Music in the Service of the Nation: The Ftes de la Lumire at the 1937

Paris Expo

November 11, 2011 Louis Epstein

epstein@fas.harvard.edu

Just as the long Paris twilight merged into night at 10 oclock, Milhauds music suddenly pervaded the atmosphere in a flow of pastoral calm. A cloud of silvery smoke rose from the river like luminous wraiths, while silver balloons floated aloft in the path of giant projectors and music bathed the scene in peaceful reverie. The great fountains, at the appearance of a barcarolle motif, were illumined with slowly changing color. A particularly effective moment came when a bluish-purple light was thrown on the fountains during a minor theme, while one tall shaft of water, luminous with golden light, brought a note of effective contrast. White fireworks sprang upward and white fire went floating down the river on little rafts. Gradually in a simultaneous diminuendo, music and lights died away.

E.C. Foster, Ftes de la Lumire in Paris, The New York Times, August 8, 1937

La Maison de la Culture presents:

Le Quatorze Juillet by Romain Rolland

Premiere: July 14, 1936 Alhambra Theater, Paris

Jacques Ibert -- Overture

Georges Auric -- Palais-Royal Darius Milhaud -- Introduction et marche funbre

Albert Roussel -- Prlude Charles Koechlin -- Libert

Arthur Honegger -- Marche sur la Bastille Daniel Lazarus -- Fte de la libert

Sample Schedule: August, 1937

AN F12 12212 Folder 1/7 A,b

Calendrier

We must stop viewing art as something that is reserved for upper classes, specialists, and snobs who do it dishonor. Art must be brought closer to the people . . . particularly these millions of workers who have or are about to have more free time and for which agreeable activities must be found that are at once profitable to each of them and to society as a whole . . . Why shouldnt a theatrical performance, an art exhibit, an orchestral concert, a visit to a monument [] be deemed genuine social services? Culture, in all its forms, can be popularized without having to lower its quality (despite the opinions of those who believe that art must remain along with all other riches the privilege of a minority)

Rapport de Joanny Berlioz, budget de 1937, cited in Marie-Claude Gent-Delacoirx, Art et tat sous la IIIe Rpublique: le systme des Beaux-Arts 1870-1940 (Paris: Publications de la Sorbonne, 1993), 421-422.

Il faut cesser de regarder lart comme un domaine rserv aux classes les plus aises, aux spcialistes et aux snobs qui le dshonorent. Lart doit se rapprocher du peuple . . . En particulier de ces millions de travailleurs qui ont ou vont avoir plus de loisirs, pour lesquels il faut trouver un emploi agrable, profitable chacun dux et la socit tout entire. Pourquoi la prsentation thtrale, lexposition de peinture, le concert symphonique, la visite dune monument . . . Ne seraient-ils pas de vritables services sociaux? La culture, sous toutes ses formes, peut tre popularise, sans quil y ait lieu dabaisser sa qualit, ainsi que le prtendent ceux qui estiment que lart doit rester le privilge dune minorit comme les autres richesses.

Trans. Christopher Moore, Music in France and the Popular Front (1934-1938): Politics, Aesthetics, and Reception, PhD diss., McGill, 2006, 9.

Charles Koechlin, Fte des Eaux Vives

Composer List AN F12 12212 Folder 1/7 A,c Marches

Henry Barraud, Fte du Feu

Composer List AN F12 12212 Folder 1/7 A,c Marches

Archives Nationales, FN F12 12212 Folder VII

View of the Bassin de Laoton, 1678 engraving by Jean Le Pautre, 1678

View of the Bassin dApollon engraving by Louis de Chastillon, 1683

In the past, obscurity and shadows prevailed . . . who could forget the long night of the Middle Ages? In every age, there has been an ardent desire for

light . . . Today, we no longer need to evoke the oil lamps of our youth. Today, the light shines. It is entirely at our command pure splendid brighter than we could ever have hoped. Indeed, since scientific progress has provided lighting as strong as it is varied we shall orchestrate its

diverse effects.

Si nous remontons dans le pass - nous ny trouvons gure - en fait dclairage - que le rgne de lobscurit ou de la pnombre. Est-il besoin dvoquer la grande

nuit du Moyen Age? A aucune poque pourtant un dsir aussi ardent de la lumire na exist. . . A mesure que lon se rapproche de notre poque, on note que peu peu lespoir dans la clart commence sortir du domaine des rves. . . Plus nest

besoin, Messieurs, dvoquer ces poques hroques. La lumire, aujourdhui, rayonne. Nous la possdons intgrale - pure - splendide - plus lumineuese - si jose mexprimer ainsi, que nous naurions jamais pu lesprer. . . . Justement,

puisque les progrs de la science nous permettent un clairage aussi puissant que vari - nous voulons en orchestrer les divers effets. [my emphasis]

Francois Latour, Proposal for program of outdoor Ftes de la lumire et de la Musique at the 1937 Exposition Internationale, AN F12 12320, Folder A

In the past, obscurity and shadows prevailed . . . who could forget the long night of the Middle Ages? In every age, there has been an ardent desire for

light . . . Today, we no longer need to evoke the oil lamps of our youth. Today, the light shines. It is entirely at our command pure splendid brighter than we could ever have hoped. Indeed, since scientific progress has provided lighting as strong as it is varied we shall orchestrate its

diverse effects.

Si nous remontons dans le pass - nous ny trouvons gure - en fait dclairage - que le rgne de lobscurit ou de la pnombre. Est-il besoin dvoquer la grande

nuit du Moyen Age? A aucune poque pourtant un dsir aussi ardent de la lumire na exist. . . A mesure que lon se rapproche de notre poque, on note que peu peu lespoir dans la clart commence sortir du domaine des rves. . . Plus nest

besoin, Messieurs, dvoquer ces poques hroques. La lumire, aujourdhui, rayonne. Nous la possdons intgrale - pure - splendide - plus lumineuese - si jose mexprimer ainsi, que nous naurions jamais pu lesprer. . . . Justement,

puisque les progrs de la science nous permettent un clairage aussi puissant que vari - nous voulons en orchestrer les divers effets. [my emphasis]

Francois Latour, Proposal for program of outdoor Ftes de la lumire et de la Musique at the 1937 Exposition Internationale, AN F12 12320, Folder A

In the past, obscurity and shadows prevailed . . . who could forget the long night of the Middle Ages? In every age, there has been an ardent desire for

light . . . Today, we no longer need to evoke the oil lamps of our youth. Today, the light shines. It is entirely at our command pure splendid brighter than we could ever have hoped. Indeed, since scientific progress has provided lighting as strong as it is varied we shall orchestrate its

diverse effects.

Si nous remontons dans le pass - nous ny trouvons gure - en fait dclairage - que le rgne de lobscurit ou de la pnombre. Est-il besoin dvoquer la grande

nuit du Moyen Age? A aucune poque pourtant un dsir aussi ardent de la lumire na exist. . . A mesure que lon se rapproche de notre poque, on note que peu peu lespoir dans la clart commence sortir du domaine des rves. . . Plus nest

besoin, Messieurs, dvoquer ces poques hroques. La lumire, aujourdhui, rayonne. Nous la possdons intgrale - pure - splendide - plus lumineuese - si

jose mexprimer ainsi, que nous naurions jamais pu lesprer. . . . Justement, puisque les progrs de la science nous permettent un clairage aussi puissant que

vari - nous voulons en orchestrer les divers effets. [my emphasis]

Francois Latour, Proposal for program of outdoor Ftes de la lumire et de la Musique at the 1937 Exposition Internationale, AN F12 12320, Folder A

In the past, obscurity and shadows prevailed . . . who could forget the long night of the Middle Ages? In every age, there has been an ardent desire for

light . . . Today, we no longer need to evoke the oil lamps of our youth. Today, the light shines. It is entirely at our command pure splendid brighter than we could ever have hoped. Indeed, since scientific progress has provided lighting as strong as it is varied we shall orchestrate its

diverse effects.

Si nous remontons dans le pass - nous ny trouvons gure - en fait dclairage - que le rgne de lobscurit ou de la pnombre. Est-il besoin dvoquer la grande

nuit du Moyen Age? A aucune poque pourtant un dsir aussi ardent de la lumire na exist. . . A mesure que lon se rapproche de notre poque, on note que peu peu lespoir dans la clart commence sortir du domaine des rves. . . Plus nest

besoin, Messieurs, dvoquer ces poques hroques. La lumire, aujourdhui, rayonne. Nous la possdons intgrale - pure - splendide - plus lumineuese - si

jose mexprimer ainsi, que nous naurions jamais pu lesprer. . . . Justement, puisque les progrs de la science nous permettent un clairage aussi puissant que

vari - nous voulons en orchestrer les divers effets. [my emphasis]

Francois Latour, Proposal for program of outdoor Ftes de la lumire et de la Musique at the 1937 Exposition Internationale, AN F12 12320, Folder A

In the past, obscurity and shadows prevailed . . . who could forget the long night of the Middle Ages? In every age, there has been an ardent desire for

light . . . Today, we no longer need to evoke the oil lamps of our youth. Today, the light shines. It is entirely at our command pure splendid brighter than we could ever have hoped. Indeed, since scientific progress has provided lighting as strong as it is varied we shall orchestrate its

diverse effects.

Si nous remontons dans le pass - nous ny trouvons gure - en fait dclairage - que le rgne de lobscurit ou de la pnombre. Est-il besoin dvoquer la grande

nuit du Moyen Age? A aucune poque pourtant un dsir aussi ardent de la lumire na exist. . . A mesure que lon se rapproche de notre poque, on note que peu peu lespoir dans la clart commence sortir du domaine des rves. . . Plus nest

besoin, Messieurs, dvoquer ces poques hroques. La lumire, aujourdhui, rayonne. Nous la possdons intgrale - pure - splendide - plus lumineuese - si

jose mexprimer ainsi, que nous naurions jamais pu lesprer. . . . Justement, puisque les progrs de la science nous permettent un clairage aussi puissant que

vari - nous voulons en orchestrer les divers effets. [my emphasis]

Francois Latour, Proposal for program of outdoor Ftes de la lumire et de la Musique at the 1937 Exposition Internationale, AN F12 12320, Folder A

In the past, obscurity and shadows prevailed . . . who could forget the long night of the Middle Ages? In every age, there has been an ardent desire for

light . . . Today, we no longer need to evoke the oil lamps of our youth. Today, the light shines. It is entirely at our command pure splendid brighter than we could ever have hoped. Indeed, since scientific progress has provided lighting as strong as it is varied we shall orchestrate its

diverse effects.

Si nous remontons dans le pass - nous ny trouvons gure - en fait dclairage - que le rgne de lobscurit ou de la pnombre. Est-il besoin dvoquer la grande

nuit du Moyen Age? A aucune poque pourtant un dsir aussi ardent de la lumire na exist. . . A mesure que lon se rapproche de notre poque, on note que peu peu lespoir dans la clart commence sortir du domaine des rves. . . Plus nest

besoin, Messieurs, dvoquer ces poques hroques. La lumire, aujourdhui, rayonne. Nous la possdons intgrale - pure - splendide - plus lumineuese - si

jose mexprimer ainsi, que nous naurions jamais pu lesprer. . . . Justement, puisque les progrs de la science nous permettent un clairage aussi puissant que

vari - nous voulons en orchestrer les divers effets. [my emphasis]

Francois Latour, Proposal for program of outdoor Ftes de la lumire et de la Musique at the 1937 Exposition Internationale, AN F12 12320, Folder A

Ginette Martenot and her ensemble of Ondistes, performing at the Exposition

State funding for Ondes Martenot performance at 1937 Expo: 257,400 francs

Threats and sinister omens filled the air. There was an Austrian pavilion, but the evil forces of the Anschluss lurked close by; Picasso's Guernica sprawled over the walls of the Spanish pavilion, but the Republic had been murdered; the German and Soviet pavilions, nose to nose, seemed to challenge each other. As the sun set one evening, contemplating the great mass of flags of all the nations that fluttered above the Pont d'Iena, Madeleine felt a such pang of anguish that she clutched my arm and whispered: 'This is the end of Europe!

Cependant on sentait sourdre des menaces et de sinistres prsages. Il y avait un Pavillon autrichien, mais les forces mauvaises de lAnschluss nen taient jamais loignes; la Guernica de Picasso s talait sur les murs du Pavillon espagnol, mais la Rpublique avait t assassine; le Pavillon de lAllemagne et celui de la Russie sovitique semblaient se dfier face face. Un soir, tandis que nous contemplions au soleil couchant la masse norme des drapeaux de toutes les nations qui dominaient le pont dIna, Madeleine ressentit une telle angoisse quelle me serra le bras en murmurant: Cest la fin de lEurope.

Darius Milhaud, Ma Vie Heureuse, 205.

Photo: German and Soviet Pavillions, from Barangers Exposition internationale des arts et techniques, Paris 1937 : pavillons trangers, chantiers de construction et vues des diffrents pavillons lors de l'exposition.

Fred Money, Paris by Night (1937)

Music in the Service of the Nation: The Ftes de la Lumire at the 1937 Paris ExpoSlide Number 2Slide Number 3Slide Number 4Slide Number 5Slide Number 6Slide Number 7Slide Number 8Slide Number 9Slide Number 10Slide Number 11Slide Number 12Slide Number 13Slide Number 14Slide Number 15Slide Number 16Slide Number 17Slide Number 18Slide Number 19Slide Number 20Slide Number 21Slide Number 22Slide Number 23Slide Number 24Slide Number 25Slide Number 26Slide Number 27Slide Number 28Slide Number 29Slide Number 30Slide Number 31