Mitten Tutorial

13
Mitten Tutorial A Guide to Creating Mittens Using a Panel Construction Renee Burton August 28, 2013 Table of Contents This table of contents provides navigation through the Google document version of this pattern. When viewing the pdf version of the pattern, it provides only a list of contents and organization. Introduction. Panel Construction Overview. Figure 1. The generic panel. Figure 2. Two Panels Joined in the Round. How to knit a mitten: the Big Picture. How to Size a Mitten. Figure 3. Mitten Measurements Diagramed. Table 1. Mitten Measurements and Calculations. How to Knit a Mitten: in More Detail. Thumb Construction. Figure 4. The peasant thumb construction. Stranded Mittens. Figure 5. Framing stitches for a stranded pattern. Figure 6. Palm pattern options. Cuff Options. Liners. Figure 7. The mitten and liner. Introduction. This tutorial provides an overview and basic instructions for knitting mittens using a traditional panel construction. The goal is to teach knitters the “big picture” for a traditional mitten construction so that they can apply it and design their own mittens, or modify existing patterns for a better fit. They can also use this guide to convert other types of designs, particularly those for hats, to mittens. The tutorial is designed specifically to go along with the three hat patterns that I designed for the Carroll County Knitting Guild (Maryland, USA) in July 2013. These patterns are available as free Ravelry downloads, and you can use this guide to create matching mittens for the hats. 1

description

knitting

Transcript of Mitten Tutorial

Page 1: Mitten Tutorial

Mitten TutorialA Guide to Creating Mittens Using

a Panel ConstructionRenee Burton

August 28, 2013

Table of Contents

This table of contents provides navigation through the Google document version of this pattern. Whenviewing the pdf version of the pattern, it provides only a list of contents and organization.

Introduction.Panel Construction Overview.

Figure 1. The generic panel.Figure 2. Two Panels Joined in the Round.

How to knit a mitten: the Big Picture.How to Size a Mitten.

Figure 3. Mitten Measurements Diagramed.Table 1. Mitten Measurements and Calculations.

How to Knit a Mitten: in More Detail.Thumb Construction.

Figure 4. The peasant thumb construction.Stranded Mittens.

Figure 5. Framing stitches for a stranded pattern.Figure 6. Palm pattern options.

Cuff Options.Liners.

Figure 7. The mitten and liner.

Introduction.

This tutorial provides an overview and basic instructions for knitting mittens using a traditionalpanel construction. The goal is to teach knitters the “big picture” for a traditional mittenconstruction so that they can apply it and design their own mittens, or modify existing patternsfor a better fit. They can also use this guide to convert other types of designs, particularly thosefor hats, to mittens. The tutorial is designed specifically to go along with the three hat patternsthat I designed for the Carroll County Knitting Guild (Maryland, USA) in July 2013. These patternsare available as free Ravelry downloads, and you can use this guide to create matching mittensfor the hats.

1

Page 2: Mitten Tutorial

This tutorial is limited to a traditional panel construction with an peasant, or invisible, thumb. I willmention other thumb constructions, but do not provide instruction for them. I will also brieflycover a few cuff options and liner construction. Please note that other knitters may use otherformulas in their construction, and you should experiment to find what works best for you. Thistutorial is not intended to be exhaustive. I have decided, for simplicity, to offer only one standardway of making some calculations, such as the thumb width.

To knit a mitten using a 5­panel hat construction, you’ll need approximately 85% of the yardageused for the hat.

Panel Construction Overview.

A simple, traditional mitten (and hat) construction uses a series of panels, like that shown inFigure 1, knit together in the round. These panels are identical in shape, and by using a series ofsymmetric decreases at the top of the panel, you can create the top of a mitten, or crown of ahat. With an understanding of the basic construction and a few calculations, you can modify anystandard panel to mittens or a hat. Understanding this construction also gives you a startingpoint for your own designs. After calculating your gauge, you can design your own panels withfreely available charting software and create unique accessories for yourself and others.

Figure 1. The generic panel.In the case of a hat, a series of panels and the top shaping are all you need. For mittens, you

2

Page 3: Mitten Tutorial

also have to consider the placement and size of the thumb hole, and the creation of the thumb.But, this is only slightly more complex. The thumb is two smaller panels knit in the round. A fewsimple calculations will allow you to properly place the thumb and mitten­top decreases to createa perfect fit.  Figure 2 shows how the mitten is laid out as two large panels, and demonstratesthe placement of the thumb.

Figure 2. Two Panels Joined in the Round.

How to knit a mitten: the Big Picture.

To knit a mitten, cast on stitches for your cuff and join in the round. After knitting the cuff, beginyour mitten panel. Continue knitting until you reach the base of the thumb, where the thumb holemust be placed. Here, put a number of stitches on waste yarn for the bottom side of the thumbhole, and cast on as many new stitches so that you can continue in the round. The newly caston stitches create the top of the thumb hole. Keep knitting in the round until you need to startdecreasing for the mitten top.  Work the decreases symmetrically in both panels. When only twostitches remain, pull the thread through them, and cinch the top closed. Optionally, you can stopyour decreases early, and graft the remaining stitches, to create a flat top mitten.

To knit the thumb, pick up those stitches you put on waste yarn, an equal number along the edgewhere you cast on the new stitches, and a few more on the sides for a better fit. This is now the

3

Page 4: Mitten Tutorial

base of two tiny panels, connected in the round. You knit up those panels, and then decrease totwo stitches. Again, thread the yarn through the stitches and cinch the hole closed. That’s it.

How to Size a Mitten.

To properly place your thumb hole and decreases, you’ll need a few measurements. Figure 3shows the key measurements and stitch counts that are necessary for a mitten. You can takethese measurements directly, or use standard mitten measurements as a guide. Table 1 showshow to calculate the necessary numbers and provides standard measurements and calculationsfor a women’s medium size mitten.

Figure 3. Mitten Measurements Diagramed.

4

Page 5: Mitten Tutorial

Table 1. Mitten Measurements and Calculations.

Symbol inFigure 3

What does itmean?

How to find orcalculate it?

Stitches ormeasurement?

Women’s SizeMedium Value

W width of themitten

measure thecircumferenceof the hand anddivide by two

measurement,inches or cm

4” (10cm)

N # of stitchesacross panel

Use gaugeswatch tocalculate N asnumber ofstitches for W

stitches varies by gauge

H Height fromwrist­to­tip

measurewrist­to­tip

measurement,inches or cm

8” (20cm)

B Height fromwrist to base ofthumb

measure right tofirst largeknuckle ofthumb

measurement,inches or cm

2.5” (6cm)

T # of stitches putaside/cast on forthumb hole

N/2­2 or nearestwhole number

stitches varies by gauge

D height of mittentop decreases

approximatelyW/2, especiallyfor stranded

measurement,inches or cm

2” (5cm)

5

Page 6: Mitten Tutorial

How to Knit a Mitten: in More Detail.

To relate the calculations shown in Figure 3 and Table 1 to the instructions above:● Cast on. Cast on the number of stitches necessary for your chosen cuff. You could use a

ribbed or non­ribbed cuff. Cuffs are discussed later in this document.● When you finish the cuff, adjust your stitch count to have two panels N stitches wide on

the needle. You have a total of 2N stitches on the needle.● Knit the base of mitten. Knit according to your pattern and/or chart until you have knit to a

height of B inches (or cm) from the top of the cuff, which is at the wrist.  This is whereyou need to make the thumb hole.

● Create the thumb hole. On the next row, you will knit 1 and then place T=N/2­2 (or thenearest whole number equivalent) stitches onto a piece of waste yarn. Then you will caston T stitches onto your working needle. There are multiple ways to do this, and this isdiscussed in more detail below. The easiest way to do this is to cast on using abackward loop cast on. Now, knit to the end of the row according to your pattern. At thispoint, you have a fingerless mitten with a thumb hole. Don’t let all these “T calculations”confuse you ­­ all you are really doing is putting two less than half the stitches on aholder....

○ Note!! This thumb construction is not symmetric, so for your second mitten, youwill first knit T+3 stitches, then put T­1 stitches onto waste yarn, then knit one.

● Keep knitting above thumb hole. Continue knitting according to your chart.● Decrease for the mitten top. If you are knitting a chart with decreases every row, the

height of the decreases will be approximately D. Begin your decreases when you haveknit H­D of the mitten. Typically the decreases begin around the top knuckle of the middlefinger, however, you can begin them later or earlier. I often begin just after the pinky/smallfinger is covered.

● Traditionally, one would decrease until two stitches remain. However, you can stop yourdecreases early and graft the top closed.

● To knit the thumb, you’ll put the T stitches from the waste yarn onto a needle, and pick upanother T stitches where you cast on new stitches for the thumb hole. In addition, you’llpick up two more stitches on either side. The thumb will then be a total of approximatelyN stitches, made up of two panels that are T+2 stitches wide.

● Optionally, you may decrease some or all of the extra picked up stitches in the next fewrounds. Many knitters, including myself, leave the panels the original T+2 width for moreroom.

● You will knit these two thumb panels according to the chart, as though they were aninvisible part of the palm.

● Begin decreases after the tip of the thumb. Decrease down to two stitches, pull the yarnthrough, and cinch closed.

6

Page 7: Mitten Tutorial

Thumb Construction.

The thumb construction described here is the traditional peasant thumb. It is also referred to asthe invisible thumb, as, when done well, it will disappear into the pattern of the palm. A sample ofthe peasant thumb is shown in the pictures for my Turkish Sampler mittens. Two other commonconstructions are the sore thumb and the gusseted thumb. Neither are discussed here in depth.The sore thumb sticks out from the side of the mitten. An example is found on these mittens.  Ituses a gusset created on the outside of the two panels, starting just above the wrist. Thegusseted thumb, often called the Nordic thumb, lies along the palm, like the peasant thumb,however, it uses a gusset to create more room at the base of the thumb hole. An example of thegusseted thumb is shown in these mittens.

For the peasant thumb, you first create a hole that is just under half the width of one panel. Youshould adjust according to how many stitches you have in the panel and personal preference,however, the thumbhole is T stitches wide, where T is generally N/2­2 and N is the number ofstitches in your mitten panel.

After putting the stitches on waste yarn, you have to create new stitches on your needle in orderto continue knitting in the round. You can use any cast on that can be done in the middle of therow. If you are stranding, you can even use a long­tail cast on by using two colours of yarn. Itypically use the backwards loop cast on, as it is simple and works fine for this purpose. Whenknitting a stranded mitten, I cast on in the pattern.

There are a few other ways to create your thumb hole, however, I am not going to cover those indepth here. One common option, instead of placing the thumb stitches onto waste yarn, is to knitthem onto waste yarn, then transfer the waste­yarn stitches back and knit them with the workingyarn. In this case, you won’t have a thumb hole yet ­ it is seamed closed with the waste yarn.Later, you come back and remove the waste yarn, transferring the stitches to the needles. Youare encouraged to try multiple methods and pick what suits you best.

After you finish the mitten top, transfer the thumb hole stitches from the waste yarn onto aneedle. I prefer to pick up two additional stitches per panel, one on either side. So, I have pickedup an additional four stitches total. You will find instructions vary, and other knitters may pick uponly one more stitch per panel, for example. You may choose to decrease those stitches on thenext round. I do not.  In any case, your thumb is created with two small panels, as shown inFigure 4.  Begin your decreases at the top of the thumb and pull the yarn through the last twostitches.

7

Page 8: Mitten Tutorial

Figure 4. The peasant thumb construction.

8

Page 9: Mitten Tutorial

Stranded Mittens.

When knitting mittens it is useful, especially when you are inexperienced, to have the panelframed by the background and contrasting colour. This is shown in Figure 5, where the right sideof the panel has a background stitch and a contrasting colour stitch, and the left side has acontrasting colour stitch.  The mitten will  have a visible frame up the side. An example of mittensI have done with a frame is shown on my Ravelry project pages here.  Using each colour near orat the edge of the mitten all but prevents tension issues as you round the corners. If a mittenpattern does not use border stitches, you might consider adding them if the gauge allows,particularly if there will be floats of five or longer across an edge.

Figure 5. Framing stitches for a stranded pattern.

When you see mittens charted to use framing stitches, they will look like vertical lines, as shownin Figure 5. All decreases for the mitten panel occur inside the framing stitches. They are workednormally until only four stitches remain for each panel ­­ the one panel stitch, and the three framestitches. You can then choose to decrease these as you choose to a single stitch per panel.

One way to close up your mittens was passed onto me by Ravelry member DeniseInIowa. Shewrites: When I learned to knit Norwegian mittens from Arnhild, the Norwegian distributor ofRauma yarns, she knit decreases until there were about 4 stitches of each color. The end of

9

Page 10: Mitten Tutorial

the contrast yarn was run through the contrast stitches and brought to the inside first.Then the main color stitches were fastened off so they would lay over the top of thecontrast stitches.If your pattern has very small repeats, you may not need or want to use a frame. You can alwaysalso catch the floats along the side. An example of mittens that do not use a frame are myZiemelkurzeme mittens. The repeat of the pattern is long, but there are very short floats in thispattern.

If you do not line you mittens, you might still want to put in a small hem if you are using astranded cuff. To do this, cast on about 15% less stitches than necessary for your cuff in thebackground colour. Knit between five and seven rows, then increase to the full width of your cuff.Purl one row. Now begin knitting the cuff. The short hem you knit will fold up inside the mitten.When you are finishing the mitten, you tack it down on the inside to give a nice edge to thebottom of the cuff.  You can also strand a tiny design inside the cuff along the hem. You can seea sample of that the pictures for my Ziemelkurzeme mittens.

Additionally, for stranded mittens it is often easier to use a simple pattern for the palm. Oneoption is to use stripes for the palm, however, you can use any short repeat that fits your panel.Using a simple pattern often makes the knitting quicker and the invisible thumb easier. Figure 6shows a few all­over patterns that can be used for mitten palms.

10

Page 11: Mitten Tutorial

Figure 6. Palm pattern options.

Cuff Options.

The cuff is the part of your mitten that lies below the wrist. For your cuff, you can knit either aribbed or non­ribbed cuff.  Ribbed cuffs are often done in k1p1 or k2p2 ribbing, for a length of 2­4”(5­10cm). Ribbed cuffs don’t need a hem. A less functional, but beautiful, variation is corrugatedribbing, which is k2p2 ribbing worked in two colours. Corrugated ribbing does not have elasticitylike normal ribbing, and takes time, but makes a very striking start. While ribbing is usually doneon a smaller needle size than the main mitten, you may choose to work the corrugated ribbingon the larger needle. An example of corrugated ribbing is shown in these mittens.

11

Page 12: Mitten Tutorial

Another ribbing option is a traveling rib. This looks like a k2p2 ribbing that is moving across thecuff. It has a small bit of elasticity, and it looks wonderful in stripes. I first saw this on Latvianmittens.  To work the traveling rib, you are working in only one colour at a time. Cast on amultiple of 6 stitches.

● Row 1. knit.● Row 2. (P2Tog, K2, m1, k2) across round● Repeat row 2 until the desired length is achieved.● To change colours, begin again with row 1 in the new colour.

The traveling rib is shown in my Simply Harika Mittens.

For non­ribbed cuffs, you can use lace or stranded patterns to create a short or long cuff belowthe wrist. Some options to investigate and try out are: latvian or estonian braids, welts, and picotedges.  For non­ribbed cuffs, it is recommended that you start with a short hem, as described inthe section on stranded mittens. This will give a nice edge to the bottom of your knitting.

Liners.

Liners are also made as panels, slightly smaller than the original mitten. Figure 7 shows howthey are constructed. You can use a provisional cast on, and knit the mitten in one direction, theliner in the other. Or, you can pick up stitches and knit the liner. You can knit either the mitten orthe liner first. I prefer to knit the liner first, so that I can test the fit of the mitten as I go along. Themitten and the liner are knit all in one piece, and the liner is folded inside the mitten for wearing.You can see a mitten and liner in the photos for my Turkish Sampler Mittens.

Knit your liner using about 80­85% of the stitch circumference as original mitten. For all othermeasurements, such as the thumb hole placement,  I use the same calculations as for theprimary mitten. The height of the mitten should be slightly larger, but I have not had to adjustmuch. I generally test the fit of the liner and the mitten together as I go along.

I always knit both thumbs last.

12

Page 13: Mitten Tutorial

Figure 7. The mitten and liner.

13