Metalogenia de Bolivia*

Osvaldo R. Arce-Burgoa† (SEG 2008 F), ANTIS SRL. La Paz-Bolivia; E-mail osvaldo_arce@yahoo.es    Webpage: osvaldoarce.comRichard J. Goldfarb (SEG 1989 F), U.S. Geological Survey, Box 25046, Mail Stop 973,Denver Federal Center, Denver, CO, 80225-0046,USA, and School of Earth and

Estudio publicado en la Revista de SEG (Society of Economic Geologists) , No. 79 de Octubre 2009, EE.UU.

INTRODUCCIÓN

Bolivia ocupa una superficie ligeramente superior a 1 millón de km2 y es reconocido como una de las regiones metalíferas más ricas del mundo. Varios yacimientos fueron explotados desde hace más de 3.000 años (Mesa et al. 1997); cuando civilizaciones como la incaica y otras anteriores extrajeron plata, oro, cobre y estaño (Capriles, 1977).

Poco después de la conquista de "Alto Perú" por los españoles en los años 1530, el descubrimiento de la excepcional  riqueza del Cerro Rico de Potosí, convirtió a Bolivia en el mayor productor mundial de plata durante más de dos siglos. A principios de los años 1900, se descubrieron los grandes depósitos de estaño, metal que reemplazó a la plata como el metal más valioso para la economía del país, lo que continuó hasta el colapso del mercado del estaño en 1985.

Durante el siglo XX, la minería fue la industria más importante del país, produciendo gran parte de antimonio, bismuto, plomo, plata, estaño, wólfram y zinc del mundo. Bolivia está actualmente clasificado como el tercer mayor productor mundial de antimonio, cuarto en estaño y zinc, y el sexto en wólfram. Adicionalmente, se estima que los salares del Altiplano Sur contienen> 50% de los recursos de litio del mundo. Por último, Bolivia tiene grandes recursos de oro, platino, paladio, tantalio, cromo, níquel, cadmio, indio, bismuto,  potasio, boro, hierro, gas natural y petróleo. Estos recursos poco explorados y subdesarrollados en Bolivia constituyen actualmente en uno de los objetivos más favorables para un grupo excepcionalmente amplio de minerales (Arce-Burgoa, 2007, 2009).

Diversos tipos de depósitos minerales metálicos fueron reconocidos en ambientes geológicamente variados y metalogénicamente favorables. El Cratón de "Guaporé," está representado por el Escudo Precámbrico de Bolivia, subyace en la parte oriental del país, donde el potencial de los recursos es muy poco conocido. La parte mejor dotada del país se encuentra en las provincias fisiográficas centro-andinas del occidente de Bolivia, donde el inventario de recursos dominan los yacimientos polimetálicos vetiformes enriquecidos en estaño y en metales de base.

Bolivia, sin embargo, es también favorable para depósitos importantes económicamente como los epitermales de metales preciosos, oro orogénico en fajas de pizarra, metales del grupo del platino (PGM) y níquel en  intrusiones máficas y ultramáficas, metales de base en sulfuros masivos volcanogénicos (VMS) y depósitos exhalativos sedimentarios (SEDEX), y hierro en formaciones de hierro bandeado (BIF).

La minería en Bolivia ha sido tradicionalmente realizada en operaciones subterráneas. Sin embargo, el yacimiento aurífero de Kori Kollo en 1983, representó la primera operación a cielo abierto a gran escala en el país. Posteriormente, otras minas explotadas a cielo abierto fueron Toldos, Puquio Norte, Don Mario, Kori Chaca (Iroco) y San Cristóbal.

MARCO GEOLÓGICO DE BOLIVIA

El marco geológico-tectónico de Bolivia puede ser dividido en seis provincias fisiográficas. De este a oeste (Fig. 1) comprenden: el Escudo Precámbrico, las Llanuras Chaco-Benianas, la zona Subandina, la Cordillera Oriental, el Altiplano y la Cordillera Occidental. Las últimas cuatro provincias comprenden el Orógeno Andino Mesozoico-Cenozoico de Bolivia (Arce-Burgoa, 2002, 2007), que alberga una gran cantidad de yacimientos minerales (Tablas 1, 2), muchos de los cuales han sido explotados durante siglos. Los terrenos del Escudo Precámbrico, expuestos al este de los Andes, representan una región con un gran potencial minero, aunque poco explorada.

Las rocas del Escudo Precámbrico en el extremo oriental Bolivia, definen la parte suroeste del cratón Amazónico, cubriendo un área aproximada de 200.000 km2, o 18% del territorio de Bolivia (Fig. 1). Las unidades litológicas corresponden principalmente rocas metasedimentarias de alto-grado y meta-ígneas del Proterozoico Medio, las cuales se encuentran extensivamente cubiertas por lateritas del Terciario y yacimientos de cuencas aluvionales del Cuaternario. Trabajos previos se han referido como el Cratón de Guaporé, aunque Santos et al. (2008) sugiere que éstos no serían basamento del cratón, sino que podrían representar un inlier pequeño en el orógeno Sunsás de edad ca. 1.45-1.10 Ga, formado a lo largo del margen cratónico. Los principales eventos tectónicos en el orógeno están datados en 1465-1420, 1370-1320 y 1180-1110 Ma. El tectonismo  Brasiliano (ca. 600-500 Ma), sólo afectó levemente al orógeno (Litherland et al., 1986, 1989).

Las llanuras Chaco-Benianas se encuentran en la parte central del país (Fig. 1) y cubren el 40% de Bolivia. La topografía está dominada por los humedales de la cuenca sudoeste del Amazonas, que se encuentran por debajo de 250 m de altitud, con pocos relieves y afloramientos. Estas extensas llanuras son parte de la cuenca de antepaís de los Andes Centrales, e incluyen 1 a 3 km de sedimentos aluviales de antepaís del Cenozoico hacia el Oeste y la acumulación menos espesa sobre un amplio “arqueamiento marginal” (forebulge) hacia el Este (Horton y DeCelles, 1997). Los mismos suprayacen a sedimentitas terciarias de estratos-rojos con espesores mayores a 6 km, cubriendo el basamento cristalino Precámbrico al Este y a rocas sedimentarias paleozoicas y mesozoicas al Oeste.

Estas acumulaciones aluviales son productos de varios episodios del Neógeno al Holoceno de  ajuste isostático post-cinemático epirogenético en la cordillera Oriental y su piedemonte. Las rocas del orógeno andino cubren aproximadamente el 42% del territorio boliviano e incluyen las  zonas: Subandino, Cordillera Oriental, Altiplano y Cordillera Occidental. Estas provincias fisiográficas forman una serie de cadenas montañosas, serranías aisladas y planicies de tendencia general norte-sur (Ahlfeld y Schneider Scherbina, 1964, Fig. 1). Esta parte del orógeno tiene una longitud de 1.100 km, un ancho máximo de 700 km, y un espesor medio cortical de 70 km; el orógeno incluye una curvatura distintiva oroclinal en el denominado codo de Arica (18°-19° S).

La Zona Subandina (Fig. 1) consiste de una delgada zona interna de una faja plegada y escurrida paralela al orógeno, la cual está parcialmente cubierta por sedimentos provenientes de la parte occidental de la cuenca activa de antepaís. Se caracteriza por su tendencia norte-sur, y por serranías estrechas que alcanzan elevaciones entre 500 y 2.000 m.

Los tipos de rocas en esta provincia incluye rocas marinas siliciclásticas paleozoicas y rocas sedimentarias continentales mesozoicas y terciarias. La Cordillera Oriental (Fig. 1), o solevantamiento por sobre escurrimiento de la faja andina, incluye secuencias poli-deformadas de lutitas, limolitas, areniscas, pizarras y cuarcitas del Ordovícico al Reciente.

Estas rocas principalmente clásticas paleozoicas y metamórficas cubren una superficie aproximada de 280.000 km2, y representan sedimentos de cuenca flysch que fueron depositados a lo largo del antiguo márgen del Gondwana y previamente deformados en el Paleozoico Medio a Superior. Posteriormente fueron afectados por un rifting entre el Pérmico y Jurásico, y posteriormente solevantados a una gran elevación, plegados y sobre-escurridos nuevamente durante la compresión andina, la que se habría iniciado en el Cretácico Superior (McQuarrie et al., 2005).

El Altiplano es una serie de cuencas intermontanas continentales las cuales tienen una longitud combinada aproximada de 850 km, un ancho promedio de 130 km, y cubren un área aproximada de 110.000 km2. Forman una altiplanicie con elevaciones entre 3.600 y 4.100 m (Fig. 1). Geomorfológicamente, esta provincia consiste de una extensa planicie interrumpida por cadenas montañosas aisladas. Un acortamiento de la corteza, una rápida subsidencia y simultáneamente una  sedimentación de 15 kilómetros, se produjo durante la orogenia andina (Richter et al., en USGS y GEOBOL, 1992). El relleno de cuenca fue dominada por la erosión de la Cordillera Occidental durante el Eoceno Superior-Oligoceno, aunque un acortamiento durante el Neógeno en la Cordillera Oriental y Subandino derivó en una posterior dominio de sedimentos más jóvenes provenientes del este (Horton et al., 2002). La Cordillera Occidental consiste en una cadena montañosa volcánica de 750 km de longitud y 40 km de ancho medio, con una superficie de unos 30.000 km2 (Fig. 1). En Perú y Chile está dominada por flujos y rocas

piroclásticas del Jurásico Superior-Cretácico Inferior y secuencias marinas de areniscas y limolitas.

Sobre las rocas marinas se depositó una cantidad menor de sedimentos continentales del Cretácico Superior y simultáneamente a lo largo de largo de las costas adyacentes de Perú y Chile se emplazaron grandes plutones granitoides, muchos de los cuales están asociados con grandes yacimientos de cobre porfídico. En Bolivia, esta provincia está dominada por estrato-volcanes andesíticos a dacíticos, formado a partir de aprox. 28 Ma, que definen el estrecho y principal arco magmático moderno de los Andes Centrales.

DISTRIBUCIÓN DE LOS YACIMIENTOS METALÍFEROS

Bolivia forma parte de tres importantes provincias metalogénicas de América del Sur: el Escudo Precámbrico, la Llanura Chaco-Beniana, y los Andes Centrales. Los terrenos precámbricos han sido muy poco explorados, aunque contienen grandes recursos potenciales no descubiertos de minerales; por su parte las Llanuras Chaco-Benianas han sido y son centros de extracción de oro aluvial; y los Andes Centrales hospedan la mayoría de los principales depósitos vetiformes metalíferos conocidos en Bolivia.

Oriente de Bolivia: El Escudo Precámbrico y las Llanuras Chaco Benianas

El Escudo Precámbrico, aunque poco explorado, presenta evidencias de considerables recursos potenciales de oro orogénico de alta ley, aunque de edad desconocida. En el área de San Simón, cerca de la frontera con Brasil, se observan vetas auríferas generalmente en “albarda”  (saddle reefs) en una meseta sobre las tierras bajas amazónicas (SERGEOMIN-YPFB, 2000), en la región de la Faja de Au-Mn del Cratón de Paraguá (Fig. 2). Este yacimiento de  22 t de Au y hospedado en grauvacas de aproximadamente 1450 Ma. fue explotado a pequeña escala desde mediados de la década de 1700, y como producto de la erosión de las vetas auríferas se formaron una variedad de placeres. El yacimiento de 10 t Au de Puquio Norte, en el distrito de San Ramón a lo largo del borde occidental de la provincia Sunsás, consiste de vetas de cuarzo-carbonato hospedadas en un BIF de edad mesoproterozoica inferior del Orógeno Sunsas. Estos depósitos pueden ser correlacionados con aquellos de la faja aurífera de Guaporé de Brasil, que incluye los yacimientos recientemente desarrollados de São Francisco (40 t Au) y São Vicente (19 t de oro).

Las dataciones que varían entre 1,0 y 0,8 Ga para la faja aurífera (Geraldes et al., 1997) son coetáneas con el tectonismo Sunsás e indicarían un evento metalogénico regional.  El yacimiento de Don Mario de 31 t Au y otros prospectos similares de Au-Ag-Cu se encuentran hospedados en rocas neíscas del Escudo Precámbrico. Don Mario, que también incluye Pb, Zn, W y Bi, fue explotado por óxidos de cobre a principios de 1700 (Arce-Burgoa, 2007). Las vetas y stockworks estarían sobrepuestos por un skarn enriquecido en magnetita.

Estas ocurrencias auríferas fueron identificadas como de estilo IOCG, sin embargo la presencia de sistemas de tipo skarn de Fe-Cu-Au requiere de una información geológica más detallada.  Los yacimientos diseminados de sulfuros polimetálicos masivos de Cu-Pb-Zn se encuentran asociados con cuencas de rift neoproterozoicas en la parte meridional del Precámbrico boliviano, especialmente en la cuenca de Tucavaca de  650 × 55 kilometros. Una mineralización diseminada de Cu-Pb-Zn y vetas de cuarzo-baritina-galena, se presentan generalmente localizadas a lo largo de los contactos litológicos, tanto en las secuencias de rocas clásticas oxidadas como en las unidades de lutitas negras reducidas, podrían ser indicativos de depósitos SEDEX, aun no descubiertos. En la parte norte de la cuenca de Tucavaca se presentan zonas enriquecidas con Pb-Zn hospedadas en  dolomitas ferruginosas y arrecifes estromatolíticos, lo que indica una potencial mineralización de estilo Mississippi Valley (MVT).

Adicionalmente, la faja ferro-manganesífera de Mutún-Tucavaca, de, aproximadamente 230×30 km de extensión y de orientación al  noroeste, hospeda las menas sedimentarias de Fe-Mn más grandes de Bolivia (Fig. 1). Estos BIF de tipo Rapitan incluyen los depósitos de El Mutún, Cerro Rojo y Cerro Colorado-Murciélago que se encuentran localizados en grabens dentro la cuenca de Tucavaca. La faja de esquistos verdes de Guarayos, a lo largo del borde occidental de la provincia hospeda ocurrencias de Cu-Au-Ag-Zn de estilo VMS principalmente en rocas de la Formación La Pastora, lo cual está expuesta a lo largo de una zona 20 kilómetros de longitud. Cuerpos masivos a

laminados de pirita-calcopirita ± galena-esfalerita se encuentran hospedados en riolita y rocas metasedimentarias de una secuencia  mesoproterozoica volcánica bimodal, como ocurre en el depósito de Miguela (Arce-Burgoa, 2009).

Una serie de ocurrencias aun no definidas de minerales relacionados con magmatismo también han sido identificadas en el Escudo Precámbrico. Las pegmatitas sin- a tardi-cinemáticas, de aprox. 1.0 Ga (ej. Los Patos, La Bella, Ascensión de Guarayos) cortan a los esquistos y son favorables para recursos de Be, Sn Ta, Nb, Th, U (Bennet y Zerain, 1985).

Adicionalmente, los eventos hidrotermales están relacionados con el emplazamiento de una serie de cuerpos de sienita alcalina relacionados con un rift que albergan una mineralización de Nb, Ta de tipo Lovozero y TTRR de edades jurásico-cretácicas (Velasco y Cerro Manomó) y Proterozoico (rift Mercedes y el Complejo de El Tigre), (Fletcher y Litherland, 1981; Fletcher et al., 1981; Arce-Burgoa, 2007, 2009; SERGEOMINYPFB, 2000). Las rocas metasedimentarias mesoproterozoicas cerca al límite de la provincia del Precámbrico Boliviano fueron intruidas por el complejo Rincón el Tigre de aproximadamente. 990 Ma., tratándose de uno de los mayores complejos máficos-ultramáficos en América del Sur y parte de una faja de 1.100 kilómetros de longitud de orientación norte-sud con intrusiones similares (Annels et al., 1986; Arce-Burgoa, 2009). La cronología de Santos et al. (2008) sugiere que estas intrusiones son representativas del post-Sunsás de aproximadamente 1060-990 Ma. de magmatismo de tipo A, aunque las rocas del Complejo Rincón del Tigre, fueron sin embargo deformados en algún momento después de su emplazamiento. Un gabro de magnetita en la parte superior del complejo contiene una zona estrato-ligada de metales preciosos de tipo Skaergaard,  anómala aunque con concentraciones subeconómicas de EGP y Au (Prendergast, 2000).

Los grandes ríos Madera, Madre de Dios, Beni, y Mamoré y sus numerosos afluentes drenan en las laderas nor-orientales de los Andes Centrales que contienen abundantes yacimientos de oro orogénico del Paleozoico (véase más adelante), y transectan luego la parte septentrional de la llanura Chaco-Beniana. Varios de estos sistemas fluviales contienen cantidades excepcionales de oro en placeres (Fig. 1), que definen la llamada Cuenca Aurífera Amazónica. Los depósitos de oro en placeres tiene una ley promedio de aproximadamente 0,5 g/m3 Au, aunque las concentraciones en algunas localidades suelen sobrepasar los 4 g/m 3 (Heuschmidt y Miranda, 1995). La producción histórica de estos placeres se ha estimado en >1.200 t de Au (Arce-Burgoa, 2009), por lo que se trata de depósitos de oro tipo placer de clase mundial. La mayor parte de este oro se recupera de la Formación Cangalli del Terciario Superior, el cual fue retrabajado en canales fluviales modernos. Estos depósitos aluvionales contienen aun importantes recursos, por ejemplo, en las cabeceras del río Alto Madidi, una serie de gruesos conglomerados puede contener 54 millones de m3 de material con una ley de 0,05 g/m3 Au.

Bolivia Occidental: Los Andes Centrales

La parte boliviana de los Andes Centrales se caracteriza por la presencia de series variadas de yacimientos (Fig. 1) y de fajas metalogénicas (Fig. 2). Estos incluyen los depósitos de cobre en estratos-rojos del Mioceno a Plioceno, epitermales del Altiplano y de la Cordillera Occidental y de la faja estannífera del Mioceno, las fajas de oro-antimonio del Paleozoico, y las fajas de plomo-zinc no datadas de la Cordillera Oriental. Adicionalmente, los altos salares del Altiplano  constituyen depósitos evaporíticos que contienen más del 50% de los recursos de litio del mundo.

Depósitos de cobre hospedados en Rocas Sedimentarias en el Altiplano

Más de 80 depósitos de cobre estratiforme del Mioceno al Plioceno se encuentran distribuidos a lo largo del Altiplano boliviano, entre los que se encuentra uno de los distritos más productivos, el de Corocoro, el cual ha sido explotado desde la época incaica (Arce-Burgoa, 2009). La mineralización de cobre en estratos-rojos se presenta generalmente a lo largo de los contactos y discordancias entre unidades del Terciario. Aunque se encuentran ampliamente distribuidos, los mismos a excepción de Corocoro y Chacarilla, son generalmente pequeños, lo cual refleja la ausencia de amplias secuencias marinas transgresivas requeridas para formar los reductores favorables en estratos-rojos continentales de áreas de yacimientos de clase mundial (USGS-GEOBOL, 1992). Los depósitos de cobre más importante del Altiplano están asociados con

diapiros de yeso que sirven como trampas reductoras locales.

La Faja Polimetálica del Altiplano y de  la Cordillera Occidental La faja polimetálica de 800 × 200 kilómetros de las provincias del Altiplano y de la Cordillera Occidental (Fig. 2) se compone principalmente de los depósitos epitermales de Ag-Au-Pb-Zn-Cu. Estos se formaron durante el Mioceno Medio-Superior y del Plioceno Inferior, cuando el volcanismo y magmatismo poco profundo, permitieron la formación de muchos depósitos epitermales de metales preciosos y de base (USGS-GEOBOL, 1992; Redwood, 1993).

Las características más importantes incluyen una mineralización epitermal de intermedia a alta sulfuración asociada con tapones subvolcánicos pequeños y poco profundos, domos de flujo, estratovolcanes, lavas, rocas piroclásticas, escudos ignimbríticos, y/o calderas volcánicas de composición dacítica, riodacítica, riolítica y andesítica. El depósito gigante de San Cristóbal de Ag-Zn-Pb diseminados puede corresponder a un emplazamiento dómico porfídico en un ambiente lacustre (Phillipson y Romberger, 2004).

La mayoría de los depósitos presentan un control estructural a lo largo de lineamientos, grandes fallas transcurrentes, y fracturas de tensión a escala local. Los estilos de mineralización varían desde vetas y stockworks a diseminaciones en brechas, piroclásticos porosos, y pórfidos. La roca mineralizada está comúnmente bandeada, brechada, drúsica y cuarzo cavernosa (vuggy). Una zonación metalífera entre vertical profunda a superficial, algunas veces telescopada, oscila desde enriquecimientos de Cu, Zn-Pb-(Ag), Pb-(Ag), a Ag-(Au) cerca de la superficie. La alteración hidrotermal de las rocas ígneas es generalmente penetrativa y zoneada; los núcleos de los sistemas muestran una alteración fílica o silícica, una argílica ampliamente difundida y/o halos propilíticos, y zonas apicales alteradas a asociaciones argílica avanzada o tapones silícicos. Los depósitos epitermales enriquecidos en plata son principalmente de tipo sulfuración intermedia (Arce-Burgoa, 2009). Ejemplos importantes incluyen Pulacayo, Berenguela, Carangas, Salinas de Garci Mendoza, San Cristóbal, San Antonio de Lípez y Jaquegua. Los depósitos epitermales de alta sulfuración son menos comunes, e incluyen Laurani en el Altiplano y La Española en la Cordillera Occidental. En La Española, las alteraciones de sílice cavernosa (vuggy silica) y cuarzo-alunita parecen estar sobrepuestas a un evento anterior de baja sulfuración (Arce-Burgoa, 2009). Los yacimientos epitermales de sulfuración intermedia incluyen el depósito de Kori Kollo de edad aproximada 15,7 Ma., el que con una reserva pre-minado de 161 t Au y 907 t Ag (Redwood, 1993), constituyó el mayor productor de oro en América del Sur durante la década de 1990. En el depósito epitermal de Lipeña-Lamosa, se extrajo Au, Bi y Cu durante la época colonial.

La Faja Estannífera Boliviana

La faja estannífera de Bolivia (Fig. 2) se extiende por aproximadamente 900 km en dirección noroeste a norte-sur en la Cordillera Oriental de Bolivia, donde la corteza continental alcanza su mayor potencia (Turneaure, 1971; Arce-Burgoa, 1990; Fig. 2). Los filones estanníferos hidrotermales de alta ley (1-5% Sn), que por lo general también contienen cantidades importantes de Ag y W, están espacialmente asociados con granitos peraluminosos e intrusiones de pórfido de diferentes edades entre el Pérmico Superior y 4 Ma, aunque los más comunes son del final del Terciario. Las intrusiones constituyen mayormente fundidos corticales profundos de rocas sedimentarias paleozoicas. De acuerdo con Arce-Burgoa (2009), los depósitos de la faja de estaño pueden ser divididos en cuatro grupos: pórfidos-(Sn); rocas volcánicas-(Sn-Ag-Pb-Zn que incluye Ag-Sn de tipo bonanza);  hospedados en rocas sedimentarias (Sn-Ag-Pb-Zn) que definen en conjunto los yacimientos vetiformes polimetálicos de tipo boliviano; y los depósitos de estaño-polimetálicos (Sn-W-Au-Zn) relacionados con plutones.

Los depósitos vetiformes polimetálicos, que se encuentran localizados en la mitad sur de la faja estannífera de Bolivia, incluyen vetas, vetillas, stockworks y menas diseminadas dentro una variedad de rocas hospedantes. Las edades de la mineralización varían entre 22 y 4 Ma. Las vetas hospedadas en pórfidos se encuentran albergadas principalmente en cuerpos dacíticos subvolcánicos y latíticos. El depósito de Llallagua, que produjo >1 Mt Sn, es probablemente el mayor depósito de Sn vetiforme descubierto al presente en cualquier parte del mundo. El mineral recuperado en las vetas a lo largo de los márgenes del pórfido hospedante, presentó una ley promedio de 12 a 15% Sn. Sin embargo, la mayoría de las menas de baja ley promediaron entre 0,2 y 0,3% Sn. Estos depósitos son reconocidos como productos de procesos

ortomagmáticos de activación tardía en la historia de la evolución de los estratovolcanes coetáneos suprayacentes (Sillitoe et al., 1975).

Las vetas de Ag-Sn de tipo Bonanza están hospedadas en complejos de domos volcanogénicos de composición riodacítica, dacítica y cuarzo latítica (Cunningham et al., 1991). La etapa más frecuente de formación de minerales en la parte sur de la provincia estannífera se produjo entre 18 y 16 Ma. (Grant et al., 1979; SERGEOMIN-YPFB, 2000). Sillitoe et al. (1998) indicó que las litocapas de cuarzo residual cavernoso (vuggy) en esta parte menos erosionada de la provincia, son consistentes con los yacimientos epitermales de alta sulfuración, aunque las asociaciones minerales de baja sulfuración en zonas de sulfuros masivos profundos se formaron  a temperaturas mucho más altas que las típicas de menas epitermales. El yacimiento polimetálico de Cerro Rico de Potosí, explotado desde mediados de los años 1500, es el depósito de plata más grande del mundo. Se ha producido 60.000 toneladas de plata, y sus recursos estimados remanentes son  de 540 millones de toneladas con 102 g/t Ag y 0.10-0.17% Sn (Bernstein, 1989). El depósito formado hace aproximadamente 13,8 a 13,5 Ma., fue sometido posteriormente a una oxidación supérgena al menos durante 7,5 M.a. (Rice et al., 2005). Las vetas polimetálicas hospedadas en rocas sedimentarias se encuentran en unidades clásticas tanto del Paleozoico Inferior como del Terciario, aunque rocas ígneas se presentan a pocos kilómetros de casi la totalidad de estos depósitos.

Los yacimientos vetiformes de estaño-polimetálicos relacionados con plutones dominan la Cordillera Real en la parte más profundamente erosionada de la provincia estannífera, donde se reconocieron dos épocas diferentes de la mineralización. Las menas están hospedadas en fallas y fracturas de las rocas sedimentarias paleozoicas, aureolas de contacto, pegmatitas, y en los complejos intrusivos. Las rocas del Pérmico Superior al Jurásico (Grant et al., 1979) están asociados con numerosos yacimientos vetiformes de Sn-W ± Au-Bi-Zn-Pb-Ag-Sb en la parte norte de la faja (ej. La Chojlla, Enramada, Bolsa Negra, Milluni). La mineralización de estaño y polimetálica en la parte sur de la Cordillera Real está hospedada en plutones granitoides de edades 28 a 19 Ma. y en rocas sedimentarias paleozoicas  (ej. Rosario de Araca, Colquiri; Grant et al., 1979). Estos depósitos, localmente telescopados, revelan una zonación con un núcleo de W-Sn ± Au y ricas vetas de metales de base hacia la periferie.

Las Fajas de Oro-Antimonio de la Cordillera Oriental

A lo largo de la Cordillera Oriental se presentan tres fajas distintivas que hospedan más de 500 yacimientos conocidos y ocurrencias de Au ± Sb orogénico (Fig. 2, Tistl, 1985; Lehrberger, 1992). Estos incluyen (1) una faja al noroeste-oeste, desde cerca de La Paz, pasando la franja Oruro-Challapata, al distrito de Amayapampa, (2) una faja de dirección norte-sur desde los distritos de Caracota-Carma al distrito de Candelaria en la frontera con Argentina; y (3) una faja de  rumbo al noroeste desde el distrito de Apolobamba, cerca de la frontera con Perú, a través de los distritos de  Aucapata-Yani y Cajuata-Los Machos, y el distrito de Cocapata-El Molino. La linearidad de estas tres fajas es consistente con las mayores estructuras corticales de los Andes Centrales, las dos primeras fajas siguen el límite entre el Altiplano y la Cordillera Oriental, mientras que la última faja es la única que se encuentra al centro de la mitad septentrional de la Cordillera Oriental boliviana.

Muchos de los distritos auríferos se encuentran en las mismas regiones de la Cordillera Oriental que contienen una mineralización de estaño relacionada con intrusiones mesozoicas y terciarias. Los yacimientos de oro orogénico , que comprenden vetas tipo “cintas” (ribbon), stockworks, vetas en albarda (saddle reefs) y menas diseminadas, se encuentran principalmente hospedadas en rocas sedimentarias del Ordovícico Medio a Silúrico Inferior. Muchos depósitos, en particular los de la faja Caracota-Carma-Candelaria, contienen hasta 10 a 20% Sb, en consecuencia muchos de estos fueron explotados originalmente por antimonio. Estos depósitos suelen tener mineralogía relativamente uniforme y preservar dos eventos paragenéticos principales. Los productos del evento temprano son oro, pirita, arsenopirita y minerales de wólfram en cuarzo lechoso. El evento más tardío de menor temperatura implica una deposición de sulfuros de Pb-Zn-Cu-Sb en cuarzo microgranular, de color gris azulado (Lehrberger, 1992; Dill, 1998; Arce-Burgoa, 1999, 2002).

En el yacimiento de San Bernardino se han producido dataciones conflictuadas de ca. 314 Ma (K-Ar) y de 59 Ma (Ar-Ar, Arce-Burgoa, 2007). La datación más antigua parece más realista ya que se basa en el tiempo de la formación de oro orogénico en la

cercana Cordillera Oriental del Perú y Argentina (Haeberlin et al., 2002).

La mayoría de estos depósitos han sido y están siendo explotados a pequeña escala desde la época precolonial hasta la actual, aunque la futura mina Amayapampa (16 t de oro) constituiría una operación de mediana escala con un posible contenido de oro en todo el distrito que podría alcanzar 80 t Au. Otros recursos de oro importantes son los depósitos de El Molino (15,5 t Au), Iroco (Kori Chaca, de 32 t de oro en el distrito de Oruro, que se encuentran en operación en uno de los tajos abiertos más recientes en Bolivia), Carma (24 t de oro), y San Bernardino (73 Au t). Adicionalmente, algunos de estos depósitos fueron la principal fuente de oro en los numerosos depósitos de placer de la zona subandina y de la Llanura Chaco-Beniana (Arce-Burgoa, 2007). La mayoría de los depósitos de oro han presentado leyes promedio de 1 a 3 g / t Au, que son relativamente bajas para filones de oro orogénico. En consecuencia, estos sistemas de vetas epizonales son mucho más propensos de ser prospectivos como sistemas masivos de baja ley, similares a las menas enriquecidas en antimonio de Donlin Creek en Alaska, en lugar de las minas subterráneas de alta ley.

La Faja de Plomo-Zinc de la Cordillera Oriental

Una serie de vetas de Ag-Pb-Zn hospedadas en rocas sedimentarias, con concentraciones anómalas de Au y Sb, y sin claras asociación con centros magmáticos, se encuentran localizadas a lo largo de la parte sur oriental de Cordillera Oriental en Bolivia (Figs. 1 y 2). Los distritos más importantes son Huara Huara, San Lucas, Toropalca, Cornaca, Tupiza y Mojo. Los depósitos contienen un recurso combinado estimado de 40 a 45 millones de toneladas de 10% Zn, 5.7% Pb, y 70-80 g/t Ag (Arce-Burgoa, 2009).

Estas vetas de tipo Coeur d'Alene se presentan en fallas y a lo largo de charnelas de pliegues  principalmente en lutitas del Ordovícico y menos comúnmente en limolitas. Sus edades son inciertas, ya que pueden haberse formado durante los grandes episodios de deformación aproximadamente. 320-290 Ma. en el sur de Bolivia (Jacobshagen et al., 2002), por lo que son esencialmente coetáneas con la formación de depósitos de oro orogénico. Alternativamente, pueden haberse formado durante el magmatismo terciario tardío, aunque la falta de una asociación espacial entre los depósitos y los cuerpos intrusivos hace que sea menos probable. Se desconoce alguna relación entre las pequeñas ocurrencias de tipo SEDEX de Pb-Zn-(Cu-Ag-Ba) hospedadas en lutitas del Ordovícico Inferior (Troeng et al., 1993) con la formación tardía de las vetas de Ag-Pb-Zn. Una mineralización exhalativa económica se presenta en el depósito de Aguilar, pasando  la frontera con  Argentina (Gemmell et al., 1992).

Depósitos evaporíticos del Altiplano 

En el sudoeste de Bolivia, en el Altiplano,  se presentan decenas de salares que contienen grandes recursos de B, K, Li, Mg, y otros minerales evaporíticos. La evaporación en las cuencas cerradas ha concentrado estos elementos en salmueras residuales y en sales precipitadas. Debido al reciente interés mundial en el posible uso futuro de las baterías de iones de litio en movilidades, los recursos de litio de Bolivia han atraído un gran interés. Las salmueras en el Salar de Uyuni se estima que contienen 8,9 millones de toneladas de Li, el mayor de los recursos de ese metal en el mundo, así como 194 millones de toneladas de K, 7,7 Mt B, y 211 millones de toneladas de Mg (Arce-Burgoa, 2009).

La superficie del salar es de aproximadamente 10.000 km2 y la evaporación que formó la capa antigua del salar de profundidad promedio 121-metros por debajo de la superficie actual terminó hace 3.520 años. Las salmueras actuales, que se localizan entre 5 a 20 cm por debajo de la superficie de la corteza de sal, presenta concentraciones entre 80 y 1.150 ppm de Li (Garrett, 2004). Un alta proporción relativa de Mg / Li en estas salmueras podría, sin embargo, dificultar la recuperación de litio.

CONCLUSIONES

El Precámbrico al oriente de Bolivia, aunque no ha sido adecuadamente evaluado, tiene un gran potencial para el descubrimiento de yacimientos de de metales preciosos (oro orogénico, IOCG) y de metales de base (VMS, MVT, SEDEX, Fe-Mn sedimentarios) de edades Mesoproterozoico a Paleozoico Inferior. Las Llanuras Chaco-Benianas contienen una de las concentraciones de oro aluvial más grandes del mundo, cuya fuente está localizada en regiones de altas elevaciones de la Cordillera Oriental en el norte de

Bolivia. La diversidad metalogénica y una gran cantidad de ocurrencias minerales en los Andes Centrales, particularmente las vetas polimetálicas bolivianas del Cenozoico y los clásicos depósitos epitermales, los que reflejan el complejo marco tectónico de esta parte de los Andes, que se caracteriza por la mayor cantidad de engrosamiento de la corteza y el mayor acortamiento cortical a lo largo del Orógeno (McQuarrie et al., 2005).

AGRADECIMIENTOS

Se agradece a Ed. du Bray y Steve Luddington por sus acertados comentarios de la versión original de este manuscrito. Adicionalmente, una revisión detallada de Stewart Redwood  contribuyó a su mejoramiento.

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CAPITULO XXIYACIMIENTOS MINERALES

21.4 YACIMIENTOS MINERALES Una descripción ordenada de los yacimientos minerales de Bolivia debe comprender dos grandes grupos: 1. Los yacimientos metálicos incluyendo los ferrosos y 2. Los yacimientos de minerales no metálicos.

A. Yacimientos de Minerales Metálicos

En Bolivia existen 120 especies diferentes de minerales metálicos de los cuales solo una docena tienen importancia económica, los demás constituyen rarezas mineralógicas.

Los yacimientos ferrosos sin ninguna importancia en el pasado, hoy adquieren con el depósito del Mutún, una decisiva y estratégica significación para el país, por la posible utilización de gas y por la construcción de carreteras dentro los corredores bioceánicos.

Se puede establecer el siguiente orden de ubicación de los minerales según el valor de su exportación en el año 2003.

1. Zinc 2. Plata 3. Estaño 4. Plomo 5. Antimonio6. Wolfram 7. Oro 8. Otros (sal, yeso, cadmio, manganeso, calcita, baritina, mármol, arsénico, ulexita, borax, baritina, pizarra piedras semipreciosas, yeso )

Los minerales en Bolivia: Ahlfeld y Muñoz Reyes en su obra de Los Minerales de Bolivia (4) describen 238 minerales existentes en Bolivia, a los que se suman otros 46 que se agregaron o descubrieron posteriormente.Oscar Kempff et all (5) en su libro Minerales de Bolivia describe 153 minerales aceptados por la Asociación Internacional de Mineralogía.

Descripción de los Yacimientos de Minerales MetálicosPara una descripción de los yacimientos minerales metálicos se tomará en cuenta su ubicación territorial (escudo precámbrico y sistema andino). En el sistema andino se hará una descripción por especie mineral.

21.5 ESCUDO PRECAMBRICO21.5.1 Yacimientos de Pando. La mineralización de estaño y oro que se presenta, a lo largo del río Madera, está asociada a cuerpos graníticos precámbricos, que en Brasil muestran una alineación en dirección más o menos NE, constituyendo una faja relativamente continua. Hacia el Oeste, y ya en territorio boliviano, los granitos disminuyen, tanto en número como en tamaño. La reserva de este río se estima en 660.000.000 m3 con un tenor aproximado de 0,25 gr/m3 de oro.

Zona oriental E-NE (Departamentos Santa Cruz Beni). Entre los prospectos más importantes se pueden citar:

21.5.2 Ascención de GuarayosZona donde se determinó un extensa anomalía geoquímica de estaño y concentraciones significativas de casiterita aluvial (máximo de 7,8 % de Sn). A la casiterita acompañan topacio, turmalina, y trazas de fluorita y scheelita (6).

21.5.3 Don MarioEl yacimiento de cobre-oro de Don Mario está localizado aproximadamente a 70

Km al NE de la población de San Juan, provincia Chiquitos, departamento de Santa Cruz. El área mineralizada forma un promontorio conspicuo con poca vegetación debido a la naturaleza del terreno que se ha desarrollado sobre la mineralización. El cerro se levanta unos 100 m por encima del terreno.

21.5.4 Rincón del TigreEsta provincia metalogénica ubicada en el departamento Santa Cruz (Germán Busch y Chiquitos) tiene una extensión de 60 Km ONO-ESE y 30 Km SSO-NNE. Está constituida por el complejo ígneo mesoproterozoico (alrededor de 1000 M.a) de Rincón del Tigre que es un sill diferenciado ultramáfico félsico de 4600 m de espesor que no ha sufrido metamorfismo ni deformación intensa, sino un moderado plegamiento durante el evento tectónico Sunsas (1050-950 Ma). En la parte central del complejo aparecen un sill de gabro y delgados diques de microgabro y basalto (2).

21.5.5 Cerro ManomóSe trata de un complejo carbonatítico, donde se ha encontrado roca fosfática que contiene uranio, tierras raras y mineralización de thorio.

21.5.6 ConcepciónFajas de esquistos se han constituido en rocas huéspedes de una mineralización de Cu, Pb, Zn, Ag, Au. Las vetas de cuarzo asociadas, son auríferas y el complejo pegmatítico, contiene minerales de estaño, wolfram, niobio y berilio, además de mica y caolin.

21.5.7 Serranía San SimónSituada en la provincia Iténez del departamento del Beni a una distancia de 15 a 55 Km al OSO de Puerto Villazón, tiene una extensión de 50 Km W-E y 20 Km N-S.

La serranía es una meseta disectada y orientada hacia el E, a una altura de 550 m por encima de las llanuras circundantes. En ella se presentan yacimientos auríferos en filones mesotermales de cuarzo y placeres aluviales.

21.5.8 Provincia Aurífera de San Ramón-San JavierSituada en la provincia Ñuflo de Chávez del departamento de Santa Cruz, tiene una extensión de 60 Km N-S y 15 Km O-E.

Esta provincia aurífera se circunscribe a un extenso cinturón de rocas verdes de 150 x 60 Km, orientado en dirección NNO-SSE y adyacente al borde del escudo precámbrico. Incluye rocas volcánicas, volcanoclásticas y sedimentarias, metamorfizadas en las facies esquistos verdes (greenstone belt) durante los eventos tectónicos de San Ignacio (1400-1300 Ma) y Sunsas (1050-950 Ma).

21.5.9 Cerro MutúnConstituye el yacimiento de hierro manganeso más grande de Bolivia, con más de 200 millones de toneladas de reservas probadas, cuya ley promedio es 45 % de

Fe. Sin embargo, el potencial de este recurso puede ser diez veces mayor que la cantidad mencionada. Otros depósitos de Fe Mn se han encontrado en la serranía Huanchaca y San Simón.

21.6 PROVINCIA ANDINO ORIENTAL 21.6.1 Descripción de los yacimientos de estañoLos yacimientos de estaño constituyen uno de los principales recursos no renovables del país, tanto por las reservas existentes como por el significado económico que representa su explotación.

El estaño se explota en vetas de casiterita y wolframita asociadas con los batolitos graníticos de las cordilleras Real y de Tres Cruces; en el sur del país se explota en vetas de estaño-plata y estaño-zinc, asociado con stocks porfiríticos. El número de los afloramientos estañíferos alcanza a varios centenares. En todo el mundo no existe otra provincia estañífera comparable a la boliviana por la extensión e intensidad de su mineralización.

Principales minas de estaño Mina VilocoProvincia Loayza, aproximadamente 70 Km al sudeste de la ciudad de La Paz. La mina se encuentra en la cordillera Tres Cruces a una altitud de 4250 m y pertenece a la Corporación Minera de Bolivia. Cerrada desde 1990.

Mina CaracolesLa Empresa Minera Caracoles, dependiente de la Corporación Minera de Bolivia, se encuentra en la provincia Inquisivi del departamento de La Paz, a unos 13 Km al NO de Quime. Esta empresa cuenta con las minas Argentina, Pacuni y Carmen Rosa.

Mina ColquiriProvincia Inquisivi del departamento de La Paz, 70 Km al norte de la ciudad de Oruro. Las vetas tienen una longitud de 400 a 1500 m y alcanzan profundidades de 120 a 460 m El ancho varía entre 0,20 y 3,0 m generalmente es de 1,50 m.

La mineralización de origen hidrotermal rellenando fisuras, consiste principalmente de esfalerita (marmatita), pirrotina, pirita, arsenopirita, casiterita, estanina, magnetita, marcasita, cuarzo, siderita y fluorita con cantidades más pequeñas de galena, calcopirita, topacio, turmalina y dickita. Los minerales económicos son casiterita y esfalerita.

Provincia Polimetálica de Colquiri - La SerenaSituada en la provincia Inquisivi del departamento de La Paz. Varios yacimientos filonianos de estaño-zinc-plomo-plata (distrito de Colquiri, La Serena, Caxata y otros) de tipo hipo a mesotermal predominan al sur y están relacionados al fallamiento transversal de los estratos del Paleozoico Inferior. Estos filones tienen hasta 1500 m de longitud, casi 500 m de profundidad y, en forma individual de 1,5 m a 3 m de potencia Se puede observar en lugares estructuras en rosario.

Mina San José de OruroSan José esta situada en la misma ciudad de Oruro. Es una de las minas más antiguas de Bolivia. Fue cerrada en 1994.

Mina Llallagua Siglo XXProvincia Bustillos del departamento de Potosí. Constituye uno de los depósitos primarios de estaño más grandes del mundo. La mina está a 80 Km al sudeste de la ciudad de Oruro y pertenece a la Corporación Minera de Bolivia. La mina recibe indistintamente el nombre de Llallagua o Siglo XX. En 1986 dejó de operar por el descenso del precio del estaño.

El yacimiento se localiza en la parte central de la cordillera Oriental. Geológicamente se trata del cierre estructural de un estrecho anticlinal, donde se presentan grauvacas de edad silúrica, las cuales están intruidas por un stock subvolcánico de composición pórfido-cuarzoso, denominado La Salvadora y cuya edad, según dataciones por K-Ar varía de 9.4 Ma y 21 Ma Este stock ha sufrido una fuerte alteración hidrotermal, presentando granos de cuarzo corroídos, cloritización, sericitización y parcialmente turmalinización.

Mina HuanuniProvincia Dalence del departamento de Oruro, a 50 Km al sudeste de la ciudad. Pertenece a la Corporación Minera de Bolivia.

Huanuni es una de las minas más grandes y productivas del país. Geológicamente, en el área del yacimiento, afloran rocas de la formación Llallagua, consistentes en cuarcitas areniscas y pizarras luego la formación Uncía con pizarras y la formación Morococala con rocas dacíticas.

Minas Avicaya TotoralSe hallan ubicadas en la provincia Poopó del departamento de Oruro aproximadamente 60 Km hacia el SE de la ciudad.

Estas dos minas, presentan rocas silúricas que conforman un anticlinal regional, en cuyo flanco occidental se alojan las estructuras mineralizadas. Por otra parte, se observan los stocks de Chualla Grande, China Chualla y algunos diques.

21.6.2 Descripción de yacimientos de plomo y zincLos yacimientos de plomo, zinc y plata se hallan distribuidos por toda la cordillera Real, desde la frontera con el Perú por el norte, hasta la frontera con la Argentina por el sur.

Algunos yacimientos se presentan generalmente en la periferia de la faja estañífera y pertenecen a la misma época metalogénica, asi y a consecuencia de la tectónica general, ciertos distritos plumbo - zincíferos, se ubican en el norte del país junto a los depósitos de estaño y wolfram - Mina Cascabel - mientras que en el centro y sur forman fajas aisladas acompañando de manera general y a poca distancia a los yacimientos de antimonio (Tupiza, Suipacha).

Minas de plomo y zincMina Matilde (Zn-Ag-Pb)Provincia Camacho del departamento de La Paz, cerca de la orilla E del lago Titicaca a una distancia de 155 Km al noroeste de la ciudad. Esta mina pertenece a la Corporación Minera de Bolivia, cerrada en 1987.

Provincia Plumbo-Argentífera de IndependenciaSituada en la provincia Ayopaya del departamento de Cochabamba a 25 Km al ESE de Independencia.

La región montañosa de Independencia se desarrolla en la sección nor-central de la cordillera Oriental, limitada por los profundos valles de los ríos Yacanco, Morochata, Santa Rosa y Palca.

En las minas Oderay, Fabulosa Potosí, Poderosa y Donata, se presentan pequeñas vetas filonianas plumbo-argentíferas, estructuralmente controladas por fallas normales o localmente por intrusivos. Comúnmente, tienen menos de 300 m de longitud, de 100 m de extensión vertical y de 0,5 m de espesor.

Mina Tatasi (Ag-Zn-Pb)Provincia Sud Chichas del departamento de Potosí, a 25 Km al S de la localidad de Atocha. En el sector este del área se encuentra el campamento de Portugalete, mina que fue trabajada intensamente desde los tiempos de la colonia por minerales de plata.

Distrito Polimetálico de AsientosSituado en la provincia Mizque del departamento de Cochabamba a 70 Km al SO del pueblo de Mizque tiene una extensión de 3 Km NNO-SSE y 1,5 Km OSO-ENE

El campo minero está en la parte central de los Andes Orientales a una altura comprendida entre 1900 y 2100 m, en un área surcada por profundos valles de los ríos Caine y Molinero.

Grupo minero ChocayaSe denomina grupo minero Chocaya a las minas Ánimas y Siete Suyos de la Empresa Minera Quechisla dependiente de COMIBOL. En el área afloran rocas sedimentarias plegadas y falladas, así como coladas de lava dacítica. Las fallas han sido rellenadas por soluciones mineralizadas. Las vetas Colorada y Burton son las más importantes y tienen un espesor que varía entre 0,1 y 1,5 m llegando en tramos a tener hasta 3 m

Mina Toldos Provincia Nor Lípez del departamento de Potosí. Propiedad de la Empresa Minera Yana Mallcu. Esta mina se ha trabajado desde la colonia.

Mina BolívarProvincia Poopó del departamento de Oruro, 8 Km al NE de la localidad de Pazna. Fue descubierta en 1810 y hasta 1890 explotó únicamente plata. En 1970 se instalaron hornos de volatilización. Las vetas son rellenos de fisura que alcanzan longitudes entre 120 y 700 m y profundidades de hasta 500 m. El ancho común es de 0,3 a 1,0 m aunque a veces, la potencia llega hasta 2,5 m.

Mina Huari HuariProvincias Frías, departamento de Potosí, a 25 Km de la ciudad de Potosí. La concesión minera está registrada bajo el nombre de «Restauradora» y comprende las vetas: Anton Bravo, San Pedro Salvador, Buen Suceso, Matilde y el Cerco. Fue explotada por plata por los españoles. Actualmente pertenece a la empresa Caballo Blanco en la que COMSUR es un socio mayoritario. Las vetas están dispersas en una longitud de 7 Km Se destaca por su importancia la veta Anton Bravo mineralizada en una zona de fallas con un ancho de 5 a 10 m que puede ser seguida en superficie por más de 2000 m.

Faja Polimetálica de Carguaicollo-TupizaSituada en las provincias Quijarro, Nor y Sud Chichas del departamento de Potosí, a 155 Km al SE de Uyuni. El cinturón metalogénico de Carguaicollo-Tupiza comprende las minas Pulacayo, Tasna, Chocaya, Chorolque, Tatasi-Portugalete y San Vicente-Monserrat, de COMIBOL

Los filones polimetálicos de tipo boliviano son los más comunes y varios de ellos son o han sido importantes productores de plata, estaño o bismuto. Sus menas contienen plata y estaño (Carguaicollo, Asiento, Ubina, Chocaya, Chorolque, Tatasi-Portugalete, San Vicente-Monserrat, Iscaisca.) con zinc y plomo como

subproductos (Carguaicollo, San Vicente y otros), localmente bismuto (Tasna, Chorolque.) y algo de oro (Tasna, Monserrat y otros). Las principales estructuras metalíferas son filones relativamente bien desarrollados (hasta 1000 m o más de longitud y 600 m de extensión vertical) cuyos espesores, sin embargo, rara vez sobrepasan 2 m; pero se puede también encontrar eventualmente vetillas, stockworks, brechas hidrotermales mineralizadas y diseminaciones dentro de capas carbonatadas cretácicas.

Provincia Polimetálica de BerenguelaSituada en las provincias Pacajes y J.M. Pando del departamento La Paz Dentro de rocas sedimentarias y volcánicas se presentan sistemas filonianos y stockworks (Berenguela, La Española) epitermales polimetálicos (Ag, Au, Cd, Zn) ligados a intrusiones dacíticas o riolíticas miocenas. Las vetas son estructuras delgadas (habitualmente menos de 1 m) y por lo común ramificadas sobre una extensión de varios centenares de metros.

21.6.4 Descripción de los yacimientos de antimonioEl antimonio en Bolivia se presenta casi exclusivamente en forma de vetas alojadas en sedimentos paleozoicos. La mayor parte de los yacimientos importantes se ubican a lo largo de zonas de dislocación, paralelas al rumbo y buzamiento de la estratificación y siguen los ejes anticlinales sobre largas distancias. En la parte norte del país los yacimientos forman aureolas alejadas de los batolitos graníticos y siempre emplazados en rocas sedimentarias. En la zona central y sur donde los batolitos no afloran, su relación genética no es visible. La estructura de la mayoría de las vetas antimoníferas se caracteriza por un desarrollo muy irregular, formando bolsones o clavos dispuestos en rosario pero de tamaño reducido. Muchos de estos bolsones empobrecen a profundidades de 60 a 100 m.

Minas de antimonioDistrito CaracotaEl distrito antimonífero de Caracota, está situado en la provincia Quijarro, Potosí. Geológicamente las minas de este distrito corresponden a la sección meridional de la provincia antimonífera boliviana y presentan lutitas oscuras de edad ordovícica, intercaladas con bancos de areniscas. Todas las vetas de importancia, están ubicadas en las lutitas. Se trata de grandes bolsones que se alinean en forma de rosario y que alcanzan profundidades de hasta 250 y 300 m, para luego disminuir en su grado de riqueza.

Mina ChurquiniProvincia Nor Chichas, Potosí a 18 Km al SE del cerro Chorolque.

Mina ChilcobijaCantón Chilco, provincia Sud Chichas, Potosí, a unos 50 Km al sur de Atocha. Este yacimiento pertenece a la Empresa Minera Unificada S.A., y es el mayor productor de antimonio de Bolivia y de Sur América.

Distrito Antimono-aurífero de AmayapampaSituado en la provincia Bustillos del departamento Potosí a 35 Km al SE de Uncía. En el distrito de Amayapampa se han explotado yacimientos vetiformes antimonio-auríferos asociados a sedimentos (Amayapampa, Irpa Irpa, Jankolaime, Cebadillas, Capacirca). Las vetas tienen una paragénesis de profundidad moderada compuesta de estibina, oro nativo y pirita aurífera, con jamesonita y galena argentífera, además de arsenopirita, calcopirita, blenda, wolframita, scheelita, sericita, dickita y alunita ocasionales; en una ganga de cuarzo lechoso con baritina y siderita esporádicas

Faja Auro-Antimonífera de ChichasSituada en las provincias Sud Chichas, Nor Chichas y Quijarro del departamento Potosí, a 110 Km al SSO de Cotagaita.

La faja de antimonio con oro del sur de Bolivia está circunscrita a terrenos ordovícicos que constituyen el segmento meridional del bloque paleozoico de la cordillera Oriental con una muy potente y monótona secuencia de lutitas oscuras y pizarras interestratificadas con areniscas y cuarcitas. Un gran número de yacimientos vetiformes antimoníferos y en algunos casos auríferos (distrito de Caracota, Virginia, Poconota, Palcacocha, Yaretani, distrito de Chilcobija, Candelaria y Sucre, entre otros) se encuentran albergados en los sedimentos lutíticos ordovícicos metamorfizados. Se trata de vetas en rosario ligadas a fracturas longitudinales de charnelas de pliegues y a cizallas transversales.

21.6.5 Descripción de yacimientos de wolfram.Los yacimientos wolframíferos se pueden clasificar según su origen y características geológico mineralógicas en: a) Yacimientos hidrotermales y meso epitermales del eomesozoico. b) Yacimientos subvolcánicos terciarios. c) Yacimientos detríticos.

Principales minas de wolframMinas Ucumarini, Mercedes , San Antonio , (Susana)Provincia Larecaja, departamento La Paz. Las rocas que afloran en la zona son de edad paleozoica y la mineralización está relacionada con el batolito de Sorata de composición granodiorítica. Las areniscas están fuertemente afectadas por metamorfismo de contacto. En estas rocas se emplaza un sistema de vetas subparalelas con dirección preferentemente E-O y un alto buzamiento al S. Las vetas, alcanzan de 100 a 300 m de extensión y profundidades similares con una potencia de 0,35 m.

Mina ReconquistadaProvincia Sud Yungas, La Paz a 120 Km de la ciudad. En rocas ordovícicas, lutitas, pizarras, areniscas y cuarcitas, metamorfizadas dentro de la zona de contacto con el batolito de Taquesi Mururata, se presentan vetas mineralizadas siguiendo la estratificación. La potencia de las vetas varía entre 0,1 y 1,5m. La mineralización consiste principalmente de wolframita, pirrotina y pirita.

Mina ChojllaProvincia Sud Yungas, La Paz a 76 Km de la ciudad. El yacimiento comprende a las minas Chojlla, Chambilaya y Enramada. Cerradas desde 1990.

La mineralización está constituida por cuarzo asociado a wolframita, casiterita, fluorita, muscovita, apatita, turmalina, siderita, arsenopirita, pirrotina, esfalerita, galena, calcopirita, scheelita, pequeñas cantidades de estanina, bismuto nativo y marcasita.

Mina Bolsa NegraProvincia Sud Yungas, La Paz, al SE del Mururata. Propiedad de la Corporación Minera de Bolivia, operada por una cooperativa.

La mina está en la zona de contacto entre el batolito de Taquesi Mururata y rocas cuarcíticas del Ordovícico superior. Este yacimiento presenta cinco mantos mineralizados, que se distribuyen con una equidistancia de 6 m constituyendo los enriquecimientos más importantes de wolfram después de los de Chojlla y Enramada.

Mina ChambilayaProvincia Inquisivi, La Paz, a unos 4 Km al sur de Quime, en las estribaciones surorientales de la cordillera de Tres Cruces.

La mineralización hidrotermal es del tipo relleno de fisuras y consiste principalmente de cuarzo y wolframita (ferberita), con arsenopirita, pirrotina y pirita. El cuarzo y la wolframita suelen formar cristales en drusas y geodas.

Mina Chicote GrandeProvincia Inquisivi, La Paz. Rocas metamórficas del tipo hornfels con estructuras angostas que se emplazan al estilo de un stockwork. El ancho de las vetas varía entre 10 a 50 cm y su desarrollo vertical es más grande en comparación con su desarrollo horizontal.

Mina KamiProvincia Ayopaya, Cochabamba, a 8 Km al sur del cerro Chicote Grande. El cerro Kami está constituido por esquistos ordovícicos que tienen una dirección general N 40°- 60°O y un buzamiento que va desde vertical hasta inclinado al SO. En las partes más altas del cerro se presentan hornfels donde ya no se reconoce estratificación.

21.6.6 Descripción de los yacimientos de bismutoLa bismutina se presenta en la zona de contacto de rocas graníticas en la cordillera del Illampu; minas Hucumarini, Mercedes del Illampu, Carmen. En las vetas estaño-wolframíferas de la mina Chojlla existen sulfuros de bismuto. En la mina Caracoles, cordillera Quimsa Cruz, se explota bismuto como subproducto de la casiterita. Al sur del país el cerro Tasna es el mayor productor del país. Otras minas que se destacan son: Santa María, Cóndor, Esmoraca, Candelaria, Cerro

Bonete y Bolívar. En Potosí, el cerro Turqui parece contener importantes yacimientos de bismuto, todavía no explotados.

21.6.7 Descripción de los yacimientos de plataEn Bolivia se han explotado minerales de plata desde hace más de 500 años. Históricamente el altiplano sur ha sido considerado como una de las más grandes provincias argentíferas del mundo donde se han destacado las minas de Lípez, Colcha, Chayanta, Porco, Monserrat, Aullagas de Colquechaca, San Cristóbal, Portugalete, Tinquipaya, Potosí, San Vicente, Bonete, Berenguela, Ubina, Chorolque..

Distrito Polimetálico de ColquechacaSituado en la provincia Chayanta, departamento Potosí, abarca un área de 5 x 5 KmEl campo filoniano de Colquechaca es un complejo dómico eomioceno (22 Ma) topográficamente prominente de unos 6 Km de diámetro, constituido por derrames de lavas y domos porfídicos de dacíta y andesíta.

Descripción del Proyecto San CristobalEl Proyecto de San Cristóbal está ubicado al suroeste de Bolivia, a 90 km al sudoeste del pueblo de Uyuni y 150 km al este de la frontera con Chile.

Es propiedad de Minera San Cristóbal S. A., empresa subsidiaria de Apex Silver Mines,. El yacimiento de San Cristóbal se encuentra localizado al centro de un macizo volcánico aislado en medio de la parte sur del altiplano boliviano, dentro de una cuenca sedimentaria-volcánica de forma irregular, parecida a un tazón, que tiene un diámetro de aproximadamente 4 kilómetros, donde los sedimentos buzan hacia el centro de la depresión. Localmente, estos sedimentos han sido intruídos por varios mantos ínter-estratificados de pórfido dacítico.

Distrito Argentífero de CarangasDepartamento Oruro, provincias Atahuallpa y Mejillones, a 40 Km al oeste de Sabaya. El estrecho cinturón argentífero de Carangas se extiende a lo largo del borde de la cordillera Occidental en terrenos volcánicos donde se presentan coladas de lava y brechas andesíticas intercaladas con piroclastitas félsicas.

Provincia Polimetálica de PotosíEl yacimiento del Cerro Rico comenzó su producción en el año 1545, con leyes de plata que alcanzaron hasta más de 100.000 gr/Tn. Las menas contenían también importantes cantidades de Zn (hasta más de 30 %), Pb (con valores algo más bajos) y Sn (hasta 5 %) junto con proporciones significativas de Cd, In, Ge, Ga, Se, en los depósitos ricos en Zn. Posteriormente, a fines del siglo pasado, se prosiguió con la explotación de estaño, al haberse prácticamente agotado la mineralización de plata en las partes altas del depósito. Desde entonces, esta mina es productora de estaño y sus labores se desarrollan en una profundidad que supera los mil metros, desde la punta del cerro. En 1988, se cortó una nueva veta de estaño con un ancho de casi 2 m situada a 400 m de profundidad.

21.6.8 Descripción de los yacimientos de oroEl oro se ha explotado desde tiempos del imperio Tiwanaku como muestran los hallazgos en Tacacoma, Yani y Aucapata. Durante el incario se explotó activamente el oro. (El rescate pagado por Atahuallpa, a los españoles alcanzó a 6102 kg de oro equivalente a unos 75 millones de dólares). Durante la colonia se han trabajado y reconocido todos los yacimientos auríferos del país por muy alejados que se encontrasen de los centros poblados. La técnica de la explotación de veneros mediante labores subterráneas llegó a un grado de perfección nunca más alcanzado posteriormente. No se tienen datos de producción de oro, pero se sabe que entre 1952 y 1995 se explotaron unos 150.000 kilogramos, sin contar el

contrabando. Desde 1987, la explotación del oro empieza a tener un rol importante en la economía minera del país. La mayor producción proviene de las cooperativas de Tipuani y de la Empresa Inti Raymi que en 10 años produjo 3.200.000 de onzas troy de oro con un valor de 1.200 millones de dólares.

El distrito minero La Joya - Chuquiña. Este distrito es conocido desde antes de la Colonia, los nombres de las serranías, relacionadas al mineral asi lo demuestran, como Kori Kollo = cerro de oro. El mismo nombre La Joya es una interpretación de La Khoya = la mina. La característica del mineral precioso, grano muy fino, fue la causa para que este rico distrito minero no hubiese sido agotado como la mayoría de los yacimientos del país. La Joya y el cerro Llallagua fueron explorados también por los españoles, pero al no poder recuperar por métodos tradicionales el oro y la plata, tuvieron que abandonar.

El yacimiento aurífero de La Joya está ubicado en el cinturón polimetálico (Au, Ag, Zn, Pb) que formó el arco miocénico de los volcanitos del terciario, cuando el arco se extendió hasta el extremo oriental del altiplano central. Este distrito está compuesto por varios cerros de origen subvolcánico: La Joya, La Barca, Llallagua y Kori Kollo.

Kori Kollo es un intrusivo porfídico hipobisal de composición dacítica que emerge desde 100 a 300 m sobre el nivel de la altiplanicie al oeste del río Desaguadero (Departamento Oruro). La mineralización está controlada por una serie de fracturas paralelas rellenadas originalmente por piritas y arsenopiritas auríferas. Por los efectos meteóricos se ha formado una zona de oxidación de aproximadamente 40 metros con un cuerpo mineralizado con fracturas de tipo stocwork de ramos paralelos pero con alguna diseminación en la masa de la roca. Por debajo se encuentra la zona de sulfuros y sulfosales como la estibina y la tetraedrita, que estan relacionados a la presencia de metales preciosos.

Cuenca Aurífera de Tipuani-MapiriProvincias F. Tamayo, Muñecas, Larecaja, Murillo y Nor Yungas del departamento de La Paz.. Esta área abarca las cabeceras del río Kaka y los valles bajos de sus afluentes. Los ríos que fluyen hacia la cuenca del Amazonas, tienen valles profundamente entallados.

La cuenca de Tipuani-Mapiri, que abarca las subcuencas tributarias de los ríos Yuyo, Atén, Camata, Consata, Mapiri, Tarapo, Merke, Chimate, Mariapo, Tipuani, Challana, bajo Zongo, bajo Coroico, alto Kaka y otros, se alarga desde Atén hasta Caranavi.

Paleoplaceres del Cangallí hospedados en conglomerados en canales angostos del bedrock («veneros»).Sayguani, Unutuluni, Tujojahuira, Molleterío, Chima, Gritado, La Rinconada, Piscini-Morapampa, Cangallí, Chimate, Huaytí y bajo Zongo.

Río Madidi. Provincia Iturralde. En las cabeceras del Alto Madidi, se presentan conglomerados con un espesor de 5 m y un volúmen estimado de 54 millones m3 de aluviones auríferos con un tenor de 0,05 gr/m3.

octubre 1, 2012 Imagen

Minerales codiciados¿Dónde están los minerales? ¿Para qué se utilizan? En este artículo repasamos algunos de las zonas más ricas en recursos minerales del mundo. Desde las minas de oro de Sudáfrica hasta la guerra por el coltán, pasando por el Altiplano Andino y por la cuenca del río Irtish, en Kazakhstán.

La industria minera y extractora es de las más importantes del mundo. No sólo por ser fundamental para la construcción (metales) y para la energía (carbón), sino también para la fabricación de tecnología. La gente lo ignora, pero dentro de nuestro teléfono móvil hay varios tipos de minerales que proceden de cualquier rincón del Planeta. En cierta manera esos minerales han acabado en nuestras manos, y nos permiten disfrutar de tecnología y vivir en un mundo moderno. Pero aunque se utilicen y apliquen en el mundo moderno, lo cierto es que esos minerales proceden en muchos casos del Tercer Mundo.

En un mundo globalizado, no importa que un país no posea un recurso, lo importante es tener buenas relaciones comerciales con el país que sí lo tenga. En muchas ocasiones no es el país donde están los minerales el que acaba beneficiándose de ellos. Suelen acabar añadidos a la lista de exportaciones que enriquecen a unos pocos empresarios. En otros casos, ni siquiera es el país quien explota sus yacimientos, sino una empresa extranjera, que con buenos tratos con los gobiernos consigue beneficiarse de recursos que no son propios.

Si dentro de cada teléfono móvil hay elementos fabricados con la ayuda de minerales, y en el mundo hay alrededor de mil millones de teléfonos móviles inteligentes (según Eric Schmidt, presidente ejecutivo de Google), está claro que son muchos los intereses económicos y empresariales en hacerse con el control de la explotación de los minerales. Además no sólo se trata de los teléfonos móviles, en realidad todos los aparatos tecnológicos precisan de componentes minerales, por no mencionar otros productos como prótesis médicas, fertilizantes, joyería, acero, utensilios de cocina… Los minerales suponen una industria que asegura beneficios millonarios.

¿Dónde están los minerales? Hacer click aquí para ver el mapa a gran escala

Fosfatos en el Norte de África, fertilizantes para todos

Los fosfatos se utilizan principalmente para la producción de fertilizantes, que constituyen una de las industrias más importantes a nivel mundial actualmente. La industria de los fertilizantes mueve miles de millones debido a una simple razón: la agricultura es la base de todo. Todo se sustenta gracias a la agricultura, y en este S.XXI el éxito de la actividad agrícola como industria depende cada vez más de las técnicas de mejora del campo, entre las que se encuentran el uso de fertilizantes.

La Asociación Nacional de Fabricantes de Fertilizantes (ANFFE) considera que “el importante incremento de la población mundial en los últimos años viene exigiendo un constante reto a la agricultura para proporcionar un mayor número de alimentos, tanto en cantidad como en calidad”, y añade que “para alcanzar el reto de poder incrementar la producción agrícola existen dos factores posibles:

1. aumentar las superficies de cultivo, posibilidad cada vez más limitada sobre todo en los países desarrollados, lo que iría en detrimento de las grandes masas forestales

2.proporcionar a los suelos fuentes de nutrientes adicionales en formas asimilables por las plantas, para incrementar los rendimientos de los cultivos

Esta opción es posible mediante la utilización de fertilizantes minerales, con cuya aplicación racional se ha demostrado, en los ensayos de larga duración, el gran efecto que ha tenido en el incremento de los rendimientos de las cosechas, obteniendo a su vez productos con mayor calidad.” Fuente: La importancia de los fertilizantes en una agricultura actual productiva y sostenible (ANFFE).

Así pues, queda claro que las necesidades alimenticias de la sociedad actual (más de 7.000 millones de habitantes en la Tierra), se tienen que satisfacer, y la mejor forma de hacerlo es incrementando la capacidad productiva de nuestras cosechas. El uso de fertilizantes parece inevitable y supone una importantísima industria a nivel global.

Todos los proyectos de producción de fertilizantes requieren la transformación de compuestos que proporcionan los nutrientes para las plantas: nitrógeno, fósforo y potasio.

Marruecos y el Sahara Occidental poseen alrededor del 45% de las reservas de fósforo del mundo. En Marruecos, la industria relacionada con la extracción de fosfatos supuso más de un tercio de las exportaciones totales del país en el año 2008, y es un sector en continuo aumento.

Para aumentar su capacidad extractora y su volumen de exportaciones, Marruecos no duda a la hora de adentrarse en territorio del Sáhara Occidental y explotar los yacimientos de fósforo. Esta situación ya ha sido denunciada por numerosas ONG, como WSRW (Western Sahara Resource Watch), que realiza un profundo seguimiento sobre la extracción de fosfatos en el Sáhara Occidental. En un artículo que resume el estudio realizado entre el 1 de Junio y el 31 de Agosto de 2012, WSRW señala que:

“La explotación del fosfato saharaui continua enriqueciendo a Marruecos, la potencia ocupante en el Sáhara Occidental. A pesar de su valor, esta explotación ilegal permanece inadvertida por las Naciones Unidas y por la comunidad internacional. También hay muy poca preocupación ante el agotamiento a medio y largo plazo de las reservas de roca de fosfato en Bou Craa. Este comercio ilegal está agotando el recurso a un ritmo de al menos un 2% anual.” Artículo completo: hacer click aquí.

Si el Sáhara Occidental consiguiera establecerse como un estado propio, sería el segundo país con más reservas de fosfatos del mundo, sólo por detrás de Marruecos.

DATO DE INTERÉS: En el Sáhara Occidental está la cinta transportadora de fosfatos más larga del mundo (en la fotografía superior)

La riqueza del Altiplano Andino

El Altiplano Andino, también conocido como Meseta del Collao, es una extensa planicie de altura (4000m de altitud media) que se encuentra en el sector central de la Cordillera de los Andes. El Altiplano abarca la parte occidental de Bolivia, el norte de Chile, el sur de Perú y el norte de Argentina. Esta meseta es una importante zona de riqueza mineral. La minería es uno de los principales sectores para estos países.

En el caso de Perú, la minería representa cerca del 50% de las exportaciones. Es el primer productor mundial de plata, así como el segundo productor de cobre y zinc. En Latinoamérica, Perú es líder en la producción de oro, plata, plomo, zinc y estaño. Además, el país está dedicando esfuerzos a potenciar el sector de la extracción minera. Desde 1990 las extracciones han aumentado en un 500%, además se han descubierto numerosos nuevos yacimientos y se ha privatizado completamente el sector. Este proceso de privatización de la minería, emprendido por el gobierno peruano en 1991, ha llevado a más de cien empresas extranjeras al país. El 40% de las inversiones procede de Canadá, y el resto de Australia, Estados Unidos, Méxio, Sudáfrica, China y Reino Unido. Las antiguas empresas estatales fueron desactivadas en favor de las empresas privadas extranjeras.

Se calcula que hasta día de hoy Perú ha extraído únicamente el 12% de sus reservas minerales, y con la tecnología adecuada podría triplicar su actual producción, especialmente en metales básicos como el cobre. Para adquirir esa tecnología se precisa de mucha inversión, por eso la estrategia del gobierno ha sido dejar el sector en manos del capital privado.

Ver pdf “Minería en el Perú” (Ministerio de Energía y Minas, Gobierno del Perú)

Por otro lado, en Bolivia la minería supone la segunda industria de extracción solo por detrás de los hidrocarburos. Las zonas de tradición minera y con más yacimientos corresponden a los departamentos occidentales, en especial Potosí, La Paz y Oruro, donde se encuentran minas de estaño, plata, cobre, antimonio y zinc. Bolivia es el cuarto productor mundial de estaño, y el undécimo productor de plata. Además, Bolivia tiene una importante extracción de hierro, así como gemas como la bolivianita (única en el mundo) o la amatista.

En suelo boliviano encontramos la mina de plata a cielo abierto más grande del mundo, en proceso de extracción: la Mina de San Cristóbal, en el departamento de Potosí. También en Bolivia está el tercer yacimiento de hierro y manganeso del mundo, en el Cerro Mutún, que fue noticia en 2006 por ser privatizado por el presidente Evo Morales, quien entregó el 100% de la explotación del yacimiento a la multinacional india Jindal Steel & Power (noticia aquí: Evo Morales privatiza el yacimiento de hierro más grande del mundo).

Bolivia tiene una de las mayores reservas de potasio y litio, en el Salar de Uyuni, el mayor desierto de sal del mundo (en la fotografía inferior). El litio está considerado como la energía del futuro, debido a su importancia para la fabricación de baterías para coches eléctricos, un sector que se espera crezca en los próximos años. En el llamado “triángulo del litio”, en el norte de Argentina, Bolivia y norte de Chile, se encuentra el 85% de las reservas mundiales de este metal. Leer artículo sobre el litio como metal clave en el futuro: hacer click aquí. 

INTERESANTE: Bolivia y su litio. ¿Puede el “oro del S.XXI” ayudar a una nación a salir de la pobreza? (Rebecca Hollender, Jim Shultz, 2010)

Fotografía superior: montones de sal en el Salar de Uyuni, 

Argentina, en su zona norte, también posee yacimientos y zonas mineras, principalmente en la provincia de Catamarca, donde se explotan minas de oro, cobre, plata, litio y uranio. Algunas de las explotaciones más importantes de la provincia son Bajo de la Alumbrera o Farallón Negro.

Aunque la minería está presente en todo el país, el 77% de la producción se reparte entre tres provincias: Santa Cruz (al sur del país, en la Región Patagónica), Buenos Aires, y la ya nombrada provincia de Catamarca.

La actividad minera en Argentina representa poco más del 3% de la producción total del país. Dentro de este pequeño porcentaje el 80% de las extracciones son de combustibles (petróleo, carbón, gas). De forma que la producción de minerales no es muy importante. Durante décadas el objetivo del Gobierno respecto a la actividad minera fue el de abastecer el mercado interno del país, por ello la producción ha sido durante mucho tiempo en pequeña escala. Pero desde la década de 1990 se han realizado cambios en el sector, ya que se cree que la minería argentina puede llevar a cabo proyectos de mayor envergadura, explorando yacimientos de mayor riqueza minera.

Al igual que ocurrió en otros países latinoamericanos con la industria minera, a lo largo de la década de 1990 se incrementó la presencia de capital extranjero, dedicado a la exploración y explotación. Grandes empresas extranjeras realizaron importantes inversiones en Argentina en busca de yacimientos. Por ejemplo una empresa sudafricana es la encargada de explotar el yacimiento de Bajo de la Alumbrera.

Para que estas empresas extranjeras pudieran llegar al país, el Gobierno argentino tuvo que realizar cambios en las leyes que regulan la actividad minera (ver: Régimen legal de la Minería en Argentina). 

El nuevo Kazakhstán del S.XXI

Cuando uno repasa fotografías de la ciudad de Almaty (conocida como Alma-Atá durante la época soviética), lo que observa son edificios grises y una ciudad vieja. No parece una ciudad del S.XXI que se haya subido al tren del progreso económico y de la globalización. Quizás por eso dejó de ser la capital de Kazakhstán en 1997 en favor de Astaná. La nueva capital es una ciudad moderna, con rascacielos futuristas, museos, teatros… Parece que haya habido una inyección de dinero de repente. Se podría decir que algo así ha ocurrido. Kazakhstán es un nuevo país en este S.XXI. No tiene nada que ver con la república que era cuando formaba parte de la Unión Soviética.

La explotación de los recursos que tiene Kazakhstán (que no son pocos) ha comenzado recientemente, a partir de la independencia del país de la URSS en 1991. El país se ha dado cuenta de que tiene una gran riqueza bajo su tierra, y no ha tardado en hacerse un hueco entre los países exportadores de minerales codiciados.

Con una superficie de 2.700.000km², Kazakhstán es el noveno país más grande del mundo. No es de extrañar que a lo largo de su vasto territorio se encuentren importantes yacimientos de varios tipos de minerales. La mayoría de estos yacimientos se encuentran en la región centro-oriental (hierro, manganeso, cobre). En la Cuenca del Río Irtish se pueden encontrar zonas donde se extrae oro. La explotación minera ha propiciado el desarrollo de un potente tejido industrial de siderurgia y metalurgia. El país posee, además, grandes depósitos de cromo, níquel, cobalto, molibdeno, plomo, bauxita y uranio.

Invest in Kazakhstan nos recuerda que el país es el más importante en Asia central, así como uno de los que más oportunidades ofrece de negocio, ya que muchos sectores de la economía están a la espera de inversión de capital privado. Actualmente el país se encuentra en medio de una gran estrategia de captación de capital extranjero y de publicidad hacia el exterior. Su nueva capital se ofrece como destino turístico para las altas rentas, una especie de Dubai en medio de la nada. Un ejemplo de esta apertura internacional es la cantidad de congresos y reuniones de nivel global que tienen lugar en Kazakhstán, como por ejemplo el Congreso de Minería y Metalurgia que tuvo lugar en Astana en Mayo de 2012.

Y, aunque actualmente el 20% de las exportaciones se dirigen a Rusia, Kazakhstán intenta abrirse paso enfocando su economía exterior hacia potencias cercanas como China o la India. Tal y como se publicita en la página Invest in Kazakhstan:

“Kazajstán dispone del 30% de las reservas mundiales de mineral de cromo, el mineral de manganeso representa el 25%, y el mineral de hierro el 10% . Las reservas de cobre, plomo y zinc son respectivamente el 10%  y el 13%  del mundo. Entre los países de la CEI, el peso

específico de las reservas de cromo compone el 90%, tungsteno–el 60%, plomo y cobre – el 50%, bauxita –el 30%, fosfato – el 25% , mineral de hierro – el 15%. Actualmente, Kazajstán ocupa el tercer lugaren mundo en producción de titanio, el séptimo por zinc, el octavo por plomo, el 13 por mineral de hierro,  el 15 por cobre, yel 35 por acero.” (fuente: Invest in Kazakhstan, la minería y la industria de fundición)

Como podemos ver, Kazakhstán es una potencia mundial en la extracción de mineral de cromo, manganeso y titanio. En el caso del cromo, observamos que en el mapa se nos dice que el país posee el 60% de las reservas mundiales de cromo, mientras que en la página Invest in Kazakhstan se menciona un 30%. El cromo es un metal muy importante y con muchas aplicaciones: aplicaciones del cromo.

INTERESANTE: Algunos de los videos promocionales de este nuevo país del S.XXI:

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=L5OQHDQUqg8 

http://www.youtube.com/watch?v=c_fpTbuYjMw&feature=relmfu

El aluminio de Brasil y el Estado de Minas Gerais

Económicamente, Brasil es el país más fuerte de Sudamérica, y el segundo de toda América (sólo por detrás de Estados Unidos). El gran salto que ha dado la economía de Brasil en los últimos 50 años se debe principalmente al aumento exponencial que han vivido sus exportaciones. Si bien es cierto que el país acusó mucho la Crisis Económica de 2008, y sus exportaciones cayeron en picado en el período 2008-2009, actualmente Brasil se ha sobrepuesto y vuelve a crecer con rapidez. En el año 2011 las exportaciones alcanzaron un valor total de $250.000 millones (datos de IndexMundi).

Buena parte de esas exportaciones se deben a la gran riqueza mineral que tiene Brasil bajo su tierra. Alrededor del 7% de las exportaciones son aglomerados de mineral de hierro, y también es importante la producción de aluminio (en la imagen superior, el ex-presidente Lula da Silva junto a una gran bobina de chapa de aluminio).

La Associação Brasileira do Alumínio lo tiene claro: Brasil es un país ligado al aluminio:

El aluminio se produce comercialmente desde hace casi 150 años y, en ese corto período, su industria se ha expandido y está presente en seis macro regiones: África, América del Norte, América Latina, Asia, Europa y Oceanía. En total, son 46 países que en 2006 produjeron aproximadamente 34 millones de toneladas de aluminio primario, según el World Metal Statistics. Brasil ocupa el sexto lugar entre los mayores productores de aluminio primario, clasificándose después de China, Rusia, Canadá, Estados Unidos y Australia. 

La importancia de la industria brasileña del aluminio en el escenario mundial se demuestra a través de su participación en el mercado global. Brasil, además de tener el tercer mayor yacimiento de bauxita del planeta, es el cuarto mayor productor de alúmina y ocupa el quinto lugar en la exportación de aluminio primario/aleaciones. Las cifras lo dejan claro: “Brasil tiene vocación para producir aluminio”.

En el mercado interno, la mayor parte del aluminio y sus productos se aplica en los segmentos de embalajes y transportes. A continuación, vienen los segmentos de electricidad, construcción civil, bienes de consumo, máquinas y equipos y otros. La producción de semi-manufacturados de aluminio en Brasil se concentra en la región sudeste del país. Minas Gerais, São Paulo y Río de Janeiro son sede de empresas productoras de chapas, hojas, extrudados y cables. (fuente: Associação Brasileira do Alumínio)

El Estado de Minas Gerais es uno de los más importantes del país en lo referente a la industria minera (de ahí su nombre). Los minerales principales que se extraen son hierro y aluminio, pero además es importante la industria siderúrgica (producción de acero). Minas Gerais posee la tercera economía de Brasil, sólo por detrás de los estados de Río de Janeiro y São Paulo.

Además de la industria del aluminio, Brasil posee grandes reservas de otros minerales como el tantalio o el estaño. El tantalio se utiliza en la fabricación de condensadores electrónicos de tantalio, un componente esencial de los dispositivos electrónicos compactos (teléfonos móvil,es GPS, satélites artificiales, televisores de plasma, armas teledirigidas, ordenadores portátiles, MP3, MP4, videoconsolas… etc). Brasil ocupa el primer puesto como proveedor de mineral de tantalio, con alrededor del 48% de las reservas mundiales.

La fiebre del oro en las minas de Sudáfrica

Cuando Sudáfrica exige la entrada en el grupo BRIC (ver aparatado BRIC & N-11) no lo hace sin razón. Aunque su PIB no pueda compararse con el de China, Brasil, Rusia o la India, lo cierto es que la economía sudafricana no deja de crecer, si bien es cierto que su demografía pone a la luz ciertas carencias como posible potencia mundial. Los autores están divididos al respecto de Sudáfrica como potencia de nivel global. Sin duda es una potencia en África, siendo la primera economía del continente (si bien es cierto que el crecimiento desenfrenado de Nigeria amenaza a ese primer puesto que ocupa Sudáfrica). Pero su economía representa tan sólo un 0.5% del PIB total mundial.

De todas formas lo cierto es que Sudáfrica es uno de los países más importantes del escenario internacional en lo que se refiere a la extracción minera. Posee las principales reservas de oro del Planeta, además de importantes yacimientos de diamantes, hafnio, cromo, níquel… además de tener el 88% de las reservas de platino del mundo.

El oro y los diamantes tienen fines comerciales en forma de productos de joyería (un mercado millonario a nivel mundial), y el platino se utiliza para elaborar equipamiento de laboratorio, catalizadores de automóviles, contactos eléctricos… etc.

En en año 2012 los mineros sudafricanos fueron noticia debido a las huelgas convocadas en el sector. Una de ellas se saldó con la muerte de 34 mineros acribillados por la propia policía, en un hecho sin precedentes y grabado por las cámaras de televisión. Después de este suceso 75.000 trabajadores más se sumaron a la huelga, lo que supuso una paralización del 15% del sector

La exportación de manganeso cae en valor y cantidad

Por Gabriela Imaña - La Prensa - 28/11/2011

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COMPLEJO. El Mutún tiene la mayor reserva de manganeso en Bolivia - Gabriela Imaña La Prensa

Minería chica y cooperativas son los únicos sectores que explotan este mineral en Bolivia.

En comparación con las exportaciones de manganeso del primer trimestre de este año, la comercialización bajó de manera notable entre julio y septiembre, según el Boletín Estadístico Minero Metalúrgico del ministerio del ramo.En las estadísticas presentadas se aprecia que de enero a marzo, la comercialización del manganeso llegó a 5.687.193 kilonewtons, en tanto que entre julio y septiembre el volumen exportado fue de a 4.209.215 kn.Los ingresos por este concepto cayeron en 50 por ciento, pues en el último trimestre se percibió 782.123 dólares, en tanto que en el primer trimestre las ventas generaron 1.488.532 dólares.Según el informe oficial del Ministerio de Minería, Potosí y Oruro son las únicas regiones que explotan manganeso, aunque en 2010 La Paz recibió mínimas regalías por este mineral.Sin embargo, se encuentra este metal en otros departamentos.Reservas de manganeso. El Mutún es uno de los yacimientos de hierro y manganeso más importantes de Bolivia. Está ubicado en la localidad de Puerto Suárez, provincia Germán Busch de Santa Cruz.Las reservas del Mutún ascienden a 40.205 millones de toneladas de concentrados de hierro en forma de hematita, principalmente, magnetita, siderita y manganeso.Según estudios del Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales (OLCA), en 2010 se calculó que entre Brasil y Bolivia, precisamente en el cerro del Mutún, se encuentran las mayores reservas de manganeso y hierro de todo el mundo. hallazgo en corocoro. Por otro lado, el yacimiento de Corocoro incrementó su valor en cien por ciento con el reciente hallazgo de vetas de plata y manganeso, informó el presidente de la Corporación Minera de Bolivia (Comibol), Héctor Córdova.La autoridad de la estatal minera refirió que anteriormente el valor del yacimiento se

aproximaba a los 4.000 millones de dólares sólo por la explotación de cobre, pero con el hallazgo de los mencionados metales se calcula que su valor se ha duplicado.Sin embargo, se informó que la explotación de estos minerales comenzará el año 2013.

720 mil dólares generó la venta de manganeso al continente asiático entre julio y septiembre.

EL manganeso es el metal que con más frecuencia acompaña al acero, al que comunica importantes propiedades. Favorece la maleabilidad y disminuye ligeramente la velocidad de corrosión. Aumenta la dureza de la aleación.

La frase

"Han pedido una ampliación de tiempo para terminar los estudios. Entonces esperamos comenzar a principios de 2013 la explotación formal del manganeso”.

Héctor Córdova / PRESIDENTE DE COMIBOL

El Complejo Volcánico Galán (suroeste de Bolivia), consiste en general de un estratovolcan, stocks subvolcánicos y diques. Los depósitos minerales asociados son vetiformes y polimetálicos (W, Bi, Pb, Zn, Au, Ag), los cuales tienen una dirección general este-oeste. En la investigación geológica y metalogenética de esta zona.

Hasta 1988 el principal mineral de exportación fue el estaño. A partir de entonces el zinc empezó a cobrar más importancia, llegando a un máximo de 52% el valor más alto alcanzado durante el período por un mineral, luego de darse algunas bajas en

1994.

La nueva Política Minero-Metalúrgica promovida por el gobierno boliviano tiene como meta final el lograr una minería moderna y sustentable mediante el desarrollo y promoción de la nueva minería y apoyo a la minería tradicional que podría sufrir las consecuencias de esta transición. La minería boliviana se encuentra en una fase de transición de una minería tradicional a otra moderna. La minería tradicional es estatal, estañífera y de vetas. La minería moderna es privada, aurífera, zinquífera, argentífera y de grandes volúmenes. Se promueve el desarrollo de yacimientos superficiales masivos, tales como Salar de Uyuni, Mutún y operaciones de COMIBOL así como el apoyo a San Cristóbal. Para apoyar a la minería tradicional se llevan a cabo acciones de capacitación a las cooperativas, apoyo a la pequeña explotación minera (mediante mejoramiento de condiciones de producción, condiciones de trabajo), transferencia de activos de la minería estatal al sector privado.

MINERIA DE BOLIVIA

La minería es la segunda industria de extracción de Bolivia, por detrás de los hidrocarburos, en la década de los años 1980 la extracción de minerales sufrió una grave crisis debido al descenso de los precios de los minerales en los mercados mundiales. Bolivia es uno de los principales productores de estaño, las principales minas se se han encontrado yacimientos de este mineral precioso, así como piedras preciosas utilizadas principalmente en joyería, la más solicitada es la bolivianita, piedra única en todo el mundo.

Entre las riquezas mineras del país, las mayores se concentran en los departamentos occidentales como Potosí, La Paz y Oruro, en las que se encuentran el estaño (4º productor mundial), plata (11º productor mundial), cobre, tungsteno, antimonio, zinc, etc. En las regiones orientales tropicales, principalmente en los departamentos de Santa Cruz y Beni, se encuentran los yacimientos más importantes de hierro4 ) y oro (cerro San Simón). Importantes también las gemas como la Bolivianita, Ayoreita, Anahita, Amatista y Milenium procedentes siempre de las tierras bajas tropicales.

Mineria en Bolivia

Otro dato importante son los grandes yacimientos mineralógicos existentes en suelo nacional como la mina de plata a cielo abierto más grande del mundo, en proceso de extracción, San Cristóbal, El Mutún, el tercer yacimiento de hierro y manganeso del mundo, con una reserva de 42.000 millones de toneladas del primer mineral, en proceso de licitación en junio de 2006, con lo cual proveerá de hierro al país, así como la complementación de una industria siderúrgica, que abastecerá de acero a todo el territorio nacional, así como países vecinos. El Salar de Uyuni, la mayor reserva de potasio y litio del mundo, este último considerado la energía del futuro, así como la de mineral de sal.

El sector de los hidrocarburos es la principal fuente de ingresos económicos del país, ya que cuenta con las segundas mayores reservas de gas natural de América del Sur, con 48 trillones de pies cúbicos, y petróleo en menor cantidad con una producción de 16.194.089 de barriles anuales, el gas natural se exporta a los países limítrofes, principalmente a los mercados de Brasil y Argentina, el primero es el principal comprador del gas boliviano, ya que tiene un contrato de compra de unos 20 millones de pies cúbicos diarios. representando la principal fuente de ingresos, estos recursos eran administrados o eran propiedad de compañías extranjeras principalmente Petrobras (Brasil) e Repsol-YPF (España-Argentina), así como otras muchas capitalizadas por el estado, hasta el 1 de mayo del año 2006, en el cual estos recursos pasaron a manos del estado boliviano los cuales serán administrados por la empresa estatal YPFB. La producción de hidrocarburos está concentrada en la faja preandina correspondientes principalmente a los departamentos de Cochabamba, Santa Cruz, y Tarija.

Minero boliviano

La producción de hidrocarburos, concentrada en el oriente y sur del país, es principal fuente de ingresos económicos, ya que cuenta con la segunda mayor reserva de gas natural de América del Sur (48 trillones de pies cúbicos) que se exporta a Brasil y Argentina,5 y yacimientos de petróleo en menor cantidad (16,2 millones de barriles al año) que abastecen el mercado nacional.

Historia de la Minería Andina Boliviana (SIGLOS XVI-XX)Desde los tiempos de la colonia Bolivia ha sido un país minero. Por décadas, el cerro rico de Potosí ha sido el yacimiento de minerales de plata más importante del mundo. Su descubrimiento en 1545 inicia el ciclo de la minería en el territorio que hoy constituye Bolivia. Para aprovechar la plata de Potosí se

introducen tecnologías de punta para su tiempo; pero no se toman en cuenta ni los efectos para la población originaria ni los impactos para el medio ambiente. Las utilidades generadas no son distribuidas equitativamente y la minería colonial no resulta en una amplia corriente de desarrollo regional. Tampoco se crean empresas que duren en el tiempo, ya que los beneficios obtenidos no son reinvertidos en las zonas de aprovechamiento minero. Sin embargo, la minería colonial inicia un circuito económico en el cual el transporte y el comercio asumen un rol determinante. La producción se basa en el trabajo de los indígenas bajo el régimen de la mita. Cada año llegan a Potosí alrededor de 13.500 mitayos con sus familias, formando un contingente de 40.000 personas. La ciudad se convierte en uno de los principales centros urbanos del mundo y cuenta con unos 160.000 habitantes en 1560, mientras Madrid solo tiene 45.000 habitantes. Este fenómeno migratorio deshabita las 16 provincias sometidas a la mita y afecta severamente a su producción agropecuaria.

Siglo XVIII. La minería de la plata en BoliviaLa decadencia de la producción minera colonial arrastró consigo una seria crisis económica que heredó la naciente república. Si Bolivia le había debido su razón de ser, como unidad política, a la minería durante la Audiencia de Charcas, su nacimiento como país no pudo apoyarse en la minería, cuya caída fue sostenida hasta fines de la década de los sesenta en el pasado siglo.

La realidad de la minería era dramática. Por un lado el declive de productividad, por el otro la inestabilidad e incertidumbre de la guerra de la independencia rompieron toda opción de una producción regular por falta de mano de obra estable y acopio de insumos, agravados por la vandálica presencia de los ejércitos “auxiliares” argentinos. Al comenzar la República miles de minas e ingenios estaban abandonados; muchas minas inundadas mostraban un panorama desolador. Adicionalmente, el retraso tecnológico era lamentable, sobre todo en un país de tradición minera que había vanguardizado la técnica (véase El arte de los metales del padre Alonso Barba escrito en el siglo XV I) y que mantenía en pleno siglo XIX procedimientos coloniales. A todo esto se sumaba la falta de capital por el aislamiento geográfico del país, el monopolio de comercialización de pastas de plata por el estado y la moneda feble, producto de una política económica proteccionista.

El despegue de la minería de la plata en el XIX tiene que ver con los esfuerzos notables de pioneros, como José Avelino Aramayo, Aniceto Arce y Gregorio Pacheco. 1856 fue el año mágico de la plata al consolidarse en esa fecha tres empresas claves, la sociedad del Real Socavón de Aramayo, la Compañía Guadalupe (Oploca) de Pacheco y la mas importante de las tres, la Compañía Huanchaca de Bolivia de Arce (Huanchaca llegó a tener en 1877, 1.567 obreros y más de 10.000 indios para el transporte y trabajos complementarios). Con altos niveles de ley de mineral, la explotación de estas tres grandes minas cubrió una parte mayoritaria de la producción total de plata del país. Si en la década de 1850 a 1859 logró producir 201.000 marcos de plata, en la década del noventa rozó 1.700.000 marcos, un crecimiento de ocho veces. El estado boliviano recibía un pago de 0,80 cts. de peso por marco de plata exportado, lo que representaba para el erario entre 180.000 y 300.000 pesos por año según la producción, sustituyendo los ingresos del tributo indígena.

La inflexión para que esto fuera posible se dio en 1872 en el gobierno de Morales. El 8 de octubre de ese año se tomó la determinación de suspender el monopolio estatal de compra de pastas y minerales de plata. Esta medida fue complementada en 18 73 al eliminarse el pago de minerales con moneda feble, lo que en la práctica la hizo desaparecer de circulación. El uso de moneda feble tenía una lógica económica. Se trataba de una moneda con menor valor metálico que el nominal, al fabricarse con una aleación de plata y cobre. Al comprar el mineral de plata con esa moneda, en los hechos se le pagaba al vendedor menos de lo que la plata realmente valía, ese ahorro fomentó el comercio interno y financió gastos del estado La política de libre cambio eliminó ambas restricciones y abrió Bolivia al mercado internacional.

La consecuencia inmediata fue la llegada de capital chileno y europeo, nacimiento de la banca, incremento del intercambio comercial, creación de empresas importadoras que trajeron una gran cantidad de productos importados (lo que, como ya dijimos, debilitó seriamente la industria y la artesanía nacionales). Esta nueva realidad permitió una rápida modernización de la minería, con nueva tecnología, mecanización y electrificación, culminando en el tratamiento básico del mineral en ingenios que a fines de siglo incluían la lixiviación. Cuando el impuesto sobre mineral refinado subió en Bolivia, Huanchaca trasladó sus plantas de refinación a Antofagasta. Por su parte el ferrocarril abarató fletes de transporte. Paradójicamente sin embargo, el ferrocarril que unía Uncía con Pulacayo y Huanchaca (45 kilómetros) inaugurado en 1890, sólo benefició a Arce hasta 1893-94, años del comienzo de la severa y definitiva declinación de la plata. La transnacionalización de las empresas condujo incluso al cambio de sede legal (Huanchaca trasladó su sede a Valparaíso en 1878, con un 78 % de capital boliviano y 22 % de capital chileno o radicado en Chile).

El auge de la plata cubrió cuatro décadas de la historia republicana del país y su declive tuvo que ver con el cambio de patrón monetario y el auge de la industrialización que colocó al estaño en la mira de los países poderosos, generando una rápida sustitución no sólo de producción, sino de poder.

Minería en Bolivia después de la Revolución de 1952

Minería en Bolivia

La revolución de 1952 nacionaliza (contra una alta indemnización) las tres grandes compañías mineras y funda la COMIBOL (Corporación Minera de Bolivia.) En este mismo período surge la COB (Central Obrera Boliviana), que luego se convierte en la más poderosa central sindical del país. Desde entonces, la vida política boliviana es tan azarosa e inestable, que los inversionistas extranjeros no se arriesgan a invertir en la explotación del importante potencial geológico del país. Si bien se estima que la participación de fondos privados internacionales incentiva un mejor manejo y una mayor eficacia de las operaciones (Ford, Bacon & Davis; 1956) la COMIBOL maneja solo las minas estatizadas en un ambiente adverso: baja ley del mineral, agotamiento de las reservas, elevados costos de producción, disminución de la demanda y del precio. La COMIBOL carece a la vez de capital y de capacitación empresarial, además debe

asumir la carga financiera del desarrollo del Oriente, fomentado por el Estado. En consecuencia, no invierte en prospección, exploración, mantenimiento y reposición. Esta época se caracteriza por la mala gestión, la productividad extremadamente baja, el despilfarro de los recursos y la negligencia ambiental. La convergencia de estos factores lleva a una crisis que se agudiza progresivamente. Al lado de la minería estatal, coexiste un gran número de empresas medianas y chicas en manos privadas. Mientras las primeras reciben créditos públicos, que les permiten aumentar continuamente su producción, la falta de apoyo técnico y financiero a la minería chica (2.000 empresarios) y cooperativa (20.000 mineros) determina que este sector opere en condiciones arcaicas y precarias, encerrándose en un círculo vicioso de falta de recursos e incapacidad de evolucionar, que no ha cambiado a la fecha.

En los últimos 10 años, la minería boliviana se proyecta sobre un nuevo escenario y se adecua al surgimiento de metales que se perfilan con mejores oportunidades en el mercado que el estaño. Entre otros, el zinc, la plata y sobre todo el oro, que presenta el crecimiento más espectacular. Paralelamente, la minería estatal es sustituida por la privada y dentro de ésta se consolida la mediana como el mayor productor, mientras en el sector aurífero las cooperativas adquieren mayor relevancia. La reestructuración de la COMIBOL causa un rápido descenso de la participación del sector minero en el empleo nacional, parcialmente compensado por el crecimiento de las cooperativas, aunque las condiciones que ofrecen no sean nada equivalentes.

Links de Interés: La Enciclopedia Geográfica de Bolivia - La Enciclopedia Geográfica de Bolivia, abarca tres grandes capítulos, la Geografía, los Recursos Naturales y el Diccionario Geográfico.

La Geografía de Bolivia describe con detalle el país en 10 capítulos ampliamente documentados. Se destaca el capítulo con los Tratados y Protocolos de Límites con los países vecinos. La Geografía Humana con los datos del Censo de Población y Vivienda del 2001. La Orografía con un ordenamiento minucioso de las montañas y sus alturas en base a una cartografía del IGM y de la Sección Cartográfica del Club Alpino Alemán dirigido por el Prof. Finsterwalder. En razón que el Municipio ha adquirido una destacada importancia en la división política del país, se hace una descripción de cada uno de los departamentos de Bolivia con detalles sobre los 324 municipios. Los Recursos Naturales constituyen un capital de uso permanente de todos los países y especialmente de los que se encuentran en vías de desarrollo. La utilización de aquellos permitirá un franco despliegue hacia su progreso a través de una explotación intensiva pero racional.

Existe un potencial de más de 130 especies forestales maderables, aunque el sector forestal explota eficientemente menos de veinte. De los 48 millones de hectáreas para la producción forestal, seis se encuentran bajo manejo forestal. Con la nueva Ley Forestal, el plan de manejo pasó a ser un requisito indispensable para el ejercicio legal de las actividades forestales en Bolivia. Bolivia es uno de los países de

América Latina con mayor diversidad biológica, y todavía, la mayoría de sus ecosistemas están casi intactos. La posición geográfica del país determina características fisiográficas y ambientales variadas y diversos paisajes. Este escenario heterogéneo alberga una gran biodiversidad que ha motivado que Bolivia sea considerada megadiversa y uno de los países más atrayentes y espectaculares del continente debido a la existencia de una amplia variedad de regiones y pisos ecológicos que albergan una extraordinaria diversidad de plantas, animales y germoplasma, descritos en los capítulos correspondientes.

Los Recursos Naturales no renovables, yacimientos minerales y de hidrocarburos, siguen constituyendo una importante rubro de exportación. En el año 2004 el aumento del precio de los minerales, ha permitido la reactivación de muchas minas abandonadas, y el emprendimiento de nuevos proyectos relacionados con yacimientos de plata y oro. El descubrimiento de cuantiosas reservas de gas en estructuras del departamento de Tarija, colocan al país como un potencial exportador de éste energético a diferentes países del mundo con ingresos importantes al Tesoro Nacional.

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