Major Water Transfers Between Basins 

Michael SullivanColorado Division of Water Resources

Flood Update

High Velocity Flows

Moving Big Rocks

Colorado’s Major Basins and SubbasinsLaramie

South Platte and Republican

Rio Grande

Gunnison

Colorado

White

Yampa

Arkansas

Dolores

San Juan

San Miguel

NorthPlatte

Green

MancosLa Plata Conejos

1

2

3

7

4

5

6

GREELEY

DENVER

PUEBLO

ALAMOSA

DURANGO

MONTROSE

DELTA

GRANDJUNCTION

GLENWOODSPRINGS

STEAMBOATSPRINGS

ARKANSAS RIVER

RIO GRANDE

DO

LOR

ES

RIV

ER

COLORADO RIVER

YAMPA RIVER

SOUTH

PLATTE

RIVER

5

10

78

12

15

1617

1819202122

23

24

25

2829

30

3132 33

34

TO SOUTH PLATTE BASIN1. WILSON SUPPLY DITCH2. DEADMAN DITCH3. BOB CREEK DITCH4. COLUMBINE DITCH5. LARAMIE POUDRE TUNNEL6. SKYLINE DITCH7. CAMERON PASS DITCH8. MICHIGAN DITCH9. GRAND RIVER DITCH

10. ALVA B. ADAMS TUNNEL11. MOFFAT WATER TUNNEL12. BERTHOUD PASS DITCH13. STRAIGHT CREEK TUNNEL14. VIDLER TUNNEL 15. HAROLD D. ROBERTS TUNNEL16. BOREAS PASS DITCH17. HOOSIER PASS TUNNEL

TO ARKANSAS BASIN18. COLUMBINE DITCH19. EWING DITCH20. WURTZ DITCH21. HOMESTAKE TUNNEL22. CHARLES H. BOUSTEAD TUNNEL23. BUSK-IVANHOE TUNNEL24. TWIN LAKES TUNNEL25. LARKSPUR DITCH26. HUDSON BRANCH DITCH27. MEDANO PASS DITCH

TO RIO GRANDE BASIN28. TARBELL DITCH29. TABOR DITCH30. WEMINUCHE PASS DITCH31. PINE RIVER-WEMINUCHE PASS DITCH32. WILLIAMS CREEK-SQUAW PASS DITCH33. DON LA FONT DITCHES 1 & 234. TREASURE PASS DITCH35. SAN JUAN-CHAMA PROJECT

TRANSMOUNTAIN DIVERSIONSOFFICE OF THE STATE ENGINEER

GUNNISON

RIVER

12

41

4243

TO COLORADO RIVER BASIN40. DIVIDE HIGHLINE FEEDER DITCH41. SARVIS DITCH42. STILLWATER DITCH43. DOME DITCH44. REDLANDS POWER CANAL

6

9

11

14

34

13

35

2627

36 3738

40

39

TO GUNNISON RIVER BASIN36. RED MOUNTAIN DITCH37. CARBON LAKE DITCH38. MINERAL POINT DITCH39. LEON TUNNEL

Updated June 2005

44

2000 Average Annual Flows (Acre‐Feet) Leaving Colorado and West Slope to East Slope Diversions

8

1,530,000

560,000

310,000

4,500,000

510,000

1,780,000 320,000

110,000 400,000

164,000

YAMPA

WHITE

COLORADO

SAN JUAN

SOUTH PLATTE

N. PLATTE

LARAMIE

WEST SLOPEPopulation:467,000Irrigated Acres:880,000

EAST SLOPEPopulation:3,869,000Irrigated Acres:2,270,000

400,000

2,000

Source: CWCB

Try for a TB/TM Project

• Basin of Origin: fight to protect a way of life• Basin of Use: fight to meet a pressing demand• Projects become EIS and permitting fights if there is any federal nexus

• Projects are Water Rights fights– The court for appropriation is in the basin of origin – The court for a change of use is in basin of use– Newer requirement to notify in both basins (court ruling).

• Notice the word Fight here?

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Silver Lining in TB/TM Waters

• Right to reuse imported water 37‐82‐106 CRS• Thornton v. Bijou (right to reuse)• Dominion and control of the reuse water

– Never lose the interest in that reuse water even after a long time of non use.

• Those who became dependent on reuse water? – Intensive accounting yields water you thought you’d lost.

– Exchange, exchange, exchange…

Silver Lining –some tarnish

• Today a lot of reuse water leased for replacement of agricultural well depletions

• New Reuse projects (municipal) coming…what happens to that agricultural demand?

• There isn’t enough TB/TM to fulfill all needs• Are we hitting the limits on exchange potential

• When does water quality become overwhelming?

Where Are We Today?

• Fierce posturing about new TB/TM diversions• Negotiations (CRCA)• Additional Agricultural Dryup on east slope still needed– Alternatives concept (fallowing) a hot item

• Reuse of available TB/TM (shuffling the deck?)– Prairie waters project (poster child)– ??