LOS ALIADOS DE CORTÉS EN LA CONQUISTA DE MÉXICO 1

acom

Los aliados de Corteacutes en la conquista de Meacutexico por dontildea Isabel BUENO BRAVO doctora en Historia de Ameacuterica por la Universidad Complutense de Madrid

Cortesacute allies in the conquest of Mexico by Isabel BUENO BRAVO PhD in American History by the Complutense University in Madrid

Revista de Historia Militar Nuacutemero 118 (2015) pp 13-42

ISSN 0482-5748 RHM01

LOS ALIADOS DE CORTEacuteS EN LA CONQUISTA DE MEacuteXICO 1

Isabel BUENO BRAVO2

RESUMEN

Mucho se ha escrito sobre una de las paacuteginas maacutes eacutepicas de la Histoshyria protagonizada por un ldquopuntildeado de hombresrdquo que fueron capaces de deshyrrotar al mayor imperio creado en Mesoameacuterica pero iquestes eacutesta la uacutenica vershydad o hubo grupos indiacutegenas que desde el principio apoyaron a Corteacutes en su empresa y otros que maacutes tarde desertaron del bando mexica para aliarse con eacutel y derrocar a Moctezuma II A lo largo de estas liacuteneas responderemos a estos y otros interrogantes que oscurecen la comprensioacuten de lo que fue la conquista de Meacutexico-Tenochtitlan y quienes fueron todos sus protagonistas

PALABRAS CLAVE Aliados Tlaxcala Hernaacuten Corteacutes Tenochtitlan Moctezuma II conquista de Meacutexico

1 El trabajo que ha dado lugar a estos resultados ha recibido financiacioacuten del Consejo Eu-ropeo de Investigacioacuten a traveacutes del Seacuteptimo Programa Marco de la Comunidad Europea (7ordmPM2007-2013) en virtud del acuerdo de subvencioacuten del CEI nordm 312795

2 Doctora en Historia de Ameacuterica por la Universidad Complutense de Madrid Facultad de Geografiacutea e Historia Profesor Aranguren sn 28040 Madrid ibuenobterracom o tambieacutenibuenobterrwwwisabelbuenoes

Revista de Historia Militar 118 (2015) pp 13-42 ISSN 0482-5748

14 ISABEL BUENO BRAVO

ABSTRACT

Much has been written about one of the most epic pages of hisshytory brought about by a ldquohandful of menrdquo that were able to defeat the greatest empire created in Mesoamerica in this time But is this the only truth or there were indigenous groups from the very beginning that supshyported Corteacutes in his struggle and that joined another ones who deserted the Mexican side to ally with him and overthrow Moctezuma II We will answer through the following pages these and other questions that up to now are obscuring the understanding of what it was the conquest of Mexico-Tenochtitlan

KEY WORDS Allies Tlaxcala Hernaacuten Corteacutes Tenochtitlan Moctezuma II conquest of Mexico


todo el poder4todo el poder

4

15 LOS ALIADOS DE CORTEacuteS EN LA CONQUISTA DE MEacuteXICO

INTRODUCCIOacuteN

Para entender coacutemo se desarrollaron los hechos que desembocaron en la conquista de Meacutexico hay que conocer coacutemo estaba organizado el imperio azteca antes de la llegada de los espantildeoles porque los temibles

guerreros que lo defendieron no siempre fueron el pueblo poderoso que enshycontroacute Hernaacuten Corteacutes en el siglo XVI cuando desembarcoacute en el Golfo de Meacuteshyxico sino que durante alguacuten tiempo habiacutean sido tributarios de otra poderosa ciudad llamada Azcapotzalco Y como vasallos sirvieron a sus oacuterdenes en las guerras y les pagaron tributos durante cien antildeos Este periodo de tiempo fue suficiente para que aprendieran la mecaacutenica que regiacutea los complejos juegos poliacuteticos del Valle de Meacutexico un equilibrio inestable mantenido por las conshytinuas guerras y las alianzas matrimoniales entre las ciudades maacutes poderosas pero que con facilidad se desestabilizaba Uno de estos momentos criacuteticos fue cuando el gobernante de Azcapotzalco el gran Tezozoacutemoc murioacute y sus hijos se enzarzaron en una sangrienta guerra civil que dividioacute a la cuenca de Meacutexico en dos grupos bien definidos aquellos que apoyaban a Maxtla el hijo mayor de Tezozomoc y quienes estaban a favor de Tayauh que habiacutea sido designado por su padre Los aztecas se posicionaron al lado de eacuteste uacuteltimo que terminoacute asesinado por su hermano Maxtla situacioacuten que los mexicas3 aprovecharon para buscar sus propios aliados para enfrentarse a Maxtla y contra todo proshynoacutestico salieron triunfadores de esa contienda para desde entonces liderar los destinos de los millones de personas que habitaban Mesoameacuterica

Las consecuencias inmediatas de esta victoria ocurrida en 1428 fueron el nacimiento de Meacutexico-Tenochtitlan como ciudad independiente y la creashycioacuten de la Triple Alianza por las potencias vencedoras un macro organismo de mutuo apoyo militar en la que los aztecas poco a poco fueron acaparando todo el poder4

La organizacioacuten del imperio azteca no se basaba en una sucesioacuten de territorios contiguos lo que conocemos como imperio territorial sino que estaba formado por una sucesioacuten de pueblos tributarios con cierta aushytonomiacutea poliacutetica y entre estas aacutereas dependientes de Tenochtitlan existiacutean provincias independientes del poder azteca Este tipo de organizacioacuten es

3 Mexica es una voz precolombina que sentildeala al grupo eacutetnico que se asentoacute en Tenochtitlan-Tlatelolco y que fuera del valle de Meacutexico fueron conocidos como colhua o colhua-mexica El teacutermino azteca designa a los grupos de habla nahuatl que vivieron en el Valle de Meacutexico durante los siglos XIV al XVI aunque su uso se ha generalizado para nombrar a los mexicas por ese motivo en el artiacuteculo utilizo ambos teacuterminos indistintamente

4 HASSIG Ross Aztec Warfare Imperial Expansion and Political Control Norman Univershysity of Oklahoma Press 1988 p 145


tlatoani o gobernante muy controvertido debido a la literatura que se generoacute tlatoani

o gobernante muy controvertido debido a la literatura que se generoacute


lo que denominamos imperio hegemoacutenico y posibilitoacute los raacutepidos apoyos que encontroacute Corteacutes entre la poblacioacuten indiacutegena5

Cuando Hernaacuten Corteacutes desembarcoacute en 1519 en el trono de Tenochtitshylan reinaba Moctezuma Xocoyotzin (1502-1520)6 o Moctezuma el Joven Un tlatoani o gobernante muy controvertido debido a la literatura que se generoacute sobre todo en el siglo XVII momento en el que la teoriacutea providencialista haciacutea furor en Europa7 Sin embargo dudar de las cualidades poliacuteticas y militares de Moctezuma II es desconocer la historia azteca porque cuando un tlatoani moriacutea habiacutea muchos candidatos para ocupar el trono debido a que la sucesioacuten no era patrilineal es decir el hijo mayor no sucediacutea al padre sino que el Conshysejo que se reuniacutea para elegir al nuevo gobernante valoraba principalmente al maacutes apto dentro de la familia real aunque eacuteste no fuera el hijo del tlatoani podiacutea ser un hermano del fallecido o un sobrino Tampoco hay que olvidar que los aztecas no teniacutean ninguacuten escruacutepulo para eliminar por la viacutea expeditiva a los gobernantes que no defendiacutean sus intereses Por lo tanto el trono de Tenoshychtitlan nunca fue apto para pusilaacutenimes El candidato debiacutea ser un reputado militar de la maacutes alta graduacioacuten que tuviera el apoyo del ejeacutercito y aunque no era imprescindible ser sumo sacerdote de Huitzilopochtli el dios tutelar de los aztecas (fig 1) tambieacuten sumaba puntos aparte naturalmente de tener fuertes alianzas entre los diferentes clanes que habiacutea en la propia corte y en el resto de las ciudades amigas que respaldaran la eleccioacuten era definitivo

Moctezuma II fue elegido tlatoani de Tenochtitlan en 15028 pero no fue el uacutenico pretendiente al trono y durante el proceso de seleccioacuten tuvo que enfrentarse a fortiacutesimos competidores entre los que se encontraban sus hermanos sobre todo el mayor que era el candidato favorito y contaba con la mayoriacutea de los apoyos9 Tambieacuten se presentaron algunos de sus primos hijos de Ahuitzotl (1486-1502) el uacuteltimo gobernante de Tenochtitlan que estaban mejor posicionados que eacutel mismo para lograr el trono Pero final-mente Moctezuma II se alzoacute con el triunfo y el legado que heredoacute de su tiacuteo

5 HASSIG Ross Trade Tribute and transportation the sixteenth century political economy of the Valley of Mexico Norman University of Oklahoma Press 1985 pp 95-139 LUTTWAK Edward N The grand strategy of the Roman Empire from the fi rst century AD to the third The John Hopkins University Press Baltimore 1976 p 192

6 Las fechas que van junto a los gobernantes son los antildeos de sus reinados y no los antildeos que vivieron

7 PASTRANA FLORES Miguel Historias de la conquista aspectos de la historiografiacutea de tradicioacuten naacutehuatl Universidad Nacional Autoacutenoma de Meacutexico Instituto de Investigaciones Histoacutericas Meacutexico 2009 pp 120-127

8 TEZOZOMOC Hernando Alvarado Croacutenica Mexicana Eds Gonzalo Diacuteaz Migoyo y Gershymaacuten Vaacutezquez Croacutenicas de Ameacuterica nordm 76 Historia 16 Madrid 2000 cap 54 p 363

9 IXTLILXOCHITL Fernando de Alva Historia de la nacioacuten chichimeca Edicioacuten de Germaacuten Vaacutezquez Croacutenicas de Ameacuterica nordm 11 Historia 16 Madrid 1985 cap LXX p 208



Fig 1- Huitzilopochtli dios tutelar de los aztecas Manuscrito Tovar p 274 Dibujo de Alejandra Rodriacuteguez

fue tan enorme que no tuvo maacutes remedio que plantearse una nueva reorganishyzacioacuten para que las supraestructuras imperiales no se colapsaran

Si a Moctezuma II hubiera que ponerle alguno de los epiacutetetos que suelen acompantildear al nombre de los reyes sin duda seriacutea el de Reformashydor porque promovioacute gran cantidad de cambios que afectaron a todos los aacutembitos poliacuteticos religiosos econoacutemicos y sociales que por supuesto le granjearon poderosos enemigos dentro y fuera de Tenochtitlan ademaacutes del malestar que generoacute entre sus tributarios10

En poliacutetica domeacutestica Moctezuma II reorganizoacute la administrashycioacuten eliminando a los antiguos asesores y funcionarios de Ahuitzotl el anterior gobernante alimentando auacuten maacutes las intrigas contra eacutel llevoacute a cabo una reforma religiosa que indispuso a los sacerdotes y otra que afectoacute a los pochtecas o poderosos comerciantes que con sus riquezas estaban acaparando un poder excesivo que amenazaba la propia exisshytencia del gobernante11 Todas estas reformas que le enfrentaban dishy

10 BUENO BRAVO Isabel ldquoLa importancia del faccionalismo en la poliacutetica mesoamericanardquo en Revista de Indias vol LXIV nordm 232 2004 p 667

11 IXTLILXOCHITL Fernando de Alva op cit cap LXXI p 211 TEZOZOMOC Hernanshydo Alvarado Croacutenica Mexicana Eds Gonzalo Diacuteaz Migoyo y Germaacuten Vaacutezquez Croacutenicas de Ameacuterica nordm 76 Historia 16 Madrid 2000 cap 85 p 358 ERDHEIM Mario ldquoTransshyformaciones de la ideologiacutea mexica en realidad socialrdquo en Economiacutea poliacutetica e ideologiacutea en el Meacutexico Prehispaacutenico (ed) Pedro Carrasco y Johanna Broda Centro de Investigaciones Superiores del Instituto Nacional de Antropologiacutea e Historia y Nueva Imagen Meacutexico1978 p 218 LOacutePEZ AUSTIN Alfredo Tarascos y Mexicas Fondo de Cultura Econoacutemica Meacuteshyxico 1981 p 89 GRAULICH Michel ldquoMotecuhzoma Xocoyotzin un gran reformadorrdquo en Arqueologiacutea mexicana nordm 51 2001 p 76



rectamente con los sectores maacutes poderosos de la sociedad azteca desshymienten que el tlatoani fuera un hombre carente de caraacutecter y carisma

En poliacutetica exterior aunque no faltaron las guerras Moctezuma II apostoacute por el control y la centralizacioacuten de los territorios heredados maacutes que por la expansioacuten ya que la extensioacuten del imperio era enorme con pueshyblos que teniacutean sus propias particularidades y habiacutea llegado el momento de ejercer un poder maacutes centralizado para no perder el dominio Todos estos cambios fueron acompantildeados de una subida de impuestos para financiar los gastos de la nueva administracioacuten unidos a un periodo de hambrunas y terremotos que coincidieron con el principio de su reinado originaron un malestar general en todas las provincias del imperio a los que se sumaron una serie de noticias que procediacutean de la costa y que terminaron de desesshytabilizar el avispero en el que se habiacutea convertido el trono de Tenochtitlan Auacuten asiacute Moctezuma II no permanecioacute inactivo ante ninguna de estas ameshynazas como la historiografiacutea nos ha querido mostrar sino que mantuvo una actitud activa y beligerante hasta el final de sus diacuteas 12

MEacuteXICO EL OBJETIVO

La conquista de Meacutexico por parte de los espantildeoles aunque se plantea como un bloque homogeacuteneo no puede resumirse en una sola accioacuten porque duroacute dos antildeos y medio y pasoacute por varias etapas bien definidas como fue-ron las primeras alianzas hispanoindiacutegenas y la llegada a Tenochtitlan la estancia en la ciudad la prisioacuten y muerte de Moctezuma II la expulsioacuten de los espantildeoles y sus aliados y finalmente la reorganizacioacuten el asedio y la capitulacioacuten

Las primeras alianzas hispanoindiacutegenas y la entrada en Tenochtitlan

Hernaacuten Corteacutes llegoacute a Meacutexico en el momento oportuno para desarroshyllar su empresa con eacutexito porque los tributarios de Moctezuma II (1502shy1520) estaban soliviantados por las subidas de impuestos que las reformas imperiales exigiacutean13 En este contexto en el que los pueblos maacutes alejados geograacuteficamente de Tenochtitlan que fueron los primeros con los que Corteacutes

12 BUENO BRAVO Isabel ldquoEl trono del aacuteguila y del jaguar una revisioacuten a la figura de Moc-tezuma IIrdquo en Estudios de Cultura Naacutehuatl Universidad Nacional Autoacutenoma de Meacutexico nordm39 2008 pp 137-166

13 IXTLILXOCHITL Fernando de Alva op cit cap LXXVI p 222



contactoacute se confabulaban para derrocar al tlatoani la presencia de Corteacutes fue providencial porque logroacute aglutinar en torno a su figura a estos pueblos que pusieron a su disposicioacuten un enorme ejeacutercito de guerreros aliados cuya participacioacuten en la conquista es poco conocida

Moctezuma II conociacutea la presencia de los espantildeoles en las costas mexicanas desde 1509 14 pero el tlatoani nunca pensoacute que seriacutean una ameshynaza para la estabilidad del imperio porque hasta 1519 no demostraron ninshyguacuten intereacutes por su territorio y ademaacutes sabia que hasta llegar al corazoacuten imperial los espantildeoles debiacutean atravesar muchos pueblos poderosos cuyos guerreros podiacutean acabar con ellos por el camino sin que eacutel tuviera que desshygastarse Sin embargo el tlatoani azteca no contemploacute la posibilidad de que estos pueblos indiacutegenas se aliaran con los espantildeoles para luchar contra eacutel

El primer contacto de Corteacutes fue con los totonacas de la costa del golfo de Meacutexico que en esos diacuteas esperaban la llegada de los recaudadores de Mocshytezuma II Corteacutes les animoacute a apresarlos y a no pagar el tributo estipulado Sin embargo secretamente liberoacute a dos de ellos para que llevaran a Moctezuma II un mensaje de amistad porque veniacutea en calidad de embajador de Carlos V y no como conquistador15 Con esta accioacuten Corteacutes se felicitoacute porque pensoacute que quedaba por amigo entreambas partes y que podiacutea engantildearlos con esta doblez en cuya destreza y hazantildea estuvo todo el punto de su buena ventura16

Pero nada maacutes conocerse el desembarco de los espantildeoles Moctezushyma II convocoacute en la ciudad imperial una reunioacuten con los liacutederes maacutes imshyportantes del imperio para informarles de la situacioacuten y definir las liacuteneas de actuacioacuten Se debatieron dos posturas una que proponiacutea esperar para ver coacutemo se desarrollaban los acontecimientos y otra liderada por Cuitlaacutehuac hermano del tlatoani y apoyada por eacuteste de salir al encuentro de los espashyntildeoles antes de que se acercaran a Tenochtitlan Motecuhzoma procuroacute por todas instancias impedir la entrada de Corteacutes17

Enseguida llegoacute la noticia a Tenochtitlan de que los totonacas se neshygaban a pagar los tributos que era lo mismo que no reconocer la autoridad de Moctezuma II Esto fue motivo maacutes que suficiente para que el tlatoani

14 DURAacuteN Fray Diego Historia de la Indias de Nueva Espantildea e islas de Tierra Firme Ed de Aacutengel Mariacutea Garibay Porruacutea Meacutexico 1984 2 vols I cap I p 15

15 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espantildea Ed Miguel Leoacuten Portilla Dastin Madrid 2000 2 vols I cap XLVII p 185 IXTLILXOCHITL Fernando de Alva Historia de la nacioacuten chichimeca Edicioacuten de Germaacuten Vaacutezquez Croacutenicas de Ameacuterica nordm 11 Historia 16 Madrid 1985 cap LXXXI p 234 TAPIA Andreacutes de ldquoRelashycioacuten de algunas cosas de las que acaecieron al muy ilustre sentildeor don Hernando Corteacutes Marshyques del Valle desde que se determinoacute ir a descubrir tierra en la tierra firme del mar Oceacuteanordquo en La conquista de Tenochtitlan Ed Germaacuten Vaacutezquez Dastin Madrid 2002 p 78

16 IXTLILXOCHITL Fernando de Alva op cit cap LXXXII p 235 17 Ibiacutedem Cap LXXX p 231



preparara unos escuadrones con los que castigar su desobediencia que nunshyca partieron de Tenochtitlan porque los recaudadores liberados por Corteacutes llegaron con su mensaje18 Sin embargo el tlatoani siacute atacoacute a los totonacas con las fuerzas que teniacutea en la guarnicioacuten de Tizapantzinco para castigar su desobediencia Atemorizados por la reaccioacuten de Moctezuma II los totonacas exigieron la ayuda de Corteacutes a cambio de indicarle queacute indiacutegenas seriacutean la mejor opcioacuten para derrotar a Moctezuma II y proporcionarle un elevado nuacutemero de guerreros19 (fig 2)

Los totonacas se referiacutean a los tlaxcaltecas que eran de los escasos pueblos que permaneciacutean independientes del poder de Moctezuma II20 aun-

Fig 2- Fragmento laacutemina nordm 42 del Lienzo de Tlaxcala Ejeacutercito hispanoindiacutegena Dibujo de Alejandra Rodriacuteguez

18 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal op cit 2 vols cap XLVIII p 187 19 IXTLILXOCHITL Fernando de Alva op cit cap LXXXII p 235 20 CORTEacuteS Hernaacuten Cartas de Relacioacuten de la Conquista de Meacutexico Ed Mario Hernaacutendez

Saacutenchez Barba Dastin Madrid 2000 segunda carta de relacioacuten pp 95-97 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal op cit 2 vols I cap LXI p 224



que eacuteste les teniacutea praacutecticamente sitiados con bloqueos comerciales Sin emshybargo los tlaxcaltecas contaban con importantes aliados como la ciudad de Huexotzingo o Ixtlilxoacutechitl un priacutencipe disidente de Texcoco (miembro de la Triple Alianza) con un nutrido ejeacutercito dispuesto a luchar contra Moctezushyma II21 Para el eacutexito de la empresa de Corteacutes era vital contar con esta ayuda por lo que no tuvo maacutes opcioacuten que aceptar

Al llegar al territorio tlaxcalteca los espantildeoles fueron atacados porshyque iban acompantildeados por un ejeacutercito tributario de Moctezuma II22 como eran los totonacas Fueron quince diacuteas de intensos combates que dejoacute a los espantildeoles maltrechos y que obligoacute a Corteacutes a solicitar la paz hasta en cinco ocasiones Mientras tanto Moctezuma II envioacute sus embajadores para hablar con Corteacutes y evitar que eacuteste se aliara con los tlaxcaltecas23 pero ante el temor de que los espantildeoles pudieran confederarse con el tlatoani de Tenoshychtitlan decidieron recibirle24 en la bella ciudad de Tlaxcala

El 23 de septiembre de 1519 seis meses despueacutes del desembarco Corteacutes entraba en la ciudad de Tlaxcala donde sus gobernadores le pusieron al tanto de la poliacutetica imperial por la cual Moctezuma II los teniacutea asfixia-dos econoacutemicamente y le reconocieron que estaban a punto de sucumbir25 Por su situacioacuten liacutemite los tlaxcaltecas no teniacutean nada que perder con esta alianza y decidieron ayudar a Corteacutes a llegar hasta Tenochtitlan pero antes debiacutean pasar por Cholula para ajustar cuentas pendientes y comprobar si podiacutean confiar en la palabra del espantildeol

La llegada a Cholula y todo lo que alliacute acontecioacute estaacute envuelto en la poleacuteshymica porque existen varias versiones Por un lado estaacute la posicioacuten defendida por Muntildeoz Camargo Sahaguacuten y Tapia que aseguran que la idea de ir a Cholula fue de los tlaxcaltecas26 y por otro el mismo Corteacutes Hernaacutendez e Ixtlilxoacutechitl que afirman que se dirigieron a Cholula por la insistencia de los emisarios de Moc-tezuma II27 Los hechos que pasaron en el interior de la ciudad tampoco estaacuten

21 IXTLILXOCHITL Fernando de Alva op cit cap LXXXII p 234 22 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal op cit 2 vols I cap LXII p 225 23 CORTEacuteS Hernaacuten op cit segunda carta de relacioacuten p 105 24 IXTLILXOCHITL Fernando de Alva op cit cap LXXXIII p 240 25 CORTEacuteS Hernaacuten op cit segunda carta de relacioacuten p 102 LOacutePEZ DE GOacuteMARA Franshy

cisco La conquista de Meacutexico Ed Joseacute Luis de Rojas Historia 16 nordm 36 Madrid 1987 p 147

26 MUNtildeOZ CAMARGO Diego Historia de Tlaxcala Ed Germaacuten Vaacutezquez Dastin Madrid 2002 libro II p 209 SAHAGUacuteN Bernardino de Historia General de las Cosas de Nueva Espantildea Dastin Madrid 2001 2 vols lib XII cap 11 p 1082 TAPIA Andreacutes de ldquoRelashycioacuten de algunas cosas de las que acaecieron al muy ilustre sentildeor don Hernando Corteacutes Marshyques del Valle desde que se determinoacute ir a descubrir tierra en la tierra firme del mar Oceacutea-nordquo En La conquista de Tenochtitlan Ed Germaacuten Vaacutezquez Dastin Madrid 2002 p 91

27 CORTEacuteS Hernaacuten op cit segunda carta de relacioacuten p 106 HERNAacuteNDEZ Francisco Antiguumledades de la Nueva Espantildea Edicioacuten de Ascensioacuten Hernaacutendez Dastin Madrid 2000


rior de una ciudad29rior de una ciudad

ya habiacutea observado en Tabasco y en tierras tlaxcaltecas

29


claros soacutelo el resultado de los mismos que desembocoacute en una enorme masacre de los nativos ndashseguacuten informan las croacutenicas- iquestfue una demostracioacuten de fuerza o Corteacutes y sus aliados tuvieron que defenderse de alguna emboscada preparada por Moctezuma II tal y como nos cuentan Loacutepez de Goacutemara Tapia y Diacuteaz del Castillo28 El tlatoanitlatoani ya habiacutea observado en Tabasco y en tierras tlaxcaltecas tlatoani ya habiacutea observado en Tabasco y en tierras tlaxcaltecas que los espantildeoles eran invencibles en campo abierto y quiso probar suerte en un escenario distinto ver coacutemo se comportaban los caballos y la artilleriacutea en el inteshyrior de una ciudad29 Sin embargo Corteacutes descubrioacute la trampa y actuoacute de manera ejemplar matando a maacutes de tres mil cholultecas como nos cuenta eacutel mismo y confirman algunos de los soldados que estaban junto a eacutel como Francisco Hernaacutendez Andreacutes de Tapia o Bernardino Vaacutezquez de Tapia30 Moctezuma II mantuvo a sus tropas al margen con la intencioacuten de negar cualquier implicacioacuten en los hechos si fuera necesario31

Desde Cholula los indiacutegenas aliados guiaron a Corteacutes hacia Huexoshytzinco para incrementar el gran nuacutemero de guerreros que ya le acompantildeashyban y precedido por la fama de sus eacutexitos muchos pueblos se unieron a ellos sin luchar y otros muy cercanos a los aztecas se entrevistaron con eacutel secretamente para traicionar la confianza de Moctezuma II y allanarles el camino hasta las mismas puertas de Tenochtitlan32

p 221 IXTLILXOCHITL Fernando de Alva Historia de la nacioacuten chichimeca Edicioacuten de Germaacuten Vaacutezquez Croacutenicas de Ameacuterica nordm 11 Historia 16 Madrid 1985 cap LXXXIV p 246

28 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal op cit 2 vols I cap LXI PP 224 y 277 TAPIA Andreacutes de ldquoRelacioacuten de algunas cosas de las que acaecieron al muy ilustre sentildeor don Hernando Corteacutes Marques del Valle desde que se determinoacute ir a descubrir tierra en la tierra firme del mar Oceacuteanordquo En La conquista de Tenochtitlan Ed Germaacuten Vaacutezquez Dastin Madrid 2002 p 93 LOacutePEZ DE GOacuteMARA Francisco La conquista de Meacutexico Ed Joseacute Luis de Rojas Historia 16 nordm 36 Madrid 1987 p 154

29 GRAULICH Michel Montezuma et lrsquoapogeacutee et la chute de lrsquoempire aztegraveque Fayard Pariacutes 1994

30 CORTEacuteS Hernaacuten op cit segunda carta de relacioacuten pp 109-110 HERNAacuteNDEZ Franshycisco Antiguumledades de la Nueva Espantildea Edicioacuten de Ascensioacuten Hernaacutendez Dastin Mashydrid 2000 p 222 IXTLILXOCHITL Fernando de Alva Historia de la nacioacuten chichimeca Edicioacuten de Germaacuten Vaacutezquez Croacutenicas de Ameacuterica nordm 11 Historia 16 Madrid 1985 cap LXXXIV p 246 MUNtildeOZ CAMARGO Diego Historia de Tlaxcala Ed Germaacuten Vaacutezshyquez Dastin Madrid 2002 lib II p 208 TAPIA Andreacutes de ldquoRelacioacuten de algunas cosas de las que acaecieron al muy ilustre sentildeor don Hernando Corteacutes Marques del Valle desde que se determinoacute ir a descubrir tierra en la tierra firme del mar Oceacuteanordquo en La conquista de Tenochtitlan Ed Germaacuten Vaacutezquez Dastin Madrid 2002 p 93 VAacuteZQUEZ DE TAshyPIA Bernardino ldquoRelacioacuten de meacuteritos y servicios del conquistador Bernardino Vaacutezquez de Tapia vecino y regidor de esta gran ciudad de Tenuxtitlanrdquo La conquista de Tenochtitlan Edicioacuten de Germaacuten Vaacutezquez Dastin Madrid 2002 p 136

31 CORTEacuteS Hernaacuten op cit segunda carta de relacioacuten p 112 32 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal op cit 2 vols I cap LXXXVI p 305



La estancia en la ciudad la prisioacuten y muerte de Moctezuma II

El 8 de noviembre de 1519 Corteacutes llegoacute a Tenochtitlan donde Mocshytezuma II le recibioacute con gran protocolo y boato Habiacutean pasado diez meses desde el desembarco y la ciudad superaba todas las expectativas que los espantildeoles pudieran tener Estaba situada en una isla en medio de un lago verde como el jade maacutes pulido anclada a tierra firme a traveacutes de varias cal-zadas que alternaban parte de tierra con puentes levadizos que al izarlos dejaban a la ciudad aislada Corteacutes y sus hombres fueron alojados en el palashycio de Axayaacutecatl (1469-1481) el padre de Moctezuma II y magniacuteficamente agasajados como correspondiacutea a los embajadores del rey de Espantildea pero sintieron miedo porque el gobernante mexica exigioacute que el ejeacutercito multieacutetshynico que les acompantildeaba acampara fuera de la ciudad Este temor precipitoacute la prisioacuten del tlatoani con el pretexto de que los espantildeoles que permaneciacutean en la costa en la Villa de la Vera Cruz habiacutean sido atacados

Corteacutes conocioacute esta informacioacuten por una carta que seguacuten la mayoriacutea de los historiadores llegoacute a Tenochtitlan33 Sin embargo eacutel mismo confirma en sus escritos que recibioacute la noticia cuando estaba en Cholula estando en la ciudad de Chururtecal recibiacute letras del capitaacuten que yo en mi lugar dejeacute en la dicha villa [Veracruz] por las cuales me hizo saber coacutemo Qualpopoca [hellip] habiacutea matado seis o siete espantildeoles34 pero como afirma Ixtlilxochitl Corteacutes decidioacute guardarse la informacioacuten para mostrarla a Motecuhzoma cuando fuese necesario35 Al parecer el mejor momento fue cuando descubrieron el oro oculto en el palacio donde Moctezuma II les habiacutea alojado36 Para aclashyrar los hechos enviaron a buscar a Qualpopoca capitaacuten de Moctezuma Xoshycoyotzin y responsable del ataque quien bajo tortura acusoacute al gobernante de haber dado la orden y por esta declaracioacuten Moctezuma II fue arrestado37 Probablemente Qualpopoca dijo la verdad y el tlatoani planeoacute una accioacuten

33 AGUILAR Francisco de ldquoFrancisco de Aguilar y su obrardquo en La conquista de Tenochtitlan Edicioacuten de Germaacuten Vaacutezquez Dastin Madrid 2002 p 175 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espantildea Ed Miguel Leoacuten Portilla Dastin Madrid 2000 2 vols I cap XCIII p 343

34 CORTEacuteS Hernaacuten op cit segunda carta de relacioacuten p 124 35 IXTLILXOCHITL Fernando de Alva op cit cap LXXXV p 250 36 Corteacutes quedoacute espantado de ver aquella riqueza IXTLILXOCHITL Fernando de Alva Hisshy

toria de la nacioacuten chichimeca Edicioacuten de Germaacuten Vaacutezquez Croacutenicas de Ameacuterica nordm 11 Historia 16 Madrid 1985 cap LXXX p 250

37 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal op cit 2 vols I cap XCV p 351 LOacutePEZ DE GOacuteMAshyRA Francisco La conquista de Meacutexico Ed Joseacute Luis de Rojas Historia 16 nordm 36 Madrid 1987 pp 201 202 TAPIA Andreacutes de ldquoRelacioacuten de algunas cosas de las que acaecieron al muy ilustre sentildeor don Hernando Corteacutes Marques del Valle desde que se determinoacute ir a desshycubrir tierra en la tierra firme del mar Oceacuteanordquo en La conquista de Tenochtitlan Ed Germaacuten Vaacutezquez Dastin Madrid 2002 p 105


Toacutexcatl (fi g 3)Toacutexcatl

(fi g 3)


simultaacutenea para acabar con los invasores en Cholula y en la costa evitando de esta manera que los espantildeoles hubieran podido solicitar ayuda

Pero con el arresto de Moctezuma II no terminaron los problemas de Corteacutes sino que se agravaron Algunos de sus hombres leales a Diego Velaacutezquez gobernador de Cuba queriacutean regresar a la isla con su parte del oro los indiacutegenas aliados tambieacuten reclamaban su botiacuten los mexicas andashyban soliviantados con la prisioacuten de su tlatoani y ademaacutes llegoacute a la costa Paacutenfilo de Narvaacuteez contratado por el gobernador de Cuba para arrestarle Aunque Corteacutes intentoacute arreglar la situacioacuten sin abandonar Tenochtitlan la presencia de Narvaacuteez creoacute tal inestabilidad entre los indiacutegenas que obligado por las circunstancias tuvo que partir38 Solicitoacute cuatro mil guerreros a los tlaxcaltecas que se negaron alegando que su lucha era solo contra los azteshycas39 pidioacute lanzas con punta de cobre y dos mil guerreros a los chinantecas que seguacuten Diacuteaz del Castillo40 llegaron cuando la batalla ya la habiacutea ganado Corteacutes que gracias al oro sobornoacute a los espantildeoles y acaboacute raacutepidamente con aquella incoacutemoda situacioacuten41 Sin tiempo para descansar regresoacute a Tenoshychtitlan donde se estaba viviendo un momento criacutetico seguacuten le comunicaba Pedro de Alvarado en una misiva Corteacutes dejoacute a Narvaacuteez preso en Veracruz y reforzado con los hombres y las armas de eacuteste42 se encaminoacute hacia la cuenca de Meacutexico donde le esperaba una verdadera insurreccioacuten

Los aztecas se habiacutean levantado contra los espantildeoles seguacuten Moctezushyma Xocoyotzin porque Pedro de Alvarado habiacutea atacado a su gente mienshytras celebraba Toacutexcatl (fig 3) Una fiesta local para la que Corteacutes habiacutea dado permiso antes de partir43 Sin razoacuten aparente Alvarado aprovechoacute para mashytar a los guerreros maacutes destacados que perteneciacutean a la nobleza Al parecer los tlaxcaltecas le instigaron para que cargara contra ellos porque sabiacutean que era una oportunidad uacutenica para acabar con todos los sentildeores y cabezas del imperio44 Tambieacuten es posible que Alvarado viera movimientos extrantildeos en la ciudad si Moctezuma II confiaba en que Narvaacuteez podiacutea acabar con Corteacutes en la costa y entonces los mexicanos hubieran aprovechado para atacar a los espantildeoles que al mando de Alvarado permaneciacutean en la ciudad

La revuelta en la ciudad duroacute un mes a pesar de que Corteacutes intenshytoacute sofocarla con dos mil tlaxcaltecas y mil trescientos espantildeoles no lo

38 CORTEacuteS Hernaacuten op cit segunda carta de relacioacuten pp 148 154 39 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal op cit 2 vols I cap CXV p 411 40 Ibiacutedem cap CXXIII p 441 41 Ibiacutedem cap CXI p 400 42 CORTEacuteS Hernaacuten op cit segunda carta de relacioacuten p 161 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bershy

nal op cit 2 vols I cap CXXIV p 446 43 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal op cit 2 vols I cap CXXIV p 446 44 IXTLILXOCHITL Fernando de Alva op cit cap LXXXVIII p 261



Fig 3- Laacutemina nordm 14 del Lienzo de Tlaxcala Fiesta de Toxcatl Dibujo de Alejandra Rodriacuteguez

consiguioacute45 Las consecuencias directas fueron la muerte de Moctezuma II en circunstancias poco claras y la huida apresurada de los espantildeoles y sus aliados de Tenochtitlan

El 30 de junio de 1520 murioacute Moctezuma Xocoyotzin y la situashycioacuten se tornoacute criacutetica para los espantildeoles que sitiados decidieron huir aquella misma noche con rehenes de la nobleza indiacutegena como escudos humanos46

(fig 4) A pesar de que la situacioacuten era extremadamente peligrosa intentaron sacar parte del oro47 y a duras penas consiguieron salir de Tenochtitlan pershyseguidos por los mexicas con los que tuvieron recios combates sobre todo en Azcapotzalco Tenayuca y Tacuba y muchas bajas Siguieron hasta los

45 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal op cit 2 vols I cap CXXV p 448 46 CORTEacuteS Hernaacuten op cit segunda carta de relacioacuten p 170 47 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal op cit 2 vols I cap CXXVIII p 464



Fig 4- Fragmento laacutemina nordm 45 del Lienzo de Tlaxcala Huida de los espantildeoles de Tenochtitlan Dibujo de Alejandra Rodriacuteguez

llanos de Otumba donde las peacuterdidas volvieron a ser cuantiosas y cuando todo pareciacutea perdido llegaron a las ansiadas tierras tlaxcaltecas48

Los mexicas podiacutean haberles seguido para acabar con ellos Sin emshybargo se concentraron maacutes en reorganizarse que en perseguirles fuera de sus liacutemites geograacuteficos pensando que al estar derrotados no encontrariacutean apoyo entre los indiacutegenas y que los tributarios reconoceriacutean que el poder de Tenochtitlan seguiacutea siendo superior

El 8 de julio de 1520 el ejeacutercito hispanoindiacutegena salioacute del territorio mexica y llegoacute a la provincia de Tlaxcala Sin embargo ahora Corteacutes estaba derrotado y no sabiacutea si contariacutea con el apoyo de sus aliados porque al llegar al primer pueblo tlaxcalteca los indiacutegenas les dieron de comer pero esta vez a cambio de oro El de Medelliacuten sospechaba que la situacioacuten habiacutea cambiashydo y decidioacute permanecer alliacute recuperaacutendose y esperar las reacciones de los gobernantes aliados A pesar de todo lo sucedido los sentildeores de Tlaxcala y Huexotzinco decidieron continuar con la alianza no sin antes haber barashy

48 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal op cit 2 vols I cap CXXVIII pp 467 469 y 470 CORshyTEacuteS Hernaacuten Cartas de Relacioacuten de la Conquista de Meacutexico Ed Mario Hernaacutendez Saacutenchez Barba Dastin Madrid 2000 segunda carta de relacioacuten p 171 IXTLILXOCHITL Fernanshydo de Alva Historia de la nacioacuten chichimeca Edicioacuten de Germaacuten Vaacutezquez Croacutenicas de Ameacuterica nordm 11 Historia 16 Madrid 1985 cap LXXXVIII p 263cedil LOacutePEZ DE GOacuteMARA Francisco La conquista de Meacutexico Ed Joseacute Luis de Rojas Historia 16 nordm 36 Madrid 1987 p 244 SAHAGUacuteN Bernardino de Historia General de las Cosas de Nueva Espantildea Dastin Madrid 2001 2 vols II lib XII cap 24 p 1097



jado la opcioacuten de pactar con los aztecas y tal vez entregarlos a cambio de sellar la paz Pero en su decisioacuten prevalecioacute la prosperidad que durante ese antildeo y medio habiacutean tenido como aliados de Corteacutes49

La reorganizacioacuten hispanoindiacutegena

Durante veinte diacuteas permanecieron en Tlaxcala trazando la estrategia para hacer capitular a los fieros aztecas Decidieron atacar ciudades impor-tantes que no estaban cerca de Tenochtitlan como Tepeaca cuya importancia comercial reportaba grandes beneficios al imperio Fue atacada por cuatro mil efectivos formados por tlaxcaltecas huexotzincas y cholultecas50 El eacutexito fue rotundo y los espantildeoles fundaron alliacute la Villa de Segura de la Fronshytera51 Mientras Corteacutes y sus aliados atacaban con eacutexito estas provincias a la costa llegaban barcos con armas y caballos que reforzaban la posicioacuten de Corteacutes y como contaba con un ejeacutercito indiacutegena numerosiacutesimo y le sobraban efectivos aprovechoacute la llegada de los naviacuteos para invitar a los espantildeoles que deseaban volver a Cuba y que le causaban problemas constantes a que se marcharan52 A pesar de todos los refuerzos que iban llegando Corteacutes sabiacutea que solo por la laguna obtendriacutea la victoria definitiva Por ello dio la orden de construir doce bergantines que los indiacutegenas transportariacutean hasta Texcoco

Todos los eacutexitos militares que cosecharon principalmente Sandoval junto a los tlaxcaltecas en poblaciones como Xalatzinco Zacatami o Zacatshylan a la que bautizaron como Castilblanco no soacutelo pacificaban la provincia sino que contribuiacutean a aumentar la fama de Corteacutes un asunto fundamental para conseguir cada vez maacutes aliados53

Durante este tiempo de batallas y preparativos la viruela hizo su preshysencia matando al gobernante de Tlaxcala Esta enfermedad la introdujo Francisco Eguiacutea un hombre negro que llegoacute en la tripulacioacuten de Paacutenfilo de Narvaacuteez Corteacutes aprovechoacute esta situacioacuten para poner en el trono al hijo menor del gobernante y nombrar como regentes a nobles tlaxcaltecas que apoyaban su causa Dejar este asunto solucionado era crucial para eacutel porque

49 CORTEacuteS Hernaacuten op cit segunda carta de relacioacuten p 175 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bershynal op cit 2 vols I cap CXXIX p 480

50 CORTEacuteS Hernaacuten op cit segunda carta de relacioacuten p 177 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bershynal op cit 2 vols I cap CXXX p 486


52 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal op cit 2 vols I cap CXXXVI p 507 53 Ibiacutedem Cap CXXXIV p 501



antes de partir hacia Tenochtitlan necesitaba tener asegurada la ruta de escashype por si las cosas no saliacutean como esperaba54

Entre los mexicas la viruela tambieacuten acaboacute con la vida de Cuitlaacutehuac hermano y sucesor de Moctezuma II que fue reemplazado por su sobrino Cuauhteacutemoc quien siguioacute defendiendo el territorio al mismo tiempo que intentaba retener a sus tributarios ofrecieacutendoles ventajas fiscales durante un antildeo55 pero auacuten asiacute las deserciones eran constantes porque tal y como estaba concebida la organizacioacuten del imperio habiacutea hechos concretos que la desesshytabilizaban y uno de los maacutes importantes era la muerte de un tlatoani A parshytir del fallecimiento de Moctezuma II las vacantes del trono en Tenochtitlan se habiacutean sucedido tan raacutepidamente que no daba tiempo a reorganizarse de la manera lsquotradicionalrsquo perjudicando seriamente el poder azteca frente a sus tributarios56

El asalto fi nal

Recobrada la fama y recompuesto el ejeacutercito Corteacutes salioacute hacia la capital imperial con maacutes de diez mil guerreros el 28 de diciembre de 1520 un antildeo y nueve meses despueacutes de haber desembarcado con la idea de estashyblecer su campamento en Texcoco

Durante el camino los aztecas intentaron impedir su paso colocando obstaacuteculos para inutilizar la ventaja de los caballos y retrasar la inevitable llegada a Tenochtitlan donde la viruela haciacutea estragos entre la poblacioacuten las luchas internas por el poder estaban en su punto aacutelgido y los pocos pueblos trishybutarios que les quedaban se posicionaban junto a Corteacutes sin presentar batalla porque ya debiacutean verle como la apuesta segura para librarse del yugo mexica

Corteacutes y sus aliados llegaron a Coatepec una magniacutefica ciudad que encontraron desierta y que les permitioacute montar el campamento coacutemodashymente Al diacutea siguiente el extrementildeo recibioacute la inesperada visita de unos emisarios de Cucascacin el gobernante de Texcoco ciudad vecina de Tenoshychtitlan y su socio principal en la Triple Alianza que le ofrecioacute su amistad y la seguridad de que no le faltariacutean alimentos mientras estuvieran en su provincia57

54 CORTEacuteS Hernaacuten op cit tercera carta de relacioacuten p 197 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal op cit 2 vols I cap CXXXVI p 510


56 BUENO BRAVO Isabel La guerra en el imperio azteca Expansioacuten ideologiacutea y arte Edishytorial Complutense coleccioacuten Mirada de la Historia Madrid 2007

57 CORTEacuteS Hernaacuten op cit tercera carta de relacioacuten p 203



Fig 5- Laacutemina nordm 41 del Lienzo de Tlaxcala El 31 de diciembre de 1520 los espantildeoles y sus aliados establecieron el campamento base en Texcoco

Dibujo de Alejandra Rodriacuteguez

El 31 de diciembre de 1520 establecieron el campamento base en Texcoco (fig 5) una populosa ciudad que ahora se encontraba deshabita-da porque su poblacioacuten se habiacutea refugiado en Tenochtitlan58 Los sentildeores de Coatlichan Huexotla y Atenco que eran poblaciones tributarias de Texshycoco aprovecharon el vaciacuteo de poder para entregar su lealtad a Corteacutes a pesar de que los aztecas les habiacutean ofrecido incentivos para permanecer en la Alianza Para demostrar su lealtad al espantildeol y apaciguar las posibles represalias por haberle combatido en ocasiones anteriores les entregaron a los embajadores aztecas que teniacutean en su poder59

Tras unos diacuteas de preparativos Corteacutes salioacute en una misioacuten de reconocishymiento por la zona de la laguna con doscientos espantildeoles y treinta mil aliados indiacutegenas para combatir a los pueblos riberentildeos y dejar soacutelo y debilitado a Tenochtitlan Sin embargo encontroacute maacutes resistencia de la esperada reafir-maacutendose cada vez maacutes en la necesidad de los bergantines para obtener la vicshy

58 Ibiacutedem p 204 59 Ibiacutedem p 205



toria En Iztapalapan casi murieron ahogados porque los aliados de los aztecas rompieron el dique del lago para anegar la ciudad con el ejeacutercito hispanoindiacuteshygena dentro aunque eacutestos ya habiacutean hecho mucho dantildeo en la ciudad matando indiscriminadamente a mujeres y nintildeos60 Y a pesar de que el bando de Corteacutes salioacute derrotado los sentildeores de Otumba y otras cuatro ciudades importantes se unieron a eacutel a cambio de quedar protegidos de la ira azteca porque no cesaban de atacarles por el lago donde seguacuten Diacuteaz del Castillo el nuacutemero de canoas superaba el millar Auacuten asiacute los aliados de Corteacutes saqueaban y cogiacutean el botiacuten a su voluntad sin que nadie pudiera impedirlo Quizaacutes los indiacutegenas exigieron mayores beneficios a Hernaacuten Corteacutes a cambio de la renovada alianza

Los mexicas no luchaban solamente contra Corteacutes y sus aliados en la zona del lago sino que simultaacuteneamente intentaban castigar a los desertoshyres La divisioacuten de sus cada vez maacutes escasos efectivos les restaba posibilishydades y mientras ellos se debilitaban Corteacutes se fortaleciacutea no soacutelo con los nuevos aliados indiacutegenas que abandonaban a los aztecas sino tambieacuten con los refuerzos que llegaban en los barcos espantildeoles61

Uno de estos frentes era la zona de Chalco Ambos bandos sabiacutean que su control era vital para mantener o cortar la comunicacioacuten con la costa por donde veniacutean las armas la poacutelvora y los caballos pero sobre todo para que llegaran los bergantines que estaban construyeacutendose en Tlaxcala62 Como Corteacutes tampoco podiacutea atender a todos los flancos a la vez creoacute alianzas entre los aliados indiacutegenas para defender Chalco63 Una vez asegurada la plaza Gonzalo de Sandoval condujo los bergantines hasta Texcoco transportados por maacutes de ocho mil indiacutegenas y otros dos mil con las provisiones64 (fig 6)

Despueacutes de 15 diacuteas Hernaacuten Corteacutes y su ejeacutercito regresaron a Texcoco donshyde ya habiacutean comenzado a ensamblar los barcos Ademaacutes las deserciones entre los tributarios de los aztecas como Tuzapan Maxcalzingo o Nauhtlan no cesaban parecieacutendole el momento propicio para enviar un ultimaacutetum a Tenochtitlan exishygieacutendole la rendicioacuten Este mensaje fue llevado el 27 de marzo de 1521 por unos prisioneros aztecas La respuesta de Cuauhteacutemoc fue un nuevo ataque a Chalco que obligoacute a Corteacutes a desplazarse el 5 de abril con sesenta mil aliados indiacutegeshynas Con este enorme contingente se enfrentoacute a los aztecas que les respondieron

60 CORTEacuteS Hernaacuten op cit tercera carta de relacioacuten p 206 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal op cit 2 vols I cap CXXXVIII p 521

61 CORTEacuteS Hernaacuten op cit tercera carta de relacioacuten p 212 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal op cit 2 vols I cap CXXXIX p 528


63 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal op cit 2 vols I cap CXLII p 12 64 CORTEacuteS Hernaacuten op cit tercera carta de relacioacuten p 216



Fig 6- Fragmento laacutemina nordm 41 del Lienzo de Tlaxcala Transporte de los bergantines desde Tlaxcala hasta Texcoco Dibujo de Alejandra Rodriacuteguez

reciamente desde el lago con dos mil canoas seguacuten Diacuteaz del Castillo lo que les proporcionoacute alguna victoria si bien el eacutexito definitivo no se inclinoacute de su lado65

De regreso a Texcoco pasaron por diferentes pueblos Unas veces fueshyron bien recibidos como en Huaxtepec y otras tuvieron duras batallas como en Yauhtepec Xilotepec o Xochimilco donde fue una lucha sin cuartel peshyleando de noche y de diacutea durante tres diacuteas pero finalmente la ciudad fue arrasada por el ejeacutercito hispanoindiacutegena Maacutes tarde llegaron a Coyoacan que estaba deshabitada y desde alliacute observaron los efectivos que Tenochtitshylan teniacutea dispuestos en el agua y en las calzadas y decidieron por doacutende atacariacutean con los bergantines66 Siguieron hasta Tacuba donde nuevamente

65 CORTEacuteS Hernaacuten op cit tercera carta de relacioacuten p 222 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal op cit 2 vols I cap CXLIV pp 16-19

66 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal op cit 2 vols I cap CXLV p 35



Fig 7- Laacutemina nordm 42 del Lienzo de Tlaxcala Batallas con los pueblos riberentildeos antes del asedio final Dibujo de Alejandra Rodriacuteguez

fueron atacados y algunos espantildeoles apresados (fig 7) Por fin llegaron a Texcoco extenuados y heridos sin saber que los hombres de Narvaacuteez habiacutean urdido una conjura para matar a Corteacutes y a sus capitanes -Gonzalo de Sandoshyval Pedro de Alvarado y Andreacutes de Tapia- Una vez descubierta la traicioacuten Corteacutes ordenoacute ahorcar a Antonio de Villafantildea el cabecilla de la rebelioacuten67

Solucionado el problema se centroacute en botar los bergantines con ayushyda de ocho mil indiacutegenas que durante cincuenta diacuteas trabajaron sin desshycanso para que el 28 de abril de 1521 flotaran en el agua Tlaxcaltecas huexotzingas cholultecas chalcas tamanalcos y acolhuas estaban avisados aumentando con cincuenta mil hombres maacutes el numerosiacutesimo ejeacutercito de aliados68 Las armas encargadas tambieacuten estaban listas Apercibidos y con las oacuterdenes claras el 10 de mayo partieron hacia Tenochtitlan divididos en tres escuadrones capitaneados por Alvarado Olid y Sandoval Pero cuanshy

67 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal op cit 2 vols I cap CXLVI p 41 68 CORTEacuteS Hernaacuten op cit tercera carta de relacioacuten p 236 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal

op cit 2 vols I cap CXLVII p 43



do todo pareciacutea dispuesto una de las facciones tlaxcaltecas liderada por Xicotenga no quiso colaborar e intentoacute boicotear la misioacuten Corteacutes ordenoacute ahorcarle solucionando el problema de forma ejemplar para evitar nuevas tentaciones de insurreccioacuten69

El bloqueo y la rendicioacuten

El primer movimiento consistiacutea en que Olid y Alvarado dejaran a Teshynochtitlan sin agua potable y aunque los aztecas les plantaron cara los espashyntildeoles consiguieron su objetivo rompiendo el acueducto que llevaba el agua a la ciudad desde Chapultepec pero como los capitanes no salieron bien parados decidieron no seguir peleando hasta que Corteacutes hiciera su aparicioacuten por la laguna con los bergantines y Sandoval llegara a Iztapalapan70 Por fin Corteacutes se hizo visible (fig 8) comandando los bergantines que tuvieron que hacer frente a cuatro mil canoas que los condujeron hacia afiladas estacas ocultas en el fondo del lago que inutilizaron parte de los barcos71

[hellip] haciacutean hoyos encubiertos en el agua para que otro diacutea cuando peshyleaacutesemos al tiempo de traer nos embarazaacutesemos y cayeacutesemos en los hoyos y pudiesen en sus canoas desbaraacutetarnos porque asimismo teniacutean aparejadas muchas canoas para ello puestas en partes que no las viesen nuestros berganshytines para cuando nos tuviesen en aprieto en los hoyos los unos por tierra y los otros por agua dar en nosotros y para que nuestros bergantines no nos pushydiesen venir a ayudar teniacutean hechas muchas estacadas en el agua encubiertas en partes que en ellas zabordasen y desta manera peleaacutebamos cada diacutea 72

[hellip] teniacutean en ellas hechos muchos pollos que no los podiamos ver dentro en el agua e unos mamparos e albarradas asi de la una parte como de la otra de aquella abertura e teniacutean hechas muchas estacadas con maderos gruesos en partes que nuestros bergantines zabordasen si nos viniesen a socorrer [hellip] pues los bergantines que aguardabamos en nuestra ayuda no podiacutean venir porque todos estaban zabordados en las estacadas que les teniacutean puestas73

69 CORTEacuteS Hernaacuten op cit tercera carta de relacioacuten p 236 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal op cit 2 vols I cap CL pp 49-51


71 CORTEacuteS Hernaacuten op cit tercera carta de relacioacuten p 153 LOacutePEZ DE GOacuteMARA Francisshyco La conquista de Meacutexico Ed Joseacute Luis de Rojas Historia 16 nordm 36 Madrid 1987 p 286

72 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal op cit 2 vols II cap CLI pp 60-61 73 Ibiacutedem pp 66-68



Fig 8- Laacutemina nordm 45 del Lienzo de Tlaxcala Corteacutes aparece representado comandando los bergantines Dibujo de Alejandra Rodriacuteguez

Como medida para prevenir el dantildeo que los aztecas haciacutean a los bershygantines y para reforzar la eficacia de los ataques terrestres de las otras di-visiones Corteacutes decidioacute cambiar de taacutectica y repartir las naves entre sus capitanes cuatro para Alvarado seis para el de Olid y dos para Sandoval74 Con ello consiguioacute tener rodeada Tenochtitlan y a partir de ese momento los combates se sucedieron sin tregua registraacutendose victorias y peacuterdidas cuantiosas por ambos lados

Los pocos aliados que permaneciacutean fieles a los aztecas -Xochimilco Culhuacan Iztapalapan Huitzilopochco Mexicatzinco Cuitlaacutehuac y Mizshyquic- siguieron defendieacutendola y aunque los bergantines haciacutean mucho dantildeo con la artilleriacutea los indiacutegenas lo reparaban de noche haciendo baldiacuteo el esfuerzo hispanoindiacutegena Esto obligoacute a Corteacutes a cambiar nuevamente su estrategia ordenando que antes de seguir avanzando consolidaran lo desshytruido trabajo del que se encargaron diez mil indiacutegenas75

A los ya numerosos aliados de Corteacutes se sumoacute el priacutencipe Ixtlilxoacutechitl de Texcoco (fig 9) que aportoacute cincuenta mil guerreros maacutes y ocasionoacute en los aztecas un fuerte impacto emocional porque las casas reales de Texcoco y Tenochtitlan estaban emparentadas El propio Corteacutes dejoacute constancia de esta circunstancia en una de sus cartas dirigidas al emperador Carlos

74 Ibiacutedem pp 60 75 CORTEacuteS Hernaacuten op cit tercera carta de relacioacuten pp 161-177



Bien podraacute vuestra cesaacuterea majestad considerar [hellip] lo que sentishyriacutean los de Temixtitan en ver venir contra ellos a los que teniacutean por vashysallos y por amigos y por parientes y hermanos y aun padres e hijos 76

Fig 9- Fragmento laacutemina nordm 41 del Lienzo de Tlaxcala El priacutencipe Ixtlilxoacutechitl de Texcoco une sus fuerzas a las de Corteacutes Dibujo de Alejandra Rodriacuteguez

Este diacutea sintieron y mostraron mucho desmayo especialmente vienshydo entrar por su ciudad quemaacutendola y destruyeacutendola y peleando con ellos los de Texcuco y Chalco y Suchimilco y los otumiacutees y nombraacutenshydose cada uno de doacutende era y por otra parte los de Tascaltecal que ellos y los otros les mostraban los de su ciudad hechos pedazos dicieacutenshydoles que los habiacutean de cenar aquella noche y almorzar otro diacutea como

77de hecho lo haciacutean




A pesar de todo los aztecas resistiacutean e intentaban burlar el bloshyqueo de agua y alimentos al que Corteacutes teniacutea sometida la ciudad En una de estas escaramuzas el espantildeol tuvo la fortuna de hacer unos prisioneros que confesaron los planes aztecas para terminar con la flota espantildeola Gracias a esta valiosa informacioacuten la armada mexicana fue la que sufrioacute grandes peacuterdidas Aun asiacute el asedio a la ciudad azteca seguiacutea sin dar el fruto deseado y cuando el aacutenimo de los espantildeoles flashyqueoacute y algunos de los aliados empezaron a desertar los pueblos de la laguna que hasta ese momento resistiacutean la presioacuten hispanoindiacutegena se pusieron del lado de Corteacutes Porque mientras eacuteste se habiacutea centrado en Tenochtitlan los chalcas habiacutean peleado contra estas ciudades ribereshyntildeas Corteacutes les perdonoacute la vida a cambio de sus guerreros y sobre todo de sus maacutes de tres mil canoas que eran mucho maacutes aacutegiles que los bershygantines en la laguna y por los estrechos canales de Tenochtitlan De esta manera Corteacutes pudo maximizar el rendimiento de sus naves que teniacutean la fuerza de los cantildeones pero les faltaba la agilidad que ahora le proporcionaban las miles de canoas78 Al diacutea siguiente tras oiacuter misa Corteacutes dio la orden y la laguna se pobloacute con las miles de canoas indiacuteshygenas y los siete bergantines que le quedaban porque el resto estaban siendo reparados de los dantildeos que habiacutean ocasionado los aztecas

Incluso con la supremaciacutea numeacuterica de Corteacutes y sus aliados el primer asalto fue favorable para los aztecas que no solo defendiacutean Teshynochtitlan sino que teniacutean que dividir sus escasos recursos para luchar en otros frentes contra los tributarios que seguiacutean rebelaacutendose Corteacutes recuerda coacutemo los aztecas celebraron aquella victoria haciacutean muchos regocijos de bocinas y atabales que pareciacutea que se hundiacutea el mundo y abrieron todas las calles y puentes de agua como antes las teniacutean y llegaron a poner sus fuegos y velas de noche a dos tiros de ballesta de nuestro real y como todos salimos tan desbaratados y heridos y sin armas habiacutea necesidad de descansar y rehacernos79 A pesar de aquel inesperado eacutexito los uacuteltimos aliados aztecas -Matlatzinco Malishynalco y Cuiscon- tambieacuten se rindieron al espantildeol quien ademaacutes recibiacutea con regularidad poacutelvora y ballestas desde la costa A Corteacutes ya solo le quedaba esperar a que la ciudad claudicara porque como bien sabiacutea los aztecas no teniacutean en toda la tierra quien los pudiese socorrer ni teniacutean de doacutende haber maiacutez ni carne ni frutas ni agua ni otra cosa de mantenimiento80

78 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal op cit 2 vols II cap CLI p 73 79 CORTEacuteS Hernaacuten op cit tercera carta de relacioacuten p 172 80 Ibiacutedem p 176



Con un potente ejeacutercito terrestre y marino pues la suma de las canoas a la fuerza de los bergantines fue decisiva con poacutelvora y ballesshytas de refresco soacutelo restaba dar el golpe de gracia a una nacioacuten que hashybiacutea luchado maacutes allaacute de lo imaginable Pero en un uacuteltimo y desesperashydo intento Cuauhteacutemoc tlatoani de Tenochtitlan tratoacute de desconcertar a las fuerzas enemigas Llevoacute dos cabezas cortadas al real de Alvarado y al de Olid para hacer creer que habiacutea matado a Corteacutes y a Sandoval e hizo lo mismo en los otros campamentos cambiando el nombre de los decapitados81 Mientras logroacute hundir otro bergantiacuten y siguioacute ofrecienshydo importantes ventajas fiscales a sus tributarios ademaacutes de mantener conversaciones con los tlaxcaltecas apelando a su parentesco que dushydaban si seguir dando su apoyo a Corteacutes Sin embargo en este decisivo instante Ixtlilxoacutechitl insistioacute en recrudecer el bloqueo a Tenochtitlan hasta que murieran en su interior82

Asiacute los que una vez se llamaron hermanos de los aztecas se senshytaron a esperar su muerte mientras llegaban nuevos refuerzos de Texshycoco Tlaxcala Huexotzinco y Cholula cifrados en dos mil indiacutegenas aliados y poacutelvora que junto al ejeacutercito naval decidieron el final de la contienda como narra en primera persona Corteacutes teniacuteamos ganado el agua y como aquel diacutea llevaacutebamos maacutes de ciento y cincuenta mil hombres de guerra hiacutezose mucha cosa83

El hecho de que Tenochtitlan fuera una isla le habiacutea reportado innumerables ventajas taacutecticas en el pasado pero ahora la red fluvial jugaba en su contra y los espantildeoles con los bergantines y las miles de canoas lograron cortar definitivamente los suministros que soacutelo podiacutean llegar a la ciudad por el agua sometieacutendola a un implacable bloqueo que los mexicas intentaban burlar durante la noche pero dos bergantines patrullaban las veinticuatro horas y finalmente el 13 de agosto de 1521 tras setenta y cinco diacuteas de asedio con maacutes de ciento cincuenta mil aliados atacando por las calzadas y tres mil canoas por la laguna Tenochtitlan exhaloacute su uacuteltimo aliento Desfallecidos sedientos hambrientos desarmados y enfermos porque la viruela fue una gran aliada maacutes silenciosa y letal los aztecas fueron asaltados cruelmente por sus enemigos indiacutegenas y como reconoce Hernaacuten Corteacutes en sus Cartas de Relacioacuten eacutel nada pudo hacer para evitarlo aunque hubiera sido su intencioacuten porque eran novecientos espantildeoles en un ejeacutercito de maacutes de ciento cincuenta mil aliados indiacutegenas Desde aquel momento

81 DIacuteAZ DEL CASTILLO Bernal op cit 2 vols II cap CLII pp 80 81 y 83 82 Ibiacutedem Pp 81 84 y 85 83 CORTEacuteS Hernaacuten op cit tercera carta de relacioacuten p 177



se empezoacute a gestar una nueva sociedad como reza inmortal esculpido en el monumento de la actual plaza de las Tres Culturas de Meacutexico en el antiguo emplazamiento de Tlatelolco

El 13 de agosto de 1521 heroicamente defendido por Cuauhteacutemoc cayoacute Tlatelolco en poder de Hernaacuten Corteacutes

No fue triunfo ni derrota fue el doloroso nacimiento del pueblo mestizo que es el Meacutexico de hoy

REFLEXIOacuteN FINAL

Habiacutean pasado dos antildeos y medio desde que Corteacutes llegoacute a la cosshyta con la intencioacuten de apoderarse del imperio de Moctezuma II Este dilatado espacio de tiempo muestra las dificultades que los espantildeoles tuvieron para conseguirlo a pesar del enorme apoyo indiacutegena con el que contaron Porque para los nativos la conquista de Meacutexico fue una lucha india por el poder Los grupos indiacutegenas subyugados a los azteshycas aprovecharon la irrupcioacuten de un elemento externo para conseguir su independencia como cien antildeos antes lo habiacutean hecho los aztecas al independizarse de los tepanecas de Azcapotzalco

Muchas fueron las causas que concurrieron para llegar a esta situashycioacuten pero el descabezamiento de los gobiernos locales ademaacutes de los de Tenochtitlan y Texcoco junto con las luchas internas por el control de la Triple Alianza requirieron de un tiempo que al imperio ya no le quedaba Y asiacute esta gesta fue una guerra de indiacutegenas en la que se vio implicado un vishysionario que obtuvo como regalo el agonizante resplandor de una hermosa civilizacioacuten

Como hemos visto los espantildeoles no fueron los uacutenicos protagonistas de esta conquista eacutepica sino que muchos grupos indiacutegenas fueron decisishyvos para el desenlace final Quizaacutes quienes alcanzaron mayor protagonis-mo fueron los tlaxcaltecas que conscientes de su condicioacuten de vencedores decidieron reclamar a la Corona las mercedes prometidas para ello utilishyzaron canales europeos sin abandonar los formatos indiacutegenas Un ejemplo de ello es el Lienzo de Tlaxcala cuyas imaacutegenes han iluminado estas paacutegishynas Este bello libro ilustrado es un detallado diario de campo que plasmoacute sin complejos las gestas que realizaron los tlaxcaltecas que como parte de los ldquootros vencedoresrdquo de la conquista de Meacutexico no tuvieron pudor en



ldquoadornarrdquo los acontecimientos en su propio beneficio haciendo ldquodesapa-recerrdquo al resto de comunidades indiacutegenas que tambieacuten tuvieron un papel relevante en el eacutexito final de la empresa o como representar en su laacutemina nuacutemero 8 una pronta aceptacioacuten del cristianismo que no ocurrioacute hasta mushychos antildeos despueacutes (fig 10)

Fig 10- Laacutemina nordm 8 del Lienzo de Tlaxcala Conversioacuten al cristianismo y bautismo en Tlaxcala Dibujo de Alejandra Rodriacuteguez



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Recibido 07102014 Aceptado 11122014



ABSTRACT

Much has been written about one of the most epic pages of hisshytory brought about by a ldquohandful of menrdquo that were able to defeat the greatest empire created in Mesoamerica in this time But is this the only truth or there were indigenous groups from the very beginning that supshyported Corteacutes in his struggle and that joined another ones who deserted the Mexican side to ally with him and overthrow Moctezuma II We will answer through the following pages these and other questions that up to now are obscuring the understanding of what it was the conquest of Mexico-Tenochtitlan

KEY WORDS Allies Tlaxcala Hernaacuten Corteacutes Tenochtitlan Moctezuma II conquest of Mexico



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