linguistica y antropologia estructuralista

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la lingstica y antropologa estructuralista Author(s): julieta haidar Source: Boletn de Antropologa Americana, No. 9 (julio 1984), pp. 115-126Published by: Pan American Institute of Geography and HistoryStable URL: http://www.jstor.org/stable/40977079Accessed: 15-04-2015 19:23 UTC

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Julieta haidar*

la lingstica y antropologa estructuralista

Introduccin

Reconociendo, en principio, la multiplicidad de los elementos tericos que confluyen en el Estructura- lismo Antropolgico, provenientes de varias reas del pensamiento cientfico y filosfico del siglo XIX y fundamentalmente del XX, nos parece importante sealar las tres teoras que se encuentran articuladas ms orgnicamente a esta tendencia**. La primera es la Lingstica Estructural que constituye el soporte fundamental de la proposicin terico-metodolgica de Lvi-Strauss; la segunda es la teora sociolgica francesa, cuya influencia deriva principalmente de las proposiciones de Durkheim y Mauss y la tercera es la teora antropolgica en general. Respecto a esta ltima, Lvi-Strauss ms que reconocer los aportes de la Antropologa Social britnica y de la Antropolo- ga Cultural norteamericana de preocupa en polemi- zar con los planteamientos que stas sostienen.

En la formacin intelectual de Lvi-Strauss no se puede dejar de mencionar las influencias del marxismo, de la geologa, del psicoanlisis entre muchos otros. La importancia de este ltimo se concretiza bsicamente en el concepto de inconsciente, que es fundamental para el anlisis antropolgico estructural.

En este trabajo, por varias razones, nos centramos en el anlisis de las influencias de la teora lingstica en el estructura lismo levistraussiano, para lo cual

* Lingista. Maestra en Ciencias Sociales (Centro de Investigacin para la Integracin Social - CHS). Estudios de Doctorado en Cien- cias Polticas en la Universidad Autnoma de Mxico (UNAM). Coordinadora de la Maestra en Lingstica de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia. Co-autora del Libro Lengua y Cultura en el Ecuador, Otavalo, Ecuador, 1 979. Actualmente realiza investigaciones sobr los discursos sindicales.

** Este trabajo es parte de nuestro libro: La teora estructuralista y la concepcin de los modelos (Todava indito).

consideramos cuatro puntos fundamentales: en primer lugar, tratamos los problemas metodolgicos derivados de la relacin entre la Lingstica y la Antropologa estructurales; en segundo lugar, consideramos los conceptos tericos y los niveles analticos que Lvi-Strauss toma del crculo de Praga y, ms especficamente, de Jakobson; en tercer lugar, hace- mos las mismas consideraciones respecto a la influencia de Saussure en el estructural i smo levistraussiano destacando adems las posturas crticas que se explicitan y en cuarto lugar, se consideran los planteamientos crticos a esta articulacin terico-metodolgica, que proceden desde varias perspectivas.

Problemas metodolgicos de la relacin entre la Antropologa y la Lingistica

La primera articulacin orgnica de la Antropologa con la Lingstica se encuentra en el culturalismo americano, con los planteamientos clsicos de Boas, Sapir y Whorf. En Sapir se encuentran aspectos esen- ciales para la definicin del estructural ismo, cuando plantea que la estructura lingstica es de naturaleza irracional e inconsciente y se define por una configu- racin formal, por procesos de clasificacin y por tipos de relaciones que se establecen entre los distintos elementos.1 Sin embargo, a nuestro juicio, es con la Antropologa Estructural que esta articulacin al- canza su concrecin ms significativa y tambin ms problemtica.

En los planteamientos tericos de Saussure se encuentra el ncleo generador de la tendencia estructuralista al inicio del Siglo XX, que posteriormente se va a difundir no slo entre las ciencias sociales sino

1 Jean Marie, Auzias, "El Estructuralismo" , Alianza Editorial, Ma- drid, 1970, pg. 42.


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tambJn en las ciencias exactas y naturales. El estructuralismo lingstico va a caracterizarse por el desarrollo de los varios conceptos especficos y por niveles de anlisis distintos de las teoras del siglo XIX.

La teora lingstica estructural constituye un soporte fundamental para el estructural ismo antropolgico porque proporciona los conceptos y el mtodo para la ruptura terica que realiza Lvi-Strauss con las tendencias antropolgicas anteriores, como son el evolucionismo, el difusionismo, el funcionalismo, el culturalismo. Hay que destacar, sin embargo, que de todo el estructuralismo lingstico, en Lvi-Strauss confluyen fundamentalmente dos tendencias, la Es- cuela de Ginebra y el Crculo Lingstico de Praga.

El supuesto terico bsico y necesario que le permiti a Lvi-Strauss recurrir a los principios terico- metodolgicos de la lingstica, fue considerar a la Antropologa como una Semiologa y, por lo tanto, a los hechos antropolgicos como hechos semiolgi- cos. Con la aceptacin de un macro proceso de comunicacin social se establecen los presupuestos y se cumplen los requisitos para poder aplicar, segn Lvi-Strauss, las reglas del anlisis y de la descripcin lingstica a los fenmenos antropolgicos, como son los mitos, los ritos, las relaciones de parentesco, entre otros.

La consideracin de la Antropologa como una Semiologa encuentra sus mejores formulaciones en el texto Antropologa Estructural. Lvi-Strauss vincula la Semiologa, preconizada por Saussure, con algunos campos de la antropologa para proponer que esta ltima puede ocupar el campo de la primera, mientras la Lingstica no lo reivindique. Esta proposicin exige determinados cambios analticos, que, en principio, se pueden sintetizar en dos puntos: 1) Los hechos antropolgicos tienen que ver tambin con otras ciencias, lo que conlleva a la necesidad de una interdisciplinariedad en la investigacin social y 2) Todos los fenmenos que interesan a la Antropolga Social pueden ser analizados como signos, constituyen signos. Esta afirmacin que puede ser menos problemtica cuando se la aplica a determinados fenmenos antropolgicos, adquiere cierta dificultad cuando se piensa en la maquinaria, en las tcnicas, en los modos de produccin y de consumo de una sociedad. Sin embargo, Lvi-Strauss, por influencia de Mauss, postula que la tecnologa, as como otros fenmenos sociales se encuentran impregnados de significacin y por lo tanto deben introducirse en el objeto de estudio antropolgico. De este modo, las tcnicas ms simples de cualquier sociedad primitiva revisten eLcarcter de un sistema.2

La relacin entre la Lingstica y la Antropologa se encuentra de cierto modo implcita en la existente entre Lengua y Cultura, en la cual se encuentran nuevos elementos analticos para los problemas que

de ah se derivan. Lvi-Strauss no se ubica ni en la posicin que niega cualquier relacin entre los dos rdenes, ni en la que acepta una correlacin total en todos los aspectos, sino que se sita en una posicin intermedia, que enuncia as:

. . .es probable que puedan descubrirse ciertas correlaciones, entre determinados aspectos y en ciertos niveles y para nosotros se trata de encontrar cules son esos aspectos y donde estn esos niveles".3

La interpretacin de la sociedad en su conjunto desde la perspectiva de una teora de la comunicacin no pretende reducir todos los fenmenos a la lengua, sino ms bien plantear una nueva posibilidad analtica, que Lvi-Strauss concretiza en las siguientes proposiciones: 1 ) Las reglas del parentesco y del matrimonio sirven para asegurar la comunicacin de las mujeres entre los grupos; 2) Las reglas econmicas sirven para asegurar la comunicacin de los bienes y servicios y 3) Las reglas lingsticas, para asegurar la comunicacin de los mensajes. Entre estas tres formas de comunicacin y de intercambio existen relaciones, que legitiman las posibles homologas entre las mismas y la bsqueda de las transformaciones que permitan pasar de una a otra. Adems, se postulan otros tipos de lenguaje en la sociedad como el arte, el mito, el rito, la religin.4

La Antropologa, como ciencia semiolgica, se articula terico-metodolgicamente con la lingstica por dos razones: 1) Porque slo el conocimiento de la lengua permite conocer un sistema de categoras lgicas y de valores morales diferentes al del sistema del observador y 2) Porque la Lingstica -mejor que cualquier otra ciencia- logr un mtodo para pasar de elementos carentes en s mismos de significacin, a la consideracin de un sistema semtico, mostrando como el segundo puede edificarse me- diante el primero. Este, adems de ser un problema pertinente al lenguaje, es un problema de la cultura en su conjunto.5

En El totemismo en la actualidad se encuentran otras consideraciones sobre la relacin entre la Antro- pologa y la Lingstica. Los conceptos de oposicin y de correlacin, aunque tengan una larga historia, fueron rescatados cientficamente por la Lingstica y la Antropologa estructurales. En este texto, Lvi- Strauss plantea, oponindose a Rade I iffe- Brown, "que la lgica de las oposiciones y de las correlaciones, de las exclusiones y las inclusiones, de las compati- bilidades y las incompatibilidades, es la que explica las leyes de la asociacin, y no al contrario".6

2 Claude Lvi-Strauss, "Antropologa Estructural" , Instituto del Li- bro, La Habana, 1970, pg. XXXIII-XXXIV.

J Claude Lvi-Strauss, "Antropologa Estructural", pg. 73. Claude Lvi-Strauss, Antropologa Estructural, pag. 76. 3 Claude Lvi-Strauss, Ibidem, pg. 332. Claude Lvi-Strauss, "El totemismo en la actualidad', Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1965, pg. 131-133.


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Para Jakobson, Lvi-Strauss propuso el ms promi- sor intento de interpretar la sociedad en su conjunto en funcin de una teora de la comunicacin. Los tres niveles propuestos presuponen la asignacin de un papel fundamental al lenguaje: 1 ) Los tres impli- can, genticamente, la preexistencia del lenguaje; 2) Las tres formas de comunicacin vienen acompa- adas de algunos desempeos verbales y/o de otros desempeos semiticos y 3) Si no son verbaliza- das, todas son posibles de ser verbal izables, esto es, traducibles en mensajes verbales.7

El mtodo de anlisis antropolgico estructural, al seguir el modelo lingstico estructural, se basa tambin en la lgica binaria, segn la cual la mente construira siempre parejas de trminos antagnicos; pero no es la substancia de estos contrarios que tiene valor antropolgico, sino la forma en que se relacionan, con lo cual se explicita con bastante evidencia la herencia saussureana. El cambio epistemolgico que supone la consideracin de las formas y no de los contenidos conllev a sustituir las cadenas causa- les propias de un modelo analgico, por nuevos sistemas de significacin de un modelo homolgico. Este cambio se puede ejemplificar con el anlisis del totemismo: En el modelo analgico, las interrogantes sobre el totemismo se centraban en las razones que impulsaban un clan a adoptar por totem a determi- nado animal; en el modelo homolgico, que utiliza Lvi-Strauss, "no se confronta el clan y el animal, sino las relaciones entre los clanes y las relaciones entre los animales, con lo cual el clan y el animal desaparecen como significado y significante respectivamente, y es la organizacin de los unos que signi- fica la organizacin de los otros".8 A nuestro juicio, con estos planteamientos de Barthes sobre el mtodo estructural, se explicitan no slo las nuevas posibili- dades analticas sobre diversas cuestiones antropolgicas, sino tambin el cambio cualitativo que se observa en el tratamiento de estos fenmenos.

En sntesis, en este punto quisimos destacar tanto los elementos que corroboran la pertinencia de la aplicacin del mtodo lingstico al anlisis estructural antropolgico, como algunos problemas que se pueden derivar de esta articulacin.

El Crculo Lingstico de Praga y Lvi-Strauss

La coyuntura histrica que permiti el encuentro de dos grandes intelectuales, que pudieron as cotejar sus teoras, fue la II Guerra Mundial, cuando Lvi- Strauss viaja a Estados Unidos y realiza cursos con

Jakobson entre los aos de 1943-44. Este encuentro intelectual es decisivo para el desarrollo de la antropologa estructural, como lo reconoce el mismo Lvi- Strauss, toda vez que descubre en los planteamientos jakobsonianos muchas similaridades con los suyos. De este modo, la influencia del Crculo Lingstico de Praga opera bsicamente por medio de Jakobson, aunque Lvi-Strauss haya utilizado tambin los aportes de Trubetskoy, el gran fundador de la fonologa estructural.

Los principales conceptos provenientes de esta tendencia que Lvi-Strauss maneja son: a) El de estructura; b) El de fonema; c) El mtodo fonolgico y d) La sincrona y la diacronia.

El concepto de estructura adquiere su estatuto terico con el estructural ismo de Praga, ya que en Saussure permanece todava implcito al de sistema, que es el concepto nuclear en los textos del sabio ginebrino. En el contexto de Praga es donde se siste- matiza tericamente el concepto de estructura, que despus se difundir con variaciones conceptuales a casi todas las ramas cientficas, con una importancia sintomtica que se traduce en las reuniones y simpo- sios que se realizaron para cotejar sus alcances tericos, sus limitaciones, su aplicabilidad en las ciencias sociales y naturales. De este modo, la difusin de este concepto a partir de la sistematizacin lograda con el desarrollo de la Lingstica estructural, produce

7 Roman Jakobson, "Lingstica, Potica, Cinema", Editorial Pers- pectiva, So Paulo, pg. 22. Rolando Barthes, "Sociologa y socio-logica. A proposito de dos obras recientes de Claude Lvi-Strauss". En: Filippo Barbano y otros, "Estructuralismo y Sociologa", Ediciones Nueva Visin, 1969, pg. 17-19.


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simultneamente una dispersin de su significado, que se materializa en la histrica y larga trayectoria que ya tiene. Sin embargo, esta dispersin no anula las caractersticas bsicas que subsisten en cualquier aplicacin de este concepto, como son la oposicin binaria de sus elementos, la relacin entre los elementos basada en la diferencia y no en la semejanza y la primaca de la estructura sobre los elementos que la componen.

Los conceptos de estructura y sistema aparecen en todos los textos de Lvi-Strauss, entre los cuales existen determinadas ambigedades, que se explican relativamente por el largo espacio de tiempo que existe entre la primera gran obra, Las estructuras elementales del parentesco, publicada en 1 949, y las ms recientes de la dcada del setenta. En el libro Antropologa Estructural es donde Lvi-Strauss siste- matiza ms claramente su proposicin terico-metodolgica, con el objetivo de establecer las peculiari- dades del estructuralismo antropolgico. Lo interesante es que se plantea que la definicin del concepto de estructura no es inductiva, sino que ella misma tiene una estructura.

El concepto de estructura, en el desarrollo de la antropologa estructural propuesta por Lvi-Strauss, presenta caractersticas similares al utilizado en la Lingstica Estructural, pero tambin modificaciones bastante significativas. Las semejanzas conceptuales son: 1) Toda estructura supone la existencia de un sistema, con una regulacin y cohesin internas; 2) La cohesin, inaccesible a la observacin de un sistema aislado, se revela en el estudio de las transformaciones entre un sistema y otro; 3) La modificacin de cualquier elemento de la estructura implica una modificacin en los dems. Las dos diferencias ms significativas, a nuestro juicio, son: 1) Lo estructural no pertenece a la dimensin emprica, sino racional, de lo que se deriva el famoso corolario, tan debatido, de que las investigaciones estructurales no tienen por objeto los hechos sociales empricos, sino las estructuras formales que pertenecen a otro orden, al orden lgico-racional y 2) La construccin de modelos constituye la nica va posible para aprehen- der las estructuras, que no pueden ser captadas direc- tamente. Con este planteamiento, Lvi-Strauss se diferencia decididamente de la posicin praguense, que no concibe esta necesidad metodolgica, por lo menos no tan necesaria y tajantemente.

De los tres conceptos utilizados en esta lnea, el de estructura, el de modelo y el de sistema, los dos primeros son los ms importantes, aunque, como hemos mencionado, en muchos momentos no se puede observar una claridad en la articulacin terica entre stos, aspecto que hemos desarrollado en nuestro libro.

El concepto de fonema, as como el mtodo fonolgico inherente al mismo, constituyen aspectos esen- ciales en la construccin metodolgica de la antropologa estructural, como se puede desprender de uno de los textos ms importantes, en este sentido,

"El Anlisis Estructural en Lingstica y en Antropolo- ga". La admiracin cientfica que Lvi-Strauss conti- nuamente expresa por la Lingstica se evidencia en esta enftica reverencia a la fonologa:

"La fonologa no puede dejar de cumplir, respecto de las ciencias sociales, el mismo papel que la fsica nuclear, por ejemplo, ha desempeado para el conjunto de las ciencias exactas".9

El mtodo estructural que se utiliza en la antropologa levistraussiana deriva, como ya hemos sealado, del mtodo fonolgico adaptado a las especifici- dades del objeto de estudio antropolgico. Lvi- Strauss retoma de Trubetzkoy los cuatro pasos fundamentales del mtodo fonolgico:

1 ) La fonologa pasa del estudio de los fenmenos lingusticos "conscientes" al de su estructura inconsciente;

2) Los trminos no son analizados como entidades independientes, sino que lo esencial es el anlisis de las relaciones entre los mismos;

3) La introduccin de la nocin de sistema para el estudio de los sistemas fonolgicos concretos, en los cuales es necesario evidenciar la estructura y,

9 Claude Lvi-Strauss, "Antrop. Estruc", pg. 31.


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4) La descubierta de leyes generales', o por in- duccin, o por deduccin lgica, lo cual les otorga un carcter absoluto.10

Es interesante destacar en este momento, que los usos que Lvi-Strauss hace de los aportes de la Lin- gstica, deben ser considerados con cierta pruden- cia, ya que su comprensin est sezgada, a nuestro juicio, por la necesidad de demostrar que sus planteamientos ya se encontraban bastante corroborados en la ciencia lingstica, que tena ya una gran legitima- cin entre las otras ciencias sociales.

La fonologa estructural opone al mtodo atomi- zante de los neogramticos un mtodo integral que no considera el hecho fonolgico como un todo parcial que se articula con otros conjuntos parciales, sino que lo trata en su relacin con el sistema, de lo cual se deriva que todo cambio lingstico debe ser analizado en funcin del sistema al interior del cual tiene lygar: "Un cambio fnico no puede concebirse ms que dilucidando su papel en el sistema de la lengua".11 Por otro lado, un cambio fnico puede considerarse como el vehculo de una mutacin fono- lgica, o de un haz de mutaciones fonolgicas: adems, la existencia de muchas mutaciones que se han producido al mismo tiempo debe analizarse como un todo.12 A nuestro juicio, estas consideraciones de Jakobson sobre el mtodo fonolgico estructural son bsicas para comprender posteriormente su aplicacin al anlisis de los mismos y de los sistemas de parentesco, que realiza Lvi-Strauss.

Para Lvi-Strauss, los resultados cientficos del anlisis lingstico fueron posibles gracias a la fonologa estructural, que logr superar las manifestacio- nes conscientes e histricas de la lengua (objeto de estudio de los neogramticos) y alcanzar las realida- des objetivas, los sistemas de relaciones que son producto de la actividad inconsciente del espritu.13 Posteriormente, destacaremos los inconvenientes de esta peculiar lectura de Lvi-Strauss sobre la fonologa.

La lucidez de Lvi-Strauss, sin embargo, lo lleva a plantear dos dificultades para la transposicin metodolgica de la fonologa a los estudios de la sociologa primitiva, o antropologa:

1 ) La primera consiste en asimilar los trminos de parentesco a los fonemas del lenguaje desde el punto de vista de su tratamiento formal, en la que se puede incurrir por la analoga superficial entre los sistemas fonolgicos y los sistemas de parentesco. El mtodo

fonolgico por el cual se llega a los elementos diferen- ciales, a los pares de oposiciones, no puede ser aplicado sin ajustes a los sistemas de parentesco. La razn de esta necesidad y de esta dificultad reside en que las relaciones que se producen a nivel fonolgico, no son las mismas a nivel del vocabulario, en donde se sitan los trminos de parentesco, por lo cual la segmentacin analtica debe operar distintamente.

2) La otra dificultad es la profunda diferencia existente entre el cuadro de los fonemas de una lengua y el cuadro de los trminos de parentesco de una sociedad. Adems, en la fonologa primero se conoci la funcin del lenguaje (la comunicacin), y despus el sistema con el estructural ismo de Praga, y en la antropologa se conoci antes los trminos de parentesco como sistemas, y slo posteriormente se descubrira su uso 14.

El mismo tipo de crticas encontradas en Trubetzkoy y Jakobson contra los neogramticos, son las utiliza- das por Lvi-Strauss para oponerse a las teoras antropolgicas anteriores, carcter individualista, atomi- zante e histrico, como por ejemplo, en el anlisis que hacen de las relaciones de parentesco. En su polmica, aplica el mtodo fonolgico al estudio de los trminos de parentesco, planteando que stos como los fonemas son elementos de significacin, la cual adquieren slo a condicin de integrarse en sistemas. Otra homologa importante es la que destaca el proceso de elaboracin inconsciente de am- bos, que tiene que ver con el problema de las leyes generales del pensamiento humano.

"En 'otro orden de realidad', los fenmenos de parentesco son fenmenos del mismo tipo que los fenmenos lingsticos".15

En el anlisis de la circulacin de las mujeres, surge otra dificultad de la aplicacin del mtodo fonolgico, ya que mientras las palabras y los fonemas han perdido (en forma ms aparente que real) su carcter de valores y se han convertido en simples signos, no se puede reproducir esta misma evolucin respecto a las mujeres, ya que a diferencia de stas, las palabras no hablan. En la circulacin de las mujeres se da la conjuncin de dos momentos antagnicos, ya que son productoras de signos y al mismo tiempo signos ellas mismas.16 Sin embargo, la hiptesis, que nos parece ms arriesgada, por su difcil comprobacin, es la que sugiere una corresponden- cia formal entre la estructura de la lengua y la del sistema de parentesco, planteando un isomorfismo entre los dos planes.

La relacin analtica que establece Lvi-Strauss entre el mito y el rito utiliza tambin aportes de los fonologistas de Praga, en el caso especfico de la

10 Claude Lvi-Strauss, "Antrop. Estruc", pg. 31. Roman Jokobson, "Principios de Fonologa Histrica". En: Trnka y otros, "El Crculo de Praga", Editorial Anagrama, 1980, pg. 105. Ver tambin F. Remotti, "Estructura e Historia. La Antropo- loga de Lvi-Strauss, Alberto Redondo Editor, Barcelona, 1 972. 12 Roman Jakobson, "Principios de Fonologa Histrica", pg. 108 y 122. Claude Lvi-Strauss, "Antrop. Estruc", pg. 54.

14 Claude Lvi-Strauss, "Antrop. Estruc", pg. 33-35. 15 Claude Lvi-Strauss, "Antrop. Estruc", pg. 32. Claude Lvi-Strauss, "Antrop. Estruc", pg. 57 y 58.



teora de las afinidades lingsticas, que explica los fenmenos de influencias recprocas entre reas geo- grficamente vecinas. Sin embargo, lo interesante es que en este aspecto Lvi-Strauss no se limita a reconocer la influencia recibida, sino que plantea su contribucin al avance de esta teora. De su anlisis de la relacin entre mito y rito, desprendi que la afinidad no consiste solamente en la difusin, ms all de su origen de ciertas propiedades estructurales, o en la repulsin que se opone a su propagacin, sino que tambin puede proceder por anttesis y engendrar estructuras distintas.17

En el artculo "El Tringulo Culinario'', nueva- mente son utl izados los aportes de la fonologa. El principio bsico, del cual se parte, es el del vocalismo mnimo y del consonantismo mnimo, por el cual en todas las lenguas del mundo, los sistemas complejos de oposiciones fonmicas slo constituyen elabora- ciones divergentes del sistema ms simple y comn a todas, resultante del contraste entre consonantes y vocal, que engendra, por un lado, el tringulo voc- lico mnimo, /a/, lu, 'l y otro el consonantico IVI, /p/, 1X1. Lvi-Strauss transfiere este principio metodolgico al dominio de la cocina, tomando como justi- ficativo el hecho de que sta constituye una actividad humana universal como la lengua. Las aproximaciones son establecidas a varios niveles, como por ejemplo, cuando plantea que las nociones de crudo, co- cido y podrido constituyen formas vacas, ya que slo la investigacin y la observacin pueden establecer lo que se entiende por estos conceptos en cada cultura.18 En otro trabajo, "/ sexo de los astros", Lvi- Strauss vuelve a rendir. un homenaje reverente a Jakobson, en el cual propone interesantes consideraciones sobre los procedimientos que utilizan las lenguas y los mitos para marcar la oposicin entre la luna y el sol.19

Los otros dos conceptos fundamentales para la teora y el mtodo estructurales, tanto en la Lingstica como en la Antropologa, son los de sincrona y diacronia, cuya relacin plantea tendencias divergentes y algunos problemas.

Lvi-Strauss, en Antropologa Estructural postula su adhesin al anlisis de la sincrona y de la diacronia que se hace en el Crculo de Praga, la cual, como es ampliamente conocido, difiere bastante de la proposicin saussureana.20 (Sobre esta adhesin explci- ta, sin embargo, se debe observar si realmente se plasma en los anlisis levistraussianos, o si slo existe en su formulacin verbal, como plantean algunos analistas).

Los planteamientos del Crculo de Praga sobre la relacin entre sincronia-diacronia se pueden sistema- tizar de la siguiente manera: 1) La mejor manera de conocer la esencia y el carcter de una lengua es el anlisis sincrnico de los hechos actuales que por s solos ofrecen datos completos y 2) No se pueden poner barreras infranqueables entre los mtodos sincrnico y diacrnico. De este modo, basados en un anlisis teleologia) que considera los elementos del sistema de la lengua desde el punto de vista de sus funciones, logran superar la irreductibilidad entre la sincrona y la diacronia. El estudio diacrnico no excluye en absoluto las nociones de sistema y de funcin, de la misma manera como un estudio sincrnico no puede excluir la nocin de evolucin, ya que los arcasmos y los neologismos son hechos de diacronia, que no se pueden eliminar en una lingstica sincrnica.21

Concretando esta posicin, Jakobson plantea que la mutacin puede ser objeto de investigacin sincrnica como los elementos lingsticos invariables. Esta afirmacin se basa en un aporte muy importante de Jakobson sobre la distincin entre lo esttico y lo sincrnico. Considerar lo esttico y lo sincrnico como sinnimos es un grave error terico y mtodo- lgico, ya que mientras el corte esttico es tan slo un procedimiento cientfico de ayuda, pero no un modo particular de ser, el corte sincrnico es pertinente desde que se relacione la sincrona con el movimiento. Las tendencias ms comunes en identi- ficar la sincrona, la esttica y el dominio de la aplicacin de la teleologa por un lado, y la diacronia, la dinmica y la esfera de la causalidad mecnica por otro, reducen equivocadamente el campo de la sincrona, como tambin separan los problemas de la sincrona y de la diacronia.22

La posicin de Lvi-Strauss, a pesar de su adhesin, se sita, nos parece, en esta tendencia equivocada que asimila la sincrona a la esttica, aunque haga referencia a la problemtica planteada por Jakobson, como en esta cita:

"El vnculo entre la estatica y la dinamica es una de las antinomias dialcticas fundamentales que deter- minan la idea de la lengua".21

Esta equivocacin es la base para la afirmacin de Remotti sobre el carcter esttico y no dinmico del anlisis estructural de Lvi-Strauss, lo que posteriormente retomamos en la crtica.

Los conceptos de diacronia y sincrona se aplican

17 Claude Lvi-Strauss, "Antrop. Estruc", pg. 218. 1H Claude Lvi-Strauss, "El tringulo culinario". En: Pingaud y otros: "Levi-Strauss - Estructuralismo y Dialctica", Editorial Paids, Buenos Aires. 1968. oe. 39-41. 14 Claude Lvi-Strauss, "Antropologa Estructural il" t 2'1 edicin, Siglo XXI Editores, Mxico, 1981, pg. 203. 20 Claude Lvi-Strauss", "Antropologa Estructural", pg. XXXIX.

21 B. Trnka y otros, "Las tesis de 1929", en: "El Crculo de Praga", Editorial Anagrama, 1980, pg. 31-32. 22 Roman Jakobson, "Principios de Fonologa Histrica", pg. 126- 129.

2' Claude Lvi-Strauss, "Antrop. Estruc", pg. 212. Ver tambin Roman Jakobson, "Principios de Fonologa...", pg. 126. Ver tambin F. Remotti, "Estructura e Historia", pg. 86-97.


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al totemismo, a los mitos, a la cocina. Para los efectos de este trabajo, mencionamos brevemente como se operacional izan en el anlisis culinario. Lvi-Strauss plantea que la cocina francesa est concebida diacro- nicamente y la cocina china sincrnicamente: en la primera no se ponen en juego las mismas oposiciones en distintos momentos y en la segunda las mismas oposiciones pueden servir para construir todas las partes de la comida, que puede ser servida toda al misma tiempo.24

Para finalizar este item, queremos resaltar un aspecto muy peculiar de esta relacin terica entre Lvi-Strauss y Jakobson. En su ruptura terico-metodolgica con la Antropologa Social que le preceda, Lvi-Strauss dirige su vector crtico ms vehemente- mente contra el funcionalismo de Malinowski, de Radei iffe-Brown y otros; sin embargo, no critica, no cuestiona el funcionalismo del Crculo de Praga, que plantea, como ya mencionamos, que la lengua, producto de la actividad humana, comparte con tal actividad su carcter teleologia), o de finalidad:

"En el anlisis lingstico debe uno tornarse en el punto de vista de la funcin. Desde este punto de vista la lengua es un sistema de medios de expresin apropiados para un fin".25

Con lo cual, queda la cuestionante sobre la posicin crtica de Lvi-Strauss en relacin al funcionalismo antropolgico y sobre el acriticismo en relacin a la tendencia funcionalista de los lingistas de Praga.

La influencia de Saussure en Lvi-Strauss

Los aportes de Saussure al estructural ismo antropolgico, como es obvio, se refieren a otros elementos tericos. Adems, otra diferencia respecto a la influencia frecuente, es que Lvi-Strauss asume una postura crtica, fundamentalmente en cuanto a la arbitrariedad del signo lingstico y a la separacin entre sincrona y diacronia.

Los elementos tericos ms importantes que retoma Lvi-Strauss, positiva o crticamente, son: 1) El concepto de signo lingstico; 2) Los conceptos de Lengua y Habla; 3) Las relaciones asociativas (paradigma) y las relaciones combinatorias (sintagma), y 4) La relacin sincronia-diacronia. Si com- paramos las influencias de estas dos tendencias lingsticas, es vlida la afirmacin de que la influencia de Jakobson es ms significativa y decisiva para el estructuralismo antropolgico que la de Saussure. Sin embargo, no se puede dejar de puntualizar la ruptura epistemolgica que realiza Saussure al inicio del siglo en la teora lingstica, que repercutir en otras reas de las ciencias sociales, la cual se basa fundamentalmente en el anlisis sincrnico, que se opone rotun- damente al anlisis histrico anterior, lo que constituye una caracterstica bsica del anlisis antropolgico estructural.

El concepto de signo, adems de las referencias que existen en Antropologa Estructural, encuentra una utilizacin formalizada en El Pensamiento Salva- je. Lvi-Strauss quiere demostrar que la dialctica de las superestructuras consiste, como la del lenguaje, en establecer unidades constitutivas, que se contras- tan por parejas y se relacionan en un sistema. Estas unidades constitutivas son los signos, que posibilitan el proceso por el cual el "espritu va de la diversidad emprica a la simplicidad conceptual y luego de sta a la sntesis significante".26 Esta unidad constitutiva general de la lengua, como sistema, se reproduce en las unidades constitutivas de los varios niveles de la lengua, como son el fonema y el morfema por ejemplo. En homologa con este tipo de anlisis, es que Lvi-Strauss plantea los mitemas y los gustemas, como las unidades mnimas del sistema mtico y del culinario respectivamente. Sin embargo, en relacin a este concepto, Lvi-Strauss va asumir la polmica crtica sobre la arbitrariedad del signo, fenmeno que define la relacin entre el significante y el significado, y que por lo tanto tiene que ver con la significacin y no con el valor. En Antropologa Estructural, se plantea que el signo lingstico es arbitrario a priori, pero

24 Claude Lvi-Strauss, "Antrop. Estruct.", pg. 79. 25 B. Trnka y otros, "Las tesis de 1929", pg. 30-31.

26 Claude Lvi-Strauss, "El Pensamiento Salvaje", pg. 193.



deja de serlo a posteriori; adems, esta determinacin a posteriori, se produce en dos niveles: Al nivel fontico y al nivel del vocabulario.27 En El pensamiento salvaje, se aplica la relacin entre arbitrariedad y motivacin a los sistemas de clasificacin, entre los cuales est el totmico. Mientras queen el sistema de la lengua se parte de lo arbitrario a la motivacin, en los sistemas clasificatorios, y en los totmicos en particular, se va de la motivacin a lo arbitrario. Los esquemas conceptuales (en el lmite, simple oposicin binaria) son modificados arbitrariamente con la introduccin de nuevos elementos.28

Los conceptos de lengua y habla son bsicos para el anlisis estructural de los mitos, que Lvi-Strauss utiliza en Antropologa Estructural, estableciendo una homologa entre el lenguaje y el mito. Del mismo modo como el lenguaje tiene dos dimensiones, la de la lengua que es estructural y la del habla que es estadstica, el mito presenta tambin una doble estructura, a la vez histrica y ahistrica, lo que explica que ste pude pertenecer simultneamente al dominio del habla y al de la lengua, teniendo al mismo tiempo un tercer nivel, el carcter de un objeto absoluto,29 lo que reconocemos establece una gran ambigedad en esta proposicin.

Remotti destaca la matriz durkheimiana en el planteamiento saussureano sobre el carcter social de la lengua y el individual del habla, as como la relacin entre lo social/esencial y lo individual/accesorio, que Saussure reafirma y que Lvi-Strauss retoma:

"Al definir el objeto verdadero y propio de la antropologa, tambin el estructural sta francs aplica constantemente la distincin entre esencial y accesorio (...). Este es el significado de las dicotomas que se repiten en Lvi-Strauss, como las de estructura e historia, estructura y evento, inconsciente y concien- cia, etc.30

El estructural ismo antropolgico de Lvi-Strauss, segn Remotti, se vincula estrechamente a las categoras epistemolgicas de la cultura positivista, en donde tambin se encuentran Durkheim y Saussure.

Las relaciones sintagmticas y las relaciones asociativas que constituyen los dos ejes estructurantes de la lengua, se pueden aplicar a los sistemas de clasificacin. En las relaciones asociativas opera el principio de la equivalencia y en las sintagmticas, el de la combinacin; sin embargo, el pensamiento totmico tiene en comn con el pensamiento mtico y el pensamieto potico que el principio de equivalencia opera sobre los dos ejes y no slo en el eje vertical paradigmtico, como suele ocurrir normalmente en

la lengua.31 A nuestro juicio, si esta proyeccin del eje paradigmtico sobre el eje sintagmtico presenta problemas de comprensin en el mismo lenguaje potico, mucho ms hermtica se pone en su extensin a los hechos antropolgicos.

En la discusin sobre la relacin de los conceptos de sincrona y diacronia como se plantea en la perspectiva saussureana (que muchos analistas atribuyen a los discpulos de Saussure, y no a l mismo), Lvi- Strauss se opone a los dos ejes de equivalencia que se desprende de la escuela ginebrina: el primero, establece una equivalencia entre lo fontico, lo diacrnico, lo inconsciente y lo individual, y el segundo, entre lo gramatical, lo sincrnico, lo consciente y lo colectivo. En oposicin a estas consideraciones, que creemos son motivadas por lecturas equivocadas y por un manejo superficial de estas relaciones conceptuales, Lvi-Strauss plantea que tanto en la Antropo- loga como en la Lingstica lo sincrnico puede ser tan inconsciente como lo diacrnico y que lo diacrnico puede situarse tambin a nivel colectivo.32

Un aspecto muy interesante y contradictorio del 27 Claude Lvi-Strauss, "Antrop. EstrucL", pg. 84-86. 28 Claude Lvi-Strauss, "El pensamiento Salvaje", pg. 228-232. * Claude Lvi-Strauss, "Antrop. Estruct.", pg. 189-190.

F. Remotti, "Estructura e Historia", pg. 78-79.

31 Claude Lvi-Strauss, "El Pensamiento Salvaje", pg. 218. - Claude Lvi-Strauss, "Antrop. Estruct.", pg. XXXIX-XL.


HAIDAR LA LINGISTICA Y LA ANTROPOLOGIA ESTRUCTURALIST A 123

pensamiento levistraussiano es que al mismo tiempo que polemiza en contra de la irreductibilidad de la sincrona respecto a la diacronia, se apoya en esta perspectiva saussureana para alejar el enfoque h i sto- ricista de la Antropologa. Las tesis de Saussure que constituyen la base del estructural ismo de Lvi- Strauss, segn Remotti, se pueden sintetizar en cuatro proposiciones: "a) Reconocer la realidad del sistema; b) Afirmar la validez de un examen sincrnico distinto y autnomo respecto al histrico; c) Reser- var al primero el monopolio de la explicacin y d) Denunciar la inconsistencia cientfica de la explicacin histrica".33

Las condiciones que marcan el carcter esencial- mente sincrnico de la lingstica estructural saussureana, segn Piaget, se concretizan en tres tipos de razones:

1 ) La primera es de orden muy general y se refiere a la independencia relativa de las leyes de equilibrio, con rejacin a las leyes evolutivas, influencia que Saussure extrae de la economa de su poca, que insista sobre todo en las primeras (Walras, Pareto) al plantear que las crisis pueden conducir a una modificacin total de los valores, con independencia de su historia.

2) La segunda proviene de la voluntad de liberar la teora lingstica de los elementos ajenos a la misma, enfatizando por lo tanto el carcter inmanente del sistema.

3) La tercera deriva de una situacin particular de la lingstica, acerca de la cual Saussure propone enfticamente el carcter de arbitrariedad del signo lingstico.34

Es necesario hacer una ltima consideracin sobre Saussure, como el verdadero epistemlogo del estructuralismo. Partiendo de la definicin de la lengua, como un sistema de signos, constituido por lo tanto por entidades puramente relacinales, pudo llegar a otro axioma igualmente importante, como es el de que la lengua es un sistema de diferencias. Estos dos axiomas saussureanos, artirculados, vinculados al mismo concepto de valor, constituyen el ncleo histrico del estructural ismo, ya que dejan de tener pertinencia cientfica las sustancias, en favor de las puras formas, de las relaciones entre las formas. En Saussure, sin embargo, el concepto relacional no aparece todava vinculado al de estructura, sino al de sistema.35 Por otro lado, es el principio de inma- nencia inherente al concepto de sistema, que genera los supuestos bsicos para el planteamiento de un anlisis y de un mtodo en la Lingstica y, posteriormente, en la Antropologa y en otras ciencias.

Consideraciones crticas

Los planteamientos crticos respecto a los anteceden- tes tericos de Lvi-Strauss provenientes de la Lings- tica estructural se pueden concebir desde tres ngulos distintos, por lo menos. En primer lugar, desde la pertinencia o no de la aplicacin del mtodo lingstico a otras ciencias sociales; en segundo lugar, ana- lizando cmo Lvi-Strauss utiliza los conceptos lingsticos, en donde se nota una despreocupacin con la rigurosidad y en tercer lugar, desde la perspectiva de una crtica interna al mismo estructural ismo lingstico, a las dos tendencias que influencian en Lvi-Strauss.

La discusin metodolgica sobre la pertinencia, o no de la aplicacin del mtodo lingstico a otras ciencias sociales encuentra su mejor formulacin en la discusin sobre Las Ciencias del Lenguaje y las Ciencias Humanas, presidida por Ren Zazzo, en la cual participaron Martinet y Lefebvre, entre otros.36

El primer aspecto interesante, que destaca Marti- net, se refiere a la distincin entre estructura y modelo: la estructura se encuentra en los hechos mismos, est incluida en la realidad (posicin que est ms prxima a Radei iffe- Brown, que a Lvi-Strauss), mientras que el modelo es una construccin del investiga- dor para dar a conocer lo que es la estructura, con lo cual se postula una multiplicidad de modelos. El segundo aspecto importante es la consideracin de los principales modelos lingsticos pos-saussureanos, para establecer cual incide en Lvi-Strauss: a) Los modelos descriptivos, pragmticos de los america- nos, cuyo exponente es Bloomfield; b) El modelo de Hjelmslev, de la glosemtica, que tiene como una de sus caractersticas bsicas postular el isomorfismo entre los planos de la expresin y del contenido; c) El modelo de la articulacin doble del lenguaje, planteado por el mismo Martinet; d) El modelo binario de Jakobson fundado en un apriorismo teleo- lgico y e) El modelo generativo transformacional de Chomsky, que no es menos aprioristico y univer- salista.37

Un tercer punto importante de la ponencia de Martinet se encuentra en las consideraciones que hace sobre el modelo lingstico de Jakobson y su extensin a otras reas: 1 ) La extensin del modelo fonolgico a la Antropologa se ha hecho en gran medida por la va metafrica, como es un evidente ejemplo, la homologa que establece Lvi-Strauss entre el intercambio de palabras y el de las mujeres, lo que segn Martinet slo se puede entender por medio de un proceso metafrico; 2) El antihistori- cismo que se manifiesta con mucha evidencia en los estructural istas deriva, por lo menos parcialmente,

33 F. Remotti, "Estructura e Historia", pg. 85-86. 34 Jean Piaget, "El Estructural ismo", Ediciones Proteo, Buenos Aires, 1968, pg. 68. Eliseo, Veron, "Conducta, Estructura y Comunicacin", Editorial Jorge Alvarez, Buenos Aires, 1968, pg. 49. Ver tambin: Joaqun Mattosso Cmara, "Estructuralismo Lingstico", en Revista Tempo Brasileiro, nos. 15/16, Ro de Janeiro, pg. 13.

36 E. Labrousse y otros, "Las estructuras y los hombres", Ediciones Ariel, Barcelona, 1969. Andr Martinet, Ponencia en: Labrousse y otros, "Las Estructuras y los hombres", pg. 12-14.



de la eleccin del modelo de Jakobson entre los otros ya sealados, en el cual se encuentran tendencias descriptivas y no evolutivas, como son ejemplo las siguientes afirmaciones: a) Las lenguas estn cons- tituidas segn el modelo binario (ejemplo del apriorismo de Jakobson) y b) Las diferencias entre las lenguas representan divergencias superficiales, con- trapuestas a una identidad profunda.38

Las postulaciones precedentes desembocan en la posicin de Martinet respecto a la extensin del modelo lingstico. Si ste est realmente adaptado a las necesidades de los lingistas y si realmente representa las estructuras de las lenguas, no puede ampliarse de modo til a las dems ciencias del hombre. Esta postura se basa en la premisa de que en Lingstica, la pertinencia funcional es la comunicacin, y que fue la aplicacin de este principio lo que permiti a la lingstica acercarse al estatuto de las ciencias exactas. De este modo, es necesario que el principio de pertinencia sea distinto en cada ciencia, premisa que trae como consecuencia la imposibilidad de las ciencias sociales adoptar pura y simplemente la pertinencia lingstica, "interpretndola metafrica- mente para que cubra mejor o peor el dominio estu-

diado".39 En este prrafo, est casi explcito un ataque a los anlisis de Levi-Strauss.

En esta misma discusin, Lefebvre se opone a Martinet, al aceptar algunas extensiones prudentes del modelo semitico, como son las de Hjelmslev y de Greimas. Un tercer exponente, se djpone tanto a las restricciones de Martinet, planteando que el modelo como un simple instrumento matemtico se puede aplicar en todas las partes del mismo modo, como el anlisis de Lefebvre que relaciona el evolucionismo con lo continuo y el estructural ismo con lo descontinuo.40

Las posiciones sobre la discusin metodolgica que estamos tratando son divergentes y se encuentran desde la aceptacin casi absoluta del mtodo lingstico para otras ciencias (Lvi-Strauss y posteriormente los semiticos), pasando por las posiciones interme- dias, hasta la negacin de la posibilidad de su extensin (Martinet, entre otros). Cutinho se ubica ms bien en esta tercera posibilidad, ya que parte del marxismo para el anlisis de la sociedad, en la cual la economa poltica aparece como la ciencia fundamental. La crtica que realiza del estructural ismo no

38 Andr Martinet, Ponencia..., pg. 15.

39 Andr Martinet, Ponencia..., pg. 17-19. 4 Henri Lefebvre, Ponencia, en: Labrousse, "Las Estructuras y los hombres", pg. 27, Franois Bresson, Ponencia..., pg. 36.


HAIDAR LALINGISTICAYIAANTROPOLOGIAESTRUCTURALISTA 125

slo la hace desde el marxismo, sino desde la interio- ridad misma del estructural ismo, que se inscribe en la tendencia del pensamiento irracionalista.41

En la segunda perspectiva crtica, sobre el modo de operacional izacin y utilizacin de los conceptos lingsticos, el estudio que ms se destaca es el de Mounin, Introduccin a /a Semiologa, en el cual dedica un artculo al anlisis de Lvi-Strauss. Mounin se centra en el anlisis de Antropologa Estructural, porque en este texto se reflejan los 1 0 primeros aos de contacto de Lvi-Strauss con la Lingstica y constituye por lo mismo un libro decisivo sobre el tema. Para este autor, la utilizacin peculiar que hace Lvi- Strauss de la Lingstica se debe, en parte, a los otros componentes de su reflexin intelectual, como son el freudismo, el marxismo, el rousseaunismo y la tradicin filosfica que postula un espritu humano universal, por lo menos en su actividad inconsciente.42 Las crticas que plantea Mounin, son las siguien-

1 )Las cuatro operaciones que definen e mtodo fonolgico, merecen algunas puntual izac iones. Dos de ellas, el concepto de sistema y la investigacin de las leyes generales, histricamente hablando, no ca- racterizan a la fonologa, sino que ms bien provienen de la tendencia saussureana, lo que demuestra el desconocimiento de Lvi-Strauss respecto a esta co- rriente. La primera operacin, que consiste en el paso del estudio de los fenmenos lingsticos conscientes al de la infraestructura inconsciente, proviene de una lectura equivocada de Trubetzkoy. Adems, los lingistas no plantean propiamente las actividades lingsticas en trminos de procesos conscientes, sino de hbitos. Lo interesante, que plantea Mounin, es que la conjuncin en el pensamiento de Lvi-Strauss, entre Freud y Trubetzkoy se produce por este lapso de lectura, que adquiere importancia porque se sita en el centro del manejo de los conceptos de la Lings- tica que va a hacer el antroplogo francs. La consideracin de que el concepto de estructura y el de oposicin provienen de la fonologa est equivocada, ya que no son especficamente lingsticos, como ya planteaba Saussure y Trubetzkoy. La otra confusin es sobre el concepto de diferencia y de pertinencia en la fonologa, que Lvi-Strauss no diferencia al aplicar al cdigo culinario, lo que es necesario ya que slo es pertinente lo que cubre una funcin determinada en la lengua.43

2) El concepto de fonema tambin es vulnerable, porque algunas veces Lvi-Strauss toma lo ms discutible de la fonologa de Jakobson, que substituye la realidad funcional de los fonemas por su realidad lgica, y otras veces plantea afirmaciones que no

tienen sentido para un lingista, como es la de que los fonemas son elementos de significacin, cuando se sabe plenamente que estos son unidades distinti- vas, y no significativas.

3) Los conceptos de sincrona y diacronia tambin presentan una utilizacin no rigurosa. A pesar de tomar la posicin jakobsoniana sobre la relacin diacronia y sincrona, rechaza el concepto de diacronia y al mismo tiempo lo utiliza, pero muy equivocadamente. En la aplicacin de estos conceptos al cdigo culinario confunde la oposicin sincronia/diacronia con la oposicin paradigma/sintagma, ya que al plantear como diacrnico los momentos sucesivos de una misma comida, est confundiendo la evolucin de los sistemas culinarios en la historia, con el desarrollo de una comida; este mismo tipo de confusin se observa en la aplicacin a los mitos. Lvi- Strauss confunde lengua/sincrona y habla/diacrona que constituyen conceptos de orden distintos en el anlisis lingstico.

4) El concepto de comunicacin es utilizado inco- rrectamente, y con l establece aproximaciones puramente verbales de los conceptos de intercambio y circulacin; adems, se aade a esto que en ningn momento se demuestra el isomorfismo de la "circulacin" de las palabras, de los bienes, y de las mujeres, ni el isomorfismo entre la funcin de un enunciado, de un matrimonio y de una compra-venta.44

5)La correlacin que podra existir entre los sistemas de parentesco, sistemas de organizacin social y sistemas lingsticos es bastante discutible.

En sntesis, Mounin plantea que Lvi-Strauss, en lugar de utilizar con ciertos cuidados el modelo abs- tracto formal extrado de la lingstica estructural, ha dado preferencia a un anlisis metafrico (como ya haba sealado Martinet).45

A nuestro juicio, las imprecisiones levistraussianas en relacin a los conceptos lingsticos se pueden comprobar en varios textos. En f / Pensamiento Salva- je, el concepto de signo adquiere una gran impreci- sin y ambigedad. El signo es un intermedio entre la imagen y el concepto; "como la imagen, el signo es un ser concreto, pero se parece al concepto por su poder referencial: el uno y el otro no se relacionan exclusivamente a ellos mismos, sino que pueden substituir a algo que no son ellos. Sin embargo, el concepto posee a este respecto una capacidad ilimi- tada, en tanto que la del signo es limitada".46 Con estos planteamientos, el concepto de signo adquiere otros matices peculiares al anlisis de Lvi-Strauss.

La tercera dimensin crtica se localiza al interior del mismo estructural ismo lingstico, sobre la cual no nos extenderemos mucho, ya que, de cierta manera, fuimos sealando anteriormente algunas conside-

41 Carlos Nelson Coutinho, "Estructuralismo y la miseria de la razn", Ediciones Era, Mxico, 1973, pg. 62. 1 George Mounin, "Introduccin a la Semiologa , Editorial Anagra- ma, Barcelona, 1972, pg. 228. 43 George Mounin, "Introduccin ..." , pg. 230-232.

44 George Mounin, "Intoduccin..." , pg. 233-240. 45 George Mounin, "Introduccin...", pg. 244. *" Claude Lvi-Strauss, ti pensamiento baivae , pag. 3/-J.



raciones. Sin embargo nos parece importante esta dimensin para cuestionar los fundamentos terico- metodolgicos del estructural ismo antropolgico.

La dicotoma saussureana entre lengua y habla y entre sincrona y diacronia puede ser justificada en un momento preliminar del mtodo y del anlisis, pero, segn Coutinho, lo que no se justifica es que esas abstracciones sean tomadas como el 'lmite insuperable de la racionalidad en la ciencia del lenguaje".47 Al plantear Saussure, que "el conjunto glo- bal del lenguaje es incognoscible porque no es homo-

gneo", est dando por supuesto que slo lo homo- gneo es posible de ser aprehendido por lo racional. El anlisis sincrnico tiene sus races en las influencias de Comte y Durkheim en la concepcin saussureana de que no existen leyes racionales en la hisotria, con lo cual se elimina sta del campo de la ciencia. Por otro lado, Coutinho postula que Jakobson no es un discpulo incondicional de Saussure, ya que le hace varios planteamientos crticos que se han sealado oportunamente: En primer lugar, rechaza la teora de la arbitrariedad del signo; en segundo lugar, vuelve a situar la semntica en la ciencia del lenguaje y en tercer lugar, considera superada la irreductibilidad entre sincrona y diacronia. Estas transformaciones, sin embargo, no alteran el esquema de Saussure, ya que Jakobson tambin mantiene que no existen leyes racionales en la historia.48

El modelo binario de Jakobson ejerci gran influencia y se extendi a muchas reas cientficas; sin embargo, ya existen varios cuestionamientos a este aspecto analtico. El mismo Jakobson ha completado el esquema de la oposicin binaria (a/b) con la introduccin del trmino neutro (ni a, ni b) y del trmino mixto (a y b a la vez). Por otro lado, tambin Lvi- Strauss ha reconocido la importancia del trmino neutro, o grado cero (que tambin es considerado por Greimas en la Semntica Estructural).49 En el artculo " / sexo de los astros", Lvi-Strauss cuestiona y acepta las limitantes del modelo binario y propone su superacin.50

Para finalizar estas consideraciones, nos parece necesario puntualizar algunas ideas. En primer lugar, los plantemientos crticos tienen como objetivo intro- ducir los puntos dbiles a nivel terico-metodolgico tanto del estructura I ismo lingstico, como del antropolgico. En segundo lugar, es interesante destacar que en el mismo estructural ismo lingstico existen tendencias crticas, como la del Crculo de Praga que se opone a la Escuela Ginebrina y como la de Chomsky que constituye una ruptura terica muy importante en la ciencia lingstica. En tercer lugar, nos pareci importante discutir sobre las crticas, para poder determinar mejor el alcance heurstico de las proposiciones estructural istas.

En sntesis, la constitucin de un nuevo objeto de estudio con la antropologa estructural, habra sido imposible, o adquirira caractersticas muy distintas sin los aportes terico-metodolgicos de la Lingstica Estructural. Aportes fundamentales porque alcanzan no slo los conceptos, como tambin los niveles analticos. Sin el estructuralismo lingstico, nos atrevera- mos a afirmar, no podra existir el estructuralismo antropolgico, que a pesar de sus limitaciones plantea lneas analticas muy productivas para el anlisis antropolgico contemporneo.

47 Carlos Nelson Coutinho, "Estructuralismo...". pg. 63.

48 Carlos Nelson Coutinho, "Estructuralismo...", pg. 65. 4V Roland Barthes, "Sociologa y Socio- Lgica" , pg. 19. 50 Claude Lvi-Strauss, "Antropologa Estructural II" , pg. 210.


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