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Etica & Politica / Ethics & Politics, XVI, 2014, 2, pp. 341-359

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Le De Officiis de Cicron : un manuel de vertu pratique?

Marylne

Franck Colotte Universit du Luxembourg

[email protected]

ABSTRACT

This communication focuses on Ciceros conception of honestum and on his application

in his political reflexions and action. In his treatise On Duties, he attempts to discover the

honestum of morality. Cicero, therefore, tried to use philosophy to bring about his

political goals. After an attempt to define the concept of honestum, we will try to

analyze Ciceros political and ethical mtis (Epistula 381) in order to establish the

morally appropriate choice in the context of the Civil War between Caesar and Pompey.

KEYWORDS

De Officiis, honestum, msoths, ars concordiae

1. Remarques liminaires

Si les Acadmiques, le De Finibus et les Tusculanes peuvent se ranger parmi

les consolations qui ont suivi la mort de Tullia, le De Officiis apparat

comme le testament philosophique de Cicron. Mais quand il rdige cette

lettre dun pre son fils, lauteur ne sait pas ce qui lattend. Aussi adresse-

t-il peut-tre autant lui-mme quau jeune Marcus les propos quil y tient.

Cicron veut y voir plus clair en dfinissant une philosophie de laction pour

les semaines et les mois venir. Dans le livre I, sur lequel nous nous

concentrerons, Cicron examine les tenants et les aboutissants du

comportement decens (cest--dire moralement appropri) reprsentant un

rapport idal de convenance dordre moral appel honestum ainsi que

lapplication aussi fidle que possible de ce rapport idal aux cas concrets de

la vie quotidienne. Pour ce faire, il se livre un inventaire de tous les

lments entrant en ligne de compte ainsi que lapprciation leur juste

valeur de ces lments. Transposition sur le plan pratique de ce quest

lhonestum au plan thorique, les officia dsigne lensemble des obligations

inhrentes une personne donne dans des conditions donnes. Sappliquant

la morale pratique du vir bonus, il analyse la beaut morale - lhonestum - en

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fonction de quatre vertus cardinales1: la connaissance du vrai qui consiste en

le discernement ingnieux du vrai (perspicientia veri sollertiaque); le sens de

la communaut humaine (hominum societas) qui comprend deux subdivisions,

la justice (iustitia) et la bienfaisance (beneficentia); la grandeur dme

(magnanimitas) qui consiste en la grandeur et la force leve et invincible

(animi excelsi atque invicti magnitudo ac robor); enfin le convenable, le

decorum2 qui consiste en lordre et la mesure de tous les actes et de toutes les

paroles (ordo et modus omnium quae fiunt quaeque dicuntur). Cette dernire

vertu, qui correspond une adquation sociale3, fait lobjet dune

thorisation approfondie. Cicron dfinit le decere (tre convenable) de la

manire suivante: se servir de la raison et du langage avec prudence, faire ce

que lon fait avec rflexion, en toute chose voir ce quil y a de vrai et le

dfendre, cest le convenable4. Dans cette perspective, sagissant de la

conduite adopter envers les hommes, lArpinate distingue deux catgories

de comportement decens, celui qui correspond la iustitita (le rle de la

justice, cest de ne pas faire violence aux hommes) et celui qui correspond

la verecundia (celui du respect, de ne point les heurter5).

Dans la prsente communication, nous tenterons dexaminer en quoi les

praecepta sous-tendant lhonestum, notamment la quatrime source de la

beaut morale, le decorum, auquel sont associs les concepts de respect

(verecundia), de temprance (temperantia) et de pondration (modestia)6,

refltent les agissements passs de notre auteur, conformment ce quil

thorise et professe dans cette uvre de maturit. En dautres termes, nous

essaierons de mettre en parallle les enseignements moraux de notre auteur en

les appliquant, cinq ans de distance, un cas concret tir de sa

correspondance : la lettre 3817 (Epistulae ad Atticum IX, 11A) adresse

Csar le 19 ou le 20 mars 49 av. J.-C., anne cruciale qui voit le dbut des

1 Cicron, De Officiis (texte tabli et traduit par Maurice Testard), Paris, Les Belles

Lettres, Collection des Universits de France, 1965, tome 1 : 111-112 et 185 (I, 15 et 152). 2 Cicron, De Officiis, cit.: 152-185 (I, 93-151). Sur ce terme et la traduction du terme grec

, cf. C. Lvy, Y a-t-il quelquun derrire le masque? A propos de la thorie des personae chez Cicron, taca. Quaderns Catalans de Cultura Clssica, 19(2003): 128. 3 C. Lvy, , Y a-t-il quelquun derrire le masque ? A propos de la thorie des personae

chez Cicron, cit: 128. 4 Cicron, De Officiis I, 94: () et ratione uti atque oratione prudenter et agere quod

agas, considerate omnique in re quid sit veri, videre et tueri decet. 5 Cicron, De Officiis I, 99: Est autem quod differat in hominum ratione habenda inter

iustitiam et verecundiam. Iustitiae partes sunt non violare homines, verecundiae non

offendere. 6 Cicron, De Officiis I, 93. 7 Cicron, Correspondance (texte tabli et traduit par Jean Bayet), Paris, Les Belles

Lettres, Collection des Universits de France, 1964, tome 5: 276-278.


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affrontements entre Csar et Pompe. Nous utiliserons ainsi les dfinitions

thoriques de lhonestum comme grille de lecture de cette missive qui, en

cultivant volontairement lambigut, met en relief une forme de mtis8

faon Cicron trouvant une application pratique la fois sur le plan

politique et moral.

2. Lhonestum cicronien, du De Inventione au De Officiis

Nous procderons pour dbuter notre expos une analyse sommaire de trois

traits permettant de montrer limportance que revt le concept dhonestum

dans luvre de Cicron: le De Inventione et le De Amicitia parce quils

encadrent chronologiquement luvre de notre auteur, et le De Officiis

proprement dit dont nous mettrons en lumire certains lments-cls dans la

mesure o ils nous permettent dclairer la lecture critique et philosophique

que nous proposons de la lettre 381.

De Inventione

Commenons par le trait De Inventione. Ce trait de rhtorique, uvre de

jeunesse de Cicron date par Guy Achard de 84 ou 83 av. J.-C.9, est le

premier jalon dun parcours philosophique et moral domin par le concept

dhonestum. Pour notre auteur, les manifestations comportementales de

lhonestas peuvent tre rassembles sous un terme global, la virtus - conforme

la fois la nature et la raison10, quil dcompose en quatre parties qui

reflteront la totalit du champ de lhonestas: Aussi, lorsquon aura pass en

revue toutes ses parties, on connatra le contenu complet de lhonntet

ltat pur, qui contient quatre parties: la sagesse (prudentia), la justice

(justitia), le courage (fortitudo) et la modration11 (temperatia). Cicron

retrouve l les vertus cardinales, platoniciennes et stociennes12. Ds lors, il

8 Cf. M. Dtienne-J.-P. Vernant, Les ruses de lintelligence. La mtis des Grecs, Paris,

Flammarion, 1974. 9 Cicron, De Inventione (texte tabli et traduit par Guy Achard) Paris, Les Belles Lettres,

Collection des Universits de France, 1994: 5-10. 10 Cicron, De Inventione II, 159: Est igitur in eo genere omnes res una ui atque uno

nomine amplexa virtus. Nam virtus est animi habitus naturae modo atque rationi

consentaneus. 11 Cicron, De Inventione II, 159: Quamobrem, omnibus eius partibus cognitis, tota uis

erit simplicis honestatis considerata. Habet igitur partes quattuor: prudentiam, iustitiam,

fortitudinem, temperantiam. 12 Cicron, La nature des dieux (traduit et comment par Clara Auvray-Assayas), Paris, Les

Belles Lettres, Collection La roue livres, 2002, III, 38.

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peut analyser chacune des quatre parties tour de rle, pour dterminer le

contenu de lhonestas. Arrtons-nous sur la prudentia, la sagesse, principe de

dtermination morale, distinguant le bien du mal13. Trois parties la

composent: Elle comprend la mmoire, lintelligence, la prvoyance. La

mmoire permet lesprit de retenir ce qui est pass; lintelligence, de

comprendre ce qui est; la prvoyance, de deviner quune chose va se produire

avant quelle se soit produite14. Selon Joseph Hellegouarch qui sappuie sur

les crits de philosophie politique de Cicron15, la prudentia, ainsi dfinie, est

obligatoirement une qualit fondamentale de lhomme dEtat16. Ds lors, ses

trois subdivisions, memoria, intellegentia, prouidentia, galement. Les trois

mots dterminent une comprhension particulirement perspicace et tendue

de la part de lhomme dot de prudentia, vritable vision ancre dans le pass

permettant une meilleure adaptation au prsent et une prvision de lavenir.

Cette alliance des trois concepts autorise une valuation parfaite des

pripties de lexistence - de lindividu ou de la nation - engage dans le

droulement infini du temps. Cette intelligence absolue de lvnement pass,

prsent ou futur, est donc un outil ncessaire toute prise de dcision, et

repose avant tout sur la formation de lesprit, sur lacquisition de

connaissances historiques, politiques, philosophiques qui offre des critres

tout choix, quil soit politique ou personnel, quil engage le pays ou

lindividu.

De Amicitia

Quen est-il de lamiti? Achev en juin 44, le trait De Amicitia est

contemporain du De Officiis et mrite par consquent que lon sy arrte

quelque peu. Au dbut du trait, Laelius est appel Sage parce quil est un

homme du bon sens17, sagesse Cicron tend revenir. Lamiti est le lieu du

13 Cicron, De Inventione II, 160: Prudentia est rerum bonarum et malarum

utrarumque scientia. 14 Cicron, De Inventione II, 160: Partes eius: memoria, intellegentia, prouidentia.

Memoria est per quam animus repetit illa quae fuerunt; intellegentia, per quam ea

perspicit quae sunt ; prouidentia, per quam futurum aliquid uidetur ante quam factum

est. 15 Cicron, De re publica (texte tabli et traduit par Esther Brguet), Paris, Les Belles

Lettres, Collection des Universits de France, 1980, II, 45; Cicron, De legibus (texte tabli

et traduit par Georges de Plinval), Paris, Belles Lettres, Collection des Universits de

France, 1959, III, 5. 16 J. Hellegouarch, Le vocabulaire latin des relations et des partis politiques, Paris, Les Belles

Lettres, 1972: 257. 17 Cicron, LAmiti, Paris, Les Belles Lettres, Collection Classiques en poche, n 3,

1996, II, 6.


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bon sens, lieu de lexcellence des rapports humains. Elle est lie la vie

politique18. Or selon la Nouvelle Acadmie, lamiti est objet de consensus,

elle appartient ce quil y a de plus essentiel dans lhomme, elle lui est

naturelle. La thorie du bon sens dpasse les systmes particuliers, mais

saccorde avec la thorie platonicienne du dialogue des opinions.

Le De Amicitia prne la sagesse dans son exigence suprme: les Stociens

lient amiti et sagesse; seul le sage est ami et ne peut tre ami que du sage.

Cicron corrige cette doctrine19 en substituant aux sages les boni, les hommes

de bien. Il ne peut y avoir amiti en dehors de la recherche de la vertu20 -

notamment la vertu en politique, do une rflexion sur les biens et le

bonheur qui prolonge le De Senectute. Parmi les philosophies, Cicron rejette

lpicurisme car il ne s'appuie pas sur le concept du souverain bien, mais sur

une analogie, discutable selon Cicron, entre souverain bien et voluptas. Pour

notre auteur, le Bien est lhonestum, la moralit qui rside dans lme, c'est--

dire une conception stocienne et platonicienne. Cicron se sert par ailleurs de

la pense pripatticienne pour combattre les excs, notamment politiques,

de la pense stocienne21. Il soppose au stocien Blossius de Cumes mettant la

cohrence de son amiti au dessus de toute chose, comme le veut la

conception stocienne selon laquelle le sage a toujours raison, la seule valeur

absolue tant l du sage. Comme le note Franois Prost, labsolue

perfection du sage est un modle admirable en tout point, mais un tel modle

ne se rencontre gure dans le monde imparfait des hommes du temps, aussi

lessentiel de la rflexion se consacrera-t-il une sagesse qui se place en de

de la perfection, mais ouvre tout de mme le champ ncessaire lexercice

bien rel de lhonestum22.

De Officiis

Arrivons-en au trait du De Officiis. Znon fut le premier employer le nom

de . Les conduites convenables , que Cicron traduit

par officia sont des actions conformes la nature, appropries la

constitution naturelle dun tre. Chez lhomme, dont la nature est

raisonnable, elles se dfinissent par rapport au principe de la sagesse, au

modle rfrentiel du sage. Que ferait le sage dans telle ou telle

circonstance?: voici la norme qui doit guider nos actions. Les Stociens

18 Cicron, LAmiti XII, 40). 19 Cicron, LAmiti V, 18. 20 Cicron, LAmiti XIII, 44-XIV, 48. 21 Cicron, LAmiti XI, 36-XII, 40. 22 F. Prost, La philosophie cicronienne de lamiti dans le Laelius, Revue de

Mtaphysique et de Morale, 2008(57): 111-124.
http://www.perseus.tufts.edu/hopper/morph?l=ta%5C&la=greek&can=ta%5C1&prior=me/n

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appelaient les actions droites du sage, parfaitement acheves,

contenant toutes les caractristiques de la vertu. Toutefois, les Stociens

taient les premiers reconnatre que ce sage navait jamais vritablement

exist. La sagesse est donc finalement inaccessible aux hommes, ils ne

peuvent que tenter de sen approcher. Cest pourquoi ils font la distinction

parmi les entre les convenables achevs ( qui consistent en

les ) et les convenables moyens () qui jettent les bases

dune morale mise au niveau et la porte de tous les hommes. Ce

convenable moyen est appel par Cicron officium medium qui

correspond une action quune raison "probable" peut justifier23. Il

consiste en la recherche des prfrables (), cest--dire des choses

indiffrentes auxquelles nous accordons une valeur relative. Grce ce code

de conduite pratique, la volont bonne peut trouver une matire dexercice. Il

y a une place ainsi pour une vertu humaine cot de la vertu du sage, une

vertu qui nest pas sagesse et savoir absolus (), mais prudence

() et rflexion raisonnable24 qui consistent faire tout notre possible

pour atteindre le but conforme la nature que nous nous proposons.

Que pouvons-nous conclure de cette premire tape de notre

dmonstration? Sagesse du juste milieu dictant chaque citoyen ce quil est

convenable de faire en toute situation, lhonestum, envisag par Cicron

taille humaine sous la forme du convenable moyen (officium medium),

sappuie en thorie sur la mesure ainsi que sur la prise en considration des

circonstances (tempora25) dans lesquelles toute dcision doit tre prise. Adepte

de la prudentia, science des choses rechercher et des choses viter26,

Cicron dogmatise sur le comportement decens. Entre thorie et cas pratique,

il nous semble prsent pertinent de mettre lpreuve des faits les rflexions

dordre moral menes dans ce trait. La correspondance de lArpinate

fourmille dexemples dignes dintrt, mais notre attention a t arrte par

la lettre 381 adresse en mars 49 Csar, dans laquelle Cicron, dvor par les

affres de lindcision politique, se propose de rconcilier les camps ennemis de

Pompe et de Csar. Dans la mesure o la question du choix moralement

convenable entre Csar ou Pompe sy pose de faon aigu, il nous semble

23 Cicron, De Officiis, I, 8. 24 Cicron, De Officiis I, 153: La premire de toutes les vertus est cette sagesse que les

Grecs appellent sofia sous le nom en effet de prudence que les Grecs appellent , nous entendons une autre vertu qui est la science des choses rechercher et des choses

viter(trad. Maurice Testard). 25 Cicron, De Officiis I, 31: Sed incidunt saepe tempora cum ea quae maxime videntur

digna esse iusto homine eoque quem virum bonum dicimus, commutantur fiuntque

contraria. 26 Cicron, De Officiis I, 153: rerum expetendarum fugiendarumque scientia.


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pertinent dutiliser le manuel de vertu pratique que constitue le De Officiis

comme grille danalyse de cette missive de prime abord droutante: Cicron y

met-il en pratique stricto sensu ce quil thorise cinq plus tard ou y fait-il

preuve dun art consomm dune mtis politique et morale harmonisant avec

ingniosit laction et la pense?27

3. La lettre 381, entre honestum et ars concordiae

Lanne 49 est une anne cruciale car elle voit le dbut des affrontements

entre les deux rivaux: larme de Csar marche sur Rome pour se dfaire de

Pompe, alors au consulat. Celui-ci russit senfuir en Grce. Libr de sa

tche aprs sa victoire en Gaule, Csar a dsormais les mains libres pour se

mesurer Pompe. Durant le second semestre de cette mme anne, la

correspondance de Cicron est ininterrompue, ce qui constitue un miroir

historique et littraire dune priode au cours de laquelle notre auteur

multiplie les rserves propos de Csar, portant un jugement svre sur son

caractre et sa politique.

Dans cette optique, la lettre que lArpinate lui adresse le 19 ou le 20 mars

49 (Ad Caesarem IX, 11 A) caractrise bien ltat desprit dans lequel il se

trouve. Lintrt que cette missive prsente pour le lecteur est constitu par

les propos de prime abord dconcertants que lauteur adresse Csar. En

effet, Cicron sy prsente comme lhomme providentiel uvrant pour la

concordia civium et pour le bien de la Rpublique : il semble prner une

morale politique du juste milieu afin de rconcilier les camps ennemis de

Pompe et de Csar. Une telle attitude, mme guide par la prudentia, semble

ainsi a priori difficilement compatible avec la catgorie du convenable,

mme du convenable moyen (officium medium) telle que Cicron la dfinit

dans la mesure o cette dernire suppose en loccurrence un choix ainsi que la

connaissance du vrai. cela sajoute le fait quau comportement decens,

Cicron associe, tout en les distinguant, les notions de justice (iustitia) et de

respect (verecundia). Respecter deux adversaires politiques tout en rendant

justice chacun dentre eux relve en loccurrence dune acrobatie la fois

spculative et politique. Dans une telle optique, lindcision politique de

lArpinate peut faire croire quil manque de perspicacit ou mme quil est

m par un opportunisme conjuguant hypocrisie et recherche effrne de la

gloire. En dautres termes, Cicron est-il un desultor bellorum civilium

(girouette des guerres civiles) avide de gloire ou au contraire un expert dans

le maniement dune ambigut correspondant une application souple du

27 Nous songeons lexpression de Cicron : agendi cogitandique sollertia (I, 157).

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decorum mettant en lumire une intelligence ruse faisant usage, avec feinte

et dtour, des concepts-cls de modestia et de temperantia?

4. In utramque partem : Cicron entre Csar et Pompe

Quand il regagne lItalie au terme de son mandat en Cilicie, le nouvel

imperator constate que la situation est devenue explosive. Le 26 novembre 50,

de Brindes, il crit son secrtaire Tiron: Je crains de grands dsordres

Rome partir du premier janvier. Jagirai en tout avec modration28. Le

rle de modrateur auquel il aspire tant est bien difficile tenir tant donn

les circonstances : le 9 dcembre, alors quil se trouve en Campanie et quil est

la veille de rencontrer Pompe, il fait laveu de limpuissance o lui-mme

se trouve en face des deux rivaux: Et, bien sr, jagirais, si je le pouvais,

autrement que jy suis aujourdhui contraint. Cest de leur pouvoir personnel

quen ce moment contestent des deux hommes, au plus grand pril de la

patrie29. Mais si on lui demande de quel ct il se rangera, la rponse de

Cicron fuse : Mihi skaphos unum erit quod a Pompeio gubernabitur. Cela

tant, il prche dabord la paix et la concorde: Mais Pompe lui-mme, je le

prendrai lcart pour lexhorter la concorde. Car je sens bien que le pril

est immense30.

Lentrevue du 10 mai, qui se tient dans sa villa de Pompi, lui fait

craindre le pire, son seul espoir tant que Csar saura peser ce quil a dj et

quil risque donc de perdre sil perd la guerre (Epistulae ad Atticum VII, 4, 2-

3). Le 15 dcembre, Cicron crit encore Atticus: De re publica cotidie magis

timeo (). Pace opus est. Ex victoria cum multa mala tum certe tyrannus

exsistet (Epistulae ad Atticum VII, 5, 4). Le tyran qui sortira de la victoire

pourrait donc tre Pompe aussi bien que Csar, mais quand il fait

linventaire des ressources dont disposent les deux partis, Cicron sait trs

bien que les atouts majeurs sont entre les mains de Csar (Epistulae ad

Atticum VII, 7, 6) qui franchit le Rubicon le 11 janvier. Or, laube du 12

janvier 49, Cicron se trouve aux portes de Rome: il est bien conscient dtre

tomb dans lincendie mme de la guerre civile (in ipsam flammam civilis

discordiae, Fam., XVI, 11, 2). Il croit que jamais ltat na t en plus

28 Cicron, Correspondance (texte tabli et traduit par Jean Bayet), Paris, Les Belles

Lettres, Collection des Universits de France, tome 5, 1964, Epistulae ad Familiares XVI,

9, 3): Romae vereor ne ex Kal. Ian. Magni tumultus sint. Nos agemus omnia modice. 29 Cicron, Correspondance, Att., VII, 3, 3-4: Quod quidem agerem, si liceret, alio modo ac

nunc agendum est. De sua potentia dimicant homines hoc tempore periculo civitatis. 30 Cicron, Correspondance, Att. VII, 3, 5: Ipsum tamen Pompeium separatim ad

concordiam hortabor. Sic enim sentio, maxumo in periculo rem esse.


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grand pril (numquam maiore in periculo civitas fuit, Epistulae ad Familiares

XVI, 11, 3), mais il ne sait pas encore que Csar vient de dclencher les

hostilits.

Or, la moderatio de Csar, mme si elle est calcule, incite beaucoup de

gens se rapprocher de lui. Cest pourquoi Cicron est embarrass: ni Pompe

ni Csar ne lont vraiment soutenu face ses ennemis. Mais ils feignent de le

tenir en grande estime chaque fois quils ont besoin de son appui. Dans une

lettre adresse Atticus (Epistulae ad Atticum VIII, 3), date du 18 fvrier

49, lArpinate expose des arguments la fois en faveur du soutien de Pompe

et de Csar. Sa dlibration se veut objective dans la mesure o il envisage le

pour et le contre. Il examine les vertus de Pompe, quil considre comme le

dfenseur de la Rpublique face Csar, limperator. Les faiblesses de Pompe

relvent derreurs quil a commises et non dune incompatibilit politique. La

gravit de la situation loblige envisager srieusement le parti de Csar, et,

au fond de lui, il na pas envie de simplement faire partie de larme de

notables qui suivent Pompe. Mais trahir Pompe revient renier ses

convictions rpublicaines, cest--dire ses convictions les plus profondes. Les

reproches quil lui adresse construisent ainsi la figure dun dfenseur de la

patrie, de la rpublique et de la vertu ancestrale, clairvoyant et prudent.

Comment ne pas choisir, terme, le parti de Pompe, ne serait-ce que par

dfaut?

Cest dans ce contexte politique serr que sinscrit la lettre Ad Caesarem

(Epistulae ad Atticum , IX, 11 A) qui fait lobjet de notre tude. Le 5 mars,

Csar avait adress Cicron un court billet, confi leur ami Furnius, lui

demandant une entrevue Rome afin de pouvoir profiter de ses conseils, de

sa popularit, de son influence et de son aide (te velle uti consilio et dignitate

mea () de gratia et de ope, Epistulae ad Atticum , IX, 11 A, 1). Le 19

ou le 20 mars, de Formies, ce dernier lui rpond en se proposant comme

mdiateur pour le rconcilier avec Pompe. Une telle proposition semble de

prime abord droutante de la part de Cicron et de son rejet viscral de la

monarchie: il voit la menace tyrannique que pourrait incarner Csar, ce

quoi soppose la vieille rpublique dont Pompe serait le champion.

LArpinate serait-il donc, comme nous lavons dj suggr, un autre desultor

civilium bellorum31? Cette formule pourrait rsumer le jugement radical

qumet Jrme Carcopino au sujet de lattitude de notre auteur durant les

guerres civiles32.

31 Ce surnom fut donn par Messala lhistorien romain Quintus Dellius, qui, pendant les

guerres civiles qui suivirent le meurtre de Csar, embrassa et quitta successivement le parti

de Dolabella, celui de Cassius et celui dAntoine. 32 J. Carcopino, Les secrets de la correspondance de Cicron, Paris, LArtisan du livre, 1947;

en particulier, vol. 1: 352-372. Voir aussi C. Lvy, Textes antiques, enjeux

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5. Cicron, mdiateur au service dun tyran?

Cicron commence sa lettre par une double mention du titre dimperator (le

sien et celui de Csar). Il se place ainsi au mme rang que Csar avec qui il

peut traiter sur un pied dgalit, sans doute pour des questions de respect et

de justice sociale. Rappelons que ce dernier est lu consul en 59 et quil

obtient limperium pour pacifier la Gaule, renouvel en 55. En 49, toujours

stationn en Gaule, il demande au Sant lautorisation de briguer un second

consulat absens: il est soutenu par des tribuns de la plbe sur place, mais le

Snat refuse et vote durgence. Ce fut pour Csar le prtexte de la guerre

civile : il rentre en Italie, franchit le Rubicon et marche sur Rome.

Stant hiss au mme niveau que son interlocuteur, Cicron met en place

sa stratgie pistolaire qui consiste reprendre les compliments que lui avait

adresss Csar, non seulement pour se protger en les plaant sous la

responsabilit de son ami le conqurant des Gaules, mais encore pour

renchrir sur cet loge. Csar veut bnficier de linfluence et de laide de

Cicron, qui, son tour, loue ladmirable et singulire sagesse (pro tua

admirabili ac singulari sapientia) de son correspondant. Sagit-il dune

insincrit inconsciente ou dun dtournement manipulateur dun argument

fond la fois sur lloge et sur lanalogie? La porte argumentative du

propos partisan de Cicron consiste visiblement persuader Csar par une

mise en parallle idologique: leur idal commun nest-il pas la sauvegarde de

la Rpublique? Notons galement que, comme souvent, lhabile rhteur se

met lui-mme en scne par une double prsence fortement inscrite dans le

texte par un investissement sujet-scripteur.

Cicron cherche en ralit consolider sa position, en apparaissant

comme lhomme de la situation, un homme providentiel (et ad eam rationem

existimabam satis aptam esse et naturam et personam meam ; magis idoneum

quam ego sum () reperies neminem). Il expose ici sa conception leve de

lorateur, un civil capable de rconcilier les camps ennemis et dviter les

affrontements sanglants (cum primum potui pacis auctor fui): comme il lcrit

dans le De Officiis, le courage civil nest donc pas infrieur au courage

contemporains: J. Carcopino lecteur de la correspondance de Cicron, Epistulae antiquae,

Actes du IVe Colloque international Lpistolaire antique et ses prolongements europens,

Universit Franois-Rabelais, Tours, 1er-2-3 dcembre 2004, Paris, Peeters, 2006: 385397.

Carlos Lvy y montre de quelle manire Jrme Carcopino construit un portrait outrancier

de lhomo novus dArpinum dans le contexte du rgime de Vichy: Du point de vue de

lcriture de lhistoire, le cas des Secrets montre que mme les meilleurs spcialistes peuvent

ne pas rsister la tentation de projeter sur lAntiquit les fantasmes du prsent (p. 397).


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militaire33. Pour notre auteur, les qualits morales du dirigeant de ltat

sont primordiales la russite dun gouvernement: ce dernier devrait tre

anim par un dsir dsintress ou non-goste, guid par les volonts et les

tches que lui demandent ses concitoyens. Par ailleurs, celui qui commande

doit se soumettre aux mmes lois que son peuple et sa vie doit servir

dexemple. Sous linfluence du stocisme, Cicron pense que, dans la

Rpublique, politique et morale sont ncessairement parties lies.

Or, il feint dignorer que Csar a dautres vises que le rtablissement de

la paix rpublicaine, le convenable se nourrissant ici volontiers la fois du

couple modestia/ temperantia que de sollertia: il fait comme si personne ne

pouvait le souponner de chercher le pouvoir absolu. Le procd de

lantiphrase semble atteindre son paroxysme lorsque notre auteur feint de

croire que Csar veut du bien Pompe (Pompeio nostro tuendo ; me nunc

Pompei dignitas vehementer movet), alors que celui-ci ne rve, en ralit, que de

lcraser. Cicron cherche par ailleurs convaincre son illustre correspondant

quil a toujours uvr pour le bien commun par sa modration et son souci de

rconcilier les camps ennemis, et surtout quil a toujours cherch le dfendre

(fautor dignitatis tuae ; ceteris auctor ad te juvandum). Il poursuit par

laffirmation de sa volont de toujours (aliquot sunt anni) dtre le meilleur

des amis (amicissimus) pour les deux adversaires, ce qui rpond de fait tout

reproche sur son attitude ambige au dbut des vnements lis la guerre

civile. La loyaut et la position de mdiateur de Cicron pourraient ici

masquer son ambition de tirer parti de la situation, ou, en tout cas, son

esprance de sortir renforc de laffrontement entre deux figures majeures de

la crise de la Rpublique.

Ces propos partisans, pris au premier degr, semblent dautant plus

surprenants que Cicron brosse, notamment dans sa correspondance, un

portrait vitriol de Csar : dans son De Officiis, par exemple, il relve la

temeritas de Csar, soulignant par ce terme son caractre inconsidr, son

irrflexion34. Rappelons pour mmoire quelques autres passages significatifs.

Sil ne reste pas de tmoignage explicite sur les dbauches de Csar dans sa

correspondance35, Cicron condamne la cupidit et les vols du personnage:

33 Cicron, De Officiis I, 78: Sunt igitur domesticae fortitudines non inferiores

militaribus. 34 Cicron, De Officiis I, 26: Declaravit id modo temeritas C. Caesaris qui omnia iura

divina et humana pervertit propter eum, quem sibi ipse opinionis errore finxerat,

principatum. 35 Daprs Sutone, Cicron y raillait les murs effmines de Csar: Cicero vero, non

contentus in quibusdam epistulis scripsisse eum in cubiculum regium eductum in aureo

lecto veste purpurea decubuisse floremque aetatis a Venere orti in Bithynia

contaminatum, quondam etiam in senatu defendenti ei Nysae causam, filiae Nicomedis

FRANCK COLOTTE

352

omnia omnium concupivit crit-il Atticus36. Il blme aussi son audace37,

son impietas38, sa cruaut39 et sa tyrannie40. Comme pour Pompe, lopinion

relle que Cicron a de Csar se manifeste surtout en 49, mais il y a dj des

critiques trs vives en 59. Le jugement de lArpinate sur le conqurant des

Gaules est tout aussi sombre sagissant de lhomme politique. Les lettres qui

nous sont parvenues sont en effet svres : Cicron reproche Csar de

sappuyer sur le peuple. En 60 et 59, il le traite de popularis41; ce blme est

repris dans la cinquime Philippique dans laquelle Cicron affirme:

(Caesarem) omnem vim ingeni, quae summa fut in illo, in populari levitate

consumpsit42. Ajoutons, pour conclure, le portrait que Cicron dresse de

Csar dans la deuxime Philippique: Il avait lintelligence, le jugement, la

mmoire, la culture, lapplication, la prvoyance, la diligence; il avait une

capacit guerrire, nfaste, certes lEtat, mais glorieuse cependant; aprs de

longues annes de prparation, il avait, grand-peine et au prix de maints

prils, ralis son dessin dexercer un pouvoir royal; les jeux, les monuments,

les distributions, les repas publics lui avaient gagn la multitude ignorante;

par des prsents il stait attach ses amis, ses adversaires par un semblant de

clmence: bref, pour ltat rpublicain, il avait ds lors tabli tant par la

crainte que grce la rsignation, laccoutumance la servitude43. De

mme, les actions de Csar pendant son consulat en 59, en 58 - 57, sa marche

vers la dictature, sa dictature sont stigmatises dans la correspondance. Tout

en observant une certaine mesure conformment aux principes

dfinitionnels de lhonestum, Cicron manifeste sa rprobation du vivant

mme de Csar, mais cest aprs les Ides que la critique est la plus vive et que

les sentiments profonds de lArpinate apparaissent en pleine lumire44.

(Sutone, Divus Iulius, XLIX, Paris, Les Belles Lettres, Collection des Universits de

France, 7e tirage, 2002: 35). 36 Epistulae ad Atticum VII, 13 a, 1, in Cicron, Correspondance, tome V, Paris, Les Belles

Lettres, Collections des Universits de France, 4e tirage, 2002: 108. 37 Epistulae ad Atticum II, 24, 4. 38 Epistulae ad Atticum X, 4, 3. 39 Epistulae ad Atticum VII, 12, 2. 40 Epistulae ad Atticum XIII, 37, 2. 41 Epistulae ad Atticum II, 20, 4 et 21, 5. 42 Cicron, Philippica V, Paris, Les Belles Lettres, Collection des Universits des France,

Discours tome XX, 1960: 44. 43 J. Cels Saint-Hilaire, La Rpublique romaine 133-44 av. J.-C., Paris, Armand Colin,

2005: 177; Cicron, Philippiques I IV, Paris, Les Belles Lettres, Discours tome XIX, 2e

tirage, 1963: 152-153. 44 Cicron, De Officiis II, 23 et 84; III, 83.


353

6. Gloriae cupiditas?

Rappelons que la guerre civile est, aux yeux de Cicron, un conflit au cours

duquel aucun Romain ne saurait acqurir la vraie gloire. La guerre a toujours

t, aux yeux des Romains, un des moyens les plus srs, sinon le seul,

dobtenir la gloire dont ils sont avides, comme le souligne Cicron lui-mme

par lexpression studium bellicae gloriae45. Il revendique la gloria militaris

comme tant le but et en mme temps la rcompense de lorateur, du chef

dtat ou de lcrivain46. La gloria imperii, quant elle, est un prestige

normalement attach la possession dun Empire conquis par la force47. Or,

dans la mesure o la gloire est, pour une grande part, lie au mtier des

armes, il est craindre quen admirant les conqurants et en rvant de les

imiter, les Romains nprouvent une grande admiration pour les hommes

illustres. Il est en effet incontestable que Csar fascinait la jeunesse : cette

sduction est juge particulirement dangereuse par Cicron.

Considre comme une sorte de prolongement logique de la guerre

extrieure, comme un moyen offert un chef darme pour accder au

pouvoir, la guerre civile risquait ainsi de passer, aux yeux des Romains,

comme un pisode pnible, mais indispensable, pour acqurir la gloire

suprme, celle qui consiste tre matre de Rome. Cicron, tmoin de

plusieurs guerres civiles, a compris le danger reprsent par une telle

conception, cest pourquoi il sefforce de le pallier en sattachant la fois

montrer le caractre quivoque de la gloire ainsi comprise, et dtruire

ladmiration que lui vouait le peuple romain: Et quoniam semper appetentes

gloriae praeter ceteras gentis atque avidi laudis fuistis48. Lorateur cherche en

mme temps prouver que, de toute faon, une lutte fratricide ne peut en

aucun cas permettre dacqurir une gloire digne de ce nom. Ainsi,

largumentation de nombreux chefs au nombre desquels figure Csar qui

consiste justifier leur action par la volont de sauvegarder leur dignitas

blesse, est, pour Cicron, hypocrite et errone, dans la mesure o il ne saurait

y avoir de dignitas sans honestas: Atque haec ait (Caesar) omnia facere se

dignitatis causa. Ubi est autem dignitas, nisi ubi est honestas?49.

Ds que la gloria est, dans la pense de lcrivain, en rapport avec le

bellum civile, elle devient suspecte. Des deux sens que prend, chez Cicron, le

45 Cicron, De Officiis, I, 61; III, 83. 46 Cicron, Pro Murena, 29, Paris, Les Belles Lettres, Collection des Universits de France,

2e tirage, 2002. 47 Cicron, De Officiis I, 38. 48 Cicron, De imperio Cnei Pompei, 7, Paris, Les Belles Lettres, Collection des Universits

de France, 1930. 49 Cicron, Epistulae ad Atticum VII, 11, 1.

FRANCK COLOTTE

354

mot gloria, lun laudatif, lautre pjoratif (cupiditas gloriae, hominum

gloria50), cest le second que lon rencontre le plus souvent dans son uvre,

notamment dans ses crits postrieurs lanne 49. Comme telle, la gloire

apparat comme un sentiment superficiel, voire nuisible. Aprs lexprience

des guerres civiles et de la domination dun homme croyant avoir acquis la

gloire en tablissant son pouvoir absolu sur ses concitoyens, de la mfiance

envers la gloria, Cicron en arrive une condamnation pure et simple dans

des traits comme le De Finibus et les Tusculanes. Dans ces deux ouvrages, ce

dernier montre que la gloire est fonde sur la vertu, mais que la gloriae

cupiditas nest quune passion51, une maladie comparable celle que

constituent les dsirs immenses et creux des richesses et de la domination.

Il fait ressortir lhypocrisie et la vanit de cette prtendue gloire, acquise par

des massacres de compatriotes : ce nest quune contrefaon de la gloire, une

fama popularis: Illa autem, quae se ejus imitatricem esse volt, temeraria atque

inconsiderata et plerumque peccatorum vitiorum laudatrix, fama popularis,

simulatione honestatis, formam eius puchritudinemque corrumpit52. Le vrai

chemin de la gloire ne peut tre que la louange qui sattache aux belles

actions et aux grands services rendus la patrie53. Par ailleurs, dans son De

Officiis, il note que la plupart des hommes oublient la justice car ils ont t

saisis par la passion des commandements: Maxime autem adducuntur

plerique, ut eos justitiae capiat oblivio, cum in imperiorum, honorum, gloriae

cupiditatem inciderunt54. Le lien sacr devant runir entre eux les membres

dune socit est difficile maintenir en temps de guerre civile, dautant plus

que ce flau de lambition politique peut tre le fait des plus grandes mes et

des talents les plus brillants55. Notre auteur, critiquant la magnitudo animi,

souligne clairement lide que lhonntet ne se trouvera pas dans la gloire:

Vera autem et sapiens animi magnitudo honestum illud quod maxime natura

50 Cicron, De Republica, Paris, Les Belles Lettres, Collection des Universits de France,

tome 2, 1980, VI, 25. 51 Cicron, Tusculanes, Paris, Les Belles Lettres, Collection des Universits de France,

tome 1, 2e d., 1960, II, 65. 52 Cicron, Tusculanes, Paris, Les Belles Lettres, Collection des Universits de France,

tome 2, 3e tirage, 1968, III, 4. 53 Cicron, Philippicae I, 29: Est autem gloria laus recte factorumque magnorumque in

rempublicam meritorum. 54 Cicron, De Officiis, I, 26. 55 Cicron lui-mme avoue son faible pour lide de gloire dans son Pro Archia: ()

indicabo et de meo quodam amore gloriae nimis acri fortasse, verum tamen honesto vobis

confitebor, in Pro Archia, XI, 28, Paris, Les Belles Lettres, Collection des Universits de

France, Discours tome 12, 6e tirage, 2002.


355

sequitur, in factis positum, non in gloria judicat principemque se esse mavult

quam videri56.

Est donc honnte pour Cicron ce qui est avantageux la Rpublique

et par consquent honorable, conforme au devoir, dsintress pour celui qui

professe en toute droiture de conscience ces vertus civiles. Pour lui, la seule et

vritable gloire consiste uvrer au service de la concordia civium, condition

sine qua non de la survie de la Rpublique et du rtablissement de la paix

rpublicaine. Il est donc difficilement concevable que lhypocrisie

cicronienne aille jusqu brader cet idal au nom dune gloire personnelle

acquise par le travestissement des principes de morale politique quil nonce

dans cette lettre. Le princeps cicronien peut en effet se dfinir, de faon

gnrique par les termes suivants : tutor, procurator rei publicae, rector et

gubernor civitatis57. Ainsi, la Rpublique romaine repose sur dautres

caractristiques que la forme de gouvernement: les qualits de son dirigeant.

Comme nous lavons vu, les qualits morales du dirigeant sont primordiales

la russite dun gouvernement: ce dernier devrait tre anim par un dsir

dsintress ou non-goste, guid par les volonts et les tches que lui

demandent ses concitoyens. Selon la dfinition de Cicron, il y a Rpublique

quand il y a une communaut dintrts et reconnaissance populaire de cette

communaut, la meilleure forme de gouvernement tant celle qui rsulte de la

fusion des trois systmes politiques de base (royaut, aristocratie et

dmocratie): Quod ita cum sit, tribus primis generibus longe praestat mea

sententia regium, regio autem ipsi praestabit id quod aequatum et temperatum ex

tribus primis rerum publicarum modis58.

Malgr lambigut quil affiche, Cicron est sans doute bien convaincu

que la ligne de conduite de Csar, en mars 49, nest pas honnte et que ce

dernier pense davantage sa position personnelle quau salut de ltat. Il est

galement persuad que Csar, pour dfendre tout prix les privilges quil a

russi se faire octroyer en des circonstances exceptionnelles, nhsitera pas

bouleverser ltat, rpandre le sang des citoyens, violer la constitution.

Deux hommes sont aux prises, mais Pompe, en dpit de ses dfauts aggravs

par lge, et ce que son caractre a dantipathique, a la confiance de ses

56 Cicron, De Officiis I, 65. 57 Cicron, De Republica, II, 51: Sit huic oppositus alter, bonus et sapiens et peritus

utilitatis dignitatisque civilis, quasi tutor et procurator rei publicae ; sic enim appelletur

quicumque erit rector et gubernator civitatis. Quem virum facite ut adgnoscatis; iste est

enim qui consilio et opera civitatem tueri potest, Paris, Les Belles Lettres, Collection des

Universits de France, tome 2, 1980. Sur la notion de princeps, cf. aussi E. Lepore, Il

Princeps ciceroniano e gli ideali politici della tarda repubblica, Naples, Istituto Italiano per

gli Studi Storici,1954, en particulier: 5676. 58 Cicron, De Republica., I, 69; cf. aussi N. Wood, Ciceros Social and Political Thought,

Berkeley and Los Angeles, University of California Press, 1988 ; en particulier: 120175.

FRANCK COLOTTE

356

consuls et de la majorit snatoriale : il fait figure de dfenseur de Rome.

Csar, en revanche, malgr ses victoires et son gnie, ose prendre position

contre les lois en vigueur et soumet Rome un chantage : celui dune menace

arme pour quon lui reconnaisse les privilges auxquels il prtend avoir

droit. Cicron nie ce droit au nom du salut de ltat en pril ; les prtentions

du vainqueur de la guerre des Gaules devront tre combattues : si lArpinate

avait cd sur ce point, il aurait reni ses propres principes, aurait dtruit

jusquen ses fondements ldifice doctrinal de son livre sur la Rpublique.

Conclusion : honestum et ars concordiae

Le cas de la lettre 381 (Epistulae ad Atticum IX, 11 A) apparat donc comme

un exemple probant de ce que lon pourrait appeler la mtis cicronienne

conjuguant exigences de honestum et difficults de lars concordiae. Comme

lon sait, la mtis caractrise laptitude sadapter aux situations ambigus,

mouvantes, o rgnent la multiplicit et la diversit, et qui exige moins la

force quune intelligence ruse permettant daccder une efficacit

suprieure, comme dans le cas prsent, par lusage dtourn de la prudentia

(par la sduction du langage) et de la modestie feinte (rhtorique et

politique). Cicron, en sattribuant le titre dimperator, se prsente comme

lhomme providentiel, capable de sauvegarder la Rpublique en pril, victime

des luttes de pouvoir entre Csar et Pompe. Conforme la dfinition

gnrique quil donne du princeps dans son trait sur la Rpublique, il

cherche tre considr comme un tutor, procurator rei publicae, rector et

gubernator civitatis. Les circonstances politiques dans lesquelles cette lettre fut

rdige rendent dlicate laction constante de notre auteur pour la

concordia civium: il sagit dtre capable de louvoyer sans pour autant

travestir ses idaux, sans les sacrifier sur lautel de la recherche effrne de la

gloire, maladie que Cicron fustige dans nombre de ses crits.

Il nous apparat donc que lhomo novus dArpinum nest pas un

opportuniste naf uniquement m par des motifs personnels, bien

quvidemment ils ne soient pas entirement absents de sa dmarche de

conciliation avec Csar. En habile stratge, il a sans doute vu clair ds le

dbut dans le jeu de ce dernier, cest pourquoi, plutt que lattaque frontale,

il cherche se le concilier et le sduire. Conscient des desseins du futur

dictateur, et prvoyant son irrsistible ascension, il fait preuve ici dun art

consomm de lambigut sappuyant sur les forces conjugues de la

rhtorique et de la manuvre politique. En ayant intgr le principe

aristotlicien de msoths le conduisant un point dquilibre entre deux

extrmes lun par excs (Csar), lautre par dfaut (Pompe), Cicron offre


357

ainsi la synthse russie du decorum et de lars concordiae, ouvrant la voie

une conception de lhonestum rgnre.

ANNEXE

Lettre CCCLXXXI - Ad Caesarem (Epistulae ad Atticum , IX, 11 A)

Cicron, Correspondance, C.U.F., tome V, p. 276-278 (texte tabli et

traduit par Jean Bayet)

[XIa] Scr. in Formiano x'tv K.

Apr. a. 705 (49).

CICERO IMP. S. D. CAESARI

IMP.

[1] Vt legi tuas litteras quas a

Furnio nostro acceperam, quibus

mecum agebas ut ad Urbem essem,

te velle uti 'consilio et dignitate

mea' minus sum admiratus ; de

'gratia' et de 'ope', quid significares

mecum ipse quaerebam ; spe tamen

deducebar ad eam cogitationem ut

te pro tua admirabili ac singulari

sapientia de otio, de pace, de

concordia civium agi velle

arbitrarer ; et ad eam rationem

existimabam satis aptam esse et

naturam et personam meam.

[2] Quod si ita est et si qua de

Pompeio nostro tuendo et tibi ac

rei publicae reconciliando cura te

attingit, magis idoneum quam ego

sum ad eam causam profecto

reperies neminem, qui et illi semper

et senatui cum primum potui pacis

auctor fui nec sumptis armis belli

ullam partem attigi iudicavique eo

bello te violari contra cuius

Domaine de Formies, 19 ou 20

mars 49

Cicron imperator salue Csar

imperator

[1] Lisant ta lettre apporte par

notre ami Furnius, o tu mengageais

me rendre Rome, je ne me suis

pas tellement tonn que tu veuilles

recourir " mes conseils et

lautorit" que je puis avoir ; mais ce

que tu voulais dire en parlant de mon

"crdit" et de mes "ressources" me

laissent perplexe : lesprance

cependant mamenait mimaginer,

et ton admirable et toute singulire

sagesse me confirmait dans lide que

tu avais pour buts la tranquillit, la

paix, la concorde de nos concitoyens ;

et il me paraissait qu ce dessein

taient assez propres et ma nature et

la personne.

[2] Sil en est ainsi et si tu prends

souci du sort de notre ami Pompe et

de la rconciliation publique, tu ne

trouveras coup sr personne qui

soit plus propre une telle entreprise

que moi : je nai fait que

recommander la paix, lui de tout

temps, au Snat ds que je lai pu ;

FRANCK COLOTTE

358

honorem populi Romani beneficio

concessum inimici atque invidi

niterentur. Sed ut eo tempore non

modo ipse fautor dignitatis tuae fui

verum etiam ceteris auctor ad te

adiuvandum, sic me nunc Pompei

dignitas vehementer movet.

Aliquot enim sunt anni cum vos

duo delegi quos praecipue colerem

et quibus essem, sicut sum,

amicissimus.

[3] Quam ob rem a te peto vel

potius omnibus te precibus oro et

obtestor ut in tuis maximis curis

aliquid impertias temporis huic

quoque cogitationi, ut tuo

beneficio bonus vir, gratus, pius

denique esse in maximi benefici

memoria possim. Quae si tantum

ad me ipsum pertinerent, sperarem

me a te tamen impetraturum ; sed,

ut arbitror, et ad tuam fidem et ad

rem publicam pertinet me et pacis

et utriusque vestrum et ad civium concordiam

per te quam accommodatissimum

conservari. Ego cum antea tibi de

Lentulo gratias egissem, cum ei

saluti qui mihi fuerat fuisses,

tamen lectis eius litteris quas ad

me gratissimo animo de tua

liberalitate beneficioque misit,

eandem me salutem a te accepisse

quam ille. In quem si me

intellegis esse gratum, cura,

obsecro, ut etiam in Pompeium

esse possim.

quand on eut pris les armes, je nai

nullement particip la guerre ; et

elle me parut injustement dirige

contre toi, auquel linimiti et lenvie

contestaient la gloire dun privilge

concd par le peuple romain. Mais si

en cette priode, sans me contenter

de dfendre lhonneur de ton rang,

jengageai aussi les autres te

soutenir, aujourdhui cest la

sauvegarde de Pompe qui me touche

et mmeut. Car depuis bien des

annes, jai fait de vous deux par-

dessus les autres lobjet de mes

dvouements et dune amiti qui fut

et reste la plus vivre.

[3] Cest pourquoi je te demande,

ou plutt te prie avec instance et

tadjure de trouver, au milieu de

toutes les tches qui exigent tes soins,

un moment donner aussi cette

proccupation : pour que grce ton

bienfait je puisse me montrer homme

de cur et manifester enfin la pieuse

reconnaissance que je dois son

immense bienfait dautrefois. Sil ne

sagissait que de moi, jaurais

cependant bon espoir de lobtenir de

toi. Mais, mon sens, cest la

constance de ta rputation et au bien

de ltat que cela importe : tiens-moi

toujours comme de la paix

et de vous deux et comme le plus

dispos qui soit rtablir la concorde

et entre les citoyens. Je

tai dj remerci de ce que tu as fait

pour Lentulus, en sauvant celui qui

mavait sauv ; mais lecture dune

lettre quil ma envoye, pleine de la

plus vivre gratitude pour la

gnrosit de ton bienfait,


359

sens oblig te dire> que tu mas

donn la vie en mme temps qu lui.

Si tu mesures par l ma

reconnaissance envers lui, veuille

bien, je ten supplie, me permettre de

rendre la pareille Pompe aussi.

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