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Antonio

LAUROGuitar Music 2

Sonata Suite (Homenaje a John Duarte)

Victor Vi l l a d a n g o s

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When Andrs Segovia first recorded in 1955 the waltzeventually named Natalia , Antonio Lauro was creditedon the sleeve note as an Argentinian composer. Infact, it hardly mattered whether his origins wereVenezuelan, Ecuadorian or Argentinian. Until then thiswas his only composition performed outside Venezuelaand the only one ever adopted by Segovia into hisrepertoire. Lauro thus joined Heitor Villa-Lobos and

Manuel M. Ponce among the fortunate few Latin-Americans to be honoured and recorded by the greatAndalusian master, alongside Spanish composers of thenarrowly named canon of the Spanish guitar. But overthe next decade Lauros works achieved internationalfame through the talents of a fellow Venezuelan theguitarist, Alirio Daz. A permanent interest was thusforged around the composer at the time he reachedmaturity of conceptual and artistic synthesis.

Antonio Lauro was born on 3rd August, 1917, inCiudad Bolvar, a city on the banks of the OrinocoRiver. He was the son of Italian immigrants, his fatherbeing a prosperous barber and amateur musician.

Orphaned before the age of six, the boy was forced tomove to Caracas. There, against the wishes of hisfamily, he began a musical education studying pianounder the tutelage of Salvador Narciso Llamozas, amaster of the first nationalist generation and a greatcomposer of waltzes. However, the influence of theParaguayan guitarist, Agustn Barrios Mangor, drovehim to study the instrument under Ral Borges who hadfounded the guitar department at the NationalConservatory in Caracas, one of the first of its kind inthe world.

In 1938, Lauro became the first Venezuelan tocomplete formal studies in classical guitar, while at thesame time cultivating a career as a popular musician,playing guitar accompaniment at radio stations andforming a trio for voice and guitars with which hetoured South America. Lauro travelled as far as Chile,where he remained for nearly a year. Upon returning

home, he put aside his guitar to study composition underVicente Emilio Sojo, the foremost master of theVenezuelan nationalist movement.

In a kind of crusade to revitalize Venezuelan music,Lauro joined the Orquesta Sinfnica Venezuela, wherehe played percussion, and also participated in theOrfen Lamas, the first established choir in the countryto become well known to date. Vocal music became a

passion to which Lauro was devoted throughout his life.He was a soloist in numerous choral-symphonicproductions, directed choirs, and wrote manycompositions for voice, as well as a significant range of works for voice and guitar. Elements of Lauros vocalmusic can be discerned in solo guitar pieces such asCrepuscular and Oriente .

In the second phase of his career, 1944 to 1956,Lauro adopted an aesthetic approach that broughttogether his experiences as both popular musician andscholar. His guitar compositions were now directedtowards uniting Venezuelan popular music withcomplex forms of the European tradition. His works

also reflected his fascination with early repertoire for theinstrument, as evidenced by his fugues and, inparticular, his Pavana al estilo de los vihuelistas ( i t soriginal title, 1948), a tribute to Luis Miln.Pavana wasawarded the Concurso Anual de Msica, the mostprestigious music prize in Venezuela, and was dedicatedto his friend Manuel Enrique Prez Daz, whoaccompanied Lauro on travels through South America,and was also a student of Ral Borges of Venezuela andMara Luisa Anido of Argentina.

Remarkably, this was the only period in Lauroscareer when he composed for instruments other thanguitar, producing works such asSuite venezolana f o rpiano, M a r i s e l a for solo harp, as well as music forchamber and symphonic orchestras. It was with theguitar, however, that he reached the peak of his creativeachievements. After imprisonment in 1951 for hisopposition to the dictatorship ruling Venezuela, Lauro

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returned to the guitar to shape the main body of hisrepertoire: theSuite venezolana and Sonata , to which hewould later add hisConcerto for Guitar and Orchestr a.These pieces share examples of polyphonic writing andexploit the diverse possibilities offered by the guitarsfingerboard.

Following this, Lauro pursued three compositionaldirections. The first involved music of a popular,traditional character, including another collection of Venezuelan waltzes, tonal in vocabulary and structuredin contrasting sections. The second concerned chromatic

works that illustrated his personal interests with areturn to elements evident inSonata and S u i t evenezolana. Finally, he developed certain ideas implicitin the fugues and thePavana to produce, among otherthings, the Estudio s en imitac iones , exploring theguitars contrapuntal elements and introducingpedagogic elements rarely present in previous works.Thereafter, he reached new heights in his alreadydistinguished career withPavana y fantasa paraguitarra y clavecn (dedicated to John Williams, 1977),and Suite en homenaje a John Duarte (1981).

Thus Lauro transcended, once and for all, the role of a mere composer of folkloric waltzes (though this

opinion is still held in some circles today). IfSonata andthe Guitar Concerto represent a blending of cultures(national music reinterpreted from the perspective of western scholarly references),Pavana y fantasa and his

Homenaje a Duarte certainly do not. With the lattertwo, Lauros approach is self-referential. He identifiesthe common origin in the traditions he had socompletely absorbed, combining elements rooted in themusical heritage of Venezuela with those deriving fromthe ancestry of the guitar repertoire to forge a newlanguage. These works are uniquely characteristic of theguitars Latin American repertoire and one of thesupreme creations for the instrument in the 20th century.

In the end (perhaps through the effects of the illnessthat would end his life), Lauro returned to the influence

of Maestro Sojo and to the variety of Venezuelan music,composing within popular structures previouslyunexplored in pursuit of a symbolic sense of nationalunity. Although it was through the waltz that Lauro hadfound his way as a composer, his output includes otherrhythms and forms spanning the countrys history andgeography such as lullabies ( Ana Florencia ), romanticballads,boleras (pieces styled in the now vanished 19thcentury form),gaitas of Maracaibo, Andeanbambucos(Virgilio ), registros (free form preludes of the popularguitar) and dances such as the Caracasmerengues and

the j o r o p o s (Seis por derecho from the plains andPasaje arageo, from the countrys central region).During his final years Lauro added two small pieces,

R o m a n z a and N o c t u r n o , perhaps indicating new pathshe intended to follow. Finally, inCueca chilena , Laurorecalled that time forty years earlier when he hadtravelled across the continent, thus completing the circleof his life and expressing a broader sense of belonging,not only to Venezuela, but to Latin America as a whole.

Lauro died in Caracas on 18th April, 1986, havingbeen presented with the prestigious National MusicAward the year before and honoured in many countries,beginning with Cuba in 1978 and continuing through

Europe. Although some of his guitar pieces have not yetbeen published, his fame is unquestionablyinternational. Guitarists worldwide have played andrecorded his works for over four decades. On thisrecording, through his instrumental mastery, VictorVilladangos offers a truly Latin American performance,establishing beyond doubt that Lauro, as a composer forthe guitar, ultimately achieved not only national staturebut also a significance representative of an entirecontinent.

Alejandro Bruzual

English version by Jorge Gil and Graham Wade

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Victor Villadangos

Born in Buenos Aires, Victor Villadangos graduated as Profesor Superior de Guitarra from the Conservatorio JuanJos Castro as a student of Mara Herminia Antola de Gmez Crespo. Since 1980, he has performed extensively,both as a soloist and in chamber music ensembles, in all the major concert halls and theatres of Buenos Aires and inmore than a hundred different cities in the interior of Argentina with prominent musical organizations. Abroad hehas been featured in concert in throughout Europe, in North and South America, Israel and Japan. He has madesome sixteen solo recordings and collaborated in other releases of classical and popular music. Since 1990 he hasgiven master-classes throughout Argentina and abroad, and is professor of guitar at the Conservatorio Juan JosCastro and Conservatorio Manuel de Falla de Buenos Aires. In 1999 he was awarded the Diploma al Mrito fromthe Fundacin KONEX for his artistic work over the last decade.

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Als Andrs Segovia im Jahre 1955 die erste Aufnahmedes Stckes machte, das spter den Namen N a t a l i aerhielt, da stand auf dem Hllentext, Antonio Lauro seiein argentinischer Komponist. Es spielte damals auchberhaupt keine Rolle, ob er aus Venezuela, Ecuadoroder Argentinien stammte, denn Natalia war die einzigeseiner Kompositionen, die auerhalb von Venezuelagespielt und von Segovia ins Repertoire genommenworden war. So gehrte Lauro immerhin mit HeitorVilla-Lobos und Manuel M. Ponce zu den wenigenglcklichen Lateinamerikanern, die der groe Meisteraus Andalusien ehrte und die in dem ungenaudefinierten Zusammenhang spanischer GitarrenmusikSeite an Seite mit iberischen Komponistenaufgenommen wurden. In der folgenden Dekadeerlangten die Werke Lauros dann allerdingsinternationale Bekanntheit, und zwar durch die Ttigkeiteines Landsmannes, des venezolanischen Gitarristen

Alirio Daz. So rckte der Komponist also zur selbenZeit, als er seine knstlerische Reife erlangte, insZentrum eines dauerhaften Interesses.

Antonio Lauro wurde am 3. August 1917 in CiudadBolvar, einer Stadt am Orinoco, als Sohn italienischerEinwanderer geboren. Sein Vater war ein wohlhabenderBarbier und Amateurmusiker. Noch vor seinem sechstenGeburtstag verlor der Knabe seine Eltern, weshalb ergezwungen war, nach Caracas zu gehen, wo er gegenden Wunsch der Familie eine musikalische Ausbildungbegann. Der groe Walzerkomponist Salvador NarcisoLlamozas, ein Meister der ersten Generation vonNationalisten, gab ihm Klavier-unterricht; dann wurde er je doch du rch de n Einf lus s des paraguayi sch enGitarristen Agustn Barrios Mangor zur Gitarrehingezogen: Fortan war er Schler von Raul Borges, deram Nationalen Konservatorium von Caracas eine derersten Gitarren-Abteilungen der Welt gegrndet hatte.

Antonio Lauro (19171986)Musik fr Gitarre 2

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Im Jahre 1938 war Lauro der erste Absolvent einesoffiziellen klassischen Gitarrenstudiums. Danebenverfolgte er eine Karriere als Unterhaltungsmusiker; erspielte Gitarre im Rundfunk und grndete ein Trio mitSingstimme und Gitarren, mit dem er Sdamerikabereiste. Dabei kam er bis nach Chile, wo er fast einJahr blieb. Nach seiner Rckkehr legte er die Gitarrebeiseite, um bei Vicente Emilio Sojo, dembedeutendsten Meister der venezolanischen National-bewegung, Komposition zu studieren. In einer Art vonKreuzzug versuchte er, die Musik seiner Heimat zu

revitalisieren: Er wurde Schlagzeuger beim OrquestaSinfnica und Snger imOrfen Lamas , dem erstenwirklich bekannten Chor von Venezuela. DieVokalmusik wurde eine lebenslange Leidenschaft:Lauro beteiligte sich an vielen chorsymphonischenProduktionen, dirigierte Chre, verfasste zahlreicheGesangsstcke und schuf ein beachtliches Spektrum anWerken fr Singstimme und Gitarre. In Sologitarren-stcken wie C r e p u s c u l a r und O r i e n t e sind Elementeseiner Vokalmusik zu entdecken.

Im zweiten Stadium seiner Karriere, das heit inden Jahren von 1944 bis 1956, fand Lauro einensthetischen Ansatz, der die Erfahrungen des

Popularmusikers mit denen der akademischenAusbildung verband. Die Gitarrenkompositionen waren jetzt darauf gerichtet, die venezolanische Popularmusikmit den komplexen Formen der europischen Traditionzu verbinden. berdies konnte man jetzt sehen, wie sehrihn die alte Musik fr das Instrument faszinierte: Daszeigt sich in seinen Fugen und besonders in seiner alsTribut an Luis Miln verstandenenPavana al estilo delos vihuelistas (so der Originaltitel des 1948entstandenen Werkes). DiesePavana wurde beimConcurso Anual de Msica, dem angesehenstenMusikpreis von Venezuela ausgezeichnet. Laurowidmete das Werk seinem Freund Manuel EnriquePrez Diaz, mit dem er durch Sdamerika gereist warund der selbst bei dem Venezuelaner Raul Borges undder Argentinierin Mara Luisa Anido studiert hatte.

Bemerkenswerterweise war diese Phase die einzige,in der Lauro fr andere Instrumente als die Gitarre

komponierte: Es entstanden Werke wie dieS u i t evenezolana fr Klavier, M a r i s e l a fr Soloharfe sowieMusik fr Kammer- und Symphonieorchester.Gleichwohl war es die Gitarre, mit der er seinenschpferischen Hhepunkt erreichte. Nachdem er 1951als Gegner der damaligen Diktatur im Gefngnisgesessen hatte, entschied sich Lauro, die Charakteristikaseiner wichtigsten Arbeiten auf der Gitarreauszudrcken. Das geschah unter anderem in derSuitevenezolana und der S o n a t a , dann auch in seinemKonzert fr Gitarre und Orchester allesamt Beispiele

fr eine polyphone Schreibweise und fr dieVerwendung smtlicher Mglichkeiten, die ihm dasGriffbrett der Gitarre boten.

Anschlieend verfolgte Lauro drei kompositorischeRichtungen. Die erste brachte Musik von volkstmlich-traditioneller Art in tonaler Sprache und kontrastie-renden Abschnitten (wozu unter anderem eine weitereKollektion venezolanischer Walzer gehrte). Derzweiten Linie verdankten chromatische Werke ihreEntstehung, die die persnlichen Interessen ihresVerfassers illustrierten und zu Elementen zurck-kehrten, wie sie sich in derSonata und der S u i t ev e n e z o l a n a gezeigt hatten. Und drittens schlielich

entwickelte er Gedanken weiter, wie man sie in denFugen und derPavana hatte sehen knnen: So kam esunter anderem zu den Estudios en imitaciones , die daskontrapunktische Potential der Gitarre erkundeten undin lteren Werken selten vorhandene pdagogischeElemente einfhrten. Danach erreichte Lauros ohnehinbedeutende Karriere mit der 1977 geschriebenen, JohnWilliams gewidmetenPavana y fantasa para guitarra

y clavecn und der Suite en homenaje a John Duarte(1981) neue Hhen.

Hier verlie Lauro endgltige die Rolle desfolkloristischen Walzer-Komponisten, als der er heutenoch in gewissen Kreisen gilt. Wenn in derSonata oderdem Gitarrenkonzert verschiedene Kulturenverschmolzen, indem die nationale Musik auseuropischem Blickwinkel neu interpretiert wurde, sofallen Pavana y fantasa und Homenaje a Duarte gewissnicht in diese Kategorie. Hier hat Lauro einen andern

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Ansatz gefunden und seine eigene Identitt dadurchgefestigt, dass er die Ursprnge der von ihm sovollkommen absorbierten Traditionen erkundete undElemente vereinigte, die im alten venezolanischenMusikerbe wurzeln. Auf diese Weise entstanden Werkein einer Sprache, die im lateinamerikanischenGitarrenrepertoire einzigartig dastehen und zu denhervorragenden Schpfungen auf dem Gebiete derGitarrenmusik des 20. Jahrhunderts gehren.

Es mag an der schweren Krankheit gelegen haben,dass sich Lauro gegen Ende seines Lebens wieder

Maestro Sojo und der Vielfalt der venezolanischenMusik zuwandte und neue Werke in populrenStrukturen schrieb, mit denen er sich bislang nichtbeschftigt hatte, um nunmehr ein symbolisches Gefhlder nationalen Einheit zu schaffen. Durch den Walzerhatte er seinen kompositorischen Weg gefunden, docher bediente sich auch anderer Rhythmen und Formenaus allen Zeiten und Regionen seines Landes: Es gibtzum Beispiel Wiegenlieder ( Ana Fl orenc ia ) ,romantische Balladen,b o l e r a s (nach Art der im 19.Jahrhundert benutzten Form),g a i t a s aus Maracaibo,b a m b u c o s (V i r g i l i o ) aus den Anden, registros(Prludien in freier Form fr die populre Gitarre) und

Tnze wie diemerengues aus Caracas und die joropos(Seis por derecho aus den Llanos undPasaje arageoaus dem Zentrum des Landes). In den letztenLebensjahren schrieb Lauro mit Romanza und Nocturno

noch zwei kleine Stcke, die vielleicht einen neuen Wegaufzeigen sollten. Und endlich erinnerte er sich inCueca chilena an die Reisen, die ihn vierzig Jahre frherber den Kontinent gefhrt hatten: So schloss sich derKreis seines Lebens mit einem Gefhl derZugehrigkeit, das sich nicht auf Venezuelabeschrnkte, sondern ganz Sdamerika einbezog.

Lauro starb am 18. April 1986 in Caracas. Ein Jahrzuvor war er mit dem angesehenen StaatlichenMusikpreis ausgezeichnet worden. In vielen Lndernhatte man ihn geehrt zunchst in Kuba 1978, dann in

Europa. Zwar sind einige seiner Gitarrenwerke nochnicht verffentlicht worden; dennoch ist er eineinternationale Berhmtheit. Gitarristen in aller Welthaben seine Werke whrend der letzten vier Jahrzehntegespielt und aufgenommen. Mit der vorliegendenAufnahme bietet Victor Villadangos dank seinerinstrumentalen Meisterschaft eine wahrhaftsdamerikanische Interpretation: Er lsst keinen Zweifeldaran, dass Lauro als Gitarrenkomponist nicht nur einennationalen Rang, sondern am Ende auch eine groeBedeutung fr den gesamten Kontinent erlangte.

Alejandro Bruzual

Deutsche Fassung: Cris Posslac nach der englischenVersion von Jorge Gil und Graham Wade