La Neurociencia se encuentra con el Psicoanálisis

7/25/2019 La Neurociencia se encuentra con el Psicoanlisis

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Encuentro de la Neurocienciacon el PsicoanlisisSupresin y disociacin, dos mecanismos de defensa psicoanaltica, son ahora estudiados

por la neurociencia moderna POR HEATHER A. BERLIN Y CHRISTOF KOCH

Nada es tan difcil como noengaarse.

Ludwig Wittgenstein

Cunto de lo que experimentas de maneraconsciente en tu vida diaria es influenciadopor procesos inconscientes? Este misterio esuno de los muchos que continuamenteestablecen nuestro entendimiento denosotros mismos. Nosotros no sabemoscmo nuestros impulsos, deseos, o motivos

se hacen inconsciente o, viceversa, cmonuestros impulsos, deseos y motivosinconscientes se vuelven conscientes.

Los avances en la tecnologa, como lasimgenes de resonancia magnticafuncional (IRMf) permiten a los cientficosmedir directamente la actividad cerebral.Esta habilidad ha dado paso al

resurgimiento y reconceptualizacin de losconceptos claves psicoanalticos, en base ala idea de que fuerzas internas fuera denuestra consciencia influyen en nuestrocomportamiento. De acuerdo a la teorapsicodinmica, los procesos inconscientesdinmicos, de manera defensiva, remuevende la consciencia los pensamientosprovocadores de ansiedad e impulsos, enrespuesta a las actitudes conflictivas. Losprocesos que impiden que los pensamientos

no deseados lleguen a la consciencia sonllamados mecanismos defensivos e incluyela represin, la supresin y la disociacin.

Supresin es una forma voluntaria derepresin propuesta por Sigmund Freud en1892. Es el proceso consciente de desecharlo no deseado, pensamientos que provocanansiedad, memorias, emociones, fantasas y

los deseos fuera de nuestra consciencia. Esms sencillo el control de los experimentoscon el manejo de la supresin comparadocon la represin, los procesos inconscientesde exclucin de memorias dolorosas, lospensamientos y los impulsos de nuestrasconsciencia.

Si t ests afligido por la muerte de unser querido o de una relacin rota, ustedpodra decidir conscientemente qu hacerpara suprimir los pensamientos que lo

llevan a lidiar con su vida. O, en otroejemplo, usted podra tener un impulsopara decirle a su jefe lo que realmentepiensa a cerca de l y de su comportamientoabismal, pero usted suprime estospensamientos porque necesita el trabajo. Enambos casos, el deseo es consciente pero esfrustrado por el fuerza de voluntad que

resurgimiento de la consciencia

Es solo un sof? Los conceptosde la psicoanlisis explorados por

Freud en este sof, ahora en elmuseo de Sigmund Freud enLondres, estn conectado con los

mecanismos del cerebro.

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resulta de una decisin racional que leimpide llevar a cabo la accin. El impulso o

el manejo se puede reflejar en muchasmaneras, sin embargo, podras desarrollaruna tos nerviosa cuando su jefe est cercaaunque no est enfermo. O de la mismamanera, un deseo sexual suprimido podraresurgir por una simple frase descuidada.En general, los pensamientos olvidados,las memorias, y las ansiedades puedeninfluir en el comportamiento, pensamientosconscientes, y sentimientos y se puedenexpresar por s mismos como sntomas oinclusive como enfermedades mentales.

A pesar de que algunos opinan que lasupresin es un mito psicoanaltico sin base

cientfica, datos obtenidos por IRMfsugieren lo contrario. El psiclogo MichaelC. Anderson, actualmente en laUniversidad de St. Andrews en Escocia, ysus colegas llevaron a cabo lo que ellosdenominan un experimento pensar/nopensar para explorar las bases cerebrales dela supresin de memoria. Dos docenas de

voluntarios tenan que memorizar 48 paresde palabras (por ejemplo, experiencia-cucaracha o flujo-tren). Subsecuentemente,mientras est acostado sobre el escner, alsujeto se le muestra la primera palabra paraque recuerde la segunda palabra emparejado

(llamado condicin de respuesta) o prevenirque entre en consciencia (condicin desupresin). Suprimiendo activamente lapalabra emparejada mientras est acostadosobre el escner tuvo el efecto de reducir elrecuerdo de la siguiente palabras (encomparacin con la condicin derespuesta); este resultado no essimplemente el olvido que se produce conel paso del tiempo.

Los datos de las imgenes que Anderson

y sus colegas recolectaron demuestran quelos voluntarios suprimieron las palabras

activando partes del cerebro involucradosen el control ejecutor, a saber, reas en lacorteza prefrontal, para no involucrarprocesamientos en sectores del cerebroimportantes para la formacin yrecuperacin de la memoria, en particular elhipocampo. Estos hallazgos son notablesporque experimentos anterioresdemostraban que la amplitud de laactividad en el hipocampo es proporcional ala recuperacin de la memoria mientrasms fuerte es la actividad, ms alta laprobabilidad de recuperar la memoria. Unasegunda observacin de inters es que el

cerebro es ms activo cuando evita larecuperacin de la memoria que durante larecuperacin de la misma. Las personassuprimen memorias no deseadas ejerciendoun esfuerzo voluntario que pueden serlocalizados en el sistema nervioso en formasque slo Freud pudo haber soado quienfue, sobre todo, un neurocientfico porexperiencia.

Evidencia de Supresin

Vincular la supresin a mecanismoscerebrales ampliamente aceptadoinvolucrados en el comportamiento traslada

este concepto desde el divn delpsicoanalista [ver imagen en la pginaanterior] hasta el mbito fsico del cerebro.

Una forma distinta de supresin,conocido como supresin de percepcin

visual , ocurre cuando un objeto -o parte deuno- no es visto conscientemente inclusivecuando la imagen es claramente visible. Unejemplo comn es la imagen bivalente,como dibujar un cubo, una copa-cara o elpato-conejo en las tres imgenes ilustradas

arriba. Los ojos ven las mismas lneas yformas en la pgina, pero lo que

conscientemente ves cambia de un pato aun conejo y viceversa. Cuando la imagendel pato es visto de manera consciente en tuimaginacin, la imagen del conejo essuprimido, y viceversa.

Otro ejemplo de supresin depercepcin visual es la competenciabinocular. Aqu dos imgenes diferentes sepresentan simultneamente, una en cadaojo. Digamos que una fotografa de unania sonriente es proyectada en tu ojoizquierdo y una imagen de un carro esproyectada en tu ojo derecho. En lugar deaparecer la nia superpuesta en el carro,

ambas imgenes compiten por acceso a laconsciencia, y uno suprimir brevemente ala otra. Por unos segundos vers la cara dela nia; repentinamente, porciones del carroempiezan a sobresalir a tarvs de la cara dela nia hasta que sta ltima desaparezca, y

vers solamente el carro.Subsecuentemente, los ojos sonrientessobresaldr a travs del carro hasta que stadesaparezca y sea reemplazado por la carade la nia, y as sucesivamente en un pas dedeux de nunca acabar.

As, aunque los estmulos fsicos hacialos ojos son iguales, tu percepcin

consciente de las mismas cambian de unmomento a otro y regresan nuevamente.Las percepciones bivalentes son ideales paralocalizar las huellas de la consciencia en elcerebro humano utilizando imagen cerebralfuncional [ver Rendering the VisibleInvisible. Traducido al espaol: HaciendoVisible lo Invisible. [ConsciousnessRedux], por Christof Koch; SCIENTIFICAMERICAN MIND, Octubre/Noviembre2008].

Los mecanismos neuralessimilares subyacen tanto lasupresin de la percepcin

iisual y la supresinpsicoanaltica? En estasimgenes bivalentes, la

percepcin cambia entredos perspectivas del cubode Necker (izquierda), la

silueta de la copa y caras(centro) y el pato y conejo(derecha).

Las personas que suprimen memorias no deseadas pueden serlocalizadas en formas que solo pudo haber soadoFreud.

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Siempre que los ojos no se muevan niparpen, este baile incesante est solamentebajo un control voluntario muy limitado.Por lo tanto, desde el punto de vista de lapsicoanlisis, sera ms adecuado llamarrepresin de la percepcin en lugar desupresin de la percepcin. Queda pordeterminar si los mecanismos neurales

subyacentes a la supresin y represin de lapercepcin visual comparten una relacincon las que subyacen a la supresin orepresin psicodinmica.

Emociones AparteLa disociacin es otro estado psicolgico

controvertido en el que los pensamientos,

emociones, sensaciones o recuerdos seseparan del resto de la psique. Elpsiquiatra francs Pierre Janet defendi elhecho de que la disociacin puede ocurriren individuos sanos como cuando uno sequeda en blanco por una o dos millasconduciendo a lo largo de una autopista,estar completamente absorbido por un libroo una pelcula, o encontrarse a s mismodirigindose a un cuarto en tu casa y olvidarluego la razn por la cual se dirigi hastaall en primer lugar.

Formas ms extremas de disociacin semanifiestan por s sola en enfermedadesmentales como el trastorno de identidaddisociativo (DID) -anteriormente conocidacomo trastorno de personalidad mltiple-que implica la presencia de dos o msestados de identidad diferentes. Estosestados se caracterizan por diferentes

respuestas emocionales, pensamientos,estados de nimo y la propia imagenpercibida que de manera recurrente yalterna toman el control de la conducta y laconciencia de un paciente. DID seconsidera que es el resultado de lafragmentacin de la identidad en lugar de laproliferacin de personalidades

independientes. As que los pacientes notienen ms de una personalidad (unaproliferacin de varios), sino que tienemenos de uno (un yo fragmentado).

El Trastorno de identidad disociativo esa menudo asociado a trauma infantil severa

y prolongada (por ejemplo, negligencia oabuso emocional o sexual) y se

desarrolla como una manera de hacer frentea una situacin abrumadora que esdemasiado doloroso o violento para serasimilado en la consciencia de unomismo. La persona literalmente se va ensu cabeza para escapar de la ansiedadproducida por la experiencia de la que nohay escape fsico. Este proceso disociativopermite que los sentimientos y losrecuerdos traumaticos seanpsicolgicamente separados para que lapersona pueda funcionar como si el trauma

nunca hubiera ocurrido. Mientras que enun estado mental; el paciente tiene acceso arecuerdos traumticos autobiogrficos,dcese de una violacin, e intensasrespuestas emocionales a ellos. Pero en otroestado mental ella afirma no recordar nadarelacionado a la violacin. Este usodefensivo de la disociacin prevalece mucho

despus de que las experiencias traumaticashayan cesado.

Los estudios neurobiolgicos de DIDapoyan la validez del diagnstico clnico ysugieren que un cerebro puede generar doso ms estados distintos de autoconciencia,cada uno con patrn de visin,pensamiento, comportamiento y recuerdos

nicos. Los marcadores fisiolgicos comocambios en la conductancia elctrica de lapiel (relacionado a la sudoracin), ritmocardiaco, respuestas a medicamentos,reacciones alrgicas y funciones endocrinasse comportan de manera distintosdependiendo del estado en la cual elpaciente se encuentre. Por ejemplo,

Simeone Reindens y sus colegas en laUniversidad de Groningen en los PasesBajos registraron reacciones subjetivas(emocionales, como miedo, ysensoriomotores, como falta de sueo),respuestas cardiovasculares (ritmo cardaco,presin arterial, y cambios en el ritmocardaco) y patrones de activacin cerebralen 11 pacientes DID. Mientras lospacientes estaba en un estado mentalprimero y luego en el otro, ellos leyeronrelatos de sus vidas que perteneca a algn

evento autobiogrfico ya sea de trauma o notraumtico. Cuando estaban en su estadomental neutro, los pacientes reaccionaron alrelato de su experiencia traumtica como sifuera un recuerdo neutral y afirmaron norecordarlo; mientras que en su estado depersonalidad traumtica, tuvieronreacciones subjetivas y cardiovasculares

Registro electroencefalogrfico de una mujer con trastorno de identidad disociativa (anteriormente personalidad mltiple). Ella tieneactividad cerebral normal cuando observamos patrn de tablero de ajedrez que alterna sus cuadrculas 10 veces por segundo en su

estado vidente (izquierda). Pero en su estado no vidente (derecha), la actividad es casi nula, sugiriendo que las dos distintasidentidades pueden, de hecho, existir en el mismo crneo.

Las pruebas empricas de los procesos inconscientes dinmicos

revisar inevitablementela original cura con palabras.

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significativas a la memoria traumtica y unpatrn de activacin cerebral distinto, y seacordaban del evento. Pareciera quediferentes identidades pueden realmenteexistir dentro de un mismo crneo.

Ver o No VerA veces la diferencia entre las

personalidades puede ser tan rigurosa comola noche y el da. Los psicoanalistas Bruno

Waldvogel y Axel Ulrich y el psiclogoHans Strasburger, todos en Munich,

Alemania, reportaron una pacientedisociada quien gradualmente recuperaba la

vista durante la psicoterapia -despus de 15aos de haber sido diagnosticada conceguera. Los ojos de la paciente no tenandaos per se, pero ella afirmaba que nopoda ver, y las pruebas con el oftalmlogoapoyaba la premisa. Durante el experimentoreportado aqu, un estado de personalidadtena visin normal, mientras que unapersonalidad varonil ms joven -que podaser convocado momentaneamente al ser

llamado por su nombre- era ciego. Estefenmeno pudo haber sido interpretadocomo un grado de histeria sino fuera por laactividad elctrica registrada por electrodoselectroencefalogrfico en su cuerocabelludo. Cuando est en su personalidad

vidente, el EEG mostraba ondas cerebrales

normales en respuesta a un patrn detablero de ajedrez que alternaba suscuadrculas 10 veces por segundo -deblanco a negro y de vuelta. Pero la actividad

Podra, el vnculo entre estos conos de la psicoanalisis (mancha de tinta, izquierda) y la neurociencia moderna

(IRMf, derechaa), ser ms que un parecido superficial?

visual evocada era mucho ms reducido ensu estado de personalidad no vidente [verilustracin en la pgina anterior]. No seconoce mecanismo que permita a alguienbloquear la visin de manera consciente conlos ojos abiertos. Este notable hallazgoimplica que el cerebro puede intervenirrpidamente en una etapa muy tempranadel sistema visual, evitando que lainformacin visual alcance la corteza del

paciente. Cmo lo hace?, sigue siendo unmisterio.

Lo que puede estar alterado entrastornos disociativos no es tanto el gradode actividad de un rea particular delcerebro, sino el grado de interactividadentre reas. La Integracin funcional de lasregiones corticales y subcorticaleses necesaria para una experiencia conscientecohesiva. La forma en la que est conectadoel cerebro y la forma en la que varias partesdel cerebro se conectan y se comunicanunos con otros son importantes. Ladisociacin puede ser el resultado de una

disrrupcin de ciertas conexiones entre lasregiones del cerebro. Por lo tanto, lostrastornos disociativos pueden ser resultado

de la falta de coordinacin o integracin delos circuitos neurales distribuidos querepresenta autoconciencia subjetiva.

Nuevos avances en la neurociencia y latecnologa estn revelando la neurobiologade la inconsciencia dinmica que Freud,anet y otros haban previsto. En el proceso,

inevitablemente, mucho de lo queoriginalmente fue planteado basndosesolamente en la "cura con palabras" ser

revisado, refinado y mejorado. Idear nuevasmaneras de probar empricamente procesosinconscientes dinmicos, como la represin,supresin y disociacin revelarn sus basesneurales. Este esfuerzo, en ltima instancia,nos conducir a opciones de tratamientoms efectivos para pacientes psiquitricos ynos ayudan a entender mejor nuestra propiaconciencia. M

HEATHER A. BERLIN es un profesorassitente de psiquiatra en la Escuela deMedicina del Monte Sina. CHRISTOF

KOCH es Profesor de Lois y Victor deBiologa Cognitiva y del comportamientoen el Instituto de Tecnologa de California.

(Lecturas Adicionales)

! Neural Systems Underlying the Suppression of Unwanted Memories. Michael C.

Anderson et al. in Science, Vol. 303, pages 232-235; January 9, 2004.! Psychobiological Characteristics of Dissociative Identity Disorder: A Symptom

Provocation Study.A.A.T. Simone Reinders et al. in Biological Psychiatry, Vol. 60, No. 7,

pages 730-740; October 1, 2006.

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