La Mezcla Perfecta National Geographic MEDICINA
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PoR EVAN RATLIFF • FOTOGRAFiAS DE ROBERT CLARK
I:IC"'JI.'r~~.i.f~.IM~:.l:I'I'j },.;I:;rAf,C9QlII.UnIC,\OCElM'.C.
Es una tarde de mediados de febrero en Nueva York, el vestlbulo del Hotel Pennsyl-
vania esta repleto de abrigos de pieles.
Sus portadores 'on los asistcnrc a10q ue sinduda es el encucntro de perros rn a s clc cto d e!
m undo, que tiene lugar cadu ano la tarde previa
ala exhibicion de perros del W eslm in$ter K en-
ne l Club. Manana, 173raza de10 . mejores pe-
nos de la nacion com petiran poria gloria ell la
callc [rente al M adison Square C arden, hoy los
duenos de los petrOS 'e mueven en la. filus de
ins ripcion en la s instalacione . oficiales de la
com pcrcncia. U n basset hound dirige su ' ojos
caidos m as alhi de un carrlto de equipaje para
ver a un terrier hipcractivo. Cn par de m useu-
loses ere .tados de R odcsia, CUll correas de picl
Id en ucas, se d erien en para salu dar brevem ente
a un esponjoso pastor de los Pirineos.La vari dad que se dcspliega en el ve tibulo cs
una ver ti gi no sa c ol ec ci on d e tama no s d e c ue rp os,
forma de o re ja s, la rg os d e narices y h ab ito s tic
l:'VCII1 Rml ! tT e , 5 cr i bi 6 s a b re If l domes t icac ion ell l a e di -
c ion de m arzo de 201!. 1 : 'i ,i il im o p e rr o d e Ro b er t C l ar k ,
un p i t / H d l llumado Leo, ahom vil'C en ulla granja.
S NATIO):AL GI!O .KAI'HI(;' FEBRERO DJ! 20J~
l ad ri do . T antopOl'
rezonespracricas
c omo c ap ri-chosas, el rnejor am igo del hombre ha evo lu cio-
n ad o d e m an era a rtificia l en el a nim al r n a ' diverse
del planets, un logro sorp rendentc, pu esio q ue la
mayoria de las entre 35 0 y 4 0 0 r az as de perms ha n
esrado en circulacion ta n 01 0 un par de slglos,
los triad ores aceleraron el ritm o de la evolucion
al com binar rasgo de perros com pletam entc di-
Icrente y acentuarlos al dcsarrollar la ' crlas qu e
c en se r v aron los atribu o s deseados, POI' ejemplo,
p ara c re al' u n p erro b ie n a da pta do p ara ac orra lar
tejones se cree que los cazado res alem anes de los
siglo s xvni YXiX j un ta ron a lguna s c omb inac iones
d e sa bu cso s -se tie ne c om o p rin cip al s os pc ch os o
aJ bas se t. n at iv e de Francia- y 1 0 terrier, 1 0 queprodujo un a varlacion en el lema del per ro co n
piernas regordetas y un cuerpo redondeado que
l e p ermi tie ra p er sc gu ir s u presa hasta la boca de
su m adriguera: d e ahi cl D ach: hu nd 0 " pe rro te -
j6n" en alem an. L a piel flexible servia com o m e-
canism o de d efense, 1 0 qu e perrnitia que el perro
sopor tara m ordidas de dientes afilados sin dano
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81chon f ri s6
P er ro d e ~ I! lu "IrI~nd,,:;
R IZ ADO • L A RC ,O • r HO S E SP EC IA LI ZADOS
LARGO · I lI ZADO
<.R IZ ADO • D URO· P El OS E SP [C IA L IZ ADOS
E I pe lo d e Uti
cerro CSI;)
cc enmnado
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~'a'.izada:;c!~IIIIC!I)las
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~I~nRSP:)2 III~t":!1)
(113ranja).
PaAJE
DUROV/O
PElOS
ESPECIAtlZADOS
DURO' P El OS E SP ~C IA L IZ ADO S
..
LARGO ' P ELOS E S PEC II \U ZADOS
Golden reinever
Tcrriw nusuE.llano
Col lie barbudo
E L P ELO DEL PER RO C lenrcs de genes interac tuan para produc ir lin rasgo fisico el los hum anos y en l a mayorl a
d e lo s m arnireros . P ara los ras gos de lo s p erros , 0 1 num ero magi co cs de Ires 0 m enos. EI
upo de pelam bre q ue un cerro tenga depende de los Ires genes que sc m uestran aruba, Lasm ura cio ne s e n estosgcnes c re an u na palambre q ue es targa, nzada, hirsute 0 un a combina-
cio n, S i n inguno de es t o s genes ha m urado, el parrn ren dra c l ipo de pala mb re s uave y c orto
de razas como el beagla 001basset hound. y delancestro de tos perros. el lobc gris_
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AlI( .U41. . !lU:~U .c .~CESTA!: .EI . .L09c .OmS E\ . S A S- :: t4 J I. U " ,> ': lE U .S F , .\ 2. \S
·.M~m J,\:I,N11 ,;I:C~
s ig nif ic ativ o. L a cola la rg a }' r esisrente ayu dab a a
que los cazadores pudieran jalarlo de la m adri-
guera de un anim al C O [I la p re sa e n c l h o cic o.
Claro que los criadores no pensaron en gue
m ientm s co nceb ian esro . p erro s extran os, L am -
bien estab an jug and o co n lo s gen es q ue dcterm i-
nan en prim er lugar la anatornia canina, D esde
entonce , los cienrificos han supuesro que en la
d iv er si da d mo rf olo gi ca de 10 . perro. ):ace una
c an ti da d e qu iv ale nc e d e d iv er si da d genenca Si n
emba rg o. u na e xp lo si on r ec ie nt e d e i nv es ti gu ci on
genom ica canina ha llcvado a una conclusion
sorprendente y opuesta: el enorm e m osaico de
forrnas, colores y tamanos d e lo s I en os esta deter-
m inado por cambio . en apenas un punado de
r eg io ne s d e g en es . L a d if cr cn ci a e nt re cl diminuto
cuerpo d e un D achshun d y el enorm e de un rort-w e ll er e ·ta en la secuencia de un solo gen. L a dis-
p ar id ad e ntre la s p ar as rc go rd eta s d el D ac hs hu nd
-conoclda of ic ial rnenre com o en anism o d esp ro
porcionado 0 condrodi .plasia- }'10 delgado y largo
d e la s de u n g al go esta d ctc rm in ad a p or o tro .
Lo m i. m o es cicrto en cada raza y c as i e n c ad a
rasgo fisico. En un proyecto liam ado Can M ap,
12 NArtOl'AL GIlOGRAl'HlC • r s a n euo .,,, 2011
c ola bo ra cio n e ntre 13 niversidad d e Co rn el l,
UCI.A y los Ins ti tute : t ac io na lc s d e Salud de Es-
rados U nidos (K 1H , por sus siglas en ingles), los
investlgad ores reco lectaron ADN d e m :is de 9 00
perros rep resentativo s d e 80 razas, asi com o de
c an id os s alv aje s c om o lo bo s g rise s y c oy ot es . E n -contraron que el tam afio del cuerpo, el largo del
pelo, el tipo de p ie l, l a fOlma de la nariz, la posicion
de la s o reja s, el color d el p clo y o tros rasg os qu e
e n c on ju nto d efin en la apariencia d e u na raza estrin
c on tr ola do s p or cerca d e 5 0 c amb io s g cn ct ic os , La
d if cr cn ci a e nt re o re ja s e re ct as 0 colgadas esta de -
term inada por Ia region de un 01 0 gen en el cro-1110S0111acanine 1 0,0 C PA I O . L a piel arrugada
de un shar-pei chino. e halla en otra region H a-
mada HAS2. lLa parte de piel encrestada del
crestado de Rodesiai Esa viene de un carnbio en
CFA IR. Con a lg un os cambios, tu D achshund se
co nvierte en d oberm an, al m en os en aparien cia.
" La h is to ria q ue s urg e -e xp lic a R ob er t "\fayne,
biologo de la U CL A- es que la diversldad de los
perros dom esticos deriva de un equipo de herra-
m ie nta s g en etic as m uy p eq ue fio "
L os in form e en lo s rnedio s de com unlcacion
sobre el g en d el c ab ello ro jo , e l a lc oh olism o 0 el
cancer de mama dan la falsa irnpresion de que
la m ayoria de 1 0 ra. go. esta gobcrnada por uno
o uno s cuanto s g enes. D e hech e, lo s co rnp onen -
res en la genetlca de la m orfologia de los perros
es una com pleta aberracion. E n la naturalcza,
l in r as go f is ic o, 0 u na e nf ermed ad , g en er alme nt e
e. cl producto de una interaccion com pleja de
rnuchos genes, de los cuales cadu uno rcaliza
una contribucion fraccionarla. Por ejem plo, la
estatura en los hum anos esta deterrninada por
la interaccicn de unas 20 0 rcgioncs de genes.
E n to nc es , ~ po r que lo s p erro s s on d ife re nte s?
L a rc sp uc st a, s eg un lo s ln vestig ad ore , esta en su
h isto ria evo lutiva po co com un. l. os can ido s fuc-
r on to ' p rir ne ro s animales domes ti ca do s , p ro c esoque cm pezo hace unos 1 500 00 200 00 afios, pm -
bablem ente cuando los lobes grises com lan ca-
rrofia alred edor de ascntam iento s h um anos, L os
cx pcrto s difiercn en cuanto a q ue tan activa fu e la
particip aclon hu mana enla sigu iente etapa, p em
al paso del tiem po la dependencia se volvio m u-
tua, a medida que empezamos a emplear los
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LAZOS FA M IL IAR ES AI ananzar e l ADN d e 8 5 r az as d e p er ro s, lo s c ie nt flic o. s e nc on tr ar on q ue la s s Im i-
litu de s g en etlc as lo s a gru pa n e n c ua rr o g ra nd es c ar eg on as . E I ag ru pamie nto r e-
v ela c 6m o lo s c ria do re s h an r ec or nb in ad o 0 1a ce rv o g e,lC li c o a n ce st ra l p ar a c re ar
raz as n ue va s: u no s c ua nto s a un llc va n m uc ho s g en es p are cido s a lo s d e lo s lo -
b es . L os m v cs ug ad or es n omor ar on lo s g ru po s p or u n r as go d is tin tlv o q ue d om in a
e l c on ju nto e n l as razas, a un qu e n o n e ce sad am cn tc to do s lo s p erros 1 0muesrren,
TIPOLono
CO " ,~ices enAsia, Africa y
Medio Oriente, as tas razas
SOilgenct icamcn1c m6 s
c cr ca na s a 105 : lob<>~, 10que
!:ugiC:IC que son las razas
dO~'es' lcad as mas
annguas.
,~"TO
Las iaml li arcs razas cas to-
r as , c om o e l il~~'orde ta s
is'i)~ShC1131lct. estan umdss
corra leS nunca antesconocldas par al pastcreo:
e l g a lg o i ng le s, e l pug \ ' cl
bo rzo i . Eso slicicre q ue c sa srezas so usaron cn l a C fC O-
OOinde pe .ro sl le pa sro re o
CI3s ic o s0 que da sc i enden
de e l lcs .
CAZADOIlCS
L am av or ia e n e sle g ru po as
desarro llo en s ie los rcc icn-
tcs como per res tic ca 0 ' ; \ 1 .
A~nq~e se dice que el
PQdenco faraiinico y el i~i-
ceneo descienden de perf os
\'isIOS en ombas cl!ipcias
a nl ig u as . s o ubicacion ouul
sugiere que son recrcecto-nu s crea<las p~.a parecersea roza s an tl gua s ,
npO"'ASTI~
La ap.ricioll del pasto. nte-
man en e st e g ru po o, c uy os
p'incip~tes re,lreSenr3tlreS
sen 0 1 mas ti n, at bu I Idog y al
b6~er. igualmente rcflcia su
crianza como pcrro I"ilil;)r y
polici~,
Ln I r. .n t: ll ud e I\~~J:!ff38. c!9 eQ {o r es d e l Derfll2CtlOllc.o d e u n .. riU.;I
1YI1~5rritcuan "del . \ON del p ~m ) e se e n c a d& . .C " a' ee o rl e
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perros para cacerla, protcccion y cornpafiia.
P ro teg ido s d e la n atu ra leza ) ' e l pro ceso de su per-
v iv en cla d el m as a plo , estes p erro s sem id om csti-
cades e reprodujcron aun cuando albergaban
rnutaciones geneticas perniciosas =como patas
cortas y rcgordctas, per ejemplo- con las que no
habrian sobrevivido en la naturaleza.
·Hiesde ai 'ios de spues, lo s c rl adores sc aprove-
charian de ese m aterial brute tan diverso w ando
em pezaron a crear las raza: modemas, Tendian
a utilizer los rasgos que dcscaban de m ultiples
razas -0 trataban de replicar rapidam cntc m uta-
clo nes en la mismu- a fin d e o bte ne r el perro que
q uerla n. 'Iam bien fa vo recicro n la novedad, pues
e ntre m as distinta pareciera la linea de perros era
m as pro bab le q ue ob iuv i F a rec on ocim le nto o fi-
cial com o raza nueva. Esta sclcccion artificial
rendia a Iavorecer genes unicos con LIn gran im -
pacto, 10 que permitia que los rasgos se fijaranmas rapidarnente de 10 q ue se podria en los gru-
pos de genes de rnenor im pacto.
Esta revclacion tiene implicaciones que los
cientificos apenas esran descntrariando. La masimpo rt an tc : e ru en de r lo s d esor dene s g cn eu co s en
los hum anos, Y a. c han m apeado mas de 100 en-
ferrnedades de perros en muta iones de genes
espedfi 0 , muchas de elias en sus hornologos
humanos. E sas enferrnedades pueden toner un
coniunro de m utacioncs que conduce a enferm e-
d ad cs en perro', ta l como 1 0 hacen en nosotros,
Sin embargo, pllesLo que 10 . perros han side ge-
neticarn en te seg reg ad os en ra za : d esarro llad as a
p artir d e u no ' cu an to s in divid uo s o rig in ales, ca da
una Ilene un conjunro mucho m a s pequcno de
genes errantcs -a m cnudo uno 0 d os - s ub ya ce n-
te s a la e nf erme da d. POI' ejcm plo, los inve tiga-
dores de Cornell que estudian la enfermcdad
o cu la r d eg en er ati va c on oc id a COmo r et in it is p ig -
menlo.a -que comparten perros y humanos- en-
contraron 20 gene , c an ines diferentes que causan
este desorden, pem un ge n d if er en te e s e l c ul pa ble
en los schnauze r s y otro ell [0$ poodle, 1 0 qu e
p ro po rcio na a lo s in vestig ad orcs g ula . e. p ecifica s
de d an d e em pezar a buscar en los hurnanos,
M len rra s lo s cria do rcs v icto ria no s d esa rro lla -
ban perrvs para ajustarse a sus gustos, tambiencreab an p ob la cion es g en eticarn en te a islad as, sin
sa ber cu an (Itiles podrian . e r para los c ienrfficos
futuros. Las posibilidades son abundantes para
el cancer, cuy as va riacio nes p ued en ap areccr ha s-
ta 60% de las veces en a lgunas razas de perros,
pero solo una VC2. en cada 10000 humanos.
"Nosotro somas los que haccmos la genelica
-ex plica E la in e Ostrander, quien estudia la evo-
lucien de los perros y la s cnfcrrnedades en eJ
Tn. t ituto N acional de Investigation sobrc cl G c-
noma Humann, en NHJ- pero los criadores
hicieron todo cl trabajo de campo"
Una categoria de rasgos que basta la fe .ha se ha
re istido al analisis de C anM ap es la relacionada
con la conducta. Actualmente solo s e ha i dent lf i-
cado un gen conductual: la version can ina del gen
dcl trastorno ob esivo-com pulsivo en hum anos,
LOSPERROSMA S POPULARES L.tS razas m 6~ popul"rc~cn
2000 y 2010~Cl!\'rr'I(}Src~i:;uos del American Ke,mer Club.
1 0 qu e p uede p rov ocar q ue lo s d ob erm an pinscher
se m ucrdan obse .ivamente l a p iel . Carac te r is ti cas
muc ho m as c omun es c om o l a l ea lt ad , l a t enaci dad
o el instinto de pastorear tienen d am s so po rt( 's
g en etlcos, p ero tam bien plied en v erse a fecra da
por factores que van dcsdc la n utricio n del perro
hasta la presencia de nlnos en la casa, 10 que las
haec di fi ci les de cuanl ificar con e l r igo r suficiente.
Sin em bargo. "qui?'';! L engam o' una buena opor-
tunidad de entender la conducta canina rnejor que
la de orros ani m ales", dice C arlos B ustam ante, de
S ta nf ord . D cs pu c: de lOOO, sefiala, h ay m il lo ne s
de amantes de los perros que estan dispucstos aayudar con el trabajo de campo. 0
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