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Para conocer y valorar las realizaciones enMontevideo del paisajista francés radicado enBuenos Aires, Charles Thays, debemos ante todopresentar el ambiente cultural, social y políticouruguayo y en especial el montevideano en elcual se inserta su obra. La cultura uruguaya an-terior al 1900 fue netamente influenciada por lacultura francesa. Se creía vivir en nuestra ciu-dad una “belle èpoque” similar a la parisina. Loshijos de las familias adineradas iban a estudiar aParís y para toda la familia el viaje a Europa yespecialmente una larga estadía en Francia eraimprescindible.

Cuando en 1889 se creó la Dirección de Pa-seos por parte de la Junta Económica Adminis-trativa de Montevideo (antecesora de la actualIntendencia Municipal) al no haber técnicos com-petentes en esa área en el país, se hicieronncontactos con Francia. Como resultado de ellos,arribó Ernesto Racine, egresado de la Ècoled́Horticulture de Versailles, como Jefe técnicodel nuevo servicio y se contrató a Edouard André,paisajista de merecida fama internacional, paraque presentase un Plan de Ensanche y Embe-llecimiento de la ciudad capital. Dicho Plan fueenviado desde París en 1891. Éste no se realizópero es evidente que marcó fuertemente los fu-turos proyectos para la ciudad, como tendremosocasión de demostrar más adelante.

Ernesto Racine murió tempranamente, en1903. Al quedar el cargo vacante y tal como seseñala en la Memoria de la Dirección de Paseosde 1904 (Junta Económica, 1905) considerandoque “...a falta de una persona competente al fren-te de las plantaciones municipales ...”, se reali-zaron las gestiones correspondientes y el 11 deoctubre de 1904 llegó el “jardinero paisajista”

Edouard Gauthier, también egresado de la Es-cuela de Versailles “... nombrado para regir yadministrar todos los paseos públicos, jardines,plazas y demás sitios de recreo ...”. Gauthier per-maneció en ese cargo hasta 1907, en que pasóa integrar el plantel docente de la recién creadaEscuela de Agronomía.

Charles Racine había llegado a Montevideo,para reunirse con su hermano Ernesto, quientambién era egresado de la Escuela de Versailles.Trabajó, en primer lugar, en obras privadas, en-tre otras, asesorando en la transformación dedunas y pantanos en Punta Ballena para Anto-nio Lussich, lo que hoy es nuestro Arboretum,considerado uno de los mejores de América La-tina. Cuando esa obra fue conocida por CarlosThays, éste elogió el trabajo de su compatriota.

El gobierno encargó a Charles Racine la crea-ción del Jardín Botánico de Montevideo. Es asíque se tomó contacto con Thays, creador delBotánico de Buenos Aires, inaugurado en 1898.Charles Racine ocupó, desde 1902, el cargo deJardinero Jefe del Jardín Botánico y luego tam-bién el de Administrador de El Prado, nuestroprimer parque público. Asumió, en 1907, el car-go de Jefe Técnico de la Dirección de Paseos,luego del alejamiento de Gauthier, cargo queocupó hasta 1915.

Carlos Thays había nacido en París, el 20 deagosto de 1849 y murió en Buenos Aires el 1º defebrero de 1934. Se había formado profesional-mente como colaborador de Edouard André, delcual fue luego socio, realizando juntos obras enAustria, Holanda, Inglaterra y Suiza. Thays fueDirector de Paseos de la ciudad de Buenos Ai-res desde 1891 hasta 1914 (Berjman, 1998).

LA MEMORIA DE THAYS EN MONTEVIDEO

Arq. Margarita Montañez

Resumen

La obra pública y privada del paisajista franco-argentino Carlos Thays en Montevideo, debe conocerse y valori-zarse en el marco de la realidad cultural, social y política de los primeros años del siglo XX.Su primer contacto con el Uruguay fue asesorando a su compatriota Charles Racine para la creación del JardínBotánico en 1902. Entre 1905 y 1912 Thays, por encargo del gobierno uruguayo, proyecta y realiza las plazasIndependencia y Libertad, y el parque Central (hoy Batlle). Otras propuestas de obra pública quedaron en elpapel; el parque Urbano (hoy Rodó) y el rond-point del bulevar Artigas. Como obra a escala urbana, para ungrupo de empresarios uruguayos, en 1912 proyecta y ejecuta el Balneario Carrasco.Thays fue protagonista importante en la creación de espacio público urbano en Montevideo y su memoria tienefuerte presencia en nuestra ciudad..

Palabras clave: paisajismo - plaza - parque - paisaje cultural - Carlos Thays - paisajistas franceses en el Río de laPlata

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A la mentalidad afrancesada del 1900, leacompañaría una naciente sensibilidad en el res-cate de valores propios. En primer lugar por par-te de escritores y poetas a los que luego le si-guieron pintores, músicos y gente de la culturaen general, en la búsqueda de la forja de unaidentidad nacional.

La llamada “Administración Batlle” entre 1903y 1929, es decir el período que abarca las dospresidencias de la República de José Batlle yOrdóñez (1903-07 y 1911-13) y se prolonga hastasu muerte en 1929, es importante por sus con-quistas sociales, económicas y el impulso dadoa las obras públicas.

En la elogiosa obra del Ing. Buzzetti sobreBatlle (Buzzetti), se dice que “...fue el primer go-bernante que se dedicó con empeño a dotar asu patria de todos los elementos que hacen gran-de a una nación ... avenidas, parques ...” y conti-núa: “Uno de los hechos más notable es la polí-tica de creación de empleos por la organizaciónde trabajos públicos”.

En 1903 el propio José Batlle y Ordóñez es-cribía en su diario sobre la necesidad de “par-ques de recreo para el pueblo”. En el capitulo VI,nominado de “Edificios, avenidas y parques”(Buzzetti) escribe; “... Y así aparece la políticade los espacios verdes, de reserva del Estadopara solicitaciones ciudadanas, el Cerro, ParqueUrbano, Prado, Parque Nacional de Carrasco(obra de Carlos Racine) ...”. Y más adelante agre-ga: “... en las ciudades, los paseos públicos y losedificios con ellos relacionados deben ser consi-derados muy especialmente, con tanta mayorrazón cuanto que los valiosísimos intereses ínti-mamente ligados a su trazado hacen poco me-nos que imposible, económicamente, reconside-rar lo ya hecho a medida que la ciudad va adqui-riendo importancia ...”.

El objetivo batllista fue crear una clase mediailustrada no universitaria (Nahum, 1975). Se fun-daron Escuelas agronómicas, de veterinaria y decomercio y se extendió la enseñanza secunda-ria al interior del país. Batlle apostó, como anteslo había hecho José Pedro Varela, a una educa-ción laica y gratuita, posibilitando al estudianteser otra cosa que “Doctor” o “Ingeniero”, contri-buyendo al impulso de un país productivo.

En ese marco de ideas e institucional es quela obra de Carlos Thays debe ser analizada ennuestro país.

Plaza Independencia

Cuando en 1830, inmediatamente despuésdel nacimiento como nación independiente, la

República Oriental del Uruguay delineó la exten-sión de la ciudad colonial más allá de las mura-llas, sobre la base de un nuevo damero, se man-tuvo la plaza como paradigma urbano de creci-miento y creación de ciudad.

El paisaje urbano re-inventado creó dos es-pacios públicos de importancia. Un espacio bi-sagra, que luego sería la plaza Independenciaentre la “ciudad vieja” y la “nueva ciudad” y otro,que sería con el tiempo la plaza Libertad.

Según el censo de 1908 Montevideo teníaentonces, 30.000 habitantes. Había duplicado supoblación en menos de 20 años, contándose 2extranjeros por cada uruguayo. La población to-tal del país era de 1.000.000 de habitantes.

El embajador en la Argentina Daniel Muñozconcertó la venida a Montevideo de CharlesThays por encargo del Sr. Sanguinetti, Directorde Parques y Jardines, para el arreglo de la pla-za Independencia y del Parque Urbano (hoyRodó) (Diario El Siglo, 2-VII-1905). El 4 de juliode 1905 llegó Thays a nuestra ciudad, visitandolos lugares donde se le habían encomendado lostrabajos, así como también El Prado, sin dudapara reencontrarse con su amigo Charles Racine,para quien en varias ocasiones había expresa-do su elogio. La nota periodística termina dicien-do que “enviará en breve a la Junta los planosrelativos a la ornamentación de la plaza Indepen-dencia” (Diario El Siglo, 4-VII-1905).

Indudablemente Thays estaba en conocimien-to del planteo de André para ese espacio y pro-puso un diseño muy similar, quizás por respetoa su maestro o simplemente por considerar queseguía siendo, 15 años después de formulado,la propuesta más adecuada. El espacio presen-ta un gran desnivel hacia el sur, hacia la calleBuenos Aires. Tanto André como Thays la pro-pusieron como una gran explanada sin señalarescaleras, ni rampas. Al igual que André, Thayspropuso los caminos peatonales siguiendo lasmedianas del gran rectángulo (casi 4 has.), con4 grandes canteros con sus respectivos estan-ques centrales y marcando el centro de esoscaminos que se cruzan en ángulo recto, un quin-to y gran cantero circular al medio.

Como suele acontecer con todo espacio pú-blico ajardinado fueron agregándoseles quios-cos de venta de diarios y revistas y un monu-mento central dedicado a la estatua ecuestre delhéroe nacional, José Gervasio Artigas. Hace casi30 años se incluyó el Mausoleo con los restosde Artigas, pero no impacta en demasía por cuan-to es subterráneo.

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El proyecto de Thays está fechado en Bue-nos Aires el 1º de agosto de 1905. El plano quepresentamos (Fig. 1) y también los otros corres-pondientes a Thays, son gentileza de su bisnie-to, cuando lo visitamos en su estudio en el año1989. Ni éste de la plaza Independencia, ni nin-guno de los otros son muy afinados en el deta-lle, sin señalar especies arbóreas, ni arbustivas,ni florales, como sí lo hacen los planos deEdouard André.

La plaza en sí puede considerarse como obrapública, memoria de Thays en Montevideo, aun-que no se haya seguido exactamente su proyec-to. Sigue siendo la plaza ceremonial más impor-tante de la ciudad.

Plaza Cagancha o Libertad

Aquí evidentemente Thays se sintió más li-bre, no existía plano anterior de André, pero la-mentablemente su excelente proyecto fue cruel-mente modificado. Thays se encontró con un es-pacio urbano cuadrado, delimitado por las edifi-caciones de borde y con respecto a la avenidaprincipal de la ciudad en la misma situación quela plaza Independencia. En el cruce de la aveni-da 18 de Julio con la calle que le es perpendicu-lar, en 1867 se había levantado una columnaconmemorativa a La Paz, que popularmente fue

denominada “estatua de la libertad”, dándole asínombre también a la plaza.

Thays inteligentemente inscribió la plaza enese espacio como un cuadrado de puntas redon-deadas pero con un gran espacio peatonal cen-tral de forma circular, que singulariza el sitio, conla columna al centro. La propuesta se completa-ba con cuatro canteros con sus respectivas es-culturas y cuya resolución formal, acentuaba elcírculo central inscripto en el cuadrado exterior.La circulación vial, aquí como en la plaza Inde-pendencia se desviaba hacia los bordes, impo-niéndose la plaza como un espacio unificado.

La plaza se desarrollaba en un solo planohorizontal, salvándose el gran desnivel al norte,por una hermosísima escalinata y una fuente (hoydesaparecida) que Thays denominaba en su pla-no “pileta decorativa”. El centro de la ciudad sedesplazaba hacia esta zona y estupendas cons-trucciones le dieron en su momento una escalaapropiada. Entre árboles, bancos de madera ybancales de flores, era el orgullo ciudadano. Hoynos quedan solo los plátanos como recuerdo dela obra de Thays.

El plano para la ejecución de esta obra estáfirmado por Thays en Buenos Aires, el 25 de se-tiembre de 1906. (Fig. 2)

Figura 1: Plano de la plaza Independencia, fdo. Carlos Thays -Buenos Aires- agosto 1º de 1905. Fuente: Archivofamilia Thays -Bs.As.- 1989.

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Rond-point del boulevar Artigas.

Gran testigo de esa época fue Ramón Ben-zano, quien comenzó como secretario de la Jun-ta Económica Administrativa en 1881, siendo en1911 , cargo que ejerció hasta 1913. Fue el re-dactor de la 1º Memoria de la Comisión de ObrasPúblicas de la J.E.A. de los años 1876 al 79 (Ra-món V. Benzano). Cuando Thays visitaba Mon-tevideo era siempre su acompañante en sus re-corridas por la ciudad.

Varias veces el gobierno uruguayo solicitó losservicios profesionales de Thays. Luego de losproyectos para las plazas mencionadas se leencargó al paisajista franco-argentino la resolu-ción del encuentro del boulevar Artigas y la ave-nida 8 de octubre. El plano presentado en se-

Figura 2: Plano de la plaza Libertad, fdo. Carlos Thays -Bs.As.- setiembre 25 de 1906. Fuente: Archivo familiaThays -Bs.As.- 1989.

tiembre de 1908, acompañado de una perspecti-va, sin firma, se nomina “Ciudad de Montevideo-Formación del Boulevard Gral. Artigas- Antepro-yecto”. (Fig. 3)

En ese lugar Thays proponía la ubicación delmonumento a Artigas, porque pensaba que se-ría el nuevo centro de la ciudad, la cual eviden-temente crecía según el eje de la avenida 18 deJulio. Dicho plano no contó con el beneplácitode Benzano, pues debían tocarse terrenos de lacolectividad italiana, el Hospital italiano y un obe-lisco al frente del mismo, por lo cual proponíautilizar la plaza Artigas para el rond-point. Thaysno estuvo de acuerdo y entonces se le encomen-dó al agrimensor municipal Ubaldo Pitaluga quelevantara un plano de las edificaciones existen-tes para que Thays reviera su trabajo.

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El rond-point no fue llevado a cabo, pero lapropuesta de hacer el boulevar dotado de uncantero central y árboles en los bordes, es la quehoy caracteriza esa vía verde. Desde ese punto,donde pensaba ubicarse el roind-point, hasta laPunta Carretas, el boulevar Artigas está arbola-do con tipas (tipuana ipé), lo cual no dudamoshaya sido propuesta de Thays, pues sabemosde la valorización que él hacía de ellas comoejemplares para el ornato urbano.

Parque Urbano (hoy Rodó)

Con la liquidación del Banco Nacional, sedestinaron terrenos cercanos a la playa Ramírezpara la creación de un parque público. El lugarya era muy frecuentado por la población porcuanto había un arroyo y un monte de saucescriollos, que convocaban para los paseosdomingueros a sólo 3 kilómetros del centro ur-bano. Las instalaciones del Balneario Ramírezson de 1873, contemporáneas de las de Pocitos.

Sin plan, fueron haciéndose plantaciones yrepresándose el arroyo para formar un lago. Lue-go se fueron anexando construcciones típicas dela época en los sitios de recreo, como Lecheríay Restaurante. Fue y sigue siendo, el único par-que con diversiones mecánicas de carácter po-pular. El gran impulso aconteció con la construc-ción del Parque Hotel, al cual se le incorporó elCasino (hoy sede de la Secretaria del Mercosur),

en 1910. Para aquel pequeño parque, en un lu-gar privilegiado desde el punto de vista paisajís-tico, se proponuso su ensanche sobre la costaen las antiguas canteras de piedra de Piria, lle-gando hasta el faro de Punta Carretas.

El diario “El Día” de José Batlle y Ordóñez,de carácter popular, fue el primer diario que sevendió por ejemplar sin necesidad de suscrip-ción previa y que se voceó por las calles, dandoasí nacimiento a la popular figura del “canillita”,se dedicaba a publicitar la obra del gobierno. El20 de diciembre de 1911 publicó el decreto porel cual se expropiaban tierras costeras para laprolongación del parque Urbano. Como funda-mento de las expropiaciones se argumentaba:“... considerando: que el Parque urbano en suestado actual, por su reducida extensión, suaereación precaria y sus deficiencias panorámi-cas, no llena los fines estéticos y las necesida-des higiénicas que se tienen en vista al trazarsey ejecutarse los paseos públicos que sirven dedesahogo y esparcimiento a las ciudades de po-blación considerable ...” (Diario “El Día” 20-XII-1911). Al mismo tiempo la Intendencia, que ca-recía de recursos (dependía del Poder Ejecuti-vo), formuló un proyecto de Empréstito para larealización de obras públicas además de unapolítica tributaria con fines sociales.

Encargado el proyecto del nuevo parque aThays, su propuesta fue aceptada con gran be-

Figura 3: Formación del Boulevar Artigas. Anteproyecto s/firma -Bs.As.- setiembre de 1908. Fuente: Archivo fami-lia Thays -Bs.As.- 1989.

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neplácito por toda la prensa. “El Día” explicabaque “ ... gracias a una iniciativa feliz de la Inten-dencia, ya que todavía no tenemos un Departa-mento de Parques y Jardines organizado técni-camente, el señor Thays nos ha favorecido conun proyecto que será ejecutado, un motivo delegítima satisfacción para nuestro Municipio ...”(Diario “El Día” 6-VII-1911).

El diario “El Siglo” (Diario “El Siglo” 21-III-1911)también elogiaba el proyecto de Thays, señalan-do que éste había presentado a la Intendenciaun plano coloreado (Fig. 4). Se elogiaba que lascanteras del Sr. Piria serían transformadas envalles suizos con pinos y abetos, puentes, cami-nos a desnivel, chalets, quioscos, etc. De 20 hec-táreas el parque pasaría a 70, donde se ubica-rían canchas de pelota, de football, pistas diver-sas, estadio, aeródromo, velódromo, polo club yotras instalaciones deportivas. Es válido recor-dar aquí que el gobierno batllista dio un granimpulso a los deportes como complemento de laeducación.

El proyecto no se llevó a cabo. Parte de lodestinado a parque fue loteado, una gran áreafue concesionada para club de golf privado, lascanteras fueron ajardinadas, en la década del40, por el arquitecto municipal Ruben Dufau conun criterio diferente al planteado por Thays y laPunta Carretas con su faro, sigue aún sinparquizar. Pero habiendo cambiado las ideassobre los paisajes culturales, en este momentola valoramos precisamente por ser un gran es-pacio urbano donde el reencuentro con la natu-raleza es más directo.

Parque Central (hoy parque Batlle)

La otra gran obra pública, memoria de Thaysen Montevideo, es un parque, que junto al Pradoy el Urbano, completan la trilogía de parques ur-banos del entorno del 900.

Al final de la avenida 18 de Julio, junto alboulevar Artigas, un particular donó terrenos en1906 con destino a parque público. Increíblemen-te, 15 años antes, Edouard André había propues-to en su Plan de Ensanche y Embellecimientopara Montevideo, la creación de un parque enese mismo lugar por ser una zona alta, de privi-legiadas vistas. También aquí como en la plazaIndependencia sentimos la influencia de la pro-puesta de André sobre el proyecto de Thays.

“... No se le trazaron rumbos al Técnico Pro-yectista, pero se le indicó que el proyecto debe-ría comprender las avenidas centrales y las deacceso -que muchas veces se han olvidado enplanes semejantes- el rond-point de 8 de octu-bre y la prolongación de la Av. 18 de Julio; losespacios necesarios para darle mayores atracti-vos al Paseo y para las grandes construccio-nes...”. (Ramón V. Benzano)

Cuando en 1989 tuvimos la ocasión de tomarcontacto con el Archivo de la familia Thays, elplano de este parque no se encontró. Debemosreferirnos a él a través de la prensa montevideana(Diario “El Día”, 27-VII-1905). Por el diario “ElDía” (Diario “El Día”, 19-VII-1905) nos enteramosque Thays presentó su proyecto al Intendente,Julio María Sosa y otras autoridades municipa-les. El plano que adjuntamos (Fig. 5) fue publi-

Figura 4: Plano del parque Urbano -Proyecto general de ensanche-, fdo. Carlos Thays -Buenos Aires- enero de1912. Fuente: Archivo familia Thays -Bs.As.- 1989.

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cado junto con ese ejemplar.

El editorial del mismo diario del 6 de julio,comenta que el plano de Thays mereció “un con-senso general de entusiasmo y de admiración,confirmando su crédito profesional y la reputa-ción de competencia artística de que indiscuti-blemente goza”. (Diario “El Día” 6-VII-1911)

El parque con un diseño paisajístico de cur-vas que se tocan tangencialmente, (cuyo puntode referencia podría estar dado por la magistralobra de André para el parque Shefton enLiverpool), proponía una avenida de circunvala-ción de 50 mts. de ancho con canteros centralesy arbolada. El proyecto señalaba la continuaciónde 18 de Julio como una franja de 120 mts. deancho, con gran calzada central de 20 mts., ve-redas laterales de 8 mts. y jardines de 42 mts. deancho a cada costado, con su caminería interior.Este planteo nos hace recordar a la avenida Fochdel París de Haussmann. En el parque mismo, acada lado de la avenida de entrada, Thays ubi-

caba dos edificios, uno para Administración y otropara los guardianes. También proponía construc-ciones para Gimnasio, Estadio, Restaurante,Jardín Botánico, Museo de Bellas Artes. Leche-ría, Quiosco de música y otras construccionesmenores. Se preveía una gran área destinada aZoológico, la cual contaría con lagos e islas, puesel parque en sí mismo no consideraba el elemen-to agua, tan propio de los diseños de estas ca-racterísticas. Sabemos que se mandó a BuenosAires una maquette con los desniveles del terre-no y los diversos cursos de agua que lo atrave-saban. Eran 47 has. parquizadas. Al interior delpropio parque, tres grandes espacios cubiertosde césped, conformarían su centralidad, comple-tados con grupo de árboles de especies nativas.

Es muy difícil la investigación sobre la histo-ria y el proceso de nuestros espacios verdes. Nosólo los montevideanos, sino los de todo el Uru-guay, incluidos los parques y jardines particula-res, porque prácticamente no hemos encontra-

Figura 5: Plano del parque Central: “Ramón V. Benzano. Su vida pública consagrada al Municipio de Montevideo”.

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do planos originales.

En el caso de este período que tratamos, laprensa ha sido pródiga en información, de textoe imagen, sustituyendo al archivo de la Direc-ción de Parques y Jardines que se quemó total-mente. Como documento de referencia soninvalorables las Memorias de la Junta Económi-ca Administrativa y luego de la Intendencia Mu-nicipal de Montevideo.

Comparemos con lo que planteaba André en1891. Se llegaba al parque por la continuaciónde 18 de Julio con “... un gran paseo enarenado,plantado de árboles simétricamente dispuestos,adornado con “parterres”, fuentes ...”. En el par-que propiamente dicho, proponía la ubicación delJardín Botánico y del Zoológico, además delMuseo de Historia Natural y otras instalacionescomo “Academia de deporte o de juegos popula-res”. Pero a diferencia de Thays el centro de sucomposición era un gran lago, aprovechando lascondiciones ecológicas del sitio. El parque pro-puesto por André era decididamente mayor, 75has. (Edouard André, 1891)

Lo interesante de la propuesta de Thays, erano considerar el parque aisladamente, sino co-nectarlo con todos los barrios de la ciudad y enespecial con el parque Urbano. Se retoman losconceptos haussmannianos de planteos de par-ques y avenidas, ya conocidos aquí por el Plande André. Justamente, en este año de 1911 elgobierno, a instancias de José Batlle y Ordóñezllamó a un Concurso Internacional para la pre-sentación de anteproyectos para “... mejorar yampliar la actual red de vialidad urbana ... dentrode los límites fijados por el Cno. de Propios y elarroyo Miguelete ...”. La idea era de “Unir, pormedio de vías apropiadas, los paseos públicos yplayas balnearias entre sí y los principales ba-rrios”, tratando de regular el crecimiento caóticode Montevideo que había crecido hasta enton-ces a impulsos de la especulación inmobiliariaprivada (Revista Arquitectura, 1920).

Las obras del parque, la avenida de entraday la de circunvalación, fueron realizadas tal comose había propuesto. Lamentablemente, hoy elparque está degradado por las instalacionesdeportivas que han reducido el área de recreo aun mínimo. En cuanto al rond-point de confluen-cia del boulevar Artigas con la avenida 8 de oc-tubre, no se hizo y tenemos allí el más caóticoespacio urbano de todo Montevideo.

Balneario Carrasco

Al igual que en Buenos Aires y otras ciuda-des de la Argentina, Thays tuvo la oportunidad

de trabajar a escala urbana en Montevideo. En1912 fue llamado por un grupo de empresariosuruguayos quienes, a iniciativa de AlfredoArocena habían formado la “Sociedad Anónimadel Balneario Carrasco”. Soñaban con realizarun recreo estival en la playa con un gran Hotel, ala moda europea, donde se trasladarían las fa-milias para pasar todo el verano alojándose enel Hotel o en sus propias residencias.

Las playas cercanas al centro urbano y coninstalaciones balnearias, Ramírez, Pocitos yCapurro, eran muy frecuentadas por la poblaciónlocal y los turistas argentinos. Pero Arocena ysus socios pensaban en algo diferente. A 15 ki-lómetros al este se extendían grandes playas deblancas arenas y aguas más saladas. Lo difícilera el acceso, pues no podía llegarse por la cos-ta, impidiéndolo los altos médanos que obliga-ban a un gran desvío hacia el norte. Por supues-to no existía transporte público y se debía llegaren auto particular y al principio sólo a caballo.Para este grupo de empresarios eso formabaparte de la atracción del lugar, pues les asegu-raba mantenerse dentro de una élite privilegiadaque tuviera las condiciones para llegar allí.

En un folleto publicitario (Sociedad Anónima,1913) de la “Sociedad Anónima del BalnearioCarrasco», de fecha, enero de 1913, leemos: “...Pocitos y Ramírez son barrios de la ciudad, laciudad misma, muy aparente para la vida ordina-ria de todo el año, pero inadecuada por sí sola,para la vida de playa bien comprendida. La con-currencia va resultando allí pletórica y, á las me-jores horas, degenera en molesta multitud. Elfenómeno del hacinamiento de personas y laconfusión de clases se agrava día a día comoconsecuencia natural del desarrollo de la ciudady de la afluencia y abaratamiento de los tranvías...”. Y aún se agrega algo más: “... Estas caracte-rísticas harán cada vez menos posible en ellastoda selección e inevitable la tendencia avulgarizarse que, fatalmente dirigirá haciaCarrasco, la gran villa balnearia del porvenir quese inicia, la corriente de los elementos más dis-tinguidos, de los que mejor sepan vivir ...”.

Las tierras eran arenales y bañados, sin va-lor para la producción. La compra de terrenosfue bastante azarosa porque estaban divididosen varias parcelas, de lo que fue en su momentola gran estancia de Carrasco, que dio nombre albalneario. En primera instancia el plano del loteofue hecho por un agrimensor y en base a él sehicieron las primeras ventas (Fig. 6). Felizmentedeben haber sido notorias sus carencias y fuellamado Carlos Thays para su reformulación. Éstese encuentró con un vulgar trazado en damero.

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Delineadas y arboladas ya las calles de la partenorte, decidió dejar entonces las cosas con po-cos cambios, proponiendo marcar el quiebre enángulo recto de la larga avenida de entrada, poruna bien diseñada curva, entre el acceso mar-cado por importantes Portones y la llegada alHotel y la playa. Si observamos el plano deThays, la propuesta era aún más interesante, yel paisaje urbano se hubiera enriquecido. LosPortones aún hoy en pie, son un hito urbano no-table, destacando la antigua entrada al balnea-rio según decía Thays “... estar entrando a algomuy especial ...” (Pallejo Arocena).

En la parte sur del plano del agrimensor prác-ticamente no se había forestado ni delineado nin-guna calle, por lo cual Thays pudo hacer unapropuesta más libre, sobre 200 mts de costa, concalles curvas que valorizan la posición del Ho-tel. Por primera vez la ciudad de Montevideo in-cluye en su historia urbana la calle curva. Laavenida de entrada se plantó con eucaliptos(eucalyptus globulus ssp globulus) y en la partesur Thays propuso el arbolado de las calles conpinos. Actualmente es muy característico esteantiguo balneario, hoy un barrio más de la ciu-dad, por sus alineaciones en las veredas de pinuspinea, p. halepensis y p. radiata. (Brusa)

El primer remate de 1912 por invitación, serealizó en el Hotel Lanata, y el comprador delprimer lote, a un precio muy alto, resultó ser elGral. Julio A. Roca, ex presidente argentino(1880-86 y 1898-1904) (Pallejo Arocena).

El plano que presentamos, de fecha 20 defebrero de 1912, es el “Proyecto de trazado ge-neral” (Fig. 7). Allí la calle señalada como “F”está punteada, (actual Rostand). En un planoposterior, del 1º de marzo, que sólo comprendela zona sur, ya aparece bien definida la calleantes mencionada tal como la conocemos hoy.Había sido destinada a vía comercial, pero des-de el principio la avenida Arocena, la de entra-da, se singularizó con ese destino.

Consideraciones finales

El apoyo dado por el gobierno uruguayo,municipal y nacional, a la obra de Carlos Thaysy su divulgación por la prensa, tanto como suactuación en la Argentina, contribuyeron al co-nocimiento popular de la misma y al respeto quesu nombre impone.

Una plaza con su nombre, obra del arquitec-to municipal Antonio Scasso, cercana al antiguobalneario Carrasco, le hace el merecido home-naje por el gran aporte a la invención del paisajeurbano montevideano, de ayer y de hoy.

Montevideo fue siempre una ciudad orgullo-sa de sus espacios verdes, aunque no siemprese recuerden los técnicos que los hicieron posi-ble. Por eso el Director de Paseos podría escribíren 1919 (Intendencia Municipal): “La cultura deun pueblo está en relación directa con el adelan-to de sus paseos y jardines”. “El arte de la jardi-nería es un lujo de la inteligencia”.

Figura 6: Plano del Balneario Carrasco -Proyecto detrazado general-, fdo. Carlos Trhays -Bs. As.- febre-ro, 1912. Fuente: Archivo familia Thays -Bs.As.- 1989.

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Bibliografía y notas

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- BUZZETTI, José L.: La magnífica gestión de Batlle en obraspúblicas.

- CAUBARRERE-MONZON, s/fecha: Carrasco. El misteriosoencanto de un barrio. Montevideo.

- DIARIO EL DÍA. Montevideo. 19 de junio de 1911, citado enRAMÓN V. BENZANO. op. cit.

- DIARIO EL DÍA. Montevideo. 20 de diciembre de 1911. cita-do en RAMÓN V. BENZANO. op. cit.

- DIARIO EL DÍA. Montevideo. 27 de julio de 1911: Plano delparque Central, citado en RAMÓN V. BENZANO. op. cit.

- DIARIO EL DÍA. Montevideo. 6 de julio de 1911. citado enRAMÓN V. BENZANO. op. cit.

- DIARIO EL SIGLO. Montevideo. 2 de julio de 1905.

- DIARIO EL SIGLO. Montevideo. 4 de julio de 1905.

- DIARIO EL SIGLO. Montevideo. 21 de marzo de 1911. cita-do en RAMÓN V. BENZANO. op. cit.

- INTENDENCIA MUNICIPAL DE MONTEVIDEO. Años 1917-18-19. Memoria de los trabajos realizados en los paseospúblicos de la ciudad de Montevideo.

- JUNTA ECONÓMICA ADMINISTRATIVA DE MONTEVI-DEO, 1905: Memoria de la Dirección de Parques y Jardi-nes. Año 1904. Montevideo.

- NAHUM, Benjamín, 1975: La época batllista. Montevideo.

- PALLEJO AROCENA, s/fecha: Orígenes del Balneario. En:CAUBARRERE-MONZON: Carrasco. El misterioso encan-to de un barrio. Montevideo. Testimonios del nieto del Dr.Alfredo Arocena, fundador de Carrasco.

- RAMÓN V. BENZANO. SU VIDA PÚBLICA CONSAGRA-DA AL MUNICIPIO DE MONTEVIDEO. Montevideo.

- REVISTA “ARQUITECTURA”, Sociedad de Arquitectos delUruguay. Marzo de 1920. Montevideo.

- SOCIEDAD ANÓNIMA BALNEARIO DE CARRASCO. Enerode 1913. Folleto publicitario.

- Los datos sobre Ernesto y Carlos Racine, Ed. André y Ed.Gauthier fueron tomados del Archivo de Investigación parti-cular del autor.