La dynamique contrastée du ravinement dans le massif des ...

Abridged English version

Gully erosion has left deep scars in the Beni-Saïd land-scape (Gauché, 2000, 2002) (fig. 1). In the mountains, rills,often associated with forest clearing, cut into soil-cappedslopes where the mantle of colluvium is thin, whereas majorincision associated with landslides occurs on slopes covered

by thicker regolith. The gullies are most often single-stem-med or in simple networks. They can also spread and deve-lop into quite unusual badlands, incising the cover of redcolluvium of the steep mountain slopes. On the marly pied-monts, vast badland areas (continuous tracts of up to 20 km)reminiscent of other Mediterranean landscapes occur(Neboit, 1971, 1977; Bousquet et al., 1987; Dumas et al.,

Géomorphologie : relief, processus, environnement, 2005, n° 1, p. 45-60

La dynamique contrastée du ravinement dans le massif des Beni Saïd (Rif oriental, Maroc) :

processus, facteurs et évolution

Contrasted dynamics of gullying in the Beni Saïd massif(Eastern Rif, Morocco): processes, causes and evolution

Évelyne Gauché*

RésuméL'étude a pour but de mettre en évidence, dans les bassins versants montagneux des Beni Saïd (Rif oriental, Maroc), la dynamique exa-cerbée du ravinement et les facteurs physiques, sociaux et économiques, historiques et actuels qui en sont à l'origine. Le suivi de ravinséquipés de piquets a été effectué dans différents types de formations et sur des versants cultivés et en friche. Il a permis d'obtenir desdonnées quantitatives sur la vitesse de progression du ravinement, de mettre en évidence des rythmes contrastés d'évolution des formes,et d'analyser les divers processus à l'œuvre (incision linéaire ou accumulation, décapage sur le fond, sapement et effondrement desberges, suffosion, activité éolienne). Tandis que les rigoles et les ravines lacèrent les couvertures colluviales des versants montagneux,les formations alluviales sont affectées par un ravinement très actif en association avec la suffosion ; les piémonts inscrits dans lesmarnes sont disséqués par un réseau de badlands très développés. L'ensemble est la manifestation d'une véritable crise érosive. Celle-ci s'est déclenchée après plusieurs phases successives de fragilisation du milieu au cours de l'histoire, en relation avec les mutationsrécentes affectant les pratiques culturales et la diminution drastique des superficies cultivées, à la suite de l'hémorragie démographiquequi touche la région.

Mots clés : ravinement, processus, mesures, montagne, érosion anthropique, Rif oriental, Maroc.

AbstractThis study aims to show how gullying has increased in the catchments of the Beni Saïd massif (eastern Rif, Morocco) and to highlightthe different physical mechanisms that are driving this phenomenon. The historical and modern social and economic factors that havecaused accelerated gullying are also examined. The monitoring of erosion pins positioned on different types of bedrock and on culti-vated and fallow land has allowed us to obtain quantitative data on rates of gullying, to demonstrate different landform trajectoriesthrough space and time, and to analyse the various processes involved. These include linear incision, channel scouring, underminingand collapse of banks, piping, and wind activity. When rills and gullies develop on mountain slopes, the alluvial deposits undergo veryactive gullying, which is exacerbated by piping, and the marly piedmonts are affected by a important network of badlands. All the pro-cesses surveyed collectively reflect an ongoing state of erosional instability. The current situation has emerged out of several succes-sive phases throughout history during which the environment has gradually become more fragile, because of the changes in agricultu-ral practices and the drastic decline of land husbandry caused by rural dereliction in the area.

Key words: gullying, processes, measurements, mountains, anthropogenic erosion, eastern Rif, Morocco.

* Département de Géographie, université de Tours, 23 rue de la Loire, 37100 Tours. E-mail : [email protected]

1987; Lecompte et al., 1996, 1998). They can change dra-matically and episodically at times of heavy rainfall throughvarious processes (shallow landslides, slope failure, linearincision and deposition, etc.). Furthermore, piping (Laffanand Culter, 1977) considerably accelerates gullying (table 1and fig. 2) in the valley bottoms of marly and mountainouscatchments and in the alluvial deposits of the plains (Bara-thon, 1989).

In order to estimate rates of badland evolution andunderstand the gullying process, erosion pins were placed atappropriate sites. The method consisted in monitoring theprofiles of seven gullies (fig. 2) through measurements alongseveral transects located at regular intervals. The measuredvariables were, on the one hand, the pin lengths aboveground level in order to measure accumulation or erosion,and on the other hand, the distance between the posts andseveral benchmarks in the gullies (especially at the heads,banks and river bottoms). Measurements were carried outover two years, from September 1999 to July 2001, at a rateof one observation every two or three months. The observa-tions produced quantitative data on the rate of gullying inrelation to lithology, expressed by the deepening and wide-ning of valley bottoms and by slope erosion. The data alsohighlight the periodicity of landform evolution and providesinsight into the erosional processes at play. The monitoringof landform evolution was completed by granulometric anddensimetric analyses and, in certain cases, clay analyses byX-Ray diffraction. Systematic rainfall data were also collec-ted during the two-year observation period. Several raingauges were set up as close as possible to the different sites,i.e. between 50 m and 1 km from the pins (fig. 2). No datawere available for rainfall intensity, but the mean hourlyintensity of each rainfall was evaluated by dividing thequantity of rain obtained by the duration of the event.

The physical conditions of the environment (Barathon,1972) were found to be conducive to gullying. However, thelandforms, their distribution and their evolution rates areclosely related to land use (Prinz et al., 1994; El Abbassi,2000). On cultivated slopes, gullying manifests itself as aminor form of erosion appearing during rainy periods(Table 2). The rills are generally destroyed by ploughing,but erosional landforms also appear in the form of majorgullies. Such gullies are, most of the time, isolated, and can-not be removed by ploughing, although the latter does dam-pen their development. However, gullying dynamics operatefreely across pasture and particularly fallow land, where theprocess is no longer impeded by farming practices, anddegrades the mountain slopes rapidly and irreversibly.There are a few exceptional cases where the scars formed bythe gullies can be healed by vegetation regrowth (Thornes,1990), but this happens only in certain favourable condi-tions (north-facing slopes, thick mantle of colluvium, lowlivestock pression…).

The current erosional crisis is mostly occurring throughaccelerated gully dynamics and it is the result of severalsuccessive stages through which the environment becamegradually more fragile. This process has triggered condi-tions that favour the current acceleration of gullying,

namely the opening of tracks and deforestation during thecolonial period (Geografía de Maruecos, 1936), the gene-ralised cultivation of mountain slopes in the 1960s and1970s, and the abandonment of those same slopes since theearly 1980s. These are years during which land husbandryslackened due to ongoing climatic, social and economicchanges.

Introduction

Le massif des Beni Saïd (922 m d'altitude, 300 mm deprécipitations moyennes annuelles), situé à l'extrémitéorientale de la chaîne rifaine (fig. 1), est actuellement lethéâtre d'une crise érosive, qui conduit à une dégradationaccélérée des terres (Gauché, 2000, 2002). Le ravinement,sous des formes diverses particulièrement actives, en est laprincipale manifestation. Les massifs montagneux du Riforiental (El Abbassi, 1999) sont d'ailleurs l'une des régionsdu Maroc où le ravinement est le plus développé. Face auxproportions spectaculaires prises par le ravinement et l'am-pleur de ses manifestations, le but de cette étude est donc decomprendre l'origine de l'excessive dégradation du milieu etde déterminer les facteurs qui ont joué en sa faveur.

Le massif des Beni Saïd est une moyenne montagne litto-rale, aux versants, en pente forte, inscrits essentiellementdans des schistes (à l'exception de quelques parties calcaireset d'un petit massif volcanique au nord-est), scellés par descroûtes calcaires supportant un manteau de colluvionsrouges limoneuses d'épaisseur variable. Les piémonts, rela-tivement courts, sont constitués de glacis d'accumulation etde collines dans des marnes et des schistes marneux, for-mant un ensemble très hétérogène. L'ensemble du massifretombe brutalement, au sud, sur des plaines aux épaissesformations alluviales limono-argileuses. À cause de lagrande extension des pentes fortes et des substrats meublespeu résistants, auxquels s'ajoutent la tendance au soulève-ment du massif montagneux (Barathon, 1989), une couver-ture végétale très clairsemée et un climat méditerranéensemi-aride aux pluies pouvant être particulièrement agres-sives, le milieu naturel constitue un contexte très favorableau ravinement.

Afin d'évaluer la vitesse d'évolution du ravinement et decomprendre sa dynamique, des piquets ont été installés dansles différents types de formations affectées. La méthode aconsisté en l'étude de l'évolution du profil transversal de septravins (fig. 2) le long de plusieurs transects, placés à inter-valles réguliers à l'intérieur de leurs différentes sections.Chaque ravin a fait l'objet d'une dizaine de transects, espa-cés de 2 mètres et équipés de 5 à 7 piquets répartis entre lesinterfluves, les versants et le talweg. Les variables considé-rées étaient, d'une part, la longueur des piquets dépassant dusol, afin de mesurer la valeur de l'ablation et de l'accumula-tion, et d'autre part, la distance entre les piquets et les diffé-rents points de repères à l'intérieur des ravins (têtes, bergeset fond de talweg notamment). Ces mesures ont été effec-tuées durant deux années d'observation, de septembre 1999à juillet 2001, à raison de relevés tous les deux ou trois mois.Elles ont permis d'obtenir des données quantitatives sur la

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Évelyne Gauché

vitesse de progression du ravinement en relation avec lalithologie (approfondissement et élargissement des talwegs,recul des versants, remblaiements), de mettre en évidencedes rythmes contrastés d'évolution des formes, et d'analyserles divers processus à l'œuvre. Le suivi de l'évolution desformes de ravinement s'est accompagné d'analyses granulo-métriques et densimétriques. Des relevés systématiques dela pluviométrie ont également été effectués pendant les deuxannées de mesures. Plusieurs pluviomètres ont été installéschez l'habitant, le plus près possible des sites équipés enpiquets, c'est-à-dire à une distance comprise entre 50 mètreset 1 kilomètre (fig. 2). Faute de pluviographe à disposition,les données concernant les intensités de pluie instantanéessont inexistantes. En revanche, les intensités horairesmoyennes de chaque événement pluvieux ont été estiméesen rapportant la quantité de pluie tombée à la durée de l'évé-nement.

Non seulement le ravinement est favorisé par un milieuphysique extrêmement fragile, mais sa dynamique est éga-lement très dépendante des travaux et de l'utilisation du sol.Celle-ci se compose, en relation avec le système agropasto-ral traditionnel d'exploitation du milieu, de terres en céréali-culture (orge pour l'essentiel, les labours étant majoritaire-ment effectués à l'araire en montagne, au tracteur ailleurs)associées à une petite arboriculture sèche (figuier, olivier,amandier, caroubier), à quelques terres irriguées par gravitédans les fonds de vallées, et à des parcours extensifs dont lavégétation est très dégradée. La répartition spatiale de cesdifférents éléments de l'occupation du sol, en particulier lesterres cultivées et les parcours, sont en relation très étroiteavec le ravinement. Ces relations sont le fait d'une longueévolution, c'est-à-dire le fruit des mutations socio-écono-

miques que connut la région au cours de l'histoire et qui s'ac-célèrent aujourd'hui.

On s'attachera dans cette étude, à mettre en évidence nonseulement les facteurs physiques, mais aussi les facteursanthropiques liés à l'utilisation et aux travaux du sol, quiexpliquent le fonctionnement du ravinement et sa dyna-mique actuelle exacerbée. Et l'on essaiera, aussi, de dégagerles différentes étapes de l'évolution historique et récente desrapports entre l'homme et le milieu, afin de situer dans letemps les principales ruptures ayant créé les conditionsfavorables au développement du ravinement.

Ampleur et diversité desmanifestations du ravinement

Les reliefs du massif des Beni Saïd et de son avant-payssont profondément marqués par le ravinement. Celui-ciaffecte en effet 19 % de la superficie dans le massif monta-gneux, 23 % sur les piémonts et 5 % dans les plaines. Enfonction des différentes unités topographiques et litholo-giques, non seulement le ravinement se manifeste sous desformes très diverses, mais il évolue aussi sous l'effet de pro-cessus variés et selon des rythmes très contrastés.

Sur les versants en montagne

C'est dans le massif montagneux que se rencontrent lesformes de ravinement les plus diverses. Les pentes y sont trèsfortes : 90 % des versants ont en effet une déclivité de plusde 20° ; les pentes de 30 à 40° sont fréquentes et celle desversants les plus raides peut atteindre 50°. Les sols sont engrande majorité peu évolués (Direction Provinciale de l'Agri-

culture de Nador, 1994),et le plus souvent sque-lettiques. Ce sont deslithosols sur roche-mèrecohérente (schistes, cal-caires, basaltes ou croûtecalcaire) et des régosolssur roche-mère meuble,essentiellement des for-mations superficielles(altérites, colluvions ouargiles de décalcifica-tion). Ils sont caractéri-sés par une texture limo-neuse à limono-sableuse

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Dynamique contrastée du ravinement (Rif oriental, Maroc)

Fig. 1 – Localisation dumassif des Beni Saïd. 1 : li-mites de la zone d'étude ; 2 : reliefs montagneux ; 3 :plaines et bas plateaux.

Fig. 1 – Location of theBeni Saïd range. 1: boun-daries of the stu dy area; 2:mountainous relief; 3: plainsand low plateaux.

et une teneur en matière organique relativement faible, infé-rieure à 1 ou 2 % (DPA, Nador, 1994). Ces sols ayant engrande majorité moins de 10 cm d'épaisseur, le ravinementse développe essentiellement dans les formations superfi-cielles. Celles-ci sont représentées pour la plupart, en dehorsdes altérites, par des formations colluviales, rouges, gri-sâtres ou blanches, d'épaisseur très inégale. L'essentiel deces dépôts de versants, essentiellement holocènes et pléisto-cènes (El Abbassi, 1999), semblent être issus du remanie-ment de produits de la pédogenèse (Laouina, 1990).

L'érosion en rigoles est le processus le plus répandu. Elleaffecte le plus souvent les versants où la couverture collu-viale est de faible épaisseur, inférieure à 15 ou 20 cm, ce quipermet à la roche en place ou la croûte calcaire d'être affleu-rante ou subaffleurante. Au contraire, là où les formationsmeubles sont plus épaisses, atteignant parfois plus d'unmètre, le ruissellement concentré a la possibilité de creuserdes formes profondes, indépendantes, qui se généralisentparfois à l'ensemble d'un versant. Les ravins ont le plus sou-vent un profil en V et des berges très raides, également dis-séquées. Tant que la croûte n'est pas atteinte, ils évoluentmoins par élargissement latéral au niveau des berges que parincision linéaire : quelques pluies de forte intensité (5 mm/hpendant 15 minutes) peuvent suffire à entraîner un creuse-ment sur plusieurs décimètres de profondeur au fond des tal-wegs. Mais que ce soit pour les rigoles ou les ravins, les pro-cessus changent lorsque le ravinement atteint la croûte. Lecreusement par le ruissellement concentré est bloqué eneffet sur ce niveau de résistance, et le ruissellement diffus,

agissant par décapage latéral aux dépens des colluvions,prend le relais du ravinement. Les formes s'élargissent etévoluent alors vers un profil en U, à fond plat, laissant ainsiapparaître de grandes plaques de croûte sur les versants.Enfin, sur certains versants en exposition nord, les plushumides, ceux qui supportent de grandes épaisseurs de col-luvions ou de formations altérées, le ravinement prend lerelais des mouvements de masse. Les cicatrices d'arrache-ment constituent en effet des impluviums qui favorisent laconcentration du ruissellement ; dans les matériaux glissés,celui-ci donne lieu au développement de ravines qui se ras-semblent en un exutoire unique à l'aval du glissement.

Ainsi, en montagne, les différentes formes de ravinementagissent en interaction complexe avec les autres processusd'érosion sur les versants (décapage et mouvements de masse),ainsi que l'exprime la notion de relais (Marre, 1998 ; El Ab-bassi, 1999 ; De Noni et al., 2001). Ces formes d'érosion té-moignent de la forte dégradation du milieu, ce qui est égale-ment le cas pour une grande partie des piémonts de ce massif.


Évelyne Gauché

Fig. 2 – Carte de localisation des équipements et des photos. 1 :montagne ; 2 : piémonts ; 3 : plateaux ; 4 : plaines ; 5 : ravin équipéen piquets de mesure ; 6 : pluviomètre ; 7 : centre rural ; 8 : pointcoté ; 9 : principaux oueds ; 10 : localisation et n° des clichés photo-graphiques.

Fig. 2 – Location map of instrumentation and photographs. 1:mountains; 2: piedmonts; 3: plateaus; 4: plains; 5: gully instrumentedwith measurement pins; 6: rain gauge; 7: rural centre; 8: spot eleva-tion; 9: main wadis; 10: location and code number of pictures shot.

Sur les piémonts façonnés dans les marnes

Les piémonts du massif, façonnés dans les marnes, sontlittéralement dévastés par le ravinement généralisé sous laforme de badlands. Certes, ce modelé de dissection n'a riend'original dans une région méditerranéenne semi-aride oùaffleurent des sédiments marneux relativement homogènes(Barathon, 1989) : les badlands sont en effet une constantedans le paysage méditerranéen, comme en témoignent parexemple les calanchi d'Italie (Neboit, 1971, 1977 ; Bousquetet al., 1987), ou encore, en montagne, les roubines des Alpes(Dumas et al., 1987) et des Préalpes du Sud (Cemagref,1987 ; Lecompte et al., 1996, 1997, 1998). Ils sont cepen-dant ici particulièrement étendus, les superficies affectéespouvant atteindre 20 km2 d'un seul tenant. Ces badlands for-ment un véritable réseau dendritique de ravins aux talwegstrès étroits (10 à 50 cm), à profil en V et aux versants raides(30 à 50°), séparés par des interfluves de forme convexeégalement étroits, l'ensemble témoignant de la vigueur del'incision linéaire. Les versants marqués de cicatrices d'arra-chement et de griffures, les talwegs au profil longitudinaltrès irrégulier, encombrés de paquets de marnes effondrésdes versants, de morceaux de croûte calcaire, de blocs pro-venant du démantèlement d'un conglomérat sommital ou dedébris issus de quelques bancs de cinérites présents dans lesmarnes, témoignent de la diversité des processus contri-buant à l'évolution de ces secteurs ravinés.

Les marnes sont caractérisées par une granulométriedominée par les argiles. Quasiment aucune végétation nepousse sur ces roches dénudées et craquelées par un réseautrès dense et profond (plus de 20 cm) de fentes de dessicca-tion. Cependant, contrairement aux apparences, l'étude dedeux ravins équipés de piquets (fig. 2, site 1), effectué entreseptembre 1999 et juillet 2001, n'a pas montré d'évolutionspectaculaire. L'activité érosive a uniquement consisté endes approfondissements de quelques centimètres localisésen certaines sections des talwegs, de petites accumulationsen d'autres, puis la reprise du creusement dans les matériauxdéposés ou de nouvelles accumulations aux endroits précé-demment creusés. Par ailleurs, aucun effondrement ni glis-sement ne s'est produit sur les versants. Des marqueurs oudes éléments-traceurs (cailloux et galets peints) représentant

les quelques matériaux grossiers n'ont pratiquement pas étédéplacés.

Cette absence de phénomènes érosifs majeurs est due à lafaible pluviométrie de ces deux années (respectivement 132et 192 mm) qui n'ont pas connu, d'après les relevés pluvio-métriques (Gauché, 2002), d'épisodes de très forte intensité :l'intensité maximale observée fut de 80 mm/h pendant 5minutes le 24 octobre 2000, la plupart des pluies n'ayant pasdépassé 30 mm/h. Par comparaison, dans les Baronniesméridionales (Lecompte et al., 1998), les intensités sontconsidérées comme fortes à partir de 50 mm/h durant 6minutes et peuvent atteindre 100 mm/h. Il faut ajouter,comme cela a d'ailleurs été constaté dans d'autres secteursmarneux de la montagne rifaine (Laouina, 1998), le rôle desfentes de dessiccation, qui ont absorbé une grande partie del'eau et ont eu un effet important dans le ralentissement duruissellement sur les versants.

Ces observations ne signifient pas que ces ravins sont peuactifs mais que leur dynamique évolue essentiellement parà-coups, connaissant quelques changements brutaux etrapides lors de pluies particulièrement abondantes etintenses, puis restant pour ainsi dire figés pendant despériodes plus ou moins longues (Tribak, 1988 ; Maurer,1988, 1991 ; Barathon, 1989 ; El Abbassi, 1999). Il n'enreste pas moins que l'érosion régressive progresse à unrythme rapide, ainsi que le constatent les paysans dont leschamps situés en bordure de badlands sont toujours grigno-tés par le recul des ravins (photo 1). Cette évolution du ravi-nement, par à-coups dans les formations marneusescontraste avec l'activité beaucoup plus continue des ravinsqui affectent les formations alluviales.

Dans les plaines alluviales

La particularité de la dynamique du ravinement dans lesformations alluviales des plaines provient de l'influenceremarquable de la suffosion (Laffan et Culter, 1977). Cephénomène de soutirage par des sous-écoulements empor-tant les sels et le gypse solubles (Amirèche, 1994 ; Tribak,1997), sous climat steppique et dans des formations à gra-nulométrie fine (Neboit, 1991), aboutit à la création deconduits souterrains, tunnels et cavités, qui évoluent par

effondrement. Ainsi, dans ces formations affectéespar la suffosion, non seulement le ruissellementsuperficiel mais aussi les eaux d'infiltration ont un



Photo 1 – Évolution du ravinement en badlands parérosion régressive. Les ravins, creusés dans desmarnes surmontées de colluvions, sur le piémont sud dumassif, ont reculé de 10 à 15 mètres depuis 1975, surune profondeur de 4 à 5 mètres. Le personnage se trou-ve approximativement à l'emplacement des têtes de ra-vins en 1975 (cliché E. Gauché, mars 2000).

Photo 1 – Passage from gullying to badlands throughheadward erosion. The gullies, incised into the marls co-vered with colluvium on the south piedmont of the range,have cut back by 10 to 15 m since 1975 with a depth of4 to 5 m. Note person standing near the site of the gullyhead in 1975 (E. Gauché, March 2000).

rôle dans la progression du ravinement. C'est pourquoi tousles types de pluies, que l'intensité soit forte ou faible, ontune action érosive, d'où l'efficacité particulière de la suffo-sion dans l'élaboration des formes de dissection et l'évolu-tion rapide du ravinement, y compris dans le cas des annéesdites sèches. C'est ce qu'ont montré deux ravins ayant faitl'objet d'un suivi dans ces formations alluviales : de nom-breux changements ont en effet été constatés, dans les tal-wegs et au niveau des berges.

L'évolution fut particulièrement spectaculaire dans lesalluvions de l'oued Baaj (fig. 2, site 2), taillé dans des maté-riaux de granulométrie limoneuse à limono-argileuse. Leravin présente de nombreux méandres, ainsi que des tunnelset ponts de suffosion dans le talweg, des alignements detrous en arrière des berges et parallèlement à elles et desfentes de dessiccation béantes de plusieurs centimètres delarge dans les parois. Celles-ci, ainsi déstabilisées, s'effon-drent par sapement à la base lors d'un écoulement dans letalweg ou sous l'effet de la simple gravité à sec. Au coursdes deux années d'observation, toutes les sections du ravinont connu un creusement, un remblaiement ou un effondre-ment. Le tableau 1 présente l'évolution du profil transversaldu ravin au niveau de différents piquets entre septembre1999 et juillet 2001. Le ravin fut ainsi particulièrement actif,les changements les plus importants ayant été relevés à l'au-tomne et secondairement en hiver. L'évolution s'est traduitepar un creusement de 60 cm dans la section amont du ravinet par un remblaiement de 6 cm dans la section aval (horsmatériaux effondrés). Par ailleurs, de nombreux petits effon-drements ont affecté les berges, particulièrement les rivesconcaves, dont le recul maximum mesuré fut de 20 cm. Lesmodifications les plus spectaculaires se sont produites auniveau des piquets 7 et 8 (photo 2, fig. 3). Le ravin s'est eneffet élargi de plus d'un mètre sous l'effet de l'effondrement,sur ses deux rives, de pans entiers de parois. Ces dernièresfurent déstabilisées par l'action conjointe des fentes de des-siccation et de la suffosion, ouvrant des fentes béantes paral-

lèlement aux berges. L'effon-drement observé en rive gauchea concerné un volume d'envi-ron 1,14 m3, estimé d'après lesblocs provenant de la berge etreposant au fond du talweg.Les deux effondrements se sontproduits à l'automne 1999 pourle premier et à l'automne 2000pour le second, malgré une plu-viométrie mensuelle inférieureà 20 mm et des intensités rela-tivement faibles. En effet, dansles formations affectées par lasuffosion, non seulement leruissellement superficiel maiségalement les eaux d'infiltra-tion (Laffan et Culter, 1977),même en cas de faible pluvio-métrie, jouent un rôle dans laprogression du ravinement.

Une importante activité concerna également le second ravinayant fait l'objet d'un suivi, mais selon des modalités sensi-blement différentes.

Dans l'important remblaiement limono-argileux gris jau-nâtre qui constitue la terrasse principale rharbienne (Holo-cène) de l'oued Kert (Barathon, 1989), le ravinement dessineun véritable labyrinthe, formant un réseau de ravins pro-fonds à l'aspect dendritique. Un tel ravinement généraliséévoque celui des badlands ; cependant les formes et les pro-cessus d'évolution du ravinement y sont, au moins pour par-tie, différents de ceux qui façonnent ces derniers. En effet, leravin qui a été étudié (fig. 2, site 3), incisé sur environ 10mètres de profondeur, a montré que les formes évoluent, enfonction des saisons, sous l'effet de l'érosion hydrique etéolienne. L'activité essentielle s'est concentrée dans le fonddu talweg. Sa dynamique consiste en un colmatage pendantla saison sèche (photo 3A), sous l'effet de la descente, pargravité à sec, d'une pellicule de limons sur les versantsdéstabilisés par le vent, alternant avec le creusement dansles matériaux précédemment accumulés, pendant les pluiesd'automne et d'hiver (photo 3B). Cette alternance de proces-sus dans le fond du talweg en relation avec la dynamiquedes versants qui le dominent, témoignant de l'importance dela saisonnalité dans le fonctionnement du ravinement (Har-vey, 1987), est tout à fait l'inverse de ce qui a été observé,


Évelyne Gauché

N° transects Recul tête Évolution du talweg (cm) Recul des berges (cm)d'amont de la ravineen aval (cm) Remblaiement Approfondissement rive gauche rive droite

1 10

2 0,5 5

3 10 20

4 60 14

5 5 5 30** 5

6 6

7-8 35* 20 24 82

9-10 60 20 3 10

Tableau 1 – Bilan de l'évolution du profil transversal du ravin Baaj au niveau de différents pi-quets, entre le 19 septembre 1999 et le 22 juillet 2001. *Matériaux effondrés provenant des berges.**Affouillement à la base de la berge sur 5 cm de haut.

Table 1 – Sediment budget of the evolution of the cross-section of the Baaj gully at the levelof different pins between September 19 and July 22, 2001. *Materials collapsed from the banks.**Undermining at the base of the bank to a height of 5 cm.

Photos 2 – Évolution de la section transversale du ravin Baaj auniveau des piquets 7 et 8 (plaine de l'oued Baaj, cliché E. Gauché).1 cm = 0,5 m au centre du ravin. A : 19 septembre 1999, la rive droi-te est déstabilisée ; B : 7 décembre 1999, la rive droite s'est effon-drée ; C : 9 mars 2000, une fente en rive gauche s'est agrandie ; D :22 juillet 2001, la rive gauche s'est effondrée.

Photos 2 – Evolution of the Baaj gully cross-section at the levelof stakes 7 and 8 (Baaj wadi plain, E. Gauché). 1 cm= 0.5 m at thecentre of the gully. A: September 19, 1999, the right bank is unstable;B: December 7, 1999, the right bank has collapsed; C: March 9,2000, a fissure in the left bank has widened; D: July 22, 2001, the leftbank has collapsed.

par exemple, dans les marnes des Baronnies (Lhénaff et al.,1993 ; Lecompte et al., 1998), où, certes dans un autrecontexte climatique, les écoulements concentrés nettoyantles talwegs s'effectuent en été, tandis qu'en hiver ces der-niers s'encombrent de matériaux issus des versants.

Si les conditions physiques du milieu créent un contextetrès favorable au ravinement, selon des processus et desrythmes d'évolution très différents en fonction de la litholo-gie, les formes sont également très étroitement liées à l'uti-lisation du sol. Celle-ci explique une bonne partie des inéga-lités spatiales observées dans leur répartition, leur extensionet leur dynamique, montrant ainsi le poids des facteursanthropiques dans l'évolution du ravinement.

Le rôle fondamental de l'utilisation dusol dans la dynamique du ravinement

Tandis que les formes apparaissent de manière localiséesur les terres cultivées, les superficies les plus importantesaffectées par le ravinement concernent les terres non culti-vées, en particulier les friches.

Un ravinement localisé et contenu, mais actif, sur les terres cultivées

Si des formes mineures de ravinement se créent fréquem-ment dans les champs mais sont régulièrement effacées parles labours, les traces visibles du ravinement sur les terrescultivées se manifestent essentiellement par quelquesformes majeures, en général localisées.

À l'occasion des pluies, des rigoles (d'une profondeurinférieure à 20 cm et dépassant rarement 40 ou 50 cm) appa-

raissent fréquemment dans les champs (Gauché, 2002). Afinde préciser les effets de ce ravinement dans les terres de cul-tures, quelques mesures ont été effectuées. Le tableau 2montre ainsi l'effet érosif d'une pluie survenue au cours del'hiver 2000 sur des terres labourées du massif montagneux(fig. 2, site 5), constituées de colluvions rouges limoneusessurmontant les schistes encroûtés, sur une pente de 20°exposée au nord. Le 9 janvier 2000, un orage d'une durée de35 mm ayant précipité 29 mm de pluie pour une intensitémoyenne de 50 mm/h (l'une des plus fortes observées durantles deux années de relevés), a été à l'origine de la formationde nombreuses rigoles dans les champs. Cette averse ora-geuse s'est produite après deux journées pluvieuses surve-nues neuf jours plus tôt : 9 mm le 30 décembre 2000 et2 mm la veille. Les céréales étaient encore peu levées (semisau début décembre) et cet événement pluvieux a engendrédes rigoles profondes de 9 à 35 cm, larges de 15 à 70 cm etlongues de 4 à 50 mètres. Ces formes de ravinement,quoique mineures, ont été provoquées sur des sols peuhumidifiés et par des pluies d'intensité relativement faible.Elles témoignent ainsi de la fragilité des terres et de leur sen-sibilité au ravinement. Cependant il s'agit de microformeséphémères qui ne subsistent généralement pas plus d'un an


Évelyne Gauché

Fig. 3 – Évolution de la section transversale du ravin Baaj au ni-veau des piquets 7 et 8 entre septembre 1999 et juillet 2001. 1 :19 septembre 1999 ; 2 : 7 décembre 1999 ; 3 : 9 mars 2000 ; 4 : 12décembre 2000 ; 5 : 22 juillet 2001.

Fig. 3 – Evolution of the Baaj gully cross-section at the level ofpins 7 and 8 between September 1999 and July 2001. 1: Sep-tember 19, 1999; 2: December 7, 1999; March 9, 2000; 4: December12, 2000; 5: July 22, 2001.

puisqu'elles sont régulièrement effacées par les labours.C'est pourquoi le ravinement est n'est guère perceptible dansles terres travaillées, surtout si l'on observe les champs justeaprès les labours. Néanmoins, à terme, l'appauvrissement dusol n'en est pas moins inéluctable (Laouina et al., 1992 ; Prinzet al., 1994) : d'après les recherches menées en moyennemontagne méditerranéenne algérienne (Roose et al., 1997),

l'érosion en rigole, ajoutée à l'érosion mécanique sèche parles instruments aratoires, serait responsables d'une ablationspécifique de 4 mm/an.

Ainsi, seules les formes de ravinement de trop grandesdimensions pour être effacées par les labours marquent dura-blement les terres cultivées. Ces formes, généralementsituées dans les fonds de talwegs, à la base ou en limite de

parcelle, sont essentiellement des ravins de grandedimension, ineffaçables par les labours (Gauché, 2000).Leur évolution est freinée par les travaux du sol qui favo-risent l'infiltration et entravent l'érosion régressive. Maisbien que contenu et contrarié, le ravinement progresse



Photo 3 – Évolution du talweg dans un ravin développé dans les terrasses alluviales de l'oued Kert (rive gauche de la basse vallée duKert, cliché E. Gauché). A : en saison sèche (15 septembre 1999), des limons, déstabilisés par le vent et descendus des versants par gravi-té, viennent colmater le fond du talweg. B : en saison humide (8 décembre 1999), creusement dans les matériaux précédemment accumu-lés. L'échelle est donnée par le mètre sur la photo B.

Photo 3 – Evolution of the gully channel developed in the alluvial terraces of the Kert wadi (left bank, downstream of the Kert valley,photo E. Gauché). A: during the dry season (September 15, 1999), silt fallen from the slopes is filling the bottom of the thalweg; B: during thewet season (December 8 1999), incision of the previously deposited materials. Tape indicates scale on photo B.

Tableau 2 – Mesures de rigoles (9 janvier 2000) dans desterres labourées, sur une pente de 20° et en exposition nord(partie centrale du massif montagneux).

Table 2 – Measurements (January 9, 2000) of small gullies inploughed fields on a north-facing, 20° slope (central part ofthe massif).

Rigoles crééesChamps

N°N°

Profondeur Largeur Longueurmaximale (cm) maximale (cm) (m)

1 1 12 20 7

2 9 15 5

2 3 35 70 9

4 12 20 4

5 20 35 50

3 6 17 27 7

cependant. C'est ce qu'a permis de constater le suivi de deuxravines (fig. 2, site 4), équipées de piquets sur une longueurde 15 mètres, localisées dans des champs labourés sur lescolluvions rouges du massif montagneux, et respectivementsituées sur des pentes de 30° en exposition nord et sud.

La première, exposée au nord, atteint une profondeurmaximale de 110 cm et la seconde, au sud, de 60 cm. Sur lesdeux années d'observations, la ravine exposée au sud s'estélargie de 2 à 5 cm (± 1 cm) dans les sections équipées depiquets et sa tête a reculé de 6 cm. Mais les effets de l'éro-sion ont été quelque peu masqués par les labours, qui ontengendré un remblaiement sur 10 à 20 cm dans le fond dutalweg lors du passage de l'araire et qui contournent lesformes de ravinement trop profondes. En revanche, la ravineexposée au nord (plus longue et plus profonde), sembleavoir connu une dynamique légèrement plus active. La têtea reculé de 5 cm et la ravine s'est élargie de 5 à 14 cm selonles sections, même si ce n'est pas le cas de toutes les sec-tions. Le talweg a été remblayé sur 4 à 15 cm selon les sec-tions, sous l'effet des labours. Mais il s'est aussi approfondid'environ 30 cm dans la section aval, à l'endroit où la ravineatteint sa profondeur maximale, par la création, en soncentre, d'une rigole étroite (5 à 10 cm de large) mais de 4mètres de long.

Ainsi, en dépit des effets des labours qui en ralentissentl'évolution, le ravinement est malgré tout actif sur les terrescultivées, témoignant de leur sensibilité à l'érosion. Il l'estencore plus sur les terres non cultivées, où aucune pratiqueculturale ne vient en entraver la progression. Ce sont ainsiles terres les plus dégradées, où la dynamique du ravinementpeut s'exercer librement.

Un ravinement exacerbé sur les terres non cultivées

Les terres utilisées pour le parcours des troupeaux corres-pondent à la plus grande extension des superficies dégradéespar le ravinement. Il s'agit essentiellement d'anciennes terrescultivées actuellement en friches, pour 90 % des terres deparcours dans le massif montagneux, contre seulement 10 %pour les terres n'ayant jamais été mises en culture. Le ravi-

nement est le processus dominant dans l'évolutionde ces versants, à l'exception de quelques-uns encours de stabilisation par la dynamique végétale.

Les versants en friche dont la mise en culture acessé, il y a seulement une trentaine ou même une vingtained'années, sont aujourd'hui striés de griffures et de rigoles etdégradés par les morsures de ravines et de ravins (photo 4).S'ils ne sont pas griffés ou ravinés, il ne reste plus que lacroûte ou la roche à l'affleurement, complètement débarras-sée de la couverture détritique qui la recouvrait. La dégra-dation des versants sous l'effet des rigoles est particulière-ment rapide, comme en témoigne l'observation de l'état desterres en friche, confrontée à la date d'arrêt de la mise en cul-ture donnée par leur propriétaire. Il en est de même pour lesformes majeures de ravinement, qui s'étendent sanscontraintes, que ce soit sur les versants montagnards ou dansles formations alluviales. Aucune végétation ne parvient àreconquérir ces versants colonisés par une erme très dégra-dée et qui s'acheminent le plus souvent, en relation avec laprogression du ravinement, vers une dégradation irréver-sible. La végétation est caractérisée par une évolutionrégressive, où les espèces xérophiles adaptées aux solsdégradés deviennent peu à peu dominantes : les planteshéliophiles pionnières, telles l'inule visqueuse (Inula vis-cosa), qui colonisent les jachères et les jeunes friches, sontprogressivement remplacées par l'armoise (Artemisia herbaalba) ou le thym (Thymus sp), puis par des buissons épineuxépars tels Onea arborescens. La couverture végétale estdonc de moins en moins couvrante, ce qui favorise d'autantplus la progression et la diffusion du ravinement. Il existecependant quelques exceptions à cette évolution.

En effet, dans le massif montagneux, sur quelques raresversants en friche ou n'ayant jamais été cultivés, des formesde ravinement, le plus souvent anciennes, sont en cours devégétalisation. Le versant est alors recolonisé par le mator-ral : Inula viscosa est d'abord remplacée par des cistes, desespèces épineuses buissonnantes telles Ulex parvifolius oudes herbacées (Anthyllis cistoïdes). Au bout de quelquesannées (5 à 10 ans en général), les arbres réapparaissent,notamment les thuyas. Cette couverture végétale relative-ment dense, qui ralentit le ruissellement sur les versants(Brandt et Thornes, 1987 ; Thornes, 1990), constitue uneprotection efficace contre l'extension du ravinement, et cor-rélativement des thuyas parviennent à pousser dans lesravins. Mais cette stabilisation des formes de ravine ment


Évelyne Gauché

Photo 4 – Ravinement sur des terres en friche, dansdes colluvions surmontant des formations marno-volcaniques. La mise en culture du versant érodé parles rigoles et les ravines a cessé en 1979. Remarquer lecontraste avec la partie du versant toujours cultivée,sans traces de ravinement (partie orientale du massif,cliché E. Gauché, juillet 2000).

Photo 4 – Gullying on fallow land in colluvium top-ping marly and volcanic formations. Tilling on the rill-and gully-eroded slope stopped in 1979. Note thecontrast with the part of the slope that is still cultivatedand shows no trace of gullying (eastern part of the mas-sif, E. Gauché, July 2000).

reste tout à fait exceptionnelle puisqu'elle ne concerne que 3 % des surfaces affectées par le ravinement (Gauché,2002).

La dynamique du ravinement sur les versants non cultivésapparaît ainsi très contrastée. C'est cependant l'évolutionrégressive du milieu qui prédomine, attestant de la vigueuret de la rapidité du ravinement, en particulier sur les terresen friche. Le rôle de l'utilisation du sol apparaît donc fonda-mental dans la répartition des formes et leur dynamique. Laquestion reste maintenant de savoir depuis quand se mani-feste cette accélération du ravinement, principal agent de lamorphogenèse actuelle et expression d'une véritable criseérosive. Est-ce un phénomène ancien ou récent et quelle enest l'origine ? Et comment réussir à faire la part de respon-sabilité des facteurs physiques face à celle des facteursanthropiques ? Cette crise est en réalité l'aboutissement deplusieurs phases successives de fragilisation du milieu, quiont contribué à la mise en place des conditions favorables àl'exacerbation actuelle de la dynamique du ravinement.

Historique de la dynamique du ravinement

C'est en relation avec le mode d'exploitation du milieu,lui-même lié à l'évolution de la société et de l'économie, ques'est développé le ravinement, et c'est le croisement des fac-teurs physiques avec les facteurs sociaux et économiques,historiques et actuels, qui explique la répartition et la dyna-mique des formes de ravinement.

L'époque pré-coloniale : des manifestations limitées du ravinement

À l'époque pré-coloniale, la montagne était très peuplée,avec des densités estimées à plus de 40-50 hab/km2 aumilieu du XVIe siècle (Noin, 1970) et atteignant 70 hab/km2

dans la dernière décennie du XIXe siècle (Lamartinière etLacroix, 1894). Ceci contrastait avec un avant-pays vided'habitants, en raison de l'insécurité qu'y faisaient régner lestribus nomades voisines, et utilisé comme parcours exten-sifs. Cette population nombreuse de paysans sédentairesmontagnards vivait d'une économie fondée sur l'agricultureet l'élevage (ovins et caprins), l'utilisation des forêts (agri-culture sur brûlis, bois d'œuvre, bois de feu, charbonnage iti-nérant) et la complémentarité entre les terroirs. L'exploita-tion traditionnelle du milieu était contrôlée par les jemaâ-s,assemblées représentatives de la communauté villageoise,qui étaient chargées d'assurer la conservation et le renouvel-lement des ressources (Fay, 1972, 1987).

En montagne, tandis que les cultures se trouvaient sur lesmeilleurs terroirs (essentiellement les sommets d'interfluveset les versants nord), labourés à l'araire, la plus grande par-tie des finages était occupée par la forêt (Gauché, 2002,2003). Il s'agissait pour l'essentiel d'une forêt de thuyas, par-ticulièrement dense dans les parties les plus élevées du mas-sif montagneux. En raison du couvert forestier, le ravine-ment était relativement limité, comme en témoignent encoreles vieux paysans évoquant la situation à la fin du XIXe

siècle. Il n'y en a d'ailleurs aucune forme sous les quelquesrares îlots de forêts qui subsistent actuellement. Le ravine-ment se traduisait essentiellement par quelques formesmajeures, amorcées dans les formations colluviales épaissesdes bassins de réception des oueds.

Dans l'avant-pays, en dehors des plaines alluviales,domaine de la steppe à épineux, les badlands des piémontsdéveloppés dans les marnes, occupés par une steppe à doum,et le ravinement généralisé des terrasses du Kert, marquaientdéjà les paysages par "de grands ravins produits par l'actionérosive des pluies" (Yniguez, 1913). Les badlands sont évi-demment très difficiles à dater et, de même que dans le bas-sin méditerranéen en général, leur origine, anthropique ouclimatique, est sujette à discussion (Mathieu, 1977 ; Maurer,1988 ; Laouina, 1995 ; Ballais, 1996 ). Cependant, il n'enreste pas moins qu'ils occupent depuis longtemps des super-ficies importantes, vraisemblablement proches des superfi-cies actuelles.

Ainsi, les formes majeures et le ravinement généralisétémoignaient déjà de la dégradation du milieu et de sa fragi-lité. Mais ils étaient surtout présents dans les sites favorablesmarqués par la grande extension des formations meubles etpar une végétation ouverte. Cette situation fut bouleverséeau début du XXe siècle par l'installation de la colonisationespagnole, qui provoqua une première rupture dans l'évolu-tion de la dynamique du milieu.

La période coloniale (1912–1956) : des conditions favorables au développement du ravinement

La colonisation espagnole provoqua une fragilisation bru-tale du milieu. D'une part, des routes et des pistes furentouvertes dans les formations colluviales meubles de mon-tagne, sur des versants en pentes très raides, ou dans lesmarnes ravinées en badlands, sans tenir compte de la naturedu substrat pour l'adaptation du tracé. D'autre part, en rela-tion avec une politique systématique d'exploitation irraison-née de la végétation (Geografía de Maruecos, 1936), la colo-nisation entraîna en quelques années la disparition totale desforêts des Beni Saïd. Ainsi, les versants les plus fragiles, quijusque-là avaient échappé aux défrichements, ont été bruta-lement dépourvus de protection. Les forêts de thuyas dumassif montagneux furent remplacées par une végétationsecondaire très dégradée, sorte de matorral bas plus oumoins dense, offrant évidemment une protection beaucoupmoins efficace du sol. Ce changement brutal et radical de lacouverture végétale fut ainsi à l'origine de l'amorce de nou-velles formes de ravinement sur des versants auparavantstables, et de l'exacerbation de l'érosion régressive dans lesformes anciennes. Enfin, en relation avec la croissancedémographique et l'installation de la sécurité dans les bassesterres, la période coloniale fut caractérisée par une modifi-cation importante de l'utilisation du sol : l'appropriation et lamise en culture des terres de parcours dans les plaines allu-viales de l'avant-pays. Ainsi, en quelques décennies, lapériode coloniale bouleversa complètement l'organisationtraditionnelle du système agropastoral et la stabilité relative



du milieu qui l'accompagnait, au profit d'une exploitationnon conservatrice et individualiste des ressources. Ces chan-gements se révélèrent fondamentaux car ils créèrent lesconditions favorables au développement du ravinement et àson exacerbation ultérieure.

La période post-coloniale : un ravinement contenu puis libéré

La période post-coloniale fut, jusque dans les années1980, une période intermédiaire de préparation de la criseérosive. Elle fut en effet le théâtre de nouveaux bouleverse-ments de la dynamique du milieu, sous l'effet de mutationsdémographiques et de l'évolution de l'économie et de lasociété (Gauché, 2002, 2003).

Les années 1960 et 1970, en relation avec la forte aug-mentation des densités de population qui fit suite à l'Indé-pendance, furent une phase de pression maximale sur lemilieu, qui contribua à nouveau fortement à sa fragilisation.En effet, la forte croissance démographique provoqua uneextension très importante des superficies cultivées, quigagnèrent toutes les terres cultivables ; corrélativement ladiminution des terres de parcours, réduites au minimum,entraîna un très fort surpâturage. La charge en bétail attei-gnait 1,5 tête à l'hectare en 1975 (Service vétérinaire, Caïdatde Dar Kebdani), ce qui est important ; en comparaison,dans les steppes nord-africaines surpâturées, la densité debétail est d'un peu plus d'1 tête à l'hectare, ce qui est 4 à 5fois supérieur à la capacité de charge naturelle de ces par-cours (Le Houérou, 1995). Tandis que le tracteur faisait sonapparition dans les plaines, en montagne, les défrichementsgagnaient les terres marginales, les plus raides et les plussensibles au ravinement, celles que la période colonialeavait dépouillées de leur couverture forestière, remplacéesjusque-là par un matorral bas très dégradé. Afin de protégerces terres sensibles contre le ravinement et le décapage, lamise en culture des versants s'accompagnait de l'installationde diverses pratiques anti-érosives, notamment des cordonsde pierres sèches (El Abbassi, 2000). Ces aménagementsanti-érosifs, de même que les travaux du sol, soignés etassurés par une main d'œuvre abondante, étaient donc lesconditions indispensables et fondamentales de la stabilité deces terroirs fragiles nouvellement cultivés. Ainsi, le ravine-ment était contrôlé et ses manifestations constamment frei-nées et contrariées par les travaux du sol.

Cependant, en raison du défrichement et de la mise en cul-ture des terres les plus fragiles, du surpâturage des parcourset de l'introduction du tracteur dans les plaines, tout se passacomme si cette période connaissait l'accumulation d'unpotentiel de dégradation favorable au ravinement, prêt à selibérer au moindre relâchement du contrôle exercé parl'homme. Or, le début des années 1980 fut marqué par uneinversion de la tendance démographique, qui entraîna larupture de l'équilibre du système fondé sur le maintien defortes densités. Les Beni Saïd passèrent en effet d'une situa-tion de surpeuplement et de surexploitation du milieu dansle cadre d'une société paysanne à une situation de dépeuple-ment dans un contexte de crise économique et sociale (Gau-

ché, 2002). Cette inversion de la tendance démographique,la population ayant diminué de 30 % entre 1982 et 2001, futfatale à la stabilité des versants.

En effet, non seulement le début des années 1980 estcaractérisé par une tendance à la dégradation de la pluvio-métrie, d'ailleurs générale au Maroc (Fay, 2000), mais aussipar une évolution des mentalités en relation avec le déve-loppement de l'émigration vers l'Europe (Bonnet et Bossard,1973 ; Guitouni, 1995 ; El Abbassi, 1999). Il en est résultéune désaffection grandissante de la société pour l'agricultureet l'élevage qui, conjuguée à l'hémorragie démographique,furent à l'origine d'un important manque de main d'œuvredans ces campagnes. L'objectif des paysans étant désormaisd'économiser en travail et en investissements, l'ensembles'est traduit par une dégradation des pratiques culturales :utilisation croissante du tracteur, y compris sur des terroirsinadaptés en pente forte (jusqu'à 20°), labours dans le sensde la pente et réduction du nombre de labours des jachèresdans l'année. Ces mutations ont eu inévitablement desconséquences très importantes sur la dynamique du ravine-ment.

Si cette dernière s'est trouvée accélérée sur les terres cul-tivées en relation avec les changements intervenus dans lespratiques culturales, elle l'est encore plus sur les terres noncultivées, c'est-à-dire les friches, compte tenu de leur grandesusceptibilité au ruissellement. Celle-ci est favorisée, eneffet, par des sols très battants, ainsi que l'ont montré desmesures effectuées sur des parcelles d'érosion (Gauché,2002), associés à une forte pierrosité qui contribue à aug-menter les volumes ruisselés (Yair et Klein, 1973 ; Van DenBrink et Jungerius, 1983 ; Poesen et Ingelmo Sanchez,1992 ; Poesen et Lavee, 1991). L'arrêt de la mise en cultureet, corrélativement, de l'entretien de tous les aménagementsanti-érosifs traditionnels (cordons de pierres sèches, talus deterre) sur les versants, conduit alors à leur dégradationrapide sous l'effet du ravinement, d'autant plus que les ter-roirs délaissés les premiers sont généralement les plusmédiocres et donc les plus fragiles. De plus, malgré la dimi-nution des effectifs de bétail, les parcours sont maintenus enétat de surpâturage en raison de la sécheresse persistante, cequi entrave la reprise de la végétation.

À l'inverse, les quelques rares versants en friche où lesformes de ravinement sont en cours de stabilisation par lareconquête végétale correspondent uniquement à certainsbons terroirs, sur les versants nord du massif montagneux,abandonnés précocement et où la charge en bétail est deve-nue très faible corrélativement à la dépopulation. La dyna-mique végétale parvient alors, exceptionnellement, àprendre le pas sur la dynamique érosive.

Conclusion

Les formes de ravinement, leur vitesse et leurs rythmesd'évolution sont très différents en fonction de la lithologie.On observe en effet une grande variété dans les processusd'évolution de ces formes : incision linéaire, décapage de lacroûte calcaire sur le fond des ravins creusés dans les collu-vions, glissements superficiels dans les marnes, effondre-


Évelyne Gauché

ments de berges, suffosion, déflation et gravité à sec dans lesformations alluviales, l'ensemble étant particulièrementactif. Les changements sont brutaux lors des pluies de forteintensité, pour l'ensemble des formations affectées, ainsi quel'ont observé également les différents auteurs ayant travaillédans la région (Barathon, 1989 ; Tribak, 1988, 1997 ; ElAbbassi, 1999). Mais les formes les plus actives sont cellesqui évoluent sous l'effet de la suffosion et se développentdans les formations alluviales, d'autant plus que celles-cienregistrent les effets des modifications affectant la dyna-mique du ruissellement sur les versants dans la partie amontdes bassins versants. Si la nature des formations superfi-cielles constitue un facteur favorable à la grande sensibilitédu milieu au ravinement, ce sont cependant les mutationsaffectant l'utilisation du sol qui sont responsables de sonexacerbation récente.

Comme l'a souligné G. Maurer (1991), une partie impor-tante des formes d'érosion des montagnes rifaines et tel-liennes est le résultat d'un héritage, tels les grands ravinsdéjà fonctionnels au Quaternaire. Mais cette crise érosive,qui s'exprime par l'exacerbation de la dynamique du ravine-ment, est essentiellement d'origine anthropique, puisqu'elleprovient d'une évolution inadaptée des pratiques sur unmilieu initialement fragile. À partir d'un héritage séculaired'exploitation et de fragilisation du milieu, ce sont les moda-lités de l'évolution récente de l'occupation humaine, par laprogression des surfaces labourées au tracteur, la réductionet la dégradation des travaux du sol, et surtout l'extensiondes friches, qui expliquent l'accélération actuelle du ravine-ment. Étant donné que la mise en culture avait progressé desmeilleurs terroirs vers les plus médiocres et que l'enfriche-ment suit globalement le cheminement inverse, les terroirsles plus dégradés par le ravinement sont, non pas les plusanciennement exploités, mais à la fois les plus récemmentmis en culture et les plus anciennement abandonnés.

Les deux dernières décennies furent ainsi une phase dediffusion rapide du ravinement dans l'espace, que ce soit àpartir des formes anciennes ou par la création de nouvellesformes. Par conséquent, même si les effets de la dégradationsont anciens, il semble bien que l'on puisse parler, pourreprendre l'expression de J. J. Dufaure (1984), d'une "crisemorphogénique actuelle et d'un emballement soudain et sansprécédent connu de la morphogenèse", avec une dynamiquedu ravinement qui s'est avérée inséparable de l'évolution del'occupation humaine et de l'utilisation du sol.

RemerciementsL'auteur remercie vivement les différents organismes

marocains qui ont permis de mener à bien les travaux deterrain (Caïdat de Dar Kebdani, Province de Nador). Estassocié à ces remerciements le laboratoire de Géomorpho-logie de l'université Lyon 2, qui a effectué les analyses gra-nulométriques et densimétriques des échantillons. Unereconnaissance particulière s'adresse, enfin, aux rédacteurset relecteurs, ainsi qu'à M. Davie, Y. Gunnell et J. Wain-wright pour la révision du texte en anglais, et à L. Barthé-lemy pour son aide lors de la réalisation informatique desfigures.

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Évelyne Gauché

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Article reçu le 26 janvier 2004, accepté le 5 janvier 2005



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