Coperta:ADRIANABELLU

ERICKNIGHT

MAIPRESUSDETOATE

nromnetedeDorinaTulpan

ERICKNIGHTTHISABOVEall copyright1941,byEricKnightCopyright

renewed1969byRuthKnight

ToatedrepturileasupraacesteiversiuniaparinEdituriiVIVALDI

EDITURAVIVALDIBucureti,1992

Maipresusdetoate,

Fiiiensuicredincios,deaici

Urmnd,precumurmeaznoapteazilei,

Cnaispoifiprefcutcunime.

Shakespeare,Hamlet(I,3)1

CAPITOLUL1

Ctre sfritul primverii rzboiul ncepu cu adevrat, n oraul acela,

oameniicareseplimbaupeesplanadputeauauzitunurile.

Intrunfelsesimeauparcuurai.Spuneau:Sitzkriegul2aluatncele

dinurmsfrit".

Seplimbausubsoarelearztor,ateptauvetidesprevictorieiascultau

tunurile.Nuseauzeaupreatarepentruceraudeparte,dincolodeCanal,pe

continent.Darcndbrizarcoroasbteadinspremare,aduceacueabubuitul

nfundatalobuzelor,iaroameniispuneau:Auzi?Acumoncaseaz!"

Uneori,cndsunetuleradoarobubuiturizolat,aerulvibracaicum

cinevaarfilovitntrotoburia.

Alteorisunetelesecontopeauntrunvuietprelung,nedesluit,caurletul

unuicine.

Cu toate acestea cei care i petreceau vacana la mare se plimbau

bucuroidevremeaneobinuitdefrumoas.

ifceaupromenadadealungulesplanadeipavatculespezidepiatr,

respirndadncmirosuldealgeideapsratamrii.Seopreaudoardincnd

ncndispuneau:

Ascult!Auzi?Tunurile!

Da.nsfrit,acumoncaseaz.

Ascultaupejumtatenelinitiipentruc,laurmaurmei,erarzboi,ipe

jumtatemulumiicacumtoatncordareanervoasaateptriiluasesfrit.

Darerau

1TradLeonLevichiiDanDuescu,EPLU,1964.2Sitzkriegrzboidepoziie.(N.trad.).

plini de ncredere n bieii de pe front i n armatele aliate, i apoi

bubuiturileeraupreavagiindeprtatepentruafinsemnatunpericolreal.

Inmodciudatsesimeauchiarmndricndauzeaucanonadandeprtat.

Eraca i cnd faptul dea asculta tunurile le ngduiai lor s aib unrol

minuscul,dardeooarecareimportan,nacestrzboi;caicndprinsimplul

faptdeaasculta,islujeauieintrunfelpatria.

Vremeaeraminunatpentruplimbare.Uneorioameniioporneauafardin

ora, urcndpn sus pe faleza i stncoas. Acolo, la nlimea care domina

Canalul,vuietulvntuluisenteea,caomuzic.grandioas.Bteanecontenit,

culcnd la pmnt firele de iarb i suprafeele unduioase reflectau albastrul

cerului.Dedesubt, ngolfuriigolfulee,valurileserostogoleaurarca ntrun

filmrulatcuncetinitorul.

Tunurileseauzeau'maiclaracolosus.Numaifaptulcteaezaisaute

ntindea!peiarbiddeaovagsenzaiecieipartelarzboi.

Delaovremeseauzeaumaiclarpninora,iaruniidinvilegiaturiti

sehotrrsplece.Dinacelmoment,pentrulocalniciprezenandelungata

soareluipecerncepusfiesocotitorisipanaturii,caorecoltsuplimentar

ntrunsezonsupraabundentdefructesaucaunformidabilbancdescrumbii

cndfiecarevasdepescuitaprinsattapetenctnimeninuputeavindenimic

pepiaasuprasaturat.Ccinacestorelvremeafrumoaseraoafacere.

Dacnarfifostrzboilocalitateaarfifostticsit:toatepensiunile,toate

hotelurile...chiariChannelHotelcareeracelmaiscump.Aceastaerasingura

modalitate de a face bani... s umpli totul pn la refuz ct inea vremea

frumoas,

Eispuneau:

Laurmaurmei,ncazulcelmaibunnuestedectunsezonscurt,i

trebuiesfacitotceeacepoipentruaoscoatelacaptntimpuliernii.

Acum, nsfrit, aveauvremefrumoas ;cutoateacestealocalitatease

goleavzndcuochii.Nucrteaupreamultmpotrivarzboiului,cimaicurnd

mpotrivavremii,Narfifostnicipejumtateattderu,spuneauei,daccel

puinarfiplouat.Doreaudintoatinimasplou,snuaibsentimentulco

vremeattdensoritseirosetenzadar.

Dar ncercau s nu se plng. La urma urmei,' spuneau, era rzboi.

Trebuiesfiigataaifacedatoria,frsteplngi...acumnsfrit,rzboiul

ncepusecuadevratiputeaiauzitunurile.

Acumseauzeau foarte clar, mai alesnoapteacndcamuflajul cufunda

oraul nlinitei nemicare.Totulpreamort.Dupcinoameniiieeaus

,Eacoscurtplimbareicndsentorceaulabarpentruunultimpaharnainte

deculcarespuneaucecurioscelimpedeseauzeautunurilenoaptea.

Ascultau emisiunile de la B.B.C. i discutau diverse tactici. De data

aceastanuestePolonianiciNorvegia.Arenfaoarmatadevrativaprimi

oloviturmortal.

Generaliifrancezisntceimaibunidinlume.Hitlerafcut, nsfrit,o

maregreeal.Dupfelulncaretragtunurilenseamncidmdefurc.

Nimnuinuitreceapringndcsarputeasfieinvers,nicicndbubuitul

tunurilorseauzimaiapro*apei nicimcaratuncicnd, ntimpulnopii, se

auzeachiarcndteaflaincas.Numaieranevoiesteducipeesplanadsau

suspefalezastncoas.ntinspepatputeaiauziuieratulputernicalvntului,

vuietulvalurilorcareseizbeaudermdaribubuitulnfundataltunurilor.

Geamurilezngneau.Uneoriputeaideslui chiarsiobuzelecarezburauprin

aer.

Seauzeamaintiodetunturiapoiunuieratprelung,caunoftat

sau ca vuietul unui metrou alergnd n deprtare. uieratul dura treizeci,

patruzeci,cincizecidesecunde...iapoiunbrrum!Sunetulsestingeanaer.

De cele mai multe ori explozia proiectilului era mai puternic dect

bubuitul.

Ctresfritulluniimaincepurssevadfulgereleexploziilor.Spresud

est cerul era brzdat de lumini iar uneori devenea incandescent. Cu fiecare

noaptecetreceavlvtaiasemutadincencesprevest.Situaiaeraconfuz,n

barulhoteluluiChannellumeaascultacuinteresradioul,maialesemisiunile

B.B.C.ului,darasianufceacunimiclucrurilemaiclare.Cndseterminau

tirile, spuneau: ,,Ei bine, nu te puteai atepta ca B.B.C.ui s transmit

informaiicareartrdaplanurilenoastredumanului,nuiaa?"

TotuleradincencemaiconfuzpnnziuancareChurchillavorbit

desprebtliapentru nchidereabreei pefrontuldinBelgia.Astaaclarificat

oarecumlucrurile.Germaniifcuserobremarenliniafrontuluicaopung.

Dacoreprezentaigrafic,iputeaidaseamactestedesimpluitotceeace

trebuiasfacemnoierasapsampegtulpungiidelanord,urmrindca

franceziisfacacelailucrulasud.Oricinenelegeaasta.

Sentrebaucumaupututfinemiiattdenaivinctssevrentroastfel

desituaie.

Darnutrecumultinimeninumaipomenidesprenchidereabreeiaa

cumnimeninumaispuneacHitlerapierduttrenul.

Tunurile bubuiau n continuare i geamurile zngneau zi i noapte.

Luminilescprauspresudest,spresudinceledinurmspresudvest.

Rzboiul nainta treptat dea lungul Canalului, i fiecare privea

neputincios.Cevaanumepreaanufinregul.Eracaicumesplanadaarfi

fostotribun,rzboiulnsuiarfidefilatsubochiiiti...iartunuputeaiface

nimicpentruadaomindeajutor.

Tunurile se auzeau toat ziua i toat noaptea ; dar nimeni nu mai

spunea:Acumoncaseaz!"Pentruc,nsfrit,aunceputssegndeascla

faptulcarputeasfieialtfel.Erafoarteposibilcaploaiadeobuzescadi

asupra lor. i pentru prima oar^ iau dat seamace nseamn o explozie,

uieratulproiectilelori.

trupurilesfrtecate.

Cuexcepia ctorva, toi vizitatorii care mai rmseser mpachetar i

plecar.Erainsuportabilsstaitoatziuatolnitsubsoarelestrlucitorntimp

cetunurileireaminteauaceleoribilelucruricesepetreceauaproapesubochii

ti.Armatabritanicerapracticmasacratntimpcetustteaiipriveai.Cci

acumera limpede c nu aripa dreapt a .nemilor era ncercuit, ci armata

britanic.

Apoi posturile de radio B.B.C. comunicar tirea c regele Belgiei sa

predat i a lsat flancul deschis. Belgienii renunaser la lupt. Francezii

renunaseriei.

Nu mai rmsese dect armata britanic, ncercuit de fore mult

superioare.NemiiOcupaserCalaisulise,aflaulactevamiledeDunkerque.

Ostaiibritaniciseluptauacumpentruaisalvaviaa.

iatuncirzboiuldeveniunlucrungrozitor.Oameniisecutremuraucnd

auzeautunurile.Eragroaznicstegndetilanesfritaploaiedeobuzecarese

revrsaasupratrupelorngrmditealearmateibritanice.

n timpul nopii zgomotele erau o tortur. Uneori geamurile zburau n

ndri din cauza bubuiturilor, nsemna c navele de rzboi erau n plin

aciune.Flotancercasopreascnaintareaarmateigermane.

Noapteaizbucneaufulgeredeluminipaledeflcriseprofilaupecer.n

timpulzileiescadriledeavidanetreceauvuind nzborpedeasuprarmului

stncos.

Sendeprtaucuceamaimarevitezioameniitiaucsegrbescs

ajutelaredresareaflanculuistng.Avioaneleneauntracoloisentorceau.

CuncrcturalordebombezburaudeasupraCanaluluintrundutevinofr

sfrit,nctsepreacattoameniictimainilesevorprbuideepuizare.

iatunci,vremeafrumoaslusfrititotulsenvluincea.Ultimii

vizitatoriplecarcusentimentulc,deiautritoexperienteribil,aurmas

pnatuncideoarece,ndefinitiv,vremeafusesefrumoas.Darnarmaifiavut

niciunsensacumcndsingurullucrubunseisprvise.

Ceaainudouzileintimpulacestor douzilearmata britanicfu

evacuat. Vase alemarinei,vaseparticulare,remorchere, distrugtoare,

iahturi,traulere,lepuri,ambarcaiunideplcere,brcicuvsle,canoe...

totceeaceputeapluti,erauumplutecusoldaiiscoasenlarg

ntimpceariergardaluptas in dumanulpeloc.Improvizataflot naviga

nainteinapoi...

toatziuaitoatnoapteaiapoitoatziuaurmtoareitoatnoaptea

urmtoare...atttimpctambarcaiunileeraunstarespluteasc,oameniise

mbarcaunele.

In felul acesta cea mai mare parte a Forei Expediiqnare Britanice se

ntoarseacas. Dar nu toat. Cci ceaase ridic i vremeadeveni dinnou

frumoas.

TunurilecontinuaustragilumeaiddeaseamaclaDunkerqueo

partedinariergardseaflancnlupt.Oameniiaceiacareluptautiaucnu

mai aveauansecabrcile s ajung pn la .ei acum... acumc ceaase

ridicase,darluptaunainte.

Attatimpctcontinuaustragnsemnacmaiexistaoariergard.Stnd

peesplanad,locuitoriiaceluioreldepemalulmriiascultaucumtunurile

sfrtecaucarneaomeneasc.Stteaunluminastrlucitoareasoareluichinuii

deacestegnduri,ascultndcumariergarda

britaniceranimicit.

9

.Dintrodattotuldevenifoartelinitit.Soarelestrluceainutiliorbitor,

nvluindmreiapustieaacesteiminunatestaiunidevilegiaturdelamalul

mrii...esplanadacuregimenteleeidefelinareornamentalei batalioanelede

bncifrumosaliniate.

Tunurilencetaser.Totulseterminase.NemiiocupaserDunkerqueul.

CAPITOLUL2

Cndveni vara oraul ncepu s par cu desvrire prsit. Localnicii

aveauosenzaiestranie...acestenesfritezilensorite...iniciunvilegiaturist.

Hotelurile,dupcumspuneauei,mureaudeinaniie".

Totul devenea dince nce mai dezolant. Camprinaugust, pe estrada

orchestreidinfaahoteluluiChannel,nisipulseadunasengrmeziirmsese

acolo,neclcatdepiciordeom.ChiarihotelulChanneleraameninatsmoar

de inaniie. Stndpescaunul nalt nspatele ghieului, directorul adjunct se

gndeachiarlaacestlucru.Segndeaipriveapefereastr.Privea,urmrind

micile dune de nisip, aa cum le formase vntul pe estrada nalt de pe

esplanad.Ceghinion,segndeael.

Directorultocmaifusesechematsubdrapel,cuseriacelornscuin1907.

El,directoruladjunct,eramaitnr,dar.aveanenoroculsfieinaptdinpunct

devederefizic.Sinenorocularfipututfinfondnorocpentruafaceri...

dac nar fi fostvorbadespreoafacereatt de lamentabil. Dup dna

Tirretl, el era acela care urma la funcia de director, nl capul cnd ceva

ntrerupselinitea.

Venealiftul,ncercsiiaunaerfericit.Holulmobilatmoderneragol,

dar dincolo, n salon, sttea un brbat nfundat n unul din fotolii. Razele

soareluicdeaupecostumulluidetweedcafeniu,fcndulsaparcaopat

cald,deculoarenviortoare,caresearmonizacugamacoloristicasalonului

icare,ntrunmodinexplicabil,lfcupedirectoruladjunctssesimtpuin

maioptimist.

Ualiftuluisedeschiseiieiofemeiensoitdedoicopiiiobon.Copiii

ibonaseduserafar,lasoare.

Femeiaseaez ntrunuldinfotoliiledinholi seapucs citeasc o

revist.Dupctevaclipeipusedegetul

ntrepagini i se apropie de fereastr, privindspre esplanad. Rmase

acolountimp,urmrindbonaicopiii.

Dinsalonseauzisunetulstridentaluneisonerii.

Chelnerulsegrbisintre,apoiiei,seduselabar,iserentoarsecuun

pahardecherrybrandy.Intimpce"treceaprinseprivirea.directoruluiadjunct,

irotiielprivireacunelesiartcelecincidegeteale.mihii.

Voiasspuncacestaeraalcincileabrandypecarelservise.Directorul

adjunct ddu doar din cap, fr s zmbeasc. Apoi ls capul n jos,

ncercnd^sparocupat.

Auzi femeiaveninddinspre fereastr, tocurileei rsunndla nceputpe

pardoseala de ceramic, apoi nfundat pe covor, apoi din nou cnind pe

pardoseal,iridicprivireaizmbi.

Aicerutsmisedealegtura?

Da,dnCathaway.Vanunmndatceoprimim.

Femeia btu nervoas din picior dup care se ndrept spre fereastr.

Continu s bat dinpicior ntimpcepriveaafar, toculsuninddesluit n

pustietateaholului.

Pata de culoare din fotoliu se urni i se puse n micare. Tnrul n

costumuldetweedcafeniuveninhol,.

cupasuluornesigur.Directoruladjunctiadresunzimbetcomplice...

unuldinaceleacaresedauntrecere.

Dartinrulnutrecu.Venidirectlaghieu.

Plec,spuse.Vreismifaceinota?

Oh,spusedirectoruladjunct.,mipareru,domnuleBriggs.Amneles

cveista...celpuinosptmn.

Preaattdemhnitncttnrulsencrunt.Segndi:Cevreasectura

asta?Smifacgrijipentruei?Decetrebuiessuporteupagubalor?Nam

ceiface".

Nu,plec,spuse.

Directoruladjunctinclincapulntroparteintruntrziuzmbi:

Scuzaimoclip.Osrogsvisefacnota.

Seduse,iartnrulirezemcotuldeghieuisentoarsepejumtate

aanctputeasvadfemeiacare

,seuitapefereastr.Eracuspatelelael.Aveapicioarezvelteifoartebine

fcute.Dungaciorapilorieraperfectntins.Glezneleerauperfectconturate.

Ii urmri piciorul cu care btea. Ochii ncepur s urce. Avea olduri

nguste.Eratipulcarenuaveanevoiespoartecentur.

Fr vreun motiv, anume, imaginaia sa ncet so mai dezbrace ii

ndrept privireadincolodeea,prinfereastr.Puteavedeaasedinfelinarele

nirate pe esplanad. Erauexact ca celelalte pe care le vzuse pe fereastra

salonului...numaicdeacolosevedeaudoarcinci.

Exactlafel.iexactacestlafel",eraceeacenumaiputeasuporta.Cinci,

apoi,sase.Darlafel.

Seddupuinmaincoloastfelnctceleasessenscrieperfectsimetric

ncadrulferestrei, iaplectrupulmult nainte.Insfrit.erauspaiatecum

trebuie.

iSimiounddemulumire.

Femeia se ntoarse i el vzu c l privete fix ntrun fel ce aducea a

dispre.

Gndi:Numuitlatine.Muitlaceleasefelinare.Amtotdreptulsm

uitlafelinare."

Aacseuitmaideparte,mpietrit;darsentoarserepedecndlauzipe

directorul adjunct. Venea nurmaunei femei mbrcate nnegru. Aveabuza

umbritdeovagmustcioar,darprulcruntierapieptnatcugrij.

DnsaestednaTirrell,directoarea,spusedirectoruladjunct.

Tnrulsegndi:Decedracuomaiaduceipeasta?"

Femeiazmbi.

Plecaideja,domnuleBriggs?

Da.

Amnelescveirmnelanoimaimultvreme.

Nu,plec.

Cevanuestenregul...cuserviciul?

Nu.Purisimplu...plec.

neleg.

Elgndi:OhCristoase,/decemplictisescpeminecunecazurile.lor

?Hotelulacestaafurisitegoliareiibatcapulchiarcuunsingurclient.Nue

vinameachotelulegol,cpierdebaniiceiivorpierdeslujbele.Nueste

vina mea. Nau nici un drept so pun peseama mea".

v

Femeiaridicoprivireireatispusecalm,cuaerconfidenial.

Dacevorbadetarif,domnuleBriggs...nmodobinuitnamputeao

face,darfiindcavemunsezonattdeslab,amputeaaranjaceva.

Elgndi:Oh,doamne!Oh,doamne!"

Nu,trebuiesplec,spuse.Mducsmifacbagajul.Dacnotavafi

gatacndcobor...

Urcpescri, ignorndliftul.Ajuns ncamer i lu saculdecltorie

Gladstonempachetatdinainte.Cobordinnouiseduselarecepiecerndui

nota. increi frunteacndvzunumelescrispeparteadesusacolii ntro

caligrafiengrijit,clar:GliveBriggs,Esquire.

iscuturuorcapulcaicndarfivrutsialungepropriilegnduri.

Pltinotaidirectoruladjunctinumrrestulcumeticulozitate,nmomentul

acelaseauzisoneriacentraleitelefonice.

Miertai,ziseel.

Femeiadelngfereastrsendreptspreeigrbit.

Omulsentoarseizmbi.

Convorbireadumneavoastr,doamnCathaway.

miparerucaduratattdemult...

Osvorbescdinapartamentulmeu,spuseea.

Sentoarseilprividreptnfapetnrulnhainedetweed.

Daimivoiestrec,spuseea.

Seddurepedelaoparteaancteaspoattrecesprelift.Arfipututtot

attdebineslocoleasc.Dariopltiprivinduindelungpicioarelentimpce

intra n lift. Cindea se ntoarse, cu o secund nainte ca ua liftului s se

nchid,idduseamadeinsolenalui.

Iarelzmbiousatisfacie.

Aputea'lsaastaaici?spuseridicnduisacul.

Cuplcere,domnuleBriggs.

.Osliaualtdatsauosvanunundes1trimitei.

Da,domnuleBriggs.

Tnrulrespiradncisesimiuurat.Sendreptrepedespreuapoi

piafar;peesplanad.'

***

IrisCathawayiscoasetacticoasplria,inetezicugrijprulfrumos,

castaniu, uitnduse n oglind, apoi se duse n salonul apartamentului. Se

aez;lamas,iumezibuzele,ridicreceptorulispuse:Da?

Auzivoceaplcutsurprinsabrbatuluidelacellaltcaptalfirului.

Iris!CeDumnezeufaciacolo?

Decitevaorencercstegsesc.

Abiaamintrat.CndmisaspuscsntchematdelaLeafordnicinam

crezut...

Sntaici la hotelul Channel. Amadusbieii cumine.Trebuiesi

ducemundeva.

iundevreismergi?

Deastateamchemat.Hamish,vreaushotrtitu.

Eu.Dartucunotiprereamea.Eu...

Nuemomentulsrelumdiscuia.Trebuiesiducemundeva.Lam

scospeArthurdelascoal.

Dar,Iris,daclmaintrerup!delanvtur...

Nuvreauslntrerup...darnicinuvreauspierdcopilul.Aeroportul

militaresteacumladoipaidecoal.

Sesocoteacacoloeste

Adevrulestec pentruArthurnici nusepoateunlocmaiprostdect

coalaaceea.Amcrezutcdoreticaamndoicopiiisfiensiguran...

Vorbeti prostii, Iris.Binenelesc vreaus fie nsiguran.Acum

aduinapoiaici...

NumntorclaLondra,Hamish.Estecelmainepotrivitlocdinlume.

Nusntdeaceeai prere, Iris. Sauluat cele maibunemsuride

protecie.Aprareaesteattdebineorganizatnctnucredcvorfivreodatn

staresbombardezeLondra.

Eibine,eucred.Londraesteultimullocncaredorescsmaflu.

DarpentruDumnezeu,Iris.Nunelegceaivreasfaceudelaaceast

distan. Dac ai fi fcutaacumamspusde la nceput i teai fi dus la

Oddale...

NumvoiducenYorkshire!Snumaidiscutmncodattreaba

asta.

Eibine,undevreismergi?

Problemanuesteundevreaueusmerg;responsabilitateaesteata.

Etitatlcopiilor...

lauzipufnindcuexasperare.

Ascult,Iris.Amunprocespestectevaminute.Osmgndesc...

Dacastaestemaiimportantdectsigurana.propriilorticopii...

Oh,pentrunumeleluiDumnezeu,Iris.Cevreisfaceu?Oricumnu

faciceispun,iarcndtentrebundevreismergi,spuicesteresponsabilitatea

mea.NuvreisviilaLondrapentrucsocoticnuetinsiguran.

NuvreismerginYorkshire...undeDumnezeuemartorcpedistande

mulikilometrinjurnu'existnimicdebombardat...pentrucetinvrajba

aceea stupid cu tatl meu ; nu te duci acas la tatl tu pentru c la o

deprtaredeunkilometruesteofabricdeoel;nullaipeArthurlascoal

pentru c napropiere se afl unaerodrom. i undeeti acum? Din toate

locurileaialespentrucopii...

Amyenitaicipentruciunlocsigur.Esteostaiunedevilegiaturla

malulmrii.Nuexistnicimcarunsingurobiectivmilitarnora.

Oh,obiective.militare!Auaruncatdejactevabombepecoastade

sud.iiimaginezicmaintiaucobortiauinspectatloculcasseasigure

dacexistsaunuobiectivemilitare?Gentlemeniiaceiadenaziti...

Terognumiineundiscurs,Hamish,Cunotisentimentulmeudespre

totacestrzboiidiot.Nazitiisntnegalmsurcapabilisfiegentlemenicai

propria noastr armat. Nuexist nici unmotiv pe lumeca s bombardeze

oraulacesta.

Atuncidecesnustaiacolo?

Msftuietisincopiiiaicicndnclipaastaairecunoscutsingurc

probabilnusntemnsiguran.

lauzidinnousuflndzgomotos,apoivocealuirsunrigid,cumpnit.

Dacteafliacolo,afostalegereata.Acumspunemicedoreti?

Nuputemstaaici. E nfiortor... hotelulacestaeoribil. Osl mai

suportpncndieiohotrre.Vreauunlocundesfimnperfectsiguran...

undecopiiispoatcrestencondiiinormaleirezonabile.Astaitot.Vreaus

majuisgsescunastfeldeloc.

Urmunmomentdetcere.Apoielspuse.

Foartebine.Osmgndesclaacestlucru.Bieiisntacolo...Vreau

slespunbunziua.

Nu,sntpeplajcuMills.

neleg.Cumsesimt?

Foartebine.

itu?

Perfect,mulumesc.Dartu?

Oh,foartebine.

Deciostegndesti?TepoisftuicuWillfred.

Vorbetecucinevadespreasta.

Osmgndesc.

Foartebine,Hamish.Ampromisiuneata.

Da,aipromisiuneamea.

Atunci,larevedere.

Larevedere.

Auzideclicul nreceptor.Mairmaseuntimpaezat apoiseridic i

privi pe fereastr. Jos pe plaj o vzu pe Mills, o pat alb, singuratic pe

dreptunghiulmaroniualpturii.Arthurstteaaplecat,aacumstauaplecai

copiii, innduipicioareledrepte,i examinacevapenisipchiarlamarginea

apei.Prentissalergafrastmprnjurulpturii,darstpoticniiczu.

Irissimintoimuchiiimpulsuldealridica...caicumarfipututo

face de la distan. Mills continuas citeasc fr s ridiceprivirea. Copilul

rmasentinsacolo.

Iris se ncorda. Efortul i lsase o senzaie de slbiciune i frustrare.

Urmri strngnddin dini pn cndcopilul, sprijininduse npatru labe, se

ridicsiopornicltinndusenjurulpturii,fcndcercurinesigurepenisipul

auriu.

Irisinchiseochii,iapstmplelecuvrfuldegetelorirmaseaa,

nemicat.

CAPITOLUL3

DupceieidinhotelCliveolusprevest,strbtuoraul,apoicupas

egal o lu dea lungul falezei de pe rmul nalt, nainta cu mers hotrt,

indiferent,pncndlsomaosantinel.

Stai,cineiacolo?

Prieten,rspunse.

nainteaz,prietene,sterecunosc.

Formularegulamentariseprucaraghioas.Santinela,unbiatfoarte

tnr,"stteacupiciorulstngnainteicupucanpoziiedelupt,numaic

pucanuaveabaionet.Biatulischimbgreutateapecellaltpicior.

Venii,spuseelstingherit.Cedorii?

naintacivapai,uitnduselabanderoladepebraulbiatului.

Bunziuaostasule,spuse.Cesepetrece?

Biatulisprijinipucadepmnt.Fcusemncu

capul.

Esteunportnchis,aa.lnumescei,Namvoieslaspenimeniaici

dcctdacarepermisdetrecere.

Avei?

'Nu.

Oh.Pi,dacaveivreotreab,vputeiducelaei,colojos.Acoloi

corpuldegarda.

Nareimportan,irspunse.Mplimbamdoar.

Cubine.

Cubine,spusebiatulstingherit.

Clivesentoarseipornidealunguldrumului.Dupcefcucalentoars

aproapeunkilometruddudeopotecceseramificasprenord.Ourmvreo

jumtatedeorsubluminasoareluicarencepuscoboarepiezipeumrullui

stng.namurgajunsepeooseacaremergeaspresud.Puinnaintedease

ntune/ia, ntrostaiedeautobuz, lao ncruciarededrumuri,vzuoameni

stndnpicioare.Unulineajos,lngel,opa

tornidinaceleancareipoartdulgheriiuneltele.

Ateptlngeiapoiseurcielnautobuzulcareeoprisenstaie.Se

aezpeunscaun,cltinnddinaplafiecaresmucituraautobuzului,auzind

cumuruiexuldinspateirevizuindnmintetoateoperaiunilepearelearface

cinevapentrualscoate,pentruareparaiferenialuliapunedinnoutotulla

loc.

Cnd se prezent ncasatorul pentru bilete, dulgherul si ajutorul su

spuser:Gosley".

Spusei el acelai lucru.Costasasepenny. Autobuzulmergea nainte,

fcndnenumratestaii.Selsasedemultntunericulcnddulgherulseaplec

ssiiapapornia.Clivecobordupel.

Dincauzacamuflajului totul eracufundat nbezn, darClive i ddu

seamac.seaflntrunorel...unsat.Abiazrindcaldarmulstrziinguste,

porni' nainte prin ntuneric. Mai mult dup mirosul de bere decit vzndo,

descopericirciumasatului.Baruleratixit.

Cndintr,fuizbitdehrmlaiavociloraspre,rneti.

Deodatlarmanceticeiprezenisentoarsers'seuitelael.Seduse

labar.

Aveicevademncare?

mipareru,spuseomuldelabar.

i...undeasputeagsiceva?

Habarnam.Aiputeancercalahan. Arecevademncarelahan,

Will?

Unbrbatdelingbarseapleciscuip.

Fiicsaebolnavlapat.Nucredsaibceva.

Vpotdaocandesup,spusebarmanul.

Nu,narenicioimportan.Poismidaiunrachiudublu.

Da.domnule.

Cliveilubuturaiseduselaomas.Cndseaezparcsedduse

unsemnalioameniiireluartrncneala.

edeacucapulaplecat,ascultndzgomotulmonezilortrntitepetejghea.

Vocileseamestecau ncomentariilemonotoneasuprasituaieilaordineazilei.

Treptaturecheaiseacomodacuaccenteleincepusprindcteunfiricelde

sensnamalgamuldevoci.Lngbarseduceaodiscuieaprins.Auziovoce

ridicnduse.

Vreisspuicauucislatreizecidekilometrideaiciinulacinci

kilometri?

Da...iauscufundatunvaporfranceziaudusnapoinFranape

franujiicaresaupredat.

Ladracucufranujii...icubelgienii.Da,da,autrecutprinbelgienica

prin brnz, dar cnd sau ciocnit de o armat adevrat, au simito,Pun

rmagcilamartatnoipedracu?

Punrmagcdacflanculnarfifostdeschis,noiamfifostiacum

acolo.

Erauntnrdincorpuldevoluntaridingardanaional. Seuit cuo

privireplindencredere.

Nenorociiitiadebelgieni,spusebrbatuldelngel.Afostla

felincellaltrzboi.Cubelgieniinutiainiciodatcumstai.Jumtatedinei

nueraucunimicmaibundectnemii,nitebastarzi.

Cliveseridiciseduselabar.

ncunuldublu,spuse.

Vocealuiseridicpuinprealimpede.Brbatuldelngellprivifixi

conversaiaamui.Apoibrbatulintoarsespateleiseadresvoluntaruluidin

gard.

Pi,euzic"cdedataastatrebuiesfacemafurisitadetreabcumse

cuvine.Einu~tiucensemnrzboiul,iadinGermania.Pi,ceziceu

estec,dedataastasnuneoprimpnnuinvmminte.DreptlaBerlin,

sleartmcenseamnasta.

Brbatulsentoarse,puspehar.

Nuesteaa,camarade?

Cliveiridicpaharul.tiacoameniiurmreauscena.Sesimicaun

cinestrinnmijloculuneihaite.Nupreauadoricutotdinadinsulsfieostili.

Daczicidumneataaa,rspunsecalm.

Cumadic,dacziceuaa?

Cliveipusecugrijbuturajosnaintedearspunde.

Ceaivreasspun?Unda,clarirspicat?

Brbatullprivifix,ovitor,inncperesefcu

linite.

Dupaceea,dupcesentoarselalocullui,auzioameniivorbinddinnou,

cuvoceamaisczutacum.

Siminjuruivrjmie.

Darpemsurcebea,,gndulacestaisetergeadinminte.Ocldur

plcutiserspndinfiecarefibratrupuluiiseabandonacesteisenzaiide

linite.

Simi cum i se nclin capul, blbninduse. Rumoarea din jurul lui

deveni tot mai confuz, cuvintele se topir ntrun zumzet din care nu mai

nelegeanimicUneorisimeacadoarme,alteoriisepreacdoarminteaiera

adormit.Setrezeadincndncndcasdescoperecfceaoseriedegesturi

normale...seducealabar...

luaunpahar...stteaunmomentnfaaunuitnr,iridicapaharuln

semndesalut...peacugrij,ocolindunbrbatcareineanmnomoned.

Launmomentdatsedezmetici dinaceast ciudat toropeal auzindo

voceputernic.Vzuunchipmthlosiidduseamacseafldinnoun

mijloculgrupuluicarediscuta.

Euzic, debarcai pecontinent i luail prinsurprindere. i, pentru

numeleluiDumnezeu,dedataasta

luptaichiardearfiscadpniultimulom.ifrcapitulare.Pentru

btfnanoastrAnglie.

Aazicitu.

Peviaataafurisitcaaziceu.

Cugurata.

Da,cuguramea.

itucndmergi?

Euamfostncellaltrzboiafurisit,iamergesinstadacnafi

depitvrsta.

Foarterucaidepitvrsta.

Foarteruinceeacete.privete.Ceaidespusdespretine?

ieuamdepitvrsta.Sntbunic.

Bunic!Osprimetiolabpestebotctaizicepete.

Clive vzuc omul se ntoarse aac fcuunpas ndrt apoi, cuo

satisfacieplinderutate,dduoloviturdirect.Simicloviseexactnvrful

brbiei.

Omulczulapmntdarseridicviguros,scuturnduicapulcumfac

boxerii.

lpodidirsul,cutoatecsimicumfuseselovitdeasuprainimii.Opace

stranie l cuprinse nsfrit... Seddu ndrt cltinndusei bolborosi ceva

omuluicaretrecupelngel.lauzipebarmanstrignd:

Domnilor!Domnilor!

Nimeninuiddunicioatenie.

Urmunsaltcuriosntimp,apoisepomenintronghesuialdetrupuri

lngu.Capuliatrnainert,blbnindusedelastngaladreapta,isimi

braeleistovite,iomolesealplcutiinundtottrupul.

Apoi, ntocmaiunuifilmrupt,scenase ntrerupsesi namaifostdect

ntuneric.

CAPITOLUL4

BtrnulgeneralCathawayurmreacumfiulsuseapleacncetiori,n

timpcevorbea,scaprunchibritpesuportuldecatran.

icumsesimtemama?

Oh,bine.Eneschimbat.

Gndi: Roger este cel mai robust din toi trei. Dar este cel mai greu

accesibil. Nu poi ptrunde niciodat n gndurile sale. E de mirare cum o

suportpeDiane.

Trebuieclplictisetedemoarte...pemineda.Darprobabilcnicieanu

poatesajungcuadevratlaelmaimultdectpoteu".

RogerCathawayiaprinsecuatenietrabuculinndchibrituldepartede

barb.

Nartrebuismaifumezincunulnaintedecin,spuseplngre

Diane.

Nartrebui,nuiaa?rspunseRogerpeuntonplcut.ineatrabucul

nminilepecareilencruciaselaspate.

,,Astaeste,gndibtrnulHamish.Nuiputeaidaseamadacolsasepe

Dianesi impun interdiciadeafuma,saudacovaignoraafabil. Erade

neptruns"..

Rogerselegnapevrfulpicioarelor.

PresupunctiicPrentissSaintbyaplecatnAmerica?

Nu.

Da,urmRoger.Credcpentruacumpraavioanesauaaceva.

BtrnulHamishddudincap.EraplauzibilpentruSaintbysigseasc

ondeletnicirelaadpostulbombelor.GndullaSaintbyi'laduse nmintepe

itnrulHamish.

MntrebundeofiHamish,spuse.Nazisc...

Ajungeelaici,rspunseRoger.Camuflajul...secirculgreu

acumprinLondra,tiibine.

Stteautcui, custingherealaoamenilor carenusesimtrelaxai pn

cndnusosetepersoanaateptat.

LaivzutpegeneralulBulliyer?ntrebDiane.

BtrnulHamishtisi.

Nu,nunc.lvoivedeamaitrziu...pesteosptmn.

Oh.

Dinnoutcere.ApoiRogeriaezcugrijtrabuculnscrumier.

AstaparesfieHamish,spuse.Mduc.

BtrnulHamishilimpezivocea.

Esteovarfrumoas,nuiaa?

Da,ntradevr,rspunseDiane.

21

Eaascultsuneteleceveneaudejoscuoconcentrareaproapedureroas.

BtrnulHamishauzivoceaceluimaitnrdintrefiiisisiiieinntmpinare,

bucuros.

Tat!Ei,ei.Cumsesimtemama?

Sntoas.Perfectsntoas.Eneschimbat,tii.

NiciunuldinnoinuseschimbnYorkshire.Dincauzaaeruluibun.

Credcegatacina,spuseDiane.

Trecurnsufragerie.

Btrnul Hamish se 'simi brusc stingherit. De ceo fi oare att de

deprimantsmnncincasacopiilorti?

Copii!Rogerarataproapetotattdebtrncaiel.

Inoricecaz,aratdinplinceicincizecideani,bietulRoger.Dumnezeule,a

mplinitcincizecideani.

AiauzitcfrateleluiIrisenAmerica?ntrebtnrulHamish.

Da...tocmaimiaspusRoger.

Scumpereoel.

Oel?Amcrezutcavioane.

Nu,oel,dupcteamneles.

BtrnulHamishgndi:Supangrozitordefierbinte...separecluiRoger

iarevenitbunadispoziie".

AivenitslvezipeBullyer?ntrebtnrulHamish.

Da.Maivinodatsptmnaviitoare.Mia...miatrimisunbiletprin

careicerescuze,rugndumslaspesptmnaviitoare.

Oh.

Rogertiafriptura,otiacuondemnaredeinvidiat.Darndefinitivun

chirurg...trebuiesfienstaresotaieduptotexerciiullapecarelare.

ipentruprimaoarbtrnulHamishsesiminveselitdeacestgnd.Apoi

sentuneclafa.

Berbec...nartrebuisfiensnge.Vac...attdensngepectsepoate.

Berbecul...binefcut.Porcul...

rumenit.DarDiane...

VestiproastedespreSomalia,nuiaa?spusetnrulHamish.

Cesepetreceacolo?

BtrnulHamishsensuflei.

Oharababur lamentabil. Pe Dumnezeu, peDumnezeul

meu,dacafiavutacolodoudivizii...

numaidoudivizii!Nutiucefacidioiiia.

Eibine,armatafrancezdinestulapropiatafcutpartedin

schematactic,nuiaa?icndfrontulaczut...

Astae.Narfitrebuitsnebazmpenicioaltnaiune,tun

btrnulHamish.Snunebazmdectpenoi...altdataafceam.

TnrulHamishseaplecdeasuprafarfuriei.

noricecaz,dupctsepareostrebuiascsieim,dinncurctura

asta.

Tcurtoi.

Nuiplaceberbecul?ntrebDiane.

Da...da,rspunsebtrnulHamish.

Acumnumaierachipsteeschivezidelaalmnca.

Efoartebun,continu.

Devremeceetisilitslmnnci,poitotattdebinesaruncicteva

cuvintedelaud.

Mbucurccinevalapreciaz,spuseDianecuoumbrdemhnire.

Eattdegreusgsetiacumcevademncare...idupceidaisilinasi...

BtrnulHamishgndi:MntrebcumdeosuportRoger."iaconstruit

ocarapace,astatrebuiesfie.Seretragentroanumitparteafpturiiluiunde

eanupoateptrunde".

iselsdusdegnduri,pncndovzupeDiane|inndocafetieri

vorbindui.

Nucrezicareoformfrumoas?Tocmaiamfesito...

Da,da.Esteocafetiercarearatcaocafetier.

idduseamacvorbeleluitrebuiesfiemai

blnde.Eraqpiesfrumoasdeargintlucratnliniipimple.Dianeavea

celpuinattalucru,bungust.

Funcional,spusetnrulHamish.

BtrnulHamishprinsebucurosideea.

Da. nzilele de'azi funcionalitatea n arhitecturintoate

celelalte.

Celpuin amscpatde ororile stilului victorianattdempodobit,

rspunseDiane.

BtrnulHamishcntricelespuse,tentatsodezaprobepeDianepentru

simplaplceredeaodezaproba.

_mpodobire,funcionalitate,spuseel.NuseexIcludunapealta.Arta

seducederpnclipancare|vreacutotdinadinsulsfoloseasclaceva.

Dianeddusemnedenerbdare.

Nartrebuisbemcafeauan...

SeridicaritrecurnbiroulluiRoger.

ntristtorloc,gndibtrnulHamish.Separeclaeiaoas,mediciise

nconjoardelucruritriste*'

Rog'er,laceoraspusWillcvaveni?

TnrulHamishpusesentrebarea.

Dupcin.

Acumedupcin,spuseargosbtrnulHamish.

Faptuldeaateptapecinevatransmitentotdeauna

celorlalioanumestaredenelinite.

Entradevrfoarteocupat,spusetnrulHamish.

PentruWillfred este cu adevrato ascensiune,nuiaa?rosti

ncetiorRoger.

Da.Seridic'odatoupartidullui.

Partidul!rbufnibtrnulHamish.Partidullui.

Norocul...astaetot.

TnrulHamishzmbi.

Asprijinitunnouvenitiacumesteielnascensiune.Acum

este unguvern conservator, dar Dumnezeutie ce va mai fi pn cnd se

terminrzboiulsta.

Willfred, spuse ncet btrnuluiHamish, estetotattderececao

bucatdeficatdevit...iaaafostntotdeauna.

Urmunmomentdelinite,apoiDianeseridic.

Trebuie...artrebuisvd...

isefcunevzut.

,,Cedelicatee, gndibtrnulHamish. Cenemaipomenit delicatee ! i

esteomulcarearascultalaucummveziicumtevd.Doamne,Dumnezeul

meu,decenumiplacnevestelebieilormei?Cinegreete...

ele,saueu?"

Eibine,Willfrederarececaunficatdevit...ielaveatotdreptulso

spun,ntotdeaunafuseseaa...

chiariatuncicnderamic.

Willfredafostntotdeaunagreudeneles...chiaricnderamic,rosti.

Pentrumineafostgreudeneles.

Willfredaavutntotdeaunauncaracterfoarteposesiv...osigurannati

ce dorea. Ceilali doi nu lau avut. Roger, cel mai nvrst, era prea blnd.

Hamish,celmaitnr,erapreageneros.Amndoisnttipulcareselasclcat

npicioare.DarRogeriaconstruitunmijlocdeaprareisaretrasntrolume

numaialui.

TnrulHamishnanvatlucrulacesta.Vacontinuassedruiasccu

generozitate.

Ceicaresedruiesc!IarIrisedinaceleacareiau.

Ea este un fel de... un pianjen de sex feminin sau cam aa ceva...

ghiftuinduse din nobleea lui Hamish, devorndui buntatea, ntro zi l va

sectui,iatunci...

Aribine,tat,spusetnrulHamish.

BtrnulHamishinetezimustaacrunt.

Msimtbine.Msimtbine.

inclipaaceeachiarsesimea...darapoiiaduseamintecisetia

respiraia.I setiarespiraiacndsegrbeapreatare.Poateinima!Atacde

inim.Daiortulpopii...purisimplu.

DoreaslntrebepeRogerdespretreabaasta,darnuputeaacum.Dac

arrmnesingurcuRoger...

ParcseaudeWill,spuseRoger.

Ieidincamer,iarceilalidoiseridicarnpicioare,privindspreu.n

celedinurmauzirvocealuiWillfred.Acestaintr,vorbindcalm.

Tat...cebinemiparestevd.Cumsesimtemater"?

Entroformgrozav.Cantotdeauna,dealtfel

Eibine,esteontruniredefamilie,spuseWillfred.Iasvedem...

sntdoiani...trei,decndnoitoi...

cefaceIris?

TnrulHamishddudincap.

Estebine.

LaLeaford,pecoastadesud.

Astaibun!

Willfredprividejurmprejur.

C%i,binecmiamadusaminte,presupunctiicfrateleei

estenAmerica?

BtrnulHamishzmbisumbru.

Oh,da,rspunse.Cumproel.

Nu,nuoel,spuseWillfred.Altceva.

Eibine,decenusespuneceanume,gndibtrnulHamish.Ntrulse

6omportcaicumardeinemarisecreteguvernamentale.Untmpitcuaerede

superioritate".DiscutaudespreSomalia,Rogerascultndizmbind;Hamishcu

nflcrare,Willfredcusuperioritate.

Willfrediterminnceledinurmdiscursul.IIddusegatapeHamish.

Seuitapoilatatllui.

LaivzutpeBullyer?ntrebWillfred.

Pi......lvoivedeasptmnaviitoare.

Willfredvenimaiaproapedeel,excluznduipeceilalidoidinconversaie.

*Bullyer,spuse.

iscoasepincenezulilprivi.Nasulluilung,ascuit,preaacumsse

avnteimaicuteztornainte.

BtrnulHamishobservcprulluideculoareanisipuluiserrise.

CeecuBullyer?

Oh,nimic,spuse,dezinvolt.Attadoar...Coborvocea:tii,nucred

cBullyeresteomulcelmaipotrivit...nudupDunkerque,tii.Credmaicurnd

cCondout este omul de viitor. Ai vrea s... s tatonez euterenulla

Condout?

BtrnulHamishsrinsus.Untatputeafacefavorurifiuluisu,darnu

fiultatlui.Nufrafinevoitsspun:Iatsfrituluneietapedinvia.

nniciuncazdelaWillfred.

Bullyeresteprietenulmeu,spuse.Amfostlocotenenimpreun.

Numndoiesc,rspunseWillfred,plindesine.

Daracum,problemaesteceanumedoretiicinedeineceeacedoreti.

Chiaraa...defaptceanumedoresc?

rcni btrnul Hamish. In asemenea timpuri nu e vorba de ce anume

doreti. Cide cumpoisajui. Dumnezeue martor cpn acumnam

fcuto treab preabun... tiacunoile lor idei de a comandai cunoile

tactici...invulnerabilitateaaprriiasupraatacului!

Vax!Tineriinusaudescurcatpreabine.Sntemntromarencurctur.

Ne pate invazia. Muli difitre noiavemo experien de o via.

Ateptm s facemtotce putem.Emult treab de fcut'... i oamenii cu

experiensntgatasofac.Odivizie...obrigad...orice.

Crezicnisevaoferiprilejuldeaneslujipatria?

Tnrul Hamish l vzu pe Willfred deschiznd gura i se repezi s

vorbeasc pentru a.prentmpna posibilitatea de a fi rostite cuvintele prea

btrn".

Debunseamcsntaglomeraicumuncapnpestecap,tat.Va

luapuintimppncnds^ajungisorganizezioameniiieiilapensie.

DarfuriabtrnuluiHamishmpotrivaluiWillfredncmaiclocotea.

Atunci arface mai bine s se grbeasc... ccidacnune

folosescpetiacanoi...separectineriinusepreanghesuiesslujeasc.

Inmomentulncareospuseidduseamacndorinadealbiciuipe

WillfredllovisepeHamish.

Gndi:Fireaafurisitpeveci...peceicupieleagroasnuipoiatinge".

TnrulHamishitrecumnapesteobrazulcareisempurpurase.

Da,spuseel.Presupuncnusefacesavemunrzboifrcaniciun

Cathawaysiaparte.

Ei,Hamish,rspunsetatlsu.Tutiicevreausspun.

Nu,rostiHamishaproapemnios.nsineanoastrlamjudecattoi

pePrentissSaintby.iiatrzboiul,itatasingurulCathawaygatasiaparte.

Ei,Hamish,namvrutsspun...

DarexistunCathawaycareiaparte,spuseWillfred.

indreptarprivireaspreel.

Fata lui Rogereste n Waffs 1jnui aa?. Iatunuldinnoin

uniform.

Willfred o spuse cu atta infatuare, nct btrnul Hamish nu se putu

stpni.

Astavreausspun,bubuiel. Femeile...feteleseduclarzboi, iar

brbaiistaupelociateapt.Nunelegcumiaidatvoie,Roger.Voiam

svorbesccutinedesprelucrul sta. Numiplace. Prundenceeste

nepoatameai...

iestefiicamea,spuseRoger,calm.

Dar...Doamnesfinte,omule.Tunutiicefeldelucrurisentmpln

tabereleaceleadefemei.Nuamncrederenele...emeinuniformsi...ceface

acolo?

Esjtesergent,rspunseRoger.inucredc...

Caunsoldatdernd,spuseWilifred.Oh,decenuailuatlegturacu

minesi...

Dareaafcuttotulsingur,Willfred.

Atunci, doamnesfinte, lasm s m ocupeudeasta. Pot s iau

legturacucinevaisaranjezcaPrudencescapeteungradcompatibilcu...

1Waffforeleaerieneauxiliarefeminine.(N.trad.)

Nu,serstibtrnulHamish.Aretotdreptulssteapepropriileei

picioare.

Dar,tat,nutiudecareparteeti.ntizicic...

Sntmpotrivafemeilornuniform...isntmpotrivapoliticienilorcare

tragsforinproblemelemilitare,spusebtrnulHamish.

isimicospusesebine.

Staioclip,amndoi,interveniRoger.Estefiicamea...ilsaims

v explic. Cndaiuncopil, unsingurcopil, l creti nsufleindui la nceput

sentimentulfundamentalalsecuritiidinpropriulcmin.Maitrziu,lnveis

gseasc securitatea ntro lume foarte complex. Faci lucrul acesta nu

cocoloinduliinterzicnduispeascnlume,cilsndulsonfruntecu

curaj,nvndulssteapepicioarelelui,fcndulsneleagcoricndare

nevoie,sepoatentoarcelasecuritateacminului.

Nuarenici unrosts ncerci s mpiedici fetele deacunoate lumea,

pentrucntrobunzitunuveimaifiaicicasleocroteti...isevorpomeni

nviitoareavieiifroancordecaresseagate.

Mamgndit"multcenseamnsfiiprinte.Mamgnditmultlaasta.

Seridic,trozninduincheieturiledegetelor,jenatparcdepropriulsu

discurs.

Rmasertcui.ApoitnrulHamishseridic.

Trebuies...fug,spuse.Amdeterminatunmaterial...cina.astaafost

anunatnultimulmomentiplnuisemslucrezlanoapte.

Safcut,spusebtrnulHamish.Pleccutine.Mlaiipemine,n

drum.

Nurmilanoi?ntrebRoger,foarteblajin.

Nu.Ostraglaclubiosplecminedimineadevremedacmise

cun.

Nurminora?'

Nupotsrmn.Probabilcosmrepedpnacasimntorcdin

nousptmnaviitoare.

Totui,Condouteste,cred...ncepuWillfred.

Nu,nu,spusebtrnulHamish.indulcipuinvocea,dndsiia

rmasbun.Drgudinparteata...darrmnlaBullyer.

iieircutoiidincamer.

*

n taxi, btrnul Hamish ncepu si ticluiasc ngnd frazele. Tresri

auzindulpefiulsuvorbindprirnUl.*

Estedeprimantsfiipreatnrpentruprimulrzboiistesimi

nmodstupidpreabtrnpentrualdoilea.Tutii...

Eias!Btrnlatreizeciipatrudeani?

SimiicHamisheramultpreaafectatpentru ancercafisiscoat

astadincap.Aanctddufrulibercuvintelor.

Prereameaestecavemnevoiedeavocaiintimpderzboicain

timpdepace... proceselenuseopresc niciodat, din pcate. tii; mi

amintesccevafoartenostim!

Rsulluirsunn.interiorultaxiului.

No s uit niciodat cnd mam ntors din Egipt cu cicatricea de

deasuprarinichilor. Nu... ceadedeasuprarinichilor a fost laLadysmith.Era

RzboiulBurilor,da,astaera.Cndmamntorsacasmamatamaprimit...

eibine,maprimitfoartedistant.Abia ntruntrziuam nelesdece.

Fiindcfusesemrnitlaspate.Eravecheaicaraghioasaideeromanticprecum

cunsoldattrebuiessteantotdeaunacufaaladumanicdacesternit

laspateacestaesteunsemndelaitate...nsemnacancercatsfug.Mia

trebuitdestuldemulttimpsexpliccumexplodeazrapnelele.Defapt,credc

nici acumnu ia ieit din cap vechea idee. Habar nu are ce nseamn un

exploziv. Bnuiesc c nsinea ei nc mai crede c lucrurile se petrec ca la

Omdurman...

ceusntclarepeuncal,icmaflunfrunteafiecruiatac.

irseplindemulumire.

Cenaibamafcutsmgndesclaastatocmaiacum?Nammai

spusoniciodat,nimnui.

TnrulHamishgndi:Afcutopentrumine...sncercesmopreasc

deamgndilafaptulcnumamdus.Altdateramaiabilnaifolosivorba

imintea.Este ntristtorsiveziprintele ncepndssipiardcapacitatea

intelectual".

Esteunmoddevia plcut, spuse el. Mamatrie"steovia

linititcuideileei.Asdoricamaimulidintrenoispoatfacelafel.

MinteabtrnuluiHamishsrictevamutricalagambit.

CedracufaceIrispemalulmrii...ce nseamntoatpovesteaasta

cu...Leaford?AmcrezutcArthurestela...undeestelocullaafurisitundes

audus?

Aumutatcoalachiarling unaerodrom... saucinevaaplasatun

aerodromchiarlngscoal.AacIrisiascosdeacolo.Avioanededimineaai

pnseara.Sagnditcpentrucopiinuebineslisentipreascn'minteatt

demult...attdemultmilitarism.

Prostii!Lacebuntoataceastntngfugdecolocolo,cuprinide

panic.iundeesteeaacum?LaLeaford?PentrunumeleluiDumnezeu.Pe

Canal,dreptvizavideel...

Estecevaprovizoriu,spuseHamish.Trebuies...;oscautsgsesc

altloc...totulsevaaranja.

nntuneric,btrnulHamishsestrmbnemulumit.

Tutiicareesteprereamea,spuse,cuuntonuorndurerat.Dars

mianaibadacamdegndsmioimpun.

Eunuvdlucrurilenfelulacesta.

BtrnulHamishiumezibuzeleapoicuvintelerbufnir.

Firaranaibiidetreab,eununelegdecenuvreasaduccopiiila

Oddale.Dintoatelocurilemaisiguredepeaceastinsul...

Simitcereampietritafiuluisuisuflzgomotos.Aiintratnhor,

trebuiesjoci",gndiel.

PeochiimeicIrisesteofemeiebun,spuse.Dintoatelucruriledepe

lumeaasta,Dumnezeusmfereasc,deofemeiebun. tii,ntrozisogsi

cinevasispunncecocinsanscut.

Vai,tat.

Tatlei,btrnulSaintby!Cemaisfnt!PeDumnezeulmeu,eucel

puinnamlsatnurmameaniciuncopildinfloricaresiducexistena

lacondiiadebastard.Darelafcuto.Potdovedi.Afostdatnjudecatpentru

asta!Inschimbeacrtetempotrivamea.

Amea,dacmipermiisispun.

Hamishgndi c niciodat nu1. auzise pe tatl suclevetind cu atta

plcereimaliiozitate.Unaltseinaalvrstei,probabil.

Naspusniciodatniciovorb,zise,peuntonreprobator.

Oh,iaiaprarea,oftbtrnulHamish.Binenelescnuaspus.Dar

nicinumiaraducenepoiilaOddale...chiardacacestaarfisingurullocdin

toatAngliancarecopiiiarfinsiguran.Maicurndlearriscaviaadect

s...

Fleacuri.VreausiaducnapoilaLondra.Aicivorfinsiguran.

Pedracuvorfi.

Nu cred c vor bombarda Londra. Singura urmare asupra lumii

civilizatevafi...

Prostii,ncellaltrzboiaubombardato,nuiaa?Dececrezic

nuovorfacedinnou?

Eibine...acumecutotulaltceva.Avemaprareantiaeriani...

naintedeaseterminatoattrenia,vorfaceprafipulbereoraul

sta.Bagdeseamceispun!

TnrulHamishschimbfirulconversaiei.

Willfredartabine,nuisaprut?nfloritor...

cadafinulnsezonulacesta.

tii,arfiamuzantsipunemalturipeIrissiWillfred,spusebtrnul

general.

insinealuigndi:WillfrediIrispeofrnghiederufecucozilelegate

mpreun ca o pereche de pisici din Kilkenny. De aceeai teap amndoi.

Adversarideforegal.Oameninesimitori,abili".

Darfiulsuocolidiscuiacumultuurin.

Senelegdestuldebine,spuseel,mpciuitor.

Ah,da.Daracum...Willfredintrnguvern...itoatlumeatiecIris

estenazist.

Vai,tat.Nuiadevrat.Eaesteunpartizanal.

pcii,attatot.

Amauzitocumvorbete...

Darnuidecndanceputrzboiul.

Acumiinguramaimult.Darnmomentulsta,Willfredsarsimi

teribildestnjenitcuocumnatnazist.

Oricinearedreptulspeascdupsunetuldetobpecarelaude,

spuseHamish.

Da.ifiindcvenivorbadetobe...

Taxiulncepusncetineasc.

Amajunslaclub,spusetnrulHamish.ofer,nunchideaparatul.

BtrnulHamishstteapebordurnntuneric,aplecndusenspretaxi.i

veniseoideebun,daracumiscpa.

A...miparerucamtrncnitdesprebtrnulSaintby,spuse.Nar

fitrebuitsispun...

tiam,rspunsetnrulHamish.Willmispusesemaidemult.

Ah,zisebtrnulHamish.Simicumpnzelecorbieisalesedesumfl,

flfind,frvnt.Apoidintrodatminteasaprinsearipi.Tobe...astaeraideea

ceabun.

tii,Hamish.Nuvreausmamestec...darntreitinesiIris...tutrebuie

steaperiislupi.Osidauunsfat.Sntmaibtrndect'tinesi...eibine,

attfemeiactitoba...

Trebuiescbtuteregulat,spusetnrulHamish.

tiuasta,dartocmainanuldegraiencareneaflm,accentulcadepe

tob.Noaptebun.

BtrnulHamishcltin dincap,privindtaxiul ndeprtndusede linia

borduriicufundatnntuneric.Cltindincapiintrlaclub.

CAPITOLUL45

Clive se trezi simind o durere ascuit pulsndui n cap. Undeva n

deprtarepreascnteofanfar.Vzuperdeluescrobite.Apoi iamintic

cinevaltrezise,vorbindui.

inlprivirea.Dinunghiulncareseafla,brbatuldincameriapru

dedimensiuniuriae,atingndaproapecucapulstucaturatavanului.Deasupra

ochiului stng avea o cresttur superficial i o vntaie. Prul castaniu,

ondulat,eraproasptpieptnatiud.Omulseapropiedeelzmbindiintinse

ocancuceai.Cliveseridicncapuloaseloribu.Apoi,cuogrimasde

durere,idduceacanapoiiilscapulpegenunchiighemuii.

Omigrenzdravn,hei?

ieraprearucasvorbeasc.Fcusemncumnacauzise.Tnrulrse

nveselit i seaez pepat:Fulgereviolenteprovocatedemicare i jucaupe

dinainteaochilor.

Nartrebuistevaieicaicapulctobaniduppilealadeast

noapte.

Credcnu.Undesnt?

Acaslamine.Iamspusbtrneicetiunprietendealmeuiceti

bolnav.Aifostbolnavnlege.

Bolnav?

Nuiaminteti?Dumnezeule,cemaidistracie.

UnadincelemaigrozavepecarebtrnulRam'sHead'saavutonultima

vreme.

mipareru.Totcemiamintescecmampomenitntroceart.De

tinenumiamintesc.

Nuiamintetidemine!Pibine,omule,amdiscutatazinoaptetotce

vreiinuvrei...desprefemei,desprelumeidesprerzboi.AtunciGurSpart

iabgatnasulitulaipocnit.Elsaridicatdejositeapocnitpetine.Iartu

teaiapucatsrzidemaimaismori.Cinevasabgatntrevoisvdespart

itudingreeallailovitipeacesta.Elanceputsdeantineidintrodat

aintratnjoctoatleahta.Numaieraobtaientredoi,eraobtaiegeneral.

Grozavneammaidistrat,tuieuiceilali,iapoiungardiansiascoscureaua

ianceputsplesneascpecineiieeancale,imparial.Dupaceeaausosit

poliaiiinoiamieitpeuadindosiamsritgardulcarednStradaMare.

Afostdrgudinparteatasmajui.Arfitrebuitsammaimult

judecat.

Enregul.Afostobtaiegeneral.

Afostfrumosdinparteatacaiinutcumine.

Nuimarelucru.AsfaceoricesivindehacbtrnuluiCarlishaw...

tii,crciumarul.Sectura...avorbitoderupemaicmea.

Pemaicta!

D.Acumcivaani.Mamafceapateuricupete.

tii,dinaceleadetreipencebucata.Iareuieeamcucoulslevndpe

stradistrigamnguramare:Pateuricupete...luailectsntfierbini...cine

doretepateuricupeste!"tiicume,umblidecolocolo,strignd,toatnoaptea.

Odataudpeunulzicndcmaicmeale

facecugelatin.Amaflatdeundeporneascornealaicinecrezicera,

btrnul Carlishaw. Aa c mamdus acolo, am intrat nuntru siamscos

briceagulsta...

Clivelvzupetnrscondcurepeziciuneunenormbriceagdemarinar

caresedeschideautomat,dndlaivealolamde,vreotreizecidecentimetri.

On,Doamne,dlmaincolo,zise.

iacoperiochiicumnaitnrullnchisecuundeclic.

Ilamtrecutdectevaoripesubnasiiamzis:DomnuleCarlishaw,

rpciugosule,amauzitcaitrncnitdespremineidespreaimei.Dacmai

scapiceva

.desprenoidinguratamurdar, cubriceagulsta io lrgescde lao

ureche la cealalt de rmi zmbitor pe tot restul vieii". Aa s m ajute

Dumnezeu dac nam fcuto. i nu eram dect un puti. Dup aceea

rpciugosulmadatnjudecatcumciamameninatviaa...ieractpacis

ajunglacoaladecorecie.Numaiceuaveamoreputaiebun,aanctneau

amendatcucincilireicheltuieliledejudecat.

AtuncideceDumnezeutemaiducilacrciumalui?

Tnruliumflpieptuliunzmbetiserspndipechipulsunveselit.

Aa,casmaidauomindeiajutor.Dacseporneteceva,cade

exempluastnoapte,midautoatsilinasnviorezlucrurile.Maispargnite

ferestre,maisfrmnitemobil.AjutctpotcaRamscapeteofaimproasti

catoatclientelabunstreaclacrciumaluiChimectmaicurnd.

Clivencepusrdnciudafaptuluicastaiproduceadureri.

Carevaszicnumaiajutatpeminenmodspecial?

Nu,rspunsetnrulcunflcrare.Darnulualucrurilenfelul

acesta.Guralivullabtrnmeritanitepumni.Untercheabercheabundoarde

gur.Auzi,smergemsluptmpnlaultimulsoldat,pnlaultimulmarinar.

Unprofitorderzboi,astaafostntotdeauna.

Narvorbiaadacarfivzutceamvzuteu.Bieiideei,trnduseprin

apsprenoi,iarblestemateledeStukasuri mproscndi maeledinei.ise

rupeainima,fr'oare.

Clivestteacuochiiaintiipeplapum,apoiiridicprivirea.

Etinmarin?

Oh,nu.Lucrampevasedepasageri...petimpdevar,fceamcursecu

IslandQueen,pnlaLittleBourneton.tiicumecuvaseleastea,setrsccaun

melc dea lungul coastei i plteti un iling de persoan, iar copiii sub

doisprezeceani,asepence.Iarnastancorat.

Varaastaafostsezonmortaacmamdusslucrezlaungaraj,dar

cpitanulneatrimisurgentvorbctrecemcanalulsajutmla mbarcarea

trupelorlaDunkerque.SofivzutpebtrnanoastrIslandQueen,frioare,ea

carenumergeaniciodatcumaimultdeoptnoduri,alergaacumcuzece,gata,

gatasiplesneascmruntaiele.Darsapurtateroic...tii,arepescajmicaa

c ne puteamapropia bine de rm. ia nceput undutevino, mbarci,

.scoateinlarg,debarci,itotaamereu.Cespectacolnemaipomenit...tot

ce puteapluti... o regat a vechiturilor bun de dat la gunoi, remorchere,

traulere,distrugtoare,brcicumotororice.

Iar.noicumiculnostrupescaj,dreptnmijloculviitoarei.

Eisraciiseaflauperm...veneausprenoinotndsaumergndprinap.

Ah,frioare,tearfifcutsplngiculacrimiamare,,peonoareamea.

Bieii nefericii. Bieii nefericii plini de snge. Nudormiser de zece zile... i

stteauacoloperm,culcai pespate, trgndcuputile nStukasuri... iar

blestemateleaceleadeavioanefcnddineiprafipulbere.iserupeainima.i

culegeidinaprepedesitergeorepede,cuvasul ncrcatpnlamarginea

punii.

i debarci i ntoarceteiari. Apoi,atreiazi, ceaase limpezetei

poc ! Nescap o bombi drept nsala mainilor, i adio IslandQueen. Am

nceputsnotm,apoiavenitundistrugtorineacules...aacpentrunoi

saterminat.Acumsntnapoiacas...inutiu...darparcnuimaivineste

ntorcilagaraj,tucespui?

Nu,rspunseClive.Nucredcteaimaiputeantoarcelagaraj.

iddupicioarelejosdinpat.

Credcartrebuismmbrac,.urmel.

Da,ostesimimaibinedactescoli.Cuceteocupifrioare?Snu

mioieinnumedeructentreb.

Enregul.Snt...sntntropermisie.

neleg.Cumtecheam?

Cliveovidoarosingurclip.'

'Briggs.CliveBriggs.

Incntatdecunotin.EusntJoeTelson.Iauceaca.Ostrebuiasc

stespelilachiuvetadejos.Nuinimeniacas...maiepuinisensereaz.

Clivelurmricumiesepeu.iinucapulnminioclip,apoincepu

ssembrace.

*

Stteau n ntunericcucoatelesprijinitedebalustradapoduluivechide

piatr,privinduvoiuldededesubt.

Eciudat,nugseti?spuseJoe.Cndteuiinjoslaru.ntotdeauna

iseparecmergiundeva.Parcteaimica.Cnderamcopilstteamim

uitamceasurintregiintotdeaunamisepreacmergncellaltsensfade

cumcurgeaapa.Bineneles,apasemicaitustteai,daraisenzaiacse

ntmplinvers.

Esteperfectposibilcatustemitiiapassteapeloc,rspunse

Clive.

Ah,da,tiina,nfelulacesta,da.Ei,cezicide^ocinzeac?

Nu,mulumesc.

iarfacebine.Tearnveseli...tearfacescnisisbaidinpalme.

Nafinstare.i...oricum,eutrebuiesplec.

Joeiridicprivirea.

ncotro?Undeteducifrioare?

Oh...aa,totnainte.

neleg,darepreatrziuspornetiazi.Maistaionoapte.Teputem

gzdui.

Clive privi ndelung apa. i aminti cmrua cu tavanul mansardat,

buctria, femeia micu i tcut cu prul de bronz luminos, mirosul de

crbunears,deleiesidepinecoapt.Unmirosfamiliar.

Bine,dacaputeasaranjez...tiitu,cumamata.Oricumartrebui

spltescinaltparte.

Nuibatecapulcuasta.

Altfelnusepoate.

Atunci,bine.Facicumcrezi.Dacpoiplti...btrnavagsicums

foloseascbanii.Orictdepuin,ivorfitotuideajutor,nelegi?

Sigurcneleg.

Ei,cezicideocinzeac?

Nu,mamcuminit.

Bine,atunciispuneucefacem.CearfisneducemlatabraWaffs

sascultmconcertul?

Lace?

LaW.A.A.F.TabraWaffs.Nuleaiauzitazidupamiaztrecnd

pestradcufanfara...cndteaitrezit?

Nucred.

Ei,bine,nfiecaresmbtsearadauunconcert.

Amascultatmulteconcerte.

Tecred...darcunoscacolooppusiciarputea'venicuoprieten.

Haide...fidatoriafadefetelen

uniform.

Cliveddudincapcnu.

Ei, haide. Eti biat chipe, tii bine. Deoe tecodeti s mprtii

puinbucurienjur.Nufiegoist,mpartebinefacerilenaturiicualii.

Clivepriveasuprafaantunecataapei,curgndlin,caunuvoidemetal

topit.

Esteexactceitrebuie,lncurajaJoe.Ofatdrgucasiridice

moralul.

Cliveiridicochiisprechipulprietenosdinfaaluiizmbi.

Mndoiesc.Darastasaualtceva...ceimportanare?

Aatrebuiescprivitelucrurile,spuseJoe.Viipenegnditeiplecitot

aa.Trieti,iubetiidisparicndisafcutdordealtceva.

*

Sau ntlnitnntuneric,frssevadunulpealtul, nluminaslab

cernut' prin norul care acoperea luna nal treilea ptrar', nu vedeau dect

contururileneclarealepietrelorvruitecaremrgineaudrumulceporneadela

poartataberei. Dejur mprejurauzeauvocii percepeauindivizibila foialade

oameni, totui se simeau izolai, ferecai mpreun, mpotriva voinei lor, n

ghiarastrnsantunericului.

Dargnduldeaapreaalturi nlumin li sepreafiecruiaunultraj

adussiensumi.

Elntreb:Neducemlaconcert,sau...aipreferasneplimbm?

Frsrspund',eancepuspeasciopornir,neatingnduse,de

alunguldrumuluintunecos.

Elgndi:Strecemodatipesteasta".

naintarpepotecpncndmersulprusnumaiaibnicionoim.

Atuncielseoprilngunzidscundcestrjuiadrumeaguliundecrengile

atrnndealeunuifagfceauntunericulabsolut.

Sneaezmaici,spuse.

Seaezaramndoipezid,ateptnd.

Fiecare simea apropierea celuilalt i erau stingherii. Amndoi aveau

sentimentulctrebuiausndeplinescorutinilerepugnatocmaifaptulc

eraorutin.

DarClivetiadoarattcfatadelngelstteatcutiastansemnac

ateapt.Sentrebacumofiartnd.

Inspiradnc.

Cumiplacentabr?ntrebael.

Nuesteosituaienormal,rspunsefata.Nuteaflintrolumecu

desvrsirefeminin.ncetulcuncetul,zidezi,totulsetransform

ntrunsoideisterie,ncepissimicainevoiedebrbainjurultu,

nucrezi?

Clive se gndea: Intelectual. Dumnezeule, cuatt mai ru. Cemio fi

trebuitsmncurccuointelectual?"

Ontreb:

iatrebuitunrzboicasidaiseamadeasta?

Vorbescfoarteserios.Estecaunceaspecarelnvridnornori

arculidevinedincencemaistrns.Simicdacmaivezifemei,sauvorbeti

desprelucrurifemeieti,saumaiauzivocidefemei,osncepis

urli.Deaceeaamieitcudumneata.

Dardeobicei,bineneles,nufaciastfeldelucruri?

Nuenevoiesfirutcios.

Touche. Etiofatinteligent.Darmintereseazfeluln

carencercismiexplicimie...saudumitale...deceteafliaici.

iamspus.Doretipurisimplusvorbetizeceminutecuun

brbatcasirecapeiechilibrul.

Oricebrbat.Oricinembrcatntroperechedepantaloni.

Decieusntunoricinembrcatntroperechedepantaloni.

Nuneaprat,ncercsascundctsntdestnjenitcmafluaici.

Saupoatenunelegi?

Clivesimisinceritateaceivibranvoce.

Atunci,foartebine.Vorbetenainte.

Nutesupra.Euamvorbitla'modulabstract,iardumneataai

interpertatolamodulpersonal.

Pentru 'mine a fost o experien derutant, ntotdeauna am crezut c

femeilesepotbizuipepropriilelorfore.

Voiam s cred aa. Credeam catunci cnd se afllaolalt,

femeile snt capabile s triasc n armonie, darnu sntem.

Devenimoadunturdecolrieisterice.Binenelescnedmtoat

silinasnest

.pnim,darpresupuncastaeimairu,iiuiaa?

Da.Efoarterupentruorganism.

Nu,nuastaamvrutsspun.Darnaintenumamgnditniciodat

laasta.Niciodatnumamgnditcearputeansemnaarmatapentrubrbai...

striascoviacudesvrsiremasculin.Lisefaceilorgreadebrbai,s

vad numai brbai, s aud numai brbai, s discute numai probleme

brbteti?

Nu,lumeabrbailoresteolumemaibun.

Deundetii?Aifostnarmat?

Da,amfost.Lafelesteilascoal.Iarlaarmatsoldaiiau

altemijloacededestindere.

Adic?Oh...nelegcevreisspui.Presupuncastaecheia.

Nufiprezumioas.Vreausspuncbrbaiisntmultmaisimpli

nrelaiilecueinii,astaetot.

Numi dauseama. Ceea cespuieste o generalizare. i nu se

aplicfemeilor.Aceastaesteolumeabrbailor...chiariacumn

timpderzboicndnembrcmnuniformeineprefacemcnueste

doarlumealor,ciianoastr. Mntrebdecefemeilenusepotacomodacu

viaaorganizat...ccirealitateaecnusepotacomoda.

Presupuncmultedinelepot.

Astanseamnceunupot.Atunci...Atuncimjntreb,eudecenu

pot?

Elgndi:Oh,Dumnezeule.Acumvreasvorbimdespreea".

.Nutiu,irspunse.Dupfelulncarevorbetiazicecproviidintr

unmediusuperiorfadecelemaimulte.Celemaimultedintreelesntnite

dure.

Sntfetedrgue.

Esprit decorps, fetioAcesteaprintrecaretrieti acum,snt fiine

umaneobinuite,cuacelaiprocentdefemelenengrijite,trznite,insensibile,

exact ca n viaa de toate zilele. i faptul c le mbraci n uniform nu le

transformpetoatedintrodatnFecioaredinOrleans,dupcumnicisoldaii

nusetransformnsfinideipsos.

Kipling'iricanaea.Cutoateacesteasntfetedrgue.

Binenelescsnt,irspunse.

Cobordepezidintinseminilespreea.Doreasisprveascodat...s

parcurgtoatgamadegesturi,iareasfacceovrea,sseresemnezesaus

serzvrteasc.

Oapropiedeel,frpreamulttrageredeinim.

Simicfrunteaeiiatinseobrazul,imirosiprul.

Toat fpturaei rspndeaunmirosdecurat.Dininstinctsepregtise

pentrumirosulneptordetranspiraieiparfumulgreosdepudrieftin,pe

unobrazdefemeienupreasplat.Stteanemicat,gndinduselaasta,ntimp

cecapuleiserezemadeallui.*Eanureaciona nniciunfel,nuiprimea

apropiereainicinufceavreungestdeaorespinge,aacumobinuiescfetele

cndfacperuinoasele.

iddudrumul.Easerezemdezidieloauzinetezinduiuniforma.

Eibine,rostiea.,

Eibine,ce?

Afostctsepoatededezgusttor,nuiaa?

Ceanumeafostchiarattdedezgusttor?

Nuvreausspunnoidoi...vreausspun,noercndsfacemgesturile

necesare...numaifiindccredemcaa'trebuie.Euamvenitaici...

'Cuimpresiacveidescopericeusntaltfel'dectceilali.Dacos

ncepismispuipovesteacumcafialtfeldectceilali,voi,voi...

1RudyardKipling(18651936),poetiromancierenglez,nscutnIndia.

PrimulenglezctigtoralPremiuluiNobelpentruliteraturn1907.(N.trad.)

Tcuruntimpamndoi.Apoieaspuse:

Poatecteaifipurtatmaidelicat.

Vreisnentoarcem?

O auzi .pornind, naintar dea lungul potecii, sub bolta arcuit a

copacilor,carefceacantunericulnopiisfieimaiadnc.

Abiadupceseoprireancepusvorbeasc.

Edestulpnaici...siimulumesc.

Nuvreisteducpnlaintrare,fiindcsarputeastevadcinevai

s...

Adevrat,admiseea.Atunciasfiieulafelcucelelalte.Cuanumite

lucruri trebuie s te obinuieti, puin cte puin. Dac; nugndesti nfelul

acestadectcndsosetemomentul.

Lafelcucelelalte?ntrebel.Dacnumnel,aispuscsntfete

drgue.

Sntdrguenmulteprivine.

neleg...bine...

lartm,rostiea.Amspuscefoartedezgusttor.

Numamreferitladumneata.Amvrutsspunc...amndoi...amncercat

sfacemceeaceniciunulnudoreadintoatinima...frsdorimcuadevrat,

voiamdoarsndeplinimunritual.

Clivermasetcutctevaclipe.

Aidreptate,zise.lartm,mampurtatlamentabil.Cumtecheam?

Prudence.Prudence%Cathaway.

Prudence?

Fcuunpas ndrtincepusrd.ipentruprimaoardecndse

aflaumpreunncordareacucareseobservauunulpealtuldispru.

ArfitrebuitstenumeascImprudence1.

Lafelspuneitatlmeu.Intrumereuntotfeluldencurcturi.

Stteaunntunericunullngaltul,ovind.

Ascult,aputeastemaivdminesear?ntrebel.

Nutiu.Voifiocupat,probabil.

Dareposibilsnufii.

Nasputeaspunesigur.

Eu voi veni n orice caz. Voi ncerca s restabilesc sensibilitatea

dumitalefeminin.Tevoiatepta...pezid.

1Prudence=pruden;imprudence=impruden.(N.trad.)

Nupromit.idacnuvoiputeaveni?

Reflectctevamomente.

Dacnuveiputea...vafitotuna.

Celpuinspuiadevrul,optiea.Acestaesteunuldinlucrurilecucare

oameniisetortureazpesine...spunndadevrulcndesteattdeuors

nulspun.

Noaptebun.

Se simi tulburat n fiecare fibr, ca i cumo melodie i~ar fi ncntat

urecheaicinevaarfinchisradiouldintrodat.

iascultpaiipecrareantunecoas,darnuseauzeaniciunsunet.

CAPITOLUL6

CliveinnodacravatacndJoeintrnodaie.

Sigurnuterzgndesti,Briggs?

Clive i, nclin capul sub tavanul scundal mansardei. Soarele dup

amieziitrziiaruncaprinfereastramicurazepiezie.Seaplecmaiaproape

deasupraoglinziicasiinspectezebrbia,dardincauzaluminiiputernice.nu

reueassiovadpreabine.

Namncotro,Joe.*

Hai,mbiat,brbierit,ferche?Vreontlnire?

Camaa.

Cuaiadeasear?

Da,cuaia.

Ah...femeile!Aa,cteodat,dincndncnd,ajunge.

Sntacristrugurii,amice.Naipreaavutsucces,

Baamavut.Amntotdeaunacndvreau.

Darsearatrecutnaipreaavut.

Eii,mdoaredreptncotdeViolet.Namvremedepierdut.

Joeseaezpepatapucnduiungenunchicuminile.

tiiceva,frioare.Introvrememineamieudelucruridinastea.

tii,numipsaorictdemultarfitrebuitsmibatclciele.Rbdare...asta

eram,unmo

numentderbdare.Daracumamajunslaunpunct ncare...ladracu',

dacmerge,foartebine;dacnu,ladracu'cuea.

Joe,etipecalesipierzibrbia.

Eu?Pedracu'.

Bada.Sauipierzibrbiasauncepisdeviinnelept.

Amnceputsammaimultjudecat.

Astavreausspunieu.

Atuncidecenuvreisaiitupuinjudecat7Haide...mergieum|

nesbemvreodouphrele.

Cliveiluplriaizmbi.Joeaveaopriviredecelubtutcarese

gudur,aanctnuirezist.

Bine.Doarunulsingurirepede...apoiamntinso.

Joezmbiisridinpat.

Aamaizicieu,consimiel.

Ieind din csu, i ntmpin cldura serii de august, suav i

nvluitoare.

Merseralturi'frsvorbeascpnlacircium.

Intrar aplecn'dusesubuascund ii triir zgomotospicioarele pe

duumeaua presrat cu nisip. Vzndui, crciumarul se apropie de ei,

tergnduiminilepesor.

iumflpieptulimri.

.Hei,voi.Astsearnumaivreaubelea,aac...

Ia vezii de treaba ta, rspunse Joe. Adune dou halbe de bere

amar.

Nu,haisplecmdeaici,interveniClive.Nuvreausrmn...

Iamaidldracului.Osbeimainticastenviorezi.Astaesteo

circium.Dibtaie,Chubby.

Nu.Haiscumprmosticludewhiskyisplecm.

Nufaceuaaceva.Auzi,Carlishaw?Douhalbedebereamarei'o

sticludeWhiteHorse..1.iiaodinloc.

Joeserezemconfortabil'nscaunuldepieledelngpereteincepus

rd.

Astaoslfacsspumege...porcul.

Apoiaruncoprivirefericitdejurmprejur.

tii,aiavutoideebun.

Care?

Custiclua.Sieicutinentotdeaunapuinbu,turcndmergilao

ntlnire. Dle dou nghiituri zdra: vene. Dac nici asta nu le pune pe

jeratec,atuncinui; mai irositimpuli energia.Dac numerge,scoalteih

pleac.Narerostsipierzivremeacuofatcarenusejnclzetedupdou

nghiituri.;tai tot. Cumsnti fetele voastrede la

tabr,dinWaffs.Caoricarefete.

Aifcutvreodatdragostecuele?

Nu.

Cuadevrat?

iafispuscuadevratidacafifcut,iafispuscu

adevratidacnafifcut.Darnamfcut..

Decenu?

Nutiu.Credcmierateam.

Team?Defete?

Intrunanumitfel,da.

Pentruce?

Pentrumaimultelucruri.

Dardeminenuieteam?

Nu.Ecutotulaltceva.

Darsntieulafelcuoricarefatdinfabric...

pentrufcutdragoste.

nprileeseniale,presupunceti.D'arnuinceleneeseniale.

incareanumeprineesenialesedeosebescele?

Sncepoufaptulcnusntfoarteblnde.Potfi destuldedure. n

oricecaz,aamisepreaucnderammaitnr.Puteaussepoartefoartedur

cuuntnrnouvenit.

Cumadic?

latacaungrupilrstigneau.

lrstigneau?Censeamnasta?

Se npusteau asupra lui il trnteau latlapmnt apoi se

aezaupeeliiscoteaupantalonii,lcercetausvadctededotat,apoi

aduceauunbidoncuvopseadeuleiilungeaubine...apoiiddeau

drumul.

Oh,Clive,nusepoatesfifcutaaceva.

Foartebine.

Tuaiinventatpovesteaasta.

Fqartebine,euaminventato.Totui,elesntaacu'mispuneu.E

greudecrezut.Nimeninuscriedespreelenfelulacesta.Literaturaleprezint

fiecapenitelepdturinesplate,fiecapeniteeroineoprimateiresemnate,

depindedincepunctdevederepriveti.

Esteadevratcmuncescgreuicsntnitenenorociteresemnate.Dar

etotattdeadevratcviaalorgrealeansprit.Nufacdectsiexplic

cumsnt.

Caunfelde...unfeldeornduiretribal.

DoamneSfinte,aproapecivinesrzi.Oameniiorganizeazexpediiii

trscdupeicameredeluatvederilamiidekilometridistanpnnAfrica

pentru a filma aatnumitele ritualuri ezoterice i secrete ale triburilor din

jungl...princaresntiniiaibieiipentr*uadevenibrbai.Amvzutieu

unul...sefcuseovlvgrozavdesprectdeinteresantera.Daccinevadorete

undramde adevr, i are calificarea necesar, atunci s mearg noricare

fabricdinoricareoraindustrialdinAnglia,idupctetiueu,noricarealt

arisfilmezeacoloritualuriidatinitotattdeimuabile,deobscureide

primitivecaceledinAfrica,

Pestetotundeamlucratsantmplatacelailucru.

Cndoameniilucreazmulttimp ntrunsingurlocii petrecceamai

mareparteatimpului mpreun,secreeazunfeldecodalobiceiurilorial

prejudecilor,ntocmaicantruntrib.nindustriatextillucrurilesntsimai

gravedect noricarealt partedeoareceoamenii triesc ncondiii multmai

grele.Einudoresccubuntiinsfacru,deise ntmplcauneoris

ucidcteunom.

Sucidunom!Oh,nuexagera.

Foartebine.Crezicevrei.Amvzutcndauomortunbiat.

Lauomort?Cine?Fetele?

Nu.Nitebrbai,intrunmodoribil.

Cumadic?

iamspus.ntrunmodoribil.

Bine,darcum?

Santmplatntrunateliermecanic.Iauvrtnanusfurtunulde

aercomprimatiaudatdrumullaaer.ndousecundetoateorganeleinternei

aufostsfrtecateiamuriturlnd,ntroagoniengrozitoare.Seauzeauntoat

fabricaurletelelui;aaamiaflatda

altfel.Amdatcutoiibuznaacolosvedemcesantmpitat.*

Oh,Olive!

Narfitrebuitsipovestesc.Nuiunlucrupreaplcut,nuiaa?Dar

snumnelegigreit.Nucoameniiaceiaarfifostnriisauabrutizai.Erau

doarignorani.Vinaeraaacesteieremecanicecareasuprapusmainriinoi

pesteuzanevechi,iarceeaceausvriteinueracunimicmaimonstruos

dectceeaceasvritomenireacutoateavioaneleibombeleei.Purisimplu

bieiideeinucunoteauforadegajatdeobuteliecuaercomprimati nici

relativa fragilitate a esuturilor unui trup omenesc. Cnd au aflato, au fost

profundzguduii.Terog,vreisvorbimaltceva?

Ea rmase tcut un moment, iar el i ncorda auzul _ca s asculte

dincolodevuietulmriiialvntului.

ntruntrziu,ealntreb:

Clive,aifostituiniiat"nfelulacela?

Nu.Niciodat.

miparefoartebine.Totui,decenu?

Pentruceuamfostntotdeaunafoartepromptiputernicipentruc

sntnstaresmiportsingur

degrij.

'Darcndetimaipuinputerniccetrebuiesfaci?

Acelailucru.Trebuieslupi.Trebuiesntorciloviturilecudisperare

isaicredinacveidobndicumvaputere.iatunci,eibine,abiaatuncii

vordaseamactrebuiestelasenpace.Sentmplacelailucrucapestetot

nvia.Nimeninucautglceavcuivacaretiesntoarcloviturile,idau

seamactrebuiestelasenpace.

Untimpearmasetcut,apoibrusc,lntreb:

Clive,tucrezicaspierdemrzboiul?

Nu,rspunseelncetior.Nu.

Spercnuspuiastadoarcasmliniteti.Avreastiu.Tuai

fostpefront.Os11pierdem?

Nuevorbadoarderzboi.Cidecevacumultmaiimportant...iacest

cevalampierdutdemult.

Anumece?

Numidauseama.Asvreasfiuattdeneleptnctstiu.ncercs

descifrezaceastnecunoscut,i nuizbutesc.Dartiucuprisosin cacest

cevalampierdut.

Darrzboiuloslcstigm?

Nu,oft el.Noslcstigm.NaputeaspuneclVompierde;

darnniciuncazntilvomcltiga

Deceau?

Pentrucampierdutacelceva.

"Bine,darceanumeesteacelceva?

Defapt,tocmaiastaeceea,cenutiu.

Eanumaizisenimicidupuntimpelurm:

Terog,nupunelasuflet.Laaceastordin.

noaptenimeninuipreaoptimist.

Aidreptate,murmurea.Esteaproapediminea.

Privetecumsestrecoarnodaieumbrecenuii.

Elincordaauzul.Nuseauzeaniciunzgomotdeavioane;erafoarte

sigurdeasta.

Inoricecaz,tuaisaridestuldecenuiedacnudormipuin.Haide

culcte.Dutenapoipepernata.

Elitrasebraulioauzicumsefoiestenculcusigseascopoziie

convenabil. Rmase apoi nemicat, ascultndo cumrespir. Se gndi c, n

sfrit,adormiseincepusanalizezeaceaststraniesenzaiedeplcerecarel

npdisetiindusepeeltreazipeeaadormit.._.

Darearidiccapuliispuse:

Afostnespusdedrgudinparteatasmivorbetitottimpul,ccila

nceputmiafostngrozitorde

fric...i...dedataaceastaaufostavioanegermane,nuiaa?

Oh,pentrunumeleluiDumnezeu,rbufniel.Culc:eodat.

CAPITOLUL17

Prentiss Saintby sie legna la soare ntrun balansoar, o adevrat

voluptateptrunznduinfiecarefibr,lnvluiamirosuldescndurincinsela

soarealeverandeiiaromaptrunztoareaconurilorcarepluteaprintrspinii

nconjurtori.Dinspremuniipresraicuienuperiepoiseprelingeaoboareca

unvinrece,nespusdeplcutsubrazeleneateptatdecaldealesoarelui.

ncepusrdnsinealui.Vaszic,gndiel,asta nseamnviaala

ranch!"

Nutiadece,darseateptaselacevarudimentarinpditdecolb.Ceva

canfilmeledelacinematograf,barciscundeinitecowboystndclarepeun

garddrpnat.iiatcseaflanparadis:unimensconacdinbrneseivea

dintre pilcurile de copaci ale parcului ; csuele individuale pentru oaspei

presrateprintrepiniicarecuprindeaufiecareunsalona,undormitorio

baiedinplciveseledefaianportocalieaveaupereiidinsefflndurinoduroase

depin,cminedinpiatr,perdeledecreton,iarpemesetermosuricugheai

sticledewhiskyisifonprecumiorevrsaredefloriproaspetenfeluritevase.

Rudimentar,nimicdezis,delamonogramadepeprosoapeledinbaiepnla

servitoriicaresengrijeaudefoculdebutenidincmin.

Privi ndelungeterna frumusee a munilor, coninunds se legene n

balansoar.Setrezidinmoialadoarcndauzizgomotuldepaipeverand.Era

servitorul.

Da?

Domnule Saintby, evorba dedomnioaraMary,Ma rugatsv

amintescdespremeciuldetenis.

175

'Oh,bineneles.Mschimbicoborndat.

Omullurmndormitor.

ir,gsiicostumedetenisndulapuldinperete.

Saudacdorii,ampusniteorturiaicinifonier.

Perfect.Preferuncostumdetenis.

Preabine,ir.DomnulLachranmiaspuscaveibagajpuin,

aanetmamgndit...

.Foartebine.Sntgataimediat.

Omulmaizbovi,oarecumncurcat.Prentissseuitlael.

Maiecevacare...

Eibine,ir,dacmingduii.Cemaiepeacas?

Acas?

Da,ir.nAnglia.Vedei,ieusntenglez,dinSuffolk.Dupcteam

neles,dumneavoastrabiaaisosit.

.Oh,da,da.ntradevr.Totulenperfectordine.Absolut.Asculi

tirile,nuiaa?

Da,ir. Laradio.Darm ntrebamcumstaulucrurile nrealitate.

Cumoscoatemlacapt.

Nedescurcm,neleginceputulafostcamlent.

Noipornimntotdeaunapuincamncet.

Da,ir.Tocmaiasta,dacmingduii,numiplacemie.

Omulpornincetiorspreu.

ir, dac mai dorii ceva, aici avei soneria, ncruntndui uor

fruntea,Prentissseschimbpe

ndelete,ncepusesseobinuiascculucrulacesta,cufaptulcoamenii

l ntrebaucesepetrece nAngliacai cumadevruladevrat nuerarostit

rspicat,caicumAngliaarascundeceva,nlocscomunicedeschisi'corect

toatetirile,adic,bineneles,toatetirilelipsitedeimportanmilitar.Doar

nimeni nu sar putea atepta "s se difuzeze tiri de care sar putea folosi

cealalttabrsau.carearputeafiduntoarepentrumoraluloamenilor.Cu

toateacestea,aici,toiparacredecAngliaarascundeceva.

Dupcesembrcoapucagalepepotecacecoboraprintrenmiresmaii

pini,trecupodeularuncatdeacurmeziuluneialbiidepru,pierzndusedea

lungulunei crruicare nconjuracaopanglic unlac imens.Lng garajul

pentrubrci,Lachransejucacu

doicopilai.Btrnulridicspreeloprivireplindencntarei^iflutur

mna.

Aigsittotceeaceaveainevoie?

Evident.

Splendid. tia sntstrnepoiimei, sefliLachran.Vremsdm

drumullaoliniemaritim.

Ridicnminunyaehtjucriedincareiroiaapa.

Prenfesstruicuprivireaasupracelordoicopilai.

Aveauprulblondcureflexecenuii,pieleaalb,trsturiledelicate...att

dedeosebiidebtrnulLacriranntoatecelea.Eraudeadreptularistocratici.

Astaera.Preade.nenchipuitcnpatrugeneraiinumai,sngeleunuipdurar

grosolan de la marginea lumii civilizate s poat da natere unor asemenea

exemplarearistocratice.Incredibil.

Cumiplaceaici?lmboldiLachrancuntrebarea.

Prentissintoarseochiisprelaculpealcruiluciuseplimbauundelede

unalbastruglacialistrlucitoareletonurideverdeirizatdelumin,oglinditde

muniimpdurii,desicomoriideslciilecareinmuiaupletelenmarginea

apei.

Edeadreptulmagnific.Cutaaiizbutitsdescoperiiunastfeldeloc

paradisiac?

ChipulluiLachranselumindeplcere.

.Nafostntotdeaunacaacum.Cndeuamurcatprimaoaraici,,nu

credctrecusercanionulacestarnaimultdecincizecidealbi.Euamfcutaici

mbuntiriischimbriserioase.Nicilaculacestanueraaici.Eulamfcut.

Dumneavoastrlaifcut?

Desigur.

Lachranseridic.Ficuunsemncumnasi,pedat,dingarajulpentru

brciapruobon nuniformcarelu copiii.Eraoapariiemaimultdect

surprinztoareaceastbongtitcubonetalb,picatdeadreptuldintrun

parclondonez,plimbndusepefundalulfalniceitapiseriiamunilordinVestul

Slbatic.Lachraniarta,fcndcumnagesturilargi.

Vezi,ntiamndiguitacolo,sus,apoiamzgzuituvoiulcamladoi

kilometrinsusulcanionuluidupcareianidatdrumulprinconductedin

fierclitgroasedepaisprezeceoli.

177

SfinteDumnezeule,exclamPrentiss.

Lachranrsenveselitdeuimirealui.

Da.Dupaceeaamconstruitpodul,iamintetipodulpestecaream

trecut la Horserieck Gulch ? aptezeci de mii ma costat podul acela. il

aminteti,nuiaa?Camladouzecidekilometrinjosulcanionului.

Oh,da,da,confirmPrentiss.Defaptnuiamintea,darisepreao

nepoiteesospun.Mintealuirmseseagatcugndullanumruldemile.

Vreisspuneic ranchul dumneavoastrsentindepe toatsuprafaapn

acolo?

Lariehrannarfipututfaceomutrmaifericit.

Vaidemine,proprietateamea ncepecucivakilometrichiarmai

naintedeasta.Nunoaflmpemicavoastrinsul.AceastaesteAmerica,

Vestul.Peversantulopussentindepndincolodecreastaaceeadecolo.Apoi

tentorcipeacolo,pecealaltparteacolineloraceloranumiteSangrede

Dios,ocolindprinspatelemunilorSombrero,SombreroMareiSombreroMic.

Amndoisntmuniimei.

Muniidumneavoastr!ngnProntiss.

Da.Abiadupaceeaamconstruitnoulconac.

Aveamunconacvechi,iarluiMaryi plteagrozavsvinaici.Adic

nevestemi.Aanctamhotrtsreorganizeztotul.Amchematunarhitectdin

Californiasfacaltca's.Darcndafostgata,luiMarynuiaplcut. Am

drimatdraculuitoatandramauaianichematunaltarhitectcruiai

amspuscMaryvastapelingelcasiexpliceceanumedoreteea.Iareaa

refcuttotuldinbrne,cumfusesevecheacas.Aveaungustnemaipomenit.

Maipeurmamconstruitcsuelepentruoaspei.

Estemultmaiplcutnfelulacesta,miimaginezcoameniisesimtmult

maibinedacauoanumeintimitate,astaesteiideeabritanic,nuiaa?

Da,ntradevr,lasigurPrentiss.

Da,amauzitadeseaspunnduseasta.Cred,dealtfel,cesteoidee

foartebun.Cumusafiriipoipetrecelapartideledeclrieialteasemenea

lucruri.

Daciplacesclreti,ntrozilumcunoinitemerindeineurcm

suspeMareleSombrero.

Miarplceateribildemult,dacosamtimp.

Oh,osaitimpberechet,ziseautoritarLachran./,Apoi intoarse

capul.Hei,Mary!:

Prentiss vzucade jos, depecrare, fata i agita rachetaaproapecu

mnie,

ZmbinduiluiLachran,pornigrbindusespreea.

*

Dupmeci,Prentissseaezpeunscaunnporticulpardositcupiatr

dinfaaterenuluidetenis.Sestrduiadinrsputerisparinteresatibine

dispus.Insinealuiisocoteapeceilalioaspeioadunturdezpcii.Dealtfel,

ntreagaluiatenieeraconcentrat.

asupraistoveliinespusecarelcuprinsese.

ntradevr,gndiel,trebuiesfiinebundelegatcasjocitenisnfelul

acesta,cndaitrecutdepragulcelorpatruzecideani.Narfitrebuitsselase

trtnnebuniaasta".

Asta era cu americanii, nu o dragoste pentru jocul n sine, ci numai

aceastnverunatdorindevictorie.

Pentrueisportulnueraomodalitatedeamuzamentnsocietate;pentruei

eranumaiunmijlocnscopul:atingeriiaceluisupremeldeacstiga.Fiecare

punctljucauntrunfelcesemnacuovicioassetedeposesiune.

irezemcapulnmini.

Totui, sarputeacalucrulacestas aibi unaspectmeritoriu.Fr

ndoial,dincauzaacea'stactigat'teamedaliilaolimpiade.Pedealtparte,

tineriideaiciseconsumpnlaardereacomplet.Da,tineriiacetiasemistuie

arznd n tora supermiestriei, n loc s triasc o via lung, cu simul

msurii.Ctdesprerzboaie,sntnstaresnesocoteascrzboaieleitotuis

joaceunmecideteniscaicndderezultatulacestuiaardepindetotulcontnd

maimultchiaridectsoartanaiunilor.

Dealtfel,toiacetitinerisportiviparsfienitesortimentealeproduciei

n serie pe band rulant. De exemplu cele dou fete, snt leite. Stteau

amndou pe linia de fund, pompndui loviturile nvate de profesor cu o

regularitatemecanic.Loviturdedreapta,loviturderever,cros,mingelung

jucauidentic.

Cadou ppui mecanicedinmiile de alte ppui fabricate de aceeai

main.Aceleaimicri,aceeainfiare.Producienserie.

Hei,partenerule,Ceaizicesneschimbmisnotmpuin?

Maryseaflanfaalui,npicioare.Maimultdectoricealtcevaarfidorit

ssteaacolosseodihneastdarsevzusrindnsus.{

Safcut.

Marylludebraitrecurpelngscaune.Plindezmbete,isalutpe

ceilali.

Larevedere,doamnHawkins,pa,Cecil,mai*multnorocpedata

viitoare!

Prsirterenuldetenisfrsvorbeascicndocolirpilculdepini,pe

neateptate,eal(trase'ndesiincepusdansezeundansrzboinic.Dnuia

cuprinsdeunfel.deexaltareiiscodeacuprivireaprintufiuri.

T.Oh,Doamne!Ceiammaibtut!idupceampierdutprimulset.Ce

scor... 46,75, ~62.AivzutopebtrnaLadyHawkinscufaaeicao

budinc?

Arputeacoclichiariomoneddearamcuzmbetullaacrualei.tie

foartebinecCecilnosmbatniciodatlasimplu,iarfacepedracun

paispesmpoatbatemcarladublu.

Prentissprivioarecumuluitlafatacarejubiladeobucurierutcioas.I

sepreaorivalitateprosteasc,ccifetelesentlneauntotdeaunanfinalele

campionatelorfederaleiMarycstigantotdeauna.

Nartrebuistebucurinfelulacesta,odojenielcapeuncopil.Nue

sportivdinparteata.

^Sportiv?AfostsportivdinparteaeisladucpeJaeksoncapartener?

Elestemultpreabun.Pentruastal^aadusbtrnadoamn,fl.acratpnaici

casifiepartenerluiCeciliastfel,mpreun,smpoatbate.Numaicnu

leamers.Oh,partenerule,aifostcuadevratminunat.Artrebuistesrut.

Sentoarsespreelcuobrajiimbujorai.inclipaaceea,peneateptatei

nmodnechibzuit,acolo,numbrelenvluitoarealetufiului,sesiminpdit

deosenzaiepecarenomai ncercasedeanidezile,apropiereauneifemei.

Cldurabraelori agtuluiei prguitedesoare,mirosulcalddetranspiraie

proasptalunuitruptnribinesplat,mireasmapruluiei iptrunser

fiecarefibr.

Fuattdeuluitdeamploareaecouluicareserepercutanel,nctfcuun

efortsistpneascsimurile,Eradeneneles...

Foartebine,putemsnestrngemmna,rosti:'eleapn.

Iar rspunsul lui, n loc s risipeasc ncordarea, nu fcudect s io

transmitfetei.Chipulisembujoramaitare.

Da,optiea.

Eaintinsemnaiarelioscutur.Apoieasentoarserepedei,trec'nd

pelngel,ajunsepecrare,deundeifcuunsemndedesprire.

Nevedemncinciminutelagarajulpentrubrci,zise,ipornigrbit

frslatepte.

Prentissolusprebungalowullui.nsertarulcelmaidejosalifonierului

gsicostumedebaie,treiperechi.Luunulalbastrucucingtoarealbise

schimbrepede.Trecndpelnguadelabaieiaruncprivireanoglindi

seopri.Sevedeadincappnnpicioare.

Constatcumultsatisfaciecerancdestuldezvelt.

Cei patruzeci i trei de ani ai si nul pricopsiser cu o protuberant

abdominal, dimpotriv, grupurile de muchi nc se mai arcuiau, elastice,

reminiscen acanotajului practicat cudouzeci deani nurm. i privi cu

atenie obrazul, era ntins, fr pungi su'b ochi, doar cteva uoare,

imperceptibileriduri.Mustaaaveaieactevafirealbe.Darmustaaluiera

oricummaideschisdectprulcastaniunchissi,unapestealta,datfiindc

eraitunsscurt,cugreuputeaibgadeseamfirelecrunte.

Sesmulsebruscisentoarsecuunsentimentdezagreabil,deparclarfi

surprinspeunaltulcontemplndusendelungnoglind.Ceeacefcuseelera

aproapelibidinos.

i pusehalatul de baie i papucii degum sio porni Ipe potec spre

garajulpentrubrci. Ogsi ladebarcaIder, blclndui picioarele nap. n

soare,costumulleimtsoscaopielederechineradeunalborbitor.

Bun,rostieldezinvolt.

Bun.

Seaezlngeaiuntimprmaseracolo,tcui.

Apoi,caicumlucrulacestaiapruinsuportabil,easeridicbrusc.

Aducocanoe,zise.Haisvslim.

Seridicielsoajute,dareatrgeaambarcaiuneacuomulltmaimare

ndemnaredectarfipututelsofac,ieraperfectcontientdeasta.Ease

aplecsiinucanoeanemicatiarelpinmicaiinstabilabrcu.Fatal

urm, mpingndoapoi de la debarcader. El apuc padela. Laurmaurmei,

gndi,nueramaifragildectobarccuvsle".'

Lshalatulsialunecedepeumeriincepusvsleasccuaplicaie.

Cusurprindere idduseamacochiiluieraupironiipesnii.luiMary,pe

locul ncare sfrcurile mpungeaumaterialul costumului de baie. Repede, i

ridicprivireaspremuni.

Entradevrnemaipomenit,ziseel.

Da,consimiea.Numaicteveiardengrozitor.

Arfimaibinestragi,acolo,laumbr,subslciileacelea.

Elvslintracolo,iareaseprinsedecrengilededeasupra,inndbarcape

loc.Apoilexaminaapreciativ.

Vaidemine,cealbeti,seminun

Eliplimbochiipealbulstrveziualtrupuluilui.

Sesimi puin stnjenit. Printre toatecreaturileasteabronzatecanite

indieni,pielealuialbpreasaibcevabolnvicios,catrupulunuimelcsmuls

dincochilie.

Da,aae,rspunse.Vezidumneata,nAnglia,noinuavematta

soarecavoi.Avemmaimultploaiesicea,dupcumtii.

Aaceva, numiar plcea, pufni ea. Dei credc Anglia, ca

ar, miar plcea. Urma s ne ducemacolo,daratrebuitsnceap

rzboiulacesta.

Rostiastadeparcarfifostvorbadeosuprarestrictpersonal,cade

ceva fcut anumeso icaneze pe ea. nmintea lui se strecur o umbr de

vinovie.

Sselfiascntrobarc,desftndusecupriveliteaunuiasemenealac

ntimpcearaluiseaflanrzboi,isepreacevadeneiertat.Eavorbidinnou.

tii,aifostnemaipomenitpeterenuldetenis.

Etiunjuctorfoartebun,aiunstilcamciudat,daretiunjuctorfoarte

bun.

Cnderamtnrjucamdestuldemult.

Tnr?Nucumvavreisspuicetibtrn?

Eunusocotescpenimenibtrnnaintedeamplinipatruzecide

ani.

Euamtrecutdepatruzecideani,oanunel.

O! Dararidoardevreotreizeci. Ariteribilde tnr. Vreaus

spun,unadultatrgtor.tiic...

Mulumesc,noricecazpeterenuldetenisnumamsimitdincale

afardetnr.nprimulsetam.

crezutcmiseaprindplmnii.

Astanunseamnnimic,segrbieaslasigure.

Edincauzaaltitudinii.Naitiut?Neaflmaicilaonlimedepesteo

mieasesutedemetri.Peminetreabaastanumpreaderanjeaz,dar

mulidinin

vita i reuesccugreus urcescrile dac nuseopresc si trag

rsuflarea.Dareuamsusinutntotdeaunacdacipstrezicalmul,senzaia

aceastadeoboseal

trecerepede.Defapt,camastaaifcutidumneata.

Teaiinuttareinfinalteaicomportatfoartebine.

Es'tefeluldeafialenglezilor,nuiaa?

Numidauseama.

Eucredcaaeste.Voiengleziiaveimultperseveren. i'tocmai

astamiplacelaenglezi.Nusedaubtuiniciodat.idumneatateaiinut

tarepepoziie,neamrevenitiapoiiamntrecut.Normal,narfitrebuitsI"

batempeJackson.Daramavutputereivoin.Neamadunatforeleil

amras.Incntat,intinsebraele.E,frumosaici,nuiaa?

Da,irspunse.Multpreafrumos.

Preafrumos?

Elcntringndcelespuse.

Vezidumneata,lanoiacas...noisntemnrzboi.

Aiunngrozitorsentimentdevinoviesstaiaiciishuzureti.

Bine,da~rcinevatrebuiasvinaicicascumperearmament,spuse

eapentruafiamabil.i,devremeceoricumtrebuie.satepi,poitotatt

debines atepi aici, nconjurat de confort, dect n hotelulacelaru

mirositor,ldetest.

Presupuncaidreptate,zimbiel.

Eaialunecprivireapebrauleiipeminacucareineacrengiledeun

verde diafan ale slciei de deasuipra.i aplec apoi capul i se uit la el

ndelung,printregene.

tii,murmurea,cetifoarteatrgtor?

Chiarsnt?ncesens?

183

Da,da.Chiareti.Eunumnelniciodat.Aacos^idauunsfat.

ncercisobiiuncontractsaucevaasemntordelaunchiulMickey,nuiaa?

Da,tocmaidiscutm...

tiu.miimaginezctotultrebuiessepetreacnsecret.Totui,din

cauzaastateafliaici.Darfiindcetiunbiatdrgu,osidauunsfat.Vrei

sobiiuncontractconvenabil,nuiaa?

Nupentruminepersonal,bineneles,cipentruguvernulmeu.

tiu,dardacobiiuncontractconvenabilpentruguvernuldumitale,

astatevaajutaipedumneata,adicvacontribuilareputaiadumitale.

Fcuochiimarilafat,neencndscuprindcuminteamodulmaimult

dectrealistncareeaicntreaproprialuivia.

Contractulestelucrulprincipal,rspunseelapsat.Participareamea

laaceastchestiuneesteabsolutincidental.

tiu.Acestaestemodulenglezescdeaprivilucrurile.Totui,indiferent

deceicum,tocmaifiindcmietisimpatic,idauacestsfat.

Seuitnjurdeparccinevaarfitrascuurechea,'apoiseaplecspreel.

Dacvreisobiiuncontractconvenabil,snuncercislzoretipe

unchiulMickey.Daclzoreti,:devinegreudemnuit...subtoateaspectele.Nici

snuaducivorbadespreasta.Totcetrebuiesfaciestesstailinitit,i,cu

fiecareprilejcareiiese ncale,s