Kerouac, King of the Beat, par Antoine Rouillet

Kerouac, King of the beat:

La route,

Du jazz la prose spontane

Antoine Rouillet

Telecom ParisTech Pace 2014/2015

Le 2 avril 1951, Jack Kerouac commence la rdaction du

roman qui le rendra clbre, Sur la route. Il le

dactylographiera sur des feuilles de papier calligraphie

japonaise quil collera bout bout. En virtuose de la machine

crire, il termine le roman trois semaines plus tard, au

terme de sances effrnes dcriture sous benzdrine. Le

rsultat est un impressionnant rouleau dactylographi de

plus de 36 mtres de long qui donne effectivement

limpression davoir t tap dans la plus grande spontanit

artistique puisquil ne contient ni chapitre, ni paragraphe.

Le rouleau original , comme il sera surnomm, est une pierre

fondatrice du mythe Kerouac et sera dailleurs vendu aux

enchres en 2001 - il trouvera un acqureur en la personne

de Jim Irsay pour 2,4 millions de dollars, une somme la

hauteur de la fascination qui nimbe ce tapuscrit. Mais au-

del de la curiosit rdactionnelle, cet crit monolithique,

rectangle dencre noir, est une image parfaite des routes

goudronnes que Kerouac a empruntes autrefois pour

traverser les Etats-Unis dEst en Ouest, du Nord au Sud.

En effet la route est le symbole le plus reprsentatif de son

uvre. Dans ses romans le voyage est un thme prdominant

et la route se veut un fil conducteur non seulement de

lintrigue, qui dessert expriences, excs et rencontres en

tout genre, mais aussi de ses rflexions sur la religion, le

sexe, la mort. Kerouac devient la substance mme de ses crits

- on entrevoit ici une particularit de luvre de Kerouac

qui lui donne sa place parmi les plus remarquables auteurs

de la littrature amricaine du XXme sicle. Dans un essai

sur la Beat Generation, Sur les origines dune gnration,

Kerouac crit propos de Sur la route, Ceci, ncessairement,

devra tre propos de moi. Jy vais fond. 1 Kerouac est

Pour moi ne comptent que ceux qui sont

fous de quelque chose, fous de vivre, fous

de parler, fous dtre sauvs, ceux qui

veulent tout en mme temps, ceux qui ne

billent jamais, qui ne disent pas de

banalits, mais brlent, brlent, brlent

comme un feu dartifice .2

lacteur et le ralisateur de ses propres romans ce qui offre

ces derniers une profondeur qui le caractrise.

Sur les origines dune gnration dvoile aussi une anecdote

charge de sens sur la personnalit de Kerouac. Alors quil

devait poser pour le magazine Mademoiselle, il dcide, sur

les conseils de son ami pote Gregory Corso, de ne pas se

coiffer et darborer un crucifix en argent pendu une

chane par-dessus sa chemise. La photo ft reprise par de

nombreux magazines ou journaux et tous, lexception du New

York Times, effacrent le crucifix de sa poitrine. Kerouac se

voulait le porte-parole dune gnration qui rejetait le

conformisme et le puritanisme dune socit amricaine

conservatrice et normative. Il dit un jour :

Voyages et anticonformisme pour une gnration qui

rve de changement, cela parait tre des lments

primordiaux de ce qui ft de Jack Kerouac un crivain de

renom. Toutefois en se limitant ceux-ci, on aboutirait une

vision lacunaire de la vie et de luvre de Kerouac qui

sont toutes deux dune richesse irrductible. En effet la

musique, et plus particulirement le jazz, a t une

composante dcisive de son oeuvre. Comme nous lavons

prcdemment signal, vie et uvre de Kerouac font partie

dun tout indissociable. Car lattachement de Kerouac pour le

jazz remonte la rvolution bebop des annes 40 durant

laquelle il se passionne pour ce style musical et se lie

damiti avec dillustres musiciens bebop tels Charlie Parker

ou Dizzy Gillespie. La musique devient une composante

primordiale de son existence et un thme rcurrent de son

uvre - il lui ddie mme des essais. En 1951 le

saxophoniste alto Lee Konitz lui inspire lenvie d crire

comme il joue 3 et il dveloppe, pour la rdaction de Sur la

route, un style dcriture quil nomme prose spontane

directement inspir des soli de ses idoles bebop. Le jazz est

une passerelle souvent emprunte entre la vie et luvre

de Kerouac que nous nous efforcerons de dpeindre.

La musique lui rendra dailleurs un hommage prolong durant

les annes 60 et 70 puisquil inspira directement le

mouvement hippie et certains de ses artistes les plus

clbres.

Enfin, il convient de prciser que Kerouac vct sans jamais

trouver dquilibre. Dot dune personnalit instable et dune

trs grande intelligence, il na jamais pu se complaire dans

autre chose que lexprience et lexcs. Il fut serre-frein,

matelot ou garde-forestier toxicomane et chantre dune

jeunesse anticonformiste avant dafficher des ides

conservatrices, catholique puis bouddhiste. Aussi tcherons-

nous de ne pas rduire un personnage de la littrature

amricaine un style ou une ide. Si nous relverons

limportance du jazz chez Kerouac, nous ne limposerons en

aucun cas comme la premire de ses influences. Nous

tudierons en fait le jazz comme un prisme travers lequel

sa vie et son uvre se dvoilent, et ceci pour le plus grand

plaisir du lecteur de Kerouac.

Vie, criture

Tout dabord il convient de donner certains repres

biographiques qui nous semblent primordiaux pour mieux

comprendre Jack Kerouac et plus particulirement ce qui,

dans sa vie, la men crire. En effet, la quasi-totalit de

luvre de Kerouac tant autobiographique, connatre sa

vie revient acqurir une comprhension plus claire de

celle-ci.

Nous omettrons volontairement de mentionner ici linfluence

du jazz sur son uvre ou sur sa vie puisque nous lui

accorderons un approfondissement tout particulier dans la

suite de cet crit.

Il existe au moins une dizaine de biographies de Jack

Kerouac qui pourraient nous servir de source fiable. Nous

nous baserons sur celle crite par Yves Buin, psychiatre et

crivain, ainsi que sur les romans autobiographiques de

Kerouac Satori Paris, Visions de Grard et Sur la route.

Jack Kerouac nat le 12 mars 1922 Lowell, une petite

ville du Massachussetts au nord de Boston. Sa mre sappelle

Gabrielle Ange LEvesque et son pre Joseph Alcide Leo

Kerouac (ou Kirouac). Toutefois son vritable nom est Jean-

Louis Lebris de Kerouac (ses parents lappelleront ainsi

toute son enfance ou Ti-Jean). Si lexistence de ses origines

qubcoises et franaises sont incontestables, plusieurs

biographes ont tent, en vain, dtablir une gnalogie

prcise de Jack Kerouac. On trouve des traces de Kerouach,

Kerouack, Kirouac ou Kerouatz, originaires de Morlaix,

Guingamp ou encore Brest qui auraient rejoint le Qubec pour

donner naissance la ligne des Kerouac mais aucune de ces

pistes na jamais t confirme.

Cest ce flou sur ses origines qui se transformera en une

obsession durable dans lesprit de Kerouac et, dans ses

romans, il construit tout un inventaire danctres

probables mais fictifs qui donne une touche presque

fantastique ses romans. Il sera Iroquois, de vieille

noblesse bretonne, li aux Bonaparte, ventuellement de la

ligne du pape Pie VI et mme persan 4 crit Buin. Kerouac

dans linfinit de pass quil sinvente a une forte

conscience du fait quil aurait pu ne pas naitre. Ce double

non-n de Kerouac est considr par Yves Buin comme

lorigine de son attirance pour les philosophies orientales

- attirance qui marque beaucoup sa prose, notamment Les

Clochards clestes. Sa seule certitude gnalogique est celle

que ses anctres viennent de notre pays. Il fera ainsi un

voyage en France en 1965, arrivant Paris quil napprciera

pas particulirement (pourtant la ville de certaines de ses

idoles littraires, Baudelaire, Proust) pour rejoindre la

Bretagne la recherche non pas du temps perdu mais de ses

origines. Il rencontre un libraire du nom de Lebris de

Kerouach. Bien quil ne puisse tablir une quelconque

parent avec cet homme, il reoit au cours de ce voyage une

illumination quil appelle satori et retrace cette

exprience dans le roman Satori Paris publi un an plus

tard.

Ainsi Kerouac prtera toujours une place importante ses

origines dans ses romans et notamment sa famille. Il vt

ses premires annes choy, entour de parents attentionns

et de deux ans, Grard et Carolyn. Comme il le raconte dans

Ctait un saint, mon Grard, avec son visage pur et tranquille, son air mlancolique, et le

petit linceul doux et pitoyable de ses cheveux

qui retombaient sur son front et que la main

cartait de ses yeux bleus et srieux.5

son roman Visions de Grard, il voue un culte son frre

quasi sanctifi par les religieuses de lcole primaire de

Lowell et dont il relate des paroles tmoignant dune grande

sagesse et dune intelligence prcoce.

Seulement Grard est malade, gravement. Il a survcu

dans sa prime enfance un streptocoque et souffre depuis

dinsuffisance respiratoire et cardiaque. Il passe des mois

alit, conscient que la mort pouvait lemporter tout moment

malgr son jeune ge. Cela fait de lui un enfant rveur,

contemplatif et religieux, passant de longues heures

parler aux animaux et rconforter son jeune frre petit

Saint Franois de Lowell. Mais Jack connat trs tt les

moments pesants des agonies de Grard jusquen 1926 o il

dcde lge de dix ans. Jack na que quatre ans mais le

souvenir de Grard et de sa disparition planera sur sa vie

et son uvre. Lquilibre familial est dtruit et on

reproche souvent Ti-Louis de ntre pas parti la place de

son saint frre. Il prend la place du mort et ft ds lors

obsd par la mort, labsurdit et la vanit de la vie, et

[] prouva les affres de la drliction. 6, des thmes que

lon retrouve frquemment dans son uvre.

Bien que traumatis par cet vnement, il suit une

scolarit normale Lowell et se dcouvre trs vite une

passion pour lcriture. Au collge son professeur de

littrature M. Dinneen et la bibliothcaire Mlle Mansfield,

tous deux conscients de son intrt et de son talent pour

crire des histoires lencouragent poursuivre cette voie.

Pourtant au lyce il se dtourne progressivement de

lcriture puisquil devient le meilleur joueur de lquipe de

football amricain. Une future carrire de footballeur est

alors vite envisage. En 1939 son talent de footballeur et

ses bons rsultats scolaires lui permettent dobtenir une

bourse pour aller tudier la prestigieuse universit

Columbia New York. Il doit dabord tudier une anne

lcole Horace-Mann ( New York quil dcouvre avec

enthousiasme) pour tenter ladmission en premire anne

Columbia. En 1940 il intgre donc Columbia ainsi que son

quipe de football universitaire. Il dlaisse alors

compltement son activit dcriture. Mais lors de son

troisime match, ses espoirs de devenir un jour footballeur

professionnel disparaissent brusquement lorsquil se blesse

gravement la jambe. Il passe de longues journes allong

lire les romans de Thomas Wolfe. Cette lecture sera

dterminante dans son choix de devenir crivain 7 daprs

Yves Buin.

Rtabli, il rentre en conflit avec son entraneur et dcide

dabandonner le football et luniversit. En 1942, avide de

voyages et de dpaysement, il sengage dans la marine

marchand bord du S.S. Dorchester dans un voyage en

direction du Groenland. De retour New York en 1943, il

reprend brivement ses tudes avant dtre incorpor dans la

marine, en pleine guerre mondiale. Son temprament ne se

pliant gure la rigueur et la discipline militaires, il

feint des troubles psychiatriques et est trs vite rform.

En 1944, il vit de nouveau New York, avec Edie Parker qui

deviendra sa premire femme. Cest grce elle quil

rencontre entre dcembre 1943 et Juillet 1944 Lucien Carr,

Allen Ginsberg et William Burroughs. Ils forment tous les

quatre, la bande . Ils partagent un rejet des normes

sociales et un dsir de chercher ou de crer une vision

nouvelle . Grce la bande et la stimulation

intellectuelle quelle reprsente pour lui, lcriture devient

la priorit de Kerouac et il commence la rdaction de son

premier roman Avant la route. Bientt la bande sera

augmente dun nouveau membre, Neal Cassidy, personnage

central de nombreux romans venir de Kerouac (il sera

notamment Dean Moriarty dans Sur la route). Bien quil ne

soit pas crivain, Neal, par les ides quil inspire et les

expriences quil fait vivre la petite communaut, sera un

lment majeur de la production littraire de ce qui

deviendra la Beat generation, mouvement littraire et

artistique anticonformiste dont Kerouac sera proclam le

chef de file, le King of the beat. La mme anne, son pre Lo

meurt.

Jusqu sa mort, ses seuls amis seront les membres de la Beat

Generation. Cest avec eux quil consomme dans des quantits

ahurissantes alcool, marijuana, benzdrine, peyotl et autres

drogues. Cest avec eux quil participe des orgies

homosexuelles et sillonne les bars malfams de New York,

avec eux quil vit mille autres excs qui symbolisent la

libration dune Amrique emprisonne dans son puritanisme

(ses excs le conduiront une mort prmature, il dcde le

21 octobre 1969 dune hmorragie digestive). Mais cest surtout

avec eux quil prouve le besoin frntique de prendre la

route, souvent en stop, travers lAmrique et jusquen

Europe : son premier voyage en stop rallie New York Denver

en 1947, lanne suivante il traverse les Etats-Unis dest en

ouest, il dcouvre le Mexique en 1950, Tanger, Paris et Londres

la mme anne Il aura exerc des mtiers aussi varis que

marin, marmiton, cheminot de la Southern Pacific Railway ou

garde forestier Desolation Peak. Une grande partie de ces

Lexploit de Kerouac est de faire de banales anecdotes matire exaltation lyrique,

lvation de linfime la grandeur. Il dcle

derrire lapparence mille reflets. Sa langue

vibre lunisson du souffle jazz qui

nappartient qu lAmrique. Il sait tirer

enchantement de chaque instant vcu. Cest son

prodige et il est bien le grand crivain quil

dsirait tre dobtenir de si peu autant.

expriences sera relate dans son uvre o sa vie et son

talent dcriture se rejoignent.

Selon Yves Buin, Kerouac a vcu plus dexpriences que

la majorit des hommes mais il ntait certainement pas aussi

aventurier que ses amis Burroughs ou Ginsberg qui ont

voyag jusquen Inde ou dans lAmrique tropicale. Car selon

lui luvre de Kerouac repose sur sa capacit stonner,

smerveiller de tout, et de transformer cet tonnement en

une prose ou une posie grandiose.

Un simple dpaysement suffit, tel lnonc des

noms de deux villes sur la ligne rouge dune

carte, comme le dcal dun angle peut modifier

une perspective, pour dclencher en lui

lassociation infinie o il sinvente et invente

le monde glorieux. Kerouac est avant tout un

cantor mystique.8

Jazz

Nous venons de donner succinctement certains lments

de la vie et de la personnalit de Kerouac car ils sont en

ralit bien plus nombreux qui ont fait de lui le chef de

file dun mouvement littraire, le King of the beat. Nous en

avons volontairement omis un, le jazz. Le jazz a trs vite t

une composante essentielle de sa vie et il a ctoy les plus

grands jazzmen de son poque. Le jazz, son coute, ses

rencontres avec ses idoles furent par consquent un thme

rcurrent et majeur de son uvre.

En 1936, Kerouac rentre au lyce de Lowell et dcouvre

le jazz en la personne de Frank Sinatra. Sinatra restera le

musicien prfr de Kerouac jusqu sa mort. Il dcouvre les

milieux jazz quand il dmnage New York pour suivre les

cours de lcole Horace-Mann en 1940. Il frquente alors la

bourgeoisie newyorkaise, dj bien introduite et habitue des

clubs de jazz de la ville. En 1941, il erre souvent dans les

rues de New York et il nest pas rare de le croiser au comptoir

du fameux Mintons Playhouse o, en septembre, il rencontre

les monuments du jazz Lester Young, Count Basie, Billie

Holiday, Dizzy Gillespie

En fait jtais appuy au bar une bire la

main quand Dizzy est venu demander un verre

deau au barman, sest coll contre moi et a

tendu les bras de chaque ct de ma tte pour

attraper le verre et est reparti en dansant,

comme sil avait su que jallais le chanter un

jour ou quun de ses arrangements porterait mon

nom pour je ne sais quelle foutue raison. 9

En 1944, il vit une nouvelle tape dcisive lorsquil dcouvre

le mouvement jazz bebop travers la musique de Charlie bird

Parker (le plus grand musicien apparu depuis Chu Berry et

Louis Amstrong 10) pour lequel il ne tarit pas dloges. Il

connait vite tous ses morceaux et arrangements.

Ses romans deviennent parfois le tmoignage dune poque

travers sa musique, le bebop et du style de vie qui

laccompagne, ses clubs, ses musiciens Ainsi son uvre est

truffe de descriptions de concerts de jazz qui montrent

jusqu quelles extrmits le bebop a influenc Kerouac et

tenter den faire un inventaire relve de la gageure. Deux

romans sont particulirement reprsentatifs de ce type de

scne qui donne au lecteur limpression de lire le premier

livre [] avec bande son intgre 11, Sur la route et Les

Souterrains. Dans ce dernier, Kerouac raconte son idylle avec

une belle afro-amricaine, Alena Lee, une poque o il

frquente les milieux beatniks et bebop de San Francisco. Il

y livre une tonnante, nigmatique mais superbe et potique

description dun concert de jazz :

Le jazz nest plus seulement une influence, chaque musicien

devient une muse et la musique est la matire premire de

chapitres entiers de ses romans.

Lintention des musiciens et des

trompettes et des instruments stait

soudain transforme en une unit mystique

sexprimant en vagues et comme malfaisante,

et encore de llectricit, mais qui hurlait

avec une ralit tangible le mot direct

partir de la vibration, des changes de

dclarations, du sourire dans le son [].12

En tout cas, ces mecs, dont la musique tait

le bebop, ils avaient lair de criminels mais

ils ne cessaient de parler des choses que

jaimais aussi, en longues descriptions

dexpriences et de visions personnelles, de

nuits entires de confessions pleines dun

espoir qui tait devenu illicite [].13

Nous dmontrant au passage une grande sensibilit musicale

Kerouac dcrit ainsi son attirance pour la musique bebop :

Aprs avoir idoltr les grands jazzmen dans son

uvre, Kerouac recevra en retour un hommage appuy des

musiciens du mouvement hippie, mouvement quil aura

directement inspir par son rejet des normes sociales, son

pacifisme et son appel une libration des murs.

Les artistes revendiquant linfluence de luvre de Kerouac

seront Jerry Garcia, fondateur de Grateful Dead, Bob Dylan

et Canned Heat qui criront chacun un titre nomm On the

road again et bien dautres dans les annes soixante et

soixante-dix. Mais lexemple le plus marquant est celui de

Jim Morrison, chanteur des Doors et pote. Il est boulevers

par la lecture de Sur la route alors quil nest quadolescent

et prend le personnage de Dean Moriarty comme modle et

vnre les membres de la Beat generation. Quand il publie

son propre recueil de pomes, Seigneurs et Nouvelles

Cratures, il dclare que si les beatniks ont fait de la

posie sur le jazz, lui fera de la posie sur le rock.

Et prose spontane.

Kerouac, nous lavons vu, est marqu durablement par sa

dcouverte du jazz bebop. Il commence discerner [] le

rle dterminant du saxophone en gnral dans lexpression

motionnelle vhicule par la musique afro-amricaine quil

peroit au travers du souffle fameux, de la scansion

pertinente, de la pulsation rythmique voquant les rythmes

mme de la vie, la mtaphore du battement primordial du

cur et du sexe, le beat essentiel. En un mot, il sidentifie

au jazzman. 14 Nous laurons compris, Jack Kerouac va plus

loin que de transformer le jazz, plus particulirement le

bebop, en une simple thmatique rdactionnelle de

prdilection. Oui, nous lavons vu, le fond de luvre de

Kerouac porte toujours le sceau du jazz, du club bond, du

soliste essouffl, du grsillement du moniteur de radio,

comme dautres crivains amricains le feront lpoque

par exemple Allen Ginsberg dans le pome Howl, crit qui

dfinit probablement le mieux la Beat generation aprs Sur

la route. Seulement Kerouac va plus loin et pousse sa

passion, allie sa grande motivit musicale, jusqu une

fusion avec la forme de son uvre. Avant daller plus loin,

il convient de dfinir prcisment certaines

caractristiques du jazz bebop.

Le style bebop nait dans les annes quarante New York

o il est jou avant dtre crit, thoris. Il sagit dun

courant musical rvolutionnaire men par des musiciens

afro-amricains qui rejettent la discipline harmonique et

rythmique des formations de lre swing comme les big bands.

A cette poque crit Kerouac Lorchestre a compris la

dinguerie de la vie qui les a non seulement mal placs dans

une nation blanche mais ngligs pour ce quils sont

vraiment et la dinguerie ils lont sentie monter et descendre

dans leur ventre 15. Les boppers, comme on appelle les

musiciens bebop exprimentent dans des formations plus

intimistes, moins contraignantes quartet, quintet. Ils

sappellent Charlie Parker, Thelonious Monk ou encore Miles

Davis et sont aduls, comme ltait Louis Amstrong, sur la

scne du Mintons Playhouse que Kerouac frquente

assidument la mme poque.

Le jazz bebop se distingue du jazz dit mainstream par un

certain nombre dvolutions dans le rythme et lharmonie : Le

bebop nest plus compos pour tre dans mais pour tre

cout, ainsi il sautorise un tempo souvent trs rapide, des

phrass dynamiques et inattendus ainsi que des grilles

daccords tortueuses et complexes, tout comme lest lharmonie.

Le jazz cesse dtre un divertissement pour redevenir un art.

Le soliste devient lacteur central du morceau. Comme dun

souffle, il improvise avec une spontanit qui impressionne

tant par la virtuosit du bopper que par loriginalit de

la mlodie qui souvent rappelle le thme du morceau tout en

empruntant au blues, la musique classique (A night in

Tunisia de Charlie Parker). On imagine aisment

lenthousiasme de Kerouac face cette musique extasiant les

sens, brulante de modernit, de libert.

En 1951, nous le rappelons, Jack Kerouac tape lintgralit

de son roman Sur la route en trois semaines en fait partir

de plusieurs carnets noircis pendant ses semaines sur les

routes laissant dj deviner la structure et les thmes du

roman. Il labore par le mme coup une mthode dcriture

indite, inspire du jazz bebop, la prose spontane . La

prose spontane est une criture saccade qui accumule

Set-up. The object is set before the mind,

either in reality, as in sketching (before a

landscape or teacup or old face) or is set in

the memory wherein it becomes the sketching

from memory of a definite image-object.

PROCEDURE. Time being of the essence in the

purity of speech, sketching language is

undisturbed flow from the mind of personal

secret idea-works, blowing (as per jazz

musician) on subject of image.

METHOD. No periods separating sentence-

structure already arbitrarily riddled by

false colons and timid usually needless comas

but the vigorous space dash separating

rhetorical breathing (ass jazz musicians

drawing breath between outblown phrases)

measured pauses which are the essential of

our speech divisions of the sounds we hear

time and how to note it down. 16

souvent des termes par simples associations potiques,

fonde autant sur sa prodigieuse vitesse de frappe que sur

la musique bebop qui le passionne. Ainsi la lecture acquiert

un rythme et une posie qui nest pas sans rappeler les soli

de saxophone ou trompette des idoles bebop de Kerouac. Il

tente plusieurs reprises dassujettir cette technique

dcriture des rgles crites ce qui souvent ne rend pas

compte de la complexit et de la beaut de la prose

spontane . Certaines tentatives auront toutefois le mrite

de mettre en lumire la filiation entre la prose spontane

et le style dimprovisation bebop.

Si des pressions ditoriales lont contraint rajouter ses

textes ponctuation et paragraphes, Kerouac dcrit bien ci-

dessus une criture directement copie dun solo de

saxophone o, par exemple, la profonde inspiration entre

deux phrass est remplace par un souffle rhtorique .

Kerouac parvient suggrer les rythmes bebop avec ses mots,

de la syncope la pause indispensable pour repartir de

plus belle. Kerouac dcrit dans de multiples articles, essais

ou interviews la prose spontane . Il participe ainsi la

construction de sa propre lgende _ il est conscient dtre

un romancier et pote unique, le premier revendiquer un

style dcriture inspir du jazz quil a lui-mme cr. La

prose spontane est un accomplissement majeur tant dans

la vie que dans luvre de Jack Kerouac.

Nous tenterons dsormais dillustrer le principe de

prose spontane dans luvre de Kerouac en se basant

sur son roman le plus clbre, Sur la route ainsi que sur le

recueil de pomes Mexico City Blues, lieu de toutes les

exprimentations potiques et bebop pour Kerouac.

Une scne particulirement marquante de Sur la route est

celle du concert de jazz o Dean refuse de dire Sal (Jack

dans le roman) ce quest le it en parlant dun saxophoniste.

En entendant le solo de ce dernier, Kerouac comprend. Le it

est une sorte dillumination atteinte au cur dun lan

incontrlable de crativit tel ceux que Kerouac vit lors

dune sance de prose spontan dont il nous livre un

parfait exemple.

He starts the first chorus, then lines up

his ideas, people, yeah, yeah, but get it, and

then he rises to his fate and has to blow

equal to it. All of a sudden somewhere in the

middle of the chorus he gets it - everybody

looks up and knows; they listen; he picks it

up and carries. Time stops. Hes filling empty

space with the substance of our lives,

confessions of his bellybottom strain,

remembrance of ideas, rehashes of old

blowing. He has to blow across bridges and

come back and do it with such infinite

feeling soul-exploratory for the tune of the

moment that everybody knows its not the tune

that counts but IT -" Dean could go no

further; he was sweating telling about it.17

Grce la puissance vocatrice de la prose spontane , ce

nest plus seulement le saxophoniste mais aussi Dean, Sal,

lcrivain et le lecteur qui sont bout de souffle la fin

de ce solo. Par laccumulation dides et de termes, Kerouac

parvient crer un rythme l o il nen existe pas

usuellement dans la langue anglaise (ou dans la ntre).

Le recueil de pomes Mexico City Blues a t crit lors

dun sjour de Kerouac Mexico en compagnie de son ami

William Garver, hronomane notoire. Le recueil est spar en

242 chorus ou strophes. Il crivait ses pomes sur des carnets

dont les dimensions des pages imposaient la forme et la

longueur des pomes exactement comme un musicien qui doit

noncer, un musicien de jazz doit se dclarer dans un nombre

dtermin de barres, lintrieur dun chorus, qui se dverse

dans le prochain, mais il doit sarrter l o la page-chorus

sarrte .

Ce recueil est un aboutissement de la prose spontane , de

limmixtion totale du jazz dans lcriture de Jack Kerouac.

Il crit dailleurs en note introductive du recueil :

Nous ne retranscrirons quun unique chorus du recueil pour

lanalyser comme exemple dutilisation de la prose

spontane . Il sagit du troisime.

Note

I want to be considered a jazz poet

blowing a long blues in an afternoon jam

session on Sunday. I take 242 choruses;

my ideas vary and sometimes roll from

chorus to chorus or from halfway through

a chorus to halfway into the next.18

Dans ce dernier exemple, les images potiques traduisent la

ralit des concepts voqus par lauteur. On ne comprend pas

lensemble du pome comme un tout ordonn syntaxiquement ou

grammaticalement, comme sil avait t compos dans une

langue qui nous est inconnue et pourtant on ressent le

phras rythm de Kerouac comme quelque chose de mlodieux

et de sens.

Describe fires in riverbottom

sand, and the cooking;

the cooking of hot dogs

spitted in whittled sticks

over flames of woodfire

with grease dropping in smoke

to brown and blacken

the salty hotdogs,

and the wine,

and the work on the railroad.

$275,000,000,000.00 in debt

says the Government

Two hundred and seventy five

billion

dollars in debt

Like Unending

Heaven

And Unnumbered Sentient Beings

Who will be admitted -

Not-Numberable -

To the new Pair of Shoes

Of White Guru Fleece

O j o !

The Purple Paradise 19

Kerouac a laiss le jazz pntrer en lui, pntrer sa

vie, pntrer son uvre. Il est trs rare quune influence

littraire demande un tel engagement de la part de lauteur.

A travers le prisme du jazz, on dcouvre la prose et la posie

de Kerouac, une prose et une posie comme jamais il nen a t

crit.

Vie, jazz et criture nont fait quun chez Kerouac pour faire

de lui lun des plus grands crivains de lhistoire et le chef

de file dune gnration, le King of the beat.

Rfrences bibliographiques

1. Jack Kerouac, On the Origins of a Generation, extrait de

Good Blonde & Others, San Francisco, Grey Fox Press, 1993

[Vraie Blonde, et autres, preface de Robert Creelay,

traduit par Pierre Guglielmina, Gallimard, 1998].

2. Jack Kerouac, On the road, New York, Viking Press, 1957

[Sur la route, traduit par Jacques Houbart, Gallimard,

1960 (Folio n766)].

3. Jack Kerouac, The Last Word, extrait de Good Blonde &

Others, San Francisco, Grey Fox Press, 1993 [Vraie Blonde,

et autres, preface de Robert Creelay, traduit par Pierre

Guglielmina, Gallimard, 1998].

4. Yves Buin, Kerouac [Editions Gallimard, 2006].

5. Jack Kerouac, Visions of Gerard, New York, Farrar, Straus

& Cudahy, 1962 [Visions de Grard, traduit par Jean

Autret, Gallimard, 1972].








10. Jack Kerouac, On the Origins of a Generation, extrait

de Good Blonde & Others, San Francisco, Grey Fox Press,

1993 [Vraie Blonde, et autres, preface de Robert Creelay,


11. Howard Cunnell, A toute allure, Quand Kerouac crivait

Sur la route , prface de On the road, The Original

Scroll, Editions Gallimard, 2007

12. Jack Kerouac, The Subterraneans, New York, Grove Press,

1958 [Les Souterrains, traduit par Jacqueline Bernard,

Gallimard, 1964 (Folio n1690)].










16. Jack Kerouac, Essentials of Spontaneous prose, extrait

de The Moderns, Leroi Jones, 1957

17. Jack Kerouac, On the road, New York, Viking Press, 1957

[Sur la route, traduit par Jacques Houbart, Gallimard, 1960

(Folio n766)].

18. Jack Kerouac, Mexico City Blues, New York, Grove Press,

1959 [Mexico City Blues, traduit par Pierre Joris,

Christian Bourgois diteur, 1976].

19. Jack Kerouac, Mexico City Blues, New York, Grove Press, 1959

[Mexico City Blues, traduit par Pierre Joris, Christian

Bourgois diteur, 1976].

Kerouac, King of the Beat, par Antoine Rouillet

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Transcript of Kerouac, King of the Beat, par Antoine Rouillet