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Javier RamosResea de " Local y global. La gestin de las ciudades en la era de la informacin" Jordi Borja Manuel Castells

Eure, vol. XXIV, nm. 73, diciembre, 1998, p. 0,

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EURE (Santiago) v.24 n.73 Santiago dic. 1998

Jordi BorjaManuel CastellsLocal y global. La gestin de

las ciudades en la era de la

informacin, Taurus, 1998

Javier RamosArquitectoMagister c) en DesarrolloUrbanoOrganizado en una secuencia de captulos enriquecidos con la incorporacin

de una serie de anexos que ejemplifican experiencias particulares en diferentes

regiones del planeta, el presente trabajo arranca describiendo, desde un

enfoque crtico-holstico, el nuevo paradigma tecnoeconmico y territorial

(captulos 1 y 2) para, a posteriori, incorporar algunos acuciantes fenmenos

contemporneos, latentes en todas las grandes concentraciones urbanas

(captulos 3 y 4). Finalmente, en un tono ms recomendatorio que explicativo,

se aborda la compleja problemtica de gobernabilidad de las entidades

metropolitanas (captulo 5 al final), reforzando la funcionalidad estratgica de la

gestin local en el marco de su escasa o nula presencia internacional. La

hiptesis central del trabajo parte de la crisis estructural de los Estados

nacionales desbordados por el poder de los flujos informacionales organizados

en redes globales; al respecto se se;ala como alternativa para atender las

emergentes e inciertas demandas urbanas, el desarrollo de polticas citadinas

locales destinadas a fortalecer la participacin ciudadana, su legitima

representatividad y la equidad social, aspectos totalmente ausentes en las

anticuadas polticas urbanas que actualmente se aplican, salvo algunas

excepciones, en la mayora de las grandes regiones metropolitanas del mundo.

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Ante la revolucin tecnolgica tendiente hacia una mayor interdependencia

asimtrica de los mercados econmico-financieros, la informatizacin de los

procesos productivos y la consecuente globalizacin de la economa mundial,

los autores replantean el rol de las ciudades en un mundo que avanza

aceleradamente hacia una nueva estructura social-urbana, apoyada en

innovados mecanismos informacionales: "Servicios Avanzados". Las nuevas

tecnologas de informacin no son las causas de la formacin de una economa

global pero, advierten los autores, constituyen la infraestructura indispensable

para su existencia. Ello no significa que todas las actividades sean globales,pero s las ms dominantes; el nuevo sistema tecnolgico permite y acenta el

proceso histrico de desagregacin del trabajo en base a un nuevo modelo

flexible y dinmico de relaciones laborales precarizadas.

Ms adelante se hace referencia al rol significativo de las grandes regiones

metropolitanas ciudades globales ante el debilitamiento de los Estados

nacionales. Efectivamente, las ciudades se constituyen como el entorno social

y poltico para afirmar las identidades locales y regionales, sus gobiernos estnemergiendo como mbito de adaptacin entre poder de los flujos globales y la

singularidad de la experiencia local. Es justamente en el mbito urbano donde

interactan las fuerzas globales y locales, superando su ambigua dicotoma y

antagonismo. Las ciudades, a travs de su oferta local de mercado laboral

especializado y altamente capacitado, acumulacin de infraestructura fsica y

virtual y la consolidacin de un entorno adecuado y flexible a las nuevas

demandas, predeterminan cada vez ms el grado de integracin y

competitividad de las economas nacionales y regionales en la nueva

economa-mundo.

En este nuevo contexto caracterizado por la universalizacin de pautas

culturales y de consumo, se altera profundamente la estructura fsica y social

de los grandes centros urbanos, como fuerza locacional y centro de gravedad

de las transacciones econmicas globalizadas. No toda la ciudad ejerce el

liderazgo de la economa mundial, slo ciertos fragmentos urbanos

interconectados a travs de la telemtica e informtica son los protagonistas dela nueva economa dispersa en trminos territoriales, pero concentrada en

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trminos de su gestin. Los distritos de negocios de las grandes ciudades son

complejos productivos de alto valor, centrados en la produccin y

procesamiento de la informacin, en los cuales las empresas y firmas

financieras pueden encontrar tanto los proveedores necesarios como el trabajo

altamente cualificado que requieren. Ms all de lo estrictamente empresarial y

productivo y en complemento a ello, las grandes ciudades, hoy como nunca,

ofrecen las mejores oportunidades para el desarrollo de las personas, desde la

educacin hasta la cultura y diversin, as como la proximidad al poder y los

circuitos de prestigio social.

Al revisar la transformacin espacial de las reas metropolitanas en diversas

partes del mundo en las dos ltimas dcadas, los autores advierten ciertas

tendencias y contradicciones de una regin del planeta a otra en relacin a las

caractersticas locales y particulares de cada territorio. No aceptan la tesis

simplista basada en la segregacin localizacional de las actividades ms

innovativas en el centro y la produccin masiva y menos cualificada en la

periferia sur. Tampoco se conforman con aquella teora que seala elfortalecimiento de las ciudades globales como concentradoras de las

actividades econmicas mundializadas. A contracorriente de la visin

ampliamente aceptada elaborada por Saskia Sassen al analizar los flujos

financieros mundiales, reafirman la coexistencia de fenmenos territoriales

opuestos concentracin/periferizacin/dispersin en constante cambio de

jerarqua y niveles. Estos procesos se caracterizan por su discontinuidad fsico-

espacial fortalecida por las vinculaciones interactivas posibles gracias a la

existencia de una complicada red informacional de nodos urbanos mundiales.

En este sentido, y a diferencia de aquellos que identifican estrictamente el

establecimiento de una jerarqua internacional de ciudades globales (Sassen,

1989-1994, Durn, 1994, Friedmann, 1997), los planificadores espaoles

defienden la existencia de una red global informacional organizada en base a

centros direccionales capaces de coordinar, gestionar e innovar las actividades

de las empresas estructuradas en redes de intercambio interurbano: "Redes

globales de nodos urbanos". El nuevo patrn espacial de localizacin de los

servicios avanzados se caracteriza por la simultaneidad de su dispersin y

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concentracin en una red de flujos territoriales expresada en nudos urbanos.

Ms que una estricta competencia entre ciudades de diversas jerarquas, ellos

afirman la existencia de ciertos niveles de cooperacin e integracin entre

conglomerados urbanos transfronterizos articulados en la gran red mundial,

orientados a garantizar el funcionamiento de la economa global de manera

ms eficiente e incluyente socialmente.

Pero aquello que identifica a todos estos procesos urbanos es la consolidacin

de grandes megaciudades que condicionan la economa planetaria

configurndose como la nueva geografa localizacional de las firmas que

operan globalmente. Sin embargo, simultneamente a su fortaleza econmica,

las grandes regiones metropolitanas estn enfrentando un modelo territorial,

tanto a escala planetaria como intrametropolitano, altamente excluyente y

dualizado socialmente, indiferente a su localizacin central o perifrica. Esto

quizs sea lo que ms sensibiliza a los autores, en la medida en que la ciudad

como sitio integrador de la diversidad social se est transformando en un

espacio segregado, organizado en compartimentos especializados estancos yautomarginados, con el consecuente crecimiento de conflictos e inseguridad

social. "El espacio de los flujos est integrado globalmente a travs de circuitos

electrnicos, mientras que el espacio de los lugares, forma territorial de la

cotidianeidad y experiencia de la mayora de la gente, est localmente

fragmentado". Justamente Borja y Castells encuentran aqu sus fundamentos

esenciales para el resurgimiento y fortalecimiento de la gestin local, articulada

y coordinada globalmente, como alternativa vlida para aminorar la

incertidumbre generada por las fuerzas globales, internalizando todo aquello

que favorezca un crecimiento econmico y social equitativo y considerando el

desarrollo de competitividad urbana como factor clave para el posicionamiento

de la ciudad en el contexto internacional.

El libro se enriquece con la posterior incorporacin de otros fenmenos

contemporneos y universales que afectan en distintos niveles el

funcionamiento integral de las regiones metropolitanas y surgen como

consecuencia inmediata de la exclusin de aquellos sectores sociales msdbiles y minoritarios: la mujer, los nios, el mercado informal, las minoras

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tnicas, raciales, religiosas, etc. Aqu los autores se muestran preocupados por

la marginacin que sufre la mujer en las grandes ciudades a pesar de su

destacado papel en las movilizaciones sociales urbanas. Si bien la situacin del

sexo femenino ha mejorado relativamente en los ltimos aos al acrecentar su

participacin en diferentes mbitos que le eran ajenos, ello ha sucedido

inmerso en una condicin laboral signada por la flexibilizacin y precarizacin.

Tradicionalmente las ciudades han sido diseadas para los hombres, sin

contemplar las diferentes formas de uso en concomitancia con la diferencias de

gnero de sus habitantes. Diversos estudios han demostrado que las mujeresinteractan de manera distinta con su entorno urbano, sin embargo las polticas

no han atendido sus emergentes necesidades ante su creciente participacin

en el mercado laboral.

Merece tambin una mencin especial el captulo referido a la urgencia, desde

la gestin local, de asegurar una ciudad con participacin pluralista y

multicultural, basada en el respeto y convivencia de las diferencias tnicas,

religiosas, sociales y generacionales. Justamente en concordancia con elimpulso arrollador de la fuerza cultural global que se expande reprimiendo el

desarrollo de las identidades preexistentes, se est configurando en casi todo

el mundo un fuerte consenso social contrapuesto, apoyado en la defensa de la

singularidad local, como mecanismo orientado a fortalecer el desarrollo cultural

de las grandes ciudades del mundo. Ello no significa propender la construccin

de una cultura cerrada y autoexcluida, promoviendo la extincin de la cultura

global, sino todo lo contrario; las ltimas tendencias demuestran que sta se ve

enriquecida a travs de su fusin y mixtura con las particularidades locales de

cada territorio.

A posteriori y en base a la ricas experiencia en consultora internacional, los

autores abandonan su discurso crtico descriptivo. Desde el captulo cinco

hasta el final se sugieren aportes significativos tendientes a fortalecer el

gobierno ciudadano y su compleja gestin. El desarrollo de polticas urbanas de

consenso social est orientado a la superacin de la latente incertidumbre

propia del periodo actual. En este sentido se propone la consolidacin de losgrandes centros metropolitanos como actores polticos, compromiso asumido a

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travs del ejercicio de cierta autonoma local favorecida por polticas tendientes

hacia una mayor descentralizacin de la gestin y una necesaria coordinacin

entre el complejo global, los gobiernos nacionales y la gestin local.

Los autores se ven sorprendidos con el creciente protagonismo de la

ciudadana urbana en los ltimos aos, los principales actores econmicos y

sociales han reaccionado en defensa de sus intereses colectivos ante la

expansin fulminante de la dinmica global. Es que las transformaciones

econmicas, polticas, urbanas y ambientales son tan pronunciadas que

indefectiblemente ello ha repercutido en una mayor concientizacin ciudadana

acerca de los surgentes dilemas propios de nuestra era. Simultneamente el

nuevo paradigma an en gestacin genera nuevas expectativas y desafos a

los gobiernos metropolitanos; la competitividad internacional de la ciudad,

factor clave para su posicionamiento en la nueva economa-mundo, depende

como nunca de la iniciativa local entendida como la capacidad de

gobernabilidad en consenso y orientada a generar un espacio simbitico (poder

poltico-sociedad civil) y simblico (integrado culturalmente con cierta identidadcolectiva de sus habitantes). Desde esta ptica, Borja y Castells defienden el

desarrollo de una planificacin participativa, en donde el complicado enlace

entre las demandas globales y las carencias particulares locales est orientado

a generar nuevos mecanismos de representatividad aplicados a la gestin

urbana en la nueva era informacional global.

Por ltimo, el aporte se nutre con la reformulacin de instrumentos de

planificacin. Para ello los autores reviven el papel de los grandes planes

reguladores de periodos anteriores, tan criticados durante la dcada del 80,

slo que ahora, al incorporar la variable global-local, stos se tornan ms

flexibles y abiertos, adaptndose a los cambiantes tiempos actuales. Defienden

la complejidad de los proyectos puntuales al estar insertos en un entorno

urbano contradictorio. Mecanismos como la Planificacin Estratgica y Plan

Director, que contribuyen a la bsqueda de prioridades de proyectos urbanos

metropolitanos y puntuales en cumplimiento de una imagen-objetivo

participativa, constituyen el arma fundamental para construir una slida baselocal. El ejercicio de nuevas tcnicas urbansticas como el City Marketing, la

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conformacin institucionalizada de asociaciones transnacionales de ciudades o

su representatividad en organismos internacionales, participan en la integracin

global de las grandes regiones metropolitanas, orientada a la racionalizacin de

esfuerzos en el marco de cierta cooperacin instaurada desde organismos

multinacionales.

Releyendo las consideraciones urbanas que los autores sugieren en su intento

de fortalecer la gobernabilidad citadina en el incierto panorama global, y desde

mi punto de vista, se advierte cierta contradiccin entre la tesis que fundamenta

el texto y las mencionadas recomendaciones generales propuestas. En efecto,

si bien el trabajo expone el abordaje de la gestin local-global de las grandes

reas metropolitanas de manera elocuente, contemplando complejas y

mltiples variables, la generalizacin de sus conceptos y su tono altamente

recomendatorio diluye el carcter particular y singular que se pretenda

desarrollar en el libro. Sus construcciones tericas abarcan realidades tan

dispares como las prsperas ciudades de los pases centrales (Europa, EE.UU.

y Japn) y la difcil coyuntura econmica, social y poltica por la que atraviesanlas ciudades del sur (Sudeste Asitico y Latinoamrica); por la amplitud y

extensin de su contenido, el enfoque localista planteado en la hiptesis inicial

se simplific slo a algunas recomendaciones genricas y superficiales, en

tanto las estrategias elaboradas ata;en a realidades contradictorias y

enfrentadas, con escasa discriminacin de sus marcadas diferencias.

Si bien se considera la magra situacin de las ciudades de la periferia sur, tanto

en sus aspectos econmicos, sociales como en lo concerniente a su falta de

experiencia en polticas urbanas participativas y democrticas, estos relevantes

factores son subestimados a la hora de elaborar lineamientos generales

relativos a la planificacin urbana local. Efectivamente, con una visin

internacionalizada, los autores, en mi opinin, ingenuamente auguran un futuro

optimista para la gestin local en las grandes regiones metropolitanas del cono

sur, desestimando factores como el grado de fertilidad inicial de los territorios

(acumulacin de conocimientos, capital humano, tecnologa e infraestuctura)

que otros autores consideran determinantes de la prosperidad urbana de las

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ciudades (Durn, Caravaca, De Mattos) y que deberan considerarse a la hora

de disear polticas urbanas pblicas.