JOHN SEARLE. LA HABITACIN CHINA (1984)DEL LIBRO MENTES, CEREBROS Y CIENCIA

CONTEXTUALIZACINJohn Rogers Searle(Denver,Colorado,31 de juliode1932) es profesor defilosofaen laUniversidad de California, Berkeley, y es clebre por sus contribuciones a lafilosofa del lenguaje, a lafilosofa de la mentey de laconciencia, a las caractersticas de las realidades sociales frente a las realidades fsicas, y alrazonamiento prctico. Le fue concedido el premioJean Nicoden2000y es miembro de laAcademia Europea de Ciencias y Artes.Aparte de su actividad acadmica, el profesor Searle fue tambin el primer profesor en ejercicio en unirse alFree Speech Movementen laUniversidad de Berkeley.En2013fue elegido para impartir la ctedra Profesor Alberto Magno de la Universidad de Colonia (Alemania) misma que han impartido filsofos de la talla deArthur C. Danto,Jean-Luc Nancy,Giorgio Agamben,Enrique Dussel,Noam ChomskyyMartha Nussbaum.La poca que le toc pasar a este psiclogo, como la 2 Guerra Mundial, fue de miseria y grandes apuros econmicos, al igual que grandes revoluciones sociales y culturales donde la Historia de la psicologa ya haba concedido grandes avances en la investigacin gracias a los trabajos de Wundt, James, Freud, etc.El texto que voy a comentar (la habitacin china) es un experimento mental propuesto por el filsofo de la mente y el lenguaje John Searle para atacar la idea de que la mente es como un programa de ordenador. Se trata de una de las crticas ms sagaces a los postulados de la I.A. fuerte y podemos decir que, desde su publicacin en 1984 ha sido muy comentada o controvertida.

RESUMENJohn Searle es muy conocido por el desarrollo de un experimento mental llamado el argumento de la "habitacin china". Lo cre para demostrar que el pensamiento humano no se compone de simples procesos computacionales. Mediante este experimento mental, Searle se propone demostrar que una mquina puede simular inteligencia, es decir, comportarse como si tuviera mente. Sin embargo, esto no es cierto por la propia definicin de ordenador digital o programa que una mquina pueda pensar realmente.

AMPLIACIN DEL SIGNIFICADOEl experimento es el siguiente: un hombre que no tiene ni idea de chino es encerrado en una habitacin en la que hay varias cestas llenas de smbolos chinos. En la habitacin tambin hay un manual en castellano que explica cmo combinar esos smbolos, pero las instrucciones que contiene se basan solo en la sintaxis de los garabatos y no en su semntica. Entre las instrucciones, hay adems una que especifica cmo enviar fuera de la habitacin ciertas combinaciones de smbolos chinos ante la entrada de nuevos smbolos.Los programadores de este experimento llaman preguntas a los smbolos que entran en la habitacin, y respuestas a los que salen. Los programadores son tan buenos diseando programas, y el hombre es tan bueno manipulando los smbolos que pronto el sistema llega a ser tan eficaz que sus respuestas son emitidas en perfecto chino, indistinguibles de las de un hablante chino real pese a que el hombre de dentro de la habitacin no entiende chino.Las ideas que defiende el autor en esta metfora, es que una cosa es manipular smbolos conforme a unas reglas formales (lo que constituye la definicin no rigurosa de programa), y otra cosa es comprender estos smbolos. En trminos lingsticos: el programa lleva a cabo manipulaciones sintcticas y la mente humana lleva a cabo manipulaciones semnticas.En realidad, el experimento mental expuesto por Searle en la habitacin china puede considerarse una rplica a un experimento mental anterior: el test de Turing. Este test es una prueba propuesta por Alan Turing para demostrar la existencia de inteligencia en una mquina. Fue expuesto en 1950 en un artculo, Computing machinery and intelligence para la revista Mind y sigue siendo uno de los mejores mtodos para los defensores de la Inteligencia Artificial. Se fundamenta en la hiptesis positivista de que si una mquina se comporta en todos los aspectos como inteligente, entonces debe ser inteligente.Adems de la crtica contra la I.A. fuerte presentada en la habitacin china, podemos destacar otra crtica que desde un terreno totalmente diferente llega a las mismas conclusiones. El matemtico Roger Penrose en su libro La nueva Mente del Emperador utiliza el apoyo de la fsica cuntica para argumentar, al igual que Searle, que los seres humanos tenemos procesos mentales que no son ni sern computables.

DISCUSINLa Inteligencia Artificial es un sueo con un montn de esperanzas demasiado optimistas, pero an estamos muy lejos de construir mquinas que algn da puedan pensar. Sin embargo, la Inteligencia Artificial nos ayuda a entender mejor cmo funciona nuestra mente y vamos avanzando en los experimentos psicolgicos en beneficio del ser humano.