1

I’d like to also Acknowledge the traditional custodians of the land on which we meet and pay my respects to elders past and present and those to come. I’d like to acknowledge that the land was never ceded and that there is much unfinished business we need to do., and commit to being an Ally in the struggle for justice, recognition and reconciliation.

2

YES‐Another struggle for justice that is part of our history. Again solidarity, for there is more work to be done! Young people who identify as LGBTIQ+ experience significantly higher rates of mental health issues and suicide. These young people are in our communities.

Both causes are about human rights and social justice but also the right to be included and respected as equal members of our community and before the law.

I open with these two slides because I wanted to highlight that both of these issues are part of neighbourhood house work.

Who provided some support and safety to  community members who identify as LGBTIQ through the ABS survey period?Who has a reconciliation action plan?

3

Proud History (from HBCC report http://www.williamstown‐spotswoodcc.org.au/wp‐content/uploads/Hobsons‐Bay‐Community‐Centres‐Research‐Project‐Report.pdf)Community centres came late to Australia, which did not import the Settlement House model conceived during the 1860s in the UK, and put into practice during the 1880s in both the UK and USA (Scheuer 1985). It would be another 100 years before a similar movement would emerge; however, that is not to say community centres in Australia emerged in a vacuum. 

The predecessors for our community centres during the late 19th and early 20th centuries were most likely Mechanics Institutes, Progress Associations and Citizens Advice Bureaus. 

The development of religious, charitable organisations, such as the Brotherhood of St Laurence, in 19th century Melbourne were also providing early forms of community work service in local areas, with an advocacy and social change purpose (McMahon 2003; Scott 2011). 

Nonetheless, the analytical orientation exemplified by the Settlement House movement towards locating social problems in structural inequity and being involved in social reform is clearly a part of the community centre sector philosophy (Mendes 2009, p 17). The sector in Australia is a member of the International Federation of Settlements and Neighbourhood Centers (IFS 2015). 

It was during the socially progressive period of the 1970s that the Victorian sector and movement developed. At that time, ‘houses’ or ‘centres’ mostly operated as local, community‐based development and learning organisations, unfunded and with volunteers, until, in 1986, the Victorian Government developed a structured program and funding scheme, now known as the Neighbourhood House Coordination Program (NHCP) (Humpage 2005, p 14). 

Progressive social policy and the influx of funding from local councils, and Victorian Government (such as Adult, Community and Further Education (ACFE)) and Federal Government support, saw some centres grow into larger, more complex organisations. 

Further funding from business and philanthropic organisations has also increased the sector’s reach over time. 

Currently, there are approximately 400 community centres in Victoria (NHVic 2016), with more being built in growth areas, indicating that they are considered a key feature of community infrastructure. 

The Victorian model also consists of 16 networks, managed by the Department of Health and Human Services (DHHS). There are 10 regional networks and six metropolitan networks, as well as a state peak body, Neighbourhood Houses Victoria (NHVic). Victoria is also the base for the federal peak body, the Australian Neighbourhood Houses and Centres Association (ANHCA).

Other peaks have formed over time that reflect and support the adult learning aspect of community centres. For example, there are Adult Community Education Victoria (ACEVic) and, nationally, Adult Learning Australia (ALA) and Community Colleges Australia (CCA).

The sector has evolved and matured over the years and this brings with it both gains and challenges. In the early years, the development of strong voluntary organising (including the drive for community ownership and management) was a key feature, being informed by ideas of participatory democracy, active citizenship and social change.  4

The influence of neo‐liberalism, public sector management discourses and corporate governance in the last 20 years has meant community centres have been framed as ‘enterprising businesses’ and competitors in a marketplace. This has posed a challenge to the sector’s values of community ownership, participation and collaboration, and its role as an advocate for social justice and social change (Kenny 2011; Ife 1997).

Parallel to the development of the sector is the growth of professional courses in Social Work and Community Development both at the Higher Education and Vocational Education level, as well as increased scholarship in community development practice, exemplified by Jim Ife (2013) and Susan Kenny (2011), who author the principal Australian texts in the community development field of practice. 

Many centres are Learn Locals delivering pre‐accredited training under ACFE, and a number are also RTOs delivering accredited training for the Victorian DET. This work requires trained and qualified teachers and tutors to deliver training. For those centres delivering EAL courses, teachers are also required to have post‐graduate qualifications.

These developments have created a professionalised workforce and a social and community services industry quite different from the sector’s voluntary and community‐led origins. 

The term ‘sector’ implies uniformity; however, this is far from the reality. The quote ‘If you’ve been to one neighbourhood house, you’ve been to one neighbourhood house’ (NHVic 2016) expresses the unique characteristics of each house as it responds to its local community .

The key to understanding community centres is NOT as a ‘one size fits all’ type organisation but as locally based community‐development organisations that develop from the bottom up, involving the local community in developing their character, programs, courses, campaigns and decision making. 

4

I started a conversation last year with my presentation ‘Neighbourhood Houses, community development & participatory democracy’ about the uniqueness of our sector and why that is worth defending.

1. You are a “neighbour”2. Worker‐community relationship is more equal 3. Houses aim to  maximise community involvement at all levels 4. Each House responds to the community, in its own way…5. Inter‐connected social infrastructure across the LGA/region/state

See presentation ‘The People’s House’ on Network West website

5

Commissioner for Seniors Report‐• high levels of isolation and loneliness;• Discrimination‐work; poverty; homelessness• Boomers and gen X will want to do things differently‐want diversity and cross generational interactions, what 

about Seniors clubs?

Australian Youth Foundation AYF‐ investigatingwhat they call “The New Work Order”Young people will be:• 24K more in debt than their parents• 3x more in debt in order to buy first home (manymore wont have this opportunity at all)• 31.5% under or unemployed• It will take 4.7 years on average to transition to full time work• Only 56% will be independent by the time they are 24 years old

3 factors will influence this: automation globalisation, Flexibility mantra (no job security)Some estimate that 20% of jobs will disappear in the coming 10 years.AYF talk about the “new smarts” which is Enterprise Learning• 30% more time learning on the job (partnerships with industry important)• 26% more time engaging in self directed learning• 100% more time problem solving• 17 jobs over 5 careersDemand for: digital literacy; bilingual skills; Critical thinking and creativity.My view is that there will huge health, in particular mental health ramifications.This will not just effect young people – we know in the west how changes in manufacturing industry impacted our workforce. 

Customer directed care will call for greater Digital literacies, financial literacy, health literacy, media literacy

How do we care for those in the old world at the same time as supporting those native to the new future?Strategic thinking and planning using 

Gordon Young‐ futurist and philosopher 6

What have we got in our favour? Strengths analysis. Neighbourhood Houses are in a good position to tackle this future. Simon Sinek is a business guru and has done extensive research on what makes successful dare I say loved organisations. I think NH can and do work from the inside out – both as organisations but within communities.

Everyone can think of what they do‐ products services etcThe how question is slightly different‐ the how is what makes them special‐what sets them apart from othersThe WHY is not about making money‐ that’s a result! (and not necessarily a bad thing!) WHY is the purpose, cause or belief‐ its the very reason your organisation exists!!!! Its what drives you to get up in the morning its your passion, your beliefs and  values. Filter through which we make decisions and provides a foundation for innovation.Often we work from the outside in‐we need to re‐orient our selves from the inside out!Martin Luther king didn’t say I have a “strategic plan” he said “I have a dream”.I think NH can and do work from the inside out – both as organisations but within communities.

Bespoke‐ responsive creative innovative

However, there are some threats or challenges to this.

7

For our sector the WHY is clear…. The community development approach and philosophy is at the core of our work.

8

Strengths approaches‐ starting point for our thinking about community which is related to mutual respect. ‐ Start with what’s STRONG not what’s wrong! Assets and capabilities can be mobilised for action, help to remove barriers, come up with new ways to do things/ or to innovate.

9

The WHY… not just development or business or enterprise or education …. Underpinned by a Social justice purpose

10

Informed by Paolo Friere, Henry Giroux, Jennifer Sandlin, Susan Kenny, Jim Ife to name a few influential scholars.

In the recent HBCC research demonstrated that people  identified benefits from participating at NH’s:1. Health and wellbeing2. Civic participation and social networks/capital3. Life long learning

(from HBCC report http://www.williamstown‐spotswoodcc.org.au/wp‐content/uploads/Hobsons‐Bay‐Community‐Centres‐Research‐Project‐Report.pdf, refer to page 50)

Working in the present but with an eye on “the long game”.

19/01/2018

11

These are inter‐connected and related to our social justice purpose.

12

SWOT‐Weakness and threats

Opportunities‐we’ll hear from our speakers howwe can be more inclusive in our houses of diverse groups.

Need for skills and knowledge in working with all forms of diversity and how to work inter‐culturally and  inter‐sectionally.

13

Vigilance‐ thinking practice… here are some key issues for us in the west and our sector to consider, debate and act upon.“Community ownership”Committees of governance (or Committees of “Management” in the old days) have been held up as the ideal form of community ownership. How can 6‐8 people be adequate for community ownership?Committees have VERY proscribed roles‐ its organisational strategic governance that require particular skills. People are walking away from this here in the west.There is not just one method here‐ there are multiple and concurrent ways of doing and demonstrating community ownership.  Community leadership is one way to foster community ownership.  In contrast to people walking away from Committee roles, people are lining up for leadership programs and local government support to be active in their communities and develop projects that are meaningful to them and that serve a community purpose – eg auspicing projects.

Lifelong learning and workforce capability:Great to see you all here‐ this is a commitment to life long learning and your professional learning and practice. However, considering the already complex work and the future that is coming, strong community development frameworks and practice are vital. Diverse and skilled workforce will be required; one worker to do it all/have it all is becoming increasingly difficult. Low level of CD Qualifications is an issue.

Discourse/language‐we will need critical thinking skills to interrogate practice and new ideasOver time I have witnessed multiple ways of describing or naming the work that we do….

Community engagement, Co‐design‐ pop ups, Community capacity buildingCommunity building  Community strengthening Community governanceCommunity cultural development Health promotion Social determinants of health approach Place based activationOthers?

Some of it is fad‐ish/flavour of the month… but some of it is part of a discourse and set of ideas that may weaken our work or create unintended negative consequences.We need to be wary and apply critical thinking.

We will need sound research and evaluation skills‐we want to know what we are doing is having an impact and we want evidence so we can advocate more robustly for our work.

And finally, Funding – can’t do this work without people‐without a professional workforce‐without suitable infrastructure. Need more funding. There is a hotchpotch of funding allocations‐ some of this historical. It has lead to inequitable distribution for the west but also within the west ( for example, analysis of Council funding across the municipalities shows huge discrepancies).

14

Dystopias happen when we lose sight of our humanity‐ our key purpose –(our WHY)‐ IS humanity. Its really important to be vigilant in the present, call out oppression, include, include, include. 

15