Informe sobre la Situación del Ejercicio del

Derecho a la Libertad de Expresión en

México. Revisión Periódica Universal.

Report on the Situation of the Exercise of

the Right to Freedom of Expression.

Universal Periodic Review.

Mexico City February 15th, 2009

2

INDICE - INDEX

1. Presentación / Presentation

2. Resumen Ejecutivo /Executive Summary (Spanish)

3. Informe sobre la situación del ejercicio de la libertad de expresión en México

4. Executive Summary / Resumen Ejecutivo (Inglés)

5. Report on the situation of the exercise of the right to freedom of expression in

Mexico

3

Este proyecto ha sido posible gracias al apoyo de la Fundación Ford.

This project has been made possible thanks to the support of the Ford Foundation.

4

Ciudad de México a 15 de enero de 2009.

ARTICLE 19, Campaña Global por la Libertad de Expresión, es una organización

independiente defensora de derechos humanos que trabaja alrededor del mundo en la

promoción y defensa del derecho a la libertad de expresión e información. Toma su

nombre del Artículo 19 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, el cual

garantiza el derecho de toda persona a expresarse libremente y a recibir información.

En el marco del cuarto periodo de sesiones del Examen Periódico Universal1 que se

llevará a cabo del 2 al 13 de febrero de 2009 en Ginebra, Suiza y en el cual México será

examinado, ARTICLE19 pone a disposición de los países miembros del Consejo de

Derechos Humanos el informe ha preparado para esta ocasión.

El presente documento es producto del trabajo ARTICLE19 realizado por más de un

año y medio en México enfocado en el registro, documentación y seguimiento de las

violaciones al derecho a libertad de expresión de quienes ejercen la libertad de prensa.

Finalmente, ARTICLE19 aprovecha esta oportunidad para reiterar su llamado a la

comunidad internacional para que exprese su solidaridad con la defensa irrestricta del

derecho a libre expresión en México.

Darío Ramírez

Director del Programa para México y Centro América

ARTICLE19

1 Mecanismo que fue creado a través de la resolución 60/251 adoptada por la Asamblea General de las

Naciones Unidas el 15 de marzo de 2006 y que brinda a cada Estado la oportunidad de informar sobre las

acciones que ha llevado a cabo para mejorar la situación de derechos humanos y para cumplir con las

obligaciones adquiridas en la materia.

5

Mexico City, January 15th

, 2009

ARTICLE 19, The Global Campaign for Freedom of Expression, is an independent

human rights organisation that works around the world to protect and promote the right

to freedom of expression and access to information. It takes its name from Article 19 of

the Universal Declaration of Human Rights, which guarantees the right of everyone to

free speech.

On the occasion of the fourth session of the Universal Periodic Review,2that is to take

place from February 2nd

to 13th

2009 in Geneva Switzerland, in which Mexico is to be

examined; ARTICLE 19 is putting forward for consideration to the members of the

Human Rights Council, the report that it has prepared.

The present document is a product of the work of ARTICLE 19 that has been created on

the basis of more than one and a half years of work in Mexico. During this time we have

focused on the registration, documentation, and follow up of violations of the right to

freedom of expression, for journalists and media workers.

Finally, ARTICLE19 would like to take this opportunity to reiterate it call to the

international community to express their solidarity with the defence of the right to free

expression in Mexico, as it is established in international law.

Darío Ramírez Salazar

Programme Director for Mexico and Central America

ARTICLE19

2 A mechanism that was created through the resolution 60/251 addopted by the General Assembly of the

United Nations on March 15th 2006 which provides each state with the opportunity to report on the

actions that have been undertaken to improve the situation of human rights and to comply with

international obligation in this area.

6

RESUMEN EJECUTIVO

México es actualmente una de los países más peligrosos en el mundo para los

periodistas, la mayoría de los ataques de los que han sido objeto permanecen

impunidad. La administración de Vicente Fox fue señalada por la Comisión Nacional de

Derechos Humanos como “Los 6 años oscuros para el periodismo”. Desde que Felipe

Calderón ha estado en el poder esta situación no ha logrado mejorar. En los últimos

cinco años la “guerra contra las drogas” ha conducido a la militarización en muchas

partes del país, la cual ha dado como resultado un número elevado de muertes, así como

un aumento en la incidencia de la violencia contra periodistas. Principalmente, son

perpetrados por el ejército y las diferentes policías quienes han carecido de la formación

necesaria para tratar a la prensa en este tipo de situaciones. Las autoridades y los

traficantes de drogas siguen siendo las principales amenazas a la libertad de expresión

en el país. A pesar de haber expresado la voluntad política para estas cuestiones, las

autoridades no han tomado medidas contundentes para hacerlo. La violencia y por

consiguiente el clima del temor y la impunidad han llevado a su vez a la autocensura.

Mientras en el 2006 fue el peor año de los 6, cada año se ha registrado un alto número

de ataques, como tal, el problema no muestra signos de ceder. El peor persecutor sigue

siendo el gobierno, sin embargo en los últimos años nuevos grupos de persecutores han

surgido, como los grupos políticos radicales relacionados con los movimientos sociales

y las organizaciones delictivas. Uno de los factores más preocupantes es el número de

desaparecidos. Actualmente hay 8 casos de periodistas, que las autoridades no han

podido resolver.

En respuesta a esta cuestión el Estado ha designado tres órganos para abordar el

problema, el principal es la FEADP. Sus limitadas capacidades y su fracaso para

abordar los problemas han empeorado la situación de impunidad. A la fechas la FEADP

ha llevado a juicio 1 de los 174 casos que ha conocido. A pesar de los avances que se

registraron en la esfera de acceso a la información en el Estado, la información relativa

a la FEADP sigue siendo de difícil acceso, mientras que lo que está disponible no es

claro, y es difícil de entender. En sus 2 años de existencia, la FEADP no ha resuelto el

problema que enfrenta la libertad de expresión. Esto a su vez ha contribuido a la

consolidación de impunidad en la mayoría de los casos.

Las violaciones a la libertad de expresión son más graves cuando son perpetradas por el

Estado. Según nuestro registro de casos para el 2007/2008, los periodistas que cubren

temas relacionados con la seguridad pública y la delincuencia organizada son

particularmente vulnerables. Existen actualmente registrados 10 casos de victimas que

7

por cubrir eventos relacionados con estos temas han sido sometidos a amenazas,

ataques, o detención arbitraria.

La grave situación que enfrentan los periodistas en México es resultado de la falta de

voluntad política del Estado, para prevenir, investigar y castigar violaciones de libertad

de expresión. Hay una urgente necesidad de ponerle atención a los problemas de la

FEADP, para ampliar y fortalecer sus competencias. Así mismo es necesario capacitar a

las autoridades sobre cómo tratar a la prensa en estas situaciones. La impunidad es

alentada por el fracaso para atender los casos. A pesar del surgimiento de nuevos

autores de crímenes contra la libertad de expresión, los agentes estatales permanecen

como los principales perpetradores.

8

INFORME SOBRE LA SITUACIÓN DEL EJERCICIO DE

LA LIBERTAD DE EXPRESIÓN EN MÉXICO

CONTEXTO GENERAL

1. México se ha convertido en uno de los países más peligrosos para periodistas en las

Américas. En los últimos ocho años por lo menos veinticuatro periodistas y trabajadores de los

medios han sido asesinados, ocho han desaparecido y decenas han sido amenazados o agredidos

en razón de su oficio. La mayoría de estos casos se encuentra en total impunidad, provocando

un estado generalizado de autocensura.

2. Durante el sexenio del Presidente Vicente Fox, 16 periodistas fueron asesinados. La

Comisión Nacional de los Derechos Humanos (CNDH), describió a ese período como “los seis

años oscuros del periodismo”. La situación no parece mejorar bajo el nuevo gobierno del

Presidente Felipe Calderón. Desde enero de 2007, 8 periodistas y trabajadores de los medios

han caído. Otros ocho periodistas han desaparecido desde 2000. Adicionalmente, en los últimos

ocho años, se ha presentado un sinnúmero de quejas ante autoridades y organizaciones no

gubernamentales por amenazas y agresiones.

3. Durante los últimos cinco años, la guerra entre grupos del crimen organizado se ha

intensificado en México. Aunque en un principio la violencia se concentraba en los estados del

norte, progresivamente se ha extendido al resto del país. Hoy en día, México es uno de los cinco

países con el mayor nivel de delincuencia organizada del planeta, considera la ONU.

4. El 1 de diciembre de 2006, Felipe Calderón del Partido Acción Nacional (PAN), asumió la

presidencia tras una larga disputa por la elección. En sus primeros discursos como gobernante,

Calderón se comprometió a afrontar los delitos violentos, la evasión fiscal, la corrupción y,

sobre todo, asumió un enfoque de tolerancia cero hacia el narcotráfico.

5. Como pilar de su ofensiva contra el narcotráfico, el presiente Calderón desplegó a miles de

efectivos a lo largo del territorio. Pero la militarización ha provocado un incremento en la

violencia. Desde el 2007, por lo menos cuatro mil asesinatos relacionados con el crimen

organizado han ocurrido en México.

9

6. La estrategia militar y policial de combate al crimen organizado que desarrolla el gobierno

federal, arroja ya ataques directos a comunicadores. Agentes de esas instituciones han

amenazado, agredido y detenido a periodistas locales injustamente. En parte esto se debe, a la

falta de capacitación de militares y agentes policiacos, que no estaban entrenados para tener

contacto permanente con las comunidades y los periodistas.

7. La delincuencia organizada, el narcotráfico y, principalmente, los abusos de autoridad siguen

siendo las principales amenazas para el ejercicio de de la libertad de expresión. La gran mayoría

de estos delitos siguen sin ser castigados. Aunque funcionarios de alta jerarquía del gobierno

federal han declarado que existe la voluntad política para resolver estos delitos, en realidad no

han se ha tomado ninguna medida eficaz para abordarlos.

8. Los ataques, el miedo y la impunidad han tenido efectos nocivos en la prensa, ya que los

reporteros asignados a la cobertura del crimen organizado, la violencia vinculada al narcotráfico

y/o a la relación de éstos grupos con las autoridades, se autocensuran cada vez con mayor

frecuencia. Ocasionando que estos temas no sean investigados por los periodistas y los medios.

9. El clima que se vive en México es de terror, afirman muchos de los y las periodistas. Los

ataques armados y las explosiones en las instalaciones de medios locales, así como los

asesinatos y las desapariciones de colegas han tenido un fuerte impacto sobre los reporteros.

Esto ha generado una percepción de desprotección y abandono, tanto por el Estado como por

los directivos de los medios, ante ello cada vez son más quienes optan por la autocensura como

única vía de autoprotección.

REGISTRO Y DENUNCIAS DE AGRESIONES

10. De los últimos ocho años, 2006 ha sido el peor para los profesionales de la comunicación en

México en materia de ataques a la libertad de expresión en general. A partir de 2003 se ha

registrado un incremento sostenido en el número de casos de agresiones violentas (amenazas,

lesiones, privación ilegal de la libertad, desapariciones etc.) En ese año fueron registrados un

total de 76 casos, seguido por 92 en 2004. La situación permaneció “estable” en 2005 con 93

casos; en 2006 las cifras se dispararon de nuevo con 131 casos de agresiones violentas. La

información aún más preocupante es la que se desprende del número de asesinatos. Mientras

que del 2001 al 2003 tuvieron lugar los asesinatos de siete periodistas, del 2004 al 2006 el

número de asesinatos subió a 20 casos. De estos 20, 10 ocurrieron durante 2006, convirtiéndolo

en el año con el mayor número de asesinatos de periodistas en los últimos 15 años.

10

11. A pesar del discurso oficial del Estado mexicano, los agentes estatales (42% de los casos

registrados) continúan siendo el principal agente persecutor contra de los periodistas y medios

de comunicación, distribuidos de la siguiente manera: policial (24%), servidores públicos

(12%), instituciones de seguridad pública (3%) e instituciones gubernamentales (3%).

Ciertamente, en los dos últimos años se ha presenciado el surgimiento de nuevos agentes

persecutores. El número de casos en donde grupos radicales involucrados en conflictos sociales

son los presuntos responsables, constituyen el 15% del total de números de ataques registrados

en 2006 (19 casos en total a diferencia de cinco registrados en 2005). Los grupos del crimen

organizado han sido señalados como responsables del 11% de los ataques registrados el año

pasado (14 casos), situación que ha ido incrementando en los últimos cuatro años. Otro dato

destacable es la incapacidad de las autoridades mexicanas en señalar a las y los presuntos

responsables en el 81% de entre el total de casos registrados en 2006.

12. En 2007, se registraron un total de 64 ataques contra periodistas, 21.34% de ellos fueron

amenazas, 16% agresiones materiales (robo de equipo etc.) y 15% fueron agresiones contra la

integridad física de las y los periodistas. De acuerdo con el registro de ARTICLE 19 y Cencos,

de estos 64 casos, en el 15% existe la participación de alguna autoridad, mientras que el crimen

organizado es presuntamente responsable en el 11% de los casos. El estado con el mayor

número de casos registrados es Oaxaca, seguido por el Distrito Federal, Puebla, Tamaulipas y

Sonora. El incremento notable de casos de agresiones en el estado de Oaxaca coincide con las

movilizaciones sociales que tuvieron lugar durante ese año.

13. Uno de los elementos más alarmantes de la situación que se vive en México es la existencia

de personas desaparecidas. Un total de ocho periodistas han desaparecido, sin que hasta ahora

las autoridades hayan establecido las razones o circunstancias que motivaron estos hechos:

– En Veracruz, el locutor de Radio MS-Noticias Jesús Mejía Lechuga desapareció el

10 de julio de 2003.

– En Sonora, el periodista Alfredo Jiménez Mota, del periódico El Imparcial, fue visto

por última vez el 2 de abril de 2005.

– Rafael Ortiz Martínez, reportero del diario Zócalo y conductor de un noticiero

radiofónico en Monclova, Coahuila, fue secuestrado el 8 de julio de 2006, desde

entonces se ignora qué pasó con él.

– Desde el 20 de noviembre de 2006 se desconoce el paradero de José Antonio

García Apac, director de Ecos de la Cuenca de Tepaltepec del estado de

Michoacán.

– Rodolfo Rincón Taracena, del periódico Tabasco Hoy, desapareció el 21 de enero

de 2007.

– En Monterrey, Nuevo León, Gamaliel López Candanosa y Gerardo Paredes Pérez

colaboradores de la televisora TV Azteca, fueron vistos por última vez el 10 de

mayo del mismo año.

– El reportero y fotógrafo de La Opinión de Apatzingán de Michoacán, Mauricio

Estrada Zamora, desapareció el 12 de febrero de 2008, cuando salía de las oficinas

del periódico, alrededor de las 23 horas.

11

RESPUESTA ESTATAL

14. Ante la exigencia de diversas organizaciones nacionales e internacionales preocupadas por

la situación que impera en México para el ejercicio del derecho a la libertad de expresión, el

Estado ha respondido con la creación de tres instancias especializadas. El Programa de

Agravios a Periodistas y Defensores Civiles de Derechos Humanos adscrito a la Comisión

Nacional de Derechos Humanos (1991); la Fiscalía Especial para la Atención de delitos

cometidos contra Periodistas, FEADP (2006) adscrita a la Procuraduría General de la

República; la Comisión Especial de Seguimiento a Agresiones contra Periodistas y Medios

de Comunicación de la Cámara de Diputados.

15. A continuación se hace analizan los logros y limitaciones de la FEADP, instancia encargada

de consignar ante un Juez a las y los posibles responsables de las agresiones en contra de

periodistas y medios de comunicación. Como se podrá corroborar posteriormente, sus limitadas

facultades, así como las limitaciones de tipo estructural que aquejan prácticamente a la totalidad

del sistema de justicia en México, la convierten en un elemento clave de la impunidad que

impera en la mayoría de los casos registrados.

16. Desde su creación hasta el día de hoy, la FEADP ha consignado solamente un caso de los

174 que ha conocido desde su creación.3 Desde 2007, de acuerdo a un comunicado de prensa

institucional, la FEADP había atendido 163 casos4. Sin embargo, al pasar a los datos contenidos

en el cuerpo del comunicado de prensa, la fiscalía solo ha atendido un total de 54 directamente.

Mientras que la Subsecretaria de Control Regional, Procedimientos Penales y Amparo

(SCRPPA) tienen 87 de estos casos, la Subprocuraduría Investigadora Especializada en

Delincuencia Organizada (SIEDO), 21 y la Subprocuraduría de Control Regional y Procesos

Penales 1 caso.

17. En estos casos (112) en donde las agresiones a periodistas son atendidas por otras instancias

de la PGR, la actuación de la FEADP es en realidad muy limitada quedando reducida a un papel

de observador privilegiado sin incidencia directa en la conformación de expedientes, semejante

a las acciones que emprende el programa de agravios a periodistas como parte del sistema

ombudsman-no jurisdiccional de derechos humanos desde hace 17 años.

3 De acuerdo con los cifras publicadas por la fiscalía.

4 Boletín 260/07 PGR, 7 de junio de 2007. www.pgr.gob.mx

12

18. Para mayo, de 2008 la Fiscalía ha recibido 79 denuncias: 40 en el 2006, 28 en el 2007 y 14

en lo que va del 2008. Aunque no tenemos datos suficientes para establecer una tendencia,

podemos llamar la atención respecto a la disminución de los casos que recibe la FEADP desde

su creación a la fecha que contrasta con el aumento en el número de agresiones registradas, a

partir de lo cual podemos establecer como posible conclusión que es por la pérdida de confianza

en la institución de las víctimas de delitos contra el ejercicio de la libertad de expresión y de

información.

19. A pesar de los avances registrados en materia de acceso a la información pública, al

incorporar este derecho humano a la Constitución Federal (20 de julio de 2007), la ruta de

acceso a la información pública sobre la Fiscalía resulta compleja y de difícil acceso. Además

de que la información publicada por la Fiscalía relativa a sus resultados es sumamente confusa y

tiene el claro objetivo de publicitar y no de informar.

20. Estos resultados solamente nos pueden llevar a sostener que en dos años de actuación de la

Fiscalía no ha tenido un solo efecto considerable sobre la protección de la libertad de prensa ni

sobre la impunidad que prevalece en todos estos casos; al contrario, estos resultados de la

Fiscalía pueden ser alentadores para los perpetradores de crímenes contra la libertad de

expresión y en contra la de la labor periodística.

AGRESIONES DE AGENTES ESTATALES CONTRA PERIODISTAS

21. Las agresiones a periodistas y medios de comunicación son un hecho de por si lamentable,

pero cuando estas agresiones provienen de funcionarios del Estado mexicano encargados de

salvaguardar el orden, este hecho se agrava. De acuerdo con el registro de casos de 2007 y 2008,

existe una clara situación de vulnerabilidad de las y los periodistas que cubren temas

relacionados con las acciones instrumentadas por el Estado mexicano en materia de seguridad

pública y combate al crimen organizado, a través de la Policía Federal Preventiva (PFP), la

Agencia Federal de Investigación (AFI), Policía Federal Judicial y la Secretaría de la Defensa

Nacional (SEDENA) en las diferentes entidades federativas del país.

22. Hasta el momento existen 10 casos en donde las víctimas se encontraban cubriendo distintas

acciones instrumentadas por los cuerpos de seguridad en el marco de la política de combate al

narcotráfico y crimen organizado, situación que en ningún momento puso en riesgo la seguridad

de los agentes destacados o las personas que se encontraban en el lugar; al contrario ellos se

encontraban realizando su trabajo para proveer de información a la sociedad. Sin embargo, su

actividad periodística ocasionó que los reporteros fueran objeto de maltratos, amenazas, golpes

13

y en algunos casos se llegó al extremo de privarlos de manera ilegal y arbitraria de su libertad

por varias horas.

23. La inexistencia de criterios públicos, claros y transparentes para la cobertura de las acciones

de las fuerzas de seguridad pública y nacional en el marco de la política de combate al

narcotráfico y crimen organizado, deja a juicio del funcionario encargado del operativo el

valorar el comportamiento de las y los periodistas en el terreno de operaciones.

CONCLUSIONES

24. La grave situación que enfrentan las personas que ejercen el periodismo en México, tiene su

origen en la falta de voluntad política del Estado en prevenir, investigar y castigar las agresiones

que tienen lugar dentro de su jurisdicción.

25. En los últimos ocho años por lo menos veinticuatro periodistas y trabajadores de los medios

han sido asesinados, ocho han desaparecido y decenas han sido amenazados o agredidos en

razón de su oficio. La mayoría de estos casos se encuentra en total impunidad, provocando un

estado generalizado de autocensura.

26. Resulta inaplazable el fortalecimiento de la FEADP, esto es: ampliar y clarificar sus

facultades, así como la capacitación de los agentes investigadores en materia de libertad de

expresión. Resulta evidente que el estado generalizado de impunidad tiene su origen en la

incapacidad de la Fiscalía para investigar los casos y consignar a los responsables ante un Juez.

27. A pesar del surgimiento de nuevos agentes persecutores como grupos del crimen organizado

y grupos radicales vinculados a movimientos sociales, los agentes estatales siguen siendo el

principal agresor de periodistas y medios de comunicación.

14

Executive Summary

Mexico is currently one of most dangerous countries in the world for journalists, and the

majority of the attacks that they are subjected to are met with impunity. The presidency of

Vicente Fox was dubbed by the National Commission for Human Rights (CNDH) as “the 6 dark

years for journalism”. Since Felipe Calderón has been in power this situation has failed to

improve. In the last five years the “war on drugs” has lead to militarization in many parts of the

country. High numbers of deaths have resulted, as have increased incidences of violence against

journalists. Primarily, these are perpetrated by the military and the police who have been

provided with no training on how to deal with the press in such situations. The authorities and

the drug traffickers remain the principle threats to freedom of expression in the country. Despite

having expressed the political will to address these issues, the authorities have failed to take the

necessary practical measures to do so. The violence and the resulting climate of fear and

impunity have lead in turn to self censorship

While 2006 was the worst year in last 6, each year has seen a high number of attacks, as such

the problem shows no sign of abating. The worst persecutor remains the government, however

in the last few years new groups of persecutors have emerged, such as radical political groups

related to social movements, and criminal organizations. One of the most worrying elements in

this is the number of disappeared. There are 8 such cases of journalists currently ongoing in the

state, which the authorities have been unable to resolve

In response to this issue the state has established three bodies to address the problem, the main

one being the FEADP. Its limited capabilities and failure to address the problems have in fact

worsened the situation of impunity in the state. To date the FEADP has brought to trial one of

the 174 cases that have been brought before it. Despite registered advances in the area of access

to information in the state, information relating to the FEADP remains difficult to access, while

what is available is unclear, and difficult to understand. In its 2 years in existence, the FEADP

has had no effect on the problems facing freedom of expression. This in turn has lead to an

increase in impunity in the state.

Freedoms of expression violations are even more serious when perpetrated by the state.

According to our register of cases for 2007/2008, journalists covering issues such as those

related to public security and organized crime are particularly vulnerable. There are currently 10

cases registered of victims covering related events having been subjected to threats, attacks, or

arbitrary detention.

15

The grave situation confronting journalists in Mexico results from the lack of political will of

the state to prevent, address, and punish violations of freedom of expression. There is an urgent

need to look at the problems of the FEADP, and to extend and strengthen its powers. Likewise

there is a need to train authorities on how to deal with the press in these situations. Impunity is

only encouraged by the failure to try cases. In spite of the rise of new perpetrators of crimes of

freedom of expression, state agents remain the principle perpetrators.

16

REPORT OF THE SITUATION OF THE EXERCISE OF

THE RIGHT TO FREEDOM OF EXPRESSION IN

MEXICO

GENERAL CONTEXT

1. Mexico has become one of the most dagerous countries for journalists in the Americas.

In the last 8 years at least 24 journalists and media workers have been assisinated, 8

more foricibly disappeared, and many more attacked or threatened due to the exercise of

their profession. In the majority of these cases, total impunity prevails. This results in a

general state of self-censorship in the media.

2. During the six years of the Vincente Fox presidency, 16 journalists were assisinated.

The National Comission on Human Rights, described this period as “the six dark years

for journalism”. The situation does not seem to have improved under Calderon. Since

January 2007, 8 journalists and media workers have been killed. Another 8 journalists

have been forcibly disappeared since the year 2000. In addition to this, in the last 8

years there have been a huge number of formal complaints to government authorities

and non governmental organisations regarding threats and agressions against the media.

3. In the past five years, the war between drug cartels has intensified in Mexico. Although

at the beginning the violence was concentrated in the northern states, it has

progressively spread across the rest of the country. Today, according to the United

Nations, Mexico is one of the five countries with the highest level of organised crime in

the world.

4. On December 1st 2006, Felipe Calderón of the National Action Party (PAN) took over

the presidency following a lengthy dispute on the results of the elections. In his first

speeches as President, Calderón committed to take on violent crime, lawlessness,

corruption, and above all to adopt a zero tolerance approach to drug trafficking.

5. As a central component of his offensive against drug traffiking, the President deployed

the military in large numbers, all over the country. However, militarazation has actually

resulted in an increase in the violence. Since 2007, at least four thousand murders

related to organised crime have taken place in Mexico.

6. The political and military strategy for combating organized crime developed by the

Federal Government has resulted in direct attacks on the media. Agents from these

institutions have illegally threatened, attacked, and detained local journalists. The

military are not trained to deal with journalists on a daily basis; their lack of training in

this area is partly to blame for this.

17

7. Organized crime, drug trafficking, and abuses by authorities remain the principle threats

to the exercise of the right to freedom of expression. The great majority of these crimes

remain unpunished. Even though high ranking government officials have stated that the

political will exists to solve these crimes, in reality no effective measures have been

taken to do so.

8. The attacks, the fear, and the impunity, have had damaging effects on the press.

Reporters assigned to cover organized crime, violence linked to drug trafficking, and/or

the relationship of these groups to the authorities are self censoring more and more all

the time. This results in these subjects not being covered by the media.

9. Many journalists have stated that the climate that currently exists in Mexico is one of

terror. Armed attacks and explosions in the offices of a number of local media, as well

as the assassinations and forced disappearances of colleges have had a strong impact on

reporters. This has generated a perception of lack of protection and abandonment, from

both the state itself, and also from their respective employers. All the time more and

more journalists are opting for self censorship as the only means of protection available

to them.

REPORTING AND REGISTRATION OF AGRESSIONS.

10. Of the past eight years, 2006 has been the worst for media professionals in Mexico in

relation to freedom of expression. Since 2003, a substantial increase in the number of

cases of aggressions (threats, injuries, arbitrary detentions, forced disappearances etc.)

has been registered. In 2003 alone there were a total of 76 cases, this was followed by

92 in 2004. The situation remained at the same level in 2005, with 93 cases registered;

in 2006 the numbers were raised even further with a total of 131 cases of aggressions.

What is even more worrying is the number of assassinations. While from 2001 to 2003

7 journalists were assassinated, from 2004 to 2006 the number rose to 20 cases. Of

those 20, 10 occurred during 2006 alone, making it the year with the highest number of

assassinations in the past 15 years.

11. Despite the official discourse of the Mexican State, the State agents remain the principal

perpetrators of crimes against journalists and the media, with 42% of cases registered

being attributed to them. The police follow with 24%, public servants came next with

12%, public security institutions follow that with 3%, and finally government

institutions with 3%.

The last two years have seen the emergence of new perpetrators of such aggressions.

The number of cases where radical groups involved in social conflicts are allegedly

responsible constitute 15% of the total number of attacks recorded in 2006. The total

number of cases rose to nineteen from five in 2005. Organized criminal groups were

identified as responsible for 11% of the attacks in 2006 with a total of 14 cases.

Incidences of organized criminal groups as perpetrators have been increasing over the

past four years, mainly in the northern states of the country. Another notable issue is the

inability of the Mexican authorities to identify those responsible for these crimes. In

only 19% of the cases registered in 2006 was a perpetrator identified.

18

12. In 2007, a total of 64 attacks against journalists were registered. 21.34% of these were

registered as threats, 16% material aggressions (stealing of equipment etc.), and 15%

were physical attacks against journalists. According to the register of ARTICLE 19 and

Cencos, of these 64 cases, in 15% a state authority was registered as the perpetrator,

while criminal organizations are presumed responsible for only 11% of the cases. The

state with the highest number of registered cases is Oaxaca, followed by Mexico City

(the Federal District), Puebla, Tamaulipas, and Sonora. The notable increase in

aggressions in the state of Oaxaca is largely due to the serious social unrest that took

place in the state during the year.

13. One of the most alarming elements of the situation that exists in Mexico is the instances

of forced disappearances. A total of eight journalists have been forcibly disappeared, to

date none of these victims have been found.

– In Veracruz the presenter of Radio MS-Noticias Jesús Mejía Lechuga disappeared

on June 10th, 2003.

– In Sonora, the journalist Alfredo Jiménez Mota, of the newspaper El

Imparcial, was last seen on April 2nd, 2005.

– Rafael Ortiz Martínez, reporter from the newspaper Zócalo and host of the radio

news show, Radiofónico in Monclova, Coahuila, was kidnapped on July 8th, 2006,

he has not been seen since.

– Since November 20th 2006 José Antonio García Apac has been missing. He was

the director of „Ecos de la Cuenca‟ of the municipality of Tepaltepec, in the state of

Michoacán.

– Rodolfo Rincón Taracena of the newspaper Tabasco Hoy in the south of the country

disappeared on January 21st, 2007.

– In Monterrey Nuevo León, Gamaliel López Candanosa and Gerardo Paredes Pérez

who worked for the major Mexican television station TV Azteca were last seen on

May 10th of the same year.

– The reporter and photographer of the newspaper the Opinion of Apatzingan of the

state of Michoacán, Mauricio Estrada Zamora, disappeared on February 12th, 2008

when he left the offices of his newspaper at around 11 o‟clock at night.

STATE RESPONSE

14. Following the demand of a number of national and international organizations worried

about the state of freedom of expression in Mexico, the state has responded with the

creation of three special bodies to address these issues. The Programme of Offences

against Journalists and Human Rights Defenders was established as a subsidiary of

the National Human Rights Commission in 1991. The Office of the Special Prosecutor

for Attention to Crimes Committed against Journalists, FEADP was set up by the

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General Attorney‟s Office in 2006. Thirdly, the Special Commission for Follow-Up of

Aggressions against Journalists and the Media of was born out of the Chamber of

Deputies in 2005.

15. The following is an analysis of the achievements and short comings of the FEADP, the

body that is responsible for bringing to justice those responsible for attacks against

journalists and the media. Their limited powers, coupled with their structural

constraints, as well as the structural constraints of virtually the entire justice system in

Mexico, are key factors in the impunity that is allowed to prevail in the majority of

registered cases of this nature.

16. From its inception until today, the FEADP has brought to court only one of the 174

cases that have been brought before it. Since 2007, according to a press release issued

by the institution, the FEADP had dealt 163 cases. However, going on the data

contained in the body of the press release, the FEADP dealt with only 54 of those cases

directly. Meanwhile the Sub secretariat of, Regional Control, Criminal Proceedings and

Protection (SCRPPA) dealt with 87 of these cases, the Office of Investigation of

Organized Crime (SIEDO) dealt with 21 and the Office of the Underpresecutor for

Regional Control and Penal Procedure dealt with one case.

17. In the 112 cases where aggressions against journalists were dealt with by other

departments of the PGR, the involvement of the FEADP was in reality very limited.

They played more the role of a privileged observer without direct impact in the

investigation of cases. This in turn results in an institution that is not serving the

purpose for which it was designed, in failing to deal with concerns regarding freedom of

expression and instead passing them over to other bodies within the PGR,.

18. As of May 2008, the Office had received 79 denouncements: 40 in 2006, 28 in 2007,

and 14 so far in 2008. Although we do not have sufficient data to establish a trend, we

can observe the decline in cases received by the FEADP from its inception to date,

which contrasts with the increase in the number of attacks recorded. From this we can

establish as a possible conclusion that victims of crimes against freedom of expression

have lost confidence in the institution and its capabilities.

19. Despite the advances registered in the area of access to public information, to

incorporate this human right into the Federal Constitution (July 20, 2007), access to

public information in FEADP remains unclear and difficult to access. In addition to this,

the information published by FEADP relating to the results is extremely confusing and

appears to serve to promote the organisation rather than to provide accurate

information.

20. These results can only lead us to believe that in the two years of the FEADP´s

existence, it has had no real effect on the protection of freedom of expression, or on the

impunity that prevails in these cases. On the contrary, the results of the FEADP can be

seen as encouraging the perpetrators of crimes against freedom of expression and

against journalism.

20

AGGRESSIONS BY STATE OFFICIALS AGAINST JOURNALISTS

21. Assaults on journalists and media are bad enough in themselves, however when these

attacks are perpetrated by Mexican authorities, those who are supposedly responsible

for protecting public order, this results in a situation that is even more grave. According

to our registry of cases for 2007 and 2008, journalists covering actions instrumented by

the Mexican State related to the topics of Public Security Forces and combating

organized crime through the Federal Preventive Police (PFP), the Federal Investigation

Agency (AFI), Federal Judicial Police, and the Ministry of National Defence

(SEDENA) find themselves in an extremely vulnerable position.

22. So far, there are 10 cases in which the victims were covering activities implemented by

the security forces to fight drug trafficking and organized crime. In none of these

situations could the explication be offered that the safety of agents, the journalists in

question, or indeed members of the public who were present were in danger as a result

of the journalists actions, on the contrary the journalists were there to cover the events

in question in order to better inform society. However, their coverage of these events

resulted in the reporters being subjected to abuse, threats, and beatings, and in some

cases it even resulted in illegally and arbitrary detentions.

23. No clear and transparent public standards exist for media coverage of federal and local

security forces‟ operations to tackle the issues of drug trafficking and organized crime.

This results in a situation where it is left to the discretion of officers in charge of each

individual operation to evaluate the behaviour of the journalists in the situation in

question, and determine whether or not it is acceptable.

CONCLUSIONS

24. The grave situation that confronts journalists in Mexico is born out of the lack of

political will of the State to prevent, investigate, and punish the aggressions that are

taking place.

25. In the past eight years at least twenty four journalists and media workers have been

assassinated, eight more forcibly disappeared, and many more have been threatened or

attacked as a result of their work.

26. The strengthening of the FEADP is a matter of much urgency. It is necessary to

strengthen and clarify its faculties, as well as providing training to its agents in the area

of freedom of expression. The general state of impunity originates from the incapacity

of the FEADP to investigate the cases and bring those responsible to justice.

27. In spite of the rise in new perpetrators such as criminal organisations, and radical

groups linked to social movements, agents of the State remain the principal aggressors

against journalists and the media.

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