Use the imperfect to describe habitual or customary acts in the past. (used to)

•De nio, jugaba fútbol todos los días.

•Siempre íbamos a la biblioteca.

•Cuando llovía, veíamos películas.

Use the imperfect to tell time in the past.

•Era mediodía y hacía mucho calor.

•Eran las once de la noche y los nios tenían sueo.

Use the imperfect to express age in the past.

Julia tenía siete años en 1993.Julia tenía siete años en 1993.Todavía era fuerte cuando tenía Todavía era fuerte cuando tenía

setenta y cinco años.setenta y cinco años.

The imperfect is used to describe physical, emotional, or mental states.

Tenía dolor de cabeza.Tenía dolor de cabeza.Yo lo amaba, pero él ya no me Yo lo amaba, pero él ya no me

quería.quería.Estaba aburrido.Estaba aburrido.

Use the imperfect to describe past actions that are seen as ongoing or in progress. Possession and physical location are generally considered ongoing.

Hablaban mientras caminaban.Hablaban mientras caminaban. Hacía su tarea a esa hora.Hacía su tarea a esa hora. Tenía muchos amigos.Tenía muchos amigos. Había muchos libros en el pupitre.Había muchos libros en el pupitre. La jaula estaba en el jardín.La jaula estaba en el jardín.

When a continuing action is interrupted by another action in the past, the interrupting action uses the preterite, while the continuing action uses the imperfect.

Ella Ella jugabajugaba muy bien cuando muy bien cuando chocóchocó con un defensor. con un defensor.

Yo Yo escribíaescribía una carta cuando el una carta cuando el perro perro entróentró..

Mamá Mamá leíaleía el periódico cuando el periódico cuando Luisito Luisito apagóapagó las luces. las luces.

Pablo Pablo hacíahacía la tarea cuando su la tarea cuando su hermanito hermanito desenchufódesenchufó la la computadora.computadora.

Nosotros Nosotros limpiábamoslimpiábamos la casa la casa cuando nuestros abuelos cuando nuestros abuelos llegaronllegaron..

Use the preterite when the beginning or end of the action is emphasized.

Marta empezó la tarea en seguida.Marta empezó la tarea en seguida. Miguel terminó el trabajo en una Miguel terminó el trabajo en una

hora.hora. La clase leyó el libro una vez.La clase leyó el libro una vez.

Use the preterite when talking about the past as a completed whole.

Hicimos muchas cosas durante Hicimos muchas cosas durante el verano: nadamos, visitamos el verano: nadamos, visitamos a mis primos y fuimos a la a mis primos y fuimos a la playa.playa.

Anoche cenamos temprano.Anoche cenamos temprano.

Clue Words for the Imperfect

todos los díastodos los días generalmentegeneralmente siempresiempre muchas vecesmuchas veces todavíatodavía mientrasmientras

Clue Words for the Preterite ayerayer el fin de semana pasadael fin de semana pasada un díaun día una vezuna vez a specific timea specific time a specific day of the weeka specific day of the week anocheanoche