HSC  Area  of  Study:  Discovery        Resource  Portfolio    Patrick  Byrnes  (309195802)                                                                                

The  Histrionic  Wayfarer    Tim  Storrier    

   

1. Annotations  of  The  Tempest.  Annotations  should  include  a  description  of  how  the  composer  explores  the  concept  of  ‘discovery’  in  the  text,  with  an  example  analysis  of  an  excerpt  from  the  prescribed  text.  (600  words)  

   Suggested  by  many  scholars  to  be  William  Shakespeare’s  last  completed  play,  The  Tempest  contains  within  it  a  wealth  of  complex  characters,  both  comedic  and  dramatic  plotting,  as  well  as  a  broad  spectrum  of  themes  and  ideas.  Written  in  early  17th  century  England,  the  play  remains  current  and  relevant  through  these  themes  and  ideas,  especially  those  pertaining  to  the  notion  of  ‘discovery’,  the  area  of  study  for  HSC  students.      The  Tempest  tells  the  story  of  Prospero,  as  wizened  magician  who  resides  on  an  island,  stranded  with  his  daughter  Miranda.  The  play  begins  with  Prospero  shipwrecking  his  brother  Antonio,  who  was  passing  close  by  the  island  on  a  ship,  a  feat  he  accomplishes  with  enslaved  spirit  Ariel.  Meanwhile,  Prospero’s  daughter  Miranda  falls  in  love  with  the  shipwrecked  Ferdinand,  Antonio  and  Sebastian  conspire  to  usurp  Alonso  and  Gonzalo  through  a  murderous  plot,  and  the  enslaved  monster  Caliban  tries  to  raise  a  rebellion  against  Prospero  with  the  aide  of  Stephano  and  Trinculo.      At  the  culmination  of  all  this  farcical  plotting  and  varied  plots,  Shakespeare  offers  The  Tempest  as  a  story  that  is  at  its  heart,  is  a  peaceful  ode  to  the  beauty  and  grace  of  forgiveness.  Prospero’s  development  as  a  character  demonstrates  that  virtue  that  can  only  be  learned  through  a  journey  of  self-­‐discovery.    In  what  is  perhaps  the  play’s  most  memorable  lines,  Prospero  summarises  at  the  play’s  end  that    

Our  revels  now  are  ended.  These  our  actors  As  I  foretold  you,  were  all  spirits,  and/are  melted  into  air,  into  thin  air;  And,  like  the  baseless  fabric  of  this  vision,  The  cloud-­‐capped  towers,  the  gorgeous  palaces,  The  solemn  tempest,  the  great  globe  itself,  Yea,  all  which  it  inherit,  shall  dissolve  And,  like  this  insubstantial  pageant  faded  Leave  not  a  rack  behind.  We  are  such  stuff  As  dreams  are  made  on,  and  our  little  life  Is  rounded  with  a  sleep.”  (Act  Four)    

 A  distinct  tone  of  reflection  and  bittersweet  mournfulness  characterises  Prospero’s  musings  at  this  stage  of  the  play.  We  see  in  this  moment  that  Prospero  has  changed  from  a  man  focused  on  seeking  and  attaining  revenge  over  his  former  enemies,  to  a  man  who  is  now  suddenly  aware  of  the  folly  of  his  actions.  These  sentiments  are  amplified  and  legitimised  in  the  next  Act,  in  which  Prospero  destroys  his  staff  and  announces  his  intentions  to  drown  his  beloved  magic  books.  This  is  a  significant  moment  in  that  the  audience  can  bear  witness  to  an  act  of  self-­‐discovery,  in  which  a  formerly  stubborn  man  relinquishes  his  power  (both  physical  and  metaphorical)  in  favour  of  an  existence  that  is  much  

more  humane.  Instead  of  trying  to  manipulate  humanity,  Prospero  discovers  the  beauty  of  experiencing  it.      Miranda  experiences  a  similarly  moving  act  of  discovery  in  the  play.  Until  the  events  of  the  play,  Miranda  has  not  encountered  another  human  in  her  life.  Upon  seeing  Ferdinand,  Miranda  questions  whether  or  not  he  is  a  spirit,  before  remarking  “I  might  call  him  a  thing  divine,  for  nothing  natural  I  ever  saw  so  noble.”  Shakespeare  guides  us  towards  admiring  the  act  of  self-­‐discovery  that  occurs  through  the  influence  of  discovering  other  people,  especially  through  the  transformative  power  of  love.      Perhaps  the  most  interesting  character  in  the  slave,  from  a  standpoint  of  the  concept  of  ‘discovery,’  is  the  monstrous  slave  Caliban.  Caliban’s  anger  stems  from  the  fact  that  he  believes  Prospero  took  the  island  from  him,  saying  “When  thou  camest  first,  thou  strok’st  me  and  madest  much  of  me,  wouldst  give  me  water  with  berries  in’t,  and  teach  me  how  to  name  the  bigger  light  and  how  the  less,  that  burn  by  day  and  night.  And  then  I  loved  thee  and  show’d  thee  all  the  qualities  o’  th’  isle,  the  fresh  springs,  brine-­‐pits  barren  place  and  fertile.  Cursed  be  I  did  so!”  Caliban’s  anger  moves  him  towards  a  plot  of  rebellion,  which  sees  him  pathetically  fawn  before  Stephano,  who  he  believes  to  a  divine  interloper.  It  is  interesting  to  consider  what  Caliban  discovers  by  the  play’s  otherwise  happy  ending;  Caliban’s  rebellion  has  failed,  and  is  in  no  better  position  than  the  play’s  beginning.  The  possibility  for  discussion  with  students  on  what  Caliban  has  discovered  is  rich  and  complex.                                                      

Related  Materials      Episode  360:  ‘Switched  at  Birth’  This  American  Life    This  is  a  piece  of  radio  journalism  by  Jake  Halpern.  It  tells  the  story  of  two  baby  girls  who  were  accidentally  switched  at  birth  and  went  home  with  the  wrong  families.  One  of  the  mothers  discovered  the  mistake  almost  immediately,  but  chose  not  to  say  anything.  The  episode  deals  with  what  happened  when  the  remaining  parties  discovered  the  truth  over  40  years  later.        This  is  a  naturally  compelling  subject  for  students,  who  are  beginning  to  discover  their  own  identity,  the  nature  of  family,  and  history.  The  episode  offers  many  perspectives,  and  contains  within  itself  rich  material  for  discussion  and  exploration.    Heavenly  Creatures  Peter  Jackson    This  New  Zealand  film  set  in  1950s  Christchurch  explores  the  true  story  of  Juliet  Hulme  and  Pauline  Parker,  two  teenaged  girls  who  bond  over  a  shared  love  of  fantasy  and  literature,  and  ultimately  conspire  to  kill  Pauline’s  mother  when  the  girls’  families  attempt  to  end  their  intense  relationship.      The  film  attracts  students  with  its  dark  but  captivating  subject  matter,  aided  by  the  fact  that  it  centres  on  school  aged  characters,  as  well  as  its  antipodean  origins.  The  film  explores  ‘discovery’  in  a  number  of  ways.  One  of  these  being  the  depiction  of  personal  discovery  that  occurs  through  a  deep  and  intimate  connection  with  another  person.  Another  aspect  of  ‘discovery’  occurs  through  the    discovery  prompted  through  an  awakening  of  sexual  identity  (this  point  is  contentious,  and  would  provide  the  classroom  with  a  great  deal  of  fodder  for  discussion).  A  third  (though  certainly  not  final)  avenue  is  the  discovery  of  ‘other’  personal  ‘worlds’  which  and  the  effect  they  have  on  personal  identity  and  our  relationships  to  others  –  this  would  provide  a  nice  point  of  comparison  to  The  Tempest.      Fatso  Etgar  Keret    Keret  is  an  Israeli  born  writer,  whose  short  story  (three  pages)  ‘Fatso’  comes  from  his  collection  ‘The  Nimrod  Flipout’  (2006).  The  story  tells  the  story  of  a  man  who  after  dating  a  woman  for  a  period  of  time  discovers  a  secret  about  his  girlfriend;  at  night  she  turns  into  a  short,  fat,  hairy  Argentinian  man.      This  story  is  short  but  it  contains  within  it  a  wealth  of  material  for  students  to  talk  and  think  about.  The  absurd  tone  Keret  employs  is  something  many  students  have  encountered  very  little  of  (not  encountered  at  all),  which  makes  the  text  

even  more  fascinating  and  humorous.  Unlike  ‘The  Tempest’  (or  a  related  text  like  ‘Heavenly  Creatures’)  the  discovery  in  this  text  is  quite  explicit,  and  despite  the  surreal  nature  of  the  discovery,  the  text  is  devoted  to  exploring  the  consequences  of  what  happens  when  we  discovery  something  we  may  not  want  to  find,  how  we  deal  with  the  discoveries  we  make,  and  how  those  discoveries  can  change  us  and  the  relationships  we  hold.                                                                                          

Creative  Writing    Activity  One    ‘The  Mysteries  of  Harris  Burdick’  by  Chris  Van  Allsburg  is  an  appropriate  creative  writing  resource  to  use  when  examining  the  concept  of  identity.  The  book/portfolio  imagines  the  yet-­‐to-­‐be-­‐completed  work  by  fictional  author  Harris  Burdick  (for  the  purposes  of  teaching,  the  fact  that  Burdick  is  a  work  of  fiction  can  be  left  to  be  revealed  later,  a  discovery  that  could  perhaps  inspire  a  future  activity).  The  detailed  drawings/captions/titles  are  evocative  and  each  conjures  the  concept  of  discovery  by  hinting  at  an  imaginative  world  beyond  the  realms  of  possibility.  Another,  more  meta  layer  of  discovery  –  behind  the  idea  that  the  students  are  supposedly  ‘discovering’  the  unfinished  work  of  this  author.    As  a  creative  writing  exercise,  the  teacher  would  give  individual  students  the  choice  of  drawings/captions/titles  –  or  a  combination  of  either,  if  the  student  should  so  wish  -­‐  and  compose  a  short  piece  of  writing  around  this  stimulus.          Activity  Two    To  be  used  as  a  pre-­‐reading  activity  before  examining  ‘The  Tempest.’  Inspired  by  titular  storm  that  begins  the  play,  the  teacher  would  request  students  close  their  eyes  as  they  play  a  minute  long  soundscape;  an  audio  piece  that  captures  the  action  in  the  middle  of  a  storm.      Students  would  then  be  instructed  to  write  a  short  piece  of  creative  writing  inspired  by  the  audio  soundscape.  This  could  be  from  any  point  of  view,  and  could  encompass  any  aspect  of  the  ‘storm’  audio  that  was  played,  though  some  suggestions  might  be  made  to  assist  more  tentative  or  reluctant  students.      Teachers  might  like  to  use  the  student  written  pieces  as  a  point  of  comparison  to  the  text  of  ‘The  Tempest’  once  it  has  begun.  What  elements  of  discovery  does  Shakespeare  explore  through  the  storm?  Are  there  any  elements  of  discovery  in  my  own  piece  of  creative  writing?  What  might  the  storm  represent?  What  is  its  purpose?      Activity  Three    Another  activity  inspired  by  The  Tempest,  but  one  more  appropriate  for  students  to  attempt  after  having  read  the  entirety  of  the  text.  Teachers  would  instruct  students  to  think  about  the  character  of  Ariel  at  the  play’s  end.  Students  would  then  brainstorm  what  they  think  would  become  of  Ariel  after  he  is  set  free  at  the  play’s  end.  After  this  is  completed,  students  compose  a  piece  of  writing  in  the  form  of  their  choosing  –  short  story,  poem,  or  (suggested)  a  song  akin  to  the  songs  that  Ariel  sings  throughout  the  course  of  the  play,  elaborating  on  what  they  had  previously  brainstormed.      

HSC  Questions      When  annotating  exam  questions,  there  are  a  number  of  elements  that  it  is  important  to  pay  attention  to.  Students  need  to  be  equipped  with  the  proper  skills  to  analyse  what  sort  of  question  it  is,  an  ability  to  engage  with  any  statement  or  quotation,  to  identify  any  key  terms  within  the  question,  trigger  words,  intent  of  question,  as  well  as  the  quantity  and  purpose  of  related  texts.  Teachers  similarly  need  to  be  able  to  make  connections  between  question  and  detailed  exam  rubrics,  syllabus  rubrics,  and  syllabus  specified  outcomes.    Section  III  –  2013    An  individual’s  sense  of  belonging  is  determined  not  only  by  their  own  choices  but  also  by  the  attitudes  of  others.    How  accurately  does  this  statement  reflect  the  ideas  represented  in  your  prescribed  text  and  ONE  other  related  text  of  your  own  choosing?    This  question  is  asking  students  to  incorporate  the  ideas  present  in  the  given  statement  (‘an  individual’s  sense  of  belonging  is  determined…)  with  the  prescribed  text  and  related  material.  It  is  important  to  note  that  students  do  not  necessarily  have  to  agree  with  the  statement  given  that  the  question  is  asking  ‘How  accurately’  the  statement  reflects  the  students’  own  ideas.  As  I  teacher  I  would  encourage  students  to  not  be  afraid  of  engaging  in  a  question  critically,  and  would  remind  all  students  that  a  question  like  this  would  need  some  sort  of  evaluative  statement  to  answer  exactly  ‘how  accurately’  they  believe  the  statement  is.      Further,  as  a  teacher  I  would  encourage  the  selection  of  appropriate  related  material,  especially  material  that  fits  thematically  with  the  prescribed  text,  but  has  enough  malleability  to  adapt  to  a  question  such  as  this.  Also,  it  would  be  wise  to  have  multiple  related  texts  prepared  so  that  the  text  most  suited  to  the  question  could  be  applied.  On  this  note,  providing  well  chosen  and  detailed  textual  evidence  to  support  a  line  of  argument  is  essential  to  writing  a  higher  level  essay,  and  this  could  be  supported  in  class  with  close  readings  of  key  moments  of  the  text.      Inspired  by  the  HSC  markers’  comments,  another  important  skill  that  I  would  need  to  help  students  develop  is  the  ability  to  structure  an  argument  so  that  it  did  not  lose  focus  of  the  thesis  and  maintained  an  explicit  engagement  with  the  question.          Section  III  –  2012    An  individual’s  perceptions  of  belonging  evolve  in  response  to  the  passage  of  time  and  interaction  with  their  world.    

In  what  ways  is  this  view  of  belonging  represented  in  your  prescribed  text  and  at  least  ONE  other  related  text  of  your  own  choosing?      Questions  such  as  these  are  a  reminder  of  the  importance  of  teaching  the  importance  of  trigger  words.  In  this  instance,  the  words  students  would  need  to  pay  particular  attention  to  are  ‘perceptions  of  belonging’,  ‘evolve’,  ‘time’  and  interaction.’    �  With  regards  to  this  question,  HSC  markers  reported  on  the  need  for  students  to  use  their  essays  to  build  a  strong  line  of  argument  through  a  critical  and  nuanced  thesis,  and  the  need  to  balance  textual  analysis  with  this  thesis.  Essay  writing  is  difficult  precisely  because  of  this  balance;  arguably,  best  way  to  improve  this  skill  is  through  constant  practice,  and  exposure  to  exemplar  responses.  Without  this,  students  can  fall  into  common  traps  such  as;  not  engaging  with  the  entirety  of  the  question,  recounting  or  paraphrasing  aspects  of  their  texts,  not  making  clear  and  explicitly  connections  between  texts,  not  explaining  the  effect  of  features,    or  simply  listing  techniques.    �