How to Interpret an Oil Analysis Report

Data Interpretation Overview

• There are a number of factors which can influence oil sample results

– Basic interpretation depends on knowledge of:

• Sampling procedure and location

• Test limitations

• Equipment metallurgy

• Trending of data

Sampling procedure and location

• Sample suddenly has high or even visible water content with no prior history of any water, why?

– Sampled from a low point drain or dead leg and/or without adequate flushing

• Sample has significant increase in particle count without any increase in wear metal or silicon values

– Sample bottle is contaminated, either from is handling or not wiping the sampling valve clean prior to placing the bottle underneath

Test Limitations

• Elemental spectroscopy 

– This test does not measure all of the same size particles as particle counting, therefore the results are not always expected to correlate

– Results are a concentration, not a physical amount

• 5 gallon reservoir with about two fingernail clipping’s worth of material

• 50 gallon reservoir with ~¾ of an ounce of material

• 500 gallon reservoir with ~½ pound of material

– All three examples would be measured as 100 ppm

Test Limitations or Metallurgy?

• Elemental spectroscopy: not all metals mean wear

– Iron sources include kitty‐litter oil absorbent

– Aluminum sources include dirt

– Titanium sources include machinist layout fluid

– Copper and/or nickel sources include anti‐seize

Equipment Metallurgy

• High copper values appear in a gearbox sample

– Gearbox has steel shafts

– Gearbox has steel gears

– Gearbox has steel bearings

Trending of Data

• Low values / No alarms– Sudden increases below alarm levels are still easily identified

• Always high/alarmed– Consistency is rewarded, trend proves results are on track, despite alarm limit

0

2

4

6

8

10

12

14

16

1 2 3 4 5 6 7 80

2

4

6

8

10

12

14

16

1 2 3 4 5 6 7 8

Data Interpretation Overview

• There are a number of other factors which can influence oil sample results

– Advanced interpretation depends on knowledge of:

• Equipment configuration– Addition of lube skid, filtration or other performance options

• Operating conditions– Extended intervals, humid environment, overloaded, running hot, etc.…

• Recent maintenance activity– Kidney looping, top ups, fluid changes

Data Interpretation Steps

• Read the whole report from top to bottom

• Decide if there are abnormal values

– Categorize them as either causes or effects, but no further, and answers are allowed to change

• Upon completion, there should be only one or two causes and the rest are likely effects of those causes

– Decide what actions would confirm the cause and remedy the situation

• e.g. changing the fluid removes contamination, but does not necessarily prevent future ingression

Example A (1/3)

Example A (2/3)

Example A (3/3)

Example B (1/3)

Example B (2/3)

Example B (3/3)

Example C (1/2)

Example C (2/2)

Example D (1/2)

Example D (2/2)

Thank You!  Questions?Or you can send an email to ezabawski@testoil.com