Guía NBA Basket Americano 2012 - Especial Playoffs

GUÍA NBA BASKET AMERICANO ESPECIAL PLAYOFFS

Guía NBA de Basket Americano Especial Playoffs 2012

Portada - Rodrigo Numasedi Diseño y maquetación - Bryan García (@bryangn) Coordinación y edición - Pablo Asensio (@asen_swidon) Entrevista a Serge Ibaka - Pablo Asensio (@asen_swidon)Brackets de las eliminatorias - Álvaro Manzanares

CRÓNICAS DE LAS FRANQUICIAS Chicago Bulls – Pablo Durán (@kdtbueu) Miami Heat – Bryan Cedeño (@Kingox8) Indiana Pacers – Juan Diego Mora (@juandi_mora) Boston Celtics - Iván Varela (@QBF_IvanVarela) Atlanta Hawks - Francisco José Iborra (@FranIborra16) Orlando Magic – Iker García (@hoopdreams1) New York Knicks - David Acevedo (@seak13) Philadelphia 76ers – Fanatiko San Antonio Spurs – Sergio Lanciano (@sergio_SLA) Oklahoma City Thunder – Alvaro Molina (@AMolinaEspinosa) L.A. Lakers – Lucas Elexpe L.A. Clippers – David Franco Memphis Grizzlies – Marco Lobera (@marcogzl) Denver Nuggets – Pablo Asensio (@asen_swidon) Dallas Mavericks – Enrique García (@_D_Mavs ) Utah Jazz – Diego Perdiguero ELIMINATORIAS Chicago – Philadelphia – David López OKlahoma City – Dallas – Enrique García (@_D_Mavs ) Indiana – Orlando – Juan Diego Mora (@juandi_mora) L.A. Lakers – Denver – Lucas Elexpe San Antonio – Utah – Paúl Requejo Boston – Atlanta – Rafa de Benito (@rafa14_95) Miami – New York – David Acevedo (@seak13) Memphis – L.A. Clippers – JuanFran Hernández ARTÍCULOS Rumbo a los Playoffs - Alberto de Roa (@TikotDeRoa) El espectáculo debe comenzar - Jacobo Liste (@JacoListe) El año que la pequeña ciudad rozó la glorida - Juan Diego Mora (@juandi_mora) Sueño de una noche de verano - Álvaro Cañoto (@colchonero21)

Rumbo a los Playoffs - 4 El espectáculo debe comenzar - 6

Conferencia Este - 8 El año que la pequeña ciudad rozó la gloria - 24

Conferencia Oste - 26

Entrevista a Serge Ibaka - 42

Eliminatorias de Playoffs - 44

Sueño de una noche de verano - 53

Pronósticos de Playoffs - 55

Estadísticas de Playoffs - 59

Agradecimientos - 63


Rumbo a los PlayoffsExactamente cinco meses antes del inicio de los Playoffs, el 28 de noviembre de 2011, en un hotel de New York, David Stern y Billy Hunter sellaban el principio de acuerdo que empezaba a convertir al lockout en un mal recuerdo. Echando la vista atrás, asusta pensar que, hace sólo medio año, la temporada 2011-12 parecía que nunca iba a llegar a disputarse.

990 partidos después, a un brutal ritmo de casi 7 partidos por día, la temporada regular más frenética (con permiso de la del primer lockout) de la historia acaba. Y finaliza mostrando que, en el fondo, nada ha cambiado. El nuevo convenio colectivo no ha acabado con los derroches de las franquicias en jugadores de medio pelo, y no ha tenido consecuencia visible en los equilibrios de poder de la NBA.

La prueba: 14 de los 16 equipos que se clasificaron para Playoffs han repetido este año, y en el otro caso se explica por el único traspaso realmente relevante de la temporada, el de Chris Paul a los Clippers. El base ha conseguido que el equipo angelino sea un equipo de élite en el Oeste... a costa de unos Hornets sumidos en la mediocridad que ya miran al próximo draft con ansia. El otro equipo que se cayó de Playoffs, y casi por decisión propia, fueron los Blazers en una carambola que aprovechó Utah.

La explosión de Jeremy Lin, el prometedor debut de Kyrie Irving o Ricky Rubio, o el paso adelante al estrellato de Kevin Love ha sido de lo más refrescante de una temporada donde ni siquiera ha habido renovación de estrellas. Sólo dos titulares del All-Star de 2011 no repitieron en 2012...y uno por su obligada retirada (Yao Ming).

Aún así, la temporada 2011-12 ha sido entretenida en su caos, en su frenético desarrollo que no nos ha dejado apenas un momento de respiro. Los casi dos meses de competición perdidos por el lockout (casi tres si contamos la pretemporada) ha alterado el orden normal de la NBA, acostumbrado a un ritmo ya cotidiano. Desde el inicio del mercado, hasta la lucha por entrar en los Playoffs, pasando por las primeras sorpresas, las

Alberto de Roa


primeras decepciones, la intensa rumorología antes del “deadline” de febrero (este año trasladado a marzo)...

Cerrando por fin las puertas de la temporada regular, y aún sin atreverse a abrir las de los Playoffs, un utópico ejercicio es preguntarse por los universos paralelos que la NBA y el destino no se atrevieron a recorrer. ¿Y si Chris Paul hubiera acabado en los Lakers, y Pau Gasol en Houston? ¿Y si la rodilla de Brandon Roy, o el pie de Yao Ming, les hubiera dado el respiro que merecían? ¿Y si Jeremy Lin hubiera seguido siendo el aplicado tercer base que ayudaba en los entrenamientos?

La NBA, como la vida, se construye a través de accidentes, algunos felices, algunos dramáticos. La temporada 2011-12 hubiera sido muy diferente sin el lockout. Con una pretemporada que hubiera premiado proyectos en reconstrucción, hundidos de forma irremediable en la mediocridad este año ante la fuerza de los ya consagrados. El desequilibrio entre grandes y pequeños ha sido, en ocasiones, abusivo, y la entrada a su pesar de los desastrosos Bobcats en la historia como el peor equipo de la historia ha sido una consecuencia directa.

Mirando al techo, y no al sótano de la historia, la temporada 11-12 debería canonizar definitivamente al mejor equipo desde que los Bulls de Phil Jackson y Michael Jordan pasaron a mejor vida: los Spurs de Gregg Popovich y Tim Duncan. Nunca tuvieron, ni tendrán, el glamour de Lakers o Celtics, pero el equipo tejano lo ha vuelto a hacer. Como ese abuelo de mala salud de hierro que en el fondo nunca enferma, sigue teniendo más vitalidad que equipos más jóvenes, más atléticos, más rápidos, pero con demasiada tendencia a la gripe pasajera, a la desobediencia y a la falta de armonía. Los viejos zorros de San Antonio siguen viviendo en un mundo en blanco y negro que puede convertir su proyecto en legendario, en ese Olimpo en el que siempre vivirán los Celtics de Red Auerbach y Bill Russell, o los Lakers de Pat Riley y Magic Johnson.

Nadie les pondrá tan fácil el pasaporte a la leyenda. Ni los insolentes Thunder de Kevin Durant que aspiran a mantener su frescura antes de que los vicios de madurez empiecen a aflorar, e imprescindibles jugadores como James Harden o Serge Ibaka vean llegada su hora de volar más alto en otro sitio. Ni los Lakers, aún con dos o tres balas en la recámara, guiados por un Kobe Bryant que no renuncia a conseguir ese sexto anillo que le permitiría mirar a los ojos de Michael Jordan, de tú a tú, su gran sueño. Ni siquiera esos Mavericks con los que nadie cuenta, pero que quizás encuentren ese lugar mágico en su interior que les hizo invencibles el año pasado.

O, ya acercándonos al Atlántico, ese MVP de huesos y músculos sensibles que es Derrick Rose que ha podido llegar a Playoffs pese a su infierno de lesiones, dispuesto a ganarse un puesto en el prestigioso santoral de Chicago. O los Heat de un LeBron James que no cuenta los anillos que ha perdido, sino los que aún puede ganar. O los Celtics, que pese a su aroma añejo han encontrado en Rajon Rondo el último ingrediente para renovar, un año más, su elixir de la eterna juventud. O, quien sabe, esos Pacers que parecen inspirados en esa pequeña universidad de Butler, cuyo campus está a seis millas de su hogar del Bankers Life Bankhouse, que en dos ocasiones estuvo a punto de romper la jerarquía natural de la NCAA.

Los Playoffs llegan en el mejor momento, con varias generaciones de estrellas que se resisten a ceder su hegemonía, y que están listas para los mejores combates, los que transcurren a siete asaltos, y en los que nunca hay empate. Por fin se abre el telón. El teatro del mejor baloncesto del mundo abre sus puertas.

Entremos, relajémonos, disfrutemos, y guardemos sus recuerdos para siempre. Si algún día sólo vivimos de recuerdos, que sean como éste.


El espectáculo debe comenzarComo cada mes de abril la temporada regular de la NBA echa el cierre para acto seguido dar el pistoletazo de salida a los playoffs. Un año marcado por el lockout, el cual no quedó desbloqueado hasta finales de noviembre del año pasado. Un calendario que se vio forzosamente reducido a 66 partidos para poder cuadrar perfecta-mente las fechas de post temporada. Se ha acabado el sopor de partidos aburridos sin tensión, de un público apagado, más pendiente de las palomitas, las cortezas y la coca-cola que de animar a su equipo. Es tiempo de que comience el verdadero espectáculo, el de la lucha encarnizada por el anillo, el de la lucha por cada partido, por cada balón sacudido por el aro, la lucha por ganarse la posición, la lucha de jugadores saliendo a la cancha con ganas de picar carne, la del rival concretamente, y los aficionados reventando los sonómetros en busca del éxtasis deportivo.

Dos baloncestos absolutamente opuestos en cuanto a concepción del espectáculo dentro de una misma liga, por ello la emoción que desprenden un puñado de eliminatorias reclaman la atención de cualquier aficionado que le gusten las emociones fuertes sobre un parquet. Todo englobado en un marco actual donde se respira aparente igualdad, sobre todo si viajamos a la conferencia Oeste, donde seguramente habrá una lucha descarnada, a priori, en todas las eliminatorias. No parece muy probable que ocurra eso en la otra costa, donde Miami Heat y Chicago Bulls parecen estar varios peldaños por encima del resto. Con permiso de los siempre luchadores Celtics, que se han marcado una segunda mitad de campeonato bastante decente teniendo en cuenta el desolador panorama de inicio de curso.

Jacobo Liste


Curiosamente, y variando un poco el tema, hemos visto alguna semejanza entre este cierre patronal y el de 1999. En ambos casos, las temporadas han destacado por las bajas anotaciones, quizá el hecho de comprimir tanto el calendario tenga algo que ver. Sólo tres equipos han promediado cien o más puntos. Uno de ellos es San Antonio Spurs, un equipo que años atrás no estaba entre los más destacados en esta faceta, y que gracias a ello, en buena medida le ha valido para ser el mejor equipo en victorias/derrotas junto con Chicago. ¿Coincidencia con la temporada del lockout de finales del siglo XX? Pues una muy clara; Los Spurs aquel año fueron también el equipo con mejor balance (37-13) y a la postre acabaron proclamándose campeones por primera vez en la historia de la franquicia, coronando -por fin- a David Robinson, y por aquel entonces a un jovenzuelo Tim Duncan. MVP de aquellas finales ante New York Knicks.

Trece años han pasado de aquello y, ‘the big fundamental’ sigue siendo el alma, el líder, la columna que vertebra un equipo que ha sabido moverse en el mercado de forma constante y acertada. Cuatro anillos en menos de una década les avalan sin ningún tipo de paliativo. Y ahora, gracias a nuevas y jóvenes incorporaciones, parece que el equipo texano está viviendo una segunda juventud, sostenido también por la experiencia de los Manu Ginobili y Tony Parker.

Estos playoffs van a ser cruciales sobre todo para un jugador, LeBron James. A sus 27 años, y pese a sus logros individuales, de los cuales poca gente cuestiona, todavía no sabe lo que es alzarse con un anillo de campeón. Él es perfectamente conocedor de esa enorme responsabilidad, de que muchos focos de atención recaerán sobre su imponente y físico. El de Akron está tranquilo, arropado, se siente cómodo, líder de un equipo que cojea en algunas posiciones, pero bien asentado en ciertas facetas del juego, como la defensa. Fundamental para derrotar a quien se interponga en el camino de una batalla por el título.

Mientras, las jóvenes perlas de la liga, Durant y Rose, también tienen hambre, y por tanto reclaman su parte del pastel. El primero ya ha avisado en regular season de que él y sus Thunder van muy en serio hacia a por el título, aún adoleciendo de experiencia -con permiso del incorporado Derek Fisher.

Derrick Rose, MVP de la pasada campaña, no ha tenido un año de mucha suerte a nivel individual. Los problemas físicos han sido una constante, pero pese a todos sus contratiempos, sus Bulls son un equipo bien estructurado, cualificado para pasar el rodillo bajo las órdenes de Tom Thibodeau, un “quemador” de piernas descomunal.

Bajo atenta mirada habrá que tener a los Dallas Mavericks. Han hecho una temporada muy mediocre. Y con la premisa de que son los vigentes campeones, merecen mucho nuestro respeto. Su estandarte, Dirk Nowitzki, tiene la culpa. Se lo han ganado.

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ATLANTATEMPORADA REGULAR

Conferencia EsteDivisión SoutheastRécord 40-26

VICTORIAS DESTACADAS@ Miami 92-100vs. Chicago 109-94@ Orlando 87-89vs. Utah 139-133

DERROTAS DESTACADASvs. Miami 109-116vs. Memphis 77-96@ Denver 118-117vs. Toronto 102-86

LA ESTRELLAJOE JOHNSON

Llegan los Playoffs. La parte decisiva de la temporada NBA. Tan bonita es la Regular Season, en la que como su propio nombre indica, importa la regularidad. Ahora llegan las eliminatorias, más espectáculo puro a 7 partidos con uno más en casa del mejor clasificado.

En Atlanta hay división de opiniones. El equipo vuelve a ser lo que lleva siendo unas temporadas. Es quinto y jugará contra Boston Celtics, con quien se las vio en primera ronda en 2008, el año que volvieron a postemporada.Las incorporaciones destacadas de McGrady, que firmó unas grandiosas actua-ciones, a la vez que otras bastante decepcionantes, Radmanovic, de más a menos o Jannero Pargo, eléctrico y cumplidor, son dignas de mención. Ivan Johnson, con muchísima personalidad y carácter en la pista ha sido una de las grandes sorpresas de los Hawks. La otra incorporación de los Hawks, la de Erick Dampier hasta final te temporada (después de firmarle dos contratos de 10 días) está pasando más bien inadvertida al haber disputado de media 5.5 minutos.

La temporada regular empezó bien en la ciudad de la Coca-Cola. El comienzo fue fulgurante, con victorias sobre Chicago o Miami y unas sensaciones muy buenas que daban a pensar que la franquicia podía comenzar a ser tratada como una alternativa en el Este.

A medida que pasaron las jornadas, el equipo fue a menos yéndose hacía una posición más acorde con lo que le correspondía, una posición media que da derecho a jugar Playoffs, habiendo tenido grandes partidos contra los ‘contenders’, teniendo victorias habituales y algún que otro descalabro inesperado en ciertos partidos de la temporada, más de lo mismo una temporada más.

El mes de enero, pese a ser un gran mes en cuanto a resultados se refiere, quedó manchado por le lesión de Al Horford durante el resto de temporada regular, baja que podría sido mucho más sensible si no llega a haber sido por la gran temporada de Josh Smith.

Febrero fue el mes más crítico, terminando con un record parcial de 4-9 que les dejaba con un balance total de 20-15 (habiendo comenzado el mes con un más que favorable 16-6).

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PLANTILLA# Jugador Pos0 Jeff TEAGUE G1 Tracy McGRADY F2 Joe JOHNSON G-F5 Josh SMITH F6 Kirk HINRICH G7 Jannero PARGO G

15 Al HORFORD C24 Marvin WILLIAMS F25 Erick DAMPIER C27 Zaza PACHULIA C33 Willie GREEN G34 Jason COLLINS F-C42 Jerry STACKHOUSE F44 Ivan JOHNSON F77 Vlado RADMANOVIC F

NO PERDER DE VISTA A ...JOSH SMITH

A Playoffs no llegan en el mejor momento del curso. Los Boston Celtics aguarda en una eliminatoria igualada, con ventaja de cancha para los verdes, que podrán llegar a tener un séptimo partido (en caso de ser necesario) en el TD Garden. El estado de Rajon Rondo, cada día más líder a pesar de haber estado en la mayor parte de los rumores antes del cierre del mercado, es de vital importancia para los intereses de los Hawks, que verán reducidas sus opciones de pase de ronda si el ex de la universidad de Kentucky sigue con el rendimiento mostrado en la ‘regular season’.

Ambos equipos muestran un juego basado en la defensa, haciendo pocos puntos pero permitiendo bastante menos, siendo Boston el tercero y Atlanta el quinto en puntos recibidos. El balance de los 3 partidos en los que se han enfrentado en temporada regular ha sido favorable a los Celtics por 2-1, pese a que ninguno de los partidos se ha decidido por más de 5 puntos.

Josh Smith, absoluto líder del equipo en lugar de un Joe Johnson venido cada vez más a menos, se encargará de capitanear y liderar a los Hawks lo más lejos posible, dejando la mejor de las imágenes. Marvin Williams ha dejado mejores sensaciones, sobre todo al inicio. Jeff Teague ha ido mejorando a pasos agigantados desde que fue drafteado, y ya es una realidad como point guard, siendo un jugador muy querido y muy válido. Joe Johnson permanece como hombre al que todos buscan, pero con algo más protagonismo para Josh Smith este año en detrimento de Joe.

La vuelta de Al Horford también es un misterio, pese a que parece que pueda perderse toda la eliminatoria ante los Celtics, pero en caso de que no sea así los Hawks tendrán una referencia más en la pintura. Pese a ello no se espera que juegue más de 15 minutos por partido.

La franquicia no está en disposición de ganar el anillo de campeones, pero sí de dar guerra una temporada más. Sus opciones de ganar son mínimas o nulas, pero sin presión este equipo ha logrado que se hablara de él y se le respetara convenientemente.

ATLANTA HAWKSPabellón Phillips Arena

Propietario Atlanta Spirit LLCGeneral Manager Rick Sund

Entrenador Larry Drew

Asistentes

Lester ConnerBob Bender

Kenny GattisonTyrone Hill

HAWKS


BOSTONTEMPORADA REGULAR

Conferencia EsteDivisión AtlanticRécord 39-27

VICTORIAS DESTACADASvs. New York 91-89vs. Chicago 95-91vs. Miami 91-72@ Miami 115-107

DERROTAS DESTACADAS@ Toronto 84-79@ Sacramento 120-95vs. Cleveland 87-88@ New Orleans 97-78

LA ESTRELLAPAUL PIERCE

Termina la temporada regular y regresan los ansiados Playoffs, y con ellos unos Celtics que han vuelto a demostrar que son un equipo puntero y tremendamente complicado de batir, todo ello a pesar de las dudas levantadas debido a la veteranía del equipo.

Tras la marcha de Kendrick Perkins, el conjunto de Massachusetts ha tenido un gran problema en el apartado reboteador. Los Celtics han intentado tapar la marcha de Perkins rumbo a OKC con la llegada de hombres como Brandon Bass, Sean Williams, Ryan Hollins o los Rookies Greg Stiemsma y JaJuan Johnson.

Muchos hombres altos para una faceta que se ha visto tremendamente mermada. Lo cierto, es que Boston no ha logrado corregir el error terminando la temporada regular como el peor equipo de la liga en este aspecto.

La temporada no comenzó con unas grandes vibraciones, los chicos de Boston daban algún síntoma de debilidad y carencias importantes, las derrotas eran habituales e incluso se dudaba sobre su clasificación a los Playoffs. Los años no pasan en balde y parecía que esta temporada el presumible bajón había llegado.

Lo cierto es que los Boston Celtics han logrado recuperarse, el inicio titubeante de la temporada se ha visto compensado con un gran final, un sprint en el que han demostrado ser un equipo rocoso, duro y en definitiva, ganador. Ese 39-27 de record y su 4º puesto en la Conferencia Este demuestra que la temporada no ha sido brillante, pero tampoco ha sido mala.

Boston llega a post-temporada con la sensación de poder poner en serios problemas a cualquier equipo. Lejos queda aquel conjunto temible del 2008, pero los C’s todavía pueden ser considerados como “contenders” totalmente capacitados para derrotar en una serie de siete encuentros a cualquier equipo, empezando por los Atlanta Hawks, su primer bache. Al menos en dicha primera eliminatoria tendrán factor campo, algo que puede marcar las diferencias.

En su camino al anillo, los Celtics deben demostrar su veteranía, su conocimiento del juego y su de sobra conocido orgullo y carácter ganador. Para ello, el conjunto debe hacerse sólido en la pintura, los Kevin Garnett, Brandon Bass y compañía deben mejorar sus prestaciones reboteadoras y sacar a relucir su

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PLANTILLA# Jugador Pos0 Avery BRADLEY G4 Marquis DANIELS G-F5 Kevin GARNETT F9 Rajon RONDO G

11 Sasha PAVLOVIC G-F12 JaJuan JOHNSON F20 Ray ALLEN G28 Mickael PIETRUS G30 Brandon BASS F34 Paul PIERCE F50 Ryan HOLLINS F-C51 Keyon DOOLING G54 Greg STIEMSMA C55 E’Twaun MOORE G56 Sean WILLIAMS F-C

NO PERDER DE VISTA A ...RAJON RONDO

armamento ofensivo. Cuándo KG brilla, los Celtics suelen alzarse con la victoria, un buen partido de Garnett es casi sinónimo de encuentro ganado, el jugador de los Celtics se encuentra en un momento dulce y parece que la edad no recae en sus espaldas.

El impacto en el juego ofensivo por parte de Rondo ha aumentado este año. Rajon es uno de los mejores bases de la NBA, y esta temporada también ha demostrado que no solo sabe dirigir a las mil maravillas el equipo, sino que también sabe anotar. Su capacidad de liderazgo desde el puesto de PG y sus habilidades para hacer jugar al equipo se deben ver respaldadas por la anotación.

Lo que puede ser un punto débil para los Celtics son las segundas y terceras unidades. Pese a que hombres como Avery Bradley o Greg Stiemsma han demostrado esta temporada un buen nivel, el banquillo de los Celtics es menos completo que el de otros muchos equipos de la NBA, más sí cabe si el conjunto cuenta con bajas como las de Ray Allen.

Comandados por Paul Pierce, el líder del equipo, los Celtics han demostrado ser mucho más sólidos cuándo Pierce se entona, su capacidad anotadora y su especial habilidad para anotar en los momentos más delicados son todo un seguro de vida para Boston, convertido en toda una leyenda activa, Pierce tiene la oportunidad de volver a demostrar que es uno de los jugadores más determinantes de la competición.

Esta temporada ha demostrado que en cuanto a cifras anotadoras se encuentra bien, ahora debe demostrarlo en el momento más importante de la temporada, donde los equipos se juegan el todo por el todo.

En definitiva, los Celtics son un equipo ganador, un equipo creado para ganar por muchos años que pasen y que cuenta con la mentalidad y la actitud. Por eso, pese a nunca parecer el equipo mejor posicionado para ganar el campeonato, nunca se debe borrar a los Celtics de las quinielas por ver quién será el próximo equipo en adjudicarse el anillo de campeón.

BOSTON CELTICSPabellón TD Garden

Propietario Wycliffe Grousbeck

General Manager Danny AingeEntrenador Doc Rivers

Asistentes

Armond HillKevin EastmanMike Longabardi

Tyronn LueJamie Young

CELTICS


CHICAGOTEMPORADA REGULAR

Conferencia EsteDivisión CentralRécord 50-16

VICTORIAS DESTACADAS@ L.A. Lakers 88-87@ San Antonio 96-89vs. Miami 102-106@ Orlando 85-59

DERROTAS DESTACADASvs. New Jersey 97-85@ New York 100-99vs. Washington 87-84@ Miami 73-82

LA ESTRELLADERRICK ROSE

Lesiones. Una palabra temida en el deporte y que esta corta temporada ha asolado y asustado más que cualquier otra cosa en el United Center. Los seguidores de los Bulls han visitado con fruición el parte médico en vez de centrar su atención en el rival de cada jornada. Son muchos los jugadores que han caído bajo su terrible influjo. Rose, Deng, Hamilton, C.J. Watson o Noah han lidiado con una plaga de diferentes problemas físicos que han lastrado el rendimiento de un equipo que, a pesar de todo, se ha movido siempre entre los dos primeros puestos del Este.

La facultad de centrarse en el juego colectivo, de crear un equipo por encima de todo, de suplir las individualidades a través de la suma de esfuerzos fue uno de los objetivos prioritarios de entrenador y directiva en el verano y acabó por ser una realidad.

Tom Thibodeau, ‘Coach of the year’, y Gar Formar, General Manager de la franquicia de Illinois, trabajaron con ahínco para perfeccionar un grupo de jugadores que había rendido a un excelente nivel en la 2010-2011 pero que había caído en el momento decisivo, los Playoffs. Para ello decidieron la continuidad del grupo y la plantilla se completó con dos refuerzos. La llegada de un veterano campeón de la NBA como Richard Hamilton aportaría el apoyo y la experiencia necesaria para que Derrick Rose no llevase el peso del equipo en exclusiva sobre sus hombros. El otro refuerzo procedía del draft y respondía al nombre de Jimmy Butler, un especialista defensivo formado en la universidad de Marquette.

Bajo el paraguas de un férreo sistema defensivo y el poder ofensivo de Derrick Rose, Luol Deng y Rip Hamilton, y una segunda unidad de prestigio formada por gente como Kyle Korver, C.J. Watson, Ronnie Brewer o Taj Gibson, los Chicago Bulls partían como favoritos al anillo junto a Miami Heat y Oklahoma City Thunder.

Sin embargo, en ningún pronóstico aparecía lo que, a la postre, se convirtió en el principal quebradero de cabeza: las lesiones. Diferentes dolencias han impe-dido al actual MVP, Derrick Rose, tener continuidad. Un dedo del pie, espasmos en la espalda, dolor en la ingle y diversos esguinces de tobillo han mantenido a D-Rose fuera de las canchas casi la mitad de la temporada. A los problemas del 1 de los Bulls se le unieron los de Rip Hamilton por dolor en el muslo, la ingle y el

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PLANTILLA# Jugador Pos1 Derrick ROSE G3 Omer ASIK C5 Carlos BOOZER F7 C.J. WATSON G8 Mike JAMES G9 Luol DENG F

11 Ronnie BREWER G13 Joakim NOAH C15 John LUCAS III G21 Jimmy BUTLER G-F22 Taj GIBSON F24 Brian SCALABRINE F26 Kyle KORVER F32 Richard HAMILTON G

NO PERDER DE VISTA A ...LUOL DENG

hombro, que lo mantuvieron 2 meses fuera. Luol Deng fue el siguiente al fracturarse la muñeca tras una fea falta del ala pívot de los Bobcats, Tyrus Thomas. Además, también cayeron compañeros como Watson, Gibson o Noah.

Pero a pesar de los problemas, ‘Coach Thibs’ fue capaz de crear un colectivo sólido, que encontró soluciones a lo largo del 2012 para estar siempre entre los dos primeros lugares del Este y mejorar el juego en equipo. Una de las incógnitas del año, el interior Carlos Boozer, logró amoldarse al juego de bases y a sus compañeros en la pintura y mejoró su protagonismo en cancha. Aparecieron actores secundarios como John Lucas III, Kyle Korver, Ronnie Brewer o Taj Gibson para dar a los de la Ciudad del viento un corte rocoso y difícil de superar.

El aspecto positivo de las lesiones será que Tom Thibodeau tendrá a los 14 jugadores de la plantilla enchufados, capaces de disputar los minutos importantes y mentalmente preparados para los Playoffs. El problema, el plus de calidad que Derrick Rose o Luol Deng aportan y que puede verse mediatizado si persisten sus problemas físicos.

Es en este último aspecto donde reside el principal interrogante de Chicago en postemporada. ¿Hasta qué punto estará curado Rose? ¿Cómo afectará el período de baja al juego de la estrella? Si la respuesta es afirmativa, Chicago tendría una ventaja. Su jugador franquicia estará fresco y con ganas de darle la vuelta a una temporada nefasta para él. En ese caso los Bulls serán aspirantes a todo. No habría otro objetivo que el anillo, por bloque y calidad baloncestística.

Si la respuesta es negativa y Rose no está, al menos, al 90%, y si Deng se resiente en exceso de su muñeca izquierda rota, entonces los Bulls no llegarán muy lejos. Más aún con el fuerte nivel del Este, que ha crecido con enemigos terribles como Nueva York o Philadelphia en primera ronda, y Boston o Indiana en segunda.

Por todo ello, la franquicia Bull se ha convertido en un valor demasiado volátil en el mercado de futuros de la NBA. No por su calidad, no por su mentalidad ganadora, director de juego, entrenador, no porque existan problemas internos, sino por una cuestión mucho más peligrosa e impredecible: las lesiones. Esa es el alfa y el omega en Chicago. Su dedo de Dios se ha convertido en el pie derecho de Derrick Rose.

CHICAGO BULLSPabellón United Center

Propietario Jerry ReinsdorffGeneral Manager Gar Forman

Entrenador Tom Thibodeau

Asistentes

Ron AdamsRick BrunsonAndy GreerEd Pinckney

Mike WilhelmAdrian Griffin

BULLS


INDIANATEMPORADA REGULAR

Conferencia EsteDivisión CentralRécord 42-24

VICTORIAS DESTACADASvs. Oklahoma City 103-98vs. Miami 105-90@ Chicago 95-90@ L.A. Lakers 98-96

DERROTAS DESTACADAS@ New Jersey 100-84@ New York 115-100vs. New York 102-88@ Chicago 72-92

LA ESTRELLADANNY GRANGER

Si preguntan a Miami y Chicago a que equipo no quieren ni ver en pintura responderían con una cara de incertidumbre y algo de miedo: Indiana Pacers. Pero, ¿Por qué? Es un equipo sin una estrella All-Star, un conjunto que todo el mundo situaba esta temporada luchando por el séptimo o el octavo puesto de la conferencia este.

La confianza en Vogel tras las buenas sensaciones dejadas, a pesar de caer en primera ronda de ante los Bulls (4-1), en playoffs y los movimientos en el draft firmando a George Hill han tenido mucho que ver en el resultado de esta temporada. Sí a un equipo compacto le añadimos un escudero de lujo como David West, a pesar de su afición por las lesiones, encontramos un conjunto muy peligroso.

El inicio de temporada no hizo otra cosa que confirmar que iba a ser una franquicia a tener en cuenta. Los Pacers comenzaron a hacer su trabajo a la sombra del fantástico arranque de campeonato de Philadelphia. Sin hacer ruido, dejando los grandes titulares para los demás, los de Indiana fueron fundiendo el metal para el peligroso arma que son ahora. Ese metal es duro, como la defensa que plantea Vogel. Un conjunto dinámico cuando toca ‘bajar el culo’ y con mucha energía con jugadores como Hibbert o ‘Psycho-T’ Hansbrough en la pintura.

Pero a los Pacers les faltaba algo. Un poco de fondo de armario, y más con una inoportuna lesión de Collison. Por eso, no desaprovecharon el tiempo previo al deadline para hacerse con dos piezas que encajaron a la perfección en su esquema de equipo con muchos protagonistas. Se marchó Brandon Rush, anotador prescindible, para que llegara Louis Amundson y aportar más, todavía, en defensa. Para compensar los puntos de Rush llegó un microondas como Leandro Barbosa con el objetivo hacer las labores de Collison en los minutos que estuviera fuera de la pista.

Con el equipo más compensado los Pacers tuvieron un primer problema. Granger no estaba acertado en el lanzamiento exterior y West no era un jugador regular. La versatilidad de George y el dominio de la pintura de Hibbert parecían no ser suficiente. Por el lockout o por falta de trabajo y de inspiración las dos principales figuras de Indiana no daban la talla. Las derrotas se sucedían en

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PLANTILLA# Jugador Pos1 Dahntay JONES G-F2 Darren COLLISON G3 George HILL G6 Lance STEPHENSON G

12 A.J. PRICE G17 Lou AMUNDSON F21 David WEST F24 Paul GEORGE G-F28 Leandro BARBOSA G29 Jeff PENDERGRAPH F-C33 Danny GRANGER F44 Kyrylo FESENKO C50 Tyler HANSBROUGH F-C55 Roy HIBBERT C

NO PERDER DE VISTA A ...ROY HIBBERT

febrero y el equipo bajó a posiciones a día de hoy impensables.

Sin embargo, una vez que estas dos piezas encontraron su estado de forma óptimo, Indiana Pacers fue una auténtica apisonadora en el último mes de competición. Durante abril, el balance de los de Indianapolis ha sido de 12-3, uno de los mejores equipos de la liga en los últimos 30 días que le ha permitido terminar la temporada como tercer mejor equipo en el este y quinto mejor record de toda la NBA (42-24). Sí, ese mismo equipo que no tiene una estrella que ‘tire del carro’.

Ahora llegan los playoffs por segundo año consecutivo, una gran ladera por recorrer que escalarán en grupo como han hecho toda la temporada. Darren Collison mantendrá a su equipo siempre activo con su dirección de juego y sus penetraciones eléctricas. Danny Granger esperará los bloqueos ciegos de los jugadores que corten a la pintura para ser letal desde la línea de tres. Paul George jugará de alero con su altura de power foward y David West tirará de experiencia en partidos de post-temporada y de un estado de forma fantástico. Y por último los kilos de Roy Hibbert en la pintura demostrarán que es la guinda de un quinteto equilibrado y que merece ser uno de los agentes libres más codiciados este verano.

Pero los peligros de Indiana no terminan en su cinco inicial. Un George Hill en estado de gracia y los puntos de Leandro Barbosa se unirán a la defensa de Tyler Hansbrough y Louis Amundson para crear una segunda unidad de primerísimo nivel.

No protagonizan portadas, pero todos le temen. No tienen un escolta de 25 puntos por encuentro, pero su perímetro anota con solvencia. No poseen dos torres gemelas en la pintura, pero todo jugador sabe que el poste bajo de los Pacers es un campo de batalla. Nadie cuenta (o contaba) con ellos. Ojo con los Pacers.

INDIANA PACERSPabellón Conseco Fieldhouse

Propietario Herb SimonGeneral Manager David Morway

Entrenador Frank Vogel

AsistentesDan BurkeJim BoylenBrian Shaw

PACERS


MIAMITEMPORADA REGULAR


VICTORIAS DESTACADAS@ San Antonio 120-98@ Chicago 97-93vs. Oklahoma City 93-98vs. Chicago 73-82

DERROTAS DESTACADAS@ L.A. Lakers 83-93@ Oklahoma City 87-103@ Boston 72-91@ Chicago 86-96

LA ESTRELLALEBRON JAMES

Ha pasado casi un año desde que Miami Heat disputó las finales de la NBA contra Dallas Mavericks y rozó con la yema de los dedos el título que sus jugadores buscaban con tanto afán.

Con el lockout de por medio los jugadores de Miami han tenido que esperar para tener una segunda oportunidad que les lleve hasta el campeonato. Las incorporaciones más destacables antes del comienzo de la temporada fueron Norris Cole, un base que fue elegido en el pick 28 del draft por los Chicago Bulls, pero tras una serie de movimientos llegó a Miami para ser un joven reserva de Mario Chalmers. El otro jugador fue Shane Battier que firmó como agente libre, y su defensa e inteligencia en la pista ha sido un refuerzo más importante de lo que se podía pensar estando esa posición bien cubierta con jugadores como LeBron James, Mike Miller o James Jones.

La temporada comenzó con la “venganza” contra Dallas el día de Navidad. A partir de aquí Miami mantuvo un nivel de juego superior, mejor que el mostrado a la misma altura del año pasado, salvo tres derrotas seguidas en una gira por el oeste, pero que no empeoraban lo que parecía una mejora del equipo donde LeBron y Wade había suprimido su tiro de tres a la vez mejorando sus tiros de media distancia y dejar ese papel a especialistas como Jones o Miller. El equipo contaba desde el principio con Udonis Haslem y el rookie Norris Cole había dejado muy buenas sensaciones y se había convertido en aportación desde el banquillo. Tal eran las buenas sensaciones que el equipo consiguió una racha de 8 victorias consecutivas antes de All-Star y convertía al American Airlines Arena en un fortín.

Después de este All-Star la dinámica del equipo fue cambiando a peor, y no sólo por los resultados que lo alejaban de conseguir el primer puesto del este, sino que las sensaciones de haber mejorado con respecto al año pasado se habían ido y se veía a un equipo que había dado un paso atrás. Se sumaban las lesiones de Wade, que hacía su aparición irregular, aunque el récord de victorias sin éste era bueno, y Norris Cole había pasado de un seguro desde el banquillo a estar relegado debido a su bajada de rendimiento.

Algunas de sus derrotas mostraban que el juego en equipo había empeorado y el de los rivales les ganaba la partida, mientras que fuera de casa mostraban su

ESPECIAL PLAYOFFS

PLANTILLA# Jugador Pos1 Chris BOSH F3 Dwyane WADE G5 Juwan HOWARD F6 LeBron JAMES F

13 Mike MILLER F14 Terrel HARRIS G15 Mario CHALMERS G21 Ronny TURIAF C22 James JONES G-F30 Norris COLE G31 Shane BATTIER F34 Eddy CURRY C40 Udonis HASLEM F45 Dexter PITTMAN C50 Joel ANTHONY C

NO PERDER DE VISTA A ...DWYANE WADE

peor versión.

Entre tanto Miami fichaba a Ronny Turiaf, un pívot que había sido cortado por los Nuggets y que ayudaría en la zona más débil del equipo, no tanto en anotación pero sí en energía y en defensa. Pero poco a poco fueron recuperando sensaciones ganando partidos contra rivales de entidad, a la vez que LeBron elevaba su juego a candidato claro a MVP de la temporada y disputaron hasta las últimas jornada ese primer puesto del Este, que otra vez se lo arrebatarían los Chicago Bulls.

Finalmente, Miami Heat tendrá que enfrentarse a los New York Knicks. Después de una temporada con altibajos, la gran revelación de Jeremy Lin, la llegada de Mike Woodson y el gran final de temporada de Carmelo Anthony han aupado a los Knicks a los playoffs. Sin duda es el equipo más peligroso en primera ronda para Miami. Lo más destacable que deberán vigilar los Heat, aparte del nivel que ofrezcan Melo y compañía, es el acierto desde el perímetro que ofrecen jugadores cono Steve Novak o J.R. Smith.

Para Miami Heat, después de que en su primer año como equipo llegarán hasta el sexto partido de las finales contra los Dallas Mavericks, su única meta es ganar el anillo. Necesitan encontrar el nivel defensivo mostrado el año pasado para no tener más dificultades de las previstas. Wade y LeBron van a marcar el rumbo del equipo, y serán los que tendrán que tomar responsabilidades cuando el equipo más lo necesite, sin perder de vista a Chris Bosh, un jugador que tendrá que ofrecerse en los momentos que las dos grandes estrellas no tengan el día o estén siendo bien defendidos.

Solo falta esperar al mes de junio para saber si los amigos del sur de Florida consiguen su tan ansiado anillo.

MIAMI HEAT

Pabellón American Airlines Arena

Propietario Micky ArisonGeneral Manager Pat Riley

Entrenador Erik Spoelstra

Asistentes

Bob McAdooKeith Askins

Ron RothsteinDavid Fizdale

Chad Kammerer

HEAT


NEW YORKTEMPORADA REGULAR


VICTORIAS DESTACADASvs. L.A. Lakers 85-92vs. Portland 79-121vs. Chicago 99-100vs. Boston 118-110

DERROTAS DESTACADASvs. Charlotte 118-110vs. New Jersey 100-92@ Boston 111-115@ Atlanta 90-100

LA ESTRELLACARMELO ANTHONY

Tras un verano movidito en la Gran Manzana y con la salida en el puesto de base de Chauncey Billups, los New York Knicks decidieron reforzar esa posición con dos jugadores veteranos y curtidos en mil batallas como son Mike Bibby y Baron Davis.

El tercer hombre en completar el triángulo estrella, en cuanto a fichajes veraniegos se refiere, llegó con el anillo de campeón como aval. Tyson Chandler se presentó en New York como un seguro en la pintura y dando a la gente esperanzas para que así el equipo empezase a mostrar eso que tanto echó en falta en los últimos tiempos: defensa.

A través del draft llegarían 3 jugadores: Josh Harrellson, Jerome Jordan e Iman Shumpert, aunque sólo destacaría y llegaría a jugar de forma regular convirtiéndose en un hombre importante en la rotación éste último, quién en 57 partidos disputados actuando como escolta o como base promedia casi 30 minutos de juego para colaborar con casi 10 puntos, 3 rebotes y 3 asistencias. Nada mal.

Con todo esto y los ya conocidos arrancaba una nueva temporada en New York. En el primer tercio de temporada el equipo empezó con muchas dudas a pesar de vencer el día de Navidad a Boston Celtics en un partido más que vibrante, pero la buena imagen se quedaría en ese primer partido. Luego llegarían derrotas doloras ante Golden State, Washington o Charlotte y derrotas algo más esperadas ante Oklahoma City Thunder, Miami Heat u Orlando Magic. Con todo esto, el equipo desprendía malas sensaciones y vibraciones y no conseguía conectar con el Madison, ni ellos ni Mike D´Antoni, quién día sí y día también sonaba para ser destituido.

Este panorama iba a cambiar el 4 de febrero en el Madison Square Garden ante New Jersey Nets, cuando saliendo desde el banquillo un jugador desconocido de nombre Jeremy y de apellido Lin iba a revolucionar ya no sólo el partido sino toda la NBA y todo lo que la envuelve. Esa noche acabó con 25 puntos y 7 asistencias pero su gran noche llegaría una semana más tarde frente a los Lakers en donde ganó él sólo a la franquicia californiana con una actuación que será recordada años tras convertir la friolera de 38 puntos. Tal efecto tuvo Jeremy Lin que invirtió el signo del equipo cosechando así 10 victorias en los siguientes

ESPECIAL PLAYOFFS

PLANTILLA# Jugador Pos1 Amare STOUDEMIRE F-C2 Landry FIELDS G6 Tyson CHANDLER C7 Carmelo ANTHONY F8 J.R. SMITH G9 Jared JEFFRIES F

16 Steve NOVAK F17 Jeremy LIN G20 Mike BIBBY G21 Iman SHUMPERT G23 Toney DOUGLAS G44 Jerome JORDAN C50 Dan GADZURIC C55 Josh HARRELLSON C85 Baron DAVIS G

NO PERDER DE VISTA A ...AMARE STOUDEMIRE

13 encuentros.

El 14 de marzo, y enfilando el último mes y medio de competición, Mike D´Antoni presentó su dimisión como entrenador jefe, haciéndose Mike Woodson, el ex de Atlanta Hawks y asistente técnico de D’Antoni, cargo del equipo el menos hasta final de temporada.

Ya nada era lo mismo. Mismo equipo pero distinta cara. Los New York Knicks a partir de ese día jugaron otro juego, otros argumentos a la hora de enfrentarse a los rivales y otras sensaciones.

Bien es cierto que el equipo tuvo y afrontó diversas lesiones de hombres importantes como Carmelo Anthony o más recientemente de Amare Stoudemire con su maltrecha espalda, pero en este final de temporada de la mano de un grandioso Carmelo Anthony y de la mano de escuderos como Tyson Chandler, quien es un muro en la pintura, o de secundarios como Steve Novak, quién está anotando con facilidad desde el triple junto a J.R. Smith, seguro que estos Knicks darán mucha guerra y algún que otro susto en estos próximos Playoffs que están a punto de arrancar.

La primera ronda será difícil al tener como rival a los siempre combativos Miami Heat de Dwyane Wade, LeBron James y compañía sin ventaja de campo, pero en New York hay un equipo que está listo para luchar.

¡Que empiece el espectáculo en la Gran Manzana!

NEW YORK KNICKS

Pabellón Madison Square Garden

Propietario James DolanGeneral Manager Glen Grunwald

Entrenador Mike Woodson

Asistentes

Kenny AtkinsonJim Todd

Darrell WalkerHerb Williams

KNICKS


ORLANDOTEMPORADA REGULAR


VICTORIAS DESTACADASvs. L.A. Lakers 80-92vs. Miami 89-102@ Chicago 99-94vs. Miami 98-104

DERROTAS DESTACADAS@ Detroit 78-89@ New Orleans 67-93@ Charlotte 84-100@ New York 86-108

LA ESTRELLADWIGHT HOWARD

Malos tiempos para los Orlando Magic, que desde la temporada pasada se han visto eclipsados tanto deportivamente como mediáticamente por sus vecinos de Florida, los Miami Heat.

Con pocos movimientos en el roster, destacando sobre todo la incorporación de Glen Davis y las bajas de Brandon Bass (rumbo a Boston Celtics) y Gilbert Arenas (amnistiado y militando actualmente en un posible aspirante en el oeste como son los Memphis Grizzlies), el nombre propio de esta franquicia sigue siendo Dwight Howard, quien pese a estar en multitud de rumores de traspaso finalmente permanecerá en Orlando un año más, o al menos hasta el final de lo que resta de temporada.

Debido al lockout, la pretemporada de este año se vio sustancialmente reducida y los Magic se enfrentaron en dos ocasiones a los Miami Heat con un balance de 1-1. Tras estos dos partidos, llegó la hora del inicio de la temporada ante un serio candidato al anillo, Oklahoma City Thunder, en un encuentro que se saldó con victoria para los Thunder y que dejaba al descubierto muchas de las carencias del equipo de Van Gundy.

En el primer tramo de temporada, los de Orlando registraron un balance de 22-13, encadenando rachas de 4 y 5 victorias en más de una ocasión mientras que, exceptuando las 4 derrotas consecutivas a finales de enero, ni una sola vez perdieron dos partidos seguidos.

En esta primera mitad de temporada regular destacan sobre todo las victorias frente a Miami y Lakers (ambas en el Amway Center) y la actuación de Dwight Howard en Oakland frente a los Warriors, con 45 puntos, 23 rebotes y 39 tiros libres intentados (encestando 21), superando el récord de visitas a la línea de personal en un partido que poseía Wilt Chamberlain.

En la segunda parte de la temporada, tras el All-Star celebrado en la propia ciudad de Orlando, la tónica fue similar a la anterior. Sin embargo, en este tramo de temporada regular han llegado a encadenar derrotas seguidas en más de una ocasión haciendo que el balance final se haya resentido, aunque eso no les vaya a impedir visitar los playoffs.

ESPECIAL PLAYOFFS

PLANTILLA# Jugador Pos1 Von WAFER G3 Eark CLARK F5 Quentin RICHARDSON F7 J.J. REDICK G

10 Ishmael SMITH G11 Glen DAVIS F-C12 Dwight HOWARD C14 Jameer NELSON G15 Hedo TURKOGLU F21 Daniel ORTON C23 Jason RICHARDSON G25 Chris DUHON G32 Justin HARPER F-C33 Ryan ANDERSON F34 DeAndre LIGGINS G

NO PERDER DE VISTA A ...RYAN ANDERSON

Las esperanzas para los playoffs son prácticamente nulas y pasar de primera ronda ya sería considerado todo un logro. Atrás quedan años anteriores, en los que fueron capaces de jugar unas finales (temporada 2008-2009) y una final de conferencia (temporada 2009-2010), y parece que al igual que la temporada pasada las vacaciones llegarán antes de lo deseado para los pupilos de Stan Van Gundy. En una Conferencia Este dominada por Bulls y Heat las aspiraciones de avanzar en postemporada pasaban por mantener a Howard en nómina y, pese a que esto se ha cumplido, una lesión ha alejado al mejor pívot de la NBA del parquet.

Los dolores producidos por una hernia discal han hecho que la espalda de DH12 diga basta y finalmente el jugador ha tenido que pasar por el quirófano. La intervención supone unos 4 meses alejado de las canchas, por lo que también se perderá los Juegos Olímpicos. Los Magic han perdido al pívot actual más dominante, a su jugador franquicia, su líder, la punta de lanza de sus esquemas ofensivos y la base sobre la que sustentar la defensa.

El encargado de sustituir, si es que es posible actualmente, a Howard como center titular del equipo será Glen Davis y, visto el rendimiento mostrado a lo largo de la temporada, esta medida parece ser insuficiente. Además, queda por ver quién será el encargado de asumir los galones en el vestuario, aunque por veteranía debería tratarse de Jameer Nelson.

A todo esto hay que añadirle la baja de Hedo Turkoglu, aunque no se descarta que vuelva para unos playoffs en los que centrar el ataque en lanzar desde el perímetro se antoja insuficiente para resolver una serie a cuatro encuentros contra cualquiera de los posibles rivales, y en la que las derrotas posiblemente lleguen por la falta de una referencia clara en la pintura.

Con este panorama apuran los Magic sus últimos partidos en la temporada 2011-2012, en la que la nota positiva ha sido sin ninguna duda retener a Dwight Howard un año más. La incógnita principal es si el pívot volverá a ser el de siempre tras la lesión, si tras finalizar la temporada decide seguir formando parte de la disciplina de los de Orlando o se marcha como agente libre, incluso puede que sea traspasado durante la temporada para conseguir algo a cambio, pero no podemos adelantarnos al futuro y antes queda conocer al próximo campeón de la NBA.

ORLANDO MAGICPabellón Amway Arena

Propietario RDV SportsGeneral Manager Otis Smith

Entrenador Stan Van Gundy

Asistentes

Brendan MalonePatrick EwingSteve Clifford

Bob BeyerAhmad Ajami

Mark Price

MAGIC


PHILADELPHIATEMPORADA REGULAR


VICTORIAS DESTACADASvs. Boston 103-71vs. L.A. Lakers 95-90vs. Chicago 98-82@ New York 94-106

DERROTAS DESTACADAS@ Washington 76-97vs. Toronto 99-78@ Boston 79-103vs. New Jersey 95-89

LA ESTRELLAANDRE IGUODALA

Los Philadelphia 76ers empezaban la temporada 2011/2012 sin excesivos cambios en la plantilla, ya que no se realizó ningún traspaso y se confió en el equipo que en la temporada pasada fue derrotado en primera ronda de Playoffs por los Miami Heat. Sólo hubo dos incorporaciones nuevas que fueron vía draft, ya que los Sixers draftearon con el pick 16 al montenegrino Nikola Vucevic, procedente de la universidad de Southern California, y con el pick 50 a Lavoy Allen, procedente de la universidad de Temple, donde ambos jugadores venían para reforzar la zona interior del equipo de Philadelphia.

Empezaba la temporada de los Sixers en Portland ante los Trail Blazers, y salieron derrotados, aunque la verdad el comienzo de los Sixers fue ilusionante para los fans de Philadelphia, ya que se llegó a conseguir una racha de 5 victorias consecutivas y hacer del Wells Fargo Center una cancha de la cual era difícil sacar una victoria. Y nada más empezar el año 2012 hubo un movimiento sorprendente por parte de los Sixers, ya que traspasaban a un prometedor Marreese Speights a los Memphis Grizzlies, a cambio de dos segundas rondas del draft (una de Grizzlies y la otra de Hornets), un movimiento que permitía no sólo reducir el montante salarial de la franquicia sino que se veía que el equipo apostaría claramente en el futuro por sus nuevos dos rookies.

Con el fatal comienzo de temporada de los Boston Celtics y con unos New York Knicks volviendo a ser muy irregulares, el gran comienzo de temporada de los Sixers los situaba como líderes de la Atlantic Division y como una de las revelaciones de la temporada, junto a los Indiana Pacers. Aunque los Sixers perdían un poco de crédito, ya que la mayoría de las victorias eran frente a equipos con un porcentaje menor del 0.500 en victorias, pero también hubo importantes victorias como los triunfos contra Chicago Bulls y L.A. Lakers en el Wells Fargo Center.

Antes del All-Star, los Sixers venían de una racha de 5 derrotas consecutivas, por lo que el parón era necesario. Los de Philadelphia tuvieron representación en Orlando, ya que Andre Iguodala fue elegido como reserva para disputar el partido de las estrellas, un premio que consiguió gracias al gran comienzo de temporada realizado por la franquicia, siendo él uno de los principales culpables tras recuperar su mejor juego.

ESPECIAL PLAYOFFS

PLANTILLA# Jugador Pos

00 Spencer HAWES C4 Tony BATTIE C7 Sam YOUNG F8 Nikola VUCEVIC F-C9 Andre IGUODALA F

11 Jrue HOLIDAY G12 Evan TURNER G-F20 Jodie MEEKS G21 Thaddeus YOUNG F23 Louis WILLIAMS G25 Xavier SILAS G33 Craig BRACKINS F42 Elton BRAND F50 Lavoy ALLEN F-C

NO PERDER DE VISTA A ...LOUIS WILLIAMS

Tras el descanso de este All-Star Weekend en Orlando y después de haberse disputado unos cuantos partidos, el entrenador Doug Collins decidió poner a Evan Turner de titular frente a los Milwaukee Bucks, partido del que salieron derrotados y con una mala noche en el tiro de Turner, pero el entrenador Collins le dio confianza sacándole en el quinteto inicial en los siguientes partidos, en los se vio a un gran Turner consiguiendo 3 victorias consecutivas, sacando al fin a relucir buena parte de su potencial y justificando su altísima elección en el draft de hace unos cuantos años.

Se acercaba el ‘trade deadline’ y los Sixers se movieron traspasando los derechos del pívot de origen puertorriqueño Ricky Sánchez, del cual no se espera que aterrice en la NBA en los próximos años, por el alero Sam Young de los Memphis Grizzlies, traspaso que se realizó para que la franquicia pudiese tener un suplente de cierto nivel para Andre Iguodala, ya que Turner estaba ya asentado como titular y se necesitaba otro alero para la rotación. Una vez acabado el periodo de traspasos, los Sixers cortaban al alero argentino Andrés Nocioni, jugador que se encontraba fuera de la rotación y con el que Doug Collins no contaba.

La segunda parte de la temporada comenzó con una mala racha de los Sixers, con partidos perdidos ante rivales más débiles y una racha de 4 derrotas consecutivas, que hacía que los Sixers perdieran el liderato de la división en beneficio de los Boston Celtics, que venían de menos a más en la temporada. Y lo peor de todo no fue la pérdida de este liderato, sino la visión de unos 76ers sin ideas ofensivas, con una rotación de apenas 8 jugadores y que podían quedarse seriamente sin opciones de Playoffs en detrimento de los Milwaukee Bucks, que venían también fuertes. A pesar de ello, y por fortuna para los de Pennsylvania, unas derrotas de los Bucks y varios triunfos de los Sixers en estas últimas semanas dieron la tan ansiada plaza de playoffs.

Los Sixers llegan a post-temporada con malas sensaciones, tras un final de campaña que ha echado un poco al traste el gran inicio de temporada. Sin embargo, es bien sabido que son un gran bloque y una de sus armas más peligrosas es su gran capacidad defensiva, donde puede ahogar a cualquier equipo. Desde el banquillo además siempre hay una gran aportación ofensiva por parte de Young y Williams. La primera ronda contra los potentes Chicago Bulls se antoja muy complicada, a pesar de que los Sixers ya han demostrado que incluso a Chicago pueden ganar.

PHILADELPHIA 76ERSPabellón Wells Fargo Center

Propietario Joshua HarrisGeneral Manager Rod Thorn

Entrenador Doug Collins

Asistentes

Michael CurryBrian James

Aaron McKieJeff Capel

76ERS


El año que la pequeña ciudad rozó la gloriaLa NBA es uno de los mayores espectáculos del mundo y mueve miles de millones de dólares cada temporada. Es seguido por todo el planeta y sus jugadores tan solo por participar en ella se convierten en ídolos y en personas inmortales en la memoria de todos los aficionados.

En 2008 Los Angeles Lakers, una de las últimas franquicias que ha podido probar el sabor del triunfo, ingresaron más de 3.409.281 millones de libras esterlinas siendo de esta forma la franquicia más rica de toda la NBA. Sin duda, el tener mucho dinero y una gran masa social detrás facilita mucho las cosas, con la excepción de los desafortunados Knicks de los últimos años, pero ¿Se imaginan un equipo de una ciudad de las dimensiones de Cuenca, Huesca o Segovia compitiendo por el anillo de la NBA?

Difícil imaginarlo teniendo en cuenta las macrociudades americanas y el dinero invertido en el gran circo de la NBA ¿verdad? Impensable si enumeramos ciudades como Chicago, New York o Los Angeles. Sin embargo existió.

Juandi Mora


La pequeña ciudad de Anderson de 59,734 habitantes del Condado de Madison (Indiana) vio como su equipo llegaba a unas semifinales de los Playoffs luchándole el título al equipo antecesor a Los Angeles Lakers, los Minneapolis Lakers, en la temporada 1949-1950. Un éxito sin precedentes de un conjunto que estuvo casi tocando la gloria en su primera temporada en la NBA y que el año siguiente desaparecería. Tan sólo podemos encontrar un caso similar en los Washington Capitals, pero se trataba del conjunto de la capital del país y no de una pequeña ciudad de Indiana.

Los Anderson Packers era el equipo de una fábrica industrial, Duffey Meat Company, dirigida por Ike Duffey y jugaban sus partidos como locales en el pabellón del equipo de instituto de la ciudad, el Anderson High School Wigwam. Pronto comenzarían a destacar, sobre todo por la llegada de Frankie ‘Flash’ Brian que desde su año rookie sorprendió a todos por su rapidez y facilidad para la anotación. Brian fue capaz de anotar más de 2500 puntos en su primeras tres temporadas (recordemos que en cada temporada se jugaban 60 partidos) y cuando los Packers desaparecieron formó parte de equipos importantes como los Stags de Chicago llegando a ser All-Star en 1951, primer All-Star de la historia, donde compartió equipo como George Mikan y se enfrentó cara a cara con Bob Cousy.

Tras ganar la NBL en la temporada 48-49 probaron suerte en la NBA, inaugurada pocos años antes, inscribiéndose para la temporada siguiente. En la gran liga no pasaron desapercibidos realizando más que aceptable liga regular con un balance de 37-27 y de esta forma clasificándose para los playoffs. Fueron segundos en la división oeste siendo el equipo más anotador del campeonato.

Ya en los playoffs se deshicieron en primera ronda de los Tri-Cities Blackhawks por dos a uno y en la final de división a Indianápolis Olympians, comandado por uno de los grandes pivots del momento Alex Groza, por idéntico resultado. Todo iba según el guión, pero en la historia también estaban los Minneapolis Lakers de Mikan y el saltarín Jim Pollard, el equipo con mejor balance de la temporada y que finalmente se haría con el título tras ganar a Syracuse Nationals por 4-2.

El pequeño equipo de la pequeña ciudad de Indiana no tuvo nada que hacer ante los poderosos Lakers y perdieron la eliminatoria por 2-0. Este era el fin de los Anderson Packers en la NBA. Un año de grandes sensaciones donde estuvieron a punto de conseguir el anillo de una gran competición que estaba dando sus primeros pasos.

Una NBA muy joven que estaba creciendo muy, pero que muy, deprisa. Los equipos se iban adhiriendo a ella y la afición por el baloncesto cada vez era más grande en el país. Figuras como Mikan o Cousy eran adoradas en todos los estados o lo que es lo mismo la profesionalidad iba en aumento, lo que significa más dinero a invertir.

Esta fue la principal causa del adiós de los Anderson Packers, de ese equipo de una ciudad de poco menos de 60.000 habitantes, a la NBA. No sin antes hacer mucho ruido y jugar unos playoffs. Cuando terminó la temporada el equipo de Indiana volvió a la NBL, pero no duró mucho el sueño ya que la liga se disolvió a mitad de temporada terminando también con los Packers.

El conjunto de las fábricas de carne Duffey se acabó debido a la migración de las pequeñas ciudades a las grandes urbes. No solamente de personas si no de grandes proyectos. Aunque no creo que un proyecto tan grande como el de los Packers encontrase acomodo en otro lugar que no fuera Anderson, en ese pabellón escolar y ante su público.


DALLASTEMPORADA REGULAR

Conferencia OesteDivisión SouthwestRécord 36-30

VICTORIAS DESTACADASvs. Oklahoma City 87-100@ Boston 90-85vs. San Antonio 100-101vs. San Antonio 99-106

DERROTAS DESTACADASvs. Miami 94-105vs. Denver 93-115vs. Minnesota 90-105@ Cleveland 88-91

LA ESTRELLADIRK NOWITZKI

Tras lograr por fin el anillo de campeones, Mark Cuban tuvo que tomar una dura decisión, y haciendo lo que él creía mejor para el futuro de su franquicia dejó escapar a los agentes libres más importantes (Tyson Chandler, J.J. Barea, Caron Butler) para tener mayor flexibilidad en el futuro.

Sin embargo, Mark Cuban también sabía que no puede pensar tan solo en el fu-turo ni desperdiciar ni un solo año de la carrera de Dirk Nowitzki, así que a base de contratos de un año, talentos pagados por sueldos mínimos y lo que pareció uno de los movimientos del año, el traspaso de Lamar Odom, armó un equipo que parecía que podía estar en lo más alto de una imprevisible Conferencia Oeste.

Pero las cosas no funcionaron desde el principio. Jugadores como Dirk Nowitzki, Lamar Odom, Vince Carter o Jason Kidd fuera de forma, derrotas duras, récord negativo durante varias semanas. Para colmo, Lamar Odom nunca se llegó a adaptar, o quizás nunca quisiese adaptarse realmente. El caso es que tras varios meses de nulo esfuerzo el alero llegado recientemente de L.A. Lakers y la franquicia decidieron separar sus caminos.

Si bien la salida de Odom no supone apenas pérdida para los Mavs más que la de la esperanza de que en Playoffs hubiese despertado, sí que supone un respiro para un vestuario que estaba en tensión por la situación y en el que ahora los jugadores se encuentran más centrados.

Las caras positivas de la temporada son principalmente Delonte West y Brandan Wright. El primero llegó entre dudas por los rumores y lo escuchado acerca de sus problemas de bipolaridad, pero rápidamente se ganó al vestuario y a la afición con su juego y su entrega. Al segundo le costó hacerse un hueco por el buen inicio de temporada del pívot francés Ian Mahinmi, pero poco a poco se ganó su sitio y ahora es uno de los mejores revulsivos desde el banquillo para el conjunto texano.

Otros que han tenido buenas rachas son Vince Carter y Roddy Beaubois, pero por unas cosas u otras nunca han coincidido las buenas rachas de unos con las de los otros.

ESPECIAL PLAYOFFS

PLANTILLA# Jugador Pos0 Shawn MARION F2 Jason KIDD G3 Rodrigue BEAUBOIS G4 Kelenna AZUBUIKE G9 Yi JIANLIAN F

13 Delonte WEST G20 Dominique JONES G25 Vince CARTER G-F28 Ian MAHINMI C31 Jason TERRY G33 Brendan HAYWOOD C34 Brandan WRIGHT F35 Brian CARDINAL F41 Dirk NOWITZKI F

NO PERDER DE VISTA A ...JASON TERRY

Sin grandes movimientos ni fichajes destacados antes del límite de traspasos, si hay una palabra que defina la temporada de los Mavericks esa es la “irregularidad”. Épocas de buen juego -cortas- seguidas de derrotas ante equipos claramente inferiores. Pero, por otra parte, si hay que sumar una nota más de optimismo es que esta plantilla ha rendido hasta ahora por debajo de sus posibilidades y que su defensa ha sido de las mejores de la liga durante la mayor parte de la temporada.

¿Por dónde pasan las aspiraciones de Dallas? Primero, Dirk Nowitzki debería entrar en su modo killer de Playoffs del cual vimos su mayor expresión la temporada pasada; Jason Terry debe ser su segunda espada ideal y Jason Kidd tener piernas suficientes para aguantar los duros combates que se juegan en esta post-temporada.

El base ha tenido más de una semana de descanso justo al final, así que podría ser suficiente. Shawn Marion deberá seguir con su buen nivel defensivo, y Rick Carlisle deberá realizar los ajustes adecuados a tiempo otra vez. Con esto, y la ayuda de algunas de las caras positivas nombradas anteriormente, los Mavericks pueden ser un equipo peligroso como el que más.

¿Objetivo que se marcan los Mavs? Una vez que pruebas las mieles del triunfo lo único que quieres es repetir. Pero, ¿objetivo real en cuanto a plantilla y juego hasta ahora? Debería ser dar la mayor guerra posible a los Oklahoma City Thunder, sin más. Si vencen a los Thunder obtendrán la misma fuerza mental que la temporada pasada tras el sweep a los Lakers, y entonces ya podrán pensar en cotas más importantes. Pero de momento, ya tienen una montaña muy alta que escalar.

Después de lo sucedido el año pasado, a muy pocos debería extrañarles que los Mavericks pongan todas sus piezas en su sitio y consigan realizar un viaje largo por los Playoffs, pero, al mismo tiempo, a casi nadie le extrañaría que cayesen eliminados en primera ronda. Son una de las mayores incógnitas para estos Playoffs.

DALLAS MAVERICKS

Pabellón American Airlines Center

Propietario Mark CubanGeneral Manager Donnie Nelson

Entrenador Rick Carlisle

Asistentes

Terry StottsDarrell Armstrong

Monte MathisTony Brown

MAVERICKS


DENVERTEMPORADA REGULAR

Conferencia OesteDivisión NorthwestRécord 38-28

VICTORIAS DESTACADAS@ Dallas 115-93vs. Miami 117-104@ San Antonio 99-94@ Chicago 108-91

DERROTAS DESTACADASvs. New Orleans 94-81vs. Cleveland 100-99@ Toronto 105-96vs. Golden State 109-101

LA ESTRELLATY LAWSON

Un verano con el lockout como protagonista dejó a los Nuggets con casi toda la plantilla fuera de Estados Unidos, muchos de ellos con cláusula de salida y 3 sin ella al irse a China: J.R. Smith, Kenyon Martin y Wilson Chandler.

A pesar de ello, la renovación de Nenê (recibiendo un contrato millonario) aseguraba la continuidad de la columna principal. Dicha renovación, sumada a la de Arron Afflalo justo antes de empezar la temporada, dejaban al equipo con uno de los banquillos con mayor profundidad de la liga.

La temporada comenzó y los chicos de George Karl no se amilanaron pese a un comienzo un tanto dubitativo. El año comenzó con importantes victorias contra L.A. Lakers, Miami o Philadelphia, que dejaban un balance inicial favorable de 14-7.

Enero dio paso a febrero, y el cambio de mes llevó consigo un cambio en la dinámica del equipo terminando con un parcial de 5-10, sumando derrotas contra rivales directos en la lucha por entrar en los playoffs en su conferencia, derrotas debidas entre otras cosas a la baja por lesión del alero italiano Danilo Gallinari.

La irregularidad predominó en el mes de marzo, con triunfos contra equipos como San Antonio Spurs que chocaban luego con derrotas inexplicables contra otros equipos de menor nivel como Cleveland Cavaliers. Esa irregularidad afectó de tal forma que en el último instante del ‘trade deadline’ los Nuggets mandaron al pívot brasileño Nenê, uno de los pilares del equipo renovado este mismo verano, a Washington Wizards a cambio de los también pívots Ronny Turiaf y JaVale McGee.

El traspaso podría parecer un regalo de Denver a Washington al estar dando a su mejor jugador en la zona por otro al que todavía le queda mucho por mostrar, pero en Denver el trade no se vio de igual forma. El objetivo de rejuvenecer el equipo trajo un pívot de 24 años a cambio de uno de 29. La media de edad del quinteto (Lawson, Afflalo, Gallinari, Faried y McGee) bajó hasta los 23.8 años, mientras que en el banquillo había gente con capacidad para suplir alguna baja como Andre Miller, Corey Brewer o Wilson Chandler, renovado después de su experiencia asiática.

ESPECIAL PLAYOFFS

PLANTILLA# Jugador Pos1 Jordan HAMILTON G-F3 Ty LAWSON G5 Rudy FERNÁNDEZ G6 Arron AFFLALO G7 Al HARRINGTON F8 Danilo GALLINARI F

10 Julyan STONE G11 Chris ANDERSEN C13 Corey BREWER F21 Wilson CHANDLER G-F24 Andre MILLER G25 Timofey MOZGOV C34 JaVale McGEE C35 Kenneth FARIED F41 Kosta KOUFOS C

NO PERDER DE VISTA A ...ARRON AFFLALO

La marcha de Nenê ha dado aún más protagonismo a Ty Lawson, base del equipo que se ha tenido que hacer oír durante las largas ausencias de Danilo Gallinari, la ‘otra’ estrella del equipo.

La segunda parte de la temporada, después del trade deadline, transcurrió de forma muy irregular. La franquicia de Colorado nunca consiguió rachas de más de 2 victorias seguidas, que se compensaban no llegando tampoco a perder más de 2 partidos de forma consecutiva.

El pívot de origen griego Kosta Koufos cogió el puesto en el quinteto de JaVale McGee a pesar que en determinados partidos McGee superaba en minutos a Koufos.

Las bajas por diferentes motivos tanto de ‘Gallo’ como de Chris Andersen, Rudy Fernández o Kenneth Faried a lo largo del año han hecho que los Nuggets hayan estado hasta el último momento luchando por una plaza en playoffs, una plaza muy disputada debido a la gran competencia en el Oeste, con Dallas, Utah, Phoenix y Houston luchando por 3 plazas.

Al final, George Karl supo sacar jugo de una plantilla que mucho ha cambiado desde los tiempos de Carmelo Anthony.

En playoffs se verán las caras contra los Lakers teniendo el factor cancha en contra. Las bajas de Rudy Fernández (espalda) y Wilson Chandler (cadera) no son del todo importantes al ser jugadores de rotación, preocupando bastante más el estado de Danilo.

Pasar de ronda ya sería un premio para un equipo joven que espera ir a más año a año, más aún sabiendo que la mayor parte de sus jugadores importantes tienen margen de mejora y varios años de contrato en vigor. Eso sí, que nadie se sorprenda si dan algún que otro susto en playoffs.

DENVER NUGGETSPabellón Pepsi Center

Propietario Stanley KroenkeGeneral Manager Masai Ujiri

Entrenador George Karl

AsistentesMelvin HuntJohn WelchChad Iske

NUGGETS


L.A.TEMPORADA REGULAR

Conferencia OesteDivisión PacificRécord 40-26

VICTORIAS DESTACADASvs. Miami 95-89vs. L.A. Lakers 102-94@ San Antonio 108-120@ Oklahoma City 98-100

DERROTAS DESTACADASvs. Chicago 101-114vs. Minnesota 101-98@ Cleveland 99-92vs. New Orleans 97-90

LA ESTRELLACHRIS PAUL

El verano en Los Angeles del hermano “pobre” empezó con la rápida firma de Caron Butler, la renovación de DeAndre Jordan y la firma de todo un veterano como es Chauncey Billups.

Los rumores acerca del posible traspaso de Chris Paul o Dwight Howard eran incesantes, y tras varios tira y afloja la firma del base no se hizo esperar, enviando a Eric Gordon, Chris Kaman, Al-Farouq Aminu y una 1ª ronda a cambio del base All-Star.

La primera parte de la temporada fue altamente esperanzadora, dominando claramente los partidos en el Staples Center, mientras que fuera de casa se mostraba irregular. En el mes de enero, el equipo finalizó con un 14-6 con importantes victorias contra ‘contenders’ como Miami Heat o Los Angeles Lakers.

Dicho primer tramo de la temporada tuvo un gran lunar en la grave lesión de Chauncey Billups, que se había convertido en un jugador muy importante pese a jugar muchos minutos de escolta, compartiendo un backcourt francamente interesante con Chris Paul.

El equipo, que continuaba un poco justo de rotación interior, se reforzó con el “bruto” Kenyon Martin, una vez acabó su aventura en la liga china. Otra de las incorporaciones fue Bobby Simmons, que se pasó las últimas temporadas jugando en la liga de desarrollo a un aceptable nivel. Para acabar de ajustar el equipo, y tras la lesión de Billups, se buscó un nuevo jugador exterior, y se consiguió traer a Nick Young, por prácticamente nada. Los Clippers enviaron a Brian Cook y una 2ª ronda a los Washington Wizards, en un traspaso a 3 bandas con los Denver Nuggets en los últimos instantes del ‘trade deadline’.

El mes de febrero y los primeros partidos de marzo trajeron un bajón en el juego aliviado en el fondo por contadas victorias como la protagonizada contra los San Antonio Spurs el pasado 9 de marzo, unos Spurs que han terminado siendo al fin y al cabo líderes de conferencia.

ESPECIAL PLAYOFFS

PLANTILLA# Jugador Pos1 Chauncey BILLUPS G2 Kenyon MARTIN F3 Chris PAUL G4 Randy FOYE G5 Caron BUTLER F6 DeAndre JORDAN C

11 Nick YOUNG G12 Eric BLEDSOE G15 Ryan GOMES F21 Bobby SIMMONS F23 Travis LESLIE G25 Mo WILLIAMS G30 Reggie EVANS F32 Blake GRIFFIN F33 Trey THOMPKINS F

NO PERDER DE VISTA A ...BLAKE GRIFFIN

Dichas derrotas hicieron peligrar la pugna por los primeros puestos de la Conferencia Oeste, pero los últimos partidos han demostrado que este equipo está diseñado para pelear por objetivos más que importantes, ya que ha acabado la temporada a un nivel excelente, sumando un balance de 14-5 en los últimos 19 partidos.

Los playoffs se antojan un misterio, más aun siendo ésta la primera vez que jugadores importantes en la plantilla como Blake Griffin jugará las eliminatorias por el título. El hecho de tener el factor campo en contra y jugar contra unos temibles Memphis Grizzlies después de su trayectoria del pasado curso hace que pasar de ronda no parezca una labor fácil.

Sin duda, no podemos olvidar la gran serie que realizó el año pasado Chris Paul ante los Lakers, por lo que es de esperar que su aportación este año en los Clippers sea clave para que el hermano pobre pueda mirar hacia arriba y no temer a nadie en la conferencia Oeste. Sin duda alguna la nota negativa será la ausencia de un jugador como Billups en la post-temporada, ya que su experiencia hubiera sido clave en los minutos complicados de los partidos y de las series.

A parte de Chris Paul y Blake Griffin, será mejor no perder de vista a Mo Williams, que ha realizado una temporada más que aceptable, sobretodo después de ver como otros bases llegados este año como Paul o Billups le adelantasen en la rotación. Sus porcentajes de tiro han sido francamente buenos, y si mantiene su racha puede tener un rol interesante en estos Playoffs.

Otros dos jugadores, que pese a tener roles secundarios seguro que van a ser de-terminantes van a ser Caron Butler y Kenyon Martin, jugadores acostumbrados a pelear en esta serie de partidos.

No se sabe dónde está el techo de los Clippers, lo único que se sabe es que tal vez no haya mejor espectáculo ahora mismo que “Lob City”.

L.A. CLIPPERSPabellón Staples Center

Propietario Donald SterlingGeneral Manager Neil Olshey

Entrenador Vinny Del Negro

AsistentesMarc Iavaroni

Dean Demopoulos

Robert PackCLIPPERS


L.A.TEMPORADA REGULAR

Conferencia OesteDivisión PacificRécord 41-25

VICTORIAS DESTACADAS@ San Antonio 98-84vs. L.A. Clippers 96-91@ Boston 88-87vs. Miami 93-83

DERROTAS DESTACADAS@ Washington 106-101@ Detroit 88-85@ Sacramento 100-91@ Phoenix 102-90

LA ESTRELLAKOBE BRYANT

Por primera vez en la era Kobe/Gasol, los Lakers entran a los Playoffs sin ser los favoritos, ya que después de tres finales consecutivas, el año pasado fueron barridos por los actuales campeones, y tras eso perdieron a Lamar Odom a cambio de nada, y sobre todo, perdieron al legendario entrenador Phil Jackson. Dicho eso, los Lakers siguen siendo candidatos al título gracias a que Kobe Bryant sigue estando a un nivel altísimo, además de sano.

Sin embargo, eso era algo relativamente esperado, la verdadera gran mejoría del equipo viene de la mano del pívot Andrew Bynum, que esta vez no ha tenido ninguna lesión durante la temporada regular y que ha subido su nivel al punto de que pudo jugar el primer All-Star Game de su carrera.

Durante la temporada, los Lakers han demostrado grandes niveles de inconsistencia, a veces jugando como un verdadero candidato al anillo, y a veces hasta pareciendo equipo de lotería. Partido tras partido dejaban escapar márgenes de ventaja considerables, y nadie salvo Kobe Bryant, Pau Gasol y Andrew Bynum eran capaz de producir de forma consistente, e incluso este Big Three tenía a veces rachas muy malas de partidos. Lo que sí ha sido tremenda-mente consistente en el equipo ha sido la capacidad de definir partidos, y eso lleva así unos años ya.

Los Lakers han ganado 22 de sus últimos 25 partidos que han ido a tiempo extra, y como siempre, Kobe Bryant se mantiene como el jugador más temido a la hora de la verdad.

La plantilla de los Lakers este año tuvo un cambio radical, y aunque sus tres piezas principales se mantienen intactas (Bryant, Gasol y Bynum), los cambios han sido considerables. El eterno base de los Lakers y compañero de Kobe Bryant se fue del equipo en un traspaso que trajo a Jordan Hill a los Lakers, un ala-pívot que podría ser la figura que los Lakers necesitan como respaldo de Gasol y Bynum. El traspaso más comentado, sin embargo, es la llegada del base Ramon Sessions a cambio del alero de raza blanca Luke Walton, quién era un veterano que llevaba con los Lakers desde que fue elegido en el draft del 2003, además del también alero y especialista en la línea de tres puntos Jason Kapono, que nunca consiguió adaptarse a los Lakers.

ESPECIAL PLAYOFFS

PLANTILLA# Jugador Pos0 Andrew GOUDELOCK G1 Darius MORRIS G3 Devin EBANKS F5 Steve BLAKE G6 Josh McROBERTS F7 Ramon SESSIONS G9 Matt BARNES F

14 Troy MURPHY F-C15 Metta WORLD PEACE F16 Pau GASOL F-C17 Andrew BYNUM C24 Kobe BRYANT G27 Jordan HILL F88 Christian EYENGA F

NO PERDER DE VISTA A ...PAU GASOL

Sessions es un jugador que le da a los Lakers algo que quizás no veían desde que Nick Van Exel era un Laker: un base tremendamente rápido con una gran visión de campo, que incluso está acompañada de un tiro a larga distancia bastante decente.

Uno de los mayores problemas que estaban teniendo los Lakers era que para ellos los contragolpes eran algo inexistente, pero ahora la combinación Sessions y Matt Barnes ha mostrado una capacidad de correr más que apta. El gran pero del base es que está muy verde en defensa, en especial en el pick & roll, donde ha mostrado constantemente una debilidad defensiva, pero que se puede pulir a base de entrenamiento.

El equipo está completamente renovado, y por tanto, les ha costado un poco adaptarse, aunque la mejoría se fue viendo a medida que iba a avanzando la temporada, y a pesar de los problemas han llegado a ganar partidos importantes ante equipos de primerísimo nivel como San Antonio, Oklahoma City, Miami, así como ante otros grandes equipos.

Los Lakers llegan a los Playoffs como un equipo perfectamente capacitado para ganarlo todo, pero esta vez no serán los favoritos de cada serie, y seguramente tendrán que esforzarse más si quieren alcanzar a los Celtics este año en el número de títulos. La salud de sus tres jugadores principales será clave, y los otros jugadores de rol como Sessions, Barnes o Steve Blake tendrán que ser bastante más consistentes, algo que ha probado ser un tanto difícil durante la temporada.

Para más inri, el reciente codazo infantil de Metta World Peace a James Harden en temporada regular le dejará 7 partidos (primera ronda y puede que algún partido de la segunda si es que llegan) en el banco, ausencia que los Lakers tendrán que suplir de algún modo.

Pero no lo olvidemos nunca, cualquier posibilidad de título recae principalmente en lo que haga Kobe Bryant.

L.A. LAKERSPabellón Staples Center

Propietario Jerry BussGeneral Manager Mitch Kupchak

Entrenador Mike Brown

Asistentes

Quin SnyderChuck PersonJohn KuesterDarvin Ham

LAKERS


MEMPHISTEMPORADA REGULAR


VICTORIAS DESTACADAS@ Golden State 91-90@ Oklahoma City 94-88@ Miami 97-82vs. L.A. Clippers 85-94

DERROTAS DESTACADAS@ Chicago 64-104@ Boston 80-98vs. L.A. Lakers 116-111@ L.A. Clippers 85-101

LA ESTRELLARUDY GAY

Después de la hazaña que los Grizzlies realizaron el año pasado accediendo a la segunda ronda de Playoffs por primera vez en su historia desde el octavo lugar, la ciudad de Memphis se preparaba para un nuevo asalto, esta vez, al anillo. Los movimientos veraniegos resultaron poco trascendentes en el apartado de altas: Dante Cunningham llegaba para reforzar el hueco que dejaba en la pintura Darrell Arthur, lesionado para todo el año, Josh Selby y Jeremy Pargo se disputarían la suplencia en el puesto de base y Greivis Vasquez era traspasado a New Orleans a cambio de Quincy Pondexter, alero alto que daría descanso a Rudy Gay.

No obstante, el esfuerzo desde la dirección se había producido en el apartado de las renovaciones, declaración de intenciones de una franquicia que confiaba en el bloque, gastando más de lo imaginado en mantener la base: Zach Randolph y Marc Gasol firmaban un contrato millonario y se unían a los de Rudy Gay y Mike Conley, ya renovados al alza anteriormente.

Con todo preparado para volar, la caída fue dura. Escasos días después de comenzar la campaña, Zach Randolph se lesionaba de gravedad en un aciago partido contra Chicago en un correctivo de los de Derrick Rose que vencieron por 40 puntos. Aunque Heisley y Wallace no tardaron en moverse con el fichaje de Marreese Speights, los Grizzlies protagonizaron un primer tramo irregular (12–13 en febrero) donde la desilusión por la pérdida del líder y el mal juego del equipo sembraban las dudas en el país.

Cuando todo parecía perdido, apareció el ‘Grit & Grind’ que tanto se predicó el año pasado. Hollins ya sabía lo que era jugar sin su mejor jugador (los Grizzlies perdieron a Rudy Gay el año pasado para el último tramo de la temporada) y, tras una transición de desconcierto por el golpe, arengó a sus jugadores para firmar un 12–3 y colocarse de nuevo en posiciones que daban acceso a postemporada. El bloque estaba más motivado que nunca, el buen juego volvía a aparecer y el FedEx se volvía a llenar, dispuesto a encarar los dos últimos meses de temporada con, además, la vuelta de Randolph y el dudoso fichaje de un Gilbert Arenas que volvía a las canchas después de un año inactivo.

Llegaba abril y en Memphis se preparaba una lucha encarnizada por acceder a los Playoffs con un calendario que daba miedo: ocho de los primeros nueve partidos

ESPECIAL PLAYOFFS

PLANTILLA# Jugador Pos0 Darrell ARTHUR F1 Jeremy PARGO G2 Josh SELBY G5 Marreese SPEIGHTS F-C9 Tony ALLEN G

10 Gilbert ARENAS G11 Mike CONLEY G14 Lester HUDSON G15 Hamed HADDADI C20 Quincy PONDEXTER F22 Rudy GAY F32 O.J. MAYO G33 Marc GASOL C44 Dante CUNNINGHAM F50 Zach RANDOLPH F

NO PERDER DE VISTA A ...MARC GASOL

serían contra equipos con un porcentaje de victorias superior al 50%, incluidos Oklahoma City, Dallas, Miami o L.A. Clippers. Con Randolph aún renqueante, fue entonces cuando Memphis se destapó con la mejor versión de sí mismos en todo el año. Las victorias en cancha de Oklahoma City y Miami colocaban a los Grizzlies como candidatos a todo, recuperados del irregular inicio, desplegando una defensa espectacular (en el mes de abril, sólo San Antonio y Cleveland han conseguido endosarles 100 puntos) y una efectividad pasmosa para ganar partidos (13 victorias y 3 derrotas en el último mes de competición).

La postemporada se presenta, por tanto, grandiosa. Nadie daba un duro por Memphis el año pasado cuando, desde la octava posición, eliminaban a los todopoderosos Spurs por 4–2 y forzaban un séptimo partido en una serie a corazón abierto contra los Thunder. Ahora, los de Hollins llegan reforzados en moral, con el equipo al completo y con dos años de experiencia sobre sus espaldas que deben pesar para bien en la afrenta.

Lo que es indudable es que Memphis llega en el mejor momento de la temporada a nivel colectivo e individual: Mike Conley se ha asentado como un base seguro, rápido y ladrón, Rudy Gay es un jugador más completo, anotador y, sobre todo e importante en esta fase, absolutamente decisivo en los momentos finales, O.J. Mayo ha aceptado su rol de sexto hombre y está en su momento más dulce de su carrera, dando un respiro desde la línea de tres a un equipo no demasiado acertado en los tiros lejanos y Tony Allen aportará experiencia, intensidad y mucha defensa; por dentro, Marc Gasol se estrena en los PO con su condición de All–Star después de una temporada donde ha mejorado en todos los niveles con la inestimable ayuda de Marreese Speights y Dante Cunningham, pegamentos interiores en sus facetas de anotador y chico para todo. La única duda recae sobre Zach Randolph, MVP indiscutible el año pasado para los Grizzlies tanto en Regular Season como en Playoffs, que aún se muestra renqueante después de su lesión.

Así se plantea la postemporada más ilusionante para la ciudad de Memphis en toda su historia, donde los de Hollins tendrán que imponer su ‘Grit & Grind’ si quieren salir vencedores. El año pasado, como tapados, hicieron historia. Este año, el premio puede ser mucho más grande y la decepción más dura.

MEMPHIS GRIZZLIESPabellón FedEx Forum

Propietario Michael HeasleyGeneral Manager Chris Wallace

Entrenador Lionel Hollins

Asistentes

David JoergerHenry BibbyBarry HeckerBob Thornton

GRIZZLIES


OKLAHOMATEMPORADA REGULAR


VICTORIAS DESTACADAS@ Boston 88-97vs. Miami 103-87@ L.A. Lakers 93-102vs. Chicago 92-78

DERROTAS DESTACADAS@ Washington 105-102vs. San Antonio 105-114vs. Memphis 88-94@ Miami 98-93

LA ESTRELLAKEVIN DURANT

Los Thunder son el niño mimado de una ciudad, Oklahoma City, donde no existe otro equipo profesional y este año con la vitola de grandes favoritos para llegar como mínimo a la final de la Conferencia Oeste, sus seguidores y ciudadanos se han volcado y se volcarán con sus jugadores con el fin de lograr algo inédito en la ciudad, el anillo de campeón de la NBA.

El conjunto de Oklahoma City comenzó la temporada, tras la larga espera por el lockout, con pocos cambios en una plantilla que mantenía las bases de juventud y ambición por ganar que les llevaron la campaña anterior a disputar la final del Oeste ante Dallas Mavericks.

Con un equipo que en las apuestas estaba muy por delante del resto de contendientes por la lucha del primer puesto en el Oeste y a pesar de las habladurías sobre la posible mala relación entres sus dos estrellas, Durant y Westbrook, los Thunder no defraudaron y en su arranque cosecharon un balance de 16 victorias y 3 derrotas en el primer mes de competición con esos pequeños lunares en Dallas, ante Portland y sobre todo en Washington.

Con el paso de los partidos se producía alguna derrota que podía esperarse, sin embargo el ritmo de triunfos seguía siendo válido para seguir reinando en lo más alto del Oeste con Kevin Durant, MVP del All-Star a finales de febrero y en el que todo parecía ir sobre ruedas.

Con casi tres meses de temporada finiquitados, el cierre del mercado de traspasos se acercaba, y tras el intercambio de Houston y Lakers por el afán de estos últimos por conseguir un base de garantías, permitió que tras llegar a un acuerdo con los Rockets para salir del conjunto tejano, Derek Fisher fuera contratado por los Thunder con el fin de mejorar al equipo en veteranía y experiencia, mirando directamente ya a los playoffs y la lucha por el título de la NBA.

Con el veterano Fisher en la plantilla, los Thunder notaron un sorprendente aunque a la vez previsible bajón de rendimiento y a inicios del mes de abril una mala racha de tres derrotas frente a Memphis Grizzlies y en Miami e Indiana propició que los Thunder cedieran el primer puesto de la Conferencia Oeste a San Antonio Spurs.

CITY

ESPECIAL PLAYOFFS

PLANTILLA# Jugador Pos0 Russell WESTBROOK G2 Thabo SEFOLOSHA G4 Nick COLLISON F-C5 Kendrick PERKINS C6 Eric MAYNOR G7 Royal IVEY G8 Nazr MOHAMMED C9 Serge IBAKA F-C

11 Lazar HAYWARD F13 James HARDEN G14 Daequan COOK G15 Reggie JACKSON G35 Kevin DURANT F37 Derek FISHER G45 Cole ALDRICH C

NO PERDER DE VISTA A ...RUSSELL WESTBROOK

A pesar de estos dos últimos meses con una pequeña bajada de rendimiento en cuanto a resultados, sin duda los Oklahoma City Thunder siguen siendo uno de los equipos candidatos a llegar a lo más alto, y con una ciudad entera volcada con ellos.

El cuadro de Oklahoma City es uno de los más envidiados de la NBA contando en su roster con jugadores con los que se aseguran al menos 20 puntos por partido como Kevin Durant o Russell Westbrook, este último renovado en enero, un gran sexto hombre como James Harden, que sin duda podría ser estrella en cualquier otra franquicia de la NBA, una pareja impenetrable en la pintura formada por Serge Ibaka y Kendrick Perkins, la veteranía y sabiduría de Derek Fisher y armas secundarias desde la segunda unidad como Daequan Cook, Nazr Mohammed o Nick Collison, y todo ello dirigido por un técnico, Scott Brooks, que junto al gran trabajo en los despachos de los responsables de la franquicia sin duda han hecho de este equipo un serio aspirante al anillo en apenas dos temporadas.

Mirando a los playoffs, todo aquello que no sea superior al resultado que se consiguió la campaña pasada cuando llegaron a la final de conferencia frente a Dallas Mavericks se podría considerar un fracaso en el seno del equipo. El gran punto negativo se podría encontrar en que aun contando con la veteranía y experiencia de Fisher, este grupo todavía es relativamente joven, y en cualquier momento ese lunar podría salir a relucir ante equipos muchos más experimenta-dos en este momento de la temporada como Lakers, Spurs o Celtics, unos errores que se pagarían caros.

Los Dallas Mavericks se vuelven a cruzar en su camino, esta vez en primera ronda y con una plantilla muy diferente respecto a la de la temporada pasada, pero los Thunder no se pueden confiar, Dirk sigue siendo Dirk.

OKLAHOMA CITY THUNDERPabellón Ford Center

Propietario Clay BennettGeneral Manager Sam Presti

Entrenador Scott Brooks

Asistentes

Maurice CheeksRex KalamianMark BryantBrian Keefe

THUNDER


SANTEMPORADA REGULAR


VICTORIAS DESTACADASvs. Oklahoma City 107-96@ Boston 87-86@ L.A. Lakers 112-91vs. L.A. Lakers 121-97

DERROTAS DESTACADASvs. Denver 99-94@ Portland 137-97@ Minnesota 87-79vs. Sacramento 88-86

LA ESTRELLATIM DUNCAN

A pesar de que los Spurs dominaron la Conferencia Oeste sin piedad durante toda la temporada pasada terminaron antes de lo esperado mordiendo el polvo en primera ronda de playoffs frente a unos Memphis Grizzlies que nunca antes habían ganado un solo partido de postemporada.

Tras el contundente varapalo y con el parón obligado a causa del ahora casi olvidado lockout, eran muchas las voces que hablaban de un cambio genera-cional en la franquicia texana, pero no fue así. En contra de todas estas voces los dirigentes de los Spurs apostaron por la continuidad del bloque y consiguieron apuntalar su consabido ‘Big Three’ con la renovación de Tony Parker y la extensión de contrato de Manu Ginobili. El único traspaso cuajado durante el verano fue la salida rumbo a Indina del reserva George Hill a cambio del pick 15 del draft. Un movimiento sorprendente pero que a día de hoy puede considerarse un acierto ya que mediante esa elección en el draft, los Spurs incorporaron a Kawhi Leonard que rápidamente se convirtió en una sólida aportación para la segunda unidad del equipo. Y si el verano fue poco movido en San Antonio, durante la temporada sólo protagonizaron un movimiento, pero sin duda importante y que puede ser clave en estos playoffs. El veterano Richard Jefferson, con el que no se había usado la cláusula de amnistía aprobada tras el lockout pese a la gran cantidad de rumores sobre ello, abandonaba la franquicia texana rumbo al peor equipo de la liga: Charlotte Bobcats. A cambio llegaban a San Antonio dos piezas importantes para la rotación Spur como el francés Boris Diaw y el polémico Stephen Jackson. Sobre el primero existían muchas dudas en cuanto a su condición física, pero la motivación de verse en un equipo ganador y la calidad que de sobra sabíamos que tiene han pesado más; en cuanto al segundo, su veteranía y su conocimiento de esta franquicia en la que ya estuvo hace nueve temporadas le convirtieron rápidamente en un arma ofensiva desde el banquillo a las órdenes de Gregg Popovich.

Pese a lo que refleja la clasificación final, el inicio de temporada no fue ni mucho menos un camino de rosas para San Antonio. Entre los meses de diciembre y enero concentraron diez de las dieciséis derrotas cosechadas en esta temporada.

ANTONIO

ESPECIAL PLAYOFFS

PLANTILLA# Jugador Pos2 Kawhi LEONARD F3 Stephen JACKSON F4 Danny GREEN G-F5 Cory JOSEPH G8 Patty MILLS G9 Tony PARKER G

14 Gary NEAL G15 Matt BONNER F-C20 Manu GINOBILI G21 Tim DUNCAN F22 Tiago SPLITTER F-C25 James ANDERSON G33 Boris DIAW F-C34 Derrick BYARS G-F45 DeJuan BLAIR C

NO PERDER DE VISTA A ...MANU GINOBILI

Concretamente, a finales del primer mes de este 2012 los Spurs presentaban un balance de 14-10 que si bien les otorgaba una plaza de playoffs con relativa comodidad, les mantenía muy alejados de los puestos de cabeza. Tras este arranque dubitativo, los hombres de Popovich comenzaron febrero con ocho victorias consecutivas que les situaban ya si mucho más cerca de la zona alta de la clasificación. Aún así, el liderato de Oklahoma City Thunder parecía inalcanzable por aquel entonces. Sin embargo, el buen hacer del colectivo, ayudado por las incorporaciones ya comentadas, consiguió mejorar el fantástico mes de febrero con dos rachas de 11 y 10 victorias consecutivas en los meses de marzo y abril para acabar la temporada con 21 victorias en los últimos 23 partidos.

Los Spurs concluyen la temporada nuevamente con el mejor récord de la Conferencia Oeste y con la segunda mejor marca de toda la NBA, sólo por detrás de los Chicago Bulls (exactamente igual que en la pasada temporada). Además, llegan a playoffs en su mejor momento del año, tras un espectacular final de temporada, con todos sus hombres clave en buen estado físico y con una plantilla mucho más sólida que hace difícil pensar en un tropiezo similar al del año pasado. Pero por si algún incrédulo necesita aún más datos para la esperanza, cabe destacar que los Spurs presentan un balance de victorias-derrotas en temporada regular favorable con seis de los siete equipos clasificados para estos playoffs en el Oeste; tan sólo los actuales campeones y rival por antonomasia de la franquicia, los Dallas Mavericks, han conseguido un 50% de balance con dos victorias y dos derrotas.

A nivel individual, se hablaba de Tony Parker como serio aspirante al premio de MVP de la temporada regular, algo que no llegó a producirse porque, al margen del récord del equipo, su estadística individual distaba mucho de la de otros aspirantes como Kevin Durant o LeBron James. Sin embargo, el hombre clave de estos Spurs no es otro sino el incombustible Tim Duncan. Tras firmar la temporada pasada el peor año de su carrera deportiva y cuando muchos le daban por muerto deportivamente hablando, el veterano ala-pívot se ha reencontrado con las buenas sensaciones que nos ha dejado durante años dando un plus que los Spurs no habían llegado a tener al completo el año pasado.

Con todo esto, es imprescindible considerar a San Antonio Spurs un firme candidato al anillo de campeón. Tendrán ventaja de campo -salvo en caso de jugar la final contra Chicago- y veteranía, mucha veteranía y experiencia.

SAN ANTONIO SPURSPabellón AT&T Center

Propietario Peter HoltGeneral Manager R.C. Buford

Entrenador Gregg Popovich

Asistentes

Mike Budenholzer

Don NewmanBrett Brown

Chip EngellandChad Forcier

Jacque Vaughn

SPURS


UTAHTEMPORADA REGULAR


VICTORIAS DESTACADASvs. Phoenix 100-88vs. Dallas 123-121@ Houston 103-91vs. Miami 98-99

DERROTAS DESTACADAS@ Atlanta 139-133@ New Orleans 85-96@ New Orleans 80-86vs. L.A. Lakers 90-87

LA ESTRELLAAL JEFFERSON

Hay vida después de Jerry Sloan. Es la mejor noticia que pueden celebrar los aficionados de la franquicia de Salt Lake City.

Después de la exitosa etapa del técnico que consiguió meter al equipo durante 23 campañas sobre 26 en playoffs -20 de ellas consecutivamente- el año pasado fue desilusionante para los siempre fieles fans de Utah.

Por ello, esta temporada se presentaba como punto de inflexión para saber qué derrotero tomaría el equipo. Si sumergirse en una época de transición y convertirse en un equipo perdedor, o revivir de sus cenizas para recuperar parte de la gloria.

Los movimientos veraniegos desde luego no eran muy esperanzadores. Con el traspaso del turco Mehmet Okur a los Nets, y la decisión de Andrei Kirilenko de permanecer en el CSKA tras el lockout y no volver a la NBA, los Jazz perdían a los últimos dos jugadores del último equipo que levantó pasiones en el antiguo Delta Center (una vez fuera ya Deron y Boozer). Para colmo, el draft no era demasiado halagüeño y tanto Enes Kanter como Alec Burks daban un perfil únicamente de jugador de fondo de armario, pero no destinados a marcar diferencias.

Así pues, en un equipo sin una megaestrella determinante, de la evolución de Gordon Hayward, del manejo de Devin Harris que apenas pudo aportar a final de la temporada pasada, y de la experiencia que podrían aportar los fichajes de Josh Howard y Jamaal Tinsley dependerían los éxitos de la temporada.

Aunque los inicios de temporada fueron titubeantes, pronto consiguieron colocarse con un balance positivo, cosa que en el “salvaje Oeste” no garantiza nada excepto la posibilidad de pelear. Sin embargo, aunque las cosas marchaban bien (12-7) alternando victorias de mérito con algunas derrotas imprevistas, un terrible calendario en el mes de febrero con una gira en la que llegaron a jugar nueve partidos fuera de casa, y con unos rivales top del oeste en casa, hizo que se diera la vuelta a la tortilla y entrase el equipo en un momento de dudas (15-18).

Apenas sin movimientos de trascendencia en el mercado de traspasos, el equipo retomó su línea ascendente y con algunas victorias importantes ante Oklahoma City o Miami en la primera parte del mes de marzo consiguieron re-equilibrar

ESPECIAL PLAYOFFS

PLANTILLA# Jugador Pos0 Enes KANTER C2 Blake AHEARN G3 DeMarre CARROLL F5 Devin HARRIS G6 Jamaal TINSLEY G8 Josh HOWARD F

10 Alec BURKS G11 Earl WATSON G15 Derrick FAVORS F-C19 Raja BELL G20 Gordon HAYWARD F24 Paul MILLSAP F25 Al JEFFERSON C34 C.J. MILES G-F40 Jeremy EVANS F

NO PERDER DE VISTA A ...PAUL MILLSAP

la balanza y llegar vivos al final de temporada (22-22). Un tramo final que se convirtió en un tobogán, llegando a obtener una racha de seis partidos seguidos venciendo para que a continuación prácticamente llegar al mismo punto, pero con menos camino por recorrer (27-26).

Con la presión de Houston, Portland, Denver y Phoenix luchando por las últimas dos plazas que otorgaba el oeste y un calendario lleno de dificultades y duelos directos, apenas consiguieron despegar hasta el suspiro final de la competición (31-30) siempre coqueteando con el octavo puesto.

Sin embargo, los Jazz llegaban fuertes y plenos de moral al último momento, lo que ha hecho que una gran racha ganando los últimos 5 partidos de liga unido a la hecatombe en estos mismos partidos de los Rockets, y a que los Suns no han conseguido encadenar esta racha impresionante, le ha dado el último pasaporte para intentar luchar por el título.

¿Cuáles son las opciones de Utah en la post-temporada? En principio, entrando con el octavo puesto, el pronóstico debería ser poco esperanzador para el equipo entrenado por Corbin, más aun en una conferencia con tantísimo nivel como es el Oeste. Pero hay argumentos que invitan al ánimo.

Utah es un histórico de los playoffs que nunca ha sucumbido fácilmente, y con una presión ambiental en el EnergySolutions Arena deben aprovechar este factor. Por otro lado, la igualdad reinante en este lado del cuadro va a hacer que ninguna eliminatoria sea un camino de rosas, y que salte más de una sorpresa.

¿Serán los Jazz? A priori es complicado, pues en primera ronda se enfrentarán a los todopoderosos -y enrachados- Spurs (balance en liga regular 1-3)… pero nunca se debe subestimar a un equipo con corazón de guerrero y espíritu de campeón.

UTAH JAZZ

Pabellón EnergySolutions Arena

Propietario Greg MillerGeneral Manager Kevin O’Connor

Entrenador Tyrone Corbin

Asistentes

Sidney LoweScott LaydenJeff Hornacek

Michael Sanders

JAZZ


El pívot internacional español y jugador de Oklahoma City Thunder Serge Ibaka afronta su segunda clasificación para los Playoffs de la NBA, apenas unos días después de confirmarse como el máximo taponador de la NBA por segundo año consecutivo, poniéndose a la altura de leyendas como David Robinson, Alonzo Mourning o Hakeem Olajuwon.

P: Muchos jugadores pueden tener a Serge Ibaka como modelo a seguir en su carrera baloncestística, ¿Qué jugadores has tenido como modelo tú?R: Mis padres fueron los dos jugadores de basket, pero a nivel profesional hay muchos como Hakeem Olajuwon...

P: Terminando ya tu tercera temporada en la NBA, ¿Qué jugador es al que más te ha costado defender?R: Kevin Garnett o Dirk Nowitzki.

P: Hablemos de tu equipo, los Oklahoma City Thunder, ¿Qué opinión tienes de tus compañeros? ¿Y de Scott Brooks?R: ¡Qué voy a decir! Somos una gran familia, no solo compañeros sino también amigos y nos apoyamos todos.

P: Tanto Kendrick Perkins como tú disputáis una media de 27 minutos por partido (algo más de la mitad de los minutos de cada encuentro), mientras que jugadores como Durant o Westbrook juegan más de 35, ¿A qué se debe esto?R: Jugamos en puestos diferentes así que no se puede comparar, ¡aunque supongo que la pregunta es más para el coach!

P: ¿Crees que en temporadas posteriores asumirás un rol más importante en los Thunder? ¿Ves tu futuro en Oklahoma City?R: Siempre he dicho que estoy muy contento en Oklahoma City pero en el futuro sólo pienso en seguir mejorando y trabajando duro.

Serge Ibaka: “Tenemos muchas opciones, pero hay que ir partido a partido”


P: Llegáis a los Playoffs como uno de los mejores equipos de la liga, ¿Cómo ves las opciones de ganar el anillo?, ¿Quiénes son vuestros principales rivales por el título?R: Hemos hecho una gran temporada pero ahora queda lo más duro. Creo que tenemos nuestras muchas opciones pero hay que ir partido a partido, primero hay que pensar en nuestra primera ronda de playoffs.

P: Después de los playoffs llegan los Juegos Olímpicos de Londres. ¿Hay opciones de batir a la selección estadounidense? R: ¡Claro! ¡No podemos ir pensando en que está perdido! Tenemos una gran selección, tenemos que luchar por nuestras opciones y llegar a lo más alto que podamos.

P: ¿Cómo crees que acusará la selección la baja ya confirmada de Ricky Rubio para los Juegos Olímpicos?R: La baja de Ricky será importante claro, es un jugadorazo pero por suerte en España tenemos grandes jugadores.

P: Entre tus compañeros de selección hay algún NBA y varios ACB. ¿Sigues la liga española? ¿Tienes contacto con tus ex–compañeros del Real Madrid y del Manresa y con los integrantes de la selección?R: Sí, siempre que puedo la sigo. Aunque es difícil con los horarios y tanto viaje...

P: ‘Ikea’ en la selección, ‘Air Congo’ entre tus compañeros en Oklahoma City, ¿Qué otros motes has tenido a lo largo de tu vida?R: Iblocka o Doctor Nasty


ELIMINATORIAS


A priori, por sensaciones de un equipo y otro al finalizar la temporada, es una eliminatoria desigual. Chicago ha sabido capear muy bien las lesiones de gente importante como Rose y Deng durante bastante tiempo, y han demostrado ser el equipo más compensado para alcanzar el mejor récord de la temporada regular. En cuanto a Philadelphia, todas las buenas sensaciones de la primera mitad de la temporada, siendo el mejor equipo defensivo de la liga, se tornaron en malas en la segunda mitad, llegando a peligrar su incursión en los playoffs con un ambiente enrarecido en el equipo tras unas polémicas declaraciones de Iguodala.

Si Philadelphia quiere tener alguna opción deben volver a ser el equipo que fueron en los primeros meses de competición. Precisamente junto a Chicago, formaban el mejor sistema defensivo de la NBA, teniendo a Iguodala como máximo estilete en ese aspecto. Turner, que ha acabado muy bien la temporada, será uno de los jugadores más importantes en el ataque de los 76ers. En sus manos recae bastante responsabilidad de la creación de juego para sus compañeros debido, en parte, al flojo nivel de Holiday este año. Por dentro, aunque siendo inferiores a los interiores de los Bulls, si son más talentosos, y deberían intentar cargar bastante en ataque con ellos, para sacar bastantes faltas y obligar a Chicago a rotar mucho y a salirse del guión.

Derrick Rose ha tenido una temporada bastante difícil con continuas idas y venidas de la lista de lesionados. Siendo un jugador eléctrico es necesario para él estar bien físicamente y es algo que todavía no ha conseguido esta temporada.

Aun así, Chicago ha demostrado saber vivir sin él, y esta serie bien podría suponer una puesta a punto para lo que venga después. En defensa puede dejar sin ideas a los 76ers, pero deberían ir cuidando la ofensiva, predecible, y algo que les condenó el año pasado en playoffs, para futuras eliminatorias, y sobre todo teniendo en la mente una hipotética final de conferencia contra Miami.

Otro de los problemas que puede haber en Philadelphia es no tener una referencia anotadora fiable y a la cual acudir en momentos desesperados. Curiosamente, su máximo anota-dor es Lou Williams, un jugador que sale desde el banquillo. Veremos si Turner se convierte en un jugador más regular o si Iguodala y Brand tiran de galones y dan un paso adelante.

En Chicago, ante la incógnita del rendimiento de Rose, serán Deng y Boozer los encargados de llevar el peso ofensivo. El primero es un metrónomo, muy regular, y pegamento perfecto de este equipo. El segundo, tras una primera temporada algo decepcionante, ha mejorado bastante y se está mostrando más efectivo en el tiro, aunque parece que no acaba de congeniar con Rose muy bien.

Será bonito el duelo entre Deng e Iguodala, dos de los mejores defensores exteriores de la liga, y también el que se dé debajo de los tableros, con dos juegos interiores muy distintos pero cada uno con sus armas.

En definitiva, una serie, en principio bastante desigual, que salvo sorpresa, servirá a Chicago para ir engrasando la maquinaría de cara a pruebas más duras.

CLAVES- Nivel defensivo de los 76ers.- Estado físico de Derrick Rose.- Batalla en la pintura: rebotes y anotación.


Celtics y Hawks se enfrentarán en una de las series más reñidas de la primera ronda. A pesar de tener mejor record en la liga, los Celtics tendrán el factor cancha por ser campeones de su división, cosa que le beneficiará ya que con un 24-9 son uno de los mejores equipos jugando en casa, y más cuando el TD Garden suele causar respeto a los rivales en Playoffs.

Los Hawks intentarán seguir con su buena racha, y demostrar que no se han estancado y que pueden llegar lejos si se lo proponen. Para ello contarán con un Jeff Teague que ha mejorado a las órdenes de Larry Drew, haciéndose con el puesto de titular. Joe Johnson seguirá demostrando que es un reputado tirador que se ha ganado su millonario contrato, y Josh Smith aportará su potencia física y defensa en la pintura de los Hawks.

Una de las claves será la vuelta de Horford en el puesto de 5 para estos Playoffs. Si Atlanta ya era un equipo a tener en cuenta, el 2 veces All-Star otorgará rebote y su muy destacable regularidad, siendo uno de los pilares fundamentales del equipo. Desde el banquillo veteranos como Tracy McGrady, Jerry Stackhouse, Erick Dampier o Kirk Hinrich buscarán sus últimas oportunidades para llegar lo más lejos que puedan.

Por su parte, la marea de “Celtic Pride” quiere volver a lo más alto, y estarán muy motivados después de que mucha gente les dijera que estaban viejos y acabados. A pesar de la baja de Green a principio de temporada, los Celtics han ido

de menos a más este año. Rajon Rondo, futuro jugador franquicia del equipo, siempre ha demostrado que en tiempo de Playoffs es cuando se crece, y donde da auténticos clínics de como jugar a este deporte.

El Big Three, a pesar de sus años de edad, sigue rindiendo a un nivel excelente. Pierce se ha destapado esta temporada con muy buenos partidos, llegando a ser jugador del mes. Allen, a pesar de haber pasado el último mes lesionado, sigue siendo el tirador implacable que se recuerda. En cuanto a Garnett, parece que vive una segunda juventud siendo el alma mater de los Celtics en defensa. El que queda en el quinteto es Jermaine O’Neal, pero es duda por sus lesiones, lo más probable es que Brandon Bass lo sustituya jugando de 4. Desde el banquillo ayudarán Marquis Daniels, Avery Bradley, que ha cuajado un magnífico final de temporada o Greg Stiemsma, que se ha revelado como una de las sorpresas más gratas de la temporada.

Estamos ante dos equipos muy defensivos, tal que Boston tiene la segunda mejor defensa y los Hawks la sexta. Será una serie muy empatada, en la que cada equipo tendrá que desconfiar en el otro ya que no tiene una estrella en sí, sino que se caracterizan por la colectividad en el reparto de puntos. Habrá que tener en cuenta el emparejamiento Johnson– Allen, en el que cualquiera de los dos puede causar estragos al otro. Cualquiera de los dos equipos tiene posibilidades de pasar, siendo más que probable que la mayoría de partidos sean apretados. El factor cancha a favor de Boston puede influir mucho en la serie.

CLAVES- El factor cancha.- La vuelta de Al Horford.- Rajon Rondo en Playoffs.


Pacers y Magic buscarán la semifinal de conferencia en una eliminatoria que ha perdido su encanto tras la noticia de la lesión de larga duración de la estrella de Orlando, Dwight Howard. Una serie en la que se enfrentan Indiana Pacers (42-24), terceros de la conferencia este, ante Orlando Magic, sextos (37-28). Los de Vogel llegan exultantes tras realizar un mes casi perfecto con un balance de 12-3, mientras que los de Florida comienzan estos playoff con problemas internos y sin su jugador fundamental.

La base sobre la que se apoyaban los Magic se ha ido al traste. ‘Superman’ era el amo de la pintura lo que permitía a Ryan Anderson conseguir lanzamientos abiertos y desgastarse mucho menos en defensa. Sin embargo, tras la baja para lo que resta de temporada de Howard, el ala pívot se ha convertido en el jefe del equipo y debe asumir muchas más facetas en la pintura, lo que repercute negativamente en su aportación cuando se tiene que enfrentar a jugadores interiores de más peso. Y esta puede ser una de las claves de la eliminatoria entre Pacers y Magic. La intensidad en el rebote de Indiana será uno de los mayores peligros para el equipo de Van Gundy. Hibbert es superior a Clark y Orton y las ayudas que tenga que realizar Anderson dejarán vía libre para el juego ofensivo de David West. Un agujero que deberán tapar los de Orlando.

En el perímetro está uno de los duelos de la serie. En un día inspirado cualquiera de los dos juegos de perímetro puede amargarle la noche a su oponente. Fíjense en el cartel de tiradores: J.J Redick, Jason Richardson o Hedo Turkoglu, por un lado y Danny Granger, Barbosa o George Hill por

parte de los amarillos. Todos ellos entre el 36 y el 40% de acierto desde la línea de 3. Sin duda, Orlando Magic inten-tará dinamitar el encuentro desde el lanzamiento exterior y tendrá que ser la dura defensa de Indiana la que esté atenta a los hombres abiertos para no llevarse una sorpresa que pocos esperan.

Pero hablando de duelos, el verdadero enfrentamiento está entre los dos power forward. Un David West en plena forma se enfrenta a un Ryan Anderson en ebullición que ha reali-zado una temporada formidable siendo sin duda pieza clave para que los Magic hayan conseguido una plaza en playoff después de una campaña irregular.

Por último, un factor importante a destacar como es la segunda unidad en un encuentro de playoff. En partidos de alta tensión como los de post-temporada es esencial tener un buen ‘fondo de armario’. En esta faceta los Pacers ganan la partida a Orlando. George Hill, Barbosa y Hansbrough parecen más decisivos que Quentin Richardson o J.J Redick. Sin embargo un día acertado en el tiro exterior del banquillo de Magic puede fastidiarle la fiesta a cualquier equipo.

En conclusión, la clasificación de Indiana Pacers parece clara. Los Magic son capaces de vencer a cualquier franqui-cia de la competición en un partido acertado, pero una serie de playoff es muy larga y la defensa de los de Vogel sumado la diferencia en la pintura puede decantar mucho la balanza hacía el lado de los de Indianápolis.

No Howard, no party. Indiana a no dejarse sorprender.

CLAVES- ¿Cómo parar a Hibbert?- Duelo entre Ryan Anderson y David West- Acierto de los Magic en el lanzamiento exterior.


Miami Heat y New York Knicks se verán las caras en primera ronda en una de las eliminatorias a priori más vistosas y entretenidas de ver. Estamos ante dos de los conjuntos más anotadores y a los que más les gusta correr de la competición promediando ambos cerca de los 100 puntos por encuentro. Pero como no todo es atacar y anotar ahí es donde reside una de las claves de la eliminatoria; la defensa.

Una defensa de la que adolece y poco puede presumir la franquicia de la Gran Manzana, y es que con D’Antoni podría decirse que eran más que un coladero. Ahora con Mike Woodson, consumado entrenador defensivo en su anterior etapa en Atlanta, la cosa mejora pero tampoco considerablemente. Miami tendrá media eliminatoria a su favor si defiende como nos tiene acostumbrados y provoca muchas pérdidas en su rival, ya que Knicks es de los equipos que más balones pierde con casi 9 por partido.

Los New York Knicks dependen ya no sólo de que su gran estrella Carmelo Anthony continúe en Playoffs en modo arrollador como terminó la temporada regular, si no que la mayor parte de las opciones de derrotar a Miami Heat pasan por que su pareja interior, y sobre todo Amare Stoudemire, recupere sensaciones. Concretamente el ex de Phoenix Suns estuvo casi un mes apartado de las canchas debido a sus continuos problemas de espalda, hasta hace 3 partidos.

Enfrente tendrán a un Chris Bosh que estará hipermotivado ya que se enfrenta a una de las mejores parejas de la liga. Aparte deberá de dar un paso al frente para aportar más que hasta ahora debido a que Dwyane Wade llega tocado por

problemas en su muñeca a esta fase decisiva.

El emparejamiento entre LeBron James y Carmelo Anthony será decisivo para sus equipos, ninguno de los dos puede fallar si quieren avanzar de ronda y deberán dar lo máximo posible para mantenerse con vida.

LeBron en más de un partido estará rozando el triple-doble al que nos tiene acostumbrado, pero Carmelo deberá y le pedirán que anote por encima de los 22´6 que promedia de media por encuentro. En ese apartado se le exigirá mayor aportación, aunque con un LeBron enfrente defendiendo con el cuchillo entre los dientes será complicado.

Lo mismo pasa con los banquillos, pero ante todo con el de Knicks. La segunda unidad de Nueva York en teoría debería ser un factor determinante con hombres de la talla de J.R. Smith, Steve Novak con sus triples ó con un renegado al banquillo en los últimos encuentros Landry Fields.

El jugador de segundo anillo ha tenido una temporada un tanto irregular e intermitente que ha terminado por llevarle al banquillo. Aun así tiene confianza plena pero siempre y cuando sea un revulsivo al igual que Iman Shumpert. El rookie se estrena en las eliminatorias por el título y debe de seguir rindiendo como hasta ahora y no dejarse ensombrecer por los focos y las miradas.

CLAVES- Amare y Tyson en la pintura.- Aportación del banquillo de los Knicks.- Defensa de Miami.


No en pocos foros estadounidenses se ha cuestionado el sistema de lotería del draft, por culpa del cual, los tres equipos que han protagonizado la bella disputa por la última plaza de los playoffs del Oeste (Jazz, Rockets, y Suns) van a quedarse sin recompensa alguna de cara a las elecci-ones de la nueva promoción mientras que otros que se han dedicado a perder partidos a propósito coparán, con toda probabilidad, las primeras plazas. Lo raro de la polémica es que muchos sitúen a Utah en la misma situación que Houston y Phoenix, como si salir ganador de esa disputa final y entrar a jugar la postemporada no fuera recompensa suficiente, quizá porque no vean ninguna posibilidad de meter mano al campeón de la conferencia. No se debería poder juzgar la temporada de los Jazz debidamente, así como los frutos a corto y largo plazo de la misma, hasta que su actuación en los playoffs acabe. No es cuestión de que Utah vaya o no a ganar la eliminatoria (un objetivo harto difícil y con pocos precedentes), sino de la competitividad que demuestre durante la misma. Se trata de si los Jazz pueden seguir o no luchando entre los ocho mejores del Oeste durante su nueva etapa sin Deron Williams. Y en ello están.

Los Spurs, por el contrario, no tienen nada que demostrar. Llevan quince años compitiendo de tu a tu contra todos, sin fisuras, con apenas baches. También han sabido recompon-erse exitosamente de algunas decepciones de playoffs, de modo que el fracaso del año pasado no debiera de pesarles mucho mentalmente. Sin embargo, harían bien en prevenir algunas situaciones de las que los Grizzlies

supieron aprovecharse en aquel entonces, pues el equipo de Utah tiene ciertas similitudes con el de Memphis. En primer lugar, y primordialmente, los Spurs deben impedir que el juego interior de los Jazz anote con facilidad. El problema del año pasado no fue tanto el rebote -que también deberían controlar esta vez- como la sangría ofensiva de los pívots rivales. Lo malo para ellos es que esta situación en particular es difícilmente reversible, pues aunque Splitter y Blair parezcan llegar este año algo más rodados, y se hayan hecho con los servicios de Boris Diaw, siguen sin parecer las piezas defensivas adecuadas para detener a jugadores como Paul Millsap y Al Jefferson.

Otro problema de San Antonio el año pasado fue que los buenos defensores exteriores rivales como Battier y Allen anularon en gran medida la amenaza de Ginobili. A no ser que Raja Bell reaparezca tras más de un mes de ausencia por lesión -aunque esto no se descarta, es improbable- todo apunta a que el argentino andará más a sus anchas en esta serie. Respecto a la defensa perimetral, los Spurs han encontrado un arma muy interesante en el joven Kawhi Leonard, que junto al veterano Stephen Jackson, tendrán que salir desde el banquillo con la clara misión de desacti-var a Gordon Hayward y a C.J. Miles, las principales bazas ofensivas de los Jazz en el exterior, con Devin Harris.

Si Duncan sigue como hasta ahora, si los Spurs consiguen parar el juego interior de Utah y si el Energy Solutions deja de ser infranqueable, los texanos tendrán todo a favor para, por lo menos, estar en segunda ronda de playoffs.

CLAVES- Juego interior. Aparente superioridad de los Jazz.- Profundidad de plantilla. Evidente superioridad de los Spurs.- EnergySolutions Arena vs. AT&T Center.


Los Clippers, esa franquicia acostumbrada a irse de pesca en cada post-temporada, tienen ahora una oportunidad para demostrar que la reciente adquisición de Chris Paul no quedará en vano. Han construido un equipo sólido con el anteriormente mencionado como pilar básico y su enfren-tamiento con Memphis en 1ª ronda es, sobre el papel, uno de los cruces más atractivos.

Los Grizzlies tampoco es que hayan sido unos asiduos de PO estos últimos años, pero haciendo un pequeño flashback (el año pasado), podemos observar el calentamiento de cabeza que dieron a los Thunder, por no hablar de lo que hicieron con San Antonio.

El año pasado vimos cómo una pareja interior de calidad, tranquilamente uno de los dúos más temibles, puede dominar partidos, también sabemos que cuentan con un base con criterio y capacidad anotadora como es Mike Conley, además de uno de los mejores defensas exteriores de la liga (Tony Allen), que no destaca por su aportación ofensiva, pero que suele aprovecharse con inteligencia cuando es debido. Por si fuera poco, el banquillo también ha mejorado. Si Memphis juega como en los pasados Playoffs, sin duda alguna parte como favorito, pero hay que recordar que la hazaña se logró con la ausencia de Rudy Gay, jugador que ha dado un gran paso adelante en la agoni-zante temporada regular. El Rudy actual es diferente al de otras campañas en las que todo el mundo concordaba sobre su excesivo egoísmo; su integración en el equipo es ahora total, aunque no sobra decir que la calidad de los nombres que ahora le acompañan es ostensiblemente mayor, lo cual

ayuda a amueblar bien la cabeza. Por eso, habrá que ver cómo funciona este equipazo, con todas las letras, en Playoffs.

Pese a ello, y suponiendo que Marc siga en su línea, intriga ver la unión de fuerzas en playoffs de Zach Randolph -que vuelve de una larga lesión- y de Rudy Gay -cuya participación en Playoffs será la primera de su vida. Nadie lo espera pero se podría producir un desajuste en términos de equipo con respecto al año pasado, ya que ahora están a todas las estrellas juntas.

Por otro lado, los Clippers acumulan mucha fibra por dentro (Griffin, Jordan o el propio Kenyon Martin) pero cuya capacidad para decantar partidos o para ser relevantes en un juego estático y una defensa que les tenga bien estudiados -como se espera en Playoffs- es posible de poner en entredicho. Luego, tienen armas por fuera con jugadores como Caron Butler o Mo Williams que pueden tener la muñeca tonta y ser una fuente caudalosa de anotación, pero sin albergar la más mínima duda su juego pasa por las manos de Chris Paul, al cual se le espera, y si se le espera, razón primordial para tener miedo a los angelinos. Se podría decir que es el único de su plantilla capaz de desequilibrar consistentemente en estático y en eso Paul es top en su posición. Por último, decir que con la experiencia y la maestría de Billups la situación podría ser diferente.

CLAVES- Primeros playoffs de jugadores como Rudy Gay o Blake Griffin- Defensa sobre Blake Griffin. - Clutch time, poniendo atención en Chris Paul.


Lakers y Nuggets son actualmente dos equipos muy distintos entre sí, lo que extrañamente podría resultar en una eliminatoria interesante. Mientras que los Lakers basan su ofensiva en tres grandes pilares, los Nuggets no tienen a ninguna referencia mayor. Sin embargo, tienen un equipo profundo donde muchos jugadores pueden aportar de manera consistente.

El juego interior de los Lakers será algo que probará ser especialmente difícil de frenar para los Nuggets. JaVale McGee y Kosta Koufos tendrán que dejarse la vida en defensa para poder hacer algo contra Andrew Bynum y Pau Gasol, ya que especialmente el primero probó ser imposible de parar para los Nuggets. El hecho de perder a Nenê tampoco ayuda a los Nuggets en el frenado de ese juego interno.

Por el otro lado, los Lakers se verán con bastantes problemas ante la profundidad de los Nuggets. Los Nuggets presentan un banquillo más que competente liderado por los veteranos Andre Miller y Al Harrington, mientras que los Lakers han tenido uno de los peores en lo que va de temporada, donde solo Matt Barnes ha rendido de forma consistente.

El nivel que demuestre Kobe Bryant será clave para cualquier aspiración que tengan los Lakers, y si los Nuggets quieren dar alguna sorpresa será de suma importancia el trabajo que haga Arron Afflalo frente al número 24. Da igual el oponente, la ofensiva de los Lakers siempre tendrá como primera referencia a Kobe Bryant, y los Nuggets tienen que hacer todo lo posible para emular su única victoria en

temporada regular, y eso es forzar a Kobe durante todo el partido a lanzar malos tiros.

Dicho todo esto, bajo situaciones normales, los Lakers no deberían tener demasiados problemas ganándole a los Nuggets, ya que el punto fuerte de los Nuggets se ve realmente afectado por las lesiones de Wilson Chandler y Rudy Fernández. Aun con ellas, los Nuggets tienen una mayor profundidad, pero la ventaja deja de ser tan abismal, mientras que la ventaja en la pintura para los Lakers sigue siendo enorme. Las buenas noticias para los Nuggets, y en especial para Danilo Gallinari, es que los Lakers no contarán en esta serie con Metta World Peace debido a la suspensión recibida en el partido ante Oklahoma City -solo podría jugar un hipotético séptimo.

Ty Lawson tendrá que elevar mucho su juego para que los Nuggets tengan oportunidades, y será necesario que alguien en el equipo tome la responsabilidad de un jugador estrella, si no, será difícil vérselas ante unos Lakers que vienen hambrientos luego de haber sido barridos el año pasado por los actuales campeones.

Las buenas noticias para los Nuggets, es que George Karl ha demostrado muchísima más competencia que Mike Brown.A los Lakers les debería tomar como mucho seis partidos el llevarse la serie.

CLAVES- Juego interior de los Lakers.- Segunda unidad de los Nuggets.- Kobe Bryant.


En uno de los enfrentamientos más atractivos de la primera ronda, los Oklahoma City Thunder se enfrentarán a los Dallas Mavericks con muchas ganas de revancha después de que Dirk Nowitzki y compañía los eliminasen latemporada pasada en las Finales de Conferencia en su camino hacia el anillo de campeones.

Es inevitable tomar la serie de la temporada pasada como referencia, aunque son varios los cambios que se han producido: Primero, los Thunder cuentan con un año más de experiencia y la confianza que da una muy buena temporada regular, y segundo, los Dallas Mavericks no cuentan con el mismo equipo que la temporada pasada. Aun así, las claves más importantes se repiten.

¿Pueden Jason Kidd y Shawn Marion, ahora con la ayuda de Delonte West, repetir el nivel defensivo de la post-tempora-da anterior para frenar a Kevin Durant y Russell Westbrook? Si éstos tienen problemas para anotar, James Harden y su estado de salud pueden convertirse en la clave de la elimina-toria. A pesar de que el escolta ha pasado todas las pruebas y ha recibido el alta médico, nunca se sabe cómo puede afectar una contusión como la suya.

La última derrota de los Thunder contra Los Angeles Lakers reabrió heridas de esta misma serie, al no saber Westbrook, Durant y compañía controlar los últimos minutos del partido. Si Dallas se impuso al equipo de Scott Brooks, fue en gran parte por su mejor hacer en los finales de partido. ¿Será un año más de aprendizaje suficiente ante la experiencia en finales apretados de Jason Kidd, Jason Terry,

Vince Carter o Dirk Nowitzki?

Las sensaciones de los Thunder son buenas, pero no óptimas en estos momentos. Tras pasar la temporada entera en la cabeza del Oeste, en el mes de abril fueron adelantados por los Spurs después de firmar un balance 8-7 en dicho mes, y con un preocupante 1-7 contra equipos de Playoffs. En temporada regular tienen un 3-1 claro a su favor contra Dallas, pero los partidos fueron siempre igualados, y de entre los 17 equipos que se han enfrentado a los Thunder en más de una ocasión esta temporada, los de Carlisle han sido los que menos puntos les han permitido anotar (95,3) y los segundos en porcentaje de lanzamiento más bajo (43,8%).

Los Mavs por su parte han pasado toda la temporada regu-lar con el lema de que lo importante en esos 66 partidos era únicamente entrar en Playoffs, y ahora que están aquí esperan que ese lema no fuese sólo una forma de tratar de cubrir una irregular temporada regular. Aunque se tenga la sensación de que tienen jugadores que les permiten emparejarse bien con Oklahoma City, su primer objetivo debe ser alargar la serie ser al máximo número de partidos posibles, y para ello necesitarán a Dirk Nowitzki en su mejor forma. El mejor jugador de la eliminatoria es Kevin Durant, pero seguramente el más importante para su equipo sea el ala pívot alemán. Sin un Nowitzki a un buen nivel, no habrá serie.

Si ambos equipos encuentran lo mejor de su juego, estaremos posiblemente ante la mejor serie de la primera ronda.

CLAVES- James Harden.- Control en los finales de partidos. ¿Han aprendido los Thunder lo suficiente?- Dirk Nowitzki.


Sueño de una noche de veranoDe acuerdo con la RAE: Héroe: 1. m. Varón ilustre y famoso por sus hazañas o virtudes.2. m. Hombre que lleva a cabo una acción heroica.3. m. Personaje principal de un poema o relato en que se representa una acción, y especialmente del épico. Podría considerársele como varón ilustre y famoso por sus hazañas o virtudes, y así lo reconocerían como tal millones de aficionados a sus imposibles rectificados y sus gloriosas batallas entre gigantes. Así como en la mitología griega, en sus arcanos orígenes estalló una gran guerra entre dioses y titanes, América vivió durante años como un solo dios desafió a una liga de titanes, rozó su gloria, y la perdió como Aquiles perdió su vida, ganando una eterna leyenda al sacrificarla.

Podría considerársele un hombre que lleva a cabo una acción heroica si contrariando a todos los analistas, expertos, periodistas y aficionados fue capaz de tumbar en un sueño de una noche de verano en Los Angeles a un equipo invencible y campeón. No quiso la historia ver un duelo de campeones, como antaño ocurría entre los dos mejores soldados de cada ejército. Quiso ésta que fuese un solo hombre el que tumbara a una legión de superdotados, a la postre campeones dos veces más. Debió ser uno de esos sueños que al levantarse dejan un poso de nostalgia y melancolía. Nostalgia por lo efímero, real, audaz y magnífico de lo irrepetible. Melancolía por lo lejano que parece a la mañana, cuando el alba descubre a la mente de su error y borra lentamente el recuerdo de su épica.

Podría considerársele un personaje principal de un poema o relato en que se representa una acción, y especialmente del épico. Y podría considerársele así porque la NBA no es sino un poema, el más épico de los poemas. En él se representa una acción: la más sangrienta de las batallas entre titanes por conseguir la obra de orfebrería más sagrada en ese mundo de ensueño. Un anillo que traspasa la leyenda.

Pocos dioses cuentan en su villa del Olimpo con tal preciada joya. Uno de ellos invadió la tierra y lucho contra los Océano, Crono, Tea, Tetis y compañía para robarles su más preciada estrella. Y aunque no lo consiguió, no fracasó. No puede fracasar alguien que en compañía de un pobre ejército desafía a los más grandes y apenas si logra su empeño, haciendo arrodillarse ante su poder durante una noche, un sueño, una ráfaga de gloria fugaz, e imperecedera a su enemigo.

Ocurrió, como mencioné antes, en un sueño de una noche de verano en Los Angeles. Un 6 de junio de 2001 que perdurará eternamente en los anales de la historia de Pennsylvania. Cinco gigantes de púrpura y oro, orgullosos campeones en busca de otro anillo que lucir en su diestra, contra cuatro mortales y un héroe. Fue, es y será héroe porque según la RAE, y algo entienden de esto, tres características son requeridas para

Álvaro Cañoto

tal consideración. Y es que Allen Ezail Iverson (n. Hampton, Virginia, 7 de junio de 1975), cumplió todas ellas con sobrada presteza. Ganó aquel partido prácticamente él solo cuando nadie, o prácticamente nadie que no fuera un necio, daba un duro por ellos. Vencieron en la madre de todas las batallas 107-101 e Iverson se consagró con 48 puntos de talento, perseverancia, romanticismo, lucha, tenacidad y magia. Desesperó a su defensor, un joven y por entonces algo arrogante Kobe Bryant y acalló a miles de voces del celuloide que trataron de acallar su gesta.

A la postre la historia recordará como Los Angeles Lakers conquistaron el título aplastando a su rival en los cuatro partidos que siguieron. Sin embargo guarda la épica un trozo de su inagotable poema para recordar aquel 6 de junio, cuando el más minúsculo en tamaño de los dioses derrumbó a los más enormes titanes en una feroz contienda. Recordará que cuando todas las luces de esperanza se habían apagado para ellos, y lo posible resultaba del todo improbable, un héroe rescató de las sombras a un grupo de mortales para llevarlos tan cerca de la gloria como jamás mortal alguno estuvo.

En ocasiones he de consultar los versos de la epopeya a la mañana para respirar aliviado y sonreír para mis adentros mientras recién levantado, mi mente repite una y otra vez: “No fue un sueño de una noche de verano”.


PREDICCIONES

Pau Martorell - Marca y UltimateNBA


Lartaun de Azumendi - COPE y Director de Cuadernos de Basket

David Alarcón - Basket4us


Antonio Gil - Gigantes del Basket

Emilio V. Escudero - Diario ABC


Foreros de Basket Americano

ESTADÍSTICAS

ESTADÍSTICAS

PARTIDOS

Robert Horry 244Kareem Abdul-Jabbar 237Shaquille O’Neal 214Derek Fisher 209Kobe Bryant 208Scottie Pippen 208Danny Ainge 193Karl Malone 190Magic Johnson 189Julius Erving 184

Derek Fisher 209Kobe Bryant 208Tim Duncan 176Jason Kidd 142Chauncey Billups 140Tony Parker 138Ben Wallace 130Dirk Nowitzki 124Manu Ginobili 122Richard Hamilton 120

PUNTOS

Michael Jordan 5987Kareem Abdul-Jabbar 5762Kobe Bryant 5280Shaquille O'Neal 5250Karl Malone 4761Julius Erving 4580Jerry West 4457Tim Duncan 3990Larry Bird 3897John Havlicek 3776

Kobe Bryant 5280Tim Duncan 3990Dirk Nowiztki 3214Tony Parker 2591LeBron James 2578Chauncey Billups 2489Richard Hamilton 2467Paul Pierce 2351Dwyane Wade 2251Ray Allen 2138


ESTADÍSTICAS

REBOTES

Bill Russell 4104Wilt Chamberlain 3913Shaquille O'Neal 2508Kareem Abdul-Jabbar 2481Tim Duncan 2177Karl Malone 2062Wes Unseld 1777Robert Parish 1765Elgin Baylor 1724Larry Bird 1683

Tim Duncan 2177Ben Wallace 1454Dirk Nowiztki 1289Kevin Garnett 1170Kobe Bryant 1061Jason Kidd 992Lamar Odom 932Shawn Marion 862Pau Gasol 854Dwight Howard 818

ASISTENCIAS

Magic Johnson 2346John Stockton 1839Jason Kidd 1215Larry Bird 1062Steve Nash 1052Scottie Pippen 1048Michael Jordan 1022Dennis Johnson 1006Kobe Bryant 988Isiah Thomas 987

Jason Kidd 1215Steve Nash 1052Kobe Bryant 988Chauncey Billups 825Tony Parker 682LeBron James 643Rajon Rondo 618Tim Duncan 603Derek Fisher 549Dwyane Wade 486


ESTADÍSTICAS

TÍTULOS

Boston Celtics 17Los Angeles Lakers 16Chicago Bulls 6San Antonio Spurs 4Philadelphia 76ers 3Indiana Pacers 3Golden State Warriors 3Detroit Pistons 3New York Knicks 2New Jersey Nets 2Houston Rockets 2

Phil Jackson 11Red Auerbach 9John Kundla 5Pat Riley 5Gregg Popovich 4Alex Hannum 2Bill Russell 2Red Holzman 2Tom Heinsohn 2K.C. Jones 2Chuck Daly 2Rudy Tomjanovich 2

MVP’S FINALES

Michael Jordan 6Tim Duncan 3Shaquille O'Neal 3Magic Johnson 3Kareem Abdul-Jabbar 2Larry Bird 2Hakeem Olajuwon 2Willis Reed 2Kobe Bryant 2

Bill Russell 11Sam Jones 10John Havlicek 8Tom Heinsohn 8K.C. Jones 8Tom Sanders 8Robert Horry 7Frank Ramsey 7Kareem Abdul-Jabbar 6Bob Cousy 6Michael Jordan 6Jim Loscutoff 6Scottie Pippen 6



AgradecimientosVuelven los playoffs, las eliminatorias por el título, y en Basket Americano volvemos a responder a todos aquellos aficionados que nos siguen día a día, aquellos aficionados que se han descargado las anteriores guías y que nos han pedido que sigamos con nuestra labor agradeciéndonos el esfuerzo realizado.

Sin duda que sacar una guía como ésta requiere de esfuerzo, un esfuerzo que se ve recompensado cuando se contempla el resultado final.

Ha sido mucha gente la que ha colaborado para que hoy cada uno de vosotros pueda informarse sobre los equipos que participarán en los playoffs, las eliminatorias en primera ronda o las estadísticas específicas de post-temporada.

En primer lugar, quiero agradecer el tiempo dedicado por Nuria Martínez y la agencia U1st a la hora de ofrecernos la oportunidad de hacer una entrevista a Serge Ibaka, así como al propio jugador por ofrecerse para ello.

También quiero resaltar el trabajo de Bryan García, creador de la web y que desde el inicio se ha encargado del trabajo de maquetación, un trabajo siempre difícil y que año a año va mejorando hasta llegar a extremos dignos de admiración.

También quiero agradecer la colaboración de Antonio Gil, Emilio Escudero, Pau Martorell, David Alarcón, Lartaun de Azumendi y a Alberto de Roa, que nos han permitido conocer sus predicciones sobre lo que va a acontecer. En especial darle las gracias al último, cuya colaboración en el prólogo es digna de ser mencionada.

Como también es habitual de otras guías, dejo para el final ese aporte de los foreros de Basket Americano sin el cual ninguna de estas guías sería posible. Así pues, me vuelvo a ver (una vez más) en la obligación de dar las gracias a David Acevedo, Rafa de Benito, Bryan Cedeño, Rafa de Benito, Pablo Durán, Lucas Elexpe, Fanatiko, Luis Fernández, David Franco, Iker García, Enrique García, JuanFran Hernández, Francisco José Iborra, Jacobo Liste, Marco Lobera, Sergio Lanciano, Álvaro Manzanares, Álvaro Molina, Juan Diego Mora, Rodrigo Numasedi, Diego Perdiguero, Paúl Requejo e Iván Varela una aportación que de una forma u otra ha sido vital para que esta guía pudiera salir a la luz.

No quiero dejar pasar la oportunidad de dar las gracias tanto a aquellos foreros y lectores que día a día visitan nuestra web como a todos aquellos que nos siguen en diferentes redes sociales y que nos hacen seguir creciendo temporada a temporada, lo que nos ha dado ‘regalos’ como el poder entrevistar a Ibaka. ¡Gracias!

P.D. ¡Y ya saben! ¡Para la próxima, más y mejor!Pablo Asensio Co-administrador de Basket Americano

Guía NBA Basket Americano 2012 - Especial Playoffs

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