8/8/2019 German Grammar 1

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German Grammar Part 1 Note: This grammar reference is intended to be a summary of the German grammar covered in this course. It does not and cannot include all rules, exceptions, and details of the language.

Nouns and Gender Articles Case Personal Pronouns Sein (to be) Regular Verbs, Present tense Separable prefixes Command forms Word order

NOUNS AND GENDER

All nouns in German are spelled with a capital letter. German has three genders, as doesEnglish (he, she, it). However, in German gender does not always logically correspondto the sex of the noun. For example, the wordgirl ( das Mdchen) is neuter whereasperson ( die Person ) is feminine.

ARTICLES

One clue to the gender of a noun is its article. Articles are words like a and the . InGerman the article changes according to the gender and case of the noun it precedes.The following table lists the forms of the definite article ( der =the) and indefinite article(ein =a).

Definite Articles (der-words)

Masculine Feminine Neuter PluralNominative der Mann die Frau das Buch die LeuteAccusative den Mann die Frau das Buch die Leute

Dative dem Mann der Frau dem Buch den LeutenGenitive des Mannes der Frau des Buches der Leute

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Indefinite Articles (ein-words)

Masculine Feminine NeuterNominative ein Mann eine Frau ein Buch keine LeuteAccusative einen Mann eine Frau ein Buch keine Leute

Dative einem Mann einer Frau einem Buch keiner LeuteGenitive eines Mannes einer Frau eines Buches keinen Leuten*

*kein = none. If preceding a noun, kein indicates that there are none of that item.Kein and ein take the same endings.

CASE

German has four cases: 1. nominative, 2. accusative, 3. genitive and 4. dative. Thesecases are indicated by inflections of the pronoun, or noun phrase.

1. The nominative is the neutral, uninflected subject case.Mein Freund hat seinem Bruder die Hlfte des Kuchens gegeben.

My friend gave his brother half of the cake.Mutti liest mir die Geschichte Deutschlands.

Mom is reading me the history of Germany.

2. The accusative case is used to denote a direct object.

Mein Freund hat seinem Bruder die Hlfte des Kuchens gegeben.Mutti liest mir die Geschichte Deutschlands.

3. The dative case marks the indirect objects of transitive verbs.Mein Freund hat seinem Bruder die Hlfte des Kuchens gegeben.Mutti liest mir die Geschichte Deutschlands.

4. The genitive case is a formal way of expressing possession.

Mein Freund hat seinem Bruder die Hlfte des Kuchens gegeben.Mutti liest mir die Geschichte Deutschlands.

PERSONAL PRONOUNS

The basic use of personal pronouns is similar to that of nouns. The subject pronouns are:singular pluralich , I wir, wedu , you ihr , you all

Sie , you (polite form)er , he; sie , she; es, it sie , they

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The polite pronoun, Sie , you , is both singular and plural. It is used to address elders,strangers and anyone with whom you are not on a first-name basis. The formal Sie isalways capitalized. The familiar forms du and ihr are used to address friends, relatives,colleagues, children and animals. The plural form ihr refers to more than one du or amixed group of du s and Sie s. In letter writing, the familiar forms du and ihr are also

written with a capital.

Summary of personal pronouns:

Nominative ich du er sie es wir ihr Sie sieAccusative mich dich ihn sie es uns euch Sie sieDative mir dir ihm ihr ihm uns euch Ihnen ihnenGenitive meiner deiner seiner ihrer seiner unser euer Ihrer iherer

SEIN (TO BE)

The verb, sein is conjugated as follows:

ich bin -I am wir sind -we aredu bist -you are ihr seid -yall are

Sie sind -you (polite) areer/sie/es ist he/she/it is sie sind they are

1) Ich bin 23 Jahre alt. -I am 23 years old. 2) Er ist zufrieden. -He is content.

REGULAR VERBS- PRESENT TENSE

Regular verbs in German are conjugated by finding the verb stem and adding one of thefollowing endings:ich +stem + e wir + endu + st ihr + t

Sie + ener/sie/es + t sie + en

singen (to sing) machen (to make or do)ich singe I sing ich mache I make

du singst you sing du machst you makeer/sie/es singt he/she/it sings er/sie/es macht he/she/it makeswir singen we sing wir machen we makeihr singt you all sing ihr macht you all makesie singen they sing sie machen they makeSie singen you (polite) sing Sie machen you (polite) make

*Note: In the presence of another verb in the present tense, sein is omitted. For example,Ich laufe . =I run, I am running.

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SEPARABLE PREFIXES

Some verbs in German have prefixes that separate when the verb is conjugated. Take for

example, the verb aufstehen (to get up).

ich stehe auf I get up wir stehen auf we get updu stehst auf you get up ihr steht auf yall get up

Sie stehen auf you (polite) get uper/sie/es steht auf he/she/it gets up sie stehen auf they get up

When such a verb is used in context, the separable prefix goes to the end of the sentenceor clause.i.e. Ich stehe schnell auf . I get up quickly.i.e. Er steht langsam auf , weil er so mde ist. -He gets up slowly because hes so tired.

COMMAND FORMS

There are three different forms of command in German.1. The Sie command ( Kommen Sie! ) You (polite, sing. and pl.) come!2. The du command ( Komm! ) You come!3. The ihr command ( Kommt! ) You all come!

In the Sie command, the verb is conjugated in the plural and then followed by the subjectpronoun Sie . In du and ihr commands, the verbs are conjugated according to du and

ihr but omit the subject pronoun.

WORD ORDER

Word order in German is similar to that of English in declarative statements. (Subject-Verb-Object). However, in questions, the order of the subject and verb is reversed (Verb-Subject-Object). Thus, Du lernst deutsch . You learn German.

becomes Lernst du deutsch ? -Are you learning German?

The order of the subject and verb are also reversed when preceded by a time.

i.e . Ich fahre nach Berlin . I am traveling to Berlin .Heute nachmittag fahre ich nach Berlin. I am traveling to Berlin this afternoon.

The position of nicht (-not) in a sentence varies, but generally follows:1) the verb in a declarative statement (Ich kann nicht gehen. I cant come.)2) the subject in a question (Wollen Sie nicht gehen?Dont you want to go?)3) objects of the verb (Sie gibt ihm das Buch nicht . She wont give him the book.)4) adverbs of specific time (Wir fahren heute nicht . Were not traveling today.)