TEXTOS SELECTOS DE SAN FRANCISCO DE SALES

EN LAS FUENTES DE LA ALEGRA - SAN FRANCISCO DE SALES (Recopilacin y engarce de textos por el cannigo F.Vidal)

1- RESEA BIOGRAFICA DE SAN FRANCISCO DE SALES (1567-1622)........................................5 2-VOLUNTAD DE DIOS Y SANTIDAD.................................................................................................11 S.Francisco de Sales explica en qu consiste la verdadera santidad................................................11 La observancia de los mandamientos.................................................................................................11 El amor a nuestra vocacin..................................................................................................................12 Cumplimiento de nuestros deberes de estado....................................................................................16 La aceptacin de la voluntad de Dios..................................................................................................20 El amor a la voluntad de Dios..............................................................................................................23 3-LA SENCILLEZ EN EL COMPORTAMIENTO HABITUAL............................................................26 Amo tanto la sencillez que me asombro..........................................................................................26 La sencillez en el lenguaje....................................................................................................................27 La sencillez en el estilo..........................................................................................................................29 La sencillez en el porte y los modales..................................................................................................31 La sencillez en el modo de proceder....................................................................................................34 4- LA SENCILLEZ EN LA ADHESIN A LA VOLUNTAD DE DIOS................................................36 Qu es amar a Dios...............................................................................................................................36 No atormentis tu espritu....................................................................................................................37 El amor a nuestra debilidad y la cordial confianza en Dios.............................................................39 La libertad de los hijos de Dios............................................................................................................42 La prudencia del mundo y la prudencia sobrenatural......................................................................44 Entregarse a Dios en un total abandono: paz y santa indiferencia..................................................47 5- HUMILDAD Y DULZURA CONSIGO MISMO.................................................................................49 Sapricio y Nicforo...............................................................................................................................49 Humildad y dulzura de corazn..........................................................................................................50 La dulzura consigo mismo...................................................................................................................54 Dulzura en las exigencias de nuestra vocacin...................................................................................55 Dulzura en las miserias de nuestra condicin humana.....................................................................56 Dulzura en nuestras pruebas...............................................................................................................61 6.- HUMILDAD Y DULZURA CON EL PRJIMO...............................................................................64 La flor de la caridad.............................................................................................................................64 En el obispado de Annecy....................................................................................................................65 La dulzura de corazn para con todos................................................................................................66 El precio de la dulzura.........................................................................................................................70 El corazn de carne de S. Francisco de Sales.................................................................................71 La firmeza en la dulzura......................................................................................................................76 7.-LA PAZ INTERIOR (primera parte)....................................................................................................79 Hay que vivir con paz siempre y en todo............................................................................................79 La paz nace de la humildad.................................................................................................................80 El desprecio de las crticas y de las calumnias...................................................................................82 La abnegacin de la propia voluntad y la mortificacin de los deseos............................................83 Amistades buenas y amistades malas..................................................................................................86 El desprendimiento de los bienes de este mundo...............................................................................91 7.-LA PAZ INTERIOR(segunda parte)....................................................................................................93 Las tentaciones......................................................................................................................................93 Escrpulos, cavilaciones sobre s mismo, miedo al futuro................................................................97 La excesiva solicitud natural..............................................................................................................100 8.-LA IRRADIACIN DE LA PAZ........................................................................................................104 El mtodo suave de S.Francisco de Sales......................................................................................104 Cmo conservar la santa tranquilidad de corazn..........................................................................104 La paciencia y el espritu de dulzura en el claustro y en la familia................................................106 Hacer la devocin amable para todos...............................................................................................108 Estad alegres........................................................................................................................................110 Cmo ser buen cristiano.....................................................................................................................113 1- RESEA BIOGRAFICA DE SAN FRANCISCO DE SALES (1567-1622) Francisco naci el 21 de agosto de 1567 en el Castillo de Sales, en Saboya. Su madre, Francisca de Sionnaz, an no haba cumplido los diecisis aos; su padre contaba alrededor de cuarenta y cinco. Tal desproporcin, que ahora nos parece extraa, no asombraba en absoluto en aquella poca; y quiz est ah la fuente secreta de la gracia ingenua, del candor del alma, de la delicadeza y frescura de sentimientos que concurrieron en el futuro obispo de Ginebra, junto a la madurez de espritu, prudencia y ponderacin de juicio. La madre de Francisca entreg como dote a su hija el seoro de Boisy, poco distante del de Sales, a condicin de que su esposo adoptase ese nombre; as se explica que, desde entonces, se llamase al Sales, Boisy. Muy pronto tuvo el nio a su lado un preceptor, el Sr. Dage, sacerdote recto y austero, de carcter ms bien spero y de una abnegacin absoluta. Sus maneras rudas, a veces extraas y totalmente desprovistas de gracia, procuraban al joven Francisco continuas ocasiones de ejercitar la tolerancia, la paciencia y la dulzura, virtudes stas en las que llegara a sobresalir. El Boisy empez a temer que el exceso de mimos, sobre todo por parte de su esposa, llegara a ser contraproducente en la formacin viril que quera para su hijo. Y decidi enviarle, con slo seis aos, a la vecina escuela de La Roche y despus a la de Annecy. Sus pequeos camaradas sintieron hacia l una amistad llena de respeto. A los doce aos dijo que quera ser sacerdote y pidi recibir la tonsura. Como eso en nada comprometa su futuro, el Boisy no puso obstculos. Pero tena para su hijo muy distintos proyectos, por lo que al cumplir quince aos, Francisco fue enviado a Pars para cursar all sus estudios. En el colegio de Clermont, dirigido por los jesuitas, sigui los cursos de clebres maestros; estudi retrica y filosofa y, por eleccin propia, griego, hebreo y teologa. Como su padre haba pedido al Sr. Dage que su hijo aprendiera todo lo que era propio de la nobleza, Francisco tuvo adems que dedicarse a la esgrima, la equitacin y la danza. Estos ejercicios le ayudaron en su desarrollo fsico de adolescente, confirindole una agilidad de movimientos, una soltura y una gracia, que ms adelante contribuyeron a su poder de atraccin. Mas por entonces una prueba ntima, con su fuerza purificadora, templ esta alma dilatndola para siempre en la alegra de la amistad divina: En aquella poca se discuta apasionadamente en las Escuelas el problema de la predestinacin. La doctrina que sostena la vieja Sorbona, pretendiendo apoyarse en san Agustn y santo Toms -a quienes exceda y deformaba-, era que por una decisin absoluta de su voluntad soberana, Dios destinaba a los hombres a la salvacin o a la condenacin sin tener en cuenta sus mritos. Qu angustia para el corazn de Francisco! Cmo estar seguro de no encontrarse entre aquellos a los que la voluntad divina condena a las penas eternas y a la privacin perpetua del amor de Dios? Es realmente as como Dios manifiesta su misericordia para con los que destina a su gloria y su justicia para los que condena? Para no caer en la desesperacin, Francisco tuvo que sostener una lucha extenuante. Su salud se resinti por ello, y el trabajo excesivo a que se haba sometido en sus estudios le agot, hasta el punto de que al principio ni siquiera lograba ver cunto ms conforme era a la sabidura y a la bondad divinas la opinin de los jesuitas, que, aun manteniendo la gratuidad de la predestinacin -puesto que la elevacin al orden sobrenatural sobrepasa las fuerzas naturales-, pone de relieve los mritos y demritos de los hombres, que Dios tiene previstos, y segn los cuales l predestina a la gloria o al castigo. Francisco estudiaba las razones, sopesaba los motivos que le movan a abrazar una u otra tesis, pero no consegua decidirse. Este desconcierto tan cruel no poda calmarse slo mediante el razonamiento. Adems, Francisco no haba cesado de invocar el auxilio de lo alto. Y un da, al entrar, segn su costumbre, en la iglesia de Saint-Etienne des Grs, se arrodill a los pies de la imagen de la Virgen, cogi una tablita que estaba colgada en la balaustrada de la capilla y ley en ella la oracin Acordaos, oh piadossima Virgen Mara.... Inmediatamente desapareci la duda. La luz divina alumbr su espritu y cautiv su mente, madura ya tras esa dolorosa lucha de seis semanas. En agradecimiento, consagr a Dios y a la Virgen su virginidad, y, en memoria y testimonio de esto, se comprometi a rezar el rosario todos los das de su vida. Esta crisis fue decisiva en la vida de Francisco. Adems de fortalecer su profunda devocin a la Virgen, lo afianz en el optimismo, al que se senta inclinado por temperamento, y lo confirm en la confianza y abandono filial en Dios, a los que le impulsaba su alma. Este optimismo, esta gozosa confianza, iluminarn ms tarde su direccin espiritual. En el verano de 1588 Francisco ya estaba de vuelta en Sales. Pero permaneci all poco tiempo. Su padre, que quera para l una formacin amplia y slida, le envi a Padua, cuya Universidad era tan ilustre como la de Pars. En Padua estudi sobre todo Derecho y profundiz sus conocimientos teolgicos. Tras una brillante defensa de su tesis, que le vali el ttulo de doctor en Derecho civil y cannico, emprendi el camino de vuelta, y, despus de visitar Venecia, Loreto y Roma, regres a Saboya. Qu hermosos sueos de futuro se haba forjado el Boisy para su hijo mayor, de quien se senta tan orgulloso! Le regal una propiedad, cuyo nombre llevara Francisco: se le llamar desde entonces Sr. de Villaroget; le envi a Chambery, y all fue recibido como abogado del soberano Senado; le present a una familia de la alta nobleza, cuya hija sera para l una perfecta esposa...Bruscamente se desvanecieron esos sueos. Francisco, tras haber vacilado durante un tiempo por temor de contrariar excesivamente a su padre, le comunic que estaba resuelto a consagrar su vida a Dios y sera sacerdote. Sucedi por entonces algo que ayud al Boisy, por otra parte profundamente cristiano, a aprobar la decisin de su hijo: el den del cabildo de la catedral haba muerto, y Monseor de Granier, obispo de Ginebra, haba dado los pasos necesarios para lograr que Roma otorgara el cargo vacante al Villaroget. Cmo no iba a sentirse halagado el Boisy por esta desig nacin que converta a su hijo en el primer personaje eclesistico despus del obispo! Francisco de Sales fue ordenado sacerdote el 18 de diciembre de 1593. Muy pronto se le present una vasta empresa, difcil y audaz: la evangelizacin del Chablais. Esta regin, perteneciente a la dicesis de Ginebra y que se extenda desde el lago Lman a los montes de Faucigny, se haba pasado al calvinismo haca sesenta aos y segua tenazmente adicta al mismo. Los calvinistas ocuparon Ginebra en 1534 y expulsaron al obispo de su sede episcopal. Desde entonces, los obispos de Ginebra establecieron su residencia en Annecy, aunque conservaban el ttulo de Prncipe-Obispo de Ginebra, como sus predecesores, que, antes de la Reforma, ejercan jurisdiccin espiritual y temporal en la dicesis. Esta empresa, en la que el duque de Sahoya estaba muy interesado, se la propuso Mons. Granier al den, que la acept con prontitud. No hay ms remedio que admirar sin reservas el herosmo del misionero, durante los cuatro aos que pas en el Chablais. Ni la obstinacin de los protestantes, que se negaban a escuchar su palabra, ni los rigurosos fros del invierno, ni los atentados que estuvieron a punto de costarle la vida, ni las dificultades de toda clase -llegaron a prohibir que fueran a escuchar al papista-, que intentaban paralizar su accin, lograron hacerle desistir de su empeo. Como los habitantes de Thonon no venan a escuchar sus sermones, decidi ponerlos por escrito; y todas las semanas, durante casi dos aos, hizo distribuir por las casas del pequeo pueblo sus instrucciones sobre la doctrina cristiana. Esas hojas, que se encontraron sesenta aos ms tarde en los archivos de la casa de Sales, fueron reunidas y publicadas en un compendio titulado Las Controversias o Meditaciones sobre la Iglesia. Su argumentacin precisa y exacta, presentada en un estilo sobrio y gil, obliga a reflexionar, espeja las dudas y prepara a la adhesin. Roturar el campo cost mucho tiempo, pero la cosecha fue magnfica: a finales de 1598 todo el Chablais haba vuelto a la fe de la Iglesia Ro-mana.Mientras tanto, Granier haba solicitado al Soberano Pontfice que nombrara al den su coadjutor. Y Francisco, pese a su resistencia al honor del episcopado, acab aceptando, no queriendo oponerse a la voluntad de Dios que as se le manifestaba. Y en los ltimos meses del ao 1598 march a Roma a buscar las bulas o documentos que lo acreditaban como obispo coadjutor de Ginebra. Recin vuelto a Saboya, Francisco se vio obligado a trasladarse a Pars con una misin delicada que le haba encomendado Granier: obtener de Enrique IV que las parroquias catlicas del pas de Gex (entre el lago Lman y el Franco-Condado), retenidas por los protestantes, fueran devueltas a los catlicos. El asunto supuso mucho tiempo, y oblig a Francisco a prolongar su estancia en la capital, donde estuvo en contacto con la sociedad ms distinguida. All frecuent especialmente el crculo de la Sra. Acarie, cuya discrecin y profunda piedad admiraba. Y, sobre todo, predic. Predic la cuaresma en la Capilla de la reina en el Louvre; predic en Fontainebleau ante Enrique IV; predic en numerosas iglesias y capillas, donde multitudes de fieles acudieron con inters a escucharle. En sus predicaciones empleaba un lenguaje sencillo, agradable, fcilmente accesible a todos. Ya con ocasin de sus primeros sermones, en Annecy, su padre le haba hecho este reproche: Den, predicas demasiado a menudo; oigo tocar al sermn, incluso en das de trabajo, y siempre me dicen que es el den. En mis tiempos no era as; los predicadores escaseaban, pero haba que ver qu predicaciones! Bien lo sabe Dios: eran doctas, muy estudiadas; en ellas se decan maravillas. Cada una contena ms citas en latn y griego de las que t empleas en diez sermones. T has convertido esta actividad en algo tan co-mn, que ya no se te estima tanto.Qu le importaba a Francisco la estima en que le tuvieran! No buscaba su propia gloria. Lo que pretenda era instruir a las almas, elevarlas a Dios y comunicarles la llama que a l le abrasaba. En el camino de vuelta a Saboya se enter de la muerte de Granier. A partir de ese momento, Francisco era, por tanto, obispo de Ginebra. Recibi la consagracin episcopal el da de la Inmaculada Concepcin, 8 de diciembre de 1602. Inmediatamente se dedic a sus nuevas obligaciones, pero la administracin de la dicesis no le impeda dedicarse a las almas. Se haca todo para todos, mostrando sus preferencias con los pobres, los humildes, los pequeos. Le gustaba mucho ensear el catecismo a los nios. Tena asimismo su confesonario en la catedral, junto a la puerta del lado del Evangelio,para estar ms accesible a quienes quisieran encontrarle all.Y segua predicando como antes. El ao 1604 es una fecha importante en la vida de san Francisco de Sales.A peticin de los regidores de Dijon, fue a predicar all la cuaresma. Y en esa ciudad tuvo lugar el encuentro con la baronesa de Chantal, hermana de Mons. Andrs Frinyot, joven arzobispo de Bourges, que invitaba a menudo a Francisco a su casa.Ese fue el comienzo de una amistad magnfica, bella y pura como la que ms, preparada por la Providencia y que desembocara en la fundacin de la Orden de la Visitacin. Tambin conoci en Dijon a la abadesa de Puits d'Orbe, Rosa Bourgeois, y a su hermana, Mara Brlart, esposa del presidente del Parlamento de Borgoa. Ellas haban notado la uncin y la piedad del obispo de Ginebra en sus instrucciones cuaresmales y quisieron beneficiarse de su direccin espiritual. Tanto las cartas dirigidas a la Chantal, como las que Francisco escribi a la abadesa de Puits d'Orbe y, en especial, a la Sra. Brlart, mujer de inteligencia superior, son muy valiosas por los sensatos consejos que contienen para hacer que la devocin -o sea, la vida cristiana- se adapte a todas las circunstancias y resulte amable y atrayente. Tal fue el inicio de una abundante correspondencia que seguira creciendo cada vez ms, convirtindose pronto en una carga no ligera para el obispo. No haba da en que no contestase a veinte o veinticinco cartas de toda clase de personas, de Francia o de Saboya, afirm el criado que cerraba los sobres y haca los paquetes. ero, acaso poda rechazar su ayuda a las personas que la solicitaban? Ellas le exponan sus dificultades, le confiaban sus aspiraciones; y l, con toda el alma, con una suavidad sin igual, una prudencia sobrenatural y una gran experiencia, responda a sus deseos. El xito de la Introduccin a la vida devota prueba que sobresala como excelente director, pues este libro, en el fondo, no es ms que una recopilacin de notas y de pequeos tratados referentes a la vida espiritual, dirigidos a la Chantal, Brlart y, sobre todo, de Charmoisy, la Filotea de la Introduccin.El libro fue publicado por primera vez en 1609. Se imprimi ms de cuarenta veces en vida de su autor, y Francisco, con su esmero de gran humanista, revis cuidadosamente las diferentes ediciones. El xito de esta obra maestra no ha conocido el ocaso y contina encantando a sus lectores por la sencillez de su estilo, la superabundancia de imgenes, la naturalidad del lenguaje y la encantadora prudencia de sus consejos. El 24 de agosto de 1604 Francisco de Sales se reuni en Saint-Claude con la Chantal, como lo haban acordado. Acept dirigir a esta alma que Dios, evidentemente, confiaba a su cuidado. Y la orient hacia las cimas ms altas de la santidad por la generosa abnegacin de su propia voluntad en el cumplimiento lleno de amor de la voluntad de Dios. Encontr en Juana Francisca Frmyot de Chantal un alma fuerte, muy templada y decidida a toda clase de entregas. La baronesa de Chantal haba quedado viuda, con cuatro hijos, a los veintiocho aos, tras siete de una unin muy feliz. A partir de entonces se entreg por entero a la oracin, a sus hijos y a las obras de caridad. No sala de su castillo de Bourbilly ms que para cuidar de sus tierras, atender a los enfermos y visitar a los pobres. Su abnegacin era total; su caridad, heroica, hasta el punto de recoger en su casa y cuidar, con la amorosa dedicacin de una madre, a una mujer atacada de un horrible lupus que le destrozaba el rostro, o dar consuelo a un leproso, besndole en el momento de fallecer. Sin embargo, poco despus de la muerte de su marido, el padre de ste llam junto a l a la baronesa. Se traslad a Monthelon (no lejos de Autun) y encontr que junto al anciano viva una sirvienta que haba logrado un nocivo ascendiente sobre l y que pretenda no perder un pice de su insolente dominio. Sin decir palabra, la Chantal acept esta humillante situacin y se ocup de los cinco hijos de la criada igual que de los suyos. No era voluntad de Dios que ella pudiera as domar su orgullo y ejercitar la paciencia?Tal era el valor humano y sobrenatural de aqulla que iba a ser la piedra fundamental de la Congregacin que san Francisco de Sales iba a fundar, y cuyas grandes lneas poco a poco se perfilaban en su mente. Durante el ejercicio de su ministerio, el obispo haba encontrado a muchas jvenes, seoras y viudas, a quienes las austeridades del claustro impedan abrazar la vida religiosa por la que suspiraban. l soaba con una Congregacin que no hiciera excesivo hincapi en las penitencias corporales, y donde las Hermanas pudieran entregarse por entero al amor de Dios y a la prctica de las pequeas virtudes de humildad, paciencia y dulzura, que obligan a una continua renuncia y al olvido propio.Este proyecto haba sido largamente madurado en la reflexin y en la oracin. El 29 de marzo de 1610, la baronesa de Chantal dejaba a su familia' e iba a Annecy, y el 6 de junio, en la fiesta de la Santsima Trinidad, naca en esta ciudad la Visitacin de Santa Mara. Este pequeo Instituto iba a crecer rpidamente y a producir admirables frutos de santidad. Muchos captulos del Tratado del amor de Dios -que el obispo escribi aprovechando los breves ratos libres que lograba hurtar a la urgencia de otros deberes- fueron inspirados al ver las maravillas que el Espritu Santo realizaba en la Madre de Chantal y en sus religiosas. El obispo velaba celosamente por sus hijas y las visitaba a menudo. Ellas le preguntaban sobre algn punto de sus constituciones o sobre la prctica de las virtudes. l les responda en su estilo sencillo, claro, rico en imgenes y dulce. Las religiosas anotaban en el momento sus respuestas, o las redactaban de memoria inmediatamente despus. Estas notas, recopiladas cuidadosamente por la M. de Chantal, fueron editadas con el ttulo de Conversaciones espirituales y son de un encanto y un sabor indescriptibles. En 1618, Francisco de Sales volvi a Pars formando parte del cortejo que deba concertar el matrimonio del prncipe del Piamonte, hijo del duque de Saboya, con la princesa Cristina de Francia, hermana de Luis XIII. Enseguida los parisienses quisieron or su palabra. En ocasiones tuvo que predicar dos, tres y hasta cuatro sermones al da. En los nueve meses que pas en Pars predic ciento sesenta y cinco veces. Aparte de los sermones, dio conferencias que iluminaban a las almas y reavivaban su fervor. Tambin confes y dirigi espiritualmente a un grupo selecto de seoras de la nobleza que en esos comienzos del siglo XVII se sentan fuertemente inclinadas a la piedad. Al mismo tiempo, se ocup de preparar una casa de la Visitacin - la sexta- que la M. de Chantal fue a fundar en la primavera siguiente y que l confi a un sacerdote que llegara a ser el gran padre de los pobres: Vicente de Pal. En esta poca fue cuando conoci la abadesa de Port-Royal, Anglica Arnauld. La visit varias veces en su monasterio, y, cuando se march de Pars, mantuvo con ella una correspondencia en la que se adivina lo que hubiera l conseguido de esta alma enrgica, autoritaria y obstinada, si su pronta muerte no le hubiera impedido seguir dirigindola. Las cartas de direccin espiritual y la fundacin de casas de la Visitacin estaban lejos de agotar toda la actividad del obispo, que se diriga, ante todo, a las necesidades de su dicesis, inmensas, porque la hereja haba hecho terribles estragos. Haba que reorganizar las parroquias y confiarlas al cuidado de un clero dedicado a los intereses sobrenaturales de las almas e instruido. Desde el primer contacto mantenido con sus sacerdotes, en el snodo del ao 1603, el obispo les dijo que la ciencia, para un sacerdote, es el octavo sacramento de la jerarqua de la Iglesia. Y no consinti jams confiar la cura de almas a sacerdotes poco capaces, aunque le fueran recomendados por protectores influyentes. Dedic cuatro aos, de 1605 a 1608, a visitar todas las parroquias de su dicesis, muchas de las cuales se encontraban en parajes montaosos, con accesos difciles y a menudo peligrosos. En sus visitas animaba a los prrocos, estimulaba su celo y llevaba por todas partes, con la irradiacin de su bondad, la llama de su palabra, siempre adaptada a las necesidades del auditorio. Uno de sus sirvientes, que le acompa en esta gira agotadora, haca notar con admiracin que aunque Monseor predicaba en todas las parroquias, nunca le haba odo repetir las mismas cosas. Le gustaba conversar amigablemente con los campesinos y se senta edificado con el ejemplo de las santas aldeanas. Admiraba su fe slida y sencilla, pero sufra por el mal que haban causado las nuevas doctrinas. Sufra an ms por la relajacin de los monasterios, que, en su mayor parte, haban perdido el fervor primitivo. En estos antiguos ncleos devida religiosa no haba entonces ms que vida mundana y fcil y, a veces, escandalosa. Con qu prudente persuasin promovi la reforma! Con qu incansable firmeza, y al precio de cuntos esfuerzos la consigui en la abada de Notre-Dame d'Abondance, en el monasterio de los cannigos de Sixt y en los benedictinos de Talloires...! Y continuaba predicando. No saba negarse a las invitaciones que le dirigan. Como l mismo reconoca, prefiero predicar un sermn que decir `no'. Me hara falta un vicario que se negase por m. Eran sermones de circunstancia, que lograban convertir a las gentes. En poca de adviento o cuaresma los fieles se apiaban junto a su confesonario y alrededor del plpito. Les deca: La cuaresma es el tiempo de la cosecha de almas... Yo cosecho un poco con lgrimas, en parte de alegra y en parte de amor." El obispo de Ginebra, que nunca pretendi sino la gloria de Dios y la salvacin de las almas, sufri muchas veces la desconfianza de su soberano, el duque de Saboya, Carlos Manuel. ste senta por l verdadera estima, pero como su carcter era suspicaz, prestaba fcilmente odos a insinuaciones malvolas. Por eso, cuando en 1609 Francisco atraves Ginebra para ir a la regin de Gex, a hacerse car-go de tres parroquias devueltas por Enrique IV al culto catlico, el duque se alarm, temiendo que el obispo anduviera en manejos de Estado con extranjeros. Y a pesar de que Francisco apacigu sus sospechas, el duque le neg autorizacin para salir de Sahoya y trasladarse a Pars, donde se le reclamaba para la cuaresma de 1611, as como para ir al ao siguiente a Lyon. Idnticas sospechas volvieron a surgir en 1615, cuando Francisco fue a Lyon para tratar con el arzobispo sobre las constituciones de la Visitacin, y cuando tres meses despus Marquemont fue a Annecy, a devolver la visita al obispo. Estos disgustos, que hubieran podido enojarle, no alteraron la serenidad del obispo, que se disculpaba con paz. Pero, en tono distinto y con firmeza llena de nobleza, alz su voz en defensa de uno de sus hermanos y de su primo, el Charmoisy, a quienes el duque de Nemours haba acusado injustamente ante Carlos Manuel. La fama de que gozaba Francisco ms all de las fronteras saboyanas halagaba al duque, orgulloso de tener tal sbdito en sus Estados. Quiz tambin le inquietaba, temiendo que Francisco se dejase retener en Pars. Eso era no conocerle bien. Enrique IV, que senta gran admiracin por el obispo de Ginebra, deseaba tenerlo a su lado. A travs de su secretario, des Hayes, le hizo interesantes propuestas para lograrlo, a las que Francisco siempre respondi con un corts y firme rechazo. Incluso se qued indiferente ante la perspectiva de un capelo cardenalicio que sus amigos quisieron procurarle, o ante la proposicin de ser nombrado coadjutor que le hizo el cardenal de Retz, Enrique de Gondi, obispo de Pars. Por qu iba a dejar Annecy? Mi obispado -deca- es para m tanto como el arzobispado de Toledo, pues puede suponerme el paraso o el infierno, igual que le sucede al arzobispo de Toledo en su sede. Todo depende de cmo uno y otro nos comportemos en nuestros cargos. En el suyo, l se comportaba como un santo; un santo cuyo rostro apareca, a veces, nimbado por una aureola luminosa, y que, como sin quererlo, haca milagros. Pero todo eso a sus ojos contaba poco: Se esforzaba sobre todo en hacer ms estrecha su unin con Dios mediante la meditacin, el espritu de oracin, el cumplimiento de la voluntad divina; en hacer ms perfecto su desprendimiento por el don de s a los que se-le acercaban, siempre sereno, sonriente y bueno, sin que nadie supiese el tormento de la multitud de preocupaciones que le agobiaban. Sin embargo, Francisco de Sales notaba que sus fuerzas declinaban y los achaques de salud le advertan que pronto llegara al fin de su tarea. Ya tena a su hermano Juan Francisco como coadjutor y soaba con acabar sus das en soledad, lejos de la multitud de los asuntos, entregndose a la oracin y ocupndose en escribir algunas obras que tena en proyecto, sobre todo un tratado sobre el amor al prjimo. Soaba con soledad y reposo. El ao 1622 le neg lo uno y lo otro. Al cansancio habitual de cada jornada, que minaba duramente sus energas, se unieron diversos acontecimientos que agotaran sus fuerzas y apresuraran su fin.Por orden de Gregorio XV, que ignoraba el estado de salud del obispo, debi ir a Pinerolo, al otro lado de los Alpes, para abrir el 30 de mayo el captulo de los monjes de san Bernardo'", que iban a elegir superior general. Terminada esa misin, se traslad a Turn, donde la Corte le reclamaba. Se aloj en el convento de los fuldenses, en una pequea celda expuesta al ardor del sol. Agotado, se vio obligado a guardar cama durante varias semanas. Apenas recobr las fuerzas necesarias para retornar a Annecy. Sin embargo, no permaneci all mucho tiempo. El duque de Saboya, Carlos Manuel, haba decidido salir al encuentro de Luis XIII, que, tras derrotar a los hugonotes en Montpellier, recorra las ciudades del valle del Rdano, de regreso hacia Pars. El duque puso mucho empeo en que el obispo de Ginebra formase parte de su comi-tiva. A pesar de su gran agotamiento, y sin escuchar los consejos de quienes le instaban a excusarse, se uni a la Corte en Avignon, donde Luis XIII hizo su entrada el 17 de noviembre. El da 29 del mismo mes, tras un descanso en Valence, el cortejo real lleg a Lyon. Francisco no admiti otro alojamiento que la humilde casa -la chocita- del jardinero de la Visitacin. Haca fro y la casa estaba expuesta a todos los aires y al humo, porque la chimenea funcionaba mal. A pesar de ello, el obispo asegur que jams estaba mejor que cuando no se encontraba bien. Reciba con su benevolencia acostumbrada a todos los que deseaban verle. El tiempo que le dejaban libre las numerosas visitas que le asediaban y sus deberes para con la Corte lo consagr a sus Hijas de la Visitacin. En una breve entrevista que mantuvo con la M. de Chantal, crey notar en ella demasiado afn en hablar de su alma. Qu es esto, Madre ma - le dijo-, an tenis deseos y gustos demasiado impulsivos?. Por lo que a l respecta, ya estaba abandonado a la voluntad divina. Se senta cerca del puerto y muri apaciblemente en la tarde del 28 de diciembre a causa de una apopleja, soportando con paciencia los dolorosos remedios con que los cirujanos trataron de salvarle. Haba pedido los ltimos sacramentos y conserv hasta el fin su lucidez y su admirable fidelidad para aceptar amorosamente todas las exigencias de la voluntad divina, autntica seal de santidad. 2-VOLUNTAD DE DIOS Y SANTIDAD S.Francisco de Sales explica en qu consiste la verdadera santidad La perfeccin de la vida cristiana consiste en la conformidad de nuestra voluntad con la de Dios, que es la soberana regla y ley de todas las accionesDesde Ncy, el da de la santa Cruz de 1604, escriba Francisco de Sales a la Chantal: No cesar nunca de rogar a Dios que quiera perfeccionar en vos su santa obra, es decir, el buen deseo y el propsito de llegar a la perfeccin de la vida cristiana; deseo que debis guardar y alimentar con ternura en vuestro corazn, como un don del Espritu Santo y una chispa de su fuego divino. En Roma vi un rbol plantado por el bienaventurado santo Domingo: todo el mundo lo va a ver y lo cuidan por amor a quien lo plant; por eso, al ver en vos el rbol del deseo de santidad que nuestro Seor ha plantado en vuestra alma, lo amo y me complace pensar en l ahora an ms que en vuestra presencia, y os exhorto a hacer lo mismo y decir conmigo: que Dios os haga crecer, oh hermoso rbol que l plant; divina semilla celestial, que Dios os haga producir frutos maduros y que, una vez producidos, Dios mismo los guarde del viento para que no caigan por tierra y se los coman las alimaas. Seora, este deseo debe permanecer en vos como los naranjos de la costa de Gnova, que estn casi todo el ao cargados de frutos, de flores y de hojas a un mismo tiempo. Porque vuestro deseo ha de estar presto para fructificar en cuanto se presente la ocasin, sin dejar por ello de seguir deseando ms cosas y ms motivos para ir adelante. Esos deseos son las flores del rbol de vuestros propsitos; las hojas sern el reconocimiento constante de vuestra flaqueza, que os conservar las buenas obras y los buenos deseos... Encomendadme a nuestro Seor, pues lo necesito ms que nadie en el mundo. A l le suplico que os conceda abundantemente su santo amor. No slo en su hija predilecta, sino en todas las almas, ve el obispo de Ginebra el rbol del deseo de santidad que el Seor ha plantado, y l lo cuida tiernamente y lo ayuda para que produzca con las hojas de la humildad y las flores de los generosos deseos, los frutos de las slidas virtudes. Son innumerables las almas a quienes, con su gracia delicada y su gran poder de persuasin, l ha encaminado del deseo de la santidad a su realizacin ms elevada, bajo el fuego del divino amor.Para llevarlas a la perfeccin de la vida cristiana les ha enseado la verdadera y viva devocin, que no es otra cosa -nos dice en su In-troduccin- que un verdadero amor a Dios. Este no es un amor cualquiera, porque cuando el amor divino embellece nuestra alma, se llama gracia y nos hace agradables a su divina Majestad; cuando nos da fuerza para obrar el bien, se llama caridad; y cuando llega al grado de perfeccin en que no solamente nos mueve a obrar el bien, sino a hacerlo de forma cuidadosa y frecuente y con prontitud, entonces se llama devocin.As se lo explicaba a una de sus dirigidas, que le haba preguntado qu era la devocin y cmo adquirirla. La virtud de la devocin -le responda- no es ms que una general inclinacin y prontitud del alma para hacer lo que se sabe agradable a Dios; es esa dilatacin del corazn de que hablaba David cuando deca:corr por la senda de tus mandatos cuando me ensanchaste el corazn.Los que son simplemente buenos -prosegua el obispo- andan por los caminos de Dios, pero los devotos corren; y si son muy devotos, vuelan. Segn esto, lo que sabemos que agrada a Dios es el cumplimiento de su voluntad; voluntad significada en los mandamientos y en los deberes de nuestro estado; voluntad de beneplcito, manifestada en los acontecimientos que nos ocurren, ya sean agradables o desagradables para nuestra naturaleza.Estudiemos bajo esos diversos aspectos las enseanzas de san Francisco de Sales. l nos per-mitir comprender mejor la voluntad de Dios, incitndonos a cumplirla siempre con todo amor. La observancia de los mandamientos Cumplir los mandamientos es el primer deber de un alma deseosa de hacer la voluntad de Dios. Escribe san Francisco de Sales:Antes que nada, es necesario observar los mandamientos generales de la ley de Dios y de la Iglesia, que obligan a todo fiel cristiano; y sin ello -aade- no puede haber ninguna devocin; esto lo sabe todo el mundo.Pero aunque todo el mundo lo sepa, quiz no sea intil insistir en ello. Es bueno convencerse de esta verdad, de que la observancia de los mandamientos es condicin necesaria para toda vida cristiana y que ninguna prctica de supererogacin dispensa jams de las prescripciones formales de la ley.'''Por eso, siempre debemos procurar cumplir lo que Dios manda a todos los cristianos... y quien esto no observe cuidadosamente, slo tendr una devocin falsa.Y an hay ms: quien aspire a una vida fervorosa, tiene que observar los mandamientos con prontitud y con gusto. Puesto que son la expresin de la voluntad de Dios, deben encontrarnos siempre dispuestos a cumplirlos, y a hacerlo de buen grado, tanto ms cuanto que, por su naturaleza, son dulces, agradables y suaves.Es sta, sin mbargo, nuestra actitud? El Santo observa: Muchos cumplen los mandamientos como quien traga una medicina, ms por miedo a condenarse que por el placer de vivir segn la voluntad del Salvador.Y es sa una peculiaridad de la condicin humana, que siente horror a todo lo que le es impuesto. Por ello prosigue:Y as como hay personas que, por agradable que sea un medicamento, lo toman de mala gana, slo porque es medicamento, as hay almas que tienen horror a lo que se les manda por el hecho mismo de ser mandado. En este sentido -contina-, se cuenta que un hombre haba vivido a gusto en la gran ciudad de Pars sin salir de ella durante ochenta aos y en cuanto el rey le orden permanecer all para siempre, sala a diario a disfrutar del campo, cosa que antes nunca haba echado de menos."Es cierto que este humor caprichoso se remonta a los comienzos de la humanidad:Eva, de cien mil frutos deliciosos, escogi el que se le haba prohibido, y seguro que, si se le hubiera permitido probarlo, no se lo habra comido. "Gusto por la independencia, ciertamente, pero tambin debilidad de nuestra naturaleza, que se asusta a veces de las exigencias de los mandamientos. Si tuviramos verdadero amor de Dios, las dificultades, en vez de echarnos para atrs, aumentaran nuestro nimo y convertiran en dulce y agradable lo que nos parece spero y molesto.Un corazn que est lleno de amor, ama los mandamientos, y, cuanto ms difciles son; ms dulces y agradables los encuentra, porque as complace ms al Amado y le hace mayor honor. El amor de Dios, la adhesin a su santa voluntad expresada en los mandamientos, dan prontitud en la obediencia y gozo en su ejecucin. El obispo se preocupa mucho por nuestro progreso en este camino y en la Introduccin a la vida devota nos invita a examinar el estado de nuestra alma para con Dios:-Cmo se encuentra vuestro corazn respecto a los mandamientos de Dios? Los encuentra buenos, dulces, agradables? Ay, hija ma!, quien tiene el gusto en buen estado y el estmago sano, disfruta con la comida buena y rechaza la mala...-Cmo est vuestro corazn para con Dios? Se complace en acordarse de l? Siente su agradable dulzura? David dice: me he acordado de Dios, me he complacido en l. Sents en vuestro corazn cierta facilidad para amarle y un gusto particular en saborear ese amor? Se recrea vuestro corazn al pensar en la inmensidad de Dios, en su bondad y en su dulzura? Si el recuerdo de Dios os sobreviene en medio de las ocupaciones del mundo y de sus vanidades, logra hacerse sitio, se apodera de vuestro corazn? Os parece que vuestro corazn se vuelve hacia l y en cierto modo sale a su encuentro? Ciertamente hay almas as, que, por muy ocupadas que estn, si les viene el recuerdo de Dios, les resulta imposible atender a otra cosa, por el placer que sienten al experimentarlo, lo que constituye una buensima seal. El amor a nuestra vocacin Ademas de los mandamientos generales -escribe san Francisco de Sales-, hay que cumplir exactamente los mandamientos particulares que nuestra vocacin nos impone', porque tambin ellos son expresin de la voluntad divina.Y quien no los cumpliere -prosigue-, aunque resucitara muertos, no dejara de estar en pecado y condenarse si muriera as. Por ejemplo, los obispos tienen el deber de visitar a sus ovejas, para ensearles, corregirlas y consolarlas. Si yo permaneciera toda la semana en oracin, si ayunara toda mi vida, pero no visitase a las mas, me perdera. Si una persona casada hiciera milagros pero no cumpliese sus deberes matrimoniales para con su cnyuge, o no cuidase de sus hijos, sera peor que un infiel, dice san Pablo.Esta es una verdad que es necesario profundizar: nuestra vocacin y sus deberes son queridos por Dios. Pero nos consagramos verdaderamente a los deberes de nuestro estado de vida para agradar a Dios? Ay! -deca el Santo-, todos los das pedimos a Dios que se haga su voluntad, y, cuando llega el momento de cumplirla, cunto trabajo nos cuesta! Nos ofrecemos al Seor, le repetimos: Seor, soy todo vuestro, aqu tenis mi corazn. Pero cuando quiere servirse de l, somos tan cobardes! Cmo podemos decirle que somos suyos, si no queremos acomodar nuestra voluntad a la de l?. ''Tengamos en cuenta, adems, que esos mandamientos particulares de nuestra vocacin, son, al igual que los generales, dulces, agradables y suaves. Qu es, pues, lo que nos los hace molestos? En realidad, solamente nuestra propia voluntad, que quiere reinar en nosotros al precio que sea... Queremos servir a Dios, pero haciendo nuestra voluntad y no la suya. No nos corresponde a nosotros escoger a nuestro gusto; tenemos que ver lo que Dios quiere, y si l quiere que yo le sirva en una cosa, no debo servirle en otra.Pero eso no hasta. Una persona fervorosa, devota, como dice el obispo, debe cumplir sus deberes, todos sus deberes, con amor y con gozo. Esto no es todo -contina san Francisco de Sales-, sino que, para ser devoto, no slo hay que querer cumplir la voluntad de Dios, sino hacerlo con alegra. Si yo no fuera obispo, quiz no querra serlo, por saber lo que s; pero, puesto que lo soy, no solamente estoy obligado a hacer todo lo que esa penosa vocacin exige, sino que debo hacerlo con gozo, y complacerme en ello y sentir agrado. Es lo que dice san Pablo: que cada uno permanezca en su vocacin ante Dios. No tenemos que llevar la cruz de los dems, sino la nuestra, y para poderla llevar, quiere nestro Seor que cada uno se renuncie a s mismo, es decir, a su propia voluntad. Es una tentacin decir: Yo quisiera esto y lo otro, yo preferira estar aqu o all. Nuestro Seor sabe bien lo que hace; hagamos lo que l quiere y quedmonos donde l nos ha puesto." Y es que, efectivamente, nos sucede que no queremos aceptar nuestra vocacin e intentamos huir de ella. Es quiz la prosaica monotona de la vida cotidiana, para la que tanta paciencia necesitamos; o el gris descolorido de nuestras jornadas, que exaspera nuestros nervios y nos hace soar con otra situacin ms fcil que podra darnos la sensacin de que estbamos en nuestro lugar y, libres de irritantes servidumbres, podramos, por fin, lograr la felicidad?Todo eso es un vano sueo que corre el riesgo de ser peligroso, porque nos hace imaginar un estado de vida que no es el que Dios ha querido para nosotros. Es cierto -escriba san Francisco de Sales a la baronesa de Chantal-, que nada nos impide tanto perfeccionarnos en nuestra vocacin como aspirar a otra; porque, en vez de trabajar n el campo propio, enviamos nuestros bueyes y nuestro arado al campo del vecino, donde ciertamente no cosecharemos este ao. Y todo eso es una prdida de tiempo, pues es imposible que, teniendo puestos nuestros pensamientos y esperanzas en otra parte, podamos aplicarnos a conseguir las virtudes requeridas para el lugar en que nos encontramos. Las carmelitas acababan de establecerse en Francia. La Sra. Brlart, esposa del presidente del Parlamento de Borgoa, se ocupaba activamente en su instalacin y le gustaba hablar largo y tendido con ellas. San Francisco de Sales, a quien esta mujer, de elevada y slida piedad, haba confiado la direccin de su alma, no dejaba de inquietarse por ello y escriba as a la Chantal: Cunto me satisface que nuestro Dijon haya recibido a las buenas carmelitas de la Madre Teresa! Que Dios las haga fructificar para gloria suya! Mucho me alegra que la Sra. Brlart se ocupe tanto de ellas, con tal que su corazn no se deje llevar por vanos deseos de esa vida, puesto que ella debe cultivar otra distinta. Es de maravillar, hija ma, la firmeza de mis ideas respecto a no sembrar en el campo del vecino, por hermoso que sea, mientras que el nuestro tiene tanta necesidad. La dispersin del corazn es siempre peligrosa: tener el corazn en un lugar y el deber en otro . Y, en efecto, la presidenta Brlart, al salir de esas conversaciones espirituales que encantaban su espritu y ensanchaban su corazn, experimentaba cierto fastidio al tener que enfrentarse con la monotona de su vida cotidiana. Y su santo director le escriba:Ved, hija ma, que los que comen miel frecuentemente, encuentran ms agrias las cosas agrias y ms amargas las amargas y slo quieren comida refinada. Vuestra alma, dedicada con frecuencia a ejercicios espirituales que son dulces y agradables al espritu, al volver a los quehaceres corporales, exteriores y materiales, los encuentra. Y es que, efectivamente, nos sucede que no queremos aceptar nuestra vocacin e intentamos huir de ella. Es quiz la prosaica monotona de la vida cotidiana, para la que tanta paciencia necesitamos; o el gris descolorido de nuestras jornadas, que exaspera nuestros nervios y nos hace soar con otra situacin ms fcil que podra darnos la sensacin de que estbamos en nuestro lugar y, libres de irritantes servidumbres, podramos, por fin, lograr la felicidad? Todo eso es un vano sueo que corre el riesgo de ser peligroso, porque nos hace imaginar un estado de vida que no es el que Dios ha querido para nosotros.Es cierto -escriba san Francisco de Sales a la baronesa de Chantal-, que nada nos impide tanto perfeccionarnos en nuestra vocacin como aspirar a otra; porque, en vez de trabajar n el campo propio, enviamos nuestros bueyes y nuestro arado al campo del vecino, donde ciertamente no cosecharemos este ao. Y todo eso es una prdida de tiempo, pues es imposible que, teniendo puestos nuestros pensamientos y esperanzas en otra parte, podamos aplicarnos a conseguir las virtudes requeridas para el lugar en que nos encontramos. Las carmelitas acababan de establecerse en Francia. La Sra. Brlart, esposa del presidente del Parlamento de Borgoa, se ocupaba activamente en su instalacin y le gustaba hablar largo y tendido con ellas. San Francisco de Sales, a quien esta mujer, de elevada y slida piedad, haba confiado la direccin de su alma, no dejaba de inquietarse por ello y escriba as a la Chantal: Cunto me satisface que nuestro Dijon haya recibido a las buenas carmelitas de la Madre Teresa! Que Dios las haga fructificar para gloria suya! Mucho me alegra que la Sra. Brlart se ocupe tanto de ellas, con tal que su corazn no se deje llevar por vanos deseos de esa vida, puesto que ella debe cultivar otra distinta. Es de maravillar, hija ma, la firmeza de mis ideas respecto a no sembrar en el campo del vecino, por hermoso que sea, mientras que el nuestro tiene tanta necesidad. La dispersin del corazn es siempre peligrosa: tener el corazn en un lugar y el deber en otro Y, en efecto, la presidenta Brlart, al salir de esas conversaciones espirituales que encantaban su espritu y ensanchaban su corazn, experimentaba cierto fastidio al tener que enfrentarse con la monotona de su vida cotidiana. Y su santo director le escriba:Ved, hija ma, que los que comen miel frecuentemente, encuentran ms agrias las cosas agrias y ms amargas las amargas y slo quieren comida refinada. Vuestra alma, dedicada con frecuencia a ejercicios espirituales que son dulces y agradables al espritu, al volver a los quehaceres corporales, exteriores y materiales, los encuentra molestos y desagradables y, por ello, se impacienta fcilmente. En verdad es bueno desplegar las alas y volar cual mstica paloma hacia las serenas cimas de la alta piedad, lejos de las mezquindades de la tierra. Pero debemos permanecer en la vida real, en los valles profundos, con sus preocupaciones, y en medio de la confusin de lo material, puesto que sa es la voluntad de Dios. En este sentido, el obispo apunta la siguiente idea: Habis de ser paloma, no solamente al volar en la oracin, sino tambin en el nido y con todos los que estn a vuestro alrededor Y no se cansa de repetir a la Sra. Brlart en sus cartas esta austera doctrina:Perseverad en venceros en esas pequeas contrariedades que sents cada da, poniendo en ello todo vuestro empeo. Y estad segura de que Dios, por el momento, no quiere otra cosa de vos; por lo tanto, no os entretengis en hacer otra cosa. No sembris vuestros deseos en jardn ajeno, sino cultivad bien el vuestro. No queris ser lo que no sois, sino desead, ms bien, ser con perfeccin lo que sois; ocupad, para ello, vuestro pensamiento en ser cada vez mejor y en llevar las cruces, pequeas o grandes, que vayis encontrando.Creedme, esta es la palabra clave, y la menos entendida, en la direccin espiritual. La mayora escoge segn su gusto, pero pocos escogen segn su deber y segn el gusto de Dios nuestro Seor. De qu nos servira edificar castillos en Espaa teniendo que vivir en Francia? Esta es mi leccin de siempre, y la comprendis muy bien. Decidme si la practicis, hija ma. Ella, al menos, se esforzaba en practicarla. Y un da el obispo recibi una carta suya que le hizo estremecer de gozo. La carta se ha perdido, pero conservamos la respuesta de san Francisco de Sales:Son palabras maravillosas las que me decs: que el Seor me ponga en la salsa que quiera; todo me es igual, con tal de que yo le sirva.Efectivamente, son palabras maravillosas, porque, en su prosaico realismo, suponen una gran docilidad a la voluntad divina. Y san Francisco de Sales le contesta siguindole el juego con esas mismas palabras:Saboread bien esa salsa en vuestro espritu, paladeadla en vuestra boca, sin tragarla de golpe.Pero le advierte que est atenta, pues en un momento de entusiasmo es tan fcil hacerse ilusiones...! La Madre Teresa, a quien me complace saber que amis tanto, dice en alguna parte que a menudo decimos tales palabras por costumbre y sin demasiada reflexin, y nos aconseja que las digamos desde el fondo del alma, aunque ni si quiera entonces las pongamos en prctica, como sabemos por experiencia.Efectivamente, la presidenta lo haba experimentado... Me decs que cualquiera que sea la salsa en que Dios os ponga, os da lo mismo. Pues bien, ya sabis en qu salsa os ha puesto, en qu estado y condicin. Y, decidme, os da lo mismo? Bien sabis cul es vuestra deuda diaria, la que Dios quiere que le paguis, y a la que os refers en vuestra carta; pero no veo que os d lo mismo. Dios mo, qu sutilmente se mete el amor propio en nuestros gustos y afectos, aunque parezcan devotos! .Por tanto, hay que reconocer y aceptar la voluntad de Dios; es ms, hay que amarla y amar todas sus consecuencias. Ah est la clave -concluye san Francisco de Sales-. Hay que buscar lo que Dios quiere y, una vez sabido, tratar de hacerlo con alegra o, al menos, con valor. Y no slo eso; hay que amar la voluntad de Dios y las obligaciones que de ella se derivan para nosotros, aunque tuviramos que guardar puercos toda la vida, o hacer los menesteres ms bajos del mundo, porque cualquiera que sea la salsa en que Dios nos ponga, nos debe dar lo mismo. En la perfeccin, esa es la diana a la que debemos apuntar, y quien ms se aproxime a ella, se llevar el premio . Es la misma doctrina que trata de hacer comprender a otra de sus dirigidas, la Sra. Le Blanc de Mions, a la que haba conocido cuando predicaba la cuaresma en Grenoble, en 1617. A esta seora la haban casado imprudentemente en su juventud, con un hombre que derrochaba su fortuna y que, para colmo, su conducta dejaba mucho que desear. Ella tena una imaginacin muy viva, lo cual acrecentaba sus males.Tiene mucha necesidad de ser ayudada, escriba san Francisco de Sales, y apoyada con dulzura, por la multitud de dificultades que la vivacidad de su espritu le proporciona, lo cual es causa de que se le acrecienten sus males. Ella misma confesaba a la Chantal que no poda pensar en un pastor que est en el campo sin suspirar de envidia por su felicidad. Y precisamente, en esta tentacin era donde estaba el peligro. Por ello, san Francisco de Sales le escribe:Os digo, hija ma, con respecto a esa tentacin vuestra de siempre, y os lo digo con toda firmeza, que serais muy fiel a la voluntad de la Providencia, si aceptaseis con toda humildad y sinceridad el designio celeste, que es el que os ha puesto donde estis. Tenemos que permanecer en la barca en que estamos mientras dura el trayecto de esta vida a la otra. Y debemos hacerlo de buen grado y con amor; porque, aunque algunas veces no haya sido la mano de Dios la que nos ha puesto all, sino la de los hombres, una vez en la barca, estamos all porque Dios lo quiere, por lo que debemos seguir en ella de buena gana y con gusto.Bien sabe el obispo que esta doctrina le ser dura de or, y por eso, vuelve sobre ella con insistencia:Os ruego encarecidamente que seis fiel en practicar la aceptacin y dependencia propia de vuestro estado. Pero esto lleva consigo exigencias que le sern penosas, como, por ejemplo, que el nombre de su marido, que ella calla obstinadamente, salga a veces de sus labios.Por eso, querida hija, habr ocasiones en las que deberis nombrar a la persona que sabis, y cuyo nombre os cuesta tanto pronunciar .Esto quiere decir que debe abstenerse de todo reproche? No, ciertamente.Yo le he dicho que puede hablar enrgica y resueltamente cuando la ocasin lo requiera, para mantener en su sitio a quien ella sabe; pero que su fuerza ser mayor si est tranquila y acta razonablemente y sin dejarse llevar de la pasin.El obispo le pide an ms:Es preciso que algunas veces, junto a vuestros reproches, empleis palabras de respeto. Y aade: Esto es de tal importancia para la perfeccin de vuestra alma que lo escribira gustosamente con mi sangre. No ignora que le est pidiendo algo heroico, pero, si Dios as lo exige, no debemos dudar: Hay que dejar que las espinas de las dificultades cian nuestra cabeza y que la lanzada de la contradiccin traspase nuestro corazn. Beber la hiel y tragar el vinagre... puesto que Dios as lo quiere. Aceptar lealmente nuestro estado de vida sin tratar de rehuirlo bajo ningn pretexto, es lo que nos pide san Francisco de Sales, si estamos resueltos a cumplir la voluntad de Dios.Pero esta tentacin de evasin no se da sola-mente entre los casados. El claustro tampoco la ignora. A la propia Sra. Brlart, cuya hermana, Rosa Bourgeois, era la abadesa de Puits d'Orbe, le escriba as: El mayor de los males entre personas de buena voluntad, es que suelen querer ser lo que no pueden ser. Me han dicho que esas buenas monjas estn prendadas del olor de santidad que exhalan las santas carmelitas y que todas desearan estar en el Carmelo. Pero, puesto que eso no es factible, pienso que no sacan el debido fruto de ese buen ejemplo, que debera servirles para animarse a abrazar la perfeccin de su estado y no para turbarlas y hacerles desear algo que no pueden conseguir. La naturaleza ha dado una ley a las abejas: que cada una haga la miel en su panal y de las flores que tiene a su alrededor.Pero nosotros no tenemos la docilidad de las abejas y envidiamos otros panales. Y esto, ay!, es cosa muy comn, como le dice el obispo a la Chantal hablando de estas mismas religiosas: He escrito a la abadesa de Puits d'Orbe, de la que no he recibido noticias desde hace mucho tiempo. Tengo entendido que sus hijas suspiran por las carmelitas, donde no pueden entrar, y descuidan la perfeccin de su monasterio, cosa que tienen mucho ms a su alcance. Es lo que suele ocurrir. Esta fue la constante doctrina del Santo. Para ir a Dios hay muchos caminos, y quiz ms excelsos que el nuestro. Reconozcamos su excel situd, pero pongamos todo nuestro empeo en progresar en el que Dios nos ha puesto, porque es ah donde l nos quiere.No lo dudis, mi querida hija, la verdadera luz del cielo os hace ver vuestro camino y os conducir por l felizmente. Hay, sin duda, caminos ms excelentes, pero no para vos; y las excelencias del camino no son las que hacen excelentes a los caminantes, sino su rapidez y agilidad. Todo lo que intente apartaros de ese camino, tenedlo por tentacin, tanto ms peligrosa cuanto ms atractiva. Nada es tan agradable a la divina Majestad como la perseverancia; y las virtudes pequeas, como la hospitalidad, hacen ms perfectos a los que en ellas perseveran hasta el fin, que las grandes, si slo se practican de cuando en cuando y por variar. Estad, por tanto, tranquila y decid: cuntos caminos para ir al cielo!; benditos sean los que andan por ellos; pero ya que ste es el mo, lo recorrer con paz, sinceridad, sencillez y humildad. Sin duda, querida hija, la simplicidad del corazn es el ms excelente medio de perfeccin. Amadlo todo, alabadlo todo, pero no sigis, no aspiris sino a la vocacin de esta Providencia celestial, y no tengis sino un corazn dirigido a ello. Marchad con decisin por el camino en que la Providencia de Dios os ha puesto, sin mirar ni a derecha ni a izquierda, porque se es el camino de la perfeccin para vos. Y esa satisfaccin espiritual, aunque sea sin gusto, vale ms que mil agradables consuelos.Vamos, hija ma!, estamos en el buen camino. No miris ni a derecha ni a izquierda, porque ste es el mejor para nosotros.No nos distraigamos en considerar la hermosura de otras vas; saludemos simplemente a quienes transitan por ellas y digmosles con sencillez: que Dios nos gue hasta encontrarnos en su morada. Cumplimiento de nuestros deberes de estado La voluntad de Dios exige, en fin, que cumplamos con amorosa fidelidad todos los deberes que comporta nuestro estado de vida, que por esa razn se les llama deberes de estado. Santa Francisca era una mujer casada que viva en Roma en el siglo XV. Estaba persuadida de que la santidad est en el camino que nos ofrece cada una de nuestras jornadas, en que los deberes de nuestra vida cotidiana se presentan ante nosotros con desigual atractivo. Un da, mientras rezaba el Oficio de nuestra Seora, su marido la llam para algn quehacer domstico. Dej la oracin y acudi inmediatamente junto a su marido. Apenas vuelta a su rezo del Oficio, la volvieron a llamar; y as ha ta cuatro veces seguidas. Y cada vez, con la misma prontitud, dejaba la oracin, convencida de que sus deberes de esposa y de ama de casa eran ms importantes que un ejercicio piadoso. Y cuando al fin pudo ponerse en oracin, el versculo que tantas veces haba dejado por obediencia y vuelto a tomar por devocin, lo encontr escrito en bellas letras de oro. Me diris: una piadosa leyenda! Lo creis as? Cuntas veces nos sucede tener que dejar nuestras ocupaciones: a veces, porque llega una visita cuando estamos sumidos en un trabajo que nos absorbe; en otras ocasiones, son los nios, una tarea domstica, nuestra vida social o las mltiples molestias cotidianas las que interfieren en nuestra actividad y la interrumpen. Y cuando por la noche volvemos la mirada hacia ese da tan fragmentado y vemos nuestros trabajos interrumpidos, nuestras ocupaciones abandonadas y nuestros proyectos echados por tierra, sentimos la tentacin de entristecernos y lamentarnos del vaco y pobreza de nuestra vida. Pero si consintisemos en admitir un sentido ms exacto de la realidad, no nos daramos cuenta de que todo eso es oro puro, porque con ello estamos cumpliendo nuestro deber y, en definitiva, la voluntad de Dios sobre nosotros? Nuestra vida ser tanto ms rica cuanto ms estrecha sea nuestra unin con la voluntad divina. Pensad a menudo que todo el valor de lo que hacemos est en la conformidad que tengamos con la voluntad de Dios. Si yo como o bebo porque sa es la voluntad de Dios, le soy ms agradable que si sufriera la muerte sin tener esa intencin.El amor que ponemos en nuestros actos es lo que les da diferente valor, cualesquiera que sean las tareas en que nos ocupemos:Estas tareas pueden ser, ciertamente, muy variadas, pero el amor con el que las tenemos que hacer es siempre el mismo. Solamente el amor es el que da diferente valor a nuestras acciones. El divino Salvador es el Hijo muy amado del Padre cuando se humilla en el ro Jordn, cuando es exaltado en las bodas de Can, cuando aparece transfigurado en el monte Tabor y cuando est crucificado en el Calvario, porque en todas sus obras honra a su Padre con el mismo corazn, la misma sumisin y el mismo amor. Tratemos tambin nosotros de tener un amor exquisito y noble, que nos haga buscar nicamente lo que agrada a nuestro Seor, y l har que nuestras acciones sean grandes y perfectas, por pequeas y vulgares que puedan parecer. Afortunadamente, esto es as. Debajo de la pobre ganga que envuelve la mayor parte de nuestros actos, se descubre el oro de un amor exquisito y noble, que busca nicamente agradar a nuestro Seor. Por eso, el obispo no duda en aconsejar:Haced mucho por Dios, pero no hagis nada sin amor. Poned amor en todos vuestros actos, incluso cuando comis y bebis. Y afirma:El amor es el que da valor a todas nuestras obras. No agradamos a Dios por la grandeza de stas, o por su gran nmero, sino por el amor con que las hacemos.Qu error creer que la multiplicidad de nuestras obras favorece nuestro progreso espiritual! Esa era la ilusin de aquellas religiosas, que haca sonrer, con su amable indulgencia, a san Francisco de Sales. Hace algn tiempo -contaba l a sus Hijas de la Visitacin- unas santas religiosas me dijeron: Monseor, qu podemos hacer este ao? El ao pasado ayunamos tres das por semana y nos disciplinamos otros tantos. Qu haremos este ao? Tendremos que hacer algo ms, para dar gracias a Dios por el ao pasado, y para ir avanzando en el camino hacia l. Y les respond: como bien decs, hay que avanzar siempre; pero no se avanza como pensis, por el nmero de ejercicios piadosos, sino por la perfeccin con que los hacemos... El ao pasado ayunasteis tres das por semana y os disciplinasteis tambin tres veces se-manales. Si quisierais hacer el doble este ao, os ocupara la semana entera. Pero, cmo os las arreglarais el ao prximo? Necesitarais una semana de nueve das, o ayunar dos veces al da .Y conclua el Santo: Es gran locura la de aquellos que suean con ser martirizados en las Indias y no ponen todo el empeo en hacer lo que deben segn su estado! Se engaan tambin quienes quieren comer ms de lo que pueden digerir.Y con frecuencia insiste sobre esta verdad que nos parece evidente, pero que a veces estamos tentados de olvidar en la prctica: No conquistamos la perfeccin por la multi-plicidad de cosas que hacemos, sino por la exactitud y pureza de intencin con que las hacemos. Pongamos, pues, nuestro empeo, no en hacer mucho, sino en hacerlo bien. Y cuando queramos hacer el doble, que sea nuestro esmero, no nuestras devociones, el que se duplique: Pongamos todo nuestro inters, no en redoblar nuestros deseos ni nuestras obras, sino en aumentar la perfeccin de lo que hacemos, tratando as de ganar ms por un solo acto, cosa que indudablemente lograremos, que por otros cien hechos siguiendo nuestra inclinacin y nuestro gusto. La perfeccin de nuestros actos revela el amor que tenemos en el corazn: Hay que hacer crecer ese amor por las races y no por las ramas. Y lo explicaba as:Crecer por las ramas es querer hacer una infinidad de actos de virtud, muchos de los cuales son no solamente defectuosos, sino a menudo hasta superfluos, parecidos a esos pmpanos intiles de la vid que hay que cortar para que engorden las uvas. Crecer por la raz, por el contrario, es hacer pocas obras, pero con mucha perfeccin, o sea, con gran amor de Dios, pues en esto consiste la perfeccin del cristiano.'' Cunto nos engaaramos si tan slo juzgsemos el valor de nuestros actos por su grandeza! Hay algo ms grande que el martirio? Qu es a su lado una bofetada? Sin embargo, no juzguemos por las apariencias; valoremos el peso del amor:El amor es el que da perfeccin y valor a nuestras obras... Si una persona sufre el martirio por Dios con una onza de amor, tiene mucho mrito, porque no podra dar nada ms grande que su vida. Pero si otra recibe una bofetada con dos onzas de amor, tendra mucho ms mrito, porque la caridad y el amor son los que dan valor a todo''Y deca a sus visitandinas:A menudo encontramos personas dbiles de cuerpo y de espritu, que slo se ocupan en cosas pequeas, pero que las hacen con tanta caridad que sobrepasan con mucho el mrito de acciones grandes y elevadas.Y aada:Sin embargo, si se hace una obra grande con tanta caridad como la pequea, sin duda el que la hace tendr ms mrito y mayor recompensa. Conclua dicindoles:La caridad da el valor y el mrito a todas nuestras obras, de forma que todo el bien que hacemos es preciso hacerlo por amor de Dios y el mal que evitamos, es preciso evitarlo por amor de Dios. Tenemos que penetrar hasta el fondo de esta hermosa doctrina salesiana, tan rica en atrayentes perspectivas; doctrina que introduce la santidad en toda nuestra vida, que nos la pone al alcance de la mano y la acrecienta y fortalece mediante la prctica de las pequeas virtudes que con tanta frecuencia nos salen al paso cada da. Hace entrar la santidad en toda nuestra vida, porque cada ademn y cada paso a que nos obliga el deber cotidiano aumenta en nosotros la gracia santificante.La oracin y los sacramentos son las fuentes ordinarias de la vida de gracia. Pero tambin lo son -y pensamos poco en ello-, toda la serie de actos que a lo largo del da hacemos estando en amistad con Dios. Porque as como en la `Arabia Feliz' no slo las plantas aromticas, sino todas las dems, tienen buen olor porque participan de la bondad del suelo, as las almas llenas de caridad comunican la virtud del santo amor no slo a sus obras importantes, sino tambin a sus pequeas tareas, y las hacen de olor agradable a la Majestad de Dios, por lo cual el Seor aumenta en ellas la santa caridad. As pues, Dios tiene tanto amor a nuestras almas que su divina Bondad hace que saquemos provecho de todas las cosas, que todas redunden para nuestro bien, por pequeas y humildes que sean. Pero quiere que nos esforcemos por crecer en su amor. Porque, en mayor o menor medida, todos perseguimos la amistad con Dios, pero nicamente las almas generosas -y, por supuesto, en muy diversos grados- penetran en la intimidad de Dios. Qu diferencia a este respecto, entre un cristiano corriente, que vive en estado de gracia pero con tibieza, y el santo que pone en sus obras un gran amor! Y es a esto a lo que debemos aspirar, porque si bien hasta las pequeas obras que se hacen con cierto descuido, sin poner en ellas toda la fuerza de la caridad, son agradables a Dios y tienen valor ante l, sin embargo un corazn lleno de amor tratar de poner en sus acciones todo su fervor y cario, para aumentar mucho su caridad. Esta doctrina pone la santidad al alcance de nuestra mano. Quiz creamos que haba que ir a buscarla muy lejos, muy arriba, all en las nubes, cuando en realidad est muy cerca, en las obligaciones de cada da, y nos va arraigando al suelo donde la Providencia nos ha colocado. El modo con que hagamos la santa voluntad de Dios, sea mediante obras elevadas o humildes, carece de importancia. Suspirad con insistencia por la unin de vuestra voluntad con la de nuestro Seor... No os afanis, ni multipliquis los deseos de hacer cosas que os son imposibles. Y es que no tenemos siempre la posibilidad de hacer algo grande, y quiz nunca la tengamos; pero, en cambio, siempre est a nuestro alcance el aceptar con amor las pequeas contrariedades que a diario se nos ofrecen con largueza. Yo s muy bien, mi querida hermana, que las pequeas contrariedades suelen molestar ms que las grandes, porque son muchas e inoportunas; y las domsticas ms que las de fuera. Pero tambin s que dominarlas es muchas veces una victoria irs agradable a Dios que otras que a los ojos del mundo parecen de mayor mrito.'' Por eso, es conveniente que nos preparemos no solamente para las grandes aflicciones, sino tambin para los pequeos disgustos y molestias.... Y hace notar el obispo que en esto se engaan muchas personas, porque slo se preparan para las grandes adversidades y se quedan apenas sin fuerzas y sin la menor resistencia ante las pequeas; cuando sera preferible estar menos preparado para las grandes, que suelen llegarnos muy de tarde en tarde, y estarlo ms para las pequeas, que se nos presentan diariamente en cualquier momento. Voy a poneros un ejemplo de lo que digo: si yo me preparase a soportar la muerte con paciencia, aunque no me va a llegar ms que una sola vez, pero no me preparo para soportar las incomodidades que me ocasiona el carcter de las personas con las que trato, o el mal humor que puede depararme mi cargo, cosas que se presentan cien veces al da, sa sera la causa de mis imperfecciones . No nos lamentemos; esforcmonos por someternos mansamente a la voluntad de Dios cuando lleguen esas pequeas molestias diarias. En cuanto a vuestras quejas, de que sois miserable y desgraciada, Dios mo, querida hija!, es preciso que os guardis de ellas, porque, aparte de que tales expresiones son impropias de una sierva de Dios, provienen de un corazn muy abatido y, ms que de impaciencia, son de clera. Hija ma, tenis que hacer un gran esfuerzo por ser dulce y por someteros a la voluntad de Dios, no slo en cosas extraordinarias, sino, sobre todo, en los pequeos disgustos cotidianos. Preparaos por las maanas, al dar gracias despus de comer, o antes y despus de cenar, y obtendris con ello vuestra recompensa, aunque slo sea temporal. Pero hacedlo con mucha tranquilidad y alegra, me refiero a esos ejercicios; y si cometis alguna falta, humillaos y volved a empezar. Aceptemos valerosamente las mortificaciones que se nos presentan, las cruces que Dios pone sobre nuestros hombros, sean de la madera que sean: Cuidad de practicar especialmente aquellas mortificaciones que se os presentan ms a menudo. sa es vuestra primera tarea; despus, vendrn otras. Besad con frecuencia y de todo corazn las cruces que el mismo Seor ha puesto sobre vuestros hombros; no miris si son de madera preciosa y aromtica; son ms cruz si estn hechas de madera vulgar, sin valor, y de olor desagradable. Guardmonos de despreciar estas pequeas renuncias. Estemos atentos, pues, por su insignificante apariencia, corren el peligro de ocultarnos a Cristo. Dada nuestra mana de grandezas, podemos ser vctimas de la ilusin, como Mara Magdalena, que no reconoci a Jess bajo el sencillo traje de jardinero. Magdalena busca a nuestro Seor tenindole delante; y le pregunta a l mismo. Puesto que no le vea en la forma que ella quera, no le bast con tenerle delante, empeada en encontrarlo lleno de gloria... y no vestido como un pobre jardinero. Pero al fin lo reconoci cuando l le dijo: Mara! Ya veis, mi querida hermana, hija ma, es al Seor vestido de jardinero al que encontraris todos los das aqu y all, cada vez que se os presenten esas mortificaciones corrientes. Os gustara que l os enviase otras mortificaciones ms grandes. Pero, oh, Dios mo!, sabed que las ms grandes no son siempre las mejores. No creis que os est diciendo Mara, Mara? No, antes de que le veis en su gloria, quiere plantar en vuestro jardn muchas flores pequeas y humildes, pero a su gusto; por eso va vestido as. Que nuestros corazones estn por siempre unidos al suyo y nuestras voluntades a la suya!. En consecuencia, la vida cotidiana, por las incesantes renuncias que nos impone, es una maravillosa maestra de santidad, si sabemos someternos a su austera disciplina. Oh Dios mo!, mi querida hija, qu santos y qu agradables a Dios seramos si supisemos aprovechar bien todas las ocasiones de mortificarnos que nuestra vocacin nos proporciona!.Son precisamente las mortificaciones que nos proporciona nuestra vocacin, y no las que escoge nuestra propia voluntad, las que nos hacen santos y agradables a Dios. Esforcmonos, por tanto, en imitar no a los jvenes aprendices en el amor a Dios, sino a los viejos maestros en el oficio.Los jvenes aprendices se cien ellos mismos; eligen las mortificaciones que les parece, escogen la penitencia, as como su propia entrega y devocin y mezclan mucho su voluntad con la de Dios. En cambio, los viejos maestros en el oficio se dejan atar y ceir por otro y se someten al yugo que se les impone, yendo por caminos que no recorreran de seguir su inclinacin. Es verdad que extienden las manos; pero, a pesar de la resistencia que encuentran en sus inclinaciones, se dejan gobernar de buen grado contra su voluntad, y dicen que vale ms obedecer que hacer ofrendas. Y as glorifican a Dios, crucificando no solamente su carne, sino tambin su espritu. Vemos que la doctrina de san Francisco de Sales nos obliga a la prctica de esas pequeas y humildes virtudes que, cual flores, crecen al pie de la cruz y extraen del sacrificio un aroma discreto y penetrante que perfuma toda nuestra vida. Imaginmonos lo que supone de renuncias ntimas y, por tanto, de fuerza de voluntad y de amor, esa pgina de la Introduccin a la vida devota, en el captulo que lleva como sugestivo ttulo De cmo hay que serfiel en las ocasiones grandes y en las pequeas. San Francisco de Sales enumera all algunas de esas `cosas pequeas y abyectas'", mediante las cuales podemos arrebatar por amor el corazn de Dios. Soportad con toda dulzura -le dice all a Filotea-, las pequeas ofensas, las ligeras molestias y privaciones que sufrs a diario, pues con todas estas menudas ocasiones, si las aprovechis con amor y dileccin, ganaris enteramente su Corazn y ser todo vuestro. Las pequeas obras de caridad de cada da, un dolor de cabeza o de muelas, una desilusin, las rarezas del marido o de la mujer, el vaso que se rompe, un desprecio o una burla, los guantes, el anillo o el pauelo que se pierden, la molestia de tener que acostarse pronto y levantarse temprano para orar, para comulgar, el ligero sonrojo que sentimos al hacer ciertas devociones en pblico. En fin, todos estos pequeos sufrimientos, aceptados y abrazados con amor, agradan mucho a la divina Bondad, que ha prometido que por un solo vaso de agua dar un ocano de felicidad a sus fieles. Y puesto que esas ocasiones se nos presentan a cada momento, si las empleamos bien, son un magnfico medio de acumular grandes riquezas espirituales. Pero esas riquezas espirituales no las obtendremos sino al precio de un gran esfuerzo y gracias a esas pequeas y humildes virtudes a las que el obispo quiere que todos nos apliquemos. nimo, pues, hija ma!; caminemos por esos valles de las pequeas y humildes virtudes. All encontraremos rosas entre las espinas, veremos la caridad que brilla entre las penas interiores y exteriores; los lirios de la pureza, las violetas de la mortificacin... y tantas cosas ms. Por encima de todo, prefiero estas tres pequeas virtudes: la dulzura de corazn, la pobreza de espritu y la sencillez de vida. Y estas acciones tan vulgares: visitar a los enfermos, servir a los pobres, consolar a los afligidos y otras semejantes. Pero todo ello sin afn, con verdadera libertad. No, nuestros brazos an no son suficientemente largos para alcanzar los cedros del Lbano; contentmonos, pues, con el hisopo de los valles.San Francisco siente gran desprecio por esos espritus enfermizos que se imaginan tener grandes arrebatos y xtasis, con lo cual se creen dispensados de ejercitarse en desprenderse de su propia voluntad y en sufrir con paciencia al pr-jimo. Por eso, escribe:La verdadera santidad est en el amor de Dios y no en futilidades de la imaginacin, como raptos y arrebatos, que alimentan el amor propio y alejan de la obediencia y de la humildad. Fingirse extasiados es un engao. Ejercitmonos en la verdadera dulzura y sumisin, en el renunciamiento propio, en la docilidad de corazn, en el amor a lo que nos humilla, en la condescenden-cia hacia los dems: se es el xtasis verdadero y ms amable de los siervos de Dios.A esta clase de xtasis es a la que invitaba a las personas que se ponan bajo su direccin espiritual. A la Chantal, que era el alma ms grande, ms fuerte y ms generosa que haba conocido, le escriba en estos trminos: Hilad, no con esos gruesos husos que vuestros dedos no sabran manejar, sino slo con los que estn a vuestro alcance, esto es, la humildad, la paciencia, la humillacin, la dulzura de corazn, la resignacin, la sencillez, la caridad con los pobres enfermos, la tolerancia con los que os enojan. stos y otros actos semejantes son los que se acomodarn al pequeo huso, que os resultar fcil de manejar conversando con santa Mnica, santa Paula, santa Isabel, santa Ludivina y tantas otras que estn a los pies de vuestra gloriosa Abadesa . Ella, que bien puede manejar husos de cualquier tamao, prefiere los pequeos, yo creo que para darnos ejemplo.'' Y, por eso, el obispo admiraba la santidad de las modestas aldeanas, que con la sencillez de su corazn, daban a Dios el fiel testimonio de su amor mediante la aceptacin generosa de los deberes que su estado les impona.Pronto os enviar -escriba a la Chantal- el resumen de la vida de una santa cam-pesina de mi dicesis, casada, y que a sus cuarenta y ocho aos nos ha dejado todas las seales de una vida de perfeccin en lo interior y en lo exterior; porque ella ha sido una Mnica en su familia y una Magdalena en la oracin.'' Os digo la verdad-aada el obispo-, hay un no s qu de bueno en esa pequea historia de una mujer casada, que tuvo la benevolencia de ser una de mis grandes amigas y que muchas veces me encomend a Dios .Oh, hija ma! -conclua-, por qu no seremos santos teniendo tantos ejemplos cerca y lejos, en la ciudad y en el campo? Todo nos habla a favor de la santidad y, sin embargo, vacuos muy lentos hacia ella. Esta idea me deja muy confundido.De hecho, l mismo se acusaba de tibieza en el cumplimiento de los deberes de su cargo y confesaba ser muy poco diligente en la bsqueda de sus ovejas. Con ocasin de la visita pastoral que hizo en 1606 a las parroquias de su dicesis, comentaba que entre montes que aterraban, cubiertos por espesos hielos, haba visto maravillas en esos lugares: valles llenos de casas y montes totalmente cubiertos de hielo. Y se deca a s mismo: Las pobres viudas y las pobres campesinas son frtiles como los hondos valles; y los obispos, tan encumbrados en la Iglesia de Dios, estn completamente helados! Ay!, dnde habr un sol lo suficientemente fuerte para fundir el hielo que a m me congela?. Estas reflexiones se le suscitaron con motivo de un accidente, cuyo solo relato le haca estremecer las entraas de temor: Unos ocho das antes de llegar a la regin de los hielos, un pobre pastor que andaba buscando una vaca que se le haba perdido, dio un paso en falso y cay en una sima muy profunda. Nunca se hubiera sabido de l, a no ser por el sombrero, que, al caerse el pastor, se qued enganchado en el borde de la sima, indicando as el lugar de su desaparicin. Y, oh, Dios!, he ah que uno de sus vecinos, que se haba prestado a que le bajasen con una cuerda para ir a buscarlo, lo encontr no ya muerto, sino casi convertido en un tmpano de hielo. En ese estado, se abraz a l y grit que tiraran de la cuerda enseguida, para no morir l tambin congelado. Y lo izaron con el muerto entre sus brazos... Qu aguijn fue esto para m, mi querida hija! Ese pastor corriendo por lugares tan peligrosos, slo por una vaca; esa cada terrible sufrida en el ardor de la bsqueda, mientras piensa ms en el animal y dnde habr ido, que en dnde pona los pies l mismo; la caridad de ese vecino que se descuelga al abismo buscando a un amigo, para sacarlo de all; no deberan esos hielos congelarse de temor o arder en amor ante ese espectculo?" La aceptacin de la voluntad de Dios Al caminar por aqu abajo, procurando cumplir con los deberes de nuestro estado, de pronto aparecen ante nosotros las cruces por las que la divina Providencia nos muestra el agrado divino. Y adivinamos cul ser la actitud de un alma de fe, que conoce la verdadera ciencia de Dios, ante las contrariedades, las pruebas o las aflicciones. La verdadera ciencia de Dios nos ensea, ante todo, que su voluntad es la que debe marcar la pauta a nuestro corazn para que le obedezca y encuentre bueno -como ciertamente lo es, y muy bueno- todo lo que ella ordena a sus amados hijos. Por eso el obispo recomienda la sumisin a la divina voluntad en todas las ocasiones: Someted vuestra voluntad a la de Dios, dispuesta a adorarla, tanto si os enva tribulaciones como en tiempo de consolacin. Y nos da esta regla de conducta -ciencia santa, verdadero tesoro- de la que nunca nos em-paparemos bastante: Debemos cumplir nuestro deber porque es nuestra obligacin y por el simple deseo de agradar a Dios, y ello tanto en la tempestad como en la calma. La verdadera y santa ciencia consiste en dejar a Dios que haga y deshaga en nosotros y en todas las cosas lo que le plazca, sin otra voluntad ni eleccin, reverenciando en profundo silencio lo que, por nuestra humana debilidad, el entendimiento no acierta a comprender, porque sus designios pueden a veces estar ocultos, pero siempre son justos. El tesoro de las almas puras no est en recibir bienes y favores de Dios, sino en darle gusto, no queriendo ni ms ni menos que lo que l nos da. A veces podremos sentirnos defraudados al no recibir las satisfacciones que, por alguna razn, esperbamos. No nos inquietemos. Moderemos nuestros deseos, adoptemos una santa indiferencia, sin buscar otra cosa que el amor de Dios y su santa voluntad: Cuando nos falten las razonables satisfacciones que desearamos recibir, debemos tener paciencia y tratar de moderar un poco nuestros deseos, aceptando las cosas, incluso cuando son buenas, con espritu de santa indiferencia, al que constantemente debemos recurrir para decir: no deseo tal virtud ni tal otra; lo nico que quiero y deseo es el amor de Dios y que se cumpla en m su voluntad. Esa misma ha de ser nuestra actitud ante los proyectos que nos son ms queridos: Debis poner mucho empeo en procurar ser religiosa, puesto que Dios os concede tantos deseos de serlo. Pero, si una vez hecho todo lo posible, no lo logris, la mejor manera de agradar a nuestro Seor ser sacrificarle vuestra voluntad y permanecer tranquila, humilde y devota, totalmente entregada y sumisa a su divino querer y designio; voluntad y designio divino que se os muestran claramente en el hecho de no haber conseguido vuestros deseos, pese a haber hecho todo lo posible para ello. Porque nuestro Dios prueba a veces nuestro valor y nuestro amor, privndonos de cosas que nos parecen muy buenas para el alma, y que efectivamente lo son. Y si nos ve muy afanados en conseguir algo, pero, al mismo tiempo, humildes, tranquilos y resignados a no lograrlo, nos da mayores bendiciones en esa privacin que las que hubiramos recibido con aquello que desebamos. Porque siempre y en toda ocasin, Dios ayuda a aqullos que de todo corazn y en cualquier circunstancia pueden decirle: hgase tu voluntad. Cuando nuestro Seor nos llama para algn trabajo, no debemos anteponer a sus deseos nuestros gustos personales, ni nuestras inclinaciones, ni mirar nuestras fuerzas. Querida hija, haced descansar vuestros pensamientos sobre los divinos hombros del Seor y Salvador. l cargar con ellos y os fortificar. Si os llama (y realmente os est llamando) a un servicio que sea de su agrado, aunque no lo sea del vuestro, no por eso debis tener menos nimo, sino ms an que si vuestro gusto coincidiera con el suyo, porque cualquier asunto marchar mejor cuanto menos haya de nosotros en l. Mi querida amiga e hija ma, no permitis que vuestro espritu se mire a s mismo, ni vuelva sobre sus fuerzas o sus inclinaciones; nuestros ojos tienen que estar fijos en los designios de Dios y en su Providencia. No hay que entretenerse en discurrir cuando hay que correr, ni en hablar de las dificultades, cuando lo que hay que hacer es su-perarlas. El obispo exhorta tambin a las almas generosas a abrazar con sinceridad y sin reservas, libre y alegremente, la santa voluntad de Dios: Confirmad cada da ms y ms la resolucin que habis tomado de servir a Dios segn sus designios y de ser enteramente suya, sin reserva alguna ni para vos ni para el mundo. Abrazad sinceramente sus santos deseos, sean los que fueren, y no creis haber alcanzado la pureza de corazn que le debis, mientras vuestra voluntad no est del todo y en todo, incluso en las cosas ms desagradables, libre y gozosamente sometida a la suya santsima. Para ello, fijaos no en la apariencia de lo que hagis, sino en Quien os lo ordena, que saca su gloria y nuestra santa perfeccin de las cosas ms miserables y ruines, cuando le place. Efectivamente, sa es la manera de aceptar con alegra las cosas que repugnan a nuestra naturaleza: mirar no slo su apariencia, sino la mano amorosa de Aqul que nos las presenta. Las penas, consideradas en s mismas, ciertamente no pueden ser amadas; pero, consideradas en su origen, es decir, en la Providencia y bondad divina que las ordena, son infinitamente amables... Las tribulaciones, de por s, son horribles, pero, vistas en la voluntad de Dios, son amables y deliciosas. Cuntas veces nos hemos visto obligados a tomar de mala gana la medicina que nos daba el mdico o el boticario! Pero si nos la ofreca una mano muy querida, el amor se sobrepona al horror y la tombamos con gusto. l mismo lo haca as y los disgustos -a los que no era insensible-, los soportaba con total resignacin ante la voluntad divina:Veris por la carta de ese buen Padre el disgusto que he tenido, que, ciertamente, me ha afectado un poco; pero, como la noticia encontr mi espritu lleno del sentimiento que tengo de una total resignacin y conformidad con la manera como me gua la santsima Providencia, slo dije en mi interior: S, Padre celestial, pues as lo habis querido. Y esta maana, al despertar, he tenido una impresin tan intensa de vivir entera y puramente segn el espritu de fe, que,a pesar mo, yo quiero lo que Dios quiera, y quiero lo que sea para su mayor servicio, sin reserva ni de consuelos sensibles ni espirituales. Y pido a Dios que no permita jams que cambie de propsito.Consolaba tambin, con afectuosa delicadeza, a sus amigos afligidos por la enfermedad: Veo a vuestra esposa, a la que quiero muy cordialmente, en la cruz, entre los clavos y las espinas de muchas tribulaciones que la hacen sufrir, lo mismo que a vos. Qu puedo deciros ante esto, mi querido hermano? Preguntad a menudo al corazn de nuestro Seor de dnde procede esta afliccin, y l os har saber que tiene su origen en el amor divino. Es bueno que pensemos en la justicia que nos castiga, pero es mucho mejor bendecir la misericordia que nos pone a prueba. Y le explicaba a una enferma que ofrecer el sufrimiento es algo preferible a la oracin: En cuanto a la meditacin, tienen razn los mdicos al decir que mientras estis enferma, debis dejarla. En su lugar, incrementad el uso de las jaculatorias y ofreced vuestro sufrimiento a Dios, aceptando enteramente su voluntad, pues, aunque os impide la meditacin, eso no os separa en absoluto de l, sino que os une ms, mediante el ejercicio de una santa y serena resignacin. Con tal de estar con Dios, qu ms da que sea de una manera o de otra? Puesto que realmente slo le buscamos a l, y no lo encontra-mos menos en la mortificacin que en la oracin -sobre todo cuando nos enva la enfermedad-, nos deben parecer tan buenas tanto la una como la otra. Adems, las jaculatorias, mpetus de nuestro espritu, son verdaderas y continuas oraciones; y el ofrecimiento de nuestros males es el ms digno que podemos hacer a Aqul que nos salv sufriendo Con una ternura profundamente humana enjugaba las lgrimas de quienes haban perdido un ser querido, mientras que les animaba dulcemente a que aceptasen sobrenaturalmente el sacrificio: Tomad, hija ma, las vendas y el sudario con que fue envuelto nuestro Seor en el sepulcro y enjugad con ellos vuestras lgrimas. Ciertamente, yo tambin lloro en esas ocasiones, y mi corazn, de piedra para las cosas celestiales, derrama lgrimas por estos motivos; pero, bendito sea Dios!, lo hago siempre calladamente y, por hablaros como a una hija querida, con un sentimiento de amorosa dileccin hacia la Providencia de Dios; pues desde que nuestro Seor acept la muerte y nos la dio como objeto de nuestro amor, ya no puedo dejar de querer la muerte de mis hermanas, ni la de nadie, con tal que mueran en el amor de esa muerte sagrada de mi Salvador . Recomendaba, sobre todo, que, con el amor, diramos valor a nuestras pruebas:Es preciso que nuestras penas, nuestros trabajos, nuestras tristezas y todas nuestras aflicciones ad