John Link

Whirligigfor marimba

PROGRAM NOTE

A whirligig is a spinning gadget—a top, a dreidel, a carousel. This Whirligig is a virtuososhowpiece for solo marimba. Its music changes constantly—from quasi-mechanical to quiet andexpressive, from frenetic to dance-like and funky—as various kinds of rhythmic patterns overlapand intermingle. These patterns occasionally coalesce to suggest a steady pulse, sometimes fast,sometimes slow, but like the patterns on a spinning top, they are quickly caught up in the rapidlychanging whirl of motion that characterizes the piece as a whole. I also wanted to explore thetimbral contrast among the different registers of the marimba. At the very beginning, for example,two lines careen towards each other from the extreme high and low ends of the instrument,collide in the middle, and bounce back again. Other passages explore a single register, orscamper from one extreme to the other. As with most whirligigs, this one celebrates, with gaudymotion, the spirit of playfulness. It runs down eventually, but near the end manages to find a briefsecond wind. The piece is dedicated to the wonderful percussionist Thomas Kolor, whoseastonishing performances were a great inspiration.

— J. L.

Duration: ca. 7 minutes.

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Whirligig– John Link (1998)

for Tom Kolor

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-17-3 March 1998 - New York