Concept Note  

PACIFIC REGIONAL CIVIL SOCIETY ORGANISATIONS WORKSHOP Impacts of Climate Change and Disasters on Human Mobility in the Pacific:   

Challenges and Opportunities 

Novotel Suva, Lami Bay, Fiji 18‐20 August 2014 

 

I. Introduction 

The Pacific region is prone to a wide range of natural hazards, including severe storm surges, cyclones, flooding, earthquakes, tsunamis, and volcanic eruptions.  Increasingly the effects of climate change are being  felt  across  the  Pacific  region,  adversely  affecting many people’s daily  routines,  livelihoods  and lifestyles.  Some communities face a particularly acute situation, as climate change threatens their very existence.  Coastal inundation and erosion, increased salinization, and flooding caused by more intense storms already temporarily displace people and contribute to making a number of community locations unfit for continued habitation.  For example, between 2008 and 2012 an estimated 56,000 people were displaced each year in the Pacific. 

Pacific  islanders have repeatedly expressed their strong desire to remain  in their homes  for as  long as possible.   However, planned  relocation,  a  climate‐change  adaptation of  last  resort,  is now  an option being taken up by some affected communities, such in Fiji and the Solomon Islands. Furthermore, while the planned relocation efforts remain within national borders, some states have explored the possibility of moving  their  citizens  abroad,  or  are  undertaking  efforts  to  support  the  voluntary movement  of citizens to seek work abroad and support the adaptation capacity of people who remain behind. 

This concept note introduces the Pacific Regional Civil Society Organisations Workshop on the “Impacts of  Climate  Change  and  Disasters  on Human Mobility  in  the  Pacific:    Challenges  and Opportunities,” which will take place in Suva, Fiji from 18‐20 August 2014. The meeting will be jointly organized by the Pacific  Conference  of  Churches  and  the  Nansen  Initiative,  and  provides  regional  civil  society organisations (CSOs) in the Pacific an opportunity to: a) raise awareness on the issues of climate change, disasters, and human mobility; b) reflect upon the protection and assistance needs of people moving in the context of climate change and disasters; c) discuss how civil society, government and  international  actors have undertaken activities  to  respond  to  these needs; and d)  identify opportunities  for  future action within  the Pacific  region and beyond  related  to climate change, disasters and human mobility. Outcomes  from  the meeting will  contribute  to  the  Pacific Conference of Churches’ ongoing work on climate change related planned relocation, and the Nansen Initiative’s activities in the Pacific region and preparations for its 2015 global inter‐governmental meeting. 

1 | P a g e   

2 | P a g e   

II. Background to the Nansen Initiative and the Pacific Conference of Churches 

A. The Nansen Initiative and Outcomes from the Pacific Regional Inter‐Governmental Meeting 

The Nansen Initiative is a state‐led, bottom‐up consultative process led by the Governments of Norway and Switzerland intended to build consensus on the development of  a protection agenda addressing the needs of people displaced across borders in the context of disasters caused by natural hazards, including those  linked to climate change. To feed the Nansen Initiative process with practical experiences,  inter‐governmental Regional Consultations and Civil Society Meetings are taking place  in the Pacific, Central America, the Horn of Africa, South‐East Asia, and South Asia over the course of 2013 and 2014. 

The  results  of  the  Nansen  Initiative  Regional  Consultations  and  Civil  Society  Meetings  will  be consolidated and discussed at a global  inter‐governmental consultation  in 2015. The Nansen  Initiative does not seek to develop new  legal standards, but rather to discuss and build consensus among states on  the  potential  elements  of  a  protection  agenda,  which  may  include  standards  of  treatment.  Its outcomes may  be  taken  up  at  domestic,  regional  and  global  levels  and  lead  to  new  laws,  soft  law instruments or binding agreements. 

In May 2013,  the Government of  the Cook  Islands hosted  ten  states  for  the Nansen  Initiative Pacific Regional Consultation.1  A significant number of the region’s states have small, low‐lying islands, making them particularly at risk of the effects of climate change, but all of the Pacific Island states are affected by both slow and sudden‐onset natural hazards  including cyclones, earthquakes, tsunamis, floods, and drought.  The participants emphasized that moving from their homes is a last resort.  However, they also acknowledged  that migration,  relocation  and  displacement  in  the  context  of  disasters  are  already  a reality  in  the Pacific  region.   Consequently  the participants  identified  the need  for multiple measures that will help  states plan policy  responses  for human mobility  in  the context of disasters and climate change that will protect people’s rights, safeguard cultural identity, and ensure that Pacific peoples can live their lives in safety and dignity.   

In particular, participants highlighted the importance of recognizing migration as a form of adaptation to climate  change, and  likewise  recommended  incorporating human mobility  issues within  joint disaster risk management and climate change adaptation policies at the national and regional  levels. They also emphasized  the  importance  of  ensuring  that  people  can  maintain  their  identity  by  retaining  a connection to their culture and land in the event of planned relocation, recognizing the need to consult both the relocated and receiving community.   These and other recommendations took the form of an Outcome Document, which will be presented and discussed with participants during  the August 2014 Pacific Regional CSO Workshop.2   

                                                            1 Participants included representatives from the Governments of Australia, the Cook Islands, Fiji, Kiribati, Nauru, New Zealand, Niue, Samoa, Tuvalu, and Vanuatu. 2 The Outcome Document as well as the full report from the Pacific Regional Consultation can be found on: www.nanseninitiative.org 

3 | P a g e   

B. Pacific Conference of Churches: Rational for action at the church level 

Given  the  far  reaching  implications of  climate  change, building  resilience  to  these  impacts needs  the ownership and contributions of all stakeholders and communities directly affected, and not.   

The  Pacific  Conference  of  Churches  (PCC)  is  an  active  Regional  Ecumenical  Organisation  (REO)  that represents  churches  at  all  levels  in  the Pacific.   Established  following  an  inaugural meeting  at Malua Theological  Seminary,  Samoa  in  1961,  the  PCC  has  grown  from  relatively  humble  beginnings  to  a network of 28 member  churches and 7 national  council of  churches.   Today,  the PCC  represents  the largest geographical region of the World Council of Churches and has a coverage extending from Papua New  Guinea  in  the  west  to  Tahiti  in  the  east  and  from  the Marshall  Islands  in  the  north  to  New Caledonia  in  the  south,  and,  as  such,  is  the  leading  community‐focused  agency  in  the  region.        The organisation has been mandated by its members to research the issue of climate‐change relocation and accompany affected people. 

Church has much  to offer  in planned  community  relocations.  It  is  ideally positioned  to assemble and maintain  networks  of  people,  to  partner  key  stakeholders,  such  as  regional  governments  and  other engaged groups, and to consult more widely with technical, economic and scientific expertise; yet the greatest advantage of the Church remains its direct involvement, both spiritually and physically, with its community.  In the Pacific no other organisation is as close to the people affected nor as influential and independent  in  its advocacy role.   As such,  the Church has a considerable responsibility to ensure the rights and dignity of all those afflicted are protected. 

III. Broader Implications of Climate Change, Disasters and Human Mobility 

Climate change poses a real risk to Pacific Islanders’ physical security, economic and social interests, as well  as  the  terrestrial  and marine  eco‐systems  upon which  they  rely.  Changes  in weather  can  also negatively impact and undermine cultural and traditional practices and may ultimately disturb affected peoples’  livelihood opportunities and  sense of belonging. Yet,  to date most  islands exposed  to  these natural hazards  lack  sufficient  levels of  security and  resilience.   Consequently, developing  adaptation measures is essential for ensuring the safety and wellbeing of island people and nations. 

Climate change  is most  likely to affect small  islands  in the following ways: rising temperatures on  land and of the ocean, alterations in the ocean’s chemistry, increased frequency of rainfall and droughts, sea‐level  rise,  salinisation of  freshwater  resources, and  coastal erosion  from  the  increased wave  impacts, particularly  from  tropical cyclones.   Sea‐level rise  in particular poses significant  threats  to small  island states,  particularly  those with  low‐lying  coastal  islands  like  the  Republic  of  Kiribati,  Tuvalu  and  the Marshall Islands, which represent three of the five most vulnerable nations on the planet. Globally, a 4 degree Celsius warming of global temperatures could produce a 0.5 to 2.0m sea‐level rise resulting  in the  potential  displacement  of  1.2  and  2.2 million  people  from  the  Caribbean,  Indian Ocean  and  the Pacific Ocean.3 

                                                            3 Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). Working Group II Fifth Assessment Report, Chapter 29. Small Islands, 31 March, 2014, ipcc‐wg2.gov/AR5/report/final‐drafts/  

4 | P a g e   

Debates  over  the  need  for  appropriate mitigation  and  adaptation measures  dwell  on  obstacles  to accessing adequate  levels of financing, technology and human resources, and challenges  in developing appropriate  policy  and  legislative  frameworks  for  cultural  and  social measures.   Discussions  tend  to focus on the short‐term climate variability rather than the  long‐term needs.   Communities themselves often prefer the choice of a hard adaptation measure, for example the choice of a seawall, rather than a soft approach, such as replenishing the coast with native trees.   

In this context, human mobility  in the Pacific region  is expected to significantly  increase  in the coming decades and beyond. For example, 2009 study attributed migration from rural to central urban  islands to “a combination of the adverse impacts of climate change and socioeconomic factors inherent in small island  developing  states.”4    Such movements  contribute  stress  on  urban  infrastructure  such  as  the appropriate  solid  and  liquid waste management,  transportation,  electricity,  and  distribution  of  clean water.  These developments are likely to be compounded by the Pacific’s anticipated ‘youth bulge’ over the next twenty years, which may lead to an increase in migrants and urbanization in the Pacific.   

IV. Objectives and Expected Outcomes 

The overall objectives of this Regional CSO Workshop on Climate Change, Disasters and Human Mobility are  to  raise  awareness  of  the  issue  of  climate  change,  disasters  and  human mobility  (displacement, migration and planned  relocation) among CSOs within  the  region,  introduce  the work of  the Nansen Initiative and the role churches play in migration accompaniment, and identify opportunities for follow up within the region.   More specifically, this Regional CSO Workshop on Climate Change, Disasters and Human Mobility will: 

• examine  the  climate  science  related  to  the Pacific  region  and  its potential  impact on human mobility;  

• highlight  the  experiences  of  communities  on  human  mobility  and  planned  relocation  in particular; 

• consider existing local, national and regional mechanisms to assist affected communities;  

• identify and analyse legal, policy and procedural gaps related to human mobility; 

• learn about  and  identify opportunities  to  support  the work of  the  state‐led Nansen  Initiative within  the  Pacific  region,  and  the  Pacific  Conference  of  Churches’  work  on  climate  change related planned relocation. 

This  workshop  will  allow  participants  to  fully  understand  the  contemporary  issue  of  displacement, migration and planned  relocation within  the  context of disasters and  climate  change, and discuss  its implications on their work within the region.  External public and private sector representatives will also contribute their perspectives on the current situation and assist participants in their discussions. 

The  meeting  is  jointly  organized  by  the  Pacific  Conference  of  Churches  and  the  Nansen  Initiative Secretariat in Geneva, and is made possible by generous funding from the Federal Republic of Germany.  

                                                            4 Locke, Justin T, “Climate change‐induced migration in the Pacific Region: sudden crisis and long‐term developments.” The Geographic Journal, vol. 175, No. 3, September 2009, p. 171. 

The meeting’s outcomes will be compiled  in a  report  that will provide an overview of  the discussions during the workshop.  It will include a set of messages for the Nansen Initiative as it continues its work at the regional and global  level to build consensus on a protection agenda for people displaced across international borders in the context of disasters including the effects of climate change.  Outcomes will also contribute to the Pacific Conference of Churches’ ongoing work on climate change related planned relocation.  

 

Annotated Agenda 

Day 1 Monday 18 August, 2014 Sessions  Time  Theme  Speaker 

      

Session 01 

0900‐0930am  ‐ Opening address and prayer 

  

‐ Key note address 

Rev. Francois Pihaatae    Dr. Mahendra Kumar 

General Secretary of Pacific Conference of Churches (PCC) Director, Climate Change Unit, Ministry of Foreign Affairs and International Cooperation 

0930‐1000am  ‐ Introduction to the workshop 

‐ Introduction to the Nansen Initiative  

‐ ICEBREAKER, an introduction of everyone and exercise to find out what the participants might expect. 

Peter Emberson   Hannah Entwisle Chapuisat Ewan Cameron  Ewan Cameron 

Pacific Conference of Churches  Nansen Initiative/SPREP 

1000‐1045am  ‐ Climate Change (CC) 101 – current, projected, and predicted effects faced by the Pacific. 

‐ Likely implications of CC impacts on communities, related to migration. 

 

Prof. Elisabeth Holland   Prof. Richard Bedford 

Director of PACE‐SD, USP  National Institute of Demographic and Economic Analysis, The University of Waikato, New Zealand 

1045‐1115am Morning Tea  

Session 02 

1115‐1200pm  ‐ Roles of the Churches –Accompaniment & Advocacy 

Peter Emberson  Pacific Conference of Churches 

1200‐1245pm  Relocation Approaches and Case Studies‐ No.1. Experiences in Vanua Levu –

Roko, Cakadrova Province Sara Bulutani  Mataitawakilai 

Roko Tui Cakaudrove, Cakaudrove Provincial Council Office, Vanua Levu. 

1245‐0200pm Lunch 

5 | P a g e   

 Session 03 

0200‐0245pm  Relocation Approaches and Case Studies continued‐ No.2. Community Survey Marilyn Korovusere  Principal Officer, 

Ministry of iTaukei Affairs 

0245‐0345pm  ‐ No.3. Carteret Islands, PNG Dr. Julia Edwards  

Pacific Conference of Churches  

0345‐0400pm Afternoon Tea  

Individual Reflection 

0400‐0430pm  ‐ Individuals take time to fill out questionnaire 

Facilitator PCC/NI

Day 2 Tuesday 19 August, 2014 Sessions  Time  Theme  Speaker 

   

Session 04 

0900‐0930am  ‐ Presentation of findings from individual questionnaire 

Facilitator PCC/NI

  0930‐0945am   0945‐1045am 

 

Introduction to World Humanitarian Day United Nations Panel Discussion ‐ The Humanitarian Summit and the 

work of UNOCHA  

‐ Pacific Climate Change & Migration   

‐ Climate change/disasters and gender issues 

Rashmi Rita  Rashmi Rita   Sophia Kegan and Jillian Campbell  Cecilia Aipira 

InformationManagement Officer, UNOCHA, Pacific   UNILO & UNESCAP   UNWomen 

1045‐1115am     Morning Tea   

Session 05 

  1115‐1245pm 

National Case Studies‐ Fiji: National Planned Relocation 

Guidelines ‐  ‐ Solomon Islands: Pacific Land Laws, 

Displacement and Planned Relocation 

Manasa Katonivualiku    Prof. Richard Bedford 

Climate Change Officer, MFAIC, Fiji.   National Institute of Demographic and Economic Analysis, The University of Waikato, New Zealand 

1245‐0200pm        Lunch  

Session 06 

0200‐0230pm  Suva Market Place IThis session allows participants 2 minutes each to summarise what they and their organisation do for work.  

Facilitator PCC/NI

0230‐0300pm  ‐ Introduction of Conclusions from the Nansen Initiative Pacific Regional Consultation 

Hannah Entwisle Chapuisat Ewan Cameron  

Nansen Initiative

0300‐0315pm        Afternoon Tea  

Group Work 

0315‐0430pm  ‐ Participant, divided into groups to reflect upon the findings of the Pacific Outcome Document: What 

Facilitator PCC/NI

6 | P a g e   

would they add? Disagree with? General discussion. 

 

Day 3 Wednesday 20 August, 2014 Sessions  Time  Theme  Speaker 

   

Session 07 

0900‐0930am  ‐ Reflection activity: Group work to develop image that reflects climate change, disasters and human mobility in the Pacific. Presentation back to plenary. 

Facilitator PCC/NI

0930‐1000am  ‐ What are the implications of human rights, related to displacement and migration  

Neomai Maravuakula  SPC, Trainer, Regional Rights Resource Team 

1000‐1045am  Nansen Session: Presentation of the Nansen Initiative’s ongoing work in the Pacific following the Regional Consultation, and discussion on opportunities for follow‐up by civil society.   

Ewan Cameron Hannah Entwisle Chapuisat  

1045‐1115am Morning Tea   

Session 08 

  1115‐1245pm 

Suva Market Place IIThis session asks the participants to present their responses to: “How can migration and displacement relate to my work?” followed by open discussions. 

Facilitator PCC/NI

1245‐0200pm Lunch  

Session 09 0200‐0300pm  World Café – The Way Forward

In groups, participants have 10 minutes at each of 3 ‘stations’ to discuss and record their responses to questions posed on the Way Forward. 

Facilitator 

Wrap up and Farewells  

 

 

 

 

7 | P a g e