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LOS ANNALES,UNA HISTORIA DE LA HISTORIA

Ramon ALCOBERRO

1.- El significado de un concepto historiogrfico

En historiografa, la palabra Annales reenva a tres fenmenos mutuamenteimplicados.

1.- Una revista de historia de gran prestigio fundada en 1929 por dosprofesores de la universidad de Estrasburgo. Marc Bloch (historiador deorigen judo, resistente y asesinado por los nazis, 1886-1944) y LucienFebvre (1878-1956). La revista ha continuado existiendo hasta hoy [2012]con diversos subttulos, pero sus diez primeros nmeros son una referenciaque transform la manera de hacer historia. Tambin el nmero denoviembre de 1937 dedicado a Alemania con dos artculos sobre el rgimenhitleriano (Lucie Varga y Henri Mougin), que provoc el abandono de laeditorial Armand Colin por parte de Bloch y Febvre es una referenciaclsica.

2.- Un grupo (no exactamente una escuela porque no propone unmtodo en sentido estricto) de historiadores franceses o francfonosvinculados a esta revista y que comparten puntos de vista similares. Eneste sentido se puede hablar de diversas generaciones de los Annales(cuatro hasta la actualidad, 2012).

3.- Un movimiento que, especialmente despus de la 2 Guerra Mundial,bajo la direccin de Fernand Braudel (1902-1985) renov nuestra manerade entender y de leer la historia, aportando nuevas orientaciones. Almovimiento de los Annales se deben conceptos como historia total,larga duracin, mentalidades, etc., que hoy forman parte del utillajeterico de cualquier historiador.

Analizaremos a continuacin tres de esos conceptos bsicos, sin nimo de

exhaustividad y prescindiendo (por razones pedaggicas) de detalles importantes yde los matices muy significativos. No podemos entrar, pues, ni en las diferencias

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entre perspectivas individuales, ni en la relacin entre los Annales y la historiaeconmica que fue muy significativa en la poca de Braudel. Pero en todo caso y deentrada conviene insistir en que Annales tanto o ms que una revista, un grupo oun movimiento ha sido una manera de enfocar la historia que yendo ms all de lahistoria como narracin ha planteado la historia como problema, donde lainvestigacin y la perspectiva social recusa la prioridad de la historia poltica.

2.- Historia total

La historiografa que se inspira en los Annales ha propuesto una historia total,trmino que proviene de Henri Berr (1863-1954); ese trmino pretende describiruna manera de escribir la historia atenta a los problemas contextuales y colectivos.Berr us la expresin historia total para referirse a los trabajos del medievalistaHenri Pirenne, autor de textos clsicos sobre las ciudades en la Edad Media, porejemplo y para poner de manifiesto la interesante pluralidad de los materiales queste usaba en su trabajo de historiador. La historia total es lo contrario de unahistoria retrospectiva porque no pretende justificar el presente desde el pasado sinocomprender el pasado en su diversidad.

El concepto de historia total puede definirse en negativo como la historia que nolimita a estudiar los aspectos polticos, militares o diplomticos del pasado. No esuna historia militar, ni de personajes clebres, ni de lites. Situarse en unaperspectiva de historia total implica una nueva manera de entender el pasado.Para la historia total, el objeto de la historia son las sociedades humanas en suconjunto y, por lo tanto les interesan las realidades colectivas (dieron un granimpulso a la historia agraria o a la de la navegacin, por ejemplo).

La historia total supone que no existe una historia al margen de las relacionessociales. La historia se constituye como un entramado de mentalidades, de

historias o narraciones diversas y complejas protagonizadas por sujetos muy

diversos y no siempre desde el poder. Un ejemplo clsico de esa manera de escribirla historia es: Montaillou, village occitan de 1294 1324 (1975) de Emmanuel LeRoy Ladurie, quien posteriormente se ha especializado en la historia del clima. Elmodelo de historia total es una historia social atenta a documentos inesperadoscomo, por ejemplo, los protocolos notariales, las memorias de personajessecundarios, los registros y archivos rurales, que hasta entonces no seconsideraban significativos. El entorno material y simblico (en el libro de Le Roy seestudia la inquisicin a la que son sometidos los labriegos de un pueblo occitanosospechosos de catarismo), toma un papel determinante. De este libro se hanvendido en todo el mundo ms de dos millones de ejemplares y es un ejemplo de loque se ha llamado historia de las mentalidades [vase el concepto al final de estedocumento].

Desde la perspectiva de losAnnalesse han escrito historias de la familia, de la vidaprivada, de la infancia, de la muerte siempre dando por supuesto que la tesissegn la cual los hombres sin historia son la historia (por oposicin a los grandeshombres) explica correctamente la perspectiva de la historia total.

La historia total significa una superacin de la historiografa provinente delmarxismo (de modelo sovitico o ingls tipo Hobsbawm) que propona undeterminismo econmico. Tampoco es una historia cclica, ni una historia de laslites o de algn grupo privilegiado. Es, adems, una historia que tiene plenaconciencia del valor de las ideologas. Eso no significa que se desprecie el papel dela economa sino que, siguiendo a Durkheim y a Weber se sita la economa junto aotros elementos (las mentalidades, la geografa). En tal sentido, el papel de la

geografa social es especialmente significativo para el historiador.

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3.- Larga duracin

Larga duracin es un concepto que se debe a Braudel, quien distingui entre trestipos de tiempo (o duracin): corto, medio y largo en un artculo que marc poca:Historia y ciencia social: la larga duracin (1958). Ya anteriormente, en su libroEl Mediterrneo y el mundo mediterrneo en la poca de Felipe II (1949) se

haba referido a la diferencia entre el tiempo inmvil de la geografa, el tiemporpido de la poltica y la guerra y el tiempo largo de la economa. En lareinterpretacin de esta intuicin, el tiempo corto es el del presente, el delperiodista, el del cronista sin perspectiva. El tiempo medioes la duracin de la vidade una persona, la duracin de una coyuntura, un tiempo abierto en que casicualquier azar es posible. El tiempo largo o larga duracin, finalmente,corresponde a estructuras histricas que se resisten a morir, incluso contra todalgica, que se mantienen por debajo de los acontecimientos azarosos y que losmarcan las sociedades en profundidad. Es ese tiempo largo el que marca lasmentalidades, produce rutinas, construye las comunidades y les da su carcter, elque ofrece los materiales ms significativos para el historiador. En tanto queconcepto, se enfrenta a lo que Braudel denomin histoire vnementielle

(historia de los acontecimientos) que toman cuerpo desde la Larga duracin.Conceptos como Antiguo rgimen o burguesa son ejemplos de larga duracin.

La pluralidad de tiempos histricos hace imposible reducir la historia a una solalgica. Por eso la larga duracin relativiza la cronologa para considerarla en unaperspectiva amplia. Por lo dems la cronologa puede resultar engaosa: esconocido el debate sobre la duracin de la Edad Media que para Le Goff se prolonghasta 1800, en la medida en que hasta entonces los privilegios feudales fueronintocables en muchas partes de Europa. En historia, muchas veces el tiempo de laslites es diferente al de los dems grupos sociales. Hay fenmenos humanos cuyanica comprensin se da en la larga duracin y que a otra escala resultaranincomprensibles (el papel del Mediterrneo en la historia, por ejemplo). La historia

casi inmvil de los paisajes sera un buen ejemplo de larga duracin.

En esa diversidad de perspectivas, la historia total encaja con la larga duracin yplantea un trabajo del historiador que se hace posible bsicamente como relato,es decir, como narracin cuya funcin de verdad hay que desacralizar.

4.- Mentalidades

Los Annales, especialmente en la dcada de 1970, (su momento de mayor ecopblico), elaboraron el concepto de mentalidades, aunque hoy [2012] la nocinha sido claramente abandonada por ellos mismos. Mentalidad es un conceptoque no proviene de la historiografa sino de la psicologa (en autores como CharlesBlondel o Henri Wallon) y que ya haba sido usado por el antroplogo Lucien Lvy-Bruhl en Las mentalidades primitivas (1922). En la tradicin sociolgica,Durkheim se haba referido ya a las representaciones colectivas, pero designabanuna concepcin demasiado esttica y por ello se prefiri el trmino mentalidades.

La historia de las mentalidades da cuenta de los cambios de equilibrio entre loemocional y lo deliberado que constituyen la profundidad histrica.

En la perspectiva de la larga duracin, las mentalidades aparecen de una manerams clara, como un instrumento de continuidad histrica. Aunque a veces loshistoriadores de las mentalidades se limitaron a transcribir estadsticas y a usarinstrumentos de historia social para describir las mentalidades, el concepto,sumamente ambiguo, permita vincular lo social y lo individual.

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La mentalidad tiene ms relacin con lo impersonal que con lo consciente eintencional y ms con lo social que con lo personal. Historias de la higiene, de laalimentacin, de la sexualidad, de la enfermedad y del cuerpo son historias de lasmentalidades. La historia de las mentalidades se ha definido irnicamente como elmodelo perfecto de lo imperfecto (Dosse), porque la mentalidad es laberntica:permite un nivel de generalizacin muy amplio a la vez que da una imagen

colectiva creble a travs de un filtrado muy particular de los documentosantropolgicos y literarios. En la historia de las mentalidades se desplaza la miradahacia zonas de conflicto (las brujas, la enfermedad, la capacidad traumatrgica delos reyes), pero a la vez se nos ofrecen hiptesis significativas sobre la estructura yel sentido de los cambios sociales. Las mentalidades tienen algo de sntoma quepermite reconstruir los sistemas de representaciones colectivas. Pero a la vez en lanarracin de los azares y de las transformaciones de las mentalidades seredescubren las dimensiones contingentes y sujetivas de la historia.