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La Casa De Hades (Traducción no oficial) RICK RIORDAN

Traducido por annabeth-jackson-20 1


BOOKS BY RICK RIORDAN

Percy Jackson and the Olympians, Book One:

The Lightning Thief

Percy Jackson and the Olympians, Book Two:

The Sea of Monsters

Percy Jackson and the Olympians, Book Three:

The Titan’s Curse

Percy Jackson and the Olympians, Book Four:

The Battle of the Labyrinth

Percy Jackson and the Olympians, Book Five:

The Last Olympian

Percy Jackson and the Olympians:

The Demigod Files

Percy Jackson and the Olympians, Book One:

The Lightning Thief, The Graphic Novel

Percy Jackson and the Olympians, Book Two:

The Sea of Monsters, The Graphic Novel

Percy Jackson and the Olympians, Book Three:

The Titan’s Curse, The Graphic Novel

The Kane Chronicles, Book One:

The Red Pyramid

The Kane Chronicles, Book Two:

The Throne of Fire

The Kane Chronicles, Book Three:

The Serpent’s Shadow



The Kane Chronicles:

The Kane Chronicles Survival Guide

The Kane Chronicles, Book One

The Red Pyramid, The Graphic Novel

The Heroes of Olympus, Book One:

The Lost Hero

The Heroes of Olympus, Book Two:

The Son of Neptune

The Heroes of Olympus, Book Three:

The Mark of Athena

The Heroes of Olympus, Book Four:

The House of Hades

The Heroes of Olympus:

The Demigod Diaries

The Son of Sobek

A Carter Kane/Percy Jackson Short Story



Copyright © 2013 by Rick Riordan

Cover design by Joann Hill

Cover photo © 2013 by John Rocco

Excerpt from The Red Pyramid copyright © 2010 by Rick Riordan.

All rights reserved. Published by Disney • Hyperion Books, an imprint ofDisney Book Group. No part of this book may be reproduced or transmitted inany form or by any means, electronic or mechanical, including photocopying,recording, or by any information storage and retrieval system, without written

permission from the publisher. For information address Disney • HyperionBooks, 125 West End Avenue, New York, New York 10023.

ISBN 978-1-4231-5515-7

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Contents

• Title Page• Books by Rick Riordan• Copyright• Dedication• I• II• III• IV• V• VI• VII• VIII• IX• X• XI• XII• XIII• XIV• XV• XVI• XVII• XVIII• XIX• XX• XXI• XXII• XXIII• XXIV• XXV• XXVI• XXVII• XXVIII• XXIX• XXX• XXXI• XXXII



• XXXIII• XXXIV• XXXV• XXXVI• XXXVII• XXXVIII• XXXIX• XL• XLI• XLII• XLIII• XLIV• XLV• XLVI• XLVII• XLVIII• XLIX• L• LI• LII• LIII• LIV

• LV

• LVI• LVII• LVIII• LIX• LX• LXI• LXII• LXIII• LXIV• LXV• LXVI• LXVII• LXVIII• LXIX• LXX



• LXXI• LXXII• LXXIII• LXXIV• LXXV• LXXVI• LXXVII• LXXVIII

GlossaryPreview of The Kane Chronicles, Book One: The Red Pyramid



A mis maravillosos lectores:

Siento lo del último cliffhanger.

Bueno, no, en realidad no. HAHAHAHA.

Pero en serio, os quiero chicos.



DURANTE EL TERCER ATAQUE , Hazel casi se comió una roca. Ella estaba mirando hacia la niebla , preguntándose cómo podía ser tan difícil volar a travésde una estúpida cadena de montañas, cuando las campanas de alarma de la navesonaron."¡Es un desfiladero difícil! " Gritó Nico desde el palo mayor del barco.De vuelta al timón, Leo dio una vuelta al volante. El Argo II viró a la izquierda, sus remos aéreos atravesaban las nubes como filas de cuchillos.Hazel cometió el error de mirar por la borda. Una forma esférica oscura se precipitó hacia ella. Ella pensó : ¿Por qué la luna viene hacia nosotros? Entonces ella gritó y golpeó la cubierta . La enorme roca pasó tan cerca cerca por encima que sopló el pelo de su cara.CRACK !Derrumbe la vela, el palo mayor , mástiles y a Nico, todos se estrellaron contra la cubierta. La roca , aproximadamente del tamaño de una camioneta , cayó de entre la niebla como si tuviera negocios importantes en otros lugares." Nico " Hazel pasó por encima de él mientras Leo llego al nivel de la nave."Estoy bien ", murmuró Nico , golpeando los pliegues de tela de sus piernas .Ella lo ayudó a levantarse , y se tropezó con el arco. Hazel miró por encima conmás cuidado esta vez . Las nubes se abrieron justo el tiempo suficiente para revelar la parte superior de la montaña por debajo de ellos : una punta de lanza de piedra negro que sobresalía de laderas verdes cubiertas de musgo . De pie en la cima staba un dios de la montaña , uno de los númenes montanum , les había llamado Jason. U ourae , en griego. Como quieras llamarlos , ellos eran



asquerosos .Al igual que los otros que se habían enfrentado , éste vestía una sencilla túnica blanca sobre la piel tan áspera y oscura como el basalto . Tenía unos seis metrosde altura y era muy musculoso, con una barba que fluye blanca , pelo ralo , y una mirada salvaje en sus ojos , como un ermitaño loco. Gritó algo que Hazel no entendía , pero obviamente no era acogedor . Con sus propias manos , él rompio otro trozo de roca de la montaña y comenzó a darle forma en una bola.La escena desapareció en la niebla, pero cuando el dios de la montaña gritó otravez, otra numina respondió a la distancia, su voz haciendo eco a través de los valles ." Dioses de roca estúpidos! " Leo gritó desde el timón . " Es la tercera vez que he tenido que sustituir ese mástil ! ¿Crees que crecen en los árboles ? "Nico frunció el ceño. " Los mástiles son de los árboles. "" Ese no es el punto! " Leo cogió uno de sus controles , aparejado de un palo de Nintendo Wii, y lo hizo girar en un círculo. A unos metros de distancia, una trampilla se abrió en la cubierta. Un cañón de bronce celestial subió. Hazel sólo tuvo tiempo de taparse los oídos antes de que descarga en el cielo , la pulverización de una docena de esferas metálicas que arrastraban fuego verde. Las esferas hicieron picos en el aire , como las palas de helicóptero , y se precipitaron fuera en la niebla.Un momento después, una serie de explosiones crepitaban través de las montañas , seguido por los rugidos indignados de dioses de la montaña ." Ha! " Leo gritó .Desafortunadamente , Hazel supuso , a juzgar por sus últimos dos encuentros,lanueva arma de Leo sólo había molestado los númenes .Otra piedra silbó en el aire fuera de la cubierta de estribor .Nico gritó: " ¡Salgamos de aquí! "Leo murmuró algunos comentarios poco halagadores sobre numina , pero dio lavuelta al timon. Los motores zumbaban . Aparejos mágicos arremetieron contra si mismos, y el barco viró a babor. El Argo II se aceleró , retirándose al noroeste, como habían estado haciendo durante los últimos dos días.Hazel no se relajó hasta que estuvieron fuera de las montañas. La niebla se despejó. Debajo de ellos, el sol de la mañana iluminaba la campiña italiana verdes colinas y campos de oro no muy diferentes de las del norte de California.Hazel casi podía imaginar que estaba navegando a casa hacia el campamento deJúpiter.La idea pesaba sobre su pecho. El campamento Júpiter sólo había sido su hogar durante nueve meses, ya que Nico la había traído de vuelta del inframundo.



Pero lo echaba de menos más que a su ciudad natal de Nueva Orleans, y sin duda más que Alaska, donde había fallecido en 1942 .Echaba de menos a su litera en el cuartel de la Quinta Cohorte . Echaba de menos las cenas en el comedor , con espíritus del viento batiendo platos través de los legionarios de aire y bromeando sobre los juegos de guerra. Quería pasear por las calles de Nueva Roma, de la mano de Frank Zhang. Quería experimentar sólo ser una chica normal por una vez, con un dulce, cariñoso novio real.Por encima de todo , quería sentirse segura. Estaba cansada de estar asustada y preocupada todo el tiempo.Se puso de pie en el alcázar mientras Nico quitaba astillas de mástil de sus brazos y Leo perforaba botones en la consola de la nave." Bueno, eso fue una mierda ", dijo Leo. " ¿Debo despertar a los demás? "Hazel se sintió tentada a decir que sí, pero los otros miembros de la tripulación habían tomado el turno de noche y se habían ganado su descanso . Estaban agotados por la defensa de la nave. Cada pocas horas , al parecer, un monstruo romano había decidido que el Argo II parecía un sabroso manjar .Hace unas semanas , Hazel no hubiera creído que alguien pudiera dormir durante un ataque numina , pero ahora se imaginaba que sus amigos seguían roncando bajo cubierta . Cada vez que tuvo la oportunidad de dormir , dormía como un paciente en coma ."Ellos necesitan descansar ", dijo. " Vamos a tener que encontrar otra manera por nuestra cuenta. "" Eh . " Leo frunció el ceño a su monitor. En su camisa de trabajo hecha jirones y grasa salpicados de los pantalones vaqueros , parecía que acababa de perder un combate de lucha libre con una locomotora .Desde sus amigos Percy y Annabeth habían caído en el Tártaro , Leo había estado trabajando casi sin parar . Él había estado actuando más enojado y más impulsivo que de costumbre.Hazel estaba preocupada por él . Pero una parte de ella estaba aliviada por el cambio. Cuando Leo sonrió y bromeó , se parecía demasiado a Sammy , el primer novio de Hazel ... su bisabuelo, allá por 1942.Ugh , ¿por qué la vida tiene que ser tan complicada?" Otra manera", murmuró Leo. " ¿Ves alguna? "En la pantalla brillaba un mapa de Italia. Las montañas de los Apeninos corrían por el centro del país de la bota . Un punto verde para el Argo II parpadeó en el lado occidental de la cordillera , a unos cientos de kilómetros al norte de Roma. Su vía de acceso debía haber sido simple. Tenían que ir a un lugar llamado



Epiro en Grecia y encontrar un antiguo templo llamado la Casa de Hades (o Plutón, como los romanos lo llamaban , o como Hazel le gusta pensar en él : Peor Padre Ausente del mundo ) .Para llegar a Epiro, todo lo que tenían que hacer era ir hacia el este , a través de los Apeninos y en todo el Mar Adriático. Pero no había sido así . Cada vez que intentaban cruzar la columna vertebral de Italia, los dioses de la montaña atacaban.Durante los últimos dos días la habían rodeado al norte , con la esperanza de encontrar un paso seguro, sin suerte. El numina montanum eran hijos de Gea , la diosa que menos le gustaba a Hazel. Eso los hizo enemigos muy determinados. El Argo II no pudo volar lo suficientemente alto como para evitarsus ataques , e incluso con todas sus defensas , el barco no podía hacerlo a través del rango sin ser destrozado en pedazos."Es culpa nuestra ", dijo Hazel. " Nico y mía . El númenes nos puede sentir " .Miró a su medio hermano. Desde que lo habían rescatado de los gigantes , habíaempezado a recuperar su fuerza , pero aún estaba dolorosamente delgado. Su camisa negra y pantalones vaqueros colgaban de su cuerpo esquelético. El cabello largo oscuro enmarcaba sus ojos hundidos. Su tez aceitunada se había vuelto de un blanco verdoso enfermizo , como el color de la savia del árbol .En años humanos , apenas tenía catorce años, sólo un año mayor que Hazel, pero eso no cuenta toda la historia . Como Hazel, Nico di Angelo era un semidiós de otra época. Irradiaba una especie de vieja energía una melancolía que venía de saber que no pertenecía al mundo moderno .Hazel no lo conocía mucho , pero lo entendía , incluso compartía su tristeza . Los hijos de Hades ( Plutón) rara vez tenían una vida feliz . Y a juzgar por lo que Nico le había dicho la noche anterior , su mayor desafío aún estaba por llegar cuando llegaran a la casa de Hades , un reto que había rogado que se mantuviera en secreto de los demás.Nico agarró la empuñadura de su espada de hierro estigio . " A los espíritus de la tierra no les gustan los niños del Inframundo . Eso es cierto . Tenemos debajode la piel , literalmente. Pero creo que los númenes pueden sentir la nave de todos modos. Estamos llevando el Athena Parthenos . Esa cosa es como un faro mágico " .Hazel se estremeció , pensando en la enorme estatua que ocupaba la mayor parte de la bodega. Habían sacrificado tanto salvándola de la caverna bajo Roma, pero no tenían ni idea de qué hacer con élla. Hasta ahora para lo único que parecía ser bueno era para alertar más monstruos de su presencia.Leo deslizó el dedo por el mapa de Italia. " Así que cruzar las montañas está



descartado. La cosa es , que recorrer un largo camino en cualquier dirección " ." Podríamos ir por mar ", sugirió Hazel. " Navegar alrededor del extremo sur deItalia. "" Es un largo camino ", dijo Nico . "Además, no tenemos ... " Su voz se quebró ."Sabes ... nuestro experto mar, Percy. "El nombre flotaba en el aire como una tormenta inminente .Percy Jackson , hijo de Poseidón ... probablemente el semidiós que Hazel más admiraba . Él le había salvado la vida tantas veces en su misión de Alaska , perocuando había necesitado la ayuda de Hazel en Roma , le había fallado. Ella había visto , impotente , mientras él y Annabeth habían caído en ese pozo .Hazel respiró hondo . Percy y Annabeth todavía estaban vivos . Ella sabía que en su corazón. Todavía podría ayudarles si podía llegar a la Casa de Hades , si podría sobrevivir el desafío del que Nico le había advertido." ¿Y continuando hacia el norte? ", preguntó . " Tiene que haber un descanso en las montañas, o algo así. "Leo jugó con la esfera de Arquímedes de bronce que había instalado en la consola , su más reciente y peligroso juguete. Cada vez que Hazel miraba a la cosa, se le secaba la boca . Le preocupaba que Leo introduciría la combinación incorrecta de la esfera , y sin querer expulsará a todos de la cubierta, o haría estallar la nave, o covertir el Argo II en una tostadora gigante.Afortunadamente , ellos tuvieron suerte . A la esfera le creció una lente de cámara y se proyecto una imagen en 3 -D de las montañas de los Apeninos por encima de la consola."No lo sé . " Leo examinó el holograma . " No veo ningun buen pase hacia el norte. Pero me gusta mas la idea que dar marcha atrás hacia el sur. Ya he terminado con Roma " .Nadie ha discutido eso. Roma no había sido una buena experiencia." Todo lo que hacemos ", dijo Nico , " tenemos que darnos prisa . Cada día que Annabeth y Percy se encuentran en el Tártaro ... "No le hacía falta para terminar. Tenían la esperanza de Percy y Annabeth podrían sobrevivir el tiempo suficiente para encontrar el lado del Tártaro de las puertas de la muerte . Entonces , suponiendo que el Argo II podría llegar a la Casa de Hades , que podría ser capaz de abrir las puertas en el lado mortal, salvar a sus amigos, y el sello de la entrada y parando las fuerzas de Gea de ser reencarnado en el mundo mortal.Sí ... nada podía salir mal con ese plan.Nico frunció el ceño a la campiña italiana por debajo de ellos . "Tal vez deberíamos despertar a los demás . Esta decisión nos afecta a todos . "



" No, " dijo Hazel. "Podemos encontrar una solución. "No estaba segura de por qué se sentía tan segura, pero desde que salió de Roma,la tripulación había comenzado a perder su cohesión . Habían estado aprendiendo a trabajar en equipo. A continuación, bam ... sus dos miembros más importantes cayeron en el Tártaro . Percy había sido su columna vertebral . Él les había dado confianza a medida que navegaban por el Atlántico y en el Mediterráneo. En cuanto a Annabeth ¡ella fera el líder de la búsqueda! Había recuperado la Athena Parthenos sin ayuda de nadie . Ella era la más inteligente de los siete, la que tiene las respuestas.Si Hazel despertaba al resto de la tripulación cada vez que tenían un problema, ellos acababan de empezar a discutir de nuevo , sintiéndose cada vez más desesperada .Tenía que hacer que Percy y Annabeth estubieran orgullosos de ella. Tenía que tomar la iniciativa. Ella no podía creer que su único papel en esta misión sería lo que Nico le había advertido de eliminar el obstáculo de espera para ellos en la Casa de Hades. Apartó ese pensamiento ." Necesitamos un poco de pensamiento creativo ", dijo. " Otra manera de cruzarlas montañas , o una manera de escondernos de los númenes . "Nico suspiró . "Si fuera por mi cuenta , podría viajar por la sombras. Pero eso no va a funcionar para un barco entero. Y honestamente , no estoy seguro de que tengo la fuerza para transportar incluso a mí mismo nunca más. ""Podría tal vez algún tipo de plataforma de camuflaje ", dijo Leo , "como una cortina de humo que nos oculta en las nubes. " No parecía muy entusiasta.Hazel miró a la tierra de cultivo de laminación , pensando en lo que había debajo de ella, el reino de su padre, el señor del inframundo. Ella sólo había conocido a Plutón una vez, y ella ni siquiera se había dado cuenta de quién era. Ciertamente no esperaba ayuda de él , no cuando estaba viva la primera vez , nodurante su tiempo como un espíritu en el mundo terrenal , no desde que Nico la había traído de vuelta al mundo de los vivos.Thanatos sirviente de su padre , dios de la muerte , había sugerido que Plutón podría estar haciendo a Hazel un favor al hacer caso omiso de ella. Después de todo , ella no debería estar viva. Si Plutón se fijaba en ella , podría tener que devolverla a la tierra de los muertos.Lo que significaba que llamar a Plutón sería una muy mala idea. Y sin embargo ...Por favor, papá , se encontró rezando . Tengo que encontrar la manera de llegar a tu templo en Grecia , la Casa de Hades. Si estás ahí abajo , muéstrame qué hacer.



En la línea del horizonte , un parpadeo de movimiento atrajo su atención , algo pequeño y beige corría a campo traviesa a una velocidad increíble , dejando un rastro de vapor como un avión.Hazel no podía creerlo . Ella no se atrevió a tener esperanza, pero tenía que ser ... " Arion "." ¿Qué? ", Preguntó Nico .Leo dejó escapar un grito feliz como la nube de polvo se acercaba . "Es su caballo , hombre! Te perdiste toda esa parte. No lo hemos visto desde Kansas ! "Hazel se echó a reír - la primera vez que se había reído en días. Se sentía tan bien al ver a su viejo amigo.A una milla al norte, el pequeño punto de color beige rodeó una colina y se detuvo en la cumbre. Era difícil de ver, pero cuando el caballo se encabritó y relinchó , el sonido llego a todo el camino hasta el Argo II . Hazel no tenía ninguna duda : era Arion ."Hay que reunirse con el", dijo. " Él está aquí para ayudar. "" Sí, está bien . " Leo se rascó la cabeza . " Pero , uh , hemos hablado acerca de no aterrizar la nave en la tierra más, ¿recuerdas? Ya sabes, con Gea queriendonos a nosotros y destruirnos a todos . ""Sólo llevame cerca y voy a utilizar la escalera de cuerda . " El corazón de Hazel estaba golpeando . "Creo que Arion quiere decirme algo”.



HAZEL nunca se había sentido tan feliz. Bueno, excepto tal vez en la noche delbanquete de la victoria en el Campam Júpiter, cuando ella había besado a Frank por primera vez ... pero esto fue un cercano segundo lugar.Tan pronto como llegó al suelo , corrió hacia Arion y le echó los brazos al cuello. "Te extrañé " Ella presionó su rostro contra el cuello caliente del caballo , que olía a sal del mar y a manzanas. "¿Dónde has estado? "Arion relinchó . Hazel deseó poder hablar caballo como Percy pudía, pero ella tuvo la idea general. Arion parecía impaciente , como diciendo: No hay tiempo para sentimentalismos , chica ! ¡Vamos!" ¿Quieres que vaya contigo? " Supuso.Arion asintió con la cabeza, al trote en el lugar. Sus ojos oscuros brillaban con urgencia .Hazel todavía no podía creer que estuviera realmente aquí . Podía correr por cualquier superficie , incluso el mar , pero había tenido miedo que no los seguiría en las antiguas tierras . El Mediterráneo era demasiado peligroso para los semidioses y sus aliados .Él no hubiera venido a menos que Hazel estubiera en extrema necesidad . Y parecía tan agitado .... Cualquier cosa que pueda hacer que un caballo valiente se vuelva asustadizo debería haber aterrorizado a Hazel.En cambio , se sentía eufórica. Estaba tan cansada de estar mareada y mareada. A bordo del Argo II , se sentía tan útil como una caja de lastre. Estaba contenta de estar de vuelta en tierra firme , aunque fuera del territorio de Gea. Estaba lista para montar."Hazel " Nico llamó desde la nave. " ¿Qué está pasando ? "



"Está bien ! " Ella se agachó y convocó a una pepita de oro de la tierra. Ella estaba mejorando en el control de su poder. Piedras preciosas casi nunca aparecieron a su alrededor por accidente nunca más, y sacar oro de la tierra fue fácil.Ella alimento a Arion con la pepita ... su comida favorita . Entonces ella sonrió a Leo y Nico , que estaban observando desde lo alto de la escalera de un centenar de metros más arriba. " Arion quiere llevarme alguna parte. "Los chicos intercambiaron miradas nerviosas ."Uh ... " Leo señaló norte. "Por favor, dime que no te está llevando dentro de eso"Hazel había estado tan centrado en Arion , no se había dado cuenta de la perturbación. A una milla de distancia, en la cresta de la siguiente colina, una tormenta se había reunido sobre unas viejas piedras en ruinas , tal vez los restos de un templo romano o una fortaleza. Una nube embudo serpenteaba hacia abajo, hacia la colina como un dedo manchado de tinta negro .La boca de Hazel sabía a sangre. Miró a Arion . " ¿Quieres ir allí? "Arion relinchó , como si dijera: Uh, Siiii !Bueno ... Hazel había pedido ayuda . Consideraba qesta la respuesta de su padre?Eso esperaba , pero ella sintió algo más que a Plutón en el trabajo en la tormenta ... algo oscuro , potente, y no necesariamente agradable.Sin embargo, esta era su oportunidad de guiar a sus amigos en lugar de seguir.Ella apretó las correas de su espada de caballería de oro imperial y se subió a la espalda de Arion ."Voy a estar bien! " Dijo a Nico y Leo. " No te muevas y espera por mí. ""Espera por cuánto tiempo? ", Preguntó Nico . " ¿Y si no vuelves ? ""No te preocupes , lo haré, " prometió , esperando que fuera cierto.Ella impulsó Arion , y se disparó a través del campo , dirigiéndose directamentehacia el tornado cada vez mayor.



LA TORMENTA SE TRAGO LA COLINA en un cono de remolino de vapor negro .Arion fue directamente hacia él.Hazel se encontraba en la cumbre, pero se sentía como una dimensión diferente.El mundo perdió su color. Las paredes de la tormenta rodearon la colina en negro tenebroso . El cielo gris se agitaba . Las ruinas desmoronadas se blanquearon, tan blancas que casi brillaban . Incluso Arion se había vuelto de color marrón caramelo a un tono más oscuro que el de la ceniza .En el ojo de la tormenta , el aire estaba quieto. La piel de Hazel se estremeció con frialdad , como si la hubieran frotado con alcohol. Frente a ella , una puerta arqueada condujo a través de las paredes cubiertas de musgo en una especie de recinto.Hazel no podía ver mucho a través de la oscuridad, pero sintió una presencia en el interior, como si fuera un trozo de hierro cerca de un gran imán. Su atracción era irresistible , arrastrándola hacia adelante.Sin embargo, ella dudó. Ella tiró de las riendas Arion y el golpeteo impaciente, resquebrajando la tierra bajo sus cascos. Dondequiera que ella entró , la hierba , la suciedad y las piedras se volvieron blancos como la escarcha . Hazel recordó el Glaciar Hubbard en Alaska, como la superficie se había roto bajo sus pies. Recordó como el suelo de la horrile caverna en Roma se desmorono en polvo , sumiendo a Percy y Annabeth en el Tártaro .Esperaba que esta cumbre negra y blanca no se disolviera debajo de ella, pero ella decidió que lo mejor era seguir adelante."Vamos , entonces , muchacho . " Su voz sonaba ahogada , como si estuviera



hablando en una almohada.Arion trotó a través del arco de piedra . Muros en ruinas rodeadas de un patio cuadrado del tamaño de una pista de tenis . Otras tres puertas , una en el centro de cada pared, llevaban al norte , este y oeste . En el centro del patio , dos caminos de adoquines, haciendo una cruz . Niebla colgaba en los jirones del aire brumoso de color blanco que se enroscaban y ondulaban como si estuvieranvivos .No es niebla, se dio cuenta Hazel. Era La Niebla.Durante toda su vida , había oído acerca de la niebla - el velo sobrenatural que oculta el mundo del mito de la vista de los mortales . Podría engañar a los seres humanos , incluso a los semidioses, a ver monstruos como animales inofensivos, o dioses como personas normales .Hazel nunca había pensado en ello como el humo real , pero cuando vio que se encrespaba alrededor de las piernas del Arion , flotando a través de los arcos rotos del patio en ruinas, los pelos se levantaron en sus brazos. De alguna manera ella sabía : esta cosa blanca era pura magia .A lo lejos , un perro aulló. Arion no tenía generalmente miedo de nada, pero él se encabritó , jadeando con nerviosismo."Está bien . " Hazel acarició el cuello. " Estamos en esto juntos. Voy a bajar, ¿deacuerdo? "Se bajó de la espalda de Arion . Al instante se dio la vuelta y echó a correr." Arion, espera"Pero él ya había desaparecido el camino por donde había venido .Esto en cuanto a estar en esto juntos.Otro aullido , entró por el aire más cerca esta vez .Hazel dio un paso hacia el centro del patio . La niebla se aferraba a ella como laniebla congelador." ¿Hola? " Llamó ." Hola", respondió una voz.La pálida figura de una mujer apareció en la puerta norte . No, espera ... se pusode pie en la entrada oriental . No, el occidental . Tres imágenes humeantes de la misma mujer se movieron al unísono hacia el centro de las ruinas. Su forma era borrosa , hecha de Niebla , y fue seguida por dos más pequeñas volutas de humo , lanzandose a sus talones como si fueran animales . ¿Una especie de mascotas?Llegó al centro del patio y sus tres formas se fusionaron en una sola. Ella se solidificó en una mujer joven en un vestido sin mangas oscuro. Su cabello rubioestaba recogido en una cola de caballo de ajuste alto , estilo griego clásico . Su



vestido era tan suave , que parecía onda, como si la tela fuera tinta que se derramara fuera de sus hombros . Ella parecía tener más de veinte años, pero Hazel sabía que no significaba nada ."Hazel Levesque , " dijo la mujer.Ella era hermosa, pero muy pálido . Una vez de vuelta en Nueva Orleans , Hazel se había visto obligada a asistir a un funeral de una compañera muerta. Recordó el cuerpo sin vida de la joven en el ataúd abierto . Su cara estaba hechagraciosamente , como si estuviera en reposo , pero Hazel lo había encontrado aterrador.Esta mujer recordó a Hazel a esa chica , excepto que los ojos de la mujer estaban abiertos y completamente negros. Cuando levantó la cabeza, ella parecía romperse en tres personas diferentes de nuevo ... persistencia de las imágenes brumosas desenfoque juntos, como una fotografía de alguien que se movía demasiado rápido para capturarlo."¿Quién eres tú ? " Los dedos de Hazel se crisparon en la empuñadura de su espada. "Quiero decir ... qué diosa?"Hazel estaba segura por mucho. Esta mujer radiaba potencia. Todo a su alrededor - la niebla arremolinada , la tormenta monocromática , el misterioso resplandor de las ruinas, fue a causa de su presencia." Ah . " Asintió la mujer . " Te voy a dar un poco de luz . "Ella levantó las manos . De repente estaba sosteniendo dos antorchas de caña anticuados , canalones con el fuego. La niebla retrocedió a los bordes del patio. A los pies calzados con sandalias de la mujer, los dos animales tenues tomaron forma sólida. Uno de ellos era un perro labrador negro . el otro era un largo y gris, roedor, peludo con una máscara blanca alrededor de su cara. Una comadreja , tal vez?La mujer sonrió con serenidad ."Yo soy Hécate ", dijo. "Diosa de la magia. Tenemos mucho que discutir si es que quieres vivir a través de esta noche " .



HAZEL quería correr, pero sus pies parecían pegados a la blanca tierra satinada.A cada lado de la encrucijada , dos formas de metal oscuro surgieron de la tierracomo los tallos de las plantas. Hécate fijó sus antorchas en ellos, luego caminó lentamente un círculos alrededor de Hazel , mirándola como si fueran socias en una danza misteriosa.El perro negro y la comadreja siguieron en su estela ." Eres como tu madre ", decidió Hécate.Nudo en la garganta de Hazel. " ¿La conocía ? "" Por supuesto. Marie era una adivina . Ella trató de hacer encantos y maleficiosgris-gris . Yo soy la diosa de la magia " .Esos ojos negros puros parecían tirar de Hazel, como si tratara de extraer el alma. Durante su primer curso de la vida en Nueva Orleans , Hazel había sido atormentada por los chicos de la escuela de Santa causa de la madre Agnes . Llamaron a Marie Levesque una bruja. Las monjas murmuraron que la madre de Hazel negociaba con el diablo .Si las monjas tenían miedo de mi madre , Hazel se preguntó , ¿qué iba a hacer esta diosa ?" Muchos me temen ", dijo Hécate, como si hubiera leído sus pensamientos. " Pero la magia no es ni bueno ni malo . Se trata de una herramienta, como un cuchillo. Es un cuchillo malo? Sólo si el portador lo usa mal " "Mi - mi madre ... " Hazel tartamudeó . " Ella no creía en la magia. En realidad no. Ella sólo estaba fingiendo, por el dinero " .La comadreja chilló y le enseñó los dientes. Luego se hizo un sonido chirriante de su extremo posterior . En otras circunstancias , una comadreja de gas podría



haber sido divertido, pero Hazel no se rió . Los ojos rojos del roedor la miraron torvamente , como pequeñas brasas."Paz, Gale ", dijo Hécate. Ella dio a Hazel un gesto de disculpa . " Gale no le gusta oír hablar de los no creyentes y estafadores . Ella misma fue una vez una bruja, que vez " ." Su comadreja era una bruja ? ""Ella es un hurón , en realidad , " dijo Hécate. " Pero , sí Gale fue una vez una bruja humana desagradable. Tenía una terrible higiene personal , además de extremos problemas digestivos . " Hécate agitó la mano delante de su nariz. " Dio a mis otros seguidores un mal nombre. ""Está bien . " Hazel intentó no mirar a la comadreja . Ella realmente no quería saber acerca de los problemas intestinales de los roedores." En cualquier caso ", dijo Hécate ", la convirtí en un hurón . Ella es mucho mejor como un hurón " .Hazel tragó . Ella miró al perro negro, que estaba cariñosamente mordisqueandola mano de la diosa. " Y el labrador ...? "" Oh , ella es Hécuba , la ex reina de Troya ", dijo Hécate , como si eso debería ser obvio.El perro gruñó ." Tienes razón, Hécuba ", dijo la diosa. " No tenemos tiempo para presentaciones largas . El punto es, Hazel Levesque , su madre pudo haber reclamado no creer , pero no tenía verdadera magia . Finalmente , se dio cuenta de esto. Cuando buscaba un hechizo para invocar al dios Plutón, ayudé a lo hallara " ." Tú ... ? "" Sí. " Hécate siguió dando vueltas a Hazel. "Vi el potencial de tu madre. Veo aún más potencial en ti " .Cabeza de Hazel se volvió . Ella recordó la confesión de su madre justo antes de que ella había muerto : cómo había convocado a Plutón, como el dios se había enamorado de ella, y cómo, a causa de su deseo codicioso, su hija Hazel había nacido con una maldición. Hazel podría convocar a las riquezas de la tierra, pero cualquier persona que los utiliza sufriría y moriría .Ahora bien, esta diosa estaba diciendo que ella había hecho que todo suceda." Mi madre sufrió a causa de esa magia . Toda mi vida "" Tu vida no hubiera sido posible sin mí", dijo rotundamente Hécate . " No tengo tiempo para tu ira. Tú tampoco . Sin mi ayuda , morirás " .El perro negro gruñó . El hurón rompió los dientes y se pasó al gas.Hazel sintió como sis sus pulmones se llenaban de arena caliente.



" ¿Qué clase de ayuda?" Exigió .Hécate levantó los brazos pálidos . Las tres puertas que habían venido - norte , este y oeste, comenzaron a girar con niebla . Una ráfaga de imágenes negro y blanco brillaba y parpadeaba , como las viejas películas mudas que aún ponian en los cines a veces cuando Hazel era pequeña .En la puerta occidental, romanos y semidioses griegos en armadura completa lucharon entre sí en una colina bajo un gran pino . La hierba estaba sembrada delos heridos y los moribundos. Hazel se vio a caballo con Arion, cargaba a travésdel cuerpo a cuerpo y gritando , tratando de detener la violencia.En la puerta de entrada al este, Hazel vio el Argo II hundiendose a través del cielo por encima de los Apeninos. Su aparejo estaba en llamas . Una roca se estrelló en el alcázar. Otra perforado a través del casco. La nave estalló como una calabaza podrida , y el motor explotó.Las imágenes de la puerta norte eran aún peores . Hazel vio a Leo, inconsciente o muerto que cae a través de las nubes. Vio Frank tambaleándose solo por un túnel oscuro , agarrando su brazo , con la camisa empapada en sangre. Y Hazel se vio a sí misma en una vasta caverna llena de hebras de luz , como una telaraña luminosa. Ella luchaba por abrirse paso , mientras , a lo lejos , Percy y Annabeth estaban tendidos e inmóviles a los pies de dos puertas de metal negro y plata ." Opciones ", dijo Hécate. " Ustedes están en la encrucijada , Hazel Levesque . Y yo soy la diosa de las encrucijadas " .El suelo retumbó a los pies de Hazel . Miró hacia abajo y vio el brillo de las monedas de plata ... miles de viejos denarios romanos salir a la superficie a su alrededor , como si toda la colina estaba llegando a su punto de ebullición. Había estado tan agitado por las visiones de las puertas que debía haber convocado cada pedacito de plata en los alrededores."El pasado está cerca de la superficie en este lugar ", dijo Hécate. " En los tiempos antiguos , dos grandes vías romanas se reunieron aquí . Noticias se intercambiaron . Se celebraron mercados. Amigos se reunieron , y los enemigoslucharon . Ejércitos enteros tuvieron que elegir una dirección . Las encrucijadas son siempre los lugares de decisión " ."Como ... como Jano . " Hazel recordó el santuario de Janus en Temple Hill de vuelta en el campamento de Júpiter . Semidioses iban allí para tomar decisiones. Ellos se lanzan una moneda , a cara o cruz , y esperan que el dios dedos caras los guiaría también. Hazel siempre había odiado ese lugar. Nunca había entendido por qué sus amigos estaban tan dispuestos a dejar que un dios alterara su responsabilidad de elegir . Después de todo lo que Hazel había



pasado, ella confiaba en la sabiduría de los dioses tanto como ella confiaba en una máquina tragaperras de Nueva Orleans.La diosa de la magia hizo un silbido asco . " Janus y sus puertas. Él quiere que usted cree que todas las opciones son blanco o negro , sí o no, dentro o fuera. De hecho , no es tan simple. Cuando llegue al cruce , siempre hay por lo menos tres maneras de ir ... cuatro, si contamos yendo hacia atrás . Usted se encuentra en ese cruce ahora , Hazel. "Hazel miró de nuevo a cada puerta de enlace remolino : una guerra semidiós , ladestrucción del Argo II , un desastre para ella y sus amigos. "Todas las opcionesson malas. "" Todas las opciones tienen riesgos", la diosa corregido. " Pero, ¿cuál es su objetivo? ""Mi meta ? " Hazel agitó impotente a las puertas. " Ninguno de estos. "El perro gruñó Hécuba . Gale el turón se deslizó alrededor de los pies de la diosa , pedos y rechinar los dientes." Usted podría ir hacia atrás", Hécate sugirió , " volver sobre sus pasos a Roma ... pero las fuerzas de Gea están esperando eso. Ninguno de ustedes va a sobrevivir " ."Así que ... ¿qué estás diciendo ? "Hécate se acercó a la antorcha más cercana. Recogió un puñado de fuego y esculpido las llamas hasta que ella tenía en la mano un mapa en relieve en miniatura de Italia."Se puede ir hacia el oeste . " Hécate dejó que su dedo lejos de su mapa ardiente. "Vuelve a América con su premio, el Athena Parthenos . Sus compañeros de vuelta a casa , griega y romana, se encuentran al borde de la guerra. Vete ahora , y es posible salvar muchas vidas " ." Poder ", repitió Hazel. " Pero Gea se supone que despierta en Grecia. Ahí es donde los gigantes se están reuniendo " ."Es cierto . Gea ha fijado la fecha del primero de agosto , la Fiesta de Spes , diosa de la esperanza, de su ascenso al poder. Al despertar en el Día de la Esperanza, que tiene la intención de destruir toda esperanza para siempre. Incluso si usted alcanzó Grecia para entonces, podría detenerla? No lo sé . " Hécate trazó su dedo a lo largo de las cimas de los Apeninos de fuego. "Se puede ir hacia el este , a través de las montañas, pero Gea hará todo para que te impida cruzar Italia. Ella ha criado a sus dioses de la montaña en su contra " ." Nos dimos cuenta ", dijo Hazel."Cualquier intento de cruzar los Apeninos significará la destrucción de su nave. Irónicamente , esto podría ser la opción más segura para su tripulación. Preveo



que todos ustedes sobreviven a la explosión. Es posible, aunque poco probable ,aún se podría llegar a Epiro y cerrar las puertas de la muerte . Puedes encontrar a Gea y prevenir su aumento. Pero para entonces, serían destruidos ambos campamentos de semidióses . No tendrías ningún hogar al que regresar . " Hécate sonrió . " Es más probable que la destrucción de su nave en las montañas. Esto significaría el final de su búsqueda, pero tu y tus amigos tendrian tanto dolor y sufrimiento en los días por venir. La guerra con los gigantes tendría que ser ganada o perdida sin ustedes" .Ganada o perdida sin nosotros.Una pequeña parte culpable de Hazel encontró el atractivo. Ella había estado deseando tener la oportunidad de ser una chica normal. No quería más dolor o sufrimiento para ella y sus amigos. Ya habían pasado por muchas cosas .Ella miró hacia atrás a Hécate en la pasarela central. Vio a Percy y Annabeth tendidos sin poder hacer nada ante esas puertas negro y plata . Una forma oscura masiva , vagamente humanoide , que ahora se cernía sobre ellos, su pie elevado como para aplastar a Percy." ¿Qué pasa con ellos? " Preguntó Hazel , con la voz entrecortada. " Percy y Annabeth ? "Hécate se encogió de hombros . "Oeste , al este o al sur ... se mueren . "" No es una opción ", dijo Hazel." Entonces tienes sólo un camino , a pesar de que es la más peligrosa . "El dedo de Hécate cruzó los Apeninos en miniatura, dejando una línea blanca que brilla intensamente en las llamas rojas. "Hay un paso secreto aquí en el norte, un lugar donde me dominan , donde Aníbal cruzó una vez cuando marchócontra Roma . "La diosa hizo un gran lazo ... para la parte superior de Italia, hacia el este hasta el mar , luego hacia abajo a lo largo de la costa occidental de Grecia. " Una vez atravesado el paso , debería viajar al norte de Bolonia, y luego a Venecia. A partir de ahí , navegar por el Adriático a su meta , aquí: Epiro en Grecia " .Hazel no sabía mucho acerca de la geografía . No tenía idea de lo que el mar Adriático era. Nunca había oído hablar de Bolonia, y todo lo que sabía sobre Venecia era historias vagas sobre canales y góndolas . Pero una cosa era obvia. "Eso es lo que va a un lado . ""Por eso Gea no esperará que tomeis esta ruta ", dijo Hécate. "Puedo ocultar su progreso un poco, pero el éxito de su viaje dependerá de ti, Hazel Levesque . Tienes que aprender a usar la niebla " ."¿Yo? " Corazón de Hazel se sentía como si estuviera cayendo por su caja torácica. "¿Usar la Niebla? "



Hécate extinguio su mapa de Italia. Ella movió la mano hacia Hécuba, el perro negro . Niebla recogio alrededor del Labrador hasta que estuvo completamente oculto en un capullo de color blanco. La niebla se aclaró con un puf audible ! Cuando el perro se había levantado era un gatito negro con los ojos de oro." Mew ", se quejó."Yo soy la diosa de la niebla ", explicó Hécate. "Yo soy responsable de llevar el velo que separa el mundo de los dioses del mundo de los mortales . Mis hijos aprenden a usar la niebla en su beneficio , para crear ilusiones o influir en las mentes de los mortales . Otros semidioses pueden hacer esto también. Y así es necesario que ti, Hazel, si vas a ayudar a tus amigos . "" Pero ... " Hazel miró al gato. Ella sabía que era en realidad Hécuba , el labrador negro , pero no podía convencerse a sí misma . El gato parecía tan real."No puedo hacer eso. "" Tu madre tenía el talento ", dijo Hécate. "Hay aún más. Como hija de Plutón , que ha regresado de entre los muertos , entiendes que el velo entre los mundos mejor que la mayoría. Puedes controlar la niebla . Si no lo haces ... bueno , tu hermano Nico ya te ha advertido. Los espíritus le han susurrado a él, le hablaron de su futuro. Al llegar a la casa de Hades , te encontrarás con un enemigo formidable. Ella no puede ser superada por la fuerza o la espada . Sólo tú puedes derrotarla, y va a requerir la magia " .Las piernas de Hazel se sentían tambaleantes . Recordó la expresión sombría deNico , sus dedos se clavaban en su brazo. No se puede decir a los demás. Todavía no. Su valor ya se estira hasta el límite."¿Quién ? " Graznó Hazel. "¿Quién es este enemigo ? ""No voy a decir su nombre", dijo Hécate. " Eso le avise a su presencia antes de estar listo para enfrentarla. Ve hacia el norte , Hazel. Al viajar , practica convocar la niebla . Al llegar a Bolonia , busca a los dos enanos. Ellos te llevarán a un tesoro que puede ayudarte a sobrevivir en la casa de Hades " ." No entiendo . "" Mew ", se quejó el gatito." Sí , sí, Hécuba . " La diosa movió su mano de nuevo , y el gato desapareció. El Labrador negro estaba de vuelta en su lugar." Vas a entender , Hazel, " la diosa prometió . " De vez en cuando , voy a enviara Gale para comprobar tu progreso. "El hurón enseño los dientes, sus ojos pequeños y brillantes rojos llenos de malicia." Maravilloso, " murmuró Hazel." Antes de llegar a Epiro, debes estar preparada ", dijo Hécate. " Si tienes éxito ,



entonces tal vez nos volveremos a encontrar ... para la batalla final . "Una batalla final, pensó Hazel. Oh , que alegría .Hazel se preguntó si podría evitar que las revelaciones que ella vio en la niebla -Leo cayendo a través del cielo, Frank tropezando en la oscuridad, solo y herido de gravedad , Percy y Annabeth a merced de un gigante oscuro.Odiaba los enigmas de los dioses y sus consejos poco claros. Estaba empezandoa despreciar la encrucijada." ¿Por qué me estás ayudando ? " Preguntó Hazel. " En el campamento de Júpiter , dijeron que estabas del lado de los Titanes en la última guerra. "Los ojos oscuros de Hécate brillaron . " Porque soy una hija de los titanes Perses y Asteria . Mucho antes de los olímpicos llegaron al poder, yo gobernabala niebla. A pesar de ello , en la primera guerra Titan , hace miles de años, me puse del lado de Zeus contra Kronos. Yo no era ciega a la crueldad de Kronos . Tenía la esperanza de que Zeus probaría ser un mejor rey " .Ella le dio una pequeña risa amarga . "Cuando Demeter perdió a su hija Perséfone, raptada por tu padre, guié a Demeter a través de la noche más oscuracon mis antorchas , ayudando a su búsqueda . Y cuando los gigantes se levantaron por primera vez , de nuevo del lado de los dioses. Luché contra mi archienemigo Clitio , hecho por Gea para absorber y derrotar toda mi magia. "" Clitio . " Hazel nunca había oído ese nombre - Clai - tee- nos , pero diciendo que hacía que sus miembros se sienten pesados, Echó un vistazo a las imágenes de la puerta, el norte de forma oscura masiva que se cierne sobre Percy y Annabeth . "¿Es la amenaza de la Casa de Hades ? "" Oh , él te espera allí", dijo Hécate. " Pero primero hay que derrotar a la bruja . A menos que tu la manejes ..."Ella chasqueó los dedos , y todas las puertas se oscureció . La niebla se disolvió, las imágenes se habian ido." Tenemos todas las opciones de cara", dijo la diosa. "Cuando kronos se levantóel segundo tiempo, cometi un error . Yo lo apoyé . Me había cansado de ser ignorada por los llamados dioses principales . A pesar de mis años de servicio fiel , me desconfianza , me negó un asiento en la sala de ... "El turón Gale chilló furioso ."No importa. " La diosa suspiró . "He hecho las paces de nuevo con el olimpo . Incluso ahora, cuando se establecen las Personas bajo su griegos y romanos luchando entre sí les ayudare . Griego o romano , siempre he sido sólo Hécate. Voy a ayudarte contra los gigantes , si demuestras que eres digna . Así que ahora es tu elección , Hazel Levesque . ¿Va a confiar en mí ... o me vas a rechazar , como los dioses del Olimpo han hecho demasiado a menudo? "



La sangre rugía en los oídos de Hazel . ¿Podía confiar en esta diosa oscura , quehabía dado a su madre la magia que arruinó su vida? Lo sentimos , no. Ella no hizo mucho como el perro de Hécate o el hurón gases, tampoco.Pero también sabía que no podía dejar que Percy y Annabeth murieran ."Voy a ir al norte ", dijo. " Vamos a tomar el paso secreto a través de las montañas. "Hécate asintió con la cabeza , el menor atisbo de satisfacción en su rostro. "Habéis elegido bien , aunque el camino no será fácil. Muchos monstruos se levantarán contra ti. Incluso algunos de mis siervos se han puesto del lado de Gea , con la esperanza de destruir el mundo de los mortales " .La diosa tomó sus dobles antorchas. " Prepárate , hija de Plutón. Si tienes éxito en contra de la bruja, nos volveremos a encontrar " ." Voy a tener éxito ", prometió Hazel. " Y Hécate ? No voy a elegir a uno de suscaminos. Estoy haciendo mi propio camino " .La diosa arqueó las cejas. Su hurón se retorcía , y su perro gruñó ." Vamos a encontrar una manera de detener a Gea ", dijo Hazel. " Vamos a rescatar a nuestros amigos del Tártaro . Vamos a mantener a la tripulación y el barco juntos, y vamos a detener al campamento de Júpiter y al Campamento Mestizo de ir a la guerra. Vamos a hacerlo todo " .La tormenta aullaba , las paredes negras de la nube embudo girando más rápido." Interesante ", dijo Hécate , como Hazel eran un resultado inesperado en un experimento científico . " Eso sería magia digna de ver. "Una ola de oscuridad borró el mundo . Cuando los ojos de Hazel volvió , la tormenta , la diosa y sus secuaces se habían ido. Hazel se encontraba en la ladera en la luz del sol por la mañana , sola en las ruinas a excepción de Arion , que paseaba a su lado, relinchando con impaciencia."Estoy de acuerdo ", dijo Hazel el caballo. " Vamos a salir de aquí. "

" ¿Qué pasó? " Preguntó Leo cuando Hazel subió a bordo del Argo II .Las manos de Hazel todavía temblaban de su charla con la diosa . Ella miró por la borda y vio el polvo de Arion extenderse por las colinas de Italia. Tenía la esperanza de que su amigo se quedaría, pero no podía culparlo por querer escapar de este lugar tan rápido como sea posible.El paisaje brillaba como el sol del verano golpeó el rocío de la mañana . En la colina , las ruinas quedaron en blanco y en silencio no hay señales de caminos antiguos, o diosas , o comadrejas pedos ."Hazel ", preguntó Nico .Sus rodillas se doblaron . Nico y Leo agarró los brazos y la ayudó a los pasos de



la cubierta de proa . Se sentía avergonzada , colapsando como una doncella de cuento de hadas , pero su energía se había ido. El recuerdo de esas escenas brillantes en el cruce de la llenaba de pavor."Conocí a Hécate, " se las arregló .Ella no les dijo todo. Recordó lo que Nico había dicho : Su valor ya se estira hasta el límite. Pero ella les habló del camino secreto del norte a través de las montañas , y el desvío que Hécate describe que podría llevarlos a Epiro .Cuando terminó , Nico le tomó la mano . Sus ojos estaban llenos de preocupación. "Hazel , que se reunió Hécate en una encrucijada. Eso es ... eso es algo a lo que muchos semidioses no sobreviven . Y los que sobreviven no son los mismos. ¿Seguro estás ... ""Estoy bien ", insistió .Pero sabía que no lo estaba. Recordó cómo de enojado se había sentido , diciendole a la diosa que encontraría su propio camino y tendría éxito en todo. Ahora parecía ridículo. Su valor la había abandonado." ¿Qué pasa si Hecate nos está engañando ? " Preguntó Leo. " Esta ruta podría ser una trampa . "Hazel negó con la cabeza. " Si era una trampa , creo que Hécate hubiera hecho sonar el norte como una ruta tentadora. Créeme , no lo hizo " .Leo sacó una calculadora de su cinturón de herramientas y marcó algunos números. " Eso es ... algo así como 300 millas de camino para llegar a Venecia .Entonces tendríamos que retroceder hasta el Adriático. Y dijiste algo acerca de las enanas tonterías ? "" Enanos en Bolonia ", dijo Hazel. "Creo que Bolonia es una ciudad. Pero ¿por qué tenemos que encontrar enanas ahí … No tengo ni idea. Una especie de tesoro que nos ayude con la búsqueda " ." Eh ", dijo Leo. " Quiero decir, yo soy todo un tesoro, pero ... ""Es nuestra mejor opción. " Nico ayudó a ponerse en pie a Hazel . "Tenemos que recuperar el tiempo perdido, viajar tan rápido como nos sea posible . La vida de Percy y Annabeth podría depender de ello . ""Rapido? " Sonrió Leo. "Puedo hacerlo rápido. "Se apresuró a la consola y empezó a mover de un tirón los interruptores .Nico tomó el brazo de Hazel y la condujo fuera del alcance del oído . " ¿Qué más dijo Hécate ? Cualquier cosa sobre ... ""No puedo . " Hazel corto . Las imágenes que había visto casi la habían abrumado : Percy y Annabeth indefensos a los pies de las puertas de metal negro , el gigante oscuro se cierne sobre ellos, Hazel atrapada en un laberinto deluz brillante , incapaz de ayudar.



Debes derrotar a la bruja había dicho Hécate . Sólo tú puedes derrotarla . A menos que tu puedas ...El fin , pensó Hazel. Todas las puertas de enlace cerradas . Toda esperanza extinguida.Nico le había advertido . Había comunión con los muertos, les oía susurrar pistas sobre su futuro. Dos niños del Inframundo entrarían en la casa de Hades. Ellos se enfrentan a un enemigo imposible. Sólo uno de ellos llegara a las puertas de la muerte .Hazel no podía mirar a los ojos de su hermano." Te lo diré más tarde", prometió, tratando de mantener su voz sin que temblara . "En este momento , hay que descansar mientras podamos. Esta noche, cruzamos los Apeninos.”



NUEVE DÍAS .Mientras caía , Annabeth pensó en Hesíodo , el antiguo poeta griego que había especulado que tomaría nueve días para caer de la tierra al Tártaro.Esperaba que Hesíodo estubiera equivocado. Había perdido la cuenta del tiempo que ella y Percy habían estado cayendo ¿una noche ? ¿Un día ? Se sentía como una eternidad. Habían sido tomados de la mano desde que se dejó caer en el abismo . Ahora Percy la atrajo hacia sí , abrazándola con fuerza , ya que cayeron en la oscuridad absoluta.El viento silbaba en los oídos de Annabeth . El aire se hizo más caliente y amortiguador , como si estuvieran cayendo en picado en la garganta de un dragón enorme. Su tobillo roto recientemente latía , aunque no podía decir si estaba aún envuelto en telarañas .Esa maldita Arachne. A pesar de haber sido atrapada en su propia cinta , aplastada por un coche, y haberse sumergido en el Tártaro , la mujer araña habíaconseguido su venganza. De alguna manera la seda tenía las piernas de Annabeth enredadas y la arrastró a un lado de la fosa, con Percy al remolque.Annabeth no podía imaginar que Arachne aún estaba vivo , en algún lugar debajo de ellos en la oscuridad. Ella no quería encontrarse a ese monstruo de nuevo al llegar a la parte inferior. En el lado positivo , siempre había una parte inferior , Annabeth y Percy probablemente serían aplastados por el impacto, arañas gigantes eran la menor de sus preocupaciones .Ella envolvió sus brazos alrededor de Percy y trató de no llorar . Ella nunca había esperado que su vida fuera fácil. La mayoría de los semidioses murieron jóvenes a manos de terribles monstruos. Esa era la forma en que había sido



desde la antigüedad. Los griegos inventaron la tragedia. Ellos sabían que los más grandes héroes no llegaban a los finales felices .Sin embargo, esto no era justo . Había pasado por mucho para recuperar la estatua de Atenea . En el momento en que había sucedido , y que había estado reunido con Percy, habían caído a su muerte.Incluso los dioses no podían concebir un destino tan retorcido .Pero Gea no era como los demás dioses. La Madre Tierra era mayor, más cruel ,más sanguinario . Annabeth se podía imaginar su risa , mientras caía en las profundidades.Annabeth apretó los labios a la oreja de Percy. " Te quiero . "No estaba segura de que podía oírla , pero si iban a morir quería que aquellas fueran sus últimas palabras.Trató desesperadamente de pensar en un plan para salvarlos. Ella era una hija deAtenea. Se había comprobado en los túneles bajo Roma, golpeado toda una serie de desafíos con sólo su ingenio . Pero no se le ocurría ninguna manera de revertir o incluso ralentizar su caída.Ninguno de ellos tenía el poder de volar , no como Jason , que podía controlar el viento , o Frank, que podría convertirse en un animal alado. Si llegaban al fondo a es velocidad ... bueno, ella sabía la ciencia suficiente para saber que sería terminal.Ella se preguntaba seriamente si podía crear un paracaídas de sus camisas , así de desesperada estaba, cuando algo en su entorno cambió . La oscuridad tomó un tinte gris-rojo . Se dio cuenta de que podía ver el cabello de Percy mientras lo abrazaba . El silbido en sus oídos se convirtió en más de un rugido. El aire se puso intolerablemente caliente, impregnado de un olor a huevos podridos .De repente , la rampa por la que habían estado cayendo daba a una inmensa caverna. Tal vez la mitad de una milla por debajo de ellos , Annabeth podía ver el fondo. Por un momento ella estaba demasiado aturdida para pensar correctamente. Toda la isla de Manhattan pudo caber dentro de esta caverna , y ella ni siquiera podía ver toda su extensión . Nubes rojas colgadas en el aire como la sangre vaporizada . El paisaje , por lo menos lo que podía ver de ella, era llanuras rocosas de negro , salpicado de montañas escarpadas y abismos ardientes . A la izquierda de Annabeth , la tierra dejó en una serie de acantilados, como pasos colosales que conducen más aya del abismo .El hedor a azufre hacía difícil concentrarse, pero se concentró en el suelo directamente debajo de ellos y vio una cinta de brillantes negro líquido de un río." Percy " , gritó en su oído. " ¡Agua! "



Hizo un gesto frenético . El rostro de Percy era difícil de leer a la luz roja tenue . Él miró en shock y aterrorizado, pero asintió como si entendiera .Percy podía controlar el agua suponiendo que era agua lo que había por debajo de ellos . Podría ser capaz de amortiguar su caída de alguna manera . Por supuesto Annabeth había oído historias horribles sobre los ríos del inframundo .Podrían quitarle sus recuerdos , o quemar su cuerpo y el alma en cenizas. Pero decidió no pensar en eso. Esta era su única oportunidad.El río se precipitó hacia ellos. En el último segundo , Percy gritó desafiante. El agua entró en erupción en un géiser masivo y los tragó enteros.



EL IMPACTO no la mató , pero el frío casi lo hizo .El agua congelada succionó al aire justo fuera de sus pulmones . Sus miembros se volvieron rígidos, y perdió el control sobre Percy. Ella comenzó a hundirse. Un extraño llanto llenó sus oídos,millones de voces afligidas , como si el río estuviera hecho de tristeza destilada. Las voces eran peor que el frío. Ellos la carguaron y la hicieron insensible.¿Cuál es el sentido de la lucha ? le dijeron . Estás muerta de todos modos. Nunca vas a dejar este lugar.Ella podría hundirse hasta el fondo y ahogarse , dejar que el río se llevara su cuerpo de inmediato. Eso sería más fácil . Ella sólo tendría que cerrar los ojos ....Percy agarró su mano y sacudió su espalda de vuelta a la realidad. Ella no podíaverlo en el agua turbia , pero de repente ella no quería morir . Juntos nadaron hacia arriba y salieron a la superficie .Annabeth se quedó sin aliento , agradecida por el aire sulfuroso. El agua se arremolinaba a su alrededor y se dio cuenta que Percy estaba creando un remolino para mantenerse a flote hacia arriba.Aunque ella no podía entender su entorno, sabía que era un río. Los ríos tenían orillas."Tierra ", dijo con voz ronca . " Ir hacia un lado. "Percy parecía casi muerto de cansancio . Por lo general, el agua le revitalizá , pero no este agua . Controlarla debe haber tomado cada pedacito de su fuerza. El remolino comenzó a disiparse. Annabeth enganchó un brazo alrededor de su cintura y se esforzó en todo el curso. El río iba en contra de ella: miles de voces



llorosas susurrando en sus oídos , entrando dentro de su cerebro.La vida es desesperación , dijeron. Todo es inútil , y luego te mueres ." No tiene sentido ", murmuró Percy. Sus dientes castañeteaban de frío. Él dejó de nadar y comenzó a hundirse." Percy " chilló . " El río está jugando con tu mente . Es el Cocito , el río de la lamentación . Está hecho de pura miseria ! ""Miseria ", él estuvo de acuerdo ." ¡Lucha ! "Ella pateó y forcejeó , intentando mantenerlos a ambos a flote. Otra broma cósmica de Gea para reírse : Annabeth muere tratando de mantener a su novio , el hijo de Poseidón, a salvo de ahogarse .No va a suceder , pensó Annabeth .Abrazó a Percy fuerte y lo besó. " Háblame de Nueva Roma", exigió . " ¿Cuáleseran tus planes para nosotros ? "" Nueva Roma ... para nosotros ... ""Sí, sesos de alga . Dijiste que podría haber un futuro allí! Dime ! "Annabeth nunca había querido dejar el Campamento Mestizo . Fue el único santuario que jamás había conocido. Pero hace días , en el Argo II , Percy le había dicho que él se imaginaba un futuro para los dos entre los semidioses romanos. En la ciudad de Nueva Roma , los veteranos de la legión podrían establecerse con seguridad , ir a la universidad, casarse , incluso tener hijos."Arquitectura ", murmuró Percy. La niebla comenzó a borrar de sus ojos. " Pensé que te gustarían las casas, los parques. Hay una calle con todas estas fuentes frescas " .Annabeth comenzó avanzar contra la corriente. Sus miembros se sentían como sacos de arena mojada , pero Percy la estaba ayudando. Podía ver la oscura línea de la costa como a un tiro de piedra de distancia ." Universidad ", jadeó . " Podríamos ir juntos? "" S-sí , " él estuvo de acuerdo , un poco más de confianza."¿Qué vas a estudiar , Percy ? "" No sé, " admitió." La ciencia marina ", sugirió . " Oceanografía ? ""Surfing? ", se preguntó .Ella se echó a reír , y el sonido envió una onda de choque a través del agua . El llanto se desvaneció al ruido de fondo . Annabeth se preguntó si alguien había reído en Tártaro antes , sólo una pura , simple risa de placer. Ella lo dudaba.Ella usó sus últimas fuerzas para llegar a la orilla del río. Sus pies se hundieron en el fondo arenoso . Ella y Percy se arrastraron a sí mismos a tierra, temblando



y jadeando , y se desplomó sobre la arena oscura.Annabeth quería acurrucarse junto a Percy e irse a dormir . Quería cerrar los ojos , espero que todo esto fuera sólo un mal sueño , y se despertaría para encontrarse de nuevo en el Argo II , a salvo con sus amigos (bueno ... tan seguro como un semidiós puede estar) .Pero , no. Estaban realmente en el Tártaro . A sus pies , el río Cocito pasó rugiendo , una avalancha de miserias líquidas. El aire sulfuroso picó los pulmones de Annabeth y le erizó la piel. Cuando ella miró sus brazos , vio que ya estaban cubiertas con una violenta erupción. Ella trató de incorporarse y jadeó de dolor.La playa no era arena . Estaban sentados en un campo de astillas de vidrio negro irregulares , algunos de los cuales estaban ahora incrustados en las palmas de Annabeth .Así que el aire era ácido. El agua era la miseria. El suelo estaba lleno de cristales rotos. Aquí todo ha sido diseñado para herir y matar. Annabeth respiró traqueteo y se preguntó si las voces en el Cocito tenían razón. Tal vez la lucha por la supervivencia era inútil . Estarían muertos en una hora.A su lado , Percy tosió. " Este lugar huele como mi ex padrastro. "Annabeth esbozó una sonrisa débil. Nunca había conocido a Gabe el apestoso , pero había oído suficientes historias . Amaba a Percy por tratar de levantar su ánimo.Si hubiera caído en el Tártaro por ella misma, Annabeth pensó , habría sido condenada . Después de todo lo que había pasado por debajo de Roma, la búsqueda de la Atenea Parthenos , esto era simplemente demasiado. Ella se hubiera acurrucado y llorado hasta que se convirtiera en otro fantasma, fundiéndose en los Cocito .Pero ella no estaba sola. Tenía a Percy. Y eso significaba que no podía darse porvencida.Se obligó a hacer un balance . Su pie estaba todavía envuelto en su reparto provisional de presión y plástico de burbujas , todavía enredado en las telarañas . Pero cuando ella se movió , no se hizo daño . La ambrosía que había comido en los túneles debajo de Roma debió finalmente arreglar los huesos.Su mochila se había ido , perdido en la caída , o tal vez lavada en el río. Odiaba perder el portátil de Dédalo , con todos sus programas fantásticos y datos , pero tenía problemas peores . Su daga de bronce Celestial, faltaba el arma que había llevado desde que tenía siete años de edad .La comprensión casi la rompió , pero ella no podía permitirse pensar en ello . Ya tendría tiempo para llorar después. ¿Qué más tenían?



No hay comida , no hay agua ... básicamente sin suministros en absoluto.Sip . Un comienzo prometedor.Annabeth miró a Percy. Se veía bastante mal. Su pelo oscuro estaba pegado en la frente , la camiseta a trizas . Sus dedos se rasparon al aferrarse a esa cornisa antes de caer . Lo más preocupante de todo, él estaba temblando y sus labios estaban azules ."Tenemos que seguir adelante o vamos a tener hipotermia ", dijo Annabeth . " ¿Puedes levantarte ? "Él asintió con la cabeza . Ambos lucharon con sus pies.Annabeth puso su brazo alrededor de su cintura , aunque no estaba segura de quien estaba apoyando a quién. Recorrió sus alrededores. Por encima , ella no vio ni rastro del túnel por el que habían caído. Ni siquiera podía ver el techo de la caverna , sólo nubes de color sangre que flotan en el aire gris. Era como mirar a través de una mezcla fina de tomate y cemento.La playa de arena negro se extendía hacia el interior a unos cincuenta metros , yluego caía por el borde de un acantilado. Desde donde estaba , Annabeth no podía ver lo que había debajo , pero el borde brilló con luz roja , como si estubiera iluminado por grandes incendios .Un recuerdo lejano tiró de ella, algo sobre el Tártaro y el fuego . Antes de que pudiera pensar demasiado en ello, Percy respiró hondo ."Mira ". Señaló aguas abajo .A unos treinta metros de distancia, un coche italiano azul celeste de aspecto familiar se estrelló de cabeza en la arena. Se veía como el Fiat que había chocado contra Arachne y la envió a su caída al abismo .Annabeth esperaba que ella estabubiera equibocada, pero ¿cuántos coches deportivos italianos podría haber en el Tártaro ? Una parte de ella no quería ir a ninguna parte cerca de ella, pero ella tenía que saber . Agarró la mano de Percy ,y tropezó hacia los restos. Uno de los neumáticos del vehículo había salido y estaba flotando en un remanso remolino del Cocito . Las ventanas del Fiat se habían destrozado , como el cristal en la playa oscura. Bajo el capó triturado yacían los restos andrajosos , del capullo gigante de seda de la trampa que Annabeth había engañado Arachne para que tejiera. Estaba sin lugar a dudas vacía. Marcas en la arena hacían un camino río abajo ... como si algo pesado, con múltiples piernas , se había hundido en la oscuridad." Ella está viva . " Annabeth estaba tan horrorizada , así como indignada por la injusticia de todo , tuvo que reprimir las ganas de vomitar."Es el Tártaro ", dijo Percy. " Cancha Monstruo. Aquí abajo , a lo mejor no pueden ser asesinados " .



Dio a Annabeth una mirada avergonzada, como si se diera cuenta que no estaba ayudando a la moral del equipo . " O tal vez ella está gravemente herido , y se arrastró a morir . ""Vamos a ir con eso ", coincidió Annabeth .Percy aún estaba temblando . Annabeth no se tenía más calor tampoco, a pesar del aire caliente y pegajoso . Los cortes de cristal en sus manos aún estaban sangrando , lo cual era inusual para ella. Normalmente, ella sanaba rápido. Su respiración se hizo más y más dificultosa ." Este lugar nos está matando ", dijo. "Quiero decir, que es , literalmente, nos vaa matar, a menos que ... "Tártaro. Fuego. Ese recuerdo lejano entró en foco . Ella miró hacia el interior hacia el acantilado, iluminado por las llamas de abajo.Era una idea completamente loca . Pero podría ser su única oportunidad ."A menos que qué? " Impulsó Percy. "Tienes un plan brillante , verdad ? ""Es un plan", murmuró Annabeth . "Yo no sé si es brillante. Pero tenemos que encontrar el río de fuego " .



Cuando llegaron a la cornisa, Annabeth estaba segura de que había firmado su sentencia de muerte .El acantilado cayó más de veinticinco metros . En la parte inferior se extendía una versión de pesadilla del Gran Cañón : un río de fuego que corta un camino a través de una grieta de obsidiana dentada, los brillantes rojos actuales proyectando sombras horribles en todo el acantilado.Incluso desde la parte superior del cañón, el calor era intenso. El frío del río Cocito no había salido de los huesos de Annabeth , pero ahora su cara se sentía cruda y quemada por el sol . Cada respiración tomó más esfuerzo , como si su pecho se llenara de espuma de poliestireno. Los cortes en sus manos sangraban más y no menos . El pie de Annabeth , que había sido casi curado , parecía volver a lesionarse a sí mismo. Se había quitado la escayola improvisada , pero ahora se arrepintió . Cada paso le hizo una mueca de dolor .Suponiendo que podían hacerlo hasta el río de fuego , su plan parecía ciertamente insano ."Uh ... " Percy examinó el acantilado . Señaló una pequeña fisura en diagonal desde el borde hasta el fondo. " Podemos tratar esa repisa allí. Podría ser capaz de bajar " .Él no dijo que estaría loco para intentarlo. Se las arregló para sonar optimista. Annabeth estaba agradecida por ello , pero también preocupada de que ella lo estaba llevando a su perdición .Por supuesto, si se quedaban aquí , morirían de todos modos. Las ampollas se habían comenzado a formar en los brazos de la exposición al aire Tártaro. Todo el ambiente era tan saludable como un zona de explosión nuclear.



Percy fue primero . La cornisa era apenas lo suficientemente ancha como para permitir un punto de apoyo . Sus manos agarraron por cualquier grieta en la roca vidriosa . Cada vez que Annabeth puso presión sobre su pie malo , quería gritar. Había arrancado las mangas de su camiseta y utilizaba la tela para envolver sus manos ensangrentadas , pero sus dedos seguían resbaladizos y débiles.A pocos pasos debajo de ella , Percy gruñó mientras tomaba otro asidero. " Así que ... ¿qué como se llama este río de fuego? "" El Phlegethon ", dijo. " Debes concentrarte en bajar . "" El Phlegethon ? " Él trepó a lo largo de la cornisa. Habían hecho cerca de un tercio del camino por el acantilado lo suficientemente alto para morir si se caían. " Suena como un maratón para lanzar bolitas de papel . "" Por favor, no me hagas reír ", dijo." Sólo trato de mantener las cosas claras. ""Gracias," le gruñó , casi perdiendo la repisa con su mal pie. "Voy a tener una sonrisa en mi cara mientras me desplomo a mi muerte. "Siguieron adelante, un paso a la vez. Los ojos de Annabeth se llenaron de sudor.Sus brazos temblaban . Pero para su sorpresa , que finalmente llegaron a la parte inferior del acantilado.Cuando llegó al suelo, ella tropezó. Percy la agarró. Ella estaba alarmada por la forma febril en que su piel se sentía . Forúnculos rojos habían estallado en la cara , por lo que parecía ser una víctima de la viruela.Su propia visión era borrosa . Su garganta se sentía llena de ampollas , y su estómago se apretó más fuerte que un puño .Tenemos que darnos prisa , pensó."Sólo al río ", dijo Percy , tratando de mantener el pánico en su voz . "Podemos hacer esto. "Se tambalearon sobre repisas de cristal pulido , alrededor de enormes rocas , evitando estalagmitas que los habrían empalado con cualquier deslizamiento delpie. Sus ropas estaban echas jirones por el calor del río, pero siguieron adelante hasta que se desplomaron en sus rodillas en la orilla del Phlegethon ."Tenemos que beber ", dijo Annabeth .Percy se tambaleó , con los ojos medio cerrados . Tardó tres cargos de responder . "Uh ... beber fuego? "" El Phlegethon fluye desde el reino de Hades hacia abajo en el Tártaro . " Annabeth apenas podía hablar. Su garganta se cerraba por el calor y el aire ácido. " El río se utiliza para castigar a los malvados . Pero también ... algunas leyendas lo llaman el Río de la cura . "



" Algunas leyendas ? "Annabeth tragó saliva, tratando de mantenerse consciente. " El Phlegethon mantiene a los malvados en una sola pieza , para que puedan soportar los tormentos de los campos de castigo . Creo ... que podría ser el equivalente en el inframundo de la ambrosía y el néctar " .Percy se estremeció cuando cenizas pulverizadas desde el río , se enroscaron alrededor de su cara . "Pero es fuego. ¿Cómo podemos nosotros ""Así " Annabeth metió las manos en el río.Estupida? Sí , pero estaba convencida de que no tenían otra opción . Si esperaban más, morirían. Es mejor probar algo absurdo y espero que funcionara.En el primer contacto , el fuego no fue doloroso. Se sentía frío, lo que probablemente significaba que estaba tan caliente que estaba sobrecargando los nervios de Annabeth . Antes de que pudiera cambiar de opinión , ella tomó el líquido ardiente en sus manos y se la llevó a la boca.Ella esperaba un sabor como la gasolina . Era mucho peor. Una vez , en un restaurante nuevo en San Francisco , había cometido el error de probar un chile fantasma que venía con un plato de comida india. Después de que empezara picar , ella pensó que su sistema respiratorio iba a implosionar . Bebiendo del Phlegethon era como tragar un batido de chile fantasma. Su nariz llena de fuegolíquido . Su boca se sentía como si estuviera siendo frita. Sus ojos derraman lágrimas de ebullición , y todos los poros de su rostro aparecieron . Se desplomó , náuseas y arcadas , todo su cuerpo temblaba violentamente ." Annabeth " Percy agarró por los brazos y apenas logró que dejara de rodar en el río.Las convulsiones pasaron. Tomó aliento desigual y logró sentarse. Se sentía terriblemente débil y con náuseas , pero su siguiente respiración se hizo más fácil . Las ampollas en sus brazos estaban empezando a desvanecerse."Funcionó ", dijo con voz ronca . " Percy, tienes que beber. ""Yo ... " Sus ojos se pusieron en la cabeza y se dejó caer en su contra.Desesperada , ella tomó más fuego en la palma. Ignorando el dolor , ella goteaba el líquido en la boca de Percy. Él no respondió .Lo intentó de nuevo , echando un puñado entero por su garganta. Esta vez farfulló y tosió. Annabeth lo sostenía mientras él temblaba , el fuego mágico pasaba a través de su sistema. La fiebre desapareció. Sus furúnculos se desvanecieron . Se las arregló para sentarse y golpearse los labios." Ugh , " dijo. "Picante , pero repugnante. "Annabeth se rió débilmente . Estaba tan aliviada que se sentía mareada. " Si.



Eso prácticamente lo resume todo. "" Nos has salvado . "" Por ahora ", dijo. " El problema es que todavía estamos en el Tártaro . "Percy parpadeó . Miró a su alrededor como si acabara de darse cuenta del lugar donde estaban. " Santa Hera. Nunca pensé ... bueno , no estoy seguro de lo que pensaba. Tal vez que el Tártaro era un espacio vacío, un pozo sin fondo . Pero este es un lugar real. "Annabeth recordó el paisaje que había visto mientras caían , una serie de mesetas que conduce siempre hacia abajo en la oscuridad ."No hemos visto todo de ella", advirtió. "Esto podría ser sólo la primera parte minúscula del abismo , como los escalones de la entrada . "" La alfombra de bienvenida ", murmuró Percy.Ambos miraron hacia las nubes de color sangre que se arremolinaban en la bruma gris. De ninguna manera iban a tener la fuerza para volver a subir el acantilado , incluso si quisieran . Ahora sólo había dos opciones: o río abajo, o río arriba , bordeando las orillas del Phlegethon ." Vamos a encontrar una manera de salir ", dijo Percy. " Las puertas de la muerte . "Annabeth se estremeció. Recordó lo que Percy había dicho justo antes de caer en el Tártaro . Había hecho que Nico di Angelo prometiera que iba liderar el Argo II hacia Epiro, en el lado mortal de las puertas de la muerte .Nos vemos ahí, había dicho Percy.Esa idea parecía aún más loca que el fuego potable. ¿Cómo podrían los dos pasear por el Tártaro y encontrar las puertas de la muerte ? Apenas habían sido capaces de tropezar a unos cien metros de este lugar venenoso sin morir." Tenemos que hacerlo, " dijo Percy. "No sólo por nosotros. Por todos los que amamos. Las puertas tienen que ser cerradas por ambos lados, o los monstruos sólo seguiran llegando. Las fuerzas de Gea invadirán el mundo" .Annabeth sabía que tenía razón . Sin embargo ... cuando ella trató de imaginar un plan que podría tener éxito, las estrategias la abrumaron. No tenían forma de localizar las puertas. No sabían cuánto tiempo tomaría , o incluso si el tiempo corría a la misma velocidad en el Tártaro . ¿Cómo es posible sincronizar una reunión con sus amigos? Y Nico había mencionado que una legión de los monstruos más fuertes de Gea custodiaban las puertas en el lado del Tártaro. Annabeth y Percy no podía lanzarse precisamente hacia un asalto frontal.Ella decidió no hablar de nada de eso. Ambos sabían que las probabilidades estaban mal . Además , después de nadar en el río Cocito , Annabeth había oído



suficiente quejarse y gemir para toda la vida . Se prometió a sí misma no volvera quejarse de nuevo ." Bueno . " Ella tomó una respiración profunda , agradecida , al menos, de que sus pulmones no dolieran . "Si nos quedamos cerca del río , vamos a tener una forma de sanarnos a nosotros mismos . Si vamos agua abajo "Todo sucedió muy rápido, Annabeth habría muerto si hubiera estado sola .Percy tenía mlos ojos fijos en algo detrás de ella. Annabeth vio como una formaoscura enorme se precipitó hacia ella, un gruñido , algo monstruoso con las piernas flacas de púas y los ojos brillando .No tenía tiempo para pensar : Arachne . Pero ella se congeló de terror , sus sentidos asfixiados por el olor dulzón .Entonces oyó el Shink familiar de bolígrafo de Percy transformandose en una espada. Su espada se apoderó de su cabeza en un arco de bronce brillante. Un grito terrible resonó a través del cañón .Annabeth se quedó allí, aturdida, el polvo amarillo de los restos de Arachne llovió alrededor como polen de los arboles ." ¿Estás bien ? " Percy escaneó los acantilados y rocas , alerta para más monstruos , pero nada más apareció . El polvo de oro de la araña se instaló en las rocas de obsidiana .Annabeth se quedó mirando a su novio con asombro. La hoja de bronce celestial de Contracorriente brillaba aún más brillante en la oscuridad del Tártaro . A su paso por el aire caliente, se hizo un silbido desafiantes como una serpiente irritada ." Ella ... ella me habría matado ", balbuceó Annabeth .Percy pateó el polvo en las rocas , con una expresión sombría e insatisfechos . " Murió con demasiada facilidad , teniendo en cuenta la cantidad de torturas que te hizo pasar. Se merecía algo peor " .Annabeth no podía discutir con eso , pero el borde duro en la voz de Percy la volvio inestable. Nunca había visto a alguien a tan enfadado o vengativo en su nombre. Es casi la hizo alegrarse deque Arachne hubiera muerto rápidamente. " ¿Cómo te moviste tan rápido? "Percy se encogió de hombros . " Tenemos que cuidar la espaldo del otro , ¿verdad? Ahora, decias … rio abajo ? "Annabeth asintió, todavía en un sueño . El polvo amarillo se disipó en la costa rocosa , volviéndose de vapor. Al menos ahora sabía que los monstruos podrían morir en el Tártaro ... aunque no tenía ni idea de cuánto tiempo Arachne permanecería muerta. Annabeth no pensaba quedarse el tiempo suficiente para averiguarlo.



" Sí, aguas abajo ", logró decir. " Si el río proviene de los niveles superiores del inframundo , debe fluir más en el Tártaro "" Por lo tanto, conduce a un territorio más peligroso ", finalizó Percy. " Lo que es probablemente donde las puertas están . Suerte para nosotros ".



Sólo habían viajado unos pocos cientos de metros cuando Annabeth oyó voces.Annabeth avanzo laboriosamente , medio en estado de estupor , tratando de formar un plan. Desde que era una hija de Atenea , los planes se supone que son su especialidad , pero era difícil formar estrategias con el estómago gruñendo y su garganta abrasada. El agua de fuego del Phlegethon los había sanado y dado su fuerza, pero no podía hacer nada por el hambre o la sed . El río no se trataba de hacer que se sientan bien, Adivinó Annabeth. Solo siguió el camino por el que podría experimentar un dolor más soportable.Su cabeza empezó a caer con cansancio. Entonces oyó voces de mujeres que tienen algún tipo de batalla , y ella estuvo inmediatamente alerta.Ella susurró , " Percy , abajo! "Ella tiró de él detrás de la roca más cercana, tan cerca contra la orilla del río quelos zapatos casi se tocaban con el fuego del río. Por otro lado , en el estrecho camino entre el río y los acantilados , las voces gruñían , cada vez más fuerte a medida que se acercaban desde aguas arriba .Annabeth trató de estabilizar su respiración . Las voces sonaban vagamente humanas , pero eso no significaba nada . Asumió que todo en el Tártaro era su enemigo. Ella no sabía cómo los monstruos podrían haber fracasado en detectarlos ya. Además , los monstruos podían oler semidioses, especialmente los de gran alcance como Percy, hijo de Poseidón. Annabeth puso en duda que ocultarse detrás de una roca serviría de nada cuando el monstruo hubiera atrapado su olor .Sin embargo, ccuando los monstruos se iban acercando , su voz no cambió de tono . Sus pasos desiguales no iban más rápido.



"Pronto ? " Preguntó uno de ellos con una voz ronca , como si hubiera estado haciendo gárgaras en el Phlegethon ."¡Oh dioses ! " Dijo otra voz . Ésta parecía mucho más joven y mucho más humana, como una niña mortal adolescente exasperandose con sus amigos en elcentro comercial . Por alguna razón , ella le sonaba a Annabeth . " Ustedes son totalmente molestos! Te lo dije , es como tres días a partir de aquí " .Percy agarró la muñeca de Annabeth . Él la miró con alarma , como si reconoció la voz de la niña comercial también.Hubo un coro de gruñidos y gruñidos . Las criaturas , tal vez media docena, Annabeth adivinado se habían detenido justo al otro lado de la roca , pero todavía no dieron indicios de que habían capturado el aroma a los semidioses . Annabeth se preguntó si los semidioses no huelen igual en el Tártaro , o si los otros olores aquí eran tan poderosos , que enmascara el aura de un semidiós ." Me pregunto ", dijo una tercera voz , áspera y antigua como la primera, " si talvez tu no sabes el camino , joven. "" Oh , cerrad el hocico fang , Serephone ", dijo la chica del centro comercial. " ¿Cuándo fue la última vez que escapasteis al mundo mortal? Estuve allí hace unpar de años . Conozco el camino ! Además , entiendo a lo que nos enfrentamos allí. No tienes ni idea! "" La Madre Tierra no te hizo jefe! " Gritó una cuarta voz.Más silbidos, riñas , y salvajes gemidos como gatos callejeros gigantes peleando. Por fin el llamado Serephone gritó: " ¡Basta!"El forcejeo cesó ." Vamos a seguir por ahora", dijo Serephone . " Pero si no nos llevas bien , si nos encontramos con que has mentido acerca de la llamada de Gea "" Yo no miento ! ", Espetó la chica del centro comercial. " Créeme , tengo una buena razón para entrar en esta batalla. Tengo algunos enemigos para devorar , y usted deleitarse con la sangre de los héroes. Acaba de salir de un bocado especial para mí ,el llamado Percy Jackson " .Annabeth reprimió un gruñido de su cuenta. Se olvidó de su miedo. Quería saltar sobre la roca y reducir los monstruos espolvorear con el cuchillo ... excepto que ella no tenía más." Créeme ", dijo la chica del centro comercial. " Gea nos ha llamado y nos vamos a divertir mucho . Antes de que acabe la guerra , mortales y semidioses se estremecerán al oír mi nombre Kelli ! "Annabeth casi gritó en voz alta. Ella miró a Percy. Incluso en la luz roja del Phlegethon , su rostro parecía de cera.Empousai , dijo . Vampiros .



Percy asintió con gravedad.Recordó a Kelli . Hace dos años , en la orientación de estudiantes de primer añode Percy , él y su amiga Rachel Dare habían sido atacados por empousai disfrazadas de animadoras. Uno de ellos había sido Kelli . Más tarde , la misma empousa los había atacado en el taller de Dédalo . Annabeth la había apuñalado en la espalda y la envió ... aquí . Al Tártaro .Las criaturas barajan hacia abajo , sus voces se hicieron más débiles . Annabeth se arrastró hasta el borde de la roca y arriesgó una mirada . Efectivamente, cinco mujeres con las piernas de bronce -mecánico en la pezuña izquierda , lanuda. Su pelo estaba hecho de fuego , su piel tan blanca como el hueso. La mayoría de ellas llevaban andrajosos vestidos griegos antiguos , a excepción de una, Kelli , que llevaba una blusa quemada y desgarrada con una falda corta plisada ... su traje de animadora.Annabeth apretó los dientes. Se había enfrentado a un montón de monstruos malos en los últimos años , pero ella odiaba a esta empousai más que a la mayoría .Además de sus garras y colmillos desagradables , tenían una poderosa capacidad de manipular la niebla . Podrían cambiar de forma y encantar , engañando a los mortales para bajar la guardia . Los hombres eran especialmente susceptibles . La táctica favorita del empousa era hacer que se enamorasen de ella , y luego beber su sangre y devorar su carne . No era una gran primera cita.Kelli casi había matado a Percy. Ella había manipulado a un viejo amigo de Annabeth , Luke , instándole a cometer actos más oscuros y más oscuro en el nombre de Kronos .Annabeth realmente deseaba tener todavia su daga .Percy se levantó. " Se dirigen hacia las puertas de la muerte ", murmuró. "¿Sabes lo que eso significa ? "Annabeth no quería pensar en ello, pero, lamentablemente, este equipo de mujeres horrorosas come carne podría ser lo más cercano a la buena suerte que iban a enconntrar en el Tártaro ." Sí, " dijo ella. "Tenemos que seguirlas. "



LEO paso la noche luchando con una Atenea de doce metros de altura. .Desde que habían traído la estatua a bordo , Leo había estado obsesionado con averiguar cómo funcionaba. Estaba seguro de que tenía poderes mágicos. Tenía que haber un interruptor secreto o una placa de presión o algo así.Se suponía que debía estar durmiendo , pero no podía. Pasó horas arrastrándose sobre la estatua, que ocupaba la mayor parte de la cubierta inferior. Los pies de Atenea estaban atascado en la enfermería , por lo que tuvo que apretujarse para pasar por los pies de marfil si quería algo de Advil . Su cuerpo se extendía a lo largo del pasillo del puerto , con la mano tendida que se adentraba en la sala de máquinas , que ofrecia a la figura de tamaño natural de Nike que estaba en su mano , algo como , Toma un poco de la victoria! El rostro sereno de Atenea ocupaba la mayor parte de los establos para pegaso , que estaban afortunadamente desocupados. Si Leo fuera un caballo mágico , él no habría querido vivir en un establo con una diosa de gran tamaño de la sabiduría mirándolo .La estatua estaba encajada firmemente en el pasillo , así que Leo tenía que subira la cima y arrastrarse bajo sus piernas , en busca de palancas y botones.Como de costumbre , no encontró nada .Había hecho algunas investigaciones sobre la estatua. Él sabía que estaba hecha de un armazón de madera hueco cubierto de marfil y oro , lo que explica por qué era tan claro. Estaba en muy buena forma , teniendo en cuenta que tenía más de dos mil años de antigüedad , había sido saqueado de Atenas , transportada a Roma , y en secreto almacenado en la caverna de una araña la mayor parte de los últimos dos milenios . Magia debió mantenerla intacta ,



pensó Leo , combinado con muy buena mano de obra .Annabeth había dicho ... bueno , trató de no pensar en Annabeth . Todavía se sentía culpable por ella y Percy cayendo en el Tártaro . Leo sabía que era su culpa. Tendría que haber llegado a todos con seguridad a bordo del Argo II antes de comenzar asegurar la estatua. Debería haberse dado cuenta de que el suelo de la caverna era inestable .Aún así, abatido no iba a traer a Percy y Annabeth de vuelta. Tenía que concentrarse en solucionar los problemas que pudiera arreglar.De todos modos , Annabeth dijo que la estatua era la clave para derrotar a Gea. Podría cerrar la brecha entre los semidioses griegos y romanos. Leo imaginó que tenía que haber algo más que un simple simbolismo. Tal vez los ojos de Atenea dispararon rayos láser, o la serpiente detrás de su escudo podía escupir veneno. O tal vez la figura más pequeña de Nike cobraba vida y llevaba a cabo algunos movimientos ninja .Leo se le ocurrió de todo tipo de cosas divertidas que la estatua podría hacer si él la hubiese diseñado , pero cuanto más lo examinó , más frustrado estaba. El Atenea Parthenos irradiaba magia. Aún podía sentir eso. Pero no parece hacer nada más que mirar.La nave se salió hacia un lado, realizar maniobras de evasión . Leo resistió el impulso de correr hacia el timón. Jason , Piper y Frank estaban en servicio con Hazel ahora . Podían manejar lo que estaba pasando. Además , Hazel había insistido en tomar el volante para guiarlos a través del paso secreto que la diosa de la magia le había hablado .Leo esperaba que Hazel tubiera razón sobre largo desvío del norte. No se fiaba de esta señora Hécate. No veo por qué una diosa espeluznante de repente decideser útil.Por supuesto, él no confiaba en la magia en general. Es por eso que él estaba teniendo muchos problemas con la Atenea Parthenos . No había partes móviles. Se hiciera como se hiciera, al parecer fue por hechicería pura ... y Leo no apreciaba eso. Quería que tuviera sentido , como una máquina.Finalmente se acercó demasiado cansado como para pensar con claridad. Se acurrucó con una manta en la sala de máquinas y escuchó el zumbido suave de los generadores. Buford la mesa mecánica se sentó en la esquina en el modo de suspensión , lo que hace que tenga un agobiante ronquido : Shhh , pfft , shh , pfft .A Leo le gusta su habitación, pero se sentía más seguro aquí en el corazón de la nave , en una habitación llena de mecanismos que sabía cómo controlar . Además , tal vez si pasó más tiempo cerca de la Atenea Parthenos , finalmente



se sumergira en sus secretos."Es usted o yo, Gran Dama ", murmuró mientras se ponía la manta hasta la barbilla . "Vas a cooperar con el tiempo . "Cerró los ojos y se durmió. Por desgracia , eso significaba sueños.Estaba corriendo por su vida a través de los talleres de su madre, donde había fallecido en un incendio cuando Leo tenía ocho años.No estaba seguro de lo que lo estaba persiguiendo , pero él sentía que el cierre rápido , algo grande y oscuro y lleno de odio.Tropezó en mesas de trabajo , derribado cajas de herramientas , y tropezó con los cables eléctricos . Vio la salida y corrió hacia ella , pero una figura se alzabafrente a él , una mujer con ropas de tierra , con el rostro cubierto por un velo de polvo .¿A dónde vas , pequeño héroe ? Preguntó Gea. Quédate, y conoce a mi hijo favorito.Leo se lanzó hacia la izquierda, pero la risa de la Diosa de la Tierra le siguió.“La noche en que murió tu madre , te lo advertí. Dije las Parcas que no permitiría que te mataran a continuación . Pero ahora has elegido tu camino. tu muerte está cerca , Leo Valdez.”Se encontró con una tabla de su estación vieja de trabajo de redacción de su madre. La pared detrás de él estaba decorado con dibujos de lápices de colores de Leo . Él lloró con desesperación y se volvió, pero lo que lo perseguían ahora se encontraba en su camino , envuelto en sombras , su forma vagamente humanoide , con la cabeza casi raspando el techo de seis metros .Las manos de Leo estallaron en llamas . Él criticó el gigante , pero la oscuridad consumió el fuego . Leo cogió el cinturón de herramientas . Los bolsillos estaban cosidos . Trató de hablar , de decir todo lo que quiera salvar su vida , pero no podía hacer un solo sonido , como si el aire hubiera sido robado a sus pulmones.“Mi hijo no va a permitir cualquier fuego esta noche,” Dijo Gea desde el fondo de la bodega. “Es el vacío que consume toda la magia , el frío que consume todo el fuego , el silencio que se consume toda palabra.Leo quería gritar: ¡ Y yo soy el tipo que está todo fuera de aquí !Su voz no funcionaba, por lo que utilizó sus pies. Corrió hacia la derecha, pasando por debajo de las manos agarrando la sombra del gigante , y entró por la puerta más cercana.De pronto , se encontró en el Campamento Mestizo, excepto que el campamento estaba en ruinas . Las cabañas estaban carbonizadas hasta no ser mas que cáscaras. Campos quemados ardían bajo la luna. El pabellón del



comedor se había derrumbado en un montón de escombros blancos, y la Casa Grande estaba en llamas , sus ventanas brillaban como los ojos del demonio .Leo siguió corriendo , el gigante sombra seguía detrás de él .Él trepo alrededor de los cuerpos de los semidioses griegos y romanos. Quería comprobar si estaban vivos. Quería ayudarlos. Pero de alguna manera sabía quese estaba quedando sin tiempo.Corrió hacia las únicas personas que vio vivas, un grupo de romanos de pie en la fosa de voleibol. Dos centuriones se inclinaron casualmente en sus jabalinas ,charlando con un chico rubio alto y delgado con una toga púrpura. Leo tropezó. Era ese monstruo Octavian , el augur de Campamento Júpiter, el que siempre estaba gritando para la guerra.Octavian se volvió hacia él , pero parecía estar en trance . Sus rasgos eran floja, los ojos cerrados. Cuando habló, lo hizo en la voz de Gea : Esto no se puede prevenir. Los romanos se mueven al este de Nueva York. Avanzan hacia tu campamento, y nada puede frenarlos .Leo fue tentado para golpear a Octavian en la cara. En vez de eso siguió corriendo.Subió la colina Mestiza. En la cumbre , el relámpago había astillado el pino gigante.Vaciló hasta detenerse. La parte trasera de la colina fue despojado de distancia . Más allá, todo el mundo se había ido. Leo no vio nada , pero muy por debajo delas nubes , una alfombra de plata laminado bajo el cielo oscuro.Una voz fuerte , " ¿Y bien? "Leo dio un respingo .En el árbol de pino roto , una mujer se arrodilló en una entrada de la cueva que se había abierto entre las raíces del árbol .La mujer no era Gea. Ella parecía más una Atenea Parthenos viva , con las mismas ropas de oro y los brazos desnudos de marfil . Cuando se levantó , Leo casi tropezó en el borde del mundo.Su rostro estaba majestuosamente hermoso, con los pómulos altos , grandes ojos oscuros y pelo trenzado de regaliz de colores apilados en un peinado griegode lujo , situado en una espiral de esmeraldas y diamantes, por lo que recordó a Leo de un árbol de Navidad. Su expresión irradia puro odio . Su labio curvado. Arrugó la nariz ." El hijo del dios manitas ", se burló . " Tú no eres una amenaza , pero supongo que mi venganza debe empezar en alguna parte . Haz tuu elección . "Leo trató de hablar, pero estaba a punto de arrastrarse fuera de su piel con el pánico . Entre esta reina del odio y el gigante que lo persigue , no tenía ni idea



de qué hacer ." Estará aquí pronto", advirtió la mujer. " Mi amigo oscuro no te dará el lujo de elegir. Es el acantilado o la cueva , muchacho ! "De repente, Leo entendía lo que quería decir. Estaba acorralado. Podía saltar porel acantilado , pero sería un suicidio . Incluso si había tierra en esas nubes, moriría en el otoño, o tal vez él sólo seguiría cayendo para siempre.Pero la cueva ... Se quedó mirando la oscura abertura entre las raíces de los árboles . Se olía a podredumbre y a muerte. Oyó cuerpos revolver adentro, voces susurrando en las sombras.La cueva era el hogar de los muertos. Si iba allí , nunca regresaría." Sí , " dijo la mujer. Alrededor de su cuello colgaba un extraño colgante de bronce y esmeralda, como un laberinto circular. Sus ojos estaban tan enojados , Leo finalmente entendió por qué loco era una palabra loco. Esta mujer había sido impulsada por el odio. "La casa de Hades espera. Será el primero de los roedores insignificantes en morir en mi laberinto. Sólo tienes una oportunidad de escapar , Leo Valdez. Tómalo. "Hizo un gesto hacia el acantilado ."Estás loca ", se las arregló .Eso era lo que no debía decir. Ella agarró su muñeca. " Tal vez debería matarte ahora , antes de que llegue mi amigo oscuro? "Pasos sacudieron la ladera. El gigante se acercaba, envuelto en sombras, enorme y pesado." ¿Has oído hablar de morir en un sueño , muchacho ? ", Preguntó la mujer. "Es posible , a manos de una bruja ! "El brazo de Leo empezó a humear . El tacto de la mujer era ácido. Trató de liberarse, pero su agarre era como el acero.Abrió la boca para gritar . La forma masiva del gigante se cernía sobre él, oculto por capas de humo negro .El gigante levantó el puño , y una voz , entró por el sueño." Leo " Jason estaba sacudiendo su hombro. " Hey , hombre, ¿por qué estás abrazando a Nike? "Los ojos de Leo se abrieron . Sus brazos se envolvieron alrededor de la estatua de tamaño humano en la mano de Atenea . Debe de haberse movido en sueños. Se aferró a la diosa de la victoria , como él solía aferrarse a su almohada cuandotenía pesadillas cuando era niño . ( Había sido tan vergonzoso en los hogares deacogida . )Se desenredó y se sentó, frotándose la cara."Nada", murmuró. "Soño estabamos abrazados. Um , ¿qué está pasando? "



Jason no le tomo el pelo . Eso es algo que Leo apreciaba de su amigo . Los fríosojos azules de Jason eran de nivel y serio. La pequeña cicatriz en su boca se torció como siempre lo hacía cuando tenía malas noticias para compartir ." Lo conseguimos a través de las montañas", dijo. " Estamos casi en Bolonia. Deberías unirte a nosotros en el comedor . Nico tiene nueva información " .



LEO había diseñado las paredes del comedor para mostrar escenas en tiempo real desde el Campamento Mestizo. Al principio había pensado que era una ideabastante impresionante. Ahora ya no estaba tan seguro.Las escenas de vuelta a casa - la fogata cantar a coro , cenas en el pabellón, juegos de voleibol fuera de la Casa Grande , sólo parecía tener a sus amigos tristes. Cuanto más lejos llegaron de Long Island, peor se ponía . Las zonas de tiempo han ido cambiando , por lo que Leo siente la distancia cada vez que miraa las paredes. Aquí en Italia el sol acababa de llegar . De vuelta en el Campamento Mestizo era la mitad de la noche . Antorchas chisporroteaban en las puertas de las cabañas. Luz de la luna brillaba sobre las olas del estrecho de Long Island. La playa estaba cubierta de huellas, como si una gran multitud acababa de salir .Con un sobresalto , Leo se dio cuenta de que ayer, ayer por la noche , lo que sea- había sido el cuatro de julio. Ellos se habían perdido la fiesta anual del Campamento mestizo en la playa con impresionantes fuegos artificiales preparados por los hermanos de Leo en Cabaña Nueve.Decidió no mencionar que a la tripulación, pero esperaba a sus amigos de vueltaa casa tuvieran una buena celebración. Necesitaban algo para mantener el ánimo , también.Se acordó de las imágenes que había visto en su sueño - el campo en ruinas, llena de cuerpos, Octavian de pie en la fosa de voleibol, casualmente hablando con la voz de Gea.Bajó la mirada hacia sus huevos y tocino. Deseó poder apagar los vídeos de pared ."Entonces," dijo Jason , " ahora que estamos aquí ... "Se sentó a la cabecera de la mesa , un poco de forma predeterminada. Desde



que habían perdido a Annabeth , Jason había hecho todo lo posible para actuar como el líder del grupo . Después de haber sido pretor de vuelta en el campamento de Júpiter , probablemente estaba acostumbrado a eso , pero Leo podía decir que su amigo se destacó . Tenía los ojos más hundidos de lo habitual. Su cabello rubio estaba extrañamente desordenado , como si hubiera olvidado peinarse.Leo miró a los demás en la mesa . Hazel estaba con cara de sueño , también, pero por supuesto que había estado despierta toda la noche para guiar la nave a través de las montañas. Su pelo color canela rizado estaba recogido en un pañuelo , le dirigió una mirada comando que Leo encontró especie de caliente e inmediatamente sintió culpable.Junto a ella se sentó a su novio Frank Zhang , vestido con pantalones de entrenamiento negro y una camiseta de turista romana que dice CIAO ! ( es incluso una palabra? ) . La antigua insignia de Frank de centurión fue fijado a su camisa , a pesar del hecho de que los semidioses del Argo II eran ahora Enemigos Públicos Números del 1 al 7 de vuelta en el campamento de Júpiter . Su expresión sombría sólo reforzó su desafortunado parecido con un luchador de sumo. Luego estaba el medio hermano de Hazel, Nico di Angelo. Demonios , ese chico dio a Leo los extraños sensaciones . Se reclinó en su chaqueta de aviador de cuero , su camiseta negra y pantalones vaqueros, con el anillo de plata del cráneo malvado en su dedo , y la espada de hierro estigio a sulado. Sus mechones de pelo negro pegado en rizos como alas de murciélago. Sus ojos estaban tristes y un poco vacíos, como si hubiera mirado a las profundidades del Tártaro , algo que él había hecho.El único semidios ausente fue Piper, que estaba tomando su turno en el timón con el entrenador Hedge , su acompañante sátiro.Leo deseaba que Piper estuviera aquí . Tenía una manera de calmar los ánimos con ese encanto Afrodita de ella. Después de sus sueños de la noche anterior , Leo podría utilizar algo de calma .Por otra parte, era probablemente bueno que estaba por encima de la cubierta acompañando su acompañante . Ahora que estaban en las antiguas tierras , tenían que estar constantemente en guardia . Leo estaba nervioso por dejar al entrenador Hedge solo. El sátiro era un poco de gatillo fácil , y en el timón había un montón de botones brillantes y peligrosos que podrían causar que los pintorescos pueblos italianos por debajo de ellos hicieran BOOM !Leo había estado tan totalmente en su mente que no se dio cuenta Jason seguía hablando ." - La casa de Hades ", que estaba diciendo. " Nico ? "



Nico se inclinó hacia delante . " Hablé con los muertos ayer por la noche . "Él sólo sacudió esa línea por ahí , como si estuviera diciendo que tiene un mensaje de un amigo." Tuve la oportunidad de aprender más acerca de lo que vamos a enfrentar ", continuó Nico . "En tiempos antiguos , la Casa de Hades era un sitio importantepara los peregrinos griegos. Ellos venían a hablar con los muertos y honrar a sus antepasados” .Leo frunció el ceño. " Suena como el Día de los Muertos . Mi tía Rosa tomó esas cosas en serio " .Se acordó de ser arrastrado por ella hasta el cementerio local en Houston, dondehabían limpiar las tumbas de sus familiares y apagaron las ofertas de limonada ,galletas y caléndulas frescas. Tía Rosa obligaría a Leo a pasar un día de campo ,como si salir con las personas fallecidas eran buenas por su apetito.Frank gruñó . " China tiende a adorar demasiado a sus antepasados, barrer las tumbas en la primavera. " Miró a Leo. " Tu tía Rosa se hubiera llevado bien conmi abuela. "Leo tenía una imagen aterradora de su tía Rosa y una vieja mujer china con trajes de luchadores , la caza de ballenas en sí con palos con púas ."Sí ", dijo Leo. " Estoy seguro de que habrían sido mejores amigos . "Nico se aclaró la garganta. "Muchas culturas tienen tradiciones de temporada para honrar a los muertos, pero la casa de Hades estaba abierto todo el año . Peregrinos en realidad se podría hablar de los fantasmas. En griego , el lugar fue llamado el Necromanteion , el Oráculo de la Muerte. Será su forma de trabajo a través de diferentes niveles de túneles , dejando ofrendas y beber pociones especiales - ""Pociones especiales , " murmuró Leo. " Yum ".Jason le dirigió una mirada como , tio , suficiente. " Nico , adelante . "" Los peregrinos creían que cada nivel de la sien le acercó a los infiernos , hastalos muertos se aparecen ante ti. Si ellos estaban satisfechos con su oferta , podrían responder a sus preguntas, tal vez incluso le dirá el futuro. "Frank golpeó su taza de chocolate caliente. " Y si los espíritus no estaban contentos ? "" Algunos peregrinos no encontraron nada ", dijo Nico . "Algunos se volvieron locos , o murieron después de salir del templo. Otros perdieron su camino en lostúneles y nunca fueron vistos de nuevo. ""El punto es , " Jason dijo rápidamente , " Nico encontró alguna información que nos pueda ayudar. "" Si. " Nico no parecía muy entusiasmado . " El fantasma me habló anoche ... él



era un ex sacerdote de Hécate . Confirmó lo que la diosa le dijo Hazel ayer en elcruce . En la primera guerra contra los gigantes , Hécate luchó por los dioses. Ella mató a uno de los gigantes - que había sido concebido como el anti- Hécate. Un tipo llamado Clitio " ."Tio Oscuro, " adivinó Leo. " Envuelto en las sombras . "Hazel se volvió hacia él , con los ojos de oro estrechamiento . " Leo , ¿cómo lo sabes? ""Medio he tenido un sueño. "Nadie pareció sorprendido . La mayoría de los semidioses tenían pesadillas vívidas acerca de lo que estaba pasando en el mundo .Sus amigos prestaron mucha atención como Leo explicó . Trató de no mirar las imágenes de pared de Campamento Mestizo como lo describió el lugar en ruinas. Les habló el gigante oscuro, y la extraña mujer en Colina Mestiza , ofreciéndole una muerte de opción múltiple .Jason apartó su plato de sus tortitas . "Así que el gigante es Clitio . Supongo queva a estar esperando por nosotros , guardando las puertas de la muerte " .Frank enrolló uno de las tortitas y comenzó a masticar , no un tipo que se deja reposar la muerte inminente en el camino de un buen desayuno. "Y la mujer en el sueño de Leo? "" Ella es mi problema. " Hazel pasado un diamante entre sus dedos en un juego de manos. " Hécate mencionó un enemigo formidable en la Casa de Hades , unabruja que no podía ser derrotado , sino por mí , usando la magia . ""¿Sabes magia? " Preguntó Leo." Todavía no. "" Ah . " Trató de pensar en algo esperanzador que decir, pero recordó los ojos dela mujer enojada, la forma en que su agarre férreo hizo su humo piel. " ¿Alguna idea de quién es? "Hazel negó con la cabeza. " Sólo que ... " Ella miró a Nico , y algún tipo de argumento en silencio pasó entre ellos. Leo tuvo la sensación de que los dos de ellos habían tenido conversaciones privadas de la Casa de Hades , y no estaban compartiendo todos los detalles. " Sólo que no será fácil de derrotar. "" Pero hay una buena noticia ", dijo Nico . " El fantasma que hablé explicó cómo Hécate derrotaba a Clitio en la primera guerra . Ella usó sus antorchas para fijar el pelo en llamas. Él murió quemado . En otras palabras , el fuego es su debilidad " .Todo el mundo miró a Leo." Oh ", dijo . "Está bien . "Jason asintió alentadoramente , como esto fue una gran noticia , como si



esperara Leo a caminar hasta una masa imponente de oscuridad , disparar unas bolas de fuego , y resolver todos sus problemas. Leo no quería acabar con él , pero aún podía escuchar la voz de Gea : Es el vacío que consume toda la magia , el frío que consume todo el fuego , el silencio que se consume toda palabra.Leo estaba bastante seguro de que tomaría más de unos pocos partidos para establecer ese gigante en llamas."Es una buena ventaja ", insistió Jason . " Al menos sabemos cómo matar al gigante. Y esta hechicera ... bueno, si Hécate cree que Hazel puede derrotarla, entonces yo también "Hazel bajó los ojos . "Ahora sólo tenemos que llegar a la casa de Hades , luchar nuestro camino a través de las fuerzas de Gea "" Además de un montón de fantasmas , " Nico añadió sombríamente . " Los espíritus en ese templo no pueden ser amables. ""Y encontrar las puertas de la muerte ", continuó Hazel. " Suponiendo que de alguna manera podemos llegar al mismo tiempo que Percy y Annabeth y rescatarlos ".Frank se tragó un bocado de tortilla . "Podemos hacerlo. Tenemos que " .Leo admira el optimismo del gran hombre. Ojalá lo compartiera ." Así que, con este desvío ", dijo Leo, "Estoy estimando cuatro o cinco días parallegar a Epiro, suponiendo que no haya retrasos para , ya sabes, ataques de monstruos y cosas así. "Jason sonrió con amargura. " Si. Eso nunca sucede " .Leo miró a Hazel. " Hécate le dijo que Gea estaba planeando su gran despertar el primero de agosto , ¿no? La Fiesta de Lo ? "" Spes ", dijo Hazel. " La diosa de la esperanza. "Jason volvió su tenedor . "En teoría , eso nos deja tiempo suficiente. Es sólo julio quinto . Debemos ser capaces de cerrar las puertas de la muerte , y luego encontrar la sede de los gigantes y evitar que se despierte antes de agosto primero " ."En teoría , " Hazel estuvo de acuerdo. " Pero todavía me gustaría saber cómo hacemos nuestro camino a través de la Casa de Hades sin volverse loco o morir . "Nadie se ofreció ninguna idea.Frank dejó el rollo de tortilla como si de repente no estubiera tan bueno. " Estamos en julio quinto . Oh , cielos , no había pensado en eso .... "" Hey , hombre , está bien ", dijo Leo. " Usted es canadiense , ¿no? No esperabaque me consigas un Día de la Independencia presente ni nada ... a menos que



quiera " ."No es eso. Mi abuela ... ella siempre me dijo que siete era un número de mala suerte . Era una serie de fantasmas. Ella no le gustó cuando le dije que habría siete semidioses en nuestra búsqueda . Y Julio es el séptimo mes " ." Sí, pero ... " Leo golpeó los dedos nerviosamente sobre la mesa. Se dio cuenta de que estaba haciendo el código Morse para Te quiero , como solía hacer con su madre , que habría sido bastante embarazoso si sus amigos entendieron código Morse. " Pero eso es sólo una coincidencia , ¿verdad? "La expresión de Frank no le tranquiliza ."En China, " dijo Frank , " en los viejos tiempos , la gente llama el séptimo mes, el mes fantasma. Fue entonces cuando el mundo espiritual y el mundo de los humanos eran los más cercanos . Los vivos y los muertos podían ir y venir . Dime que es una coincidencia que estamos en busca de las puertas de la muerte durante el mes fantasma " .Nadie hablaba .Leo quería pensar que una vieja creencia china no puede tener nada que ver conlos romanos y los griegos. Totalmente diferente , ¿verdad? Pero la existencia de Frank era una prueba de que los cultivos fueron atados juntos . La familia de Zhang fue todo el camino de vuelta a la antigua Grecia . Habían encontrado su camino a través de Roma y China, y por último a Canadá.Además, Leo seguía pensando en su encuentro con la diosa Nemesis en el Gran Lago Salado. Nemesis le había llamado la séptima rueda, el tercero en discordiaen la búsqueda . Ella no quería decir que era el séptimo fantasma, ¿verdad?Jason apretó sus manos contra los brazos de la silla. "Vamos a centrarnos en las cosas que podemos hacer frente. Nos estamos acercando a Bolonia. Tal vez vamos a tener más respuestas, una vez que nos encontramos con estas enanas que Hécate - "La nave se sacudió como si hubiera golpeado un iceberg . El lato de desayuno de Leo se deslizó sobre la mesa. Nico cayó hacia atrás de la silla y se golpeó la cabeza contra el aparador. Se desplomó en el suelo, con una docena de copas mágicas y platos estrellándose abajo encima de él." Nico " Hazel corrió a ayudarlo." ¿Qué - ? " Frank trató de levantarse , pero la nave le lanzó en la otra dirección . Tropezó en la mesa y se fue de bruces en el plato de huevos revueltos de Leo."¡Mira! " Jason señaló las paredes. Las imágenes del Campamento Mestizo parpadeaban y cambiante."No es posible", murmuró Leo.



De ninguna manera los encantos podrían mostrar algo que no sea escenas del campamento, pero de repente una enorme cara torcida llena toda la pared de babor : dientes amarillos torcidos , una rala barba roja , la nariz verrugosa , y dos no coinciden ojos - uno mucho más grande y alto que el otro . La cara parecía estar tratando de comer su camino a la habitación.Las otras paredes parpadeaban , mostrando escenas de la cubierta superior . Piper se puso a la cabeza, pero algo iba mal. A partir de los hombros hacia abajoque estaba envuelto en cinta adhesiva , con la boca amordazada y sus piernas seune a la consola de control.En el palo mayor , el entrenador Hedge fue atado y amordazado similar , mientras que una criatura - un aspecto extraño tipo de gnomo / chimpancé combinado con una pobre sentido de la moda - bailaba a su alrededor, haciendo el pelo del entrenador en pequeñas trenzas con ligas de color rosa.En la pared, junto al puerto , la enorme cara fea retrocedió para que Leo pudíeraver toda la criatura , otro gnomo chimpancé, con ropa aún más loca . Éste comenzó a saltar alrededor de la cubierta , metiendo cosas en una bolsa de arpillera, la daga de Piper , controladores de Wii de Leo . Luego metio la esfera de Arquímedes de la consola de comandos ."¡No! " Gritó Leo." Uhhh , " Nico gimió desde el suelo." Piper ", exclamó Jason .Gritó " ¡Mono! " Frank ." No monos ", se quejó Hazel. " Creo que esos son enanos. "" Roban mis cosas ! " Gritó Leo , y corrió hacia las escaleras.



Leo era vagamente consciente de oir gritar a Hazel " , Id! Yo me encargo de Nico ! "Como si Leo iba a dar la vuelta. Claro, él esperaba di Angelo estaba bien, pero tenía dolores de cabeza de los suyos.Leo subió los escalones, con Jason y Frank detrás de él .La situación en la cubierta era aún peor de lo que había temido.El entrenador Hedge y Piper estaban luchando contra la cinta adhesiva , mientras que uno de los monos del demonio enanos bailaban alrededor de la cubierta , recogiendo todo lo que no estaba atado y pegado en su bolsa . Era tal vez de cuatro pies de altura , incluso más bajo que el entrenador Hedge , con laspiernas arqueadas y los pies como de chimpancé, con la ropa tan extrabagante que dio a Leo vértigo. Sus pantalones verdes a cuadros estaban puestas en los puños , y sostenían con tirantes de color rojo brillante sobre una blusa de rayas de mujer de color rosa y negro . Llevaba media docena de relojes de oro en cadabrazo , y un sombrero de vaquero con estampado de cebra con una etiqueta de precio colgando del borde. Su piel estaba cubierta con parches de piel roja desaliñada , aunque el noventa por ciento de su cuerpo, el pelo parecía estar concentrada en sus magníficas cejas.Leo estaba formando el pensamiento Dónde está el otro enano ? cuando oyó un chasquido detrás de él y se dio cuenta de que había llevado a sus amigos en una trampa."Pato " Él golpeó la cubierta como la explosión arruinó sus tímpanos .Nota mental , Leo pensó aturdida . No deje cajas de granadas de magia donde los enanos pueden llegar a ellos .Por lo menos estaba vivo. Leo había estado experimentando con todo tipo de



armas sobre la base de la esfera de Arquímedes que se había recuperado en Roma. Había construido granadas que podrían rociar ácido , fuego, metralla o palomitas recién mantequilla. ( Hey , nunca se sabe cuándo te gustaría ir con hambre en la batalla. ) A juzgar por los zumbidos en los oídos de Leo , el enano había detonado la granada de flash -bang , que Leo se había llenado de un vial raros de la música de Apolo, extracto líquido puro. No mata, pero dejó Leo sentir que acababa de hacer un planchazo por las paredes .Trató de levantarse. Sus miembros eran inútiles . Alguien estaba tirando de su cintura, tal vez un amigo tratando de ayudarlo a levantarse ? No. Sus amigos nohuelen como jaulas de los monos muy perfumados.Se las arregló para darse la vuelta. Su visión era fuera de foco y rosa polarizados, como si el mundo se había sumergido en gelatina de fresa . Un sonriente , grotesco rostro se cernía sobre él. La enana de pelaje marrón estaba vestida aún peor que su amigo, en un sombrero verde hongo como un duende , pendientes colgantes de diamantes, y la camisa de un árbitro de color blanco y negro . Él mostró el premio que acababa de robar, el cinturón de Leo y luego se alejó bailando .Leo trató de agarrarlo , pero sus dedos estaban entumecidos. El enano retozaba a la cercana ballesta , que su amigo de pelaje rojo preparo para el lanzamiento.La enana marrón saltó sobre el proyectil como si fuera una tabla de skate , y su amigo le disparó hacia el cielo.La de la piel roja hizo cabriolas sobre el entrenador Hedge . Le dio al sátiro una gran bofetada en la mejilla , y luego salto a la barandilla . Hizo una reverencia aLeo, quitándose el sombrero de vaquero de cebra , e hizo una voltereta hacia atrás por la borda.Leo logró levantarse. Jason ya se había puesto en pie , tambaleándose , y se ocupaba de las cosas. Frank se había convertido en un gorila de espalda plateada ( Leo no estaba seguro ; ¿ tal vez para estar en comunión con los enanos mono ), pero la granada de fogueo, le había golpeado con fuerza . Estaba tirado en el piso con la lengua fuera y los ojos gorila enrollado en la cabeza." Piper " Jason se tambaleó al timón y con cuidado sacó la mordaza de la boca." No pierdas tu tiempo en mí " , dijo. " Ve tras ellos! "En el mástil , el entrenador Hedge murmuró , " hhhmmmmm - hmmm ! "Leo pensó que eso significaba : " Mátalos ! " Traducción fácil , ya que la mayoría de las frases del entrenador implicaban la palabra matar.Leo miró a la consola de control. Su esfera de Arquímedes no estaba. Se llevó la mano a la cintura , donde su cinturón de herramientas debería haber estado.



Su cabeza empezó a aclararse, y su sentimiento de indignación llegó a su punto de ebullición. Los enanos habían atacado su barco . Ellos habían robado sus posesiones más preciadas .Debajo de él se extendió la ciudad de Bolonia , un rompecabezas de edificios detejas rojas en un valle cercado de colinas verdes. A menos que Leo pudiera encontrar a las enanas en algún lugar de ese laberinto de calles ... Nope. El fracaso no era una opción. Tampoco estaba esperando a sus amigos para recuperarse.Se volvió hacia Jason . " ¿Te sientes lo suficientemente bueno para el control delos vientos ? Necesito un ascensor " .Jason frunció el ceño. " Claro, pero - "" Bien ", dijo Leo. " Tenemos que coger algunos monos. "Jason y Leo aterrizaron en una gran plaza bordeada de edificios gubernamentales de mármol blancas y cafés al aire libre. Bicicletas y Vespas obstruyen las calles de los alrededores , pero la misma plaza estaba vacía a excepción de las palomas y algunos hombres de edad bebiendo café espresso .Ninguno de los locales parecía darse cuenta del enorme buque de guerra griego que se cierne sobre la plaza, o el hecho de que Jason y Leo acababa de llegar abajo, Jason blandiendo una espada de oro , y Leo ... bueno , Leo casi con las manos vacías ." ¿A dónde? " Preguntó Jason .Leo miró fijamente. " Bueno, no sé . Déjame sacar mi enano de seguimiento GPS de mi cinturón de herramientas .... Oh , espera! No tengo una enana de seguimiento GPS o mi cinturón de herramientas ! ""Bien," murmuró Jason . Levantó la vista hacia el barco como para orientarse , y luego señaló al otro lado de la plaza . " La ballesta disparó el primer enano en ese sentido , creo. Vamos. "Se metieron a través de un lago de palomas , y luego maniobró en una calle lateral de tiendas de ropa y tiendas de helados . Las aceras estaban llenas de columnas blancas cubiertas de graffiti. Algunos mendigos pedían cambio (Leo no sabía italiano, pero recibió el mensaje fuerte y claro ) .Siguió acariciando su cintura , esperando que su cinturón de herramientas reaparecería mágicamente . No lo hizo . Trató de no enloquecer , pero había llegado a depender de ese cinturón para casi todo. Se sintió como si alguien le había robado una de sus manos ." Lo encontraremos ", prometió Jason .Por lo general , Leo se habría sentido tranquilizado . Jason tenía talento para mantenerse sensato en una crisis, y había conseguido a Leo salir de un montón



de malos rasguños . Hoy, sin embargo , todo lo que Leo podía pensar era en la galleta de la fortuna que había abierto en Roma. La diosa Némesis había prometido ayudarle, y él lo había conseguido : el código para activar la esfera de Arquímedes . En ese momento, Leo no había tenido más remedio que usarlo si quería salvar a sus amigos , pero Némesis había advertido que su ayuda vienecon un precio.Leo se preguntó si ese precio nunca se pagaría . Percy y Annabeth se habían ido. La nave estaba a cientos de kilómetros de su curso , en dirección a un reto imposible . Amigos de Leo contaban con él para vencer a un gigante aterrador. Y ahora ni siquiera tenía su cinturón de herramientas o su esfera de Arquímedes.Estaba tan absorto en sentir lástima por sí mismo que no se dio cuenta de dondeestaban hasta que Jason agarró del brazo . " Mira esto ".Leo miró hacia arriba. Habían llegado en una plaza pequeña. Sobre ellos se cernia una gran estatua de bronce de un Neptuno en cueros ."Ah , cielos . " Leo apartó la vista . Él realmente no necesita ver las partes de undios tan temprano en la mañana. El dios del mar se encontraba en una gran columna de mármol en medio de una fuente que no funcionaba (que parecía un poco irónico ) . A ambos lados de Neptuno, pequeños tipos Cupido con alas estaban sentados , tipo de Chillin ' , como , ¿Qué pasa? Mismo Neptuno ( evitar sus partes) estaba tirando de la cadera hacia un lado en un movimiento Elvis Presley . Agarró su tridente holgadamente en su mano derecha y estiró su mano izquierda como si estuviera bendiciendo a Leo , o tal vez intentar hacerlo levitar." Una especie de pista? " Preguntó Leo.Jason frunció el ceño. " Tal vez , tal vez no. Hay estatuas de los dioses por todo el lugar en Italia. Me sentiría mejor si nos encontramos con Júpiter. O Minerva. Cualquiera menos Neptuno , de verdad. "Leo subió a la fuente seca . Puso su mano sobre el pedestal de la estatua, y una oleada de impresiones surgió a través de sus dedos. Sintió engranajes de bronce celestial , palancas , resortes mágicos , y los pistones ."Es mecánica ", dijo . " Tal vez una puerta de entrada a la guarida secreta de los enanos ? "" Ooooo ! " Gritó una voz cercana. " Guarida secreta ? ""Quiero una guarida secreta ! " Gritó otra voz desde arriba.Jason dio un paso atrás , con la espada preparada. Leo casi se rompe tratando debuscar en dos lugares a la vez. La enana roja del sombrero de vaquero estaba sentada a unos diez metros de distancia de la mesa de un café cercano ,



tomando un café. . La enana marrón del hongo verde se alza sobre un pedestal de mármol a los pies de Neptuno , justo por encima de la cabeza de Leo." Si tuviéramos una guarida secreta ", dijo piel roja , " me gustaría que hubiera un poste de bomberos . "" Y un tobogán de agua ! ", Dijo piel marrón , que estaba tirando de herramientas al azar del cinturon de Leo, dejando a un lado las llaves , martillosy armas de la grapa ." Deja de hacer eso ! " Leo trató de agarrar los pies del enano , pero no pudo llegar a la parte superior del pedestal." Demasiado poco tiempo? " Simpatizaba piel marron."Estás llamando me corto ? " Leo buscó algo para tirar , pero no había nada másque palomas , y dudaba que pudiera coger uno . "Dame mi cinturón , estúpido - "" Ahora, ahora ", dijo piel marron . " Ni siquiera nos hemos presentado a nosotros mismos. Soy Akmon . Y mi hermano allá - "" - Es el guapo ! " El enano rojo levantó su espresso. A juzgar por los ojos dilatados y su sonrisa maníaca , no necesitaba más cafeína. " Passalos ! Cantante de canciones! Bebedor de café! Ladrón de cosas brillantes ! "" ¡Por favor! " Gritó su hermano , Akmon . "Yo robé mucho mejor que tú. "Passalos resopló . " Robar siestas , tal vez ! " Sacó un cuchillo y un cuchillo de Piper comenzó a recoger los dientes con ella." Hey! " Gritó Jason . "Ese es el cuchillo de mi novia ! "Él se abalanzó sobre Passalos , pero la enana roja de pelaje era demasiado rápida . Se levantó de su silla, rebotó en la cabeza de Jason , hizo una voltereta y aterrizó junto a Leo, sus brazos peludos alrededor de la cintura de Leo."Sálvame ? " Declaró el enano ." ¡Fuera ! " Leo trató de empujarlo , pero Passalos dio un salto mortal hacia atrás y cayó fuera de su alcance . Los pantalones de Leo cayeron rápidamente alrededor de sus rodillas .Se quedó mirando Passalos , que ahora estaba sonriendo y sosteniendo una pequeña franja zigzaggy de metal. De alguna manera , el enano le había robado la cremallera de los pantalones de la derecha de Leo ." Dame la estupida cremallera " Leo tartamudeó , intentando sacudir el puño y levantarse los pantalones al mismo tiempo." Eh , no lo suficientemente brillante. " Passalos la tiró a la basura.Jason arremetió con su espada. Passalos se lanzó hacia arriba y de repente estaba sentado en el pedestal de la estatua al lado de su hermano." Dime que no tengo movimientos ", se jactó Passalos .



" Está bien", dijo Akmon . " Tu no tienes movimientos. "" Bah " , dijo Passalos . " Dame el cinturón de herramientas . Quiero ver " ."¡No! " Akmon le dio un codazo lejos . " ¿Tienes el cuchillo y la bola brillante. "" Sí , la pelota brillante es agradable. " Passalos se quitó el sombrero de vaquero. Como un mago que un conejo , sacó la esfera de Arquímedes y comenzó a juguetear con los antiguos relojes de bronce ."¡Alto! " Gritó Leo. "Esa es una máquina delicada . "Jason llegó a su lado y miró hacia los enanos . "¿Quiénes son ustedes dos , de todos modos ? "" Los Kerkopes ! " Akmon entrecerró los ojos en Jason . " Apuesto a que eres un hijo de Júpiter , ¿eh ? Siempre puedo notarlo " ."Al igual Inferior Negro ", coincidió Passalos ." Inferior Negro ? " Leo resistió el impulso de saltar a los pies de los enanos de nuevo. Estaba seguro Passalos iba a arruinar la esfera de Arquímedes un momento a otro ." Sí , ya sabes. " Sonrió Akmon . "Hercules . Le llamamos Inferior Negro porque solía ir por ahí sin ropa. Se puso tan moreno que su parte trasera, bueno ... "" Por lo menos, tenía un buen sentido del humor! ", Dijo Passalos . " Él iba a matarnos cuando nos robaron de él, pero nos dejó ir porque le gustaban nuestrasbromas . No como ustedes dos. Gruñón , gruñón ! "" Hey , tengo un buen sentido del humor", gruñó Leo. " Devuélveme nuestras cosas , y yo voy a contar una broma con un buen chiste . "" Buen intento " Akmon sacó una llave de trinquete de la correa de la herramienta y lo hizo girar como un objeto que hace ruido . " Oh , muy bien! Definitivamente estoy teniendo esto ! Gracias, Inferior azul! "Azul de fondo?Leo miró hacia abajo. Sus pantalones habían deslizado alrededor de los tobillos de nuevo, revelando sus calzoncillos azules. " ¡Eso es! " , Gritó. " Mis cosas. Ahora . O te voy a mostrar lo divertido es un enano en llamas " .Sus manos se incendiaron ." Ahora estamos hablando . " Jason clavó su espada en el cielo. Las nubes oscuras comenzaron a reunirse sobre la plaza. Trueno retumbó ." Oh , miedo! " Gritó Akmon ." Sí , " estuvo de acuerdo Passalos . " Si tuviéramos una guarida secreta para ocultar pulg "" Por desgracia , esta estatua no es la puerta de entrada a una guarida secreta ",



dijo Akmon . "Tiene un propósito diferente. "Intestino de Leo retorcido. Los incendios murieron en sus manos, y se dio cuenta que algo andaba muy mal. Él gritó, " Trampa ! " Y se lanzó fuera de la fuente. Desafortunadamente , Jason estaba demasiado ocupado convocando su tormenta.Leo rodó sobre su espalda cuando cinco cuerdas de oro salieron disparadas de los dedos de la estatua de Neptuno . Uno apenas se perdió los pies de Leo . El resto se posó en Jason , envolviéndolo como un becerro del rodeo y tirando de él hacia abajo.Un rayo atacó los dientes del tridente de Neptuno , el envío de arcos de luz arriba y abajo de la estatua, pero los Kerkopes ya había desaparecido ." Bravo ! " Akmon aplaudió de una mesa de un café cercano. " Usted hace una piñata maravilloso, hijo de Júpiter ! ""¡Sí! " Acordó Passalos . "Hercules nos colgó boca abajo una vez, ya sabes. Oh , la venganza es dulce! "Leo llamó a una bola de fuego . Él se la lanzo a Passalos , que estaba tratando de hacer malabares con dos palomas y la esfera de Arquímedes ." Eek ! " El enano saltó libre de la explosión, tirando la esfera y dejando que laspalomas vuelaran."Es hora de irse! " Decidió Akmon .Él inclinó su bombín y saltó lejos , saltando de mesa en mesa . Passalos mirarona la esfera de Arquímedes , que había rodado entre los pies de Leo .Leo llamó a otra bola de fuego . " Prueba ", gruñó ." ¡Adiós! " Passalos hizo una voltereta hacia atrás y corrió detrás de su hermano.Leo cogió la esfera Arquímedes y corrió hacia Jason , quien todavía estaba colgado boca abajo , completamente Atado a excepción de su brazo armado . Élestaba tratando de cortar las cuerdas con su espada de oro, pero no tenia suerte." Espera, " dijo Leo. " Si puedo encontrar un comunicado de conexión "" Sólo tienes que irte ! " Jason gruñó . " Te seguiré cuando salga de esto"." Pero - "" No los pierdas ! "Lo último que quería Leo era un tiempo a solas con los enanos mono , pero las Kerkopes ya estaban desapareciendo alrededor de la esquina de la plaza. Leo dejó a Jason colgar y corrió tras ellos.



Los enanos no trataron muy duro de perderlo, lo que hizo que Leo sospechara. Se quedaron justo en el borde de su visión, corriendo por los tejados de tejas rojas , golpeando sobre cajas de la ventana , gritando y gritando y dejando un rastro de tornillos y clavos del cinturón de Leo , casi como si quisieran que Leo los siguiera.Corrió tras ellos , maldiciendo cada vez que sus pantalones caían . Dobló una esquina y vio dos torres de piedra antigua que sobresalían hacia el cielo , al ladodel otro , mucho más alto que cualquier otra cosa en las torres de vigilancia de barrio ¿quizá medievales ? Se apoyaron en diferentes direcciones , como cambios de marcha en un coche de carreras .Los Kerkopes escalaron la torre de la derecha . Cuando llegaron a la cima, se subieron a la parte trasera y desaparecieron.¿ Y si hubieran entrado en la casa ? Leo pudo ver algunas pequeñas ventanas enla parte superior , cubierta con rejillas de metal , pero dudaba que eso detendría a los enanos . Él miró por un minuto , pero los Kerkopes no volvieron a aparecer . Lo que significaba que Leo tenia que llegar hasta allí a buscarlos ." Genial", murmuró. Ningún amigo volador para llevarlo arriba. El barco estabademasiado lejos como para pedir ayuda. Podía sacar una plataforma de la esferade Arquímedes, o algún tipo de dispositivo de vuelo , tal vez, pero sólo si él tenía su cinturón de herramientas , y no lo tenía. Echó un vistazo a la zona , tratando de pensar . La mitad de una manzana más abajo , un conjunto de puertas dobles de cristal se abrió y una anciana salió cojeando , con bolsas de plástico de la compra .Una tienda de comestibles ? Hmm ...Leo palpó los bolsillos. Para su asombro , todavía tenía algunos billetes de euro



de su estancia en Roma . Esos estúpidos enanos habían tomado todo excepto su dinero.Corrio a la tienda tan rápido como sus pantalones sin cremallera le permitieron.Leo recorrió los pasillos , en busca de cosas que podía utilizar. No sabía el italiano Hola , ¿dónde están los productos químicos peligrosos , por favor ? Pero eso era probablemente lo mejor. No quería acabar en una cárcel italiana.Afortunadamente , no es necesario leer las etiquetas . Se dio cuenta sólo de recoger un tubo de pasta de dientes si contenía nitrato de potasio. Él encontró carbón de leña . Encontró el azúcar y el bicarbonato de soda. La tienda vendía cerillas , y repelente de insectos , y papel de aluminio . Casi todo lo que necesitaba , además de un cable de servicio de lavandería se pueden usar como un cinturón. Añadió un poco de comida chatarra italiana a la canasta, sólo a una especie de disfrazar sus compras más sospechosos , para luego arrojar sus cosasen la caja registradora . La señora de la caja con los ojos muy abiertos le hizo algunas preguntas que no entendía , pero se las arregló para pagar , obtener una bolsa , y salir corriendo .Él se metió en la puerta más cercana donde podría mantener un ojo en las torres. Empezó a trabajar , convocando a fuego para secar los materiales y hacerun poco de cocina que de otra manera habría tardado días en completarse.De vez en cuando echo un vistazo a la torre, pero no había ni rastro de los enanos . Leo sólo podía esperar que todavía estaban allí. Haciendo su arsenal tomó unos pocos minutos - que era tan bueno , pero se sentía como horas .Jason no se presentó . Tal vez todavía estaba enredado en la fuente de Neptuno, o recorriendo las calles en busca de Leo. Nadie más en el barco vino a ayudar. Probablemente les tomaba mucho tiempo para conseguir todas esas bandas de goma de color rosa fuera del pelo del entrenador Hedge .Eso significaba que Leo sólo se tenía a sí mismo , su bolsa de comida chatarra, y unas pocas armas altamente improvisados hechos de azúcar y pasta de dientes. Ah, y la esfera de Arquímedes . Eso era algo importante . Esperaba no había arruinado al llenarlo con polvo químico .Corrió a la torre y se encontró la entrada. Empezó a subir la escalera de caracol en el interior, sólo para ser detenido en una taquilla por algún cuidador que le gritó en italiano."En serio ? " Preguntó Leo. " Mira, tío , tienes enanos en su campanario. Soy el exterminador. " Levantó la lata de repelente de insectos. "¿Ves? Exterminator Molto Buono . Eyaculación Femenina , chorro . Ahhh ! " Él pantomima de una fusión enano de terror, que por alguna razón el italiano no parecía entender.El hombre sólo le tendió la mano -precio.



" Demonios , hombre, " Leo gruñó , " Acabo de pasar todo mi dinero en explosivos de fabricación casera y todo eso . " Rebuscó en su bolsa de la compra . " Supongo que no lo aceptarías ... eh ... lo que es esto? "Leo levantó una bolsa de color amarillo y rojo de la comida chatarra llamada Fonzies . Supuso que eran una especie de fichas. Para su sorpresa, el vigilante se encogió de hombros y tomó la bolsa. " Avanti ! "Leo seguía subiendo , pero hizo una nota mental para abastecerse de Fonzies . Al parecer, eran mejores que el dinero en Italia.Las escaleras se encendieron , y sigue, y sigue. Toda la torre parecía ser nada más que una excusa para construir una escalera.Se detuvo en un rellano y se desplomó contra una ventana enrejada estrecha , tratando de recuperar el aliento. Estaba sudando como un loco , y su corazón latía contra sus costillas . Kerkopes estúpidos. Leo imagio que tan pronto como llegó a la cima , que saltaban antes de que pudiera usar sus armas , pero tenía que intentarlo .Él seguía subiendo .Por último , las piernas se sienten como fideos cocidos , cuando llego a la cima .La habitación era del tamaño de un armario de escobas , con ventanas con barrotes en las cuatro paredes. Empujado por los rincones eran sacos de tesoros , las chucherías brillantes derramando por todo el suelo . El cuchillo manchado de Piper, un viejo libro encuadernado en cuero , unos dispositivos mecánicos interesante a futuro, y el oro suficiente para dar el caballo de Hazel dolor de estómago.Al principio, se pensó que los enanos lo habían dejado . Luego alzó la vista . Akmon y Passalos colgaban boca abajo del techo por los pies, jugando poker antigravedad . Cuando vieron a Leo , tiraron sus cartas como confeti y estallaron en aplausos."Te dije que lo haría ! " Akmon gritó de alegría.Passalos se encogió de hombros y se quitó uno de sus relojes de oro y se lo entregó a su hermano . "Tu ganas. No pensé que fuera tan tonto " .Ambos cayeron al suelo . Akmon llevaba el cinturón de Leo que estaba tan cerca que Leo tuvo que resistir el impulso de lanzarse por el.Passalos enderezó el sombrero de vaquero y abrió de una patada la reja de la ventana más cercana. " ¿Qué debemos hacer que suba siguiente, hermano? La cúpula de San Luca ? "Leo quería estrangular a los enanos , pero con una sonrisa forzada . " Oh , eso suena divertido! Pero antes de que vayan ustedes , se le olvidó algo brillante " .



"¡Imposible! " Frunció el ceño Akmon . " Nos sentimos muy a fondo. "" ¿Estás seguro ? " Leo levantó la bolsa de la compra .Los enanos se acercó más . Como Leo había esperado, su curiosidad era tan fuerte que no podía resistir."Mira . " Leo sacó su primera arma - un trozo de sustancias químicas secas envueltas en papel de aluminio y lo encendió con la mano.Él sabía lo suficiente como para darle la espalda cuando apareció , pero los enanos estaban mirando a la derecha en él. Aerosol pasta de dientes , el azúcar yquizas no fueron tan buenos como la música de Apolo, pero se hizo para un flash -bang bastante decente.Los Kerkopes gemían , arañando sus ojos. Ellos tropezaron hacia la ventana , pero Leo prendio sus petardos caseros ellos alrededor de los pies descalzos de los enanos para mantenerlos fuera de balance. Luego , por si acaso, Leo volvió el dial en su esfera de Arquímedes , que desató una columna de falta niebla blanca que llenaba la sala .Leo no fue molestado por el humo. Ser inmune al fuego , que había estado de pie en hogueras humeantes , soportó aliento de dragón , y limpió ardiente forja un montón de veces. Mientras que los enanos eran mas de piratería y sibilancias, agarró su cinturón de herramientas de Akmon , con calma convoco unas cuerdas elásticas , y atado a los enanos ."Mis ojos! " Tosió Akmon . "Mi cinturón de herramientas ! ""Mis pies están en llamas! " Gimió Passalos . "No es brillante ! No es brillante en absoluto! "Después de asegurarse de que estaban firmemente unidos , Leo arrastró los Kerkopes en una esquina y comenzó a rebuscar en sus tesoros. Sacó la daga de Piper, algunos de sus prototipos de granadas , y una docena de otras probabilidades y todo lo que los enanos habían tomado del Argo II ." ¡Por favor! " Gimió Akmon . " No tome nuestros brillantes ! "" Te hacemos un trato ? " Sugirió Passalos . " Le cortaremos en el diez por ciento si nos vamos! ""Me temo que no ", murmuró Leo. " Todo es mío. "" El veinte por ciento ! "En ese momento , un trueno retumbó por encima. Cayó un rayo , y las barras dela ventana más cercana se echó a chisporrotear , talonarios fundidas de hierro .Jason voló como Peter Pan , la electricidad chispeando él y su espada de oro humeante alrededor.Leo silbó con admiración . "El hombre , que acaba de entrada una entrada impresionante. "



Jason frunció el ceño. Se dio cuenta de los Kerkopes cerdos atados . " Que demo... "" Completamente solo", dijo Leo. "Yo soy especial de esa manera. ¿Cómo me has encontrado ? ""Uh , el humo , " consiguió Jason . "Y oí ruidos que hacen estallar . ¿Tenían un tiroteo aquí? "" Algo por el estilo . " Leo le arrojó la daga de Piper , y luego siguió hurgando en las bolsas de brillantes de los enanos. Recordó lo que Hazel le había dicho sobre la búsqueda de un tesoro que les ayuda con la búsqueda , pero no estaba seguro de lo que estaba buscando. Había monedas , pepitas de oro , joyas , clipsde papel , envoltorios de papel de aluminio , gemelos .Él volvía a un par de cosas que no parecían pertenecer. Uno de ellos era un viejo dispositivo de navegación de bronce , como un astrolabio de un barco . Fue muy dañado y parecía faltar algunas piezas , pero Leo todavía encontré fascinante ." Cojelos ! " Ofreció Passalos . " Ulises hizo , ¿sabes? Tómalo y vámonos " ." Ulises ? " Jason le preguntó . " Al igual, el Ulises ? ""¡Sí! " Chilló Passalos . " Lo hizo cuando era un anciano en Ithaca . Una de sus últimas invenciones , y nos lo robamos ! "" ¿Cómo funciona ? " Preguntó Leo." Oh , no, " dijo Akmon . " Algo sobre un cristal que falta? " Él miró a su hermano en busca de ayuda ." ' Mi mayor que si... '", dijo Passalos . " " Debería de haber tomado un cristal. ' Eso es lo que murmuraba en sueños , la noche que robamos ". Passalos se encogió de hombros . " No tengo idea de lo que quería decir . Pero el brillante es tuyo ! ¿Podemos ir ahora? "Leo no estaba seguro de por qué quería el astrolabio . Obviamente, estaba roto, y él no tuvo la sensación de que esto era lo que Hécate quería que ellos encontraran . Aún así, se lo metió en uno de los bolsillos mágicos de su cinturónde herramientas .Volvió su atención a la otra extraña pieza de botín - el libro encuadernado en cuero . Su título era en pan de oro , en un idioma que Leo no podía entender , pero nada más sobre el libro parecía brillante. No figura el Kerkopes para grandes lectores." ¿Qué es esto ? " Él se movió a los enanos , que estaban todavía con los ojos llorosos por el humo ."¡Nada! " Dijo Akmon . "Sólo un libro. Tenía una cubierta de oro bonito , así que tomó de él " .



" Él ", preguntó Leo.Akmon y Passalos intercambiaron una mirada nerviosa ."Menor dios, " dijo Passalos . "En Venecia. Realmente , no es nada " ."Venecia ". Jason frunció el Leo. " ¿No es donde se supone que debemos ir ahora? "" Si. " Leo examinó el libro. No podía leer el texto , pero tenía un montón de ilustraciones: guadañas, diferentes plantas , una imagen del sol , un equipo de bueyes tirando de un carro. No vio cómo nada de eso era importante, pero si el libro había sido robado de un dios menor en Venecia - el próximo lugar Hécate había dicho a visitar , entonces esto tenía que ser lo que estaban buscando." ¿Exactamente dónde podemos encontrar este pequeño dios ", preguntó Leo."¡No! " Gritó Akmon . "No se puede tener que volver a él! Si se entera de lo robamos ... "" Él te destruirá ", adivinó Jason . " ¿Qué es lo que vamos a hacer si usted no nos informa , y estamos mucho más cerca . " Presionó la punta de su espada contra la garganta de Akmon peludo ."Está bien , está bien! " Gritó el enano . " La Casa Nera ! Calle Frezzeria ! "" ¿Eso es una dirección ", preguntó Leo.Los enanos Ambos asintieron vigorosamente." Por favor, no le diga lo robamos , " suplicó Passalos . " No es bueno para nada! "" ¿Quién es él ? " Preguntó Jason . " ¿Qué Dios? ""Yo - yo no puedo decir , " tartamudeó Passalos ." Más te vale ", advirtió Leo." No, " dijo Passalos miserablemente. "Quiero decir, realmente no puedo decir. No puedo pronunciarlo ! Tr- tri - Es muy difícil ! "" Truh ", dijo Akmon . " Tru- toh- Demasiados sílabas !"Ambos se echó a llorar .Leo no sabía si los Kerkopes estaban diciendo la verdad , pero era difícil estar enojado con enanos llorones , por muy molesto y mal vestido que fueran.Jason bajó la espada . " ¿Qué es lo que quieres hacer con ellos, Leo? Enviar al Tártaro ? ""Por favor , no! " Gimió Akmon . "Esto nos podría llevar semanas para volver. "" Suponiendo Gaea incluso nos permite " sollozó Passalos . " Ella controla las puertas de la muerte ahora . Ella estará muy cruzada con nosotros " .Leo miró a los enanos . Había luchado un montón de monstruos antes y nunca se sintió mal por su disolución, pero esto era diferente . Tuvo que admitir que una especie de admiración a estos pequeños individuos . Ellos jugaron bromas y



les gusta las cosas brillantes . Leo podría relacionarse . Además , Percy y Annabeth estaban en el Tártaro en este momento , es de esperar aún con vida, caminando hacia las puertas de la muerte. La idea de enviar a estos chicos monos gemelos hay que enfrentar el mismo problema pesadilla ... bueno, no le parecía bien .Imaginó Gea riéndose de su debilidad, un semidiós con demasiado buen corazón para matar a los monstruos. Se acordó de su sueño sobre el Campamento Mestizo en ruinas griegas y romanas, cuerpos esparcidos por los campos. Recordó a Octavian hablar con la voz de la Diosa de la Tierra : Los romanos se mueven al este de Nueva York. Avanzan en tu campamento, y nada puede frenarlos ." Nada puede frenarlos ", reflexionó Leo. " Me pregunto ... "" ¿Qué? ", Preguntó Jason .Leo miró a los enanos . "Te voy a hacer un trato . "Los ojos de Akmon iluminaron. " Treinta por ciento ? "" Le dejaremos todo su tesoro, " dijo Leo ", excepto las cosas que nos pertenece, y el astrolabio , y este libro , que devolveremos de nuevo al tío en Venecia. "" Pero nos va a destruir ! " Gimió Passalos ." No vamos a decir que lo conseguimos ", prometió Leo. "Y no vamos a matarlos. Vamos a dejarlos ir libre" ."Uh , Leo ... ? " Jason le preguntó nerviosamente .Akmon gritaba de alegría . "Yo sabía que eras tan inteligente como Hércules ! Te llamaré Inferior Negro , la secuela! "" Sí, no, gracias ", dijo Leo. "Pero a cambio de que perdonemos sus vidas, tienes que hacer algo por nosotros . Voy a enviarte un lugar para robar a algunaspersonas, acosarlos , hacer la vida más difícil para ellos de la forma que pueda. Tienes que seguir mis instrucciones exactamente . Tienes que jurar sobre el río Estigio " ." Juramos ! " Dijo Passalos . " Robar a las personas es nuestra especialidad ! "" Me encanta el acoso " acordó Akmon . " ¿A dónde vamos ? "Leo sonrió . " ¿Has oído hablar de Nueva York? "



PERCY había llevado a su novia en algunos paseos románticos antes . Esta no era una de ellas .Siguieron el río Phlegethon , tropezando sobre el terreno negro vidrioso, saltando grietas y escondiendose detrás de las rocas cuando las chicas vampiro frenaron frente a ellos .Era difícil mantenerse lo suficientemente lejos para evitar manchas , pero lo suficientemente cerca para mantener a Kelli y sus compañeros a la vista a travésdel brumoso aire oscuro. El calor del río cocía la piel de Percy. Cada respiraciónera como la inhalación de la fibra de vidrio de azufre y olores. Cuando necesitaron un trago, lo mejor que podían hacer era tomar un poco de fuego líquido refrescante.Sip . Percy definitivamente sabía cómo hacer pasar a una chica un buen rato.Al menos el tobillo de Annabeth parecía haber sanado. Ya apenas cojeaba en absoluto. Sus diversos cortes y raspaduras se habían desvanecido . Ella había atado su cabello rubio hacia atrás con una cinta de mezclilla desgarrado de su pantalón , y a la luz de fuego del río, sus ojos grises parpadearon . A pesar de estar destartalada , llena de hollín , y vestida como una persona sin hogar , ella se veía genial para Percy.¿Y qué si estaban en el Tártaro ? ¿Y qué si había una pequeña posibilidad de sobrevivir ? Estaba tan contento de que estaban juntos , que tenía el ridículo impulso de sonreír.Físicamente, Percy se sentía mejor , aunque su ropa parecía que había pasado por un huracán de vidrio roto . Tenía sed , hambre y miedo de su mente (aunqueél no iba a decirle a Annabeth eso) , pero se había sacudido el frío de esperanza



del río Cocito . Y tan desagradable como el agua ardiente era, parecía continuar con su camino .El tiempo era imposible de juzgar. Caminaron a lo largo , siguiendo el río, ya que entró por el duro paisaje . Afortunadamente, el empousai no se no eran exactamente buenas caminantes. Se barajan en su bronce coincidentes y las piernas burro , silbidos y la lucha entre sí , al parecer no tiene prisa por llegar a las puertas de la muerte .Una vez , los demonios se aceleraron en el entusiasmo y pululaban algo que parecía un cadáver varado en la orilla del río. Percy no podía decir lo que era: un monstruo caído ? Un animal de algún tipo? El empousai atacó con gusto.Cuando los demonios se trasladaron , Percy y Annabeth llegaron al lugar y encontraron nada , excepto unos pocos huesos astillados y manchas brillantes de secado con el calor del río. Percy no tenía ninguna duda de que el empousai devoraría semidioses con el mismo entusiasmo." Vamos ". Dirigió Annabeth suavemente lejos de la escena. " No queremos perderlos. "Mientras caminaban, Percy pensó la primera vez que había luchado con la empousa Kelli en la orientación de estudiantes de primer año Goode High School, cuando él y Rachel Elizabeth Dare quedaron atrapados en el salón de la banda . En ese momento, parecía una situación desesperada. Ahora, él daría cualquier cosa por tener un problema así de simple. Por lo menos, había estado en el mundo de los mortales a continuación . En este caso, no había ningún lugar para correr.Wow. Cuando empezó a mirar hacia atrás en la guerra con Kronos como en los viejos tiempos, era muy triste. Seguía esperando que las cosas iban a mejorar para Annabeth y él, pero su vida ya es más y más peligroso , como si las tres Parcas estuvieran tejiendo su futuro con alambre de púas en lugar de hilo sólo para ver lo mucho que los dos semidioses podían tolerar .Después de unos cuantos kilómetros, el empousai desapareció sobre una cresta. Cuando Percy y Annabeth los atraparon , se encontraron al borde de otro enorme acantilado . El río Phlegethon derramado sobre el lado en capas irregulares de las cascadas de fuego. Las empousai estaban recogiendo su camino por el acantilado , saltando de saliente en saliente como cabras montesas .El corazón de Percy se deslizó en su garganta. Incluso si él y Annabeth llegabanal pie de la roca vivos , que no tienen mucho que esperar. El paisaje por debajo de ellos era una sombría llanura , gris ceniza erizado de árboles negros , como el pelo de insectos. El suelo estaba salpicado de ampollas. De vez en cuando,



una burbuja podría hincharse y reventar, y degüellar un monstruo como una larva de un huevo.De repente Percy no tenía hambre .Todos los monstruos de nueva formación se arrastraban cojeando en la misma dirección , hacia un banco de niebla negro que se tragó el horizonte como un frente de tormenta . El Phlegethon fluía en la misma dirección hasta que a mitadde camino por la llanura , donde se encontraba con otro río de aguas negras - talvez el Cocito ? Los dos inundaciones combinadas en un vapor, hervir cataratas y fluía como una niebla hacia el negro .Mientras mas miraba Percy la oscuridad de las tinieblas , menos quería ir allí. Podría estar ocultando algo - un océano, un pozo sin fondo , un ejército de monstruos. Pero si las puertas de la muerte estaban en esa dirección, quiza era su única oportunidad de llegar a casa.Se asomó por el borde del acantilado." Ojalá pudiéramos volar", murmuró.Annabeth se frotó los brazos . "Recuerda los zapatos alados de Luke ? Me pregunto si todavía están por aquí en alguna parte . "Percy recordó . Esos zapatos habían condenado a arrastrar a su portador en el Tártaro . Casi se habían llevado a su mejor amigo , Grover . " Me conformaría con un ala delta . "" Tal vez no sea una buena idea. " Señaló Annabeth . Por encima de ellos , las formas aladas oscuras en espiral dentro y fuera de las nubes de color rojo sangre." Furias ? " Preguntó Percy." O algún otro tipo de demonio ", dijo Annabeth . " Tártaro tiene miles . ""La inclusión de la especie que se alimenta de alas delta , " supuso Percy. " Bueno, tendremos que subir. "No podía ver las empousai debajo de ellos nunca más. Habían desaparecido detrás de una de las cordilleras , pero eso no importaba . Estaba claro por dondeél y Annabeth tenían que ir. Al igual que todos los monstruos gusano arrastrándose sobre las llanuras del Tártaro , deben dirigirse hacia el horizonte oscuro. Percy estaba lleno de entusiasmo por ello.



Cuando empezaron bajar por el acantilado , Percy se concentró en los desafíos que tenía delante: mantener el equilibrio y evitar desprendimientos de rocas quealertarían a las empousai de su presencia , y por supuesto, asegurarse de que él y Annabeth no caen en picado a su muerte .A mitad de camino hacia el precipicio , Annabeth dijo, " Detente, ¿de acuerdo? Sólo un pequeño descanso " .Sus piernas temblaban tanto que Percy se maldijo por no llamar a un descanso antes.Se sentaron juntos en una repisa junto a una cascada de fuego rugiente. Percy puso su brazo alrededor de Annabeth , y ella se apoyó en él , temblando por agotamiento.Él no estaba mucho mejor . Su estómago se sentía como si se hubiera reducido al tamaño de una pastilla de goma . Si se encontraron más cadáveres de cualquier monstruo , tenía miedo de que pudiera tirar de una empousa e intentara devorarlo .Al menos tenía a Annabeth . Ellos encontrarían una manera de salir de Tártaro. Ellos tenían que hacerlo. No creía que la mayor parte de los destinos y las profecías , pero sí creía en una cosa: Annabeth y que debemos estar juntos. No habían sobrevivido tanto sólo para morir ahora ."Las cosas podrían ser peores ", aventuró Annabeth ." ¿Sí? " Percy no veía cómo , pero él trató de sonar optimista.Se acurrucó contra él . Su pelo olía a humo, y si cerraba los ojos , casi podía imaginar que estaban en la fogata en el Campamento Mestizo ." Podríamos haber caído en el río Leteo ", dijo. "Perdidos todos nuestros recuerdos . "



La piel de Percy se arrastró sólo de pensar en ello . Ya había tenido suficientes problemas con amnesia para toda una vida . Sólo el mes pasado , Hera había borrado sus recuerdos para ponerlo entre los semidioses romanos. Percy había caído en el campamento Júpiter sin saber quién era ni de dónde venía . Y unos años antes, que había luchado con un Titan a orillas del Leteo , cerca del palaciode Hades . Habían arruinado al Titán con el agua de ese río y completamente secó su memoria. " Sí, el Leteo ", murmuró . " No es mi favorito . "" ¿Cuál era el nombre del Titán ", preguntó Annabeth ."Uh ... Japeto . Dijo que significaba el Empalador o algo. "" No, el nombre que le dio después de que perdió su memoria. Steve ? "" Bob ", dijo Percy.Annabeth consiguió una risa débil. " Bob el Titán ".Los labios de Percy estaban tan resecos , que le dolia sonreír . Se preguntó qué había pasado con Japeto después de que lo habían dejado en el palacio de Hades... si él seguía siendo Bob , amable , feliz, y no tenía ni idea . Percy lo esperaba ,pero el Inframundo parecía sacar lo peor de todos- monstruos , héroes y dioses .Miró a través de las llanuras de ceniza . Los otros Titanes tambien estaban aquí en el Tártaro , tal vez atados con cadenas , o vagando sin rumbo , o escondidos en algunas de esas grietas oscuras . Percy y sus aliados habían destruido el peor Titan , Kronos , pero incluso sus restos podrían estar aquí en alguna parte, de mil millones de partículas Titan enojados flotando entre las nubes de color sangre o al acecho en la niebla oscura.Percy decidió no pensar en eso. Besó la frente de Annabeth . "Tenemos que seguir adelante. ¿Quieres un poco más de fuego para beber? "" Ugh . Voy a pasar " .Lucharon con sus pies. El resto del acantilado parecía imposible de descender - no es más que un cruce de líneas de pequeños salientes , pero se mantuvo bajando .El cuerpo de Percy fue en piloto automático. Sus dedos apretados . Sintió ampollas apareciendo en los tobillos. Se levantó tambaleante de hambre .Se preguntó si iban a morir de hambre , o si el agua de fuego se mantendría funcionando . Recordó el castigo de Tántalo , que había estado atrapado permanentemente en un charco de agua bajo un árbol frutal , pero no pudo llegar a cualquier alimento o bebida.Por Dios , Percy no había pensado en Tántalo en años . Ese tipo estúpido había sido puesto en libertad condicional brevemente para servir como director en el Campamento Mestizo. Probablemente estaba de vuelta en los campos de castigo . Percy nunca había sentido lástima por el idiota antes, pero ahora estaba



empezando a simpatizar . Podía imaginar lo que sería como , conseguir más hambre y más hambre para la eternidad , pero nunca poder comer .Seguir bajando , se dijo.Hamburguesas , respondió el estómago.Cállate , pensó.Con patatas , se quejó de su estómago.Mil millones de años más tarde, con una docena de nuevas ampollas en sus pies, Percy llegó al fondo . Ayudó a Annabeth hacia abajo, y se desplomó en el suelo.Delante de ellos se extendían kilómetros de desierto , rebosante de larvas monstruosas y árboles grandes con pelo de insecto. A su derecha , el Phlegethondivide en ramas que grabadas la llanura , ampliando en un delta de humo y fuego . Hacia el norte, a lo largo de la ruta principal del río , el suelo estaba lleno de entradas de las cuevas . Aquí y allá , agujas de roca sobresalían como puntos de exclamación .Bajo la mano de Percy , el suelo se sentía alarmante cálido y suave. Trató de agarrar un puñado , y luego se dio cuenta de que bajo una fina capa de suciedad y los residuos , el suelo había solo una gran membrana de piel ... como .Estuvo a punto de vomitar , pero se obligó a no hacerlo . No había nada en el estómago , pero el fuego.No se lo mencionó a Annabeth , pero comenzó a sentir que algo les observaba , algo enorme y malévolo. No podía creer en esto , ya que la presencia era a su alrededor. Viendo era la palabra adecuada , también. Que los ojos implícitas , y esta cosa era simplemente consciente de ellos . Las crestas por encima de ellos ahora parecía menos pasos y más como filas de dientes enormes . Las agujas de roca parecían costillas rotas . Y si el suelo era de piel ...Percy obligó esos pensamientos a un lado. Este lugar estaba volviendolo loco . Eso era todo .Annabeth se levantó, limpiándose el hollín de la cara. Ella miró hacia la oscuridad en el horizonte. " Vamos a estar completamente expuestos , atravesando la llanura ".Un centenar de metros por delante de ellos , una ampolla irrumpieron en el suelo. Un monstruo agarró su salida ... un telkhine brillante con la piel resbaladiza , un cuerpo sellado , y miembros humanos atrofiados . Se las arreglópara arrastrarse unos metros antes de que algo salió disparado de la cueva cercana, tan rápido que Percy sólo pudo registrar un color verde oscuro de una cabeza de reptil . El monstruo le arrebató el telkhine chillando en sus mandíbulas y lo arrastró en la oscuridad.



Renacer en el Tártaro durante dos segundos , sólo para ser comido . Percy se preguntó si ese telkhine surgiría algún otro lugar en el Tártaro , y el tiempo que se tardaría en volver a formar .Se tragó el sabor amargo de aguardiente . " Oh , sí. Esto va a ser divertido " .Annabeth le ayudó a ponerse en pie . Echó una última mirada a los acantilados, pero no había vuelta atrás. Él habría dado mil dracmas de oro por tener a Frank Zhang con ellos ahora - viejo Frank , que siempre parecía aparecer cuando es necesario y podría convertirse en un águila o un dragón y volar a través de este estúpido páramo .Comenzaron a caminar , tratando de evitar las entradas de las cuevas , pegandose cerca de la orilla del río.Sólo estaban bordeando una de las torres cuando un destello de movimiento llamó la atención de Percy , algo como dardos entre las rocas a su derecha.Un monstruo que le seguían ? O tal vez era sólo un villano al azar , en direccióna las puertas de la muerte .De repente se acordó de por qué se habían empezado a seguir este camino, y se quedó paralizado en seco." El empousai . " Él agarró el brazo de Annabeth . " ¿Dónde están? "Annabeth escanea un trescientos sesenta , sus ojos grises brillantes con alarma .Tal vez las mujeres demonio había sido arrancadas por ese reptil en la cueva. Si el empousai todavía estaban por delante de ellos , que debería haber sido visibleen algún lugar en las llanuras.A menos que se escondían ...Demasiado tarde , Percy sacó su espada .La empousai surgió de las rocas a su alrededor y cinco de ellas formando un anillo . Una trampa perfecta .Kelli cojeando hacia adelante en sus piernas que no coinciden. Su cabello de fuego ardía sobre sus hombros como una cascada del Phlegethon en miniatura. Su traje de animadora andrajoso estaba salpicado de manchas de color marrón oxidado , y Percy estaba bastante seguro de que no era ketchup. Ella lo miró con sus brillantes ojos rojos y le enseñó los colmillos." Percy Jackson ", susurró ella . " Qué impresionante ! Ni siquiera tengo que volver al mundo mortal para destruirte! "



PERCY SE ACORDÓ DE QUE QUÉ TAN PELIGROSA había sido Kelli la ultima vez que habían peleado en el Laberinto. A pesar de esas piernas mal pareadas, ella podría moverse rápido cuando ella quisiera. Ella había esquivado sus golpes de espada y se habría comido su cara si Annabeth no la hubiese apuñalado desde atrás.Ahora ella tenía a cuatro amigos con ella.¡“ Y tu amiga Annabeth está con tigo!” Kelli rechifló con risa. “Oh, bravo, completamente la recuerdo.”Kelli tocó su esternón, dónde la punta del cuchillo había salido cuando Annabeth la apuñaló por la espalda. “¿Qué te pasa, hija de Athena? ¿No tienes tu arma? Que fastidio. Lo usaría para matarte.”Percy trató de pensar. Él y Annabeth estaban hombro con hombro como estuvieron muchas veces antes, en condición de pelear. Excepto que ninguno delos de ellos estaba en plena forma para la batalla. Annabeth estaba con las manos vacías. Fueron irremediablemente superados en número. No habia ninguna parte para correr. Ninguna ayuda viniendo.Por un momentoPercy consideró llamar a Mrs. O’Leary, su amiga perro del infierno que podríaviajar por las sombras. ¿Aun si ella le oía, podía traerla a ellaal tartaro? Esto estaba donde los monstruos fueron cuando murieron. Llamarla aquí la podría matarla, o darle la vuelta a ella de regreso a su estado natural como un monstruo feroz. No … él no podría hacer eso para su perro.Por lo tanto, no ayuda. Luchar era una posibilidad remota.Eso dejaba las tácticas favoritas de Annabeth: engaño, charla, retardo."Así que ..." comenzó, "Supongo que usted se está preguntando lo que estamos haciendo en el Tártaro."



Kelli rió. "En realidad no. Sólo quiero matarte ".Eso hubiera sido, pero Annabeth intervino en la conversación."Es una lástima", dijo. "Debido a que no tienes idea de lo que está pasando en elmundo de los mortales."Las otras empousai del círculo, miraron a Kelli como una señal para atacar, pero la ex-animadora sólo gruñó, agazapandose fuera del alcance de la espada de Percy."Sabemos lo suficiente", dijo Kelli. "Gea ha hablado.""Te estás dirigiendo hacia una gran derrota." Annabeth sonaba tan confiado, incluso Percy estaba impresionado. Echó un vistazo a la otra empousai, uno poruno, y luego señaló acusadoramente a Kelli. "Ésta dice que ella te está dando lugar a una victoria. Está mintiendo. La última vez que estuvo en el mundo de los mortales, Kelli fue la encargada de mantener a mi amigo Luke Castellan fiela Kronos. Al final, Luke lo rechazó. Él dio su vida para expulsar a Kronos. Los Titanes perdieron porque Kelli falló. Ahora Kelli te quiere llevar a otra catástrofe ".El otro empousai murmuró y se movió inquieto."¡Basta!" las uñas de Kelli se convirtieron en garras largas y negras. Ella miró a Annabeth como imaginándola cortada en trozos pequeños.Percy estaba bastante seguro de Kelli había tenido algo por Luke Castellan. Luke tenía ese efecto en las niñas-incluso burro patas vampiros y Percy no estaba seguro de la mención de su nombre fuera una buena idea."La niña miente", dijo Kelli. "Así que los Titans perdieron. ¡Muy bien! Eso era parte del plan para despertar a Gea! Ahora, la Madre Tierra y sus gigantes destruirán el mundo de los mortales, y vamos a darnos un festín semidioses! "Los otros vampiros rechinaban sus dientes en un frenesí de excitación. Percy había estado en medio de una escuela de tiburones cuando el agua estaba llena de sangre. Eso no era tan temible como empousai listos para comer.Se dispuso a atacar, pero ¿cuántos podía despachar antes de que lo abrumaran? No sería suficiente."Los semidioses se han unido!" Gritó Annabeth. "Será mejor que lo piensen dosveces antes de atacarnos. Romanos y griegos lucharán juntos. No tienes ninguna posibilidad! "El empousai retrocedió nerviosamente, silbando, "Romanos".Percy adivinó que habían tenido experiencia con la Legión Duodécima antes, y no había funcionado bien para ellos."Sí, apuestas Romanos." Percy descubrió el antebrazo y les mostró la marca quehabía obtenido en el Campamento Júpiter-la marca de SPQR, con el tridente de



Neptuno. "Se mezclan griega y romana, y sabes lo que hay? Tienes BAM! "Él pisó el pie y la empousai se revolvio de espalda. Uno se cayó de la roca donde había estado posado.Eso hizo a Percy sentirse bien, pero se recobraron rápidamente y se acercaron otra vez.Eso hizo que Percy sintiera bien, pero se recuperaron rápidamente y se cerraron de nuevo."charla intrépida", dijo Kelli, "pero dos semidioses perdidos en el Tártaro. Baja la espada, Percy Jackson, y te mataré rápidamente. Créeme, hay peores manerasde morir aquí "."¡Espera!" Annabeth lo intentó de nuevo. "No están las empousai al siervo de Hécate?"Kelli frunció los labios. "¿Y?""Por lo tanto Hécate está de nuestro lado ahora", dijo Annabeth. "Ella tiene una cabaña en el Campamento Mestizo. Algunos de sus hijos semidioses son mis amigos. Si luchas contra nosotros, estará enojada ".Percy quería abrazar a Annabeth, era tan brillante.Uno de los otros empousai gruñó. "¿Es eso cierto, Kelli? Ha hecho nuestra ama la paz con el Olimpo? ""Cállate, Serephone!" Gritó Kelli. "Dioses, eres molesta!""No voy a atravesarme en el camino de la Dama Oscura."Annabeth tomó la abertura. "Tendriais todas que seguir a Serephone. Ella es mayor y más sabia "."¡Sí!" Gritó Serephone. "¡Sígueme!"Kelli golpeó tan rápido, que Percy no tuvo la oportunidad de levantar su espada.Afortunadamente, ella no los atacaba a ellos. Kelli arremetió contra Serephone. Durante medio segundo, los dos demonios eran un borrón de garras y colmillos.Luego se acabó. Kelli estaba triunfante sobre un montón de polvo. Desde sus garras colgaban los restos destrozados de vestido de Serephone."¿Más problemas?" Kelli espetó a sus hermanas. "Hécate es la diosa de la niebla! Sus caminos son misteriosos. ¿Quién sabe qué lado realmente favorece?Ella es también la diosa de las encrucijadas, y se espera que tomemos nuestras propias decisiones. Elijo el camino que nos llevará a la sangre más semidiós! Elijo Gaea! "Sus amigos le silbaron en señal de aprobación.Annabeth miró a Percy, y vio que ella estaba fuera de ideas. Había hecho lo quepodía. Había conseguido de Kelli eliminar uno de los suyos. Ahora no quedaba nada más para luchar.



"Durante dos años he batido en el vacío", dijo Kelli. "¿Sabes completamente molesto que es para ser vaporizado, Annabeth Chase? Poco a poco re-formación, con plena conciencia, en el abrasador dolor durante meses y años, como tu cuerpo vuelve a crecer, y finalmente rompiendo la corteza de este lugarinfernal y arañando tu camino de regreso a la luz del día? Todo porque una niñita te apuñaló en la espalda? "Sus ojos siniestros se fijaron en Annabeth. "Me pregunto qué pasa si un semidiós es asesinado en el Tártaro. Dudo que jamás haya ocurrido antes. Vamos a ver ".Percy saltó, golpeando Contracorriente en un enorme arco. Cortó uno de los demonios por medio, pero Kelli esquivó y cargó contra Annabeth. Los otros dosempousai se lanzaron contra Percy. Uno le agarró del brazo de la espada. Su amiga saltó sobre su espalda.Percy trató de ignorarlos y se tambaleó hacia Annabeth, decidido a ir a defenderla si era necesario, pero Annabeth lo estaba haciendo bastante bien. Ella cayó hacia un lado, evadiendo las garras de Kelli, y se acercó con una piedra en la mano, que le golpeó en la nariz de de Kelli.Kelli se lamentó. Annabeth recogió la grava y la arrojó a los ojos del empousa.Mientras tanto Percy goleó de un lado a otro, tratando de deshacerse de su autoestopista empousa, pero sus garras se hundieron más profundamente en sus hombros. La segunda empousa fijó su brazo, impidiéndole usar a Contracorriente.Por el rabillo del ojo, vio a Kelli estocada, rastrillando sus garras en el brazo de Annabeth. Annabeth gritó y cayó.Percy tropezó en su dirección. El vampiro en su espalda clavó los dientes en su cuello. Dolor punzante recorrió su cuerpo. Sus rodillas se doblaron.Quédate en los pies, se dijo. Hay que ganarles.A continuación, el otro vampiro mordió el brazo de la espada, y Contracorrientecayó al suelo.Eso fue todo. Su suerte, finalmente, se había agotado. Kelli se cernía sobre Annabeth, saboreando su momento de triunfo. Las otras dos empousai rodearona Percy, sus bocas babeantes, listo para otro sabor.A continuación, una sombra cayó sobre Percy. Un grito de guerra profundo gritó desde algún lugar por encima, haciendo eco a través de las llanuras del Tártaro, y un Titan se dejó caer en el campo de batalla.



PERCY pensó que estaba alucinando. Simplemente no era posible que una figura enorme, plateada podría caer del cielo y pisar a Kelli , pisoteandola _ en un montón de polvo monstruo.Pero eso es exactamente lo que pasó. El Titán tenía diez pies de alto, con el pelorevuelto plateado de Einstein, puros ojos plateados y musculosos brazos que sobresalen de un uniforme de portero azul rasgado por arriba. En su mano habíauna ofensiva a gran escala escoba. La etiqueta con su nombre, aunque parezca increíble, leyó BOB.Annabeth gritó y trató de arrastrarse lejos, pero el portero gigante no estaba interesado en ella. Se volvió hacia las dos empousa restantes, que se puso sobre Percy.Una de ellas era tan tonta como para atacar. Se lanzó con la velocidad de un tigre, pero nunca tuvo una oportunidad. A punta de lanza sobresalía del extremode la escoba de Bob. Con un solo golpe mortal, él la cortó en polvo. El último vampiro trató de correr. Bob lanzó su escoba como un boomerang enorme (había una cosa tal como un boomerang?). Cortó al vampiro y regresó a la manode Bob."BARRIDO" El Titán sonrió con placer e hizo un baile de la victoria. "Barrer, barrer, barrer!"Percy no podía hablar. Él no se atrevía a creer que algo bueno había ocurrido enrealidad. Annabeth miró tan sorprendido."Co-¿cómo ...?" Tartamudeó."Percy me llamó", dijo el portero felizmente. "Sí, lo hizo."Annabeth se arrastró un poco más lejos. Su brazo estaba sangrando mucho. "Te llamó? El -espera. Tú eres Bob? El Bob? "



El portero frunció el ceño cuando vio las heridas de Annabeth. "Owie."Annabeth se estremeció mientras se arrodillaba a su lado."Está bien", dijo Percy, aún aturdido por el dolor. "Él es amable."Recordó cuando había conoció a Bob. El un Titan había curado una herida grave en el hombro de Percy con sólo tocarlo. Efectivamente, el portero tocó el antebrazo de Annabeth y lo reparó inmediatamente.Bob rió, satisfecho de sí mismo, y luego saltó hacia Percy y sanó su cuello sangrado y el brazo. La mano del Titán era sorprendentemente cálida y suave."Mucho mejor!" Declaró Bob, sus misteriosos ojos de plata arrugando con el placer. "Soy Bob, el amigo de Percy!""Uh ... sí," logró Percy. "Gracias por la ayuda, Bob. Es muy bueno verte de nuevo. ""¡Sí!" El portero estuvo de acuerdo. "Bob. Ese soy yo. Bob, Bob, Bob. "Revolvió todo, obviamente, satisfecho con su nombre. "Estoy ayudando. Escuché mi nombre. Arriba, en el palacio de Hades, nadie llama a Bob a menos que haya un desastre. Bob, barrer estos huesos. Bob, limpiar estas almas torturadas. Bob, un zombi explotó en el comedor ".Annabeth dio a Percy una mirada de asombro, pero no tenía explicación."Entonces oí a mi amigo llamado" El Titán sonrió. "Percy dijo, Bob!"Agarró el brazo de Percy y lo levantó de un salto."Es increíble", dijo Percy. "En serio. Pero, ¿cómo-""Oh, el tiempo para hablar más tarde." Expresión de Bob se puso serio. "Tenemos que ir antes de que te encuentren. Ellos vienen. Sí, por supuesto "."Ellos", preguntó Annabeth.Percy oteó el horizonte. No vio acercarse monstruos, nada más que el páramo gris marcado."Sí," Bob estuvo de acuerdo. "Pero Bob sabe una manera. Vamos, amigos! Vamos a divertirnos! "



FRANK se despertó COMO PITÓN, algo que le dejó perplejo.Cambiar en un animal no era confuso. Lo hizo todo el tiempo. Pero nunca habíapasado de un animal a otro en su sueño antes. Estaba bastante seguro de que no había dormido como una serpiente. Por lo general, se dormia como un perro.Había descubierto que él consiguia pasar la noche mucho mejor si él acurrucabaen su cama, en la forma de un bulldog. Por alguna razón, sus pesadillas no le molestan tanto. La constante de gritos en su cabeza casi desaparecieron.No tenía ni idea de por qué se había convertido en una serpiente pitón reticulada, pero no explicó su sueño de tragar lentamente una vaca. Su mandíbula estaba todavía dolorido.Se preparó y cambió de nuevo a su forma humana. Inmediatamente, su división de dolor de cabeza volvió, junto con las voces.Lucha contra ellos! gritó Marte. Aprovecha este barco! Defiende Roma!La voz de Ares gritó: Mata a los romanos! La sangre y la muerte! Armas grandes!Las personalidades romanas y griegas de su padre gritaban de ida y vuelta en la mente de Frank con la banda sonora habitual de la batalla ruidos-explosiones, fusiles de asalto, rugiendo motores-todos de chorro palpitante como un subwoofer detrás de los ojos de Frank.Se sentó en su litera, mareado por el dolor. Mientras lo hacía todas las mañanas,él tomó una respiración profunda y miró fijamente a la lámpara de su escritorio-una pequeña llama de esa noche quemada y día, alimentados por aceite de oliva,la magia de la sala de suministro.Fuego ... El mayor temor de Frank. Mantener una llama en su habitación le



aterraba, pero también contribuyó a concentrarse. El ruido en su cabeza se desvaneció a un segundo plano, lo que le permitió pensar.Se había hecho mejor en esto, desde los días que había estado casi sin valor. Tanpronto como estalló el conflicto en el Campamento Júpiter, dos voces del dios de la guerra comenzaron a gritar sin parar. Desde entonces, Frank había estado dando tumbos en un sueño, apenas capaz de funcionar. Había actuado como un tonto, y él estaba seguro de que sus amigos pensaban que había perdido la chaveta.No sabía que lo que estaba mal. No había nada que pudieran hacer, y de escucharlos hablar, Frank estaba bastante seguro de que no tenían el mismo problema con sus padres devotos gritando en sus oídos.Sólo la suerte de Frank, pero tenía que sacarlas juntos. Sus amigos lo necesitaban, especialmente ahora, que Annabeth se había ido.Annabeth había sido amable con él. Incluso cuando estaba tan distraído que había actuado como un bufón, Annabeth había sido paciente y servicial. Mientras Ares gritaban que los niños de Athena no se podía confiar, y Marte bramó que él acabar con todos los griegos, Frank había llegado a respetar a Annabeth.Ahora que estaban sin ella, Frank era la segunda mejor opción que el grupo tuvo de un estratega militar. Ellos lo necesitan para el viaje por delante.Se levantó y se vistió. Afortunadamente se las había arreglado para comprar algo de ropa nueva en Siena hace un par de días, en sustitución de la ropa que Leo había enviado volando en Buford la mesa. (Es una larga historia.) Tiró de algún Levi y una camiseta del ejército verde, luego tomó su suéter favorito antes de recordar que no lo necesitaba. El clima estaba muy caliente. Más importante aún, no necesitaba los bolsillos más para proteger la pieza mágica dela leña que controlaba su vida. Hazel lo mantiene a salvo de él.Tal vez debería haberse puesto nervioso. Si la leña se quemaba, Frank moriría: fin de la historia. Pero confiaba en Hazel más de lo que confiaba en sí mismo. Sabiendo que estaba salvaguardando su gran debilidad le hizo sentirse mejor-como si se hubiera colocado el cinturón en una persecución a alta velocidad.Se colgó el arco y el carcaj sobre su hombro. Inmediatamente se transformó en una mochila normal. A Frank le encantaba. Nunca hubiera sabido sobre el poderde camuflaje del carcaj si Leo no se hubiera dado cuenta de él.Leo! Marte rabió. Él debe morir!Estrangulalo! Ares gritó. Estrangula a todo el mundo! ¿De quién estamos hablando de nuevo?Los dos comenzaron a gritar el uno al otro de nuevo, por encima del sonido de



bombas explotando en el cráneo de Frank.Él se apoyó contra la pared. Durante días, Frank había escuchado esas voces que exigen la muerte de Leo Valdez.Después de todo, Leo había comenzado la guerra con el campamento de Júpiter por el disparo de una ballesta en el Foro. Claro, que había estado poseído en el momento, pero todavía Marte exigió venganza. Leo hizo las cosas más difíciles por la constante burla a Frank, y Ares exigió que Frank tome represalias por cada insulto.Frank mantuvo las voces a raya pero no fue fácil.En su viaje a través del Atlántico, Leo había dicho algo que seguía atascado en la mente de Frank. Cuando habían aprendido que Gea la diosa de la tierra del mal había puesto una recompensa sobre su cabeza, Leo había querido saber por cuánto.Puedo entender que no es tan caro como Jason o Percy, había dicho, soy valor de, como, dos o tres Franks?Sólo otra de las estúpidas bromas de Leo, pero el comentario alcanzó un poco demasiado cerca de casa. En el Argo II, Frank pensaba que nos sentimos como la JMV – Jugador Menos Valioso. Claro, él podría convertirse en animales. ¿Y qué? Su mayor reclamo de utilidad hasta el momento había estado cambiando a una comadreja para escapar de un taller subterráneo, e incluso eso había sido idea de Leo. Frank era mejor conocido por el Fiasco gigante en Atlanta de Peces de colores, y, ayer mismo, en convertirse en un gorila de doscientos kilos sólo para ser golpeado sin sentido por una granada de flash-bang.Leo no han hecho bromas de gorilas a su costa todavía. Pero fue sólo una cuestión de tiempo.Mátalo!Torturarlo! Entonces mátalo!Las dos caras del dios de la guerra parecían patadas y puñetazos el uno al otro en la cabeza de Frank, con sus senos nasales como una estera de lucha.Sangre! Armas de fuego!Roma! Gerra!Silencio, Frank ordenó.Sorprendentemente, las voces obedecían.Bien, entonces, pensó Frank.Tal vez por fin podía conseguir esos molestos gritos mini-dioses bajo control. Tal vez hoy sería un buen día.Esa esperanza se hizo añicos en cuanto se subió encima de la cubierta."¿Qué son?" Preguntó Hazel.



El Argo II estaba atracado en un muelle ocupado. A un lado se extendía un canal de navegación alrededor de medio kilómetro de ancho. Por otra extensión de la ciudad de los techos de Venecia-de tejas rojas, cúpulas iglesia metálicas, torres de campanarios y edificios blanqueados por el sol en todos los colores deldía de San Valentín dulces corazones de color rojo, blanco, ocre, rosa y naranja.Por todas partes había estatuas de leones en la parte superior del pedestal, sobre las puertas, en los porches de los edificios más grandes. Había tantos, Frank pensó que el león debe ser la mascota de la ciudad.Donde las calles deberían haber sido, canales verdes grabando su camino a través de los barrios, cada uno atestado de embarcaciones a motor. A lo largo delos muelles, las aceras estaban atestados de turistas ir de compras en los quioscos de la camiseta, rebosante de tiendas, y descansando en hectáreas de terrazas de los cafés al aire libre, como manadas de lobos marinos. Frank había pensado Roma estaba llena de turistas. Este lugar era una locura.Hazel y el resto de sus amigos no estaban prestando atención a nada de eso, sin embargo. Se habían reunido en la borda de estribor para mirar a las decenas de monstruos peludos raras pululando entre la multitud.Cada monstruo era del tamaño de una vaca, una se inclinó hacia atrás como un caballo descompuesto, pelo gris enmarañado, las piernas flacas y pezuñas negras. Las cabezas de las criaturas parecían demasiado pesadas para sus cuellos. Sus largos hocicos, oso hormiguero, similares cayó al suelo. Sus crines grises demasiado grandes cubren por completo sus ojos.Frank vio como una de las criaturas avanzaba pesadamente por el paseo marítimo, oliendo y lamiendo el pavimento con su larga lengua. Los turistas se separaron alrededor de él, indiferente. Algunos incluso lo acarició. Frank se preguntó cómo los mortales podían estar tan tranquilo. Entonces la aparición del monstruo parpadeó. Por un momento se convirtió en un viejo, beagle gordo.Jason gruñó. "Los mortales creen que son perros callejeros.""O mascotas deambulando por allí", dijo Piper. "Mi padre dirigió una película en Venecia una vez. Recuerdo que me decía que había perros por todas partes. Los venecianos le gustan los perros ".Frank frunció el ceño. Seguía olvidando que el padre de Piper era Tristán McLean, estrella de cine. No hablaba mucho de él. Ella parecía muy con los pies en la tierra para un niño criado en Hollywood. Eso estuvo muy bien con Frank. La última cosa que necesitaba en esta búsqueda era paparazzi tomando fotos de todo épica de Frank falla."Pero, ¿qué son?", Se preguntó, repitiendo la pregunta de Hazel. "Se ven como ... hambrientos, vacas peludas con perro pastor de pelo."



Esperó a que alguien le ilumine. Nadie se ofreció ninguna información."Tal vez son inofensivas," sugirió Leo. "Están haciendo caso omiso de los mortales.""Inofensiva" rió Gleeson Hedge. El sátiro llevaba sus pantalones cortos habituales gimnasio, camisa deportiva y silbato del entrenador. Su expresión eratan rudo como siempre, pero aún había una banda de goma de color rosa pegadoen el pelo de los enanos bromista en Bolonia. Frank estaba un poco asustado de mencionarlo a él. "Valdez, cuántos monstruos inofensivos ¿Conocemos? Sólo debemos apuntar la ballesta y ver qué pasa! ""Uh, no," dijo Leo.Por una vez, Frank estaba de acuerdo con Leo. Había demasiados monstruos. Sería imposible apuntar una sin causar daños colaterales en las multitudes de turistas. Además, si las criaturas entraban en pánico y salian en estampida ..."Vamos a tener que caminar a través de ellos y espero que sean pacíficos", dijo Frank, odiando la idea ya. "Es la única manera que vamos a localizar al dueño de ese libro."Leo sacó el manual encuadernado en piel de debajo de su brazo. Él había puestouna nota adhesiva en la tapa con la dirección de los enanos en Bolonia le habíandado."La Casa Nera", leyó. "Calle Frezzeria"."La Casa Negra", tradujo Nico di Angelo. "Calle Frezzeria es la calle."Frank intentó no estremecerse cuando se dio cuenta que Nico estaba en su hombro. El tipo era tan tranquilo y melancólico, casi parecía desmaterializarse cuando él no estaba hablando. Hazel podría haber sido la que regresó de entre los muertos, pero Nico era mucho más fantasmal."Tú hablas italiano?", Preguntó Frank.Nico le lanzó una mirada de advertencia, como: Mira las preguntas. Habló con calma, sin embargo. "Frank tiene razón. Tenemos que encontrar esa dirección. La única manera de hacerlo es caminar por la ciudad. Venecia es un laberinto. Vamos a tener que correr el riesgo de las multitudes y los ... lo que son. "Un trueno retumbó en el cielo claro de verano. Ellos habían pasado por algunas tormentas la noche anterior. Frank había pensado que eran más, pero ahora no estaba seguro. El aire era tan espeso y caliente como sauna de vapor.Jason frunció el ceño ante el horizonte. "Tal vez debería permanecer a bordo. Un montón de venti de la tormenta la noche anterior. Si se deciden a atacar a la nave de nuevo ... "No le hacía falta terminar. Todos ellos habían tenido experiencias con espíritus del viento enojados. Jason era el único que tenía mucha suerte luchando contra



ellos.El entrenador Hedge gruñó. "Bueno, yo estoy fuera, también. Si suaves bizcochos corazón va a dar un paseo por Venecia sin siquiera golpear a los animales peludos en la cabeza, olvídalo. No me gustan las expediciones aburridas "."Está bien, entrenador." Sonrió Leo. "Todavía tenemos que reparar el mástil de proa. Entonces necesito su ayuda en la sala de máquinas. Tengo una idea para una nueva instalación ".Frank no le gustaba el brillo en los ojos de Leo. Desde que Leo había encontrado la Arquímedes esfera, él había estado probando un montón de "nuevas instalaciones." Por lo general, explotaron o envían humo que se elevaba hacia arriba, al camarote de Frank."Bueno ..." Piper movió sus pies. "Quien vaya debe ser bueno con los animales. Yo, eh ... voy a admitir que no soy muy buena con las vacas. "Frank pensó que había una historia detrás de ese comentario, pero decidió no preguntar."Voy a ir", dijo.No estaba seguro de por qué voluntariamente, tal vez porque estaba ansioso de ser de utilidad para un cambio. O tal vez no quería que nadie lo golpeó con el punzón. Animales? Frank puede convertirse en animales! Envíale!Leo le dio una palmada en el hombro y le entregó el libro encuadernado en cuero. "Increíble. Si pasa una ferretería, ¿me podría conseguir algunas de dos por cuatro patas y un galón de alquitrán? ""Leo," Hazel reprendió, "no es un viaje de compras.""Voy a ir con Frank," ofreció Nico.Los ojos de Frank comenzó espasmos. Las voces de los dioses de la guerra se elevó a un crescendo de la cabeza: ¡Mátalo! Graecus escoria!No! Me encanta Graecus escoria!"Uh ... eres bueno con los animales?", preguntó.Nico sonrió sin humor. "En realidad, la mayoría de los animales me odian. Ellospueden sentir la muerte. Pero hay algo en esta ciudad .... "Su expresión se volvió sombría. "Hay mucha muerte. Espíritus inquietos. Si voy, puedo ser capaz de mantenerlos a raya. Además, como te has dado cuenta, yo hablo italiano ".Leo se rascó la cabeza. "Mucha muerte, ¿no? Personalmente, estoy tratando de evitar un montón de la muerte, pero ustedes tendrán la diversión! "Frank no estaba seguro de lo que lo asustó más: Monstruos peludo-vaca, hordasde fantasmas inquietos, o ir a un lugar a solas con Nico di Angelo.



"Voy a ir también." Hazel deslizó su brazo a través de Frank. "Tres es el mejor número para una misión semi-dios, ¿no?"Frank trató de no mirar demasiado aliviado. No quería ofender a Nico. Pero miró a Hazel y le dijo con los ojos: Gracias, gracias, gracias.Nico se quedó mirando los canales, como si se preguntara qué nuevas e interesantes formas de malos espíritus podrían estar al acecho allí. "Muy bien, entonces. Vamos a encontrar al dueño de ese libro ".



FRANK le hubiera gustado VENECIA si no hubiera sido el verano y la temporada turística, y si la ciudad no estuviera invadida por grandes criaturas peludas. Entre las hileras de casas antiguas y los canales, las aceras estaban ya demasiado estrechos para la multitud empujándose unos a otros y parar para tomar fotos. Los monstruos empeoraron las cosas. Se mezclan un poco con la cabeza abajo, chocando con los mortales y olfateando el pavimento.Uno parecía encontrar algo que le gusta a la orilla de un canal. Se mordisqueó ylamió una grieta entre las piedras hasta que se desprendió una especie de raíz verdoso. El monstruo chupó con alegría y arrastrando los pies junto."Bueno, son herbívoros", dijo Frank. "Es una buena noticia."Hazel deslizó su mano en la suya. "A menos que complementan su dieta con lossemidioses. Esperemos que no ".Frank estaba tan contento de estar sosteniendo su mano, las multitudes y el calor y los monstruos de repente no parecían tan malo. Se sentía necesitado util.No es que Hazel necesitara su protección. Alguien que había visto a su carga en Arion con su espada desenvainada sabría que podía cuidar de sí misma. Sin embargo, Frank le gustaba estar al lado de ella, imaginando que era su guardaespaldas. Si alguno de estos monstruos trataron de hacerle daño, Frank con mucho gusto convertirse en un rinoceronte y los empuja hacia el canal.¿Podría realizar un rinoceronte? Frank nunca había intentado antes.Nico se detuvo. "No".Se había girado en una calle más pequeña, dejando el canal detrás. Delante de ellos había una pequeña plaza llena de edificios de cinco pisos. La zona estaba extrañamente desierta, como si los mortales podían sentir que no era seguro. En el centro del patio de adoquines, una docena de criaturas peludo vacas estaban



husmeando alrededor de la base de musgo de un viejo pozo de piedra."Una gran cantidad de vacas en un solo lugar", dijo Frank."Sí, pero mira," dijo Nico. "Pasado ese arco."Los ojos de Nico debian haber sido mejor que los suyos. Frank miró. En el otro extremo de la plaza, un arco de piedra tallada con leones dirigidos por una calle estrecha. Justo después de pasar el arco, una de las casas de la ciudad fue pintada de negro el único edificio negro Frank había visto hasta ahora en Venecia."La Casa Nera", supuso.El apretón de Hazel apretó en sus dedos. "No me gusta esa plaza. Se siente ... frío ".Frank no estaba seguro de lo que quería decir. Él todavía estaba sudando como un loco.Pero Nico asintió. Estudió las ventanas de casa de la ciudad, la mayoría de las cuales estaban cubiertas con persianas de madera. "Tienes razón, Hazel. Este barrio está lleno de lémures "."Los lémures?" Frank preguntó nerviosamente. "Supongo que no te refieres a los pequeños peludos de Madagascar?""Fantasmas enojados", dijo Nico. "Los lémures se remontan a la época romana. Cuelgan en torno a una gran cantidad de ciudades de Italia, pero nunca he sentido tanta gente en un solo lugar. Mi madre me dijo ... "Vaciló. "Ella me contaba historias sobre los fantasmas de Venecia."Nuevamente Frank se preguntó sobre el pasado de Nico, pero tenía miedo de preguntar. Él llamó la atención de Hazel.Siga adelante, parecía estar diciendo. Nico necesita práctica hablando con la gente.Los sonidos de rifles de asalto y las bombas atómicas se hicieron más fuertes enla cabeza de Frank. Marte y Ares estaban tratando de entrenamientos por otros con "Dixie" y "El Himno de Batalla de la República". Frank hizo todo lo posible para empujar eso a un lado."Nico, tu madre era italiana?", se supuso. "Ella era de Venecia?"Nico asintió a regañadientes. "Conoció a Hades aquí, allá por la década de 1930. Como la Segunda Guerra Mundial se acercaba, ella huyó a los EE.UU. con mi hermana y yo. Quiero decir ... Bianca, mi otra hermana. No recuerdo mucho de Italia, pero todavía puedo hablar el idioma. "Frank trató de pensar en una respuesta. Oh, eso es bueno no parecía cortarlo.Estaba saliendo con no uno, sino dos semidioses que habían sido sacados de tiempo. Ambos eran, técnicamente, unos setenta años más que él.



"Debe haber sido duro para tu madre", dijo Frank. "Creo que vamos a hacer algo por alguien que amamos."Hazel le apretó la mano con admiración. Nico se quedó mirando los adoquines. "Sí," dijo con amargura. "Creo que lo haremos."Frank no estaba seguro de lo que estaba pensando Nico. Él tenía un tiempo difícil imaginando Nico di Angelo actuando por amor a nadie, excepto tal vez Hazel. Pero Frank decidió que había llegado tan lejos como pudo con las preguntas personales."Por lo tanto, los lémures ..." Tragó saliva. "¿Cómo podemos evitarlos?""Ya estoy en ello", dijo Nico. "Estoy enviando el mensaje de que deben permanecer lejos e ignorarnos. Esperemos que eso sea suficiente. De lo contrario ... las cosas podrían ensuciarse ".Hazel frunció los labios. "Vamos a seguir adelante", sugirió.A mitad de camino a través de la plaza, todo lo salió mal, pero no tenía nada que ver con los fantasmas.Estaban bordear el mucha mediados de el cuadrado, tratando dar de los monstruos vaca cierta distancia cuando tropezó Hazel una pieza suelto adoquinada. Frank la atrapó. Seis o siete de las grandes bestias grises volvieron a mirarlos. Frank vislumbró un ojo verde brillante bajo la propia melena, y al instante fue golpeado una ola de náuseas, lo que sentía cuando comía demasiado queso o helado.Las criaturas hicieron sonidos punzantes profundos en la garganta, como sirenasenojadas."Buenas vacas", murmuró Frank. Él se puso entre sus amigos y los monstruos. "Chicos, estoy pensando que deberíamos salir fuera de aquí poco a poco.""Soy tan torpe", susurró Hazel. "Lo siento.""No es tu culpa", dijo Nico. "Mira a tus pies."Frank miró hacia abajo y se quedó sin aliento.En sus zapatos, los adoquines eran zarcillos en movimiento-puntiagudas estaban empujando hacia arriba de las grietas.Nico dio un paso atrás. Las raíces serpenteaban en su dirección, tratando de seguir. Los tentáculos se pusieron más gruesos, exudando un vapor verde humeante que olía a col hervida."Estas raíces parecen como semidioses", señaló Frank.La mano de Hazel derivó hacia la empuñadura de la espada. "Y las criaturas vaca , como las raíces."Toda la manada estaba mirando a su dirección, haciendo sirena gruñidos y estampado sus pezuñas. Frank entiende el comportamiento animal lo



suficientemente bien como para hacer llegar el mensaje: Usted está de pie en nuestra comida. Eso te hace enemigos.Frank trató de pensar. Había demasiados monstruos para luchar. Algo en sus ojos ocultos bajo las crines peludas ... Frank se había enfermado de la mirada materna. Tenía un mal presentimiento de que si esos monstruos hicieron contacto visual directo, que podría empeorar mucho de náuseas."No mires a los ojos", advirtió Frank. "Voy a distraerlos. Ustedes dos vayan hacia delante lentamente hacia la casa negra ".Las criaturas se tensaron, listo para atacar."No importa", dijo Frank. "Corre!"

Al final resultó que, Frank no podía convertirse en un rinoceronte, y perdió un tiempo valioso tratando.Nico y Hazel corrió hacia la calle lateral. Frank se puso delante de los monstruos, con la esperanza de mantener su atención. Él gritó con toda la fuerzade sus pulmones, imaginándose a sí mismo como un rinoceronte temible, pero con Ares y Marte gritando en su cabeza, no podía concentrarse. Permaneció regular en viejo Frank.Dos de los monstruos vaca pelados fuera de la manada para perseguir Nico y Hazel."¡No!" Frank gritó tras ellos. "Yo! Soy el rinoceronte! "El resto de la manada rodearon a Frank. Ellos gruñeron, gas verde esmeralda que salía de a sus fosas nasales. Frank dio un paso atrás para evitar las cosas, pero el hedor casi le derribó.Muy bien, así que no un rinoceronte. Algo más. Frank sabía que tenía sólo unos segundos antes de que los monstruos pisotearan o envenenaran, pero él no podía pensar. Él no pudo contener la imagen de un animal el tiempo suficiente para cambiar de forma.Luego miró a uno de los balcones de la ciudad-casa y vio una talla de piedra- símbolo de Venecia.Al instante siguiente, Frank fue un león adulto. Rugió en desafío, entonces saltódesde la mitad de la manada monstruo y aterrizó ocho metros de distancia, en laparte superior del antiguo pozo de piedra.Los monstruos gruñeron en respuesta. Tres de ellos saltaron a la vez, pero Frankestaba listo. Sus reflejos león fueron construidos para la velocidad en combate.Cortó los dos primeros monstruos en el polvo con sus garras, y luego hundió sus colmillos en la garganta de un tercero y la arrojó a un lado.Había siete la izquierda, además de los dos perseguir sus amigos. No grandes



dificultades, pero Frank tenía que mantener la mayor parte del rebaño centrado en él. Rugió a los monstruos, y se alejó.Lo más numerosos, sí. Pero Frank era un depredador más alto de la cadena. Losmonstruos del rebaño sabían. También acababa de ver mandarlo a tres de sus amigos al Tártaro.Apretó su ventaja y saltó al pozo, aún enseñando los colmillos. La manada se retractó.Si pudiera maniobrar alrededor de ellos, a continuación, girar y correr detrás de sus amigos …Lo estaba haciendo bien, hasta que tomó su primer paso hacia atrás, hacia el arco. Una de las vacas, ni los más valientes o los más estúpidos, tomó esto como una señal de debilidad. El cargo y atacó Frank en la cara con gas verde.Cortó el monstruo al polvo, pero el daño ya estaba hecho. Se obligó a no respirar. De todos modos, podía sentir la piel quemar el hocico. Sus ojos ardían.Se tambaleó hacia atrás, medio ciego y mareado, apenas consciente de Nico gritando su nombre."Frank! Frank! "Trató de concentrarse. Estaba de nuevo en forma humana, vomitando y tropezando. Su cara parecía que se estaba despegando. Frente a él, la nube verde de gas flotó entre él y la manada. Los monstruos vaca restantes lo miró con cautela, probablemente preguntándose si Frank tenía algún trucos más bajo la manga.Miró hacia atrás. Bajo el arco de piedra, Nico di Angelo estaba sosteniendo su espada de hierro estigio negra, señalando a Frank que darse prisa. A los pies de Nico, dos charcos de oscuridad colorearon el pavimento, sin duda los restos de los monstruos de la vaca que les habían perseguido.Y Hazel ... estaba apoyado contra la pared detrás de su hermano. Ella no se movía.Frank corrió hacia ellos, olvidándose de la manada monstruo. Él pasó junto a Nico y agarró los hombros de Hazel. Su cabeza cayó sobre su pecho."Ella consiguió una ráfaga de gas verde en la cara", dijo Nico miserablemente. "Yo-yo no era lo suficientemente rápido."Frank no podía decir si estaba respirando. La rabia y la desesperación luchaban en su interior. Siempre había tenido miedo de Nico. Ahora quería dejar caer y patear al hijo de Hades en el canal más cercano. Tal vez eso no era justo, pero Frank no le importaba. Tampoco los dioses de la guerra gritando en su cabeza."Tenemos que hacerla volver a la nave", dijo Frank.La manada de vacas monstruo merodeando cautela más allá del arco. Ellos



bramaban sus gritos sirena. De las calles cercanas, respondieron más monstruos.Refuerzos pronto tendrían los semidioses rodearon."Nunca llegaremos a pie", dijo Nico. "Frank, conviertete en un águila gigante. No te preocupes por mí. Consigue de vuelta al Argo II! "Con su ardiente rostro y las voces gritando en su mente, Frank no estaba seguro de poder cambiar de forma, pero iba a tratar cuando una voz detrás de ellos dijo: "Tus amigos no pueden ayudarte. No conocen el remedio ".Frank se volvió. De pie en el umbral de la Casa Negra habia un hombre joven en pantalones vaqueros y una camisa de mezclilla. Tenía el pelo negro y rizado y una sonrisa amable, aunque dudaba de que Frank era amable. Probablemente ni siquiera era humano.Por el momento, Frank no le importaba."Puedes curarla", preguntó."Por supuesto", dijo el hombre. "Pero es mejor darse prisa en el interior. Creo que has enfadado todos los katobleps en Venecia ".



Apenas se había metido dentro.Tan pronto como su huésped echó los tornillos, los monstruos vaca bramaban y se estrellaron contra la puerta, lo que hace temblar sobre sus goznes."Oh, no pueden entrar," el hombre de mezclilla prometió. "Ahora estás a salvo!""Es seguro?" Exigió Frank. "Hazel se está muriendo!"Su anfitrión frunció el ceño como si no apreció Frank arruinar su buen humor. "Sí, sí. Traiga la esta manera."Frank llevó a Hazel mientras seguían al hombre más en el edificio. Nico se ofreció a ayudar, pero Frank no lo necesitaba. Hazel no pesara nada, y el cuerpode Frank zumbaba con la adrenalina. Podía sentir escalofríos Hazel, así que al menos sabía que estaba viva, pero su piel estaba fría. Sus labios habían adquirido un tinte verdoso o era sólo una visión borrosa de Frank?Sus ojos aún ardían por el aliento del monstruo. Sus pulmones se sentían como si hubiera inhalado una col de llamas. No sabía por qué el gas le había afectado menos de lo que había Hazel. Tal vez ella había conseguido más de lo mismo ensus pulmones. Habría dado cualquier cosa por cambiar de lugar si eso significaba salvarla.Las voces de Marte y Ares gritó en su cabeza, instándole a matar a Nico y el hombre en jeans y cualquier otra persona que pudiera encontrar, pero Frank forzados por el ruido.Habitación principal de la casa era una especie de invernadero. Las paredes estaban cubiertas con tablas de bandejas de plantas bajo luces fluorescentes. El aire olía a solución de fertilizante. Quizás los venecianos hicieron su jardín interior, ya que estaban rodeados por el agua en lugar de tierra? Frank no estabaseguro, pero no pasamos mucho tiempo preocupándonos por él.



El cuarto de atrás parecía un garaje combinación de, dormitorio de la universidad, y laboratorio de computación. Contra la pared izquierda brillaba unbanco de servidores y portátiles, los protectores de pantalla parpadeando imágenes de campos arados y tractores. Contra la pared derecha se sentaban unacama individual, un escritorio desordenado y un armario abierto lleno de ropa vaquera adicionales y una pila de instrumentos de la granja, como horcas, rastrillos y raederas.La pared del fondo había una enorme puerta de garaje. Estacionado junto a él estaba un carro de color rojo y oro con un carruaje abierto y un único eje, al igual que los carros Frank había competido en el Campamento Júpiter. Que brotan de los lados de la caja del conductor eran alas de plumas gigantes. Envuelto alrededor de la llanta de la rueda izquierda, una manchada serpiente pitón roncaba ruidosamente.Frank no sabía que las pitones pueden roncar. Esperaba que él no había hecho eso mismo en forma pitón anoche."Establece a tu amigo aqui", dijo el hombre de mezclilla.Frank Hazel puso suavemente en la cama. Sacó su espada y trató de hacer que ella se sienta cómoda, pero era tan flojo como un espantapájaros. Su tez sin duda tenía un tinte verdoso."¿Que eran esas cosas de la vaca?" Exigió Frank. "¿Qué hicieron con ella?""Katoblepones", dijo su anfitrión. "Singular: katobleps. En Inglés, que significa abajo-Bravo. Llama así porque-""Siempre están mirando hacia abajo." Nico se golpeó la frente. "Cierto. Recuerdo haber leído acerca de ellos ".Frank miró. "Ahora te acuerdas?"Nico bajó la cabeza casi tan bajo como katobleps. "Yo, eh ... se utiliza para jugar a este juego de cartas estúpidas cuando era más joven. Mythomagic. Los katobleps era una de las cartas de monstruo. "Frank parpadeó. "Jugué Mythomagic. Nunca vi esa carta "."Estaba en la cubierta de expansión Extreme Africanus"."Oh."Su anfitrión se aclaró la garganta. "¿Ustedes dos terminaron, ah, de ser friki, como dicen?""Bien, lo siento," que importaba Nico. "De todos modos, catoblepas tendrán aliento venenoso y una mirada venenosa. Pensé que sólo vivían en África ".El hombre se encogió de hombros en denim. "Esa es su tierra natal. Fueron importados accidentalmente a Venecia hace cientos de años. Usted ha oído hablar de San Marcos? "



Frank quería gritar de frustración. No vio cómo todo esto era pertinente, pero si su huésped podría curar Hazel, Frank decidió que tal vez sería mejor no hacerlo enojar. "Santos? No son parte de la mitología griega."El hombre en mezclilla se rió. "No, pero San Marcos es el santo patrón de esta ciudad. Murió en Egipto, oh, hace mucho tiempo. Cuando los venecianos se convirtió en poderosa ... bueno, las reliquias de los santos fueron una gran atracción turística en la Edad Media. Los venecianos decidieron robar los restosde San Marcos y los llevarán a su gran iglesia de San Marco. Ellos sacan de contrabando su cuerpo en un barril de piezas de cerdo en escabeche "."Eso es ... repugnante", dijo Frank."Sí", el hombre aceptó con una sonrisa. "El punto es que no puedes hacer algo como eso y no tener consecuencias. Los venecianos involuntariamente de contrabando algo más fuera de Egipto-los katoblepones. Ellos vinieron aquí a bordo de ese barco y han estado criando como ratas desde entonces. Aman las raíces venenosas mágicas que crecen las plantas aquí pantanosos y malolientes que se arrastran frente a los canales. Hace que la respiración aún más venenosas! Por lo general, los monstruos ignoran los mortales, pero semidioses ... especialmente semidioses que se interponen en su camino-""Lo tengo," replicó Frank. "Puedes curar la a ella?"El hombre se encogió de hombros. "Es posible.""Es posible?" Frank tuvo que usar toda su fuerza de voluntad para no estrangular al chico.Él puso su mano debajo de la nariz de Hazel. No podía sentir su aliento. "Nico, por favor dígame que está haciendo esa cosa de la muerte-trance, como lo hizo en la jarra de bronce."Nico hizo una mueca. "No sé si Hazel puede hacer eso. Su padre es técnicamente Plutón, no Hades, así ""Hades" exclamó su anfitrión. Él retrocedió, mirando a Nico con disgusto. "Así que eso es lo que huelo. Niños del Inframundo? Si lo hubiera sabido, nunca hubiera dejado entrar! "Frank se levantó. "Hazel es una buena persona. Me prometiste que la ayudaría! ""Yo no prometo."Nico sacó su espada. "Ella es mi hermana", gruñó. "No sé quién es usted, pero si usted puede curarla, tienes que, o me ayudas o por el río Estigio-""Oh, blah, blah, blah!" El hombre hizo un gesto con la mano. De repente, cuando Nico di Angelo había estado de pie estaba una planta en maceta de unoscinco pies de altura, con caída hojas verdes, mechones de seda, y media docena



de orejas amarillas maduras de maíz."Allí," el hombre resopló, moviendo su dedo en la planta de maíz. "Los niños del Hades no me pueden pedir todo! Usted debe hablar menos y escuchar más. Ahora por lo menos tienes oídos ".Frank tropezó con la cama. "¿Qué hizo usted, ¿por qué-?"El hombre levantó una ceja. Frank hizo un ruido chirriante que no era muy valiente. Había estado tan concentrado en Hazel, se había olvidado de lo que Leo les había dicho acerca del hombre que estaban buscando. "Usted es un dios", recordó."Triptólemo." El hombre hizo una reverencia. "Mis amigos me llaman de viaje, así que no me llaman así. Y si eres otro hijo de Hades-""Marte", dijo Frank rápidamente. "Niño de Marte!"Triptólemo olfateó. "Bueno ... no es mucho mejor. Pero quizás usted se merece ser algo mejor que una planta de maíz. De sorgo? El sorgo es muy agradable. ""¡Espera!" Declaró Frank. "Estamos aquí en una misión amistosa. Hemos traídoun regalo. "Muy lentamente, se metió la mano en su mochila y sacó el libro encuadernado en cuero. "Esto es tuyo?""Mi almanaque!" Triptólemo sonrió y cogió el libro. Él hojeó las páginas y empezó a saltar sobre las puntas de sus pies. "Oh, esto es fabuloso! ¿Dónde lo encontraste? ""Um, de Bolonia. No estaban estos "-Frank recordó que no debía hablar de los enanos-" terribles monstruos. Arriesgamos nuestras vidas, pero supe que era importante para ti. Así que ¿podrías, ya sabes, convertir Nico vuelva a la normalidad y curar Hazel? ""Hmm?" Trip levantó la vista del libro. Había sido feliz recitando líneas a sí mismo, algo acerca de los horarios de plantación de nabos. Frank quería que Ella la arpía estuviera aquí. Ella se llevaría genial con este chico."Oh, curarlos?" Triptólemo chasqueó desaprobación. "Estoy agradecido por el libro, por supuesto. Definitivamente puedo dejarte libre, hijo de Marte. Pero tengo un problema de muchos años con Hades. Después de todo, se lo debo mispoderes divinos a Demeter "Frank se devanaba los sesos, pero era difícil con las voces gritando en la cabezay el katobleps veneno hacerle mareado."Uh, Demeter", dijo, "la diosa de la planta. Ella- que no le gustaba Hades porque ... "De repente recordó una vieja historia que había oído en el Campamento Júpiter. "Su hija Proserpina-""Perséfone", corrigió Trip. "Prefiero el griego, si no te importa."Mátalo! Marte gritó.



Me encanta este tipo! Ares gritó. Mátalo de todos modos!Frank decidió no ofenderse. Él no quiere que lo convirtió en una planta de sorgo. "Está bien. Hades secuestró a Perséfone "."Exactamente", dijo Trip."Así que ... Perséfone era un amigo tuyo?"Trip resopló. "Yo era un príncipe mortal en aquel entonces. Perséfone no me habría dado cuenta. Pero cuando su madre, Deméter, fue en busca de ella, recorriendo toda la tierra, y no mucha gente le ayudara. Hécate iluminado su camino por la noche con la antorchas. Y ... bueno, cuando Deméter llegó a mi parte de Grecia, le di un lugar para quedarse. Me consolé, le dio de comer, y ofrecí mi ayuda. Yo no sabía que ella era una diosa en el momento, pero mi buena acción valió la pena. Más tarde, Demeter me recompensó por mí un dios de la agricultura haciendo! ""Wow", dijo Frank. "La agricultura. Felicitaciones "."¡Lo sé! Bastante impresionante, ¿verdad? De todos modos, Demeter nunca se llevó bien con Hades. Así que, naturalmente, ya sabes, tengo a lado con mi diosa patrona. Los hijos de Hades-Olvídalo! De hecho, uno de ellos, este rey escita llamado Lynkos? Cuando traté de enseñar a sus compatriotas acerca de la agricultura, que mató a mi pitón derecho! ""Tu ... pitón ¿verdad?"Trip marchó hacia su carro alado y saltó Él tiró de una palanca, y las alas comenzaron a aletear. El moteado pitón en la rueda la izquierda abrió los ojos. Empezó a retorcerse, enrollándose alrededor del eje como un resorte. El carro zumbó en marcha, pero la rueda derecha se quedó en su lugar, por lo que Triptólemo se volvió en círculos, el carro batiendo sus alas y saltando arriba y abajo como un defectuoso felicestiovivo."¿Lo ves?", Dijo mientras le daba vueltas. "No es bueno! Desde que perdí mi pitón derecha, no he sido capaz de correr la voz acerca de la agricultura, al menos no en persona. Ahora tengo que recurrir a la impartición de cursos en línea. ""¿Qué?" Tan pronto como lo dijo, Frank lamentaba que le había pedido.Trip saltó del carro, mientras que todavía le daba vueltas. La pitón se desaceleróa una parada y volvió a roncar. Trip corrió a la línea de computadoras. Se tocó los teclados y las pantallas se despertó, que muestra un sitio Web en granate y oro, con una imagen de un granjero feliz en una toga y una gorra de John Deere,de pie con su guadaña de bronce en un campo de trigo."Universidad Triptólemo Farming", anunció con orgullo. "En sólo seis semanas,usted puede obtener su título de licenciatura en el emocionante y vibrante



carrera del futuro, la agricultura!"Frank sintió una gota de sudor goteo por su mejilla. Él no se preocupa por este loco dios o su serpiente de propulsión carro o de su programa de grado en línea.Pero Hazel estaba volviendo más verde por el momento. Nico estaba una plantade maíz. Y él estaba solo."Mira", dijo. "Hicimos traer el almanaque. Y mis amigos son muy agradables. No son como los otros hijos de Hades que conoces. Así que si hay alguna manera-""¡Oh!" Trip chasqueó los dedos. "Ya veo a dónde vas!""Uh ... lo haces?""¡Por supuesto! Si curo tu amigo Hazel y vuelva la otra, Nicholas-""Nico"."-Si lo vuelvo a la normalidad ..."Frank vaciló. "¿Sí?""Luego, en cambio, te quedas conmigo y dedicarse a la agricultura! Un niño de Marte como mi aprendiz? Es perfecto! Lo que un portavoz que será. Podemos vencer a espadas en rejas de arado y tienen muy divertido! ""En realidad ..." Frank trató desesperadamente de llegar a un plan. Ares y Martegritaba en su cabeza, las espadas! Armas de fuego! Ka-boom masivo!Si él declinó la oferta de Trip, Frank pensó que sería ofender al chico y terminarcomo el sorgo o trigo o algún otro cultivo comercial.Si era la única manera de salvar a Hazel, entonces seguro, él puede estar de acuerdo a las demandas de Trip y convertirse en un agricultor. Pero eso no podía ser la única manera. Frank se negó a creer que había sido elegido por el Destino para ir en esta búsqueda sólo para poder tomar cursos en línea en el cultivo del nabo.Los ojos de Frank se posaron en el carro roto. "Tengo una mejor oferta", le espetó. "Yo puedo arreglar eso."La sonrisa de Trip derretido. "Arreglar ... mi carro?"Frank quería patearse a sí mismo. ¿En qué pensaba? No era Leo.Ni siquiera podía entender un par de esposas estúpida chinos. Apenas podía cambiar las baterías en un control remoto de TV. No podía arreglar un carro mágico!Pero algo le decía que era su única oportunidad. Ese carro era lo único Triptólemo podrían realmente quiere."Voy a encontrar una manera de arreglar el carro," dijo. "A cambio, usted cura Nico y Hazel. Vayamos en paz. Y-y nos dará toda la ayuda que pueda para derrotar a las fuerzas de Gea ".



Triptólemo rió. "¿Qué te hace pensar que puedo ayudar con eso?""Hecate nos dijo que sí", dijo Frank. "Ella nos ha enviado aquí. Ella-ella decidióHazel es uno de sus favoritos ".El color desapareció del rostro de Trip. "Hécate?"Frank esperaba que no exageraba las cosas. No necesitaba Hécate enojado con él también. Pero si Triptólemo y Hécate eran amigos de Demeter, tal vez eso convencería Trip para ayudar."La diosa nos guió a su almanaque en Bolonia", dijo Frank. "Ella quería que volviéramos a ti, porque ... bueno, Ella debe haber sabido que tenía un poco de conocimiento que ayude a conseguir a través de la Casa de Hades en Epiro".Trip asintió lentamente. "Sí. Ya veo. Yo sé por qué Hécate te envió a mí. Muy bien, hijo de Marte. Ve a buscar una manera de arreglar mi carro. Si tienes éxito, voy a hacer todo lo que pides. Si no-""Lo sé", se quejó Frank. "Mis amigos mueren.""Sí," dijo alegremente Trip. "Y tu vas a ser un trocito de sorgo!"



FRANK tropezó FUERA DE LA NEGRA CASA. La puerta se cerró detrás de él, y se desplomó contra la pared, superado la culpa. Afortunadamente los katoblepones se había despejado apagado, o que podrían haber nos sentamos allí y dejar que lo pisoteen. Se merecía nada mejor. Había dejado Hazel interior,muriendo e indefensa, a merced de un dios loco agricultor.Mata a los agricultores! Ares gritó en su cabeza.Volver a la legión y pelea los griegos! Dijo Marte. ¿Qué estamos haciendo aquí?Matar a los agricultores! Ares gritó de vuelta."¡Cállate!" Frank gritó en voz alta. "Tanto de ti!"Un par de señoras mayores con bolsas de la compra barajan pasado. Dieron a Frank una extraña mirada, murmuró algo en italiano, y siguió su camino.Frank miró miserablemente en espada de caballería de Hazel, que yacía a sus pies junto a su mochila. Podía correr de vuelta al Argo II y conseguir Leo. Quizá Leo podía arreglar el carro.Pero Frank de alguna manera sabía que no era un problema para Leo. Era tarea de Frank. Tenía que demostrar su valía. Además, el carro no se rompió exactamente. No había ningún problema mecánico. Faltaba una serpiente.Frank podría transformarse en una serpiente pitón. Cuando se había despertado esa mañana como una serpiente gigante, tal vez hubiera sido una señal de los dioses. No quería pasar el resto de su vida girando la rueda del carro de un agricultor, pero si eso significa salvar Hazel ...No. No tenía que haber otra manera.Serpientes, pensó Frank. Marte.¿Su padre tiene alguna conexión con las serpientes? Animal sagrado de Marte



era el jabalí, no la serpiente. Sin embargo, Frank estaba seguro de haber oído algo de una vez ....No podía pensar en una sola persona en preguntar. A regañadientes, abrió su mente a las voces del dios de la guerra.Necesito una serpiente, les dijo. ¿Cómo?Ha, ha! Ares gritó. Sí, la serpiente!Al igual que Cadmus vil, dijo Marte. Nos lo castigó por matar a nuestro dragón!Los dos empezaron a gritar, hasta que Frank pensó que su cerebro se divide por la mitad."¡Está bien! ¡Alto! "Las voces callaron."Cadmus", murmuró Frank. "Cadmus ..."La historia volvió a él. El semidiós Cadmus había matado a un dragón que pasó a ser un hijo de Ares. Cómo Ares había terminado con un dragón por un hijo, Frank no quería saber, pero como castigo por la muerte del dragón, Ares volvió Cadmus en serpiente."Así que usted puede dar vuelta a sus enemigos en serpientes", dijo Frank. "Esoes lo que necesito. Necesito encontrar a un enemigo. Entonces necesito que lo convertiría en una serpiente ".¿Crees que iba a hacer eso para usted? Ares rugió. No ha demostrado su valía!Sólo el héroe más grande se puede pedir como un favor, dijo Marte. Un héroe como Romulus!Muy romano! Ares gritó. Diomedes!¡Nunca! Marte le gritó. Ese cobarde cayó a Heracles!Horacio, a continuación, Ares sugirió.Marte se quedó en silencio. Frank sintió un acuerdo a regañadientes."Horacio", dijo Frank. "Está bien. Si eso es lo que se necesita, voy a demostrar que soy tan bueno como Horacio. Uh ... ¿qué hizo? "Imágenes inundaron la mente de Frank. Vio un guerrero solitario que se coloca en un puente de piedra, frente a todo un ejército masivo en el lado opuesto del río Tíber.Frank recordó la leyenda. Horacio, el general romano, había mantenido sin ayuda de una horda de invasores, sacrificándose a sí mismo en el puente para mantener a los bárbaros de cruzar el río Tíber. Al dar a su compañero Romanos tiempo para terminar sus defensas, le había salvado la República.Venecia es invadida, dijo Marte, que Roma iba a ser. Limpiarla!Destruye a todos! Dijo Ares. Póngalos a la espada!Frank empujó las voces al fondo de su mente. Se miró las manos y se



sorprendió que no temblaban.Por primera vez en varios días, sus pensamientos eran claros. Sabía exactamente lo que tenía que hacer. No sabía cómo iba a lograrlo. Las probabilidades de morir estaban excelentes, pero tenía que intentarlo. La vida de Hazel dependía de él.Él ató la espada de Hazel a su cinturón, transformó su mochila en un carcaj y arco, y corrió hacia la plaza, donde había luchado a los monstruos vaca.El plan tenía tres fases: peligroso, muy peligroso, y terriblemente peligrosa.Frank se detuvo en el viejo pozo de piedra. No katoblepones a la vista. Sacó la espada de Hazel y lo utilizó para levantar algunos adoquines, desenterrando unagran maraña de raíces puntiagudas. Los zarcillos desplegaron, exudando sus vapores verdes apestosos como se deslizaron hacia los pies de Frank.A lo lejos, sirena del katobleps gemido llenó el aire. Otros se unieron desde todas las direcciones. Frank no estaba seguro de cómo a los monstruos podrían decir que estaba cosechando su favorito, tal vez la comida que acaba de tener unexcelente sentido del olfato.Tenía que actuar con rapidez ahora. Él cortó un largo racimo de la vid y los ata a través de uno de sus presillas, tratando de ignorar el ardor y la picazón en las manos. Pronto tuvo una brillante, lazo apestoso de hierbas venenosas. Hooray.Los primeros katoblepones avanzaba pesadamente en la plaza, gritando con rabia. Los ojos verdes brillaban bajo las crines. Sus largos hocicos soplaron nubes de gas, al igual que las máquinas de vapor peludos.Frank colocó una flecha. Tenía una momentánea punzada de culpabilidad. Estosno fueron los peores monstruos que había conocido. Eran básicamente el pastoreo de animales que pasaron a ser tóxicos.Hazel está agonizando a causa de ellos, se recordó.Él dejó volar la flecha. El katobleps más cercano se derrumbó, el desmoronamiento de polvo. Él disparó una segunda flecha, pero el resto de la manada estaba casi encima de él. Más estaban cobrando a la plaza desde la dirección opuesta.Frank se transformó en un león. Él rugió desafiante y saltó hacia el arco, directamente sobre las cabezas de la segunda manada. Los dos grupos de katoblepones estrellaron entre sí, pero se recuperó y corrió tras él rápidamente.Frank no había estado seguro de las raíces seguirían oler cuando cambió la forma. Por lo general, sus ropas y posesiones sólo una especie de fundieron en su forma animal, pero al parecer aún olía como una cena veneno delicioso. Cada vez que pasó junto a katobleps, que estalló en indignación y se unió a la muerte Frank! Parade.



Se dio la vuelta a una calle más grande y empujó las multitudes de turistas. Lo que los mortales veían, no tenía ni idea-un gato perseguido por una jauría de perros? Gente maldecían Frank en cerca de doce idiomas diferentes. Conos de helado salieron volando. Una mujer derramó un montón de máscaras de carnaval. Un tío cayó en el canal.Cuando Frank miró hacia atrás, tenía por lo menos dos docenas de monstruos en la cola, pero que necesitaba más. Él necesitado a todos los monstruos en Venecia, y que tenía que mantener a los que están detrás de él enfurecido.Encontró un lugar abierto en el público y se convirtió en un ser humano. Señalóespata-nunca su arma preferida de Hazel, pero era lo suficientemente grande y lo suficientemente fuerte que la espada de caballería pesada no le molestaba. Dehecho, estaba contento por el alcance adicional. Cortó la hoja de oro, la destrucción de los primeros katobleps y dejar que los demás se amontonen en frente de él.Trató de evitar sus ojos, pero podía sentir su mirada ardiendo en él. Pensó que sitodos estos monstruos respiraban en él a la vez, sus nube de nociva combinada sería suficiente para fundirse en un charco. Los monstruos abarrotadas adelante y se estrellaron contra unos a los otros.Frank gritó: "¿Quieres mis raíces venenosas? Ven a por ellos! "Él se convirtió en un delfín y saltó al canal. Esperaba katoblepones no sabían nadar. Por lo menos, parecían reacios a seguirle, y él no podía culparlos. El canal era repugnante-mal y salado y tan caliente como sopa, pero Frank forjó a través de él, esquivando góndolas y lanchas rápidas, deteniéndose ocasionalmente para chitter insultos delfines a los monstruos que lo siguieron en las aceras. Cuando llegó al muelle de la góndola más cercana, Frank volvió en un ser humano más, clavó unas cuantas katoblepones mantenerlos enojado, yse echó a correr.Así fue.Después de un rato, Frank cayó en una especie de aturdimiento. Atrajo a más monstruos, más dispersa multitud de turistas, y llevó a su siguiente empresa masiva de katoblepones por las sinuosas calles de la ciudad vieja. Cada vez que necesitaba un escape rápido, se zambulló en un canal como un delfín, o se convierte en un águila y se elevó por encima, pero él nunca llegó demasiado lejos por delante de sus perseguidores.Cada vez se sentía como los monstruos podrían estar perdiendo interés, se detuvo en una azotea y disparó su arco, desgranado algunas de las katobleponesen el centro de la manada. Sacudió su lazo de la vid veneno e insultado el mal aliento de los monstruos, agitándolos en una furia. Luego continuó la carrera.



Se dio marcha atrás. Perdió a su manera. Una vez que se dio la vuelta a una esquina y se topó con la parte final de su propia mafia monstruo. Tendría que haber sido agotado, pero de alguna manera encontró la fuerza para seguir adelante, lo cual era bueno. La parte más difícil estaba aún por llegar.Vio a un par de puentes, pero no se veía bien. Uno fue elevado y completamentecubierto, de ninguna manera podría él conseguir los monstruos para canalizar a través de él. Otro estaba demasiado lleno de turistas. Incluso si los monstruos ignoran los mortales, que el gas nocivo no podía ser bueno para cualquier persona para respirar. Cuanto más grande sea la manada monstruo llegó, más mortales se dejen de lado, tocó en el agua, o pisotearan.Finalmente Frank vio algo que iba a funcionar. Un poco más adelante, más allá de una gran plaza, un puente de madera que cruzaba uno de los canales más anchos. El puente en sí era un arco de celosía de madera, como una montaña rusa antigua, de unos cincuenta metros de largo.Desde arriba, en forma de águila, Frank vio a ningún monstruo en el otro lado. Cada katobleps en Venecia parecían haberse unido a la manada y estaba empujaban por las calles detrás de él como turistas gritaron y dispersos, tal vez pensando que estaban atrapados en medio de una estampida perro callejero.El puente estaba vacío de tráfico de pie. Fue perfecto.Frank cayó como una piedra y se volvió a su forma humana. Corrió a la mitad del puente, un estrangulador naturales apuntar y lanzó su cebo de raíces venenosas en el piso detrás de él.A medida que el frente de la manada katobleps llegó a la base del puente, Frank sacó espata oro de Hazel."¡Vamos!", Gritó. "¿Quieres saber lo que Frank Zhang vale la pena? ¡Vamos! "Se dio cuenta de que no sólo estaba gritando a los monstruos. Fue purga de semana de miedo, rabia y resentimiento. Las voces de Marte y Ares gritaron junto con él.Los monstruos pagan. La visión de Frank se volvió roja.Más tarde, no podía recordar los detalles claramente. Él cortó monstruos hasta que tenía los tobillos en el polvo amarillo. Cada vez que él consiguió abrumado y las nubes de gas comenzó a estrangularlo, cambió la forma-se convirtió en un elefante, un dragón, un león y cada transformación pareció despejar sus pulmones, dándole un nuevo estallido de energía. Su cambio de forma llegó a ser tan fluido, podría iniciar un ataque en forma humana con su espada y acabado, como el león, rastrillando sus garras en el hocico de un katobleps.Los monstruos patearon con sus pezuñas. Ellos respiran gas nocivo y miraron fijamente a Frank con sus ojos venenosos. Debería haber muerto. Tendría que



haber sido pisoteado. Pero de alguna manera, se quedó de pie, ilesos, y desató un huracán de violencia.No sentía ningún tipo de placer en esto, pero no dudó tampoco.Él apuñaló a un monstruo y decapitado otra. Él se convirtió en un dragón y un poco katobleps la mitad, luego convertido en un elefante y pisoteado tres a la vez bajo sus pies. Su visión todavía estaba teñido rojo, y se dio cuenta de que sus ojos no estaban jugando una mala pasada. De hecho, estaba radiante-rodeado por un aura rosada.No entendía por qué, pero siguió luchando hasta que sólo había un monstruo de la izquierda.Frank se enfrentó con la espada desenvainada. Estaba sin aliento, sudoroso, y recubiertos de polvo monstruo, pero él salió ileso.El katobleps gruñó. No debió de ser el monstruo más inteligente. A pesar de quevarios cientos de sus hermanos, acababa de morir, que no dio marcha atrás."Marte" Frank gritó. "Yo he probado a mí mismo. Ahora necesito una serpiente!"Frank dudó alguna vez alguien había gritado esas palabras antes. Era una especie de petición extraña. No obtuvo respuesta de los cielos. Por una vez, las voces en su cabeza estaban en silencio.El katobleps perdieron la paciencia. El lanzó hacia Frank y le la izquierda otra opción. Se recortó hacia arriba. Tan pronto como su espada golpeó al monstruo, los katobleps desapareció en un destello de luz de color rojo sangre. Cuando la visión de Frank aclaró, un moteado marrón pitón birmana estaba enroscada a sus pies."Bien hecho," dijo una voz familiar.De pie a unos metros de distancia estaba su padre, Marte, que lleva una boina roja y uniforme de oliva con las insignias de las fuerzas especiales italianas, un rifle de asalto al hombro. Su cara era dura y angular, con los ojos cubiertos con gafas de sol oscuras."Padre," consiguió Frank.No podía creer lo que acababa de hacer. El terror comenzó a ponerse al día con él. Tenía ganas de llorar, pero supuso que no sería una buena idea frente a Marte.“Es natural sentir miedo." La voz del dios de la guerra estaba sorprendentemente cálido, lleno de orgullo. "Todos los grandes guerreros tienenmiedo. Sólo los estúpidos y delirante no. Pero usted enfrenta su miedo, hijo mío. Hiciste lo que tenías que hacer, como Horacio. Este fue el puente, y lo defendió ".



"yo-" Frank no estaba seguro de qué decir. "Yo ... yo sólo necesitaba una serpiente."Una pequeña sonrisa tiró de la boca de Marte. "Sí. Y ahora lo tiene. Su valentía ha unido mi formas, griegos y romanos, aunque sólo sea por un momento. Vaya.Guarda tus amigos. Pero escúchame, Frank. Su mayor prueba aún está por venir. Cuando se enfrentan a los ejércitos de Gea en Epiro, su liderazgo "De repente, el dios se dobló, agarrándose la cabeza. Su forma parpadeó. Sus uniformes se convirtió en una toga, a continuación, la chaqueta y los pantalonesvaqueros de un motorista. Su rifle transforma en una espada y un lanzacohetes."Agonía" Marte bramó. "Ve! Date prisa! "Frank no hizo preguntas. A pesar de su agotamiento, se convirtió en un águila gigante, cogió la pitón en sus garras enormes, y se lanzó al aire.Cuando miró hacia atrás, una nube de hongo en miniatura surgió de la mitad delpuente, anillos de fuego de lavado hacia el exterior, y un par de voces-Marte y Ares-gritó, "¡Noooo!"Frank no estaba seguro de lo que había pasado, pero no tenía tiempo para pensar en ello. Voló sobre la ciudad, ahora completamente vacío de monstruos-y se dirigió a la casa de Triptólemo."Encontraste una!" El dios agricultor exclamó.Frank no le hizo caso. Él irrumpió en La Casa Nera, arrastrando el pitón por la cola como una extraña bolsa de Santa Claus, y lo dejó caer al lado de la cama.Se arrodilló junto a Hazel.Ella todavía estaba vivo-verde y temblando, casi sin respirar, pero vivo. En cuanto a Nico, seguía siendo una planta de maíz."curalos", dijo Frank. "Ahora".Triptólemo cruzó de brazos. "¿Cómo sé que la serpiente va a funcionar?"Frank apretó los dientes. Desde la explosión en el puente, las voces del dios de la guerra había quedado en silencio en su cabeza, pero él todavía se sentía la ira combinada produciendo en su interior. Se sentía físicamente diferentes, también. Triptólemo había conseguido más corto?"La serpiente es un regalo de Marte", gruñeron Frank. "El va a funcionar."Como si fuera una señal, la pitón birmana se deslizó hacia el carro y se envolvióalrededor de la rueda derecha. La otra serpiente despertó. El dos serpientes comprueban mutuamente, tocarse la nariz, y luego se volvió sus ruedas al unísono. El carruaje avanzó poco a poco, batiendo sus alas."¿Lo ves?", Dijo Frank. "Ahora, curar mis amigos!"Triptólemo tocó la barbilla. "Bueno, gracias por la serpiente, pero no estoy seguro de que me gusta su tono, semidiós. Quizás te convierto en-"



Frank era más rápido. Se lanzó en Trip y lo estrelló contra la pared, sus dedos secerraron alrededor de la garganta del dios."Piense en sus siguientes palabras," Frank advirtió, calma mortal. "O en lugar de golpear a mi espada en una arado, me golpearon en la cabeza."Triptólemo tragó saliva. "Sabes ... creo que voy a sanar tus amigos.""Jura por el río Estigio.""Lo juro por el río Estigio."Frank lo liberó. Triptólemo tocó la garganta, como para asegurarse de que seguía allí. Dio Frank una sonrisa nerviosa, superó a su alrededor, y corrió a la sala principal. "Justo simplemente recoger hierbas!"Frank vio como el dios hojas y raíces recogió y los aplastó en un mortero. Rodóuna pelota tamaño de una píldora de pegote verde y corrió al lado de Hazel. Él puso el balón mugre bajo la lengua de Hazel.Al instante, ella se estremeció y se sentó, tosiendo. Sus ojos se abrieron. El color verdoso en su piel desapareció.Miró a su alrededor, desconcertado, hasta que vio a Frank. "¿Qué-?"Frank la abordó en un abrazo. "Vas a estar bien", dijo con fiereza. "Todo está bien.""Pero ..." Hazel aferró a sus hombros y lo miró con asombro. "Frank, ¿qué te hapasado?""a mí?" Se puso de pie, de pronto consciente de sí mismo. "Yo no ..."Miró hacia abajo y se dio cuenta de lo que quería decir. Triptólemo no había conseguido más corto. Frank era más alto. El estómago había encogido. Su pecho parecía más abultado.Frank había tenía brotes de crecimiento antes. Una vez que se había despertado dos centímetros más alto que cuando se había ido a dormir. Pero esto era una locura. Era como si algo del dragón y el león había quedado con él cuando se había girado de nuevo a ser humano."Uh ... yo no ... Tal vez pueda arreglarlo."Hazel se rió con deleite. "¿Por qué? Te ves increíble! ""Yo-yo?""Quiero decir, tú eras guapo antes! Pero que parezca más vieja y más alta, y así se distingue-"Triptólemo exhaló un suspiro dramático. "Sí, obviamente, una especie de bendición de Marte. Enhorabuena, blah, blah, blah. Ahora bien, si hemos terminado aquí ...? "Frank miró. "No hemos terminado. Sanar Nico ".El dios granja rodó los ojos. Señaló a la planta de maíz, y BAM! Nico di



Angelo apareció en una explosión de la seda del maíz.Nico miró a su alrededor en un pánico. "Yo-Yo tenía la pesadilla más extraña sobre las palomitas de maíz." Frunció el ceño ante Frank. "¿Por qué estás más alto?""Todo está bien", prometió Frank. "Triptólemo estaba a punto de decirnos cómosobrevivir a la Casa de Hades. No estabas, Trip? "El dios granja levantó los ojos hacia el techo, como, ¿Por qué yo, Demeter?"Bien", dijo Trip. "Al llegar a Epiro, se le ofrecerá un cáliz para beber.""Presentado por quién?", Preguntó Nico."No importa", espetó Trip. "Sólo sé que está llena de veneno mortal."Hazel se estremeció. "¿Estás diciendo que no debemos beber.""¡No!", Dijo Trip. "Tienes que beber, o que nunca será capaz de hacerlo a travésdel templo. El veneno que te conecta con el mundo de los muertos, le permite pasar a los niveles más bajos. El secreto para sobrevivir es "-sus ojos brillaron-"cebada ".Frank lo miró fijamente. "Cebada"."En la sala, tome un poco de mi cebada especial. Que sea en pequeños pasteles. Comer estos antes de que entre en la casa de Hades. La cebada absorberá el peor del veneno, por lo que le va a afectar, pero no matar "."Eso es todo?" Exigió Nico. "Hecate nos envió a mitad de camino a través de Italia, por lo que podría decirnos a comer la cebada?""Buena suerte!" Triptólemo corrió a través del cuarto y se metió en su carro. "Y,Frank Zhang, me perdone! Tienes agallas. Si alguna vez cambia de opinión, mi oferta está abierta. Me encantaría ver a obtener un título en la agricultura! ""Sí," murmuró Frank. "Gracias."El dios sacó una palanca en su carro. El ruedas volvió serpientes. Las alas se agitaban. Al fondo de la sala, la puerta del garaje abierta enrolladas."Oh, para ser móvil otra vez!" Gritó Trip. "Así que muchas tierras ignorantes que necesitan de mi conocimiento. Les enseñaré las glorias de labranza, riego, fertilización "El carro levantó y cerró la cremallera de la casa, Triptólemo gritando al cielo:" ¡Fuera, mis serpientes! Lejos! ""Eso", dijo Hazel, "estaba muy extraño.""Las glorias de la fertilización." Nico rozaron algunas barbas de maíz de su hombro. "¿Podemos salir de aquí ahora?"Hazel puso su mano sobre el hombro de Frank. "¿Estás bien, ¿en serio? Usted trueque por nuestras vidas. ¿Qué Triptólemo hacer usted? "Frank trató de mantenerlo unido. Él reprendió a sí mismo por sentirme tan débil. Podría enfrentar a un ejército de monstruos, pero tan pronto como Hazel



le mostró bondad, quería romper a llorar. "Esos monstruos vaca ... los katoblepones que envenenaran ... tuve que destruirlos"."Eso fue muy valiente", dijo Nico. "Debe haber sido, lo que, seis o siete la izquierda en esa manada.""No." Frank se aclaró la garganta. "Todos ellos. Maté a todos ellos en la ciudad ".Nico y Hazel miraron en silencio atónito. Frank tenía miedo de ellos, para dudar, o comienza a reír. ¿Cuántos monstruos que había matado en el puente y dos por cien? Trescientos?Pero vio en sus ojos que le creyeron. Eran hijos del Inframundo. Tal vez se podría sentir la muerte y la carnicería que había desatado.Hazel le besó la mejilla. Ella tuvo que ponerse de puntillas para hacerlo ahora.Tenía los ojos muy tristes, como si se dio cuenta de que algo había cambiado enFrank-algo mucho más importante que la aceleración del crecimiento físico.Frank también lo sabía. Él nunca sería el mismo. Él no estaba seguro de si eso era algo bueno."Bueno", dijo Nico, rompiendo la tensión ", ¿alguien sabe lo que la cebada se parece?"



Annabeth DECIDIÓ los monstruos no la matarían. Tampoco lo haría la atmósfera venenosa, ni el paisaje traicionero con sus fosos, acantilados y rocas escarpadas.Nope. Lo más probable es que iba a morir de una sobrecarga de rarezas que haría que su cerebro explote.En primer lugar, ella y Percy había bebido fuego para mantenerse con vida. Luego fueron atacados por una pandilla de vampiros, dirigida por un animador Annabeth había asesinado hace dos años. Finalmente, fueron rescatados por un portero Titan llamado Bob que tenía el pelo de Einstein, ojos plateados y malos habilidades escoba.Claro. ¿Por qué no?Siguieron a Bob a través del desierto, siguiendo el recorrido del Phlegethon cuando se acercaron al frente de la tormenta de la oscuridad. De vez en cuando se detenían a beber agua de fuego, que los mantuvo con vida, pero Annabeth noera feliz. Su garganta se sentía como si estuviera constantemente haciendo gárgaras con ácido de batería.Su único consuelo era Percy. De vez en cuando echaba una mirada una y otra sonreír, o apretar la mano. Tenía que estar igualmente asustado y triste como ella, y ella lo amaba por tratar de hacer que se sienta mejor."Bob sabe lo que está haciendo", prometió Percy."Tienes amigos interesantes", murmuró Annabeth."Bob es interesante!" El Titán se volvió y sonrió. "Sí, gracias!"El gran hombre tenía buen oído. Annabeth tendrá que recordar eso."Por lo tanto, Bob ..." Trató de sonar casual y amigable, que no era fácil con la garganta quemada por agua de fuego. "¿Cómo llegaste al Tártaro?"



"Salté", dijo, como si fuera obvio."Usted saltó al Tártaro," dijo, "porque Percy dijo su nombre?""Él me necesitaba." Esos ojos plateados brillaban en la oscuridad. "Está bien. Estaba cansado de barrer el palacio. Vamos! Estamos casi en una parada de descanso ".Hay una parada de descanso.Annabeth no podía imaginar lo que significaban esas palabras en el Tártaro. Recordó todas las veces que, Luke y Thalia se había basado en descanso de la autopista se detiene cuando eran semidioses sin hogar, tratando de sobrevivir.Dondequiera que Bob estaba tomando, ella esperaba que tenía unos baños limpios y una máquina de merienda. Ella reprimió la risa. Sí, definitivamente estaba perdiendo.Annabeth cojeaba, tratando de ignorar el ruido en su estómago. Se quedó mirando la espalda de Bob mientras los conducía hacia la pared de la oscuridad,ahora sólo unos pocos cientos de metros de distancia. Mono de su portero azul fueron arrancados entre los omóplatos, como si alguien hubiera intentado apuñalarlo. Trapos sobresalían del bolsillo de limpieza. Una botella con atomizador colgaba de su cinturón, el líquido azul dentro chapoteando hipnóticamente.Annabeth recordó la historia de Percy acerca de reunión del Titan. Thalia GraceNico di Angelo, y Percy había trabajado juntos para derrotar a Bob a orillas del Leteo. Después de limpiar su memoria, que no tienen el corazón para matarlo. Llegó a ser tan suave y dulce y cooperativa que lo dejaron en el palacio de Hades, Perséfone, donde prometió que iba a ser atendido.Al parecer, el rey y la reina inframundo pensamiento "cuidar" a alguien le significó dar una escoba y tenerlo barrer sus comedores. Annabeth se preguntó cómo incluso Hades podía ser tan cruel. Nunca se había sentido lástima por un Titán antes, pero no me parece bien tomar un inmortal lavado el cerebro y lo convierta en un portero no remunerado.Él no es tu amigo, se recordó.Estaba aterrorizada de que Bob de repente recuerda a sí mismo. Tártaro era donde los monstruos llegaron a regenerarse. ¿Y si es sanado su memoria? Si él se convirtió en Japeto otra vez ... bueno, Annabeth había visto la forma en que se había ocupado de los empousai. Annabeth no tenía ningún arma. Ella y Percyno estaban en condiciones de luchar contra un Titán.Miró nerviosamente la escoba de Bob, preguntándose cuánto tiempo pasaría antes de que la punta de lanza oculta sobresalía y consiguió la señaló.Siguiendo Bob a través Tártaro era un riesgo loco. Por desgracia, no podía



pensar en un mejor plan.Se abrieron paso a través del páramo ceniciento como el rayo rojo brilló por encima en las nubes venenosas. Sólo otro día hermoso en el calabozo de la creación. Annabeth no podía ver a lo lejos en el aire brumoso, pero mientras más caminaba, más seguro que ella hizo todo el paisaje era una curva descendente.Había oído descripciones contradictorias del Tártaro. Era un pozo sin fondo. Era una fortaleza rodeada de murallas de bronce. No era más que un vacío sin fin.Una historia describió como el inverso del cielo-un enorme hueco cúpula invertida de roca. Eso parecía el más preciso, aunque si Tártaro era una cúpula, Annabeth supuso que era como el cielo sin fondo real, pero hecha de varias capas, cada una más oscura y menos acogedor que el anterior.E incluso ese no era el completo, horrible verdad ....Pasaron una ampolla en el suelo-un retorcimiento, burbuja translúcida del tamaño de un monovolumen. Acurrucado en el interior era el cuerpo a medio formar de un Drakon. Bob pinchó la burbuja sin pensarlo dos veces. Estalló en un géiser de vapor limo amarillo, y del Drakon disuelve en la nada.Bob siguió caminando.Los monstruos son granos en la piel del Tártaro , pensó Annabeth . Se estremeció . A veces deseaba que ella no tenía una buena imaginación tal, porque ahora estaba segura de que estaban caminando a través de un ser vivo . Todo este panorama , el trenzado de cúpula , hoyo, o lo que se llama - fue el cuerpo del dios Tártaro - la más antigua encarnación del mal . Así como Gaea habitaban la superficie de la Tierra , el Tártaro habitaban la fosa.Si ese dios se fijó en ellos caminando sobre su piel , como las pulgas en un perro ... Suficiente. No más pensar." Aquí ", dijo Bob .Se detuvieron en la cima de una colina. Por debajo de ellos , en una hondonada protegida como un cráter de la luna , había un anillo de rotas columnas de mármol negro que rodean un altar de piedra oscura ." Santuario de Hermes ", explicó Bob .Percy frunció el ceño. " A Hermes santuario en el Tártaro ? "Bob se echó a reír de alegría. " Sí . Cayó desde hace algún tiempo. Quizás mundo mortal. Quizás Olympus . De todos modos , los monstruos alejarse . Sobre todo " ." ¿Cómo supiste que estaba aquí ? " Preguntó Annabeth .La sonrisa de Bob se desvaneció. Él tiene una mirada vacía en sus ojos. "No me



acuerdo"."Eso está bien", dijo Percy rápidamente.Annabeth se sentía como patear a sí misma. Antes de que Bob se convirtió en Bob, que había sido el titán Jápeto. Al igual que todos sus hermanos, que había sido encarcelado en el Tártaro durante millones de años. Por supuesto que sabíaque su camino alrededor. Si se acordó de este santuario, que podría iniciar la recuperación de otros detalles de su antigua prisión y su antigua vida. Eso no sería bueno.Subieron al cráter y entraron en el círculo de columnas. Annabeth se derrumbó en una losa de mármol roto, demasiado cansada para dar otro paso. Percy se acercó a ella para protegerla, escanear su entorno. El frente de tormenta tinta estaba a menos de cien metros de distancia ahora, oscureciendo todo delante de ellos. El borde del cráter bloqueando su visión del páramo atrás. Estarían bien escondida aquí, pero si los monstruos hicieron tropezar a través de ellos, no tendrían ninguna advertencia."Usted dijo que alguien nos estaba persiguiendo", dijo Annabeth. "¿Quién?"Bob barrió la escoba alrededor de la base del altar, de vez en cuando se agacha para estudiar el suelo, como si buscara algo. "Ellos están siguiendo, eso sí. Ellossaben que estás aquí. Gigantes y Titanes. Los derrotados. Ellos saben ".Los derrotados ...Annabeth trató de controlar su miedo. ¿Cuántas titanes y los gigantes de ella y Percy habían luchado en los últimos años? Cada uno de ellos le había parecido un reto imposible. Si todos ellos estaban aquí en el Tártaro, y si eran activamente la caza Percy y Annabeth ..."¿Por qué nos detenemos, entonces?", Dijo. "Tenemos que seguir adelante.""Pronto", dijo Bob. "Pero los mortales necesitan descanso. Un buen lugar aquí. El mejor lugar para ... oh, largo, largo camino. Voy a protegerte. "Annabeth miró a Percy, enviándole el mensaje silencioso: Uh, no.Salir con un Titán era bastante malo. El ir a dormir, mientras que el Titán te custodiaba ... ella no tiene por qué ser una hija de Atenea para saber que era cien por ciento imprudente."Duerme", le dijo Percy. "Voy a mantener el primer reloj con Bob."Bob retumbó en acuerdo. "Sí, bueno. Cuando te despiertas, los alimentos deben estar aquí! "El estómago de Annabeth hizo un vuelco ante la mención de los alimentos. No vio cómo Bob pudo reunir alimentos en medio de Tártaro. Tal vez era una empresa de catering, así como conserje.Ella no quería dormir, pero su cuerpo la traicionó. Sus párpados volvieron a



liderar. "Percy, me despierta por segunda guardia. No seas un héroe ".Él le dio esa sonrisa que había llegado a amar. "¿Quién, yo?"Él la besó, sus labios resecos y febrilmente caliente. "Duerme".Annabeth se sentía como que estaba de vuelta en la cabina de Hypnos en el Campamento Mestizo, superado con somnolencia. Se acurrucó en el duro suelo y cerró los ojos.



Más tarde, ella HIZO UNA RESOLUCIÓN: Nunca jamás dormir en el Tártaro.Los semidioses sueños siempre fueron malos. Incluso en la seguridad de su litera en el campamento, había tenido pesadillas horribles. En el Tártaro, que eran mil veces más vivos.En primer lugar, ella era una niña otra vez, tratando de subir la colina Mestizo. Luke Castellan le tomó la mano, tirando de ella. Su guía sátiro Grover Underwood brincaba nerviosamente en la cumbre, gritando, "¡Date prisa! Date prisa! "Thalia Grace estaba detrás de ellos, reteniendo un ejército de perros del infiernocon su terror-invocando escudo Égida.Desde lo alto de la colina, Annabeth podía ver el campo en el valle debajo de las cálidas luces de las cabañas, la posibilidad de santuario. Tropezó, torciendo el tobillo, y Luke la cogió en brazos para llevarla. Al mirar hacia atrás, los monstruos estaban sólo unos pocos metros de distancia-docenas de ellos rodea Thalia."Ve!" Gritó Thalia. "Yo los detendré."Ella blandió su lanza, y el relámpago bifurcado redujo en las filas de los monstruos, pero como cayeron los perros del infierno, más tomó su lugar."Tenemos que correr!" Gritó Grover.Él abrió el camino al campamento. Luke siguió, con Annabeth llorando, golpeando en el pecho y gritando que no podían dejar Thalia sola. Pero ya era demasiado tarde.La escena cambió.Annabeth era mayor, subia a la cima de la colina Mestizo. Cuando Thalia había



hecho su última batalla, un árbol de pino alto ahora se levantó. Arriba, una tormenta estaba en su apogeo.Trueno sacudió el valle. Una ráfaga de rayo partió el árbol hasta sus raíces, la apertura de una grieta de fumar. En la oscuridad de abajo estaba Reyna, el pretor de la Nueva Roma. Su capa era de color fresco de una vena de sangre. Suarmadura de oro brillaba. Ella miró, su rostro majestuoso y distante, y se dirigiódirectamente a la mente de Annabeth.Lo has hecho bien, dijo Reyna, pero la voz era de Athena. El resto de mi viaje debe ser en las alas de Roma.Los ojos oscuros del pretor se volvieron tan gris como las nubes de tormenta.Tengo que estar aquí, Reyna le dijo. La Romana me tiene que traer.La colina tembló. El terreno ondulado como la hierba se convirtió en pliegues de seda el vestido de diosa masiva. Gaea levantó sobre Campamento Half Blood-la-cara dormida tan grande como una montaña.Perros del infierno se vierte sobre las colinas. Gigantes, nacidas en la Tierra de seis brazos, y los Cíclopes silvestres acusados de la playa, derribando el pabellón del comedor, prendiendo fuego a las cabañas y la casa grande.Date prisa, dijo la voz de Athena. El mensaje debe ser enviado.El terreno se dividió a los pies de Annabeth y ella cayó en la oscuridadSus ojos se abrieron. Ella gritó, agarrando los brazos de Percy. Todavía estaba en el Tártaro, en el santuario de Hermes."Está bien", prometió Percy. "Malos sueños?"Su cuerpo se estremecía de miedo. "¿Es-es mi turno de ver?""No, no. Estamos bien. Yo dejaré dormir "."Percy""Oye, está bien. Además, estaba demasiado excitado para dormir. Mira ".Bob el Titán se sentó con las piernas cruzadas junto al altar, feliz comiendo un pedazo de pizza.Annabeth se frotó los ojos, preguntándose si ella todavía estaba soñando. "¿Eso es ... pepperoni?""Las ofrendas quemadas", dijo Percy. "Los sacrificios a Hermes del mundo de los mortales, supongo. Aparecieron en una nube de humo. Tenemos la mitad de un perrito caliente, unas uvas, un plato de carne asada, y un paquete de cacahuetes M & M "."M & M por Bob!", Dijo Bob felizmente. "Uh, ¿de acuerdo?"Annabeth no protestó. Percy su el plato de carne asada trajo, y engulló. Nunca había probado algo tan bueno. La pechuga estaba aún caliente, con exactamenteel mismo esmalte dulce picante como la barbacoa en el Campamento Mestizo.



"Lo sé," dijo Percy, leer su expresión. "Creo que es desde el Campamento Mestizo."La idea hizo Annabeth vertiginoso con nostalgia. En cada comida, los campistasse quemarían una porción de su comida en honor a sus padres piadosos. El humo supuestamente complace a los dioses, pero Annabeth nunca había pensado en donde la comida fue cuando fue quemada. Tal vez las ofrendas reaparecieron en los altares de los dioses en el Olimpo ... o incluso aquí, en medio del Tártaro."Peanut M & M", dijo Annabeth. "Connor Stoll siempre ardía un paquete de su padre en la cena."Ella pensó en sentarse en el pabellón del comedor, mirando la puesta de sol sobre el estrecho de Long Island. Ese fue el primer lugar que ella y Percy verdaderamente se habían besado. Sus ojos escocían.Percy puso su mano sobre su hombro. "Hey, esto es bueno. Comida real desde casa, ¿verdad? "Ella asintió con la cabeza. Terminaron de comer en silencio.Bob mordió hasta el último de su M & M. "Deberíamos irnos ahora. Estarán aquí en unos pocos minutos "."A los pocos minutos?" Annabeth buscó su daga, pero entonces recordó que ellano lo tenía."Sí ... bueno, creo minutos ..." Bob rascó el pelo plateado. "El tiempo es duro enel Tártaro. No es lo mismo ".Percy se arrastró hasta el borde del cráter. Miró hacia el camino por donde habían venido. "No veo nada, pero eso no significa mucho. Bob, que gigantes estamos hablando? Qué titanes? "Bob gruñó. "No estoy seguro de los nombres. Seis, tal vez siete. Puedo sentir ellos. ""Seis o siete?" Annabeth no estaba segura de que su parrilla se quedaría abajo. "Y pueden te sentir?""No lo sé." Sonrió Bob. "Bob es diferente! Pero pueden oler semidioses, sí. Ustedes dos olor muy fuerte. Bien fuerte. Como ... hmm. Como el pan de mantequilla! ""Pan mantecoso", dijo Annabeth. "Bueno, eso es genial."Percy volvió a subir al altar. "¿Es posible matar a un gigante en el Tártaro? Quiero decir, ya que no tenemos un Dios que nos ayude? "Él miró a Annabeth como si en realidad tenía una respuesta."Percy, no lo sé. Viajando en el Tártaro, luchando contra monstruos aquí ... nunca se ha hecho antes. Tal vez Bob podría ayudar a matar a un gigante? Tal



vez un Titan contaría como un dios? Es sólo que no sé "."Sí," dijo Percy. "Está bien."Ella podía ver la preocupación en sus ojos. Durante años, él dependía de ella en busca de respuestas. Ahora, cuando más la necesitaba, no podía ayudar. Odiaba ser tan despistada, pero nada de lo que jamás había aprendido en el campamento la había preparado para el Tártaro. Sólo había una cosa estaba segura: había que seguir adelante. No podían ser capturados por seis o siete inmortales hostiles.Se puso de pie, todavía desorientado de sus pesadillas. Bob comenzó limpiando,recogiendo su basura en una pequeña pila, usando su botella con atomizador para limpiar el altar."¿Y ahora qué?", Preguntó Annabeth.Percy señaló a la pared tormentoso de la oscuridad. "Bob dice así. Al parecer, las Puertas de la Muerte ""¿Se lo dijiste?" Annabeth no significaba que salga tan duro, pero Percy se estremeció."Mientras dormías", admitió. "Annabeth, Bob puede ayudar. Necesitamos una guía "."Bob ayuda!" Bob estuvo de acuerdo. "En las Tierras Oscuras. Las puertas de lamuerte ... hmm, caminando directamente a ellos sería malo. Demasiados monstruos allí reunidos. Incluso Bob no pudo barrer tantas. Mataban a Percy y Annabeth en unos dos segundos. "El Titan frunció el ceño. "Creo segundos. El tiempo es duro en el Tártaro "."Bien," murmuró Annabeth. "Entonces, ¿hay otra manera?""Cómo ocultar", dijo Bob. "La niebla de la muerte pudo ocultar te.""Oh ..." Annabeth repente se sintió muy pequeño a la sombra de el Titan. "Uh, ¿cuál es la niebla la muerte?""Es peligroso", dijo Bob. "Pero si la señora le dará Niebla muerte, podría ocultarte. Si podemos evitar la Noche. La señora está muy cerca de la noche. Eso es malo. ""La señora", repitió Percy."Sí." Bob señaló delante de ellos en la negrura. "Tenemos que irnos."Percy miró a Annabeth, obviamente, con la esperanza de orientación, pero no tenía ninguna. Estaba pensando en el árbol de su pesadilla-Thalia astillada por un rayo, Gea aumento en la ladera y desatar sus monstruos en el Campamento Mestizo."Bueno, entonces," dijo Percy. "Creo que vamos a ver a una señora sobre algunos Niebla Muerte."



"Espera," dijo Annabeth.Su mente estaba a tope. Pensó en su sueño de Luke y Thalia. Recordó las historias que Luke le había dicho acerca de su padre, Hermes- dios de los viajeros, guiar a los espíritus de los muertos, dios de comunicación.Se quedó mirando el altar negro."Annabeth?" Percy parecía preocupado.Se acercó a la pila de basura y sacó una servilleta de papel razonablemente limpia.Recordó que su visión de Reyna, de pie en la grieta humeante bajo las ruinas depino de Thalia, hablando con voz de Athena:Tengo que estar aquí. El Romana me tiene que traer.Date prisa. El mensaje debe ser enviado."Bob", dijo, "ofrendas quemadas en el mundo mortal aparece en este altar, ¿no?"Bob frunció el ceño incómodo, como si no estuviera listo para un examen sorpresa. "¿Sí?""Entonces, ¿qué pasa si me quemo algo en el altar aquí?""Uh ...""Está bien", dijo Annabeth. "Usted no sabe. Nadie lo sabe, porque nunca se ha hecho. "Había una oportunidad, pensó, sólo la oportunidad más delgado de que una ofrenda quemada en este altar podría aparecer en el Campamento Mestizo.Dudoso, pero si funcionaba …"Annabeth?", Dijo Percy de nuevo. "Usted está planeando algo. Tienes ese estoyoy-planeando-algo look "."No tengo una mirada yo-estoyoy-planeando-algo"."Sí, lo hace totalmente. Sus cejas unidas y sus labios presionan juntos y ""¿Tiene un lápiz?", Le preguntó."Es una broma, ¿verdad?" Sacó Contracorriente."Sí, pero ¿puede realmente escribir con él?""Yo-Yo no lo sé," admitió. "Nunca lo he intentado."Se destapó la pluma. Como de costumbre, surgió en una espada de tamaño completo. Annabeth lo había visto realizar esto cientos de veces. Normalmente cuando peleó, Percy simplemente se desecha la tapa. Siempre apareció en el bolsillo más tarde, según sea necesario. Cuando tocó la tapa de la punta de la espada, se convertiría de nuevo en un bolígrafo."¿Qué pasa si se toca la tapa a la otra punta de la espada?", Dijo Annabeth. "Al igual que el lugar donde quiere poner la tapa si se les va a escribir con la



pluma.""Uh ..." Percy no parecía muy convencido, pero le tocó la tapa de la empuñadura de la espada. Contracorriente se encogió en un bolígrafo, pero ahora el punto de escribir fue expuesto."¿Puedo?" Annabeth arrancó de la mano. Ella aplastó la servilleta sobre el altar y comenzó a escribir. Tinta de Contracorriente brillaba bronce celestial."¿Qué estás haciendo?", Preguntó Percy."Envío de un mensaje", dijo Annabeth. "Sólo espero que Rachel lo consigue.""Rachel", preguntó Percy. "¿Quieres decir que nuestra Rachel? Oráculo de Delfos Rachel? ""Esa es la única." Annabeth reprimió una sonrisa.Cada vez que ella trajo el nombre de Rachel, Percy se puso nervioso. En un momento, Rachel se había estado interesado en las citas Percy. Esa fue la historia antigua. Rachel y Annabeth eran buenos amigos ahora. Pero Annabeth no le importaba lo que Percy un poco incómodo. Había que mantener a su novio en sus dedos de los pies.Annabeth terminó su nota y dobló la servilleta. En el exterior, escribió:

Connor,Dale esto a Rachel. No es una broma. No seas un idiota.

Con cariño,Annabeth

Ella respiró hondo. Ella estaba pidiendo Rachel Atrévete a hacer algo ridículamente peligroso, pero era la única manera que se le ocurrió para comunicarse con los romanos, la única manera que podría evitar el derramamiento de sangre."Ahora sólo hay que quemarlo", dijo. "¿Alguien tiene un fósforo?"El punto de la lanza de Bob desde su palo de escoba. El desató contra el altar y se desató un incendio plateado."Uh, gracias." Annabeth encendió la servilleta y la puso en el altar. Observó quese desmoronan a la ceniza y se preguntó si estaba loco. ¿Podría el humo realmente hacerlo fuera del Tártaro?"Tenemos que ir ahora", aconsejó Bob. "Realmente, realmente ir. Antes de que fuéramos asesinados ".Annabeth se quedó mirando la pared de la negritud en frente de ellos. En algún lugar había una señora que dispensa una Niebla muerte que podría ocultarlos demonstruos, un plan recomendado por un Titán, uno de sus enemigos más acérrimos. Otra dosis de extrañeza a explotar su cerebro.



"Correcto", dijo. "Estoy listo."



Annabeth literalmente tropezó con el segundo Titan.Después de entrar en el frente de tormenta, el laboriosamente durante lo que parecieron horas, dependiendo de la luz de la hoja de bronce celestial de Percy, y Bob, que brilla débilmente en la oscuridad como una especie de ángel conserje loco.Annabeth sólo podía ver a unos cinco metros delante de ella. De una manera extraña, la Tierras Oscuras le recordaban San Francisco, donde su padre vivía, en esas tardes de verano, cuando la banco de niebla rodó adentro como material de embalaje frío, húmedo y tragó Pacific Heights. Solo que aquí en el Tártaro, la niebla estaba hecha de tinta.Rocas surgían de la nada. Pits aparecieron en sus pies, y Annabeth apenas evitaron caer pulg rugidos monstruosos resonaron en la oscuridad, pero Annabeth no podía decir de dónde venían. Todo lo que podía estar seguro era deque el terreno estaba todavía pendiente hacia abajo.Abajo parecía ser la única dirección permitida en el Tártaro. Si Annabeth retrocedió ni un paso, se sentía cansado y pesado, como si la gravedad fue aumentando para disuadirla. Suponiendo que todo el pozo era el cuerpo del Tártaro, Annabeth se había la desagradable sensación de que estaban marchando hacia abajo su garganta.Estaba tan preocupado con ese pensamiento, no se dio cuenta de la cornisa hasta que fue demasiado tarde.Percy gritó: "¡Vaya!" Me agarró por el brazo, pero ella ya estaba cayendo.Por suerte, fue sólo una depresión poco profunda. La mayor parte de ella se llenó de una ampolla monstruo. Ella tuvo un aterrizaje suave sobre una



superficie hinchable caliente y se siente afortunado-hasta que ella abrió los ojos y se encontró mirando a través de una membrana de oro que brilla intensamentea otra, la cara mucho más grande.Ella gritó y se sacudió , derribando lado del montículo . El corazón le dio un salto de cien tomas .Percy la ayudó a ponerse en pie . " ¿Estás bien ? "No confiaba en sí misma para responder . Si ella abrió la boca , ella podría gritar de nuevo , y que sería indigno . Ella era una hija de Atenea , no una víctima femenina aguda en una película de terror.Pero los dioses del Olimpo ... encrespadas en la burbuja de la membrana frente a ella era un titán totalmente formado en la armadura de oro , con la piel del color de monedas pulidas . Sus ojos estaban cerrados, pero él frunció el ceño tan profundamente que parecía estar al borde de un grito de guerra espeluznante. Incluso a través de la ampolla, Annabeth podía sentir el calor que irradiaba de su cuerpo."Hyperion ", dijo Percy. "No me gusta ese tipo. "Hombro de Annabeth repente le dolía de una vieja herida. Durante la Batalla de Manhattan , Percy había luchado esta Titan en el embalse de agua contra incendios. Había sido la primera vez que Percy había convocado a un huracán , lo cual no era algo Annabeth olvidaría nunca . "Pensé Grover volvió este tipo enun árbol de arce. ""Sí," estuvo de acuerdo Percy. "Tal vez el árbol de arce murió, y él terminó aquí?"Annabeth recordó cómo Hyperion había convocado explosiones de fuego, y el número de sátiros y ninfas que había destruido antes de Percy y Grover se lo impidieron.Ella estaba a punto de sugerir que estalló la burbuja de Hyperion antes de que despertara. Se parecía a punto de estallar en cualquier momento y comienza Asados al Carbón todo a su paso.Luego miró a Bob. El titán plateado estaba estudiando Hyperion con un gesto de concentración-tal reconocimiento. Sus rostros se parecían tanto ....Annabeth se tragó una maldición. Por supuesto que se parecían. Hyperion era su hermano. Hyperion era el señor de los titanes del este. Japeto, Bob, era el señor del oeste. Quita de Bob escoba y la ropa de su portero, lo puso en la armadura y cortar el pelo, cambiar su esquema de color de la plata al oro, y Japeto habrían sido casi indistinguible de Hyperion."Bob", dijo, "debemos ir.""El oro, no plata", murmuró Bob. "Sin embargo, se parece a mí."



"Bob", dijo Percy. "Hey, amigo, por aquí."El Titan a regañadientes se volvió."Soy tu amigo?", preguntó Percy."Sí." Bob sonaba peligrosamente incierto. "Somos amigos"."Usted sabe que algunos monstruos son buenas", dijo Percy. "Y otros son malos.""Hmm," dijo Bob. "Al igual que ... las damas fantasma bonitos que sirven Perséfone son buenas. Zombies Exploding son malos "."Correcto", dijo Percy. "Y algunos mortales son buenos y otros son malos. Bueno, lo mismo es cierto para los Titanes "." Titanes ... " Bob se cernía sobre ellos, ceñudo . Annabeth estaba bastante segura de que su novio había cometido un gran error ." Eso es lo que eres ", dijo Percy con calma . " Bob el Titán . Eres bueno. Usted es impresionante , de hecho. Sin embargo, algunos Titans no lo son. Este tipo aquí , Hyperion , es completo en mala . Trató de matarme ... trató de matar a mucha gente " .Bob parpadeó sus ojos plateados . " Pero mira ... su cara es así "" Se parece a ti ", coincidió Percy. "Es un titán , como tú. Pero no es bueno como si " ." Bob es bueno. " Sus dedos se cerraron sobre su palo de escoba . " Sí . Siemprehay al menos un buen uno - monstruos, los titanes , los gigantes " ."Uh ... " Percy hizo una mueca . " Bueno , no estoy seguro acerca de los gigantes"." Oh , sí". Bob asintió con seriedad .Annabeth sintió que ya había estado en este lugar durante mucho tiempo . Sus perseguidores se acercaban pulg"Hay que ir", instó . " ¿Qué vamos a hacer con ... ? "" Bob ", Percy dijo , " es su decisión . Hyperion es tu tipo . Lo podíamos dejar solo, pero si se despierta - "Bob escoba barrió lanza en el movimiento. Si hubiera estado apuntando a Annabeth y Percy, que habrían sido cortados por la mitad. En su lugar, Bob cortó a través de la ampolla monstruosa, que estalló en un géiser de barro de orocaliente.Annabeth se limpió el lodo Titan de los ojos. Cuando Hyperion se había ido, no era más que un cráter humeante."Hyperion es un mal Titán" Bob anunció, con una expresión sombría. "Ahora no puede hacer daño a mis amigos. Tendrá que volver a formar otro lugar en el Tártaro. Es de esperar que va a tomar mucho tiempo. "



Los ojos del Titán parecían más brillantes que de costumbre, como si estuviera a punto de llorar mercurio."Gracias, Bob", dijo Percy.¿Cómo se él mantiene la calma? La forma en que habló con Bob dejó Annabethasombrado ... y tal vez un poco incómodo, también. Si Percy hubiera sido serio acerca de dejar la elección a Bob, entonces no le gustaba lo mucho que confiabaen el Titan. Si hubiera estado manipulando Bob a hacer esa elección ... bueno, entonces, Annabeth se sorprendió de que Percy podría ser tan calculador.Él la miró a los ojos, pero no podía leer su expresión. Eso le molestó demasiado."Será mejor que seguir adelante", dijo.Ella y Percy seguían Bob, las manchas de barro de oro del estallido de la burbuja de Hyperion brillando en su uniforme de portero.



Después de un rato, los pies de Annabeth se sentían como Titan papilla. Ella marchaba, después de Bob, escuchando el chapoteo monótono de líquido en la botella de limpieza.Manténgase alerta, se dijo, pero era difícil. Sus pensamientos eran tan insensible como sus piernas. De vez en cuando, Percy tomó de la mano o hizo un comentario alentador, pero ella podía decir el paisaje oscuro estaba llegando a él también. Sus ojos tenían un brillo opaco-al igual que su espíritu se apaga lentamente.Cayó al Tártaro para estar contigo, dijo una voz en su cabeza. Si muere, será culpa tuya."Basta," dijo en voz alta.Percy frunció el ceño. "¿Qué?""No, no tú." Ella trató de una sonrisa tranquilizadora, pero no pudo reunir una. "Hablando con mi mismo. Este lugar ... esta jugando con mi mente. Dándome pensamientos oscuros ".Las líneas de preocupación profundizaron en torno de Percy ojos verde mar. "Oye, Bob, ¿dónde exactamente vamos?""La señora", dijo Bob. "Neblinas de la Muerte."Annabeth reprimió su irritación. "Pero, ¿qué significa eso? ¿Quién es esta mujer? ""Nombrar a ella?" Bob miró hacia atrás. "No es una buena idea."Annabeth suspiró. El Titán tenía razón. Nombres tenían el poder, y de hablar ellos aquí en el Tártaro era probablemente muy peligroso."Puedes al menos decirnos hasta dónde", preguntó.



"No sé," admitió Bob. "Sólo puedo sentirlo. Esperamos a la oscuridad para obtener más oscura. Luego nos dirigimos hacia los lados "."Los caminos secundarios," murmuró Annabeth. "Por supuesto."Tuvo la tentación de pedir un descanso, pero ella no quería parar. No aquí en este lugar frío y oscuro. La niebla negro se filtró en su cuerpo, convirtiendo sus huesos en espuma de poliestireno húmedo.Se preguntó si su mensaje llegaría a Rachel Dare. Si Rachel de alguna manera podría llevar a su propuesta de Reyna sin perder la vida en el proceso ...Una esperanza ridícula, dijo la voz en su cabeza. Sólo se has puesto a Rachel enpeligro. Incluso si encuentra a los romanos, ¿por qué debería confiar Reyna ti después de todo lo que ha pasado?Annabeth estuvo tentado a gritar de nuevo a la voz, pero ella se resistió. Inclusosi estuviera volviendo loca, no quería parecer se estaba volviendo loca.Necesitaba desesperadamente algo para levantar el ánimo. Un trago de agua real. Un momento de la luz solar. Una cama caliente. Una palabra amable de su madre.De pronto, Bob se detuvo. Él levantó la mano: Espera."¿Qué?" Susurró Percy."Shh", advirtió Bob. "Por delante. Algo se mueve ".Annabeth aguzó el oído. De entre la niebla en algún lugar llegó un ruido de zumbido profundo, como el motor al ralentí de un vehículo de construcción de gran tamaño. Podía sentir las vibraciones a través de sus zapatos."Vamos a rodearlo," susurró Bob. "Cada uno de ustedes, tomar un costado."Por enésima vez, Annabeth deseó tener su daga. Cogió un trozo de obsidiana negro dentado y se deslizó hacia la izquierda. Percy fue a la derecha, con la espada preparada.Bob tomó el medio, su punta de lanza brillando en la niebla.El zumbido se hizo más fuerte, sacudiendo la grava a los pies de Annabeth. El ruido parecía venir de inmediato frente a ellos."Listos?" Murmuró Bob.Annabeth se agachó, preparándose para la primavera. "A las tres?""Uno", susurró Percy. "Dos"Una figura apareció en la niebla. Bob levantó su lanza."¡Espera!" Gritó Annabeth.Bob se congeló justo a tiempo, la punta de su lanza se cierne una pulgada por encima de la cabeza de un pequeño gatito percal."Rrow?", Dijo el gatito, claramente impresionado por su plan de ataque. Ella empalmó su cabeza contra el pie de Bob y ronroneó en voz alta.



Parecía imposible, pero el ruido sordo profundo venía del gatito. Como ronroneó, el suelo vibraba y guijarros bailaba. El gatito fijó sus ojos amarillos, la lámpara-, como en una roca en particular, a la derecha entre los pies de Annabeth, y se abalanzó.El gato podría haber sido un demonio o un monstruo inframundo horrible disfraz. Pero Annabeth no podía evitarlo. Ella lo cogió y lo abrazó. La cosa estaba huesuda bajo su piel, pero por lo demás parecía perfectamente normal."¿Cómo lo hizo? ..." Ni siquiera podía formar la pregunta. "¿Qué es una gatita haciendo ...?"El gato se impacientó y se retorció de sus brazos. Aterrizó con un golpe seco, rellenado a Bob, y comenzó a ronronear de nuevo ya que se frotaba contra sus botas.Percy se echó a reír. "Alguien te quiere, Bob.""Tiene que ser un buen monstruo." Bob miró nerviosamente. "No es así?"Annabeth sintió un nudo en la garganta. Al ver el gran Titán y este pequeño gatito juntos, de repente se sintió insignificante en comparación con la inmensidad del Tártaro. Este lugar no tiene respeto por nada- bueno o malo, pequeño o grande, sabia o no. Tártaro tragó titanes y semidioses y gatitos indiscriminadamente.Bob se arrodilló y recogió el gato. Se ajustaba perfectamente en la palma de Bob, pero decidió explorar. Ella subió el brazo del Titán, se hizo en el país en suhombro y cerró sus ojos, ronroneando como una excavadora. De repente, su pielbrillaba. En un instante, el gato se convirtió en un esqueleto fantasmal, como si hubiera dado un paso detrás de una máquina de rayos-X. Entonces era una gatita normal de nuevo.Annabeth parpadeó. "¿Has visto-?""Sí". Percy frunció el entrecejo. "Oh, hombre ... Yo conozco a ese gatito. Es unode los del Smithsonian. "Annabeth trató de darle sentido a eso. Nunca había estado en el Smithsonian con Percy .... Entonces ella recordó hace unos años, cuando el titán Atlas la había capturado. Percy y Thalia habían conducido una búsqueda para rescatarla.En el camino, se habían visto Atlas recaudar algunos guerreros esqueleto de dientes de dragón en el Museo Smithsonian.De acuerdo con Percy, el primer intento del Titan salió mal. Había plantado dientes de tigre de dientes de sable, por error, y levantó un lote de gatitos esqueleto del suelo."Esa es una de ellas", preguntó Annabeth. "¿Cómo llegó hasta aquí?"Percy abrió las manos sin poder hacer nada. "Atlas le dijo a sus siervos para



llevar a los gatitos de distancia. Tal vez destruidos los gatos y renacieron en el Tártaro? No lo sé "."Es lindo", dijo Bob, como el gato olfateó la oreja."Pero, ¿es seguro?" Preguntó Annabeth.El Titan rascó la barbilla del gatito. Annabeth no sabía si era una buena idea, llevar alrededor de un gato crecido de un diente prehistórico, pero obviamente eso no importaba ahora. El Titán y el gato se habían unido."él pequeño Bob voy a llamar", dijo Bob. "Él es un buen monstruo."Fin de la discusión. El Titán levantó su lanza y continuaron marchando en la oscuridad.

Annabeth entró en un sueño, tratando de no pensar en pizza. Para mantener distraída, vio Pequeño Bob el ritmo gatito sobre los hombros de Bob y ronroneando, a veces convirtiéndose en un esqueleto gatito que brilla intensamente y luego de vuelta a un pelusabola percal."Aquí", anunció Bob.Se detuvo tan bruscamente, Annabeth casi tropezó con él.Bob miró a su izquierda, como si en el fondo en sus pensamientos."¿Es este el lugar?" Preguntó Annabeth. "Cuando vamos hacia los lados?""Sí," Bob estuvo de acuerdo. "Más oscuro, a continuación, hacia los lados."Annabeth no podía decir si era en realidad más oscura, pero el aire parecía más frío y más grueso, como si hubieran entrado en un microclima diferente. Nuevamente se le recordó de San Francisco, donde se puede caminar de un barrio a otro, y la temperatura podría bajar diez grados. Se preguntó si los titanes se habían construido su palacio en el Monte Tamalpais porque el área de la bahía les recordó Tártaro.¡Qué pensamiento deprimente. Sólo Titanes ver un lugar tan hermoso como un puesto potencial del abismo-un hogar lejos del hogar infernal.Bob le cortó a la izquierda. Ellos siguieron. El aire sin duda se hizo más frío. Annabeth se apretó contra Percy para el calor. Él puso su brazo alrededor de ella. Se sentía bien estar cerca de él, pero no podía relajarse.Ellos habían entrado en una especie de bosque. Imponentes árboles negros se dispararon en la penumbra, perfectamente redonda y pelada de las ramas, como los folículos pilosos monstruosas. El suelo era liso y pálido.Con nuestra suerte, Annabeth pensó, estamos marchando a través de la axila delTártaro.De repente su sentidos estaban en alerta máxima, como si alguien hubiera roto una banda de goma contra la base de su cuello. Apoyó la mano en el tronco del



árbol más cercano."¿Qué es?" Percy levantó su espada.Bob se volvió y miró hacia atrás, confundido. "Nos detenemos?"Annabeth levantó la mano para pedir silencio. No estaba segura de lo que había establecido su apagado. Nada parecía diferente. Entonces se dio cuenta el tronco del árbol se estremecía. Se preguntó momentáneamente si era el ronroneo del gato, pero pequeño Bob se había quedado dormido en el hombro grande de Bob.A pocos metros, otro árbol se estremeció."Algo se mueve por encima de nosotros", murmuró Annabeth. "Recoged."Bob y Percy cerraron filas con ella, de pie espalda con espalda.Annabeth forzó la vista, tratando de ver por encima de ellos en la oscuridad, pero nada se movía.Casi había decidido que estaba siendo paranoico cuando el primer monstruo cayó al suelo a cinco metros de distancia.El primer pensamiento de Annabeth: Las Furias.La criatura parecía casi exactamente igual que una: una bruja arrugada con alas de murciélago, garras de bronce, y los ojos de color rojo brillante. Llevaba un vestido hecho jirones de seda negro, y su rostro estaba retorcido y voraz, como una abuela demoníaca en el estado de ánimo de matar.Bob gruñó mientras otro cayó delante de él, y luego otro frente a Percy. Pronto hubo media docena que les rodea. Más silbó en los árboles por encima.No podían ser Furias, entonces. Sólo tres de los que había, y estas arpías aladas no llevaban látigos. Eso no consuela Annabeth. Garras de los monstruos parecían bastante peligroso."¿Qué eres?" Exigió.El arai, susurró una voz. Las maldiciones!Annabeth trató de localizar el altavoz, pero ninguno de los demonios se había trasladado a la boca. Sus ojos parecían muertos; sus expresiones fueron congelados, como una marioneta de. La voz simplemente flotó por encima como un narrador de la película, como si una sola mente controla todas las criaturas."¿Qué, qué es lo que quieres?" Preguntó Annabeth, tratando de mantener un tono de confianza.La voz se rió maliciosamente. Para maldecir a ti, por supuesto! Para destruir una y mil veces en el nombre de la Madre Noche!"Sólo un millar de veces?" Murmuró Percy. "Oh, bueno ... pensé que estábamosen problemas."



El círculo de damas demonio cerró.



Todo olía como un veneno. Dos días después de salir de Venecia, Hazel todavía no podía conseguir el olor nocivo de Agua monstruo de la vaca de la nariz.El mareo no ayudó. El Argo II navegó por el mar Adriático, una hermosa extensión de azul brillante, pero Hazel no podía apreciarlo, gracias a la constante balanceo del barco. Por encima de la cubierta, mientras trataba de mantener los ojos fijos en el horizonte: los acantilados blancos que siempre parecían sólo un kilómetro y medio al este. ¿En qué país estaban, Croacia? Ella no estaba segura. Ella sólo deseaba estar en tierra firme de nuevo.Lo que más le náuseas fue la comadreja.Ayer por la noche, de Hécate mascota Gale había aparecido en su camarote. Hazel se despertó de una pesadilla, pensando, ¿Qué es ese olor? Ella encontró un roedor peludo apoyada en su pecho, mirándola con sus ojos negros saltones.No hay nada como despertarse gritando, dando inicio a sus cubiertas, y bailandoalrededor de su cabaña mientras una comadreja corretea entre sus pies, chirridosy pedos.Sus amigos corrieron a su habitación para ver si estaba bien. La comadreja era difícil de explicar. Hazel podría decir que Leo estaba tratando de no hacer una broma.Por la mañana, una vez que el entusiasmo se apagó, Hazel decidió visitar el entrenador Hedge, ya que podía hablar con los animales.Había encontrado su camarote puerta entreabierta y oyó el entrenador dentro, hablando como si estuviera hablando por teléfono con alguien, salvo que no tenían teléfonos a bordo. Tal vez él estaba enviando un mensaje Iris mágico? Hazel había oído decir que los griegos usaban aquellos mucho.



"Por supuesto, cariño," Hedge estaba diciendo. "Sí, lo sé, cariño. No, es una gran noticia, pero-"Su voz se quebró por la emoción. Hazel repente se sintió horrible por espionaje.Ella hubiera retractado, pero Gale chilló a sus talones. Hazel llamó a la puerta del entrenador.Hedge asomó la cabeza, con el ceño fruncido, como de costumbre, pero sus ojos estaban rojos."¿Qué?", Gruñó."Um ... lo siento", dijo Hazel. "¿Estás bien?"El entrenador resopló y abrió la puerta de par en par. "Que clase de pregunta es esa?"No había nadie más en la habitación."Yo-" Hazel trataba de recordar por qué estaba allí. "Me preguntaba si podría hablar con mi comadreja".Los ojos del entrenador se estrecharon. Bajó la voz. "¿Estamos hablando en clave? ¿Hay un intruso a bordo?""Bueno, más o menos."Gale se asomó por detrás de los pies de Hazel y comenzó a parlotear.El entrenador miró ofendido. Él charlaba de nuevo a la comadreja. Tenían lo que sonaba como un argumento muy intenso."¿Qué te dijo?" Preguntó Hazel."Muchas cosas groseras", se quejó el sátiro. "El quid de la cuestión: que ella está aquí para ver cómo va.""¿Cómo lo que va?"El entrenador Hedge pisoteó su casco. "¿Cómo voy a saberlo? Es un hurón! Ellos nunca dan una respuesta directa. Ahora, si me disculpan, tengo, uh, cosas ... "Él cerró la puerta en las narices.

Después del desayuno, Hazel estaba en la barandilla de babor, tratando de asentarse su estómago. Junto a ella, Gale subió y bajó de la barandilla, pasando el gas, pero el fuerte viento del Adriático ayudó a batir a la basura.Hazel se preguntó lo que estaba mal con el entrenador Hedge. Él debe haber estado usando un mensaje Iris hablar con alguien, pero si él había conseguido una gran noticia, ¿por qué había parecido tan devastado? Nunca había visto tan sacudido. Desafortunadamente, dudaba que el entrenador pediría ayuda si la necesitaba. No era exactamente el tipo cálido y abierto.Se quedó mirando los acantilados blancos en la distancia y pensó en qué Hécate



había enviado Gale el hurón.Ella está aquí para ver cómo va.Algo iba a suceder. Hazel se pondrá a prueba.No entendía cómo ella tenía que aprender magia sin formación. Hécate esperaba que derrotar a alguna bruja-el super-poderosa dama en el vestido de oro, a quien Leo había calificado de su sueño. Pero, ¿cómo?Hazel había gastado todo su tiempo libre tratando de darse cuenta de eso. Habíamiró fijamente espata, tratando de hacer que se vea como un bastón. Había intentado llamar a una nube para ocultar la luna llena. Había concentrado hasta que los ojos cruzados y las orejas saltaron, pero no pasó nada. Ella no podía manipular la niebla.Las últimas noches, sus sueños habían empeorado. Se encontró de nuevo en los campos de Asfódelos, a la deriva sin rumbo entre los fantasmas. Luego ella estaba en la cueva de Gea en Alaska, donde Hazel y su madre habían muerto como el techo se derrumbó y la voz de la Diosa Tierra se lamentó con ira. Ella estaba en las escaleras del edificio de apartamentos de su madre en Nueva Orleans, cara a cara con su padre, Plutón. Sus fríos dedos agarraron el brazo. Latela de su traje de lana negro se retorcía con almas encarceladas. Él la miró fijamente con sus ojos oscuros y dijo enojado: Los muertos ven lo que creen que van a ver. Lo mismo ocurre con la vida. Ese es el secreto.Él nunca había dicho eso a ella en la vida real. No tenía idea de lo que significaba.Las peores pesadillas parecía vislumbrar el futuro. Hazel se tambaleaba por un túnel oscuro, mientras la risa de una mujer que se hizo eco a su alrededor.Controlar esto si puedes, hijo de Plutón, la mujer se burló.Y siempre, Hazel soñaba con las imágenes que había visto en la encrucijada de Hécate: Leo cayendo a través del cielo, Percy y Annabeth inconsciente, posiblemente muertos, frente a las puertas de metal negro, y una figura envueltaasoma por encima de ellos-el Clitio gigante envuelto en la oscuridad.A su lado, en el carril, Gale la comadreja chilló con impaciencia. Hazel sintió latentación de empujar el roedor estúpido en el mar.No puedo controlar mis propios sueños, quería gritar. ¿Cómo se supone que voya controlar la niebla?Ella era tan miserable, no se dio cuenta hasta que Frank estaba de pie a su lado."¿Te sientes mejor?", Se preguntó.Le tomó la mano, sus dedos cubriendo completamente suya. No podía creer la cantidad más alto que había conseguido. Se había puesto tantos animales, no estaba segura de por qué una transformación más debería sorprenderla ... pero



de repente se había dejado crecer dentro de su peso. Nadie le podía llamar regordete o mimosos más. Se veía como un jugador de fútbol, sólido y fuerte, con un nuevo centro de gravedad. Sus hombros se habían ensanchado. Caminaba con más confianza.Lo que Frank había hecho en ese puente en Venecia ... Hazel estaba todavía en el temor. Ninguno de ellos había visto la batalla, pero nadie dudaba. Entero soporte de Frank había cambiado. Incluso Leo había dejado de hacer bromas a su costa."Yo, yo bien", logró Hazel. "¿Tú?"Sonrió, las comisuras de sus ojos se arruga. "Yo, eh, más alto. De lo contrario, sí. Estoy bien. En realidad no he, tú sabes, cambiado en el interior .... "Su voz tenía un poco de la vieja duda y la incomodidad-la voz de su Frank, quien siempre preocupado acerca de ser un torpe y echar a perder.Hazel se sintió aliviado. Le gustaba esa parte de él. Al principio, su nuevo aspecto había escandalizado. Ella había estado preocupado de que su personalidad había cambiado.Ahora estaba empezando a relajarse al respecto. A pesar de toda su fuerza, Frank era el mismo chico dulce. Todavía era vulnerable. Todavía confiaba en ella con su mayor debilidad: el leño mágico que llevaba en el bolsillo de la chaqueta, junto a su corazón."Lo sé, y me alegro." Ella le apretó la mano. "Es ... en realidad no es tu lo que me preocupa."Frank gruñó. "¿Cómo está Nico?"Había estado pensando en ella, no Nico, pero ella siguió la mirada de Frank a laparte superior del palo mayor, donde Nico estaba sentado en el palo mayor.Nico dijo que le gustaba vigilar porque tenía buenos ojos. Hazel sabía que no era la razón. La parte superior del mástil era uno de los pocos lugares en el tablero donde Nico podía estar solo. Los otros le habían ofrecido el uso de la cabina de Percy, ya que Percy estaba ... bueno, ausente. Nico se negó rotundamente. Él la mayor parte de su tiempo dedicado en el aparejo, donde no tenía que hablar con el resto de la tripulación.Desde que había sido convertido en una planta de maíz en Venecia, sólo había conseguido más solitario y taciturno."No sé," admitió Hazel. "Ha pasado por mucho. Primeros capturado en el Tártaro, prisionero en esa jarra de bronce, mirando Percy y Annabeth caída ... ""Y la promesa de llevarnos a Epiro". Asintió Frank. "Tengo la sensación de Nico no juega bien con los demás."Frank se enderezó. Llevaba una camiseta de color beige con una foto de un



caballo y las palabras Palio de Siena. Lo único que había comprado hace un par de días, pero ya era demasiado pequeña. Cuando se estiró, su estómago estaba expuesto.Hazel se dio cuenta de que estaba mirando. Rápidamente miró hacia otro lado, con la cara enrojecida."Nico es mi único pariente", dijo. "No es fácil como, pero ... gracias por ser amable con él."Frank sonrió. "Hey, te pones al día con mi abuela en Vancouver. Hable acerca de no fácil de como "."Me encantó tu abuela!"Gale el hurón correteó hasta ellos, se tiró un pedo, y salió corriendo."Ugh." Frank desechó el olor. "¿Por qué esta esa cosa aquí?"Hazel casi se alegró de que no estaba en tierra firme. Como agitado como ella se sentía, el oro y las gemas probablemente estarían apareciendo por todo alrededor de sus pies."Hécate envió Gale para observar", dijo."Observar qué?"Hazel trató de consolarse con la presencia de Frank, su nueva aura de solidez y fuerza."No lo sé", dijo al fin. "Una especie de prueba."De repente el barco se tambaleó hacia delante.



Hazel y Frank se desplomaron sobre el otro. Hazel accidentalmente se dio la maniobra de Heimlich con el pomo de su espada y se acurrucó sobre la cubierta,gimiendo y tos con el sabor de katobleps veneno.A través de una niebla de dolor, oyó mascarón de proa de la nave, Festus el dragón de bronce, crujiendo en alarma y disparos de fuego.Vagamente, Hazel se preguntó si se había golpeado un iceberg, pero en el Adriático, en el medio del verano?El barco se balanceó al puerto con un gran conmoción, como postes de teléfonoromperse por la mitad."Gahh!" Gritó Leo en alguna parte detrás de ella. "Se está comiendo los remos!"¿Qué es? Hazel se preguntó. Trató de levantarse, pero algo grande y pesado, estaba tratando de sus piernas. Se dio cuenta de que era Frank, gruñendo mientras trataba de extraer el mismo de un montón de cuerda floja.Todo el mundo estaba luchando. Jason saltó por encima de ellos, con la espada desenvainada, y corrió hacia la popa. Piper ya estaba en el alcázar, disparando comida de su cornucopia y gritando: "¡Hey! HEY! Come esto, ya estúpida tortuga! "Tortuga?Frank ayudó a Hazel a sus pies. "¿Estás bien?""Sí," Hazel mintió, agarrándose el estómago. "Ve!"Frank corrió escaleras arriba, arrojando fuera de su mochila, que al instante se transformó en un arco y el carcaj. En el momento en que llegó a la cabeza, ya había disparado una flecha y estaba preparando el segundo.Leo trabajó frenéticamente los controles de la nave. "Remos no se retrae.



Conseguir lejos! Consígue alejarla"Hasta en el aparejo, la cara de Nico estaba flojo con golpes."Estigio-es enorme!", Gritó. "Puerto! Vaya puerto! "El entrenador Hedge fue el último en la cubierta. Se compensa eso con entusiasmo. Subió las escaleras, moviendo su bate de béisbol, y sin dudar de cabra al galope a la popa y saltó por la borda con un alegre "¡Ja, ja!"Hazel se tambaleó hacia el alcázar para reunirse con sus amigos. El barco se estremeció. Más remos quebró, y Leo gritó: "¡No, no, no! Demonio hijo viscosode caparazón de una madre! "Hazel llegó a la popa y no podía creer lo que veía.Al oír la palabra tortuga, pensó en una pequeña cosa linda del tamaño de una caja de joyería, sentado en una roca en medio de un estanque de peces. Cuando oyó enorme, su mente trató de ajuste está bien, tal vez era como la tortuga de Galápagos que había visto en el zoológico una vez, con una cáscara grande suficiente para montar.Ella no se imagina una criatura del tamaño de una isla. Cuando vio la enorme cúpula de cuadrados negros y marrones escarpados, la palabra tortuga simplemente no calcular. Su caparazón era más como una masa de tierra de las colinas de los huesos, los valles de perlas brillantes, algas marinas y los bosquesde musgo, ríos de agua de mar corría por los surcos de su caparazón.Por el lado de estribor de la nave, otra parte del monstruo salió del agua como un submarino.Lares de Roma ... era su cabeza?Sus ojos dorados eran del tamaño de las piscinas, con oscuras rendijas de lado para los alumnos. Su piel brillaba como húmeda ejército camuflaje marrón moteado de verde y amarillo. Su rojo, boca desdentada pudo haber tragado la Atenea Parthenos de un solo bocado.Hazel vio como se se desprendió la mitad de una docena de remos."Deja de hacer eso!" Gimió LeoEl entrenador Hedge trepó alrededor de caparazón de la tortuga, golpeando a inútilmente con su bate de béisbol y gritando: "¡Toma eso! Y eso! "Jason voló desde la popa y se posó en la cabeza de la criatura. Clavó su espada de oro recta entre sus ojos, pero la hoja se deslizó hacia un lado, como si la piel de la tortuga estaban engrasa acero. Frank disparó flechas a los ojos del monstruo sin éxito. Interior de los párpados velados de la tortuga parpadearon con asombrosa precisión, desviando cada disparo. Piper disparó melones en el agua, gritando: "Toma, ya estúpida tortuga!" Pero la tortuga parecía obsesionado con comer el Argo II.



"¿Cómo llegó tan cerca?" Preguntó Hazel.Leo levantó las manos con exasperación. "Debe ser que la shell. Supongo que es invisible a sonar. Es una tortuga sigiloso maldito! ""¿Puede volar la nave?" Preguntó Piper."Con la mitad de nuestros remos rotas?" Leo marcó algunos botones y giró su esfera de Arquímedes. "Voy a tener que intentar algo más.""No!" Nico gritó desde arriba. "¿Puede llegar a esos estrechos?"Hazel miró hacia donde él señalaba. Alrededor de la mitad de una milla al este, una larga franja de tierra que corría paralela a los acantilados de la costa. Era difícil estar seguro desde la distancia, pero la franja de agua entre ellos parecía ser sólo veinte o treinta metros de diámetro, posiblemente suficiente para que el Argo II amplia de meter, pero definitivamente no es lo suficientemente amplia como para la cáscara de la tortuga gigante."Si. Si. "Leo aparentemente entendió. Se volvió la esfera de Arquímedes. "Jason, alejarse de la cabeza de esa cosa! Tengo una idea! "Jason seguía buscar una solución en la cara de la tortuga, pero cuando se enteró de Leo dice que tengo una idea, hizo la única opción inteligente. Él voló tan rápido como sea posible."El entrenador, vamos!", Dijo Jason."No, yo me encargo", dijo Hedge, pero Jason le agarró por la cintura y se fue. Por desgracia, el entrenador luchó tanto que la espada de Jason se cayó de su mano y cayó al mar."Entrenador" Jason se quejó."¿Qué?", Dijo Hedge. "Le estaba ablandando!"La tortuga dio un cabezazo al casco, casi tirando a toda la tripulación a babor. Hazel oído un crujido, como la quilla se había dividido."Sólo un minuto", dijo Leo, con sus manos volando sobre la consola."Tal vez no estará aquí en un minuto!" Frank disparó su última flecha.Piper le gritó a la tortuga, "¡Vete!"Por un momento, lo que realmente funcionó. La tortuga se apartó de la nave y se sumerge su cabeza bajo el agua. Pero luego se volvió en seguida y les embistió aún más difícil.Jason y el entrenador Hedge aterrizó en la cubierta."¿Estás bien?" Preguntó Piper."Bien," murmuró Jason. "Sin un arma, pero está bien.""Fuego en la concha", exclamó Leo, haciendo girar su mando de Wii.Hazel pensó la popa había explotado. Chorros de fuego estallaron detrás de ellos, el lavado sobre la cabeza de la tortuga. La nave salió disparada hacia



adelante y lanzó Hazel a la cubierta de nuevo.Ella tiró de ella hacia arriba y vio que la nave estaba saltando sobre las olas a una velocidad increíble, arrastrando el fuego como un cohete. La tortuga estaba ya unos cien metros detrás de ellos, con la cabeza quemada y humeando.El monstruo rugió de frustración y empezó tras ellos sus pies de pádel sacando el agua con tal poder que en realidad comenzó a ganar en ellos. La entrada a losestrechos era todavía un cuarto de milla por delante."Una distracción", murmuró Leo. "Nosotros nunca haremos a menos que obtengamos una distracción.""Una distracción," Hazel repite.Se concentró y pensó: Arion!No tenía ni idea de si iba a funcionar. Pero al instante, Hazel vio algo en el horizonte, un destello de luz y vapor. Que cruzó de la superficie del mar Adriático. En un instante, Arion estaba en el alcázar.Dioses del Olimpo, pensó Hazel. Me encanta este caballo.Arion resopló como si dijera: Por supuesto que sí. No eres estúpido.Hazel se subió a su espalda. "Piper, me vendría bien que encanto de los suyos.""Hubo un tiempo, me gustó tortugas," Piper murmuró, aceptando una mano. "¡Nunca más!"Hazel Arion espoleó. Él saltó por la borda del barco, golpeando el agua a todo galope.La tortuga era un nadador rápido, pero no pudo igualar la velocidad de ArionHazel y Piper relampagaeando alrededor de la cabeza del monstruo, Hazel rebanado con su espada, Piper gritando órdenes al azar como "buceo! Gire a la izquierda! Mira detrás de ti! "La espada hizo ningún daño. Cada comando sólo funcionó durante un momento, pero estaban haciendo la tortuga muy molesto. Arion relinchó despectivamente como la tortuga le espetó, sólo para obtener una bocanada de vapor de caballo.Pronto el monstruo había olvidado por completo el Argo II. Hazel seguía apuñalando a la cabeza. Piper siguió gritando órdenes y utilizando su cuerno de la abundancia para hacer rebotar los cocos y los pollos asados de ojos de la tortuga.Tan pronto como el Argo II había pasado en el estrecho, Arion interrumpió su acoso. Ellos aceleraron después de que el barco, y un momento después estabande vuelta en la cubierta.El lanzamiento de cohetes se había extinguido, aunque humo salida de aire de bronce todavía sobresalían de la popa. El Argo II salió cojeando hacia adelante



bajo el poder de la vela, pero su plan había dado resultado. Se albergaron con seguridad en las estrechas aguas, con una larga y rocosa isla a estribor y los blancos acantilados escarpados de la parte continental a puerto. La tortuga se detuvo en la entrada del estrecho y los miró torvamente, pero no hizo ningún intento de seguir. Su caparazón era obviamente demasiado amplio.Hazel desmontó y consiguió un gran abrazo de Frank. "Buen trabajo ahí fuera!", Dijo.Su rostro enrojeció. "Gracias."Piper se deslizó a su lado. "Leo, Desde cuando tenemos la propulsión a chorro?""Oh, ya sabes ..." Leo trató de parecer modesto y fracasado. "Sólo un poco de algo que azotaron en mi tiempo libre. Ojalá pudiera darte más de unos pocos segundos de grabación, pero al menos nos sacó de allí "."Y asado cabeza de la tortuga", dijo Jason aprecio. "¿Y ahora qué?""matarla !", Dijo el entrenador. "Incluso hay que hacer? Tenemos suficiente distancia. Tenemos ballestas. Bloqueo y de carga, semidioses! "Jason frunció el ceño. "Entrenador, antes que nada, usted me hizo perder mi espada.""Hey! Yo no pido una evacuación! ""En segundo lugar, no creo que las ballestas servirá para nada. Esa concha es como la piel del león de Nemea. Su cabeza no es nada más suave "."Así que Chuck uno justo abajo de su garganta," dijo el entrenador, "como ustedes hicieron con esa cosa monstruo de camarón en el Atlántico. Encienda para arriba desde el interior ".Frank se rascó la cabeza. "Podría funcionar. Pero entonces usted tiene una tortuga canal de cinco millones de kilos el bloqueo de la entrada a los estrechos.Si no podemos volar con los remos rotos, ¿cómo hacemos para la nave? ""Espera y solucionar los remos!", Dijo el entrenador. "O simplemente navegar en la otra dirección, gran ZOQUETE."Frank miró confundido. "¿Qué es un ZOQUETE?""Chicos!" Nico llamó desde el mástil. "Acerca de navegar la otra dirección? No creo que eso vaya a funcionar ".Señaló más allá de la proa.Un cuarto de milla por delante de ellos, la tira larga rocosa de tierra curvada y se encontró con los acantilados. El canal terminaba en una estrecha V."No estamos en un estrecho", dijo Jason. "Estamos en un callejón sin salida."Hazel consiguió una sensación de frío en los dedos de manos y pies. En la barandilla de babor, Gale la comadreja se sentó en cuclillas, mirando a Hazel



expectante."Esto es una trampa", dijo Hazel.Los demás la miraron."No, está bien", dijo Leo. "Peor que eso ocurra, hacemos reparaciones.Podría tomar durante la noche, pero puedo conseguir el barco volar de nuevo ".En la boca de la entrada, la tortuga rugió. No parecía interesada en salir."Bueno ..." Piper se encogió de hombros. "Por lo menos la tortuga no puede llevarnos. Aquí estamos a salvo ".Eso era algo que ningún semidiós debe decir nunca. Las palabras apenas habíansalido de la boca de Piper cuando una flecha se hundió en el palo mayor, de seiscentímetros de su cara.La tripulación esparcidos por la cubierta, a excepción de Piper, que estaba congelado en su lugar, y se abrían en la flecha que casi había atravesado la narizde la manera difícil."Piper, esquiva!" Jason susurró con dureza.Pero no otros misiles llovían.Frank estudió el ángulo del tornillo en el mástil y señaló hacia la parte superior de los acantilados."Hasta aquí", dijo. "tirador único. Ver el? "El sol estaba en sus ojos, pero Hazel vio una pequeña figura de pie en la parte superior de la cornisa. Su armadura de bronce brillaba."¿Quién diablos es?" Exigió Leo. "¿Por qué está disparando contra nosotros?""Chicos?" Voz de Piper era delgada y acuosa. "Hay una nota."Hazel no lo había visto antes, pero un rollo de pergamino estaba atado al eje de la flecha. No estaba segura de por qué, pero eso lo hizo enojar. Ella irrumpió en una y otra lo desató."Uh, Hazel?", Dijo Leo. "¿Estás seguro de que es seguro?"Ella leyó la nota en voz alta. "Primera línea: coloquese y entregue"."¿Qué significa eso?", Se quejó el entrenador Hedge. "Estamos de pie. Bueno, en cuclillas, de todos modos. Y si ese hombre está esperando una entrega de pizza, ¡olvídalo! ""Hay más", dijo Hazel. "Esto es un robo. Enviar dos de su partido a la parte superior del acantilado con todos sus objetos de valor. No más de dos. Deje el caballo mágico. No volar. No hay trucos. Sólo subir "."Subir qué?", Preguntó Piper.Nico señaló. "Hay".Un pequeño conjunto de pasos fue tallado en el acantilado, lo que lleva a la cima. La tortuga, el canal sin salida, el acantilado ... Hazel tuvo la sensación de



que no era la primera vez que el autor de la carta había emboscado un barco aquí.Se aclaró la garganta y siguió leyendo en voz alta: "me refiero a todos sus objetos de valor. De lo contrario mi tortuga y te destruira. Tienes cinco minutos.""Usar las catapultas!" Exclamó el entrenador."PS", Hazel decía: "No se te ocurra sobre el uso de la catapulta.""Maldita sea!", Dijo el entrenador. "Este tipo es bueno.""está la firma del nota", preguntó Nico.Hazel negó con la cabeza. Había oído una historia de fondo en el Campamento Júpiter, algo acerca de un ladrón que trabajó con una tortuga gigante, pero comode costumbre, en cuanto se necesite la información, se sentó molesto en el fondo de su memoria, fuera de su alcance.La comadreja Gale la miraba, esperando a ver qué iba a hacer.La prueba no ha sucedido todavía, pensó Hazel.Distraer la tortuga no había sido suficiente. Hazel no ha demostrado nada acercade cómo se podía manipular la niebla ... sobre todo porque no podía manipular la niebla.Leo estudió la cima del acantilado y murmuró en voz baja. "Eso no es una buena trayectoria. Incluso si pudiera armar la catapulta antes de que ese tipo nosacerco con las flechas, no creo que pueda hacer el tiro. Por cientos de metros, casi directamente hacia arriba. ""Sí", se quejó Frank. "Mi arco es inútil también. Él tiene una gran ventaja, estar por encima de nosotros de esa manera. No pude llegar "."Y, um ..." Piper dio un codazo en la flecha que se ha quedado atascado en el mástil. "Tengo la sensación de que es un buen tirador. No creo que quisiera pegarme. Pero si lo hiciera ... "No le hacía falta dar más detalles. Quienquiera que era ladrón, podía alcanzar un objetivo de cientos de metros de distancia. Podía disparar a todos antes de que pudieran reaccionar."Voy a ir", dijo Hazel.Odiaba la idea, pero estaba segura de Hécate había puesto esto como una especie de desafío trenzado. Esto era prueba su turno de Hazel para salvar la nave. Como si necesitara confirmación, Gale se desmarcaba por la barandilla y saltó sobre su hombro, dispuesto a hacer autostop.Los otros la miraron.Frank cogió su arco. "Hazel-""No, escucha," dijo, "este ladrón quiere sus objetos de valor. Puedo ir hasta allí,



convocar oro, joyas, lo que quiera ".Leo levantó una ceja. "Si le pagamos apagado, Crees que realmente vamos a ir?""No tenemos otra opción", dijo Nico. "Entre ese tipo y la tortuga ..."Jason levantó la mano. Los otros se quedaron en silencio."Voy a ir también", dijo. "En la carta se dice que dos personas. Tomaré Hazel allí y observo su espalda. Además, no me gusta el aspecto de esos pasos. Si Hazel cae ... bueno, puedo utilizar los vientos para mantenernos tanto desde quebaja por las malas ".Arion relinchó en señal de protesta, como si dijera: Te vas sin mí? Es una broma, ¿verdad?"Tengo que hacerlo, Arion", dijo Hazel. "Jason ... sí. Creo que tienes razón. Es el mejor plan "."Sólo deseo que tenía mi espada." Jason miró al entrenador. "Es allí en el fondo del mar, y no tenemos Percy para recuperarlo."El nombre de Percy pasó por encima de ellos como una nube. El estado de ánimo en la cubierta se hizo aún más oscuro.Hazel estiró el brazo. Ella no pensaba en ello. Ella se concentró en el agua y pidió el oro imperial.Una idea estúpida. La espada era demasiado lejos, probablemente cientos de metros bajo el agua. Pero sintió un tirón rápido en sus dedos, como una mordedura en una línea de pesca, y la espada de Jason voló fuera del agua y en la mano."Aquí", dijo ella, dándole la vuelta.Los ojos de Jason se agrandaron. "¿Cómo ... Eso fue como a media milla!""He estado practicando", dijo, aunque no era cierto.Ella esperaba que no había maldecido accidentalmente la espada de Jason con la convocatoria, la forma en que ella maldijo joyas y metales preciosos.De alguna manera, sin embargo, se dijo, las armas eran diferentes. Después de todo, había levantado un montón de equipo de oro Imperial de Glacier Bay y distribuida a la Quinta Cohorte. Eso había funcionado bien.Ella decidió no preocuparse por ello. Se sentía tan enojada con Hécate y tan cansada de ser manipulado por los dioses que ella no iba a dejar que los problemas triviales de pie en su camino. "Ahora, si no hay otras objeciones, tenemos un ladrón que conocer."



HAZEL le gustó la vida al aire libre, pero escalar un acantilado de doscientos metros en una escalera sin rieles, con una comadreja mal humor en el hombro? No tanto. Especialmente cuando ella podría haber cabalgado Arion a la cima en cuestión de segundos.Jason caminó detrás de ella para que pudiera atraparla si se caía. Hazel apreciará que, pero no hizo el precipicio sea menos atemorizante.Miró a su derecha, lo que fue un error. Su pie se deslizó prácticamente, enviando una lluvia de grava sobre el borde. Gale chilló alarmado."¿Estás bien?" Preguntó Jason."Sí." El corazón de Hazel jackhammered en sus costillas. "Estoy bien."No tenía espacio para girar y mirarlo. Ella sólo tenía que confiar en él no la dejócaer en picado a su muerte. Desde que que podía volar, él era el único respaldo lógico. Sin embargo, ella deseaba tener Frank a su espalda, o Nico, o Piper, o Leo. O incluso ... bueno, bueno, tal vez no el entrenador Hedge. Pero aún así, Hazel no podía obtener una lectura sobre Jason Grace.Desde que había llegado en campamento de Júpiter, que había oído historias sobre él. Los campistas hablaron con reverencia sobre el hijo de Júpiter, que había resucitado de entre las filas humildes de la Quinta Cohorte para convertirse en pretor, los llevó a la victoria en la Batalla del Monte Tam, y luego desapareció. Incluso ahora, después de todos los acontecimientos de las últimas dos semanas, Jason parecía más una leyenda que una persona. Tenía un mal rato calentando a él, con esos ojos azules helados y que reserva cuidado, como si estuviera calculando cada palabra antes de que lo dijo. Además, no podía olvidar lo que había estado a punto de cancelar su hermano, Nico, que



habían aprendido que era un prisionero en Roma.Jason pensó Nico era un cebo para una trampa. Él había estado en lo cierto. Y tal vez, ahora que Nico estaba a salvo, Hazel podía ver por qué la cautela de Jason era una buena idea. Sin embargo, ella no sabía muy bien qué pensar de ese tipo. ¿Y si ellos se metieron en problemas en la parte superior de este acantilado, y Jason decidió que Hazel ahorro no estaba en el mejor interés de la misión?Ella levantó la vista. No podía ver al ladrón de aquí, pero intuía que estaba esperando. Hazel estaba seguro que podía producir suficientes piedras preciosasy oro para impresionar hasta al ladrón codicioso. Se preguntó si los tesoros que convocó seguirían trae mala suerte. Ella nunca había estado seguro de que esa maldición se había roto cuando ella había muerto la primera vez. Esto parecía una buena oportunidad para averiguarlo. Cualquier persona que robaba semidioses inocentes con una tortuga gigante merecía unas maldiciones desagradables.Gale la comadreja saltó de su hombro y corrió por delante. Miró hacia atrás y gritó con entusiasmo."Ir tan rápido como pueda," murmuró Hazel.Ella no podía evitar la sensación de que la comadreja estaba ansioso por ver a su falta."Esto, uh, el control de la niebla", dijo Jason. "¿Has tenido suerte?""No," Hazel admitióNo le gustaba pensar en su fracaso-la gaviota que no podía convertirse en un bate de béisbol a un dragón, el entrenador de Hedge obstinadamente se niega a convertirse en un perro caliente. Ella no podía hacerse creer nada de eso era posible." lo conseguirás", dijo Jason.Su tono la sorprendió. No fue un comentario desechable sólo para ser amable. Sonaba verdaderamente convencido. Siguió subiendo, pero se imaginó que la miraba con esos ojos azules penetrantes, su mandíbula apretada con confianza."¿Cómo puedes estar tan seguro?" Preguntó."Sólo estoy. Tengo un buen instinto para lo que la gente puede hacer-semidioses, de todos modos. Hécate no te habría elegido si ella no creía que tenía el poder ".Tal vez debería haber hizo sentir Hazel mejor. No lo hizo.Tenía un buen instinto para las personas también. Entendió lo que motivó la mayor parte de sus amigos, incluso su hermano, Nico, que no era fácil de leer.Pero Jason? Ella no tenía ni idea. Todo el mundo dijo que era un líder natural.



Ella lo creyó. Allí estaba él, haciéndole sentir como un miembro valioso del equipo, diciéndole que ella era capaz de cualquier cosa. Pero lo que era capaz de Jason?No podía hablar con nadie acerca de sus dudas. Frank era en el temor del hombre. Piper, por supuesto, era la cabeza sobre los talones. Leo era su mejor amigo. Incluso Nico parecía seguir su ejemplo sin duda.Pero Hazel no podía olvidar que Jason había sido el primer movimiento de Heraen la guerra contra los gigantes. La reina del Olimpo había caído Jason en el Campamento Mestizo, que había empezado toda esta cadena de eventos para detener Gea. ¿Por Jason primero? Algo le dijo Hazel era la pieza clave. Jason sería la última jugada, también.Por la tormenta o fuego el mundo debe caer. Eso es lo que dice la profecía. Por mucho que el fuego temía Hazel, que temía más tormentas. Jason Grace podría causar algunos enormes tormentas bonitas.Miró hacia arriba y vio el borde del acantilado a pocos metros por encima de ella.Ella llegó a la cima, sin aliento y sudando. Un valle inclinado largo marchó hacia el interior, salpicado de olivos raquíticos y rocas calizas. No había señalesde la civilización.Las piernas de Hazel temblaban por la subida. Gale parecía ansioso por explorar. La comadreja ladró y se tiró un pedo y correteando en los arbustos cercanos. Mucho más abajo, el Argo II parecía un barco de juguete en el canal. Hazel no entendía cómo alguien podía disparar una flecha con precisión a partirde este alto, lo que representa el viento y el reflejo del sol en el agua. En la bocade la entrada, la forma masiva del caparazón de la tortuga brillaba como una moneda bruñido.Jason se unió a ella en la parte superior, en busca no es peor para el ascenso.Él empezó a decir: "¿Dónde-""Aquí", dijo una voz.Hazel se estremeció. A sólo diez metros de distancia, un hombre había aparecido, el arco y el carcaj al hombro y dos antiguas pistolas de duelo de chispa en sus manos. Llevaba botas altas de cuero, pantalones de cuero y una camisa de estilo pirata. Tenía el pelo negro y rizado que parecía hacer de un niño y sus ojos verdes brillantes eran lo suficientemente amables, pero un pañuelo rojo cubría la mitad inferior de su cara."¡Bienvenido!" Exclamó el bandido, apuntando sus armas contra ellos. "La bolsa o la vida!"Hazel estaba segura de que él no había estado allí hace un segundo. Él



simplemente se había materializado, como si hubiera salió de detrás de una cortina invisible."¿Quién eres tú?" Preguntó Hazel.El bandido se echó a reír. "Escirón, por supuesto!""Chiron", preguntó Jason. "Al igual que el centauro?"El bandido rodó los ojos. "Sky-ron, mi amigo. Hijo de Poseidón! Ladrón extraordinario! Todo alrededor de chico impresionante! Pero eso no es importante. No estoy viendo nada de valor! "Exclamó, como si se tratara de unaexcelente noticia. "Supongo que eso significa que quieres morir?""Espera", dijo Hazel. "Tenemos objetos de valor. Pero si les damos, ¿cómo podemos estar seguros de que nos dejas ir? ""Oh, ellos siempre preguntan eso", dijo Escirón. "Les prometo, en el río Estigio,que tan pronto como usted entrega lo que quiero, no voy a dispararte. Te voy a enviar de vuelta por ese precipicio ".Hazel Jason dio una mirada cautelosa. Río Estigio o no, la forma en Escirón redactadas su promesa no tranquilizarla."¿Qué pasaría si usted peleamos?" Preguntó Jason. "No se nos puede atacar y mantener nuestra rehenes buque en el mismo"BANG! BANG!Sucedió cerebro tan rápido, de Hazel necesitaba un momento para ponerse al día.Humo rizado desde el lado de la cabeza de Jason. Justo por encima de la oreja izquierda, una ranura cortada por el pelo como una franja de carreras. Uno de los fusiles de chispa de Escirón seguía apuntándole a la cara. El otro fusil de chispa se señaló hacia abajo, por el lado del acantilado, como si El segundo tiro de Escirón había sido despedido en el Argo II.Hazel se atragantó por descarga diferida. "¿Qué has hecho?""Oh, no te preocupes!" Rió Escirón. "Si pudieras ver tan lejos-que no puede- verías un agujero en la cubierta entre los zapatos del joven grande, el que tiene el arco.""Frank"Escirón se encogió de hombros. "Si tú lo dices. Eso fue sólo una manifestación. Me temo que podría haber sido mucho más grave ".Giró sus fusiles de chispa. El restablecimiento martillos y Hazel tenía una sensación las armas había mágicamente recargado.Escirón movió las cejas hacia Jason. "Entonces! Para responder a su pregunta, sí, puedo atacar y mantener como rehenes a su barco al mismo tiempo. Municiones de bronce celestial. Muy mortal para semidioses. Ustedes dos



moriría primero-bang, bang. Entonces pude tomarme mi tiempo recogiendo tus amigos en esa nave. Tiro al blanco es mucho más divertido con los objetivos vivos corriendo gritando! "Jason tocó el nuevo surco que la bala había arado por el pelo. Por una vez, no parecía muy seguro.Tobillos de Hazel tambalearon. Frank fue el mejor golpe que sabía con un arco, pero esta Escirón bandido era inhumanamente bueno."Eres un hijo de Poseidón?" Logró decir. "Yo hubiera pensado Apollo, la forma de trabajar."Las líneas de expresión alrededor de los ojos se profundizaron. "Vaya, gracias! Es sólo a partir de la práctica, sin embargo. La tortuga gigante, eso es debido a mi origen. No puedes ir por ahí domando tortugas gigantes sin ser un hijo de Poseidón! Podría abrumar a su nave con un maremoto, por supuesto, pero es un trabajo tremendamente difícil. No es tan divertido como emboscadas y disparando a la gente ".Hazel trató de ordenar sus pensamientos, ganar tiempo, pero era difícil dejar de mirar los cañones humeantes de aquellos fusiles de chispa. "Uh ... ¿Para que es el pañuelo ?""Así que nadie me reconoce", dijo Escirón."Pero te presentaste", dijo Jason. "Eres Escirón."Los ojos del bandido se agrandaron. "¿Cómo lo hiciste-Oh. Sí, supongo que sí. "Bajó una chispa y se rascó un lado de la cabeza con la otra. "Terriblemente descuidada de mí. Lo siento. Yo temo que estoy un poco oxidado. Detrás de los muertos, y todo eso. Déjame intentarlo otra vez. "Apuntó sus pistolas. "coloquese y entregue! Yo soy un bandido anónimo, por lo no es necesario conocer mi nombre! "Un bandido anónimo. Algo hizo clic en la memoria de Hazel. "Teseo. Él te mató una vez. "Los hombros de Escirón desplomaron. "Ahora, ¿por qué tienes que hablar de él? Nos llevábamos tan bien! "Jason frunció el ceño. "Hazel, conoces la historia de este tipo?"Ella asintió con la cabeza, aunque los detalles eran turbias. "Teseo lo encontró en el camino a Atenas. Escirón mataría a sus víctimas, um ... "Algo sobre la tortuga. Hazel no podía recordar."Teseo era un tramposo!" Se quejó Escirón. "No quiero hablar de él. Ya estoy devuelta de entre los muertos ahora. Gea me prometió que me podía quedar en la línea de costa y robar todos los semidioses que quería, y eso es lo que voy a hacer! Ahora ... ¿dónde estábamos? "



"Estabas a punto de dejarnos ir", aventuró Hazel."Hmm ...", dijo Escirón. "No, estoy bastante seguro de que no era eso. Ah, claro! El dinero o la vida. ¿Dónde están sus objetos de valor? No hay objetos devalor? Luego voy a tener que ""Espera", dijo Hazel. "Tengo que nuestros objetos de valor. Por lo menos, puedo conseguirlos. "Escirón apuntó con un fusil de chispa a la cabeza de Jason. "Bueno, entonces, querida, salto a él, ni a mi siguiente tiro cortará más de pelo de su amigo!"Hazel no necesitaba concentrarse. Estaba tan ansioso, el suelo retumbaba debajo de ella e inmediatamente se produjo una cosecha de parachoques metales preciosos que hacen estallar a la superficie, como si la tierra estaba ansioso por expulsarlos.Ella se encontró rodeado de una rodilla-alta montaña de tesoros denarios romanos, dracmas de plata, joyería antigua de oro, brillantes diamantes y topacios y rubíes-lo suficiente para llenar varias bolsas de césped.Escirón rió con deleite. "¿Cómo demonios hiciste eso?"Hazel no respondió. Pensó en todas las monedas que habían aparecido en el cruce con Hécate. Allí estaban siquiera vale más-siglos de la riqueza oculta de todos los imperio que jamás había reclamado esta tierra griega, romana, bizantina, y tantos otros. Los imperios se habían ido, dejando sólo una costa árida _ Escirón el bandido.Ese pensamiento la hizo sentir pequeña e impotente."Simplemente tome el tesoro", dijo. "Vayamos".Escirón rió. "Oh, pero lo hice decir todos sus objetos de valor. Entiendo que usted está sosteniendo algo muy especial en ese barco ... una cierta estatua de marfil y oro sobre, digamos, cuarenta pies de altura? "El sudor comenzó a secarse en el cuello de Hazel, enviando un escalofrío por la espalda.Jason dio un paso adelante. A pesar de la pistola apuntando a su cara, sus ojos eran tan duras como zafiros. "La estatua no es negociable.""Tienes razón, no lo es!" Acordó Escirón. "Tengo que tenerlo!""Gea le ha hablado de ello", adivinó Hazel. "Ella pidió que lo tome."Escirón se encogió de hombros. "Puede ser. Pero ella me dijo que podía tener para mí. Es difícil pasar por alto esa oferta! No tengo intención de morir de nuevo, mis amigos. Tengo la intención de vivir una larga vida como un hombre muy rico! ""La estatua no le hará ningún bien", dijo Hazel. "No si Gea destruye el mundo."La cañones de las pistolas de Escirón vacilaron. "¿Perdón?"



"Gea te está usando", dijo Hazel. "Si se toma esa estatua, no vamos a ser capaces de vencerla. Ella está pensando en borrar todos los mortales y semidioses de la faz de la tierra, dejando que sus gigantes y monstruos se haga cargo. Entonces, ¿dónde va a pasar su oro, Escirón? Suponiendo Gea incluso le permite vivir ".Hazel dejar que se hunden Ella imaginado Escirón no tendría ningún problema en creer en traiciones, siendo un bandido y todo.Se quedó en silencio durante un conteo de diez.Finalmente sus líneas de la sonrisa regresó."¡Muy bien!", Dijo. "Yo no soy razonable. Mantenga la estatua ".Jason parpadeó. "Podemos ir?""Sólo una cosa más", dijo Escirón. "Yo siempre pido una muestra de respeto. Antes de que mis víctimas dejar, insisto en que se laven los pies. "Hazel no estaba seguro de que ella lo había oído bien. Luego Escirón quitó las botas de cuero, una tras otra. Sus pies desnudos eran las cosas más repugnantes Hazel había visto en su vida ... y ella había visto algunas cosas muy desagradables.Estaban hinchados, arrugas, y blanco como la masa, como si hubieran estado enremojo en formol durante algunos siglos. Mechones de pelo castaño brotaban de cada dedo del pie deforme. Sus uñas puntiagudas eran de color verde y amarillo, como el caparazón de una tortuga.Luego el olor la golpeó. Hazel no sabía si inframundo palacio de su padre tenía una cafetería para zombies, pero si así fuera, eso cafetería olería a los pies de Escirón."¡Aja!" Escirón movió los dedos de los pies repugnantes. "¿Quién quiere la izquierda, y que quiere la derecha?"El rostro de Jason se volvió casi tan blanca como aquellos pies. "Has ... Tienes que estar bromeando.""No, en absoluto", dijo Escirón. "Lavar los pies, y ya está. Te voy a enviar de vuelta por el acantilado. Les prometo en el río Estigio ".Él hizo esa promesa tan fácilmente, las campanas de alarma sonaron en la mente de Hazel. Pies. Enviar una copia por el acantilado. Caparazón de tortuga.La historia volvió a ella, todas las piezas que faltan en lugar de conexión. Recordó cómo Escirón mató a sus víctimas."¿Podemos hablar un momento?" Hazel preguntó el bandido.Los ojos de Escirón estrecharon. "¿Para qué?""Bueno, es una gran decisión", dijo. "Pie izquierdo, pie derecho. Tenemos que discutir ".



Se dio cuenta de que estaba sonriendo bajo la máscara."Por supuesto", dijo. "Estoy muy generoso, puede tener dos minutos."Hazel salió de su montón de tesoros. Ella llevó a Jason lo más lejos que se atrevió-a unos quince metros por el acantilado, lo que esperaba estaba fuera del alcance del oído."Escirón patea a sus víctimas por el precipicio", susurró.Jason frunció el ceño. "¿Qué?""Cuando te arrodillas lavarse los pies", dijo Hazel. "Así es como él te mata. Cuando estás fuera de balance, mareado por el olor de los pies, te da una patadapor el borde. Te vas a caer a la derecha en la boca de la tortuga gigante ".Jason tomó un momento para digerir ese, por así decirlo. Miró por encima del acantilado, donde cáscara masiva de la tortuga brillaba justo debajo del agua."Así que tenemos que luchar", dijo Jason."Escirón es demasiado rápido", dijo Hazel. "Él va a matar a los dos."" Entonces voy a estar listo para volar. Cuando él me echa encima, Voy a dejar amitad de camino por el acantilado . Luego, cuando te pega una patada , yo te alcanzo " .Hazel negó con la cabeza. "Si usted comienza con fuerza y lo suficientemente rápido , podrás demasiado aturdida para volar. E incluso si se puede, Escirón tiene a los ojos de un tirador. Él va a ver que cae. Si pasa , va a limitarse a disparar fuera del aire " ." Entonces ... " Jason apretó la empuñadura de su espada. " Espero que tengas otra idea? "A unos metros de distancia , Gale la comadreja salió de los matorrales. Ella rechinó los dientes y miró a Hazel como si dijera: ¿Y bien? ¿Y usted?Hazel calmó sus nervios , tratando de evitar tirar más oro de la tierra. Recordó el sueño que había tenido de la voz de su padre de Plutón : Los muertos ven lo que creen que van a ver. Lo mismo ocurre con la vida. Ese es el secreto .Ella entendió lo que tenía que hacer . Odiaba la idea peor que ella odiaba que pedos comadreja, peor de lo que odiaba a los pies de Escirón ." Por desgracia , sí ", dijo Hazel. " Tenemos que dejar Escirón ganar. "" ¿Qué? " Exigió Jason .Hazel le contó el plan.



"¡Finalmente! ", Exclamó Escirón . "Fue mucho más de dos minutos! "" Lo siento", dijo Jason . "Fue una gran decisión ... qué pie . "Hazel intentó despejar su mente e imaginar la escena a través Escirón los ojos - lo que deseaba , lo que él esperaba .Esa fue la clave para el uso de la niebla . Ella no podía obligar a nadie a ver el mundo a su manera. No podía hacer realidad Escirón parece menos creíble . Pero si ella le mostró lo que quería ver ... bueno, ella era una niña de Plutón. Se había pasado décadas con los muertos , escuchándolos anhelan vidas pasadas que sólo la mitad recordado , distorsionadas por la nostalgia eran .Los muertos vieron lo que ellos creían que iban a ver . Lo mismo hizo la vida.Plutón era el dios del inframundo , el dios de la riqueza. Tal vez esas dos esferasde influencia estaban más conectados que Hazel se había dado cuenta . No había mucha diferencia entre el deseo y la codicia.Si ella pudo reunir oro y diamantes, por qué no llamar a otro tipo de tesoro - una visión del mundo, la gente quería ver ?Por supuesto que podría estar equivocado, en cuyo caso ella y Jason estaban a punto de ser comida de tortuga.Apoyó la mano en el bolsillo de su chaqueta, donde la leña mágico de Frank parecía más pesado de lo habitual. Ella no estaba llevando a su línea de vida ahora. Llevaba la vida de toda la tripulación.Jason dio un paso adelante, con las manos abiertas en señal de rendición. "Yo voy primero, Escirón. Voy a lavar el pie izquierdo "."Excelente elección!" Escirón movió los dedos de los pies peludos, cadavérica. "Puede que haya pisado algo con ese pie. Se sentía un poco blando dentro de mi



bota. Pero estoy seguro de que lo limpie correctamente. "Oídos de Jason se enrojecieron. De la tensión en el cuello, Hazel podría decir que él fue tentado a abandonar la farsa y el ataque-un tajo rápido con la espada de oro imperial. Pero Hazel sabía que si lo intentara, sería un fracaso."Escirón," ella interrumpió: "¿tiene agua? Jabón? ¿Cómo se supone que debemos lavado ""Me gusta esto!" Escirón se volvió su fusil de chispa izquierda. De repente se convirtió en una botella con atomizador con un trapo. Él la lanzó a Jason.Jason miró la etiqueta. "¿Quieres que me lave los pies con un limpiador de cristal?""Por supuesto que no!" Escirón frunció el entrecejo. "Dice limpiador multi-superficie. Mis pies definitivamente califica como multi-superficie. Además, es antibacterial. Necesito eso. Créeme, el agua no va a hacer el truco en estos bebés ".Escirón movió los dedos de los pies, y más zombie olor a café se colaba a través de los acantilados.Jason amordazada. "Oh, dioses, no ..."Escirón se encogió de hombros. "Siempre se puede elegir lo que hay en la otra mano." Él levantó su fusil de chispa derecha."Él lo hará", dijo Hazel.Jason la miró, pero Hazel ganó el concurso de miradas."Bien," murmuró."Excelente! Ahora ... "Escirón saltó al trozo más cercano de la piedra caliza ese era del tamaño adecuado para un taburete. Se enfrentó al agua y plantó su pie, por lo que parecía un explorador que acababa reclamó un nuevo país. "Voy a ver el horizonte mientras se frota mis juanetes. Va a ser mucho más agradable "."Sí," dijo Jason. "Apuesto".Jason se arrodilló delante del bandido, al borde del acantilado, donde él era un blanco fácil. Una patada, y él volcarse.Hazel se concentró. Se imaginó que era Escirón, el señor de los bandidos. Ella estaba mirando a un chico de pelo rubio patético que no era una amenaza en absoluto, sólo un semidiós vencido a punto de convertirse en su víctima.En su mente, ella vio lo que iba a suceder. Ella llamó a la niebla, llamándolo desde las profundidades de la tierra, como lo hizo con el oro, plata o piedras preciosas.Jason roció el fluido de limpieza. Sus ojos se humedecieron. Se limpió el dedo gordo del Escirón con su trapo y se ha apartado de la mordaza. Hazel apenas podía ver. Cuando ocurrió el golpe, casi lo perdimos.



Escirón golpeó con el pie en el pecho de Jason. Jason cayó hacia atrás sobre el borde, agitando los brazos y gritando mientras caía. Cuando iba a golpear el agua, la tortuga se levantó y se lo tragó de un bocado, y luego se hundió bajo la superficie.Las campanas de alarma sonaron en el Argo II. Amigos de Hazel revueltos en lacubierta, la dotación de las catapultas. Hazel oyó Piper llorando hasta el final dela nave.Era tan inquietante, Hazel casi perdió el foco. Obligó a su mente a dividirse en dos partes: una centrada intensamente en su tarea, que juega el papel Escirón necesitaba ver.Ella gritó con indignación. "¿Qué has hecho?""Oh, querido ..." Escirón sonaba triste, pero Hazel tuvo la impresión de que estaba ocultando una sonrisa debajo de su pañuelo. "Eso fue un accidente, te lo aseguro.""Mis amigos te matarán ahora mismo!""Pueden intentarlo", dijo Escirón. "Pero mientras tanto, yo creo que hay tiempo para lavarme el otro pie! Créeme, querida. Mi tortuga está llena ahora. Él no quiere que usted también. Estarás muy seguro, a menos que te niegas ".Apuntó la pistola de chispa en la cabeza.Ella vaciló, dejándole ver su angustia. Ella no podía estar de acuerdo con demasiada facilidad, o no pensaría que fue golpeada."No me lo una patada", dijo, medio sollozando.Sus ojos brillaron. Esto fue exactamente lo que esperaba. Estaba roto y desamparado. Escirón, hijo de Poseidón, había vuelto a ganar.Hazel no podía creer que este chico tenía el mismo padre como Percy Jackson. Luego se acordó de que Poseidón tenía una personalidad cambiante, como el mar. Tal vez sus hijos reflejan eso. Percy era un niño de la mejor naturaleza omnipotente de Poseidón, sino amable y servicial, el tipo de mar que aceleró losbuques de manera segura a tierras lejanas. Escirón era un hijo de otro de Poseidón lado, el tipo de mar que azotó sin descanso en la costa hasta que se desmoronó, o lleva a los inocentes de la orilla y dejar que se ahogue o naves destrozadas y mató a toda la tripulación sin piedad.Cogió la botella de spray Jason había dejado caer."Escirón," gruñó, "los pies son lo de menos desagradable de ti."Sus ojos verdes se endurecieron. "Simplemente limpia."Se arrodilló, tratando de ignorar el olor. Ella movió a un lado, lo que obligó Escirón para ajustar su posición, pero se imaginó que el mar estaba todavía en su espalda. Sostuvo esa visión en su mente mientras se arrastró de lado otra vez.



"Solo manos a la obra!" Dijo Escirón.Hazel reprimió una sonrisa. Había logrado convertir Escirón ciento ochenta grados, pero aún veía el agua delante de él, el paraje natural en la espalda.Ella comenzó a limpiar.Hazel había hecho un montón de trabajo antes feo. Había limpiado los establos del unicornio en el campamento de Júpiter. Había llenado y cavó letrinas para lalegión.Esto no es nada, se dijo. Pero era difícil no vomitar cuando miraba a los pies de Escirón.Cuando vino el golpe, voló hacia atrás, pero no fue lejos. Ella aterrizó sobre su trasero en la hierba a pocos metros de distancia.Escirón miró. "Pero ..."De repente, el mundo cambió. La ilusión fundió, dejando Escirón totalmente confundido. El mar estaba a su espalda. Sólo había logrado patear Hazel fuera de la cornisa.Bajó la chispa. "Como...""coloquese y entregue", le dijo Hazel.Jason se precipitó desde el cielo, justo encima de la cabeza y el cuerpo se estrelló el bandido por el acantilado.Escirón gritó mientras caía, disparando su fusil de chispa salvajemente, pero poruna vez golpear nada. Hazel se puso de pie. Ella alcanzó el borde del acantiladoen el tiempo para ver la estocada tortuga y Escirón presión del aire.Jason sonrió. "Hazel, eso era increíble. En serio ... Hazel? Hey, Hazel? "Hazel se derrumbó de rodillas, de repente mareado.A lo lejos, podía oír sus amigos animando desde el barco abajo. Jason se acercó a ella, pero él se movía en cámara lenta, su silueta borrosa, su voz nada más queestática.Hielo se deslizó a través de las rocas y la hierba a su alrededor. El montículo de las riquezas que había convocado se hundió en la tierra. La niebla se arremolinaba.¿Qué he hecho? pensó en pánico. Algo salió mal."No, Hazel," dijo una voz profunda detrás de ella. "Lo has hecho bien."Ella apenas se atrevía a respirar. Ella sólo había oído esa voz una vez antes, pero ella se había repetido en su mente miles de veces.Se dio la vuelta y se encontró mirando a su padre.Iba vestido con estilo romano, su pelo oscuro muy corto, con el rostro pálido y anguloso bien afeitado. Su túnica y toga eran de lana negros, bordado con hilos de oro. Los rostros de las almas atormentadas cambiaron en el tejido. El borde



de la toga estaba llena de el carmesí de un senador o un pretor, pero la franja ondulada como un río de sangre. El anillo de dedo de Plutón era un gran ópalo, como un trozo de Niebla congelada pulido.Su anillo de bodas, pensó Hazel. Pero Plutón nunca se había casado con la madre de Hazel. Los dioses no casarse con los mortales. Eso significaría anular su matrimonio con Perséfone.El pensamiento hizo Hazel tan enfadada, ella sacudió su mareo y se levantó."¿Qué quieres?" Exigió.Esperaba que su tono le haría daño le-golpe por todo el dolor que le había causado. Sin embargo, una leve sonrisa se dibujó en su boca."Hija mía," dijo. "Estoy impresionado. Te has vuelto fuerte. "No gracias a ti, ella quería decir. No quería tomar ningún placer en su elogio, pero sus ojos todavía picaba."Pensé que los principales dioses estaban incapacitados", logró decir. "Sus personalidades griegas y romanas luchando uno contra el otro.""Estamos", coincidió Plutón. "Pero me invocado con tanta fuerza que permite que me presente ... aunque sólo sea por un momento.""Yo no te invoco."Pero incluso mientras lo decía, sabía que no era cierto. Por primera vez, de buengrado, ella abrazó a su linaje como hijo de Plutón. Había tratado de entender lospoderes de su padre y utilizarlas al máximo."Al llegar a mi casa en Epiro," dijo Plutón ", usted debe estar preparado. Los muertos no se le dará la bienvenida. Y la bruja Pasífae-""Pacificar", preguntó Hazel. Luego se dio cuenta de que debe ser el nombre de la mujer."No será engañado tan fácilmente como Escirón." Los ojos de Plutón brillaron como la piedra volcánica. " tuvo éxito en su primera prueba, pero Pasífae tiene la intención de reconstruir su dominio, lo que pondrá en peligro a todos los semidioses. A menos que su parada en la Casa de Hades ... "Su forma parpadeó. Por un momento, tenía barba, con túnicas griegas con una corona de laurel de oro en su cabello. Alrededor de sus pies, manos esqueléticasse rompió a través de la tierra.El dios apretó los dientes y frunció el ceño.Su forma romana estabilizado. Las manos esqueléticas disuelven de nuevo en latierra."No tenemos mucho tiempo." Parecía un hombre que acababa de ser violentamente enfermo. "Debes saber que las puertas de la muerte están en el nivel más bajo de la Necromanteion. Debe hacer Pasífae ver lo que que quiere



ver. Usted tiene razón. Ese es el secreto de toda la magia. Pero no va a ser fácil cuando estás en su laberinto "."¿Qué quieres decir? ¿Qué laberinto? ""Tu vas a entender", prometió. "Y, Hazel Levesque ... no me vas a creer, pero estoy orgulloso de tu fuerza. A veces ... a veces la única manera en que puedo cuidar de mis hijos es mantener mi distancia ".Hazel contuvo un insulto. Plutón era más que otro santo padre incumplidor excusas débiles. Pero su corazón latía con fuerza mientras ella repite sus palabras: estoy orgulloso de tu fuerza."Vayan a tus amigos", dijo Pluto. "Ellos estarán preocupados. El viaje a Epiro todavía tiene muchos peligros "."Espera", dijo Hazel.Pluto levantó una ceja."Cuando conocí a Thanatos," ella dijo, "ya sabes ... la muerte ... él me dijo que no estaba en su lista de los espíritus para capturar delincuentes. Dijo que tal vez por eso se mantenga a la distancia. Si me reconociste, usted tendría que llevarme de vuelta al inframundo ".Pluto esperó. "¿Cuál es tu pregunta?""Tú estás aquí. ¿Por qué no me lo tome a los infiernos? Devuélveme a los muertos? "Forma de Plutón empezó a desvanecerse. Él sonrió, pero Hazel no podía decir si estaba triste o contento. "Tal vez eso no es lo que quiero ver, Hazel. Tal vez yo nunca estuve aquí. "



PERCY se sintió aliviado cuando las abuelas demonio cerraron para la matanza.Claro, estaba aterrorizado. No le gustaban las probabilidades de tres contra varias docenas. Pero al menos él entiende la lucha. Vagando en la oscuridad, a la espera de ser atacado, que había estado manejando loco.Además, él y Annabeth había luchado juntos muchas veces. Y ahora tenían un titán de su lado."Retroceded ." Percy pinchó Contracorriente en la vieja arrugada más cercana, pero ella sólo se burló.Somos el arai, dijo eso extraña voz en off, al igual que todo el bosque estaba hablando. No se nos puede destruir.Annabeth se apretó contra su hombro. "No los toque", advirtió. "Son los espíritus de las maldiciones.""Bob no le gusta maldiciones", decidió Bob. El esqueleto Pequeño gatito Bob desapareció dentro de su mono. Gato inteligente.El Titan barrió la escoba en un amplio arco, obligando a los espíritus de nuevo, pero volvió a entrar como la marea.Servimos a lo amargo y lo derrotamos, dijo la arai. Servimos a los muertos los que oraron por venganza con su último aliento. Tenemos muchas maldiciones para compartir con ustedes.El agua de fuego en el estómago de Percy empezó a arrastrarse hasta la garganta. Deseó Tártaro tuvo mejores opciones de bebidas, o tal vez un árbol que dispensa frutas antiácido."Aprecio la oferta", dijo. "Pero mi mamá me dijo que no aceptará las maldiciones de los extraños."



El demonio se abalanzó más cercano. Sus garras extendidas al igual que navajasóseas. Percy la cortó en dos, pero en cuanto se evapora, los lados de su pecho seencendió con el dolor. Se tambaleó hacia atrás, apretando la mano a la caja torácica. Sus dedos salieron húmedo y rojo."Percy, estás sangrando!" Gritó Annabeth, que era algo obvio para él en ese momento. "¡Oh, dioses, en ambos lados."Era cierto. Los dobladillos izquierdo y derecho de la camisa hecha jirones estaban pegajosos de sangre, como si una lanza le había recorrer.O una flecha ...Las náuseas casi lo derribó. La venganza. Una maldición de los muertos.Mostró de nuevo a un encuentro en Texas hace-de dos años pelea con un ranchero monstruoso que sólo podía ser asesinado si cada uno de sus tres cuerpos fue cortado a través de forma simultánea."Gerión", dijo Percy. "Así es como yo lo maté ...."Los espíritus al descubierto sus colmillos. Más arai saltó de los árboles negros, batiendo sus alas de cuero.Sí, de acuerdo. Siente el dolor infligido a Gerión. Así que muchas maldiciones se han dirigido a ti, Percy Jackson. ¿Qué vas a morir a causa de? Elija, o nosotros rasgarle aparte!De alguna manera se mantuvo en pie. La sangre dejó de salir, pero todavía sentía que tenía una barra de cortina de metal caliente se pegue a través de sus costillas. Su brazo armado era pesada y débil."No entiendo", murmuró.La voz de Bob parecía hacer eco desde el final de un largo túnel: "Si matas a uno, le da una maldición.""Pero si nosotros no los matamos ...", dijo Annabeth."Nos van a matar de todos modos," supuso Percy.¡Elige! los arai lloró. ¿Va a ser aplastado al igual que Kampe? O desintegrado como los jóvenes que telkhines sacrificados bajo el Monte St. Helens? Usted hadiseminado tanta muerte y sufrimiento, Percy Jackson. Vamos a pagarte!Las brujas aladas presionada, sus amargo aliento, sus ojos ardiendo de odio. Parecían Furias, pero Percy decidieron estas cosas eran aún peor. Por lo menos las tres furias estaban bajo el control de Hades. Estas cosas eran salvajes, y ellosseguían multiplicándose.Si realmente encarnaban las maldiciones de muerte de todos los enemigos Percysiempre había destruido ... entonces Percy estaba en serios problemas. Se había enfrentado a un montón de enemigos.Uno de los demonios se abalanzó a Annabeth. Instintivamente, ella esquivó. Se



llevó la roca sobre la cabeza de la anciana y le rompió en polvo.No era como Annabeth tenía una opción. Percy hubiera hecho lo mismo. Pero alinstante Annabeth caer la roca y gritó alarmado."No puedo ver!" Se tocó la cara, mirando a su alrededor salvajemente. Sus ojos eran de color blanco puro.Percy corrió a su lado que el arai rió.Polifemo le maldijo cuando le engañó con su invisibilidad en el Mar de los Monstruos. Usted llamó a sí mismo nadie. No podía verle. Ahora usted no verá sus atacantes."Te tengo", prometió Percy. Él puso su brazo alrededor de Annabeth, pero comoel arai avanzada, que no sabía cómo podía proteger a cualquiera de ellos.Una docena de demonios saltaron en todas direcciones, pero Bob gritó: "BARRIDO"Su escoba volo sobre la cabeza de Percy. La línea ofensiva de toda arai cayó hacia atrás como si fueran bolos.Más se lanzó hacia delante. Bob golpeó a uno en la cabeza y clavó otro, disparando a polvo. Los otros retrocedieron.Percy contuvo la respiración, esperando a sus amigo Titan ser derribado con una terrible maldición, pero Bob parecía estar bien-un guardaespaldas plateado masivo mantener la muerte a raya con utensilio de limpieza más terrible del mundo."Bob, ¿estás bien?", Preguntó Percy. "No hay maldiciones?""No hay maldiciones para Bob" Bob estuvo de acuerdo.La arai gruñó y vueltas, mirando la escoba. El Titan ya está maldito. ¿Por qué debemos torturarlo aún más? , Percy Jackson, ya ha destruido su memoria.La punta de lanza de Bob cayó."Bob, no escuchan a ellos", dijo Annabeth. "Ellos son el mal!"El tiempo se ralentizó. Percy se preguntó si el espíritu de Kronos estaba en algún lugar cercano, girando en la oscuridad, disfrutando de este momento tantoque quería que durara para siempre. Percy sentía exactamente como lo había hecho a los doce años, luchando contra Ares en esa playa en Los Angeles, cuando la sombra del señor de los titanes había pasado primero por encima de él.Bob se volvió. Su pelo blanco salvaje parecía un halo de explosión. "Mi memoria ... Fuiste tú?"Maldecirlo, Titán! el arai instó, con los ojos rojos brillantes. Añadir a nuestros números!El corazón de Percy se apretó contra su espalda. "Bob, es una larga historia. Yo



no quiero que seas mi enemigo. Traté de hacer le un amigo ".Por el robo de su vida, dijo la arai. Dejándole en el palacio de Hades para fregarpisos!Annabeth agarró la mano de Percy. "¿Hacia dónde?", Susurró. "Si tenemos que correr?"Él entendió. Si Bob no los protegería, su única oportunidad era correr, pero eso no había ninguna posibilidad en absoluto."Bob, escucha", lo intentó de nuevo, "los arai quiere que tu te enojes. El desove de los pensamientos amargos. No les dé lo que quieren. Somos sus amigos. "Incluso mientras lo decía, Percy se sentía como un mentiroso. Había dejado a Bob en el mundo terrenal, y no le había vuelto a pensar desde entonces. ¿Qué los hizo amigos? El hecho de que Percy lo necesitaba ahora? Percy siempre odiaba que los dioses lo utilizan para sus diligencias. Ahora Percy trataba Bob de la misma manera.Usted ve la cara? la arai gruñó. El chico ni siquiera puede convencerse a sí mismo. ¿Te visitar, después de que robara su memoria?"No", murmuró Bob. Su labio inferior temblaba. "El otro lo hizo."Pensamientos de Percy se movieron lentamente. "El otro?""Nico". Bob frunció el ceño, sus ojos llenos de dolor. "Nico visitado. Me habló de Percy. Dijo Percy era bueno. Dijo que era un amigo. Es por eso que Bob ayudó "."Pero ..." La voz de Percy se desintegró como si alguien hubiera golpeado con una pala de bronce celestial. Nunca se había sentido tan baja y deshonrosa, tan indigno de tener un amigo.El arai atacado, y esta vez Bob no los detuvo.



"IZQUIERDA" PERCY ARRASTRÓ a Annabeth, cortando el arai para despejar el camino. Probablemente hizo caer una docena de maldiciones sobre sí mismo, pero él no se sentía de inmediato, por lo que siguió corriendo.El dolor en el pecho se encendió con cada paso. Él tejió entre los árboles, lo queAnnabeth a toda velocidad a pesar de su ceguera.Percy se dio cuenta de lo mucho que confiaba en él para llegar a salir de esta. No podía decepcionarla, pero ¿cómo iba a salvarla? Y si ella estaba permanentemente ciega ... No. Él reprimió una oleada de pánico. Tendría la manera de curarla después. Primero tenían que escapar.Alas de cuero golpearon el aire por encima de ellos. Sibilante enojado y el hundimiento de las garras le dijeron los demonios estaban en sus espaldas.Mientras corrían pasado uno de los árboles negros, él redujo su espada en el tronco. Oyó que derribar, seguida por la crisis de satisfacción de varias decenas de arai, ya que fueron destrozados plana.Si un árbol cae en el bosque y aplasta a un demonio, hace el árbol quedar maldito?Percy acuchilló el de otro tronco, y luego otro. Que los compró unos segundos, pero no lo suficiente.De repente, la oscuridad delante de ellos se hizo más gruesa. Percy se dio cuenta de lo que significaba justo a tiempo. Agarró Annabeth justo antes de los dos acusados del lado del acantilado."¿Qué?", Exclamó. "¿Qué es?""Acantilado", dijo con voz entrecortada. "Gran acantilado.""¿Por dónde, entonces?"



Percy no podía ver hasta caer al precipicio. Podría ser de tres metros o mil. No había forma de saber lo que estaba en la parte inferior. Podrían saltar y esperar lo mejor, pero dudaba "el mejor" nunca sucedió en el Tártaro.Así, dos opciones: derecha o izquierda, siguiendo el borde.Estaba a punto de elegir al azar cuando un demonio alado descendía delante de él, se cierne sobre el vacío en sus alas de murciélago, fuera de su alcance espada.¿Tuviste un buen paseo? -preguntó la voz colectiva, haciendo eco a su alrededor.Percy se volvió. El arai se vertió fuera de peligro, haciendo una media luna alrededor de ellos. Se agarró del brazo de Annabeth. Annabeth se lamentó con ira, judo-tirar al monstruo y cayendo sobre su cuello, poniendo todo su peso corporal en un golpe de codo que le han hecho ningún luchador profesional orgulloso.El demonio se disolvió, pero cuando Annabeth se puso de pie, miró asombrado y temeroso, así como ciegos."Percy?" Gritó, pánico arrastrándose en su voz."Aquí estoy."Trató de poner su mano en el hombro, pero ella no estaba donde él pensaba. Lo intentó de nuevo, sólo para descubrir que estaba varios metros más lejos. Era como tratar de agarrar algo en un tanque de agua, con la luz cambiando la imagen de distancia."Percy" quebró la voz de Annabeth. "¿Por qué me dejaste?""No lo hice!" Encendió el arai, con los brazos temblando de ira. "¿Qué hiciste con ella?"No hicimos nada, dijeron los demonios. Tu amada ha desatado una maldición especial-un amargo pensó de alguien que abandonaste. castigado un alma inocente al dejarla en su soledad. Ahora su deseo más odioso se ha cumplido: Annabeth siente su desesperación. Ella también perecerá solo y abandonado."Percy?" Annabeth abrió los brazos, tratando de encontrarlo. El arai retrocedió, dejando que tropezar a ciegas a través de sus filas."¿Quién hice me abandono?" Preguntó Percy. "Yo nunca"De repente, su estómago se sentía como si se hubiera caído por el precipicio.Las palabras resonaron en la cabeza: un alma inocente. Solo y abandonado. Se acordó de una isla, una cueva iluminada con cristales que brillan intensamente suaves, una mesa de comedor en la playa tendido por espíritus invisibles del aire."Ella no", murmuró. "Ella nunca me maldijo."



Los ojos de los demonios difuminan entre sí como sus voces. Lados de Percy palpitaban. El dolor en su pecho era peor, como si alguien estuviera retorciendo lentamente una daga.Annabeth vagaba entre los demonios, pidiendo desesperadamente su nombre. Percy deseaba correr hacia ella, pero sabía que el arai no lo permitiría. La única razón por la que no la había matado aún era que ellos estaban disfrutando de su miseria.Percy apretó la mandíbula. No le importaba cuántas maldiciones que sufrió. Tenía que seguir estas viejas brujas correosas centrado en él y proteger a Annabeth mientras pudo.Gritó con furia y atacó a todos.



Durante un minuto EMOCIONANTE, Percy sentía que estaba ganando. Contracorriente, entró por el arai como si estuvieran hechas de azúcar en polvo. Se entraban en pánico y corrió de cara contra un árbol. Otra chilló y trató de volar lejos, pero Percy cortó sus alas y la envió en espiral hacia el abismo.Cada vez que un demonio se desintegró, Percy sintió una sensación pesada de miedo como otra maldición se asentaron en él. Algunos eran duras y dolorosas: una puñalada en el estómago, una sensación de ardor como si estuviera siendo azotada por un soplete. Algunos eran sutiles: un escalofrío en la sangre, un tic incontrolable en su ojo derecho.En serio, ¿quién te maldice con sus último aliento y dice: Espero que su tic en los ojos!Percy sabía que había matado a un montón de monstruos, pero nunca había pensado en ello desde el punto de vista de los monstruos. Ahora todo el dolor y la ira y la amargura se vierte sobre él, minando su fuerza.Los arai seguía llegando. Porque todo el que cortó, seis más parecía a aparecer.Su brazo armado se cansó. Le dolía el cuerpo, y su visión borrosa. Trató de abrirse paso hacia Annabeth, pero estaba fuera de su alcance, gritando su nombre mientras vagaba entre los demonios.Como se Percy tropezó hacia ella, un demonio se abalanzó y se dejó caer sus dientes en el muslo. Percy rugió. Cortó el demonio a polvo, pero inmediatamente cayó de rodillas.Su boca quemada peor que cuando se hubiera tragado el agua de fuego del Phlegethon. Se dobló, temblando y vomitando, como una docena de serpientes ardientes parecían trabajar su camino hacia el esófago.



Usted ha elegido, dijo la voz del arai, la maldición de Phineas ... una excelente dolorosa muerte.Percy intentó hablar. Su lengua se sentía como si estuviera siendo calentados. Recordó el viejo rey ciego que había perseguido a través de arpías Portland con un latigo . Percy le había retado a un concurso, y el perdedor había bebido un frasco mortal de la sangre de la Gorgona. Percy no recordaba el viejo ciego mascullando una maldición final, sino como Phineas disolvió y volvió al mundoterrenal, probablemente no hubiera querido Percy una vida larga y feliz.Después de la victoria de Percy entonces, Gea le había advertido: no presione a su suerte. Cuando llegue tu muerte, te prometo que será mucho más doloroso que la sangre de la Gorgona.Ahora estaba en el Tártaro, morir a causa de la sangre de la Gorgona, más de una docena de otras maldiciones agonizantes, mientras observaba a su novia tropezar alrededor, impotente y ciego y creer que la había abandonado. Agarró su espada. Sus nudillos empezaron a vapor. Humo blanco rizado de sus antebrazos.No voy a morir así, pensó.No sólo porque era dolorosa e insultante , sino porque Annabeth lo necesitaba. Una vez que estaba muerto, los demonios vuelven su atención hacia ella. Él no podía dejarla sola.La arai agrupado en torno a él, riéndose y silbando.Su cabeza estallará primero, la voz especuló.No, la voz respondió sí mismo desde otra dirección. Él quemar todo a la vez.Fueron hacer sus apuestas sobre cómo iba a morir ... ¿qué tipo de marca de quemadura que dejaría en el suelo."Bob", dijo con voz ronca. "Te necesito".Una súplica desesperada. Apenas podía oírse a sí mismo. ¿Por qué Bob responder a su llamada dos veces? El Titan sabía la verdad. Percy no era amigo.Alzó los ojos por última vez. Sus alrededores parecían parpadear. El cielo y la tierra hervía ampollas.Percy se dio cuenta de que lo que vio del Tártaro era sólo una versión suavizadade su verdadero horror sólo lo que su cerebro semidiós podía manejar. Lo peor de todo fue velado, del mismo modo que los monstruos velado niebla de la vistamortal. Ahora, como Percy murió, comenzó a ver la verdad.El aire era el aliento de Tártaro. Todos estos monstruos no eran más que los glóbulos que circulan a través de su cuerpo. Todo Percy vio fue un sueño en la mente del dios oscuro del pozo.Esto debe haber sido la forma Nico había visto el Tártaro, y casi había destruido



su cordura. Nico ... una de las muchas personas que Percy no había tratado bastante bien. Él y Annabeth sólo había llegado hasta aquí a través Tártaro porque Nico di Angelo había comportado como verdadero amigo de Bob.Ves el horror de la sepultura? el arai dijo con dulzura. Abandona, Percy Jackson. ¿No es la muerte que soportar este lugar?"Lo siento", murmuró Percy.Se disculpa! El arai gritó de alegría. Se lamenta de su vida fracasado, sus crímenes contra los hijos del Tártaro."No," dijo Percy. "Lo siento, Bob. Debería haber sido honesto contigo. Por favor ... perdóname. Protege a Annabeth ".No esperaba que Bob le escucha ni le importaba, pero se sentía bien para limpiar su conciencia. No podía culpar a nadie más por sus problemas. No los dioses. No es Bob. Ni siquiera podía culpar a Calypso, la chica que había dejado solos en esa isla. Tal vez ella se había vuelto amarga y maldijo a la noviade Percy por la desesperación. Aún así ... Percy debería haber seguido con Calypso, se aseguró los dioses la brotaban de su exilio en Ogygia como lo habían prometido. Él no la había tratado mucho mejor de lo que había tratado Bob. Ni siquiera había pensado mucho en ella, aunque su planta moonlace todavía floreció en caja de la ventana de su madre.Tomó todo su esfuerzo restante, pero él se puso de pie. Vapor se levantó de su cuerpo entero.Sus piernas temblaban. Sus entrañas se agitaban como un volcán.Al menos Percy podía ir a pelear. Levantó Contracorriente.Pero antes de que pudiera golpear, todo el arai delante de él estalló en polvo.



BOB EN SERIO sabía cómo usar una escoba.Cortó un lado a otro, la destrucción de los demonios, una tras otra, mientras queel gatito pequeño Bob estaba sentado en su hombro, arqueando la espalda y silbando.En cuestión de segundos la arai habían desaparecido. La mayoría habían sido vaporizado. Los inteligentes habían volado hacia la oscuridad, gritando de terror.Percy quiso agradecer el Titán, pero su voz no iba a funcionar. Sus piernas se doblaron. Sus oídos sonaron. A través de una luz roja de dolor, vio a Annabeth apocos metros de distancia, caminando a ciegas hacia el borde del acantilado."Eh!" Gruñó Percy.Bob siguió su mirada. Saltó hacia Annabeth y la levantó. Ella gritó y pateó, dio una paliza de Bob, pero Bob no parecía importarle. La llevó a Percy y la puso suavemente.El Titan se tocó la frente. "Owie."Annabeth dejó de luchar. Sus ojos se aclararon. "¿Dónde-qué-?"Vio a Percy, y una serie de expresiones cruzó la cara de alivio, alegría, sorpresa,horror. "¿Qué pasa con él?" Exclamó. "¿Qué pasó?"Ella acunó sus hombros y lloró en su cuero cabelludo.Percy quería decirle que estaba bien, pero por supuesto que no. Ni siquiera podía sentir su cuerpo más. Su conciencia era como un pequeño globo de helio, vagamente ligada a la parte superior de la cabeza. No tenía un peso, sin fuerzas.Simplemente siguió creciendo, consiguiendo más y más ligero. Sabía que pronto estaría bien reventar o la cadena se rompería, y su vida podría flotar.



Annabeth se tomó su cara entre las manos. Ella lo besó y trató de limpiar el polvo y el sudor de los ojos.Bob se cernía sobre ellos, su escoba plantó como una bandera. Su cara era ilegible, luminosamente blanca en la oscuridad."Un montón de maldiciones", dijo Bob. "Percy ha hecho cosas malas a los monstruos.""¿Puedes arreglarlo?" Annabeth declaró. "Al igual que hizo con mi ceguera? cura a Percy! "Bob frunció el ceño. Cogió la etiqueta con su nombre en su uniforme como si fuera una costra.Annabeth lo intentó de nuevo. "Bob-""Japeto," dijo Bob, su voz era un ruido sordo. "Antes de Bob. Fue Japeto ".El aire estaba completamente inmóvil. Percy se sentía impotente, apenas conectado con el mundo."Me gusta Bob mas." Voz de Annabeth era sorprendentemente tranquila. "¿Qué te gusta?"El Titan miró con sus ojos de plata pura. "No lo sé."Se agachó a su lado y estudió Percy. La cara de Bob parecía demacrado y agobiado, como si de repente sintió el peso de todos los siglos."Prometí", murmuró. "Nico me pidió que le ayudara. No creo que Japeto o Bob le gusta romper promesas. "Le tocó la frente de Percy."Owie," murmuró el Titán. "Muy grande owie."Percy se hundió de nuevo en su cuerpo. El zumbido en sus oídos se desvaneció.Su visión se aclaró. Todavía se sentía como si se hubiera tragado una freidora. Sus entrañas burbujear. Podía sentir que el veneno sólo se había ralentizado, no se elimina.Pero estaba vivo.Trató de mirar a los ojos de Bob, para expresar su gratitud. Su cabeza cayó sobre su pecho."Bob no puede curar esto", dijo Bob. "Demasiado veneno. Demasiados maldiciones apilados ".Annabeth abrazó los hombros de Percy. Quería decir: Puedo sentir eso. Ow. Demasiado apretado."¿Qué podemos hacer, Bob?" Preguntó Annabeth. "¿Hay agua en cualquier lugar? El agua le puede curar "."No hay agua", dijo Bob. "Tártaro es malo."Me di cuenta, Percy quería gritar.Al menos el Titán se hacía llamar Bob. Incluso si él culpó a Percy para la toma



de su memoria, tal vez ayudaría a Annabeth si Percy no lo logró."No", insistió Annabeth. "No, tiene que haber una manera. Algo para curarlo ".Bob puso su mano sobre el pecho de Percy. Un cosquilleo frío como el aceite deeucalipto se dibujó en su esternón, pero tan pronto como Bob levantó la mano, el alivio del detenido. Pulmones de Percy sentía tan caliente como la lava de nuevo."Tártaro mata semidioses", dijo Bob. "Cura monstruos, pero que no pertenecen. Tártaro no sanarán Percy. El hoyo odia su especie "."No me importa", dijo Annabeth. "Incluso en este caso, tiene que haber algún lugar donde pueda descansar, algún tipo de cura que puede tomar. Tal vez de nuevo en el altar de Hermes, o "A lo lejos, una voz profunda-bramó una voz que Percy reconocido, por desgracia."HUELO ÉL!" Rugió el gigante. "Ten cuidado, hijo de Poseidón! VENGO PORTI! ""Polybotes", dijo Bob. "Odia a Poseidón y sus hijos. Él está muy cerca ahora. "Annabeth luchaba por Percy se puso en pie. Odiaba hacer su trabajo tan duro, pero se sentía como un saco de bolas de billar. Incluso con Annabeth apoyar casi todo su peso, que apenas podía estar de pie."Bob, estoy pasando, con o sin ti", dijo. "¿Va a ayudar?"El gatito pequeño Bob maulló y comenzó a ronronear, frotándose contra la barbilla de Bob.



JASON SE CAYÓ DORMIDO EN EL TRABAJO. Lo que era malo, ya que él estaba a mil metros en el aire.Él debería haber sabido mejor. Era la mañana después de su encuentro con Escirón el bandido, y Jason estaba de guardia, luchando unos venti salvajes que amenazaban la nave. Cuando se cortó a través de la última, que se olvidó de contener la respiración.Un error estúpido. Cuando el espíritu del viento se desintegra, se crea un vacío. A menos que usted está sosteniendo la respiración, el aire es succionado directamente de los pulmones. La presión en el oído interno cae tan rápido, que fuera negro.Eso es lo que pasó con Jason.Peor aún, él inmediatamente se sumergió en un sueño. En el fondo de su subconsciente, pensó: ¿En serio? Ahora?Tenía que despertar, o iba a morir, pero no fue capaz de aferrarse a ese pensamiento. En el sueño, se encontró en el techo de un edificio alto, el horizonte de la noche de Manhattan se extendió a su alrededor. Un viento frío azotó a través de sus ropas.A pocas cuadras de distancia, las nubes se reunieron por encima del Empire State Building, la entrada al Monte Olympus sí. Cayó un rayo. El aire era metálico con el olor de la lluvia inminente. La parte superior del rascacielos se iluminó como de costumbre, pero las luces parecía estar funcionando mal. Ellosparpadearon de morado a naranja como si los colores luchaban por el dominio.En la azotea del edificio Jason estaban sus viejos compañeros de campamento de Júpiter: un grupo de semidioses en armadura de combate, sus armas imperiales de oro y escudos brillaban en la oscuridad. Vio Dakota y Nathan,



Leila y Marcus. Octavian se hizo a un lado, delgado y pálido, con los ojos enrojecidos por el insomnio o la ira, una cadena de sacrificio de animales de peluche alrededor de su cintura. Su túnica blanca de augur se monta sobre una camiseta púrpura y pantalones cargo.En el centro de la línea estaba Reyna, su metal de perros Aurum y Argentum a su lado. Al verla, Jason sintió una increíble punzada de culpabilidad. Él la habíadejado creer que tenían un futuro juntos. Nunca había estado enamorado de ella,y él no había llevado adelante, exactamente ... pero tampoco se había apagarla.Él había desaparecido, dejando que corra el campo por su cuenta. (Bueno, eso no había sido exactamente la idea de Jason, pero aún así ...) Luego había regresado al campamento de Júpiter con su nueva novia Piper y un montón de amigos griegos en un buque de guerra. Se habían despedido en el Foro y se escapan, dejando Reyna con una guerra en sus manos.En su sueño se veía cansada. Otros no pudieron notarlo, pero él había trabajado con ella lo suficiente como para reconocer el cansancio en sus ojos, la tensión en los hombros bajo las correas de su armadura. Su pelo oscuro estaba mojado, como si hubiera tomado una ducha apresurada.Los romanos se quedaron mirando la puerta de la azotea de acceso como si estuvieran esperando a alguien.Cuando la puerta se abrió, dos personas aparecieron. Uno de ellos era un fauno-no, Jason pensó-un sátiro. Había aprendido la diferencia en el Campamento Mestizo, y el entrenador Hedge siempre le corregía si él cometió ese error. Faunos romanos solían pasar el rato y rogar y comer. Los sátiros eran más útiles, más comprometida con los asuntos semidiós. Jason no pensaba que habíavisto este sátiro particular antes, pero estaba seguro de que el tipo era de la partegriega. No fauno se vería tan decidida subir a un grupo armado de los romanos en el medio de la noche.Llevaba un Conservación de la Naturaleza camiseta verde con dibujos de ballenas en peligro de extinción y los tigres y otras cosas. Nada cubrió sus piernas peludas y pezuñas. Tenía una barba tupida, pelo castaño y rizado escondido en una gorra de estilo Rasta, y un conjunto de flautas de caña alrededor de su cuello. Sus manos jugueteó con el borde de su camisa, pero teniendo en cuenta la forma en que estudió los romanos, observando sus posiciones y sus armas, Jason Calcularon esta sátiro había estado en combate antes.A su lado había una chica pelirroja Jason reconoció desde el Campamento Mestizo, su oráculo, Rachel Elizabeth Dare. Tenía el pelo largo rizado, una blusa blanca lisa, y los pantalones vaqueros cubiertos con diseños de tinta a



mano. Contuvo un cepillo de plástico azul que golpeó nerviosamente contra su muslo como un buen talismán suerte.Jason se acordó de ella en la fogata, recitando líneas de la profecía que enviaronJason, Piper y Leo en su primera misión juntos. Ella era una adolescente, no mortal periódica su semidiós, pero por razones Jason nunca entendió, el espíritude Delfos había elegido como su anfitrión.La verdadera pregunta: ¿Qué estaba haciendo con los romanos?Ella dio un paso hacia adelante, con los ojos fijos en Reyna. "Tienes mi mensaje."Octavian resopló. "Esa es la única razón por la que ha llegado hasta aquí con vida, Graecus. Espero que hayas venido a discutir los términos de rendición "."Octavio ..." Reyna advirtió."Por lo menos ellos buscar!" Protestó Octavian."No es necesario", dijo Reyna, estudiando Rachel Dare. "¿Hay producción de armas?"Rachel se encogió de hombros. "Le pegué Kronos en el ojo con este cepillo una vez. De lo contrario, no ".Los romanos no parecen saber qué hacer con eso. El mortal no sonaba como si estuviera bromeando."¿Y su amigo?" Reyna hizo una seña al sátiro. "Pensé que ibas a venir solo.""Este es Grover Underwood", dijo Rachel. "Él es un líder del Consejo.""¿Qué consejo?" Exigió Octavian."Los ancianos de pezuña, hombre." Voz de Grover era alta y aflautada, como si estuviera aterrorizado, pero Jason se sospecha el sátiro tenía más acero que él demostró. "En serio, ¿no romanos tiene la naturaleza y los árboles y esas cosas?Tengo algunas noticias que usted necesita saber. Además, soy un protector de la tarjeta-que lleva. Estoy aquí, ya sabes, proteger Rachel ".Reyna se veía como si estuviera tratando de no sonreír. "Pero sin armas?""Sólo los tubos." Expresión de Grover se convirtieron melancólica. "Percy siempre decía mi portada de 'Born to be Wild" debería contar como un arma peligrosa, pero no creo que sea tan malo. "Octavian se burló. "Otro amigo de Percy Jackson. Eso es todo lo que necesito saber. "Reyna levantó la mano para pedir silencio. Su oro y plata perros olfatearon el aire, pero se mantuvo tranquilo y atento a su lado."Hasta ahora, nuestros clientes dicen la verdad", dijo Reyna. "Ten cuidado, Rachel y Grover, si usted comienza a mentir, esta conversación no va a ir bien para usted. Di lo que vino a decir. "



De su bolsillo de los vaqueros, Rachel sacó un pedazo de papel como una servilleta. "Un mensaje. De Annabeth ".Jason no estaba seguro de haber oído bien. Annabeth estaba en el Tártaro. Ella no podía enviar a alguien una nota en una servilleta.Tal vez he golpeado el agua y murió, dijo que su subconsciente. Esta no es una visión real. Es una especie de alucinación después de la muerte.Pero el sueño parecía muy real. Podía sentir el viento que barre a través del techo. Podía oler la tormenta. Relámpago parpadeaba sobre el Empire State Building, haciendo de flash armadura de los romanos.Reyna tomó la nota. A medida lo leyó, sus cejas se arrastraron superior. Su bocase abrió en shock. Por último, miró a Rachel. "¿Es una broma?""Me gustaría", dijo Rachel. "Estan realmente en el Tártaro.""Pero, ¿cómo-""No lo sé", dijo Rachel. "La nota apareció en el fuego sacrificial en nuestro pabellón de comedor. Esa es la letra de Annabeth. Ella le pregunta por su nombre ".Octavian agitó. "Tártaro? ¿Qué quieres decir? "Reyna le entregó la carta.Octavian murmuró mientras leía: "Roma, Arachne, Athena-Athena Parthenos?" Él miró a su alrededor con indignación, como si estuviera esperando a alguien que contradice lo que estaba leyendo. "Un truco griego! Griegos son famosos por sus trucos! "Reyna tomó de nuevo la nota. "¿Por qué pedir esto a mí?"Rachel sonrió. "Debido a Annabeth es sabao. Ella cree que puede hacer esto, Reyna Ávila Ramírez Arellano".Jason sintió como si le hubieran dado una bofetada. Nadie usa el nombre completo de Reyna. Odiaba a decirle a nadie lo que era. La única vez que Jason le había dicho en voz alta, tratando de pronunciarlo correctamente, le había dado una mirada asesina. Ese era el nombre de una niña en San Juan, le dijo. Lodejé atrás cuando salío de Puerto Rico.Reyna frunció el ceño. "¿Cómo lo hiciste-""Uh," interrumpió Grover Underwood. "¿Quieres decir que sus iniciales son RA-RA?"La mano de Reyna se desvió hacia su daga."Pero eso no es importante", dijo el sátiro rápidamente. "Mira, no habríamos arriesgamos a venir aquí si no confía en los instintos de Annabeth. Un líder romano devolver la estatua griega más importante para el Campamento Mestizo, ella sabe que puede evitar una guerra ".



"Esto no es un truco", añadió Rachel. "No estamos mintiendo. Pregunte a sus perros ".Los galgos metálicos no reaccionaron. Reyna le acarició la cabeza de Aurum, pensativo. "El Athena Parthenos ... así que la leyenda es cierta.""Reyna!" Gritó Octavian. "No puede estar considerando seriamente esto! Aunque todavía existe la estatua, a ver lo que están haciendo. Estamos a punto de atacar a los destructores de los griegos estúpida una vez por todas y que inventan esta estúpida misión de desviar su atención. Ellos quieren que le envíe a la muerte! "El otro romanos murmuró, mirando a sus visitantes. Jason recordó cómo persuasivo Octavian podría ser, y que estaba ganando a los oficiales a su lado.Rachel Dare enfrentó el augur. "Octavian hijo de Apolo, usted debe tomar esto más en serio. Incluso romanos respetaron Oracle de su padre de Delphi "."¡Ah!", Dijo Octavian. "Usted es el Oráculo de Delfos? Claro. Y yo soy el emperador Nerón! ""Por lo menos Nerón podía tocar música," murmuró Grover.Octavian cerró los puños.De repente, el viento cambió. Se arremolinó alrededor de a los romanos con un silbido, como un nido de serpientes. Rachel Dare brillaba en un aura verde, como si golpeado por un foco de luz esmeralda suave. Entonces el viento se desvaneció y el aura se había ido.La burla se derritió en el rostro de Octavian. Los romanos crujió con inquietud."Es su decisión", dijo Rachel, como si nada hubiera pasado. "No tengo ninguna profecía específica que ofrecer, pero puedo ver atisbos del futuro. Veo el AthenaParthenos en la colina Mestizo. La veo traerlo. "Ella señaló Reyna. "Además, Ella ha sido murmurando líneas de sus libros sibilinos-""¿Qué?" Interrumpió Reyna. "El libros sibilinos fueron destruidos hace siglos.""¡Lo sabía!" Octavian dio un puñetazo en la palma de su mano. "Esa arpía que trajeron de la búsqueda-Ella. Sabía que estaba escupiendo profecías! Ahora lo entiendo. Ella-que de alguna manera memorizada una copia de los libros sibilinos ".Reyna sacudió la cabeza con incredulidad. "¿Cómo es eso posible?""No lo sabemos", admitió Rachel. "Pero, sí, ese parece ser el caso. Ella tiene una memoria perfecta. Ella ama los libros. En algún lugar, de alguna manera, ella leía su libro de profecías romana. Ahora ella es la única fuente para ellos "."Sus amigos mintieron", dijo Octavian. "Nos dijeron que la arpía estaba murmurando incoherencias. Ellos la robaron! "Grover resopló indignado. "Ella no es de su propiedad! Ella es una criatura



libre. Además, ella quiere estar en el Campamento Mestizo. Ella está saliendo con uno de mis amigos, Tyson. ""El cíclope", recordó Reyna. "Una arpía saliendo con un cíclope ...""Eso no es relevante", dijo Octavian. "El arpía tiene valiosas profecías romanos.Si los griegos no van a volver a ella, debemos tomar su rehén Oracle! ¡Guardias! "Dos centuriones avanzada, sus pila nivelado. Grover trajo su flauta a los labios, jugó una plantilla rápida, y sus lanzas para convertido en árboles de Navidad. Elguardias les cayeron de sorpresa."¡Basta!" Gritó Reyna.Ella no solía levantar la voz. Cuando lo hacía, todo el mundo escuchaba."Nos hemos desviado del punto", dijo. "Rachel Dare, me estás diciendo Annabeth está en el Tártaro, pero ella ha encontrado una manera de enviar el mensaje. Quiere que le traiga esta estatua de las antiguas tierras de su campamento. "Rachel asintió con la cabeza. "Sólo un romano puede devolverlo y recuperar la paz.""¿Y por qué los romanos quieren la paz", pidió Reyna, "después de que su barcoatacado nuestra ciudad?""Ya sabes por qué", dijo Rachel. "Para evitar esta guerra. Para reconciliar partesgriegas y romanas de los dioses. Tenemos que trabajar juntos para derrotar a Gea ".Octavian se adelantó para hablar, pero Reyna le lanzó una mirada fulminante."De acuerdo con Percy Jackson", dijo Reyna, "la batalla con Gea se librará en las antiguas tierras. En Grecia"."Ahí es donde los gigantes están," estuvo de acuerdo Rachel. "Cualquiera que sea la magia, lo ritual los gigantes están planeando para despertar a la Madre Tierra, tengo la sensación de que va a pasar en Grecia. Pero ... bueno, nuestros problemas no se limitan a las antiguas tierras. Es por eso que traje Grover hablar contigo ".El sátiro le tiró de la barba de chivo. "Sí ... ver, en los últimos meses, he estado hablando con sátiros y espíritus de la naturaleza en todo el continente. Todos ellos están diciendo lo mismo. Gea está provocando-Quiero decir, ella está justoen el borde de la conciencia. Ella susurra en las mentes de las náyades, tratando de convertirlos. Ella está causando terremotos, arrancando árboles de los dríadas. Sólo la semana pasada, ella apareció en forma humana en una docena de lugares diferentes, asustando a los cuernos _ algunos de mis amigos. En Colorado, un puño de piedra gigante surgió de una montaña y golpeó algunos



Ponies fiesta como moscas ".Reyna frunció el ceño. "Ponies Fiesta?""Es una larga historia", dijo Rachel. "El punto es: Gea aumentará en todas partes. Ella ya se agitaba. No hay lugar estará a salvo de la batalla. Y sabemos que su primeros objetivos van a ser los campos de semidiós. Ella quiere que nosotros destruimos "."Especulación", dijo Octavian. "Una distracción. Los griegos temen que nuestroataque. Están tratando de confundirnos. Es el caballo de Troya de nuevo! "Reyna hizo girar el anillo de plata que siempre llevaba, con la espada y los símbolos de la antorcha de su madre, Bellona."Marcus", dijo, "llevar Escipión de los establos.""Reyna, no!" Protestó Octavian.Se enfrentó a los griegos. "Voy a hacer esto por Annabeth, por la esperanza de la paz entre nuestros campamentos, pero no creo que me he olvidado de los insultos al campamento de Júpiter. Su nave dispararon contra nuestra ciudad. declaró la guerra-no nosotros. Ahora, dejenos ".Grover estampó su casco. "Percy no lo haría nunca""Grover", dijo Raquel: "debemos ir."Su tono de voz, dijo: Antes de que sea demasiado tarde.Después de que se habían retirado a bajar las escaleras, Octavian ruedas de Reyna. "¿Estás loco?""Soy pretor de la legión", dijo Reyna. "Juzgo que ello redunda en el mejor interés de Roma.""Para que te maten? Para romper nuestras leyes antiguas y viajar a las antiguas tierras? ¿Cómo va a incluso encontrar su nave, en el supuesto a sobrevivir el viaje? ""Voy a encontrarlos", dijo Reyna. "Si ellos están navegando a Grecia, conozco un lugar Jason se detendrá. Para hacer frente a los fantasmas en la Casa de Hades, necesitará un ejército. Sólo hay un lugar donde se puede encontrar ese tipo de ayuda ".En el sueño de Jason, el edificio parecía inclinarse a sus pies. Recordó una conversación que había tenido con Reyna hace años, una promesa que habían hecho el uno al otro. Él sabía lo que estaba hablando."Esto es una locura", murmuró Octavian. "Ya estamos siendo atacados. Debemos pasar a la ofensiva! Esos enanos peludos han estado robando los suministros, saboteando nuestros partidos-de exploradores sabe que los griegos los envió. ""Tal vez", dijo Reyna. "Pero no lanzar un ataque sin mis órdenes. Continuar



explorando el campo enemigo. Asegure sus posiciones. Reúna todos los aliados que pueda, y si usted coge aquellos enanos, tienes mi bendición para enviarlos de vuelta al Tártaro. Pero no atacan el Campamento Mestizo hasta que yo vuelva ".Octavian entrecerró los ojos. "A pesar de que te has ido, el augur es el oficial superior. Voy a estar a cargo ".Uno de los centuriones abrió la boca para responder, pero por alguna razón que él habló con la voz de Piper: "¡DESPIERTA"Los ojos de Jason se abrieron, y él vio la superficie del océano a toda velocidad hacia él.



JASON sobrevivido, a duras penas.Más tarde, sus amigos explicaron que no habían visto caer desde el cielo hasta el último segundo. No hubo tiempo para que Frank se convierta en un águila y atraparlo, no hay tiempo para formular un plan de rescate.Sólo de pensar y encanto rápida de Piper le habían salvado la vida. Ella había gritado DESPIERTE ! con tanta fuerza que Jason se sentía como si le hubieran golpeado con palas del desfibrilador. Con una milésima de segundo de sobra, que había convocado a los vientos y evitar convertirse en una mancha flotante de grasa semidiós en la superficie del mar Adriático.De vuelta a bordo, que había sacado Leo un lado y sugirió un cambio de rumbo.Afortunadamente, Leo confiaba en él lo suficiente para no preguntar por qué."Extraño lugar de vacaciones." Leo sonrió. "Pero, bueno, tú eres el jefe!"Ahora, sentado con sus amigos en el comedor, Jason se sentía tan despierto, dudaba que iba a dormir durante una semana. Sus manos estaban nerviosos. No podía dejar de tocar sus pies. Supuso que se trataba de cómo Leo se sentía todo el tiempo, excepto que Leo tenía un sentido del humor.Después de lo que Jason había visto en su sueño, él no se sentía muy parecido una broma.Mientras comían el almuerzo, Jason informó sobre su visión el aire. Sus amigosestaban en silencio el tiempo suficiente para el entrenador Hedge para terminar un sándwich de mantequilla de maní y plátano, junto con la placa de cerámica.El barco crujió cuando navegaba por el mar Adriático, sus remos restantes aún están fuera de alineación en el ataque de la tortuga gigante. De vez en cuando Festus el mascarón de proa crujía y chirriaba a través de los altavoces,



informando del estado del piloto automático en el que el lenguaje máquina extraña que sólo Leo podía entender."Una nota de Annabeth." Piper sacudió la cabeza con asombro. "No veo cómo eso es posible, pero si es-""Ella está viva", dijo Leo. "Gracias a los dioses y pase la salsa caliente."Frank frunció el ceño. "¿Qué significa eso?"Leo se limpió las migajas de chips de la cara. "Esto significa pasar la salsa caliente, Zhang. Todavía tengo hambre. "Frank se deslizó sobre un frasco de salsa. "No puedo creer Reyna trataría de encontrarnos. Es un tabú, llegando a las antiguas tierras. Ella va a ser despojada de su pretor "."Si ella vive", dijo Hazel. "Fue bastante difícil para nosotros para llegar hasta aquí con siete semidioses y un buque de guerra.""Y a mí." Eructó entrenador Hedge. "No hay que olvidar, magdalena, tienes la ventaja de sátiro."Jason tuvo que sonreír. El entrenador Hedge podría ser bastante ridículo, pero Jason se alegró de que había llegado el tiempo. Pensó en el sátiro que había visto en su sueño-Grover Underwood. No podía imaginar un sátiro más diferente del entrenador Hedge, pero ambos parecía valiente a su manera.Hizo que Jason se preguntan acerca de los faunos de vuelta en el campamento de Júpiter-si pueden ser así si los semidioses romanos espera más de ellos. Otra cosa que añadir a su lista ....Su lista. No se había dado cuenta de que él tenía uno hasta ese momento, pero desde que abandonar el Campamento Mestizo, que había estado pensando en maneras de hacer que el campamento de Júpiter más ... griego.Se había criado en el Campamento Júpiter. Lo había hecho bien allí. Pero él siempre había sido un poco menos convencional. Él se irritó bajo las reglas.Se había unido a la Quinta Cohorte porque todo el mundo le dijo que no. Le advirtieron que era el peor equipo. Así que lo que había pensado, bien, voy a hacer lo mejor.Una vez que se convirtió en pretor, había una campaña para cambiar el nombre de la legión de la Primera Legión en lugar de la Duodécima Legión, para simbolizar un nuevo comienzo para Roma. La idea casi había provocado un motín. Nueva Roma fue todo sobre la tradición y la herencia; las reglas no cambian fácilmente. Jason había aprendido a vivir con ello e incluso llegó a la cima.Pero ahora que había visto a los dos campamentos, no podía evitar la sensación de que el Campamento Mestizo podría haberle enseñado más acerca de sí



mismo. Si sobrevivió a la guerra con Gea y volvió al campamento de Júpiter como pretor, podría cambiar las cosas para mejor?Ese era su deber.Entonces, ¿por qué la idea a llenar de miedo? Se sentía culpable por dejar a Reyna para gobernar sin él, pero aún así ... una parte de él quería regresar al Campamento Mestizo con Piper y Leo. Supuso que lo que un líder bastante terrible hecho."Jason", preguntó Leo. "Argo II a Jason. Entre. "Sus amigos lo miraban expectantes. Ellos necesitaban tranquilidad. Independientemente de si dejó de nuevo a Nueva Roma después de la guerra, Jason tuvo que intervenir ahora y actuar como un pretor."Sí, lo siento." Tocó la ranura que Escirón el bandido había cortado en su cabello. "Cruzar el Atlántico es un viaje duro, sin duda. Pero nunca apostaría encontra de Reyna. Si alguien puede hacerlo, ella lo hará ".Piper le rodeó la cuchara a través de su sopa. Jason aún estaba un poco nerviosoacerca de su sentir celos de Reyna, pero cuando levantó la vista, ella le dio una sonrisa seca que parecía más burlas de inseguridad."Bueno, me encantaría ver a Reyna de nuevo", dijo. "Pero, ¿cómo se suponía que iba a encontrar con nosotros?"Frank levantó la mano. " ¿No puedes enviarla un mensaje Iris ? ""No están funcionando muy bien ", el entrenador Hedge pone adentro " Horrible recepción . Todas las noches , te lo juro , podría poner en ese arco iris diosa .... "Él vaciló. Su rostro se puso rojo brillante."El entrenador ? " Leo sonrió . "¿Quién ha estado llamando toda la noche , viejacabra? "" ¡Nadie! " Espetó Hedge . "¡Nada! Sólo quise decir - "" Lo que quiere decir que ya hemos tratado , " Hazel intervino , y el entrenador le dio una mirada de agradecimiento . "Algunos magia está interfiriendo ... tal Gea. Ponerse en contacto con los romanos, es aún más difícil . Creo que están protegiendo a sí mismos " .Jason miró a Hazel con el entrenador , preguntándose qué estaba pasando con elsátiro , y como Hazel sabía. Ahora que Jason pensaba en ello, el entrenador no había mencionado su nube ninfa novia Mellie en mucho tiempo ....Frank tamborileó con los dedos sobre la mesa . " Supongo que no Reyna tiene un teléfono celular ... ? Nah . No importa. Probablemente tendría mala recepción en un Pegaso volando sobre el Atlántico " .Jason pensó en el viaje de la Argo II a través del océano, las decenas de



encuentros que casi los había matado. Pensando Reyna hacer ese viaje solo, no podía decidir si era aterrador o impresionante."Ella nos encontrará", dijo. "Ella dijo algo en el sueño-que está esperando que vaya a cierto lugar de camino a la casa de Hades. yo; me olvidado de él, en realidad, pero ella tiene razón. Es un lugar que tengo que visitar. "Piper se inclinó hacia él, su caramelo trenza cayendo sobre su hombro. Sus ojosmulticolores hacen que sea difícil para él para pensar con claridad."¿Y dónde está este lugar?" Preguntó."A ... uh, un pueblo llamado Split.""Split." Olía muy madreselva florece bien."Um, sí." Jason se preguntó si Piper estaba funcionando una especie de Afroditamagia en él-como tal vez cada vez que se menciona el nombre de Reyna, ella le confundir tanto que no podía pensar en otra cosa que Piper. Supuso que no era el peor tipo de venganza. "De hecho, deberíamos estar acercando. Leo? "Leo apretó el botón del intercomunicador. "¿Cómo va todo por ahí, amigo?"Festus el mascarón de proa crujió y se cuece al vapor."Él dice que tal vez diez minutos del puerto", informó Leo. "Aunque todavía noentiendo por qué quieres ir a Croacia, sobre todo un pueblo llamado Split. Es decir, el nombre de su ciudad de Split, tienes que figura que es una advertencia, ya sabes, de Split. Algo así como el nombramiento de su ciudad Salir! ""Espera", dijo Hazel. "¿Por qué vamos a Croacia?Jason se dio cuenta de que los demás se mostraron reacios a mirarla a los ojos. Desde su truco con la niebla contra Escirón el bandido, aunque Jason sintió un poco nerviosa a su alrededor. Sabía que no era justo para Hazel. Ya era bastante difícil ser un hijo de Plutón, pero había arrancó un poco de magia seria en ese acantilado. Y después, de acuerdo con Hazel, el propio Plutón se le había aparecido. Eso era algo típicamente romanos llamaron un mal presagio.Leo empujó sus fichas y salsa picante a un lado. "Bueno, técnicamente hemos estado en territorio croata durante los últimos días o menos. Todo lo que la costa que hemos estado navegando pasado es, pero supongo que de nuevo en la época romana se llamaba ... ¿qué dices, Jason? Bodacious? ""Dalmacia", dijo Nico, por lo que Jason salto.Santo Romulus ... Jason deseó poder poner una campana alrededor del cuello deNico di Angelo para recordarle que el tipo estaba allí. Nico tenía este hábito preocupante de pie en silencio en un rincón, integrado en las sombras.Dio un paso adelante, con los ojos oscuros fijos en Jason. Desde que lo habían rescatado de la jarra de bronce en Roma, Nico había dormido muy poco y comida mucho menos, como si aún subsistían en las semillas de la granada de



emergencia del Inframundo. Recordó a Jason un poco demasiado de un demonio come la carne que una vez había luchado en San Bernardino."Croacia solía ser Dalmacia", dijo Nico. "Una de las principales provincia romana. ¿Quieres visitar el Palacio de Diocleciano, ¿no? "El entrenador Hedge logró otro eructo heroica. "¿De quién palacio? Y es Dalmacia, donde los perros dálmatas vienen? Que 101 Dalmatians película todavía tengo pesadillas ".Frank se rascó la cabeza . "¿Por qué tener pesadillas sobre eso? "El entrenador Hedge parecía que estaba a punto de lanzar en un importante discurso sobre los males de Dálmatas dibujos animados , pero Jason decidió que no quería saber.“Nico tiene razón," dijo. "Tengo que ir al palacio de Diocleciano. Es el lugar donde Reyna irá primero, porque sabe que me gustaría ir allí. "Piper levantó una ceja. "¿Y por qué piensan que Reyna? Porque siempre ha tenido una fascinación con la cultura croata loco? "Jason miró a su sándwich sin comer. Era difícil hablar sobre su vida antes de Juno limpió su memoria. Sus años en el campamento de Júpiter parecían confeccionados, como una película que había actuado en varias décadas antes."Reyna y yo solíamos hablar de Diocleciano", dijo. "Ambos tipo de idolatraba el tipo de líder. Hablamos de lo que nos gustaría visitar el Palacio de Diocleciano. Por supuesto que sabía que era imposible. Nadie podía viajar a las tierras antiguas. Pero aún así, hemos hecho este pacto de que si alguna vez lo hicimos, ahí es donde nos gustaría ir "."Diocleciano ..." Leo consideró el nombre, luego sacudió la cabeza. "No tengo nada. ¿Por qué era tan importante? "Frank miró ofendido. "Fue el último gran emperador pagano!"Leo rodó los ojos. "¿Por qué no me sorprende sabes que, Zhang?""¿Por qué no habría de hacerlo? Fue el último que adoraba a los dioses del Olimpo, antes de que Constantino llegó y adoptó el cristianismo ".Hazel asintió. "Recuerdo algo sobre eso. Las monjas de Santa Inés nos enseñaron que Diocleciano fue un gran villano, la derecha junto con Nerón y Calígula. "Miró de reojo a Jason. "¿Por qué lo idolatran?""Él no era un villano total", dijo Jason. "Sí, él persiguió a los cristianos, pero por lo demás era un buen gobernante. Se abrió camino de la nada al unirse a la legión. Sus padres eran antiguos esclavos ... o al menos a su madre lo era. Los semidioses que él era un hijo de Júpiter, el último semidiós para gobernar Roma. También fue el primer emperador vez de retirarse, al igual que, pacíficamente, y renunciar a su poder. Él era de Dalmacia, así que se trasladó



allí y construyó un palacio de retiro. La ciudad de Split creció alrededor ... "Titubeó cuando miró a Leo, que estaba imitando a tomar notas con un lápiz de aire."Vamos, profesor Grace!", Dijo, con los ojos abiertos. "Quiero conseguir una A en la prueba.""Cállate, Leo."Piper bebió otra cucharada de sopa. "¿Por qué es el Palacio de Diocleciano tan especial?"Nico se inclinó y cogió una uva. Probablemente esa fue toda la dieta de la persona para el día. "Se dice que está encantada por el fantasma de Diocleciano.""Quién era el hijo de Júpiter, como yo", dijo Jason. "Su tumba fue destruida hace siglos, pero Reyna y yo se preguntaba si podíamos encontrar el fantasma de Diocleciano y preguntar dónde estaba enterrado ... bueno, según las leyendas, su cetro fue enterrada con él."Nico le dirigió una sonrisa espeluznante delgada. "Ah ... esa leyenda.""¿Qué leyenda?" Preguntó Hazel.Nico se volvió hacia su hermana. "Se supone que el cetro de Diocleciano podríaconvocar a los fantasmas de las legiones romanas, cualquiera de los que adoraban a los dioses antiguos."Leo silbó. "Bien, ahora estoy interesado. Sería bueno tener un ejército botín patadas de zombies paganos de nuestro lado cuando entramos en la casa de Hades "."No sé si he decirlo así," Jason murmuró, "pero sí.""No tenemos mucho tiempo", advirtió Frank. "Ya es julio noveno. Tenemos quellegar a Epiro, cerrar las puertas de la muerte-""Que son guardados," Hazel murmuró, "por un gigante lleno de humo y una bruja que quiere ..." Ella vaciló. "Bueno, no estoy seguro. Pero de acuerdo a Plutón, que planea 'reconstruir su dominio.' Lo que significa, que es bastante malo que mi padre sentía como me advirtió personalmente. "Frank gruñó. "Y si sobrevivimos a todo eso, todavía tenemos que encontrar donde los gigantes están despertando Gaea y salir de allí antes de que el primero de agosto. Además, cuanto más tiempo Percy y Annabeth se encuentranen el Tártaro-""Lo sé," dijo Jason. "No vamos a tardar mucho en Split. Pero buscando el cetro vale la pena intentarlo. Ya que estamos en el palacio, puedo dejar un mensaje para Reyna, haciéndole saber la ruta que estamos tomando para Epiro ".Nico asintió. "El cetro de Diocleciano podría hacer una gran diferencia.



Necesitarás mi ayuda ".Jason trató de no mostrar su malestar, pero su piel se erizó ante la idea de ir a ninguna parte con Nico di Angelo.Percy había compartido algunas historias inquietantes sobre Nico. Su lealtad no siempre estaban claras. Pasó más tiempo con los muertos que los vivos. Una vez, había atraído Percy en una trampa en el palacio de Hades. Tal vez Nico había hecho para que al ayudar a los griegos contra los Titanes, pero aún así ...Piper le apretó la mano. "Hey, suena divertido. Voy a ir, también. "Jason quería gritarle: Gracias a los dioses!Pero Nico negó con la cabeza. "No puedes, Piper. Sólo debe ser Jason y yo. Fantasma de Diocleciano podría parecer un hijo de Júpiter, pero otros semidioses lo más probable es ... ah, lo asustes. Y yo soy el único que puede hablar con su espíritu. Incluso Hazel no será capaz de hacer eso ".Los ojos de Nico celebraron un destello de desafío. Parecía curioso en cuanto a si Jason protestaría.La campana del barco sonaba. Festus crujió y chirrió por el altavoz."Hemos llegado", anunció Leo. "Es hora de Split."Frank gimió. "¿Podemos dejar Valdez en Croacia?"Jason se levantó. "Frank, eres el encargado de defender el barco. Leo, tienes quehacer reparaciones. El resto de ustedes, ayudar en lo que puedas. Nico y yo ... "Se enfrentaron el hijo de Hades. "Tenemos un fantasma de encontrar."



JASON por primera vez vio el ÁNGEL EN EL carrito de helados.El Argo II había anclado en la bahía junto con otros seis o siete barcos de crucero. Como de costumbre, los mortales no pagaban el trirreme atención, perosólo para estar seguro, Jason y Nico se subieron a un bote de uno de los barcos turísticos por lo que se vería como parte de la multitud cuando llegaron a tierra.A primera vista, Split parecía un lugar fresco. Curva por el puerto era un largo paseo marítimo con palmeras. En los cafés al aire libre, los adolescentes europeos estaban pasando el rato, hablando de una docena de idiomas diferentesy disfrutar de la tarde soleada. El aire olía a carne a la brasa y flores recién cortadas.Más allá de la avenida principal, la ciudad era una mezcolanza de las torres medievales del castillo, murallas romanas, casas de pueblo de piedra caliza con techos de tejas rojas y edificios de oficinas modernos todos hacinados. A lo lejos, las colinas de color verde grisáceo marcharon hacia una montaña, lo que hizo Jason un poco nervioso. Él no dejaba de mirar a esa escarpe rocoso, esperando que el rostro de Gea que aparezca en sus sombras.Nico y el vagaban por la explanada cuando Jason vio al hombre con alas comprar un helado en un carrito de la calle. La señora vendedor parecía aburrido mientras contaba el cambio del tipo. Los turistas navegaron alrededor de enormes alas del ángel sin un segundo vistazo.Jason dio un codazo a Nico. "¿Estás viendo esto?""Sí," estuvo de acuerdo Nico. "Tal vez deberíamos comprar un helado."Como se dirigieron hacia la calle de compras, Jason preocupado de que este tipo de alas puede ser un hijo de Boreas el viento del norte. A su lado, el ángel



lleva el mismo tipo de espada de bronce irregular los Boreads tenían, y el último encuentro de Jason con ellos no había ido tan bien.Pero este chico parecía más frío de frío. Llevaba un top rojo tanque, bermudas yhuaraches. Sus alas eran una combinación de colores rojizos, como un gallo gallo o una puesta de sol perezoso. Tenía un pelo tan oscuro y negro casi tan rizado como Leo."Él no es un espíritu devuelto," murmuró Nico. "O una criatura del Inframundo"."No," Jason estuvo de acuerdo. "Dudo que comerían cubiertas de chocolate barras de helado.""Entonces, ¿qué es?" se preguntó Nico.Consiguieron un plazo de treinta pies, y el tipo de alas miraban directamente. Élsonrió, hizo un gesto sobre su hombro con la barra de helado, y se disolvió en elaire.Jason no podía verlo exactamente, pero había tenido la experiencia suficiente controlar el viento que podía seguir el ángel del camino-un cálido soplo de rojo y oro comprimir lado de la calle, en espiral por la acera, y soplando postales de los carruseles en frente a las tiendas para turistas. El viento se dirigió hacia el final del paseo marítimo, donde una estructura de fortaleza grande se alzaba."Apuesto a que es el palacio", dijo Jason. "Vamos."Incluso después de dos milenios, el Palacio de Diocleciano era todavía impresionante. La pared exterior era más que una cáscara de granito rosa, con columnas desmoronadas y ventanas con arcos abiertos hacia el cielo, pero estaba casi intacto, un cuarto de milla de largo y setenta u ochenta pies de alto, enanismo de las tiendas y las casas que se apiñaban debajo modernas. Jason imaginó lo que el palacio debía de parecer cuando estaba recién construido, conlos guardias imperiales a pie de las murallas y las águilas de oro de Roma brillando en los parapetos.El ángel-o el viento lo que fuera-llevaron dentro y fuera de las ventanas de granito rosa, y luego desapareció en el otro lado. Jason explora la fachada del palacio para una entrada. El único que vio fue a varias cuadras de distancia, conlos turistas hacían cola para comprar las entradas. No hay tiempo para eso."Tenemos que atraparlo", dijo Jason. "Agárrate"."Pero-"Jason agarró Nico y los levantó tanto en el aire.Nico hizo un ruido sordo de protesta, ya que se dispararon en las paredes y en un patio en el que más turistas se arremolinaban alrededor, tomando fotos.Un niño pequeño hizo una doble toma cuando aterrizaron. Entonces sus ojos se



nublaron y sacudió la cabeza, como si se estuviera despidiendo una alucinación jugocaja-inducida. Nadie les prestó atención.A la izquierda del patio había una línea de columnas que sostienen arcos degradado gris. En el lado derecho era un edificio de mármol blanco, con hileras de ventanas altas."El peristilo", dijo Nico. "Esta era la entrada a la residencia privada de Diocleciano." Él frunció el ceño a Jason. "Y por favor, no me gusta que me toquen. Nunca me agarra otra vez. "Hombros de Jason se tensaron. Le pareció oír el tono de amenaza, como: a menos que desee recibir una espada Estigia en la nariz. "Uh, está bien. Lo siento. ¿Cómo sabes lo que este lugar se llama? "Nico escanea el atrio. Se centró en algunos pasos en la esquina, que desciende."He estado aquí antes." Sus ojos eran tan oscuros como su espada. "Con mi madre y Bianca. Un viaje de fin de semana de Venecia. Tenía tal vez ... seis? ""Eso fue cuando ... la década de 1930?""-Treinta y ocho más o menos," dijo Nico ausente. "¿Por qué te importa? ¿Ves ese hombre alado en cualquier lugar? ""No ..." Jason estaba todavía tratando de envolver su mente alrededor de pasadode Nico.Jason siempre trató de construir una buena relación con la gente de su equipo . Había aprendido por las malas que si alguien iba a tener la espalda en una pelea , era mejor si usted encuentra un terreno común y de confianza entre ellos.Pero Nico no era fácil de entender. " Yo ... no puedo imaginar lo que debe ser raro , viniendo de otro tiempo . "" No, no puedes. " Nico se quedó mirando el suelo de piedra. Tomó una respiración profunda."Mira ... No me gusta hablar de ello. Honestamente, creo que Hazel tiene peor. Ella recuerda más acerca de cuando ella era joven. Ella tenía que volver de entre los muertos y adaptarse al mundo moderno. Yo ... yo y Bianca, nos quedamos atrapados en el Hotel Lotus. El tiempo pasó tan rápido. De una manera extraña, lo que hizo la transición más fácil "."Percy me habló de ese lugar", dijo Jason. "Setenta años, pero sólo se sentía como un mes?"Nico apretó los puños hasta que sus dedos se pusieron blancos. "Si. Estoy seguro de que Percy te contó todo acerca de mí. "Su voz estaba cargada de amargura, más que Jason podía entender. Él sabía que Nico había culpado a Percy para conseguir su hermana Bianca murió, pero que supuestamente había conseguido pasado que, al menos según Percy.



Piper también había mencionado el rumor de que Nico estaba enamorado de Annabeth. Tal vez eso era parte de el.Aún así ... Jason no entiendo por qué Nico empujó a la gente lejos, ¿por qué nunca pasó mucho tiempo, ya sea en el campamento, ¿por qué prefirió la muerte a la vida. Realmente no entiendo por qué Nico se había comprometido aliderar el Argo II de Epiro si odiaba tanto a Percy Jackson.Los ojos de Nico barrieron las ventanas por encima de ellos. "Romanos muertosestán por todas partes aquí ... Lares. Lemures. Están viendo. Están enojados. ""A nosotros?" Mano de Jason fue a su espada."En todo." Nico señaló un pequeño edificio de piedra en el extremo oeste del patio. "Esto solía ser un templo a Júpiter. Los cristianos cambiaron a un baptisterio. Los fantasmas romanos no les gusta eso ".Jason se quedó mirando la puerta oscura.Nunca había conocido a Júpiter, pero pensó en su padre como una persona-las vida chico que se había caído en el amor con su madre. Por supuesto que sabía que su padre era inmortal, pero de alguna manera el significado de que en realidad nunca había hundido hasta el momento, mientras miraba a una puerta romanos habían caminado a través de miles de años atrás, para adorar a su padre. La idea dio a Jason un dolor de cabeza."Y más allá ..." Nico señaló este a un edificio hexagonal rodeada de columnas exentas. "Ese fue el mausoleo del emperador.""Pero su tumba ya no está allí," adivinó Jason."No hace siglos", dijo Nico. "Cuando el imperio se derrumbó, el edificio se convirtió en una catedral cristiana."Jason tragó. "Así que si el fantasma de Diocleciano todavía por aquí-""No es probablemente feliz."El viento crujió, empujando las hojas y envoltorios de comida de todo el peristilo. En la esquina de su ojo, Jason alcanzó a ver el movimiento-una mancha de color rojo y oro.Cuando se volvió , una sola pluma de color rojizo se estaba asentando en los escalones que conducían ."De esa manera ". Jason señaló . " El hombre alado. ¿Dónde crees que esas escaleras llevan ? "Nico sacó su espada . Su sonrisa era aún más inquietante que su ceño fruncido. "Bajo tierra", dijo . " Mi lugar favorito".Bajo tierra no era el lugar favorito de Jason.Desde su viaje por debajo de Roma, con Piper y Percy, luchando esos dos gigantes en el hipogeo bajo el Coliseo, la mayor de sus pesadillas eran unos



sótanos, trampillas, y las grandes ruedas de hámster.Tener Nico junto no era tranquilizador. Su hoja de hierro estigio parecía tener las sombras aún más sombrío, como si el metal infernal dibujaba la luz y el calor del aire.Se arrastraron a través de una amplia bodega con gruesas columnas de soporte que soporta un techo abovedado. Los bloques de piedra caliza eran tan viejos, que habían fusionado de siglos de humedad, lo que hace que el lugar parece casicomo una cueva formada naturalmente.Ninguno de los turistas que se había aventurado hasta aquí. Obviamente, eran más inteligentes que los semidioses.Jason sacó su gladius. Se abrieron paso bajo los arcos bajos, haciéndose eco de sus pasos sobre el suelo de piedra. Ventanas enrejadas se alineaban en la parte superior de una pared, frente al nivel de la calle, pero eso sólo hizo que la bodega se sienta más claustrofóbico. Los rayos de sol parecían rejas inclinadas, remolinos de polvo antiguo.Jason pasó una viga de soporte, miró a su izquierda, y casi tuvo un ataque al corazón. Mirando fijamente a la derecha en él había un busto de mármol de Diocleciano, con el rostro ceñudo de piedra caliza con desaprobación.Jason estabilizó su respiración. Esto parecía un buen lugar para dejar la nota que había escrito a Reyna, diciéndole de su ruta a Epiro. Estaba lejos de las multitudes, pero confiaba Reyna lo encontraría. Ella tenía los instintos de cazador. Se deslizó la nota entre el busto y su pedestal, y dio un paso atrás.Diocleciano los ojos de mármol le hacían nervioso. Jason no podía dejar de pensar en Terminus, la estatua del dios contestando en Nueva Roma. Esperaba Diocleciano no ladrarle o de repente se echó a cantar."¡Hola!"Antes de que Jason pudo registrar que la voz provenía de otro lugar, él cortó la cabeza del emperador. El busto cayó y se hizo añicos contra el suelo."Eso no fue muy agradable," dijo la voz detrás de ellos.Jason se volvió. El hombre alado del puesto de helados estaba apoyado en una columna cercana, casualmente lanzando un pequeño aro de bronce en el aire. A sus pies se sentó una cesta de picnic de mimbre llena de fruta."Quiero decir", dijo el hombre, "¿qué te hizo Diocleciano alguna vez a ti?"El aire se arremolinó alrededor de los pies de Jason. Los fragmentos de mármol se reunieron en un tornado en miniatura, espiral de vuelta al pedestal, y vuelto amontar en un completo fiasco, la nota sigue escondido debajo."Uh-" Jason bajó la espada. "Fue un accidente. Me has asustado. "El tipo alado rió. "Jason Grace las viento del Oeste ha sido llamado de muchas



maneras ... cálido, suave y vivificante, y endiabladamente guapo. Pero yo nuncahe sido llamada sorprendente. Dejo que el comportamiento grosero a mis hermanos racheados en el norte ".Nico avanzó hacia atrás. "Los viento del Oeste? ¿Quieres decir eres-""Favonius", se dio cuenta de Jason. "Dios del viento del oeste."Favonio sonrió y se inclinó, obviamente encantados de ser reconocido. "Puedes llamarme por mi nombre romano, sin duda, o Zephyros, si eres griego. No me colgué de él ".Nico parecía bastante colgado al respecto. "¿Por qué no están sus partes griega y romana en conflicto, al igual que los otros dioses?"" Oh , tengo el dolor de cabeza ocasional . " Favonio se encogió de hombros . " Algunas mañanas me despierto en una túnica griega cuando estoy seguro de queme fui a dormir en pijama SPQR . Pero sobre todo la guerra no me molesta . Soy un dios menor , usted sabe - nunca has estado mucho en el centro de atención. Las batallas entre vosotros semidioses no me afectan como mucho. ""Así que ... " Jason no estaba muy seguro de si se debe envainar su espada. " ¿Qué estás haciendo aquí ? "" Varias cosas " , dijo Favonio . " Pasar el rato con mi canasta de frutas. Siempre llevo una cesta de fruta. ¿Quieres una pera ? ""Estoy bien . Gracias " ."Vamos a ver ... antes que me estaba comiendo helado. En este momento estoy lanzando este anillo tejo . " Favonio hizo girar el aro de bronce en el dedo índice.Jason no tenía idea de lo que era un tejo , pero trató de mantener la concentración. "Quiero decir , ¿por qué te muestras a nosotros? ¿Por qué nos llevan a esta bodega ? "" ¡Oh ! " Asintió Favonio . " El sarcófago de Diocleciano. Sí. Este era su lugar de descanso final. Los cristianos se trasladaron fuera del mausoleo. A continuación, algunos bárbaros destruyeron el ataúd. Yo sólo quería que le muestre " - que extendió las manos con tristeza - " Eso es lo que está buscando no está aquí. Mi maestro ha tomado. ""Tu señor?" Jason tuvo un flashback de un palacio flotante por encima de Pikes Peak en Colorado, donde había visitado (y apenas sobrevivió a) el estudio de unhombre del tiempo loco que decía que era el dios de los vientos. "Por favor, dígame su maestro no es Aeolus"."Esa cabeza hueca?" Resopló Favonio. "No, por supuesto que no.""Se refiere a Eros." Voz de Nico se volvió tenso. "Cupido, en América."Favonio sonrió. "Muy bien, Nico di Angelo. Me alegro de verte de nuevo, por



cierto. Ha sido un largo tiempo. "Nico frunció el entrecejo. "Nunca he conocido a ti.""Nunca me has visto," corrigió el dios. "Pero yo he estado observando. Cuando vino aquí como un niño pequeño, y varias veces desde entonces. Sabía que eventualmente se volvieron a mirar a la cara de mi maestro ".Nico se puso aún más pálido que de costumbre. Sus ojos recorrieron la habitación cavernosa, como si estuviera empezando a sentir atrapado."Nico?", Dijo Jason. "¿De qué está hablando?""No lo sé. Nada "."¿Nada?" Gritó Favonio. "El que cuida más ... hundió en el Tártaro, y todavía no se permitirá la verdad?"De pronto, Jason sintió como si estuviera escuchando.La que importa para la mayoría.Recordó lo que Piper le había contado sobre el enamoramiento de Nico en Annabeth. Al parecer, los sentimientos de Nico fueron manera más profunda que un simple enamoramiento."Sólo hemos venido a por el cetro de Diocleciano", dijo Nico, claramente ansioso por cambiar de tema. "¿Dónde está?"" Ah ... " Favonius asintió con tristeza. " Usted pensó que sería tan fácil como ante el fantasma de Diocleciano ? Me temo que no , Nico . Sus juicios serán mucho más difíciles . Ya sabes, mucho antes de que éste era el Palacio de Diocleciano , fue la puerta de entrada a la corte de mi maestro. He aquí moré durante eones , con lo que aquellos que buscaban el amor en la presencia de Cupido " .Jason no le gustó la mención de pruebas difíciles . No se fiaba de este dios extraño con el aro y las alas y la cesta de fruta. Pero una vieja historia surgió en su mente , algo que había oído en el Campamento Júpiter. "Al igual que Psique ,la esposa de Cupido. Se la llevó a su palacio . "Los ojos de Favonius brillaron. "Muy bien, Jason Grace. A partir de este punto exacto, que llevaba psique de los vientos y la traje a las cámaras de mi amo. De hecho, esa es la razón por Diocleciano construyó su palacio aquí. Este lugar siempre ha sido agraciado por el suave viento del Oeste. "Abrió los brazos. "Es un lugar de paz y amor en un mundo turbulento. Cuando estaba el Palacio de Diocleciano saqueado-""Usted tomó el cetro", adivinó Jason."Por seguridad," estuvo de acuerdo Favonio. "Es uno de los muchos tesoros de Cupido, un recuerdo de tiempos mejores. Si lo quieres ... "Favonio se volvió hacia Nico. "Usted debe hacer frente el dios del amor."



Nico se quedó mirando el sol que entraba por las ventanas, como si quisiera quepudiera escapar a través de esas aberturas estrechas.Jason no estaba seguro de lo que quería Favonio, pero si frente al dios del amor significaba forzar Nico en una especie de confesión de la que chica que le gustaba, que no parecía tan malo."Nico, usted puede hacer esto", dijo Jason. "Puede ser embarazoso, pero es por el cetro."Nico no parecía muy convencido. De hecho, parecía que iba a vomitar. Pero él cuadró los hombros y asintió. "Tienes razón. Yo-No tengo miedo de un dios del amor ".Favonio sonrió. "Excelente! ¿Te gustaría un aperitivo antes de ir? "Sacó una manzana verde de su canasta y frunció el ceño. "Oh, bravatas. Siempre me olvido de mi símbolo es una cesta de fruta verde. ¿Por qué el viento de primavera obtener más créditos? Verano tiene toda la diversión "."Eso está bien", dijo Nico rápidamente. "Solo nos llevara a Cupido."Favonio hizo girar el aro en el dedo, y el cuerpo de Jason disuelve en el aire.



JASON había montado EL VIENTO MUCHAS VECES. Siendo el viento no era el mismo.Se sentía fuera de control, sus pensamientos se dispersaron, sin límites entre su cuerpo y el resto del mundo. Se preguntó si era así como monstruos sintieron cuando fueron derrotados-estallando en polvo, impotente y sin forma.Jason podía sentir la presencia de Nico cerca. El viento del oeste se los llevó hacia el cielo por encima de Split. Juntos corrieron por las colinas, los acueductos romanos anteriores, carreteras y viñedos. Cuando se acercaron a la montaña, Jason vio las ruinas de una ciudad romana extienden en un valle debajo de las paredes desmoronadas, bases cuadradas, y las carreteras agrietadas, todo cubierto de hierba- por lo que parecía un gigante, tablero cubierto de musgo.Favonio les dejó en medio de las ruinas, junto a una columna rota del tamaño deuna secuoya.El cuerpo de Jason volvió a formarse. Por un momento se sintió aún peor que ser el viento, como si de repente hubiera estado envuelta en un abrigo de plomo."Sí, cuerpos mortales son terriblemente voluminosos," Favonius dijo, como si hubiera leído sus pensamientos. El dios del viento se instaló en una pared cercana con su canasta de frutas y extendió sus alas rojizas en el sol. "Honestamente, no sé cómo lo soportas, día tras día."Jason explora su entorno. La ciudad debe haber sido enorme una vez. Podía distinguir las conchas de los templos y casas de baños, un anfiteatro semienterrado y pedestales vacíos que deberá ser titular de una vez estatuas. Filas de columnas marcharon hacia ninguna parte. El murallas de la ciudad



tejían dentro y fuera de la ladera como el hilo de piedra a través de una tela verde.Algunas áreas parecían haber sido excavados, pero la mayor parte de la ciudad, justo parecían abandonadas, como si se hubiera dejó a los elementos de los últimos dos mil años."Bienvenido a Salona," dijo Favonio. "El capital de Dalmacia! Lugar de nacimiento de Diocleciano! Pero antes de eso, mucho antes de eso, fue el hogar de Cupido ".El nombre se hizo eco , como si las voces susurraban a través de las ruinas.Algo sobre este lugar parecía aún más espeluznante que el sótano de palacio en Split. Jason nunca había pensado mucho acerca de Cupido. Había ciertamente nunca pensó de Cupido tan temible . Incluso para los semidioses romanos , el nombre evocaba una imagen de un bebé con alas tonto con un arco y una flechade juguete , volando en sus pañales en el Día de San Valentín." Oh , no es así", dijo Favonio .Jason se estremeció . "Puedes leer mi mente ? ""Yo no necesito . " Favonius arrojó el aro de bronce en el aire. " Todo el mundo tiene la impresión equivocada de Cupido ... hasta que lo encuentran. "Nico se apoyó contra una columna, las piernas temblando visiblemente ." Hey , hombre ... " Jason se acercó a él, pero Nico le despidió con la mano .A los pies de Nico , la hierba se volvió marrón y marchita . El parche de muertos se extendió hacia afuera , como si el veneno se filtra desde las suelas de sus zapatos ." Ah ... " Favonius asintió con simpatía . "Yo no te culpo por estar nervioso , Nico di Angelo . ¿Sabes cómo acabé sirviendo Cupido ? ""Yo no sirvo a nadie", murmuró Nico . " Sobre todo Cupido ".Favonio continuó como si no hubiera oído . " Me enamoré de un mortal llamado Jacinto . Fue realmente extraordinario " ." Él ... ? " Cerebro de Jason estaba todavía difuso de su viaje de viento, por lo que le tomó un segundo para procesar eso. "Oh …""Sí, Jason Grace." Favonius arqueó una ceja. "Yo enamoré de un hombre. ¿Eso le impacta? "Sinceramente, Jason no estaba seguro. Trató de no pensar en los detalles de la vida de amor de Dios, no importa quién se enamoraron. Después de todo, su padre, Júpiter, no era precisamente un modelo de buen comportamiento. En comparación con algunos de los escándalos de amor del Olimpo que había oído acerca de el viento del Oeste de enamorarse de un hombre mortal no parecían muy impactante. "Supongo que no. Así que ... Cupido te golpeó con su flecha, y



se enamoró ".Favonio resopló. "Lo haces sonar tan simple. ¡Ay, el amor nunca es simple. Usted ve, el dios Apolo también le gustaba Jacinto. Afirmó que eran sólo amigos. No se. Pero un día me encontré con ellos juntos, jugando a un juego de tejo-"No estaba raro que palabra de nuevo. "Tejos?""Un juego con esas aros", explicó Nico, aunque su voz estaba frágil. "Al igual que las herraduras"."Más o menos ", dijo Favonio . " De todos modos , yo estaba celoso. En lugar de enfrentarse a ellos y encontrar la verdad , me cambié el viento y envié un anillo de metal pesado a la derecha en la cabeza de Jacinto y ... bueno . " El diosdel viento suspiró . El dios del viento suspiró. "Como Jacinto murió, Apolo lo convirtió en una flor, el jacinto. Estoy seguro de Apolo habría vengado horrible en mí, pero Cupido me ofreció su protección. Yo había hecho una cosa terrible, pero me habían enloquecido por amor, así que me salvé, con la condición de que trabajo para él para siempre. "Cupido.El nombre se hizo eco a través de las ruinas de nuevo."Esa sería mi entrada." Quedó Favonio. "Pensar largo y tendido acerca de cómoproceder, Nico di Angelo. No se puede mentir a Cupido. Si dejas que tu ira te gobierne ... bien, su destino será aún más triste que el mío ".Jason sintió como si su cerebro se estaba convirtiendo de nuevo en el viento. No entendía lo que Favonio estaba hablando, o por qué Nico parecía tan afectado, pero no tenía tiempo para pensar en ello. El dios del viento desapareció en un remolino de rojo y oro. El aire del verano de repente se sintióopresivo. La tierra tembló, y Jason y Nico sacó sus espadas.Así que.La voz corrió junto a la oreja de Jason como una bala. Cuando se dio la vuelta, no había nadie allí.Usted viene a reclamar el cetro.Nico se puso a sus espaldas, y por una vez Jason estaba contento de tener la compañía de ese tipo."Cupido", Jason llamó, "¿dónde estás?"La voz se rió. Definitivamente no sonaba como un ángel lindo del bebé. Sonabaprofunda y rica, pero también amenazante, como un temblor antes de un gran terremoto.Cuando menos te lo esperas, Cupido contestado. Como Amor siempre.Algo se estrellaron contra Jason y lo arrojó al otro lado de la calle. Cayó por



una serie de pasos y cayó en el suelo de un sótano romana excavada.Yo creo que es mejor que sepas, Jason Grace. La voz de Cupido se arremolinó asu alrededor. Usted ha encontrado el verdadero amor, después de todo. ¿O es que todavía dudas de ti mismo?Nico bajó por las escaleras. "¿Estás bien?"Jason aceptó su mano y se puso de pie. "Si. Sólo tonto puñetazos ".Oh, qué esperabas que yo juegue justo? Cupido se echó a reír. Yo soy el dios delamor. Nunca soy justo.Esta vez, los sentidos de Jason estaban en alerta máxima. Se sentía el murmullo del aire como una flecha que se materializó, corriendo hacia el pecho de Nico.Jason lo interceptó con su espada y lo desvió hacia un lado. La flecha explotó contra la pared más cercana, salpicando con piedra caliza metralla.Corrieron escaleras arriba. Jason sacó Nico a un lado como otro golpe de vientoderribó una columna que le habría aplastado plana."Es este amor chico o muerte?" gruñó Jason.Pregunte a sus amigos, dijo Cupido. Frank, Hazel y Percy se reunieron mi homólogo, Thanatos. No somos tan diferentes. Excepto la muerte es a veces más amable."Sólo queremos el cetro", gritó Nico. "Estamos tratando de detener Gea. ¿Está usted en el lado de los dioses, o no? "Una segunda flecha cayó al suelo entre los pies de Nico y brillaba al rojo vivo. Nico se tambaleó hacia atrás como la flecha estalló en un géiser de fuego.El amor está en todas partes, dijo Cupido. Y parte de nadie. No preguntes lo queel amor puede hacer por usted."Genial", dijo Jason. "Ahora se está soltando mensajes de la tarjeta de felicitación".Movimiento detrás de él: Jason se volvió, cortando su espada en el aire. Su hojamordió en algo sólido. Oyó un gruñido y él volvió de nuevo, pero el Dios invisible se había ido. En el pavimento, un rastro de icor de oro brillaba- la sangre de los dioses.Muy bien, Jason, dijo Cupido. Al menos se puede sentir mi presencia. Incluso un impacto superficial en el verdadero amor es más que la mayoría de los héroes consiguen."Así que ahora tengo el cetro", preguntó Jason.Cupido se echó a reír. Por desgracia, no pude manejarlo. Sólo un niño del Inframundo puede convocar a las legiones muertos. Y sólo un oficial de Roma puede llevarlos."Pero ..." Jason vaciló. Él era un oficial. Fue pretor. Entonces se acordó de todas



sus dudas acerca de a donde pertenecía. En Nueva Roma, se había ofrecido a renunciar a su cargo para Percy Jackson. ¿Hizo que hace no merecedor de llevaruna legión de fantasmas romanos?Decidió hacer frente a ese problema cuando llegara el momento."Déjalo que para nosotros", dijo. "Nico puede convocar-"La tercera flecha relampagaeando de hombro de Jason. No podía dejar a tiempo. Nico se quedó sin aliento, ya que se hundió en el brazo de la espada."Nico"El hijo de Hades tropezó. La flecha se disolvió, dejando no sangre y no heridas visibles, pero la cara de Nico era tensa de rabia y dolor."Basta de juegos!" Gritó Nico. "Muestra que eres!"Es algo costoso , dijo Cupido, buscando en el verdadero rostro del amor.Otra columna derrocado . Jason salió a toda prisa de su camino.Mi esposa Psyche aprendió esa lección , dijo Cupido. Ella fue traída aquí hace millones de años , cuando este era el sitio de mi palacio . Nos encontramos sólo en la oscuridad. Se le advirtió que nunca mirarán a mí , y sin embargo no podía soportar el misterio. Temía que era un monstruo. Una noche , ella encendió una vela y vio mi cara mientras yo dormía." ¿Estaba usted tan feo ? " Jason pensó que se había concentrado en la voz de Cupido en el borde del anfiteatro, a unos veinte metros de distancia, pero queríaestar seguro.El dios se echó a reír . Yo era demasiado guapo, me temo. Un mortal no puede contemplar la verdadera apariencia de un dios sin sufrir consecuencias. Mi madre , Afrodita, maldijo Psyche por su desconfianza. Mi pobre amante atormentado , forzado al exilio , dado tareas horribles para demostrar su valía . Ella fue enviada hasta el Inframundo en una búsqueda para mostrar su dedicación . Obtuvo su camino de regreso a mi lado , pero ella sufrió mucho Ahora te tengo , pensó Jason .Él metió la espada en el cielo y el trueno sacudió el valle. Rayo atacó un cráter donde la voz había estado hablando .Silencio. Jason estaba pensando, Demonio, que efectivamente trabajadas, cuando una fuerza invisible lo tiró al suelo. Su espada se deslizó a través de la carretera.Un buen intento, dijo Cupido, su voz ya lejano. Pero el amor no puede ser inmovilizado con tanta facilidad.Junto a él, un muro se derrumbó. Jason apenas pudo rodar a un lado."¡Basta!" Gritó Nico. "Es a mí a quien quieres. Déjalo en paz! "Oídos de Jason sonaron. Estaba mareado por conseguir golpeado alrededor. Su



boca sabía a polvo de piedra caliza. No entendía por qué Nico no lo haría pensar en sí mismo como el principal objetivo, pero Cupido parecía estar de acuerdo.Pobre Nico di Angelo. La voz del dios estaba teñida de decepción. ¿Usted sabe lo que quiere, y mucho menos lo que quiero? Mi amada Psique arriesgó todo ennombre del amor. Era la única forma de expiar su falta de fe. Y tú, ¿qué has arriesgado en mi nombre?"He estado en el Tártaro y he vuelto," gruñó Nico. " no me asusta."Te asusta muchísimo . Mi cara. Sea honesto .Jason se irguió .Alrededor de Nico , el suelo se movió . La hierba se marchita , y las piedras rotas como si algo se movía en la tierra debajo , tratando de abrirse paso a través ."Danos cetro de Diocleciano ", dijo Nico . " No tenemos tiempo para juegos. "Juegos? Cupido golpeado, golpeando Nico lateralmente en un pedestal de granito. El amor no es un juego ! No es la suavidad de flores ! Es difícil trabajara una búsqueda que nunca termina. Se exige todo de ti , sobre todo la verdad. Sólo entonces se dió recompensas.Jason sacó su espada. Si este hombre invisible era Amor Jason estaba empezando a pensar El amor estaba sobrevalorado. Le gustaba la versión de Piper mejor considerado, amable y hermosa. Afrodita podía entender. Cupido parecía más como un matón, un matón."Nico", gritó, "¿qué hace este tío quiere de ti?"Dile, Nico di Angelo, dijo Cupido. Dile que eres un cobarde, asustado de sí mismo y sus sentimientos. Dile que la verdadera razón por la que se marcho desde el Campamento Mestizo, y por qué estás siempre solo.Nico dejó escapar un grito gutural. El suelo, a sus pies se abrió y metió esqueletos romanos demás-muertos con las manos que faltan y se derrumbó en los cráneos, costillas rotas, y las mandíbulas desquiciado. Algunos iban vestidoscon los restos de togas. Otros habían brillando piezas de la armadura colgando de sus pechos.¿Va a esconderse entre los muertos, como siempre lo haces? Cupido se burló.Las olas de la oscuridad salió de al hijo de Hades. Cuando chocan contra Jason, que casi perdió el conocimiento-abrumado por el odio y el miedo y la vergüenza ...Imágenes pasaron por su mente. Vio a Nico y su hermana en un acantilado cubierto de nieve en Maine, Percy Jackson protegiéndolos de una manticore. Laespada de Percy brillaba en la oscuridad. Había sido el primero semidiós Nico



había visto en acción.Más tarde, en el Campamento Mestizo, Percy tomó Nico por el brazo , con la promesa de mantener a su hermana Bianca seguro. Nico le creyó. Nico miró a los ojos verde mar y pensó: ¿Cómo es posible fallar? Se trata de un verdadero héroe . Él era el juego favorito de Nico , Mythomagic , trajo a la vida.Jason vio el momento en que Percy volvió y le dijo a Nico que Bianca estaba muerto. Nico había gritado y le llamó mentiroso. Se había sentido traicionado, pero aún así ... cuando los guerreros esqueleto atacados, no podía dejar que dañan Percy. Nico se había pedido a la tierra los trague, y luego había huido-aterrorizado por sus propias fuerzas y sus propias emociones.Jason vio una docena de escenas como ésta desde el punto de vista de Nico .... Y lo dejó aturdido, incapaz de moverse o hablar.Mientras tanto, Romanos esqueletos de Nico se lanzó hacia delante y forcejeó con algo invisible. El dios luchaba, arrojando a los muertos a un lado, la rupturade las costillas y los cráneos, los esqueletos, pero seguían llegando, sujetando los brazos de Dios.Interesante! Dijo Cupido. ¿Tiene la fuerza, después de todo?"Me fui de campamento mestizo por el amor", dijo Nico. "Annabeth ... ella-"Aún escondido, dijo Cupido, rompiendo otro esqueleto en pedazos. Usted no tiene la fuerza."Nico", Jason alcanzó a decir, "no pasa nada. Lo entiendo. "Nico miró por encima, el dolor y la miseria de lavado en su rostro."No, no lo hace", dijo. "No hay manera de que pueda entender."Y así, corre de nuevo, Cupido reprendió. De sus amigos, de ti mismo."No tengo amigos" gritó Nico. "Dejé el Campamento Mestizo, porque yo no pertenezco! Nunca voy a pertenecer! "Los esqueletos se había fijado Cupido ahora, pero el Dios invisible se rió con tanta crueldad que Jason quería convocar a otro rayo. Desafortunadamente, él dudaba que tuviera la fuerza."Déjalo en paz, Cupido," gruñó Jason. "Esto no es ..."Su voz falló. Quería decir que no era asunto de Cupido, pero se dio cuenta que era exactamente el negocio de Cupido. Favonio algo dicho mantuvo zumbido en sus oídos: ¿Le sorprendió?La historia de Psique finalmente tenía sentido para él, ¿por qué una chica mortalestaría tanto miedo. ¿Por qué iba a arriesgarse a romper las reglas para buscar eldios del amor en la cara, porque temía que podría ser un monstruo.Psique tenía razón. Cupido era un monstruo. El amor era el monstruo más salvaje de todos.



La voz de Nico era como un cristal roto. "Yo-yo no estaba enamorado de Annabeth.""Estabas celoso de ella", dijo Jason. "Es por eso que usted no quería estar cerca de ella. Especialmente por qué no quiere estar cerca de ... él. Tiene sentido total."Toda la pelea y la negación parecían salir de Nico a la vez. La oscuridad desapareció. Los muertos romano se hundió en los huesos y convirtió en polvo."Yo odiaba a mí mismo", dijo Nico. "Odiaba Percy Jackson".Cupido se hizo visible-un joven delgado y musculoso con las alas cubiertas de nieve blanca, cabello negro y lacio, de un simple vestido blanco y jeans. El arcoy el carcaj colgado del hombro había juguetes, eran armas de guerra. Sus ojos eran rojos como la sangre, como si cada día de San Valentín en el mundo había sido exprimida, destilada en una mezcla venenosa. Su rostro era hermoso, pero también duro- tan difícil de ver como un foco. Observó Nico con satisfacción, como si se hubiera identificado el lugar exacto para su siguiente flecha para hacer una muerte limpia."Yo estaba enamorado de Percy," escupió Nico. "Esa es la verdad. Ese es el gran secreto ".Miró a Cupido. "Feliz ahora?"Por primera vez, la mirada de Cupido parecía simpático. "Oh, yo no diría que Elamor siempre te hace feliz." Su voz sonaba más pequeño, mucho más humano. "A veces te hace increíblemente triste. Pero al menos se ha enfrentado ahora. Esa es la única manera de me vencerás ".Cupido disuelve en el viento.En la planta donde se había puesto de pie poner un bastón de marfil tres pies de largo, cubierto con un globo oscuro de mármol pulido del tamaño de una pelota de béisbol, ubicado en la parte posterior de tres águilas romanas de oro. El cetrode Diocleciano.Nico se arrodilló y recogió. Miró a Jason, como si esperara un ataque. "Si los otros encontraron fuera""Si los demás se enteraron," Jason dijo, "usted tendría que mucha más gente que te apoye, y dar rienda suelta a la furia de los dioses a nadie que te da problemas."Nico frunció el ceño. Jason todavía sentía el resentimiento y la ira ondulación de él."Pero es su decisión", añadió Jason. "Su decisión de compartir o no. Sólo puedodecirte-""No me siento de esa manera," murmuró Nico. "Quiero decir ... Yo renuncié a



Percy. Yo era joven e impresionable, y yo-yo no ... "Su voz se quebró, y Jason se dio cuenta de que el tipo estaba a punto de tener lágrimas en los ojos. Si Nico realmente había renunciado a Percy o no Jason no podía imaginar lo que había sido para Nico todos esos años, manteniendo un secreto que habría sido impensable para compartir en la década de 1940, negando que él estaba, sintiéndose completamente solo -aún más aislados que otros semidioses."Nico", dijo suavemente: "He visto muchas cosas valientes. Pero lo que acabas de hacer? Ese fue tal vez el más valiente ".Nico miró con incertidumbre. "Debemos volver a la nave.""Si. Puedo volar con nosotros-""No," anunció Nico. "Esta vez nosotros estamos sombra viajar. Ya he tenido suficiente de los vientos por un tiempo ".



Perder la vista HABÍA SIDO bastante malo. Estar aislado de Percy había sido horrible.Pero ahora que podía ver de nuevo, verlo morir lentamente de veneno de sangrede la Gorgona y no poder hacer nada al respecto-que fue la peor maldición de todos.Bob Percy colgada al hombro como un saco de material deportivo, mientras queel esqueleto Pequeño gatito Bob acurrucada en la parte posterior de Percy y ronroneó. Bob avanzaba pesadamente a un ritmo rápido, aunque sea por un Titán, lo que hacía casi imposible que Annabeth para mantenerse al día.Sus pulmones se sacudieron. Su piel había comenzado a ampollas nuevo. Probablemente necesita otro trago de agua de fuego, pero había dejado el río Phlegethon atrás. Su cuerpo estaba tan dolorido y maltrecho que había olvidadolo que era no tener dolor."¿Cuánto tiempo más?" Ella jadeó."Casi demasiado tiempo", Bob volvió a llamar. "Pero no puede ser."Muy útil , pensó Annabeth , pero estaba demasiado prolijo para decirlo.El paisaje cambió de nuevo . Estaban todavía va cuesta abajo, lo que debería haber hecho viajar más fácil , pero el terreno descendía en apenas el mal ángulodemasiado pronunciado para correr , también peligroso para bajar la guardia ni por un momento . La superficie era a veces grava suelta , a veces manchas de baba. Annabeth rodeó al azar cerdas lo suficientemente afilada para atravesar a pie , y grupos de ... bueno , no exactamente rocas . Más materiales como las verrugas del tamaño de sandías . Si Annabeth tenía que adivinar ( y ella no quería ) que supone Bob estaba guiando a lo largo del intestino grueso del



Tártaro.El aire se espesa y olía a aguas residuales. La oscuridad tal vez no era tan intenso, pero sólo pudo ver a Bob por el brillo de su pelo blanco y la punta de su lanza. Se dio cuenta de que no se había retractado de la punta de lanza en su escoba , ya que su lucha con el arai . Eso no tranquilizarla.Percy dejó caer alrededor, haciendo que el gatito a reajustar su nido en la parte baja de la espalda de Percy. De vez en cuando Percy sería gemido de dolor, y Annabeth se sentía como un puño le apretaba el corazón.Ella dirigió de nuevo a su fiesta de té con Piper, Hazel, y Afrodita en Charleston. Dioses, que parecía hace mucho tiempo. Afrodita suspiró y encerado nostalgia por los buenos viejos tiempos de la Guerra Civil, como el amor y la guerra siempre iban de la mano.Afrodita había un gesto con orgullo a Annabeth, usándola como un ejemplo para las otras chicas: Una vez prometí hacer su vida amorosa interesante. Y no lo hice?Annabeth había querido estrangular a la diosa del amor. Había tenido más que su parte de interesante. Ahora Annabeth estaba ofreciendo un final feliz. Seguramente eso era posible, sin importar lo que decían las leyendas de héroes trágicos. Tenía que haber excepciones, ¿no? Si sufre llevó a la recompensa, entonces Percy y ella merecía el premio mayor.Pensó en sueño de la Nueva Roma-ambos de sentarse allí, ir a la universidad juntos con Percy. Al principio, la idea de vivir entre los romanos había horrorizado ella. Ella les había resentido por tomar Percy lejos de ella.Ahora estaría dispuesta a aceptar esa oferta con mucho gusto.Si tan sólo sobrevivieron esto. Si sólo Reyna había conseguido su mensaje. Si sólo un millón de tiros largos frutos.Basta, se reprendió.Tenía que concentrarse en el presente, poniendo un pie delante del otro, teniendo esta caminata cuesta abajo intestinal una verruga gigante a la vez.Sus rodillas se sentían calientes y tambaleante, como perchas de alambre doblados hasta el punto de romperse. Percy se quejó y murmuró algo que ella no podía ver.Bob se detuvo de repente. "Mira".Por delante, en la penumbra, el terreno se niveló en un pantano negro. Niebla deazufre de color amarillo flotaba en el aire. Incluso sin la luz del sol, había plantas reales-matas de cañas, los árboles sin hojas escuálidos, incluso un par deflores de aspecto enfermizo que florecen en el lodo. Cubiertos de musgo senderos enrollan entre pozos de alquitrán burbujeante. Justo enfrente de



Annabeth, hundido en el pantano, estaban huellas del tamaño del bote de basuratapas, con dedos largos y puntiagudos.Lamentablemente, Annabeth estaba bastante seguro de que ella sabía lo que había hecho. "Drakon?""Sí." Bob sonrió. "Eso es bueno!""Uh ... ¿por qué?""Debido a que estamos cerca."Bob entró en el pantano.Annabeth quería gritar. Odiaba estar a merced de un Titan-especialmente uno que se estaba recuperando lentamente su memoria y llevarlos a ver un "buen" gigante. Odiaba a forjar a través de un pantano que era obviamente el asidero deun Drakon.Pero Bob tenía Percy. Si ella vacilaba, perdería en la oscuridad. Ella corrió tras él, saltando de un parche a parche de musgo el musgo y rezar a Atenea que ella no cayera en un pozo.Al menos el terreno obligó a Bob a ir más lento. Una vez que Annabeth alcanzó, podía caminar a la derecha detrás de él y mantener un ojo en Percy, quien fue murmurando delirio, la frente peligrosamente caliente. Varias veces murmuró Annabeth, y ella lucho con un sollozo. El gatito sólo ronroneó fuerte yse acurrucó.Finalmente la niebla amarilla se separaron, revelando un claro fangoso como una isla en el fango. El suelo estaba salpicado de árboles raquíticos y montículos de verrugas. En el centro se alzaba una cabaña grande, con cúpula hecha de huesos y piel verdosa. El humo se elevaba de un agujero en la parte superior. La entrada estaba cubierta con cortinas de escamosa piel de reptiles, y flanqueando la entrada, dos antorchas hechas de huesos de fémur colosales quemadas de color amarillo brillante.Lo que realmente llamó la atención de Annabeth era el cráneo de Drakon. A unos cincuenta metros en el claro, a mitad de camino a la cabaña, un árbol de roble macizo sobresalían de la tierra en un ángulo de cuarenta y cinco grados. Las mandíbulas de un cráneo Drakon rodeaban el tronco, como si el roble fuera la lengua del monstruo muerto."Sí," murmuró Bob. "Esto es muy bueno."Nada acerca de este lugar era bueno para Annabeth.Antes de que pudiera protestar, Pequeño Bob arqueó su espalda y silbó. Detrás de ellos, un poderoso rugido hizo eco a través del pantano, un sonido Annabeth había escuchado por última vez en la Batalla de Manhattan.Se dio la vuelta y vio el Drakon carga hacia ellos.



LA PARTE más insultante?Drakon era fácilmente la cosa más hermosa Annabeth había visto desde que había caído en el Tártaro. Su piel estaba moteada verde y amarillo, luz del sol como a través de un dosel del bosque. Sus ojos eran reptiles tono favorito de Annabeth de mar verde (al igual que Percy). Cuando su florituras desplegó alrededor de su cabeza, Annabeth no podía dejar de pensar en lo que es un monstruo real y sorprendente fue que estaba a punto de matarla.Era fácil, siempre y cuando un tren subterráneo. Sus enormes garras se hundieron en el barro cuando se detuvo en sí hacia delante, con la cola azotandode lado a lado. Drakon entre dientes, escupiendo chorros de veneno verde que fumaba en el suelo cubierto de musgo y pozos de alquitrán prendió fuego, llenando el aire con el aroma de pino fresco y el jengibre. El monstruo aún olía bien. Como la mayoría de Drakons, fue sin alas, más largo y más como una serpiente de un dragón, y parecía hambriento."Bob", Annabeth dijo, "lo que estamos enfrentando aquí?""Maeonian de Drakon", dijo Bob. "Desde Meonia."Más información útil. Annabeth hubiera golpeado Bob en la cabeza con su propia escoba si pudiera levantarla. "Como lo que podamos acabar con él?""Nosotros?", Dijo Bob. "No."Drakon rugió como para acentuar el punto, llenando el aire con más veneno pino-jengibre, que habría hecho un excelente aroma coche ambientador."Consigue Percy a la seguridad", dijo Annabeth. "Voy a distraerlo."No tenía idea de cómo iba a hacer eso, pero era su única opción. No podía permitirse Percy morir-no si aún tenía fuerzas para ponerse de pie.



"Usted no tiene que hacerlo," dijo Bob. "En cualquier momento-""ROOOOOAAAR!"Annabeth se volvió cuando surgió el gigante de su choza.Tenía unos seis metros de altura con el gigante de altura típica de un humanoideparte superior del cuerpo y las piernas reptiles escamosos , como un dinosaurio bípedo . Él no tenía ningún arma. En lugar de la armadura , llevaba sólo una camisa cosidos a partir de pieles de ovejas y de cuero verde con manchas . Tenía la piel de color rojo cereza , la barba y el pelo del color del óxido de hierro , trenzado con matas de hierba , hojas y flores de pantano .Él gritó en desafío, pero por suerte no estaba mirando a Annabeth. Bob la sacó de la manera como el gigante irrumpió hacia el Drakon.Se enfrentaron como una especie de extraño combate Navidad escena-la rojo frente al verde. Drakon vomitó veneno. El gigante se lanzó a un lado. Agarró el roble y la sacó de la tierra, las raíces y todo. El viejo cráneo convirtió en polvo como el gigante levantó el árbol como un bate de béisbol.La cola del Drakon azotó alrededor de la cintura del gigante, arrastrando le más cerca de sus dientes rechinantes. Pero tan pronto como el gigante estaba en rango, empujó el árbol hacia abajo de la garganta del monstruo.Annabeth esperaba que ella nunca tuvo que ver una escena tan espantosa nuevo.El árbol perforado garganta del Drakon y empalado al suelo. Las raíces comenzaron a moverse, cavar más profundo al tocar la tierra, el anclaje de la encina hasta que parecía que había estado en ese lugar durante siglos. Drakon sacudió y retorció, pero se cubrió rápidamente.El gigante dio un puñetazo en el cuello del Drakon. CRACK. El monstruo quedó inerte. Se empezó a disolverse, dejando sólo restos de huesos, carne, piel,y un nuevo cráneo Drakon cuyas mandíbulas abierto rodeado del roble.Bob gruñó. "Muy bueno."El gatito ronroneó de acuerdo y comenzó a limpiar sus patas.El gigante dio una patada a los restos del Drakon, examinando críticamente. "No hay buenos huesos", se quejó. "Quería un nuevo bastón. Hmpf. Algunos buena piel para la dependencia, sin embargo. "Arrancó algunos se esconden blandos de bajo coste del Drakon y se lo metió en el cinto."Uh ..." Annabeth quería preguntar si el gigante realmente utiliza piel Drakon para el papel higiénico, pero decidió no hacerlo. "Bob, ¿quieres presentarnos?""Annabeth ..." Bob acarició las piernas de Percy. "Se trata de Percy."Annabeth espera que el Titán estaba jugando con ella, aunque la cara de Bob reveló nada.



Apretó los dientes. "Me refería a la gigante. Me prometiste él podría ayudar "."Me lo prometes?" El gigante miró por encima de su trabajo. Él entrecerró los ojos bajo sus espesas cejas rojas. "Una cosa grande, una promesa. ¿Por qué Bobprometo mi ayuda? "Bob cambió su peso. Titanes eran de miedo, pero Annabeth nunca habían visto uno al lado de un gigante antes. En comparación con el Drakonasesino, Bob se veía francamente Renacuajillo."Damasen es un gigante bueno", dijo Bob. "Él está en paz. Él puede curar venenos ".Annabeth observó el Damasen gigante, que estaba arrancando trozos de carne sanguinolenta de la canal Drakon con sus propias manos."Tranquilo", dijo. "Sí, puedo ver eso.""Buena carne para la cena." Damasen se enderezó y estudió Annabeth, como si fuera otra posible fuente de proteína. "Entra. Tendremos guiso. Luego vamos a ver sobre esta promesa ".



Acogedor.Annabeth nunca pensó que iba a describir cualquier cosa en el Tártaro de esa manera, pero a pesar del hecho de que la cabaña del gigante era tan grande como un planetario y construida de huesos, barro, y la piel Drakon, sin duda tenía un aspecto acogedor.En el centro ardía una hoguera hecha de brea y hueso; sin embargo, el humo erablanco y sin olor, elevándose a través del agujero en el centro del techo. El suelo estaba cubierto de hierba de la marisma seca y alfombras de lana gris. En un extremo estaba una cama enorme de ovejas y de Drakon cuero. En el otro extremo, bastidores independientes estaban cubiertas de plantas de secado, el cuero endurecido, y lo que parecía ser tiras de Drakon desigual. Todo el lugar olía a guiso, el humo, la albahaca y el tomillo.Lo único que preocupa Annabeth estaba el rebaño de ovejas se acurrucó en un corral en la parte trasera de la cabaña.Annabeth recordó la cueva de Polifemo, el cíclope, que comían semidioses y ovejas indiscriminadamente. Se preguntó si los gigantes tenían gustos similares.Una parte de ella fue tentada a correr, pero Bob ya había colocado Percy en la cama del gigante, donde estuvo a punto de desaparecer en la lana y el cuero. Pequeño Bob saltó de Percy y se amasa las mantas, ronroneando con tanta fuerza la cama traqueteaba como un masaje Mil-Finger.Damasen avanzando laboriosamente a la hoguera. Arrojó su carne Drakon en una olla colgante que parecía estar hecho de un viejo cráneo del monstruo, y luego cogió una cuchara y empezó a moverse.Annabeth no quería ser el siguiente ingrediente en su guiso, pero que había



venido aquí por una razón. Ella respiró hondo y se dirigió hasta Damasen. "Mi amigo se está muriendo. Puedes curarlo o no? "Su voz se quebró en la palabra amigo. Percy era mucho más que eso. Incluso novio realmente no lo cubre. Habían pasado por muchas cosas juntos, en este punto, Percy era parte de ella, una parte a veces molesta, claro, pero sin duda una parte que no podía vivir sin él.Damasen la miró, ceñudo bajo sus espesas cejas rojas. Annabeth se había reunido grandes humanoides miedo antes, pero Damasen su perturbado de una manera diferente. No parecía hostil. Irradiaba tristeza y amargura, como si estuviera tan absorta en su propia miseria que él se resentía Annabeth por tratar de hacer que se centra en otra cosa."Yo no escucho palabras como aquellas en Tártaro," gruñó el gigante. "Amigo. Promesa ".Annabeth se cruzó de brazos. "¿Qué hay de la sangre de Gorgona? Puedes curarla eso, o hiciste Bob exagerar sus talentos? "Enojar una de seis metros de altura Drakon asesino probablemente no era una buena estrategia, pero Percy estaba muriendo. No tenía tiempo para la diplomacia.Damasen frunció el ceño. "Usted cuestiona mis talentos? A medio muertos mechones mortales en mis pantano y preguntas mis talentos? "" Sí, " dijo ella." Mmm ". Damasen dio Bob la cuchara. " Revolver ".Como Bob tendió el guiso , Damasen examinaba sus bastidores de secado , arrancando varias hojas y raíces. Se metió un puñado de material vegetal en la boca , lo masticó , entonces escupió en un grupo de lana." Taza de caldo , " ordenó Damasen .Bob sirvió un poco de jugo de guiso en una calabaza hueca . Se lo entregó a Damasen , que sumergió la pelota suciedad masticada y se agitó con el dedo ."La sangre de la Gorgona ", murmuró . " Apenas un reto para mi talento . "Él avanzó pesadamente hasta la cama y apoyó a Percy con una mano. Pequeño Bob el gato olfateó el caldo y silbó . Se rascó las hojas con sus patas como si quisiera enterrar ." ¿Vas a darle de comer eso? " Preguntó Annabeth .El gigante miró. "¿Quién es el sanador aquí ? Usted ? "Annabeth cerró la boca . Vio como el gigante hizo Percy sorbo del caldo . Damasen lo maneja con sorprendente delicadeza , murmurando palabras de aliento que ella no pudo atrapar.Con cada sorbo, color de Percy mejoraba. Apuró la copa, y sus ojos se abrieron.



Miró a su alrededor con una expresión aturdida, manchado Annabeth, y le dedicó una sonrisa ebria. "Me siento muy bien."Sus ojos se pusieron en la cabeza. Se dejó caer en la cama y empezó a roncar."Unas cuantas horas de sueño", pronunciadas Damasen. "Él va a estar como nuevo."Annabeth sollozaba con alivio."Gracias", dijo.Damasen la miraron con tristeza. "Oh, no me des las gracias. Todavía está condenada al fracaso. Y requerir el pago por mis servicios ".La boca de Annabeth se secó. "Uh ... ¿qué tipo de pago?""Una historia." Los ojos del gigante brillaron. "Se vuelve aburrido en el Tártaro.¿Me puede contar su historia mientras comemos, ¿eh? "

Annabeth se sintió incómodo decirle a un gigante sobre sus planes.Sin embargo, Damasen era un buen anfitrión. Había salvado a Percy. Su guiso Drakon-carne era excelente (especialmente en comparación con agua de fuego).Su cabaña era cálido y cómodo, y por primera vez desde que sumergirse en el Tártaro, Annabeth sentía que podía relajarse. Lo cual era irónico, ya que ella estaba cenando con un titán y un gigante.Ella dijo Damasen sobre su vida y sus aventuras con Percy. Explicó que Percy había conocido Bob, se limpió la memoria en el río Leteo, y lo dejó al cuidado de Hades."Percy estaba tratando de hacer algo bueno", se prometió a Bob. "Él no sabía Hades sería como un canalla."Incluso a ella, no sonaba convincente. Hades siempre fue un desgraciado.Pensó en lo que había dicho la araicomo Nico di Angelo había sido la única persona que visita Bob en el Palacio del Inframundo. Nico era uno de los menossaliente, menos agradable semidioses Annabeth sabía. Sin embargo, él había sido amable con Bob. Convenciendo a Bob que Percy era un amigo, Nico había salvado su vida sin darse cuenta. Annabeth se preguntó si alguna vez imaginar aese tipo.Bob lava su plato con su botella con atomizador y un trapo.Damasen hizo un gesto de rodadura con la cuchara. "Continuar su historia, Annabeth Chase-."Ella explicó acerca de su misión en el Argo II. Cuando llegó a la parte de parar Gea de despertar, ella vaciló. "Ella es, um ... ella es tu madre, ¿verdad?"Damasen raspó su copa. Su rostro estaba cubierto de viejas quemaduras veneno,estrías y cicatrices, por lo que se veía como la superficie de un asteroide.



"Sí," dijo. "Tártaro es mi padre." Hizo un gesto alrededor de la choza. "Como pueden ver, yo estaba una decepción para mis padres. Se espera que más de mí ... ".Annabeth no podía envolver su mente alrededor del hecho de que ella estaba compartiendo la sopa con un hombre lagarto patas de seis metros de altura, cuyos padres eran la Tierra y el Pozo de las Tinieblas.Dioses olímpicos eran bastante difícil de imaginar como padres, pero al menos se parecían a los humanos. Los antiguos dioses primordiales al igual que Gea y Tártaro ... ¿Cómo puedes salir de casa y alguna vez ser independiente de sus padres, cuando literalmente abarcaron todo el mundo?"Así que ..." ella dijo. "¿No te importa nosotros luchando a tu mamá?"Damasen resopló como un toro. "La mejor de las suertes. En la actualidad, es mi padre usted debe preocuparse. Con él oponiéndose, no tienen ninguna posibilidad de sobrevivir ".De pronto, Annabeth no sentía tanta hambre. Ella puso su copa sobre el suelo. Pequeño Bob se acercó a echar un vistazo."Oponerse a nosotros, ¿cómo?" Preguntó."Todo esto". Damasen agrietado un hueso Drakon y utiliza una astilla como un palillo de dientes. "Todo lo que ven es el cuerpo del Tártaro, o al menos una manifestación de ello. Él sabe que estás aquí. Trata de impedir su progreso a cada paso. Mis hermanos te cazan. Es notable que haya vivido tanto tiempo, incluso con la ayuda de Japeto ".Bob frunció el ceño al oír su nombre. "Los derrotados nos cazan, sí. Ellos estarán cerca por ahora. "Damasen escupió el palillo. "Puedo ocultar la ruta durante un tiempo, el tiempo suficiente para descansar. Tengo el poder en este pantano. Pero con el tiempo, teatraparán. ""Mis amigos tienen que llegar a las puertas de la muerte", dijo Bob. "Esa es la manera de salir.""Imposible," murmuró Damasen. "Los puertas están muy bien protegidas."Annabeth se inclinó hacia delante. "Pero usted sabe dónde están?""Por supuesto. Todos Tártaro fluye hacia abajo a un solo lugar: el corazón. Las puertas de la muerte están ahí. Pero no se puede hacer allí vida con sólo Jápeto "."Entonces ven con nosotros", dijo Annabeth. "Ayúdanos"."HA!"Annabeth saltó. En la cama, murmuró Percy delirantemente en su sueño, "Ja, ja,ja."



"Hija de Athena", dijo el gigante, "Yo no soy tu amigo. Ayudé a los mortales una vez, y ver a dónde me tiene. ""Usted ayudó a los mortales?" Annabeth sabía mucho sobre leyendas griegas, pero ella se quedó en blanco total en el nombre Damasen. "Yo-Yo no lo entiendo.""Mala historia", explica Bob. "Buenos gigantes tienen malas historias. Damasenfue creado para oponerse Ares "."Sí," estuvo de acuerdo con el gigante. "Al igual que todos mis hermanos, yo nací para responder a un determinado dios. Mi enemigo era Ares. Pero Ares era el dios de la guerra. Y así, cuando yo nací-""Tú eras su contrario", adivinó Annabeth. "Eras pacífico.""Tranquilo para un gigante, por lo menos." Suspiró Damasen. "Caminé los campos de Meonia, en la tierra que ahora llaman Turquía. Yo tendía a mis ovejas y recogí mis hierbas. Era una buena vida. Pero yo no luchar contra los dioses. Mi madre y mi padre me maldijeron por ello. El insulto final: Un día el Drakon Maeonian mató a un pastor humano, un amigo mío, así que busqué a la criatura y lo degolle, empujando un árbol directamente a través de su boca. He utilizado el poder de la tierra para volver a crecer las raíces del árbol, plantar la Drakon firmemente en el suelo. Me aseguré que sería aterrorizar a los mortales más. Eso fue un acto Gea no podía perdonar "."Debido a que ayudaste a alguien?""Sí". Damasen se veía avergonzado. "Gea abrió la tierra, y se consumió, desterrado aquí en el vientre de mi padre Tártaro, donde todos los restos inútilesrecoge-todos los pedacitos de la creación que no le importa." Desplumados El gigante de una flor de su cabello y considerado distraídamente. "Ellos me dejan vivir, tendiendo mis ovejas, recogiendo mis hierbas, por lo que te conozcan a la inutilidad de la vida que yo elegí. Todos los días, o lo que pasa por días en este lugar, sin luz el Drakon Maeonian re-formas y los ataques de mí. Matar es mi tarea sin fin ".Annabeth miró alrededor de la choza, tratando de imaginar cuántos eones Damasen había sido exiliado aquí, matando al Drakon, recogiendo sus huesos y se esconden y carne, sabiendo que atacar de nuevo al día siguiente. Apenas podía imaginar sobrevivir una semana en el Tártaro. Exiliar su hijo aquí durantesiglos-que estaba más allá de cruel."Rompe la maldición," dijo bruscamente. "Ven con nosotros".Damasen rió con amargura. "Tan simple como eso. ¿No crees que he tratado de salir de este lugar? Es imposible. No importa en qué dirección viajo, me acaban aquí de nuevo. El pantano es la única cosa que sé, el único destino que puedo



imaginar. No, pequeño semidiós. Mi maldición me ha superado. No tengo ninguna esperanza "."No hay esperanza", se hizo eco de Bob."Tiene que haber una manera." Annabeth no podía soportar la expresión de la cara del gigante. Le recordaba a su padre, las pocas veces que había confesado que aún amaba a Athena. Se había visto tan triste y derrotado, deseando algo que sabía que era imposible."Bob tiene un plan para llegar a las puertas de la muerte", insistió. "Él nos dijo que podíamos escondernos en una especie de Niebla Muerte.""Niebla muerte?" Damasen frunció el ceño a Bob. " los llevaría a Akhlys?""Es la única manera", dijo Bob."Vas a morir", dijo Damasen. "Exageradamente. En la oscuridad. Akhlys no confía en nadie y no ayuda a nadie ".Bob parecía que quería discutir, pero él apretó los labios y permaneció en silencio."¿Hay alguna otra manera?" Preguntó Annabeth."No," dijo Damasen. "La niebla de la muerte ... que es el mejor plan. Por desgracia, es un plan terrible ".Annabeth se sentía como si estuviera colgando sobre el foso de nuevo, incapaz de tirar a sí misma, incapaz de mantener su agarre- dejó sin buenas opciones."Pero no lo vale la pena probar?", preguntó. "Se puede volver al mundo mortal. Se podía ver el sol de nuevo."Los ojos de Damasen eran como las tomas del cráneo oscuro y vacío , desprovisto de la esperanza del Drakon . Él echó un hueso roto en el fuego y se puso toda su altura - un guerrero rojo masiva en piel de oveja y cuero Drakon , con flores secas y hierbas en el pelo. Annabeth podía ver lo que era el anti- Ares. Ares fue el peor dios , violento y violento. Damasen era el mejor gigante, amable y servicial ... y por eso, que había sido condenado a un tormento eterno ." Duerme un poco , " dijo el gigante . "Voy a preparar los suministros para su viaje. Lo siento, pero no puedo hacer más. "Annabeth quería discutir , pero tan pronto como él dijo sueño , su cuerpo la traicionó , a pesar de su resolución de no volver a dormir en el Tártaro nuevo. Su vientre estaba lleno. El fuego hizo un crujido agradable. Las hierbas en el aire le recordaban a las colinas que rodean el Campamento Mestizo en el verano, cuando los sátiros y náyades recolectaban plantas silvestres en las tardes perezosas ." Tal vez un poco de sueño ", ella estuvo de acuerdo .Bob la levantó como una muñeca de trapo. Ella no protestó . La puso junto a



Percy en la cama del gigante, y ella cerró los ojos.



Annabeth se despertó mirando a las sombras bailando en el techo de la cabaña. Ella no había tenido un solo sueño. Eso fue muy inusual, no estaba segura de si realmente había despertado.Mientras yacía ahí, Percy roncar a su lado y Bob pequeño ronroneando en su vientre, ella escuchó Bob y Damasen enfrascado en una conversación."No se lo has dicho", dijo Damasen."No", admitió Bob. "Ya tiene miedo."Gruñó el gigante. "Ella debe ser. Y si usted no puede guiarlos más allá noche? "Damasen dijo noche como si fuera un nombre- un nombre propio mal."Tengo que", dijo Bob."¿Por qué?" se preguntó Damasen. "¿Qué tienen los semidioses dado? Se han borrado del viejo hombre, todo lo que eras. titanes y gigantes ... que están destinados a ser los enemigos de los dioses y sus hijos. ¿No estamos? ""¿Entonces por qué usted cura el chico?"Damasen exhalado. "Me he estado preguntando eso mismo. Tal vez porque la chica me incitó, o tal vez ... Creo que estos dos semidioses intrigante. Son resistentes al haber llegado tan lejos. Eso es admirable. Sin embargo, ¿cómo podemos ayudar más lejos? No es nuestro destino "."Tal vez," dijo Bob, incómodo. "Pero ... ¿te gusta nuestro destino?""¡Qué pregunta. ¿Alguien le gusta su destino? ""Me gustaba ser Bob," murmuró Bob. "Antes de empezar a recordar ...""Eh." Hubo un sonido barajar, como si Damasen estaba metiendo una bolsa de cuero."Damasen", preguntó el Titán ", ¿recuerdas el sol?"



El revolver detuvo. Annabeth oyó exhalar por la nariz gigante. "Sí. Era de color amarillo. Cuando tocaba el horizonte, resultó el cielo hermosos colores "."Echo de menos el sol", dijo Bob. "Las estrellas, también. Quisiera saludar a lasestrellas otra vez. ""Las estrellas ..." Damasen dijo la palabra como si se hubiera olvidado de su significado. "Sí. Hicieron patrones de plata en el cielo de la noche. "Él tiró algo al suelo con un ruido sordo. "Bah. Se trata de conversaciones inútiles. No podemos-"A lo lejos, el Maeonian Drakon rugió.Percy se sentó de golpe. "¿Qué? Lo-que-qué? ""Está bien." Annabeth lo tomó del brazo.Cuando se registra que estaban juntos en la cama de un gigante con un gato esqueleto, parecía más confundido que nunca. "Ese ruido ... ¿dónde estamos?""¿Qué es lo que recuerdas?" Preguntó.Percy frunció el ceño. Sus ojos parecían alerta. Todos sus heridas habían desaparecido.A excepción de la ropa hecha jirones y unas capas de suciedad y la mugre, parecía como si nunca hubiera caído en el Tártaro."Yo-el demonio abuelas-y luego ... no mucho."Damasen se cernía sobre la cama. "No hay tiempo, pequeños mortales. Drakon está regresando. Me temo que su rugido atraerá los otros, mis hermanos, te cazan. Estarán aquí en unos minutos. "El pulso de Annabeth se aceleró. "¿Qué vas a decirles cuando llegan aquí?"La boca de Damasen tembló. "¿Qué se puede decir? Nada de importancia, siempre y cuando te hayas ido ".Él las lanzó dos carteras de cuero Drakon. "La ropa, la comida, la bebida."Bob llevaba un paquete similar, pero más grande. Se apoyó en la escoba, mirando a Annabeth como si aún estuviera reflexionando sobre las palabras de Damasen: ¿Qué tienen los semidioses dado? Estamos llamados a ser los enemigos de los dioses y sus hijos.De pronto, Annabeth fue golpeado por un pensamiento tan fuerte y claro, era como una hoja de Atenea."La Profecía de los Siete", dijo.Percy ya había salido de la cama y fue al hombro la mochila. Él frunció el ceño."¿Y qué?"Annabeth agarró la mano de Damasen, sorprendiendo al gigante. Frunció el ceño. Su piel era tan duro como la piedra arenisca."Tienes que venir con nosotros", declaró. "La profecía dice que los enemigos



llevan armas a las puertas de la muerte. Pensé que significaba romanos y los griegos, pero eso no es todo. La línea significa que nosotrossemidioses, un titán,un gigante. Tenemos que cerrar las puertas! "Del Drakon rugía afuera, esta vez más cerca. Damasen tiró suavemente la mano."No, chica" murmuró. "Mi maldición es aquí. No puedo escapar de ella. ""Sí, se puede", dijo Annabeth. "No luches contra el Drakon. Averiguar una forma de romper el círculo! Busca otro destino. "Damasen negó con la cabeza. "Incluso si pudiera, no puedo salir de este pantano. Es el único destino que puedo imaginar ".Mente de Annabeth corrió. "Hay otro destino. ¡Mírame! Recuerda mi cara. Cuando estés listo, ven a buscarme. Te llevaremos al mundo mortal con nosotros. Puedes ver la luz del sol y las estrellas ".El suelo tembló. Drakon estaba cerca, pisoteando a través de los pantanos, árboles de voladura y musgo con su espuma venenosa. Más lejos, Annabeth oyóla voz de los Polybotes gigantes, instando a sus seguidores a seguir. "HIJO DELMAR DE DIOS! Él está cerca! "" Annabeth , " dijo Percy con urgencia , " esa es nuestra señal para salir . "Damasen sacó algo de su cinturón . En su enorme mano , el fragmento blanco parecía otro palillo de dientes , pero cuando se lo ofreció a Annabeth , se dio cuenta de que era una espada una espada de hueso de dragón , perfeccionado a un borde mortal , con un simple apretón de cuero." Un último regalo para el niño de Atenea ", rugió el gigante . "Yo no puedo tenerte caminando a su muerte sin armas. Ahora , vamos! Antes de que sea demasiado tarde " .Annabeth quería llorar . Ella tomó la espada , pero ella ni siquiera podía obligarse a decir gracias . Ella sabía que el gigante estaba destinado a luchar a su lado. Esa fue la respuesta - , pero Damasen rechazados ."Hay que irse", Bob instó a que su gato se subió a su hombro." Tiene razón, Annabeth ", dijo Percy.Corrieron hacia la entrada. Annabeth no miró hacia atrás mientras seguía a Percy y Bob en el pantano , pero oyó Damasen detrás de ellos, gritando su grito de guerra en el Drakon avanzando , con la voz quebrada por la desesperación cuando se enfrentó a su viejo enemigo una vez más.



PIPER no sabía mucho acerca de el Mediterráneo, pero estaba bastante seguro de que no tenía que congelarse en julio.Dos días al mar desde Split, nubes grises tragarse el cielo. Las olas se volvió entrecortada. Llovizna fría pulverizada por la cubierta, formación de hielo en los rieles y las cuerdas."Es el cetro," Nico murmuró, levantando el antiguo personal. "Tiene que ser."Piper se preguntó. Desde que Jason y Nico habían regresado del palacio de Diocleciano, que habían estado actuando nervioso y cauteloso. Algo importante había ocurrido allí, algo que Jason no compartiría con ella.No tiene mucho sentido que el cetro podría haber causado este cambio de tiempo. El orbe negro en la parte superior parecía filtrarse el color correcto del aire. El águilas de oro en su base brillaban fríamente. El cetro supuestamente podía controlar a los muertos, y que sin duda despedía malas vibraciones. El entrenador Hedge había echado un vistazo a la cosa, puesto pálido, y anunció que se iba a su habitación para consolarse con Chuck Norris vídeos. (Aunque Piper sospechaba que en realidad estaba haciendo Iris-mensajes de vuelta a casaa su novia Mellie,. El entrenador había estado actuando muy agitado por ella últimamente, a pesar de que no le diría a Piper lo que estaba pasando)Así que, sí ... tal vez el cetro podría causar una tormenta de hielo loco . Pero Piper no creía que eso era todo. Ella temía algo más estaba sucediendo , algo aún peor."No podemos hablar aquí", decidió Jason. "Vamos a posponer la reunión."Todos habían reunido en el alcázar para discutir la estrategia a medida que se acercaban a Epiro. Ahora está claro que no era un buen lugar para pasar el rato.



El viento barrió las heladas por la cubierta. El mar se agitaba debajo de ellos.Piper no le importaba las olas tanto. El balanceo y cabeceo le recordaban a navegar con su padre frente a la costa de California. Pero se podría decir Hazel no lo estaba haciendo bien. La pobre muchacha se mareaba, incluso en aguas tranquilas. Parecía que estaba tratando de tragar una bola de billar."Es necesario-" Hazel amordazado y señaló a continuación."Sí, adelante." Nico dio un beso en la mejilla, que Piper encontró sorprendente. Casi nunca hizo gestos de afecto, incluso a su hermana. Parecía odiar contacto físico. Besar Hazel ... era casi como si estuviera diciendo adiós."Yo voy a caminar hacia abajo." Frank puso su brazo alrededor de la cintura de Hazel y la ayudó a las escaleras.Piper espera Hazel estaría bien. Las últimas noches, ya que pelea con Escirón, que habían tenido algunas buenas conversaciones juntas. Siendo las únicas dos chicas a bordo era un poco difícil. Habían compartido historias, se quejaron de hábitos brutos de los chicos, y derramaron algunas lágrimas juntos sobre Annabeth. Hazel le había dicho lo que era para controlar la niebla, y Piper se había sorprendido por lo mucho que sonaba como el uso de ncanto. Piper se había ofrecido a ayudarla si ella pudiera. A cambio, Hazel le había prometido a su entrenador de lucha de la espada, una habilidad en la que Piper épicamente aspirado. Piper se sentía como que tenía un nuevo amigo, que era genial ... suponiendo que vivieron el tiempo suficiente para disfrutar de la amistad.Nico rozó un poco de hielo en el pelo. Él frunció el ceño ante el cetro de Diocleciano. "Debería poner esto lejos. Si está realmente causando el clima, tal vez tomarlo bajo cubierta ayudará a ... ""Claro", dijo Jason.Nico miró a Piper y Leo , como si preocupa lo que puedan decir cuando él se había ido. Piper sintió que sus defensas a subir , como si estuviera haciéndose un ovillo psicológica , la forma en que había entrado en un trance de muerte en ese tarro de bronce.Una vez que encabezó a continuación, Piper estudió el rostro de Jason. Sus ojosestaban llenos de preocupación. ¿Qué había pasado en Croacia?Leo sacó un destornillador que llevaba al cinto. "Esto en cuanto a la gran reunión del equipo. Parece que sólo somos nosotros otra vez. "Sólo nosotros.Piper recordó un día de invierno en Chicago en diciembre pasado, cuando los tres se habían desembarcado en el Parque Milenario en su primera misión.Leo no había cambiado mucho desde entonces, excepto que parecía más cómodo en su papel de hijo de Hefesto. Siempre había tenido demasiada



energía nerviosa. Ahora sabía cómo usarlo. Sus manos estaban en constante movimiento, tirando de su cinturón de herramientas, controles de trabajo, jugando con su amada esfera Arquímedes. Hoy había quitado desde el panel de control y apagado Festus el mascarón de proa de mantenimiento algo recableado su procesador para una actualización de control de motor con la esfera, lo que diablos significaba eso.En cuanto a Jason, parecía más delgado, más alto y más agobiado. Su pelo se había ido de-Recorta el primer estilo romano más largo y tosco. La ranura Escirón había disparado a través del lado izquierdo de su cuero cabelludo fue interesante también-casi como una veta rebelde. Sus fríos ojos azules parecían mayores, de alguna manera, lleno de preocupación y responsabilidad.Piper sabía lo que sus amigos susurraban Jason-era demasiado perfecto. Si alguna vez había sido cierto, no fue más. Había sido golpeado en este viaje, y no sólo físicamente. Sus dificultades no le habían debilitado, pero él había sido degradado y suavizado como el cuero, como si se estuviera convirtiendo en una versión más cómoda de sí mismo.Y Piper? Sólo podía imaginar lo que pensó Leo y Jason cuando miraron. Definitivamente ella no se sentía como la misma persona que había estado el pasado invierno.Ese primer intento de rescatar a Hera parecía como hace siglos . Mucho había cambiado en siete meses ... se preguntó cómo los dioses podían soportar estar con vida durante miles de años . ¿Cuánto cambio que habían visto ? Tal vez no era de extrañar que los olímpicos parecía un poco loca. Si Piper había vivido a través de tres milenios , ella habría ido descabellado .Ella miró a la fría lluvia . Habría dado cualquier cosa por estar de vuelta en el Campamento Mestizo , donde el tiempo se ha controlado incluso en el invierno . Las imágenes que había visto en su cuchillo recientemente ... bueno , ellos no le dan mucho que esperar.Jason apretó el hombro . " Hey , no habrá ningún problema . Estamos cerca de Epiro ahora . Otro día más o menos , si las direcciones de Nico tienen razón " ." Si. " Leo vanamente con su esfera , la grabación y empujando una de las joyasen su superficie. " Mañana por la mañana , vamos a llegar a la costa occidental de Grecia. Luego otro interior horas y bang- Casa de Hades ! Estoy a mí la camiseta consigo ! "" Yay , " murmuró Piper.No estaba ansioso de sumergirse en la oscuridad. Todavía tenía pesadillas sobre el ninfeo y el hipogeo bajo Roma. En la hoja de Katoptris, había visto imágenessimilares a lo que Leo y Hazel habían descrito de sus sueños, una hechicera



pálido con un vestido de oro, con las manos tejiendo luz dorada en el aire como la seda en un telar, un gigante envuelto en sombras , marchando por un largo pasillo forrado con antorchas. Al pasar por cada uno de ellos, las llamas se extinguieron. Vio una enorme caverna llena de monstruos-Cíclopes, nacidas en la Tierra, y las cosas más extrañas que rodean a ella ya sus amigos, irremediablemente superando en número a ellos.Cada vez que veía esas imágenes, una voz en su cabeza no dejaba de repetir unalínea y otra." Chicos, " ella dijo, " He estado pensando acerca de la Profecía de los Siete. "Me costó mucho conseguir la atención de Leo lejos de su trabajo, sino que hizo el truco ." ¿Y qué? ", Se preguntó . "Al igual que ... bueno , espero ? "Ella se acomodó la correa de hombro de su cornucopia. A veces, el cuerno de la abundancia parecía tan ligero que se olvidó de él . Otras veces se sentía como un yunque , como si el dios río Aqueloo estaba enviando malos pensamientos , tratando de castigarla por tomar su cuerno."En Katoptris , " comenzó , " No dejo de ver que el gigante Clitio - el tipo que está envuelto en sombras. Sé que su debilidad es el fuego, pero en mis visiones ,se prende la mecha en abrasa por donde pasa . Cualquier tipo de luz sólo se ve envuelta en la nube de oscuridad " ." Suena como Nico ", dijo Leo. " ¿Crees que están relacionados? "Jason frunció el ceño. " Hey , hombre, Nico cortar un poco de holgura . Por lo tanto, Piper, ¿qué pasa con este gigante ? ¿En qué piensas ? "Ella y Leo intercambiaron una mirada burlona , como : ¿Desde cuándo Jason defender Nico di Angelo? Ella decidió no hacer comentarios." Sigo pensando en el fuego ", dijo Piper. " ¿Cómo esperamos que Leo para vencer a este gigante porque es ... ""Caliente?" Leo sugirió con una sonrisa."Um, vamos a ir con inflamable. De todos modos, esa frase de la profecía que me molesta: Por tormenta o fuego el mundo debe caer "."Sí, lo sabemos todo al respecto", prometió Leo. "Vas a decir que soy el fuego. Y Jason aquí es la tormenta ".Piper asintió a regañadientes. Ella sabía que ninguno de ellos le gusta hablar de esto, pero todos ellos deben haber sentido que era la verdad.La nave lanzó a estribor. Jason agarró a la barandilla de hielo. "Así que usted está preocupado de que uno de nosotros va a poner en peligro la misión, tal vez sin querer destruir el mundo?""No," dijo Piper. "Creo que hemos estado leyendo que bordean el camino



equivocado. El mundo ... la Tierra. En griego, la palabra para eso sería ... "Ella vaciló, no quería decir el nombre en voz alta, incluso en el mar.Ojos "Gea." Jason brillaron con repentino interés. "¿Quieres decir que la tormenta o el fuego Gea debe caer?""Oh ..." Leo sonrió aún más. "Sabes, me gusta tu versión mucho mejor. Porque si Gea me corresponde, el señor del fuego, que es absolutamente copasivo "."O a mí ... la tormenta." Jason la besó. "Piper, eso es genial! Si tienes razón, esto es una gran noticia. Sólo tenemos que averiguar quién de nosotros destruyeGea "."Tal vez." Se sentía incómodo conseguir sus esperanzas. "Pero, a ver, es tormenta o el fuego ..."Ella desenvainó Katoptris y la puso sobre la mesa. Inmediatamente, la hoja brilló, mostrando la forma oscura de los Clitio gigantes en movimiento a través de un corredor, apagando las antorchas."Estoy preocupado por Leo y esta pelea con Clitio", dijo. "Esa línea en la profecía hace que suene como sólo uno de ustedes puede tener éxito. si la tormenta o de una parte fuego está conectada a la tercera línea, un juramento de mantener con un último aliento ... "No terminó la frase, pero de Jason y de expresiones de Leo, vio que ellos entendían. Si ella estaba leyendo la derecha profecía, ni Leo ni Jason derrotarían a Gea. El otro iba a morir.



LEO se quedó mirando la daga. "Está bien ... así que no me gusta la idea tanto como yo pensaba. ¿Crees que uno de nosotros derrotas Gea y el otro se muere? O tal vez uno de nosotros muere al derrotar a a ella? -O ""Chicos," Jason dijo, "vamos a volvernos locos pensar demasiado ella. Ya sabescómo son las profecías. Los héroes siempre se meten en problemas tratando de impedirlos "."Sí," murmuró Leo. "Nos odiamos a meter en problemas. Lo tenemos tan buenaen estos momentos. ""¿Sabes lo que quiero decir", dijo Jason. "Lo último aliento no esté conectado a la tormenta y parte fuego. Por lo que sabemos, los dos de nosotros ni siquiera son tormenta y fuego. Percy puede elevar los huracanes "."Y yo siempre pude configurar el entrenador Hedge en llamas", ofreció Leo. "Entonces él puede ser el fuego."La idea de un sátiro en llamas gritando: "¡Muere, desgraciado!" Mientras atacaba Gea era casi suficiente para hacer reír a Piper, casi.Espero estar equivocado", dijo con cautela. "Pero todo comenzó con la búsqueda de encontrarnos Hera y despertar ese rey gigante Porphyrion. Tengo la sensación de la guerra terminará con nosotros. Para bien o para mal "."Hey," Jason dijo: "Personalmente, creo que nos gusta.""De acuerdo", dijo Leo. "Ustedes son mis personas favoritas".Piper consiguió esbozar una sonrisa. Ella realmente amaba a estos chicos. Deseó poder usar su encanto en las Parcas, describen un final feliz, y los obligan a hacerlo realidad.Por desgracia, era difícil imaginar un final feliz con todos los oscuros pensamientos en su cabeza. Le preocupaba que el Clitio gigante habían puesto



en su camino hacia la eliminación de Leo como una amenaza. Si es así, eso significaba Gea también tratar de eliminar Jason. Sin tormenta o un incendio, subúsqueda no ha sido satisfactoria.Y este clima invernal le molestaba demasiado .... Estaba segura de que estaba siendo causado por algo más que el cetro de Diocleciano. El viento frío, la mezcla de hielo y la lluvia parecía activamente hostil, y de alguna manera familiar.Ese olor en el aire, un denso olor de …Piper ha comprendido lo que pasaba antes, pero había pasado la mayor parte de su vida en el sur de California, sin cambios importantes de la temporada. Ella no había crecido con ese olor ... el olor de la nieve inminente.Cada músculo de su cuerpo se tensó. "Leo, sonar la alarma."Piper no se había dado cuenta que estaba usando el encanto, pero Leo inmediatamente dejó caer su destornillador y pulsó el botón de alarma. Frunció el ceño cuando no pasó nada."Uh, está desconectada", recordó. "Festus se apaga. Dame un minuto para que el sistema de nuevo en línea. ""No tenemos un minuto! Los incendios-que necesitamos viales de fuego griego.Jason, llame a los vientos. Cálido, vientos del sur "."Espera, ¿qué?" Jason la miró con confusión. "Piper, ¿qué tiene de malo?""¡Es ella!" Piper cogió su daga. "Ella está de vuelta! Tenemos que "Antes de que pudiera terminar, el barco aparece a babor. La temperatura bajó tan rápido, las velas crepitaban con hielo. Los escudos de bronce a lo largo de los carriles de estallar como latas de refresco sobre-presión.Jason sacó su espada, pero ya era demasiado tarde. Una ola de partículas de hielo que lo invadió, revestimiento de él como un donut glaseado y lo congela en su lugar. Bajo una capa de hielo, con los ojos muy abiertos por el asombro."Leo! Llamas! ¡Ahora "gritó Piper.Ardió la mano derecha de Leo, pero el viento se arremolinaba a su alrededor y apagó el fuego. Leo agarró la esfera de Arquímedes como un embudo de nubes de granizo lo levantó en vilo."Hey!", Gritó. "Hey! Déjame ir! "Piper corrió hacia él, pero una voz en la tormenta, dijo, "Oh, sí, Leo Valdez. Voy a dejarte ir permanentemente ".Leo disparó hacia el cielo, como si hubiera sido lanzado desde una catapulta. Éldesapareció en las nubes."¡No!" Piper levantó su cuchillo, pero no había nada para atacar. Miró desesperadamente a la escalera, con la esperanza de ver a sus amigos de carga



para el rescate, pero un bloque de hielo se había cerrado la escotilla. Todo el piso inferior podría haberse congelado.Necesitaba una mejor arma para luchar con-algo más que su voz, una estúpida daga adivinación y una cornucopia que disparó jamón y fruta fresca.Se preguntó si sería capaz de llegar a la ballesta.Entonces aparecieron sus enemigos, y se dio cuenta que ninguna arma sería suficiente.De pie en medio del barco había una niña en un vestido que fluye de seda blanca, su melena de pelo negro cubrió de nuevo con una diadema de diamantes. Sus ojos eran del color del café, pero sin el calor.Detrás de ella estaban sus hermanos dos hombres jóvenes con alas púrpura con plumas, pelo blanco rígido y espadas dentadas de bronce celestial."Es tan bueno verte de nuevo, ma chère", dijo Khione, la diosa de la nieve. "Es hora de que tengamos una reunión muy fría."



PIPER NO va a disparar MAGDALENAS arándanos. La cornucopia debió sentir su angustia y pensó que ella y sus visitantes podría utilizar algunos alimentos horneados calientes.Media docena de panecillos humeantes volaron desde el cuerno de la abundancia como perdigones. No fue el ataque de apertura más eficaz.Khione simplemente se inclinó hacia un lado. La mayoría de las magdalenas navegaron junto a ella sobre la barandilla. Sus hermanos, los Boreads, cada uno atrapado y comenzaron a comer."Magdalenas", dijo el mayor. Cal, Piper recordó: abreviatura de Calais. Iba vestido exactamente como lo había sido en Quebec en grapas, pantalones de chándal y una camiseta de hockey rojo-y tenía dos ojos negros y varios dientes rotos. "magdalenas son buenas.""Ah, merci", dijo el hermano-Zethes escuálidos, recordó-que estaba en la plataforma de catapulta, sus alas púrpuras extendieron. Su pelo blanco seguía emplumado en un Disco horribles Edad lisa. El cuello de su camisa de seda sobresalía por encima de su coraza. Sus pantalones de poliéster verde pálido estaban grotescamente apretado, y su acné sólo habían empeorado. A pesar de eso, él movió las cejas y sonrió como si él fuera el semidiós de artistas de recogida."Sabía que la chica guapa me echaría de menos." Habló Quebequense francés, que Piper tradujo sin esfuerzo. Gracias a su madre, Afrodita, el lenguaje del amor fue programados dentro de ella, aunque ella no quería hablar con Zethes."¿Qué estás haciendo?" Exigió Piper. Luego, en encanto: "Que mis amigos se vayan."



Zethes parpadearon. "Debemos dejar a tus amigos ir.""Sí," estuvo de acuerdo Cal."No, idiotas!" Espetó Khione. "Ella está encantandolos. Utiliza tu ingenio "."ingenios ..." Cal frunció el ceño como si no estuviera seguro de lo que eran ingenios. "magdalenas son mejores."Se metió todo en su boca y comenzó a masticar.Zethes recogió un arándano de la parte superior de él y lo mordisqueó con delicadeza. "Ah, mi bella Piper ... tanto tiempo he esperado a ver de nuevo. Lamentablemente, mi hermana tiene razón. No podemos dejar a tus amigos ir. De hecho, tenemos que llevarlos a Quebec, donde se rieron de la eternidad. Lo siento mucho, pero estas son nuestras órdenes "."Órdenes de ...?"Desde el invierno pasado, Piper había esperado Khione para mostrar su cara helada tarde o temprano. Cuando la habían derrotado en la Casa del Lobo en Sonoma, la diosa de la nieve había jurado venganza. Pero ¿por qué estaban Zethes y Cal aquí? En Quebec, los Boreads habían parecido casi amistoso, al menos en comparación con su hermana bajo cero."Muchachos, escuchen", dijo Piper. "Tu hermana desobedeció Boreas. Ella está trabajando con los gigantes, tratando de resucitar Gea. Ella está planeando tomar el trono de su padre. "Khione rió, suave y frío. "Querido Piper McLean. Se podría manipular a mis hermanos de voluntad débil con sus encantos, como una verdadera hija de la diosa del amor. Tal mentiroso hábil "."Mentiroso?" Exclamó Piper. "Ha intentado matarnos! Zethes, ella está trabajando para Gea! "Zethes hizo una mueca. "¡Ay, muchacha hermosa. Todos estamos trabajando para Gea ahora. Me temo que estas órdenes son de nuestro padre, Boreas sí mismo. ""¿Qué?" Piper no quería creerlo, pero la sonrisa petulante de Khione le dijo que era verdad." Por fin mi padre vio la sabiduría de mi consejo , " Khione ronroneó , " o por lo menos lo hizo antes de su bando romano comenzó en guerra con el equipo griego . Me temo que es bastante incapacitado ahora, pero me dejó a cargo. Ha ordenado que las fuerzas del viento del Norte pueden utilizar en el servicio del rey Porphyrion , y por supuesto ... la Madre Tierra. "Piper tragó saliva . " ¿Cómo estás aquí ? " Ella hizo un gesto hacia el hielo por toda la nave . "Es verano! "Khione se encogió de hombros . " Nuestros poderes crecen . Las leyes de la



naturaleza son al revés . Una vez que la Madre Tierra se despierta , vamos a rehacer el mundo como queramos ! ""Con hockey ", dijo Cal , con la boca llena. " Y pizza. Y magdalenas " ." Sí , sí", se burló Khione . "Tuve que prometer algunas cosas para el gran tonto. Y para Zethes - "" Oh , mis necesidades son simples. " Zethes peinado hacia atrás el pelo y guiñóun ojo a Piper. " Debería haberte mantenido a nuestro palacio cuando nos conocimos , mi querido Piper. Pero pronto vamos a ir allí de nuevo , juntos , y yo el romance que más increíble . "" Gracias , pero no gracias ", dijo Piper. " Ahora, deja a Jason irse”Puso todo su poder en las palabras, y Zethes obedeció. Él chasqueó los dedos. Jason instante descongelado. Él cayó al suelo, jadeando y humeante, pero al menos estaba vivo."Imbécil!" Khione extendió su mano, y Jason recongeló, ahora completamente en la cubierta como una alfombra de piel de oso. Ella giró sobre Zethes. "Si quieres a la chica como su premio, usted debe demostrar que puede controlarla. No es al revés! ""Sí, por supuesto." Zethes miraban acongojados."En cuanto a Jason Grace ..." Los ojos marrones de Khione brillaron. "Él y el resto de sus amigos se unirán a nuestra cancha de estatuas de hielo en Quebec. Jason adornará mi trono "."inteligente", murmuró Piper. "Toma todo el día para pensar en esa línea?"Al menos sabía que Jason estaba todavía vivo, lo que hizo Piper un poco menosaterrorizado. El congelador puede ser invertido. Eso significaba que sus otros amigos probablemente estaban todavía vivos debajo de la cubierta. Sólo necesitaba un plan para liberarlos.Por desgracia, no era Annabeth. Ella no era tan bueno en la elaboración de planes sobre la marcha. Necesitaba tiempo para pensar."¿Qué pasa con Leo?", Le espetó. "¿Dónde lo envíaste?"La diosa de la nieve con paso ligero alrededor de Jason, lo examinó como si fuera arte acera."Leo Valdez merecía un castigo especial", dijo. "Yo le he enviado a un lugar delque nunca se puede volver."Piper no podía respirar. Pobre Leo. La idea de no volver a verlo casi destruido. Khione debe haber visto en su rostro."¡Ay, mi querida Piper" Ella sonrió en señal de triunfo. "Pero es lo mejor. Leo no podía ser tolerado, incluso como una estatua de hielo ... no después de que élme insultó. El necio se negó a descartar a mi lado! Y su poder sobre el fuego ...



"Ella sacudió la cabeza. "No se puede permitir llegar a la Casa de Hades. Me temo Señor Clitio le gusta el fuego aún menos que a mi ".Piper se apoderó de su daga.Fuego, pensó. Gracias por recordármelo, tu bruja.Recorrió la cubierta. ¿Cómo hacer el fuego? Una caja de frascos fuego griego fue asegurado por la ballesta hacia adelante, pero que estaba demasiado lejos. Incluso si ella lo hizo sin tener congelado, fuego griego se quema todo, incluyendo la nave y todos sus amigos. Tenía que haber otra manera. Sus ojos se desviaron hacia la proa.Oh.Festus el mascarón de proa podría explotar algunas llamas graves. Desafortunadamente, Leo le había apagado. Piper no tenía idea de lo que le reactivará. Ella nunca tendría tiempo para averiguar los controles adecuados en la consola de la nave. Tenía vagos recuerdos de Leo retoques en el interior del cráneo de bronce del dragón, murmurando sobre un disco de control, pero incluso si Piper podría llegar a la proa, no tendría idea de lo que estaba haciendo.Sin embargo, el instinto le dijo a sus Festus era su mejor oportunidad, si tan sólo pudiera encontrar la manera de convencer a sus captores a dejarla acercarselo suficiente ..."Bueno!" Khione interrumpió sus pensamientos. "Me temo que nuestro tiempo juntos es a su fin. Zethes, si los aspirantes ""¡Espera!", Dijo Piper.Un comando simple, y funcionó. Los Boreads y Khione miró frunciendo el ceño, esperando.Piper estaba bastante segura de que podía controlar a los hermanos con encanto,pero Khione era un problema. Encanto funcionaba mal si la persona no se sienteatraída por ti. Funcionó mal en un ser poderoso como un dios. Y funcionó mal cuando su víctima conocía encanto y era activa en guardia contra ella. Todo lo anterior aplica a Khione.¿Qué haría Annabeth?Demora, pensó Piper. En caso de duda, hablar un poco más."Tienes miedo de mis amigos", dijo. "Entonces, ¿por qué no matarlos?"Khione rió. "Usted no es un dios, o lo entenderías. La muerte es tan corto, tan ...poco satisfactoria. Sus almas mortales insignificantes revolotean fuera al mundoterrenal, y lo que sucede a continuación? Lo mejor que puedo esperar es que usted va a los campos de castigo o de Asfódelos, pero semidioses son insufriblemente noble. Más probable es que vaya al Elíseo o conseguir renacer



en una nueva vida. ¿Por qué iba yo a querer recompensar a sus amigos de esa manera? ¿Por qué ... cuando puedo castigarlos eternamente? ""¿Y yo?" Piper odiaba a pedir. "¿Por qué sigo viva y sin congelar?"Khione miró a sus hermanos con fastidio. "Zethes usted ha afirmado, por una cosa.""Beso magníficamente", Zethes prometido. "Verá, hermosa."La idea le revolvió el estómago de Piper."Pero esa no es la única razón", dijo Khione. "Es porque te odio, Piper. Profundamente y verdaderamente. Sin ti, Jason se hubiera quedado conmigo en Quebec "."Delirante, mucho?"Los ojos de Khione resultaron tan duros como los diamantes en su anillo. "Eres una entrometida, la hija de una diosa inútil. Qué puedes hacer por sí solo? Nada. De todos los siete semidioses, no tiene propósito no el poder. Quiero que te quedes en este barco, a la deriva y sin ayuda, mientras que se eleva Gea y el mundo termina. Y sólo para asegurarse de que está bien fuera del camino ... "Ella hizo un gesto a Zethes, quien sacó algo del aire de una esfera congelada deltamaño de una pelota de softball, cubierto de pinchos de hielo."Una bomba", Zethes explicó, "especialmente para ti, mi amor.""Bombas" se rieron Cal. "Un buen día! Bombas y magdalenas! ""Uh ..." Piper bajó la daga, que parecía aún más inútil de lo habitual."Flores habrían estado bien.""Oh, no va a matar a la niña bonita." Frunció el ceño Zethes. "Bueno ... estoy bastante seguro de esto. Pero cuando las grietas frágiles contenedores, en ... ah, más o menos no muy largo ... se desatará toda la fuerza de los vientos del norte. Este barco va a volar muy lejos de su curso. Muy, muy lejos "."Por supuesto." Voz de Khione erizó con falsa simpatía. "Vamos a llevar a sus amigos de nuestra colección estatua, a continuación, dar rienda suelta a los vientos y adiós! Usted puede ver el final del mundo desde ... bueno, el fin del mundo! Tal vez puedas encantar a los peces, y alimentarse con su cornucopia tonta. Puedes pasear por la cubierta de la nave vacía y ver nuestra victoria en la hoja de tu daga. Cuando surja Gea y el mundo que conocias está muerto, entonces Zethes pueden volver y recuperar a su novia. ¿Qué vas a hacer para detenernos, Piper? Un héroe? Ha! Eres una broma ".Sus palabras picado como aguanieve, sobre todo porque Piper había tenido los mismos pensamientos a sí misma. ¿Qué podía hacer? ¿Cómo iba a salvar a sus amigos con lo que tenía?Ella estuvo a punto de romperse, volando a sus enemigos en un ataque y



conseguir que la maten.Ella miró la expresión petulante de Khione y se dio cuenta de la diosa estaba esperando eso. Quería Piper se rompa. Quería entretenimiento.La columna vertebral de Piper volvió al acero. Se acordó de las chicas que solían burlarse de ella en la Escuela Wilderness. Recordó Drew, el consejero jefe cruel que había sustituido en la cabaña de Afrodita, y Medea, que había encantado a Jason y Leo en Chicago y antiguo ayudante Jessica, de su papá, quesiempre había tratado como a una mocosa inútil. Toda su vida, Piper había sido menospreciado, dijo que era inútil.Nunca ha sido así, otra voz-susurró una voz que sonaba como la de su madre. Cada uno de ellos le reprendió porque le temían y le tuvieron envidia. Lo mismo sucede con Khione. Usa eso!Piper no tenía ganas, pero ella consiguió una risa. Lo intentó de nuevo, y la risa llegó con más facilidad. Pronto ella se dobló en dos, riendo y resoplando.Calais unieron, hasta Zethes le dio un codazo.La sonrisa de Khione vaciló. "¿Qué? ¿Qué es tan gracioso? Yo te he condenado!""yo perdeme!" Piper volvió a reír. "Oh, dioses ... lo siento." Dio un suspiro tembloroso y trató de dejar de reír. "Oh, muchacho ... bien. ¿De verdad crees que soy impotente? ¿De verdad crees que soy inútil? Dioses del Olimpo, el cerebro debe tener quemaduras por congelación. Usted no sabe mi secreto, ¿verdad? "Los ojos de Khione estrecharon."Hay ningún secreto", dijo. "Estás mintiendo.""Bueno, lo que sea", dijo Piper. "Sí, adelante y llevar a mis amigos. Déjame aquí ... inútil. "Ella resopló. "Si. Gea estará muy contenta contigo. "La nieve se arremolinaba alrededor de la diosa. Zethes y Calais se miraron con nerviosismo."hermana", Zethes dijo, "si realmente tiene algún secreto-""Pizza?" Especuló Cal. "El hockey?""-Entonces tenemos que saber", continuó Zethes.Khione obviamente no se lo tragó. Piper trató de mantener una cara seria, pero ella hizo que sus ojos bailan con picardía y humor.Adelante, se atreviera. Llama a mi farol."¿Qué secreto?" Exigió Khione. "Revelanoslo !"Piper se encogió de hombros. "Como quieras." Señaló casualmente hacia la proa. "Sígueme, gente de hielo."



Empujó ENTRE LOS Boreads , que era como caminar a través de un congelador de carne. El aire alrededor de ellos era tan frío, se quemó la cara. Se sentía como si estuviera respirando nieve pura .Piper intentó no mirar hacia abajo en el cuerpo congelado de Jason al pasar. Trató de no pensar en sus amigos más adelante, o Leo disparó hacia el cielo a un lugar sin retorno. Definitivamente ella trató de no pensar en las Boreads y la diosa de la nieve que estaban siguiendola.Fijó sus ojos en el mascarón de proa.El barco se balanceó bajo sus pies. Una sola ráfaga de aire de verano entró por el frío, y Piper aspiró, tomándolo como un buen augurio. Todavía era verano allí. Khione y sus hermanos no pertenecen aquí.Piper sabía que no podía ganar una lucha directa contra Khione y dos individuos alados con espadas. Ella no era tan inteligente como Annabeth, o como buenos en la solución como Leo problema. Pero ella tenía el poder. Y tenía la intención de utilizarla.Anoche, durante su charla con Hazel, Piper había dado cuenta de que el secreto de encantar era muy parecido a utilizar la niebla. En el pasado, Piper había tenido un montón de problemas para hacer su trabajo encantos, porque siempre ordenó a sus enemigos para hacer lo que quería. Ella gritaba: No nos mates al mayor deseo del monstruo era matarlos. Ponía todo su poder en su voz y la esperanza era suficiente para abrumar a la voluntad de su enemigo.A veces funcionaba, pero era agotador y poco fiable. Afrodita no se trataba de choque frontal. Afrodita estaba por la sutileza y astucia y encanto. Piper decidióque no debería centrarse en hacer que las personas hagan lo que ella quería. Ella



tenía que empujarlos a hacer las cosas que quería.Una gran teoría, si podía hacer que funcione ....Se detuvo en el trinquete y se enfrentó Khione. "Wow, me acabo de dar cuenta por qué nos odian tanto", dijo ella, llenando su voz con lástima. "Le humillados bastante mal en Sonoma."Los ojos de Khione brillaban como espresso con hielo. Ella lanzó una mirada inquieta a sus hermanos.Piper se echó a reír. "Oh, no les dijiste!" Supuso. "Yo no te culpo. Usted tenía un rey gigante a su lado, además de un ejército de lobos y nacido en la Tierra, y aún así no nos pudiera vencer "."¡Silencio!" La diosa entre dientes.El aire se volvió brumoso. Piper se sentía helada reuniendo sobre sus cejas y la congelación de su canal auditivo, pero ella fingió una sonrisa."Lo que sea." Ella hizo un guiño a Zethes. "Pero fue muy divertido.""La hermosa niña debe estar mintiendo", dijo Zethes. "Khione no fue golpeado en la Casa del Lobo. Ella dijo que era un ... ah, ¿cuál es el plazo? Una retirada táctica "."Golosinas", preguntó Cal. "Golosinas son buenas."Piper empujó el pecho del gran hombre juguetonamente. "No, Cal. Lo que quiere decir que su hermana se escapó "."No lo hice!" Gritó Khione."¿Qué dijo Hera te llamó?" Pensó Piper. "Haga una lista de D-diosa!" (hace unabroma llamndola diosa de calidad D)Ella se echó a reír de nuevo, y su diversión era tan genuina, Zethes y Cal se echaron a reír también."Eso es très bon!" Dijo Zethes. "Una diosa D-lista. ¡Ja! ""¡Ah!", Dijo Cal. "hermana se escapó! ¡Ja! "Vestido blanco de Khione comenzó a hechar vapor. Hielo formado sobre Zethesy de bocas de Cal, tapandoselas ."Muéstranos el secreto tuyo, Piper McLean," gruñó Khione. "Entonces ruega te dejo en este barco intacto. Si estás jugando con nosotros, te mostraré los horrores de la congelación. Dudo Zethes aún le desee, si no tiene los dedos de los pies ... tal vez no la nariz o los oídos ".Zethes y Cal escupieron conecta el hielo de sus bocas."La niña bonita se vería menos bonita sin nariz", Zethes admitido.Piper había visto fotos de las víctimas congelación. La amenaza que la aterrorizaba, pero no deje que se vea." Vamos, entonces. " Ella se dirigió hacia la proa , tarareando una de las



favoritas de su padre - canciones "Summertime ".Cuando llegó a la proa , puso su mano sobre el cuello de Festus . Sus escamas de bronce estaban fríos. No hubo zumbido de la maquinaria . Sus ojos de rubí estaban apagados y oscuros." ¿Te acuerdas de nuestro dragón? " Preguntó Piper."Bueno, sí ..." Piper acarició el hocico del dragón.Ella no tenía el poder de Leo para hacer engranajes giro o chispa circuitos. No podía sentir nada acerca del funcionamiento de una máquina. Lo único que podía hacer era hablar con su corazón y dice que el dragón lo que más deseaba oír. "Pero Fesus es más que una máquina. Él es un ser vivo "."Ridículo", la diosa escupió. "Zethes, Cal-reúnen los semidioses congelados de abajo. A continuación, vamos a romper la esfera de los vientos "."Se puede hacer eso, muchachos," estuvo de acuerdo Piper. "Pero entonces no vería Khione humillado. Sé que les gustaría eso ".Los Boreads vacilaron."Hockey", preguntó Cal."Casi tan bueno", prometió Piper. "Usted luchó al lado de Jason y los argonautas, ¿verdad? En un barco como este, el primer Argo "."Sí," estuvo de acuerdo Zethes. "El Argo. Al igual que esto, pero no teníamos un dragón "."No le hagas caso!" Espetó Khione.Piper se sentía formando en sus labios de hielo."Podrías callarme," dijo rápidamente. "Pero quieres saber mi secreto de poder como voy a destruirte, y Gea, y los gigantes."El odio ardía en los ojos de Khione, pero ella no quiso dar su congelación."Usted-tiene-poder", insistió."Hablas como un D-list diosa", dijo Piper. "El que nunca se toma en serio, que siempre quiere más poder."Se volvió hacia Festus y pasó la mano detrás de las orejas metálicas. "Eres un buen amigo, Festus. Nadie realmente puede desactivarte a ti. Tú eres más que una máquina. Khione no entiende eso ".Se volvió hacia los Boreads. "Ella no te valora, o bien, ya sabes. Ella cree que puede ser tu jefe alrededor porque sois semidioses, no dioses hechos y derechos. Ella no entiende que ustedes son un equipo poderoso "."Un equipo", gruñó Cal. "Al igual que el Ca-na-di-ens."Tuvo que luchar con la palabra, ya que era más de dos sílabas. Él sonrió y parecía muy satisfecho de sí mismo."Exactamente", dijo Piper. "Al igual que un equipo de hockey. El todo es mayor



que las partes. ""Al igual que una pizza", agregó Cal.Piper se echó a reír. "Eres inteligente, Cal! Incluso te subestimé "."Espera, ahora," Zethes protestado. "Yo soy inteligente también. Y guapo "."Muy inteligente", Piper estuvo de acuerdo, haciendo caso omiso de la parte de buen aspecto. "Así que dejó la bomba de viento, y mira Khione quedar humillado."Zethes sonrieron . Se agachó y rodó la esfera de hielo sobre la cubierta ." ¡Necio ! " Gritó Khione .Antes de la diosa podría ir después de la esfera, Piper exclamó: "Nuestra arma secreta, Khione! No somos sólo un montón de semidioses. Somos un equipo. Aligual que Festus es no sólo una colección de piezas. Está vivo. Es mi amigo. Y cuando sus amigos están en problemas, especialmente Leo, que puede despertarpor su propia cuenta ".Ella quiso toda su confianza en su voz, todo su amor por el dragón de metal y todo lo que había hecho por ellos.La parte racional de ella sabía que era inútil. ¿Cómo has podido iniciar un equipo con las emociones?Pero Afrodita no era racional. Ella gobernaba a través de las emociones. Ella erala más antigua y primordial de los olímpicos, nacido de la sangre de Urano batiendo en el mar. Su poder era más antigua que el de Hefesto, o Atenea, o incluso Zeus.Por un momento terrible, no pasó nada. Khione fulminó con la mirada. Los Boreads comenzaron a salir de su estupor, mirando decepcionado."No importa nuestro plan," gruñó Khione. "Mátala!"Como los Boreads levantaron sus espadas, piel de metal del dragón entró en calor bajo la mano de Piper. Ella se lanzó a un lado, la lucha contra la diosa de la nieve, como Festus volvió la cabeza ciento ochenta grados y atacó los Boreads, vaporización en el acto. Por alguna razón, la espada de Zethes se salvó. Se clunked a la cubierta, aún humeante.Piper se puso de pie. Vio a la esfera de los vientos en la base del palo trinquete. Corrió hacia él, pero antes de que pudiera acercarse, Khione materializó delantede ella en un remolino de las heladas. Su piel brillaba lo bastante brillante comopara causar ceguera de la nieve."Usted niña miserable", dijo entre dientes. "¿Crees que puedes derrotar a mí unadiosa?"En la espalda de Piper, Festus rugía y soplaba vapor, pero Piper sabía que no podía respirar fuego otra vez sin chocar con ella también.



Unos veinte metros detrás de la diosa, de la esfera de hielo comenzó a resquebrajarse y el silbido.Piper estaba fuera de tiempo para sutilezas. Ella gritó y levantó la daga, la cargade la diosa.Khione agarró de la muñeca. Hielo se extieno sobre el brazo de Piper. La hoja de Katoptris se puso blanco.El rostro de la diosa tenía sólo seis centímetros de la de ella. Khione sonrió, sabiendo que había ganado."Un hijo de Afrodita," le reprendió. "Usted no es nada."Festus crujió de nuevo. Piper podía jurar que estaba tratando de gritar aliento.De repente su pecho creció calentamiento no con ira o el miedo, pero con amor por ese dragón, y Jason, que estaba en función de ella, y sus amigos atrapados bajo, y Leo, que estaba perdido y que necesitaría su ayuda.Tal vez el amor no era rival para el hielo ... pero Piper había utilizado para despertar a un dragón de metal. Los mortales hicieron hazañas sobrehumanas enel nombre del amor todo el tiempo. Madres levantaron coches para salvar a sus hijos. Y Piper era más que mortal. Ella era un semidiós. Un héroe.El hielo se derritió en su hoja. Su brazo al vapor bajo el apretón de Khione."Aún así me subestimas", Piper dijo a la diosa. " realmente tienes que trabajar en eso."Expresión de suficiencia de Khione vaciló como Piper conducía su daga hacia abajo.La hoja tocó el pecho de Khione, y la diosa estalló en una tormenta de nieve en miniatura. Piper se desplomó, aturdido por el frío. Oyó Festus traqueteo y zumbido, las campanas de alarma sonando reactivadas.La bomba.Piper intentó levantarse. La esfera estaba a tres metros de distancia, silbando y girando como el viento en el interior comenzaron a moverse.Piper se lanzó por ella.Sus dedos se cerraron alrededor de la bomba así como rompió el hielo y los vientos explotaron.



PERCY SINTIO nostalgia por el pantano.Nunca pensó que echaría de menos dormir en la cama de cuero de un gigante enuna choza Drakon-hueso en un pozo negro supurante, pero en este momento sonaba como Elíseo.Él y Annabeth y Bob se tambaleaban a lo largo de la oscuridad, el aire denso y frío, el suelo trozos de rocas puntiagudas y piscinas de lodo alterna. El terreno parecía estar diseñado para que Percy nunca pudiera bajar la guardia. Incluso caminar diez pies fue agotador.Percy había comenzado desde la cabaña del gigante a sentirse fuerte de nuevo, con la cabeza clara, la barriga llena de Drakon cecina de sus paquetes de disposiciones. Ahora sus piernas dolían. Todos los músculos dolían. Se puso una túnica de cuero Drakon improvisada sobre su camiseta destrozada, pero no hizo nada para protegerse del frío.Su enfoque se redujo en el suelo delante de él. No existía nada excepto eso y Annabeth a su lado.Cada vez se sentía como renunciar, dejándose a sí mismo hacia abajo, y el morir(que era, como, cada diez minutos), él se acercó y le tomó la mano, sólo para recordar que había calidez en el mundo.Después de la charla de Annabeth con Damasen, Percy estaba preocupado por ella. Annabeth no cedió a la desesperación con facilidad, pero a medida que caminaban, se limpiaba las lágrimas de sus ojos, tratando de no dejar que Percy las viera. Él sabía que ella odiaba que sus planes no funcionaran. Estaba convencida de que necesitaban la ayuda de Damasen, pero el gigante les había rechazado.



Parte de Percy se sintió aliviado. Él estaba preocupado lo suficiente acerca de Bob se queda a su lado una vez que llegaron a las puertas de la muerte. No estaba seguro de que quería un gigante como su compañero de ala, aunque ese gigante podía cocinar un plato de estofado promedio.Se preguntó qué había pasado después de salir de la cabaña de Damasen. No había oído a sus perseguidores en la hora, pero podía sentir su odio ... especialmente Polybotes . Ese gigante estaba ahí atrás en algún lugar, siguiendo, empujando más profundamente en el Tártaro.Percy trató de pensar en cosas buenas para mantener su ánimo-el lago en el Campamento Mestizo, el tiempo que había besado Annabeth bajo el agua. Tratóde imaginarse a los dos en Nueva Roma juntos, caminando a través de las colinas y de la mano. Pero el campamento Júpiter y el Campamento Mestizo ambos parecían sueños. Se sentía como si sólo existiese Tártaro. Este era el mundo real, la muerte, la oscuridad, el frío, el dolor. Había estado imaginando todo lo demás.Se estremeció. No. Esto era el hoyo que le hablaba, minando su resolución. Se preguntó cómo Nico había sobrevivido hasta aquí solo, sin volverse loco. Ese chico tenía más fuerza que Percy le había dado el crédito correspondiente. Cuanto más profundo que viajaban, más difícil se volvió a mantener la concentración."Este lugar es peor que el río Cocito," murmuró."Sí," Bob llamó alegremente. "Mucho peor! Esto significa que estamos cerca ".Cerca de qué? Percy se preguntó. Pero él no tenía la fuerza para preguntar. Se dio cuenta de Pequeño Bob el gato se había escondido en el mono de Bob otra vez, lo que reforzó la opinión de Percy que el gatito era el más inteligente de su grupo.Annabeth enlazó sus dedos con los suyos. A la luz de la espada de bronce, su rostro era hermoso."Estamos juntos", le recordó. "Vamos a salir de esto."Había estado tan preocupado por levantar el ánimo, y aquí ella lo tranquilizaba."Sí," estuvo de acuerdo. "Un trozo de pastel"."Pero la próxima vez," ella dijo, "Yo quiero ir a un lugar diferente en una cita.""Paris estaba muy bien", recordó.Ella esbozó una sonrisa. Meses atrás, antes de que Percy tiene amnesia, que habían tenido la cena en París una noche, cortesía de Hermes. Eso parecía otra vida."Me conformaría con Nueva Roma", ofreció. "Mientras estás allí conmigo."Hombre, Annabeth era impresionante. Por un momento, Percy realidad



recordaba lo que era sentirse feliz. Tenía una novia increíble. Podrían tener un futuro juntos.Entonces la oscuridad se disperso con un suspiro enorme, como el último aliento de un dios que muere. Frente a ellos había un claro, un campo yermo de polvo y piedras. En el centro, a unos veinte metros de distancia, se arrodilló la figura macabra de una mujer, con la ropa hecha jirones, sus piernas escuálidas, con la piel curtida verde. Tenía la cabeza inclinada mientras sollozaba en silencio, y el sonido hizo añicos todas las esperanzas de Percy.Se dio cuenta de que la vida no tenía sentido. Sus luchas eran por nada. Esta mujer gritó como si el duelo por la muerte de todo el mundo."Estamos aquí", anunció Bob. "Akhlys pueden ayudar."



SI EL ESPÍRITU NECRÓFAGO sollozando era la idea de BOB DE AYUDA, Percy estaba bastante seguro de que no quiere.Sin embargo, Bob caminó hacia adelante. Percy se sintió obligado a seguirlo. Por lo menos, esta zona era menos oscura-no es exactamente la luz, pero con más de una niebla blanca espesa."Akhlys!" Bob llama.La criatura levantó la cabeza, y el estómago de Percy gritaba, ¡Ayúdame!Su cuerpo era bastante malo. Se veía como la víctima de una hambruna-miembros como palos, las rodillas y los codos inflamados llenos de protuberancias, trapos para la ropa, las uñas rotas y de los pies. El polvo estaba cubierto en su piel y apilados sobre sus hombros como si hubiera tomado una ducha en la parte inferior de un reloj de arena.Su rostro era desolación. Tenía los ojos hundidos y legañosos, derramando lágrimas. Su nariz goteaba como una cascada. Su pelo gris viscoso estaba enmarañado con el cráneo en mechones grasientos, y sus mejillas estaban barridas y sangrando como si hubiera estado arañando sí misma.Percy no podía soportar mirarla a los ojos, por lo que bajó la mirada. A través de sus rodillas yacía un escudo, un antiguo círculo maltrecho de madera y bronce, pintado con la imagen de sí misma Akhlys sosteniendo un escudo, por lo que la imagen parecía no terminar nunca, más pequeño y más pequeño."Ese escudo," murmuró Annabeth. "Ese es el suyo. Pensé que era sólo una historia "."Oh, no", se lamentó la vieja bruja. "El escudo de Hércules. Me pintó en su superficie, por lo que sus enemigos me vería en su último momento-la diosa de



la miseria. "Ella tosió tan fuerte, que hizo el pecho de Percy herido. "Como si Hércules sabía verdadera miseria. Ni siquiera es un buen retrato! "Percy tragó saliva. Cuando él y sus amigos habían encontrado Hércules en el Estrecho de Gibraltar, no había salido bien. El intercambio ha supuesto un montón de gritos, amenazas de muerte, y piñas de alta velocidad."Qué está haciendo el escudo aquí", preguntó Percy.La diosa le miró con sus ojos lechosos mojadas. Sus mejillas goteaban sangre, como los lunares rojos en su vestido hecho jirones. "Él no lo necesita más, ¿verdad? Llegó aquí cuando se quemó su cuerpo mortal. Un recordatorio, supongo, que no es suficiente protección. Al final, la miseria supera a todos. Incluso Hércules ".Percy se acercó más a Annabeth. Trató de recordar qué estaban allí, pero el sentimiento de desesperación hacía difícil pensar. Akhlys audición hablan, ya no le pareció extraño que había agarrado sus propias mejillas. La diosa irradiabapuro dolor."Bob", dijo Percy, "no deberíamos haber venido aquí."Desde algún lugar dentro de un uniforme de Bob, el gato maulló esqueleto de acuerdo.El Titán se movió e hizo una mueca como si Bob Pequeño estaba arañando su axila. "Akhlys controla la niebla muerte", ha insistido. "Ella puede esconderte.""Ocultarlos?" Akhlys hizo un sonido de gorgoteo. O ella se reía o asfixia hasta la muerte. "¿Por qué iba a hacer eso?""Deben llegar a las puertas de la muerte", dijo Bob. "Para volver al mundo de los mortales.""¡Imposible!" Dijo Akhlys. "Los ejércitos del Tártaro te encontrarán. Ellos te matarán. "Annabeth se volvió la hoja de su espada Drakonhueso, que Percy tuvo que admitir la hacia parecer bastante intimidante y caliente en una "bárbara Princesa" algo así. "Así que supongo que la niebla La muerte es bastante inútil, entonces," dijo ella.La diosa le enseñó los dientes amarillos rotos. "Inútil? ¿Quién eres tú? ""Una hija de Atenea." Voz de Annabeth sonaba valiente, aunque cómo lo hizo, Percy no lo sabía. "Yo no ando medio camino Tártaro para que nos dijeran lo que es imposible por una diosa menor."El polvo se estremeció bajo sus pies. Niebla se arremolinaba alrededor de ellos con un sonido como el llanto de agonía.Las uñas retorcidas "diosa menor?" De Akhlys clavaron en el escudo de Hércules, excavando el metal. "Yo era antigua antes de que nacieran los Titanes,



tu niña ignorante. Yo era viejo cuando Gaea primero despertó. La miseria es eterna. La existencia es sufrimiento. Nací de los mayores- del Caos y la Noche. Yo estaba-""Sí, sí", dijo Annabeth. "La tristeza y la miseria, bla, bla, bla. Pero todavía no tiene suficiente poder para ocultar dos semidioses con su niebla muerte. Como he dicho: nada ".Percy se aclaró la garganta. "Uh, Annabeth-"Ella le lanzó una mirada de advertencia: Trabaja conmigo. Se dio cuenta de lo aterrorizado que estaba, pero no tenía elección. Esta fue su mejor oportunidad de agitar la diosa a la acción."Quiero decir ... Annabeth tiene razón!" Ofreció Percy. "Bob nos ha traído hastaaquí porque pensaba que podría ayudar. Pero supongo que usted está demasiadoocupado mirando a ese escudo y llorando. No puedo culparte. Se parece a ti ".Akhlys gemía y miró a la Titan. "¿Por qué me provocan estos niños molestos a mí?"Bob hizo un sonido a medio camino entre un estruendo y un gemido. "Pensé-pensé-""La niebla de la muerte no es para ayudar!" Gritó Akhlys. "Se envuelve a los mortales en la miseria como sus almas pasan en el mundo terrenal. Es el aliento del Tártaro, de la muerte, de la desesperación! ""Increíble", dijo Percy. "Podríamos tener dos órdenes por aquí ?"Akhlys silbaban. "Pídeme un regalo más sensible. También soy la diosa de los venenos. Podría darte muerte, miles de maneras de morir menos dolorosa que elque has elegido, marchando hacia el corazón de la fosa ".Alrededor de la diosa, flores florecieron en el polvo de color púrpura oscuro, naranja y flores de color rojo que olía dulzón. Cabeza de Percy nadaba."Sombra Nocturna", Akhlys ofrecido. "Hemlock. Belladonna, beleño, o estricnina. Puedo disolver sus entrañas, hervir la sangre "."Eso es muy amable de su parte", dijo Percy. "Pero he tenido suficiente veneno para un viaje. Ahora, ¿nos puede esconderse en su Niebla de muerte, o no? ""Sí, va a ser divertido", dijo Annabeth.Los ojos de la diosa se estrecharon. "Divertido?"“Claro", prometió Annabeth. "Si no lo logramos, piensa lo maravilloso que será para ti, regodeándose con nuestro espíritu al morir en agonía. Tendrá la oportunidad de decir "te lo dije" por toda la eternidad "."O, si lo logramos," Percy agregó, "pensar en todo el sufrimiento que va a traer a los monstruos aquí. Tenemos la intención de sellar las puertas de la muerte. Eso va a causar mucho llanto y gemidos ".



Akhlys considerados. "Me gusta el sufrimiento. Lamentaciones también es bueno "."Entonces está decidido", dijo Percy. "Haznos invisible."Akhlys se puso en pie. El escudo de Hércules se alejó y se tambaleó hasta detenerse en un parche de flores venenosas. "No es tan simple", dijo la diosa. "La niebla de la muerte se produce en el momento en que está más cercano a su fin. Sus ojos se nublaron sólo entonces. El mundo va a desaparecer ".La boca de Percy se sentía seca. "Está bien. Pero ... vamos a estar protegidos de los monstruos? ""Oh, sí", dijo Akhlys. "Si usted sobrevive el proceso, usted será capaz de pasar desapercibido entre los ejércitos del Tártaro. Es imposible, por supuesto, pero siestán decididos, entonces vengan. Yo te mostraré el camino. ""La manera de dónde, exactamente?" Preguntó Annabeth.La diosa ya estaba barajando en la penumbra.Percy se volvió para mirar a Bob, pero la Titan se había ido. ¿Cómo desaparece un tipo de plata de tres metros de alto con una muy fuerte gatito?"Hey!" Percy gritó a Akhlys. "¿Dónde está nuestro amigo?""Él no puede tomar este camino," la diosa llamó. "Él no es mortal. Vamos, pequeños tontos. Venga a disfrutar de la niebla Muerte ".Annabeth exhaló y le agarró la mano. "Bueno ... ¿que tan malo puede ser?"La pregunta era tan ridículo Percy se echó a reír, a pesar de que le hacía daño enlos pulmones. "Si. Próxima cita, aunque la cena en Nueva Roma ".Siguieron las huellas polvorientas de la diosa a través de las flores venenosas, más profundamente en la niebla.



PERCY EXTRAÑABA A BOB.Se había acostumbrado a tener al Titán a su lado, iluminando su camino con su cabello plateado y su temible de guerra escoba.Ahora, su única guía era una señora cadáver demacrado, con graves problemas de autoestima.Mientras luchaban por la llanura polvorienta, la niebla se hizo tan espesa que Percy tuvo que resistir el impulso de aplastar la basura con las manos. La única razón por la que fue capaz de seguir el camino de Akhlys era porque las plantas venenosas surgían dondequiera que caminaba.Si aún estaban en el cuerpo del Tártaro, Percy pensó que deben estar en la parte inferior de su pie, un bruto, extensión callosas donde sólo la vegetación más repugnante crecia.Finalmente llegaron a la final del dedo gordo del pie. Al menos eso es lo que parecía a Percy. La niebla se disipó, y se encontraron en una península que se adentraba en un vacío negro como el carbón."Aquí estamos". Akhlys volvió y miró de reojo a ellos. La sangre de sus mejillas goteó sobre su vestido. Sus ojos parecían enfermos húmedos e hinchada pero de alguna manera emocionados. Puede parecer La miseria emocionado?"Uh ... muy bien", preguntó Percy. "¿Dónde está aquí?""El borde de la muerte final," dijo Akhlys. "Cuando la noche se reúne el vacío por debajo de Tártaro."Annabeth avanzó un poco y miró por encima del acantilado. "Pensé que no había nada debajo de Tártaro."



"Oh, por supuesto que hay ...." Akhlys tosió. "Incluso Tártaro tuvo que subir de alguna parte. Este es el borde de la primera oscuridad, que era mi madre. A continuación se encuentra el reino del caos, mi padre. Aquí, estás más cerca de la nada que cualquier mortal que nunca. ¿No puedes sentirlo? "Percy sabía lo que quería decir. El vacío parecía estar tirando de él, lixiviación del aire de los pulmones y el oxígeno de la sangre. Miró a Annabeth y vio que sus labios eran de color azul teñido."No podemos quedarnos aquí", dijo."No, de verdad!" Dijo Akhlys. "¿No sientes la niebla muerte? Incluso ahora, se pasa el medio. ¡Mira! "El humo blanco se reunieron alrededor de los pies de Percy. Como se enroscó las piernas, se dio cuenta de que el humo no le rodeaba. Venía de él. Todo su cuerpo se estaba disolviendo. Él levantó las manos y se encontró que eran borrosas e indistintas. Ni siquiera podía decir cuántos dedos tenía. Esperemos que todavía diez.Se volvió hacia Annabeth y ahogó un grito. "Eres-uh-"No podía decirlo. Ella parecía muerta.Su piel estaba pálida, sus ojos zócalos oscuros y hundidos. Su hermoso cabello se había secado en una madeja de telarañas. Parecía que había estado atrapado en un mausoleo fresco y oscuro durante décadas, marchitando poco a poco en una cáscara disecada.Cuando se volvió para mirarlo, sus rasgos momentáneamente borrosa en la niebla.La sangre de Percy se movió como la savia en las venas.Durante años, se había preocupado por Annabeth moribundos. Cuando eras un semidiós, eso venía con el territorio. La mayoría de los mestizos no viven mucho tiempo. Siempre supiste que el próximo monstruo que luchó podría ser el último. Pero ver a Annabeth así era demasiado doloroso. Él prefiere reposar en el río Phlegethon o atacados por arai, o ser pisoteada por los gigantes."Oh, dioses," sollozó Annabeth. "Percy, la forma que te ves …"Percy estudió sus brazos. Lo único que veía eran las gotas de niebla blanca, pero supuso que a Annabeth, parecía un cadáver. Dio unos pasos, aunque era difícil. Su cuerpo se sentía insustancial, como si estuviera hecho de helio y algodón de azúcar."He visto mejor", decidió. "No me puedo mover muy bien. Pero yo estoy bien ".Akhlys cloqueaban. "Oh, definitivamente no estás bien."Percy frunció el ceño. "Pero vamos a pasar sin ser visto ahora? Podemos llegar a las puertas de la muerte? "



"Bueno, tal vez podrías", dijo la diosa, "si vivieras tanto tiempo, que no lo harás."Akhlys extienden sus dedos nudosos. Más plantas florecieron a lo largo del borde de la fosa, la cicuta, belladona, y la adelfa difusión hacia los pies de Percy como una alfombra mortal. "La Niebla La muerte no es más que un disfraz, ya ves. Es un estado del ser. No pude traer este regalo salvo que la muerte-sigue verdadera muerte "."Es una trampa", dijo Annabeth.La diosa se rió. "¿No esperas esto?""Sí", Annabeth y Percy dijeron juntos."Bueno, entonces, no era una trampa! Más de una fatalidad. La miseria es inevitable. El dolor es-""Sí, sí", gruñó Percy. "Vamos a llegar a la lucha."Señaló Contracorriente, pero la hoja estaba hecha de humo. Cuando se cortó en Akhlys, la espada sólo flotaba en ella como una suave brisa.Boca destrozada de la diosa se dividió en una sonrisa. "¿Se me olvidó mencionar? Usted sólo es niebla, ahora una sombra antes de la muerte. Tal vez si tuviera tiempo, podría aprender a controlar su nueva forma. Pero no tienes tiempo. Ya que no puedes tocarme, me temo que cualquier pelea con la miseria será bastante unilateral ".Sus uñas se convirtieron en garras. Su mandíbula se desquició, y sus dientes amarillos alargada en colmillos.



Akhlys arremetió contra PERCY, y por un instante pensó: Bueno, bueno, yo sólo soy humo. Ella no me puede tocar, ¿verdad?Imaginó las Parcas en Olimpo riéndose de su ilusión: LOL, NOOB!Las garras de la diosa rastrillado sobre el pecho y le escocían como agua hirviendo.Percy se tambaleó hacia atrás, pero él no estaba acostumbrado a estar lleno de humo. Sus piernas se movían muy lentamente. Sus brazos se sentían como papel de seda. En su desesperación, se arrojó su mochila en ella, pensando que tal vez se convertiría sólido cuando salió de su mano, pero no hubo suerte. Se cayó con un ruido sordo.Akhlys gruñían, agazapado para saltar. Ella habría mordido la cara de Percy apagado si Annabeth no había cobrado y gritó, "¡Hey!" Justo en el oído de la diosa.Akhlys se estremeció, se volvió hacia el sonido.Ella atacó a Annabeth, pero Annabeth era mejor en moverse que Percy. Tal vez ella no se sentía tan lleno de humo, o tal vez ella acaba de tener más entrenamiento para el combate. Ella había estado en el campamento mestizo desde que tenía siete años. Probablemente había tenido clases Percy nunca llegó, como Cómo luchar bien parcialmente hecho de humo.Annabeth se zambulló directamente entre las piernas de la diosa y dio un salto mortal sobre sus pies. Akhlys se volvieron y atacaron, pero Annabeth esquivó de nuevo, como un torero.Percy estaba tan aturdido, que perdió unos segundos preciosos. Miró el cadáver Annabeth, envuelto en la niebla, pero moviéndose tan rápido y con confianza



que nunca. Entonces se le ocurrió pensar por qué estaba haciendo esto: para ganar tiempo. Lo que significaba que tenía que ayudar a Percy.Pensó furiosamente, tratando de encontrar una manera de derrotar La miseria. ¿Cómo iba a pelear cuando no podía tocar nada?El tercer ataque de Akhlys, Annabeth no tuvo tanta suerte. Ella trató de desviarse a un lado, pero la diosa agarró la muñeca de Annabeth y tiró con fuerza, enviándola en expansión.Antes de que la diosa pudiera saltar, Percy avanzó, gritando y blandiendo su espada. Todavía se sentía casi tan sólido como un Kleenex, pero su furia parecíaayudarlo a moverse más rápido."Hey,Feliz!", Gritó.Akhlys girar, dejando caer el brazo de Annabeth. "Feliz?" Preguntó ella."¡Sí!" Él se agachó cuando ella se limpió la cabeza. "Eres francamente alegre!""Arggh" Se lanzó de nuevo, pero estaba fuera de balance. Percy esquivó y se alejó, conduciendo a la diosa más lejos de Annabeth."Agradable!" Llamó. "Una delicia!"La diosa gruñó e hizo una mueca. Ella tropezó después de Percy. Cada complemento pareció golpearla como la arena en la cara."Voy a matarte lentamente!" Gruñó ella, con los ojos y la nariz de riego, la sangre que gotea de sus mejillas. "Te voy a cortar en pedazos como un sacrificio a la noche!"

Annabeth se puso en pie. Ella comenzó a rebuscar en su mochila, sin duda en busca de algo que pudiera ayudar.Percy quería darle más tiempo. Ella era el cerebro. Mejor para él es atacado mientras ella se le ocurrió un plan brillante."Mimosa" gritó Percy. "borrosa, cálido y adorable!"Akhlys hizo un gruñido, el ruido de asfixia, como un gato que tiene una convulsión."Una muerte lenta!" Gritó. "Una muerte de miles de venenos!"A su alrededor, las plantas venenosas crecen y estallan como globos llenados enexceso. Verde y negro savia corría fuera, recogiendo en las piscinas, y comenzó a fluir por el suelo hacia Percy. Los vapores perfumados hacen la cabeza se siente inestable."Percy" La voz de Annabeth sonaba muy lejos. "Uh, hey, señorita maravillosa! Alegre! Sonríe! Por aquí! "Pero la diosa de la miseria ahora se fija en Percy. Trató de retroceder de nuevo. Por desgracia, el icor veneno fluía a su alrededor ahora, por lo que el vapor de



agua del suelo y la quema de aire. Percy se encontró atrapado en una isla de polvo no mucho más grande que un escudo. A pocos metros de distancia, su mochila fumaba y se disolvió en un charco de baba. Percy no tenía adónde ir.Cayó sobre una rodilla. Quería decirle a Annabeth correr pero no podía hablar. Tenía la garganta tan seca como las hojas muertas.Deseó que hubiera agua en el Tártaro, alguna bonita piscina que podía saltar a curarse a sí mismo, o tal vez un río que podía controlar. Había conformarse con una botella de Evian."Va a alimentar a la oscuridad eterna", dijo Akhlys. "Morirás en los brazos de lanoche!"Era vagamente consciente de Annabeth gritando, tirando trozos aleatorios de Drakon desigual a la diosa. El veneno blanco-verde mantuvo la agrupación, pequeños arroyos que corrían de las plantas como el lago venenoso en torno a élllegaron más y más.Lago pensó. Corrientes. Agua.Probablemente era sólo su cerebro siendo frito por los gases venenosos, pero dijo con voz ronca una carcajada. Veneno era líquido. Si se movía como el agua, debe ser agua parcialmente.Recordó algo de ciencia charla sobre el cuerpo humano es principalmente agua. Recordó extraer agua de los pulmones de Jason de vuelta en Roma .... Si él podía controlar eso, entonces ¿por qué no otros líquidos?Era una locura. Poseidón era el dios del mar, no de todos los líquidos en todas partes.Por otra parte, el Tártaro tiene sus propias reglas. Fuego era potable. El suelo era el cuerpo de un dios oscuro. El aire era ácidos y semidioses se podría convertir en cadáveres humeantes.¿Por qué no intentarlo? No tenía nada que perder.Miró a la inundación veneno invadiendo por todos lados. Se concentró tan fuerte que algo dentro de él quebró, como si una bola de cristal se había roto en el estómago.El calor fluyó a través de él. La marea venenosa se detuvo.Los gases volaron lejos de él-hacia la diosa. El lago de veneno rodó hacia ella en olas pequeñas y riachuelos.Akhlys chillaban. "¿Qué es esto?""Veneno", dijo Percy. "Esa es tu especialidad, ¿no?"Se puso de pie, su ira creciendo más caliente en el estómago. A medida que el flujo de veneno rodó hacia la diosa, el humo comenzó a hacer su tos. Sus ojos se humedecieron aún más.



Oh, bueno, pensó Percy. Más agua.Percy se imaginó la nariz y la garganta de llenado con sus propias lágrimas.Akhlys amordazados. "Yo-" La marea de veneno llegó a sus pies, chisporroteando como gotas sobre una plancha caliente. Ella gimió y se tambaleó hacia atrás."Percy" llama Annabeth.Ella se había retirado hasta el borde del acantilado, a pesar de que el veneno no fue tras ella. Parecía aterrorizada. Tomó Percy un momento para darse cuenta deque estaba aterrorizada de él."Deja de ..." suplicó con la voz ronca.No quería parar. Quería ahogar esta diosa. Él quería ver que se ahogara en su propio veneno. Quería ver hasta qué punto la miseria miseria podía tomar."Percy, por favor ..." La cara de Annabeth todavía estaba pálido y cadavérico, pero sus ojos eran los mismos de siempre. La angustia en ellos hizo ira se desvaneciera de Percy.Se volvió a la diosa. Él quería el veneno a retroceder, creando un pequeño camino de retirada a lo largo del borde del acantilado."¡Vete!" Gritó.Para un espíritu necrófago demacrado, Akhlys podía correr muy rápido cuando quería. Se arrastró por el camino, cayó sobre su rostro, y se levantó de nuevo, gimiendo mientras aceleraba hacia la oscuridad.Tan pronto como se fue, las piscinas de veneno se evaporaron. Las plantas se marchitaron al polvo y volaron.Annabeth se tambaleó hacia él. Tenía el aspecto de un cadáver envuelto en humo, pero se sentía lo suficientemente sólido como cuando ella agarró sus brazos."Percy, por favor, no te ..." Su voz se quebró en un sollozo. "No están destinados Algunas cosas a controlar. Por favor ".Todo su cuerpo se estremeció con el poder, pero la cólera fue amainando. El vidrio roto en su interior comenzaba a suavizar los bordes."Sí," dijo. "Sí, está bien.""Tenemos que salir de este precipicio", dijo Annabeth. "Si Akhlys nos trajo aquícomo una especie de sacrificio …"Percy intentó pensar. Él se estaba acostumbrando a pasar con la niebla muerte a su alrededor. Se sentía más sólido más como él. Pero su mente todavía se sentía rellena de algodón."Ella dijo algo acerca de nosotros alimentar a la noche", recordó. "¿Qué fue eso?"



La temperatura descendió. El abismo ante ellos parecía exhalar.Percy agarró Annabeth y se alejó de la orilla como una presencia surgió de la nada, una forma tan amplia y oscura, se sentía como si entendiera el concepto de oscuridad durante el primer tiempo."Me imagino", dijo la oscuridad, con una voz femenina suave como revestimiento ataúd ", que se refería a la noche, con una N mayúscula Después de todo, yo soy la única."



LA MANERA de LEO imaginó que, pasó más tiempo de lo que se estrellarse elvuelo.Si hubiera una tarjeta de recompensas para los intrusos frecuentes, sería, de, el nivel de doble platino.Recuperó la conciencia cuando estaba en caída libre a través de las nubes. Teníaun vago recuerdo de Khione burlándose de él justo antes de que le dispararan enel cielo. En realidad no la había visto, pero nunca pudo olvidar la voz de la nieve la bruja. No tenía idea de cuánto tiempo había estado ganando altitud, pero en algún momento debió desmayarse a causa del frío y la falta de oxígeno. Ahora estaba en su camino hacia abajo, en dirección a su mayor caída nunca.Las nubes se abrieron a su alrededor. Vio el mar brillante lejos, muy abajo. No hay señales del Argo II. No hay rastro de ninguna costa, familiar o de otro tipo, a excepción de una pequeña isla en el horizonte.Leo no podía volar. Tenía un par de minutos como máximo antes de que él golpeó el agua e ir ker-splat.Él decidió que no le gustaba que el fin de la balada épica de Leo.Él todavía estaba agarrando la esfera de Arquímedes, lo cual no le sorprendio. Inconsciente o no, nunca dejo de lado su posesión más valiosa. Con un poco de maniobra, se las arregló para sacar un poco de cinta adhesiva de su cinturón de herramientas y la correa de la esfera de su pecho. Que le hacía parecer como un Iron de bajo presupuesto Man, pero al menos tenía las manos libres. Comenzó atrabajar furiosamente jugando con la esfera, sacando todo lo que pensaba que ayuda de su cinturón mágico de herramientas: una lona, extensores metálicos, una cuerda y arandelas.



Trabajar al caer era casi imposible. El viento rugía en sus oídos. Se mantuvo herramientas rasga, tornillos, y el lienzo y se le escapa, pero finalmente se construyó un marco provisional. Él abrió una escotilla en la esfera, molestado a dos cables, y los conectó a su palo derecho.¿Cuánto tiempo hasta que cayó al agua? Tal vez un minuto?Volvió el dial de control de la esfera, y ronroneó en acción. Cables Más bronce tiran del orbe, intuitivamente detectar lo que Leo necesita. Cuerdas atadas a la lona de lienzo. El marco comenzó a expandirse por su cuenta. Leo sacó una latade queroseno y un tubo de goma y les atacó al nuevo motor de sed que el astro estaba ayudando a montar.Finalmente se hizo un cabestro y cambió para que el Xmarco se adjunta a la espalda. El mar se acercaba más y más-una reluciente extensión de bofetadale-en-la-cara de la muerte.Él gritó en desafío y pulsó el interruptor de anulación de la esfera.El motor tosió a la vida. El rotor improvisada resultó. Las aspas de lona giraban, pero demasiado lentamente. La cabeza de Leo se apunta directamente hacia abajo en el mar-unos treinta segundos para el impacto.Al menos no hay nadie alrededor, pensó con amargura, o sería una broma semidiós siempre. ¿Cuál fue el último que se pierde por la cabeza de Leo? El Mediterráneo.De repente, el orbe se caliente contra su pecho. Las hojas se volvieron más rápido.El motor tosió y Leo se inclinó hacia un lado, cortando el aire."¡SÍ!", Gritó.Él había creado con éxito helicóptero personal más peligrosa del mundo.Disparó hacia la isla en la distancia, pero él seguía cayendo demasiado rápido. Las hojas se estremecieron. La lona gritó.La playa estaba a sólo unos pocos cientos de metros de distancia cuando la esfera se volvió de lava caliente y el helicóptero explotó, lanzando llamas en todas direcciones. Si no hubiera sido inmune al fuego, Leo hubiera sido carbón. Así las cosas, la explosión el aire probablemente le salvó la vida. La explosión arrojó hacia un lado de Leo, mientras que la mayor parte de su artilugio en llamas se estrelló contra la costa a toda velocidad con el KA-BOOM masivoLeo abrió los ojos, sorprendido de estar vivo. Estaba sentado en el cráter de bañera de tamaño en la arena. A pocos metros, una columna de humo negro se agitaba en el cielo de un cráter mucho más grande. La playa que lo rodea estabasalpicado con pequeños trozos de restos en llamas."Mi esfera." Leo acarició el pecho. La esfera no estaba allí. Su cinta adhesiva y



jáquima se habían desintegrado.Él se puso en pie. Ninguno de sus huesos parecía roto, que era bueno, pero sobre todo que estaba preocupado por su esfera de Arquímedes. Si hubiera destruido su invalorable instrumento para hacer un fuego trigésimo segundo helicóptero, que iba a localizar a ese estúpido diosa Khione nieve y golpearla con una llave inglesa.Se tambaleó por la playa, preguntándose por qué no había ningún turista u hoteles o barcos a la vista. La isla parecía perfecto para un complejo, con agua azul y arena blanca y suave. Tal vez era desconocido. ¿Ellos todavía tienen islasinexploradas en el mundo? Quizás Khione le había cavado en el Mediterráneo por completo. Por lo que sabía, estaba en Bora Bora.El cráter más grande estaba a unos ocho metros de profundidad. En la parte inferior, las aspas de los helicópteros seguían tratando de girar. El motor eructó humo. El rotor voz ronca como una rana escalonada, pero era-bastante impresionante para un trabajo urgente.El helicóptero al parecer, se había estrellado en algo. El cráter estaba lleno de muebles rotos de madera, platos de porcelana rotas, algunas copas de peltre medio derretida y servilletas de lino ardiendo. Leo no estaba seguro de por qué todo lo que había cosas de lujo en la playa, pero al menos hizo que este lugar fue habitado, después de todo.Finalmente vio la esfera de Arquímedes-vapor y carbonizados, pero aún intactos, haciendo chasquidos infelices en el centro de los restos."Esfera", gritó. "Ven a papá!"Él se deslizó hasta el fondo del cráter y cogió la esfera. Se desplomó, se sentó con las piernas cruzadas, y acunó el dispositivo en sus manos. La superficie de bronce estaba al rojo vivo, pero Leo no le importaba. Todavía era de una sola pieza, lo que significaba que podía usarlo.Ahora, si pudiera averiguar dónde estaba y cómo volver a sus amigos ....Él estaba haciendo una lista mental de las herramientas que podría necesitar cuando la voz de una niña lo interrumpió: "¿Qué estás haciendo? Tu volaste mi mesa! "Inmediatamente Leo pensó: Uh-oh.Había conocido a un montón de diosas, pero la chica mirando hacia él desde el borde del cráter en realidad parecía una diosa.Llevaba un vestido de estilo griego blanco sin mangas con un cinturón de oro trenzado. Tenía el pelo largo y lacio, y de oro-marrón casi del mismo color canela tostado como Hazel, pero la similitud con Hazel terminó allí. El rostro de la muchacha estaba lechoso pálido, con ojos oscuros y almendrados y labios



carnosos. Se veía unos quince años, la edad de Leo, y, por supuesto, que era bonita, pero con esa expresión de enojo en su rostro se recordó a Leo de cada chica popular en todas las escuelas que jamás había asistido-las que se burlaban de él, chismorreaba mucho, pensaba que eran tan superiores, y, básicamente, hacían todo lo posible para hacer su vida miserable.Leo le gustaba al instante."Oh, lo siento!", Dijo. "Acabo de caer del cielo. Construí un helicóptero en el aire, se incendió hasta la mitad, se estrelló al aterrizar, y apenas sobrevivió. Pero por supuesto-vamos a hablar de la mesa del comedor! "Cogió una copa medio derretida. "¿Quién pone una mesa de comedor en la playa donde semidioses inocentes pueden chocar contra él? ¿Quién hace eso? "La chica cerró los puños. Leo estaba seguro de que iba a marchar por el cráter ydarle un puñetazo en la cara. En su lugar, miró hacia el cielo."En serio?" Le gritó a la nada vacía. "Usted quiere hacer mi maldición aún peor? Zeus! Hefesto! Hermes! ¿No tienes vergüenza? ""Uh ..." Leo se dio cuenta de que ella había elegido tres dioses a quien culpar, y uno de ellos era su padre. No darse cuenta de eso era una buena señal. "Dudo que están escuchando. Ya sabes, toda la personalidad cosa ""Muéstrate" la chica gritó al cielo, ignorando por completo a Leo. "No es suficientemente malo que estoy exiliada? No es suficientemente malo que quitas los pocos buenos héroes me permite conocer? ¿Crees que es divertido para mí esto-este enano al carbón de un niño de arruinar mi tranquilidad enviar?Esto no es divertido! Llévalo de vuelta! ""Hey, Sol", dijo Leo. "Aquí estoy, ya sabes."Ella gruñó como un animal acorralado. "No me llame Sol! Sal de ese agujero y ven conmigo ahora, así que puede sacarte de mi isla! ""Bueno, ya que lo pregunta tan bien ..."Leo no sabía que la chica estaba tan loco trató acerca, pero no le importaba. Si ella podía ayudarlo a salir de esta isla, que era totalmente bien por él. Se agarró el ámbito carbonizado y salió del cráter. Cuando llegó a la cima, la chica ya estaba marchando hacia abajo de la costa. Corrió para ponerse al día.Ella hizo un gesto de disgusto en los restos en llamas. "Esta era una playa prístina! Mira ahora "."Sí, mi error", murmuró Leo. "Debería haber caído en una de las otras islas. Oh,espera, no hay ninguna! "Ella gruñó y siguió caminando por el borde del agua. Leo cogió el olor de la canela-tal vez su perfume? No es que le importara. Su pelo se balanceaba sobre su espalda en una especie fascinante de manera, que por supuesto él no le



importaba tanto.Echó un vistazo al mar. Al igual que había visto durante su caída, no había masas de tierra o barcos de todo el camino hasta el horizonte. Mirando hacia el interior, vio colinas verdes salpicadas de árboles. Un sendero serpenteaba por un bosque de cedros. Leo se preguntó adónde conducía: probablemente a la guarida secreta de la niña, donde tuesta sus enemigos para que pudiera comer en su mesa de comedor en la playa.Estaba tan ocupado pensando en eso, él no se dio cuenta cuando la chica se detuvo. Corrió hacia ella."Gah!" Se dio la vuelta y agarró sus brazos para no caer en el surf. Sus manos eran fuertes, como si se trabajó con ellos para ganarse la vida. De regreso al campamento, las chicas de la cabaña Hefesto había tenido las manos fuertes de esa manera, pero ella no se veía como un niño Hefesto.Ella lo miró, sus ojos almendrados oscuros sólo a unos centímetros de la suya. Su olor a canela le recordó el departamento de su abuela. El hombre, que no había pensado en ese lugar en el año.La chica lo rechazó. "Muy bien. Este lugar es bueno. Ahora dime que quieres salir "."¿Qué?" Cerebro de Leo todavía era un poco confuso desde el aterrizaje forzoso. Él no estaba seguro de haber oído bien."¿Quieres salir?" Exigió. "Seguro que tienes un lugar para ir!""Uh ... sí. Mis amigos están en problemas. Tengo que volver a mi nave y ""Bien", le espetó. "Sólo di que quieres dejar Ogygia"."Uh, está bien." Leo no estaba seguro de por qué, pero su amable tono de daño ... que era una estupidez, ya que él no le importaba lo que pensaba la chica. "Quiero dejar-lo que ha dicho.""Oh-je-je-ah." La niña pronunció lentamente, como si Leo tuviera cinco años."Quiero irme Oh-je-je-ah", dijo.Ella suspiró, claramente aliviado. "Bueno. En un momento, aparecerá una balsa mágica. Que le llevará a donde quieras ir. ""¿Quién eres tú?"Parecía que estaba a punto de responder, pero se contuvo. "No importa. Te habrás ido pronto. Eres obviamente un error ".Eso fue duro, pensó Leo.Había pasado bastante tiempo pensando que era un error, como un semidiós, en esta búsqueda, en la vida en general. No necesitaba una diosa loca al azar reforzando la idea.Recordó una leyenda griega sobre una chica en una isla .... Tal vez uno de sus



amigos había mencionado? No importaba. Mientras ella lo dejó salir."En cualquier momento ..." La chica se quedó mirando el agua.No apareció balsa mágica."Tal vez se quedó atascado en el tráfico", dijo Leo."Esto está mal." Ella miró al cielo. "Esto es completamente erróneo!""Así que ... Plan B", preguntó Leo. "¿Tienes un teléfono, o""Agh!" La chica se volvió y salió hacia el interior. Cuando llegó a la acera, ella corrió hacia el bosque de árboles y desapareció."Está bien", dijo Leo. "O usted podría huir."De sus bolsas Cinturón de herramientas sacó una cuerda y un mosquetón, entonces sujeta la esfera de Arquímedes en su cinturón.Miró hacia el mar. Todavía no hay balsa mágica.Podría quedarme aquí y esperar, pero tenía hambre, sed y cansancio. Él fue golpeado muy mal de su caída.No quería seguir esa chica loca, no importa lo bien que olía.Por otra parte, no tenía otro lugar a donde ir. La chica tenía una mesa de comedor, así que probablemente tenía comida. Y ella parecía encontrar la presencia de Leo molesto."molesta de ella es una ventaja", decidió.La siguió hasta las colinas.



"SANTO HEPHAESTUS", dijo Leo.El camino abierto hacia el jardín más bonito Leo había visto en su vida. No es que él había pasado mucho tiempo en los jardines, pero Demonios. A la izquierda había un huerto y un árboles viña-melocotón con fruta roja-dorada que olía increíble bajo el cálido sol, vides cuidadosamente podados rebosantes de uvas, cenadores de floración jazmín, y un montón de otras plantas Leo no podía nombrar.A la derecha había camas ordenadas de verduras y hierbas, dispuestos como los radios en torno a una gran fuente chispeante donde sátiros bronce arrojaron agua en un recipiente central.En la parte trasera del jardín, donde terminaba la acera, una cueva abierta en la ladera de una colina cubierta de hierba. En comparación con Bunker Nueve en el campamento, la entrada era pequeña, pero era impresionante en su propio camino. A ambos lados, roca cristalina había sido tallado en brillante columnas griegas. Las tapas fueron equipados con una varilla de bronce que sostenía cortinas blancas sedosas.La nariz de Leo fue asaltado por el buen olor, cedro, enebro, jazmín, melocotón y hierbas frescas. El aroma de la cueva realmente le llamó la atención-como cocinar guiso de carne de vacuno.Se dirigió hacia la entrada. En serio, ¿cómo no podría? Se detuvo cuando vio a la chica. Estaba arrodillada en su huerta, de espaldas a Leo. Murmuró para sí misma mientras excava furiosamente con una paleta.Leo se acercó a ella de un lado para que ella pudiera verlo. Él no tenía ganas de sorprender a ella cuando estaba armado con un fuerte instrumento de jardinería.



Siguió maldiciendo en griego antiguo y punzante en la tierra. Tenía manchas de tierra en todo sus brazos, su rostro, y su vestido blanco, pero ella no parece importarle.Leo podía apreciar eso. Se veía mejor con un poco de barro menos como una reina de belleza y más como una especie conseguir-su-manos sucias real de la persona."Creo que has castigado lo suficiente a la suciedad", ofreció.Ella frunció el ceño, los ojos rojos y llorosos. "Sólo tienes que ir lejos.""Estás llorando", dijo, que era estúpidamente obvio, pero al verla de esa manerase llevó el viento de sus palas de helicóptero, por así decirlo. Era difícil estar enojado con alguien que estaba llorando."No es asunto tuyo", murmuró. "Es una gran isla. Sólo ... encuentre su propio lugar. Déjame en paz. "Ella hizo un gesto vago hacia el sur. "Ir por ese camino, tal vez.""Por lo tanto, no balsa mágica", dijo Leo. "No hay otra manera de salir de la isla?""Parece que no!""¿Qué se supone que tengo que hacer, entonces? Sentarse en las dunas de arena hasta que me muera? ""Eso estaría bien ...." La niña tiró su paleta y maldijo al cielo. "A menos que supongo que no puede morir aquí, ¿verdad? Zeus! Esto no es divertido! "No puede morir aquí?" Espera . " Cabeza de Leo giró como un cigüeñal. No pudo traducir lo que esta chica estaba diciendo - como cuando oyó españoles o sudamericanos hablar español . Sí, él lo entendía , más o menos , pero sonaba tan diferente , era casi otro idioma."Voy a necesitar algo más de información aquí , " dijo. " Tú no me quieres en turostro, eso es genial . No quiero estar aquí tampoco. Pero yo no voy a ir a morir en un rincón . Tengo que salir de esta isla . Tiene que haber una manera. Cada problema tiene una solución " .Ella se echó a reír amargamente. "No has vivido mucho tiempo, si todavía crees."La forma en que lo dijo hizo que un escalofrío por la espalda. Parecía la misma edad que él, pero se preguntó qué edad tenía en realidad."Dijiste algo acerca de una maldición" que se le solicite.Ella flexionó los dedos, como si estuviera practicando su técnica de garganta estrangulamiento. "Sí. No puedo dejar Ogygia. Mi padre, Atlas, luchó contra losdioses, y yo lo apoyaba ".



"Atlas", dijo Leo. "Al igual que en el Titán Atlas?"La chica puso los ojos. "Sí, tu imposible pequeño ..." Lo que iba a decir, se mordió . "Fui encarcelado aquí, donde podría hacer que los olímpicos ningún problema. Hace aproximadamente un año, después de la Segunda Guerra Titan, los dioses prometieron perdonar a sus enemigos, y ofrecer una amnistía. Supuestamente Percy les promesa "hizo"Percy", dijo Leo. "Percy Jackson?"Ella cerró los ojos. Una lágrima rodó por su mejilla.Oh, pensó Leo."Percy llegó aquí", dijo.Ella clavó los dedos en el suelo. "Yo-Yo pensaba que iba a ser puesto en libertad. Me atreví a esperar ... pero todavía estoy aquí ".Leo recordó ahora. La historia se supone que es un secreto, pero por supuesto que eso significaba que se había extendido como la pólvora en todo el campamento. Percy le había dicho a Annabeth. Meses más tarde, cuando Percy había desaparecido, Annabeth dijo Piper. Piper dijo Jason ...Percy había hablado de visitar esta isla. Había conocido a una diosa que había conseguido un gran enamorado de él y quería que se quedara, pero finalmente dejarlo ir."Eres esa mujer", dijo Leo. "El que lleva el nombre de la música del Caribe."Sus ojos brillaban asesina. "La música del Caribe.""Si. Reggae? "Leo negó con la cabeza. "Merengue? Espera, yo lo haré. "Él chasqueó los dedos. "Calypso! Pero Percy dijo que eras impresionante. Dijo que eras tan dulce y servicial, no, eh ... "Ella se puso de pie. "¿Sí?""Uh, nada," dijo Leo."¿Quieres que sea dulce", se preguntó, "si los dioses olvidaron su promesa de dejar que te vayas? ¿Quieres ser dulce si se reían de ti mediante el envío de otrohéroe, sino un héroe que parecía-como tú? ""¿Es una pregunta con trampa?""Di Immortales" Se dio la vuelta y se dirigió a su cueva."Hey!" Leo corrió tras ella.Cuando llegó el interior, perdió el hilo de sus pensamientos. Las paredes estaban hechas de trozos multicolores de cristal. Cortinas blancas dividen la cueva en diferentes habitaciones con cómodas almohadas y mantas tejidas y bandejas de fruta fresca. Vio un arpa en una esquina, un telar en otro, y una granolla donde hervía el puchero, llenando la caverna con olores deliciosos.Lo más extraño? Las tareas se hacen a sí mismos. Toallas flotaban en el aire,



plegado y apilamiento en pilas ordenadas. Cucharas se lavaban en un fregadero de cobre. La escena recordaba a Leo de los espíritus del viento invisible que le había servido el almuerzo en el campamento de Júpiter.Calypso se situó en un lavabo, la limpieza de la suciedad de sus brazos.Ella frunció el ceño a Leo, pero no gritarle a salir. Ella parecía estar quedándosesin energía para su ira.Leo se aclaró la garganta. Si él iba a conseguir ninguna ayuda de esta mujer, que tenía que ser bueno. "Así que ... Entiendo por qué estás enojado. Usted probablemente nunca quiere ver a otro semidiós nuevo. Supongo que no le cayóbien cuando, uh, Percy te dejo""Fue sólo el último," gruñó. "Antes de él, era ese pirata Drake. Y antes de él, Ulises. Eran todos iguales! Los dioses me enviaron los héroes más grandes, los que no puedo ayudar, pero ... ""Te enamoras con ellos", adivinó Leo. "Y luego te dejan."Su barbilla temblaba. "Esa es mi maldición. Tenía la esperanza de ser libre de élpor ahora, pero aquí estoy, todavía pegado en Ogygia después de tres mil años. ""Tres mil." Boca de Leo sintió hormigueo, como si acabara de comerse Pop Rocks. "Uh, te ves bien para tres mil.""Y ahora ... el peor insulto de todos. Los dioses se burlan de mí con el envío ".La ira burbujeaba en el estómago de Leo.Sí, típico. Si Jason estuviera aquí, Calypso caería sobre él. Había rogarle que se quedara, pero él sería todo noble de regresar a sus funciones, y se iría Calypso quebrantados de corazón. Esa balsa mágica sería totalmente llegar a él.Pero Leo? Él fue el invitado molesto que no podía deshacerse de él. Ella nunca enamorarse de él, porque estaba totalmente fuera de su liga. No es que le importara. Ella no era su tipo de todos modos. Ella era demasiado molesto, y hermoso, y, bueno, no importa."Bien", dijo. "Yo te voy a dejar sola. Voy a construir algo a mí mismo y me bajoesta estúpida isla sin su ayuda ".Ella sacudió la cabeza con tristeza. "No lo entiendes, ¿verdad? Los dioses se ríen de los dos. Si no aparece la balsa, lo que significa que han cerrado Ogygia. Estás atrapado aquí lo mismo que yo. Nunca se puede dejar ".



LOS PRIMEROS DÍAS fueron los peores.Leo dormía fuera en una cama de trapos bajo las estrellas. Se hacía frío por la noche, incluso en la playa en el verano, por lo que construyó fuegos con los restos de la mesa de comedor de Calypso. Eso lo animó un poco.Durante el día, mientras caminaba de la circunferencia de la isla y no encontró nada de interés, a menos que te gustó playas y el mar infinito en todas direcciones. Él trató de enviar un mensaje de Iris en los arco iris que se formaron en la espuma del mar, pero no tuvo suerte. Él no tiene ningún dracmaspor una ofrenda, y al parecer la diosa Iris no estaba interesado en tuercas y tornillos.Él ni soñaba que era habitual en él-o para cualquier semidiós-así que no tenía idea de lo que estaba pasando en el mundo exterior. Sus amigos habían librado de Khione? Fueron en busca de él, o si hubieran navegado a Epiro para completar la misión?Ni siquiera estaba seguro de qué esperar.El sueño que había tenido de nuevo en el Argo II por fin tenía sentido para él, cuando la señora malvada hechicera le había dicho que ya sea saltar de un acantilado en las nubes o descender en un túnel oscuro donde las voces fantasmales susurraban. Ese túnel debe haber representado la Casa de Hades, que Leo nunca volvería a ver ahora. Se había quitado el acantilado en lugar de caída a través del cielo a esta estúpida isla. Pero en el sueño, Leo había dado una opción. En la vida real, no había tenido ninguno. Khione simplemente le había arrancado de su barco y le disparó en órbita. Totalmente injusto.La peor parte de estar atrapado aquí? Estaba perdiendo la noción del tiempo. Se



despertó una mañana y no podía recordar si había estado en Ogygia por tres noches o cuatro.Calypso no era de mucha ayuda. Leo se enfrentó a ella en el jardín, pero ella se limitó a sacudir la cabeza. "El tiempo es difícil aquí".Grande. Por todo Leo sabía, un siglo había pasado en el mundo real, y la guerra con Gea había terminado para bien o para mal. O tal vez sólo había estado en Ogygia durante cinco minutos. Toda su vida podría pasar aquí en el tiempo que tomó a sus amigos sobre el Argo II para tomar el desayuno.De cualquier manera, tenía que salir de esta isla.Calypso se apiadó de él de alguna manera. Envió a sus siervos invisibles dejar platos de guiso y copas de sidra de manzana en el borde del jardín. Ella incluso le envió unos nuevos conjuntos de ropa-simples, pantalones de algodón sin teñiry camisas que ella debe haber hecho en su telar. Le encajan tan bien, Leo se preguntó cómo había llegado a sus mediciones. Tal vez sólo utilizó su modelo genérico para MALE escuálido.De todos modos, se alegró de tener nuevos temas, ya que sus antiguos eran bastante mal y quemadas. Por lo general, Leo pudo mantener su ropa de la quema cuando se incendió, pero tomó la concentración. A veces en el campamento, si no estaba pensando en eso, estaría trabajando en algún proyectode metal en la fragua caliente, mirar hacia abajo, y darse cuenta de sus ropas habían quemado, a excepción de su cinturón de herramientas magia y un par humeante de ropa interior. Un poco embarazoso.A pesar de los regalos, Calypso, obviamente, no quería verlo. Una vez que asomó la cabeza en el interior de la cueva y ella se asustó, gritando y arrojando ollas en la cabeza.Sí, ella estaba definitivamente en equipo Leo.Terminó lanzando un campamento más permanente , cerca de la acera, donde laplaya se reunió las colinas. Así que era lo suficientemente cerca para recoger su comida , pero Calypso no tenía que verlo y entrar en una rabia pot- lanzamiento.Se hizo un cobertizo con palos y lona. Él cavó un pozo de fuego. Incluso se las arregló para construirse un banco y una mesa de trabajo de algunos trozos de madera y ramas de cedro muertos. Pasó horas arreglando la esfera de Arquímedes, la limpieza y la reparación de sus circuitos. Se hizo una brújula, pero la aguja giraría a todos lados, no importa lo que intentó. Leo supuso un GPS hubiera sido inútil también. Esta isla fue diseñado para ser fuera de serie, imposible de dejar.Recordó el viejo astrolabio de bronce que había recogido en Bolonia-el de los



enanos le dijeron que Odiseo había hecho. Había una furtivamente Ulises sospecha había estado pensando en esta isla cuando lo construyó, pero desafortunadamente Leo había dejado de nuevo en el barco con la Mesa Buford . Además, los enanos le habían dicho que el astrolabio no funcionó. Algo sobre un cristal que falta …Se dirigió a la playa, preguntándose por qué Khione lo había enviado aquí-asumiendo su desembarco aquí no fue un accidente. ¿Por qué no matarlo en su lugar? Quizás Khione quería que fuera en el limbo para siempre. Tal vez sabía que los dioses estaban demasiado incapacitados para prestar atención a Ogygia, y así la magia de la isla se había roto. Esa podría ser la razón por Calypso seguía atrapado aquí, y por qué la balsa magia no aparecería para Leo.O tal vez la magia de este lugar estaba funcionando muy bien. Los dioses castigaron Calypso enviando sus piel de ante tipos valientes que se fueron tan pronto como ella se enamoró de ellos. Tal vez ese era el problema. Calypso nunca se enamoraría de Leo. Ella quería que se fuera. Así que se quedaron atrapados en un círculo vicioso. Si ese era el plan de Khione ... wow. Grandes Ligas tortuosa.Entonces, una mañana hizo un descubrimiento, y las cosas se pusieron aún más complicado.Leo estaba caminando en las montañas, después de un pequeño arroyo que discurría entre dos grandes árboles de cedro. Le gustó esta área, era el único lugar en Ogygia donde no podía ver el mar, para que pudiera fingir que no estaba atrapado en una isla. A la sombra de los árboles, casi se sintió como si estuviera de vuelta en el Campamento Mestizo, encabezado por el bosque hacia Bunker Nine.Saltó sobre el arroyo. En lugar de aterrizaje en la tierra suave, sus pies tocaron algo mucho más duro.CLANG.Metal.Emocionado, Leo buscó en el mantillo hasta que vio el destello de bronce."Oh, hombre." Él se rió como un loco como él excavó los restos.No tenía ni idea de por qué las cosas estaba aquí. Hefesto estaba siempre lanzando las piezas rotas de su taller de santa y ensuciar la tierra con la chatarra,pero ¿cuáles fueron las posibilidades de algunos de los que serían afectados Ogygia?Leo encontró un puñado de cables, unos engranajes doblados, un pistón que todavía podría funcionar, y varias láminas batidas de Celestial bronce-el más pequeño el tamaño de una montaña bebida, el más grande el tamaño de un



escudo de guerra.No era mucho, y no en comparación con Bunker Nueve o incluso para sus suministros a bordo del Argo II. Pero era más que la arena y las rocas.Levantó la vista hacia la luz del sol a través de los guiños ramas de cedro. "¿Papá? Si ha enviado esto aquí para mí, gracias. Si no ... bueno, gracias de todos modos ".Recogió su tesoro y la arrastró de vuelta a su campamento.Después de eso, los días pasan más rápidamente, y con mucho más ruido.Primero Leo hizo una fragua de ladrillos de barro, cada una al horno con sus propias manos ardientes. Encontró una roca grande que podía utilizar como una base de yunque, y él sacó los clavos de su cinturón de herramientas hasta que tuvo suficiente para fundirse en un plato para una superficie de martilleo.Una vez hecho esto, comenzó a reformular los restos de bronce Celestial. Cada día su martillo sonó sobre bronce hasta su yunque de piedra se rompió, o sus pinzas doblaron, o se quedó sin leña.Cada noche se desplomó, empapado en sudor y cubierto de hollín, pero él se sentía muy bien. Por lo menos él estaba trabajando, tratando de resolver su problema.La primera vez Calypso vino a ver cómo estaba, fue a quejarse del ruido."El humo y el fuego", dijo. "Estruendo en el metal durante todo el día. Estás asustando a los pájaros! ""Oh, no, no los pájaros!" Gruñó Leo."¿Qué espera lograr?"Levantó la vista y casi aplastó el dedo con el martillo. Había estado mirando metal y fuego tanto tiempo que había olvidado lo hermosa que era Calypso. Eraun fastidio hermoso. Se quedó allí con la luz del sol en el pelo, la falda blanca revoloteando alrededor de sus piernas, una cesta de uvas y pan recién horneado bajo el brazo.Leo trató de ignorar el estómago estruendo."Tengo la esperanza de salir de esta isla", dijo. "Eso es lo que quieres, ¿no?"Calypso frunció el ceño. Dejó el cesto cerca de su saco de dormir. "No ha comido en dos días. Tómese un descanso y comer "."Dos días?" Leo no se había dado cuenta, lo que le sorprendió, ya que a él le gustaba la comida. Él se sorprendió aún más que Calypso había dado cuenta."Gracias", murmuró. "Yo, uh, tratar de llegar con más tranquilidad.""Eh." Parecía impresionado.Después de eso, ella no se quejó por el ruido o el humo.La próxima vez que visitó, Leo estaba dando los toques finales a su primer



proyecto. Él no la vio hasta que ella habló justo detrás de él."Te he traído-"Leo saltó, dejando caer los hilos. "Toros de bronce, chica! No acercarse sigilosamente a mí de esa manera! "Llevaba el color favorito de rojo hoy, Leo. Eso era completamente irrelevante. Ella se veía muy bien en rojo. También irrelevante."Yo no estaba a escondidas", dijo. "Te trayéndoles estos."Le mostró las ropas que fueron dobladas sobre el brazo: un nuevo par de pantalones vaqueros, una camiseta blanca, una chaqueta de faena del ejército ... espera, esos eran sus ropas, excepto que no podían ser. Su chaqueta militar original había quemado hace meses. Él no llevaba cuando él aterrizó en Ogygia.Pero la ropa de Calypso sostuvo eran exactamente como la ropa que había usado el primer día que había llegado al Campamento Mestizo, excepto éstos parecían más grandes, cambian de tamaño para adaptarse a lo mejor."¿Cómo?", Se preguntó.Calypso establece la ropa a sus pies y retrocedió como si fuera una bestia peligrosa. "Tengo un poco de magia, tú sabes. Usted mantiene ardiendo a travésde la ropa que te doy, así que pensé que tejería algo menos inflamable "."Esto no va a quemar?" Él recogió los pantalones vaqueros, pero sentía como vaquera normal."Son completamente incombustible," prometió Calypso. "Se quedarán limpias yse expanden para adaptarse a ti, por si alguna vez se vuelven menos escuálido.""Gracias." Quería decir que suene sarcástico, pero quedó impresionado con honestidad. Leo podía hacer un montón de cosas, pero un equipo inflamable, auto-limpieza no era uno de ellos. "Así que ... usted hizo una réplica exacta de mi equipo favorito. ¿Sabía usted, como, Google o algo así? "Ella frunció el ceño. "No conozco esa palabra.""Tu me miró de arriba", dijo. "Casi como si tenía algún interés en mí."Arrugó la nariz. "No tengo interés en no hacer que un nuevo conjunto de ropa cada dos días. Tengo un interés en su no huele tan mal y caminar alrededor de mi isla en trapos ardiendo "."Oh, sí." Sonrió Leo. "Usted está realmente calentando a mí."Su cara se puso aún más roja. "Usted es la persona más insoportable que he conocido! Sólo me estaba volviendo un favor. Lo arreglaste mi fuente "."Que?" Rió Leo. El problema había sido tan simple, que casi se había olvidado de él. Uno de los sátiros de bronce había conseguido vuelta de lado y la presión del agua estaba apagado, por lo que comenzó a hacer un sonido de tic molesto, balanceándose arriba y abajo, y arrojando agua sobre el borde de la piscina. Él



había sacado un par de herramientas y lo arreglaron en unos dos minutos. "Eso no fue un gran problema. No me gusta cuando las cosas no funcionan bien. ""Y las cortinas en toda la entrada de la cueva?""La vara no era nivel.""Y mis herramientas de jardinería?""Mira, sólo agudizado las tijeras. Cortar las vides con una cuchilla sin filo es peligroso. Y los podadores necesitan ser engrasado en la bisagra, y ""Oh, sí", dijo el Calypso, en una buena imitación de su voz. "Usted está realmente calentando a mí."Por una vez, Leo se quedó sin habla. Ojos brillaban de Calypso. Sabía que se estaba burlando de él, pero de alguna manera no se sentía decir.Señaló a su mesa de trabajo . " ¿Qué estás construyendo? "" Oh . " Miró el espejo de bronce , que acababa de terminar el cableado hasta la esfera de Arquímedes . En la superficie pulida de la pantalla, su propio reflejo lo sorprendió. Su pelo había crecido más y más rizado . Su rostro era delgado y más cincelada , tal vez porque no había comido . Sus ojos eran oscuros y un poco feroz cuando él no estaba sonriendo - una especie de mirada Tarzán , si Tarzán entró extra pequeño Latino . No podía culpar a Calypso para hacer copias de él."Uh , es un dispositivo de ver", dijo. "Encontramos uno como este en Roma, en el taller de Arquímedes. Si puedo hacer que funcione , tal vez pueda averiguar lo que está pasando con mis amigos " .Calypso negó con la cabeza. " Eso es imposible. Esta isla está oculta, aislada del mundo por la poderosa magia . El tiempo no tiene ni siquiera fluya lo mismo aquí " ." Bueno , usted tiene que tener algún tipo de contacto con el exterior . ¿Cómo seenteró de que yo solía usar una chaqueta del ejército ? "Se retorció el pelo como si la pregunta la hacía sentirse incómoda. "Al ver el pasado es simple magia. Al ver el presente o el futuro, que no es "."Sí, bueno," dijo Leo. "Mira y aprende, Sol. Me acabo de conectar estos dos últimos hilos, y "Provocó la placa de bronce. El humo salía de la esfera. Un destello de fuego corrió por la manga de Leo. Se quitó la camisa y la tiró al suelo y lo pisoteó.Se dio cuenta de Calypso estaba tratando de no reírse, pero estaba temblando por el esfuerzo."Ni una palabra", advirtió Leo.Echó un vistazo a su pecho desnudo, que estaba sudando, huesudo y manchado de viejas cicatrices de accidentes de armas que hacen.



"No vale la pena comentar," le aseguró. "Si se quiere que el dispositivo funcione, tal vez debería probar una invocación musical.""Correcto", dijo. "Cada vez que un mal funcionamiento del motor, me gusta tocar, bailar alrededor de él. Siempre funciona ".Ella respiró hondo y comenzó a cantar.calor del verano finalmente se rompe y comienza a creer que las cosas pueden mejorar. Leo no podía entender las palabras, pero la canción era quejumbrosa y agridulce, como si estuviera describiendo un hogar que nunca podría volver.Su canto era la magia, sin duda. Pero no era como trance que induce la voz de Medea, o incluso encanto de Piper. La música que no quería nada de él. Simplemente le recordó sus mejores cosas memorias de capacidad con su mamáen su taller, sentados bajo el sol con sus amigos en el campamento. Se le hizo perder su casa.Calypso dejó de cantar. Leo se dio cuenta de que estaba mirando como un idiota."Ha habido suerte?" Preguntó."Uh ..." Obligó a sus ojos hacia el espejo de bronce. "Nada. Espere ... "Brillaba la pantalla. En el aire por encima de ella, las imágenes holográficas brillaba a la vida.Leo reconoció los bienes comunes en el Campamento Mestizo.No se oía nada, pero Clarisse LaRue de la cabaña de Ares estaba gritando órdenes a los campistas, formándolos en las líneas. Los hermanos de Leo de Cabaña Nueve corrieron alrededor, todo el mundo ceñido con armadura y repartiendo armas.Incluso Quirón el centauro estaba vestido para la guerra. Él corrió arriba y abajode las filas, su casco de plumas relucientes, sus piernas adornados en grebas de bronce. Su habitual sonrisa había desaparecido, reemplazado por una mirada de determinación.A lo lejos, trirremes griegas flotaban en Long Island Sound, preparado para la guerra. A lo largo de las colinas, catapultas estaban siendo cebados. Sátiros patrullaban los campos y jinetes en pegasos sobrevolaban la zona, atentos a los ataques aéreos."Tus amigos", preguntó Calypso.Leo asintió. Su cara se sentía entumecido. "Se están preparando para la guerra.""¿Contra quién?""Mira", dijo Leo.La escena cambió. Una falange de semidioses romanos marcharon a través de un viñedo de luna. Una señal luminosa en la distancia decía: GOLDSMITH



BODEGA."He visto esa señal antes", dijo Leo. "Eso no es muy lejos de Campamento Mestizo."De pronto las filas romanas se deterioraron en el caos. Semidioses dispersos. Escudos cayó. Jabalinas giraron violentamente, al igual que todo el grupo se había intensificado en las hormigas de fuego.Lanzándose a través de la luz de la luna había dos pequeñas figuras peludas vestidos coincidentes y sombreros llamativos. Parecían estar en todas partes a los romanos una vez al golpear en la cabeza, el robo de las armas, cortar el cinturón para los pantalones cayeron alrededor de sus tobillos.Leo no pudo evitar sonreír. "Esos hermosos pequeño alborotadores! Ellos mantuvieron su promesa. "Calypso se inclinó, mirando las Kerkopes. "Primos tuyos?""Ja, ja, ja, no," dijo Leo. "Un par de enanos que conocí en Bolonia. Envié a frenar los romanos, y lo están haciendo "."Pero ¿por cuánto tiempo?" Preguntó Calypso.Buena pregunta. La escena cambió de nuevo. Leo vio a Octavian-que no es buena espantapájaros rubia de un augur. Se puso de pie en el estacionamiento de la gasolinera, rodeado de SUV negro y semidioses romanos. Levantó un palolargo envuelto en lona. Cuando lo descubrió, un águila de oro brillaba en lo alto."Oh, eso no es bueno", dijo Leo."Una norma romana", señaló Calypso."Si. Y éste dispara un rayo, de acuerdo con Percy ".Tan pronto como pronunció el nombre de Percy , Leo lamentó. Echó un vistazo a Calypso . Podía ver en sus ojos lo mucho que estaba luchando , tratando de ordenar sus emociones en ordenadas filas ordenadas como hebras en su telar . Lo que sorprendió a Leo más fue la oleada de ira que sentía. No era sólo la molestia o los celos . Él estaba enojado con Percy por herir a esta chica.Se reorientó en las imágenes holográficas. Ahora veía un solo ciclista-Reyna, el pretor de Campamento Jupiteren vuelo a través de una tormenta en la parte posterior de un Pegaso de color marrón claro. Pelo oscuro de Reyna voló con el viento. Su capa púrpura ondeaba, revelando el brillo de su armadura. Ella estabasangrando de cortes en los brazos y la cara. Sus ojos eran salvajes pegaso, con la boca slathering de montar duro, pero Reyna miraron fijamente hacia adelante en la tormenta.Como Leo miraba, un grifo salvaje se lanzó fuera de las nubes. Se pasó sus garras a través de las costillas del caballo, casi tirando Reyna. Ella sacó su



espada y cortó el monstruo hacia abajo. Segundos más tarde, apareció tres venti-oscuros espíritus del aire remolinos como tornados en miniatura atada conun rayo. Reyna les mandó, gritando desafiante.A continuación, el espejo de bronce quedó a oscuras."¡No! " Gritó Leo. " No, ahora no. Muéstrame lo que pasa! " Golpeó en el espejo . "Calypso , ¿puedes cantar de nuevo o algo así? "Ella lo miró. " Supongo que es tu novia ? Su Penélope ? Tu Elizabeth? Su Annabeth ? "" ¿Qué? " Leo no pudo resolver esto chica . La mitad de las cosas que ella dijo que no tenía ningún sentido . "Eso es Reyna. Ella no es mi novia ! Necesito ver más! Necesito - "NECESIDAD , una voz retumbó en el suelo bajo sus pies. Leo se tambaleó, sintiendo de pronto como si estuviera de pie en la superficie de un trampolín.Necesita es una palabra usada en exceso . Una figura humana remolino surgió de la diosa de la arena - Leo que menos te gusta , la Señora de barro, la Princesade lodos Potty , Gaea sí misma.Leo lanzó un par de alicates en ella. Por desgracia, no era sólido , y se pasó a través . Sus ojos estaban cerrados, pero ella no parecía dormida , exactamente. Ella tenía una sonrisa en su rostro diablo de polvo , como si estuviera escuchando con atención a su canción favorita. Sus túnicas de arena cambian y dobladas , recordando Leo de las aletas onduladas sobre ese monstruo shrimpzilla estúpida que habían luchado en el Atlántico. Por su dinero, sin embargo, Gaea era feo .¿Quieres vivir, dijo Gea. ¿Quieres unirte a tus amigos. Pero usted no necesita esto, mi pobre muchacho. No habría ninguna diferencia. Sus amigos se mueren,independientemente.Piernas de Leo sacudió. Lo odiaba, pero cuando apareció esto bruja, que se sentía como que tenía ocho años otra vez, atrapado en el vestíbulo de la sala de máquinas de su madre, escuchando la voz del mal calmante de Gea, mientras que su madre estaba encerrada en el interior del almacén de la quema, muriendode calor y humo."Lo que no necesito", gruñó, "es más mentiras de usted, Tierra Cara. Me dijiste que mi bisabuelo murió en la década de 1960. Mal! Usted me dijo que no podía salvar a mis amigos en Roma. Mal! Usted me dijo un montón de cosas ".La risa de Gea era un susurro suave, como la suciedad corría por una colina en los primeros momentos de una avalancha.Traté de ayudarle a tomar mejores decisiones. Usted podría haber ahorrado. Pero me desafió a cada paso. Usted construyó su nave. Se unió a esa búsqueda



tonta. Ahora está atrapado aquí, indefensa, mientras que el mundo mortal muere.Las manos de Leo estallaron en llamas. Quería derretir la cara de arena de Gea al vidrio. Entonces sintió la mano de Calypso en el hombro."Gea." Su voz era severa y constante. " No eres bienvenido."Leo deseaba poder sonar tan confiado como Calypso. Entonces recordó que estachica de quince años de edad, molesto era en realidad la hija inmortal de un titán.Ah, Calypso. Gaea levantó los brazos como si fuera un abrazo. Todavía aquí, veo, pese a las promesas de los dioses. ¿Por qué crees que es, mi querida nieta? Están siendo rencoroso los olímpicos, la deja con ninguna compañía excepto este tonto bajo crecimiento? ¿O es que simplemente se ha olvidado, porque no valen su tiempo?Calypso miró directamente a través de la cara remolino de Gea, todo el camino hasta el horizonte.Sí, Gea murmuró con simpatía. Los olímpicos son infieles. No dan segundas oportunidades. ¿Por qué se mantiene la esperanza? Usted apoyó a su padre, Atlas, en su gran guerra. Usted sabía que los dioses deben ser destruidos. ¿Por qué dudas ahora? Te ofrezco la posibilidad de que Zeus nunca darle."¿Dónde estabas estos últimos tres mil años?" Preguntó Calypso. "Si estás tan preocupado por mi destino, ¿por qué me visitas sólo ahora?"Gea resultó a sus manos. La tierra es lenta a despertarse. La guerra viene en su propio tiempo. Pero no creo que vaya a pasar a usted por sobre Ogygia. Al rehacer el mundo, esta prisión se destruirá también."Ogygia destruido?" Calypso negó con la cabeza, como si no pudiera imaginar esas dos palabras van juntas.no tiene que estar aquí cuando eso sucede, Gea prometido. Únete a mí ahora. Mata a este muchacho. Derrama su sangre sobre la tierra, y me ayuda a despertar. Yo te liberaré y conceder cualquier deseo. Libertad. La venganza contra los dioses. Incluso un premio. ¿Tendrías el semidiós Percy Jackson? Yo le sobra para usted. Yo le resucitaré en el Tártaro. Él será tuyo para castigar o al amor, como usted elija. Sólo matar a este chico allanamiento. Muestre su lealtad.Varios escenarios pasaron por la cabeza de Leo-ninguno de ellos bueno. Fue Calypso positivo sería estrangularlo en el acto, o pedir a sus sirvientes viento invisible que le cortan en un puré de Leo.¿Por qué no iba a hacerlo? Gea estaba haciendo el último acuerdo para matar a un hombre molesto, conseguir un guapo gratis!



Calypso metió la mano en dirección a Gea en unos tres dedos Leo gesto reconocidos del Campamento Mestizo: el pabellón griego clásico contra el mal. "Esto no es sólo mi prisión, abuela. Es mi casa. Y usted es el intruso ".El viento arrancó la forma de Gea en la nada, esparciendo la arena en el cielo azul.Leo tragó. "Uh, no lo tomes a mal, pero no me mataste. ¿Estás loco? "Los ojos de Calypso ardían de ira, pero por una vez Leo no creo que la ira estaba dirigida a él. "Tus amigos te deben necesitar, o Gea no pedir tu muerte.""Yo-uh, sí. Supongo "."Entonces, tenemos trabajo que hacer", dijo. "Tenemos que llevarte de vuelta a tu barco."



LEO pensó que había estado ocupado antes. Cuando Calypso ponía su mente enalgo, era una máquina.En un día, había reunido suficientes suministros para un viaje de una semana decomida, botellas de agua, medicamentos a base de hierbas de su jardín. Ella tejió una vela lo suficientemente grande para un pequeño yate y hizo suficiente cuerda para todos los aparejos.Ella consiguió así tanto que en el segundo día le preguntó a Leo si necesitaba ayuda con su propio proyecto.Él levantó la vista de la placa de circuito que poco a poco se está formando. "Si no te conociera, pensaría que estabas ansioso por deshacerte de mí.""Esa es una ventaja", admitió. Estaba vestida para el trabajo en un par de pantalones vaqueros y una camiseta blanca sucia. Cuando se le preguntó sobre el cambio de vestuario, ella dijo que ella se había dado cuenta lo práctico que estas ropas eran después de hacer algunas para Leo.En los tejanos, no parecía mucho una diosa. Su camiseta estaba cubierta de hierba y tierra , como si acabara de correr a través de un remolino Gea.Sus pies estaban desnudos. Su pelo canela tostado estaba recogido, lo que hacía que sus ojos almendrados parecieran aún más grande y más sorprendentes. Tenía las manos callosas y con ampollas de trabajar con una cuerda.Mirándola, Leo sintió un tirón en el estómago que no podía explicar del todo."¿Asi que..?" ella dijo."Así que ... ¿qué?"Ella asintió con la cabeza en el circuito. "Entonces, ¿puedo ayudarte? ¿Cómo va? "



"Oh, uh, estoy bien aquí. Supongo. Si puedo conectar esta cosa hasta el barco, yo debería ser capaz de navegar de vuelta al mundo "."Ahora todo lo que necesitas es un barco."Trató de leer su expresión. No estaba seguro de si estaba molesto de que todavíaestaba aquí, o melancólica que ella no se iba también. Luego miró a todos los suministros que había apilados arriba bastaban para dos personas durante variosdías."Lo que Gea dijo ..." Vaciló. "Acerca de ti saliendo de esta isla. ¿Te gustaría intentarlo?Ella frunció el ceño. "¿Qué quieres decir?""Bueno ... No estoy diciendo que sería divertido tener a lo largo, siempre quejándose y mirándome y esas cosas. Pero supongo que podría soportarlo, si quieres probar ".Su expresión se suavizó un poco."¡Qué noble", murmuró. "Pero no, Leo. Si tratara de ir con tigo, tu pequeña posibilidad de escapar sería ninguna oportunidad en absoluto. Los dioses han colocado antigua magia de esta isla para mantenerme aquí. Un héroe puede salir. No puedo. Lo más importante es conseguir que te libres para que puedas detener a Gea. No es que me importe lo que te pasa ", añadió rápidamente. "Sin embargo, el destino del mundo está en juego.""¿Por qué preocuparse por eso?", Se preguntó. "Quiero decir, después de estar lejos del mundo durante tanto tiempo?"Ella arqueó las cejas , como sorprendido de que había hecho una pregunta razonable. "Supongo que no me gusta que me digan qué hacer, por Gea o cualquier otra persona. Por mucho que odie a los dioses, a veces, en los últimos tres milenios he llegado a ver que son mejores que los Titanes. Ellos son sin duda mejor que los gigantes. Al menos, los dioses se mantuvieron en contacto. Hermes ha sido siempre amable conmigo. Y tu padre, Hefesto, a menudo me ha visitado. Él es una buena persona ".Leo no estaba seguro de qué hacer con su tono distante. Casi sonaba como si estuviera sopesando su valor, no su padre.Alargó la mano y cerró la boca. No se había dado cuenta de que estaba abierta."Ahora", dijo Calypso, "¿cómo puedo ayudar?""Oh." Él miró a su proyecto, pero cuando habló, le espetó una idea que había estado formando desde entonces Calypso hizo su ropa nueva. "Sabes la ropa a prueba de fuego? ¿Crees que podrías hacerme una bolsita de esa tela? "Describió las dimensiones. Calypso agitó la mano con impaciencia. "Eso



tardará solamente minutos. Ayudará en tu búsqueda? ""Si. Podría salvar una vida. Y, um, ¿podría saltar de un pequeño pedazo de cristal de su cueva? Yo no necesito mucho ".Ella frunció el ceño. "Esa es una petición extraña.""Complaceme""Muy bien. Dalo por hecho. Voy a hacer la prueba de fuego bolsa de esta noche en el telar, cuando haya limpiado. Pero ¿qué puedo hacer ahora, mientras mis manos están sucias? "Alzó las callosas, los dedos sucios. Leo no podía dejar de pensar que no había nada más caliente que una chica que no le importa ensuciarse las manos. Pero por supuesto, eso fue sólo un comentario general. No se aplicaba a Calypso. Obviamente."Bueno," dijo, "podría torcer algunos bobinas más de bronce. Pero eso es algo de especial-"Empujó a su lado en el banco y se puso a trabajar, con las manos trenzar los cables de bronce más rápido de lo que podía tener. "Al igual que el tejido", dijo."Esto no es tan difícil.""Eh", dijo Leo. "Bueno, si alguna vez fuera de esta isla y quieres un trabajo, házmelo saber. No eres una torpe total. "Ella sonrió. "Un trabajo, ¿eh? Hacer las cosas en su fragua? ""No, podríamos comenzar nuestro propio negocio", dijo Leo, sorprendiéndose así mismo. Inicio de una tienda de máquina siempre había sido uno de sus sueños, pero nunca había dicho a nadie sobre esto. "Leo Calypso y el garaje: Reparaciones y monstruos mecánicos.""Las frutas y verduras frescas," ofrecieron Calypso."Sidra y estofado", agregó Leo. "Podríamos incluso proporcionar entretenimiento. Podrías cantar y Yo podria, como, estalló en llamas al azar ".Calypso se echó a reír, un sonido claro, feliz de que hizo que el corazón de Leo vaya ka-bump."Mira," dijo, "Yo soy gracioso."Se las arregló para matar a su sonrisa. "Tú no eres gracioso. Ahora, vuelve al trabajo, o no sidra y guisado. ""Sí, señora", dijo. Trabajaron en silencio, al lado del otro, por el resto de la tarde.Dos noches más tarde, la consola de orientación estaba terminada.Leo y Calypso se sentaron en la playa, cerca del lugar donde Leo había destruido la mesa del comedor, y comieron una cena de picnic juntos. La luna llena se volvió a las ondas de plata. Su fogata envió chispas anaranjadas al



cielo. Calypso llevaba una camisa blanca fresca y vaqueros, que al parecer había decidido vivir,Detrás de ellos, en las dunas, los suministros fueron cuidadosamente embalado y listo para partir."Todo lo que necesitamos ahora es un barco", dijo el Calypso.Leo asintió. Trató de no quedarse en la palabra que. Calypso había dejado claro que no iba."Puedo empezar a cortar madera en tablones mañana", dijo Leo. "Pocos días, tendremos suficiente para un pequeño casco.""Has hecho una nave antes", recordó Calypso. "El Argo II."Leo asintió. Pensó en todos los meses que había pasado la creación del Argo II. De alguna manera, haciendo un bote para navegar desde Ogygia parecía una tarea más desalentadora."¿Cuánto tiempo hasta que navegas?" El tono de Calypso fue la luz, pero ella no lo miró a los ojos."Uh, no estoy seguro. Otra semana? "Por alguna razón, diciendo que Leo hizo sentir menos agitados. Cuando había llegado hasta allí, no podía esperar a salir. Ahora, él se alegró de que tenía unos pocos días más. Extraño.Calypso se pasó los dedos a través de la placa de circuito completo. "Esto tomó mucho tiempo para hacer.""No se puede precipitar la perfección."Una sonrisa asomó en el borde de la boca. "Sí, pero ¿funcionará?""Al salir, no hay problema", dijo Leo. "Pero para volver Necesitaré Festus y""¿Qué?"Leo parpadeó. "Festus. Mi dragón de bronce. Una vez que descubra cómo a reconstruir, yo-""Tú me hablaste de Festus," dijo Calypso. "Pero ¿qué quiere decir volver?"Leo sonrió nerviosamente. "Bueno ... para volver aquí, duh. Estoy seguro de que dije eso. ""Usted definitivamente no lo hizo.""Yo no voy a salir de aquí! Después de mí y todo lo ayudaste? Por supuesto quevoy a volver. Una vez que uno vuelve a edificar Festus, va a ser capaz de manejar un sistema de guía mejorado. Hay un astrolabio que yo ... "Se detuvo, decidiendo que era mejor no hablar de que había sido construido por una de las viejas llamas de Calypso. "... Que encontré en Bolonia. De todos modos, creo que con ese cristal que me diste-""No se puede regresar", insistió Calypso.El corazón de Leo fue chasquido. "Porque yo no soy bienvenido?"



"Debido a que no se puede. Es imposible. Nadie encuentra Ogygia dos veces. Esa es la regla. "Leo rodó los ojos. "Sí, bueno, es posible que hayas notado que no soy bueno en seguir reglas. Yo voy a volver aquí con mi dragón, y te sacaremos. Lleve te a donde quieras ir. Es lo justo "."Justo ..." La voz de Calypso era apenas audible.A la luz del fuego, sus ojos se veían tan tristes, Leo no pudo soportarlo. ¿Pensaba que estaba mintiendo a ella para hacerla sentir mejor? Lo consideraba un hecho que iba a volver y liberarla de esta isla. ¿Cómo podría no hacerlo?"Tu realmente no pensaba que podría empezar a Leo Reparaciones y Calypso sin Calypso, ¿verdad?", Se preguntó. "No puedo hacer sidra y guisado, estoy seguro que no puedo cantar."Se quedó mirando la arena."Bueno, de todos modos," Leo dijo: "Mañana voy a empezar en la madera. Y enpocos días ... "Miró por encima del agua. Algo se balanceaba sobre las olas. Leo miró con incredulidad como una gran balsa de madera flotando en la marea y se deslizó hasta detenerse en la playa.Leo estaba demasiado aturdido para moverse, pero Calypso se puso en pie."Date prisa!" Ella corrió por la playa, cogió unas bolsas de suministro, las pasó a la balsa. "No sé cuánto tiempo va a estar!""Pero ..." Leo se levantó. Sus piernas se sentían como si hubieran convirtieron en roca. Él sólo se había convencido de que tenía una semana en Ogygia. Ahorano tenía tiempo para terminar la cena. "Esa es la balsa de la magia?""Si!" Calypso gritó. "Puede que funcione como se supone que debe te llevará a donde quieres ir. Pero no podemos estar seguros. La magia de la isla es, obviamente inestable. Debes armar el dispositivo guía para navegar ".Ella cogió la consola y corrió hacia la balsa, que tiene Leo movimiento. Él la ayudó a sujetar a la balsa y correr cables al pequeño timón por la espalda. La balsa ya estaba equipado con un mástil, por lo que Leo y Calypso arrastró su vela a bordo y comenzó en el aparejo.Trabajaron juntos en perfecta armonía. Incluso entre los campistas Hefesto, Leonunca había trabajado con alguien tan intuitivo como esta chica jardinero inmortal. En poco tiempo, tenían la vela en su lugar y todos los suministros a bordo. Leo llegó a los botones en la esfera de Arquímedes, murmuró una oración a su papá, Hefesto, y la consola de bronce celestial tarareaba a la vida.El aparejo se tensó. La vela se volvió. La balsa comenzó a raspar contra la arena, tratando de llegar a las olas.



"Ve," dijo Calypso.Leo volvió. Estaba tan cerca que no podía soportarlo. Ella olía a canela y humo de madera, y él pensó que nunca había cualquier cosa que huela bien de nuevo."La balsa finalmente llegó aquí", dijo.Calypso bufó. Sus ojos podrían haber sido roja, pero era difícil saber bajo la luna. "Sólo notado?""Pero si sólo aparece para los chicos te gusta-""No tientes a la suerte, Leo Valdez", dijo. "Todavía te odio.""Está bien.""Y no van a volver aquí", insistió. "Así que no me dan ninguna promesas vacías.""¿Qué tal una promesa llena?", Dijo. "Porque estoy definitivamente-"Ella agarró la cara y tiró de él en un beso, que le cayo efectivamente.A pesar de su bromas y el coqueteo, Leo nunca había besado a una chica. Bueno, picotea fraternales en la mejilla de Piper, pero eso no cuenta. Este fue un verdadero beso de contacto completo. Si Leo había tenido engranajes y cables en el cerebro, que hubiera un cortocircuito.Calypso lo empujó. "Eso nunca paso.""Está bien." Su voz sonaba una octava más alta de lo normal."¡Fuera de aquí.""Está bien."Se dio la vuelta, secándose los ojos con furia, y salió por la playa, la brisa revolviéndole el pelo.Leo quería llamar a ella, pero la vela llamó la fuerza del viento, y la balsa se aclaró la playa. Luchó para alinear la consola de orientación. Cuando Leo miró hacia atrás, la isla de Ogygia era una línea oscura en la distancia, la fogata pulsante como un pequeño corazón naranja.Sus labios todavía le hormigueaban por el beso.Eso no sucedió, se dijo. No puedo estar enamorado de una niña inmortal. Definitivamente no puede estar enamorada de mí. No es posible.Como su balsa pasó rozando sobre el agua, llevándolo de nuevo al mundo de los mortales, se entiende una línea de la Profecía mejor un juramento que mantener con un último aliento.Él entendió lo peligroso podía ser juramentos. Pero Leo no le importaba."Voy a regresar por ti, Calypso," le dijo al viento de la noche. "Lo juro por el ríoEstigio."



Annabeth nunca se había sentido asustada de la obscuridad.Pero normalmente la oscuridad no era de cuarenta pies de altura. No tenía alas negras, un látigo hecho de estrellas, y un carro tirado por caballos sombra vampiros.Nyx era casi demasiado para tomar Asomándose sobre el abismo, era una figuraque exprime la ceniza y el humo, tan grande como la estatua de Atenea Parthenos, pero muy vivo. Su vestido era negro vacío, mezclado con los coloresde una nebulosa espacial, como si las galaxias estaban naciendo en su corpiño. Su rostro era difícil ver a excepción de los puntitos de sus ojos, que brillaban como los cuásares. Cuando sus alas batieron, las ondas de oscuridad enrolladas sobre los acantilados, por lo que Annabeth se sintio pesada y con sueño, su visión tenue.El carro de la diosa fue hecho del mismo material que la espada Stygian de Nico di Angelo hierro y tirado por dos caballos negros masivos, todos a excepción de los colmillos de plata punta. Las piernas de las bestias flotaban en el abismo, pasando de sólido a humo mientras se movían.Los caballos gruñeron y mostraron sus colmillos a Annabeth. La diosa fustigó su látigo, una delgada franja de estrellas como el diamante de púas y los caballos se echó hacia atrás."No, Sombra", dijo la diosa. "Abajo, Sombra. Estos pequeños premios no son para ti ".Percy miró a los caballosmientras relincharon. Él todavía estaba envuelto en niebla muerte, por lo que se veía como un fuera-de-foco de cadáveres que rompió el corazón de Annabeth cada vez que lo veía. Asimismo, no debe haber



sido muy buen camuflaje, ya que Nyx podría obviamente verlos.Annabeth no podía leer la expresión en el rostro macabro de Percy muy bien. Alparecer, no le gustó lo que los caballos estaban diciendo."Uh, así que no dejar que nos comen", preguntó a la diosa. "Ellos realmente quieren comernos."Los ojos cuásares de Nyx quemaban. "Por supuesto que no. Yo no dejaría que mis caballos te coman, más que yo dejaría que Akhlys te maten. Estos premios finos, Voy a matarlos yo misma! "Annabeth no se sentía particularmente ingeniosa o valiente, pero su instinto le dijo que tomara la iniciativa, o esto sería una muy breve conversación."Oh, no nos mates!" Exclamó. "No somos tan aterrador."La diosa bajó el látigo. "¿Qué? No, no quise decir-""Bueno, yo espero que no!" Annabeth miró a Percy y forzó una sonrisa. "No queremos asustar a ella, ¿verdad?""Ja, ja", dijo Percy con voz débil. "No, no lo haría."Los caballos vampiros miraron confundidos. Ellos criaron y resopló y golpeó sus cabezas oscuras juntos. Nyx tiró de las riendas."¿Sabes quién soy yo?" Exigió."Bueno, tú eres la noche, supongo", dijo Annabeth. "Quiero decir, yo puedo decir porque eres negro y todo, aunque el folleto no dice mucho de ti."Los ojos de Nyx se apagaron por un momento. "que folleto?"Annabeth palmeó sus bolsillos. "Hemos tenido una, ¿no?"Percy se humedeció los labios. "Uh-huh." Él seguía mirando a los caballos, con la mano apretada en la empuñadura de su espada, pero fue lo suficientemente inteligente como para seguir los pasos de Annabeth. Ahora sólo tenía que esperar ella no estaba haciendo las cosas peor ... aunque sinceramente, no vio cómo las cosas podrían ser peores."De todos modos", dijo, "creo que el folleto no dice mucho, porque no se puso de relieve en la gira. Llegamos a ver el río Phlegethon, el Cocito, la arai, el claro veneno de Akhlys, incluso algunos Titanes y los gigantes de azar, pero Nyx ... hmm, no, no estábamos muy destacado "."Destacados? Enfocado con luz? ""Sí," dijo Percy, calentando a la idea. "Vinimos aquí abajo para el Tour-como, destinos exóticos Tártaro, ¿sabes? El Inframundo es exagerado. Monte Olimpo es una trampa "turista"Dioses, totalmente!" Acordaron Annabeth. "Así que reservamos la excursión Tártaro, pero nadie siquiera mencionamos nos encontramos con Nyx. Eh. Oh, bueno. Supongo que no pensaban que eras importante ".



"No importante!" Nyx quebró su látigo. Sus caballos se resistieron y rompieronlos colmillos de plata. Las olas de la oscuridad salieron de la sima, convirtiendointerior de Annabeth en gelatina, pero no pudieron demostrar su miedo.Ella empujó brazo de la espada de Percy, que le obligó a bajar el arma. Esta era una diosa más allá de lo que habían enfrentado. Nyx era mayor que cualquier olímpico o Titan o gigantes, más viejo incluso que Gea. No podía ser derrotado por dos semidioses, al menos no dos semidioses utilizando la fuerza.Annabeth se obligó a mirar a la cara oscura masiva de la diosa."Bueno, ¿cuántos otros semidioses han venido a verte en la gira", preguntó inocentemente.La mano de Nyx se aflojó las riendas. "Ninguno. Ni una sola. Esto es inaceptable! "Annabeth se encogió de hombros. "Tal vez es porque no has hecho nada para estar en las noticias. Quiero decir, puedo entender el Tártaro es importante! Estelugar lleva su nombre. O bien, si pudiéramos cumplir Día""Oh, sí," Percy intervino pulg "Día? Ella sería impresionante. Me totalmente quiero conocerla. Tal vez conseguir su autógrafo "."Día" Nyx agarró a la barandilla de su carro negro. Todo el vehículo se estremeció. "¿Quieres decir Hemera? Ella es mi hija! La noche es mucho más poderoso que el día! ""Eh", dijo Annabeth. "Me gustó el arai, o incluso Akhlys mejor.""Son mis hijos, así!"Percy ahogó un bostezo. "Tienes un montón de niños, ¿no?""Yo soy la madre de todos los terrores!" Gritó Nyx. "Las propias Parcas! Hécate! Vejez! Dolor! Sueño! Muerte! Y todas las maldiciones! He aquí cómo periodístico que soy! "



NYX fustigó su látigo de nuevo. La oscuridad se congeló a su alrededor. A cadalado, un ejército de sombras apareció, más oscura de alas arai, que Annabeth no estaba muy emocionado de ver, un hombre marchito que debía de ser Geras, el dios de la vejez, y una mujer más joven con una toga negro, con los ojos brillante y su sonrisa como una asesina-sin duda serie Eris, la diosa de los conflictos. Más seguían apareciendo: decenas de demonios y dioses menores, cada uno de los engendros de la noche.Annabeth quería correr. Ella se enfrenta a una camada de horrores que se partanla cordura de cualquiera. Pero si corría, ella moriría.Junto a ella, la respiración de Percy se volvió superficial. Incluso a través de la niebla disfraz espíritu necrófago, Annabeth se dio cuenta de que estaba al borde del pánico. Tenía que mantenerse firme para ambos.Soy una hija de Atenea, pensó. Yo controlo mi propia mente.Imaginó un marco mental de todo lo que estaba viendo. Se dijo que era sólo unapelícula de una película de terror, claro, pero no podía hacerle daño. Ella estaba en control."Sí, no está mal", admitió. "Supongo que podríamos conseguir una foto para el álbum de recortes, pero yo no lo sé. Ustedes son tan ... oscuro. Incluso si utiliza un flash, no estoy seguro de que iba a salir "."S-sí," logró Percy. "Ustedes no son fotogénicos.""Usted-desgraciado-turistas!" Siseó Nyx. "¿Cómo te atreves a no temblar ante mí! ¿Cómo se atreve usted no gemir y rogar por mi autógrafo y una foto para sulibro de recuerdos! ¿Quieres interés periodístico? Mi hijo Hypnos una vez Zeus puso a dormir! Cuando Zeus le persiguió por toda la tierra, empeñados en la



venganza, Hypnos se escondió en mi palacio para la seguridad, y Zeus no siguió. Incluso el rey del Olimpo me teme! ""Uh-huh." Annabeth se dirigió a Percy. "Bueno, se hace tarde. Probablemente deberíamos tomar el almuerzo en uno de los restaurantes de la Guía recomienda. A continuación se encuentran las puertas de la muerte "."¡Ajá!" Nyx gritó en señal de triunfo. Su prole de sombras agitó y se hizo eco: "¡Ajá! ¡Ajá! ""Usted desea ver la puertas de la muerte", preguntó Nyx. "Se encuentran en el corazón del Tártaro. Los mortales como usted nunca podrían llegar a ellos, sino a través de los pasillos de mi palacio, la mansión de la noche! "Ella hizo un gesto a sus espaldas. Flotando en el abismo, tal vez trescientos metros más abajo, era una puerta de mármol negro, que conduce a una especie de gran sala.El corazón de Annabeth latía tan fuerte que ella sentía en los dedos de los pies. Ese era el camino a seguir, pero era tan abajo, un salto imposible. Si se perdió, caerían en el caos y se dispersa en la nada-a final de muertos sin Acabar. Aunque pudieran dar el salto, la diosa de sus hijos más temibles noche y se puso en camino.Con un sobresalto, Annabeth se dio cuenta de lo que tenía que suceder. Al igual que todo lo que había hecho, era una posibilidad muy remota. En cierto modo, que la tranquilizó. Una idea loca de la cara de la muerte?Bueno, su cuerpo parecía decir, relajate. Este es un territorio familiar.Logró un suspiro aburrido. "Supongo que podríamos hacer una fotografía, sino una foto de grupo no va a funcionar. Nyx, ¿qué tal uno de ustedes con su hijo favorito? ¿Cuál es? "La camada crujió. Decenas de ojos brillantes horribles volvieron hacia Nyx.La diosa se movió incómodo, como si su carro estaba calentándose bajo sus pies. Sus caballos sombra resopló y pateaban en el vacío."Mi hijo favorito", preguntó. "Todos mis hijos son escalofriantes!"Percy soltó un bufido. "¿En serio? He conocido a las Parcas. He conocido a Thanatos. No eran tan temible. Tienes que tener a alguien en este grupo que es peor que eso. ""El más oscuro", dijo Annabeth. "Lo más como tú.""Yo soy el más oscuro," siseó Eris. "Las guerras y los conflictos! He hecho todotipo de la muerte! ""Yo soy más oscuro todavía!" Gruñó Geras. "Yo tenue de los ojos y el cerebro podrido. Cada temor mortal vejez! ""Sí, sí", dijo Annabeth, tratando de ignorar sus dientes castañeteaban. "Yo no



estoy viendo lo suficientemente oscuro. Quiero decir, ustedes son los hijos de lanoche! Muéstrame oscuridad! "La horda de arai gimió, batiendo sus alas de cuero y agitando las nubes de oscuridad. Geras extendieron sus manos marchitas y apagaron todo el abismo. Eris respiraba un spray sombra de perdigones a través del vacío."Yo soy el más oscuro!" Susurró uno de los demonios."No, Yo!""¡No! He aquí mi oscuridad! "Si mil pulpos gigantes habían chorros de tinta al mismo tiempo, en la parte inferior de la más profunda, fosa oceánica más sin sol, no podría haber sido másnegro. Annabeth bien podría haber sido ciego. Agarró la mano de Percy y endureció sus nervios."¡Espera!" Nyx llama, de repente aterrorizada. "No puedo ver nada.""¡Sí!", Gritó uno de sus hijos con orgullo. "Lo hice!""No, yo lo hice!""Tonto, fui yo!"Decenas de voces argumentaron en la oscuridad.Los caballos relinchaban en alarma."¡Basta!" Gritó Nyx. "cuyas pisadas es eso?""Eris me está golpeando!", Gritó alguien. "Mamá, dile que deje de pegarme!""No lo hice!" Gritó Eris. "¡Ay!"Los sonidos de forcejeo se hicieron más fuertes. Si es posible, la oscuridad se hizo aún más profundo. Los ojos de Annabeth se dilataron tanto, se sentían como si estuvieran siendo sacados de sus órbitas.Ella apretó la mano de Percy. "Listo?""¿Para qué?" Después de una pausa, gruñó con tristeza. "Calzoncillos de Poseidón, no puedes hablar en serio.""Alguien me da la luz!" Gritó Nyx. "Gah! No puedo creer que haya dicho eso! ""Es un truco!" Gritó Eris. "Los semidioses están escapando!""Los tengo", gritó un arai."No, ese es mi cuello!" Amordazada Geras."Salta!" Annabeth dijo Percy.Saltaron a la oscuridad, buscando la puerta muy, muy abajo.



Caídos en el Tártaro, saltando de cien metros a la mansión de la noche debe haberse sentido rápido.En cambio, el corazón de Annabeth parecía ir más despacio. Entre los golpes que tenía tiempo suficiente para escribir su propio obituario.Annabeth Chase, murió con 17 años.BA-BOOM.(Asumiendo su cumpleaños, 12 de julio, había pasado mientras estaba en el Tártaro, pero sinceramente, no tenía ni idea.)BA-BOOM.Murió de lesiones masivas mientras saltaba como un idiota en el abismo del Caos y salpicando en el suelo de la sala de entrada de la mansión de Nyx.BA-BOOM.Sobreviven su padre, madrastra y dos hermanastros que apenas la conocían.BA-BOOM.En lugar de flores, por favor envíe donaciones para el Campamento Mestizo, asumiendo Gea aún no lo ha destruido.Sus pies tocaron suelo firme. El dolor se disparó sus piernas, pero se tambaleó hacia delante y echó a correr, arrastrando de Percy tras ella.Por encima de ellos en la oscuridad, Nyx y sus hijos se enfrentaron y gritaron, "los tengo! Mi pie! ¡Basta! "Annabeth siguió corriendo. Ella no podía ver de todos modos, así que cerró los ojos. Ella usó sus otros sentidos para escuchar el eco de los espacios abiertos, buscando cruzadas brisa contra la cara, oliendo para cualquier aroma de peligro,humo, o el veneno o el hedor de los demonios.



No era la primera vez que se había sumido en la oscuridad. Se imaginó que estaba de vuelta en los túneles debajo de Roma, buscando la Atenea Parthenos. En retrospectiva, su viaje a la caverna de Arachne parecía un viaje a Disneyland.Los sonidos pendencieros de los hijos de Nyx llegaron más lejos. Eso era bueno. Percy seguía corriendo a su lado, sosteniendo su mano. También es bueno.En la distancia por delante de ellos, Annabeth empezó a oír un sonido punzante,como su propio latido del corazón resonando, amplificado con tanta fuerza, el suelo vibraba bajo sus pies. El sonido llenaba de pavor, por lo que supuso que debe ser el camino correcto a seguir. Ella corrió hacia él.A medida que el ritmo se hizo más fuerte, ella olía a humo y oyó el parpadeo delas antorchas a cada lado. Supuso que habría luz, pero una sensación de hormigueo en el cuello le advirtió que sería un error abrir los ojos."No mires", dijo a Percy."No estaba pensando en eso", dijo. "Se puede sentir eso, ¿verdad? Todavía estamos en la mansión de la noche. Yo no quiero verlo ".Chico listo, pensó Annabeth. Solía bromear Percy por ser tonto, pero en realidad sus instintos estaban por lo general justo en el blanco.Sea cual sea horrores yacían en la mansión de la noche, que no eran para los ojos mortales. Al ver ellos sería peor que mirando a la cara de Medusa. Mejor correr en la oscuridad.El latido se hizo más fuerte aún, enviando vibraciones directamente hasta la columna vertebral de Annabeth. Se sentía como si alguien estuviera llamando a la parte inferior del mundo, exigiendo que dejen entrar Sintió las paredes que seabren a ambos lados de ellos. El aire olía más fresco, o al menos no es tan sulfuroso. No había otro sonido, también, más cerca que el pulso profundo ... el sonido del agua que fluye.El corazón de Annabeth corrió. Ella sabía que la salida estaba cerca. Si pudieranhacerlo fuera de la mansión de la noche, tal vez podría salir de la prole oscura de demonios detrás.Ella comenzó a correr más rápido, lo que habría significado su muerte si Percy no la hubiera detenido.



"Annabeth" PERCY tiró de ella cuando su pie golpeó el borde de una cornisa. Casi se cayó de bruces en quién sabía qué, pero Percy la agarró y la envolvió ensus brazos."Está bien", prometió.Apretó la cara contra su camisa y mantuvo los ojos cerrados con fuerza. Ella estaba temblando, pero no sólo del temor. Brazos de Percy era tan cálido y reconfortante que quería quedarse allí para siempre, seguro y protegido ... pero eso no era la realidad. No podía permitirse el lujo de relajarse. Ella no podía apoyarse en Percy más de lo que tenía que hacerlo. La necesitaba, también."Gracias ..." Suavemente desenredó de sus brazos. "Se puede decir lo que está delante de nosotros?""El agua", dijo. "Todavía no estoy mirando. Creo que no es seguro todavía. ""De acuerdo.""Puedo sentir un río ... o tal vez es un foso. Está bloqueando nuestro camino, fluye de izquierda a derecha a través de un corte de canal en la roca. El lado opuesto es de unos seis metros de distancia ".Annabeth se regañó mentalmente. Había oído el agua fluir, pero ella nunca había considerado que podría estar corriendo precipitadamente en élla."¿Hay un puente, o-?""No lo creo", dijo Percy. "Y hay algo mal con el agua. Escucha ".Annabeth se concentró. Dentro de la corriente rugiente, miles de voces gritaron-gritando en agonía, pidiendo misericordia.Ayuda! se quejaron. ¡Fue un accidente!El dolor! sus voces gemían. Haz que se detenga!



Annabeth no necesitaba ojos para visualizar la corriente de un río salobre negro lleno de almas torturadas siendo arrastrados cada vez más en el Tártaro."El río Acheron", supuso. "El quinto río del inframundo.""Me gustó la Phlegethon mas que esto", murmuró Percy."Es el río del dolor. El máximo castigo para las almas de los condenados-asesinos, sobre todo ".Asesinos! el río se lamentó. Sí, como tú!Únase a nosotros, otra voz susurró. No eres mejor que nosotros.Cabeza de Annabeth se inundó de imágenes de todos los monstruos que había matado en los últimos años.Eso no fue asesinato, protestó. Me estaba defendiendo!El río cambió su curso a través de su mente, mostrando su Zoë Nightshade, que habían sido muertos en el monte Tamalpais porque ella había venido a rescatar a Annabeth de los Titanes.Vio la hermana de Nico, Bianca di Angelo, muriendo en el colapso de los gigantes de metal Talos, porque ella también había tratado de salvar a Annabeth.Michael Yew y Silena Beauregard ... que había muerto en la batalla de Manhattan.Pudiste haber impedido, el río dijo Annabeth. Deberías haber visto una mejor manera.Más doloroso de todoLuke Castellan. Annabeth recordaba la sangre de Luke en su daga después de que él se sacrificó para detener Kronos de destruir el Olimpo.Su sangre está en tus manos! el río se lamentó. eso debería haber sido de otra manera!Annabeth había luchado con el mismo pensamiento muchas veces. Ella había tratado de convencerse a sí misma de la muerte de Luke no era culpa suya. Luke había elegido su destino. Sin embargo ... no sabía si su alma se había encontrado la paz en el mundo terrenal, o si hubiera vuelto a nacer, o si hubiera sido lavada en el Tártaro, debido a sus crímenes. Él podría ser una de las voces torturadas que fluye más allá en estos momentos.Lo asesinaste! gritó el río. Lánzate y comparte su castigo!Percy agarró del brazo. "No le hagas caso.""Pero-""Lo sé." Su voz sonaba tan frágil como el hielo. "Me están diciendo lo mismo. Creo ... creo que este foso debe ser la frontera del territorio de la Noche. Si conseguimos cruzarlo, debemos estar bien. Vamos a tener que ir "."Dijiste que era veinte pies!"



"Si. Vas a tener que confiar en mí. Pon tus brazos alrededor de mi cuello y aferrate "."¿Cómo es posible-""No!" Gritó una voz detrás de ellos. "Matar a los turistas desagradecidos!"Los hijos de Nyx los habían encontrado. Annabeth le echó los brazos alrededor del cuello de Percy. "Vamos!"Con los ojos cerrados, sólo podía adivinar cómo lo consiguió. Tal vez él usó la fuerza del río alguna manera. Tal vez él estaba asustado de su mente y acusado de adrenalina. Percy saltó con más fuerza de lo que hubiera creído posible. Navegaron a través del aire como el río revuelto y se lamentó por debajo de ellos, salpicando tobillos desnudos de Annabeth con salmuera picadura.Entonces-Macizo. Ellos estaban en tierra firme de nuevo."Tu puedes abrir los ojos", dijo Percy, respirando con dificultad. "Pero no te gusta lo que ves."Annabeth parpadeó. Después de la oscuridad de Nyx, incluso el tenue resplandor rojo del Tártaro pareció cegadora.Ante ellos se extendía un valle lo suficientemente grande como para ajustarse a la bahía de San Francisco. El ruido en pleno auge vino de todo el paisaje, como si un trueno se hace eco de debajo de la tierra. Bajo las nubes venenosas, el terreno ondulado brillaba morado con rojo oscuro y líneas de la cicatriz azules."Parece que ..." Annabeth luchó por su repugnancia. "Como un corazón gigante.""El corazón del Tártaro," murmuró Percy.El centro del valle estaba cubierto de una fina pelusa negro de puntos picantes. Ellos estaban tan lejos, tomó Annabeth un momento para darse cuenta de que estaba mirando a un ejército, miles, quizás decenas de miles de monstruos, se reunieron alrededor de una punta central de la oscuridad. Era demasiado para poder ver los detalles, pero Annabeth no tenía ninguna duda lo que fue la punta.Incluso desde el borde del valle, Annabeth podía sentir su poder tirando de su alma."Las puertas de la muerte.""Si." Voz de Percy era ronca. Todavía tenía el cutis pálido y perdido de un cadáver ... lo que significaba que parecía tan bueno como Annabeth sentía.Se dio cuenta de que había olvidado por completo de sus perseguidores. "¿Qué pasó con Nyx ...?"Se dio la vuelta. De alguna manera habían aterrizado varios cientos de metros de la orilla del Aqueronte, que fluía a través de un corte de canal en las colinas volcánicas negras. Más allá de eso no era nada más que oscuridad.



No hay señales de cualquiera que venga después de ellos. Al parecer, incluso los esbirros de la noche no les gustaba cruzar el Aqueronte.Estaba a punto de preguntarle Percy cómo había saltado hasta el momento cuando escuchó el deslizándose de un desprendimiento de rocas en las colinas ala izquierda. Sacó su espada Drakonhueso. Percy levantó Contracorriente.Un parche de pelo blanco brillante apareció sobre la cresta, a continuación, una cara sonriente familiarizado con puros ojos plateados."Bob?" Annabeth estaba tan feliz que en realidad saltó. "¡Oh dioses!""Amigos" El Titan avanzó pesadamente hacia ellos. Las cerdas de la escoba se habían quemado. Su uniforme de portero se redujo con nuevas marcas de garras, pero parecía encantado. Sobre su hombro, Pequeño Bob el gatito ronroneó casi tan fuerte como el corazón palpitante del Tártaro."Te encontré!" Bob recogió a los dos en un abrazo de costilla-aplastamiento. "Te ves como humo muertos. Eso es bueno! ""Urf", dijo Percy. "¿Cómo has llegado hasta aquí? A través de la mansión de la noche? ""No, no." Bob sacudió la cabeza inflexiblemente. "Ese lugar es demasiado miedo. Otra forma de sólo bueno para Titanes y tal "."Déjame adivinar," dijo Annabeth. "Te fuiste de lado."Bob se rascó la barbilla, evidentemente, en una pérdida para las palabras. "Hmm. No. Más ... diagonal ".Annabeth se echó a reír. Aquí estaban en el corazón del Tártaro, frente a un posible ejército que tomaría algún consuelo que podía conseguir. Era ridículamente feliz de tener a Bob el Titan con ellos de nuevo.Ella lo besó en la nariz inmortal, que le hizo parpadear."Nos mantenemos juntos ahora?", se preguntó."Sí," estuvo de acuerdo Annabeth. "Es hora de ver si esto funciona Niebla muerte.""Y si no lo hace ..." Percy se detuvo.No tenía sentido preguntarse acerca de eso. Estaban a punto de marchar en medio de un ejército enemigo. Si fueron vistos, estaban muertos.A pesar de ello, Annabeth consiguió esbozar una sonrisa. Su objetivo estaba a lavista. Tenían un Titan con una escoba y un gatito muy fuerte a su lado. Eso tieneque contar para algo."Las puertas de la muerte", dijo, "aquí vamos."



Jason no estaba seguro de lo que esperar: tormenta o fuego.Mientras esperaba su audiencia diaria con el Señor del Viento del Sur, trató de decidir cuál de las personalidades de los dioses, romanos o griegos, era peor. Pero después de cinco días en el palacio, no era más que seguros de una cosa: ély su equipo tenían pocas probabilidades de salir de aquí con vida.Se apoyó en la barandilla del balcón. El aire era tan caliente y seco, se aspira la humedad de la derecha fuera de sus pulmones. Durante la última semana, su piel se había vuelto más oscuro. Su cabello se había vuelto blanco como la seda del maíz. Cada vez que miraba en el espejo, se quedó sorprendido por la miradavacía salvaje en sus ojos, como si se hubiera quedado ciego vagando en el desierto.Lo cual era una parte del problema.Un centenar de metros más abajo, a la bahía brillaba contra una media luna de playa de arena roja. Estaban en algún lugar de la costa norte de África. Eso es tanto como los espíritus del viento le decían.El palacio se extendía a ambos lados de él, un panal de salas y túneles, balcones, columnas y salas cavernosas excavadas en la acantilados de arenisca, todos ellos diseñados para que el viento sople a través y hacer todo el ruido posible. Las constantes sonidos de tubo de órgano recuerda Jason de la guarida flotante de Eolo, de vuelta en Colorado, excepto que aquí los vientos parecían no tener prisa.En sus mejores días, el sur de los venti era lento y perezoso. En sus peores días, eran borrascoso y enojado. En un principio se habían acogieron con satisfacciónel Argo II, ya que cualquier enemigo de Boreas era amigo del Viento del Sur,



pero parecían haber olvidado que los semidioses fueron sus huéspedes. La ventilación perdió rápidamente interés en ayudar a reparar la nave. Estado de ánimo de su rey puso peor cada día.Abajo en el muelle, los amigos de Jason estaban trabajando en el Argo II. La vela mayor había sido reparado, el aparejo reemplazado. Ahora estaban arreglando los remos. Sin Leo, no fueron capaces de reparar las partes más complicadas de la nave, incluso con la ayuda de Buford de la mesa y Festus (que ahora se activó de forma permanente gracias a el Piper encanto-y ninguno de ellos entiende como). Pero siguieron intentándolo.Hazel y Frank se pusieron a la cabeza, jugando con los controles. Piper transmitió sus órdenes al entrenador Hedge, que colgaba a un lado de la nave, golpeando hacia fuera abolladuras en los remos. Hedge fue muy apropiado para golpear cosas.Ellos no parecen estar haciendo mucho progreso, pero teniendo en cuenta lo quehabían pasado, era un milagro que el barco estaba en una pieza.Jason se estremeció al pensar en el ataque de Khione. Él había estado indefenso congelado no una vez sino dos veces sólido, mientras que Leo fue expulsado hacia del cielo y Piper se vio obligado a salvar a todos sin ayuda de nadie.Gracias a los dioses por Piper. Se consideraba un fracaso por no haber detenido la bomba de viento de la explosión, pero la verdad era que había salvado a toda la tripulación se conviertan en esculturas de hielo en Quebec.Ella también había conseguido dirigir la explosión de la esfera de hielo, por lo que a pesar de que el barco había sido empujado al otro lado del Mediterráneo, que había sufrido daños relativamente menores.Abajo en el muelle, Hedge gritó: "¡Pruébalo ahora!"Hazel y Frank sacaron algunas de las palancas. Los remos del puerto se volvieron locos, cortando de arriba abajo y haciendo la ola. El entrenador Hedge trató de esquivar, pero lo golpeó en la parte trasera y lo lanzó por los aires. Él bajó gritando y salpicó en la bahía.Jason suspiró. A este ritmo, nunca sería capaz de navegar, incluso si el venti sur les permitió. En algún lugar del norte, Reyna volaba hacia Epiro, asumiendo que ella había conseguido su nota en el Palacio de Diocleciano. Leo estaba perdido y en problemas. Percy y Annabeth ... bueno, mejor de los casos aún estaban vivos, que se dirigían a las puertas de la muerte. Jason no podía defraudarlos.Un susurro le hizo volver. Nico di Angelo se quedó a la sombra de la columna más cercana. Se había quitado la chaqueta. Ahora sólo llevaba su negro Camisetacon manga corta pantalones vaqueros negros. La espada y el cetro de



Diocleciano colgaban a cada lado de la cintura.Días en el calor del sol no habían curtido su piel. En todo caso, se veía más pálido. Su pelo oscuro le caía sobre los ojos. Su rostro seguía siendo delgado, pero era sin duda en mejores condiciones que cuando habían salido de Croacia. Había recuperado el peso suficiente como no parecer muerto de hambre. Sus brazos eran sorprendentemente tenso de los músculos, como si hubiera pasado la semana pasada lucha con espada. Para todos los Jason sabía que había estado cayendo fuera de practicar espíritus sensibilización con cetro de Diocleciano, a continuación, combate con ellos. Después de su expedición en Split, nada podría sorprenderle."¿Alguna noticia de el rey", preguntó Nico.Jason negó con la cabeza. "Todos los días, él me llama cada vez más tarde.""Tenemos que irnos", dijo Nico. "Pronto".Jason había tenido la misma sensación, pero al escuchar Nico decir lo hizo aún más tenso. "Sientes algo?""Percy está cerca de las puertas", dijo Nico. "Nos va a necesitar si se va a lograrlo salir con vida."Jason se dio cuenta que él no mencionó Annabeth. Decidió no mencionar eso."Está bien", dijo Jason. "Pero si no podemos reparar el barco""Le prometí que te había guío a la casa de Hades", dijo Nico. "De una forma u otra, lo haré.""No se puede sombrear-viajar con todos nosotros. Y llevará a todos a llegar a las puertas de la muerte ".El orbe al final del cetro de Diocleciano brillaba púrpura. Durante la semana pasada, parecía haber alineado a los estados de ánimo de Nico di Angelo. Jason no estaba seguro de que era una buena cosa."Entonces tienes que convencer al rey de que el viento del Sur para ayudar." Voz de Nico hervía de ira. "No he venido hasta aquí, sufrir tantas humillaciones …"Jason tuvo que hacer un esfuerzo consciente para no coger su espada. Cuando Nico se enojó , todos los instintos de Jason gritó , ¡Peligro!"Mira , Nico , " dijo, "Estoy aquí si quieres hablar , ya sabes, lo que ocurrió en Croacia. Me sale lo difícil - "" Usted no consigue nada. "" Nadie va a juzgar. "La boca de Nico se retorció en una mueca de desprecio . " ¿En serio? Esa sería la primera vez. Yo soy el hijo de Hades , Jason. Bien podría estar cubierto de sangre o de aguas residuales, la forma en que me tratan . Yo no pertenezco a



ninguna parte. Ni siquiera soy de este siglo. Pero incluso eso no es suficiente para apartar . Tengo que ser - para - "" ¡Amigo! No es como si tuvieras una opción . Es simplemente lo que eres. "" Justo lo que soy ... " El balcón tembló . Los patrones cambian en el suelo de piedra , como los huesos próximos a la superficie. "Es fácil para ti decirlo . Ereschico de oro de todo el mundo , el hijo de Júpiter . La única persona que me aceptaba era Bianca, y murió ! Yo no elegí nada de esto. Mi padre , mis sentimientos…"Jason trató de pensar en algo que decir. Él quería ser amigo de Nico. Él sabía que era la única manera de ayudar. Pero Nico no estaba poniendo fácil.Levantó las manos en la sumisión. "Sí, está bien. Sin embargo, Nico, elíjes cómo vivir tu vida. ¿Quieres confiar en alguien? Puede tomar un riesgo que soyrealmente tu amigo y te acepto. Es mejor que esconderse ".El suelo agrietado entre ellos. La grieta entre dientes. El aire alrededor de Nico brilló con luz espectral."Esconderse?" Voz de Nico era mortalmente silencioso.Los dedos de Jason picaban sacar su espada. Había conocido a un montón de semidioses de miedo, pero estaba empezando a darse cuenta de que Nico di Angelo, tan pálido y demacrado mientras miraba-podría ser más de lo que podíamanejar.Sin embargo, él sostuvo la mirada de Nico. "Sí, ocultando. Te has escapado de ambos campamentos. Tienes tanto miedo que te rechazen que ni siquiera lo intentas. Tal vez es hora de que salga de las sombras ".Justo cuando la tensión se hizo insoportable, Nico bajó los ojos. La grieta se cerró en el suelo del balcón. La luz fantasmal se desvaneció."Voy a cumplir mi promesa", dijo Nico, no es mucho más fuerte que un susurro."Te llevaré a Epiro. Te ayudaré a cerrar las puertas de la muerte. Entonces eso es todo. Me voy para siempre ".Detrás de ellos, las puertas de la sala del trono cañonazos las puertas con una ráfaga de aire abrasador.Una voz sin cuerpo, dijo: Señor Auster lo verá ahora.Por mucho que temía este encuentro, Jason sintió aliviado. Por el momento, discutiendo con un viento loco dios parecía más seguro que hacerse amigo de un hijo enojado del Hades. Se volvió hacia Nico decirle adiós, pero Nico había desaparecido-fundir de nuevo en la oscuridad.



Así que era un día de la tormenta. Auster, la versión romana del Viento del Sur, estaba su corte.Los dos días anteriores, Jason se había ocupado de Notus. Mientras que la versión griega del dios era fogoso y rápido para la ira, por lo menos era rápido. Auster ... bueno, no tanto.Columnas de mármol blanco y rojo se alineaban en la sala del trono. El suelo depiedra arenisca áspera humeaban en los zapatos de Jason. Vapor flotaba en el aire, como la parte posterior casa de baños en el Campamento Júpiter, excepto casas de baños usualmente no tenían tormentas crujiente en el techo, la iluminación de la habitación en desorientador flashes.Sur venti se arremolinaba en la sala en nubes de polvo rojo y el aire sobrecalentado. Jason tuvo la precaución de alejarse de ellos. En su primer día aquí, él accidentalmente pasó la mano por uno. Se había tantas ampollas, dedos parecían tentáculos.Al final de la sala del trono fue más extraño Jason había visto alguna vez, hechode fuego y agua a partes iguales. El estrado era una hoguera. Las llamas y el humo se curvaron para formar un asiento. El respaldo de la silla era una nube detormenta batida. Los apoyabrazos chisporrotearon donde la humedad se reunió fuego. No se veía muy cómodo, pero el dios Auster descansaba en él como si estuviera listo para una tarde fácil de ver fútbol.Poniéndose de pie, habría sido de unos tres metros de altura. Una corona de vapor envuelto su cabello blanco desgreñado. Su barba estaba hecha de nubes, constantemente apareciendo con rayos y llueven sobre el pecho del dios, empapando su toga de color arena. Jason se preguntó si podría afeitarse la barba



nube de tormenta. Él pensó que podría ser molesto a la lluvia en ti mismo todo el tiempo, pero Auster no parecía importarle. Recordó a Jason de un empapado de Santa Claus, pero más perezoso que alegre."Así que ..." La voz de Dios resonó como un frente que se aproxima. "El hijo deJúpiter regresa."Auster hizo sonar como que Jason llegaba tarde. Jason tuvo la tentación de recordar al dios del viento estúpido que había pasado horas afuera todos los díasa la espera de ser llamado, pero él hizo una reverencia."Mi señor," dijo. "¿Ha recibido alguna noticia de mi amigo?""Amigo?""Leo Valdez." Jason trató de ser paciente. "El que fue llevado por los vientos.""Oh ... sí. O más bien, no. No hemos tenido ninguna palabra. No fue tomada pormis vientos. Sin duda, este fue el trabajo de Boreas o su freza "."Uh, sí. Sabíamos eso "."Esa es la única razón por la que te tomé en, por supuesto." Cejas de Auster se levantó a su corona de vapor. "Boreas necesario oponerse! Los vientos del nortese deben conducir de vuelta! ""Sí, mi señor. Pero para oponerse a Boreas, que realmente necesitamos conseguir nuestro barco fuera del puerto "."Barco en el puerto" El dios echó hacia atrás y se rió entre dientes, lluvia de su barba. "¿Sabes la última vez mortales naves entraron en mi puerto? Un rey de Libia ... Psyollos era su nombre. Él me culpó por los vientos abrasadores que quemaron sus cosechas. ¿Puedes creerlo? "Jason apretó los dientes. Había aprendido que Auster no podía ser apresurado. En su forma de lluvia, que era lento y cálido y aleatorio."¿Y usted quemo los cultivos, mi señor?""¡Por supuesto!" Auster sonrió afablemente. "Pero, ¿qué Psyollos esperan, la siembra de cultivos en el borde del Sahara? El tonto lanzó toda su flota contra mí. Tenía la intención de destruir mi fortaleza por lo que el viento del sur nunca podría volar nuevamente. Y destruí su flota, por supuesto "."Por supuesto."Auster entrecerró los ojos. "Tú no eres con Psyollos, ¿verdad?""No, señor Auster. Soy Jason Grace, hijo de ""Júpiter! Sí, por supuesto. Me gustan los hijos de Júpiter. Pero, ¿por qué sigues en mi puerto? "Jason reprimió un suspiro. "Nosotros no tenemos su permiso para salir, mi señor. Además, nuestro barco está dañado. Necesitamos nuestro mecánico, Leo Valdez, para reparar el motor, a menos que sepa de otra manera. "



"Hmm". Auster levantó los dedos y dejar que un remolino remolino de polvo entre ellos como un bastón. "Sabes, la gente me acusa de ser inconstante. Hay días en que soy el viento abrasador, el destructor de los cultivos, el siroco de África! Otros días que soy manso, anunciando las lluvias de verano cálidos y nieblas de refrigeración del sur del Mediterráneo. Y en la temporada bajatengo un lugar encantador en Cancún! En cualquier caso, en la antigüedad, los mortales tanto me temía y me amado. Para un dios, incertidumbre puede ser unafortaleza "."Entonces usted es realmente fuerte", dijo Jason."¡Gracias! ¡Sí! Pero lo mismo no puede decirse de los semidioses. "Auster se inclinó hacia delante, lo suficientemente cerca para que Jason podía oler los campos empapados por la lluvia y playas de arena caliente. "Me recuerda a mis propios hijos, Jason Grace. Usted ha soplado desde un lugar a otro. Tu estás indeciso. Cambias día a día. Si usted podría dar vuelta la manga de viento, que camino haría volar? "El sudor corría entre los omóplatos de Jason. "¿Perdón?""Dices que necesitas un navegador. Necesita mi permiso. Yo digo que no es necesario. Es el momento de elegir una dirección. Un viento que sopla sin rumbo es de ninguna utilidad para nadie. ""Yo no ... Yo no lo entiendo."Incluso mientras lo decía, lo hacía entender. Nico había hablado de no pertenecer en cualquier lugar. Al menos Nico estaba libre de apegos. Podía ir donde quisiera.Durante meses, Jason había estado luchando con la pregunta de dónde debía estar. Siempre había irritado contra las tradiciones de Campamento Júpiter, los juegos de poder, la lucha interna. Pero Reyna era una buena persona. Ella necesitaba su ayuda. Si él dio la espalda a ella ... alguien como Octavian podría asumir el control y arruinar todo Jason amaba Nueva Roma. ¿Podría ser tan egoísta como para salir? La sola idea lo aplastó con la culpa.Pero en su corazón, él quería estar en el Campamento Mestizo. Los meses que había pasado allí con Piper y Leo se habían sentido más gratificante, más correcto que todos sus años en el campamento de Júpiter. Además, en el Campamento Mestizo, había por lo menos una posibilidad de que podría encontrarse con su padre algún día. Los dioses casi nunca se detuvieron en el campamento de Júpiter para decir hola.Jason dio un suspiro tembloroso. "Sí. Sé que la dirección que quiero tomar. ""¡Bien! ¿Y? ""Uh, todavía necesitamos una manera de arreglar el barco. ¿Hay-? "



Auster levantó el dedo índice. "Todavía esperando la orientación de los señores de viento? Un hijo de Júpiter debe saber mejor ".Jason vaciló. "Nos vamos, señor Auster. Hoy ".El dios del viento sonrió y extendió las manos. "Por fin, usted anuncia su propósito! Entonces usted tiene mi permiso para ir, aunque usted no lo necesita. Y ¿cómo va a navegar sin su ingeniero, sin sus motores fijo? "Jason sintió los vientos del sur relampaguear alrededor de él, relinchando en el reto como mustangs testarudo, poniendo a prueba su voluntad.Durante toda la semana que había estado esperando, esperando que Auster se decidiera a ayudar. Durante meses se había preocupado por sus obligaciones para el campamento Júpiter, esperando que su camino sería evidente. Ahora, él se dio cuenta, simplemente tenía que tomar lo que quería. Tenía que controlar los vientos, y no al revés."Usted va a ayudarnos", dijo Jason. "Sus venti pueden tomar la forma de caballos. Usted nos da un equipo para salvar al Argo II. Ellos nos llevan a donde Leo esta "."Maravilloso!" Auster sonrió, su barba intermitente de electricidad. "Ahora ... ¿puedes hacer valer esas audaces palabras? ¿Se puede controlar lo que pides, o va a ser desgarrado? "El dios dio una palmada. Los vientos se arremolinaban alrededor de su trono y tomó la forma de caballos. Estos no eran oscuros y fríos como amigo Tempest de Jason. Los caballos de viento del sur eran de fuego, arena y tormenta caliente. Cuatro de ellos corrió pasado, su calor chamusco el pelo de los brazos de Jason. Galoparon alrededor de las columnas de mármol, escupiendo llamas, relinchando con un sonido como arenadoras. Cuanto más corrían, el desierto se convirtió. Empezando a ojos Jason.Auster se acarició la barba de lluvias. "¿Sabes por qué los venti puede aparecer como caballos, muchacho? De vez en cuando, que el viento dioses recorren el mundo en forma equina. En ocasiones, hemos sido conocidos por engendrar el más rápido de todos los caballos "."Gracias," murmuró Jason, aunque sus dientes castañeteaban de miedo. "Demasiada información."Uno de los venti acusados en Jason. Se agachó a un lado, con la ropa humo a partir del cierre de llamadas."A veces," Auster continuó alegremente, "mortales reconocen nuestra sangre divina. Ellos dirán: Ese caballo corre como el viento. Y por una buena razón. Aligual que los sementales más rápidos, los venti son nuestros hijos! "Los caballos de viento comenzaron a dar vueltas a Jason.



"Al igual que mi amigo Tempestad", aventuró."Oh, bueno ..." Auster frunció el ceño. "Me temo que se trata de un hijo de Boreas. ¿Cómo lo domesticado, nunca lo sabré. Estos son mis propios hijos, un buen equipo de los vientos del sur. Controlalos, Jason Grace y van a tirar de su barco desde el puerto ".Controlarlos, pensó Jason. Sí, claro.Corrieron hacia atrás y adelante, trabajando hasta el frenesí. Al igual que su maestro, el viento del sur, eran conflictivos-medio caliente, seco sirocco, medio nubarrón tormentoso.Yo necesito velocidad, pensó Jason. Necesito propósito.Tuvo la visión de Notus, la versión griega del sur-viento abrasador calor, pero muy rápido.En ese momento, él eligió griego. Lanzó su suerte con el Campamento Mestizo y los caballos cambiado. Las nubes de tormenta en el interior quemado, dejandonada más que polvo rojo y el calor resplandeciente, como espejismos en el Sáhara."Bien," dijo el dios.En el trono ahora se sentó Notus-un anciano de piel bronceada en una túnica griega de fuego, con la cabeza coronada con una corona de marchita, cebada humeante."¿Qué estás esperando?" Impulsó al dios.Jason se volvió hacia los corceles de viento de fuego. De repente, él no tenía miedo de ellos.Metió la mano. Un remolino de polvo disparó hacia el caballo más cercano. Un lazo-una cuerda de viento, más bien la herida que cualquier tornado envuelto alrededor del cuello del caballo. El viento formó un cabestro y trajo a la bestia hasta detenerse.Jason llamó a otra cuerda viento. Arremetió contra un segundo caballo, enlazarlo a su voluntad. En menos de un minuto, había atado los cuatro venti. Les tiró de las riendas, aún relinchando y tronzado, pero no podía romper las cuerdas de Jason. Se sentía como si volara cuatro cometas en un fuerte viento duro, sí, pero no imposible."Muy bien, Jason Grace", dijo Notus. "Eres un hijo de Júpiter, sin embargo, usted ha elegido su propio camino, como todos los grandes semidioses han hecho antes que tú. Tu no puede controlar su parentezco, pero tú puedes elegir tu legado. Ahora, vaya. Lleva tu equipo a la proa y dirigelos hacia Malta "."Malta?" Jason trató de concentrarse, pero el calor de los caballos le hacía desmayar. No sabía nada de Malta, a excepción de una historia vaga acerca de



un halcón maltés. Fueron maltas inventaron allí?"Una vez en la ciudad de La Valeta," dijo Notus, "tu ya no necesitarás estos caballos.""¿Quieres decir que ... nos encontraremos Leo ahí?"El dios brilló, poco a poco desapareciendo en olas de calor. "Tu destino crece más claro, Jason Grace. Cuando la elección viene de nuevo de la tormenta o el fuego me recuerden. Y no te desesperes ".Las puertas de la sala del trono se abrieron de golpe. Los caballos, libertad olor, corrió hacia la salida.



A los dieciséis años, la mayoría de niños desea destacar sobre las pruebas de estacionamiento en paralelo, conseguir una licencia de conducir, y que ofrezcanun coche.Jason hizo hincapié sobre el control de un equipo de caballos de fuego con cuerdas de viento.Después de asegurarse de que sus amigos estaban a bordo y con seguridad debajo de la cubierta, que azotó los venti de la proa del Argo II (que Festus no estaba contento), a horcajadas sobre el mascarón de proa, y gritó: "Giddyup!"Los venti rompió a través de las olas. Ellos no fueron tan rápido como el caballo de Hazel, Arion, pero tenían mucho más calor. Ellos levantaron una colade gallo de vapor que hacía casi imposible que Jason para ver a dónde iban. El barco salió disparado de la bahía. En ningún momento de África era una línea borrosa en el horizonte detrás de ellos.El mantenimiento de las cuerdas viento se llevó todo de la concentración de Jason. Los caballos se esforzaban por liberarse. Sólo su fuerza de voluntad los mantuvo a raya.Malta, ordenó. Directamente a Malta.Por la tierra cuando finalmente apareció en la distancia, una isla montañosa alfombrado con edificios bajos de piedra Jason estaba empapado en sudor. Sus brazos se sentían goma, como si hubiera sido la celebración de una barra recta por delante de él.Confiaba en que habían llegado al lugar correcto, porque no podía mantener a los caballos juntos por más tiempo. Soltó las riendas de viento. Los venti esparcidos en partículas de arena y vapor.



Agotado, Jason bajó de la proa. Se apoyó en el cuello de Festus. El dragón se volvió y le dio un abrazo barbilla."Gracias, hombre", dijo Jason. "Un día duro, ¿eh?"Detrás de él, los tablones crujían."Jason?" Llama Piper. "Oh, dioses, tus brazos ..."No se había dado cuenta, pero su piel estaba salpicada de ampollas.Piper desenvolvió un cuadrado de ambrosía. "Come esto".Masticó. Su boca se llenó con el sabor del dulce brownie, su comida favorita delas panaderías en Nueva Roma. Las ampollas se desvanecieron en sus brazos. Su fuerza regresó, pero el brownie ambrosia sabía más amargo de lo habitual, como si de alguna manera sabía que Jason estaba volviendo la espalda a Campamento Júpiter. Esto ya no era el sabor de casa."Gracias, Pipes," murmuró. "¿Cuánto tiempo estuve-?""Cerca de seis horas."Vaya, pensó Jason. No es de extrañar que se sentía dolorido y hambriento. "Los otros?""Todo muy bien. Cansado de estar encerrado. Debo decirles que es seguro venirsobre cubierta? "Jason pasó la lengua por los labios resecos. A pesar de la ambrosía, se sintió débil. No quería que los otros lo vean así."Dame un segundo", dijo. "... Recuperar el aliento."Piper se inclinó a su lado. En su parte superior color verde tanque, sus pantalones cortos de color beige, y sus botas de montaña, que parecía que estaba dispuesta a subir una montaña y luego luchar contra un ejército en la parte superior. Su daga atada a su cinturón. Su cornucopia fue arrojado sobre unhombro. Ella había llevado a usar la espada de bronce irregular que había recuperado de la Zethes Boread, que era sólo un poco menos intimidante que unrifle de asalto.Durante su tiempo en el palacio de Auster, Jason había visto Piper y Hazel pasan horas lucha de la espada, algo Piper nunca se había interesado antes. Desde su encuentro con Khione, Piper parecía más conectada, se tensó en su interior como una catapulta preparado, como si estuviera decidido a no ser atrapado con la guardia baja.Jason comprendió el sentimiento, pero le preocupaba que ella estaba siendo demasiado dura con ella misma . Nadie podría estar listo para cualquier cosa todo el tiempo. Él lo sabe . Se había pasado la última pelea como una alfombra liofilizado .Él debe haber estado mirando , porque ella le dio una sonrisa de complicidad. "



Hey , estoy bien . Estamos bien. "Ella se encaramó de puntillas y le dio un beso, que se sentía tan bien como la ambrosía. Sus ojos estaban salpicadas con tantos colores Jason podría haber mirado fijamente en ellos todo el día, el estudio de los patrones de cambio, la forma en que las personas veían las luces del norte."Soy afortunado de tenerte", dijo."Sí, lo eres." Ella empujó su pecho suavemente. "Ahora, ¿cómo hacemos para que esta nave legue a los muelles?"Jason frunció el ceño a través del agua. Todavía estaban a media milla de la isla.No tenía ni idea de si podrían conseguir los motores de trabajo, o las velas ....Afortunadamente, Festus había estado escuchando. Se enfrentó delante y sopló una nube de fuego. El motor de la nave cayó y tarareó. Sonaba como una bicicleta enorme, con una cadena rota, pero se tambaleó hacia delante. Poco a poco, el Argo II se dirigió hacia la orilla."Buen dragón." Piper palmeó el cuello de Festus.Ojos de rubí del dragón brillaban como si estuviera satisfecho de sí mismo."Él parece diferente desde que le despertó", dijo Jason. "Más ... vivo.""La manera en que debe ser." Piper sonrió. "Creo que de vez en cuando todos necesitamos un llamado de atención de alguien que nos ama."De pie a su lado, Jason se sintió tan bien, que casi podía imaginar su futuro juntos en Campamento Mestizo, una vez que la guerra había terminado, suponiendo que vivían, suponiendo que todavía era un campamento dejado pararegresar.Cuando la elección viene de nuevo, Notus había dicho, tormenta o me fuego recuerdame. Y no se desespere.Cuanto más se acercaban a Grecia, más miedo se instaló en el pecho de Jason. Estaba empezando a pensar Piper tenía razón acerca de la tormenta o la línea defuego en la profecía-uno de ellos Jason y Leo, no volver de este viaje con vida.Razón por la cual tenían que encontrar a Leo. Por mucho que Jason quería a su vida, no podía dejar que su amigo muriera por su causa. No podía vivir con la culpa.Por supuesto que esperaba que él estaba equivocado. Esperaba que ambos salieron de esta búsqueda bien. Pero si no, Jason tenía que estar preparado. Él proteger a sus amigos y dejar de Gea-lo que fuera necesario.No se desespere.Si. Fácil para el dios del viento inmortal que decir.A medida que la isla se acercó, vio a Jason muelles erizado de velas. Desde la costa rocosa de rosa malecones-cincuenta parecen fortalezas o sesenta metros



de altura. Por encima de esta se extendía una ciudad de aspecto medieval de torres de iglesias, cúpulas y edificios firmemente acuñados, todos hechos de la misma piedra de oro. Desde donde Jason se levantó, parecía como si la ciudad cubría cada centímetro de la isla.Echó un vistazo a los barcos en el puerto. Un centenar de metros más adelante, atado al extremo del muelle más largo, era una balsa improvisada con un simplemástil y una vela de tela cuadrada. En la parte posterior, el timón estaba conectado a una especie de máquina. Incluso desde esta distancia, Jason pudo ver el destello de bronce celestial.Jason sonrió. Sólo un semidiós haría un barco así, y que había amarrado tan lejos en el puerto de lo posible, que el Argo II no podía dejar de ver que."Trae a los demás," Jason dijo Piper. "Leo está aquí."



Encontraron a LEO en la cima de las fortificaciones de la ciudad. Estaba sentado en un café al aire libre, con vistas al mar, tomando una taza de café y vestido con ... wow. Una cápsula del tiempo. El traje de Leo era idéntico al que había llevado el día en que llegaron por primera vez en el Campamento Mestizo-jeans, una camisa blanca y una vieja chaqueta ejército. Salvo que la chaqueta se había quemado hace meses.Piper casi lo tiró de la silla con un abrazo. "Leo! Dioses, ¿dónde has estado? ""Valdez" sonrió el entrenador Hedge. Luego pareció recordar que tenía una reputación que proteger y forzó una mueca. "¿Alguna vez desaparece así de nuevo, mocoso, te golpea en el mes que viene!"Frank Leo le dio unas palmaditas en la espalda con tanta fuerza que le hizo una mueca de dolor. Incluso Nico le estrechó la mano.Hazel Leo besó en la mejilla. "Pensamos que habías muerto!"Leo reunió una leve sonrisa. "Hey, chicos. Nah, nah, estoy bien ".Jason se dio cuenta de que no estaba bien. Leo no respondería con sus ojos. Sus manos estaban completamente inmóvil sobre la mesa. Las manos de Leo nunca estaban quietas. Toda la energía nerviosa se había drenado directamente de él, reemplazado por una especie de tristeza melancólica.Jason se preguntó por qué su expresión parecía familiar. Entonces se dio cuenta de Nico di Angelo había mirado de la misma manera después de enfrentarse a Cupido en las ruinas de Salona.Leo estaba desconsolado.Mientras los demás agarraron sillas de las mesas cercanas, Jason se inclinó y apretó el hombro de su amigo.



"Hey, hombre," dijo, "¿qué pasó?"Los ojos de Leo barrieron todo el grupo. El mensaje era claro: No aquí. No delante de todos."Yo he estado Atrapado", dijo Leo. "Es una larga historia. ¿Qué hay de ustedes?¿Qué pasó con Khione? "El entrenador Hedge resopló. "¿Qué pasó? Piper ha pasado! Te lo estoy diciendo, esta chica tiene habilidades! ""Entrenador ..." Piper protestó.Hedge comenzó volver a contar la historia, pero en su versión Piper era un asesino kung fu y había mucho más Boreads.Como el entrenador habló, Jason estudió Leo con preocupación. Este café tiene una vista perfecta de la bahía. Leo debe haber visto el Argo II navegar Sin embargo, él estaba sentado aquí bebiendo café que ni siquiera le gustaba-esperando a que lo encuentran. Eso no era como Leo en absoluto. El barco era lo más importante en su vida. Cuando vio venir a rescatarlo, Leo debe haber corrido a los muelles, gritando en la parte superior de sus pulmones.El entrenador Hedge estaba describiendo cómo Piper había derrotado Khione con una patada cuando Piper interrumpido."El entrenador", dijo. "No sucedió así en absoluto. Yo no podría haber hecho nada sin Festus ".Leo levantó las cejas. "Pero Festus estaba desactivado.""Um, acerca de eso", dijo Piper. "En cierto modo lo desperté."Piper explicó su versión de los hechos, cómo se había reiniciado el dragón de metal con encanto.Leo dio unos golpecitos con los dedos sobre la mesa, como parte de su vieja energía iba a volver."No debería ser posible", murmuró. "A menos que las mejoras dejaron respondea los comandos de voz. Pero si está permanentemente activado, significa que el sistema de navegación y el cristal ... ""Crystal", preguntó Jason.Leo dio un respingo. "Um, nada. De todos modos, ¿qué pasó después de la bomba de viento se fue? "Hazel tomó la historia. Una camarera se acercó y les ofreció menús. En ningún momento se vez de comer bocadillos y refrescos, disfrutando del día soleado casi como un grupo de adolescentes normales.Frank cogió un folleto turístico atrapado bajo el dispensador de servilletas. Empezó a leerlo. Piper le palmeó el brazo de Leo, como si no pudiera creer que estaba realmente aquí. Nico estaba al borde del grupo, mirando a los peatones



que pasan como si fueran a ser enemigos. El entrenador Hedge masticaba el salero y el pimentero.A pesar de la feliz reunión, todo el mundo parecía más apagado que de costumbre, como si estuvieran recogiendo el estado de ánimo de Leo. Jason nunca había considerado la importancia de sentido del humor de Leo tenia en elgrupo. Incluso cuando las cosas eran muy graves, siempre podían depender de Leo para aclarar las cosas. Ahora, se sentía como si todo el equipo había echadoel ancla."Así que Jason aprovechar del venti", finalizó Hazel. "Y aquí estamos."Leo silbó. "Caballos de aire caliente? Dang, Jason. Así que, básicamente, usted llevó a cabo un montón de gas en conjunto hasta llegar a Malta, y luego lo dejassuelto. "Jason frunció el ceño. "Sabes, no suena tan heroico cuando lo pones de esa manera.""Sí, bueno. Yo soy un experto en aire caliente. Todavía me pregunto, ¿por qué Malta? Acabo de tipo de terminé aquí en la balsa, pero era que una cosa al azar, o ""Tal vez debido a esto." Frank tocó el folleto. "Aquí dice que Malta era donde vivía Calypso".Una pinta de sangre abandonó el rostro de Leo. "W-¿ahora qué?"Frank se encogió de hombros. "De acuerdo con esto, su lugar de origen tenia enuna isla llamada Gozo, justo al norte de aquí. Calypso es una cosa esa mito griego, ¿no? ""Ah, un mito griego cosa esa!" El entrenador Hedge se frotó las manos. "Tal vez lleguemos a luchar contra ella! ¿Tenemos que luchar contra ella? Porque yoestoy listo "."No", murmuró Leo. "No, nosotros no tenemos que luchar contra ella, entrenador."Piper frunció el ceño. "Leo, ¿qué tiene de malo? Te ves-""No hay nada de malo!" Leo se puso de pie. "Hey, deberíamos irnos. Tenemos trabajo que hacer! ""Pero ... ¿a dónde fuiste?" Preguntó Hazel. "¿De dónde sacaste esa ropa? Cómo ""Por Dios, chicas!", Dijo Leo. "Agradezco la preocupación, pero yo no necesitodos mamás adicionales!"Piper sonrió con incertidumbre. "Está bien, pero-""Barcos para arreglar", dijo Leo. "Festus para comprobar! Tierra diosas de un puñetazo en la cara! ¿Qué estamos esperando? Leo a Vuelto! "



Abrió los brazos y sonrió.Estaba haciendo un valiente intento, pero Jason podía ver la tristeza persistente en los ojos. Algo le había ocurrido ... algo que ver con Calypso.Jason trató de recordar la historia de ella. Ella era una bruja de algún tipo, tal vez como Medea o Circe. Pero si Leo se había escapado de la guarida de una malvada hechicera, ¿por qué parece tan triste? Jason tendría que hablar con él más tarde, asegúrese de que su amigo estaba bien. Por ahora Leo claro que no quería ser interrogado.Jason se levantó y le dio una palmada en el hombro. "Tienes razon Leo. Tenemos que irnos ".Todo el mundo tomó el taco. Comenzaron terminando su comida y terminar susbebidas.De repente, Hazel se quedó sin aliento. "Chicos ..."Ella señaló hacia el horizonte noreste. Al principio, Jason vio nada más que el mar. Entonces un rayo de oscuridad disparado por los aires como un rayo, comosi la noche negro puro había arrancado a través del día."No veo nada", se quejó el entrenador Hedge."Yo tampoco", dijo Piper.Jason escanea las caras de sus amigos. La mayoría de ellos sólo parecía confundido. Nico era el único que parecía haber notado el relámpago negro."Eso no puede ser ..." Nico murmuró. "Grecia todavía está cientos de kilómetros de distancia."La oscuridad brilló de nuevo, momentáneamente lixiviación del color en el horizonte."¿Crees que es Epiro?" Todo el esqueleto de Jason se estremeció, la forma en que sintió cuando fue atropellado por un millar de voltios. No sabía qué podía ver los destellos oscuros. Él no era un niño del inframundo. Pero le dio un mal presentimiento.Nico asintió. "La casa de Hades está abierto para los negocios."Unos segundos después, un ruido sordo se apoderó de ellos al igual que la artillería distante."Ha comenzado", dijo Hazel."¿Qué tiene?", Preguntó Leo.Cuando el relámpago siguiente pasó, ojos dorados de Hazel se oscurecieron como papel en el fuego. "Empujón final de Gea", dijo. "Las puertas de la muerte están trabajando horas extras. Sus fuerzas están entrando en el mundo delos mortales en masa "."Nunca lo lograremos", dijo Nico. "En el momento en que llegamos, habrá



demasiados monstruos para luchar."Jason apretó los dientes. "Vamos a derrotarlos. Y lo haremos allí rápidamente. Tenemos a Leo. Él nos dará la velocidad que necesitamos ".Se volvió hacia su amigo. "¿O es que sólo aire caliente?"Leo esbozó una sonrisa torcida. Sus ojos parecían decir: Gracias."Es hora de volar, los niños y las niñas", dijo. "Tío Leo todavía tiene algunos trucos bajo la manga!"



PERCY aún no estaba muerto, pero él ya estaba cansado de ser un cadáver.A medida que avanzaban hacia el corazón del Tártaro, él no dejaba de mirar hacia abajo en su cuerpo, preguntándose cómo podía pertenecerle. Sus brazos parecían de cuero blanqueado tirado encima palos. Sus piernas esqueléticas parecían disolverse en humo con cada paso. Había aprendido a moverse normalmente dentro de la niebla muerte, más o menos, pero el mágico manto todavía le hacía sentir como si estuviera envuelto en una capa de helio.Le preocupaba que la niebla muerte podría aferrarse a él para siempre, incluso si de alguna manera lograron sobrevivir Tártaro. No quería pasar el resto de su vida que parece un extra de The Walking Dead.Percy trató de concentrarse en otra cosa, pero no había dirección segura a mirar.Bajo sus pies, el suelo brillaba una púrpura nauseabundo, pulsando con redes devenas. En la tenue luz roja de las nubes de sangre, muerte niebla Annabeth parecía un zombie recién resucitado.Por delante de ellos estaba la vista más deprimente de todos.Extienda hacia el horizonte estaba un ejército de monstruos-bandadas de alada arai, tribus de Cíclopes torpes, clusters de flotar los malos espíritus. Miles de malos, quizás decenas de miles, todos molienda sin descanso, presionando uno contra el otro, gruñendo y luchando por el espacio-al igual que el área de vestuario de una escuela superpoblada entre las clases, si todos los estudiantes eran "mutantes de esteroide-furiosas que olían muy mal.Bob les condujo hacia el borde del ejército. No hizo ningún esfuerzo por ocultar, no es que hubiera servido de nada. Al ser diez pies de altura y plata brillante, Bob no hizo sigilo muy bien.



Una treintena de metros de los monstruos cercanos, Bob volvió hacia Percy."Quédate tranquilo y permanecer detrás de mí", aconsejó. "Ellos no se fijará en ti.""Esperamos", murmuró Percy.En el hombro de la Titan, Pequeño Bob se despertó de una siesta. Él ronroneó sísmica y arqueó su espalda, girando esquelético luego de vuelta a calico. Por lomenos él no parecía nervioso.Annabeth examinó sus propias manos de zombie. "Bob, si somos invisibles ... ¿cómo puedes vernos? Quiero decir, que está técnicamente, ya sabes ... ""Sí," dijo Bob. "Pero somos amigos.""Nyx y sus hijos podían vernos", dijo Annabeth.Bob se encogió de hombros. "Eso fue en el reino de Nyx. Eso es diferente "."Uh ... bien." Annabeth no parecía sentirse seguro, pero estaban aquí ahora. No tuvieron más remedio que intentarlo.Percy miró el enjambre de monstruos viciosos. "Bueno, al menos no vamos a tener que preocuparse de tropezar con otros amigos en la multitud."Bob sonrió. "Sí, eso es una buena noticia! Ahora, vamos a ir. La muerte está cerca. ""Las puertas de la muerte están muy cerca," corrigió Annabeth. "Vamos a ver la redacción."Se sumergieron en la multitud. Percy se estremeció tan mal, que tenía miedo de la niebla muerte sacudiría justo al lado de él. Había visto a grandes grupos de monstruos antes. Él había luchado contra un ejército de ellos durante la Batalla de Manhattan. Pero esta vez fue diferente.Cada vez que había luchado monstruos en el mundo mortal, Percy lo menos sabía que estaba defendiendo a su casa. Eso le dio coraje, no importa lo mal queestaban las probabilidades. Aquí, Percy era el invasor. Él no pertenecía a esta multitud de monstruos más que el Minotauro pertenecido en la estación Penn enhora punta.A unos metros de distancia, un grupo de empousai rasgó al cuerpo de un grifo, mientras que otros grifos volaban a su alrededor, chillando de indignación. Un nacido en la Tierra seis brazos y un gigante Laistrygonian golpearon uno al otrocon las rocas, aunque Percy no estaba seguro de que estaban luchando o simplemente andar por ahí. Una voluta de humo oscuro-Percy adivinado debe ser un eidolon, se filtró en un cíclope, hizo que el monstruo se golpeó en la cara, y luego derivado fuera de poseer a otra víctima.Annabeth le susurró: "Percy, mira."A tiro de piedra de distancia, un hombre en un traje de vaquero se resquebrajaba



un látigo en algunos caballos que escupen fuego. El domador llevaba un sombrero Stetson en su pelo grasiento, un inmenso conjunto de jeans y un par de botas de cuero negro. Desde el lado, podría haber pasado por el hombre hasta que él se volvió y vio Percy que su parte superior del cuerpo se divide en tres pechos diferentes, cada uno vestido con una camisa de diferente color occidentales.Sin duda era Gerión, que había intentado matar a Percy hace dos años en Texas. Al parecer, el ranchero mal estaba ansioso de romper en una nueva manada. La idea de que el hombre a caballo de las puertas de la muerte hizo lados de Percy daño de nuevo. Sus costillas palpitaban en las arai había desatado la maldición de muerte Gerión de nuevo en el bosque. Quería marchar hasta el ranchero de tres cuerpos, golpearlo en la cara, y gritar: Muchas gracias, Tex!Lamentablemente, no pudo.¿Cuántos otros viejos enemigos se encontraban en esta multitud? Percy comenzó a darse cuenta de que todas las batallas alguna vez había ganado sólo había sido una victoria temporal. No importa qué tan fuerte o afortunado que era, no importa cuántos monstruos destruyó, Percy eventualmente fallaria. No era más que un mortal. Se ponía demasiado viejo, demasiado débil o demasiadolento. Él moriría. Y estos monstruos ... duraban para siempre. Simplemente siempre volvían. Tal vez les tomaría meses o años para re-forma, tal vez inclusosiglos. Pero iban a renacer.Al verlos reunidos en el Tártaro, Percy sentía tan desesperada como los espíritus del río Cocito. ¿Y qué si él era un héroe? ¿Y qué si hizo algo valiente? El mal estaba siempre aquí, regenerando y burbujeante debajo de la superficie. Percy no era más que una pequeña molestia a estos seres inmortales. Ellos sólo tenían que esperar. Algún día, los hijos o hijas de Percy podrían tener que enfrentarse a ellos de nuevo.Hijos e hijas.El pensamiento lo sacudió . Tan pronto como la desesperación lo había superado , desapareció. Echó un vistazo a Annabeth . Ella todavía parecía un cadáver brumoso, pero se imaginó su verdadera apariencia, sus ojos grises llenos de determinación , con el pelo rubio recogido en un pañuelo , con el rostro cansado y manchado de suciedad , pero tan hermosa como siempre .Bueno, quizás monstruos siguieron regresando siempre. Pero también lo hicieron los semidioses. Generación tras generación, el Campamento Mestizo había soportado. Y el campamento Júpiter. Incluso por separado, los dos bandoshabían sobrevivido. Ahora bien, si los griegos y los romanos podían reunirse, podrían ser aún más fuerte.



Aún había esperanza. Él y Annabeth había llegado tan lejos. Las puertas de la muerte estaban casi al alcance.Hijos e hijas. Un pensamiento ridículo. Una idea genial. Allí Justo en el medio del Tártaro, Percy sonrió."¿Qué pasa?" Murmuró Annabeth.Con su muerte zombie Mist disfraz, Percy probablemente se veía como si estuviera haciendo una mueca de dolor."Nada", dijo. "Estaba recién"En algún lugar en frente de ellos, una profunda voz gritó: "JAPETUS!"Un TITAN anduvo a zancadas hacia ellos, casualmente patadas monstruos menores fuera de su camino. Era más o menos la misma altura que Bob, elaborada con armadura de hierro estigio, un solo diamante ardiendo en el centro de su coraza. Sus ojos eran de color azul-blanco, como muestras de la base de un glaciar, y tan frío. Su cabello era del mismo color, corte estilo militar. Un casco de batalla en forma de cabeza de oso estaba escondido bajo el brazo. De su cinturón colgaba una espada del tamaño de una tabla de surf.A pesar de sus heridas de guerra, la cara del Titán era guapo y extrañamente familiar. Percy estaba bastante seguro de que nunca había visto al chico antes, pero sus ojos y su sonrisa recordó a Percy de alguien ....El Titan se detuvo frente a Bob. Él le dio una palmada en el hombro. "Japeto! No me digas que no reconoces a tu propio hermano! ""¡No!" Bob estuvo de acuerdo con nerviosismo. "No te voy a decir."El otro Titan echó atrás la cabeza y rió. "Escuché que fuiste arrojado a el Leteo. Debe haber sido terrible! Todos sabíamos que iba a sanar con el tiempo. Es koios! Koios! ""Por supuesto", dijo Bob. "Koios, Titan de ...""El Norte", dijo koios."Lo sé", gritó Bob.Se rieron juntos y se turnaban para golpear unos a otros en el grupo.Al parecer molesto por todos los empujones, Pequeño Bob metió en la cabeza de Bob y empezó a hacer un nido en el pelo de plata del titán."Pobre Japeto viejo", dijo koios. "Deben haber establecido que mínima cierto. Mírate! Una escoba? Un uniforme de sirviente? Un gato en el pelo? Verdaderamente, Hades deben pagar por estos insultos. ¿Quién era el semidiós que tomó la memoria? Bah! Nosotros debemos rasgar en pedazos, tú y yo, ¿eh? ""Ja, ja". Tragó Bob. "Sí, por supuesto. Él rasgar en pedazos ".Los dedos de Percy se cerraron alrededor de su pluma. No creía que la mayor



parte de el hermano de Bob, incluso sin la amenaza rasgar-le-a balón parado. Encomparación con el sencillo modo de hablar de Bob, koios sonaba como si estuviera recitando Shakespeare. Eso por sí solo era suficiente para hacer Percy irritado.Estaba dispuesto a destapar Contracorriente si tenía que hacerlo, pero hasta ahora koios no parecía notarlo. Y Bob no los había traicionado, sin embargo, a pesar de que había tenido un montón de oportunidades."Ah, es bueno verte ...." koios tamborilear con los dedos sobre su casco llevar-cabeza. "¿Te acuerdas de lo bien que lo pasamos en los viejos tiempos?""¡Por supuesto!" Sonó Bob. "Cuando nosotros, eh ...""Manteniendo pulsada nuestro padre, Urano," dijo koios."¡Sí! Nos encantó la lucha libre con papá .... ""Nosotros se lo impidió.""Eso es lo que quise decir!""A pesar de Kronos le cortó en pedazos con su guadaña.""Sí, ja, ja." Bob miró levemente enfermo. "¡Qué divertido"."Se agarró el pie derecho del padre, por lo que recuerdo," dijo koios. "Y Urano le dio una patada en la cara mientras luchaba. ¿Cómo solíamos bromear sobre eso! ""Tonto de mí," Bob estuvo de acuerdo."Lamentablemente, nuestros Kronos hermano fue disuelto por los semidioses insolentes". Koios dejó escapar un suspiro. "Retazos de su esencia se mantienen, pero nada de lo que podría poner juntos de nuevo. Supongo que algunas lesiones incluso Tártaro no pueden curar "."¡Ay!""Pero el resto de nosotros tenemos otra oportunidad de brillar, ¿eh?" Él se inclinó hacia delante con complicidad. "Estos gigantes pueden pensar que van agobernar. Que sean nuestras tropas de choque y destruyen los bueno olímpicos, todo bien y. Pero una vez que la Madre Tierra está despierta, ella recuerda que somos sus hijos mayores. Recuerda mis palabras. Los Titanes todavía gobernarán el cosmos "."Hmm," dijo Bob. "Los gigantes no les gusta eso.""Escupir en lo que les gusta", dijo koios. "Ellos ya han pasado a través de las puertas de la muerte, de todos modos, de vuelta al mundo de los mortales. Polybotes fue el último, hace menos de media hora, aún quejándose de falta a su presa. Al parecer, algunos semidioses que buscaba consiguieron tragado por Nyx. Nunca ver de nuevo, apuesto! "Annabeth agarró la muñeca de Percy. A través de la niebla muerte, no podía leer



su expresión muy bien, pero se dio la alarma en sus ojos.Si los gigantes ya habían pasado por las puertas, por lo menos no serían caza a través de Tártaro de Percy y Annabeth. Desafortunadamente, eso también significaba que sus amigos en el mundo de los mortales se encontraban en un peligro aún mayor. Todas las peleas anteriores con los gigantes habían sido en vano. Sus enemigos estarían renacidos más fuerte que nunca."Bueno!" Koios sacó su espada masiva. La hoja irradiaba un frío profundo que el Glaciar Hubbard. "Tengo que irme. Leto debería haber regenerado por ahora. Voy a convencer a luchar "."Por supuesto", murmuró Bob. "Leto".Koios rió. "Te has olvidado de mi hija, también? Supongo que ha pasado muchotiempo desde que ha visto. Los pacíficos como ella siempre toman más tiempo para re-forma. Esta vez, sin embargo, estoy seguro de que Leto luchará por venganza. La forma Zeus había tratado, después de que ella dio a luz a los gemelos finos? Outrageous! "Percy casi gruñó en voz alta.Los gemelos.Recordaba el nombre Leto: la madre de Apolo y Artemisa. Este chico koios parecía vagamente familiar porque tenía Los ojos fríos de Artemisa y la sonrisa de Apolo. El Titán era su abuelo, el padre de Leto. La idea dio a Percy una migraña."Bueno! Nos vemos en el mundo de los mortales! "Koios pecho chocó Bob, casi tocando el gato fuera de la cabeza. "Ah, y los otros dos hermanos están vigilando este lado de las puertas, así que verás muy pronto!""Lo haré?""Cuenta con ello!" Koios pesadamente, casi derribando Percy y Annabeth mientras trataban de su camino.Antes de la multitud de monstruos podría llenar el espacio vacío, Percy indicó Bob apoyarse pulg"¿Estás bien, grandote?" Susurró Percy.Bob frunció el ceño. "No lo sé. En todo esto "-hizo un gesto a su alrededor:" ¿cuál es el significado de acuerdo? "Buen punto, pensó Percy.Annabeth miró hacia las puertas de la muerte , a pesar de la multitud de monstruos les bloqueó la vista. " ¿He oído bien ? Dos titanes mas guarda nuestra salida ? Eso no es bueno . "Percy miró a Bob . Expresión distante del Titan le preocupaba." ¿Te acuerdas de koios ", se preguntó con suavidad. " Todas esas cosas que



estaba hablando ? "Bob agarró su escoba. "Cuando lo contó , me acordé . Me entregó mi pasado como ... como una lanza. Pero yo no sé si debo tomarlo. ¿Sigue siendo la mía , si yo no lo quiero ? ""No," dijo Annabeth firmeza. "Bob, eres diferente ahora. Eres mejor. "El gato saltó de la cabeza de Bob. Dio la vuelta a los pies de la Titan, golpeandosu cabeza contra los pantalones puños del Titán. Bob no parecía darse cuenta.Percy deseaba poder ser tan seguro como Annabeth. Deseaba poder decirle a Bob con la confianza absoluta de que debía olvidarse de su pasado.Pero Percy entiende la confusión de Bob. Recordó el día en que abrió los ojos en la casa Lobo en California, su memoria limpiada por Hera. Si alguien hubiera estado esperando Percy cuando por primera vez se despertó, si hubieranconvencido de Percy que su nombre era Bob, y él era un amigo de los Titanes y los gigantes ... le Percy hubiera creído? ¿Se habría sentido traicionado una vez que se enteró de su verdadera identidad?Esto es diferente, se dijo. Nosotros somos los buenos.Pero eran ellos? Percy había dejado Bob en el palacio de Hades, a merced de unnuevo maestro que lo odiaba. Percy no tenía ganas de que tenía tanto derecho a decirle a Bob qué hacer ahora, incluso si sus vidas dependieran de ello."Creo que se puede elegir, Bob", aventuró Percy. "Tome las piezas del pasado de Japeto que desea conservar. Deje el resto. Su futuro es lo que importa "."El futuro ..." Bob reflexionó. "Ese es un concepto mortal. No me refiero a cambiar, Percy amigo. "Él miró a su alrededor en la horda de monstruos. "Somos lo mismo ... para siempre.""Si usted fuera el mismo", dijo Percy, "Annabeth y yo estaría muerto. Tal vez no estaban destinadas a ser amigos, pero somos. Usted ha sido el mejor amigo que puedas pedir ".Los ojos plateados de Bob parecía más oscuro de lo normal. Le tendió la mano, y los pequeños Bob el gato saltó a ella. El Titan se levantó en toda su estatura. "Vayamos, pues, amigos. No mucho más lejos ".Stomping on Tartarus’s heart wasn’t nearly as much fun as it sounded.

The purplish ground was slippery and constantly pulsing. It looked flat from a distance, but up close it was made of folds and ridges that got harder to navigatethe farther they walked. Gnarled lumps of red arteries and blue veins gave Percy some footholds when he had to climb, but the going was slow.

And of course, the monsters were everywhere. Packs of hellhounds prowled theplains, baying and snarling and attacking any monster that dropped its



guard. Arai wheeled overhead on leathery wings, making ghastly dark silhouettes in the poison clouds.

Percy stumbled. His hand touched a red artery, and a tingling sensation went up his arm. “There’s water in here,” he said. “Actual water.”

Bob grunted. “One of the five rivers. His blood.”

“His blood?” Annabeth stepped away from the nearest clump of veins. “I knew the Underworld rivers all emptied into Tartarus, but—”

“Yes,” Bob agreed. “They all flow through his heart.

Pisar fuerte en el corazón del Tártaro no era tan divertido como suena.La tierra purpúrea era resbaladiza y constantemente latiendo. Parecía plana desde la distancia, pero de cerca que estaba hecha de pliegues y crestas que obtuvieron más difícil de navegar más lejos caminaban. Bultos nudosos de las arterias y las venas azules rojos Percy dio algunos puntos de apoyo cuando tuvoque subir, pero la situación se fue lento.Y, por supuesto, los monstruos por todas partes. Packs de perros del infierno rondaban los llanos, ladrando y gruñendo y atacar a cualquier monstruo que bajó la guardia. Arai ruedas sobrecarga en alas de cuero, haciendo siluetas oscuras horribles en las nubes de veneno.Percy tropezó. Su mano tocó una arteria rojo, y una sensación de hormigueo subió el brazo. "Hay agua aquí", dijo. "Agua real."Bob gruñó. "Uno de los cinco ríos. Su sangre "."Su sangre?" Annabeth se alejó del grupo más cercano de las venas. "Yo sabía que los ríos del inframundo todas vaciadas en el Tártaro, pero-""Sí," Bob estuvo de acuerdo. "Todos ellos fluyen a través de su corazón.Percy trazó su mano a través de una red de capilares. ¿El agua de la laguna Estigia fluye entre sus dedos, o tal vez los Leteo? Si una de esas venas metimos al pisar sobre ella ... Percy se estremeció. Se dio cuenta de que estaba tomando un paseo a través del sistema circulatorio más peligrosos del universo."Tenemos que darnos prisa", dijo Annabeth. "Si no podemos ..."Su voz se apagó.Delante de ellos, rayas irregulares de las tinieblas atravesaron el aire como un rayo, excepto negro puro."las puertas", dijo Bob. "Debe ser un gran grupo pasando."La boca de Percy sabía a sangre de la Gorgona. Incluso si sus amigos del Argo II lograron encontrar al otro lado de las puertas de la muerte, ¿cómo podrían luchar contra las olas de monstruos que venían a través, sobre todo si todos los gigantes ya estaban esperando por ellos?



"No van a todos los monstruos en la Casa de Hades", se preguntó. "¿Qué tan grande es ese lugar?"Bob se encogió de hombros. "Tal vez se envían en otro lugar cuando paso a través. La casa de Hades está en la tierra, ¿no? Ese es el reino de Gea. Podía enviar a sus secuaces dondequiera que desee ".Los espíritus de Percy se hundieron. Los monstruos que vienen a través de las puertas de la muerte para amenazar a sus amigos en Epiro, que era bastante malo. Ahora imagina la tierra en el lado mortal como un sistema grande de metro, depositando gigantes y otras inmundicias cualquier Gaea quería ir-Campamento Mestizo, el campamento de Júpiter, o en el trayecto del Argo II antes de que incluso podría llegar a Epiro."Si Gea tiene mucho poder", preguntó Annabeth, "ella no podía controlar dóndeterminamos?"Percy realmente odiaba a esa pregunta. A veces deseaba Annabeth no fuera tan inteligente.Bob se rascó la barbilla. "Ustedes no son monstruos. Puede ser diferente para ti."Genial, pensó Percy.No le gustaba la idea de Gea esperando que en el otro lado, listo para teletransportarse en el medio de una montaña, pero al menos las puertas eran una oportunidad de salir del Tártaro. No era como si tuvieran una mejor opción.Bob les ayudó en la cima de otra colina. De repente las puertas de la muerte estaban a la vista-una llanura rectángulo independiente de la oscuridad en la parte superior de la siguiente colina del músculo cardiaco, aproximadamente uncuarto de milla de distancia, rodeados por una horda de monstruos tan espesa Percy podría haber caminado sobre sus cabezas toda la camino a través.Las puertas estaban todavía demasiado lejos para distinguir tanto detalle, pero los Titanes que flanquean ambos lados eran lo suficientemente familiar. El del la izquierda llevaba una armadura brillante de oro que brillaba con el calor."Hyperion", murmuró Percy. "Ese tipo no se queda muerto."El de la derecha llevaba una armadura de color azul oscuro, con cuernos de carnero que se encrespan de los lados de su casco. Percy sólo lo había visto en sueños antes, pero sin duda era Krios, el titán que Jason había asesinado en la batalla por el Monte Tam."Otros hermanos de Bob", dijo Annabeth. La niebla de la muerte brillaba a su alrededor, convirtiendo temporalmente su cara en una calavera sonriente. "Bob, si usted tiene que luchar contra ellos puedes, ¿verdad?"Bob levantó su escoba, como si estuviera listo para un trabajo de limpieza



sucio. "Tenemos que darnos prisa", dijo, lo que Percy se dio cuenta que no era realmente una respuesta. "Sígueme."



HASTA AHORA, SU MUERTE plan de camuflaje NIEBLA parecía estar funcionando. Así que, naturalmente, Percy espera una falla masiva en el último minuto.Cincuenta metros de las puertas de la muerte, él y Annabeth se congelaron."Oh, dioses," murmuró Annabeth. "Son lo mismo."Percy sabía lo que quería decir. Enmarcado en hierro estigio, el portal mágico fue un conjunto de puertas y dos ascensores paneles de plata y negro con grabado del art déco. Excepto por el hecho de que los colores se invierten, se veían exactamente como los ascensores en el edificio Empire State, la entrada alOlimpo.Al verlos, Percy sentía tanta nostalgia, no podía respirar. No se limitó a perder el Monte Olimpo. Se perdió todo lo que había dejado atrás: la ciudad de Nueva York, el Campamento Mestizo, su madre y su padrastro. Sus ojos ardían. No confiaba en sí mismo para hablar.Las puertas de la muerte parecía un insulto personal, diseñado para recordarle todo lo que no podía tener.Como se puso encima de su impacto inicial , se dio cuenta de otro detalle : la helada se extienden desde la base de las puertas , el resplandor púrpura en el aire alrededor de ellos , y las cadenas que los sujetaban rápido.Cables de hierro negro corrían por los lados de la estructura, como las líneas de aparejos en un puente colgante. Estaban atados a los anzuelos clavados en el suelo carnoso. Los dos Titanes, Krios e Hiperión, montaban guardia en los puntos de anclaje.Como Percy miraba, toda la trama se estremeció. Relámpago negro brilló en el



cielo. Las cadenas temblaban, y la Titanes plantan sus pies en los ganchos para mantenerlos seguros. Las puertas se abrieron, revelando el interior dorada de una cabina de ascensor.Percy se puso tenso y listo para lanzarse hacia adelante, pero Bob plantó una mano en el hombro. "Espera", advirtió.Hyperion gritó a la multitud que los rodeaba: "Grupo A-22! Date prisa, te Perezosos! "Una docena de Cíclopes corrieron hacia adelante, portando boletos rojos y gritando con entusiasmo. No debería haber sido capaz de encajar dentro de esas puertas de tamaño humano, sino como los cíclopes se acercaron, sus cuerpos distorsionados y se contrajo, la puertas de la muerte chupando su interior.El Titan Krios señaló con el pulgar en el botón de arriba a la derecha del ascensor. Las puertas se cerraron.El marco se estremeció de nuevo. Rayo oscuro se desvaneció."Usted debe entender cómo funciona", murmuró Bob. Se dirigió al gatito en la mano, a lo mejor lo que los otros monstruos no preguntarse quién estaba hablando. "Cada vez que las puertas se abren, se trata de teletransportarse a una nueva ubicación. Thanatos les hizo de esta manera, por lo que sólo podía encontrarlos. Pero ahora ellos están encadenados. Las puertas no pueden reubicarse "."Luego cortamos las cadenas," susurró Annabeth.Percy miró a la forma ardiente de Hyperion. La última vez que había luchado elTitán, que había tomado cada onza de su fuerza. Incluso entonces Percy casi había muerto. Ahora había dos Titanes, con varios miles de monstruos para copia de seguridad."Nuestro camuflaje", dijo. "¿Va a desaparecer si hacemos algo agresivo, como cortar la cadenas?""No lo sé", Bob le dijo a su gatito."Mrow", dijo pequeño Bob."Bob, usted tendrá que distraer a ellos", dijo Annabeth. "Percy y yo furtivamente alrededor de los dos Titanes y cortar las cadenas de atrás.""Sí, está bien", dijo Bob. "Pero eso es sólo un problema. Una vez dentro de las puertas, alguien debe permanecer fuera de empujar el botón y defenderla ".Percy intentó tragar saliva. "Uh ... defender el botón?"Bob asintió con la cabeza, rascándose gatito debajo de la barbilla. "Alguien tiene que mantener pulsado el botón UP durante doce minutos, o el viaje no va aterminar."Percy miró a las puertas. Efectivamente, Krios todavía tenía el dedo atascado en



el botón UP. Doce minutos ... De alguna manera, tendrían que obtener los Titanes fuera de esas puertas. Entonces Bob, Percy, Annabeth o tendrían que mantener ese botón pulsado durante doce largos minutos, en medio de un ejército de monstruos en el corazón del Tártaro, mientras que los otros dos cabalgaron al mundo mortal. Era imposible."¿Por qué doce minutos", preguntó Percy."No lo sé", dijo Bob. "¿Por qué doce olímpicos, o doce Titanes?""Muy bien", dijo Percy, aunque tenía un sabor amargo en la boca."¿Qué quiere decir el viaje no terminará", preguntó Annabeth. "¿Qué pasa con los pasajeros?"Bob no respondió. A juzgar por su expresión de dolor, Percy decidió que no quería estar en ese ascensor si el coche se detuvo entre el Tártaro y el mundo mortal."Si no hacemos pulse el botón durante doce minutos", dijo Percy, "y las cadenasse cortan-""Las puertas deben restablecer", dijo Bob. "Eso es lo que se supone que deben hacer. Ellos desaparecerán del Tártaro. Ellos van a aparecer en otro lugar, dondeGea no puede usarlos "."Thanatos puede reclamarlas", dijo Annabeth. "La muerte vuelve a la normalidad, y los monstruos pierden su acceso directo al mundo de los mortales."Percy suspiró. "Fácil-pan comido. Excepto ... bueno, todo. "pequeño Bob ronroneó."Voy a apretar el botón," ofreció Bob.Una mezcla de sentimientos producidos en serie en el intestino-el dolor de Percy, la tristeza, la gratitud y engrosamiento culpabilidad en el cemento emocional. "Bob, no podemos pedirle que haga eso. ¿Quieres ir a través de las puertas también. ¿Quieres ver el cielo otra vez, y las estrellas, y ""Me gustaría que," Bob estuvo de acuerdo. "Pero alguien tiene que pulsar el botón. Y una vez que las cadenas se cortan ... mis hermanos lucharán para detener su paso. No querrán las puertas a desaparecer ".Percy miró a la horda interminable de monstruos. Incluso si dejaba que Bob haga este sacrificio, ¿cómo se podría Titan defenderse contra tantos durante doce minutos, a la vez que mantener el dedo sobre un botón?El cemento se instaló en el estómago de Percy. Siempre había sospechado cómoterminaría. Tendría que quedarse atrás. Mientras Bob esquivó el ejército, Percy le mantenga pulsado el botón del ascensor y asegúrese de Annabeth consiguieron a salvo.



De alguna manera, tenía que convencerla para ir sin él. Mientras ella estaba a salvo y las puertas desapareció, pudo morir sabiendo que había hecho algo bien."Percy ...?" Annabeth miró, un borde sospechosa a su voz.Era demasiado inteligente. Si él la miró a los ojos, ella iba a ver exactamente lo que estaba pensando."Lo primero es lo primero," dijo. "Vamos a cortar las cadenas."



"JAPETUS!" HYPERION bramó. "Bien, bien. Pensé que escondidos bajo un cubo de limpieza en alguna parte ".Bob pesadamente hacia adelante, con el ceño fruncido. "No me estaba escondiendo."Percy se deslizó hacia el lado derecho de las puertass. Annabeth se coló hacia laizquierda. Los Titanes dieron ninguna señal de notar, pero Percy no se arriesgaron. Mantuvo Contracorriente en forma de la pluma. Se agachó, dando un paso lo más silenciosamente posible. Los monstruos menores mantenían a respetuosa distancia de las Titanes, así que había suficiente espacio vacío para maniobrar alrededor de las puertas, pero Percy era muy consciente de la multitud gruñendo a su espalda.Annabeth había decidido tomar el lado Hyperion estaba custodiando, en la teoría que Hyperion era más probable detectar Percy. Después de todo, Percy era el último que le han matado en el mundo de los mortales. Eso estaba bien con Percy. Después de estar en el Tártaro para siempre, apenas podía mirar ardiente armadura dorada de Hyperion sin conseguir puntos en los ojos.Hyperion era más probable detectar Percy. Después de todo, Percy era el últimoque le han matado en el mundo de los mortales. Eso estaba bien con Percy. Después de estar en el Tártaro para siempre, apenas podía mirar ardiente armadura dorada de Hyperion sin conseguir puntos en los ojos.Por el lado de Percy de las puertas, Krios estaban oscuras y en silencio, su cascoram's de cabeza que cubría su rostro. Mantuvo un pie plantado en el ancla de la cadena y su pulgar en el botón UPBob enfrentó a sus hermanos. Plantó su lanza y trató de parecer tan feroz como



sea posible con un gatito en su hombro. "Hyperion y Krios. Recuerdo a los dos "."¿Usted, Japeto?" El Titán de oro rió, mirando a Krios para compartir la broma. "Bueno, eso es bueno saberlo! Oí Percy Jackson que se convirtió en un ayudante de cocina lavado el cerebro. ¿Qué le cambie el nombre ... Betty? ""Bob", gruñó Bob .."Bueno, ya es hora de que aparecieras, Bob. Krios y yo hemos estado atrapados aquí durante semanas-""Horas", Krios corregidos, con la voz un profundo retumbar dentro de su casco."Lo que sea", dijo Hyperion. "Es un trabajo aburrido, guardando las puertas, arrastrando los pies a través de monstruos a las órdenes de Gea. Krios, ¿cuál es nuestro siguiente grupo, de todas formas? ""Doble Rojas", dijo el Krios.Hyperion suspiró. Las llamas brillaban más caliente sobre sus hombros. "Doble Roja. ¿Por qué vamos a partir de A-22 en Doble Roja? ¿Qué tipo de sistema es que? "Miró a Bob. "Este no es un trabajo para mí, el Señor de la Luz! Titan del Este! Maestro de la Aurora! ¿Por qué estoy obligado a esperar en la oscuridad, mientras los gigantes de entrar en batalla y llevan toda la gloria? Ahora, Krios puedo entender-""Tengo todas las peores asignaciones," Krios murmuró, su pulgar todavía en el botón."Pero yo?", Dijo Hyperion. "Ridículo! Este debe ser su trabajo, Japeto. Aquí, enmi lugar por un tiempo ".Bob se quedó a las puertas, pero su mirada era distante, perdida en el pasado. "Los cuatro nos mantiene pulsado nuestro padre, Urano," recordó. "Koios, y yo,y los dos de ustedes. Kronos nos prometió el dominio de las cuatro esquinas de la tierra para ayudar con el asesinato "."De hecho", dijo Hyperion. "Y yo estaba feliz de hacerlo! Yo haya manejado la guadaña yo mismo si hubiera tenido la oportunidad! Pero tú, Bob ... siempre estabas en conflicto acerca de que matar, ¿no es así? El suave Titan de Occidente, suave como la puesta de sol! ¿Por qué nuestros padres te llamaron elperforador, nunca lo sabré. Más como el gemido ".Percy alcanzó el gancho de anclaje. Se destapó la pluma y Contracorriente creció en toda su longitud. Krios no reaccionó. Su atención se fija firmemente sobre Bob, que acababa de nivelado la punta de su lanza en el pecho de Hyperion."Todavía puedo perforar", dijo Bob, su voz baja y uniforme. "Tú presumes demasiado, Hyperion. Usted es brillante y ardiente, pero Percy Jackson que



derrotó de todos modos. He oído que se convirtió en un bonito árbol en Central Park ".Los ojos de Hyperion ardían. "Ten cuidado, hermano.""Por lo menos el trabajo de un portero es honesto", dijo Bob. "Yo limpio después de los demás. Os dejo el palacio mejor que he encontrado. Pero ... no me importa lo que se mete a hacer. Seguiste Kronos ciegamente. Ahora usted toma órdenes de Gea "."Ella es nuestra madre!" Bramó Hyperion."Ella no se despertó de nuestra guerra en el Olimpo", recuerda Bob. "Ella favorece su segunda camada, los gigantes."Krios gruñó. "Eso es muy cierto. Los hijos del cielo "."Ambos mantienen sus lenguas!" Voz de Hyperion estaba teñida de miedo. "Uno nunca sabe cuando se está escuchando."El ascensor sonó. Los tres saltaron Titanes.De haber estado ya doce minutos Percy había perdido la noción del tiempo. Krios tomó su dedo del botón y gritó: "Doble Roja! Cuando es doble rojo? "Hordas de monstruos agitaron y se empujaban unos a otros, pero ninguno de ellos se dieron a conocer.Krios dejó escapar un suspiro. "Les dije a aferrarse a sus entradas. Doble Roja! Vas a perder tu lugar en la cola! "Annabeth estaba en posición, justo detrás de Hyperion. Levantó la espada Drakonhueso sobre la base de las cadenas. A la luz ardiente de la armadura del Titan, su muerte Mist disfraz hacía parecer un demonio ardiente.Ella levantó tres dedos, listo para la cuenta regresiva. Tuvieron que cortar las cadenas antes de que el siguiente grupo trató de tomar el ascensor, sino que también tenía que asegurarse de que los Titanes estaban tan distraídos como seaposible.Hyperion masculló una maldición. "Es simplemente maravilloso. Esto completamente estropear nuestro programa. "Él se burló de Bob. "Haga su elección, hermano. Luchar contra nosotros o ayudarnos. No tengo tiempo para sus clases ".Bob miró a Annabeth y Percy. Percy pensó que iba a empezar una pelea, sino que levantó la punta de su lanza. "Muy bien. Voy a tomar la guardia. ¿Quién de ustedes quiere un descanso en primer lugar? ""Yo, por supuesto", dijo Hyperion."Yo!" quebró Krios. "He estado guardando ese botón mientras el pulgar se va a caer.""He estado de pie aquí más tiempo", se quejó Hyperion. "Ustedes dos guardia



de el puertas mientras yo voy al mundo mortal. Tengo algunos héroes griegos para vengarse! ""Oh, no!", Se quejó Krios. "Ese muchacho romano está en su manera de Epiro, el que me mató en el monte Otris. Tienes suerte, lo hizo. Ahora es mi turno "."Bah!" Hyperion sacó su espada. "Te voy a destriparé primero, Ram-cabeza!"Krios levantó su propia espada. "Puede intentarlo, pero no será atrapado en este pozo hediondo por más tiempo!"Annabeth captó la mirada de Percy. Ella pronunció: Uno, dos-Antes de que pudiera golpear las cadenas, un gemido agudo perforó sus oídos, como el sonido de un cohete entrante. Percy sólo tuvo tiempo de pensar: Uh-oh.A continuación, una explosión sacudió la ladera. Una ola de calor golpeó Percy hacia atrás. Metralla oscuro atravesó Krios e Hiperión, romperlas, tan fácilmente como la madera en una astilladora.Apestoso HOYO. Una voz hueca rodó por las llanuras, sacudiendo el suelo carnoso caliente.Bob se puso en pie. De alguna manera la explosión no lo había tocado. Recorriósu lanza delante de él, tratando de localizar el origen de la voz. pequeño Bob el gatito se metió en el mono.Annabeth había aterrizado a unos veinte metros de las puertas. Cuando se puso de pie, Percy estaba tan aliviado que estaba viva le llevó un momento darse cuenta de que se parecía a ella. La niebla de la muerte se había evaporado.Se miró las manos. Su disfraz se había ido también.TITANES, dijo la voz con desdén. Seres inferiores. Imperfecta y débil.Frente a las puertas de la muerte, el aire se oscureció y se solidifica. El ser que apareció fue tan masiva, que irradia tal maldad pura, que Percy quería arrastrarse y esconderse.En cambio, obligó a sus ojos para rastrear la forma del dios, a partir de las botasde hierro negro, cada una del tamaño de un ataúd. Sus piernas estaban cubiertas de chicharrones oscuro; su carne todo músculo morado grueso, como el suelo. Su falda blindado se hizo de miles de huesos ennegrecidos, retorcidos, tejidos así como eslabones de la cadena y la estrechó en su lugar por un cinturón de entrelazar los brazos monstruosos.En la superficie de la coraza del guerrero, caras oscuras aparecieron y sumergidos-gigantes, cíclopes, gorgonas y Drakons-all presionando contra la armadura como si tratara de salir.Los brazos del guerrero estaban desnudos-muscular, púrpura y brillante-sus manos tan grandes como grúas cucharadas.Lo peor de todo era la cabeza: un casco de roca y metal trenzado sin forma



particular-sólo los picos dentados y parches pulsantes de magma. Todo su rostroera un torbellino, una espiral hacia la oscuridad. Como Percy miraba, el últimas partículas de Titan esencia de Hyperion y Krios aspiraron en las fauces de la guerrera.De alguna manera Percy encontró su voz. "Tártaro".El guerrero hizo un sonido como una montaña grietas en la mitad: un rugido o una risa, Percy no podía estar seguro.Este formulario es sólo una pequeña manifestación de mi poder, dijo el dios. Pero es suficiente para hacer frente a usted. Yo no interfiero a la ligera, pequeñosemidiós. Es debajo de mí para hacer frente a los mosquitos como a ti mismo."Uh ..." patas de Percy amenazaban con derrumbarse bajo él. "No ... ya sabes ...vaya a ningún problema."Que han demostrado sorprendentemente resistentes, dijo el Tártaro. Usted ha llegado demasiado lejos. Ya no puedo esperar y ver su progreso.Tártaro abrió los brazos. A lo largo del valle, miles de monstruos gemían y rugían, chocando sus armas y bramando en señal de triunfo. Las puertas de la muerte se estremecían en sus cadenas.Será un honor, pequeños semidioses, dijo el dios del cielo. Incluso los olímpicos no eran dignos de mi atención personal. Pero serás destruido por el propio Tártaro!



FRANK esperaba fuegos artificiales.O por lo menos, un gran cartel que decía: WELCOME HOME!Hace más de tres mil años, sus antepasados griegos buenos viejos Periclymenusel metamorfo-habían navegado al este con los argonautas. Siglos más tarde, los descendientes de Periclymenus habían servido en las legiones romanas del este. Luego, a través de una serie de desventuras, la familia había terminado en China, finalmente emigrar a Canadá en el siglo XX. Ahora Frank estaba de vuelta en Grecia, lo que significaba que la familia Zhang había dado la vuelta por completo el mundo.Eso parecía motivo de celebración, pero el único comité de bienvenida fue un rebaño de salvajes, arpías hambrientas que atacaron la nave. Frank se sentía un poco mal, como él los derribó con su arco. Seguía pensando en Ella, su monstruosamente inteligente amigo arpía de Portland. Pero estos no eran arpías Ella. Con gusto hubiera masticado el rostro de Frank fuera. Así que les estalló en nubes de polvo y plumas.El paisaje griego abajo era tan inhóspito. Las colinas estaban sembradas de cantos rodados y retraso en el crecimiento cedros, todo brillante en el aire brumoso. El sol caía como si tratara de martillar el campo en un escudo de bronce celestial. Incluso desde un centenar de metros de altura, Frank podía oír el zumbido de las cigarras de zumbido en los árboles-un sonido de otro sueño que hacía que sus ojos pesados. Incluso las voces de duelo de el dioses de la guerra dentro de su cabeza parecía haberse quedado dormido. Apenas habían molestado Frank en absoluto, ya que la tripulación había cruzado a Grecia.El sudor corría por su cuello. Después de ser congelado bajo cubierta por esa



diosa nieve loca, pensó Frank nunca se sentiría caliente otra vez, pero ahora la parte de atrás de su camisa estaba empapada."Caliente y húmedo" Leo sonrió a la cabeza. "Me pone nostálgico de Houston! ¿Qué dice usted, Hazel? Todo lo que necesitamos ahora son unos mosquitos gigantes, y se sentirá igual que la Costa del Golfo ""Muchas gracias, Leo," gruñó Hazel. "Probablemente vamos a ser atacado por los antiguos monstruos mosquitos griegos ahora."Frank estudió los dos de ellos, en silencio admirando cómo la tensión entre ellos había desaparecido. Lo que le había sucedido a Leo durante sus cinco días de exilio, lo había cambiado. Él todavía bromeaba, pero Frank sintió algo diferente en él-como un barco con una nueva quilla. Tal vez no se podía ver la quilla, pero se veía que estaba allí por la forma en que el buque entró por las olas.Leo no parecía tan decidido a burlarse de Frank. Conversó con mayor facilidad con Hazel-no robar esas miradas anhelantes, estar en la luna que siempre había hecho Frank incómodo.Hazel había diagnosticado el problema en privado a Frank: "Conoció a alguien."Frank se mostró incrédulo. "¿Cómo? ¿Dónde? ¿Cómo puedes saber? "Hazel sonrió. "Sólo lo hago."Como si fuera una niña de Venus en lugar de Plutón. Frank no lo entendía.Por supuesto, él se sintió aliviado de que Leo no estaba bateando a su chica, pero Frank también estaba un poco preocupado por Leo. Claro, que habían tenido sus diferencias, pero después de todo lo que habían pasado juntos, Frank no quería ver a Leo conseguir su corazón roto."Hay!" Voz de Nico Frank sacudió de sus pensamientos. Como de costumbre, diAngelo estaba en lo alto del trinquete. Señaló hacia un río color verde brillante que serpentea a través de las colinas de un kilómetro de distancia. "nosotros Maniobra de esa manera. Estamos cerca del templo. Muy cerca ".Como para probar su punto, un rayo negro atravesó el cielo, dejando manchas delante de los ojos de Frank y haciendo los pelos de sus brazos levantarse.Jason ató al cinto la espada. "Todo el mundo, armarse. Leo, consigue acercarnos, pero no haga en tierra sin más contacto con el suelo de lo necesario.Piper, Hazel, coged las amarras "."En ello", dijo Piper.Hazel dio a Frank un beso en la mejilla y corrió a ayudar."Frank", Jason llamó, "consiga y encontrar el entrenador Hedge.""Sí!"



Subió las escaleras y se dirigió a la cabaña de Hedge. Mientras se acercaba a la puerta, se ralentizó. No quería sorprender al sátiro con los ruidos fuertes. El entrenador Hedge tenía la costumbre de saltar a la pasarela con su bate de béisbol si pensaba que los atacantes estaban a bordo. Frank casi había conseguido la cabeza sacado un par de veces en su camino hacia el cuarto de baño.Levantó la mano para llamar. Entonces se dio cuenta de que la puerta estaba entreabierta. Oyó el entrenador Hedge hablar dentro." Vamos, nena ! ", Dijo el sátiro . " Usted sabe que no es así!"Frank se quedó helado. No quiso escuchar a escondidas , pero no estaba seguro de qué hacer . Hazel había dicho estar preocupado por el entrenador. Ella había insistido algo le molestaba , pero Frank no había pensado mucho en ello hasta ahora .Nunca había oído hablar las conversaciones entrenador tan suavemente. Por lo general, los únicos sonidos Frank escuchó desde la cabina del entrenador fueroneventos deportivos en la TV, o el entrenador gritando, "¡Sí! Consígalosem! "Mientras observaba sus favoritas películas de artes marciales. Frank estaba bastante seguro de que el entrenador no se llama Chuck Norris nena.Otra voz habló y mujeres, pero apenas audible, como si viniera de muy lejos."Lo haré", prometió el entrenador Hedge. "Pero, eh, vamos a la batalla"-se aclaró la garganta-"y podría ponerse feo. Usted acaba de estar a salvo. Me pondré en contacto. Honesto ".Frank no pudo soportarlo más. Llamó a la puerta con fuerza. "Hey, entrenador?"La conversación se detuvo.Frank contó hasta seis. La puerta se abrió de golpe.El entrenador Hedge se quedó allí con el ceño fruncido, los ojos enrojecidos, como si hubiera estado viendo demasiada televisión. Llevaba la gorra de béisbol de costumbre y pantalones de gimnasia, con una coraza de cuero sobre su camisa y un silbato que cuelga de su cuello, tal vez en caso de que él quería llamar a una falta contra los ejércitos de monstruos."Zhang. ¿Qué quieres? ""Uh, nos estamos preparando para la batalla. Te necesitamos por encima de la cubierta ".Perilla del entrenador estremeció. "Si. 'Por supuesto que sí. "Sonaba extrañamente inexcitado ante la perspectiva de una lucha."Yo no quiero-quiero decir, he oído hablar", balbuceó Frank. "Estabas enviandoun mensaje de Iris?"Hedge parecía que podría golpear a Frank en la cara, o por lo menos dar la



alarma muy fuerte. A continuación, con los hombros caídos. Dejó escapar un suspiro y se volvió en el interior, dejando Frank pie torpemente en la puerta.El entrenador se sentó en su litera. El ahuecó su barbilla en la mano y miró con tristeza alrededor de su cabaña. El lugar parecía un dormitorio de la universidaddespués de un huracán suelo sembrado de lavandería (tal vez por llevar, tal vez para aperitivos, era difícil saber con sátiros), los DVD y los platos sucios esparcidos alrededor de la TV en la cómoda. Cada vez que el barco se inclinó, una manada no coincidentes de artículos deportivos rodó por el suelo, balones de fútbol, pelotas de baloncesto, pelotas de béisbol, y por alguna razón, una solabola de billar. Mechones de pelo de cabra flotaban por el aire y se recoge debajode los muebles en grupos. Cabras de polvo? Conejitos cabra?El velador del entrenador sentó un recipiente con agua, una pila de dracmas de oro, una linterna y un prisma de vidrio para la fabricación de los arco iris. El entrenador, obviamente, había venido preparado para hacer un montón de Iris-mensajes.Frank recordó lo que Piper le había hablado de la nube novia ninfa del entrenador que trabajó para el padre de Piper. ¿Cuál era el nombre de la novia ...Melinda? Millicent? No, Mellie."Uh, esta su novia Mellie bien?" Aventuró Frank."No es asunto tuyo!", Espetó el entrenador."Está bien."Hedge rodó los ojos. "¡Muy bien! Si quieres saberlo, sí, yo estaba hablando con Mellie. Pero ella no es mi novia. ""Oh ..." El corazón de Frank se hundió. "Rompiste?""No, imbécil! Nos casamos! Ella es mi esposa! "Frank hubiera sido menos sorprendido si el entrenador lo había golpeado. "El entrenador, eso es-eso es genial! Al-cuando-? ""No es asunto tuyo!", Gritó de nuevo."Um ... bien.""Finales de mayo", dijo el entrenador. "Justo antes del Argo II zarpó. No queríamos hacer una gran cosa de él Frank se sentía como el barco se inclinaba de nuevo, pero debe haber sido sólo él. La manada de artículos deportivos salvaje se quedó donde estaba contra la pared del fondo.Durante todo este tiempo el entrenador se había casado? A pesar de ser un recién casado, había accedido a venir en esta búsqueda. No es de extrañar Hedge hizo tantas llamadas de vuelta a casa. Con razón estaba tan irritable y agresivo.



Aún así ... Frank sintió que había más pasando. Tono del entrenador durante el mensaje Iris hizo sonar como si estuvieran discutiendo un problema."No quise escuchar a escondidas", dijo Frank. "Pero ... ¿está bien?""Fue una conversación privada!""Si. Tienes razón. ""¡Muy bien! Te lo diré. "Hedge arrancó alguna piel de su muslo y dejar que flote en el aire. "Ella tomó un descanso de su trabajo en Los Ángeles, fue a Campamento Mestizo para el verano, porque pensamos-" Su voz se quebró. "Nos dimos cuenta de que sería más seguro. Ahora está atrapado ahí, con los romanos a punto de atacar. Ella ... ella está muy asustada ".Frank llegó a ser muy consciente de la insignia de centurión de la camisa , el tatuaje SPQR en el antebrazo ." Lo siento", murmuró. " Pero si ella es un espíritu nube, no podía ella ... ya sabes, flotar ? "El entrenador cerró los dedos alrededor de la empuñadura de su bate de béisbol."Por lo general, sí. Pero mira ... ella está en una condición delicada. No sería seguro "."Una delicada ..." Los ojos de Frank se agrandaron. "Ella va a tener un bebé? Vas a ser padre? ""Grita un poco más fuerte", se quejó Hedge. "No creo que le escucharon en Croacia."Frank no pudo evitar sonreír. "Sin embargo, entrenador, eso es impresionante! Un pequeño sátiro bebé? O tal vez una ninfa? Serás un padre fantástico ".Frank no estaba seguro de por qué se sentía de esa manera, teniendo en cuenta el amor de el entrenador de bates de béisbol y patadas circulares, pero estaba seguro.El entrenador Hedge frunció el ceño aún más profundo. "La guerra viene, Zhang. En ningún lugar es seguro. Debería estar allí para Mellie. Si tengo que morir en algún lugar-""Hey, nadie va a morir", dijo Frank.Hedge miró a los ojos. Frank podría decir el entrenador no lo cree."Siempre tenía una debilidad por los hijos de Ares," murmuró Hedge. "O Marte cualquiera. Tal vez es por eso que no te voy a pulverizar para hacer tantaspreguntas "."Pero ¿no era-""Está bien, te lo diré!" Hedge suspiró de nuevo. "Cuando yo estaba en mi primer trabajo como demandante, que estaba muy lejos en Arizona. Trajo en esta chica llamada Clarisse ".



"Clarisse?""hermana tuya", dijo Hedge. "niña de Ares. Violenta. Grosera. Mucho potencial.De todos modos, mientras yo estaba fuera, tuve este sueño de mi mamá. Ella-ella era una ninfa nube como Mellie. Soñé que estaba en problemas y necesitaba mi ayuda de inmediato. Pero me dije a mí mismo: No, es sólo un sueño. ¿Quién iba lastimar a un viejo dulce ninfa nube? Además, tengo que conseguir este mestizo a la seguridad. Así que he terminado mi misión, traje Clarisse al Campamento Mestizo. Después, me fui a buscar a mi mamá. Yo era demasiado tarde. "Frank observó el mechón de pelo de cabra se asientan en la parte superior de una pelota de baloncesto. "¿Qué pasó con ella?"Hedge se encogió de hombros. "No tengo idea. Nunca la volví a ver. Tal vez si yo hubiera estado allí para ella, si yo hubiera regresado antes ... "Frank quería decir algo reconfortante, pero no estaba seguro de qué. Había perdido a su madre en la guerra en Afganistán, y sabía lo vacío de las palabras Lo siento podían sonar."Usted estaba haciendo su trabajo", ofreció Frank. "Salvaste la vida de un semidiós."Hedge gruñó. "Ahora mi esposa y mi hijo por nacer están en peligro, a medio camino a través del mundo, y no puedo hacer nada para ayudar.""Estás haciendo algo", dijo Frank. "Estamos aquí para detener a los gigantes que se despierte Gea. Esa es la mejor manera en que podemos mantener a nuestros amigos a salvo "."Si. Sí, supongo. "Frank deseaba poder hacer más para levantar el ánimo de Hedge, pero esta charla le hacía preocuparse por todo el mundo que había dejado atrás. Se preguntó quién estaba defendiendo el campamento de Júpiter ahora que la legión se había marchado al este, especialmente con todos los monstruos Gea estaba desatando en las puertas de la muerte. Se preocupaba por sus amigos de la Quinta Cohorte, y cómo se debe sentir como Octavian les ordenó marchar en el Campamento Mestizo. Frank quería estar allí, aunque sólo sea para meter un oso de peluche en la garganta de ese canalla augur.El buque escoro hacia delante. La manada de artículos deportivos rodó debajo de la litera del entrenador."Estamos bajando", dijo Hedge. "Será mejor que vayas.""Sí," dijo Frank, con la voz ronca."Eres un entrometido romano, Zhang.""Pero-"



"Vamos", dijo Hedge. "Y ni una palabra de esto a los demás, bocazas."

Como los otros hicieron ayunar los amarres aéreas, Leo Frank y Hazel agarró por los brazos. Él les arrastró hasta la posterior ballesta. "Está bien, este es el plan."Hazel entrecerró los ojos. "Odio sus planes.""Necesito ese pedazo de leña magia", dijo Leo. "Rapido"Frank casi se atragantó con su propia lengua. Hazel retrocedió, cubriendo instintivamente el bolsillo del abrigo. "Leo, no puedes""He encontrado una solución." Leo se volvió hacia Frank. "Es su decisión, grandote, pero puedo protegerte."Frank pensó en la cantidad de veces que había visto a los dedos de Leo estallaron en llamas. Un movimiento en falso, y Leo podrían quemar el pedazo de yesca que controlaba la vida de Frank.Pero por alguna razón, Frank no estaba aterrorizado. Ya frente a los monstruos vaca en Venecia, Frank apenas había pensado en su frágil línea de vida. Sí, el bit más pequeño de fuego podría matarlo. Pero también había sobrevivido algunas cosas imposibles e hizo su padre orgulloso. Frank había decidido que todo lo que su destino era, no me preocuparía por eso. Se limitaba a hacer lo mejor que pudo para ayudar a sus amigos.Además, Leo parecía serio. Sus ojos todavía estaban llenos de esa melancolía extraña, como si estuviera en dos lugares a la vez, pero no hay nada en su expresión indican algún tipo de broma."Adelante, Hazel", dijo Frank."Pero ..." Hazel respiró hondo. "Está bien." Sacó el trozo de leña y se lo entregóa Leo.En las manos de Leo, no era mucho más grande que un destornillador. La yesca todavía estaba carbonizado en un lado de donde Frank había utilizado para quemar a través las cadenas de de hielo que aprisionaban el dios Thanatos en Alaska.De un bolsillo de su cinturón de herramientas, Leo produjo un trozo de tela blanca. "¡He aquí!"Frank frunció el ceño. "Un pañuelo?""Una bandera de rendición?" Adivinó Hazel."No, incrédulos!", Dijo Leo. "Se trata de una bolsa tejida con frío gravemente en tela un regalo de un amigo mío."Leo puso la leña en la bolsa y la cerró con un lazo de hilo de bronce."El cordón fue mi idea", dijo Leo con orgullo. "Tomó un poco de trabajo,



cordón que en la trama, pero la bolsa no se abrirá no ser que lo desees. La tela respira como tela regular, por lo que la leña no es más Sellado de lo que sería enel bolsillo del abrigo de Hazel "."Uh ...", dijo Hazel. "¿Cómo es que una mejora, entonces?""Sostenga esto, así que no te doy un ataque al corazón." Leo tiró la bolsa de Frank, que casi perdió el balón ello.Leo convocó una bola candente de fuego en su mano derecha. Contuvo el antebrazo izquierdo sobre las llamas, sonriendo mientras lamían la manga de su chaqueta."¿Ves?", Dijo. "No se quema!"Frank no le gustaba discutir con un hombre que sostenía una bola de fuego, pero él dijo: "Uh ... eres inmune a las llamas."Leo rodó los ojos. "Sí, pero tengo que concentrarme si no quiero que mi ropa sequemen. Y no me estoy concentrando, ¿ves? Esta tela es totalmente a prueba de fuego. Lo que significa que la leña no se quema en esa bolsa ".Hazel parecía muy convencido. "¿Cómo puedes estar tan seguro?""Joder, público difícil." Leo apagó el fuego. "Supongo que sólo hay una manerade persuadir a usted." Él le tendió la mano a Frank."Uh, no, no." Frank retrocedió. De repente, todos esos pensamientos valientes sobre la aceptación de su destino parecía lejos. "Eso está bien, Leo. Gracias, pero yo me no puedo-""Hombre, tienes que confiar en mí."El corazón de Frank corrió. ¿Se confía en Leo? Bueno, claro ... con un motor. Con una broma. Pero con su vida?Recordó el día en que habían quedado parados en el taller subterráneo en Roma.Gea había prometido que iba a morir en esa habitación. Leo había prometido que conseguiría sacr a Hazel y Frank de la trampa. Y lo había hecho.Ahora Leo habló con el mismo tipo de confianza."Está bien." Leo Frank entregó la bolsa. "Trata de no matarme."Ardió la mano de Leo. La bolsa no ensuciar o quemar.Frank esperó a que algo salga muy mal. Contó hasta veinte pero él todavía estaba vivo. Se sentía como si un bloque de hielo se derrite justo detrás del esternón, un trozo congelado de miedo se había acostumbrado tanto a él ni siquiera pensar en ello hasta que ya no estaba.Leo extinguido el fuego. Él movió las cejas hacia Frank. "¿Quién es tu mejor amigo?""No respondas a eso", dijo Hazel. "Pero, Leo, eso fue increíble.""Fue, ¿no es así?" Acordó Leo. "Entonces, ¿quién quiere tener este pedazo de



leña recién ultra-seguro?""Voy a seguir", dijo Frank.Hazel frunció los labios. Ella miró hacia abajo, a lo mejor así que Frank no ver el dolor en sus ojos. Había protegido la leña para él a través de un montón de duras batallas. Era una señal de confianza entre ellos, un símbolo de su relación."Hazel, no se trata de ti", dijo Frank, tan suavemente como pudo. "No puedo explicarlo, pero yo tengo la sensación de que voy a tener que redoblar cuando estamos en la casa de Hades. Tengo que llevar mi propia carga ".Los ojos dorados de Hazel estaban llenos de preocupación. "Entiendo. Es que ...me preocupa ".Leo de Frank tiró la bolsa. Frank ató alrededor de su cinturón. Se sentía extraña que lleva a su debilidad fatal de manera tan abierta, después de meses de mantenerla oculta."Y, Leo," dijo, "gracias."Parecía inadecuada por el don Leo le había dado, pero Leo sonrió. "¿Para que estan los amigos genios?""Hey, chicos!" Piper llama desde la proa. "Será mejor que vengan aquí. Tienes que ver esto ".Habían encontrado la fuente del rayo oscuro.El Argo II se cernía directamente sobre el río. A unos cientos de metros de distancia de la parte superior de la colina más cercana había un cúmulo de ruinas. Ellos no parecen tan sólo algunos muros derruidos que rodean las capas de piedra caliza de unos edificios-pero de alguna parte dentro de las ruinas, zarcillos de éter negro se cerraron en el cielo, como un calamar ahumado mira aescondidas de su cueva. Como Frank observaba, un rayo de energía oscura atravesó el aire, balanceo de la nave y el envío de una onda de choque en frío a través del paisaje."El Necromanteion", dijo Nico. "La casa de Hades."Frank se apoyó en la barandilla. Suponía que era demasiado tarde para sugerir vuelta atrás. Estaba empezando a sentir nostalgia de los monstruos que había luchado en Roma. Heck, persiguiendo vacas envenenadas por Venecia había sido más atractivo que este lugar.Piper se abrazó. "Me siento vulnerable flotando aquí así. ¿No se podría establecer en el río? ""Yo no lo haría", dijo Hazel. "Ese es el río Acheron."Jason miró al sol. "Pensé que el Acheron estaba en el Inframundo.""Es", dijo Hazel. "Pero sus cabeceras se encuentran en el mundo de los mortales. Ese río debajo de nosotros? Con el tiempo fluye bajo tierra,



directamente en el reino de Plutón-er, Hades. El aterrizaje de un barco semi-dios en los que las aguas-""Sí, vamos a quedarnos aquí", decidió Leo. "No quiero nada de agua zombie en mi casco."La mitad de un kilómetro aguas abajo, algunos barcos de pesca se entretenerse junto. Frank supuso que no saben o se preocupan por la historia de este río. Debe ser agradable, ser un mortal normal.Junto a Frank, Nico di Angelo levantó el cetro de Diocleciano. Su astro brillaba con la luz púrpura, como si en simpatía con la tormenta oscura. Reliquia romana o no, el cetro preocupado Frank. Si realmente tenía el poder de convocar a una legión de los muertos ... bueno, Frank no estaba seguro de eso era una gran idea.Jason le dijo una vez que los hijos de Marte tenían una capacidad similar. Supuestamente, Frank podía llamar a los soldados fantasmales desde el lado perdedor de una guerra para que le sirvan. Nunca había tenido mucha suerte conese poder, probablemente porque él se asustó mucho. Estaba preocupado de quepodría convertirse en uno de esos fantasmas si pierden esta guerra-eternamente condenada a pagar por sus errores, asumiendo que no había nadie a la izquierda para convocarlo."Así que, uh, Nico ..." Frank hizo un gesto hacia el cetro. "¿Has aprendido a usar esa cosa?""Ya veremos." Nico se quedó mirando los zarcillos de oscuridad ondulantes de las ruinas. "No tengo la intención de probar hasta que tengo que hacerlo. El puertas de la muerte ya están trabajando horas extras con lo que en los monstruos de Gea. Cualquier actividad más resucitando a los muertos, y las puertas podrían romperse permanentemente, dejando un rasgón en el mundo de los mortales, que no se puede cerrar. "El entrenador Hedge gruñó. "No me gusta rasgaduras en el mundo. Vamos a ir ala quiebra a algunas cabezas de monstruos ".Frank miró con expresión sombría del sátiro. De repente se le ocurrió una idea. "Entrenador, debe permanecer a bordo, nos cubrirá con ballestas."Hedge frunció el ceño. "Manténgase detrás? Yo? Soy tu mejor soldado! ""Es posible que necesitemos apoyo aéreo", dijo Frank. "Al igual que hicimos enRoma. Salvaste nuestro braccae ".No añadió: Además, me gustaría que usted regrese a su esposa y bebé con vida.Hedge aparentemente captó el mensaje. Su ceño se relajó. Alivio mostró en sus ojos."Bueno ...", se quejó: "Supongo que alguien tiene que guardar su braccae."



Jason golpeó el entrenador en el hombro. Luego le dio Frank un gesto agradecido. "Así que eso está arreglado. Todos los demás, vamos a llegar a las ruinas. Es hora de dormir la fiesta de Gea ".



A pesar del calor del mediodía y la furiosa tormenta de la energía la muerte, un grupo de turistas se suben sobre las ruinas. Afortunadamente no había muchos , y no se dan los semidioses una segunda mirada.Después de las multitudes en Roma, Frank había dejado de preocuparse demasiado por hacerse notar. Si pudieran volar su buque de guerra en el Coliseoromano con ballestas ardiente y ni siquiera provocar una ralentización del tráfico, pensó que podría salirse con la suya.Nico abrió el camino. En la parte superior de la colina, subieron más de un viejo muro de contención y hacia abajo en una zanja excavada. Finalmente llegaron a una puerta de piedra que conduce directamente a la ladera de la colina. La tormenta de la muerte parecía provenir justo encima de sus cabezas. Mirando hacia arriba en los tentáculos de la oscuridad arremolinada, Frank se sentía como si estuviera atrapado en el fondo de un cuenco inodoro. Eso realmente no calmar sus nervios.Nico se enfrentó al grupo. "A partir de aquí, se pone difícil.""Dulce", dijo Leo. "Porque hasta ahora estoy totalmente he estado tirando mis golpes".Nico miró. "Vamos a ver cuánto tiempo mantiene su sentido del humor. Recuerde, esto es donde los peregrinos llegaron a convivir con los antepasados muertos. Inframundo, puede ver cosas que son difíciles de ver, u oír voces que tratan de llevarnos por mal camino en los túneles. Frank, ¿tienes las tortas de cebada? ""¿Qué?" Frank había estado pensando en su abuela y su madre, preguntándose si podrían aparecer a él. Por primera vez en varios días, las voces de Ares y



Marte habían empezado a discutir de nuevo en el fondo de la mente de Frank, debatiendo sus formas favoritas de muerte violenta."Tengo los pasteles", dijo Hazel. Sacó las galletas de cebada mágicos que habían hecho de los granos Triptólemo les había dado en Venecia."Come", aconsejó Nico.Frank mordió galleta de la muerte, tratando de no vomitar. Le recordaba una galleta hecha con aserrín en lugar de azúcar."Yum", dijo Piper. Incluso la hija de Afrodita no pudo evitar hacer una mueca."Está bien." Nico tragó el último de su cebada. "Eso nos proteja del veneno.""Veneno", preguntó Leo. "¿Me he perdido el veneno? Porque me encanta el veneno "."Muy pronto", prometió Nico. "Sólo se adhieren muy juntos, y tal vez podamos evitar perderse o volverse loco."Con esa nota feliz, Nico llevó al inframundo.El túnel en espiral suavemente hacia abajo, el techo sostenido por arcos de piedra blanca que le recordó a Frank de la caja torácica de una ballena.Mientras caminaban, Hazel se pasó las manos a lo largo de la mampostería. "Esto no era parte de un templo", susurró. "Esta fue ... el sótano de una casa señorial, construida en los últimos tiempos de los griegos."Frank encontró extraña la forma en Hazel podía decir mucho sobre un lugar subterráneo sólo por estar allí. Nunca había sabido que ella se equivoca."Una casa de campo", se preguntó. "Por favor no me digas que estamos en el lugar equivocado.""La casa de Hades está por debajo de nosotros", Nico le aseguró. "Pero tienes razon Hazel, estos niveles superiores son mucho más recientes. Cuando los arqueólogos excavaron primero este sitio, pensaron que habían encontrado el Necromanteion. Entonces se dieron cuenta de las ruinas eran demasiado reciente, por lo que decidieron que era el lugar equivocado. Estaban bien la primera vez. Ellos simplemente no profundizar lo suficiente ".Doblaron una esquina y se detuvieron. Frente a ellos, el túnel terminaba en un enorme bloque de piedra."Un derrumbe", preguntó Jason."Una prueba", dijo Nico. "Hazel, ¿quieres hacer los honores?"Hazel se adelantó. Puso su mano en la roca, y de toda la roca convirtió en polvo.El túnel se estremeció. Las grietas se propagan a través del techo. Por un momento aterrador, Frank imaginó que todos seríamos aplastados por toneladasde tierra, una manera decepcionante para morir, después de todo lo que habían



pasado. Entonces el ruido se detuvo. El polvo se asentó.Un conjunto de escaleras curvas más profundamente en la tierra, el techo de cañón sostenida por arcos más se repiten, más juntos y tallada en piedra negro pulido. Los arcos descendente Frank hizo sentir mareado, como si estuviera mirando en un espejo que refleja sin cesar. Pintadas en las paredes había fotos crudas de ganado negro marchando hacia abajo."Realmente no me gustan las vacas", murmuró Piper."De acuerdo", dijo Frank."Esas son las vacas de Hades", dijo Nico. "Es sólo un símbolo de""Mira." Señaló Frank.En el primer paso de la escalera, un cáliz de oro brillaba. Frank estaba bastante seguro de que no había estado allí un momento antes. El vaso estaba lleno de líquido de color verde oscuro."Hurra", dijo Leo con poco entusiasmo. "Supongo que ese es nuestro veneno."Nico tomó el cáliz. "Estamos de pie en la antigua entrada de la Necromanteion. Ulises llegó aquí, y docenas de otros héroes, buscando el asesoramiento de los muertos. ""¿Sabía que aconsejan a los muertos a salir de inmediato", preguntó Leo."Yo estaría de acuerdo con eso", admitió Piper.Nico bebió del cáliz, y luego se lo ofreció a Jason. "Usted me preguntó acerca de la confianza, y tomar un riesgo? Bueno, aquí tienes, hijo de Júpiter. ¿Cuánto confías en mí? "Frank no estaba seguro de lo que Nico estaba hablando, pero Jason no lo dudó. Y tomando la copa y bebió.Pasaron alrededor, cada uno tomando un sorbo de veneno. Mientras esperaba suturno, Frank trató de mantener sus piernas temblaran y sus entrañas de batido. Se preguntó qué diría su abuela si ella podía verlo.Estúpido, Fai Zhang! ella probablemente reñir. Si todos sus amigos estaban bebiendo veneno, lo haría también?Frank fue pasado. El sabor del líquido verde le recordó de jugo de manzana en mal estado. Apuró la copa. Se volvió al humo en sus manos.Nico asintió, aparentemente satisfecho. "Felicitaciones. Suponiendo que el veneno no nos mata, debemos ser capaces de encontrar el camino a través del primer nivel del Necromanteion "."Sólo el primer nivel", preguntó Piper.Nico volvió a Hazel y señaló las escaleras. "Después de ti, hermana."En poco tiempo, Frank se sentía completamente perdido. Las escaleras se separaron en tres direcciones diferentes. Tan pronto como Hazel eligió un



camino, las escaleras se separaron de nuevo. Se abrieron paso a través de túneles interconectados y cámaras funerarias toscos que todos tenían el mismo aspecto-los muros tallados con nichos polvorientos que una vez pudo haber cuerpos mantenidos. Los arcos sobre las puertas estaban pintadas con vacas negras, álamos blancos, y búhos."Pensé que el búho era el símbolo de Minerva," murmuró Jason."La lechuza es uno de los animales sagrados de Hades", dijo Nico. "Su grito es un mal augurio.""Por aquí". Hazel señaló una puerta que daba lo mismo que todos los demás. "Es el único que no se derrumbe sobre nosotros.""Buena elección, entonces", dijo Leo.Frank comenzó a sentir que estaba saliendo del mundo de los vivos. Su piel se estremeció, y se preguntó si se trataba de un efecto secundario del veneno. La bolsa con su leña parecía más pesado en el cinturón. En el misterioso resplandorde sus armas mágicas, sus amigos parecía vacilante fantasmas.El aire frío rozó su rostro. En su mente, Ares y Marte habían quedado en silencio, pero Frank pareció oír otras voces susurrando en los pasillos laterales, haciéndole señas a desviarse de su curso, para que se acercara y escucharlos hablar.Finalmente llegaron a un arco tallado en forma de cráneos humanos-o tal vez eran cráneos humanos incrustados en la roca. A la luz violeta del cetro de Diocleciano, las órbitas huecas parecían parpadear.Frank casi tocó el techo cuando Hazel puso una mano en el brazo."Esta es la entrada al segundo nivel", dijo. "Será mejor que eche un vistazo."Frank ni siquiera se había dado cuenta de que se había movido en frente de la puerta."Uh, sí ..." Él dejó el lugar para ella.Hazel trazó sus dedos a través de los cráneos tallados. "No hay trampas en la puerta, pero ... es algo extraño aquí. Mi sentido subterráneo-está borroso, como si alguien está trabajando en mi contra, ocultando lo que está delante de nosotros "."La hechicera que Hécate le advirtió acerca?" Supuso Jason. "El Leo vio en su sueño? ¿Cuál era su nombre? "Hazel se mordió el labio. "Sería mejor no decir su nombre. Pero mantente alerta. De una cosa estoy seguro: A partir de ahora, los muertos son más fuertes que los que viven ".Frank no estaba segura de cómo lo sabía, pero él la creyó. Las voces en la oscuridad parecían susurrar fuerte. Captó vistazos de movimiento en las



sombras. Por la forma en los ojos de sus amigos recorrieron, supuso que estaban viendo cosas."¿Dónde están los monstruos?", Se preguntó en voz alta. "Pensé Gea tenía un ejército vigilando las puertas.""No sé", dijo Jason. Su pálida piel parecía tan verde como el veneno del cáliz. "En este momento yo casi prefiero una lucha directa en marcha"." cuidado con lo que deseas, hombre." Leo llamó a una bola de fuego a su lado, y por una vez Frank se alegró de ver las llamas. "Personalmente, estoy esperando en casa de nadie. Caminamos en, encontramos Percy y Annabeth, destruimos las puertas de la muerte, e irse. Tal vez una parada en la tienda de regalos "."Sí", dijo Frank. "Eso va a suceder."El túnel se estrechó. Los escombros llovieron desde el techo.Hazel tomó la mano de Frank. "Estuvo cerca", murmuró. "Estos pasajes no tomarán mucho más.""Las puertas de la muerte acaba de abrir de nuevo", dijo Nico."Está pasando como cada quince minutos", señaló Piper."Cada doce" Nico corregido, aunque no explicó cómo lo sabía. "Tenemos que darnos prisa. Percy y Annabeth se encuentran cerca. Están en peligro. Puedo sentirlo. "Y yendo más profundo, los pasillos se ampliaron. Los techos se elevaron a seis metros de altura, decorado con pinturas elaboradas de búhos en las ramas de losálamos blancos. El espacio extra debería haber hecho Frank se sienta mejor, pero lo único que podía pensar era en la situación táctica. Los túneles eran lo suficientemente grandes para dar cabida a grandes monstruos, incluso los gigantes. Había curvas ciegas en todas partes, perfecto para emboscadas. Su grupo podría estar flanqueado o rodeado con facilidad. Ellos no tienen buenas opciones de retiro.Todos los instintos de Frank le dijo que salir de estos túneles. Si hay monstruos eran visibles, eso significaba que estaban escondidos, esperando para saltar la trampa. A pesar de que Frank sabía, no había mucho que pudiera hacer al respecto. Tenían que encontrar las puertas de la muerte.Leo contuvo el fuego cerca de las paredes. Frank vio antiguos griegos graffitis rayado en la piedra. No podía leer el griego antiguo, pero supuso que eran oraciones o súplicas a los muertos, escrito por peregrinos miles de años atrás. Elsuelo del túnel estaba lleno de fragmentos de cerámica y monedas de plata."Las ofrendas?" Supuso Piper."Sí", dijo Nico. "Si quieres que aparezcan tus antepasados, había que hacer una



ofrenda.""No vamos a hacer una ofrenda", sugirió Jason.Nadie argumentó."El túnel de aquí es inestable", advirtió Hazel. "El suelo podría ... bueno, sólo sígueme. Paso exactamente donde yo paso. "Hizo su camino a seguir. Frank caminó detrás de ella, no porque se sentía particularmente valiente, sino porque quería estar cerca cuando Hazel necesita su ayuda. Las voces de los dioses de la guerra estaban discutiendo de nuevo en sus oídos. Podía sentir el peligro, muy cerca.Fai Zhang.Él se detuvo en seco. Esa voz ... no era Ares o Marte. Parecía venir desde la derecha a su lado, como si alguien le susurraba al oído."Frank?" Jason susurró detrás de él. "Hazel, espera un segundo. Frank, ¿qué tiene de malo? ""Nada", murmuró Frank. "Yo solo"Pilos, dijo la voz. Te espero en Pilos.Frank se sentía como el veneno bullía de nuevo la garganta. Había tenido miedomuchas veces antes. Incluso se había enfrentado al dios de la muerte.Pero esta voz le aterrorizaba de una manera diferente. Se resonó hasta en los huesos, como si supiera todo acerca de él, su maldición, su historia, su futuro.Su abuela siempre había sido grande en honor a los antepasados. Era algo chino. Usted tuvo que apaciguar a los fantasmas. Había que tomar en serio.Frank siempre pensó supersticiones de su abuela era una tontería. Ahora cambióde opinión. No tenía ninguna duda ... la voz que le hablaba era uno de sus antepasados."Frank, no te muevas." Hazel parecía alarmado.Miró hacia abajo y se dio cuenta de que había estado a punto de salirse de la línea.Para sobrevivir, debe liderar, dijo la voz. En la rotura, debe hacerse cargo."Dirigir donde", se preguntó en voz alta.La voz se había ido. Frank podría sentir su ausencia, como si la humedad había caído repentinamente."Uh, grandote?", Dijo Leo. "¿No podrías enloquecer sobre nosotros? Por favor y gracias ".Amigos de Frank estaban mirando con preocupación."Estoy bien," se las arregló. "Sólo ... una voz."Nico asintió. "Te lo advertí. Sólo se pondrá peor. Debemos-"Hazel levantó la mano para pedir silencio. "Espera aquí, todo el mundo."



Frank no le gustaba, pero ella siguió adelante solo. Contó hasta veintitrés antes de que ella regresó, su rostro demacrado y pensativa."miedo habitación delante", advirtió. "No entre en pánico.""Esas dos cosas no van juntas", murmuró Leo. Pero ellos siguieron Hazel en la caverna.El lugar era como una catedral circular, con un techo tan alto que se perdió en laoscuridad. Docenas de otros túneles llevaron en diferentes direcciones, cada uno haciendo eco de voces fantasmales. Lo que hizo que Frank fue nervioso al suelo. Era un mosaico horrible de los huesos y los fémures joyas-humanos, huesos de la cadera y las costillas torcidas y fusionado en una superficie lisa, salpicado de diamantes y rubíes. Los huesos forman patrones, como contorsionistas esqueléticos caen juntos, se encrespa para proteger las piedras preciosas-un danza de la muerte y la riqueza."No tocar nada", dijo Hazel."No pensaba en ello", murmuró Leo.Jason explora las salidas. "Qué camino ahora?"Por una vez , Nico parecía incierto. " Esta debe ser la sala donde los sacerdotes invocaban a los espíritus más poderosos . Uno de estos pasajes nos lleva más profundamente en el templo, hasta el tercer nivel y el altar de sí mismo Hades. Pero, ¿qué - ? ""Ese." Señaló Frank. En una puerta en el extremo opuesto de la sala, un legionario romano fantasmal hizo señas a ellos. Su rostro estaba brumoso y confuso, pero Frank tuvo la sensación de que el fantasma estaba mirando directamente a él.Hazel frunció el ceño. "¿Por qué eso?""No se ve el fantasma", preguntó Frank."Fantasma", preguntó Nico.Bueno ... si Frank estaba viendo un fantasma que los niños del inframundo no podían ver, algo estaba definitivamente mal. Se sentía como el suelo vibraba bajo sus pies. Entonces se dio cuenta de que estaba vibrando."Tenemos que llegar a la salida", dijo. "¡Ahora!"Hazel casi tuvo que hacer frente a detenerlo. "Espera, Frank! Esta planta no es estable, y por debajo de ... bueno, no estoy seguro de lo que hay debajo. Necesito a explorar un camino seguro "."Date prisa, entonces", instó.Él sacó su arco y conducidos a lo largo de Hazel tan rápido como pudo . Leo revueltos detrás de él para dar luz . Los otros vigilaban la parte trasera. Frank podía decir que estaba asustando a sus amigos, pero no podía evitarlo. Él sabía



que en sus entrañas que tenían sólo unos segundos antes …Frente a ellos, el espíritu legionario vaporizó. La caverna resonó con monstruosas rugidos-decenas, tal vez cientos de enemigos que vienen de todas las direcciones. Frank reconoció el bramido gutural del nacido en la Tierra, los chirrido de los grifos, los gritos de guerra guturales de Cíclopes-todos los sonidos que recordaba de la Batalla de la Nueva Roma, amplificada bajo tierra, haciendo eco en su cabeza, incluso más que las voces del dios de la guerra."Hazel, no te detengas!" Ordenó Nico. Sacó el cetro de Diocleciano de su cinturón. Piper y Jason desenvainaron sus espadas como los monstruos se derramaron en la caverna.Una vanguardia de seis brazos nacido en la Tierra lanzó una lluvia de piedras que destrozaron el piso huesos y joyas como el hielo. Una grieta se extendió porel centro de la habitación, que viene directamente hacia Leo y Hazel.No hay tiempo para la precaución. Frank abordó sus amigos, y los tres se deslizó por la caverna, aterrizando en el borde del túnel del fantasma como piedras y lanzas volaban por encima."Vamos!" Gritó Frank. "Vamos, vamos!"Hazel y Leo revueltos en el túnel, que parecía ser el único libre de monstruos. Frank no estaba seguro de que era una buena señal.Dos metros, Leo volvió. "Los otros"Toda la caverna se estremeció. Frank miró hacia atrás y su valentía convirtió en polvo. La división de la caverna era un nuevo abismo de quince metros de ancho, se extendió sólo por dos tramos de pisos destartalados hueso. El grueso del ejército de monstruos estaba en el lado opuesto, aullando de frustración y tirando todo lo que pudieron encontrar, incluso entre sí. Algunos trataron de cruzar los puentes, que crujían y crepitaban bajo su peso.Jason, Piper y Nico estaban en el lado cercano de la sima, que era bueno, pero estaban rodeados por un anillo de cíclopes y perros del infierno Más monstruos seguían llegando desde los pasillos laterales, mientras que los grifos revoloteaban por encima, sin inmutarse por el suelo se desmorona .Los tres semidioses nunca llegarían al túnel. Aunque Jason intentó volar, ellos estarían dispararon en el aire.Frank recordó la voz de su antepasado: En la rotura, debe hacerse cargo."Tenemos que ayudarlos", dijo Hazel.Mente de Frank corrió, haciendo cálculos de batalla. Vio exactamente lo que sucedería-donde y cuando sus amigos se sienten abrumados, como todo seis de ellos morirían aquí en esta caverna ... a menos que Frank cambió la ecuación."Nico", gritó. "El cetro."



Nico levantó el cetro de Diocleciano y el aire gruta resplandecía púrpura. Los fantasmas pasaron de la fisura y se filtraron de las paredes - toda una legión romana en plena batalla engranaje . Ellos comenzaron a tomar forma física , como cadáveres ambulantes , pero parecían confundidos. Jason gritó en latín, ordenándoles que formar filas y ataque . Los muertos vivientes simplemente arrastrando los pies entre los monstruos , causando confusión momentánea , pero eso no iba a durar .Frank volvió a Hazel y Leo. " Ustedes seguir adelante. "Los ojos de Hazel se abrieron. " ¿Qué? ¡No!"Tienes que hacerlo." Fue la cosa más difícil que Frank había hecho, pero él sabía que era la única opción. "Encuentra las puertas. Salva a Annabeth y Percy "."Pero-" Leo miró por encima del hombro de Frank. "Al suelo!"Frank zambulló para la cubierta como una lluvia de rocas cerró por encima. Cuando logró levantarse, toser y cubiertos de polvo, a la entrada del túnel se había ido. Toda una sección de la pared se había derrumbado, dejando una pendiente de escombros humeantes."Hazel ..." La voz de Frank rompió. Tenía la esperanza de que ella y Leo estaban vivos en el otro lado. No podía permitirse el lujo de pensar en otra cosa.La ira crecía en su pecho. Se volvió y cargó contra los ejército de monstruos.



Frank no era un experto en fantasmas, pero los legionarios muertos deben habersido todos semidioses , porque tenían totalmente TDAH.Ellos agarraron su manera de salir del hoyo, y luego molida sin rumbo, pecho chocando entre sí, sin razón aparente, empujando unos a otros a la grieta, disparando flechas en el aire como si quisiera matar a las moscas, y en ocasiones, por pura suerte, lanzando una jabalina, una espada, o un aliado en la dirección del enemigo.Mientras tanto, el ejército de monstruos llegó más grueso y más enojado. Nacido en la Tierra lanzó andanadas de piedras que se estrelló contra los legionarios zombi, aplastándolos como el papel. Demonios femeninos con Las piernas desiguales y pelo de fuego (Frank supuso que eran empousai) rechinaban sus colmillos y gritaban órdenes a los demás monstruos. Una docenade Cíclopes avanzaron en los puentes derruidos, mientras que el sello en forma de humanoides-telkhines, al igual que Frank había visto en viales de Atlanta-lanzaron de fuego griego a través del abismo. Hubo incluso algunos centauros salvajes en la mezcla, disparando flechas incendiarias y pisoteando sus aliados más pequeños bajo enganche.De hecho, la mayoría de los enemigos parecían estar armados con algún tipo de arma de fuego. A pesar de su nueva bolsa a prueba de fuego, Frank consideró extremadamente poco guay.Se abrió paso entre la multitud de romanos muertos, el derribo de monstruos hasta que se gastaron sus flechas, poco a poco haciendo su camino hacia sus amigos.



Un poco más tarde, se dio cuenta-duh-que debería convertirse en algo grande y poderoso, como un oso o un dragón. Tan pronto como se produjo el pensamiento, el dolor se encendió en su brazo. Tropezó, bajó la vista y se sorprendió al encontrar a un eje de la flecha que sobresale de su bíceps izquierdo. Su camisa estaba empapada de sangre.La visión le hizo mareado. Sobre todo que lo hizo enojar. Trató de convertirse en un dragón, pero no tuvo suerte. El dolor se hizo demasiado difícil concentrarse. Tal vez él no podía cambiar de forma, mientras que resultaron heridos.Genial, pensó. Ahora me entero.Dejó caer su arco y cogió una espada de una caída ... bueno , en realidad no estaba seguro de lo que era - una especie de reptil mujer guerrera con troncos deserpientes en lugar de piernas. Se cortó el camino a seguir, tratando de ignorar el dolor y la sangre que gotea en el brazo.Unos cinco metros más adelante, Nico balanceaba su espada negro con una mano, sosteniendo el cetro de Diocleciano en el aire con la otra. Siguió gritandoórdenes a los legionarios, pero no le prestaba atención.Por supuesto que no, pensó Frank. Es griego.Jason y Piper se sitúa en la espalda de Nico. Jason llamó a las ráfagas de viento para arruinar a un lado jabalinas y flechas. Él desvió un vial de fuego griego hasta la garganta de un grifo, lo que estalló en llamas y una espiral en el hoyo. Piper puso su espada nueva en buen uso, al rociar la comida de la cornucopia enla otra mano-usando jamones, gallinas, manzanas y naranjas como los misiles interceptores. El aire sobre el abismo que se convirtió en un espectáculo de fuegos artificiales de los proyectiles de fuego, piedras explosivas, y productos frescos.Sin embargo, los amigos de Frank no podía aguantar para siempre. El rostro de Jason ya estaba perlado de sudor. Siguió gritando en latín: "! Filas Forma" Pero los legionarios muertos no le hizo caso, tampoco. Algunos de los zombis eran útiles solo pie en el camino, el bloqueo de monstruos y tomando fuego. Si seguían siendo acribillados, sin embargo, no habría suficiente de ellos dejó de organizar."Abran paso!" Gritó Frank. Para su sorpresa, los legionarios muertos separaron para él. Las más cercanas se volvieron y lo miraron con los ojos en blanco, como si estuviera esperando nuevas órdenes."Oh, genial ..." murmuró Frank.En Venecia, Marte le había advertido que su verdadera prueba de liderazgo que se avecinaba. Antepasado fantasma de Frank le había instado a que se haga



cargo. Pero si estos romanos muertos no quiso escuchar a Jason, ¿por qué debenescucharlo? Porque él era un niño de Marte, o tal vez porque …La verdad lo golpeó. Jason no era romano más. Su tiempo en el Campamento Mestizo lo había cambiado. Reyna había reconocido. Al parecer, también lo hicieron los legionarios muertos vivientes. Si Jason ya no despedía el tipo adecuado de ambiente, o el aura de un líder romano ...Frank llegó a sus amigos como una ola de cíclopes se estrelló contra ellos. Levantó su espada para parar un club de Cyclops, entonces apuñalado el monstruo en la pierna, enviándolo hacia atrás en el hoyo. Otro cargo. Frank logró atravesarlo, pero la pérdida de sangre le hacía débil. Su visión borrosa. Sus oídos sonaron.Era vagamente consciente de Jason en su flanco izquierdo, desviar los misiles entrantes con viento, Piper, a su derecha, gritando órdenes, fomentando encantos los monstruos para atacar a los demás o dar un salto refrescante en el abismo."Será divertido", prometió.Algunos escucharon, pero al otro lado del foso, la lucha contra el empousai estaban a sus órdenes. Aparentemente tenían encantos también. Los monstruos llenos tan densamente alrededor de Frank que apenas podía usar su espada. El hedor de su aliento y olor corporal fue casi suficiente para noquearlo, incluso sin el latido flecha en el brazo.Lo que Frank se supone que debe hacer? Había tenido un plan, pero sus pensamientos estaban recibiendo difusa."Fantasmas estúpidos!" Gritó Nico."No van a escuchar!" Jason estuvo de acuerdo.Eso fue todo. Frank tenía que hacer escuchar a los fantasmas.Llamó a todas sus fuerzas y gritó: "cohortes de bloqueo escudos!"Los zombies se agita a su alrededor. Se alinearon frente a Frank, poniendo sus escudos juntos en una formación defensiva desigual. Pero se movían muy lentamente, como sonámbulos, y sólo unos pocos habían respondido a su voz."Frank, ¿cómo hiciste eso?" Gritó Jason.La cabeza de Frank nadó por el dolor. Se obligó a no desmayar. "Yo soy el oficial romano clasificación", dijo. "Ellos-uh, no te reconocen. Lo siento ".Jason hizo una mueca, pero él no parecía particularmente sorprendido. "¿Cómo podemos ayudar?"Frank deseaba tener una respuesta. Un grifo se elevó por encima, casi lo decapitó con sus garras. Nico golpeó con la vara de Diocleciano, y el monstruo se desvió hacia una pared.



"Orbem formato de" Frank ordenó.Alrededor de dos docenas de zombies obedecieron, luchando por formar un anillo defensivo alrededor de Frank y sus amigos. Era suficiente con dar los semidioses un pequeño respiro, pero había demasiados enemigos que se adelantaban. La mayoría de los legionarios fantasmal seguían dando vueltas en un sueño."Mi rango," se dio cuenta de Frank."Todos estos monstruos son rango!" Gritó Piper, apuñalar a un centauro salvaje."No," dijo Frank. "Soy sólo un centurión."Jason maldijo en América. "Lo que quiere decir que no puede controlar toda una legión. Él no es de alto rango suficiente ".Nico blandió su espada negro en otro grifo. "Bueno, entonces, ascenderlo!"Mente de Frank fue lento. No entendía lo que decía Nico. Él promocionar? ¿Cómo?Jason gritó con su mejor voz de sargento: "Frank Zhang! I, Jason Grace pretor de la Duodécima Legión Fulminata, te doy mi orden final: renuncio a mi puestoy te doy la promoción de campo de emergencia al pretor, con los plenos poderesde ese rango. Toma el mando de la legión! "Frank sintió como si una puerta se había abierto en algún lugar de la casa de Hades, dejando entrar una ráfaga de aire fresco que se extendió a través de los túneles. La flecha en el brazo de repente no tenía importancia. Sus pensamientos se borran. Su vista se agudizó. Las voces de Marte y Ares habló en su mente, fuerte y unificada: Rómpelos!Frank casi no reconoció su propia voz cuando gritó: "¡Legión, agmen formato"Al instante, cada legionario muerto en la caverna sacó su espada y levantó su escudo. Corrieron hacia la posición de Frank, empujando y la piratería monstruos de su camino hasta que pararon hombro a hombro con los compañeros, la organización de ellos en una formación cuadrada. Piedras, jabalinas y fuego llovieron, pero ahora Frank tenía una línea defensiva disciplinada refugio detrás de un muro de bronce y cuero."Los arqueros!" Gritó Frank. "Flammas Eiaculare!"No muchas esperanzas el comando iba a funcionar. Arcos Los zombis no pueden estar en buena forma. Pero para su sorpresa, varias docenas de escaramuzas fantasmales dispararon flechas al unísono. Sus puntas de flecha se incendió espontáneamente y una ola ardiente de la muerte se arqueó al borde dela legión, directamente hacia el enemigo. Cíclopes cayeron. Centauros tropezaron. Un telkhine gritó y corrió en círculos con una flecha ardiendo clavado en la frente.



Frank oyó una risa detrás de él. Miró hacia atrás y no podía creer lo que veía. Nico di Angelo estaba realmente sonriendo."Eso está mejor", dijo Nico. "Pasemos esta marea!""Cuneum formato de" Frank gritó. "Avanzar con pila!"La línea zombie espesó en el centro, formando una cuña diseñada para romper el anfitrión enemigo. Ellos bajaron sus lanzas en una fila erizado y empujó hacia adelante.Nacido en la Tierra gimió y tiró piedras. Cíclopes rompieron sus puños y clubescontra los escudos cerrados, pero los legionarios zombie estaban a blancos de papel no más. Tenían fuerza inhumana, casi vacilante ante los ataques más feroces. Pronto, el suelo estaba cubierto de polvo monstruo. La línea de jabalinas masticado por el enemigo como un conjunto de dientes gigantes, ogros tala y mujeres serpiente y perros del infierno. Arqueros de Frank disparó grifos en el aire y causó caos en el cuerpo principal del ejército de monstruos a través del abismo.Fuerzas de Frank comenzaron a tomar el control de su lado de la caverna. Uno de el puentes de piedra se derrumbó, pero más monstruos mantuvo verter sobre el otro. Frank tendría que dejar de hacer eso."Jason", gritó, "¿puedes volar algunos legionarios por el hoyo? Flanco izquierdo del enemigo es débil-ves? Tómalo! "Jason sonrió. "Con mucho gusto".Tres muertos romanos elevó en el aire y voló a través del abismo. A continuación, tres más se unieron a ellos. Finalmente Jason voló a sí mismo a través de su equipo y empezó a cortar a través de algunos telkhines muy sorprendido al futuro, sembrando el terror en las filas del enemigo."Nico", Frank dijo: "seguir tratando de resucitar a los muertos. Necesitamos más números "."Estoy en ello." Nico levantó el cetro de Diocleciano, que brillaba púrpura aún más oscuros. Romanos Más fantasmal se filtraba de las paredes para unirse a la lucha.Al otro lado del abismo, empousai gritó órdenes en un idioma que Frank no lo sabía, pero la esencia era evidente. Ellos estaban tratando de apuntalar sus aliados y evitar que la carga a través del puente."Piper" Frank gritó. "Contrarrestar los empousai! Necesitamos un poco de caos "."Creí que nunca me lo pedirías." Empezó catcalling a los demonios femeninos: "Su composición está manchado! Tu amigo te llama feo! Que uno está haciendouna cara detrás de la espalda! "Pronto las mujeres vampiros estaban demasiado



ocupados luchando entre sí para gritar los comandos.Los legionarios se movió hacia adelante, manteniendo la presión. Tenían que tomar el puente antes de que Jason llegó abrumado."Es hora de conducir desde el frente", decidió Frank. Levantó su espada prestada y pidió un cargo.



FRANK no se dio cuenta que Él estaba brillando. Más tarde Jason le dijo que labendición de Marte lo había envuelto en luz roja, al igual que lo había hecho en Venecia. Jabalinas no podían tocar. Rocas de alguna manera se desvían. Incluso con una flecha saliendo de su bíceps izquierdo, Frank nunca se había sentido tan lleno de energía.El primer cíclope se encontró bajó tan rápidamente que era casi una broma. Frank lo cortó por la mitad del hombro a la cintura. El tipo grande explotó en polvo. El siguiente cíclope respaldada nervioso, por lo que Frank se cortó las piernas de debajo de él y lo envió a la fosa.El resto de los monstruos en el lado del abismo trataron de retirarse, pero la legión les cortaron."Tetsudo formación!" Frank gritó. "Archivo único, adelantado!"Frank fue el primero en cruzar el puente. Siguió a la muerte, sus escudos cerradas a ambos lados y sobre sus cabezas, desviando los ataques. Como el último de los zombies cruzaron el puente de piedra se derrumbó en la oscuridad, pero para entonces ya no importaba.Nico siguió convocando a más legionarios a unirse a la lucha. Sobre la historia del imperio, miles de romanos habían servido y muerto en Grecia. Ahora estaban de vuelta, respondiendo a la llamada del cetro de Diocleciano.Frank se metió adelante, destruyendo todo a su paso."Voy a quemar!" A telkhine chilló, agitando desesperadamente un vial de fuego griego. "Tengo el fuego!"Frank lo derribó. A medida que el vial cayó hacia el suelo, Frank le dio una



patada por el precipicio antes de que pudiera explotar.Un empousa pasó sus garras sobre el pecho de Frank, pero Frank no sintió nada.Cortó el demonio en polvo y siguió moviéndose. El dolor no era importante. El fracaso era impensable.Él era un líder de la legión ahora, haciendo lo que nací para hacer que luchan contra los enemigos de Roma, la defensa de su legado, la protección de las vidas de sus amigos y compañeros. Él era pretor Frank Zhang.Sus fuerzas barrieron al enemigo, rompiendo todos sus intentos para reagruparse. Jason y Piper lucharon a su lado, gritando desafiante. Nico se abriópaso entre el último grupo de Nacido en la Tierra, cortándolos en montículos dearcilla húmeda con su espada estigio negro.Antes de Frank sabía que la batalla había terminado. Piper cortó hasta la última empousa, que se vaporiza con un gemido de angustia."Frank," Jason dijo, "usted está en el fuego."Miró hacia abajo. Unas pocas gotas de aceite deben haber salpicado en los pantalones, ya que estaban empezando a arder. Frank golpeó contra ellos hasta que dejaron de humear, pero no estaba particularmente preocupado. Gracias a Leo, que ya no tenían que temer fuego.Nico se aclaró la garganta. "Uh ... también tienes una flecha clavada a través de tu brazo.""Lo sé." Frank apagó la punta de la flecha y sacó el árbol por la cola. Sólo sintióuna cálida, tirando sensación. "Voy a estar bien."Piper hizo comer un pedazo de ambrosía. Como ella vendó la herida, ella dijo: "Frank, usted era increíble. Completamente aterrador, pero es increíble. "Frank tenía problemas para procesar sus palabras. Aterrador no podría aplicarse a él. No era más que Frank.Su adrenalina se agotó. Miró a su alrededor, preguntándose donde todos los enemigos habían desaparecido. Los únicos monstruos que quedan fueran sus propios romanos muertos, de pie en un estupor con sus armas bajada.Nico levantó su cetro, el orbe oscuro y latente. "Los muertos no se quedará mucho más tiempo, ahora que la batalla ha terminado."Frank enfrentó a sus tropas. "Legion"Los soldados zombies cuadraron."Habéis luchado bien", les dijo Frank. "Ahora es posible descansar. Despedidos ".Se derrumbó en montones de huesos, armaduras, escudos y armas. Entonces, incluso los que se desintegró.Frank se sentía como si fuera a derrumbarse también. A pesar de la ambrosía, el



brazo herido empezó a palpitar. Sus ojos estaban cargados de agotamiento. La bendición de Marte desapareció, dejándole agotado. Pero su trabajo no había terminado aún."Hazel y Leo", dijo. "Tenemos que encontrarlos."Sus amigos se miraron a través del abismo. En el otro extremo de la caverna, el Hazel túnel y Leo había entrado fue enterrado bajo toneladas de escombros."No podemos ir en esa dirección", dijo Nico. "Tal vez ..."De repente se tambaleó. Habría caído, si Jason no le había sorprendido."Nico", dijo Piper. "¿Qué es?""las puertas", dijo Nico. "Algo está sucediendo. Percy y Annabeth ... tenemos que ir ahora "."¿Pero cómo?", Dijo Jason. "Ese túnel se ha ido."Frank apretó la mandíbula. No había llegado tan lejos para estar alrededor sin poder hacer nada, mientras sus amigos estaban en problemas. "No va a ser divertido", dijo, "pero no hay otro camino."



Perder la vida POR Tártaro no parece algo muy de honor.Sólo Annabeth miró a la cara oscura de hidromasaje, decidió que prefería morir de alguna manera, tal vez menos memorable caer por las escaleras, o ir tranquilamente mientras dormía, a los ochenta años de edad, después de una vida agradable y tranquila con Percy. Sí, eso sonaba bien.No era la primera vez que Annabeth se había enfrentado a un enemigo que no pudo derrotar a la fuerza. Normalmente, esto hubiera sido su señal para ganar tiempo con un poco de cháchara ingeniosa Athenasimilar.Excepto su voz no iba a funcionar. Ni siquiera podía cerrar la boca. Por lo que sabía, ella estaba babeando tan mal como Percy hacía cuando dormía.Era vagamente consciente de que el ejército de monstruos giran alrededor de ella, pero después de su primer rugido de triunfo, la horda se había quedado en silencio. Annabeth y Percy se deberían haber hecho pedazos por ahora. En cambio, los monstruos se mantuvieron a distancia, esperando que el Tártaro a actuar.El dios del cielo flexionó los dedos, examinando sus propias garras negras pulidas. No tenía la menor expresión, pero se enderezó sus hombros como si estuviera contento.Es bueno tener la forma, entonó. Con estas manos, puedo destripar usted.Su voz sonaba como una grabación-como hacia atrás si las palabras estaban siendo absorbidos por el vórtice de su cara en lugar de proyectar. De hecho, todo parecía estar atraído hacia la cara de este dios-la tenue luz, las nubes venenosas, la esencia de los monstruos, incluso la propia fuerza de la vida frágil



de Annabeth. Miró a su alrededor y se dio cuenta de que todos los objetos en esta vasta llanura había aumentado la cola, todo de un cometa en forma de vapor que apunta hacia el Tártaro.Annabeth sabía que debía decir algo, pero su instinto le decía que ocultar , para no hacer nada que pudiera llamar la atención del dios .Además, ¿qué podía decir? No te saldrás con la tuya!Eso no era cierto . Ella y Percy sólo había sobrevivido tanto tiempo porque Tártaro estaba saboreando su nueva forma . Él quería que el placer de ellos rasga físicamente en pedazos. Si desea Tártaro , Annabeth tenía ninguna duda de que podía devorar a su existencia con un solo pensamiento , tan fácilmente como había vaporizado Hyperion y Crío . ¿Habría alguna renacimiento de eso? Annabeth no quería averiguarlo.A su lado , Percy hizo algo que nunca había visto hacer . Dejó caer la espada.Simplemente se cayó de su mano y cayó al suelo con un ruido sordo. Niebla muerte no cubierto su rostro, pero aún tenía el aspecto de un cadáver.Tártaro silbó de nuevo, posiblemente, riendo.Tu miedo huele de maravilla, dijo el dios. Veo el atractivo de tener un cuerpo físico con tantos sentidos. Tal vez mi amada Gea tiene razón, con el deseo de despertar de su sueño.Él extendió la mano púrpura masivo y podría haber arrancado Percy como una mala hierba, pero Bob interrumpido."¡Vete!" El Titán apuntó con su lanza contra el dios. "Usted no tiene derecho a entrometerse!"Entrométerse? Tártaro se volvió. Yo soy el señor de todas las criaturas de la oscuridad, Japeto insignificantes. Yo puedo hacer lo que me plazca.Su rostro ciclón negro girar más rápido. El sonido del grito fue tan horrible, Annabeth cayó de rodillas y se agarró las orejas. Bob tropezó, la cola del cometa tenue de su fuerza de vida cada vez más larga, ya que fue succionado hacia la cara del dios.Bob gritó en desafío. Cargó y metió su lanza en el pecho de Tártaro. Antes de que pudiera conectar, Tártaro Bob dio un manotazo a un lado como si fuera un insecto molesto. El Titan cayó al suelo.¿Por qué no se desintegre? Tártaro reflexionó. No eres nada. Usted está aún másdébil que Krios y Hyperion."Soy Bob", dijo Bob.Tártaro silbó. ¿Qué es eso? ¿Qué es Bob?"Elijo ser más de Japeto", dijo el Titán. "Tú no me controla. Yo no soy como mis hermanos ".



El cuello de su mono sobresalía. Pequeño Bob saltó. El gatito se posó en el suelo delante de su amo, luego arqueó la espalda y silbó en el señor del abismo.Sólo Annabeth miró, Pequeño Bob comenzó a crecer, su forma de parpadeo hasta que el gatito se había convertido en un esqueleto de tigre de dientes de sable de tamaño completo, translúcido."Además," Bob anunciado, "tengo un buen gato."Que ya no pequeño Bob saltó al Tártaro, hundiendo sus garras en el muslo de Tártaro. El tigre subió por la pierna, rectas bajo el dios de la cadena de enlace de la falda. Tártaro pisoteó y aulló, al parecer ya no enamorados con tener una forma física. Mientras tanto, Bob metió su lanza en el costado del dios, justo debajo de su coraza.Tártaro rugió. Él dio un manotazo en Bob, pero la Titan se retiró de su alcance. Bob extendió sus dedos. Su lanza tiró a sí mismo libre de la carne del dios y voló de regreso a la mano de Bob, lo que hizo que Annabeth trago con asombro.Nunca se había imaginado una escoba podría tener tantas características útiles. Pequeño Bob dejó la falda del Tártaro. Él corrió al lado de su maestro, sus colmillos dientes de sable chorreando icor de oro.Usted va a morir primero, Japeto, Tártaro decidió. Después, voy a añadir tu alma a mi armadura, donde se disolverá lentamente, una y otra vez, en la agoníaeterna.Tártaro golpeó su puño contra su coraza. Caras Láctea se arremolinaban en el metal, gritando en silencio para salir.Bob se volvió hacia Percy y Annabeth. El Titán sonrió, lo que probablemente no habría sido la reacción de Annabeth a una amenaza de la agonía eterna."Toma la puertas", dijo Bob. "Voy a tratar con el Tártaro."Tártaro echó atrás la cabeza y gritó-creando un vacío tan fuerte que los demonios que vuelan más cercanos fueron sacados a la cara vortex y desmenuzado.Hacer frente a mí? el dios burlado. Usted sólo es un Titán, un niño menor de Gea! Voy a hacerte sufrir por su arrogancia. Y en cuanto a tu pequeños amigos mortales ...Tártaro barrió su mano hacia el ejército de monstruos, haciendo señas hacia adelante. Destruirlos!



Destruirlos.Annabeth había oído esas palabras con bastante frecuencia que la sorprendió de su parálisis. Levantó su espada y gritó: "Percy"Cogió Contracorriente.Annabeth se lanzó para las cadenas que sujetan las puertas de la muerte. Su hojade Drakon hueso cortó las amarras del lado izquierdo en un solo golpe. Mientras tanto, Percy condujo de vuelta de la primera ola de monstruos. Él clavó un arai y gritó, "Gah! Maldiciones estúpidos! "Luego segó por una media docena de telkhines. Annabeth se lanzó detrás de él y cortó las cadenas en el otro lado.Las puertas se estremecieron, y luego abrió con un agradable Ding!Bob y su compañero de dientes de sable continuaron tejen alrededor de las piernas del Tártaro, atacar y esquivar a permanecer fuera de sus garras. Ellos noparecen estar haciendo mucho daño, pero Tártaro tambaleaban alrededor, obviamente, no acostumbrado a luchar en un cuerpo humanoide. Se pasó y se perdió, robó y se perdió.Más monstruos subieron hacia las puertas. Una lanza voló más allá de la cabezade Annabeth. Ella se volvió y clavó un empousa a través del intestino, entonces se lanzó a la puertas, ya que comenzó a cerrarse.Mantuvo a abrir con el pie mientras ella luchaba. Por lo menos, de espaldas a la cabina del ascensor, que ella no tenía que preocuparse por los ataques por la espalda."Percy, ven aquí!", Gritó.Se reunió con ella en la puerta, con el rostro bañado en sudor y sangre de varios



cortes."¿Estás bien?" Preguntó.Él asintió con la cabeza. "¿Tienes algún tipo de maldición, el dolor de ese arai." Él cortó un grifo en el aire. "Duele, pero no me va a matar. Entra en el ascensor.Voy a mantener el botón "."Sí, claro!" Ella golpeó un caballo carnívoro en el hocico con la culata de su arma y se envía al monstruo en estampida a través de la multitud. "Usted prometió, sesos de alga. No nos separamos! Nunca más! ""Eres imposible!""Yo también te amo!"Toda una falange de los Cíclopes se lanzó al ataque, golpeando monstruos más pequeños fuera del camino. Annabeth se imaginó que estaba a punto de morir. "Tenía que ser cíclopes", que ella quejó.Percy dio un grito de guerra. A los pies de los cíclopes ", una vena roja en el suelo se abrió de golpe, rociando a los monstruos con fuego líquido del Phlegethon. Las aguar de fuego podría haber sanado mortales, pero no hizo ningún favor a los Cíclopes. Se queman en una ola de calor. La vena explosión sellado en sí, pero no quedaba nada de los monstruos excepto una fila de marcasde quemaduras."Annabeth, tienes que ir!", Dijo Percy. "Los dos no podemos estar!""¡No!" Exclamó. "Esquiva!"No preguntó por qué. Se agachó , y Annabeth saltó por encima de él, con lo quesu espada en la cabeza de muchos tatuajes ogro.Ella y Percy estaba hombro con hombro en la puerta, esperando a la próxima ola. La vena explosión había dado la pausa monstruos, pero no pasaría mucho tiempo antes de que se acordaron: Hey, espere, hay setenta y cinco por tropecientos de nosotros, y sólo dos de ellos."Bueno, entonces," dijo Percy, "usted tiene una mejor idea?"Annabeth quería que ella.Las puertas de la muerte estaban justo detrás de ellos-su salida de este mundo de pesadilla. Pero no podían utilizar las puertas sin alguien manejando los controles durante doce largos minutos. Si ellos entraron y dejar que las puertas se cierran sin que alguien mantiene pulsado el botón, Annabeth no creía que el resultado sería saludable. Y si ellos se apartaron de las puertas, por cualquier motivo, se imaginó el ascensor le cierra y desaparece sin ellos.La situación era tan patéticamente triste, era casi gracioso.La multitud de monstruos avanzó hacia adelante, gruñendo y reunir su coraje.Mientras tanto, los ataques de Bob eran cada vez más lento. Tártaro estaba



aprendiendo a controlar su nuevo cuerpo. Dientes de Sable Pequeño Bob se abalanzó sobre el dios, pero Tártaro golpeó el gato de lado. Bob cargada, bramando de rabia, pero Tártaro tomó su lanza y dio un tirón y se le escapa. Pateó Bob cuesta abajo, golpeando sobre una fila de telkhines como mamífero marino pernos de bolos.RINDETE! Tártaro tronó."No lo haré", dijo Bob. "Tú no eres mi maestro."Muere en desafío, entonces, dijo el dios de los cielo. Ustedes Titanes no son nada para mí. Mis hijos los gigantes fueron siempre mejor, más fuerte y más cruel. Harán el mundo superior tan oscuro como mi reino!Tártaro quebró la lanza en medio. Bob gimió en agonía. Dientes de Sable pequeño Bob saltó en su ayuda, gruñendo en el Tártaro y enseñando los colmillos. El Titan intentó levantarse, pero Annabeth sabía que todo había terminado. Incluso los monstruos se volvieron a mirar, como si sintiera que su Tártaro maestro estaba a punto de tomar el centro de atención. La muerte de un Titán era digno de ver.Percy agarró la mano de Annabeth. "Quédate aquí. Tengo que ayudarlo "."Percy, no se puede", dijo con voz ronca. "Tártaro no puede combatirse. No por nosotros. "Ella sabía que tenía razón. Tártaro estaba en una clase por sí mismo. Él era más poderoso que los dioses y Titanes. Los semidioses eran nada para él. Si Percy cargado para ayudar a Bob, él conseguiría aplastado como una hormiga.Pero Annabeth también sabía que Percy no escucharía. No podía dejar a Bob a morir solo. Eso no era él, y que fue una de las muchas razones que lo amaba, aunque él era un dolor de tamaño olímpico en el podex."Vamos a ir juntos", Annabeth decidió, a sabiendas de que sería su batalla final. Si ellos se apartaron de las puertas, nunca dejarían Tártaro. Al menos morirían luchando codo con codo.Estaba a punto de decir: Ahora.Una oleada de alarma pasa a través del ejército. A lo lejos, Annabeth oyó chillidos, gritos, y un auge constante, boom, boom que era demasiado rápido para ser el latido del corazón de la tierra más como algo grande y pesado, corriendo a toda velocidad. Un Nacido en la Tierra girar en el aire, como si hubiera sido lanzada. Una nube de gas de color verde brillante ondeaba en la parte superior de la horda monstruosa como el spray de una manguera antidisturbios veneno. Cada cosa en su camino disuelto.Al otro lado de la franja de tierra que chisporrotea, de nueva vacía, Annabeth vio la causa de la conmoción. Ella comenzó a sonreír.



El Maeonian Drakon extendió su cuello con volantes y entre dientes, su aliento venenoso llenando el campo de batalla con el olor a pino y el jengibre. Cambió sus cien metros de largo del cuerpo, moviendo su cola verde moteada y acabando con un batallón de ogros.Montado en la espalda fue un gigante de piel roja con las flores en sus trenzas de color óxido, un justillo de cuero verde, y una lanza Drakon costilla en la mano."Damasen!" Gritó Annabeth.El gigante inclinó la cabeza. "Annabeth Chase, tomé su consejo. Yo elegí a mí mismo un nuevo destino ".



¿QUÉ ES ESTO? EL DIOS DEL HOYO entre dientes. ¿Por qué has venido, mi hijo caído en desgracia?Damasen miró a Annabeth, un mensaje claro en sus ojos: Vete. Ahora.Se volvió hacia el Tártaro. El Maeonian Drakon estampado sus pies y gruñó."Padre, usted deseaba un rival más digno?" Damasen preguntó con calma. "Yo soy uno de los gigantes usted está tan orgulloso. Habéis querido que yo sea másguerrero? Tal vez Empezaré por la destrucción de usted! "Damasen apuntó con su lanza y cargo.El ejército monstruoso le invadieron, pero el Drakon Maeonian aplastó todo a su paso, barrer la cola y rociar veneno mientras Damasen clavó en el Tártaro, loque obligó al dios a retirarse como un león acorralado.Bob se alejó de la batalla, su gato dientes de sable a su lado. Percy les dio tanto la cubierta como pudo-causando que los vasos sanguíneos en el suelo a punto de estallar una después de la otra. Algunos monstruos se vaporizó en agua Estigia. Otros dieron una ducha Cocito y se derrumbó, llorando desesperadamente. Otros fueron rociados con Lethe líquido y se quedó mirandoa su alrededor, ya no sabe dónde estaban ni quiénes eran.Bob fue cojeando hasta los puertas. Oro icor fluía de las heridas en los brazos y el pecho. Su traje de conserje colgaba en jirones. Su postura se ha torcido y encorvado, como si Tártaro de romper la lanza se había roto algo dentro de él. Apesar de todo, él sonreía, sus ojos de plata brillante con satisfacción."Ve," ordenó. "Voy a mantener pulsado el botón."Percy se quedó boquiabierto con la mirada. "Bob, no estás en condición de"Voz "Percy." De Annabeth amenazaba con romperse. Ella odiaba a sí misma por



dejar que Bob hacerlo, pero sabía que era la única manera. "Tenemos que hacerlo.""No podemos dejar a ellos!""Debe, amigo." Bob aplaudido Percy en el brazo, casi lo derribó. "Todavía puedo apretar un botón. Y tengo un buen gato para protegerme ".pequeño Bob el tigre dientes de sable gruñó de acuerdo."Además", dijo Bob ", que es su destino volver al mundo. Poner fin a esta locura de Gea ".A gritos Cíclope, chisporroteando en aerosol veneno, pasó por encima de sus cabezas.A unos cincuenta metros de distancia, el Drakon Maeonian pisoteado por monstruos, sus pies haciendo ruidos squish squish repugnantes como uva pisando fuerte. En su parte posterior, Damasen gritó insultos y pinchó en el diosdel cielo, el Tártaro burlas más lejos de las puertas.Tártaro pesadamente tras él, las botas de hierro haciendo cráteres en el suelo.Usted no me puede matar! -bramó. Yo soy el mismo hoyo. Es lo mismo que tratar de matar a la tierra. Gea y yo-que son eternas. Le poseemos, la carne y el espíritu!Él hizo caer su puño enorme, pero Damasen esquivó, empalar su jabalina en el lado del cuello de Tártaro.Tártaro gruñó, al parecer, más molesto que duele. Volvió el rostro vacío de remolino hacia el gigante, pero Damasen salió del camino a tiempo. Una docena de monstruos fueron absorbidos por el vórtice y se desintegraron."Bob, no lo hagas!", Dijo Percy, con los ojos suplicantes. "Él te destruirá de forma permanente. No nuevo venir. No regeneración ".Bob se encogió de hombros. "¿Quién sabe qué va a ser? Tienes que irte ahora. Tártaro tiene razón en una cosa. No podemos derrotar. Sólo podemos ganar tiempo ".las puertas intentaron cerrar el pie de Annabeth."Doce minutos", dijo el Titán. "Te puedo dar eso.""Percy ... mantener los puertas." Annabeth saltó y echó los brazos alrededor del cuello del Titán. Le dio un beso en la mejilla, con los ojos tan llenos de lágrimas, no podía ver bien. Rostro sin afeitar de Bob olía a limpiar muebles limón suministros frescos de uñas y jabón Murphy Oil madera."Los monstruos son eternos", le dijo, tratando de mantenerse a sollozar. "Vamosa recordar a usted ya Damasen como héroes, como el mejor y el mejor Titan gigante. Le diremos a nuestros hijos. Vamos a mantener viva la historia. Algún día, usted regenerarse ".



Bob le revolvió el pelo. Líneas de la sonrisa arrugada alrededor de los ojos. "Eso es bueno. Hasta entonces, mis amigos, dicen que el sol y las estrellas hola para mí. Y ser fuerte. Esto puede no ser el último sacrificio que debe hacer para detener Gea ".Él la empujó suavemente. "No hay más tiempo. Ir ".Annabeth agarró el brazo de Percy. Ella lo arrastró hasta la cabina del ascensor. Tenía un último vistazo a la Drakon Maeonian sacudiendo un ogro como un títere, Damasen golpeando las piernas de Tártaro.El dios del cielo señaló las puertas de la muerte y gritó: Monstruos detenerlos!pequeño Bob los dientes de sable se agachó y gruñó, listo para la acción.Bob hizo un guiño a Annabeth. "Mantener los puertas cerradas de su lado", dijo."Ellos se resisten a su paso. Mantenga ellos "Los paneles se cerraron.



"PERCY, AYUDA ME!" Gritó Annabeth.Ella empujó todo su cuerpo contra la puerta izquierda, presionando hacia el centro. Percy hizo lo mismo a la derecha. No había mangos, o cualquier otra cosa a que aferrarse. A medida que la cabina del ascensor subía, los puertas temblaron y trataron de abrir, amenazando con derramar en ellos lo que estaba entre la vida y la muerte.Los hombros de Annabeth le dolían. Música fácil de escuchar del ascensor no ayudó. Si todos los monstruos tenían que escuchar esa canción acerca gusto piñas coladas y quedar atrapado en la lluvia, no me extraña que se encontraban en el estado de ánimo de la carnicería cuando llegaron al mundo de los mortales."Dejamos a Bob y Damasen," gruñó Percy. "Van a morir por nosotros, y acaba de""Lo sé", murmuró. "Dioses del Olimpo, Percy, lo sé."Annabeth estaba casi contento por los trabajo de mantener los puertas cerradas. El terror corriendo a través de su corazón, al menos, le impedía disolver en la miseria. Abandonando Damasen y Bob habían sido lo más difícil que jamás había hecho.Durante años en el Campamento Mestizo, la había irritado como otros campistas fueron a misiones mientras ella se quedó atrás. Había visto lo que otros han ganado la gloria ... o no, y no regresó. Desde que tenía siete años, había pensado: ¿Por qué no tengo que demostrar mis habilidades? ¿Por qué no puedo liderar una búsqueda?Ahora se dio cuenta de que la prueba más difícil para un niño de Athena no



llevaba una misión o enfrentarse a la muerte en combate. Se toma la decisión estratégica de dar un paso atrás, para dejar que otra persona tome el peso del peligro, especialmente cuando esa persona es tu amigo. Tuvo que enfrentar el hecho de que no podía proteger a todos los que amaba. Ella no podía resolver todos los problemas.Ella lo odiaba, pero no tenía tiempo para la autocompasión. Ella parpadeó las lágrimas."Percy, los puertas", advirtió.Los paneles comenzaron a deslizarse a pedazos, dejando entrar una bocanada de... de ozono? Azufre?Percy empujó a su lado con furia y la grieta se cerró. Sus ojos brillaban de furia.Esperaba que él no estaba enojado con ella, pero si lo era, no podía culparlo.Si se le mantiene en marcha, pensó, luego dejarlo estar enojado ."Voy a matar a Gea, " murmuró. "Voy a desgarrarla con mis propias manos . "Annabeth asintió con la cabeza , pero estaba pensando en la jactancia de Tártaro. No podía ser asesinado . Tampoco podía Gea. Contra ese poder , incluso titanes y los gigantes eran irremediablemente superados . Los semidioses no tenían ninguna posibilidad .También recordó la advertencia de Bob : Esto no puede ser el último sacrificio que debe hacer para detener Gea.Sintió que la verdad profunda en sus huesos ." Doce minutos", murmuró . " Únicamente de doce minutos. "Ella rezó a Atenea de que Bob podría mantener pulsado el botón ARRIBA tantotiempo. Rezó por fortaleza y la sabiduría. Se preguntó qué iban a encontrar, unavez que llegaron a la cima de este viaje en ascensor.Si sus amigos no estaban allí, controlando el otro lado ..."Podemos hacer esto", dijo Percy. "Tenemos que hacerlo.""Sí," dijo Annabeth. "Sí, lo hacemos."Tenían las puertas cerradas cuando el ascensor se estremeció y la música del partido, mientras que en algún lugar debajo de ellos, un titán y un gigante sacrificaron sus vidas por su escape.



Hazel no estaba orgullosa de llorar.Después del túnel se derrumbó, ella lloró y gritó como un niño de dos años de edad, haciendo un berrinche. Ella no podía mover los escombros que ella y Leo separado de los demás. Si la tierra se movió más, todo el complejo podría derrumbarse sobre sus cabezas. Sin embargo, ella golpeó sus puños contra las piedras y gritó maldiciones que han ganado su boca el lavado con jabón de lejíade nuevo en la Academia St. Agnes.Leo la miró fijamente, con los ojos abiertos y sin palabras.Ella no estaba siendo justa con él.La última vez que los dos habían estado juntos, ella le zapping en su pasado y lemuestra Sammy, primer novio a su bisabuelo-Hazel. Ella lo había cargado con carga emocional que no necesitaba, y lo dejó aturdido así que había conseguido casi asesinado por un monstruo gigante de camarones.Ahora, aquí estaban, otra vez solo, mientras que sus amigos podrían estar muriendo a manos de un ejército de monstruos, y ella estaba lanzando un ataque."Lo siento." Se limpió la cara."Hey, ya sabes ..." Leo se encogió de hombros. "He atacado algunas rocas en midía."Tragó saliva con dificultad. "Frank es ... Él ser-""Escucha", dijo Leo. "Frank Zhang tiene movimientos. Probablemente va a convertir en un canguro y hacer algo de jiu-jitsu marsupial en sus caras feas ".Él la ayudó a levantarse. A pesar del pánico a fuego lento en su interior, sabía Leo tenía razón. Frank y los demás no estaban indefensos. Ellos encontrarían



una manera de sobrevivir. Lo mejor que ella y Leo podía hacer era seguir adelante.Estudió Leo. Su pelo había crecido más y más tosco, y su rostro estaba más delgado, por lo que se veía menos como un diablillo y más como uno de esos elfos esbeltos en los cuentos de hadas. La mayor diferencia eran sus ojos. Constantemente se derivaron, como si Leo estaba tratando de ver algo en el horizonte."Leo, lo siento," dijo ella.Él arqueó una ceja. "Está bien. ¿Por qué? ""Porque ... " Ella hizo un gesto a su alrededor sin poder hacer nada . "Todo . Porpensar que eras Sammy , porque lleva adelante. Quiero decir, yo no quise , perosi lo hiciera , ""Hey." Le apretó la mano, aunque Hazel sintió nada de romántico en el gesto. "Las máquinas están diseñadas para trabajar.""Uh, ¿qué?""Me imagino que el universo es básicamente como una máquina. No sé quién lohizo, si fue el destino, o los dioses, o de capital-G Dios, o lo que sea. Pero traquetea en el camino que se supone que la mayor parte del tiempo. Claro, piezas poco de descanso y eso se vuelve loco de vez en cuando, pero sobre todo... las cosas suceden por una razón. Como usted y yo encuentro "."Leo Valdez," Hazel maravilló, "usted es un filósofo.""No," dijo. "Sólo soy un mecánico. Pero creo que mi bisabuelo Sammy sabía qué era lo que. Dejó de ir, Hazel. Mi trabajo es decirles que está bien. Tú y Frank, estás bien juntos. Todos vamos a salir de esto. Espero que ustedes tienen la oportunidad de ser feliz. Además, Zhang no podía atarse los zapatos sin su ayuda "." Es decir, " Hazel reprendió , pero se sentía como si algo dentro de ella se desenredar - un nudo de tensión que había estado llevando durante semanas.Leo había cambiado realmente . Hazel estaba empezando a pensar que había encontrado un buen amigo."¿Qué te pasó cuando estabas por su cuenta?" Preguntó. "¿Quién conociste?"Los ojos de Leo se movió. "Es una larga historia. Te lo diré en algún momento, pero todavía estoy esperando a ver cómo se sacude. ""El universo es una máquina", dijo Hazel, "por lo que va a estar bien.""Eso espero.""En la medida que no es una de sus máquinas", añadió Hazel. "Debido a que lasmáquinas no hacen lo que se supone que.""Sí, ja, ja." Leo llamó a fuego en su mano. "Ahora, ¿qué camino, señorita



metro?"Hazel escudriñó el camino delante de ellos. Unos treinta metros más abajo, la división de túnel en cuatro arterias más pequeñas, cada una idéntica, pero el de la izquierda irradiado frío."Por ahi," decidió. "Se siente el más peligroso.""Estoy vendido", dijo Leo.Ellos comenzaron su descenso.Tan pronto como llegaron a la primera arcada, el hurón Gale las encontró.Ella corrió hasta el lado de Hazel y se enroscó alrededor de su cuello, chillando enfadada como diciendo: ¿Dónde has estado? Llegas tarde."No el pedo comadreja de nuevo", se quejó Leo. "Si esa cosa suelta en lugares cerrados como este, con mi fuego y todo, vamos a explotar."Gale ladró un insulto hurón en Leo.Hazel silenciado a los dos. Podía sentir el túnel por delante, de suave pendiente hacia abajo durante unos cien metros, a continuación, abrir en una cámara grande. En esa cámara era una presencia ... frío, pesado y potente. Hazel no había sentido nada igual desde la cueva en Alaska donde Gea había obligado a resucitar Porphyrion el rey gigante. Hazel había frustrado los planes de Gea ese momento, pero había tenido que tirar hacia abajo la caverna, sacrificando su vida y la de su madre. No estaba ansioso por tener una experiencia similar."Leo, esté listo", susurró. "Nos estamos acercando"."Cerca de qué?"Una voz de mujer se hizo eco por el pasillo: "Cerca de mí."Una oleada de náuseas impacto Hazel tanto le doblaron las rodillas. El mundo entero cambió. Su sentido de la orientación, bajo tierra por lo general impecable, se convirtió completamente desligado.Ella y Leo no parecía moverse, pero de repente estaban a cien metros por el pasillo, a la entrada de la cámara."Bienvenido," dijo la voz de la mujer. "He esperado esto."Los ojos de Hazel barrieron la caverna. No podía ver al interlocutor.La habitación le recordaba el Panteón de Roma, excepto este lugar había sido decorado con Hades modernos.Las paredes de obsidiana fueron tallados con escenas de la muerte, víctimas de la plaga, los cadáveres en el campo de batalla, cámaras de tortura con esqueletos colgando en jaulas de hierro, todo ello adornado con piedras preciosas que de alguna manera hicieron las escenas aún más espantoso.Al igual que en el Panteón, los cúpula fue un patrón de panal de paneles cuadrados ahuecados, pero aquí cada panel estaba un una estela lápida con



inscripciones griegas antiguas. Hazel se preguntó si los cuerpos reales fueron enterrados detrás de ellos. Con sus sentidos subterráneas fuera de control, no podía estar seguro.Ella no vio otras salidas. En el vértice del techo, donde habría sido lucernario del Panteón, un círculo de piedra negro puro brillaba, como para reforzar el sentido de que no había forma de salir de este lugar-no cielo, sólo oscuridad.Los ojos de Hazel se desviaron hacia el centro de la habitación."Sí," murmuró Leo. "Esas son las puertas, está bien."Cincuenta metros más allá había un conjunto de puertas de ascensores independientes, sus paneles grabados en plata y hierro. Filas de cadenas corrían por ambos lados, las gasas y el marco de grandes ganchos en el suelo.El área alrededor de las puertas estaba lleno de escombros negro . Con un sentido de apriete de la ira, Hazel se dio cuenta de que un antiguo altar de Hades había una vez estuvo allí. Había sido destruido para dar lugar a las puertas de la muerte ."Dónde estás?", Gritó."¿No nos ves?" Burló la voz de la mujer. "Pensé que Hécate te eligió para su habilidad."Otro episodio de mareo produjo a través de las entrañas de Hazel. En su hombro, Gale ladró y se pasa el gas, lo cual no ayuda.Las manchas oscuras flotaban en los ojos de Hazel. Trató de parpadear pero sólo se volvió más oscuro. Los puntos consolidaron en una sombra de seis metros de altura que se avecina junto a las puertas.El Clitio gigante estaba envuelto en el humo negro, al igual que ella había visto en su visión, en el cruce, pero ahora Hazel débilmente podían distinguir sus forma-dragón-como las piernas de escamas de color ceniza; un humanoide enorme tronco encerrado en armadura estigio; largo, pelo trenzado que parecía estar hecha de humo. Su tez estaba tan oscuro como el de la muerte (Hazel debesaber, ya que ella había conocido la muerte personal). Sus ojos brillaban fríos como diamantes. No llevaba armas, pero eso no le hizo nada menos aterrador.Leo silbó. "Sabes, Clitio ... para un tipo grande como tu, tienes una voz preciosa.""Idiota", susurró la mujer.A medio camino entre Hazel y el gigante, el aire brillaba. Apareció la hechicera.Llevaba un vestido sin mangas elegante del oro tejido, su cabello oscuro apilados en forma de cono, rodeado de diamantes y esmeraldas. Alrededor de sucuello colgaba un pendiente como un laberinto en miniatura, en un conjunto de cables con los rubíes que hicieron Hazel pensar en gotas de sangre cristalizaron.



La mujer era hermosa en una forma similar sin tiempo, una estatua real es posible admirar, pero nunca podría amar. Sus ojos brillaron con malicia."Pasifae", dijo Hazel.La mujer inclinó la cabeza. "Mi querido Hazel Levesque."Leo tosió. "Ustedes dos se conocen? Como compinches del inframundo, o ""Silencio, idiota." Voz de Pasífae era suave, pero lleno de veneno. "No tengo ningún uso para semidiós niños-siempre tan llenos de sí mismos, de modo temerario y destructivo.""Hey, señora," protestó Leo. "Yo no destruyo mucho las cosas. Soy un hijo de Hefesto "."Un manitas", replicó Pasífae. "Lo que es peor. Yo sabía Daedalus. Sus inventosme trajo más que problemas ".Leo parpadeó. "... Como Dédalo, el Dédalo? Bueno, entonces usted debe saber todo acerca de nosotros manitas. Estamos más en la fijación, la construcción, a veces se pega tacos de hule en la boca de los rudos damas ""Leo". Hazel puso su brazo sobre el pecho. Tenía la sensación de la hechicera estaba a punto de convertirse en algo desagradable si no se callaba. "Quiero aprovechar esto, ¿de acuerdo?""Escucha a tu amigo", dijo Pasífae. "Sé un buen chico y dejar que las mujeres hablan."Pasífae se paseaba delante de ellos , examinando Hazel , con los ojos tan llenos de odio que hizo hormigueo en la piel de Hazel. El poder de la hechicera irradiaba de su calor como de un horno . Su expresión era inquietante y vagamente familiar ....De alguna manera, sin embargo, el gigante Clitio desconcertó Hazel más.Se puso de pie en el fondo, salvo en silencio e inmóvil para el humo negro que brota de su cuerpo, la puesta en común en torno a sus pies. Fue la Hazel fría presencia había sentido antes, como un gran depósito de la obsidiana, tan pesada que Hazel no podía moverla, potente e indestructible y totalmente carente de emoción."Tu-Tu amigo no dice mucho", señaló Hazel.Pasífae miró al gigante y olfateó con desdén. "Ora se queda en silencio, mi querida. Gea me ha dado el placer de tratar con vosotros, pero Clitio es mi, ah, seguro. Entre tú y yo, como brujas hermanas, creo que también para mantener los poderes de control, en caso de olvido las órdenes de mi nueva amante. Gea es cuidadoso de esa manera ".Hazel se sintió tentado a protestar de que no era una hechicera . No quería sabercómo Pasífae planeaba " lidiar " con ellos , o cómo el gigante mantiene su



magia en jaque. Pero ella se enderezó la espalda y trató de parecer confiada."Lo que sea que esté planeando", dijo Hazel, "no va a funcionar. Hemos reducido a todos los monstruos Gea ha puesto en nuestro camino. Si eres inteligente, saldrás de nuestro camino ".Gale el hurón rechinó los dientes en señal de aprobación, pero Pasífae no parecía impresionado."No parece mucho," murmuró la bruja. "Pero entonces semidioses nunca lo hacen. Mi marido, Minos, rey de Creta? Él era un hijo de Zeus. Nunca hubiera sabido que al mirarlo. Era casi tan escuálido como ese. "Ella movió una mano hacia Leo."Wow," murmuró Leo. "Minos debe haber hecho algo realmente horrible para merecer usted."Las fosas nasales de Pasífae se encendieron. "Oh ... no tienes ni idea. Era demasiado orgulloso para hacer los sacrificios propios de Poseidón, por lo que los dioses me castigaron por su arrogancia "." El Minotauro ", Hazel recordó de pronto .La historia era tan repugnante y grotesca Hazel siempre había cerrado sus oídos cuando le dijeron que en el campamento de Júpiter. Pasífae había sido condenado a enamorarse de toro premiado de su marido. Ella había dado a luz al Minotauro - mitad hombre , mitad toro .Ahora, como Pasífae miró dagas en ella, Hazel se dio cuenta de por qué su expresión era tan familiar.La hechicera tenía la misma amargura y el odio en sus ojos que la madre de Hazel veces lo había hecho. En sus peores momentos, Marie Levesque miraría al Hazel como si fuera un niño monstruoso, una maldición de los dioses, la fuente de todos los problemas de Marie. Es por eso que la historia Minotauro molestado Hazel, no sólo la idea repelente de Pasífae y el toro, pero la idea de que un niño, cualquier niño, podría ser considerado un monstruo, un castigo a sus padres, a ser encerrados y aborrecido. Para Hazel, el Minotauro siempre le había parecido como una víctima de la historia."Sí," dijo Pasífae por fin. "Mi desgracia era insoportable. Después de que nació mi hijo y encerrado en el Laberinto, Minos se negó a tener nada que ver conmigo. Él dijo que había arruinado su reputación! ¿Y sabes le pasó a Minos, Hazel Levesque? Por sus crímenes y su orgullo? Fue recompensado. Estaba hecho un juez de los muertos en el mundo subterráneo, como si no tuviera ningún derecho a juzgar a los demás! Hades le dieron esa posición. Tu padre "."Plutón, en realidad."Pasífae se burló. "Irrelevante. Así que ya ves, no me gusta semidioses tanto



como yo odio a los dioses. Cualquiera de sus hermanos que sobreviven a la guerra, Gea ha prometido a mí, para que yo pueda verlos morir lentamente en mi nuevo dominio. Ojalá hubiera tenido más tiempo para torturar a los dos correctamente. Alas-"En el centro de la habitación, las puertas de la muerte hizo un sonido de tintineoagradable. El botón se ilumina en verde en el lado derecho del marco empezó a brillar. Las cadenas temblaban."Hay, ¿ves?" Pasífae se encogió de hombros disculpándose. "Las puertas están en uso. Doce minutos, y se abrirá ".Intestino de al temblaba casi tanto como las cadenas. "Más gigantes?""Gracias a Dios, no," dijo la hechicera. "Todos ellos están representaron-back en el mundo de los mortales y en su lugar para el asalto final." Pasífae le dirigióuna fría sonrisa. "No, me imagino que la puertas están siendo utilizados por otrapersona ... alguien no autorizado."Leo avanzó poco a poco. El humo se elevaba de sus puños. "Percy y Annabeth."Hazel no podía hablar. No estaba seguro de si el nudo en la garganta de la alegría o frustración . Si sus amigos habían llegado a las puertas , si realmente van a aparecer aquí en doce minutos ..." Oh , no se preocupe. " Pasífae agitó su mano con desdén . " Clitio se encargará de ellos. Usted ve, cuando el timbre suena otra vez , alguien de nuestro lado tiene que pulsar el botón ARRIBA o las puertas no podrán abrirse y el que está dentro - zas . Gone . O tal vez Clitio los dejan salir y tratar con ellos en persona. Eso depende de ustedes " .La boca de Hazel sabía estaño. No quería hacer , pero tenía que hacerlo. " ¿Qué es exactamente lo que depende de nosotros ? "" Bueno, obviamente , necesitamos sólo un conjunto de semidioses con vida ", dijo Pasífae . " Los dos afortunados se llevaron a Atenas y sacrificaron a Gea enla Fiesta de la Esperanza "."Obviamente , " murmuró Leo." Así será que dos, o sus amigos en el ascensor? " La hechicera extendió sus manos. "Vamos a ver que todavía está viva en doce ... en realidad , a once minutos, ahora . "La caverna se disolvió en la oscuridad.



BRÚJULA INTERIOR DE HAZEL BIEN.Recordó cuando ella era muy pequeña, en Nueva Orleans a finales de 1930, su madre la había llevado al dentista para tener una mala muela. Fue la primera y única vez Hazel nunca había recibido éter. El dentista le prometió que le haría somnoliento y relajado, pero Hazel sentía como si estuviera flotando fuera de supropio cuerpo, lleno de pánico y fuera de control. Cuando el éter desapareció, ella había estado enferma durante tres días.Esto parecía una dosis masiva de éter.Una parte de ella sabía que todavía estaba en la caverna. Pasífae estaba sólo a unos pocos metros delante de ellos. Clitio esperó en silencio a la puertas de la muerte.Pero las capas de niebla envolvieron Hazel, retorciendo su sentido de la realidad. Ella dio un paso hacia delante y chocó contra un muro que no debería haber estado allí.Leo apretó sus manos contra la piedra. "¿Qué diablos? ¿Dónde estamos? "Un pasillo se extendía a su izquierda y derecha. Linternas goteaban en apliques de hierro. El aire olía a moho, como en una vieja tumba. Sobre el hombro de Hazel, Gale ladró furioso, clavándole las garras en la clavícula de Hazel."Sí, lo sé," murmuró Hazel a la comadreja. "Es una ilusión."Leo golpeó la pared. "Ilusión bastante sólido."Pasífae se echó a reír. Su voz sonaba aguada y muy lejos. "Es una ilusión, HazelLevesque, o algo más? ¿No ves lo que he creado? "Hazel se sentía tan fuera de balance que apenas podía estar de pie, y mucho menos pensar con claridad. Ella trató de extender sus sentidos, ver a través de la



niebla y encontrar la cueva de nuevo, pero todo lo que sentía eran túneles escisión en una docena de direcciones, ir por todas partes excepto para adelante.Pensamientos al azar brillaron en su mente, como pepitas de oro llegando a la superficie: Dédalo. El Minotauro encerrado. Muere lentamente en mi nuevo dominio."El Laberinto", dijo Hazel. "Ella está rehaciendo el Laberinto"."¿Y ahora qué?" Leo había golpeando la pared con un martillo de bola, pero él se volvió y frunció el ceño. "Pensé que el laberinto se derrumbó durante la batalla en el Campamento Mestizo parecido, se conecta a la fuerza vital de Dédalo o algo así, y después de su muerte."La voz de Pasífae chasqueó desaprobación. "Ah, pero yo todavía estoy vivo. Usted de crédito Daedalus con todos los secretos del laberinto? Respiré vida mágica en su laberinto. Dédalo era nada comparado conmigo-la bruja inmortal, hija de Helios, hermana de Circe! Ahora el laberinto será mi dominio "."Es una ilusión", insistió Hazel. "Tenemos que acabar con eso."Incluso mientras lo decía, las paredes parecían crecer más sólida, el olor a mohomás intenso."Demasiado tarde, demasiado tarde", canturreó Pasífae. "El laberinto está ya despierto. Se extenderá por debajo de la piel de la tierra una vez más, mientras que el mundo de los mortales se nivela. Usted semidioses ... ustedes héroes ... vagará sus pasillos, muriendo lentamente de sed, el miedo y la miseria. O tal vez, si me siento misericordia, morirán rápidamente, con un gran dolor! "Los agujeros abiertos en el suelo bajo los pies de Hazel. Agarró Leo y lo empujó a un lado como una hilera de púas disparó hacia arriba, empalar el techo."Corre!", Gritó.La risa de Pasífae se hizo eco por el pasillo. "¿A dónde vas, joven hechicera? Huyendo de una ilusión? "Hazel no respondió. Estaba demasiado ocupado tratando de mantenerse con vida. Detrás de ellos, fila tras fila de púas disparó hacia el techo con un golpe seco persistente, toc, toc.Sacó Leo por un pasillo lateral, saltó sobre un alambre de disparo, se tropezó hasta detenerse frente a un pozo de veinte metros de diámetro."¿Qué tan profundo es esto?" Leo jadeó en busca de aire. Su pantalón estaba rasgada donde una de las puntas le había rozado.Sentidos de Hazel le dijeron que el pozo fue de al menos quince metros hacia abajo, con una piscina de veneno en la parte inferior. ¿Podía confiar en sus sentidos? Sea o no Pasífae había creado un nuevo laberinto, Hazel creía que



todavía estaban en la misma caverna, hecho a correr sin rumbo fijo hacia atrás yadelante, mientras que Pasífae y Clitio miraban con diversión. Ilusión o no: a menos Hazel podía encontrar la manera de salir de este laberinto, la trampas de los matarían."Ocho minutos ahora", dijo la voz de Pasífae. "Me encantaría ver a sobrevivir, de verdad. Eso que demostrar sacrificios dignos de Gea en Atenas. Pero entonces, por supuesto, no necesitaríamos a sus amigos en el ascensor ".El corazón de Hazel golpeó. Se enfrentó a la pared a su izquierda. A pesar de lo que sus sentidos le dijo, que debe ser la dirección de los puertas. Pasífae debe estar justo en frente de ella.Hazel quería estallar a través de la pared y estrangular a la hechicera . En ocho minutos, ella y Leo tenía que estar en las puertas de la muerte para que sus amigos fuera .Pero Pasífae era una bruja inmortal con miles de años de experiencia en los hechizos de tejido. Hazel no podía derrotarla por pura fuerza de voluntad. Habíalogrado engañar al Escirón bandido , mostrándole lo que esperaba ver . Hazel tenía que averiguar lo que Pasífae más deseaba ."Siete minutos ahora", lamentó Pasífae. "Ojalá hubiéramos tenido más tiempo! Tantas humillaciones Me gustaría que sufras ".Eso fue todo, Hazel se dio cuenta. Ella tenía que correr las dejan. Ella tuvo que hacer el laberinto más peligroso, más espectacular-hacer Pasífae se centran en las trampas en lugar de la dirección del Laberinto llevaba."Leo, vamos a ir", dijo Hazel."Pero-""No es tan lejos como parece. Vamos! "Ella le agarró la mano y se lanzó a sí mismos a través de la fosa. Cuando aterrizaron, Hazel miró hacia atrás y vio a ningún pozo en absoluto, sólo una grieta de tres pulgadas en el suelo."¡Vamos!", Instó.Corrieron la voz de Pasífae siguió hablando. "Oh, Dios mío, no. Usted nunca vaa sobrevivir de esa manera. Seis minutos ".El techo por encima de ellos rompió a pedazos. Gale la comadreja chilló alarmado, pero Hazel imaginó un nuevo túnel que sale a la izquierda un túnel aún más peligroso, va en la dirección equivocada. La niebla se suavizó bajo su voluntad. El túnel apareció, y se corrió a un lado.Pasífae suspiró con decepción. "Realmente no es muy bueno en esto, querida."Pero Hazel sintió una chispa de esperanza. Se había creado un túnel. Ella había impulsado una pequeña cuña en el tejido magia del laberinto.El piso se derrumbó por debajo de ellos. Hazel saltó a un lado, arrastrando Leo



con ella. Se imaginó a otro túnel, virando hacia el camino por donde habían venido, pero llena de gas venenoso. El laberinto obligado."Leo, contenga la respiración", advirtió.Ellos cayeron a través de la niebla tóxica. Los ojos de Hazel se sentía como que estaban siendo lavadas en jugo de pimienta, pero siguió corriendo."Cinco minutos", dijo Pasífae. "¡Ay! Si tan sólo pudiera verte sufrir más ".Irrumpieron en un pasillo con aire fresco. Leo tosió. "Si ella se callara."Se agacharon bajo un garrote de alambre de bronce. Hazel imaginó el túnel curvado hacia Pasífae, muy ligeramente. La niebla se inclinó a su voluntad.Las paredes del túnel comenzaron a acercarse a uno y otro lado . Hazel no trató de detenerlos. Ella les hizo cerrar más rápido , sacudiendo el suelo y las grietas del techo. Ella y Leo corrió por su vida , después de la curva , ya que les trajo más cerca de lo que esperaba que fuera el centro de la habitación."Es una lástima", dijo Pasífae. "Me gustaría tú y tus amigos podría matar en el ascensor, pero Gea ha insistido en que ustedes dos deben mantenerse con vida hasta la Fiesta de la Esperanza, cuando la sangre se puede poner a buen uso! Ah, bueno. Voy a tener que encontrar otras víctimas para mi Laberinto. Ustedes dos han sido los fallos de segunda categoría ".Hazel y Leo tropezó hasta detenerse. Delante de ellos se extendía un abismo tangrande, Hazel no podía ver el otro lado. Desde algún lugar más adelante en la oscuridad se oyó el sonido de silbido, miles y miles de serpientes.Hazel se sintió tentado a retirarse, pero el túnel se cerraba detrás de ellos, dejándolos varados en una pequeña cornisa. Gale la comadreja se paseó por los hombros de Hazel y tiró un pedo con la ansiedad."Está bien, está bien," murmuró Leo. "Las paredes se están moviendo las partes.Tienen que ser mecánico. Dame un segundo "."No, Leo", dijo Hazel. "No hay camino de regreso.""Pero-""Toma mi mano", dijo. "A las tres.""Pero-""¡Tres!""¿Qué?"Hazel saltó al foso, tirando de Leo con ella. Trató de ignorar sus gritos y la comadreja flatulento aferrado a su cuello. Se inclinó toda su voluntad en la reorientación de la magia del laberinto.Pasífae se rió con deleite, sabiendo que en cualquier momento que sería aplastado o picado a muerte en un pozo de serpientes.En cambio, Hazel imaginó una rampa en la oscuridad, sólo para la izquierda. Se



retorció en el aire y cayó hacia él. Ella y Leo impacto la rampa dura y se deslizóen la caverna, aterrizando justo encima de Pasífae."Ack" La cabeza de la bruja smacked contra el suelo mientras Leo se dejó caer sobre su pecho.Por un momento, los tres de ellos y la comadreja fueron una pila de cuerpos extensos y agitando las extremidades. Hazel intentó sacar su espada, pero Pasífae logró liberarse a sí misma en primer lugar. La hechicera se alejó, su peinado se inclinó hacia un lado como un pastel colapsado. Su vestido estaba manchado con manchas de grasa de la correa de la herramienta de Leo."Usted miserables!" Aulló.El laberinto se había ido. A unos metros de distancia, Clitio estaba de espaldas aellos, viendo las puertas de la muerte. Según los cálculos de Hazel, que tenían alrededor de treinta segundos, hasta que sus amigos llegaran. Hazel se sentía agotado de su recorrido por el laberinto, mientras que el control de la niebla, pero que tenía que sacar un truco más.Ella había realizado con éxito Pasífae ver lo que ella más deseaba. Ahora Hazel tenía que hacer la hechicera ves lo que más temía."Realmente debes odiar semidioses", dijo Hazel, tratando de imitar la sonrisa cruel de Pasífae. "Siempre nos dan lo mejor de ti, ¿verdad, Pasífae?""¡Tonterías!" Gritó Pasífae. "Voy a destrozarte! -Lo haré ""Siempre estamos tirando de la alfombra de debajo de sus pies," simpatizaba Hazel. "Tu marido te ha traicionado. Teseo mató al Minotauro y le robaron a su hija Ariadna. Ahora, dos fallos de segunda categoría han convertido su propio laberinto en su contra. Pero sabía que iba a llegar a esto, ¿no es así? Siempre se cae en la final "."Soy inmortal!" Gimió Pasífae. Ella dio un paso atrás, acariciando su collar. "No se puede estar en contra de mí!""No se puede estar parado en absoluto", replicó Hazel. "Mira".Señaló a los pies de la hechicera. Una trampilla se abrió debajo de Pasífae. Ella cayó, gritando, en un pozo sin fondo que en realidad no existe.El suelo se solidificó. La hechicera se había ido.Leo miró a Hazel con asombro. "¿Cómo lo hiciste-"En ese momento, el ascensor sonó. En lugar de presionar el botón UP, Clitio apartó de los controles, manteniendo sus amigos atrapados en su interior."Leo" Hazel gritó.Eran unos diez metros de distancia, demasiado lejos para llegar al ascensor, pero Leo sacó un destornillador y lo tiró como un cuchillo de lanzar. Un disparoimposible. El destornillador girar Clitio recta pasado y se estrelló en el botón



UP.Las puertas de la muerte se abrieron con un siseo. El humo negro se elevaba hacia fuera, y dos cuerpos se derramó de bruces en el suelo-Percy y Annabeth, blando como cadáveres.Hazel sollozó. "¡Oh, dioses ..."Ella y Leo dio un paso adelante, pero Clitio levantó la mano en un gesto de parar inconfundible. Levantó el pie reptil enorme sobre la cabeza de Percy.Humo cubierta del gigante vierte sobre el suelo, cubriendo Annabeth y Percy enun charco de niebla oscura."Clitio, has perdido," gruñó Hazel. "Déjalos ir, o acabarás como Pasífae."El gigante inclinó la cabeza. Sus ojos brillaban diamantes. A sus pies, Annabeth se sacudió como si hubiera golpeado una línea eléctrica. Ella rodó sobre su espalda, el humo negro enrollado de la boca."Yo no soy Pasífae." Annabeth hablaba con una voz que no era la suya-las palabras tan profundas como un bajo. "Has ganado nada"."Deja de hacer eso!" Incluso desde diez metros de distancia, Hazel podía sentir la fuerza vital de Annabeth menguante, su pulso filiforme convertirse. Lo Clitio estaba haciendo, sacando palabras de su boca-la estaba matando.Clitio empujó la cabeza de Percy con el pie. El rostro de Percy colgaba a un lado."No del todo muerto." Las palabras del gigante auge de la boca de Percy. "Un golpe terrible para el cuerpo mortal, me imagino, al regresar de Tártaro. Van a estar fuera por un tiempo. "Se volvió su atención a Annabeth. Más humo brotaba de entre sus labios. "Voy a atarlos y llevarlos a Porphyrion en Atenas. Sólo el sacrificio es necesario. Por desgracia, eso significa que tengo ningún uso para ustedes dos "."Oh, sí?" Gruñó Leo. "Bueno, tal vez usted llegó el humo, amigo, pero yo tengoel fuego."Sus manos ardían. Disparó columnas candentes de la llama en el gigante, pero aura Humo de Clitio les absorbe el impacto. Zarcillos de neblina negro viajaron de regreso a la línea de fuego, apagando la luz y el calor y cubriendo Leo en la oscuridad.Leo cayó de rodillas, agarrándose la garganta."¡No!" Hazel corrió hacia él, pero Gale charlaba con urgencia en el hombro-unaclara advertencia."Yo no lo haría. " Voz de Clitio reverberó de la boca de Leo. " Usted no entiende , Hazel Levesque . Devoro magia. Yo destruyo la voz y el alma . Ustedno puede oponerse " .



Negro niebla se extendió más allá de la habitación , cubriendo Annabeth y Percy , ondulante hacia Hazel.La sangre rugía en los oídos de Hazel. Tenía que actuar, pero ¿cómo? Si ese humo negro podría incapacitar a Leo tan rápido, ¿qué posibilidades tenía?"F-fuego", balbuceó con voz débil. "Se supone que debes ser débil en contra de ella."El gigante se echó a reír, con las cuerdas vocales de Annabeth este momento. "Estabas contando con eso, eh? Es cierto que no me gusta el fuego. Pero las llamas de Leo Valdez no son lo suficientemente fuertes como para molestarme ".En algún lugar detrás de Hazel, dijo una voz suave y lírica, "¿Qué pasa con mis llamas, viejo amigo?"Gale chilló emocionada y saltó del hombro de Hazel, corriendo a la entrada de la caverna, donde una mujer rubia de pie en un vestido negro, la niebla que gira alrededor de ella.El gigante se tambaleó hacia atrás, chocando con el puertas de la muerte."TU", dijo de la boca de Percy."YO", acepto Hécate. Ella abrió los brazos. Antorchas ardientes aparecieron en sus manos. "Han pasado miles de años desde que luchó en el lado de un semidiós, pero Hazel Levesque ha demostrado a sí misma digna. ¿Qué dice usted, Clitio? Vamos a jugar con fuego? "



Si el gigante había huido gritando, Hazel hubiera sido agradecido. Entonces todos ellos podrían haber tomado el resto del día libre.Clitio la decepcionó.Cuando vio las antorchas de la diosa ardiente, el gigante parecía recuperar su ingenio. Él pisó el pie, sacudiendo el suelo y casi pisando el brazo de Annabeth.Humo oscuro ondeaba a su alrededor hasta que Annabeth y Percy estaban totalmente ocultos. Hazel no podía ver nada, pero ojos brillantes del gigante."Palabras audaces." Clitio hablaron de la boca de Leo. "Te olvidas de diosa. Cuando nos reunimos la última vez, tuvo la ayuda de Hércules y Dionisio-los héroes más poderosos del mundo, tanto de ellos destinado a convertirse en dioses. Ahora usted trae ... estos? "El cuerpo inconsciente de Leo contorsionado por el dolor."¡Basta!" Gritó Hazel.Ella no tenía previsto lo que sucedió después. Simplemente sabía que tenía que proteger a sus amigos. Se los imaginaba detrás de ella, de la misma manera que había imaginado nuevos túneles que aparecen en El laberinto del Pasífae. Leo disolvió. Reapareció a los pies de Hazel, junto con Percy y Annabeth. La niebla volvió a su alrededor, derramando sobre las piedras y envolvente a sus amigos. Cuando la niebla blanca se reunió con el humo negro de Clitio, humeaba y chisporroteaba, como lava rodando hacia el mar.Leo abrió los ojos y se quedó sin aliento. "¿Q-qué ...?"Annabeth y Percy permanecieron inmóviles, pero Hazel podía sentir sus latidos cada vez más fuerte, su respiración era más uniforme.Sobre el hombro de Hécate, Gale el hurón gritó con admiración.



La diosa se acercó, sus ojos oscuros brillando en el luz de las antorchas. "Tienesrazón, Clitio. Hazel Levesque no es Hércules o Dionisos, pero creo que va a encontrar a su igual de formidable ".A través de la mortaja de humo, Hazel vio que el gigante abrió su boca. No hay palabras que salieron. Clitio burló de frustración.Leo trató de incorporarse. "¿Qué está pasando? ¿Qué se yo-""Ver Percy y Annabeth." Hazel dibujaron su spatha. "Quédate detrás de mí. Permanezca en la niebla "."Pero-"La mirada Hazel le dio debió haber sido más grave de lo que creía.Leo tragó saliva. "Sí, lo tengo. Niebla blanca buena. Humo negro malo ".Hazel avanzó. El gigante abrió los brazos. El techo abovedado se sacudió, y la voz del gigante retumbó en la habitación, magnificado cien veces.Formidable? exigió al gigante. Sonaba como si estuviera hablando a través de un coro de los muertos, utilizando todos los infelices que habían sido enterradosdetrás de las estelas de la cúpula. Debido a que la niña ha aprendido tu trucos demagia, Hécate? Porque permite que estos débiles a esconderse en tu Niebla?Una espada apareció en la gigantesca mano una hoja de hierro estigio parecido Nico, excepto cinco veces el tamaño. No entiendo por qué Gea encontraría alguno de estos semidioses dignos del sacrificio. Voy a aplastarlos como cáscaras vacías.El miedo de Hazel se volvió hacia la ira. Ella gritó. Las paredes de la cámara hizo un crujido como el hielo en agua caliente, y docenas de piedras estriadas hacia el gigante, la perforación a través de su armadura como perdigones.Clitio se tambaleó hacia atrás . Su voz sin cuerpo gritó de dolor. Su coraza de hierro fue acribillado con agujeros.Oro goteaba icor de una herida en su brazo derecho . Su manto de oscuridad adelgazado . Hazel podía ver la expresión asesina en su rostro.Usted , Clitio gruñó . Usted inútil -" Sin valor ? " Hécate preguntó en voz baja . "Yo diría que Hazel Levesque sabealgunos trucos ni siquiera yo podía enseñarle. "Hazel se paró frente a sus amigos, decidido a protegerlos, pero su energía se desvanecía. Su espada ya era pesado en la mano, y ella ni siquiera había girado todavía. Deseó Arion estuviera aquí. Podía utilizar la velocidad y la fuerza del caballo. Por desgracia, su amigo equino no sería capaz de ayudarla ahora. Era una criatura de espacios abiertos, y no la tierra.El gigante clavó los dedos en la herida en su bíceps. Sacó un diamante y lo arrojó a un lado. La herida se cerró.



Así, la hija de Plutón, Clitio retumbó, ¿de verdad creen Hécate tiene tu interesesen el corazón? Circe estaba una de las favoritas de ella. Y Medea. Y Pasífae. ¿Cómo se terminan, ¿eh?Detrás de ella, oyó Hazel Annabeth agitación, gimiendo de dolor . Percy murmuró algo que sonó como " Bob -bob -bob ? "Clitio dio un paso adelante , sostiene su espada casualmente a su lado como si fueran compañeros en lugar de enemigos . Hécate no le dirá la verdad. Ella envía acólitos como usted para cumplir sus órdenes y tomar todo el riesgo. Si por algún milagro que me incapacite, sólo entonces será ella capaz de prender fuego . Luego se reclamará la gloria de la muerte. Ya has oído cómo Bacchus seocupó de los gemelos Alodai en el Coliseo . Hécate es peor. Ella es un titán que traicionó a los Titanes. Entonces ella traicionó a los dioses. ¿De verdad crees que va a mantener la fe en ti?El rostro de Hécate era ilegible ." No puedo responder a sus acusaciones , Hazel , " dijo la diosa. "Esta es su encrucijada. Usted debe elegir " .Sí , encrucijada. La risa del gigante se hizo eco . Sus heridas parecían haber sanado por completo . Hécate le ofrece la oscuridad , las opciones, promesas vagas de magia. Soy la anti - Hécate. Te daré la verdad . Voy a eliminar opciones y magia. Voy a despojarnos de la niebla , de una vez por todas, y le mostrará al mundo en toda su verdadero horror.Leo se puso en pie, tosiendo como un asmático. "Me encanta este chico", jadeó."En serio, debemos mantenerlo en torno a seminarios de inspiración." Sus manos se encienden como sopletes. "O podría sólo lo encenderlo.""Leo, no", dijo Hazel. "Templo de mi padre. Mi llamado. ""Sí, está bien. Pero-""Hazel ..." Annabeth jadeó.Hazel estaba tan encantada de oír la voz de su amiga que casi se volvió, pero ella sabía que no debía apartar los ojos de Clitio."Las cadenas de ..." Annabeth manejadas.Hazel respiró hondo. Había sido un tonto! Las puertas de la muerte todavía estaban abiertos, temblando contra las cadenas que los mantienen en su sitio. Hazel tuvo que cortar en libertad por lo que desaparecerían y, finalmente, estar más allá del alcance de Gea.El único problema: un gran gigante de Humo se puso en su camino.No se puede creer seriamente usted tiene la fuerza, Clitio reprendió. ¿Qué vas a hacer, Hazel mí con más rubíes Levesque-piel? Me Ducha con zafiros?Hazel le dio una respuesta. Ella levantó la spatha y cargó.



Al parecer, Clitio no esperaba que fuera tan suicida. Él era lento levantando su espada. Por el momento se cortó, Hazel se había agachado entre sus piernas y clavó su espada de oro Imperial en su glúteo mayor. No es muy propio de una dama. Las monjas de Santa Inés nunca habría aprobado. Pero funcionó.Clitio gritó y arqueó su espalda, contoneándose lejos de ella. Niebla aún se arremolinaba alrededor de Hazel, silbidos, ya que se reunió el humo negro del gigante.Hazel se dio cuenta de de que estaba ayudando a ella Hécate-prestando su fuerza para mantener una cubierta defensiva. Hazel también sabía que el instante en que su propia concentración vaciló y que la oscuridad la tocaba, ella se derrumbaría. Si eso ocurriera, no estaba segura de Hécate podría-o no quieren-para detener el gigante de aplastar a ella ya sus amigos.Hazel corrió hacia las puertas de la muerte. Su hoja destrozó las cadenas en el lado izquierdo como si estuvieran hechos de hielo. Se lanzó a la derecha, pero Clitio gritó, ¡NO!Por pura suerte, no se redujo a la mitad. La plana de la hoja del gigante la atrapóen el pecho y la envió volando. Se estrelló contra la pared y sintió los huesos grieta.Al otro lado de la habitación, Leo gritó su nombre.A través de su visión borrosa, vio un destello de fuego. Hécate estaba cerca, su forma se con relucientes, como si estuviera a punto de disolverse. Sus antorchasparecían ser vacilante, pero de que podría haber sido sólo de que Hazel estaba empezando a perder la conciencia.No podía rendirme ahora. Se obligó a ponerse de pie. Su cara parecía que estabaincrustado con hojas de afeitar. Su espada estaba en el suelo a unos cinco metros de distancia. Ella se tambaleó hacia él."Clitio!", Gritó.Se refería a que suene como un reto valiente, pero salió más como un graznido.Por lo menos, llamó su atención. El gigante volvió a Leo y los demás. Cuando la vio cojeando hacia adelante, se rió.Un buen intento, Hazel Levesque, Clitio admitió. Lo hiciste mejor de lo que esperaba. Pero la magia por sí sola no puede vencerme, y usted no tiene la fuerza suficiente. Hécate te ha fallado, como ella falla todos sus seguidores al final.La niebla a su alrededor empezaba a clarear. En el otro extremo de la habitación, Leo intentó alimentación forzada Percy algunos ambrosia, aunque Percy aún estaba bastante fuera de ella. Annabeth estaba despierto, pero luchando, apenas capaz de levantar la cabeza.



Hécate permaneció con sus antorchas, observando y esperando, lo cual enfureció a Hazel tanto, se encontró con un último estallido de energía.Ella echó la espada-no en el gigante, pero a las puertas de la muerte. Las cadenas de la parte derecha destrozada. Hazel se derrumbó en agonía, su incendio lado, ya que las puertas se estremecieron y desapareció en un destello de luz púrpura.Clitio rugió tan fuerte que una media docena de estelas cayó del techo y se hizo añicos."Eso fue por mi hermano, Nico," jadeó Hazel. "Y para destruir el altar de mi padre."Usted ha perdido su derecho a una muerte rápida, gruñó el gigante. Yo te asfixian en la oscuridad, lenta y dolorosamente. Hécate no puede ayudarle. NADIE puede ayudarle!La diosa alzó las antorchas. "Yo no estaría tan seguro, Clitio. Amigos de Hazel simplemente necesitan un poco de tiempo para llegar a ella a tiempo que les handado con su jactancia y jactancia ".Clitio resopló. ¿Qué amigos? Estos débiles? Ellos no representan ningún reto.Frente a Hazel, el aire ondulaba. La niebla se espesó, la creación de una puerta, y cuatro personas entró.Hazel lloró de alivio. El brazo de Frank estaba sangrando y vendada, pero estaba vivo. Junto a él estaban Nico, Piper y Jason-todos con sus espadas desenvainadas."Siento llegar tarde", dijo Jason. "¿Es este el tipo que necesita matar?"HAZEL CASI sintió pena por Clitio.Lo atacaron desde todas las direcciones-Leo fuego disparando a las piernas, Frank y Piper golpeando su pecho, Jason volando en el aire y patadas en la cara.Hazel estaba orgulloso de ver lo bien que Piper recordó sus lecciones de espada de combate.Cada vez que el velo Humo del gigante comenzó a arrastrarse alrededor de uno de ellos Nico estaba allí, cortando a través de ella, bebiendo en la oscuridad consu espada estigio.Percy y Annabeth estaban de pie, mirando débil y aturdido, pero sus espadas fueron dibujados. ¿Cuándo Annabeth conseguir una espada? ¿Y qué estaba hizode marfil? Parecía que querían ayudar, pero no había necesidad. El gigante estaba rodeado.Clitio gruñó, volviéndose hacia adelante y hacia atrás, como si él no podía decidir cuál de ellos para matar en primer lugar. ¡Espera! No te muevas! No! Ouch!



La oscuridad alrededor de él disipó por completo, sin dejar nada para protegerlo, excepto su armadura rota. Ichor rezumaba de una docena de heridas.El daño sanado casi tan rápido como lo fue infligido, pero Hazel podría decir que el gigante estaba cansado.Una última vez Jason voló hacia él, dándole patadas en el pecho, y coraza del gigante se hizo añicos. Clitio se tambaleó hacia atrás. Su espada cayó al suelo. Cayó de rodillas, y los semidioses lo rodeó.Sólo entonces Hecate paso hacia delante, con antorchas en alto. Niebla acurrucóalrededor del gigante, silbando y burbujeando al tocar su piel."Y así termina", dijo Hécate.No termina. La voz de Clitio resonó en algún lugar por encima, sordo y torpe. Mis hermanos han aumentado. Gea espera sólo por la sangre de Olympus. Tomó todos juntos para derrotarme. ¿Qué vas a hacer cuando la Madre Tierra abre los ojos?Hécate volvió sus antorchas al revés. Ella las empujó como dagas en la cabeza de Clitio. El cabello del gigante fue más rápido que la yesca seca, extendiéndose hacia abajo la cabeza y en su cuerpo hasta que el calor de la hoguera hizo una mueca de dolor Hazel. Clitio cayó sin un sonido, de bruces enlos escombros del altar de Hades. Su cuerpo se convirtió en cenizas.Por un momento, nadie habló. Hazel escuchó un harapiento, el ruido doloroso yse dio cuenta de que era su propia respiración. Su lado se sentía como si hubierasido golpeada con un ariete.La diosa Hécate se enfrentó a ella. "Hay que ir ahora, Hazel Levesque. Dirige a tus amigos de este lugar ".Hazel apretó los dientes, tratando de contener su ira. "Así de fácil? No 'gracias'?No 'buen trabajo'? "La diosa inclinó la cabeza. Gale la comadreja chilló-tal vez un adiós, tal vez unaadvertencia-y desapareció entre los pliegues de las faldas de su señora."Te miras al lugar equivocado para la gratitud", dijo Hécate. "En cuanto a 'buen trabajo', de que está por verse. Acelerar su camino a Atenas. Clitio no estaba equivocado. Los gigantes han aumentado de todos ellos-, más fuerte que nunca.Gea es en el borde mismo de despertar. La Fiesta de la Esperanza estará mal nombrada a menos que llegue a detenerla ".La cámara retumbó. Otra estela cayó al suelo y se hizo añicos."La casa de Hades es inestable", dijo Hécate. "Vete ahora. Nos encontraremos de nuevo. "La diosa se disolvió. La niebla se evapora."Ella es amable," gruñó Percy.



Los demás se volvieron hacia él, y Annabeth, como si acabara de darse cuenta de que estaban allí."Amigo". Jason dio Percy un abrazo de oso."Volver desde Tártaro!" Gritó Leo. "Esa es mi gente!"Piper le echó los brazos y lloraba Annabeth.Frank corrió a Hazel. Dobló con cuidado en sus brazos. "Estás herido", dijo."Costillas rotas probablemente", admitió. "Pero Frank-lo que pasó en el brazo?"Él esbozó una sonrisa. "Es una larga historia. Estamos vivos. Eso es lo que importa ".Estaba tan mareada de alivio le tomó un momento darse cuenta de Nico, de pie junto a él, con una expresión llena de dolor y conflicto."Hey," llamó a él, haciendo señas con su brazo bueno.Él vaciló, luego se acercó y la besó en la frente. "Me alegro de que estés bien", dijo. "Los fantasmas estaban en lo cierto. Sólo uno de nosotros llegó a las puertas de la muerte. Tú ... tú habrías hecho papá orgulloso. "Ella sonrió, tomando su mano suavemente en la cara. "No podríamos haber derrotado Clitio sin ti."Se apartó el pulgar bajo la mirada de Nico y se preguntó si había estado llorando. Ella deseaba tanto para entender lo que estaba pasando con él, lo que le había sucedido en las últimas semanas. Después de todo, sólo habían pasado, Hazel estaba más agradecido que nunca tener un hermano.Antes de que pudiera decir que el techo se estremeció. Aparecieron grietas en las baldosas restantes. Columnas de polvo derrama hacia abajo."Tenemos que salir de aquí", dijo Jason. "Uh, Frank ...?"Frank negó con la cabeza. "Creo que uno favor de los muertos es todo lo que puedo manejar en la actualidad.""Espera, ¿qué?", Preguntó Hazel.Piper enarcó las cejas. "Tu novio increíble pidió un favor como un niño de Marte. Llamó a los espíritus de algunos guerreros muertos, hecho que nos conducen aquí a través de ... um, bueno, no estoy seguro, en realidad. Los pasajes de los muertos? Todo lo que sé es que era muy, muy oscuro ".A su izquierda, una sección de la pared dividida. Dos ojos de rubí desde un esqueleto de piedra tallada saltaron y rodaron por el suelo."Vamos a tener que sombras de viajes", dijo Hazel.Nico hizo una mueca. "Hazel, que apenas pueden manejar eso con sólo yo. Con siete personas más, ""Yo te ayudo." Ella trató de sonar confiado. Ella nunca había sombras viajado antes, no tenía idea de si podía, pero después de trabajar con la niebla, alterando



el Laberinto-que tenía que creer que era posible.Una sección completa de los azulejos pelados sueltos del techo."Todo el mundo, con las manos para agarrarse!" Gritó Nico.Hicieron un círculo apresurada. Hazel prevé la campiña griega por encima de ellos. La caverna se derrumbó, y ella sintió que se disuelve en la sombra.

Aparecieron en la colina con vistas al río Acheron. El sol acababa de salir, por lo que el brillo del agua y las resplandor naranja nubes. Los aire fresco de la mañana olía a madreselva.Hazel estaba sosteniendo la mano a Frank a su izquierda, Nico a su derecha. Todos estaban con vida y sobre todo su conjunto. La luz del sol en los árboles era la cosa más hermosa que había visto nunca. Ella quería vivir en ese momento libre de monstruos y dioses y espíritus malignos.Entonces sus amigos empezaron a moverse.Nico se dio cuenta de que él estaba sosteniendo la mano de Percy y dejar ir rápidamente.Leo se tambaleó hacia atrás. "Sabes ... creo que voy a sentarme."Se desplomó. Los otros se unieron a él. El Argo II todavía flotaba sobre el río a unos cientos de metros de distancia. Hazel sabía que debían indicar el entrenador Hedge y decirle que estaban vivos. Si hubieran estado en el templo toda la noche? O varias noches? Pero por el momento, el grupo estaba demasiado cansado para hacer nada más que sentarse y relajarse y admirar el hecho de que estaban bien.Ellos comenzaron a intercambiar historias.Frank explicó lo que había sucedido con la legión fantasmal y el ejército de monstruos-como Nico había utilizado el cetro de Diocleciano y con cuánta valentía Jason y Piper habían luchado."Frank está siendo modesto", dijo Jason. "Él controla toda la legión. Deberías haber visto. Ah, por cierto ... "Jason miró a Percy. "Yo renuncié a mi cargo, Frank dio un ascenso campo para pretor. A menos que quiera impugnar esa decisión ".Percy sonrió. "No hay discusión aquí.""Pretor?" Hazel miró a Frank.Se encogió de hombros, incómodo. "Bueno ... sí. Sé que parece raro ".Ella trató de lanzar ella brazos alrededor de él, luego hizo una mueca al recordarsus costillas rotas. Se acomodó para besarlo. "Me parece perfecto."Leo Frank golpeó en el hombro. "Bien hecho, Zhang. Ahora usted puede ordenar Octavian a caer sobre su espada. "



"Tentador", coincidió Frank. Se volvió aprensión a Percy. "Sin embargo, ustedes ... Tártaro tiene que ser la historia real. ¿Qué pasó ahí? ¿Cómo lo hiciste...? "Percy entrelazó sus dedos con los de Annabeth.Hazel ocurrió echar un vistazo a Nico y vio el dolor en sus ojos. No estaba segura, pero tal vez estaba pensando en la suerte que Percy y Annabeth fuera a tener otra. Nico había pasado por Tártaro solo."Vamos a contar la historia", prometió Percy. "Pero todavía no, ¿de acuerdo? No estoy lista para recordar ese lugar "."No," acepto Annabeth. "En este momento ..." Ella miró hacia el río y se tambaleó. "Uh, creo que nuestro viaje se acerca."Hazel se volvió. El Argo II viró a babor, sus remos aéreas en movimiento, sus velas para controlar el viento. Cabeza de Festus brillaba en la luz del sol. Incluso desde la distancia, Hazel le oía crujir y rechinar de júbilo."Ese es mi muchacho!" Gritó Leo.A medida que la barco se acercó, vio Hazel entrenador Hedge de pie en la proa."Ya era hora!" El entrenador gritó hacia abajo. Él estaba haciendo su mejor esfuerzo para fruncir el ceño, pero sus ojos brillaban como si tal vez, sólo tal vez, él estaba feliz de verlos. "¿Qué te tomó tanto tiempo, magdalenas? Usted mantiene su visitante esperando! ""Visitante?" Murmuró Hazel.En el carril de al lado de entrenador Hedge, una chica de cabello oscuro apareció vistiendo un manto de púrpura, con el rostro tan cubierto de hollín arañazos y sanguinaria de que Hazel casi no la reconoció.Reyna había llegado.



PERCY quedó mirando el ATHENA PARTHENOS, esperando que arremete contra él.Nuevo sistema de elevación mecánica de Leo había bajado la estatua en la ladera con una facilidad sorprendente. Ahora la diosa de doce metros de altura, miró serenamente sobre el río Acheron, su vestido de oro como el metal fundidoen el sol."Increíble", admitió Reyna.Seguía con los ojos enrojecidos por el llanto. Poco después de que había aterrizado en el Argo II, su pegaso Escipión se había derrumbado, abrumado por las marcas de garras envenenadas desde un ataque al grifo de la noche anterior. Reyna había puesto el caballo de su miseria con su cuchillo de oro, convirtiendo el pegaso en polvo que se dispersa en el aire griega de olor dulce. Quizás no es un mal final para un caballo volador, pero Reyna habían perdido un amigo leal. Percy pensó que le había dado demasiado en su vida ya.El pretor rodeó la Atenea Parthenos cautela. "Parece recién hecho.""Sí", dijo Leo. "Nos despacharon las telarañas, usamos un poco de Windex.No fue difícil ".El Argo II oscilaba apenas por encima. Con Festus vigilando las amenazas en elradar, toda la tripulación había decidido almorzar en la ladera mientras discutíanqué hacer. Después de las últimas semanas, Percy pensó que habían ganado unabuena comida juntos, realmente todo lo que no estaba dispare el agua o caldo decarne Drakon."Hey, Reyna," llamó a Annabeth. "Tienes un poco de comida. Únete a nosotros. "



La pretor echó un vistazo, sus oscuras cejas fruncidas, como si nos unen no acababa de calcular. Percy nunca había visto Reyna sin su armadura antes. Fue a bordo del buque, siendo reparado por Buford la Tabla Wonder. Llevaba un parde pantalones vaqueros y un campo de Júpiter camiseta púrpura y parecía casi como un adolescente normal, excepto el cuchillo de su cinturón y que la expresión protegida, como si estuviera listo para un ataque desde cualquier dirección."Está bien," dijo finalmente.Se escabulló para hacer espacio para ella en el círculo. Se sentó con las piernas cruzadas junto a Annabeth, cogió un sándwich de queso y mordisqueó el borde."Entonces", dijo Reyna. "Frank Zhang ... pretor."Frank cambió, limpiándose las migas de su barbilla. "Bueno, sí. Promoción de Campo "."Para llevar una legión diferente", señaló Reyna. "Una legión de fantasmas."Hazel puso su brazo protector a través de Frank. Después de una hora en la enfermería, ambos parecían mucho mejor, pero Percy se notaba que no estaban seguros de qué pensar acerca de su antiguo jefe en el campamento de Júpiter cayendo a almorzar."Reyna," Jason dijo, "usted debe haber visto.""Fue increíble", coincidió Piper."Frank es un líder", insistió Hazel. "Él es un gran pretor."Los ojos de Reyna se quedaron en Frank, como si estuviera tratando de adivinarsu peso. "Lo creo", dijo. "Estoy de acuerdo."Frank parpadeó. "¿En serio?"Reyna sonrió secamente. "Un hijo de Marte, el héroe que ayudó a traer de vuelta el águila de la legión ... puedo trabajar con un semidiós así. Me pregunto cómo convencer al Fulminata Duodécima ".Frank frunció el ceño. "Si. Me he estado preguntando lo mismo ".Percy todavía no podía creer lo mucho que Frank había cambiado. A "estirón" era decir poco. Era por lo menos tres pulgadas más alto, menos regordete y más voluminosos, como un apoyador. Su cara se veía más robusto, la mandíbula más resistente. Era como si Frank se había convertido en un toro y luego de vuelta a humano, pero había conservado algo de la tendencia alcista."La legión va a escuchar a usted, Reyna", dijo Frank. "Usted lo hizo solo aquí, através de las antiguas tierras."Reyna se mordió su sándwich como si fuera de cartón. "Al hacerlo, rompí las leyes de la legión"."César violó la ley cuando cruzó el Rubicón", dijo Frank. "Los grandes líderes



tienen que pensar fuera de la caja a veces."Ella negó con la cabeza. "Yo no soy César. Después de encontrar la nota de Jason en el Palacio de Diocleciano, el seguimiento que se quedó un momento fácil. Yo sólo hice lo que pensé que era necesario ".Percy no pudo evitar sonreír. "Reyna, eres muy modesto. Volar a mitad de camino en todo el mundo por sí mismo para responder a la petición de Annabeth, porque sabía que era la mejor oportunidad para la paz? Eso es bastante maldito heroica ".Reyna se encogió de hombros. "Dice el semidiós que cayó en el Tártaro y encontró su camino de regreso.""Tuvo ayuda", dijo Annabeth."Oh, por supuesto", dijo Reyna. "Sin ti, no creo que Percy podía encontrar la salida de una bolsa de papel.""Es cierto," estuvo de acuerdo Annabeth."Hey!" Se quejó Percy.Los otros se echaron a reír, pero Percy no le importaba. Me sentí bien al verlos sonreír. El, sólo estar en el mundo de los mortales se sentía bien, respirar aire sin tóxicos, disfrutando del sol real en su espalda.De pronto pensó en Bob. Dile al sol y las estrellas hola para mí.La sonrisa de Percy derretido. Bob y Damasen habían sacrificado sus vidas paraque Percy y Annabeth podían sentarse aquí, disfrutando de la luz del sol y riendo con sus amigos.No era justo.Leo sacó un pequeño destornillador de su cinturón de herramientas. Él clavó una fresa cubierta de chocolate y se lo pasó al entrenador Hedge. Luego sacó otro destornillador y pinchó un segundo fresa por sí mismo."Por lo tanto, la cuestión de veinte millones de pesos", dijo Leo. "Tenemos este medio usar estatua de doce metros de altura de Atenea. ¿Qué hacemos con ella? "Reyna miró al Athena Parthenos. "Como bien como se ve en esta colina, no he venido hasta aquí para admirarla. De acuerdo con Annabeth, que debe ser devuelto al Campamento Mestizo por un líder romano. ¿Me equivoco? "Annabeth asintió. "Tuve un sueño en el ... ya sabes, el Tártaro. Yo estaba en la colina Mestizo, y dijo la voz de Athena, debo estar aquí. La Romana me tiene que traer ".Percy estudió la estatua con inquietud. Nunca había tenido la mejor relación con la madre de Annabeth. Siguió esperando Estatua del gran Mama cobrar vida y le regaña a su hija para conseguir en tantos problemas-o tal vez sólo un



paso de él sin decir palabra."Tiene sentido", dijo Nico.Percy se estremeció. Casi sonaba como Nico había leído su mente y fue convino en que Athena debe intervenir en él.El hijo de Hades estaba sentado en el otro extremo del círculo, comiendo nada más que la mitad de una granada, la fruta del inframundo. Percy se preguntó si eso era una broma de Nico."La estatua es un símbolo poderoso", dijo Nico. "Un romano volver a los griegos ... que podría cerrar la brecha histórica, tal vez incluso curar a los diosesde su doble personalidad."El entrenador Hedge tragó su fresa con la mitad del destornillador. "Ahora, espera. Me gusta la paz tanto como al siguiente sátiro ""Odias a la paz", dijo Leo."El punto es, Valdez, somos sólo , a pocos días de Atenas? Tenemos un ejército de gigantes que nos espera allí. Fuimos a todos los problemas de salvar esta estatua ""Fui a la mayoría de los problemas", Annabeth le recordó ." - Ya que la profecía lo llamó pesadilla de los gigantes ", continuó el entrenador. " ¿Por qué no estamos tomando a Atenas con nosotros? Es obvio que es nuestra arma secreta . " Él miró a la Atenea Parthenos . "Parece que un misil balístico para mí. Tal vez si Valdez atado algunos motores a ella - "Piper se aclaró la garganta. "Uh, gran idea, entrenador, pero muchos de nosotroshemos tenido sueños y visiones de Gea subiendo en el Campamento Mestizo ..."Ella desenvainó sus Katoptris daga y lo puso en su plato. Por el momento, la hoja mostró nada más que el cielo, pero mirando todavía hizo Percy incómodo."Desde que llegamos a la nave", dijo Piper, "He estado viendo algunas cosas malas en el cuchillo. La legión romana es casi una corta distancia de Campamento Mestizo. Se están reuniendo refuerzos: Los espíritus, águilas, lobos "."Octavian", gruñó Reyna. "Le dije que esperar.""Cuando tomamos el mando," Frank sugirió, "nuestra primera tarea debe ser la de cargar Octavian en la catapulta más cercana y despedirlo lo más lejos posible.""De acuerdo", dijo Reyna. "Pero por ahora-""Es la intención de la guerra", Annabeth poner pulg "Él va a tener, a menos que lo detengamos."Piper volvió la hoja de su cuchillo. "Desafortunadamente, eso no es lo peor. He



visto imágenes de un futuro posible-el campamento en llamas, semidioses griegos y romanos yaciendo muerto. Y Gea ... "Su voz le falló.Percy recordó el dios Tártaro en forma física, que se cierne sobre él. Nunca había sentido tanta impotencia y terror. Él seguía ardiendo de vergüenza, recordando cómo su espada había caído de su mano.Es lo mismo que tratar de matar a la tierra, el Tártaro había dicho.Si Gea fue tan poderoso, y tenía un ejército de gigantes a su lado, Percy no veía cómo siete semidioses podían detenerla, especialmente cuando la mayoría de los dioses estaban incapacitados. Tuvieron que detener a los gigantes antes de Gea despertó, o era el final del juego.Si el Athena Parthenos era un arma secreta, llevándolo a Atenas era muy tentador. El, Percy tipo de gustó la idea de el entrenador de usarlo como un misil y enviando Gea en una nube de hongo nuclear piadoso.Por desgracia, su instinto le decía que Annabeth tenía razón. La estatua pertenecía de nuevo en Long Island, donde podría ser capaz de detener la guerraentre el dos bandos."Así que Reyna tiene la estatua", dijo Percy. "Y seguimos a Atenas."Leo se encogió de hombros. "Genial conmigo. Pero, eh, algunos problemas logísticos molestos. Tenemos lo-dos semanas hasta que día de la fiesta romana, cuando se supone Gea a subir? ""La Fiesta de Spes", dijo Jason. "Es el primero de agosto. Hoy es-""XVIII julio", ofreció Frank. "Así que, sí, a partir de mañana, exactamente a catorce días."Hazel hizo una mueca. "Nos tomó dieciocho días para llegar desde Roma hasta aquí-un viaje que debería sólo he tenido dos o tres días, máximo.""Así que, dado nuestro habitual suerte", dijo Leo, "tal vez tengamos tiempo suficiente para obtener el Argo II a Atenas, encontrará los gigantes, y que dejen de vigilia Gea. Puede ser. Pero, ¿cómo se supone Reyna conseguir este enorme estatua de nuevo a Campamento Mestizo antes de los griegos y los romanos pusieron uno al otro por la batidora? Ella ni siquiera tiene su pegaso más. Uh, losiento-""Bien", replicó Reyna. Ella podría estar tratando a ellos como aliados en lugar de enemigos, pero Percy podía decir Reyna todavía tenía un lugar no tan suave para Leo, probablemente porque había volado medio del Foro de la Nueva Roma.Ella respiró hondo. "Desafortunadamente, Leo tiene razon. No veo cómo puedo transportar algo tan grande. Yo estaba asumiendo, bueno, esperaba que todos tendría una respuesta ".



" El Laberinto ", dijo Hazel. "Yo , quiero decir , si realmente ha reabierto Pasífae , y creo que tiene ... " Ella miró a Percy con aprensión . " Bueno, dijo que el laberinto se podía llevar a cualquier parte . Así que tal vez - ""No. " Percy y Annabeth hablaron al unísono."No es para tirar hacia abajo, Hazel, " dijo Percy. " Es sólo que ... "Se esforzó por encontrar las palabras adecuadas . ¿Cómo podría describir el laberinto para alguien que nunca había explorado esto? Dédalo había creado para ser un ser vivo, que crece laberinto. A través de los siglos se había extendido como las raíces de un árbol debajo de toda la superficie del mundo . Claro, podría llevar a cualquier lugar . Distancia interior no tenía sentido. Ustedpodría entrar en el laberinto de Nueva York, caminar diez metros , y salir del laberinto en Los Angeles , pero sólo si encuentra una manera confiable para navegar. De lo contrario el Laberinto sería engañar y tratar de matar a cada paso. Cuando la red de túneles se derrumbó después de Daedalus murió, Percy había sido relevado . La idea de que el laberinto estaba regenerando , panal de abeja su camino bajo la tierra de nuevo y proporcionar una nueva y espaciosa casa de monstruos ... que no le hacía feliz. No tenía suficientes problemas ." Por un lado, " dijo, " los pasajes del laberinto son demasiado pequeñas para el Athena Parthenos . No hay ninguna posibilidad de que podría hacerla caer allí "" Y aunque el laberinto está reabriendo ", Annabeth continuó, " no sabemos lo que podría ser ahora . Era bastante peligroso antes, bajo el control de Dédalo, y no estaba mal. Si Pasífae ha rehecho el Laberinto de la manera que quería ... " Ella sacudió la cabeza. "Hazel , tal vez sus sentidos subterráneos podrían guiar a través de Reyna , pero nadie más tendría ninguna oportunidad. Y te necesitamos aquí . Además, si te perdiste ahí abajo - "" Tienes razón ", dijo Hazel con tristeza . " No importa ".Reyna puso sus ojos en todo el grupo. " Otras ideas? ""Yo podría ir, " Frank ofreció , no sonando muy feliz por eso . " Si soy un pretor, debo irme . Quizás podríamos plataforma una especie de trineo, o "" No, Frank Zhang. " Reyna le dio una sonrisa cansada . " Espero que podamos trabajar juntos en el futuro , pero por ahora su lugar es con la tripulación de estanave . Usted es una de las siete de la profecía . ""Yo no soy ", dijo Nico .Todo el mundo dejó de comer. Percy miró a través del círculo a Nico, tratando de decidir si estaba bromeando.Hazel dejó el tenedor. "Nico-""Voy a ir con Reyna," dijo. "Puedo transportar la estatua con la sombra de recorrido."



"Uh ..." Percy levantó la mano. "Quiero decir, sé que usted acaba de conseguir los ocho de nosotros a la superficie, y eso fue impresionante. Pero hace un año dijiste transportando sólo a ti mismo era peligroso e impredecible. Un par de veces que terminó en China. Transporte de una estatua de doce metros y dos personas al otro lado del mundo ""He cambiado desde que regresé del Tártaro." Los ojos de Nico brillaron con iracon más intensidad que Percy entendido. Se preguntó si se había hecho algo para ofender al hombre."Nico", Jason intervino, "no vamos a cuestionar su poder. Sólo queremos para asegurarse de que no se mata tratando "."Puedo hacerlo", ha insistido. "Voy a hacer saltos-a corto unos cientos de kilómetros cada vez. Es cierto, después de cada salto no voy a estar en forma para defenderse de los monstruos. Necesitaré Reyna a mí y la estatua defender ".Reyna tenía una cara de póquer excelente. Ella estudió el grupo, explorando susrostros, pero ninguno de sus pensamientos traicionar. "¿Alguna objeción?"Nadie hablaba."Muy bien", dijo, con la finalidad de un juez. Si tuviera un martillo, Percy se sospecha habría golpeado él. "No veo ninguna opción mejor. Pero habrá muchos ataques de monstruos. Me sentiría tener más de una tercera persona. Ese es el número óptimo para una misión "."El entrenador Hedge", exclamó Frank.Percy lo miró fijamente, sin saber que había oído correctamente. "Uh, qué, Frank?""El entrenador es la mejor opción", dijo Frank. "La única opción. Es un buen luchador. Es un protector de certificado. Él va a hacer el trabajo "."Un fauno", dijo Reyna."Sátiro" ladró el entrenador. "Y, sí, voy a ir. Además, al llegar al Campamento Mestizo, necesitará a alguien con conexiones y habilidades diplomáticas para mantener a los griegos de que te ataque. Deja que me vaya hacer una llamada-er, quiero decir, que mi bate de béisbol ".Se levantó y disparó Frank un mensaje tácito de que Percy no podía leer. A pesar de que acababa de ser voluntario para una misión probablemente suicida, el entrenador miró agradecido. Corrió hacia la escalera fuera de la nave, tamborileando con los cascos juntos como un niño emocionado.Nico subió. "Debo ir también, y el resto antes del primer paso. Nos reuniremos en la estatua al atardecer ".Una vez que se fue, Hazel frunció el ceño. "Él está actuando de manera extraña.



No estoy seguro de que está pensando esto a través de "."Él va a estar bien", dijo Jason."Espero que tengas razon." Ella se pasó la mano por el suelo. Diamantes salió a la superficie, una vía láctea de piedras brillantes. "Estamos en un nuevo cruce. La Athena Parthenos va al oeste. La Argo II va hacia el este. Espero haber elegido correctamente ".Percy deseó poder decir algo alentador, pero se sentía inquieto. A pesar de todo lo que habían pasado y todas las batallas que había ganado, todavía parecía más cerca de derrotar a Gea. Claro, que habían lanzado Thanatos. Habían cerrado laspuertas de la muerte. Por lo menos ahora que podían matar a los monstruos y hacer que se queden en el Tártaro por un tiempo. Pero los gigantes se volvieron a todos los gigantes."Una cosa que me molesta", dijo. "Si la fiesta de Spes es en dos semanas, y Geanecesita la sangre de los dos semidioses de despertar-¿qué Clitio lo llaman? La sangre de Olympus?-Entonces ¿no estamos haciendo exactamente lo que quiereGea, en dirección a Atenas? Si no vamos, y no podemos sacrificar a ninguno de nosotros, ¿eso no significa que no pueda despertar plenamente? "Annabeth le tomó la mano. Bebió a los ojos de ella ahora que estaban de vuelta en el mundo de los mortales, sin la niebla muerte, su pelo rubio captura la luz del sol, incluso si ella todavía estaba delgado y pálido, como él, y sus ojos grises eran tormentoso con el pensamiento."Percy, profecías arma de doble filo", dijo. "Si no vamos, podemos perder nuestra mejor y única oportunidad de detenerla. Atenas es el lugar donde se encuentra nuestra batalla. No podemos evitarlo. Además, tratando de frustrar profecías nunca funciona. Gea nosotros podía capturar a otro lugar, o derramar la sangre de otros semidioses "."Sí, tienes razón", dijo Percy. "No me gusta, pero tienes razón."El estado de ánimo del grupo llegó a ser tan sombrío como el aire Tártaro, hastaPiper rompió la tensión."Bueno!" Envainó la hoja y le palmeó la cornucopia. "Buen picnic. ¿Quién quiere postre? "



Al atardecer, PERCY ENCONTRÓ NICO atando cuerdas alrededor del pedestal de la Atenea Parthenos."Gracias", dijo Percy.Nico frunció el ceño. "¿Por qué?""Usted prometió llevar a los otros a la casa de Hades", dijo Percy. "Usted lo hizo."Nico ató los extremos de los cables juntos, haciendo un cabestro. "Me sacaste de esa jarra de bronce en Roma. Me salvó la vida una vez más. Era lo menos que podía hacer. "Su voz era férrea, vigilado. Percy deseó poder averiguar lo que hace latir a este chico pero nunca había sido capaz de hacerlo. Nico ya no era el chico geek de Westover Hall con las tarjetas Mythomagic. Tampoco era el solitario enojado que había seguido el fantasma de Minos en el laberinto. Pero, ¿quién era?"Además," Percy dijo, "usted visitó Bob ..."Le dijo Nico sobre su viaje a través de Tártaro. Supuso que si alguien podía entender, Nico pudo. "Has convencido a Bob que podía confiar, a pesar de que nunca lo visité. Yo nunca le di un segundo pensamiento. Usted probablemente salvó la vida por ser amable con él "."Sí, bueno," Nico dijo, "no dar a la gente un segundo pensamiento ... eso puede ser peligroso.""Amigo, estoy tratando de decir gracias."Nico se rió sin humor. "Yo estoy tratando de decir que no es necesario. Ahora tengo que terminar esto, si usted podría darme un poco de espacio? ""Si. Sí, está bien. "Percy retrocedió mientras Nico tomó el relevo de sus



cuerdas. Se las puso sobre sus hombros como si la Atenea Parthenos fuera una mochila gigante.Percy no pudo evitar sentir un poco de dolor, se dijo que tomara una caminata. Por otra parte, Nico había pasado por muchas cosas. El tipo había sobrevivido en el Tártaro por su cuenta. Percy entiende de primera mano lo mucho que la fuerza que debe haber tomado.Annabeth se acercó a la colina a unirse a ellos. Tomó la mano de Percy, que le hizo sentirse mejor."Buena suerte", dijo Nico."Si." Él no la miró a los ojos. "Tú también."Un minuto después, Reyna y el entrenador Hedge llegó con la armadura completa con paquetes sobre sus hombros. Reyna parecía sombrío y listo para el combate. El entrenador Hedge sonrió como él esperaba una fiesta sorpresa.Reyna dio Annabeth un abrazo. "Vamos a tener éxito", prometió."Sé que lo harás", dijo Annabeth.El entrenador Hedge se abrió bate de béisbol. "Sí, no te preocupes. Voy a llegar al campamento y ver a mi bebé! Uh, quiero decir que voy a tener este bebé al campamento! "Le palmeó la pierna de Atenea Parthenos."Está bien", dijo Nico. "Agarra las cuerdas, por favor. Aquí vamos ".Reyna y Hedge tomaron espera. El aire se oscureció. El Athena Parthenos se desplomó en su propia sombra y desapareció, junto con sus tres acompañantes.

El Argo II navegó después del anochecer .Se desviaron suroeste hasta llegar a la costa, a continuación, salpicado en el marJónico. Percy se sintió aliviado al sentir las olas por debajo de él.Hubiera sido un viaje corto a Atenas sobre la tierra, pero después de la experiencia de la tripulación con espíritus de la montaña en Italia , que había decidido no volar sobre el territorio de Gaea más de lo que tenían que hacerlo. Ellos navegar alrededor de la península griega , siguiendo las rutas que los héroes griegos habían tomado en los tiempos antiguos.Eso estaba bien con Percy. Le encantaba estar de vuelta en el de su padre - elemento con el aire fresco del mar en los pulmones y la espuma salada en los brazos. Se puso de pie en la barandilla de estribor y cerró los ojos , sintiendo lascorrientes por debajo de ellos . Pero las imágenes del Tártaro mantienen ardiendo en su mente, el río Phlegethon , el suelo ampollas que regeneran los monstruos , el bosque oscuro donde arai sobrevolaban en las nubes de sangre niebla . Por encima de todo , pensó en una choza en el pantano con el calor del



fuego y bastidores de secado de hierbas y espasmódicos Drakon . Se preguntó siesa cabaña estaba vacía ahora .Annabeth apretó junto a él en el carril, su calidez tranquilizadora."Lo sé", murmuró, leyendo su expresión. "No puedo conseguir ese lugar de mi cabeza, tampoco.""Damasen", dijo Percy. "Y Bob ...""Lo sé." Su voz era frágil. "Tenemos que hacer el sacrificio vale la pena. Tenemos que vencer a Gea ".Percy miró hacia el cielo nocturno. Deseó que estaban mirando desde la playa en Long Island, en lugar de al otro lado del mundo, navegando hacia una muerte casi segura.Se preguntó dónde Nico, Reyna y Hedge estaban ahora, y cuánto tiempo les llevaría a hacer de nuevo, suponiendo que sobrevivieran. Se imaginó a los romanos la elaboración de líneas de batalla en este momento, que rodea el Campamento Mestizo.Catorce días para llegar a Atenas. Luego de un modo u otro, se decidiría la guerra.En el arco, Leo silbó alegremente mientras vanamente con cerebro mecánico deFestus, murmurando algo sobre un cristal y un astrolabio. En medio del barco, Piper y Hazel practicaban su manejo de la espada, el oro y el bronce hojas zumbido en la noche. Jason y Frank estaban al frente, hablando en tonos bajos, tal vez contando historias de la legión, o compartir pensamientos en ser pretor."Tenemos un buen equipo", dijo Percy. "Si tengo que navegar a mi muerte""No te estás muriendo de mí, sesos de alga", dijo Annabeth. "¿Te acuerdas? Nunca separados de nuevo. Y después de llegar a casa ... ""¿Qué?", Preguntó Percy.Ella lo besó. "Pregúntame de nuevo, una vez que derrotemos a Gea."Él sonrió, feliz de tener algo que esperar. "Lo que tú digas."Mientras navegaban más lejos de la costa, el cielo se oscureció y las estrellas más salió.Percy estudió las constelaciones-los Annabeth le había enseñado hace tantos años."Bob dice hola", dijo a las estrellas.El Argo II navegó en la noche.



GLOSARIO

Aqueloo un potamus , o dios del ríoAeolus dios de los vientosAkhlys diosa griega de la miseria, la diosa de los venenos , o la controladora de la niebla muerte ; hija del Caos y la NocheAlcioneo el mayor de los gigantes nacidos de Gea, destinada a luchar PlutónAlodai gemelos gigantes que intentaron tomar por asalto el monte Olimpo apilando tres montañas griegas en la parte superior de uno al otro . Ares trató dedetenerlos, pero fue derrotado y encerrado en una urna de bronce, hasta que Hermes lo rescató . Artemis tarde provocó la destrucción de los gigantes cuandocorría entre ellos en la forma de un ciervo. Ambos apuntaron con sus lanzas , pero falló y en lugar golpearon entre sí.Afrodita, la diosa griega del amor y la belleza. Estaba casada con Hefesto, pero ella amaba Ares, el dios de la guerra. Forma romana : VenusAquilo dios romano del viento del norte . Forma griega : BoreasArachne un tejedor que afirmaba tener habilidades superiores a Atenea . Esto enfureció a la diosa , que destruyó tapiz y el telar de Aracne . Ella Arachne colgado , y Atenea la trajo de vuelta a la vida como una araña.arai femeninos espíritus de maldiciones ; brujas arrugadas con alas de murciélago , garras de bronce, y los ojos de color rojo brillante ; las hijas de Nyx ( la Noche )Arquímedes, un matemático griego , físico, ingeniero , inventor y astrónomo que vivió entre los años 287 a 212 aC y está considerado como uno de los principales científicos de la antigüedad clásica , descubrió la forma de determinar el volumen de una esferaAres el dios griego de la guerra , el hijo de Zeus y Hera, y medio hermano de Athena . Forma romana : Marteplata argentum , el nombre de uno de los dos galgos metálicos de Reyna que pueden detectar mentirasArgo II el barco fantástico construido por Leo, el cual puede navegar y volar y tiene Festus el dragón de bronce como su mascarón de proa . La nave lleva el nombre del Argo , la nave utilizada por una banda de héroes griegos que acompañaron a Jasón en su búsqueda para encontrar el vellocino de oro.Argonautas en la mitología griega , un grupo de héroes que navegaron con Jasón en el Argo , en busca del vellocino de oro



Ariadna hija de Minos que ayudó a Teseo escapar del LaberintoArion un caballo mágico increíblemente rápido que corre salvaje y libre , sino que responde a la llamada de vez en cuando Hazel , su comida favorita es pepitas de oroAstrolabio un instrumento utilizado para navegar en base a la posición de los planetas y las estrellasAtenea la diosa griega de la sabiduría . Forma romana : MinervaAthena Parthenos una estatua gigante de Atenea , la más famosa estatua griega de todos los tiemposAugurio un signo de algo que viene, un presagio , la práctica de adivinar el futuroaurum oro, el nombre de uno de los dos galgos metálicos de Reyna que pueden detectar mentirasAuster dios romano del viento del Sur. Forma griega : NotusBaco el dios romano del vino y de la juerga . Forma griega : Dionisioballesta ( balistas , pl. ) un arma de asedio romano de misiles que lanzó un gran proyectil de un objetivo distante ( véase también el escorpión ballesta )cuarteles las viviendas de los soldados romanosBellona una diosa romana de la guerraBoreads Calais y Zethes , hijos de Bóreas , el dios del viento del NorteBoreas dios del viento del norte . Forma romana : Aquilobraccae América para los pantalonesBunker Nine a escondidas Leo taller descubrieron en el Campamento Mestizo, lleno de herramientas y armas. Es por lo menos doscientos años y fue utilizado durante la Guerra Civil Demigod .Cadmo un semidiós a quien Ares se convirtió en una serpiente cuando Cadmo mató a su hijo del dragónCalypso la diosa ninfa de la mítica isla de Ogygia , una hija del titán Atlas . Se detuvo a los héroe Odiseo durante muchos años .Campamento Mestizo el campo de entrenamiento para los semidioses griegos , ubicada en Long Island , Nueva YorkCampamento Júpiter el campo de entrenamiento para los semidioses romanos , situada entre las colinas de Oakland y las colinas de Berkeley , en Californiacatapultar a una máquina militar utilizada para lanzar objetosBronce Celestial un metal raro mortal para los monstruoscentauro una raza de criaturas que es mitad humano , mitad caballocenturión, un oficial del ejército romanoCeres , la diosa romana de la agricultura. Forma griega : Demeter



charmspeak una bendición otorgada por Afrodita en sus hijos que les permita convencer a los demás con su vozchitón una prenda griega , una pieza sin mangas de lino o lana asegurado en los hombros de broches y de la cintura por un cinturónCirce una diosa griega de la magiaClitio un gigante creado por Gea para absorber y derrotar a todos la magia de HécateCocito el río de lamentación en el Tártaro , hecho de pura miseriacohorte de una de las diez divisiones de una legión romana , un grupo de soldadosColosseum un anfiteatro elíptico en el centro de Roma , Italia. Capaz de acoger cincuenta mil espectadores , el Coliseo fue utilizado para combates de gladiadores y espectáculos públicos , tales como simulacros de batallas marinas , caza de animales , ejecuciones, recreaciones de famosas batallas , y obras de teatro .cornucopia un gran contenedor en forma de cuerno rebosante de comestibles o la riqueza de alguna forma . El cuerno de la abundancia se creó cuando Heracles (Roman : Hercules ) luchó con el dios río Aqueloo y arrancó uno de sus cuernos.Cupid dios romano del amor. Forma griega : ErosCyclops un miembro de una raza primordial de los gigantes ( Cíclopes , pl. ) , Cada uno con un solo ojo en medio de su frenteDaedalus en la mitología griega , un hábil artesano que creó el laberinto de Creta, en la que el Minotauro ( en parte hombre , parte del toro ) se mantuvoDamasen hijo gigante del Tártaro y Gea , creada para oponerse a Ares , condenado al Tártaro para matar a un drakon que asolaba la tierraDemeter la diosa griega de la agricultura, la hija de los titanes Cronos y Rea . Forma romana : Ceresdenario ( denarios , pl. ) la moneda más común en el sistema monetario romanoDiocleciano, el último gran emperador pagano , y el primero en retirarse pacíficamente , un semidiós (hijo de Júpiter) . Según la leyenda, su cetro podía levantar un ejército fantasma.Diomedes un principal héroe griego en la guerra de TroyaDionisio el dios griego del vino y la juerga , un hijo de Zeus. Forma romana : BacchusPuertas de la muerte a la puerta de la casa de Hades , que se encuentra en el Tártaro . Las puertas tienen dos partes - una en el mundo de los mortales y uno en el mundo terrenal .



dracmas la moneda de plata de la antigua GreciaDrakon un gigantesco monstruo amarillo y verde de serpiente , con volantes en el cuello , ojos de reptil , y enormes garras , sino que escupe venenoninfas del árbol dríadasGegenees nacidas en la Tierra , en griego ; monstruos que usar sólo con un taparrabos y tienen seis brazoseidolons poseen espíritusElysium la sección del inframundo , donde aquellos que son bendecidos por los dioses son enviados a descansar en paz eterna después de la muerteempousa un vampiro con colmillos , garras , una pierna izquierda de bronce , una pierna derecha burro, el pelo hecho de fuego , y la piel tan blanca como el hueso. Empousai [pl . ] Tienen la capacidad de manipular la niebla, cambian de forma y charmspeak con el fin de atraer a sus víctimas mortales .Epiro una región en la actualidad en el noroeste de Grecia y el sur de AlbaniaEris diosa de la contiendaEros, dios griego del amor. Forma romana : Cupidofauno un dios forestales romana , parte cabra y parte hombre. Forma griega : sátiroFavonio dios romano del viento del oeste . Forma griega : ZephyrosLos campos de Asphodel la sección del inframundo , donde las personas que vivieron ni buena ni mala vida se envían después de la muerteLos campos de castigo de la sección del inframundo , donde las personas que estaban mal en sus vidas se envían después de la muerte para hacer frente a un castigo eterno por sus crímenesFurias romana diosas de la venganza , por lo general se caracteriza como tres hermanas - Alecto , Tisífone y Megara , los hijos de Gaia y Urano. Ellos residenen el Inframundo , atormentando malvados y pecadores . Forma griega : las EriniasGaea diosa griega de la tierra , la madre de los Titanes , gigantes, cíclopes y otros monstruos. Forma romana : TerraGeras dios de la vejezGerión, un monstruo de tres cuerpos que fue muerto por Heracles / Hérculesgladius una espada cortaGraecus la palabra romanos utilizaban para el griegochicharrones shin armaduraFuego griego arma incendiaria utilizada en batallas navales , ya que puede seguir quemando en el aguagris-gris En esta práctica del vudú de Nueva Orleans llamado así por la palabra



francesa gris ( gris ) , hierbas especiales y otros ingredientes se combinan y se pone en una pequeña bolsa de franela roja que se usa o se almacena para restablecer el equilibrio entre los aspectos en blanco y negro de la vida de una persona .grifo a una criatura con los cuartos delanteros (incluyendo garras ) y alas de águila y los traseros de un leónHades el dios griego de la muerte y la riqueza . Forma romana : PlutoHannibal un comandante cartaginés que vivió entre 247 y 183/182 aC y es generalmente considerado como uno de los más grandes estrategas militares de la historia . Uno de sus más famosos logros fue marchando un ejército que incluía elefantes de guerra , de Iberia a los Pirineos y los Alpes hacia el norte deItalia.harpía una criatura femenina alada que arrebata cosasHécate diosa de la magia y el cruce de caminos ; controla la niebla , hija de los titanes Perses y AsteriaHemera diosa del día , la hija de la NocheHefesto el dios griego del fuego y de la artesanía y de los herreros , el hijo de Zeus y Hera, y casado con Afrodita. Forma romana : VulcanHera la diosa griega del matrimonio, esposa y hermana de Zeus. Forma romana : JunoHeracles , hijo de Zeus y Alcmena , el más fuerte de todos los mortales . Forma romana : HerculesHércules , hijo de Júpiter y de Alcmena , quien nació con una gran fuerza. Forma griega : HeraclesHermes dios griego de viajeros; guía a los espíritus de los muertos, dios de comunicación. Forma romana : MercuryHesíodo, poeta griego que especuló que tomaría nueve días para caer al fondo del TártaroHoracio un general romano que por sí solo no se presentó a una horda de invasores , se sacrifica en un puente para mantener a los bárbaros de cruzar el río Tíber. Al dar a su compañero Romanos tiempo para terminar sus defensas , salvó a la República.Casa de Hades un lugar en el mundo terrenal , donde Hades , el dios griego de la muerte , y su mujer , Perséfone, dominio sobre las almas de los difuntos , un antiguo templo en Epiro en GreciaHyperion uno de los doce titanes , titán señor del esteDios griego del sueño Hypnos . Forma romana : Somnushipogeo el área bajo un coliseo que Faltas alojados y maquinaria utilizados para



efectos especialesJápeto uno de los doce titanes , señor del oeste , su nombre significa el Piercer . Cuando Percy luchó contra él en el reino de Hades , Japeto cayó en el río Leteo y perdió la memoria ; Percy Bob le cambia el nombre.Ichor el líquido dorado que es la sangre de los dioses y los inmortalesImperial oro un metal raro mortal para los monstruos , consagrada en el Panteón, y su existencia era un secreto muy bien guardado de los emperadoresJanus dios romano de las puertas , principios, y las transiciones ; representa con dos caras , porque mira hacia el futuro y hacia el pasadoJuno, la diosa romana de las mujeres , el matrimonio y la fertilidad , hermana y esposa de Júpiter, madre de Marte. Forma griega : HeraJúpiter, el rey de los dioses romanos , también llamado Júpiter Optimus Maximus ( el mejor y el más grande ) . Forma griega : ZeusKampe un monstruo con la parte superior del cuerpo de una mujer serpiente de pelo y el cuerpo inferior de un Drakon , nombrado por el Titán Cronos para proteger los Cíclopes del Tártaro . Zeus mató a ella y liberó a los gigantes de su prisión para ayudarle en su guerra contra los Titanes .katobleps un monstruo vaca cuyo nombre significa " abajo-Bravo " ( katoblepones , pl. ) . Fueron importados accidentalmente a Venecia de África. Se alimentan de raíces venenosas que crecen por los canales y tener una mirada venenosa y aliento venenoso.La daga de Katoptris PiperKerkopes un par de enanas chimpancé -como las que se roban las cosas brillantes y crear el caosKhione la diosa griega de la nieve, hija de BoreasKoios uno de los doce titanes , titán señor del norteKrios uno de los doce titanes , titán señor del surKronos el más joven de los doce titanes , hijo de Urano y Gea , el padre de Zeus. Mató a su padre por orden de su madre. Titan señor del destino, la cosecha , la justicia y el tiempo. Forma romana : SaturnLabyrinth un laberinto subterráneo construido originalmente en la isla de Creta por el artesano Dédalo para sostener el Minotaur (parte hombre , parte del toro )Laistrygonian un caníbal gigante monstruoso del norteLar un dios casa , el espíritu ancestral ( Lares , pl. )legionario soldado romanolemures término romano de fantasmas furiososLeto hija del koios Titan , la madre de Artemisa y Apolo con Zeus , diosa de la maternidad



Lotus Hotel un casino en Las Vegas, donde Percy, Annabeth y Grover perdido un tiempo valioso durante su misión después de comer encantado flores de lotoMansion del palacio de la noche Nyxmanticore una criatura con una cabeza humana , cuerpo de león y cola de escorpiónMarte, el dios romano de la guerra , también llamado Marte Ultor . Patrón del imperio ; divino padre de Rómulo y Remo. Forma griega : AresMedea seguidor de Hécate y una de las grandes brujas del mundo antiguoMercurio mensajero romano de los dioses, dios del comercio , el beneficio y el comercio. Forma griega : HermesMinerva , la diosa romana de la sabiduría. Forma griega : AthenaMinos , rey de Creta , hijo de Zeus , cada año hizo Rey Aegus recoger siete niños y siete niñas para ser enviado al Laberinto , donde serían devorados por elMinotauro . Después de su muerte se convirtió en juez de los infiernos .Minotauro, un monstruo con la cabeza de un toro en el cuerpo de un hombreMist una fuerza mágica que esconde las cosas de los mortalesMount Tamalpais el sitio en el Área de la Bahía ( norte de California ), donde los Titanes construyeron un palacioninfas náyadesNecromanteion el Oráculo de la Muerte, o Casa de Hades en griego , un templo de varios niveles donde la gente iba a consultar a los muertosNeptuno, el dios romano del mar . Forma griega : PoseidonNueva Roma una comunidad cerca de Camp Jupiter donde semidioses pueden vivir juntos en paz , sin la interferencia de los mortales o monstruosNotus dios griego del viento del Sur. Forma romana : Austernumina montanum romana dios de la montaña ( montana, pl) . Forma griega : ouraeninfa carácter deidad femenina que anima la naturalezaNinfeo un santuario dedicado a las ninfasNyx diosa de la noche , uno de los antiguos dioses , primogénito elementalesUlises legendario rey griego de Ithaca y el héroe del poema épico de Homero La Odisea. Forma romana : UlisesOgygia la isla en el hogar y la prisión de la ninfa Calypsoourae griego para dios de la montaña . Forma romana : numina montanumUrano padre de los TitanesPasífae la esposa de Minos, condenado a enamorarse de su toro premio y dar a luz al Minotauro ( en parte hombre , parte del toro ), amante de las artes mágicas de hierbas



Pegasus en la mitología griega , un caballo divino con alas , engendrado por Poseidon , en su papel de caballo - dios, y parieron por la medusa de Gorgon , el hermano de CrisaorPericlymenus una Argonaut , el hijo de dos semidioses , y el nieto de Poseidón ,quien le concedió la capacidad de transformarse en diferentes animalesentrada peristilo a la residencia privada de un emperadorPerséfone la reina griega del inframundo , la esposa de Hades , hija de Zeus y Deméter . Forma romana : Proserpinafalange un cuerpo compacto de soldados fuertemente armadosPhlegethon el río de fuego que fluye del reino de Hades hacia abajo en el Tártaro , sino que mantiene vivo al impío para que puedan soportar los tormentos de los campos de castigopilum ( pila , pl. ) una jabalina utilizada por el ejército romanoPlutón, el dios romano de la muerte y la riqueza . Forma griega : HadesPolybotes hijo gigante de Gea , la Madre TierraPolifemo, el gigante de un solo ojo hijo de Poseidón y Thoosa , uno de los CíclopesPorphyrion el rey de los gigantes de la mitología griega y romanaPoseidón el dios griego del mar , hijo de los titanes Cronos y Rea y hermano de Zeus y Hades. Forma romana : Neptunepretor un juez y comandante del ejército romano elegidoProserpina romana reina del inframundo . Forma griega : PersephonePsyche una joven mortal que se enamoró de Eros y fue obligada por su madre , Afrodita, para ganar su camino de regreso a éltejos a un juego en el que los jugadores lanzan aros a juegoRiptide el nombre de la espada de Percy Jackson; Anaklusmos en griegoRío Acheron el quinto río del Inframundo , el río del dolor , la pena máxima porlas almas de los condenadosRío Leteo uno de varios ríos en el mundo terrenal ; beber de ella hará que alguien olvide su identidadRómulo y Remo, los hijos gemelos de Marte y de la sacerdotisa Rea Silvia . Ellos fueron arrojados al río Tíber por su padre humano , Amulio , y fueron rescatados y criados por una loba . Al llegar a la edad adulta , fundaron Roma.Saturno, el dios romano de la agricultura , el hijo de Urano y Gea , y padre de Júpiter. Forma griega : KronosSátiro un dios griego bosque , parte cabra y parte hombre. Equivalente romano :faunoPegaso de Escipión Reyna



Escirón un ladrón infame que emboscó a los transeúntes y les obligaron a lavar sus pies como un peaje. Cuando se arrodilló , le dio una patada a sus víctimas en el mar , donde fueron devorados por una tortuga gigante.scorpion balista un misil arma de asedio romano que pone en marcha un gran proyectil de un objetivo distanteSenatus Populusque Romanus ( SPQR ), que significa "El Senado y el Pueblo de Roma", que se refiere al gobierno de la República romana y se utiliza como emblema oficial de Romasombra viajar una forma de transporte que permite a las criaturas del inframundo y los hijos de Hades para viajar a cualquier lugar que desee en la tierra y en los infiernos , a pesar de que hace que el usuario muy fatigadoLibros sibilinos una colección de profecías en rima escrita en griego . Tarquino el Soberbio , rey de Roma, los rescató de una profetisa llamada Sibila y les consultó en momentos de gran peligro.spatha una espada pesada utilizada por la caballería romanaSpes diosa de la esperanza, la Fiesta de Spes , el Día de la Esperanza, cae el 1 de agostoestela ( estelas , pl. ) una piedra con inscripciones utilizado como un monumentoHierro estigio un metal mágico, forjado en el río Estigia , capaz de absorber la esencia misma de monstruos y heridas mortales , dioses, titanes y gigantes . Tiene un efecto significativo sobre los fantasmas y criaturas del inframundo .Tantalus En la mitología griega , este rey era un buen amigo de los dioses que se le permitió comer en su mesa hasta que él derramó sus secretos en la tierra. Fue enviado a los infiernos , donde su maldición era estar atrapado en un charcode agua bajo un árbol frutal , pero sin llegar a ser capaz de beber o comer.Tártaro esposo de Gea , el espíritu del abismo, padre de los gigantestelkhine un demonio del mar con aletas en vez de manos y la cabeza de un perroAmigo de Jason Tempest , un espíritu tormenta en la forma de un caballoTerminus el dios romano de las fronteras y puntos de referenciaTerra , la diosa romana de la Tierra. Forma griega : GaeaThanatos el dios griego de la muerte, siervo de Hades. Forma romana : LetusTeseo rey de Atenas que era conocido por muchas hazañas , incluso matar al MinotauroTres Parcas En la mitología griega , incluso antes de que hubiera dioses , estaban las Parcas : Cloto , que hace girar el hilo de la vida, Lachesis , el medidor , que determina cuánto tiempo va a ser una vida , y Atropos , que corta el hilo de la vida con sus tijeras .



Río Tíber, el tercer río más largo de Italia . Roma fue fundada en sus orillas. En la antigua Roma , los criminales ejecutados fueron arrojados al río.Tiberio era emperador de Roma 14-37 CE. Fue uno de los generales más grandes de Roma, pero llegó a ser recordado como un gobernante solitario y sombrío que nunca quiso ser emperador.Titans una raza de poderosos dioses griegos , descendientes de Gea y Urano , que gobernaron durante la Edad de Oro y fueron derrocados por una raza de dioses más jóvenes , los deportistas olímpicosTriptólemo dios de la agricultura , sino que ayudó a Deméter cuando estaba buscando a su hija, Perséfone , que fue raptada por Hadestrirreme un buque de guerra griego o romano antiguo , que tiene tres filas de remos a cada ladoCaballo de Troya una historia de la guerra de Troya sobre un enorme caballo de madera que los griegos construyeron y dejaron cerca de Troy con una fuerza selecta de hombres en el interior . Después de los troyanos sacó el caballo en su ciudad como un trofeo de la victoria , los griegos salieron por la noche, dejar que el resto de su ejército en Troya, y lo destruyeron , con decisión poner fin a la guerra.Guerra de Troya en la mitología griega , la guerra de Troya fue emprendida contra la ciudad de Troya por los aqueos ( griegos ) después de París Helen of Troy tomó de su marido, Menelao , rey de Esparta.espíritus del aire ventiVenus, la diosa romana del amor y la belleza. Estaba casada con Vulcano, pero amaba Marte, el dios de la guerra . Forma griega : AphroditeVulcano el dios romano del fuego y de la artesanía y de los herreros , el hijo de Júpiter y Juno , y se casó con Venus. Forma griega : HefestoWolf House donde Percy Jackson se formó como un semidiós romano LupaZephyros dios griego del viento del oeste . Forma romana : FavonioZeus, dios griego del cielo y el rey de los dioses. Forma romana : Jupiter



Otoño de 2014Los héroes del Olimpo, Libro Quinto

LA SANGRE DEL OLIMPO


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