Ernesto Guhl

8/16/2019 Ernesto Guhl

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BIBLIOTECA LUIS ÁNGEL ARANGOv o l u m e n x l v i n ú m e r o 8 1 • 2 0 1 1

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issn 0006-6184 Las opiniones expresadas en este boletín son responsabilidad exclusiva de sus autores.

Línea de tiempo 3

c a m i l o d o m í n g u e z o s s a Ernesto Guhl Nimtz: semblanzade un gran geógrafo humanista 9

o v i d i o d e l g a d o m a h e c h a La Nueva Geografía 21

d a r í o f a j a r d o m o n t a ñ a Ordenación del territorioy reforma agraria en el pensamientode Ernesto Guhl 35

j o a q u í n m o l a n o b a r r e r o Los páramos en la viday la obra de Ernesto Guhl Nimtz 51

c a m i l o d o m í n g u e z o s s a La colonización de la selva húmedatropical en la obrade Ernesto Guhl Nimtz 69

R E S E Ñ A S D E L I B R O SÍndice 81Filosofía 85Política 88Antropología 91Folclor 96Música 98Arquitectura 100Literatura 108Poesía 113Narrativa 125Crítica literaria 135Cuento 138

Ensayo 139Epistolar 145Historia 147

V A R I Aj u a n g u s t a v o c o b o b o r d a ¿Hemos leído a Mito? 163

j o a q u í n m a t t o s o m a r Gómez Jattin,bajo el ala del albatros 168

De la B L A A

Bibliografía de Ernesto Guhl Nimtz 170

g i o v a n n y g ó m e z Poemas

B O L E T Í N

C U L T U R A L

Y B I B L I O G R Á F I C O


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Cuando se piensa en la histo-ria de la geografía colombiana el nom-

bre de Ernesto Guhl Nimtz sobresale, sin lugar adudas, como una coyuntura sobre la que se articula y

se da comienzo a la geografía moderna colombiana. En su formación y su vocación se mezclan características de los

geógrafos empíricos del pasado y de los geógrafos técnicos ycientíficos que desarrollaron la disciplina para un entorno académico.El espíritu de los primeros, más cercano a la figura del viajero y explora-

dor, lo impulsaba a recorrer el territorio con instrumentos y libreta enmano, lo que lo llevó a los rincones más apartados y a conocer el paíspalmo a palmo, sin detenerse ante ninguna distancia, aguacero o lejanía. Elespíritu de los segundos lo traía en su maleta de inmigrante alemán y fue elque le permitió unir ese conocimiento de terreno con las ideas del habitantecomo verdadero creador y dinamizador del paisaje. Su curiosidad intelec-tual y sus conexiones con científicos diversos le permitieron hermanarhumanidades y ciencias para plantear las preguntas características de lageografía humana, aquellas que llevan a transformaciones en la manerade pensar el territorio, las regiones, la equidad en el acceso a los

recursos naturales y, en general, la relación de la geografía con el

destino de los pueblos. Así lo recuerdan sus alumnos, suscolegas, sus amigos y este número del Boletín Cultural yBibliográfico que busca hacerle un homenaje para

que se le continúe recordando como un extran-jero que ayudó al país a crecer en su

conocimiento de sí mismo.


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Fragmento del currículum vitae,c 1963, Fondo Ernesto GuhlNimtz, Archivo Central e Histó-rico Universidad Nacional deColombia.

Ernesto Guhl en una de sus pri-meras expediciones. Fotografíaen blanco y negro sobre papel,s. f., Fondo Ernesto Guhl Nimtz,Archivo Central e Histórico Uni-versidad Nacional de Colombia.

Línea de tiempo

Trabajo fotográ fico: Ernesto Monsalve

De pie (de izquierda a derecha): Ernesto Guhl Nannetti y Ernesto GuhlNimtz. Sentados (de izquierda a derecha): Ilse Guhl Nannetti, Felipe GuhlNannetti, Ana Luisa Nannetti Concha y Susana Guhl Nannetti.

1915 El 15 de mayo de 1915 nace Ernesto Guhl Nimtz en Berlín (Ale-mania), en el hogar de Franz Guhl y Berta Nimtz. Es el menor detres hermanos.

1932-1937 Adelanta estudios de Geografía y Humanidades en la Universi-dad de Berlín y de Geografía, Cartografía y Geopolítica en laAcademia de Ciencias Políticas de Alemania.

1937-1938 Se ve forzado a abandonar su país por desacuerdos ideológicos con

el régimen nazi. Se dirige a Suecia y Francia y luego viaja a Colom-bia donde se vincula a la Scadta en el proyecto de aerofotografíaen el Catatumbo para la delimitación con Venezuela.

1939-1952 Se desempeña como profesor de Geografía en la Escuela NormalSuperior donde fue maestro de importantes figuras del pensa-miento colombiano como Virginia Gutiérrez de Pineda, RobertoPineda Giraldo, Miguel Fornaguera, Julio César Cubillos, entreotros, que luego fueron sus amigos y colegas.

1939 Contrae matrimonio con Ana Luisa Nannetti Concha, prestante

dama payanesa, quien por más de sesenta años fue su gran colabo-radora y apoyo permanente. Paciente y dedicada lectora y correc-tora de estilo de sus escritos, lo acompañó en muchas de sus excur-


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siones e iniciativas con alegría y entusiasmo. Su presencia y compa-ñía fueron determinantes para el éxito de la obra de Ernesto Guhl.Tuvieron cuatro hijos: Ernesto y Felipe, reconocidos investigado-res y académicos en sus campos de trabajo, el ambientalismo y lasenfermedades tropicales. Ilse, dedicada médica, y Susana, desta-cada antropóloga. Ellos les brindaron nueve nietos que disfruta-ron en sus últimos años de vida.

1939-1946 Viaja extensamente con las expediciones del Instituto EtnológicoNacional por los páramos andinos, el alto Magdalena, las costasPací fica y Caribe y la selva pluvial del Chocó. En 1945, con lacolaboración de Paul Rivet realiza la expedición al río Yuru-manguí en la vertiente pací fica colombiana, una de las más difí-ciles de su vida.

1947 Se vincula al Instituto Geográfico Agustín Codazzi del cual fueasesor y colaborador en la preparación de muchos de los mapas yatlas de Colombia.

1953 Se vincula a la Facultad de Ciencias Humanas de la UniversidadNacional de Colombia donde combinó la cátedra con la investi-gación y las salidas al campo con estudiantes de diversas faculta-des por más de 36 años. El páramo de Sumapaz fue uno de sussitios de enseñanza preferidos.

1955 Fue director del Departamento Técnico de Seguridad Social Cam-pesina del Ministerio de Trabajo, desde allí fomentó estudios delestado de la geografía, la economía y las ciencias sociales en dife-

En el nevado del Ruiz con estudiantes. Fotografía en blanco y negro sobrepapel, s. f., Fondo Ernesto Guhl Nimtz, Archivo Central e Histórico Univer-sidad Nacional de Colombia.


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rentes departamentos, como base para el establecimiento de unrégimen de seguridad social campesina.

1957 Retorna a la Universidad Nacional y continúa asesorando al IGACpor un tiempo.

1966 Es nombrado primer director del recién creado Departamento deGeografía de la Universidad Nacional de Colombia.

1968 A partir de sus notas de clase publica en mimeógrafo la primeraversión preliminar de su obra Colombia: bosquejo de su geografíatropical.

1969 Con su alumno y amigo Miguel Fornaguera publican el resultadode sus investigaciones sobre ordenamiento territorial: Colombia.Ordenación del territorio en base del epicentrismo regional.

1973-1975 Se desempeña como director del Centro de Investigaciones parael Desarrollo Económico y Social de la Universidad Nacional deColombia.

1975-1976

Publica con el Instituto Colombiano de Cultura la versión exten-sa y corregida de la obra Colombia: bosquejo de su geografía tropical con el auspicio de la Fundación John Simon Guggenheim.

1982 Publica bajo el auspicio del Jardín Botánico José Celestino Mutissu obra Los páramos circundantes de la sabana de Bogotá.

1983 La Universidad Nacional de Colombia le otorga el título de pro-fesor emérito.

1986 Se retira de manera definitiva de la Universidad Nacional de Co-

lombia. Durante su permanencia en la institución adelantó unaamplia actividad editorial como resultado de sus investigacionesy traducciones del alemán de obras de viajeros por Colombia.

Colombia: bosquejo de su geografía tropical , Bogotá, Instituto Colombiano

de Cultura, Biblioteca Básica Colombiana, 1975-1976 (2 ts.).


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1991 El Fondo FEN Colombia publica su libro Escritos geográ ficos.

Las fronteras políticas y los límites naturales.

1995 Recibe el título de doctor honoris causa por parte de la que fue su

alma máter, la Universidad Nacional de Colombia

Reconocimiento otorgado a Ernesto Guhl por el Mi-nisterio del Medio Ambiente, 2002.

Biblioteca Ernesto Guhl, Facultad de Ciencias Humanas, Universi-dad Nacional de Colombia (detalle folleto).

Ernesto Guhl con dos de sus nietos. Fotografía a color, s. f., Fondo Ernesto

Guhl Nimtz, Archivo Central e Histórico Universidad Nacional de Colombia.

Ernesto Guhl Nimtz, Archivo particular de Er-

nesto Monsalve.


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2000 El 8 de agosto fallece Ernesto Guhl Nimtz en su casa en Bogotá,que fue su ciudad por más de cincuenta años.

2001 Se designa la biblioteca de Posgrados en Ciencias Humanas de laUniversidad Nacional como “Biblioteca Ernesto Guhl”, en la cualse encuentran su biblioteca y su archivo que fueron donados porsu familia a la Universidad.

F U E N T E S

ACEVEDO, Darío et ál., Pensamiento colombiano del siglo XX , Bogotá, t. 1,Pontificia Universidad Javeriana, Instituto Pensar, Pontificia UniversidadJaveriana, 2007.

Artículos publicados en esta edición del Boletín Cultural y Bibliográfico.

BONILLA, María Elvira, “Solamente se ve lo que se sabe”. Entrevista con Er-

nesto Guhl, en Boletín Cultural y Bibliográfico, Biblioteca Luis Ángel Arango,Banco de la República, Bogotá, vol. XXI, núm. 1, 1984, págs. 25-30.

Ficha bibliográfica de Ernesto Guhl, José Eduardo Rueda Enciso. Tomada deGran enciclopedia de Colombia (biografías), Bogotá, t. 9, Círculo de Lectores,1996. Publicada en http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/biografias/guhlerne.htm

“Un periódico. Universidad Nacional de Colombia”, en El Tiempo, 15 de octu-bre de 2000, consulta en línea 17 de enero de 2012.


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Página anterior:

Ernesto Guhl Nimtz. Fotografíaen blanco y negro sobre papel,c 1963 , Fondo Ernesto GuhlNimtz, Archivo Central e Históri-co Universidad Nacional deColombia.

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Ernesto Guhl Nimtz:semblanza de un grangeógrafo humanista

C A M I L O D O M Í N G U E Z O S S A *


NA de las figuras más emblemáticas de la cultura colombiana durante el

siglo XX fue el geógrafo de origen alemán Ernst Guhl Nimtz. Nacido enBerlín en 1915, realizó estudios geográficos en su país durante el periodo dela República de Weimar; sin embargo, ante los avances del nazismo y la

persecución desatada contra las ideas democráticas en Alemania tomó el camino delexilio. Llega a Colombia para esa época y, a pesar de sus veintidós años, comienza atrabajar con la Sociedad Colombo Alemana de Transporte Aéreo (Scadta), en lostrabajos experimentales de aerofotografía que se estaban realizando en el Catatumbo.Los trabajos de campo y el análisis fotogramétrico de esta región y de buena partedel Caribe colombiano le dieron la experiencia práctica necesaria para comenzar aentender las características del mundo tropical y para entusiasmarlo con las posibili-dades investigativas en un país donde casi toda su geografía estaba por conocerse.

Al salir de Scadta, Guhl se vinculó como profesor de Geografía en la EscuelaNormal Superior que había sido creada poco tiempo antes. Dicha escuela fue unade las obras más importantes de la administración liberal de los años treinta. Re-sultó de la fusión, en 1935, durante el gobierno de Alfonso López Pumarejo, delas tres normales pedagógicas existentes en el país. Tuvo como su origen la Facul-tad de Educación de la Universidad Nacional, pero fue administrada en formadirecta por el Ministerio de Educación Nacional, con el objetivo de formar peda-gogos altamente calificados capaces de transformar los sistemas de enseñanza enColombia. Con el apoyo del presidente López y, después, con la decisiva interven-ción del presidente Eduardo Santos Montejo, se contrataron en Europa profeso-res de las más altas calificaciones cientí ficas y humanísticas, como el economistaFrancisco de Abrisqueta, el jurista José María Ots Capdequí, el botánico JoséCuatrecasas, el lingüista Pedro Urbano González de la Calle, el filósofo y peda-gogo Luis de Zulueta, etc. Luego, con la Guerra Civil española, de 1936 a 1939,llegaron otros exiliados republicanos españoles de enorme valía, como el geógra-fo Pablo Vila, el químico Antonio García Banús y el paleontólogo José Royo yGómez. De Francia llegó el gran etnólogo Paul Rivet, quien en 1942 fundaría elInstituto Etnológico Nacional junto con el austriaco Gerardo Reichel-Dolmatoff y el alemán Justus Schottelius. Ernesto Guhl se vinculó a la Normal, como profe-sor, y al Instituto Etnológico, en calidad de profesor-investigador.

Como investigador del Instituto participó en la investigación que él mismo deno-mina como una de las más duras de su vida: las expediciones al Yurumanguí 1.

* Sociólogo de la UniversidadNacional de Colombia, másteren Planificación del Núcleo deAltos Estudios Amazónicos dela Universidad Federal delPará (Brasil), doctor en Geo-grafía de la Universidad deSão Paulo (Brasil). Actual-mente, profesor pensionadode la Universidad Nacional yprofesor-investigador de laUniversidad Externado deColombia.

1. María Elvira Bonilla, “Sola-mente se ve lo que se sabe”.Entrevista con Ernesto Guhl,en Boletín Cultural y Bi-bliográfico, Bogotá, Bibliote-ca Luis Ángel Arango, Ban-co de la República, vol. XXI,núm. 1, 1984, págs. 25-30.


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Aerofotografía del bajo Magdalena (depresión momposina), Scadta. Fotografía en blanco y negro sobrepapel, s. f., Fondo Ernesto Guhl Nimtz, Archivo Central e Histórico Universidad Nacional de Colombia.

Mosaico Escuela Normal Superior de Colombia. Fotografía en

blanco y negro sobre papel, s. f., Fondo Ernesto Guhl Nimtz, Ar-chivo Central e Histórico Universidad Nacional de Colombia.

Ernesto Guhl en una expedición en el macizo colombiano.

Fotografía en blanco y negro sobre papel, s. f., Fondo Ernes-to Guhl Nimtz, Archivo Central e Histórico Universidad Na-cional de Colombia.


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De izquierda a derecha: Roberto Pineda Giraldo, Ernesto Guhl y Virginia Gutiérrez de Pineda. Fotografía enblanco y negro sobre papel, c agosto de 1960, Fondo Ernesto Guhl Nimtz, Archivo Central e HistóricoUniversidad Nacional de Colombia.

Expedición en la zona cafetera. Fotografía en blanco y negro

sobre papel, s. f., Fondo Ernesto Guhl Nimtz, Archivo Cen-tral e Histórico Universidad Nacional de Colombia.

De estudio fotográfico, núm. 17, campamento núm. 3. Capitán

Wiesner, investigadores Pineda y Guhl. Fotografía en blanco ynegro sobre papel, s. f., Fondo Ernesto Guhl Nimtz, ArchivoCentral e Histórico Universidad Nacional de Colombia.


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Estas se realizaron en 1945 bajo la coordinación de Paul Rivet, quien había descu-bierto en el Archivo Nacional de Colombia el diario del capitán Sebastián Lan-chas de Estrada, escrito en 1768. En ese diario había un pequeño vocabulario de lalengua hablada por indígenas que habitaban el río Yurumanguí y que, según Rivet,eran semejantes a las lenguas Hokanas de Norteamérica2, hallazgo que los impul-só a emprender camino para encontrar a esta población nativa. En febrero serealizó la primera salida, entraron por los Farallones de Cali a buscar las fuentesdel río Yurumanguí, pero fallaron por falta de datos precisos. En noviembre vol-vieron a intentar la entrada y lo hicieron en medio de las fuertes lluvias que seregistran en ese mes en el Pací fico. Penetraron por el alto y medio Naya para,luego, intentar cruzar hacia el Yurumanguí, pero el exceso de humedad, las enfer-medades y el desánimo de los acompañantes los hizo desistir y regresaron a Timba(Valle) al cabo de pocas semanas3. Nunca pudieron encontrar a los yurumanguíes.

En 1946 Guhl recibió el apoyo de la Fuerza Aérea Colombiana para sobrevolarlos Farallones y sobre la costa pací fica de los departamentos del Cauca y del Valledel Cauca. Después, recorrió, en lancha y en canoa, las costas y esteros del Pací fi-co, saliendo de Buenaventura. Sus observaciones fueron de mucha utilidad parasistematizar los estudios sobre la región4.

En los siguientes años, hasta 1951, Guhl dedicó gran parte de sus estudios

sociogeográfi

cos a la región Caribe. Un ascenso hasta la región nival de la SierraNevada de Santa Marta, un viaje por Bocas de Ceniza, un estudio del río Sinú yun interesante artículo sobre el departamento de Córdoba.

Ernesto Guhl en la cueva del Cobre, páramo de Sumapaz, 14de febrero de 1963. Archivo Ernesto Guhl, Biblioteca LuisÁngel Arango.

Salida de campo, s. f. Fotografía en blanco y negro sobre pa-pel, s. f., Fondo Ernesto Guhl Nimtz, Archivo Central e Histó-rico Universidad Nacional de Colombia.

2. Paul Rivet, “Un dialecte HokaColombien: le Yurumangí”,en Journal de la Société desAméricanistes de París, París,vol. 34, 1942, págs. 1-59.

3. Ernesto Guhl, “La explora-ción de las fuentes del ríoNaya y Yurumanguí”, en Bo-letín de la Sociedad Geográfi-ca de Colombia, Bogotá, vol.7, núm. 4, 1947, págs. 385-399.

4. Ernesto Guhl, “La costa delPací fico entre los ríos Daguay Naya”, en Boletín de la So-ciedad Geográfica de Colom-bia, Bogotá, vol. 8, núm. 1,1948, págs. 99-113.


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Cuando la Normal Superior fue disgregada en 1952 por la oposición falangista asus profesores (en su mayoría emigrados republicanos españoles), nuestro geó-grafo trabajó con la recién creada Seguridad Social Campesina, una entidad que

marcó los inicios del Seguro Social en Colombia. Sus recorridos por el Valle delCauca, Caldas y Antioquia le mostraron las difíciles condiciones del campesinadocafetero en un medio donde “Las enfermedades endémicas encuentran un medionatural excelente para su desarrollo…”5. Es en dichos estudios en los que mejorpodemos conocer la visión humanística de Guhl. Profundizó en el medio físicopara entender mejor la relación del hombre con su medio, buscando nuevos cami-nos técnicos y sociales para mejorar las condiciones del campesinado. Para él, elpaisaje es una construcción social y, como tal, puede ser transformado por suspropios creadores. Pero, para ello necesita de la ciencia y de la educación cons-ciente de sus habitantes. En varios de sus escritos Guhl cita pasajes de la obraGalileo Galilei de Bertolt Brecht, enfatizando el papel social de la ciencia. Comodijo el gran dramaturgo: “De ahí, el hombre de la calle saca la conclusión de quepodría ver muchas cosas si abriera sus ojos”.

Guhl regresa a la cátedra en 1954, esta vez como profesor de la UniversidadNacional de Colombia. Allí su labor docente se convirtió en leyenda, debido asus métodos de enseñanza altamente pedagógicos. Dictaba sus clases apertrechadocon numerosos cuadros y mapas, en su mayoría elaborados por él mismo comofruto de sus investigaciones. Llegaba antes que sus alumnos y comenzaba a satu-rar las paredes del salón con sus innumerables gráficos. Su gran erudición, pero,en especial, su gran experiencia como viajero por Colombia, convertían la clase

de geografía en una expedición hasta los lugares más recónditos del país. Escribíapara enseñar y enseñaba escribiendo y mapeando para sus clases. Un ejemplo delverdadero profesor-investigador.

Ernesto Guhl en la Sierra Nevada de Santa Marta. Fotografía en blanco y negro sobre papel, c 1949,Fondo Ernesto Guhl Nimtz, Archivo Central e Histórico Universidad Nacional de Colombia.

5. Ernesto Guhl, “El aspectoeconómico-social del cultivode café en Antioquia”, enRevista Colombiana de An-tropología, Bogotá, vol. 1,núm. 1, 1953, págs. 197-257.


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No obstante, la parte de su docencia que más recuerdan sus alumnos y que másfructífera resultaba fueron sus salidas de campo. ¡Esta es una excursión, no unpaseo!, enfatizaba desde antes de partir y durante todo el viaje. En forma incansa-ble invitaba a sus alumnos a “leer” el paisaje; es decir, aplicar los conocimientosadquiridos en el salón y en los libros para aprender de la observación directa.

Para él, el paisaje natural y el paisaje cultural resultaban, también, un libro abier-to para aquellos que sabían leerlo; que sabían de antemano qué estaban buscan-do. Por ello, la preparación que debía tener cada estudiante antes de partir era

Salida de campo a una granja experimental. Fotografía en blanco y negro sobre papel, s. f., FondoErnesto Guhl Nimtz, Archivo Central e Histórico Universidad Nacional de Colombia.

Gerardo Reichel-Dolmatoff en la sierra Nevada de Santa Marta. Fotografía en blanco y negro sobrepapel, s. f., Fondo Ernesto Guhl Nimtz, Archivo Central e Histórico Universidad Nacional de Colombia.


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indispensable. El método riguroso era el verdadero mapa del conocimiento para

alcanzar un objetivo. Una salida de varios días implicaba meses de preparación:elaboración de mapas del recorrido, enormes diagramas a escala con el perfilaltimétrico de las tres cordilleras, formaciones vegetales, cortes geológicos,

En un viaje a Alemania con el padre Enrique Pérez Arbeláez, c 1969. Fotografía en blanco y negrosobre papel, s. f., Fondo Ernesto Guhl Nimtz, Archivo Central e Histórico Universidad Nacional deColombia.

Orden del Mérito José María Córdoba, otorgada por el presidente de la República el 6 de diciem-bre de 1968, Fondo Ernesto Guhl Nimtz, Archivo Central e Histórico Universidad Nacional deColombia.


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climadiagramas, datos de población, producción económica, urbanización y lec-tura de grandes viajeros por la región. Además, algo que no podía faltar era lalibreta de campo, compañera inseparable durante todo el viaje. En el día y partede la noche, el estudiante anotaba sus impresiones y rehacía sus cálculos y datos,

porque sabía que al regreso debía entregar una carpeta con el resultado de supropio viaje, la cual era revisada milimétricamente por el maestro. La satisfac-ción provenía, no de la nota, sino de comprobar los enormes avances que sepodían obtener de un viaje realizado con tan buena preparación y meticulosodesarrollo.

Durante sus 36 años de docencia en la Universidad Nacional el profesor Guhlpudo comprobar, en la práctica, que la buena geografía es una ciencia indispensa-ble para cualquier profesión. Él recalcaba que el analfabetismo espacial es tangrave como el analfabetismo en lecto-escritura; por ello, aún a costa de sobrecar-garse en exceso de trabajo, armó cursos especiales para ingenieros, arquitectos,botánicos, antropólogos, sociólogos, militares e historiadores. Aún hoy podemosencontrarnos con muchos de sus alumnos en todas esas profesiones que recuer-dan con agradecimiento y afecto sus enseñanzas.

Una etapa muy importante de los trabajos de Ernesto Guhl se relaciona con lacolonización y la reforma agraria. A finales de los años sesenta se vincula con variosgeógrafos estadounidenses de mucho prestigio, como Raymond E. Crist, EdmundEduard Hegen y Dieter Brunnschweiler, con quienes viaja hacia la selva y los Lla-nos Orientales para estudiar las poblaciones que se estaban desplazando allí desdeel interior del país expulsadas por la Violencia. Ya en 1956 había escrito, junto con

Crist, un informe de veinticuatro páginas sobre la colonización del oriente6

, el cualtuvo mucha resonancia en el ámbito internacional. Posteriormente, con el iniciode la Reforma Agraria, promovida por el Incora, escribió varios artículos sobre

Ernesto Guhl, Notas de campo.

6. Raymond Crist y ErnestoGuhl, “Pionner Settlement inEastern Colombia”, en Smith- sonian Report for 1956 , Wash-ington, Smithsonian Institu-tion, 1957, págs. 391-414.


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colonización amazónica, colonización en Antioquia y sobre el poblamiento en Co-lombia. En casi todos hace críticas por el hecho de estarse promoviendo la coloni-zación de regiones selváticas como si fuera en verdad una reforma agraria.

También en esa época de los años sesenta, tan fructífera para sus estudios, Guhlcomenzó a desarrollar cuatro de sus logros más importantes: inició el estudio sis-temático del páramo de Sumapaz; logró la creación del primer Departamento de

Geografía en Colombia; publicó, junto con Miguel Fornaguera, el libro Colom-bia. Ordenación del territorio en base del epicentrismo regional , y publicó el primeravance de su libro Colombia: bosquejo de su geografía tropical .

Ernesto Guhl en el río Güejar, serranía de La Macarena. Fotografía de Camilo DomínguezOssa.


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Aunque para 1963 el profesor Guhl ya había iniciado algunos trabajos sobre elpáramo de Sumapaz, en febrero de ese año realizó una expedición para conocera fondo el extremo sur de ese imponente macizo. El 5 de febrero estaba en elpaso de Andabobos, en el que armó su primer campamento. El 7 de febrero llegaal sitio de encuentro de las quebradas Charcos y Cáqueza, desde allí visitó lasbellísimas lagunas de Sorbedero, Guitarra y Nevado. Luego, partiendo del cam-pamento núm. 5, al pie de la laguna El Gallo, visitó las lagunas El Diamante, ElPetróleo y El Cobre, más los nacimientos de los ríos Salitre y Chochal. El 16 defebrero salió a la bodega de Santa Rosa, desde la cual regresó a Bogotá. Comoresultado del viaje y de todos sus estudios posteriores, publicó el libro Los pára-mos circundantes de la sabana de Bogotá7. Sus trabajos contaron con las obras y elapoyo de sus amigos el botánico y ecólogo Carl Troll, el botánico José Cuatrecasasy el botánico y zoólogo Lorenzo Uribe.

En 1965 la Universidad Nacional de Colombia creó el Departamento de Geogra-fía, el cual entró a formar parte de la Facultad de Ciencias Humanas. El artí ficede esta creación fue el profesor Guhl, con el soporte especial de Orlando FalsBorda, director del Departamento de Sociología. Geografía se creó al inicio comoun departamento de servicios, debido a la fuerte demanda que tenían los estu-dios espaciales en la universidad. Ernesto Guhl hizo una primera propuesta para

transformar los servicios en una carrera geográfi

ca, pero la idea no prosperó debi-do a la falta de profesores y al gran número de materias que incluyó en el proyec-to. Sin embargo, la semilla quedó y vino a germinar, en 1991, cuando el director

Los páramos circundantes de la sabana de Bogotá, Jardín Bo-tánico José Celestino Mutis, Bogotá, 1982, 127 págs.

7. Ernesto Guhl, Los páramoscircundantes de la sabana de

Bogotá, Bogotá, Jardín Botá-nico José Celestino Mutis,1982.

Ernesto Guhl con estudiantes de la Universidad Nacional enLa Guajira. Fotografía en blanco y negro sobre papel, s. f.,Fondo Ernesto Guhl Nimtz, Archivo Central e Histórico Uni-versidad Nacional de Colombia.


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del departamento era el profesor Joaquín Molano Barrero, con el regreso a Co-lombia de varios geógrafos que habían realizado sus estudios en el exterior.

Uno de los productos más importantes del nuevo departamento fue la publica-ción, en 1969, del libro, Colombia. Ordenación del territorio en base del epicentrismoregional , elaborado por Miguel Fornaguera y Ernesto Guhl. Una obra que, aúnhoy, sigue siendo fundamental para los estudios sobre ordenamiento y los progra-

mas de ordenación territorial en Colombia. Ese fue un inmenso estudio, en el quetuvimos el honor de trabajar varios de los monitores del departamento tabulandoen una pesada máquina divisuma, que funcionaba con manivela, los enormes far-dos de datos que nos entregaban los autores. El estudio consistió en una clasifica-ción multiescalar de los epicentros del país, iniciando en el nivel macro con loscuatro centros metropolitanos de Bogotá, Medellín, Cali y Barranquilla, a los cua-les se le agregaron, después, los centros regionales de Pereira, Manizales yBucaramanga. En seguida, se buscaron los centros comarcales pertenecientes acada uno de los grandes centros metropolitanos. El epicentrismo urbano fue me-dido en especial utilizando indicadores de servicios prestados, como: mercado,transportes, centros hospitalarios, educativos, religiosos y administrativos8.

El libro de Ernesto Guhl, Colombia: bosquejo de su geografía tropical es, sinlugar a dudas, su obra más importante. En sus orígenes fue el producto de losnumerosos apuntes de clase y los datos recolectados en las salidas de campo,publicado, en 1968, usando el viejo sistema de Multilith, por el Departamento deGeografía de la Universidad Nacional9. A la postre, en 1975-1976, apareció unaversión muy ampliada, en dos tomos, publicada por el Instituto Colombiano deCultura10.

Durante la década de los ochenta la labor de Guhl continuó consagrada a laacademia y a la consolidación de su obra geográfica. En 1982, el Jardín Botánico

José Celestino Mutis publicó Los páramos circundantes de la sabana de Bogotá yrealizó importantes contribuciones con la traducción de las obras de HermannSchumacher: Mutis: un forjador de la cultura (1984), Caldas: un forjador de lacultura (1986) y Codazzi: un forjador de la cultura (1988). Otras contribucionescomo traductor fueron Viajes por Antioquia en el año de 1880 (1953) de Friedrichvon Schenck, La cordillera de Bogotá de Alfred Hettner (1966) e Ideas para una

geografía de las plantas más un cuadro de la naturaleza de los países tropicales

(1985), además de muchos artículos y trabajos cortos.

Desde su retiro de la academia en 1986 hasta los años cercanos a su muerte (2000),Ernesto Guhl Nimtz permaneció en la vida académica dando conferencias; y desdesu casa del barrio Chapinero en Bogotá, continuó trabajando, investigando y escri-biendo de manera impetuosa (su última obra publicada fue Escritos geográ ficos.Las fronteras políticas y los límites naturales, 1991) para comprender mejor estecomplejo territorio y las causas de nuestra crisis social. Sus libros, anotaciones ycuadernos de campo, pero sobre todo sus ideas, permanecerán siempre como unlegado de enorme valor para Colombia. Antes de que Guhl llegara al país la geogra-fía era prácticamente inexistente y fue gracias a su pasión por el conocimiento queesta ciencia se desarrolló en Colombia. Además de promover la geografía, ErnestoGuhl atacó el determinismo geográfico, imperante en el país desde la época deFrancisco José de Caldas, para situar al ser humano como elemento fundamental

para la defi

nición y organización del espacio; no en vano afi

rmaba que el paisaje esun producto social, y como tal puede ser transformado por sus creadores.

8. Miguel Fornaguera y Ernes-to Guhl, Colombia. Ordena-ción del territorio en base del

epicentrismo regional , Bogo-tá, Universidad Nacional de

Colombia, Facultad de Cien-cias Humanas, Departamen-to de Geografía, Centro deInvestigaciones para el De-sarrollo, 1969.

9. Ernesto Guhl , Colombia:bosquejo de su geografía tro-

pic al , Bogotá, UniversidadNacional de Colombia, Facul-tad de Ciencias Humanas, De-partamento de Geografía,1968, 173 págs.

10.Ernesto Guhl, Colombia:bosquejo de su geografía tro-

pical (2 ts.), Biblioteca BásicaColombiana 11, Bogotá, Ins-tituto Colombiano de Cultu-ra, 1975-1976.


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Página anterior:

Ernesto Guhl presentando unatlas en el Instituto GeográficoAgustín Codazzi. Fotografía enblanco y negro sobre papel, s. f.,Fondo Ernesto Guhl Nimtz, Ar-chivo Central e Histórico Univer-sidad Nacional de Colombia.

e

La Nueva Geografía

O V I D IO D E L G A D O M A H E C H A *


La geografía somos nosotros.

Donde no hay gente no hay geografía.(Ernesto Guhl, en Bonilla, 1984, pág. 27).

I N T R O D U C C I Ó N

L profesor Guillermo Páramo dijo una noche en la Universidad Nacionalque, “Ernesto Guhl fue un geógrafo alemán que nos enseñó a muchos co-lombianos a conocer Colombia”. El testimonio del connotado antropólogoresume en buena forma la labor desarrollada por el geógrafo que se propu-

so sacar a los colombianos de su situación de analfabetismo geográfico, tara que elsabio Caldas había denunciado como una de las causas fundamentales de nuestrosmales y miserias sempiternas, advirtiendo que, “los conocimientos geográficos sonel termómetro con que se miden la ilustración, el comercio, la agricultura y la pros-peridad de un pueblo. Su estupidez y su barbarie siempre son proporcionales a suignorancia en este punto”. En efecto, Ernesto Guhl siempre consideró que los co-

nocimientos geográficos sobre Colombia y el mundo eran una buena base para laformación humanística de todos los profesionales, y a él se debe la iniciativa y elhecho de que durante largos años se enseñara geografía en casi todas las carrerasde la Universidad Nacional, hasta que las reformas académicas recientes la desterra-ron de los planes de estudio, tal vez sin prever las consecuencias.

Pero la tarea que debió emprender el profesor Guhl fue más ardua y de mayoralcance que la de la enseñanza misma, por la sencilla razón de que por aquellascalendas la geografía cientí fica no se había iniciado en Colombia, y entonces tuvoque hacer la geografía recorriendo palmo a palmo el país, investigando las particu-laridades del territorio colombiano, para producir la hasta ahora insuperada síntesisde su obra emblemática: Colombia: bosquejo de su geografía tropical (Guhl, 1975).

Guhl fue entonces el pionero de la ciencia geográfica moderna en Colombia,entendida ésta como una actividad académica rigurosa, metódica y sistemática.Antes de Guhl no hay ciencia geográfica propiamente dicha en Colombia, unpaís cuyo precario conocimiento sobre el territorio era obra de intelectuales nogeógrafos, militares, viajeros o simples aficionados bien intencionados, pero sinel entrenamiento cientí fico y técnico necesario para fundar e institucionalizar uncampo disciplinario nuevo. Antes de Guhl, la geografía colombiana es solo des-criptiva y con sesgo determinista, sin aplicaciones más allá de la enseñanza esco-

lar. En los párrafos que siguen se intenta dar cuenta de la geografía hecha porErnesto Guhl, rastreando en sus escritos su concepción de la disciplina, la defini-ción de su campo de estudio y su método de investigación.

* Licenciado en Ciencias Socia-les de la Universidad Nacio-nal de Colombia y magíster enGeografía de la UniversidadPedagógica y Tecnológica deColombia (UPTC). Fue pro-fesor asociado en dedicaciónexclusiva del Departamentode Geografía de la Universi-dad Nacional de Colombia.Actualmente es catedrático deTeoría de la Geografía y Pen-samiento Geográfico en laUniversidad Nacional y en laUPTC.


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L A G E O G R A F Í A PA R A E L D E S A R R O L L O :C I E N C I A H U M A N A C O M P L E J A C O N R I G O R D E C I E N C I A E X A C TA

Podemos decir que Ernesto Guhl era ante todo un humanista moderno, cuyo pen-samiento geográfico se nutrió en la obra de grandes geógrafos como Humboldt,Sauschkin, Schmithüsen, Jaspers y Marx, entre otros. En Jaspers, por ejemplo, seinspira su convicción de que como ser vivo el hombre pertenece en primer lugar ala naturaleza, y como ser pensante, actuante y creador pertenece a la historia he-cha y controlada por él mismo. En El capital de Karl Marx encuentra suficientesargumentos para explicar la relación entre el trabajo humano y la transformaciónde la naturaleza, cuya intensidad depende del desarrollo cultural de la respectivasociedad, “ya que los cambios en la naturaleza son provocados por el trabajo delhombre, a través del proceso social de producción, creando los valores materialesdel mismo” (Guhl, 1982, pág. 86).

Es en esos autores en donde a menudo fundamentó sus posturas filosóficasholísticas que le permitieron proponer una geografía integral e integradora, en untiempo en que el modelo disciplinario positivista, basado en la especialización y

fragmentación del conocimiento, se consolidaba en el mundo académico. Guhl seopuso con pasión y razón a la parcelación del conocimiento y expresó así los fun-damentos filosóficos de su pensamiento geográfico:

Manuscrito de preparación de una segunda edición revisada y am-pliada del libro Colombia: bosquejo de su geografía tropical , s. f.,Fondo Ernesto Guhl Nimtz, Archivo Central e Histórico Universi-dad Nacional de Colombia.

En excavación arqueológica en los cerros cercanos a Bo-gotá, en compañía de su hijo Ernesto Guhl Nannetti. Fo-tografía en blanco y negro sobre papel (c 1955), FondoErnesto Guhl Nimtz, Archivo Central e Histórico Univer-sidad Nacional de Colombia.


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El hombre como ser vivo es parte de la biosfera. Y la biosfera es,

como sabemos, parte de la geosfera, que se compone de la litosfera,

la atmósfera, la hidrosfera y la biosfera. Por su poder intelectual,

el hombre transforma la geosfera en antroposfera, y tanto por su

conciencia como por sus actuaciones sociales, el hombre forma regiones

propias de la sociosfera o en la noosfera... que está subordinada a las

normas reguladoras de las sociedades humanas y no solamente a la

naturaleza. [Guhl, 1982, pág. 84]

Pero si bien Guhl se posiciona en el mundo académico y cientí fico como un huma-nista, no se declara jamás como un romántico, o un idealista o un conservacionista aultranza, sino como un hombre moderno, modernista y modernizador que ha asimi-lado bien el ideal de progreso propio de la modernidad. El desarrollo es casi unaobsesión en su pensamiento y deja claro que la meta de toda sociedad, y en especialla de países jóvenes como Colombia, debe ser la de llegar a un dominio total de suespacio geográfico por medio de la ciencia, de la técnica y del capital. Aboga por undesarrollo orientado en forma cientí fica para trabajar con la naturaleza, pero nocontra ella, para lo cual es necesario un conocimiento geográfico que permita enten-der la Tierra como un todo. Guhl justifica la necesidad de la geografía por las necesi-dades mismas del desarrollo equilibrado como imperativo social, por lo cual afirma que:

Es, pues condición previa para una modi ficación y ayuda regional que

se piensa hacer, o trabajar en tierras nuevas de colonización, o aspirar a

Tierradentro, iglesia misionera. Fotografía en blanco y negro so-bre papel, s. f., Fondo Ernesto Guhl Nimtz, Archivo Central eHistórico Universidad Nacional de Colombia.

Indígena páez (nasa). Fotografía de Ernesto Guhl (cortesíade Camilo Domínguez Ossa).


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una transformación de la ecología natural y primaria para otra ecología

cultural y secundaria igualmente equilibrada, paro lo cual se debe tener

un profundo conocimiento de la Tierra y también de sus hombres. Por

lo tanto, corresponde aquí a la geografía una posición clave. Es ella la

ciencia que se ocupa en la estructura física y humana de los países y las

regiones. [Guhl, 1982, págs. 104-105]

Es común escuchar entre muchos de sus alumnos que el profesor Guhl evadía lasdiscusiones teóricas y que prefería abordar el objeto de estudio sin rodeos, pero ensus escritos es evidente que su trabajo geográfico está muy lejos del empirismosimple y deja claro que para conocer un espacio geográfico, para controlarlo, do-minarlo, aprovecharlo y administrarlo de manera adecuada, es necesario tener adisposición un método, un orden y una disciplina cientí fica. Basado en esta premi-sa, define la geografía como una ciencia humana, que sirve de eslabón entre lasciencias naturales y humanas, y que estudia el espacio geográfico en su asociacióncon el hombre. Su geografía se fundamenta en la convicción de que hombre yespacio son indisociables, porque ese espacio garantiza tanto su existencia biológi-ca como su trabajo intelectual. Para Guhl la geografía es “el producto de unarelación espiritual, intelectual, del hombre con el medio [...] la geografía vistacomo una ciencia de doble faz, el eslabón entre las ciencias exactas y las cienciashumanas, una ciencia humana con rigor de ciencia exacta” (Guhl, 1972, pág. 43).

Sin embarcarse en grandes debates delimita el campo de estudio de la geografíade manera precisa y clara afirmando que “el sentido que le da la geografía alespacio se limita a la superficie terrestre [...] la porción de la superficie terrestreque hace posible la existencia de todos los seres vivos”. La geografía que le intere-

sa es una ciencia humana que se enfoca en el estudio de las relaciones del hombrecon la Tierra, pero no desde una perspectiva determinista, enfoque que combatiócon vehemencia porque lo consideraba como una visión naturalista con sesgos

Reunión con campesinos en zona fría (c 1956). Fotografía en blanco y negro sobre papel, FondoErnesto Guhl Nimtz, Archivo Central e Histórico Universidad Nacional de Colombia.


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ideológicos y racistas emparentados con el nazismo, el maltusianismo y eldarwinismo social. Su rechazo al determinismo se fundamenta en el carácter histó-

rico del hombre, en el reconocimiento de su condición de agente geográfico activocapaz de generar cambios en la naturaleza y forjar el destino de la sociedad. Lascondiciones fisicobióticas, afirma, son importantes pero no determinantes, pues:

Todos los aspectos geográ ficos representan potencias latentes pero no

una fuerza. Las condiciones naturales sólo ofrecen una base y las

posibilidades de que el hombre pueda aprovecharlas y convertirlas en

valores. El espacio siempre es latente, nunca actúa por sí solo, no es

destino. Es el hombre quien lo somete a su voluntad si es capaz de

hacerlo, y no debe sucumbir ante aquel invento fatal denominado

determinismo geográ fico. No hay más destino sobre la Tierra que aquel

que el mismo hombre se da. [Guhl, 1991, pág. 18]

En el libro Estudios geográ ficos hizo declaraciones muy precisas sobre la teoría ylas funciones de la geografía, indicando que:

Sobre la tarea de la geografía no existe duda alguna. Ella investiga y

describe la geosfera, quiere decir la super ficie de contacto entre la tierra

firme, el agua y la atmósfera, más su contenido biótico (vegetación y

vida animal) y también la humanidad en su actuación transformadora

del medio natural y la ordenación espacial de éste. [Guhl, 1972, pág. 9]

El concepto de “geosfera”, que Guhl tomó de Schmithüsen, le permite resolverel problema de la articulación entre el mundo no orgánico sujeto a las leyes

Muchachos con cachimba (pipa artesanal), río Naya (Cauca), 1951-1954. Archivo fotográfico de Robert West, Biblioteca Luis ÁngelArango.

Campamento núm. 1, cueva de Andabobos, páramo deSumapaz, 5 de febrero de 1963. Archivo Ernesto Guhl,Biblioteca Luis Ángel Arango.


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naturales (hidrosfera, litosfera, atmósfera); el mundo natural vivo denominadobiosfera que obedece a leyes biológicas, y el mundo humano o mundo del pensa-miento, mundo de lo social que no obedece a ninguna ley física ni biológica. Sonlas interacciones mutuas entre estos dominios, y sus consecuencias, las que cons-tituyen el foco de sus estudios geográficos, advirtiendo que no escapan a su rigorcientí fico ni el análisis del medio fisicobiótico ni los sistemas sociales, pues a su

juicio no son sostenibles los antagonismos entre las ciencias naturales y exactas ylas ciencias humanas y sociales, y, en todo caso, “las ciencias humanas también sonexactas y deben serlo” (Guhl, 1991, pág. 11).

De modo que nuestro autor no cae en la trampa del dualismo geografía humanay geografía física que todavía hoy constituye uno de los principales problemasepistemológicos de la disciplina, al punto de que hasta se reivindican como domi-nios separados y autónomos. Para Guhl la geografía es una sola, es una cienciaunitaria y holística que no sólo analiza las relaciones entre la sociedad y la natura-leza de manera pasiva, sino que se preocupa por estudiar, explicar y prever lasconsecuencias de dichas relaciones. Así, su propuesta geográfica incluye los asun-tos ambientales y es parte de su objeto dar razón de la crisis ambiental y proponeralternativas a la destrucción del medioambiente natural. En sus propias palabras:

las causas que han producido lo particular de la amenaza y de la

destrucción del medio ambiente natural son ante todo, y de esto estamosconvencidos, problemas de índole humana y cultural, cuyas raíces se

encuentran en el orden económico y social que determina las formas de

Puerto de balsas en el alto río Magdalena. Fotografía en blanco y negro sobre papel, s. f., FondoErnesto Guhl Nimtz, Archivo Central e Histórico Universidad Nacional de Colombia.


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vida de una sociedad. Es decir, es más un problema de las ciencias

humanas, que de las ciencias exactas y naturales [...][Guhl, 1991, pág. 14]

Una de las preguntas recurrentes que planteaba Ernesto Guhl era sobre el paraqué y para quién de la ciencia. Sin ambages declaraba que la ciencia sólo teníasentido en la medida en que cumpliera sus obligaciones con la sociedad. Así lageografía sólo cumpliría su papel en la medida en que produjera conocimientoútil y utilizable para ayudar a solucionar los problemas de la sociedad colombianatales como el desarrollo regional desigual, las diferencias espaciales en el bienes-tar de las personas, el uso de la tierra o la destrucción del medioambiente. El finúltimo de la geografía es el hombre y “se trata de analizar el potencial natural deuna región en asocio con el desarrollo cultural, a fin de lograr un mejor y másdigno nivel de vida para sus habitantes” (Guhl, 1982, pág. 105).

M É T O D O C O M P L E J O P A R A A B O R D A R L A R E A L I D A D C O M P L E J A

El asunto del método era una preocupación permanente del destacado geógrafo;su búsqueda de caminos adecuados para comprender la realidad compleja delespacio geográfico siempre estuvo orientada por sus concepciones filosóficas, polí-

Salida de campo con alumnos de la Escuela Normal Superior, 1939-1952. Fotografía en blancoy negro sobre papel, Fondo Ernesto Guhl Nimtz, Archivo Central e Histórico Universidad

Nacional de Colombia.


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ticas y económicas. Preguntas recurrentes para sus alumnos y para él mismo eran¿cómo puede dividirse la superficie geográfica de la Tierra, o parte de ella, enunidades espaciales lógicas?; ¿cómo determinar la situación e intensidad epicéntricade los poblados y de las ciudades? Para dar respuesta a interrogantes de esta índo-le, propone desarrollar una ciencia de doble faz con rigor de ciencia exacta, quesirva de eslabón entre las ciencias exactas y las ciencias humanas. Recomendabacontar con una teoría general y holística que permitiera aplicar la geografía alordenamiento del espacio, para lo cual era conveniente emplear una estrategiainterdisciplinaria que superara las barreras que dificultaban la integración de lasdisciplinas. Del mismo modo, prescribe la necesidad de adoptar un método cientí fi-co hipotético combinando la deducción con la inducción, el trabajo de campo y eltrabajo de gabinete, es decir, un método complejo aplicable al conocimiento yentendimiento de una realidad geográfica compleja. La geografía dotada de esaspotencias de pensamiento debería ser capaz de desarrollar una teoría y elaborarprogramas cientí ficos para una sistemática transformación de la naturaleza, el usodefectivo de los recursos naturales; la distribución racional de la producción de lasociedad, el desarrollo regional y la distribución de la población.

La geografía que propone el profesor Guhl es fundamentalmente una geografíaregional, pero a diferencia de la antigua tradición de este enfoque excepcionalista

que se centró en la descripción de las formas externas del paisaje, la suya sugiereseguir los desarrollos de la geografía cientí fica moderna, encarnada en las corrien-tes denominadas sociogeografía y geoecología. Ambas, enseña el maestro, sólo

Habitantes del Sinú. Fotografía en blanco y negro sobre papel, s. f., Fondo Ernesto Guhl Nimtz,Archivo Central e Histórico Universidad Nacional de Colombia.


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tienen sentido en una profunda integración y como totalidad, y se caracterizanpor la búsqueda de leyes, de modo que “la meta de cognición de la investigacióngeográfico-regional es descubrir lo constante en las leyes que la rigen en la dife-renciación espacial, desde la dimensión de los continentes hasta las unidadesmicrométricas, y al mismo tiempo de la naturaleza correlativa de los fenómenos,

más las relaciones externas de las unidades” (Guhl, 1982, págs. 120-121). A pesarde que las principales corrientes de la geografía alemana, anglosajona y francesa,dominantes hasta los años sesenta del siglo XX, enfatizaban en la excepcionalidaddel conocimiento geográfico y por lo tanto en la imposibilidad de formular leyesgeográficas, Guhl no se somete a dicho canon. Es bajo estas nuevas perspectivasque considera como fundamental la aproximación interdisciplinaria, puesto quela sociogeografía debe entenderse en una forma amplia que combina la economía,la sociología empírica, las ciencias administrativas y de la conducta, la historia, lapolitología, la regionalización y la antropología cultural, en tanto que la geoecologíao geografía física “pertenece a la rama de las geo-ciencias, que se ocupa con losdeterminantes de estructuras y regímenes e interrelaciones de materia y energía,en el ámbito de la superficie terrestre” (Guhl, 1982, pág. 123).

En sus escritos no se encuentra una discusión sostenida y profunda sobre el méto-do y la metodología de la geografía, ni una ordenada y detallada lista de prescrip-ciones para conducir una investigación de este tipo, situación que hace difícildesentrañar los pasos que debería seguir un aprendiz de geógrafo. Pero en susconferencias, y en sus clases, según dicen sus alumnos, aconsejaba lo siguiente:

De manera que la visión externa de las diferentes partes de la super ficie

terrestre es parte inicial y básica para la investigación geográ fica humana;

y es aquí donde ella se relaciona estrechamente con la geografía física. Seinicia el estudio desde la fi sonomía del paisaje o región y se determinan

aquí tanto los hechos que la componen, como también las diversas

Salida de campo con estudiantes al páramo de Sumapaz. Fotografía en blanco y negro sobre papel,s. f., Fondo Ernesto Guhl Nimtz, Archivo Central e Histórico Universidad Nacional de Colombia.


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interrelaciones causales y por ende la estructura del conjunto. De manera

que tanto el método fi sionómico como aquel que podríamos llamar el

causalismo son indispensables para iniciar un estudio geográ fico regional.

El primero describe los hechos; el segundo, el causalismo, analiza las

relaciones individuales de los hechos, y el método funcional investiga la

estructura y las consecuencias del causalismo de las diferentes regiones;

luego, el método genético explica el proceso de desarrollo de una unidad

geográ fica. [Guhl, 1982, pág. 84]

Más especí ficas eran sus recomendaciones para emprender el estudio de las regio-nes económicas para configurar por aproximaciones sucesivas a la síntesis, una geo-grafía de Colombia. Para este propósito indica que es necesario partir la regiónconsiderada como todo que luego se ha de dividir en subcomponentes llamadossubcomplejos espaciales o subregiones. Y para hacerse entender añade: “por ejem-plo, la subdivisión del complejo total del oriente colombiano andino en subregionesy subcomplejos. A través de la tipificación de aquellas regiones se puede lograr, porel camino de la síntesis, una caracterización de la gran región y, por ende del país”(Guhl, 1982, pág. 121). Una investigación exitosa, agrega, debe comenzar por laformulación de una hipótesis de trabajo, seguida por el análisis de factores como elclima, el relieve, el poblamiento y la industria, para luego establecer las relaciones

entre, por ejemplo, relieve e hidrografía; relieve y vías de comunicación ypoblamiento; clima, suelo y vegetación; recursos del subsuelo e industria. Variasgeneraciones de estudiantes acudieron puntuales a sus clases y a sus memorables

Planicie deltaica, bajo Naya a la altura de Puerto Merizalde (Cauca y Valle del Cauca), 1951-1954. Archivo fotográfico de Robert West, Biblioteca Luis Ángel Arango.


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viajes de trabajo de campo, y aprendieron, más que las fórmulas metodológicaspara hacer geografía, una manera de pensar un país; una forma de conocer a Co-lombia, de sentir sus problemas y de abogar por soluciones justas.

I D E A S Y L E C C I O N E S Q U E N O P I E R D E N

V I G E N C I A

Tras años de trabajo la geografía en Colombia ha logrado consolidarse como unadisciplina académica, y la situación es bien distinta a la de los años en que Guhlcumplió su tarea. Por lo menos, ni la geografía ni los geógrafos son ya yerbas raras eneste país, y mal contados, los miembros de la comunidad geográfica nacional, lamayor parte formados en Colombia, superan las dos centenas. En la actualidad seofrecen programas de formación de geógrafos profesionales en las universidadesNacional de Colombia, de Nariño, del Cauca, del Valle, de Córdoba, la Universidadde Ciencias Aplicadas y Ambientales (UDCA) y el Externado de Colombia. LaUniversidad de los Andes ofrece una opción en geografía. En el nivel posgraduado,la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia y el Instituto GeográficoAgustín Codazzi, mantienen programas de maestría y doctorado; la Universidad deCórdoba y la Universidad de los Andes tienen cada una maestría en geografía, y laUniversidad Nacional desarrolla el ciclo completo de pregrado, maestría y doctorado.

Todos estos programas tienen fundamentos teóricos y metodológicos en distintascorrientes de la geografía. Unos son de corte naturalista; algunos están sesgadoshacia las ciencias sociales; otros son de características híbridas; unos están más orien-tados hacia la formación profesional y menos a la formación disciplinaria en elcampo propio de la geografía; todos están soportados por grupos de investigación,

cuyas líneas de trabajo, de desarrollos desiguales por cierto, cubren los ámbitos delos estudios regionales, los estudios urbanos, los cambios biofísicos globales, losdesequilibrios espaciales, los riesgos naturales y el ordenamiento territorial, entre

Salida de campo. Fotografía a color sobre papel, s. f., Fondo Ernesto Guhl Nimtz, Archivo Centrale Histórico Universidad Nacional de Colombia.


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otros. Sus planes de estudio ofrecen, en distintas proporciones, formación en teo-ría e historia de la geografía; geografía física; geografía humana; metodologías,métodos y técnicas de investigación geográfica; manejo y aplicación de tecnologíasavanzadas de captura y procesamiento de información, como teledetección, SIG ycartografía automatizada. Sin desconocer la importancia de quienes han liderado ydesarrollado estos proyectos, es apenas justo reconocer que todos estos logros tu-vieron origen en la labor pionera de Ernesto Guhl, y los geógrafos de ahora y los

de mañana, y los profesores de geografía escolar deberán detenerse en el examende su extensa obra para encontrar y aprender en ella las lecciones del geógrafo par excellence, porque sus ideas y enseñanzas continúan vigentes.

En San Agustín (¿1939-1940?). Fotografía en blanco y negro sobre papel, Fondo Ernesto GuhlNimtz, Archivo Central e Histórico Universidad Nacional de Colombia.


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B I B L I O G R A F Í A

BONILLA, María Elvira, “Solamente se ve lo que se sabe”. Entrevista con Er-nesto Guhl, en Boletín Cultural y Bibliográfico, Bogotá, Biblioteca Luis Án-gel Arango, Banco de la República, vol. XXI, núm. 1, 1984, págs. 25-30.

DELGADO, Ovidio, “Tendencias metodológicas en la geografía colombiana

moderna”, en Memorias del X Congreso Colombiano de Geografía, Bogotá,Icfes, 1984.

— y Chenut, Philippe, “Ernesto Guhl (1913-2000)”, en Pensamiento colombianodel siglo XX , Bogotá, Pontificia Universidad Javeriana, 2007, págs. 131-154.

GUHL, Ernesto, Estudios geográ ficos, Bogotá, Instituto Colombiano de Econo-mía y Cultura, 1972.

— , Colombia: bosquejo de su geografía tropical , Bogotá, Instituto Colombianode Cultura, 1975.

— , “El papel de la geografía en las ciencias humanas”, en Revista Colombianade Sociología, Bogotá, vol. 2, núm. 2, agosto 1982, págs. 81-128.

— , Escritos geográ ficos. Las fronteras políticas y los límites naturales, Fondo FENColombia, Bogotá, 1991.


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Página anterior:

Ernesto Guhl con campesinos en

el Macizo colombiano durante

una de sus expediciones. Fotogra-

fía en blanco y negro sobre papel,

s. f., Fondo Ernesto Guhl Nimtz,

Archivo Central e Histórico Uni-

versidad Nacional de Colombia.e

Ordenación del territorioy reforma agrariaen el pensamiento

de Ernesto GuhlD A R Í O F A JA R D O M O N T A Ñ A *


I N T R O D U C C I Ó N

L profesor Ernesto Guhl (1915-2000) dejó una huella profunda en mi

generación. Nuestra formación universitaria se inició cuando en el pen-

samiento social colombiano se abrían ventanas y entraban muchas imá-

genes y lecturas que contrastaban con el mundo construido desde la ais-

lada Bogotá. En la recién formada Facultad entraban Sartre, el marxismo y la

Revolución cubana; hicimos la lectura de Frantz Fanon y comenzamos a oír del

socialismo africano; se sentían, lejanos, los sacudimientos de “la Violencia” y

vivíamos las contradictorias aproximaciones a la sociología desde el funcionalismo,el derecho social y el marxismo. Sin asomarse a las discusiones políticas que te-

níamos entonces, el severo geógrafo nos hablaba del clima, de los ciclos pluviales

y la selva tropical, del manejo de los suelos y nos exigía leer y entender los mapas,

hacer gráficos, aguantar los fríos y las neblinas del páramo, adentrarnos en las

fincas campesinas; nos llevó por las trochas de los colonos, nos puso a caminar por

el país de verdad.

Conocimos sus escritos un poco más adelante y nos familiarizamos con las tareas

que eran necesarias ya no sólo para empezar a comprender nuestras dificultades,

sino para intentar resolverlas. Sus comentarios planteaban una visión de la geo-

grafía al servicio del hombre, de los conocimientos geográficos para transformar

el entorno y ayudar a resolver los problemas de la pobreza, de las desigualdades.

Este artículo hará referencia a dos temas a los cuales dedicó su atención: la orde-

nación del territorio y la reforma agraria, examinados por él cuando apenas esta-

ban planteándose a la opinión más informada.

L A P E R S P E C T I VA F I L O S Ó F I C A

Y S U C O M P R E N S I Ó N D E L A S R E L A C I O N E S

S O C I E D A D - N AT U R A L E Z A

En años posteriores a nuestro contacto universitario leímos comentarios de Guhl

que revelaban con mayor amplitud sus inquietudes intelectuales: al lado de las

* Antropólogo de la Universi-

dad Nacional de Colombia,

M. A. en Historia, Universi-

dad de California en Ber-

keley (Estados Unidos), fue

profesor de la Facultad de

Economía de la Universidad

Nacional de Colombia, re-

presentante asistente de la

FAO en Colombia, profesor

visitante de la Universidad

de La Plata (Argentina), di-

rector del Proyecto Piloto Zo-

nas de Reserva Campesina,

Director del Instituto Sinchi;actualmente es docente inves-

tigador en la Universidad

Externado de Colombia.


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referencias a los grandes teóricos de la geografía nos dejó conocer sus simpatías

hacia Thoreau, su interés hacia el experimento de la Alemania Democrática y

más aún cuando comentó: “A veces leemos en la cátedra de geografía humana la

obra Galileo Galilei de Bertolt Brecht... y no solamente nos ocupamos de la vida

de Galileo sino también del poeta y pensador [...] quien resaltó los verdaderos

valores humanos, indagando caminos para salir de la tragedia”, acotando cómo

en este drama Brecht hace decir a Galilei: “Yo entiendo que la finalidad verdade-

ra de las ciencias consiste en aliviar la difícil existencia del hombre”.

Su desenvolvimiento intelectual combinó la formación en la geografía física y las

proyecciones que ella podría proporcionar para el bienestar de la sociedad. El

punto de partida para la intervención racional tanto del Estado como de la socie-

dad en el aprovechamiento del espacio con miras en un manejo adecuado de los

recursos y una aplicación más especí fica en las actividades agrícolas y pecuarias

sería la ordenación del territorio; ésta, a su vez, habría de ser la base de una refor-

ma agraria. Como dicen Ovidio Delgado y Philippe Chenut: “Se preocupó por el

objeto y por el método, por su relación con las otras ciencias y por su didáctica,

pero sobre todo por su utilidad para la sociedad”1.

De su biografía conocemos los estudios sobre geografía y cartografía que realizó

en su juventud, los aprendizajes de juventud y luego su formación como investiga-dor y docente, en la Escuela Normal Superior, el Ministerio de Trabajo, el Institu-

to Geográfico Agustín Codazzi y en la Universidad Nacional. Sus viajes por las

Colonos paisas. Fotografía en blanco y negro sobre papel, s. f., Fondo Ernesto Guhl Nimtz,Archivo Central e Histórico Universidad Nacional de Colombia.

1. Ovidio Delgado, Philippe

Chenut, “Ernesto Guhl”, enPensamiento colombiano del

siglo XX , Bogotá, Pontificia

Universidad Javeriana, 2007.


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selvas chocoanas, los valles del interior andino y el piedemonte amazónico nu-

trieron sus recomendaciones sobre la agricultura, el manejo del suelo y el

planeamiento regional, todas ellas apoyadas en sus observaciones de campo y en

la información oficial entonces disponible, así como en referencias a los teóricos.

Frente a estos últimos también tomaba distancia, como lo manifestó con respec-

to al determinismo geográ fico: “si se opta por una explicación y definición de las

formas económicas bajo este concepto entonces no hay progreso posible y el es-

tancamiento y petrificación cultural están asegurados”2.

La perspectiva humanista se expresa en su comprensión de las relaciones conflic-

tivas entre las sociedades humanas y la naturaleza: el desarrollo de las capacida-

des técnicas ha llegado a hacer equiparables y aún superiores en sus efectos al

poder y la fuerza de la naturaleza y “manejar esta fuerza sin la adecuada concep-

ción filosófica, política, económica y sobre todo humana, puede llevar a la huma-

nidad al desastre o contribuir al desarrollo y bienestar de la especie”3.

De su mirada no escaparon las señales sombrías que ya se avizoraban en el pano-

rama de las relaciones sociedad-naturaleza, frente a las cuales recordó las adver-

tencias de Huxley encaminadas a evitar “que el homo sapiens se convierta en unaplaga cancerosa para nuestro planeta, en vez de ser dirigente y orientador de su

propia futura evolución”4.

Calle empedrada en Marsella (Risaralda). Fotografía de Ernes-to Guhl (cortesía de Camilo Domínguez Ossa).

En el puente sobre el río Ariari (excursión geográfica). Foto-grafía de Camilo Domínguez Ossa.

2. Ernesto Guhl, “La geografía

y la reforma agraria”, en Re-

vista del Banco de la Repúbli-

ca, Bogotá, vol. 35, núm. 411,

enero, 1962, págs. 9-20.

3. Guhl, Escritos geográ ficos.

Las fronteras políticas y los lí-

mites naturales, Bogotá, Fon-

do FEN Colombia, 1991, pág.

24.

4. Guhl, La universidad y la pro-

tección del ambiente, Bogotá,

Centro de Investigacionespara el Desarrollo, Universi-

dad Nacional de Colombia,

1974, pág. 9.


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En estas palabras el maestro reconocía las fuerzas de la naturaleza, pero también

la capacidad de la sociedad para producir el espacio e incidir en los alcances de

esta acción, siempre y cuando mediara la perspectiva ética:

El uso de las técnicas exige la capacidad de renunciar a cosas

técnicamente posibles cuando éstas no se adecúen al fin perseguido. La

técnica, como factor cultural, no es posible sin la capacidad de un

ascetismo técnico. Si miramos desde esta perspectiva las viejas culturas,

surge la sospecha de que en la revolución neolítica , el nacimiento de la

agricultura supuso una profunda crisis ecológica. Podemos imaginarnos

cómo reaccionarían los inteligentes conservadores de los cultivos,

cazadores y recolectores frente a la destrucción del espacio vital natural

de hombres y animales, tal como se produjo con la transformación de

los bosques en campos de cultivo5.

L A O R D E N A C I Ó N D E L T E R R I T O R I O :

C O M P R E N D E R P A R A T R A N S F O R M A R

De manera permanente el profesor Guhl se preocupó por el manejo del

medioambiente, en particular por el incremento de la presión poblacional sobre

los ecosistemas más frágiles como riesgo para la supervivencia misma de la socie-

dad. Frente a ella, su propuesta invariable era la profundización del conocimien-

to cientí fi

co y su simbiosis con la ética como herramienta para lograr un manejoadecuado del medioambiente. También era inmodificable su convicción de la

inexcusable responsabilidad de la universidad pública para guiar la acción de la

Ciénaga del bajo Magdalena. Fotografía de Ernesto Guhl en blanco y negro sobre papel, s. f., FondoErnesto Guhl Nimtz, Archivo Central e Histórico Universidad Nacional de Colombia.

5. Guhl, “La geografía y el or-

denamiento territorial”, en

Orlando Fals Borda (ed.), La

insurgencia de las provincias.

Hacia un nuevo ordenamien-

to territorial para Colombia,

Bogotá, Instituto de Estudios

Políticos y Relaciones Inter-nacionales, Universidad Na-

cional de Colombia, Siglo

XXI Editores, 1988, pág. 162.


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sociedad sobre el territorio. Nunca cejó en reconocer el papel de la ciencia y de la

educación cientí fica, tarea central de esta institución frente a la cual así mismo

expuso sus apreciaciones críticas ante el creciente descuido de todos los responsa-

bles: desde el Estado hasta los propios estudiantes.

Sus inquietudes apuntaban a cómo profundizar el estudio y la comprensión del

medio geográfico y cómo compatibilizar estos conocimientos con el manejo am-

biental más adecuado, todo dirigido a la búsqueda del bienestar de la sociedad ensu conjunto. Sus observaciones y recomendaciones se sustentaron en el conoci-

miento sistemático de los teóricos que lo guiaron, los métodos del análisis geo-

gráfico, su estudio de las limitadas fuentes estadísticas entonces disponibles y sus

observaciones de campo; poco amigo de las generalizaciones, prefería centrar sus

apreciaciones en los casos concretos.

Su punto de partida fueron las relaciones entre la población, su despliegue espa-

cial, las condiciones naturales de los espacios especí ficos y las condiciones cultura-

les, económicas y sociales de esa población. Su abordaje del análisis de las formas

del poblamiento en el país no dejó de señalar la variedad de los ambientes, como

factor explicativo de los distintos desarrollos de la ocupación humana y los facto-

res geográficos asociados a esta diversidad.

En su aproximación a las condiciones de ocupación combinó la perspectiva del

geógrafo con la interlocución hacia otras disciplinas de las ciencias sociales, prác-

tica presente desde su experiencia como formador de las primeras generaciones

de etnólogos. Con estas herramientas conoció el país: un espacio en el trópico,

sobre el cual se ejerce la acción de una sociedad, “cargada de historia”: de institu-

ciones, de relaciones sociales traducidas en formas de ocupación del espacio y de

apropiación y propiedad de la tierra; con unos resultados: usos inapropiados del

suelo, expulsión de las gentes sin tierra hacia espacios inhóspitos, défi

cit en elabastecimiento de alimentos, importaciones de alimentos que podrían ser supli-

dos, de sobra por la agricultura propia6.

Plaza en día de mercado, Concordia (Antioquia), 11 de diciembre de 1966. Fotografía en blanco ynegro sobre papel, Fondo Ernesto Guhl Nimtz, Archivo Central e Histórico Universidad Nacionalde Colombia.

6. Guhl,

Colombia: bosquejo de

su geografía tropical , Bogotá,

Instituto Colombiano de Cul-

tura, 1975.


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La primera tarea asumida en su labor como geógrafo era el conocimiento de las

condiciones naturales (clima, suelos, topografía) sin dejar de lado la acción histó-

rica del hombre; pero su idea no se limitaba al acopio de los conocimientos, sino

que se proyectaba hacia su aplicación: los primeros eran el punto de partida para

actuar sobre esas condiciones, para transformarlas. La secuencia conducía, enton-

ces, a comprender aquello que se quería transformar:

Para orientarse dentro de un espacio geográ fico, para dominarlo y para

lograr su adecuado aprovechamiento y administración, se necesita un

método, un orden y una disciplina cientí fica. ¿Pero cómo puede

dividirse la super ficie geográ fica de la tierra, o parte de ella en unidades

espaciales lógicas? Creemos que debe realizarse no a través del análisis

de los diversos elementos que componen el paisaje, sino del conjunto de

ellos —de una síntesis— que se ocupe de la unidad única y especial que

produce un espacio individual, y de su delimitación de otros espacios

con sus características individuales7.

En 1969 la Universidad Nacional de Colombia publicó en una sencilla edición el

estudio de Ernesto Guhl y su antiguo alumno Miguel Fornaguera: Colombia.

Ordenación del territorio en base del epicentrismo regional . Este trabajo posible-

mente pasó desapercibido para muchos, pero de manera gradual habría de ganar

proyección, como lo advierte Libardo Sarmiento al abordar la historia de las

regionalizaciones planteadas a lo largo de la historia de Colombia8. Casi veinte

años más tarde, cuando el país se acercaba a la formulación de una nueva Cons-

titución, el tema de la configuración política de su espacio volvería a aparecer

entre líderes populares, académicos, agencias de desarrollo y políticos, en medio

de las desazones que acompañaban la reorganización de buena parte del mundo

en las ondas de la crisis de los años setenta.

Como lo señala Sarmiento, el país ha tenido una larga trayectoria en la construc-

ción de regionalizaciones de base geográfica y “cultural”, pero la propuesta de

Cruzando un río en los Llanos Orientales. Fotografía a color sobre papel, s. f., Fondo ErnestoGuhl Nimtz, Archivo Central e Histórico Universidad Nacional de Colombia.

7. Ibíd., pág. 25.

8. Libardo Sarmiento Anzola

(director),Municipios y regio-

nes de Colombia. Una mirada

desde la sociedad civil , Bogo-

tá, Fundación Social, 1998.


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Fornaguera y Guhl apuntó a identificar las tendencias del desarrollo indicadas en

los comportamientos migratorios y en la configuración de la jerarquía urbana: la

población y sus movimientos como motores del desarrollo económico; los espa-

cios (y dentro de ellas las ciudades, sus áreas de influencia y sus jerarquías) como

ámbitos y expresión de este desarrollo; la ordenación del territorio como inter-

pretación de la espacialidad del proceso y herramienta para su planificación.

A partir de estas lógicas, los autores plasmaron algunas de sus reflexiones sobre

las relaciones entre las sociedades y los espacios geográficos. En ellas no se limita-

ban a constatar la huella que la acción humana dejaba en estos espacios, sino que

advertían sobre la dinámica de estas huellas en la organización espacial y la nece-

sidad de contar con una comprensión adecuada de estas relaciones para formular

políticas de desarrollo: “[...] los fenómenos sociales, culturales, económicos, se

ordenan en el espacio geográfico, dejan en él sus huellas y guardan íntima rela-

ción con la ordenación física y biológica que sobre ese espacio se produce”.

A su vez, esta ordenación se expresa en la subdivisión territorial que “suele lla-

marse regionalización [...] en la medida en que los fenómenos que la originan se

manifiestan directa o indirectamente sobre el paisaje”. Y de allí se desprende:

“Una adecuada regionalización es indispensable [...] como instrumento para la

formulación de políticas de desarrollo, tanto en la ejecución de obras de infraes-

tructura básica, como para la administración pública, la prestación de servicios

esenciales a la comunidad, o la modificación de situaciones creadas en el proceso

de desarrollo histórico”, anotación esta última que Guhl proyectaría en la inter-

vención sobre las estructuras de la propiedad agraria.

Siguiendo esta lógica, la ordenación territorial de un país, de una región o comar-

ca, es una explicación de la forma como se despliegan en el espacio las relacioneseconómicas de una sociedad, como punto de partida para orientar su desarrollo.

El método seguido para dividir la superficie geográfica y jerarquizarla como guía

Sabana de Bogotá, dibujo en tinta sobre acetato, elaborado por un alumno, resultado de unasalida de campo, s. f., Fondo Ernesto Guhl Nimtz, Archivo Central e Histórico UniversidadNacional de Colombia.


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para la planificación consistió en plantear una hipótesis construida por la geogra-

fía económica: la huella del desarrollo establecida en la configuración de los

epicentros urbanos, en sus articulaciones con los espacios circundantes y en la

jerarquización de estos centros.

El punto de partida propuesto fueron los epicentros urbanos: “Las ciudades con

sus derechos y libertades, con su orden y organización, con sus centros culturales

y focos de poder material y espiritual, fueron el punto de partida para la conquis-

ta y la colonización del continente. La ciudad fue y es centro de toda cultura y de

su evolución”9. Resultado del juego entre la acción humana y los espacios geo-

gráficos, las ciudades expresan la cualificación de la acción humana: ejercen

influencia sobre sus espacios circundantes (y también reciben influencia de ellos)

y se articulan con otros centros urbanos en estructuras jerarquizadas, reveladoras

de las condiciones del desarrollo, proceso que es alimentado por las dinámicas

migratorias.

Un obstáculo para el análisis planteado por los investigadores era el carácter

incipiente de estos estudios: “Cuando iniciamos este estudio, el campo de las

migraciones internas en Colombia estaba relativamente virgen [...]”: para ade-

lantarlo, debieron acudir a la limitada información censal disponible, frente a la

cual constataron: “El primer obstáculo que se presentó [...] consistió en la pésima

calidad de los datos sobre nacimientos y defunciones [...]”.

La aproximación partía de una hipótesis:

la distribución espacial y temporal del crecimiento demográ fico podría

servir como indicador del desarrollo diferencial y experimentado por un

Vivienda de colonos en un claro selvático, región amazónica. Fotografía en blanco y negro sobre papel,s. f., Fondo Ernesto Guhl Nimtz, Archivo Central e Histórico Universidad Nacional de Colombia.

9. Guhl, Escritos geográ ficos...,

pág. 26.


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área determinada en un período especí fico. Así supusimos que áreas y

períodos de alto crecimiento demográ fico deberían coincidir con focos

de desarrollo e inversamente por áreas y períodos de muy bajos

crecimientos demográ ficos o disminución de población, deberían

coincidir, bajo aspectos sociales y económicos, con procesos de

estancamiento o involución absoluta o relativa10.

La transformación de las ciudades y de sus espacios de influencia fue conside-

rada como el eje del análisis del desarrollo de un fenómeno en esencia dinámico,

por lo cual sus delimitaciones, las divisiones político-administrativas revisten

un carácter temporal: se hacen desuetas, pierden importancia con el surgimiento

de nuevas realidades que se expresan en la composición, el tamaño de las uni-

dades que van surgi

Ernesto Guhl

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