Environment Programme 2011‐2015                

1 November 2010

  1

Table of Contents LIST OF ABBREVIATIONS .....................................................................................................................................3 EXECUTIVE SUMMARY ......................................................................................................................................... 4

5

569

1114

16

1617181922

24

2428303435

38

384041434547

49

50

63

64

67

70

71

1 INTRODUCTION ............................................................................................................................................... 1.1 BACKGROUND ........................................................................................................................................... 1.2 ENVIRONMENTAL STATUS AND TRENDS FOR THE LMB................................................................. 1.3 NATIONAL AND REGIONAL ENVIRONMENT RELATED INITIATIVES ........................................... 1.4 KEY ACHIEVEMENS AND LESSONS FROM 15 YEARS OF ENVIRONMENT PROGRAMME IMPLEMENTATION ............................................................................................................................................. 1.5 A REGIONAL ENVIRONMENT PROGRAMME FOR SUSTAINABLE DEVELOPMENT ..................

2 CONTEXT AND RATIONALE....................................................................................................................... 2.1 REGIONAL RELEVANCE ........................................................................................................................ 2.2 STAKEHOLDERS AND TARGET BENEFICIARIES.............................................................................. 2.3 CROSS CUTTING ISSUES ........................................................................................................................ 2.4 RELATIONSHIP WITH THE MRC STRATEGIC PLAN 2011-2015........................................................ 2.5 REGIONAL AND NATIONAL PRIORITIES............................................................................................

3 OBJECTIVE AND PROGRAMME DESIGN................................................................................................ 3.1 GOAL, OBJECTIVE AND OUTCOMES ............................................................................................................... 3.2 KEY FEATURES OF THE ENVIRONMENT PROGRAMME 2011-2015 ............................................... 3.3 OUTPUTS ................................................................................................................................................... 3.4 ADDRESSING SUSTAINABILITY........................................................................................................... 3.5 RISKS AND RISK MANAGEMENT .........................................................................................................

4 MANAGEMENT AND IMPLEMENTATION............................................................................................... 4.1 IMPLEMENTATION STRATEGY ............................................................................................................ 4.2 INSTITUTIONAL ARRANGEMENTS ..................................................................................................... 4.3 ORGANISATION AND MANAGEMENT ................................................................................................ 4.4 BUDGET..................................................................................................................................................... 4.5 WORK PLAN.............................................................................................................................................. 4.6 MONITORING AND REPORTING ...........................................................................................................

5 LIST OF REFERENCES.................................................................................................................................. ANNEX 1. DESIGN AND MONITORING FRAMEWORK FOR THE ENVIRONMENT PROGRAMME 2011-2015.................................................................................................................................................................... ANNEX 2. DETAILED COST ESTIMATES PER OUTPUT............................................................................... ANNEX 3. ENVIRONMENT PROGRAMME STEERING COMMITTEE TERMS OF REFERENCES...... ANNEX 4. TERMS OF REFERENCES FOR THE REGIONAL TECHNICAL WORKING GROUP ON ENVIRONMENT ...................................................................................................................................................... ANNEX 5. STRUCTURE OF THE ENVIRONMENT DIVISION ...................................................................... ANNEX 6. JOB DESCRIPTIONS FOR KEY ENVIRONMENT PROGRAMME STAFF...............................

  2

LIST OF ABBREVIATIONS ADB Asian Development Bank AFD Agence Française de Développement AusAID  Australian Agency for International Development  BDP Basin Development Plan (MRC Programme) CIA Cumulative Impact Assessment CCAI  MRC Climate Change and Adaptation Initiative CSIRO  Australian Commonwealth Scientific and Research Organisation Danida Danish International Development Assistance DFID Department for International Development (UK) ECSHD Environmental Considerations for Sustainable Hydropower Development ECO-Asia Environmental cooperation Asia EHM Ecological Health Monitoring EIA Environmental Impact Assessment FAO  Food and Agriculture Organisation of the United Nations GIS Geographic Information System IBFM Integrated Basin flow Management IKMP Integrated Knowledge Management Programme (MRC Programme) ISH Initiative for Sustainable Hydropower IUCN International Union for Conservation of Nature IWMI International Water Management Institute JC Joint Committee (of MRC) M-IWRMP Mekong Integrated Water Resources Management Project MoU Memorandum of Understanding MRC Mekong River Commission MRCS Mekong River Commission Secretariat NGO Non Governmental Organisation NMC National Mekong Committee NMCS National Mekong Committee Secretariat PNPCA Procedures for Notification Prior Consultation and Agreement PWQ Procedures for Water Quality SDC Swiss Agency for Development Cooperation SEA Strategic Environmental Assessment SEK Swedish kroner SEA START RC Southeast Asia START Regional Centre Sida Swedish International Development Co-operation Agency TbEIA Transboundary Environmental Impact Assessment TOR Terms of Reference TSD Technical Support Division UNDP United Nations Development Programme UNEP United Nations Environment Programme USAID United States Agency for International Development WB World Bank WFC World Fish Centre WUP Water Utilisation Programme (MRC Programme) WWF World Wide Fund for Nature

  3

EXECUTIVE SUMMARY The  1995 Mekong Agreement  sets out provisions  for protecting  the  environment  from harmful  effects resulting from development plans and uses of water and minimising negative effects of water resources developments  and  uses  through  the  Articles  3  and  7.  The  Mekong  River  Commission  (MRC) Environment Programme works  to  support  cooperation  among  the Member Country  governments  to secure a balance between economic development and ecological protection. An Environment Programme has existed under the MRC umbrella since 1996.   The regional monitoring of the Mekong River water quality started more than two decades ago and has provided a picture of changes over time, a large, impartial GIS‐linked database and improved monitoring capacity  in  the Member Countries. Environmental monitoring has become  increasingly more advanced including biological monitoring and monitoring of peoples’ dependence on aquatic ecosystems enabling social  issues with  strong  linkages  to peoples’ dependence on aquatic  resources and  to  implications on poverty  to  be  addressed.  MRC  has  through  pilot  studies,  facilitation  and  training  programmes strengthened  the  national  capacity  for  regional  environmental  management  e.g.  transboundary environmental  impact  assessment,  ecological  risk assessment,  environmental  conflict management  and environmental  flows  assessment.  Understanding  of  the Mekong  River  Basin  has  improved  through studies  on  toxic  chemical  pollution,  the Mekong  River  flood  pulse,  the  aquatic  species  and  habitats revealing  that  the  complexity  of  the  river,  its  ecosystems  and  the  rich  biodiversity  are  far  from  fully understood, which threatens the robustness of environmental management decisions.   The Environment Programme 2011‐2015 supports  the  implementation of  the MRC Strategic Plan 2011‐2015  and  the  embedded move  towards  implementation  Long‐term Core  Functions, which  is  the  key strategy for the Environment Programme 2011‐2015. This  implies change of focus from development of new methodologies and tools to application of methodologies and implementation of tools. The objective of  the Environment Progamme 2011‐2015: “Basin management and development  in  the Lower Mekong Basin  is  guided  by  up  to  date  environmental  and  social  knowledge  and  efficient  environmental management  cooperation mechanisms” directly  responds  to  the Goal of  the MRC Strategic Plan  2011‐2015 by combining the use of monitoring information (outcome 1) and cooperation mechanisms (outcome 2) with capacity building and awareness raising (outcome 4) while proactively considering appropriate responses to the rapid changes and emerging issues of the Mekong River Basin (outcome 3).   The  implementation  strategy  includes  a  triangle  of  partners  (national  level,  MRC,  other  regional organizations). The role of the national line agencies is implementation of national level activities, the role of MRC is coordination, guidance, technical assistance, regional synthesis and capacity building and the regional orgnisations support knowledge production, development of new methodologies and tools and capacity  building.  As  the  MRC  Member  Country  governments’  capacity  increases  the  role  of  the Environment  Programme  will  shift  to  coordination,  monitoring  and  reporting.  The  time  frame  for reaching this will be beyond the next five years, but the direction would be set and initial steps taken in support of building capacity and national ownership, and for longer term sustainability reasons.   The  budget  estimate  for  the  Environment  Programme  2011‐2015  is  US$  11 million  for  the  five  year implementation period. The proposed distribution over the five year period shows a 35 % decrease in the annual budget from year 2011 to year 2015 reflecting that more activities over the years are taken over by Member Countries. Initial funds are available from support provided by AFD (2009‐2012), support from AusAID through the M‐IWRMP, funding from the Sida 2007‐2010 extension budget and funding that has been pledged from Danida leaving a funding gap at 6.575 mio USD. 

  4

1 INTRODUCTION 1.1 BACKGROUND The  1995 Mekong Agreement  sets out provisions  for protecting  the  environment  from harmful  effects resulting from development plans and uses of water and minimising negative effects of water resources developments  and  uses  through  the  Articles  3  and  7.  The  Mekong  River  Commission  (MRC) Environment Programme works  to  support  cooperation  among  the Member Country  governments  to secure a balance between economic development and ecological protection in the Mekong River Basin.   In  1996  a  three‐year  MRC  Environment  Programme  was  initiated  with  support  from  the  Danish International  Development  Assistance  (Danida),  Swedish  International  Development  Cooperation Agency (Sida) and the Swiss Agency for Development and Cooperation (SDC). In 1999 it was decided to formulate  a  new  programme  more  clearly  supporting  the  1995  Mekong  Agreement  and  the  MRC Strategic Plan 1999‐2003, and linking it to the newly established Water Utilisation Programme (WUP) and the  Basin  Development  Plan  (BDP)  Programme.  A  revision  was  made  in  2003  to  ensure  that  the programme  remained  relevant, addressed environmental concerns of  the MRC Member Countries and supported the MRC Strategic Plan 2001 – 2005. The implementation of the Environment Programme 2004‐2008 was  initiated  in  January  2004 with  support  from  Danida,  Sida,  SDC  and  Agence  Francaise  de Developpement  (AFD).  In  late  2004  this was  complemented  by  support  from  the Government  of  the Netherlands, and UNDP provided support from late 2005.   With  the  Council  approval  of  the  new MRC  Strategic  Plan  2006‐2010,  the  Environment  Programme needed to be updated to ensure consistency with the new plan. An Environment Programme document for  2006‐2010 was prepared  and presented  to  the  Joint Committee  in mid  2007.  It was  considered  an update rather than a revision as it had the same components and basic structure. The implementation of the Environment Programme 2006‐2010 was supported by a number of development partners including Sida, Danida, AFD, Government of Netherlands and UNDP.   The Environment Programme was leading the formulation of the MRC Climate Change and Adaptation Initiative (CCAI) in 2008‐2009 with support from AusAID. The CCAI was launched in 2009 to support the Member Countries  in  their  future  efforts  to deal with  the  impacts  of  climate  change  as  an  additional driver of change for the Mekong River Basin.   The Environment Programme 2011‐2015 has been formulated in conjunction with the development of the MRC  Strategic  Plan  2011‐2015  and  aligned with  the MRC  Core  River  Basin Management  Functions. Implementation  of  the  MRC  River  Basin  Management  Functions  warrants  integration  of  the implementation with  other  key MRC  programmes  such  as  the BDP,  the  Information  and Knowledge Management  Programme  (IKMP),  the  Fisheries  Programme  (FP),  the  Initiative  for  Sustainable Hydropower  (ISH),  the  CCAI  and  the Mekong‐Integrated Water  Resource Management  Project  (M‐IWRM), which has been reflected by means of shared outputs and/or activities.   The State of the Basin Report 2010 for the Lower Mekong Basin (LMB) provides the status and past trends of water and related resources and describes the future management challenges for the Governments of the LMB including hydropower development, flood and drought management and climate change. It is clear from this comprehensive assessment that balancing the economic development, while sustaining the environment  and  the  high  productivity  of  the  ecosystems, maintaining  the  biodiversity  and  allowing peoples livelihoods to flourish remains a key challenge, which needs to be addressed at the regional level.       

  5

1.2 ENVIRONMENTAL STATUS AND TRENDS FOR THE LMB The economic growth  rates  in  the Lower Mekong basin countries were between 5 and 10 per cent per year from 2000 to 2007. The growth has increased the GDP per capita and reduced poverty. The Human Development  Index  (by  UNDP)  has  steadily  improved  in  all  the  four  countries  now  classified  as “medium development”. Despite  the high economic growth  rates about one  third of  the population of Lao PDR and Cambodia  live below  the national poverty  line and a  large proportion of  the population lack  access  to  clean water  resources  and  sanitation. Thailand has  achieved  its MDG  target of poverty reduction well in advance of the year 2015. Viet Nam has made great progress in reducing poverty, but here as in the other Lower Mekong Basin Countries the difference between urban and rural poverty rates is large.    About 60 million people live in the Lower Mekong Basin and about 80 percent of these people live in rural areas and about 40 percent in a 15 km corridor along the Mekong mainstream. Surveys in five ecological zones along the river showed that about one third of the population has water related activities as their main occupation and that about 20 percent claimed to have no second or alternative occupation. These data are not as such representative, but confirms the importance of the Mekong River resources for people’s livelihoods. This close relationship also means that people are particularly vulnerable if the river and its wetland ecosystems become degraded.     One of  the basic  requirements  for water use  is good water quality and a healthy  river ecosystem. The water quality of the Mekong River is  in general good, but areas with high population density and high agriculture  and  aquaculture  intensity  like  the Mekong  Delta,  close  to  the major  cities  and  in  some tributaries show deterioration of water quality. Generally,  treatment of  industrial wastewater  is  limited and  handling  and  disposal  of  industrial  hazardous  waste  are  insufficient.  So  far,  industrial  water pollution is mainly concentrated around factories and downstream of major urban areas. The problem is expected to increase over coming years as the sector expands. The routine water quality monitoring so far does not cover  toxic pollutants. Cases or  incidents of  toxic pollutants  like heavy metals and persistent organic pollutants have been reported and this should be considered an early warning and be followed‐up, but there are so far no indications of toxic pollutants of basin wide or transboundary concern.    The rivers annual flood pulse continues to support a rich fishery. The Mekong  inland fishery has a key role  in  feeding  the  basins  inhabitants  who  have  fish  as  their  main  animal  protein  source.  The consumption of fish is estimated at 40‐50 kg per person per year. The estimated total production is about 3.9 million tonnes to which the subsistence fishery should be added. There are no clear indications that the  catch  threatens  the  fish  population  but  some  monitoring  studies  found  a  reduction  in  larger carnivorous  fish and a domination of small  species which was  interpreted as signs of overfishing. The transport of sediment and nutrients with the water flooding the plains of the Tonle Sap Great Lake and the  downstream  and Delta  areas  are  considered  of  higher  importance  to  the  fish  productivity. Huge amounts  of  fish  fry  are  produced  each  year  on  the  vast  areas  of  seasonally  flooded  land.  Another characteristic of  the Mekong  inland  fishery  is  that a  large proportion of  the  fish catch  is dependent on migratory  fish.  These  species  are  at  risk  from  the  proposed mainstream  dams  as would  the  fish  fry production due to hydrological changes, sediment and nutrient trapping behind dams.  Wetlands direct use for rice cultivation and freshwater capture fisheries is well known, but other indirect uses which may be less obvious are at least as important: Natural wetlands absorb floodwaters that could otherwise be disastrous during the wet season. Cambodia’s Great Lake, for example, expands in surface 

  6

area  as much  as  four  to  five  times  during  the wet  season. Without  this  natural  absorption  capacity, Phnom Penh would be completely flooded every year.  Many  of  the  larger  cities  in  the  basin,  including  Vientiane  and  Phnom  Penh,  discharge  their  urban wastewater  to  large natural wetlands thus achieving a significant  level of treatment before waste water flows  to  the river. Attempts are being made  to put an economic value on  these services so  they can be accounted for in decision making (Table 1). Since wetlands occur in a transition zone where water‐based ecosystems gradually change to land‐based ones, a small difference in the amount, timing or duration of water flows can result in a profound change in the nature of the wetland and its unique plants, animals and processes.  Table 1. Annual value of wetland economic benefits for the That Luang Marsh, the largest remaining wetland area around Vientiane covering 2000 ha providing aquatic resources to more that 3000 households as well as valuable ecosystem services such as water purification and flood protection (Gerrard, 2004).   

  The renowned biodiversity of the basin is still not fully described and new species are discovered every year.  Recent  estimates  of  the  biota  of  the  greater Mekong  region  include  20,000  plant  species,  430 mammal,  1200  bird,  800  reptile  and  amphibian,  and  1300  fish  species,  with  new  species  still  being described. However, accelerating economic development, population growth and increased consumption patterns are placing pressure on the environment. The Mekong Basin fauna includes 14 species listed as critically endangered (including the Irrawaddy dolphin) 21 species listed as endangered and a further 29 species  whose  status  is  vulnerable.  It  is  however  facing  challenges  from  the  pressures  of  rapid developments, which could change the habitats and the mechanisms that sustain the high productivity of the ecosystems.   The interactions between the society and the environment can be illustrated by using the so‐called DPSIR model  (UNEP,  2007)  describing  the  linkages  between  the  environmental  state  (S),  anthropogenic pressures  (P)  and  the  underlying  direct  and  indirect  driving  forces  (D).  Coupling  between  the environmental state and society can be described trough the environmental objectives and measures (R) 

  7

implemented  to counteract  the unwanted  impacts  (I) on ecosystems, biodiversity and on conditions  for human beings (Figure 1).    Figure 1. Linkages between society and environment for the Lower Mekong Basin. 

Driving forces

•Agriculture•Aquaculture•Hydropower•Mining•Forestry•Water transport•Fisheries•Industry•Service•Households•Tourism

Pressures

•Water abstraction for irrigation, water supply, industry•Discharge of pollutants•Construction of infrastructure•Hydropower dams•Exploitation of fishery resources

State of the Environment

•Water quantity and flow•Flooding•Sediment transport•Erosion, •River morphology•River flood pulse•Water quality•Eutrophication•Biology•Salinization

Impacts on 

•Biodiversity•Ecosystems •Natural resources•Economic sectors•Peoples livelihoods

Responses – policy and action plans•Mitigating actions•Environmental policies to reach environmental state objectives•Sector policies (regulation of sectors reduce/change the activities or the pressures)•Environmental awareness•Integrated management of water resources

The economic sectors (driving forces) exercise pressures on the water environment through a range of water uses, affecting the status of the physical and biological environment potentially impacting the ecosystems, biodiversity, the economic sectors and peoples livelihoods. The feedback from the state of environment to the society covers policy initiatives for the environment and for individual sectors. 

  According to the socio‐economic and sector plans of the LMB countries, all four countries are planning  to develop water  resources  for  irrigation,  hydropower,  flood management,  domestic water  supply  and sanitation,  and  other  uses  to  boost  economic  growth,  reduce  poverty  and meet  the UN Millennium Development  Goals.  In  particular,  the  countries’  hydropower  and  irrigation  development  plans will significantly affect how the basin’s resources are used and consumed. Ten large (>10 MW) hydropower projects  are  under  construction  on  tributaries  and many more  are  planned  in  the  LMB,  including  11 projects on the mainstream. Many of the hydropower projects on tributaries include significant reservoirs, which will increase dry season flows through the re‐regulation of water resources from the wet season to the dry season. An additional 50 dams are planned for the next 20 years, mostly in Lao PDR. Most of the LMB  countries  have  significant  plans  for  irrigation  development. Water  transfers  from  the Mekong mainstream  have  long  been  considered  by  Thailand  to  complement  national  approaches  to  alleviate droughts. Development  plans  of  this  size  and  scope  require  regional  trade‐off  discussions where  the economic opportunities need to be balanced against the potential  impacts on the environment, fisheries and  peoples  livelihood. While  developments  on  the  tributaries  have  had  some  localised  impacts,  no impacts have yet been detected at the basin scale. However, this may change  in future due to the  large scale  of  planned  development.  If  fully  implemented,  these  developments  would  change  the  river’s hydrological regime, create barriers to fish migration and reduce sediment and nutrient transport. These changes in turn would create follow‐on effects for wetlands, ecosystems and people’s livelihoods.  

  8

1.3 NATIONAL AND REGIONAL ENVIRONMENT RELATED INITIATIVES  National level environmental management The  MRC  Member  Countries  manage  their  river  environments  according  to  their  environmental protection  laws  and  with  due  reference  to  MRC  agreements  and  procedures.  The  environmental management builds on environmental monitoring and assessment and use environmental management tools such as environmental quality standards to assess ambient water quality and environmental impact assessment  to evaluate development projects. The capacity and experience  in application of  these  tools vary  between  countries  reflecting  a  higher  capacity  in  Thailand  and Vietnam.  For  example  routinely monitor  toxic  pollutants  in  water  is  not  regularly  performed  in  Lao  PDR.    Strategic  environmental assessments (SEA) in their EIA legislation are not yet applied in Cambodia and Lao PDR.   The use of environmental standards was recently embedded in the environmental legislation in Lao PDR. This  has  supported  the  transboundary  collaboration  to maintain  good/acceptable water  quality  in  the LMB  through  the Procedures  for Water Quality  (PWQ). All  four Member Countries  have  established environmental monitoring  systems  that  routinely provide  information  for  environmental management and  protection.  The monitoring  capacity  is  still  under  development  in Cambodia  and  Lao  PDR with bilateral  donors  supporting  establishment/upgrading  of  environmental  laboratories  and  capacity building  and with MRC  support  national  implementation  of  the Mekong Water Quality Monitoring Network. Environmental monitoring does  not  presently  include  biological monitoring  in  the Member Countries besides studies and research activities. Monitoring of social aspects  is usually undertaken as part  of  population  census  surveys  or  in  connection  with  poverty  alleviation  monitoring  and  often implemented by the National Statistical Offices.    The EIA  legislation of  the  four countries  is similar  in  the conceptual  thinking but varies  in  the specific details both in terms of when and how the EIA process is conducted. The legislation in Vietnam includes specific reference to the use of SEA for strategies and development plans at national, provincial and cross‐provincial  level  (e.g.  river  basin  planning  across  provinces)  and  SEA  has  also  recently  (2009)  been included  in the Thai EIA management system for policy formulation and project planning. In Lao PDR the EIA legislation was revised in 2010 and includes as the only country specific provision for inclusion of transboundary aspects in EIAs even though the implications are not yet detailed. All countries generally follow internationally recognized processes. The efficiency of EIA implementation reflects the capacity of the countries of which Thailand and Vietnam have the  longest experience and Cambodia and Lao PDR are  challenged  by  difficulties  in  law  enforcement,  limited  capacity,  lack  of  efficient  guidelines  and manuals  and  insufficient  learning  processes  in  a  situation  of  rapid  economic  and  infrastructure development.   Use of tools such as environmental flows assessment is seen in Thailand and Vietnam but in connection with specific studies rather than as a mainstreamed tool as part of a water allocation scheme.              Management and protection of wetlands, which  constitutes about 2.5 % of  the LMB area and provide unique habitats supporting the basins rich biodiversity, are subject to aspects of many different laws (e.g. agriculture, forestry, fisheries, biodiversity conservation) and the vast majority have no special status and are therefore extremely vulnerable to development. Cambodia, Thailand and Vietnam are signatories to the RAMSAR convention and Cambodia and Thailand have each designated  two RAMSAR sites  in  the LMB and more sites are identified as potential RAMSAR sites. The three countries also collaborate with UNESCO on identified biosphere reserves of which one in Cambodia (Tonle Sap biosphere reserve) and 

  9

one in Vietnam (Mui Ca Mau National Park) are in the LMB. Lao PDR plans to sign up to the RAMSAR convention in 2010 nominating its first RAMSAR site (the Siphandon area).           Regional initiatives Over the past decade, a number of environmental assistance initiatives have developed at regional level in the Mekong River Basin. These are mainly part of either a larger regional development context like the ASEAN regional cooperation and  the ADB supported Greater Mekong Sub‐Region  (GMS)  initiative, or regional NGOs like IUCN, World Wide Fund for Nature (WWF) and the Wetlands Alliance programme to only name a few. Universities and research institutions, such as the Asian Institute of Technology (AIT), the World  Fish Centre  and  the  International Water Management  Institute  (IWMI)  also  have  regional environmental involvement in the Mekong River Basin.   The ASEAN Working Group on Water Resources Management defined a vision  for water  in Southeast Asia by 2025 as: “The attainment of sustainability of water resources to ensure sufficient water quantity of acceptable quality  to meet  the needs of  the people of Southeast Asia  in  terms of health,  food  security, economy and  environment”. The  connected Strategic plan of Action  includes as one of  its  focus areas water quality and sanitation with proposed activities in the area of harmonization of river classification systems  and  standards  to  enable  compatibility  of monitoring  programmes  and management  systems across  the  region.  Another  focus  area  of  relevance  is  capacity  building  and  governance  including environmental management aspects. The ASEAN focuses on providing specific support to the members with clear capacity building needs  to  increase  regional  integration. These  countries  include Cambodia, Lao PDR and Vietnam.  Increasing capacity  for environmental cooperation  is one of  the elements of  the proposed MoU between MRCS and the ASEAN Secretariat.      The GMS Working Group on Environment  (WGE)  is  responsible  for  implementation of  the GMS Core Environment Programme. The vision of the GMS Core Environment Programme  is a “poverty free and ecologically rich GMS”, its goal is to “promote sustainable and equitable development in the GMS” and its  purpose  is  to  enhance  the development  potential,  performance,  and  impact  of  the GMS Economic Cooperation Program. Current components are  i) Strategic Environmental Assessments;  ii) Biodiversity Conservation Corridors  Initiative;  iii) Environment Performance Assessments;  iv) Capacity building  for sustained environmental management; and v) Program development, delivery and sustainable financing. The Environment Operations Centre  (EOC)  is  the operational unit  to  implement  the Core Environment Programme based in Bangkok, Thailand.   WWF has a Greater Mekong Programme working to conserve biologically diverse and threatened forests and rivers within the Greater Mekong region (Cambodia, Laos, Myanmar, Thailand, Vietnam and China). WWF works in four so‐called eco‐regions in the Greater Mekong area: the dry forests, the Annamites, the Kayah Karen and Tenasserim and the Mekong River to: i) promote sustainable hydropower in the lower Mekong River basin; ii) support protected area managers and communities to help maintain and protect forest  and  freshwater  habitats;  iii)  develop  responses  to  threats  posed  by  climate  change;  iv)  ensure conservation  of  viable  populations  of  flagship  species;  and  v)  capacity‐building  to  create  the  next generation of environmental leaders. In the Mekong river context WWF has featured strongly within the areas  of  environmental  protection  related  to  sustainable  hydropower  development, management  and habitat protection of flagship species like the Giant Catfish and the Irrawady Dolphin and lately climate change impact and vulnerability assessment for Mekong freshwater biodiversity.    Conserving  biodiversity  is  central  to  the  mission  of  IUCN  demonstrating  how  biodiversity  is fundamental  to addressing  some of  the world’s greatest challenges:  tackling climate change, achieving 

  10

sustainable  energy,  improving  human well‐being  and  building  a  green  economy.  IUCN works  in  the Mekong  through  its  water  programme  (the Mekong Water  Dialogue),  through  a  range  of  regional programme  like  the water  and wetland  progamme  and  the  species  and  biodiversity  programme  and through country  initiatives  in the four MRC Member Countries. IUCN has featured strongly within the area of wetland management and biodiversity conservation for the Mekong River Basin.   The Wetland Alliance is an alliance between AIT, WWF, the Worldfish Centre and Corin at the Prince of Songkla University  in Thailand, with  the overall aim  to  improve  local capacity  for sustainable wetland management  in Cambodia, Lao PDR, Thailand  and Vietnam.  Its  programme  strategy  is  based  on  the assumption  that  one  of  the  most  effective  means  of  addressing  poverty  is  through  locally  led management of wetlands and aquatic resources and building local capacity to wetland management for livelihood improvement. It works in eight specific areas of the LMB through engagement of local partners working with communities addressing local priorities to facilitate livelihood improvements.     

 1.4 KEY ACHIEVEMENS AND LESSONS FROM 15 YEARS OF ENVIRONMENT 

PROGRAMME IMPLEMENTATION    Key Achievements The MRC has had a  long history of monitoring and investigating the ecological health of the LMB. The collaborative regional environmental monitoring of Mekong river water quality was initiated more than two decades ago. The environmental monitoring under MRC began  in 1985  in Lao PDR, Thailand and Vietnam and later in 1993 in Cambodia. In its early stage, water quality monitoring was the key focus of the monitoring efforts. The basin‐wide water quality monitoring network was established and assistance provided to four water quality laboratories and associated quality assurances/quality control procedures including annual proficiency testing and auditing was implemented in each of the Countries improving the  laboratory quality control systems and  the general water quality monitoring capacity substantially. The  documentation  has  become  more  complete,  and  the  activities  are  more  systematic  and  the laboratories now have capability to perform the analysis for the water quality parameters included in the Water Quality Monitoring Network. Continuous monitoring  from  the mid 1980s provides a picture of changes over time and has resulted  in a large,  impartial GIS‐linked database of  information that can be used to understand the implications of future planning decisions and mitigation of impacts.  The  environmental monitoring  activities  have  become  increasingly more  advanced moving  from  only covering  classical  water  quality  parameters  to  biological  monitoring  and  monitoring  of  peoples’ dependence  on  aquatic  ecosystems.  Ecological  health  monitoring  was  introduced  to  MRC  Member Countries in 2003 and developed over the years from 2004 to 2009. The transfer and  implementation of the Ecological Health Monitoring System to the Member Countries and the development of the Mekong River Report Card on Aquatic Ecological Health has  increased  the understanding among  line agencies and the NMCs about the usefulness of bio‐monitoring and its complementary strengths to water quality monitoring. This has expanded the coverage of environmental monitoring from water quality to include ecosystem health with its closer linkage to the protection of peoples’ livelihoods.   The  links  between  people’s  livelihoods  and  the monitoring  activities were  further  emphasized  in  the social monitoring and vulnerability assessment methodologies initiated in 2006. A methodology has been developed and tested and results are widely used to assess potential impacts of future developments. The main outcome  from  this activity  is  that MRC  together with key stakeholders (MRC, 2009) are now  in a structured way  able  to  address  social  issues with  strong  linkages  to  peoples’  dependence  on  aquatic resources and to implications on poverty.  

  11

Wetland inventories, classification and mapping have been a focus area for the Environment Programme right  from  the  time of  signing of  the 1995 Mekong Agreement. The wetland maps have  illustrated  the extent  and  indicate  the  importance  of  the  wetlands. More  concrete  valuation  of  wetlands  has  been attempted through compilation of valuation data and studies.      Understanding  the Mekong River Basin has  further been supported by a range of diagnostic and other studies on  toxic  chemical pollution,  the ecosystems dependence on  the Mekong River  flood pulse and characteristics  of  the  river,  the  aquatic  species  and  habitats.  But  it  has  also  become  clear  that  the complexity  of  the  river,  its  ecosystem  and  the  rich  biodiversity  are  far  from  fully  understood which threatens the robustness of environmental management decisions.   Through  a  range  of  pilot  studies  and  facilitation  programmes  MRC  has  strengthened  the  national capacity  for  regional  environmental management  including  transbondary  and  regional  environmental impact assessment,  ecological  risk  assessment,  environmental  conflict management  and  environmental flows assessment. A Framework for Transboundary Environmental Impact Assessment (TbEIA) has been developed to supplement the cooperation under the Procedures for Notification Prior Consultation and Agreement (PNPCA). The development of the PWQ and its associated Technical Guidelines confirms the commitment for environmental cooperation of the MRC Member Countries to maintain acceptable/good water quality for the LMB.   Aiming at addressing some of the key challenges of future hydropower development, the Environment Programme  contributed  to  an  assessment  tool  on  environmental  considerations  of  sustainable hydropower development  and  to  the preliminary design guidance  for mainstream dam development, which highlights a  range of key  issues  that need  to be  considered by developers at  the project design stage as well as by MRC Bodies, government  line‐agencies and other stakeholders when any proposed hydropower scheme is submitted for the MRC prior consultation process (PNPCA).    The understanding of the main environmental problems related to tourism activities and the linkages to water  resources management  has  been  outlined  pointing  at  the  impact  from wastewater  from  tourist facilities  and  the  aspects  of  tourism  impacts  on wetlands  and  associated  ecosystems  in particular  the transboundary wetlands as the key issues of concern in a regional context.  The awareness among stakeholders about the water quality of the Mekong River and the availability and use  of water  quality  data  for management  purposes  have  increased  through  the  development  of  the Mekong River Report Cards  for Water Quality, Ecological Health and Social  Impact and Vulnerability. MRC  Technical  Papers  have  been  published  and  key management  aspects  disseminated  in  the MRC Management  Information  Booklet  Series. Annual  Technical meetings,  Forum meetings  and  Symposia have  been  used  as means  for  knowledge  sharing  and  capacity  building  engaging  the MRC Member Countries as well as relevant regional and international organizations. The production of the State of the Basin Report  in 2003 and 2010 are key achievements to support all stakeholders  in  the basin  increasing the knowledge and capacity and providing insight to support decision making.  Mid‐term review of the Environment Programme 2006‐2010 An external mid‐term  review of  the most  recent Environment Programe  (2006‐2010) was conducted  in January 2010. The Review Mission found that the Environment Programme had been well managed and had implemented a wide range of activities according to its programme document. The outputs delivered were all of very high quality and technical standard. The programme had taken wise decisions in the way 

  12

it prioritized activities given that it has only had 50% of its planned budget during the first four years of its implementation.   The Review Missions overall assessment of  the performance of  the Environment Programme resembles the findings of the Mid‐term Review of the MRC Strategic Plan 2006‐2010. Aspects  like limited tangible benefits for Member Countries, being reactive rather than proactive, lack of sense of real cooperation, lack of  impact on country planning and management directions,  lack of Member Country cooperation with initiatives,  too much  focus  on MRC  processes  and  insufficient  outward  looking  to  the  needs  of  the countries  or  its  stakeholders  also  comes  out  in  the Environment Programme  assessment. The Review Mission  was  aware  that  tackling  these  overall  challenges  is  not  only  a matter  for  the  Environment Programme management. It is also very much the task of the NMC and NMC Secretariat at country level and of the MRC Secretariat  in the  larger MRC context. The NMC and NMCS must take on this task by engaging  more  proactively  with  country  line  agencies  and  other  institutions  of  relevance  for environmental management and protection in Member Countries.  The  Review  Mission  recommended  on  the  future  direction  of  the  Environment  Programme  and considered three categories of activities: 1. Components/activities  that would be maintained and strengthened at regional  level, and. of  the EP 

would be carried over and strengthened: • Basin wide social and environmental (including biodiversity and wetlands) assessment and 

reporting based on national monitoring and reporting  • Support (including capacity building and technical assistance) to the implementation of MRC 

procedures and application of decision support  tools  including  the PNPCA, Procedures on Water Quality and Transboundary Environmental Impact Assessment 

• Response  to  emerging  issues  (e.g.  climate  change;  chemical  pollution;  other  pressures  not known  or  of  limited  importance  currently  and  therefore  limited  understanding  of consequences);  

• Awareness raising and capacity building will be cross‐cutting aspects for all activities. 2. Components/activities  that would be gradually  transferred  to  the Member Countries  in  support of 

building capacity and national ownership, and for sustainability reasons: • Water  quality,  ecological  health,  biodiversity  and  social  impact monitoring  including 

national assessment and reporting;  • Wetland inventory and mapping ‐ including national assessment and reporting;   • Wetland management. 

3. Components/activities that should be taken over or pursued in close partnership with other regional organizations, whatever would be most feasible and efficient 

• Research and knowledge generation. By universities and research organizations such as e.g. IWMI, World Fish, MPOWER; 

• Development of methodologies and  tools. By universities,  research organizations  (such as e.g. WWF, IUCN, GMS‐EOC, IWMI, World Fish) and the private sector; 

• Wetland management. By e.g. WWF, IUCN, Wetland Alliance.   The Review Mission further recommended that selected core functions from the EP, the BDP, the IKMP and  elements  of  the  FP  should  be  integrated  under  a  River  Basin Management  Center  at  the  MRC Secretariat during the next Strategic Plan period 2011‐2015. The Center would have one overall objective and  seven  components  constituting  the  core River Basin Management  Function  of MRC.  It would  be placed under the direct responsibility of the CEO. The Center would manage what would be considered core activities of the Secretariat and generally of the MRC. The Center would be organized as a service 

  13

centre  that  provides  monitoring,  assessment  and  forecasting  information  for  basin  management  at transboundary  level. The Center would  also:  i) provide high quality data  and  information  supporting national developments e.g. of sub‐basin areas; and  ii)  interact with other development and assessment initiatives in the wider Mekong region. The establishment of the Center would imply rethinking the role and  organization  of  the NMCs  to  better  represent  the  broader  national development  needs  including those of non‐government stakeholders. The Center would be financed partly by MRC Member Country contributions and partly by donor basket funding. The Climate Change and Adaptation Initiative and the Mekong  Integrated Water Resources Management Project would  also  be  anchored  at  the Center. The Environment Programme would during the next Strategic Plan period 2011‐2015, engage with the BDP, IKMP, the FP and the ‘operational programs’ (e.g. the FMMP, the NAP, and the ISH) in developing the common objective, the outputs and the activities of the Center. This recommendation would need to be addressed at MRC level as it affects the whole organization not just the Environment Programme.  Lessons learned from implementation experience Experience  shows  that  it  is possible  to engage  regional collaborative efforts  to establish environmental data of the Mekong River Basin and use this as a platform for environmental data sharing and exchange. The  process  of  harmonization  of  methodology  and  tools  for  the  Mekong  region  has  provided  an opportunity for country participation and involvement in delivering reliable and shared information on a regular basis through sharing of expertise and countries have mutually benefited  in terms of  improved collaboration. This has also  supported national activities both directly and  indirectly  through  capacity building. At the regional  level the capacity to resolve environmental issues beyond the national context i.e. transboundary and cumulative impacts has increased.   It is also clear that sustainability of environmental monitoring networks and sustainable use of other tools for  environmental  cooperation  require  country  ownership  through  strengthening  of  the  institutional arrangements (line agencies, designated laboratory etc.) and capacities. Connection and engagement with national environmental efforts are key  to  secure  relevance of  the knowledge and  tools and hereby  the sustainability of  the  cooperation.  It  is  important  to  recognize different  levels of  interests  and  capacity among Member Countries and negotiate adjustment of methods and activities to suit all countries needs. Adaptive  strategies  rather  than  rigid  agreements must  be  employed  as  focus  and  target may  evolve changing the shape and circumstances of the environmental cooperation.    1.5 A REGIONAL ENVIRONMENT PROGRAMME FOR SUSTAINABLE 

DEVELOPMENT The Mekong River system  faces several major environmental challenges over coming decades. Planned hydropower developments, expansion of irrigation and waterway transport together with the impacts of climate change will have major  implications  for  the river environment and,  in some cases,  threaten  the biodiversity  of  the  basin’s  aquatic  systems  and  the  livelihoods  of  those  that  depend  on  them.  All governments of the LMB wish to develop water resources for  irrigation, hydropower and other uses to produce benefits for the many millions who live in poverty in rural areas. At the same time governments realize that the need to develop water resources and achieve benefits for rural people must be balanced with the existing needs of subsistence farmers who supplement what they grow by fishing and gathering food and other materials from forests and wetlands.  The LMB is expected to be one of the regions most profoundly affected by climate change. The predicted changes in rainfall and temperature would potentially cause Mekong River flow to increase in both wet and dry seasons. Global warming  is expected  to shift  the potential geographic  ranges of species  to  the 

  14

north or to higher elevations in mountainous regions as individual species are adapted to a specific range of  temperatures. The modified  seasonal  flow pattern  in  response  to  climate  change would have a key influence  on  the  future  species  composition  and  ecosystem  productivity. A  combination  of  increased temperature and decreased precipitation  in some areas of the basin may result  in decreased runoff and lowered groundwater levels, causing the shrinking of some wetlands whereas in other parts of the basin receiving more precipitation a change to more open wetland types could take place. These changes would act  as  an  additional driver  of  change  and  impacts would  be  superimposed  on  the  impacts  caused  by economic development.  These management challenges can be supported by strong IWRM understanding and capabilities across the basin, and across institutions. This should cover robust environmental understanding and knowledge of  the basin as well as capability  to apply general and  tailor made environmental management  tools  to follow‐up  on  the  environmental  status  and  trends  both  with  regards  to  the  environmental  quality, ecosystem productivity and biodiversity and the ability to sustain the livelihood of the people and hereby poverty alleviation. Environmental monitoring and environmental management capacity must be able to adequately  address  transboundary  and  basin  wide  environmental  concerns  hereby  supporting  the regional collaboration.  

  15

2 CONTEXT AND RATIONALE 2.1 REGIONAL RELEVANCE The MRC Environment Programme is based on the scope, guidance and framework provided by the 1995 Mekong Agreement. It furthermore responds to the MRC vision of sustainable development, contribution to achievement of the Millennium Development Goals for the Member Countries and the decision by the MRC Member Countries  to use  IWRM based approaches  for basin planning and management.  Implicit and explicit references in the 1995 Mekong Agreement to environment and related issues are summarised in Table 2.   Table 2. Articles in the 1995 Mekong Agreement with references to environmental responsibilities.  Section in the  1995 Agreement 

Detail 

Chapter  II, Definition of Terms (p. 4) 

Environment: the conditions of water and land resources, air, flora, and fauna that exists in a particular area 

Article 3  Protection of the Environment and Ecological Balance “To protect the environment, natural resources, aquatic life and conditions, and ecological balance of the Mekong River Basin from pollution or other harmful effects resulting from any development plans and uses of water and related resources in the Basin.” 

Article 7  Prevention and Cessation of Harmful Effects “To make every effort to avoid, minimise and mitigate harmful effects that might occur to the  environment,  especially  water  quantity  and  quality,  the  aquatic  (Eco‐system) conditions, and ecological balance of the river system, from the development and use of the Mekong River Basin water resources or discharge of wastes and return flows….” 

Article 10  Emergency Situations “Whenever  a  Party  becomes  aware  of  any  special water  quantity  or  quality  problems constituting an emergency  that  requires  immediate  response,  it shall notify and consult directly with the party(ies) concerned and the Joint Committee without delay in order to take appropriate remedial action.”  

Article 24  

Functions of the Joint Committee D.  To  conduct  appropriate  studies  and  assessments  for  the  protection  of  the 

environment and maintenance of the ecological balance of the Mekong River Basin. G.  To review and approve studies and training for the personnel of the riparian member 

countries... [connecting to environment via capacity building] 

Note that underlining of text was added to the quotation to emphasise the aspects related to environment.  The Millennium Development Goal  7:  “Ensure  environmental  sustainability”  has  sub‐targets  directly referring  to environment:   “Target 7a:  Integrate  the principles of sustainable development  into country policies and programmes; reverse loss of environmental resources” and “Target 7b: Reduce biodiversity loss, achieving, by 2010, a significant reduction in the rate of loss”.  The  transboundary  issues  that need  to be addressed  in an  IWRM context  to assess sustainability of  the scale  and  scope  of  currently  planned  developments  of  the  Mekong  basin  including  large  scale hydropower development are numerous and include:  • water availability and quality  for use by people and  to  retain ecosystem productivity and provide 

essential goods and services • water  flow  and  sediment  and  nutrient  transport  changes  potentially  affecting  integrity  and 

productivity of ecosystems and the river and Delta morphology and stability.     

  16

• fisheries production under pressure from habitat fragmentation, floodplain reduction and blockage of migratory fish; 

• floodplain management  reducing vulnerability  to  floods and droughts  (including considerations of possible impacts of climate change);  

• navigation considering pollution risks, barrier effects of dams and other infrastructure developments • wetland conservation and management  including productivity and biodiversity  issues such as  fish 

biodiversity, the Irrawaddy dolphin and other flagship species.   IWRM  processes  address  natural  resources  degradation  by  maintaining  environmental  flows  thus sustaining ecosystem productivity and supporting people’s livelihoods. Providing equal opportunity for men and women in dealing with these issues is also a challenge.   The Environment Programme will support the IWRM based planning and management providing up to date information, knowledge and assessment tools.  

2.2 STAKEHOLDERS AND TARGET BENEFICIARIES The  ultimate  beneficiaries  of  the  Environment  Programme  are  the  people  in  the  basin  through  the progressive realisation of  the basin vision. Pilot activities and other  field based  interventions will have direct positive impacts on some households and small businesses, while the main benefits will be through the  implementation  of  better  environmental  management  and  sustainable  development  providing economic  and  social  benefits with  little  or  no  adverse  effects  on  the  basin’s  environment  supporting people’s livelihoods.   The intermediate beneficiaries of the programme are the MRC Member Country governments and their staff,  the  signatories  of  the  1995 Mekong Agreement. They will  benefit  through  increased  capacity  to address  environmental  issues  and  improved  co‐operation  between  the  four  countries  in  addressing environmental issues in the basin. The intermediate beneficiaries will be:  • The ministries responsible for environmental management i.e. Ministry of Environment in Cambodia, 

Water Resources and Environment Administration in Lao PDR and Ministries of Natural Resources and Environment in Thailand and Viet Nam. 

• The National Mekong Committees and their Secretariats which are tasked with coordination between all agencies and stakeholders in the four LMB countries  

• Sector  agencies  requested  to  integrate  environmental  concerns  in  all  their  planning  and implementation of development policies and activities; and   

• Local government authorities and local communities in areas of pilot activities and other field based interventions  

 The  Programme  promotes  participation  of  stakeholders  at  all  levels  in  accordance  with  the  MRC Stakeholder Participation Policy and the MRC Communications and Disclosure Policy. Stakeholders will be  involved  through, for example participation  in (i) pilot projects at  local,  transboundary and regional level,  (ii)  implementation  of  tools  for  environmental  cooperation  (e.g.  TbEIA,  SEA),  (iii)  regional environmental symposia or forums, and (iv) regular meetings, workshops and seminars.  The main stakeholders for the Environment Programme implementation will be:   

• national environment line agencies • national line agencies engaged in environmental management activities (e.g. MRC related sectors, 

planning agencies, climate change agencies)  

  17

• the NMCs and NMC Secretariats, • representatives of national and international NGOs,  • private sector, • representatives of local authorities and communities, • national  environment  experts  from  research  organisations  and  universities  working  with 

environment related activities relevant for the LMB,  • other programmes of MRC,  • regional  organisations  with  competences  and  programmes  in  the Mekong  region  related  to 

environment e.g. ASEAN and GMS, and  • Development Partners supporting the Environment Programme    

2.3 CROSS CUTTING ISSUES Poverty reduction Poverty  reduction  is  the  overall  development  goal  for  all  MRC  Member  Countries  and  the  key development  assistance  goal  for  Development  Partners.  Recent  social  surveys  undertaken  by  the Environment  Programme  have  demonstrated  the  dependence  of  rural  people  on  the  resources  of  the Mekong River Basin. The poverty  level  for  the  rural population  is markedly  higher  than  the  country averages which  links poverty  reduction  and protection  of  ecosystems  to  sustain  their productivity  on which a large number of the basin inhabitants depend. Environmental and social information and impact assessment  capacity  contribute  to poverty  reduction  by  supporting  the decision making processes  for basin development  to  include  considerations on  ecosystem  sustainability and peoples  livelihoods. Key activity  areas  are  the  social  impact monitoring  and  vulnerability  assessment  and  improvement  of  the understanding  of  the  linkages  between  basin  developments,  environmental  resources  and  peoples’ livelihoods.      Gender responsiveness Women,  the majority  of  the worlds poor, provide  invaluable  contributions  to  sustaining  communities around  the world and managing  the earthʹs biodiversity and natural resources. They are  together with young  children and elderly uniquely vulnerable  to environmental degradation. For example,  it  is well established that environmental hazards are among the major causes of global death and disease, and that the burden falls disproportionately on women, young children, elders and ethnic minority groups who are illiterate to the national language. Besides, the responses and practices to environmental degradation are  not  always  common  to  these  target  groups. The  challenges  of  environmental degradation  are  not gender neutral. Women  and men have different vulnerability  and  capacity  to  adapt  to  environmental impacts due to differing roles, opportunities, and access  to resources.  It  is  therefore, understanding  the differences  between men  and women’s  relationships  to  the  environment  plays  an  important  role  in developing solutions for more sustainable use of natural resources (UNEP, 2006). In the Mekong region, women  are  traditionally  involved  in  the  management,  maintenance,  and  conservation  of  natural resources and  therefore have detailed knowledge of  their  local  environment. The  exclusion of women from decision‐making processes can silence the voices of half of the region’s population depriving society of many skills, experiences, and capacities The MRC Gender Strategy and Gender Policy and “Tool Kits for Gender  Responsive Mekong  River  Basin Development”  have  been  the  guiding  principles  for  the Environment Programme to be gender responsive. At regional level gender aspects are considered when assessing  relations between  the environment and peoples’  livelihood. This  informs  impact assessments and decisions about mitigation of  impacts. Gender tools such as gender analysis and sex‐disaggregated data will be applied. Furthermore, equal participation of men and women  in environmental planning, management, monitoring and evaluation at regional level will be monitored and promoted.   

  18

Mainstreaming climate change and environment Climate  change  is mainstreamed  in  environmental management  efforts  by  integrating  climate  change impact and vulnerability assessments for wetlands and other key ecosystems in adaptation planning and through  integration  of  climate  change  in  environmental  impact  assessments  (EIA,  SEA  and transboundary EIA). Adaptation strategies and action  identified  through adaptation planning needs  to consider possible environmental  impacts and sustainability  issues  just as all other basin developments. The Environment Programme 2011‐2015 will be responsible for these aspects of regional climate change adaptation planning through implementation of environment related activities of the CCAI.    2.4 RELATIONSHIP WITH THE MRC STRATEGIC PLAN 2011‐2015 The  vision  of  the  four Member  Countries  of MRC  is  “an  economically  prosperous,  socially  just  and environmentally sound Mekong River Basin”.  The expected achievements at the basin scale with regards to environmental sustainability and socially just development are shown in Table 3. The MRC vision and the indicators describing the expected achievements set the direction for the type of data and information to be made available  through  the Environment Programme and other  regional and national  initiatives. The related long‐term goal to achieve this vision and the overall goal of the MRC Strategic Plan 2011‐2015 contributing  to  the  long‐term  goal  along  with  indicators  for  achieving  these  goals  in  relation  to environmental and social aspects are also shown in Table 3.   Table 3. Indicators on environmental and social aspects for MRC Vision, long‐term Goal and SP 2011‐2015.  MRC vision and goals  Indicators on environmental and social aspects  Source of Data 

MRC vision 

An  economically  prosperous, socially  just  and environmentally  sound Mekong River Basin 

Basin  wide  environmental  status  and  trend  assessments conclude that: • The Mekong  River water  quality  is  in  general    of  good status,  

• There  are  no  toxic  pollutants  of  basin  wide  or transboundary concern 

• The Mekong River biodiversity is maintained • The high productivity of  the ecosystems supports a  large fishery and the livelihood of the basins inhabitants. 

State of the basin report Regular environmental and social monitoring reports  

MRC Long‐term Goal 

Member  Countries  manage water  and  related  resources of the  Mekong  Basin  in  an effective,  sustainable  and equitable way 

Environmental  laws,  policies  and  plans  integrate  basin‐wide aspects and environmental cooperation mechanisms   Decision  making  on  development  projects  with transboundary or basin‐wide implications have effectively and  equitably  balanced  the  economic  benefits  and  the environmental and social impacts and costs    

National  environmental law,  policies  and management  Reports  from  the  PNPCA process;  Transboundary EIA  report;  JC and Council meeting minutes  

MRC SP 2011‐2015 Goal 

Member countries apply basin‐wide  IWRM  approaches  in national  water  and  related sector  frameworks  and development programmes 

IWRM  planning  and  management  approaches  consider impacts on environmental flows, water quality, ecosystem health  and  productivity,  biodiversity,  values  of wetlands and peoples dependence on ecosystems. 

National  water  resources planning  and management for the Mekong River Basin 

  19

Given these overall goals, the current situation of the Mekong River Basin, its environmental and socio‐economic  status, development plans and  institutional perspectives,  five  specific goals were  formulated for  the 2011‐2015 period as shown  in Figure 4 reflecting current status of discussion and are subject  to review and final endorsement by the MRC Joint Committee and approval by the MRC Council.                           Figure 4. The Goals of the MRC Strategic Plan 2011‐2015. 

Member countries manage water and related resources of the Mekong Basin in an effective, sustainable and equitable manner.

Member countries apply basin‐wide IWRM approaches in national water and related sector frameworks and development programmes

Specific goals 2011‐2015 

SP Goal  2011‐2015 

Long‐term MRC goal 

5.Efficient 

organizational transition of MRC for 

implementation of its core 

functions and full riparianization of its Secretariat. 

4. Raised 

awareness and capacity 

development for IWRM policy adoption and implementation. 

3.Efficient dialogue and coordination 

processes between basin countries and 

other stakeholders for effective regional cooperation. 

2. Operational basin‐wide monitoring, impact assessment, modeling, forecasting and knowledge 

management systems supporting effective decision making. 

 

1. Adoption of IWRM‐based 

 Basin Development and related sector strategies and guidelines for 

promoting sustainable and equitable development 

 The Environment Programme supports the MRC specific Goal 1 through provision of environmental and social  data,  information  and  increased  understanding  of  the  cause‐effect  relationships  between  the drivers  of  change  and  the  impacts  on  ecosystems  and  peoples  livelihoods.  This  also  includes  climate change  impacts  and  vulnerability  assessments  and  considerations  on  environmental  sustainability  of climate change adaptation measures and their effects on peoples’  livelihoods. Environmental and social assessment tools are supporting the adoption of IWRM based strategies and guidelines.   The operational environmental and social impact monitoring systems and the assessment and reporting of the results provide understanding about the Mekong River ecosystems and the people depending on those resources and information about status and trends at basin level. This includes not only the known future challenges (like climate change), but all emerging  issues engaging early warning principles. This will together with  impact assessment of development options support effective decision making for the basin as outlined in MRC specific Goal 2.  Regional cooperation (MRC specific Goal 3)  is supported by environmental  information as well as by a range  of  specific  cooperation  mechanisms  like  the  Procedures  for Water  Quality  (PWQ)  aiming  at maintaining good/acceptable water quality of the Mekong River. Additional instruments related directly 

  20

to environment are  the PNPCA and  the TbEIA guidelines, which  target  transboundary assessments of development projects not covered by the PNPCA.          Awareness  raising  and  capacity  building  including  outreach  activities within  the  environmental  and social aspects will contribute to the MRC specific Goal 4.   The MRC long‐term core functions have been defined to facilitate the transition of the MRC from strong focus on development of methods, tools and information to routine implementation of the 1995 Mekong Agreement. Table  4 outlines  the  four  categories of  core  functions. Seven  categories of  the River Basin Management  Functions  were  identified  through  which  MRC  engages  routinely  in  water  resources development and management issues in the Mekong Basin covering the full range of sectoral areas under the mandate of MRC.   Table 4: Descriptions of MRC Core Functions Categories  Categories  Description  Examples of Functions   (i) Secretariat Administrative and Management Functions;  

Functions of a routine and recurrent nature that  provide  for  the  management  and administration  of  the  Secretariat  and support  to  MRC  governance  processes  as well  as  support  to  non‐technical  processes under the 1995 Mekong Agreement. 

• Governance of the MRC • Financial and administrative management • Personnel management • International cooperation • Communications 

(ii) River Basin Management Functions;  

Functions  of  the  MRC  through  which  it routinely  engages  in  water  resources development  and  management  issues  at different scales in the Mekong Basin 

• Data acquisition, exchange and monitoring • Analysis, modelling and assessment • Planning support • Forecasting, warning and emergency response • Implementing MRC Procedures • Promoting Dialogue and Coordination  • Reporting and Dissemination 

(iii) Capacity Building and Tools Development Functions; 

Functions providing for continuous capacity building  at  the  MRCS,  NMC  Secretariats and  line  agencies  and  maintenance,  and updating  of  data  holdings,  processing capacity and analytic capability.  

• Capacity  building  for  Member  Countries  and MRCS across all themes 

• State of the art tool development  

(iv) Consulting and Advisory Services Functions 

Functions  that make available  the  technical expertise,  databases,  modelling  capacities, and  expert  networks  of MRCS  to  support studies  and  assessments  commissioned  by others  for  sustainable  water  resources development, both  at  the project  level,  and at the basin wide and cumulative level. 

• Consulting services • Commissioned studies  • Expert advice  

 The Environment Programme will integrated with other key MRC programmes support the MRC Goal 5 through  implementation  of  the  MRC  River  Basin  Management  Function  providing  monitoring, assessment and forecasting information for basin management at transboundary level and also providing high quality data and information supporting national developments e.g. of sub‐basin areas and interact with other development and assessment initiatives in the wider Mekong region. The implementation and management of the Environment Programme 2011‐2015 will follow the direction of full riparianisation of the MRCS included in the MRC Goal 5.     

  21

2.5 REGIONAL AND NATIONAL PRIORITIES The experiences of implementation and the Member Country direction of the MRC towards focusing on Long‐term  Core  Functions  suggest  an  increased  focus  on  supporting Member  Countries  in  applying developed methods  and  tools  for  regional  environmental  cooperation.  The  Environment  Programme 2011‐2015 will aim at improving the real cooperation between Member Countries, being more proactive, responsive  and  outward  looking  and  increasing  the  impact  on  country  planning  and  management directions.  These  aspects  are  to  some  extent  covered  through  implementation  of  the  Long‐term Core Functions, but additional efforts would be needed to efficiently address them. The experiences also show that the socio‐economic data and information need to significantly strengthened in a joint effort between MRC  programmes with  key  actors  including  the  Basin Development  Plan  programme,  the  Fisheries Programme and the environment Programme.    Improved national capacity for regional environmental cooperation Continuous  capacity  building  for  national  institutions  and  line  agencies  is  necessary  to  reach  a  state where  they  can  comfortably  be  fully  responsive  to  the  requirements  of  regional  environmental cooperation  and  hereby  improve  the  potential  for  real  cooperation  between Member Countries.  This includes  sustainable monitoring  programmes  for  the whole  basin with  the  ultimate  goal  to  have  full country  implementation  and  operation  of  monitoring  activities  while  the  regional  contribution  (the MRCS)  focuses  on  basin  wide  and  transboundary  analysis  and  synthesis  of  the  monitoring  results supporting  the  regional  cooperation  through  an  updated  knowledge  base  and  state  and  impact assessments. The second element is implementation of regional environmental cooperation mechanisms like  the PWQ and TbEIA Guidelines where national agencies are responsible  for  implementation while the  regional  support  facilitates  cooperation  and  capacity  building  and  provide  technical  assistance. Increased dialogue with the Upper Mekong Basin riparian countries is also requested covering sharing of data and information and implementing monitoring activities collaboratively.  Taking the lead and reaching out  The knowledge on the basins resources has increased substantially over the past five years but significant gaps persist on e.g. wetland values, biodiversity  trends, nutrient cycling, sediment dynamics and  toxic substance pollution as well as  the ability and capacity  to construct environmental outlooks supporting decision making.  The  recent  assessment  of  basin  development  scenarios  and  the  SEA  of mainstream dams  have  pointed  at  gaps  in  the  current  knowledge, which  provide  direction  for  future  knowledge production. Against this background MRC as the regional entity should take the lead in filling those gaps of  the environmental knowledge and associated capacity building  though  realizing  that  this  is a major task which can only be achieved efficiently by close interaction with national and regional partners.  Stronger linkages with national environment activities for mutual benefits There has been a tendency that MRC activities are undertaken for MRC without sufficiently considering overlaps  and  synergies  with  national  initiatives  in  the  Basin.  This  could  in  some  cases  result  in  a detachment  between  the  national  and  regional  level  reducing  the  benefits  to  the  national  level  and increasing  the  resources  needed  to  retrieve  the  necessary  information  at  the  regional  level. A  better integration would enable application of methodologies and  tools  in a  cost effective manner and better suiting country capacities and needs.   Increased awareness, understanding and participation Scientific data  and  information  are  important but do not  always  reach  and help decision makers  and other stakeholders unless they are interpreted to suit the context and deliver clear messages. Improving 

  22

capacity and awareness  involve dissemination of environmental data  to wider stakeholders  to  increase the understanding of the Mekong basin. Publication of Report Cards, State of the Basin Report as well as publications  in riparian  languages will support this effort. The dissemination for awareness raising will be design to reach the different stakeholder groups of the Basin from local level to decision makers. It is a prerequisite  for  meaningful  public  participation  and  involvement  in  Mekong  environment  related activities and decision making  that data  and  information  is accessible. The aim of  improved  access  to information  and  public    participation  in  decision‐making  is  to  enhance  the  quality  and  the implementation of decisions, contribute to public awareness of environmental issues, give the public the opportunity to express  its concerns and enable public authorities to take due account of such concerns. Information  will  also  incorporate  gender  disaggregated  data  for  better  gender  responsive  policy formulation and implementation. Increased targeting of dissemination of information as well as increased translation into riparian languages would increase the country benefits and promote the potential impact on country planning and management.   Improving socio‐economic monitoring and assessment  The recent assessment of basin development scenarios and the SEA of mainstream dams have pointed at a strong need to increase the data and knowledge on potential social impacts and opportunities of future basin developments. A  range of activities have been undertaken by various programmes over  the past years:  – Pilot  activities  on  monitoring  people’s  dependence  on  water  and  related  resources  and  their vulnerability  to  changes  in natural  resources  availability have  been undertaken  by  the Environment Programme.  

– The BDP based their assessment on socio‐economic statistical data from the Member Countries.  – The Fisheries Programme focused mainly on consumption surveys.  The different approaches provide useful  information, but a more  comprehensive  strategy  is needed  to fully exploit the potential of each approach and to make sure information is fulfilling the needs. A socio‐economic package of activities will be designed engaging EP, BDP and FP with the aim to  improve the MRC and Member Country ability  to address more  fully  the potential  impacts on people’s  livelihoods. This will include involving existing data from national statistical offices and engaging those line agencies in the activities.  

  23

3 OBJECTIVE AND PROGRAMME DESIGN 3.1 Goal, objective and outcomes The overall goal of the Environment Programme 2011‐2015 is the MRC Strategic Plan (SP) Goal:  “Member countries  apply basin‐wide  IWRM approaches  in national water and  related  sector  frameworks and development programmes”.  The  objective  of  the  Environment  Programme  responds  to  this  Goal  by  providing environmental and social data and knowledge and efficient environmental cooperation mechanisms as necessary  supporting  instruments  for  the application of basin‐wide  IWRM approaches at national and regional  level. The Design Summary  (Table 5)  including objectives and outcomes along with  indicators used to monitor performance elaborates how to achieve this objective by combining the use of monitoring information (outcome 1) and cooperation mechanisms (outcome 2) with capacity building and awareness raising  (outcome  4) while  proactively  considering  appropriate  responses  to  the  rapid  changes  of  the Mekong River Basin (outcome 3). The full Design and Monitoring Framework is included in Annex 1.   Table 5. Summary design of the EP 2011‐2015 with objective, outcomes and indicators. Objective  Indicator  Source of Data Programme Objective 

Basin management and development in the Lower Mekong Basin is guided by up to date environmental and social knowledge and efficient environmental management cooperation mechanisms.     

• Joint Committee, Council and member Country line agencies recognise the influence and value of environmental and social knowledge and tools in improving environmental management 

• Transboundary and basin wide environmental and social issues are effectively addressed  

• JC and Council meeting minutes  • Progress reports on implementation of the MRC procedures and other environmental cooperation mechanisms 

Outcomes 

1.1 State of the Basin report published regularly to provide a comprehensive overall basin status and development assessment   

• State of the Basin report 2014 

1.2 The extent to which the regular environmental and social monitoring assessment and reporting is used by national line agencies to support their participation in environmental cooperation of the LMB 

• Assessment of agency responses to and use of MRC outputs 

1. Environmental monitoring, assessment and reporting.  Environmental and socioeconomic data and information are used to assess and report on the state and developments in the basin and to support assessment and mitigation of potential impacts promoting sustainability of basin developments.  1.3 The extent to which the data and information 

adequately support the basin wide and transboundary development assessments including the transboundary environmental impact assessments  

• Reports on basin wide and transboundary assessments of development projects and plans 

• Progress reports on the implementation of the transboundary environmental impact assessment guidelines  

2.1 Transboundary cooperation on environmental impact assessment follow the TbEIA Framework 

• Annual progress report on implementation of the transboundary environmental impact assessment guidelines 

2. Environmental management mechanisms 

Decision making on basin developments is based on the use of agreed environmental management tools 

2.2 The extent to which the cooperation framework for implementation of the Procedures for Water Quality adequately supports environmental cooperation 

• Annual progress report on implementation of Procedures for Water Quality 

  24

Objective  Indicator  Source of Data 

3.1 Evidence that the methods, tools and results identified/developed to assess biophysical and socio‐economic impacts of climate change and to assess vulnerability of ecosystems and communities have been used by key line agencies for adaptation planning  

• Triennial status report on Climate change and adaptation in the Lower Mekong Basin 

3.2 Level of satisfaction by key stakeholders with CCAI performance on environmental sustainability promotion 

• Interview with responsible line ministries in LMB countries and key regional organizations  

3.3 Extent to which national policies and plans on climate change adaptation incorporate appropriate environmental protection measures 

• National policies and plans on climate change adaptation 

3 Emerging environmental issues 

Timely response to emerging issues is enabled through research and outreach activities engaging national and regional stakeholders 

3.4 The ability of MRC to timely identify and address emerging issues and provide environmental outlooks related to water quality, ecosystem health and productivity and biodiversity 

• Independent mid‐term review of EP 

4.1 Extent to which environmental and social monitoring systems are transferred to Member Countries and environmental cooperation mechanisms implemented by Member Countries 

• EP progress reports 

4.2 Evidence of increased awareness of environmental and related social issues of the LMB among senior decision makers 

• Government policy statements and documents 

4.3 Quality of gender responsiveness in implementation and reporting  

• Study on progress of integrating gender aspects in Environment Programme activities 

4. Capacity building  Improved capacity and awareness of environmental issues and cooperation is established supporting a longer‐term sustainability strategy  

4.4 Level of active engagement of key national line agencies and other key stakeholders in implementation of relevant MRC core functions and cooperation mechanisms 

• Independent mid‐term review of the Environment Programme 

 The results chain for the Environment Progamme 2011‐2015 is illustrated in Figure 5 from the level of the MRC  Strategic  Plan  Goal  2011‐2015,  the  Environment  Programme  Objective  2011‐2015  to  the  four outcomes which will collectively enable achievement of the objective given the necessary outputs for each outcome to be achieved are delivered.  The  first  outcome  is  environmental  and  social  data  and  information  collected  through  monitoring programmes  and  other  studies  reported  regularly  and  used  for  impact  assessments  of  basin developments.  The  monitoring  includes  water  quality,  ecological  health,  wetlands  and  biodiversity,  peoples  livelihood and gender equality assessed  through social  impact monitoring. The socio‐economic monitoring and assessment system will be reviewed and adjusted in a collaborative effort between BDP, EP, FP, CCAI and FMMP to increase the value of the data collected and improve the social assessments of basin developments.    It  is of utmost  importance  that  the monitoring data and  information  is used  for impact  assessments  and  identification  of  mitigation  measures  in  a  qualified  way,  which  is  why supporting  such  assessments  is  also  part  of  the  outputs  needed  to  achieve Outcome  1. A  continuous 

  25

  26

review and updating of the monitoring system is included to make sure the information is relevant and responding to the needs of the decision making processes.  The  second  outcome  is  concerned with mechanisms  supporting  environmental  cooperation  such  as implementation of the Procedures for Water Quality, the Procedures for Notification, Prior Consultation and  Agreement  and  the  Transboundary  Impact  Assessment  Guidelines.  These  are  the  existing mechanisms  supporting  IWRM  in a  regional and national  context and  these may be  supplemented by other guidelines or cooperation tools at later stages. Use of more general impact assessment tools such as SEA, CIA or EIA methodologies to support assessment of basin developments are also included.      The  third outcome  is responding  to a need  for being proactive and adaptive  in a changing world. The rapid  development  pace  as  well  as  climate  change  are  calling  for  continuous  improvement  of  the knowledge  base  as  well  as  for  specific  measures  to  adapt  to  climate  change  which  should  include considerations on environmental sustainability and effects on peoples’  livelihoods. The approach  taken will include not only the known future challenges (like climate change), but all emerging issues engaging early warning principles. The provision of  environmental outlooks  to  support adaptive  environmental management  and  increasing  resilience  among  riparian women  and men will  increase  the  capacity  to respond  to  the emerging  issues. This  is a huge  task which can only be achieved  if all  forces are  joined pointing  at  the  importance  of  outreach  and  collaboration  with  other  regional  institutions  and  local partners.   The  fourth  outcome  recognises  the  importance  of  capacity  building  and  regional  integration  and  the need to make sure the regional knowledge is benefitting Member Countries not only at decision making and government  level but also the education at university  level for  longer‐term  impacts. Dissemination will  increasingly  focus  on  targeting  publications  and  information  materials  to  support  stakeholder engagement  including  translation  into  riparian  languages  to  improve  the  access  to  environmental information of both women and men in Member Countries. The outcome also relates to the longer term sustainability of  the environment related activities  for which efficient  implementation of  the MRC core River  Basin Management  functions  is  a  key  element  and  the  wider  partnerships  and  networks  are important for coordination of efforts and development and sharing of knowledge and ideas.   There  are  close  linkages  between  the  four  outcomes  –  all  support  and  feed  back  into  the  others. The information and knowledge support the  implementation of the environmental cooperation mechanisms and the capacity to respond to emerging issues provides a much needed proactive approach making sure the knowledge  and  cooperation  is  relevant  and up  to date. Capacity building,  awareness  raining  and engagement  of  partners  are  prerequisite  for  efficient  environmental  cooperation  and  in  turn  provide feedback on needs and gaps that should be addressed.    

Output 4.1 Capacity needs assessed and institutional and national capacity strengthened for regional environmental policy making and cooperation Output 4.2 Environmental education plan prepared and implemented Output 4.3 Communications plan prepared and implemented Output 4.4.Long‐term sustainability strategy for MRC environment activities Output 4.5 Appropriate partnerships, institutional arrangements, staffing and capacities are in place within the MRC Secretariat and NMC Secretariats 

27

                 

Member countries apply basin‐wide IWRM approaches in national water and related sector frameworks and development programmes 

Basin management and development in the Lower Mekong Basin is guided by up to date environmental and social knowledge and efficient environmental management cooperation mechanisms. 

1.  Environmental and socioeconomic data and 

information are used to assess and report on the state and developments in the basin and to support assessment and mitigation of potential impacts promoting sustainability of basin developments.

3. Timely response d to emerging 

issues is enabled through research and outreach activities engaging national and regional 

stakeholders. 

4.  Improved capacity and 

awareness of environmental issues and cooperation is 

established supporting a longer‐term sustainability strategy 

2. Decision making on basin 

developments is based on the use of agreed environmental 

management tools 

EP Objective 2011‐2015 

MRC Strategic Plan Goal 2011‐2015 

EP Outcomes 2011‐2015 

Output 3.1 The MRC Climate Change and Adaptation Initiative addresses environmental and social sustainability in adaptation planning and implementation Output 3.2 Early warning of negative environmental trends and identified issues addressed Output 3.3 The understanding of the Mekong River ecosystems and environmental outlooks improved to support impact assessments of basin developments Output 3.4 Outreach to stakeholders and engagement in relevant national, regional and international fora   

Output 2.1 Implementation of Procedures for Water Quality (PWQ) Output 2.2 Implementation of Transboundary Environmental Impact Assessment (TbEIA) guidelines Output 2.3 Development and implementation of additional tools and mechanisms for regional environmental cooperation  

Figure 5. Environment Progamme (EP) results chain. 

                

Output 1.1 Monitoring of the environmental quality and ecological balance of the Mekong River Output 1.2 Socio‐economic monitoring of development impacts on peoples livelihood and poverty reduction   Output 1.3 Regional assessment and reporting of environmental and socio‐economic status and trends published regularly Output 1.4 Environmental and social impact assessments of basin developments undertaken Output 1.5 Environmental and socio‐economic monitoring systems updated to reflect the information needs for environmental cooperation and the capacity of the Member Countries 

 

3.2 KEY FEATURES OF THE ENVIRONMENT PROGRAMME 2011‐2015 Implementing MRC Core functions The MRC  long‐term  core  functions  have  been  defined  to  facilitate  the  transition  of  the MRC  from  a situation  of  strong  focus  on development  of methods,  tools  and  information  to  a  situation  of  routine implementation  of  the  1995 Mekong  Agreement.  The  brief  description  below  of  the  environmental aspects  of  the  seven  River  Basin  Management  Functions  demonstrates  the  integration  with  and responsiveness  of  the  Environment  Programme  2011‐2015  outcomes  towards  the  core  River  Basin Management Functions.     Function 1. Data acquisition, exchange and monitoring. Data acquisition, exchange and monitoring 

provide  a  transparent  foundation  for  mitigation  of  any  harmful  effects  to  the  environment, especially  on water  quantity  and quality,  the  aquatic  conditions  and  ecological  balance  of  the river system. The Outcome 1 responds to the River Basin Management function 1. 

Function 2. Analysis, modeling and assessment. The assessment  function  is central  to  investigating future development scenarios, strategic planning processes and  the sustainable management of the  basin’s  water  resources.  The  Outcomes  1,  2  and  3  are  responding  to  the  River  Basin Management function 2. 

Function 3. Planning  support. The  formulation  of  a  BDP  has  the  key  objective  to  identify  the economic, environmental and social implications of on‐going and proposed developments in the Basin,  and  build  shared  views  and  directions  for  the  sustainable  development  of  the  Basin’s water  and  related  resources. The  information  generated  should  then  guide  national planning.  The Outcomes 1, 2 and 3 are responding to the River Basin Management function 3. 

Function 4. Forecasting, warning and emergency  response. This  includes  contingency planning  for pollution  incidents  addressing  emergency  situations  as  well  as  all  aspects  of  environmental outlooks including impacts of climate change on ecological and social systems.  Outcomes 2 and 3 are responding to the River Basin Management function 4. 

Function 5. Implementing MRC  procedures.    Five Procedures  have  been developed  to  implement various  Articles  of  the  1995  Mekong  Agreement.  The  Procedures  for  Notification,  Prior Consultation and Agreement  (PNPCA) and  the Procedures for Water Quality (PWQ) addresses issues  of  protection  of  the  environment  and  ecological  balance  and  in  broader  terms environmental and social sustainability. The Outcome 2 responds to the River Basin Management function 5. 

Function 6. Promoting  dialogue  and  coordination.  Dialogue  on  a  range  of  transboundary  and regional  issues  is  fundamental  to  many  of  the  provisions  of  the  1995  Mekong  Agreement including coordination and addressing differences and disputes and resolution and negotiations with  the role of  the MRC a  facilitator. The Outcome 2 and 4 are responding  to  the River Basin Management function 6. 

Function 7. Reporting and Dissemination.  Implementation of  the 1995 Mekong Agreement requires data  and knowledge  to  inform decision making mentioning  in  the Agreement  specifically  the need  to maintain  databases  and  conduct  studies  and  assessments.  The Outcome  1  and  4  are responding to the River Basin Management function 7. 

 Moving towards implementation of core functions implies changing the focus from development of new methodologies  and  tools  to  application  of methodologies  and  implementation  of  tools. These  are  key elements of Outcome 1 and Outcome 2, whereas Outcome 3 on  the other hand provides  flexibility and adaptability responding to the prospects of future changes for the Mekong River Basin.     

  28

Responsiveness and outreach  In a  situation where knowledge  is continuously being  improved and development  is  taking place at a rapid pace  an  adaptive  approach  is needed  to be  able  to  tackle  emerging  environmental  issues  in  the basin which  current methodologies,  tools  and monitoring  activities  have  not  yet  taken  into  account. While  the overall  focus  for  the next  five years  is shifting  from data,  information and particularly  tools development  to  application  and  use  of  this  wealth  of  information  and  tools  for  environmental management  improving  knowledge  and  updating  of  methodologies  and  tools  to  suit  the  changing Mekong  environment  are needed. One  of  the  immediate  examples  is  the potential  impacts  of  climate change, and another the possible emerging pollution by toxic chemicals due to  industrial development. Environmental outlooks can support environmental management strategies to address problems at early stages  and minimize  harms. Outcome  3  is designed  to  respond  to  those  needs. An Annual Technical Symposium possibly organized together with other MRC programmes will bring all partners together to share knowledge and experiences and discuss the ways to move forward.   Integrating regional and national level activities The future prospect of the MRC Core functions implementation is a gradual shift in responsibility from regional to national level maintaining at regional level the basin‐wide guidance, overview, analysis and synthesis  functions  adding  value  to  the  national  level  activities. An  increased  transfer  of  activities  to national level may also support a stronger integration of environmental efforts at the national level with the  regional  activities. More  close  collaboration with  line  agencies  for  implementation  of MRC  core functions would assist this.   The environmental and social monitoring and reporting have clear national components, which should be  implemented  at  national  level  given  the  necessary  national  capacity.  Regional  assessment  and reporting synthesizing the national information into a regional overview would add value to the national efforts  supporting  regional  and  national  decision making.  A  combination  of  capacity  building  with gradual  transfer of activities  to national  level  for Water Quality Monitoring over  the past 15 years has shown that this approach is feasible and sustainable and increases national ownership and benefits. This approach will  be  further  explored during  the  next  five  years. At  the  regional  level  guidance, Quality Assurance  and Quality Control  (QA/QC),  support  to  capacity  building  and  synthesis  of  the  national monitoring data and assessment will be provided. The regional assessment and reporting would not only compile  the national  information, but report according  to  indicators of key cause‐effect relationships  to demonstrate the possible transboundary and basin wide impacts of basin developments and in this way add value to the national level activities.    Implementation of  the environmental management  tools  (Outcome 2)  including e.g.  the Procedures  for Water Quality and Transboundary EIA Guidelines also has national as well as  regional  elements. The Environment Programme 2011‐2015 includes provision for support to implementation through technical assistance,  capacity  building  and  facilitation  of  regional  cooperation, which would  lead  to  transfer  of national elements to Member Countries and consolidation of regional level activities.        Capacity building and awareness raising Capacity building will include increasing expertise, skills and facilities, but equally important providing an  improved  understanding  of  the Mekong River  Basin  environment  and  increased  dissemination  of knowledge  targeted  at  the  various  stakeholders  of  the  basin.  The  regular  reporting  providing  timely information will support capacity building as well as awareness raising. Targeting information through the  use  of  key messages  and  similar methodologies  to  decision makers  is  envisaged  supporting  the dialogue between the MRC Member Countries and the dialogue with the Upper riparian countries China 

  29

and Myanmar. Increasing publication in riparian languages of key technical publications and guidelines for national governments, experts and universities and of more general information for the public will be used to serve the dual purpose of capacity building and awareness raising. A capacity needs assessment will  be  the  foundation  for  institutional  strengthening  and will  include  aspects  of  capacity  differences between countries enabling capacity building strategy to include a focus on reducing those gaps.    Integration across MRC programmes Efficient  implementation of  the core River Basin Management  functions requires  integration across key MRC programmes working  towards  a  common  objective  and with  shared  outputs  and  activities. The common  objective  is  the  Goal  of  the  MRC  Strategic  Plan  2011‐2015.  Table  6  outlines  the  key outputs/activities where integration between the Environment Programme and other MRC programmes and Initiatives for the period 2011‐2015 is essential. The outputs are further elaborated in section 3.3 and the associated activities are shown in the Design and Monitoring Framework in Annex 1.    Table 6: Environment Programme outputs/activities integrated with other MRC programmes and Initiatives Environment Programme outputs/activities  MRC programme  

Outcome 1   Monitoring  of  the  environmental  quality  and  ecological  balance  of  the Mekong River (output 1.1) 

IKMP, FP 

Socio‐economic  monitoring  of  development  impacts  on  peoples livelihoods and poverty reduction (output 1.2) 

BDP, FP 

Environmental  and  social  impact  assessments  of  basin  developments supported (output 1.4) 

BDP 

State of the Basin Report 2015 (output 1.3)  BDP and all MRC programmes Outcome 2   Implementation of Procedures for Water Quality (output 2.1)  MIWRM‐P, NAP Support to the PNPCA process (output 2.3)  BDP, IKMP, ISH, MIWRM‐P Outcome 3   The  MRC  CCAI  addresses  environmental  and  social  sustainability (output 3.1) 

CCAI 

Increasing  the  understanding  of  cause‐effect  relationships  for  the Mekong  River  ecosystems  using  the  DPSIR  concept  and  baseline definition (output 3.3)  

MIWRM‐P 

Valuation  of  environmental  assets  and  estimation  of  losses  due  to environmental degradation (output 3.3) 

FP 

Assessment  of  knowledge  gaps  related  to  environmental  and  social issues and implementation of priority actions to fill gaps (output 3.3) 

BDP, MIWRM‐P 

Outcome 4   Capacity  needs  assessment  and  strengthening  of  institutional  capacity (output 4.1) 

ICBP 

Long‐tern sustainability strategy for MRC environment activities (output 4.4) 

BDP, IKMP, CCAI, MIWRM‐P 

     3.3 OUTPUTS This  section  summarises  the  outputs  associated with  each  of  the  four  outcomes  clarifying  the  links between the outputs and highlighting the logic of the Design and Monitoring Framework in Annex 1. The activities  associated  with  each  outcome  are  also  presented  as  part  of  the  Design  and  Monitoring Framework  in  annex  1. Detailed  planning  of  the  activities will  be  part  of  the  annual work  planning process.  

  30

Outcome 1: Environmental and socioeconomic data and information are used to assess and report on the state and developments in the basin and to support assessment and mitigation of potential impacts promoting sustainability of basin developments.  There are five outputs which contribute to Outcome 1: • Output 1.1 Monitoring of the environmental quality and ecological balance of the Mekong River • Output 1.2 Socio‐economic monitoring of development  impacts on peoples  livelihood and poverty 

reduction   • Output  1.3  Regional  assessment  and  reporting  of  environmental  and  socio‐economic  status  and 

trends published regularly • Output 1.4 Environmental and social impact assessments of basin developments undertaken • Output 1.5 Environmental and socio‐economic monitoring systems updated to reflect the information 

needs for environmental cooperation and the capacity of the Member Countries  Environmental monitoring will  cover water  quality  and  ecological  health  (biomonitoring)  as well  as biodiversity and wetland characteristics (output 1.1). The ecological health monitoring will be extended to  include  fish  in  collaboration with  the  Fisheries  Programme  aiming  at  creating  a  linkage  between assessment of the river environment and fish biodiversity. The impact assessment exercises undertaken in connection with the BDP scenario assessments and the Strategic Environmental Assessment of Proposed Mainstream  Dams  demonstrated  an  additional  need  for  more  quantitative  records  of  wetland characteristics/values  and of biodiversity  to be  able  to provide  status  and  trends  as well  as basis  and methods to assess potential impacts of developments. Biodiversity assessments methods are furthermore needed  to  credibly monitor  the  achievement  of  the MDG  7  targeting  to  reduce  biodiversity  loss. The second area of monitoring is monitoring people’ dependence to the river resources and in particular the impacts  of  basin developments  on people’s  livelihoods  (output  1.2). This will  follow up on  the  social impact monitoring and vulnerability assessment undertaken during 2009‐2010, which has demonstrated the strong dependence of  rural people on  the Mekong River  resources. This activity will be  integrated with  activities  of  the  BDP,  the  FP  and  support  the  CCAI  activities  on  socio‐economic  vulnerability assessment.  A  socio‐economic  package  of  activities will  be  designed  engaging  these  programmes  to improve  the MRC and Member Country ability  to address potential  impacts on people’s  livelihoods.  It will  include  using  existing  national  data  from  e.g.  statistical  offices  and  engage  those  offices  in  the activities.  The  monitoring  information  will  be  published  regularly  (output  1.3)  using  indicators illustrating the linkages between the basin developments and the environment and social aspects derived using  the  concept  of  the  DPSIR  model  (Figure  1).  The  indicators  are  developed  under  Outcome  3 supporting  improved understanding of  the Lower Mekong Basin. Annual  reporting will be  timely  for water  quality, whereas monitoring  and  reporting  frequency  for  ecological  health,  trends  in wetland characteristics, biodiversity and social impact and vulnerability assessment will be 2‐5 years. The State of the Basin report will be published each five years to provide a comprehensive overview assessment. In order  to  facilitate  the use of  the collected and  reported  information,  impact assessment studies will be undertaken (output 1.4). The monitoring results as well as the findings and recommendations of impact assessments of basin developments will feed back into updating the monitoring systems (output 1.5).                 Outcome  2: Decision making  on basin developments  is based on  the use of  agreed  environmental management tools  The key area of  the Outcome 2  is  implementation of mechanisms  that will  support  the environmental cooperation  between  the  four  Member  Countries  including  the  Procedures  on  Water  Quality,  the 

  31

transboundary EIA Framework and other mechanisms  that may arise  in  the  future. Four outcomes are envisaged: • Output 2.1 Implementation of Procedures for Water Quality • Output 2.2 Implementation of Transboundary Environmental Impact Assessment guidelines • Output  2.3  Development  and  implementation  of  additional  tools  and  mechanisms  for  regional 

environmental cooperation  The  national  implementation  and  regional  cooperation  of  the  Procedures  for Water  Quality  will  be supported  within  the  framework  of  the  Mekong  Integrated  Water  Resources  Management  project (MIWRM) (output 2.1). Key areas to be strengthened are monitoring of toxic pollutants (heavy metals and persistent  organic pollutants)  and  emergency pollution management. Part  of  the  emergency pollution management  is  closely  linked with  activities  of  the Navigation  Programme  (NAP)  looking  at  hazard identification and sensitivity mapping. The Environment Programme will support he work of the NAP in relation  of  mapping  of  sensitive  wetland  areas  and  use  the  hazard  identification  to  suppor  the implementation of the Procedures for Water quality. The transboundary EIA guidelines promote regional cooperation with regards to all projects, which may have transboundary impacts and are not covered by the  PNPCA  process.  The  output  2.2  supports  the  implementation  of  the  agreed  transboundary  EIA Framework by providing coordination, facilitation and technical support. Supporting the PNPCA process will be undertaken together with development of other mechanisms for environmental cooperation as the need arises (output2.3). Support to  implementation of more traditional  impact assessment tools such as SEA, CIA and EIA is also included. The Outcome 2 builds on the results of the environmental monitoring information  (Outcome  1)  as well  as  other  studies  improving  the  understanding  of  the Mekong River system (Outcome 3) and the capacity building of Outcome 4.    Outcome 3: Timely  response  to emerging  issues  is enabled  through  research and outreach activities engaging national and regional stakeholders.  Outcome 3 is designed to provide the needed adaptive capacity in the rapidly changing circumstances of the Mekong River Basin emphasizing the need to reach out to stakeholders through four outputs:   • Output 3.1 The MRC Climate Change and Adaptation Initiative addresses environmental and social 

sustainability in adaptation planning and implementation • Output 3.2 Early warning of negative environmental trends and identified issues addressed • Output  3.3  The  understanding  of  the  Mekong  River  ecosystems  and  environmental  outlooks 

improved to support impact assessments of basin developments • Output 3.4 Outreach to stakeholders and engagement in relevant national, regional and international 

fora.    Climate change  is one of  the  future  factors expected to significantly affecting  the River Basin  including the ecosystems, biodiversity and peoples livelihoods. Output 3.1 considers the impact and vulnerability assessment  of  ecosystems  to  support  adaptation  planning  for  mitigation  of  key  impact  as  well  as environmental and social sustainability of adaptation options planned to mitigate climate change impacts on economic and social systems. This output is implemented as an integrated part of the CCAI Outcome 1 on adaptation planning  focusing on development of methods and  tools  for  impact and vulnerability assessment  for  environmental  systems  and  application  of  these  methods  in  basin  wide  pilots  and Outcome  3  on  strategies  and  plans where  the  Environment  Programme will  consider  integration  of climate change into environmental management tools. The water quality of the Mekong River is generally good,  but  the  rapid  economic development  and particularly  the  rapid planned development  of water 

  32

resources warrants use  of  an  early warning  approach  enabling  appropriate management measures  to prevent further and widespread deterioration (output 3.2). This could include particular pollutants (e.g. persistent  organic pollutants), pollution  or physical  impacts  from  specific  sectors  (e.g.  the  agriculture, mining, hydropower) or specific hotspot areas of transboundary concerns. Output 3.3 is supporting this by  improving  the  knowledge  of  the Mekong  River  ecological  and  social  system  dynamics  and  by providing environmental outlooks for specific topics, sectors etc. Expertise about the Mekong River Basin exists  in  many  different  organizations  regionally  and  well  as  nationally  and  improvement  of  the understanding should reach out  joining efforts, sharing knowledge and experience and communicating results and findings using among other means the Annual Technical Symposium (output 3.4).                Outcome 4: Improved capacity and awareness of environmental issues and cooperation is established supporting a longer‐term sustainability strategy    Outcome  4  covers  improved  capacity  through  capacity  building,  awareness  raising  and  networking supported by appropriate institutional arrangements and efficient management for implementation of the Environment Programme 2011‐2015. It has five outputs: • Output 4.1 Capacity needs assessed and institutional and national capacity strengthened for regional 

environmental policy making and cooperation • Output 4.2 Environmental education plan prepared and implemented • Output 4.3 Communications plan prepared and implemented • Outputs 4.4 Long‐term sustainability strategy for MRC environment activities • Output 4.5 Appropriate partnerships, institutional arrangements, staffing and capacities are in place  These  outputs  cover  capacity  building  for  regional  cooperation  at  national  level  focusing  on  the  key aspects of  the  regional  environmental  activities  such  as monitoring,  assessment  and  reporting,  impact assessment of basin developments and challenges related to climate change and environment (output 4.1).  Appropriate  approaches  and  methodologies  for  capacity  needs  assessment  will  be  developed  in collaboration  with  the  Integrated  Capacity  Building  Programme  (ICBP),  who  will  also  support  the Environment Programme in the design of the capacity building activities responding in a systematic way to the identified needs. The role of the ICBP is facilitation and providing expertise on capacity building. In  the context of  implementation of Core Functions and  the process of  transfer of activities  to Member Countries,  ICBP  is  responsible  for  the  capacity building and will be working very  closely with all  the programmes  including  the  Environment  Programme. A more  long‐term  capacity  building  is  planned trough output 4.2 seeking to channel the knowledge and methodologies into the education systems of the four Member Countries mainly  focusing  at  contribution  to university  curricula providing  appropriate material and in some cases key lectures. Dissemination of results in various forms and targeted at various audiences  will  be  guided  by  the  communications  plan  (output  4.3).  Output  4.4  focuses  on  efficient implementation of the MRC Core functions, designing a long term strategy for the environment related activities and adapting the mode of operation of the Environment Programme to implementation of MRC core functions as they evolve. A roadmap for transfer of activities to Member Countries will be designed for  implementation  including appropriate capacity building and other support mechanisms. Output 4.5 covers  the  continued  focus  on  partnerships  with  other  regional  organisations  and  supporting MRC programmes  with  regards  to  integration  of  environmental  and  social  issues  in  their  activities. Engagement  of  private  sector  partners  will  be  investigated  together  with  other  MRC  programmes. Efficient management of the Environment Programme includes performance monitoring and evaluation in  line with  the MRC performance management system, reporting  to  the MRC governance system and 

  33

harmonised annual  reporting  to all donors of  the programme. A midterm  review of  the programme  is envisaged to take place in 2013.          3.4 ADDRESSING SUSTAINABILITY The environment related activities are within the core of the MRC to ensure environmental sustainability and equitable use of the water resources. Based on the long term vision for MRC, the sustainability issues in  the  current  development  context,  Environment  Programme  implementation  experiences  and  the prospects  of  the  long  term  MRC  river  basin  management  function  discussed  above,  a  number  of sustainability factors are identified and how they can be addressed described in Table 7 below showing how the sustainability of Environment Programme activities will be enhanced during 2011‐2015.     Table 7 :  Environment Programme 2011‐2015 sustainability matrix Sustainability factors  How sustainability will be enhanced 

MRC  Member  Countries  find Environment  Programme  outputs and  cooperation  mechanisms relevant and of adequate quality  

Two approaches will be use  :  i) Consultation with  line agencies regularly on programme work  plan  and  activity  planning;  ii)  increased  integration with national  monitoring  activities,  with  national  environmental  management systems and other national environmental efforts  

Capacity  building  addresses  the differences  in  capacity  between  the Member Countries  

The targeted capacity building activities will address this integration issue  

Increased ownership and integration with  national  processes  through continuous  transfer  of  activities  to Member Countries 

Institutional capacity building includes development and implementation of a plan to transfer monitoring activities to Member Countries. A continued focus on  adapting  activities  towards  improved  implementation  of  MRC  Core functions will follow up on this with additional elements if necessary. 

Partnerships  with  organisations supporting LMB governments 

A  range  of  regional  organisations  supports  capacity  building  of  the  LMB countries  on  a  long‐term  basis.  Improved  collaboration  with  these organisations  and  increased  outreach  to  discuss  knowledge  gaps  and  joint activities to fill those gaps.   

Emphasising  the  benefits  of protecting  the  environment    and sustaining peoples livelihoods 

Impact and mitigation assessments of basin developments,  the  social  impact and vulnerability assessment activities, activities on determining wetland and biodiversity tends and environmental outlooks will provide demonstration of benefits. Valuation studies of environmental assets will support this as well as a clear target for gender equality promotion in the process to build capacity to be resilient to environmental degradation and climate change.  

Methods  and  activities  adapted  to the  changing  Mekong  context  to maintain high relevance  

Outcome 3  is designed to ensure  that  the Environment Programme activities and outputs adapt  to  the realities and continuously seek new understanding of the Mekong river basin, which will also contribute to the overall relevance of the programme    

Adequate resourcing of environment related  activities  to  deliver  the outputs  

The  Environment  Programme  budget  and  activity  level  has  been  adjusted downwards  compared  with  previous  periods  to  reflect  two  facts:  i)  the relatively  long  period  focusing  on  development  of  new  tools  should  be followed  by  a  period  focusing  on  application  the  tools  for  regional environmental management;  ii)  the  need  to  respond  in  due  course  to  the gradual  change  towards  long‐term  core  functions  and  a  much  leaner Secretariat.     

Efficient  implementation  at  MRCS level  implementing MRC  long‐term core functions  

The  Environment  Programme  has  been  adjusted  compared  with  pervious programmes to reflect the focus on key activities supporting the 1995 Mekong Agreement  and  the MRC  long‐term  core  functions.  The  programme  design includes provisions for further adjustments for efficient implementation of the MRC core functions.    

  34

 3.5 RISKS AND RISK MANAGEMENT The Design and Monitoring Framework risks associated with objective, outcomes and outputs have been analysed  a  thorough  assessment  risks  and  identification  of  the  risk  management  and  mitigation  approaches to ensure that risks do not threat the successful implementation are presented in Table 8 and are also included in annex 1. Risks are to the extent feasible managed though integration into the design by creation of additional activities  in  the Design and Monitoring Framework. These and  the remaining risks without a specific activity attached to address the risk facing the successful overall implementation are provided in the matrix in Table 8 together with risk management strategies. The risks and the success of  the  risk management  strategies will be  evaluated  as part  of  the  annual performance  reporting  and adjustments  to  approaches  and  corrective  actions will  be  taken  in  connection with  the  annual work planning. This will be discussed at appropriate levels to identify the necessary adjustments.     Table 8: Risk management and mitigation  matrix  Risks  Risk management and mitigation  Risk 

level 

Political Commitment, macro‐economic context 

The  momentum  of  economic development  and  the  prospects  of short‐term  benefits  of water  resources developments  overshadow  the  longer‐term  costs  of  environmental degradation  and  lost  ecosystem productivity 

Government commitment to protection of environment and peoples’ livelihood is weak in practise 

Government  commitment  to  integrate climate  change  adaptation  approaches in development planning may be weak. 

  Some transboundary issues may be too sensitive  to  attract  the needed  level of collaboration between LMB countries  

This  will  be  addressed  by  illustrating  long‐term  losses  by wetland  valuation  studies  and  in  cooperation  with  the Fisheries  Programme  and  through  the  Social  Impact Monitoring estimate losses due to environmental degradation 

    Communication  targeted  at  the  policy  level  and  high  level representation  in  the  Environment  Programme  Steering Committee  is  included  to  raise  awareness  at policy  level. A strong communication strategy and communication resources are  included  in  the  design  and monitoring  framework.  The risks  related  to  climate  change  adaptation  are  addressed  in cooperation with the CCAI. 

A range of transboundary issues are tackled through the MRC procedures.  These  will  be  further  considered  through  the MIWRM  project.  Integration with  the MIWRM  project will facilitate to overcome this risk. 

M3 

National level 

Inadequate  coordination  at  national level  and  insufficient  engagement  of relevant  line  agencies will  continue  to detach the regional and national efforts 

The  national  level  fails  to  take  full responsibility  for  national  level activities according to the agreed  long‐term strategy  

Transboundary  assessments  are  not sufficiently  integrated  in  national  EIA regulation  to make  the  environmental cooperation efficient. 

National working groups will be established for key activities engaging  national  line  agencies  to  improve  continuity  and formalise  the  engagement. Stronger  collaboration with other regional organisations may also assist in reducing this risk. 

Capacity  building  will  support  the  implementation  of  the long‐term strategy for environment related activities. Partners from  regional  organisations will  be  engaged  in  supporting this and the Steering Committee will be regularly consulted.  

As a supplement to the PNPCA process a Transboundary EIA Framework  considers  those  development  projects  with potential  transboundary  impacts not covered by  the PNPCA process. To be efficient  it needs  to be streamlined within  the national EIA system.  

M3 

  35

 Risks  Risk management and mitigation  Risk level 

Regional outreach   The  goals  or  mode  of  operation  of proposed partner organisations do not sufficiently  match  with  MRC  goals hindering collaboration  

MRC  fails  to  be  considered  as  a credible partner by LMB governments, partners and donors 

MRC fails to establish commitment and capacity for proactive outreach 

Experience from the past years shows potential to increase the engagement,  but  also  that  there  are  limitations.  Specific activities  are  included  to  strengthen  and  further  develop partnerships with regional organisations.  

The  key  factors  to  reduce  this  risk  are  high  quality, transparency, open sharing of information and recognition of relevant issues (e.g. not denying issues)  

MRC often has had difficulties  in  sharing  information about the  basin.  The  outreach  depends  on  active  sharing  of  ideas and  experiences.  Activities  are  included  in  the  design  and monitoring  framework  and  the  RMC  communications  and disclosure policy will facilitate to reduce this risk.  

L2 

MRC Support 

Data  and  knowledge  provided do  not adequately  support  the  needs  of  the Member  Countries  affecting  the environmental cooperation. 

    The  approaches  suggested  are  too complex  or  the  capacity  building insufficient  to  support  increased Member  country  responsibility  for implementation 

Capacities of Member Countries are too uneven  to  affecting  the  efficiency  of environmental cooperation. 

     Universities in the region show no real commitment  in  incorporating  MRC material in their curricula. 

     The  implementation  fails  to demonstrate  contribution  to  Member Country achievement of the MDGs. 

The  Mekong  River  Basin  is  very  complex  and  the understanding of  the dynamics still needs  improvement and gender disaggregated data at times will be difficult to obtain. This is incorporated in the design and monitoring framework and  cooperation with  the  BDP  to  address  knowledge  gaps and with  the MIWRMP  to define a baseline will  facilitate  to reduce this risk.  

Provision  for  revision  for  the  environmental  monitoring systems  and  capacity  needs  assessment  re  included  in  the Design and Monitoring Framework. Some adjustments of the programme may be necessary to reduce this risk following the Independent Review in 2013. 

The  capacity  building  will  be  based  on  a  capacity  needs assessment, which  should  be  designed  to  highlight  specific needs  of  each  of  the  Member  Countries  to  be  able  to participate  efficient  in  the  environmental  cooperation. Focusing  the  capacity  building  on  closing  the  capacity difference  gap  as  one  aspect  of  capacity  building  would reduce this risk. 

Universities in e.g. Lao PDR and Thailand have supported the Environment Programme implementation and have requested support  to  integrate  methodologies  and  results  in  their curricula.  A  true  commitment  however  has  to  be demonstrated. Collaboration will be established  step by step starting with well  known  partners  to  test  the  feasibility  of approaches.       

The  goal  of  the MDG  7  on  biodiversity  is  more  explicitly integrated  in  the  programme  as  compared with  the  past  to more explicitly support the Member Countries on this aspect. Gender  responsiveness  is  also  included  explicitly.  Poverty reduction will  be monitored  indirectly  at  programme  level but  considered  more  specifically  at  MRC  level  with Environment Programme contribution.   

M2 

Implementation and financing 

The  Environment  Programme  fails  to  The  Environment  Programme  2011‐2015  is  focused  on  the  M3 

  36

 Risks  Risk management and mitigation  Risk level 

attract  sufficient  funding  because donors are more  interested  in popular, new topics such as climate change and hydropower development and because donor  funding  is  in  general  more scarce. 

Information  needs  are  more demanding  and  complex  than  the monitoring systems can support due to lack  of  scientific  understanding  or limitations  to  funding  of  activities  at national and/or regional level. 

core  aspects  of  MRC  and  has  reduced  the  funding  needs compared  with  the  previous  period  by  more  than  35%. Integration  with  other  programmes  has  been  made  more explicit. The risk of an amputeed environment programme is that  the  positive  impacts  of  other  programmes  like  the  ISH and the CCAI will be reduced.  

The  level  of  ambition  needs  to  balance  the  resources  and capacities.  Specific  activities  are  included  in  the Design  and Monitoring  Framework  to  identify  future  data  and information  needs  together  with  the  BDP  and  other programmes. This would potentially reduce the gap between the information demands and supplies.     

Likelihood: L (low), M (medium), H (high); potential impact: 1 (low), 2 (medium), and 3 (high).

  37

4 MANAGEMENT AND IMPLEMENTATION 4.1 IMPLEMENTATION STRATEGY  The  implementation  strategy  includes  a  triangle  of  partners  (national  level,  MRC,  other  regional organizations) delivering the necessary outputs and processes to reach the MRC vision of environmental and social sustainability. Engagement of private sector partners will be sought together with other MRC programmes.                         

Regional organizations: e.g. AIT ASEAN, GMS‐EOC IUCN, IWMI, MPOWER, Sea START, Wetland Alliance, World Fish Center, WWF 

National institutions NMC 

NMC Secretariat National line agencies; Government research 

institutions and laboratories;  National universities 

MRC MRC Secretariat 

 

 Figure 6. Implementation partners of the MRC Environment Programme  The  role  of  the  national  partners  is  implementation  of  national  level  activities,  the  role  of MRC  is coordination, guidance,  technical assistance,  regional  synthesis  and  capacity building and  the  regional organisations support knowledge production, development of new methodologies and tools and capacity building.  This  overall model would work  differently  according  to  the  topic  and  type  of  activity.  The concept  is  illustrated  in  Figure  7  where  a  time  dimension  has  been  included  suggesting  how implementation of the model would support the move towards MRC Core functions gradually increasing the national  level  responsibility  for  those activities  that can be  implemented at  that  level,  reducing  the MRC contribution and continuing the role of the regional organizations building capacity at national and regional  level.  As  the  MRC  Member  Country  governments’  capacities  increase  the  role  of  the Environment Programme will  shift  to  coordination, monitoring  and  reporting.  In  the  longer  term  the main  functions  of  the  Environment  Programme  will  be  funded  by  the  annual  contributions  from respective line agency budgets of the MRC Member Countries. The time frame for reaching this will be beyond the 5 years of the Environment Programme 2011‐2015, but the direction would be set and initial steps  taken  in  support of building capacity and national ownership, and  for  longer  term sustainability reasons. Specific outputs have been  included  in  the design  and monitoring  framework  (output  4.4)  to facilitate the definition of the long‐term strategy arriving at a process such as the one illustrated in Figure 

  38

7. This activity (activity 4.4.1) will be implemented integrated with the formulation of the MRC roadmap towards implementation of core functions as indicated in the MRC Strategic Plan 2011‐2015.  Networking  is  seen  as  a  critical  aspect  of  the  Programme  implementation  to  achieve  the  necessary improvements  in  understanding  the Mekong River  system  and  increasing  the  knowledge  base,  as  an important mechanism  to promote  information exchange and  institutional  linkages and as  the mot cost efficient  way  of  reaching  key  outcomes  particularly  with  regards  to  addressing  emerging  issues (Outcome  3).    It  can  also play  a  role  in  the  long‐term  strategy of MRC  environment  related  activities (Outcome  4).  An  Annual  Technical  Symposium  possibly  organized  together  with  other  MRC programmes will bring all partners together to share knowledge and experiences and discuss the ways to move forward.   Environment programme activity  2011‐2015  2016‐2020  2020‐2024 Water quality monitoring, assessment and reporting       Ecological health monitoring assessment and reporting       

     Wetland mapping, inventory, assessment and reporting       Biodiversity monitoring, assessment and reporting   

Implementation of Procedures for Water Quality            Climate change and adaption        Early warning of negative environmental trends       Improved understanding of Mekong River ecosystems  

 National level responsible for national implementation, reporting and costs MRC responsible for coordination, guidance, reporting and capacity building 

National level responsible for national implementation and reporting with co‐financing costs MRC responsible for coordination, guidance, reporting, capacity building and co‐financing national level costs 

National level responsible for national implementation and reporting  MRC responsible for coordination, guidance, reporting, capacity building and national level costs 

National level participation engaging line agencies and experts  MRC responsible for coordination, guidance, technical assistance, capacity building and national level costs 

Support by regional organizations 

 Figure 7: Illustration of a possible model  for transfer of responsibility to Member Countries, the role of MRC and regional organizations for a sample of Environment Programme activities  Promotion  of  good  environmental  governance  (including  awareness  raising,  public  participation  and gender mainstreaming)  is a cross‐cutting element of  the Environment Programme  implementation. The Programme  is  implemented  in accordance with MRC’s Strategy on Public Participation Policy and  the MRC  Communications  Strategy  and  Disclosure  Policy  and  promotion  of  good  governance  in  the environmental sector  is pursued  in all components as  far as  it  is practical and relevant. This allows  for linking good governance  issues  to practical work, which  is more  likely  to have  an operational  impact than training and discussions in isolation of concrete activities.  Examples include the implementation of the Transboundary EIA requiring public participation  in a transboundary context and the social impact and vulnerability assessment directly assessing conditions and concerns of communities.   

  39

 4.2 INSTITUTIONAL ARRANGEMENTS The Programme is managed and executed by the MRC through its Secretariat and implemented through the  relevant  environment  line  agencies  in  the  four Member Countries  coordinated  by  the  four NMC Secretariats and engaging national research institutes, universities and experts where appropriate.   The roles and functions can be summarized as below: NMC    Advisory body at national level NMCS    Coordinating role Line agencies  Implementing agency  MRCS    Regional coordination, guidance, reporting and capacity building   National level A Steering Committee for the Environment Programme with high level representatives from the national environment line agencies and NMCs provides guidance for the overall direction and implementation of the programme fostering dialogue and bringing together resources from national and regional level. TOR for the Steering Committee is included as Annex 3.  The four countries differ in institutional arrangements and thus there is variation in the arrangements for the  NMC  Secretariats.  The  general  arrangement  includes  a  national  Environment  Programme  Co‐ordinator as  the  focal point  for coordination and management of  implementation at  the national  level. They  assist  in  engaging  with  the  national  line  agencies  and  experts  and  ensure  that  activities  are implemented in a way that suits the country needs and context.    National level working groups/technical bodies with members from national line agencies and the NMC Secretariats have been established covering key areas such as water quality monitoring, Procedures  for Water Quality  and Transboundary Environmental  Impact Assessment  to  support  the  implementation, provide  continuity  and  facilitate maximum  uptake  by  the Member Countries.  This  approach will  be continued  supporting  the  transfer  of  activities  to  Member  Countries.  The  increase  focus  on  socio‐economic  data  requires  a  specific  effort  to  ensure  engagement  of  relevant  line  agencies  (e.g.  national statistical offices), which have not previously been  substantively  engaged  in Environment Programme activities.   In  support of  the  Steering Committee  and  to  continuously  improve national ownership,  coordination, and national uptake of  the Environment Programme outputs, a Regional Technical Working Group on Environment  assists,  facilitates  and  coordinates  the  technical  implementation  of  the  Environment Programme activities. TOR for the Regional Technical Working Group is included in Annex 4.   To  ensure  a  close  coordination  between  the  MRC  Secretariat  and  NMCSs  through  programme implementation,  the  Environment  Programme  coordinator  at  the  Secretariat  will  discuss  with  the national  Environment  Programme  Coordinators  of  the  Member  Countries  at  Regional  Programme Coordination Meetings  tentatively  once  every quarter providing updates  of  the programme  activities, discuss quarterly work plans and follow up on progress and achievements.   National Mekong Committee (NMC)  The  National  Mekong  Committee  (NMC)  in  each  of  the  Member  Countries  acts  as  inter‐ministerial/agency  organisation  for  ensuring  cross‐sectoral  integration  and  synergy.  Through  its 

  40

Secretariat,  the NMC  coordinates  the work  of  the  Environment  Programme  at  the  national  level  and provides  links  between  the MRCS  and  the  relevant  line  agencies  in  implementing MRC Environment Programme activities.  National Mekong Committee Secretariat (NMCS) The  NMCSs  provide  technical  and  administrative  support  to  their  respective  Council  and  Joint Committee Members,  and  provide  a  platform  for  inter‐agency  negotiation  and  discussion.  Reporting lines  between  the  NMCSs  and  the  respective  national  line  agencies  is  often  through  the  national Environment  Programme  Coordinator  stationed  at  the  NMCSs.  The  NMCSs  provide  coordination support to other line agencies and the MRCS on all MRC environment activities at the national level. The NMCSs have  an  active  role  in  leading  the  formulation of national positions on  certain  environmental policy issues with close collaboration with relevant environment line agencies. Relevant environment line agencies will lead the discussions on technical perspectives and implementation matters.  MRC Secretariat The  Environment Division  of  the MRC  Secretariat  has  the  overall management  responsibility  for  the implementation  of  the  Environment  Programme  2011‐2015.  Co‐ordination  with  other  divisions  and sections  of  the  Secretariat  is  ensured  through  the  internal  MRC  coordination  mechanism  e.g.  the Programme Coordination Meetings  initiated by  the Technical Coordination Advisor. As a cross cutting programme  the Environment Programme  is closely coordinated with  the BDP process, with  IKMP,  the MIWRM‐P and  the FP  implementing  the Core River Basin Management Function of  the MRC, while at the same time providing environmental support to the sector programmes as needed (e.g. by ISH, FMMP, NAP).  The  Environment  Programme  is  interacting  intensely  with  the  CCAI  by  implementing  all environmental aspects of the CCAI (see also section 3.2, table 6) and is similarly implementing outputs of the MIWRM‐P.  The organisational structure of  the Environment Division  is presented  in Annex 5. The Chief Executive Director of the MRCS with an assistance by the Director of the Environment Division, has direct reporting responsibility of programme implementation for the MRC Joint Committee. The Director of the Division has overall responsibility for the Programme implementation. With support on strategic guidance by the Environment  Programme  Steering  Committee,  the  senior management  of  the MRCS will  oversee  its implementation.  The Regional Environment  Technical Working Group will  provide  technical  support and  facilitation  of  achievements  of  the  Environment  Programme  outcomes  through  its  inputs  to  the Environment  Programme  Steering  Committee.  At  technical  and  implementation  level,  the  MRCS Environment  Programme  Coordinator  will  work  closely  with  national  Environment  Programme Coordinators  stationed  at  the  NMCSs.  The  Environment  Programme  Coordinator  supervises  and manages the operations of the Programme, and ensures that planning, implementation and reporting on activities  is coordinated between MRC programmes within  the Secretariat and by  the NMCSs with  the implementing  line  agencies.  The  Programme Coordinator  is  supported  by  a Chief  Technical Advisor (CTA). Programme Officers covering key areas of the programme manages specific programme activities. TORs for programme positions are included in Annex 6.   4.3 ORGANISATION AND MANAGEMENT The  organisation  and  management  includes  a  high  level  Steering  Committee,  and  efficient  use  of coordination mechanisms within the MRCS. The coordination mechanisms at MRCS level are illustrated in Figure 8.  

  41

Environment  Programme  Steering  Committee:  The  Steering  Committee  consists  of  high  level representatives from the Member Country line agencies responsible for environment at Deputy Director General  level, National Mekong Committee Secretariat at Deputy Director  level, the MRC Environment Division Director and Core Development Partners to oversee the strategic direction of the Environment Programme  implementation.  The  focus  of  the  Steering  Committee  includes  progress  and  necessary adjustments  towards achieving  the outcomes,  sustainability aspects and  risk management and how  to maximise  the national uptake  and benefits of  the Environment Programme. The Chair of  the Steering Committee  is  the  representative  of  the  country  chairing  the  MRC  Joint  Committee.  The  Steering Committee meets once a year.  Regional  Technical  Working  Group  on  Environment:  Regional  Technical  Working  Group  on Environment  consists  of  technical  level  representatives  of  line  agencies  responsible  for  environment, National Mekong Committee Secretariat representative at technical level, the MRC Environment Division Director,  the  Environment  Programme  Coordinator,  the  Environment  Programme  Chief  Technical advisor  and  Senior  Environmental  Specialist.  Other  MRCS  Environment  Programme  staff  will  be engaged  as  appropriate.  The  focus  of  its  work  is  technical  support  to  programme  implementation, technical  inputs,  facilitation  of  national  level  activities  and  advice  and  support  with  regards  to  the planned gradual transfer of activities to the Member Countries.  Regional  Environment  Programme  Coordination Meeting: Where  the MRCS  Environment  Division Director,  MRCS  Environment  Programme  Coordinator  and  Chief  Technical  Advisor,  National Environment Programme Coordinators will meet  regularly  tentatively once every quarter  to ensure an effective  coordination  on programme  implementation. The programme work plan  by  quarter  and  the progress  will  be  discussed  and  updated.  Any  problems  encountered  during  implementation  of programme activities will be resolved and decided for corrective actions in a timely manner.    MRCS Senior Management Meeting: The CEO and  the  four MRC Division Directors will provide  the overall direction and oversight for the Environment Programme at MRCS level. They are responsible for monitoring  of  progress  towards  achieving  the  outcomes, management  of  risks,  overall  coordination within MRCS  and  assessment  of  suggestions  to  adjust  the  implementation  and,  through  the CEO  for briefing and progress reports to the MRC Joint Committee and the MRC Council.   The MRCS Programme Coordination Meetings are institutionalised through the Technical Coordination Advisor in the Office of the CEO responsible for regular meetings on aspects of coordination and rolling out  of  specific  organisational  policies  e.g.  the  performance  monitoring  system.  The  Programme Coordination  meetings  will  be  used  as  the  overall  mechanism  for  integration  with  the  key  MRC Programmes  particularly  with  regards  to  moving  the  operation  towards  the  core  River  Basin Management function.  

  42

  

MRC Joint Committee

Senior Management 

CEO 

Environment Division Director 

Environment Programme  

Coordination with MRC programmes

CCAIIKMPM‐IWRMP  ICBP FMMPFP  NAP ISH

Steering Committee 

Regional Technical WGs

National EP Coordination 

NMCs 

BDP 

Figure 8. Management and coordination   4.4 BUDGET The budget estimate  for  the Environment Programme  is prepared based on experiences of programme funding and  implementation,  the activities  included  in design and monitoring  framework envisaged  to achieve the outputs and outcomes and the longer‐term prospects of moving towards a leaner Secretariat focusing on core  functions of monitoring and  reporting supporting  the Member Countries  in applying developed  methods  and  tools.  A  target  sum  at  11 million  USD  has  been  apportioned  among  each outcome and its outputs and activities for the five year implementation period.   The summary budget is shown in Table 9 according to MRC budget lines. An activity budget showing the expenditures by outcome and output is included in Annex 2. The activity budget shows that:   Outcome 1, dealing with environmental monitoring, assessment and reporting accounts for about 27% for the budget  Outcome 2, dealing with environmental management  tools  like e.g.  the Procedures  for Water Quality accounts for about 18% of the budget  Outcome 3, dealing with emerging issues like climate change adaptation and improved understanding of the Mekong River ecosystems accounts for about 22% 

  43

Outcome  4,  dealing  with  capacity  building,  awareness  raising,  communication  and  programme management accounts for about 23 % of the budget.  The standard MRC management and administration fee of 11% is applied to the total.  Table 9: Summary budget table covering the five year implementation period 2011‐2015. BL  Description  Budget requirements in USD 

11‐00‐00  International Experts / Consultants  1,056,000 

12‐00‐00  International Staff (MRCS)       380,000 

13‐00‐00  Support Staff  196,000 

15‐00‐00  Official Travel                 750,000 

16‐00‐00  Project Evaluation  190,000 

17‐00‐00  Riparian Experts / Consultants  1,025,000 

18‐00‐00  Riparian Professional Staff (MRCS)     2,016,000 

21‐00‐00  Sub‐contracts  1,272,000 

30‐00‐00  Training                        1,365,000 

41‐00‐00  Expendable Equipments           325,000 

42‐00‐00  Non‐ Expendable Equipment  130,000 

43‐00‐00  Construction  0 

51‐00‐00  Operation and Maintenance of Equipment  45,500 

52‐00‐00  Reporting Costs                 390,000 

53‐00‐00  Miscellaneous                   325,000 

57‐00‐00  Contingency  450,000 

  Subtotal  9,915,000 

70‐00‐00  MRC management and administration fee (11%)  1,090,000 

  Total  11,005,000 

 The proposed distribution over  the  five year period shows a 35 % decrease  in  the annual budget  from year 2011 to year 2015 reflecting the downwards trend over the years. This trend does not reflect that the need  for environment knowledge and expertise  to  support  the  integrated management of  the Mekong River  resources  is decreasing, but  that more  activities are  transferred  to Member Countries. A way  to illustrate this more specifically is being discussed to provide more explicit measures for Member Country contributions. The budget for 2011 is close to the annual budget for 2010.   Nine  full  time professional  staff positions  at  the MRC  Secretariat  and  two  support  staff positions  are envisaged  for  the Environment Programme 2011‐2015  implementation. These are  (see also annex 5  for description of key qualifications of professions staff): 

• Programme coordinator • Chief Technical Advisor (international position until end of 2012) • Senior environmental specialist 

  44

• Five programme officers covering water quality, aquatic ecology and biodiversity, wetlands and biodiversity, environmental policy and management, social science. 

• Communications officer (part time) • Programme secretary • Administrative Assistant 

  Compared with the 2006‐2010 programme this demonstrates a strengthening of wetland and biodiversity expertise and  communication. The position as  senior  environmental  specialist  is a  riparian position as opposed to an international position in the previous programme.    Initial funds are available from support provided by AFD (2009‐2012), support from AusAID through the MIWRM  project,  funding  from  the  Sida  2010  extension  budget  and  funding  has  been  pledged  from Danida  to  support  the Environment Programme  2011‐2015. The  funding picture  is  shown  in Table  10 indicating a funding gap at US$ 6.575 million.  Table 10. Environment Programme funding for 2011‐2015 committed and pledged by 2010      Funding committed and pledged   USD AusAID to MIWRM (2011‐2014)  925,000 Danida  2,000,000 AFD (2009‐2013)  525,000 Sida transfer from 2007‐2010 agreement (est.)  440,000 Sida transfer Climate Change (est).  540,000 Total   4,430,000 Funding gap  6,575,000  The key inputs to the environment Programme will include the following: Staff time – this includes both the full‐time staff as well as the required technical staff inputs associated with studies, guidance and pilot projects.  Consultancies  –  Consultant  companies  and  individual  consultants  may  be  contracted  to  undertake specific  tasks. These  include  studies,  impact  and  vulnerability  assessments, preparation  of  guidelines, training and mentoring. Following  the completion of  the riparinisation process  international support  is envisages through increased recruitment of short‐term consultants for specific and general tasks.   Consultation and coordination meetings – consultation meetings constitute one of the principal forms of discussing and disseminating the results and future challenges. These include the annual meeting as well as  the  regular  consultations  and  workshops  related  to  the  programme  activities.  It  also  covers  the expenses related to technical, partner and donor coordination. Training events – these include the expenses related to training courses, exchange visits, study tours,  Publications – monitoring reports, study reports, State of the Basin report, guidelines and manuals.  Communication – publicity material, interactive website, media events, newsletter Travel and logistics associated with meetings, training events Documentation and secretariat expenses – covering the costs of preparing documentation for meetings and the running of the Environment Programme.  4.5 WORK PLAN An Inception Phase will take place during the first three months of implementation where the following aspects will be sorted out: consultations and development of partnership arrangements with key regional partners, feasibility of inclusion of new (private sector) partners, review of the programme performance 

  45

management  system  particularly  the  performance  indicators  to  adjust  the  indicators  to  provide  key information in a cost‐efficient manner.   An annual work plan will be prepared for each calendar year in accordance with MRC procedures.  The key products and/or milestones  for  the outputs are shown below where  relevant  (Table 11). Some products can be defined at this stage whereas other outputs depend on needs and the developments  in the basin and have a more continuous character, which is then indicated.   Table 11. Key products and/or milestones for the Environment Programme implementation Output  Key products and milestones 1.1 Monitoring of the environmental quality and ecological balance of the Mekong River 

Water quality monitoring annually;   Ecological health monitoring 2011 and 2014;   Biodiversity indicators by mid  2012;   Biodiversity monitoring by mid 2013;  Methodology to evaluate wetland changes by mid 2012; wetland assessment by end 2013.    

1.2 Socio‐economic monitoring of development impacts on livelihood and poverty reduction   

Completion of the 1st basin‐wide baseline survey of social impact monitoring by end of 2011;  

Completed methodology description by end of 2011;   2nd social impact monitoring survey by 2014.  

1.3 Regional assessment and reporting of environmental and socio‐economic status and trends published regularly 

Outline of indicator based environmental monitoring report by end 2011;  

Indicator based environmental monitoring reports 2012, 2013, 2014, 2015;  

Social impact monitoring reports 2011, 2014;   State of the Basin report 2014.  

1.4 Environmental and social impact assessments of basin developments supported 

Continuous support to basin development assessments  Further development of environmental flows assessment approaches by end 2013 

1.5 Environmental and socio‐economic monitoring systems updated to reflect the information needs for environmental cooperation and the capacity of the Member Countries  

Continuous review process according to needs 

2.1 Implementation of Procedures for Water Quality 

Strengthening of the water quality monitoring capacity aligned with the requirements of the PWQ by end 2015 

Establish capacity for water quality emergency cooperation by end 2013  Continuously support PWQ reporting and review    

2.2 Implementation of Transboundary Environmental Impact assessment guidelines 

Continuously support implementation of the Transboundary Environmental Impact assessment guidelines including reporting and review 

2.3 Development and implementation of additional tools and mechanisms for regional environmental cooperation (beyond PWQ and TbEIA) 

Continuously supporting the PNPCA process  

  46

Output  Key products and milestones 3.1 The MRC Climate Change and Adaptation Initiative addresses environmental sustainability in adaptation planning and implementation 

Climate change impact and vulnerability assessment tools for biophysical systems by 2011 and updated by end 2012. 

Climate change impact and vulnerability assessment tools for social systems by 2012 and updated by end 2013. 

Basin‐wide adaptation planning process for ecosystems and biodiversity pilot completed by end 2012. 

Guide to integrate regional and transboundary environmental  issues into adaptation planning by 2014 

Guide to integrate climate change into SEA and EIA processes by end 2011; 

3.2 Early warning of negative environmental trends and identified issues addressed  

Diagnostic study for toxic contaminants in the Mekong riverine environments by end 2011.  

Continuous support to early warning 3.3 The understanding of the Mekong River ecosystems and environmental outlooks improved to support impact assessments of basin developments 

Indicators describing cause‐effect relationships between Mekong river environment and basin developments by mid 2011. 

Valuation studies of environmental assets  Environmental outlooks in 2011 and 2014.  Studies on environmental issues  

3.4 Outreach to stakeholders of the basin and engagement in relevant national, regional and international fora   

The Annual Technical Symposium  Presentations at regional and international meetings, workshops and conferences 

4.1 Institutional capacity strengthened in regional environmental policy making and cooperation  

Capacity needs assessment by end 2011  Training sessions  Continuous dissemination of key messages 

4.2 Environmental education plan prepared and implemented 

Environmental education plan by end 2012  Dissemination of learning material 

4.3 Communications plan prepared and implemented 

Communications plan by mid 2011  Updating of MRC web site  Publication of MRC technical papers  Publication of easy to read material in riparian languages 

4.4 Long‐term sustainability strategy for MRC activities 

Roadmap for activity transfer to Member Countries by end 2012 and updated regularly 

Plan to transfer monitoring activities to Member Countries  4.5 Appropriate partnerships, institutional arrangements, staffing and capacities are in place within the MRCS and NMC Secretariats 

Inception report by April 2011.  Roadmap to improve gender responsiveness of Environment Programme activities 

Monitoring and reporting on Environment Programme implementation regularly 

Independent review by 2013.  4.6 MONITORING AND REPORTING 

There are three levels of monitoring and reporting for the Environment Programme. These are: 1. Status of environmental and social sustainability of the Mekong River Basin– this covers the 

collection and analysis of data on  the status of  the environment,  the pressures and  the driving forces  of  change  and  the  impacts  on  wetlands,  biodiversity  and  peoples  livelihoods.  The reporting will apply the DPSIR framework for clear illustration of cause‐effects relationships. The environmental  policy  responses  and  compliance  with  environmental  objectives  will  also  be included. 

  47

2. Impact  of  the  Environment  Programme  on  environmental  sustainability  of  Basin developments – this level reflects the achievement of the objective and outcomes measuring the extent to which the Environment Programme has influenced aspects such as national policies and plans,  regional environmental cooperation, promoted adequate consideration of environmental and  social  aspects  in  regional  and national  IWRM planning  and management  for  the Mekong River Basin, the performance addressing the emerging issues of the Basin and the sustainability of the overall work of the Environment Programme.   

3. Progress and performance of the Environment Programme implementation – monitoring of the process of  implementing  the programme,  and products or deliverables  against  set  targets  and dates at output level. Reporting on progress would be every six months following a harmonised format for all donors.  

 Three sets of indicators are used for reporting:  

• Indicators  for programme performance at objective, outcome and outputs  level  included  in  the Design  and Monitoring  Framework  (Annex  1)  developed  in  line with  the methodologies  and principles of the MRC Performance Management System. 

• Indicators at MRC  level aimed at monitoring  the performance of  the MRC Strategic Plan 2011‐2015 implementation (indicators for the Environment Programme shown in Table 3)  

• Indicators  for  environmental  status  and  trends developed using  the DSPIR  framework  for  the cause‐effect relationships between development (driving forces) and impacts. 

 The MRC currently has no formal Quality Assurance (QA) procedures, although there are internal peer review procedures whereby management functions and outputs are supervised, vetted and “signed‐off”. Quality assurance and quality control procedures are applied  to  the key  the environmental monitoring systems and will be further developed over the next five years.   The following reports that will support monitoring of the programme performance will be produced by the Environment Programme: 

1. The State of the Basin Report to be published  in early 2014 and regularly monitoring reports of the environmental status and trends. 

2. An  annual  performance  assessment  report  focusing  on  the  impacts  of  the  Environment Programme on achieving the environmental and social sustainability of basin developments and programme achievements and performance at objective and outcome  level, assessment of  risks and  assumptions  and  by  reflecting  on  the progress propose  any necessary  adjustments  to  the implementation.  This  report  is  targeted  at  serving  the management  information  needs  of  the Steering  Committee  and  the  senior  strategic  coordination  at MRCS.  It will  be  submitted  for consideration by the MRCS Senior Staff prior to submission to the Steering Committee. 

3. Six‐monthly progress report prepared by the Environment Programme outlining what has been done in the past six months, how much has been spent on which activities, assessment of changes in progress and performance indicators at output level, issues and problems that have arisen. An update of the annual work plan to reflect adjustments necessary for the next six months will be included in the mid‐year progress report. This report will be submitted for consideration by the MRCS Senior Staff before being submitted to the Environment programme donors. 

 An independent mid‐term review and evaluation of the Environment Programme is planned for 2013. 

  48

  49

5 LIST OF REFERENCES  MRC  (2009). MRC  Stakeholder  engagement  policy. Draft.   Mekong River Commission, Vientiane Lao PDR.  MRC (2010). State of the Basin Report 2010. Mekong River Commission, Vientiane Lao PDR.  UNEP (2007). Global Environment Outlook. GEO‐4 environment for development.   UNEP (2006). UNEP Gender Action  Plan     

Annex 1. Design and Monitoring Framework for the Environment Programme 2011‐2015  Design Summary  

Indicator  Source of Data  Risk 

MRC Long‐term Goal 

Member Countries manage water and related resources of the Mekong Basin in an effective, sustainable and equitable way 

Environmental laws, policies and plans integrate basin‐wide aspects and environmental cooperation mechanisms   Decision making on development projects with transboundary or basin‐wide implications have effectively and equitably balanced the economic benefits and the environmental and social impacts and costs    

National environmental law, policies and management  EIA reports of development projects; reports from the PNPCA process; JC and Council meeting minutes  

The momentum of economic development and the prospects of short‐term benefits of water resources developments overshadow the longer‐term costs of environmental degradation and lost ecosystem productivity 

SP Goal 2011‐2015 

Member countries apply basin‐wide IWRM approaches in national water and related sector frameworks and development programmes 

IWRM planning and management approaches consider impacts on environmental flows, water quality, ecosystem health and productivity, biodiversity, values of wetlands and peoples dependence on ecosystems. 

National water resources planning and management for the Mekong River Basin  

Governments commitment to protection of environment and peoples’ livelihood is weak in practise  

Programme Objective 

Basin management and development in the Lower Mekong Basin is guided by up to date environmental and social knowledge and efficient environmental management cooperation mechanisms.     

Joint Committee, Council and Member Country line agencies recognise the influence and value of environmental and social knowledge and tools in improving environmental management  Transboundary and basin wide environmental and social issues are addressed and effectively solved 

JC and Council meeting minutes  Progess reports for implementation of MRC procedures and other environmental cooperation mechnisms 

Some transboundary issues may be too sensitive to attract the needed level of collaboration between LMB countries 

Outcomes 

1.1 State of the Basin report published regularly to provide a comprehensive overall basin status and development assessment   

State of the Basin report 2014 1. Environmental and socioeconomic data and information are used to assess and report on the state and developments in the basin and to support assessment and 

1.2 The extent to which the regular environmental and social monitoring assessment and reporting is used by national line agencies to support their participation in environmental 

Assessment of agency responses to and use of MRC outputs 

Data and knowledge provided do not adequately support the needs of the Member Countries affecting the environmental cooperation.  

  50

Design Summary  Indicator  Source of Data  Risk  

cooperation of the LMB mitigation of potential impacts promoting sustainability of basin developments. 

1.3 The extent to which the data and information adequately supports the basin wide and transboundary development assessments including the transboundary environmental impact assessments  

Reports on basin wide and transboundary assessments of development projects and plans  Progress reports on the implementation of the transboundary environmental impact assessment guidelines  

2.1 Transboundary cooperation on environmental impact assessment follow the TbEIA Framework 

Annual progress report on implementation of the transboundary impact assessment guidelines 

2. Decision making on basin developments is based on the use of agreed environmental management tools 

2.2 The extent to which the cooperation framework for implementation of the procedures for water quality adequately supports the environmental cooperation on water quality aspects 

Annual progress report in implementation of procedures for water quality 

The approaches suggested are too complex or the capacity building insufficient to support increased Member country responsibility for implementation  

3.1 Evidence that the methods, tools and results identified/developed to assess biophysical and socio‐economic impacts of climate change and to assess vulnerability of ecosystems and communities have been used by key line agencies for adaptation planning for the Lower Mekong Basin 

Triennial status report on Climate change and adaptation in the Lower Mekong Basin 

3.2 Level of satisfaction by key stakeholders with CCAI performance on environmental sustainability promotion 

Interview with responsible line ministries in LMB countries plus key regional professional organizations on their satisfaction on CCAI’s performance on environmental sustainability 

3 Timely response  to emerging issues is enabled through research and outreach activities engaging national and regional stakeholders 

3.3 Extent to which national policies and plans on climate change adaptation incorporate appropriate environmental protection measures 

National policies and plans on climate change adaptation 

MRC fails to be considered as a credible partner by LMB governments, partners and donors     

  51

Design Summary  Indicator  Source of Data  Risk  

3.4 The ability of MRC to timely identify and address emerging issues and provide environmental outlooks related to water quality, ecosystem health and productivity and biodiversity 

Independent mid‐term review of EP 

4.1 Extent to which environmental and social monitoring systems are transferred to Member Countries and environmental cooperation mechanisms implemented by Member Countries 

EP progress reports 

4.2 Evidence of increased awareness of environmental issues of the LMB among senior decision makers 

Government policy statements and documents 

4.3 Quality of gender responsiveness in implementation and reporting  

Study on progress of integrating gender aspects in Environment Programme activities 

4. Improved capacity and awareness of environmental issues and cooperation is established supporting a longer‐term sustainability strategy 

4.4 Level of active engagement of key national line agencies and other key stakeholders in implementation of relevant MRC core functions and cooperation mechanisms 

Independent mid‐term review of EP 

Inadequate coordination at national level and insufficient engagement of relevant line agencies will continue to detach the regional and national efforts   

Outputs 

IO 1 Environmental and socioeconomic data and  information are used  to assess and report on  the state and developments  in  the basin and  to support assessment of potential impacts promoting sustainability of basin developments. 

1.1.Monitoring of the environmental quality and 

l i l b l f th M k

Water quality monitoring results published timely each year  Monitoring reports and database at the MRC data portal 

 

  52

Design Summary  Indicator  Source of Data  Risk  

Ecological Health monitoring results published timely each year 

Monitoring reports and database the MRC data portal 

Monitoring of status and trends of biodiversity of aquatic systems published regularly every 3‐5 years 

Methodology report on biodiversity indicators expressing key elements in halting the loss of biodiversity including data collection system. Monitoring reports and database at the MRC data portal 

Mapping and evaluation of wetland area and quality related to biodiversity conservation and livelihood support published regularly every 2‐3 years 

Updated wetland map at the MRC data portal Monitoring report on wetland area and quality of key wetland areas 

Activities 

1.1.1 Water quality monitoring of agreed parameters, at agreed locations and frequency/time following specified QA/QC procedures  

1.1.2 Ecological health monitoring using agreed methods including fish, at agreed locations and frequency/time following specified QA/QC procedures 

1.1.3 Development of biodiversity indicators expressing key elements of halting the loss of biodiversity in the LMB including methodologies for data collection and establishment of baseline 

1.1.4 Monitoring status and trends of biodiversity using developed indicators and assessment methods 

1.1.5 Establish methodology to evaluate change in wetland quality with regards to supporting biodiversity, production and livelihoods, establish baseline for selected key wetland sites and develop extrapolation methodologies to evaluate changes in wetland quality 

1.1.6 Monitor changes in wetland area and quality using mapping techniques to estimate change in area and the established methodology to evaluate changes in wetland quality   

1.2 Socio‐economic monitoring of development impacts on peoples livelihood and poverty reduction   

Monitoring of social impacts and vulnerability of communities highly dependent on the Mekong River water and water related resources published regularly every 4‐5 years 

Methodology and monitoring reports and database at the MRC data portal  

 

  53

Design Summary  Indicator  Source of Data  Risk  

The extent to which the results of the social impact monitoring and vulnerability assessment support the basin wide and transboundary development assessments 

Reports on basin wide and transboundary assessments of development projects and plans 

Activities 

1.2.1 Complete the 1st full survey of the social impact monitoring and adjust the monitoring programme based on the survey results  

1.2.2 Finalise the documentation and methodology description of the social impact monitoring and vulnerability assessment programme  

1.2.3 Establish and test methodologies to estimate values of selected socio‐economic indicators (output 3.3) based on survey data and secondary socio‐economic data from data sources in the MRC Member Countries in collaboration with BDP and FP   

1.2.4 Social impact monitoring and vulnerability assessment using agreed methods, at agreed locations and frequency/time following specified QA/QC procedures 

Indicator based environmental  monitoring and assessment report published annually 

Environmental  monitoring and assessment reports 

Social impact and vulnerability assessment report published regularly  

Social impact and vulnerability assessment reports 

1.3 Regional assessment and reporting of environmental and socio‐economic status and trends published regularly 

State of the Basin report published in 2014  State of the Basin report 2014 

 

Activities 

1.3.1 Design the outline, format and layout  of the annual indicator based environmental monitoring and assessment report 

1.3.2 Prepare the annual indicator based environmental monitoring and assessment report 

1.3.3 Design the outline, format and layout  of the regular socio‐economic monitoring and assessment report together with BDP and FP 

1.3.4 Prepare the socio‐economic monitoring and assessment report regularly (every 4‐5 years) 

1.3.5 Prepare the State of the basin report 2014 

1.4 Environmental and social impact assessments of basin developments undertaken 

Environmental flows assessment methodologies used for assessment of relevant development projects 

EP progress reports and BDP reports 

 

  54

Design Summary  Indicator  Source of Data  Risk  

The extent to which MRC programmes and key stakeholders in Member Countries appreciate  and use the support for basin development impact assessments   

Independent mid‐tern review of EP 

Activities 

1.4.1 Identify the needs for support to assessment of basin developments with potential basin wide or transboundary implications in cooperation with other MRC programmes and stakeholders in the Member Countries 

1.4.2 Conduct selected assessments of basin developments with potential basin wide or transboundary implications 

1.4.3 Further develop environmental flows assessment approaches and methodologies supporting assessments of basin developments with potential basin wide and transboundary implications   

1.4.4 Build capacity in the use of environmental flows assessment methodologies relevant for assessing basin developments with potential basin wide and transboundary implications   

Evidence that monitoring results adequately support implementation of the procedures for water quality (PWQ), procedures for notification, prior consultation ad agreement (PNPCA) and the transboundary environmental impact assessment guidelines (TbEIA)  

Annual progress reports on implementation of the PWQ, PNPCA and TbEIA Minutes of JC and council meetings 

1.5 Environmental and socio‐economic monitoring systems updated to reflect the information needs for environmental cooperation and the capacity of the Member Countries  

The extent to which monitoring results provide data and information to calculate environmental and socio‐economic indicators and adequately support BDP basin wide assessments 

Indicator based environmental  monitoring and assessment reports BDP basin development assessment reports 

Information needs are more demanding and complex than the monitoring systems can support due to lack of scientific understanding or limitations to funding of activities at national and/or regional level    

Activities 

1.5.1 Clear description of the environmental and social impact monitoring systems are established covering methodologies, location, frequency/time and QA/QC procedures  

1.5.2 The environmental and social monitoring systems are reviewed and if necessary revised based on experiences of implementation, newly established knowledge, experiences with implementation of environmental cooperation mechanisms and basin development assessments.  

IO 2 Decision making on basin developments is based on the use of agreed environmental management tools 

Implementation of Procedures for Water Quality 

Water quality sampling, testing and measurement undertaken in accordance with the Technical Guidelines for 

Water quality monitoring report Annual progress report on 

Capacities of Member Countries are too uneven affecting the efficiency of 

  55

Design Summary  Indicator  Source of Data  Risk  

Protection of Human Health and Aquatic Life   implementation of PWQ 

Water Quality in the Mekong River Basin complies with standards of the Technical Guidelines for PWQ 

Annual monitoring and assessment report  

Water quality emergency cooperation is established and able to respond to water quality emergencies in accordance with the provisions of the Technical guidelines for water quality emergency management 

Annual progress report on implementation of PWQ 

environmental cooperation.  

Activities 

2.1.1 Review the current state of preparedness for implementation of the PWQ and identify actions needed to overcome technical and policy related  constraints in transfer of implementation of PWQ and its Technical Guidelines to Member Countries 

2.1.2 Strengthen the water quality sampling, testing and measurements to bring it in line with the provision of the Technical Guidelines for Protection of human health and aquatic life 

2.1.3  Strengthen the capacity for cooperation on water quality emergency management   

2.1.4 Implement identified actions to support implementation of the PWQ   

2.1.5 Establish and implement appropriate measures for managing the PWQ including updating mechanisms 

Development projects in the LMB are screened for potential triggering of the TbEIA Framework 

EIA procedure in the MRC Member Countries  

Transboundary cooperation on environmental impact assessment follow the TbEIA Framework and use the Technical guidance 

Annual progress report on implementation of the TbEIA Guidelines 

2.1 Implementation of Transboundary Environmental Impact assessment guidelines 

The institutional support adequately supports the environmental cooperation for transboundary environmental impact assessment. 

Survey at national EIA departments and NMC Secretariats 

Transboundary assessment is not sufficiently integrated in national EIA regulation to make the environmental cooperation efficient. 

Activities 

2.2.1 Review the current state of preparedness for implementation of the TbEIA Guidelines and identify actions needed to overcome technical and policy related constraints in transfer of implementation to Member Countries 

2.2.2 Implement identified actions to support implementation of the TbEIA 

  56

Design Summary  Indicator  Source of Data  Risk  2.2.3 Regularly update the TbEIA Technical Guidance to include new information, methods and tools 

2.2.4 Establish and implement appropriate measures for managing the TbEIA  

Needs for additional environmental and socioeconomic assessment tools assessed 

Workshop reports 2.2 Development and implementation of additional tools and mechanisms for regional environmental cooperation (beyond PWQ and TbEIA) 

Identified priority tools developed and capacity in its use built 

Guidelines and training material 

 

Activities 

2.3.1 Support to implementation of the PNPCA 

2.3.2  Review and asses performance of existing tools and guidelines for socio economic and environmental impact assessment 

2.3.3 Consult with stakeholders and confirm the need for and purpose of socioeconomic and environmental impact assessment guidelines 

2.2.4 Building on existing procedures, guidelines and guidance documents identify and implement activities which will lead to the introduction of priority transboundary impact assessment guidelines which suit LMB Country requirements and are in harmony with national policies 

2.2.5 Capacity building in the use of impact assessment tools  

IO 3 Timely response to emerging issues is enabled through research and outreach activities engaging  national and regional stakeholders 

CCAI pilot and demonstration activities include environmental aspects e.g. water quality, wetlands and biodiversity 

Pilot and demonstration site adaptation planning reports 

Environmental impact assessment tools at regional level integrate climate change aspects  

Transboundary EIA and SEA guidance 

3.1 The MRC Climate Change and Adaptation Initiative addresses environmental and social sustainability in adaptation planning and implementation 

National governments include adaptation considerations in SEA and EIA procedures 

Nation EIA and SEA guidance 

Government commitment to integrate adaptation approaches in development planning may be weak. 

Activities 

3.1.1 Methods and tools are identified/developed for climate change impact assessment of biophysical systems 

3.1.2 Methods and tools are identified/developed for climate change vulnerability assessment of women and men in particular and the society at large. 

3.1.3 Basin‐wide adaption planning process for selected natural systems 

  57

Design Summary  Indicator  Source of Data  Risk  3.1.4 Preparing a guide to integrating regional/transboundary environmental issues into national adaptation plans 

3.1.5 Preparing guidelines for integrating adaptation into SEA and EIA, including their use of EIAs for assessing  the impacts of adaptation options 

3.1.6 Developing, testing and disseminating adaptation planning and implementation training materials 

3.1.7 Conducting training courses for trainers in the use of adaptation planning and implementation tools 

Environmental monitoring and assessment reports highlight any emerging trends and provide recommendations for action when relevant 

Environmental monitoring and assessment reports 

3.2 Early warning of negative environmental trends and identified issues addressed  

The extent to which recommended actions are followed up be e.g. studies, workshops, monitoring activities, updating of impact assessment tools 

Study reports, workshop reports, monitoring reports 

Financial limitations may reduce the value of this output. 

Activities 

3.2.1 Diagnostic studies on water quality focusing on e.g. persistent organic pollutants and heavy metals; nutrient dynamics; hot spot pollution will by conducted timely 

3.2.2 Identified emerging trends are discussed with stakeholders to prioritise actions to address the concerns  

3.2.3 Priority actions implemented and results reflected in monitoring systems and impact assessment tools where relevant   

Environmental indicators linking driving forces, pressures, state impact and responses for water and water related resources established to support regional assessments and reporting 

Environmental indicator methodology report describing a DPSIR indicator system for the Mekong River environment including data collection and indicator reporting methodologies 

Environmental outlooks produced for selected issues  Environmental outlook publications 

3.3 The understanding of the Mekong River ecosystems and environmental outlooks improved to support impact assessments of basin developments 

Studies on environmental issues based on recommendations of Mekong River basin wide assessments and transboundary concerns expressed by MRC stakeholders  

Study reports 

Financial limitations may reduce the value of this output.   

Activities 

3.3.1 Development of environmental and social indicators including indicators for gender resposiveness using the DPSIR framework to strengthen capacity and increasing the understanding of the cause–effect relationships for Mekong River Basin developments 

  58

Design Summary  Indicator  Source of Data  Risk  3.3.2 Valuation studies of environmental assets and estimation of losses caused by environmental degradation 

3.3.3 Development and publication of environmental outlooks for key issues 

3.3.4 Assessment of knowledge gaps based on the BDP scenario assessment, the SEA of Mainstream dams and other relevant basin wide and transboundary activities  

3.3.5 Identified knowledge gaps are discussed with stakeholders to prioritise studies, expert workshops or other mechanisms to fill knowledge gaps. 

3.3.6 Implementation of prioritised actions to fill knowledge gaps in collaboration with regional and national partners 

The annual technical meetings are considered relevant and discuss the key environmental and social issues  

Proceedings if annual technical meeting including participants evaluation 

No of papers/presentations annually at national, regional and international conferences 

EP progress reports 

3.4 Outreach to stakeholders and engagement in relevant national, regional and international fora   

No. of interns and JRP in EP  EP progress reports 

MRC fails to establish commitment and capacity for proactive outreach  

Activities 

3.4.1 Organisation of an annual technical meeting discussing environmental and social status ad trends and knowledge for the Mekong River Basin 

3.4.2 Presentation of EP results at national, regional and international conferences and workshops 

3.4.3 Support to and engagement with graduate, postgraduate students, interns and trainees 

IO 4 Improved capacity for regional environmental cooperation  and increased awareness on environmental issues in the LMB 

Awareness of environmental cooperation mechanisms of senior decision makers of LMB increased 

Survey of perception at national level 

Technical capacity to implement environmental and social monitoring systems in place 

QA/QC reports of monitoring activities  

4.1 Capacity needs assessed and institutional and national capacity strengthened in regional environmental policy making and cooperation  

Technical capacity and national institutional framework to implement environmental management tools in place 

EIA procedures in Member Countries Progress reports on TbEIA Guideline implementation Review statements of TbEIA reports 

 

  59

Design Summary  Indicator  Source of Data  Risk  Activities 

4.1.1 Following capacity needs assessment conducting a series of training sessions and workshops on emerging environmental issues, areas of improved understanding of the Mekong River system, innovative tools for environmental management, gender mainstreaming etc.   

4.1.2 Quality assurance and quality control mechanisms implemented for all monitoring activities 

4.1.3 Implementation of the institutional support component of the transboundary impact assessment guidelines 

4.1.4 Dissemination of key messages on environmental and social issues of the LMB as well as the value of methodologies and tools to support environmental cooperation through publication of policy briefs, promotion at Steering Committee meetings and MRC governance  level meetings and active participation  in regional environmental policy related workshops, seminars and conferences  

Environmental education plan in place  Progress report 

No. of universities in LMB using MRC material in environmental education 

University survey 

4.2 Environmental education plan prepared and implemented 

No. of university classes studying environmental sciences, engineering or similar visiting MRCS or requesting MRCS to provide lectures  

EP progress report 

Universities in the region show no real commitment in incorporating MRC material in their curricula.  

Activities 

4.2.1 Preparation an environmental education plan 

4.2.2 Implementation of the environmental education plan including a.o. support to university curricula, inviting students to MRCS, providing lectures   

4.2.3 Preparation and dissemination of learning material based on developed methodologies and results from EP implementation  

Communications plan in place  EP progress report; communication plan 

Number of times media refer to MRC environmental information; Number of press releases on environmental topics 

MRC record of press releases and media surveys 

The relevance and interest shown for the EP website  Website record of hits; website updating record 

4.3 Communications plan prepared and implemented 

Proportion of information booklets, River Report Cards and other overview material published in riparian languages  

MRC website – publications 

 

  60

Design Summary  Indicator  Source of Data  Risk  Activities 

4.3.1 Preparation and updating of the EP communication plan 

4.3.2 Regularly updating the EP website in line with the MRC website policies 

4.3.3 Publication of key results in the MRC technical paper series 

4.2.4 Publication of easy to read booklets, brochures etc translated into riparian languages to support awareness raising  

The feasibility of the roadmap and the progress of its implementation compared with the intention expressed in the principles of the MRC Long‐term Core Functions 

EP progress reports Independent mid‐term review of EP 

The degree of transfer of environmental and social monitoring and national assessment and reporting responsibilities and activities to Member Countries according to plans 

EP progress reports 

4.4 Long‐term sustainability strategy for MRC environment activities 

The extent to which EP is able to integrate it activities with other programmes to fulfil its role in the MRC River Basin Management function  

EP progress reports MRC reports on progress of implementing the core River Basin Management function 

The national level fails to take full responsibility for national level activities according to the agreed long‐term strategy  

Activities 

4.4.1 Development of a roadmap for gradual transfer of environment activities to Member Countries in line with the principles of the MRC Long‐term Core Functions 

4.4.2 Preparation of a plan to transfer activities to Member Countries including capacity needs assessment 

4.4.3 Implementation of activity transfer plan including training and capacity building according to capacity needs 

4.4.4 Adapt the EP outputs and activities to a continued focus on MRC core functions    

4.4.5 Regularly updating the roadmap 

4.5 Appropriate partnerships, institutional arrangements, staffing and capacities are in place within the MRCS and NMC Secretariats 

The relevance and responsiveness of the EP as perceived by key partners and stakeholders  

Interview with responsible line ministries in LMB countries and key regional professional organizations on their perception of EP with regard to relevance and responsiveness  

The  goals  or mode  of  operation  of proposed  partner  organisations  do not  sufficiently  match  with  MRC goals hindering collaboration  The Environment Programme fails 

  61

62

Design Summary  

Indicator  Source of Data  Risk 

The satisfaction of other MRC programmes with EP interaction and support  

Independent mid‐term review of EP 

The level of progress of achieving outputs and outcomes  EP progress reports Independent mid‐term review of EP 

to attract sufficient funding because donors are more interested in popular topics such as climate change and hydropower development and/or because donor funding is in general more scarce. 

Activities 

4.5.1 Inception report detailing partnership arrangements, feasibility of inclusion of new (private sector) partners, review of  the programme performance management  

4.5.2 Establishing and maintaining partnerships, working relations and joint activities with key regional partner organisations 

4.5.3 Establishing and maintaining partnerships, working relations and joint activities with private sector partners 

4.5.4 Development and implementation of a roadmap to improve gender responsiveness in environment programme activities 

4.5.5 Efficient and adaptive management of the EP team and resources 

4.5.6 Coordination with MRC programmes providing cross cutting support on environmental and social issues 

4.5.7 Establishing and implementing a harmonised system of monitoring and reporting in line with MRC procedures 

4.5.8 Conducting a comprehensive independent mid‐term review of the EP in 2013 

 

 

Annex 2. Detailed cost estimates per output  

No Output 2,011 2,012 2,013 2014 2015

USD% of total

Outcome 1 2,920,000 26.53 710,000 745,000 560,000 460,000 445,000

1.1Monitoring of the environmental quality and ecological balance of the Mekong River

1,250,000 11.36 375,000 325,000 250,000 150,000 150,000

1.2Socio‐economic monitoring of development impacts on peoples livelihood and poverty reduction  

525,000 4.77 125,000 125,000 125,000 100,000 50,000

1.3Regional assessment and reporting of environmental and socio‐economic status and trends published regularly 345,000 3.13 75,000 60,000 25,000 75,000 110,000

1.4Environmental and social impact assessments of basin developments undertaken

650,000 85,000 210,000 135,000 110,000 110,000

1.5Environmental and socio‐economic monitoring systems updated to reflect the information needs for environmental cooperation and the capacity of the Member Countries  150,000 1.36 50,000 25,000 25,000 25,000 25,000

Outcome 21,895,000 17.22 475,000 455,000 360,000 335,000 270,000

2.1 Implementation of Procedures for Water Quality 1,070,000 9.72 325,000 275,000 195,000 145,000 130,0002.2 Implementation of Transboundary Environmental Impact assessment guidelines 410,000 3.73 110,000 75,000 75,000 75,000 75,000

2.3Development and implementation of additional tools and mechanisms for regional environmental cooperation 415,000 3.77 40,000 105,000 90,000 115,000 65,000

Outcome 32,470,000 22.44 665,000 550,000 390,000 450,000 415,000

3.1The MRC Climate Change and Adaptation Initiative addresses environmental sustainability in adaptation planning and implementation 985,000 8.95 225,000 260,000 150,000 175,000 175,000

3.2. Early warning of negative environmental trends and identified issues addressed  425,000 3.86 205,000 55,000 55,000 55,000 55,0003.3 The understanding of the Mekong River ecosystems and environmental outlooks improved to  640,000 165,000 130,000 115,000 115,000 115,000

3.4Outreach to stakeholders of the basin and engagement in relevant national, regional and international fora   420,000 3.82 70,000 105,000 70,000 105,000 70,000

Outcome 42,630,000 23.90 660,000 480,000 595,000 450,000 445,000

4.1Capacity needs assessed and institutional and national capacity strengthened in regional environmental policy making and cooperation  635,000 5.77 130,000 145,000 135,000 115,000 110,000

4.2Environmental education plan prepared and implemented

260,000 2.36 40,000 55,000 55,000 55,000 55,000

4.3Communications plan prepared and implemented

285,000 2.59 85,000 50,000 50,000 50,000 50,000

4.4Long‐term sustianability strategy for MRC activities

350,000 3.18 60,000 35,000 85,000 85,000 85,000

4.5Appropriate partnerships, institutional arrangements, staffing and capacities are in place within the MRCS and NMCS 1,100,000 9.99 345,000 195,000 270,000 145,000 145,000

SUB-TOTAL9,915,000 2,510,000 2,230,000 1,905,000 1,695,000 1,575,000

MRC management and administration fee (11% of total budget) 1,090,650 11.0 276,100 245,300 209,550 186,450 173,250

GRAND TOTAL 11,005,650 2,786,100 2,475,300 2,114,550 1,881,450 1,748,250

Total 2011-2015

   

  63

 Annex 3. Environment Programme Steering Committee Terms of References 

TERMS OF REFERENCE

FOR

THE ENVIRONMENT PROGRAMME STEERING COMMITTEE

 1.   Introduction The Lower Mekong River Basin has a population of approximately 60 million and the great majority of the inhabitants are farmers and fishermen, depending directly on the natural resource base. The integrity of  the  Basinʹs  ecology  is  vital  to  their  social,  cultural  and  economic  wellbeing.  The  Environment Programme responds  to  the Article 3 of  the Mekong 1995 Agreement: Protection of  the Environment and Ecological Balance as well as the Article 7: Prevention and Cessation of Harmful Effects. The focus is current and emerging regional and transboundary environmental  issues with the aim to maintain the health of the  river  through  a  strategy  of  environmental  monitoring,  assessment,  knowledge  compilation, information  dissemination,  awareness  raising  and  capacity  building  to  support  the  MRC  Member Countries.   The Steering Committee of  the Environment Programme  is  set‐up  to  facilitate  the  Joint Committee  in ensuring the programme implementation in line with agreed objectives. This TOR provides in detail the objectives,  responsibilities  and  functions  of  the  Steering  Committee,  its  composition,  procedures  to convene and undertaking meetings as well as other operational matters.    2. Scope of work The scope of the Environment Programme Steering Committee is to oversee the implementation of the current Environment Programme covering the following key aspects: (1) environmental monitoring, assessment and reporting; (2) environmental management mechanisms; (3) responding to emerging environmental issues; (4) Capacity building, awareness raising and partnerships.   3. Objectives of the Environment Programme Steering Committee The objective of the Steering Committee is to: • oversee and monitor the implementation of the Environment Programme,  • facilitate  the  cooperation  and  coordination  of  activities  of  the MRC Member Countries  to  ensure 

protection of the environment and ecological balance of the Mekong River Basin • make recommendations to achieve the objectives of the Environment Programme.    The  objective  and  scope  of  the  Environment  Programme  Steering  Committee  will  be  achieved  by fostering  dialogue  and  by  bringing  together  resources  of  both  national  line  agencies  and  National Mekong Committees, with the management and technical capacity of the MRC Environment Programme. Because  of  the  high  level  in  government  of  its  members,  the  Environment  Programme  Steering Committee will be able  to  translate decision made by  the Committee  into national  legislation of MRC Member Countries.  4. Functions and tasks of the environment Programme Steering Committee  

  64

4.1Function The  function  of  the  Environment  Programme  Steering  committee  is  to  oversee  the  Environment Programme implementation and to report on its outcomes ad implementation t the MRC Joint Committee as required.   The MRC Secretariat will provide  secretarial and administrative services  to  the Steering Committee as and when required, and technical assistance through the MRC Environment Programme, in support of its function.  4.2 Tasks 

1. Report to and advise the Joint Committee on key and current issues related to protection of the environment  and  ecological  balance  of Mekong  River  basin    based  on  national  knowledge, experiences and practices in the Member Countries of the MRC 

2. Provide  vision  and  guidance  on  the management  and  strategic  direction  of  the  Environment Programme in line with the overall MRC Strategic direction and Member Country needs 

3. Advise the MRC Secretariat and the MRC Environment Programme on the implementation of the programme workplan and activities with an aim to achieve the programme goal and objectives.  

4. Oversight of the implementation of the MRC Environment Programme to ensure its deliverables benefit the Member Countries 

5. Facilitate  and  support  the  use  of  established  tools, methodology,  procedures,  knowledge  and information, and guidelines to support national legislation, practices and actions as appropriate. 

6. Provide coordination and cooperation among national line agencies responsible for environment and  related  issues,  and  their  research  and  development  institutions,  for  dissemination  of decisions,  plans  and  actions  derived  to  achieve  the  objectives  of  the  MRC  Environment Programme 

7. Review and advise on outputs and actions undertaken to achieve the development goals of the MRC Environment Programme 

8. Evaluate the performances and achievements of the Environment Programme. 9. Attend and promote the outputs at the Environment Programme Annual Technical Meeting and 

regional environmental events  5. Composition and chairperson of the Environment Programme Steering Committee  5.1 Members The permanent and ad hoc membership of the Environment Programme Steering Committee will be as follows: 

1. Four permanent members from each of the MRC Member Countries - Three  members  will  be  nominated  by  the  national  line  agencies  responsible  for 

environment  and  natural  resources;  they  will  come  from  different  line  agencies/ departments; of whom one will be at the Deputy Director‐General level 

- One member will be a representative at Deputy Director or Director level of the National Mekong Committee Secretariat. 

2. The Environment Division  of  the MRC  Secretariat:  the Director,  the Environment Programme Coordinator and the Environment Programme Chief Technical Advisor. 

3. The  Development  Partners  funding  the  Environment  Programme  will  be  observers  at  the Steering Committee meetings.  

  65

4. Ad  hoc  advisors  or  ad  hoc  observers  nominated  by  respectively NMCs  or  the  Environment Division Director as necessary 

 5.2 Chairperson The chairperson of the Steering Committee will be as follows: 

1. The Environment Programme Steering Committee will be chaired by a senior permanent national member of the Steering Committee from the MRC Member Country hosting the meeting.  

2. The Chairperson will be given secretarial assistance from the MRC Secretariat through the MRC Environment Programme on a regional level, and through the National Environment Programme Coordinator on a national level.   

 6. Meetings of the Environment Programme Steering Committee Meetings and venues of the Environment Programme Steering Committee will be as follows: 

1. The Steering Committee will meet at least once per year 2. The venue of a meeting will be decided by the Environment Programme Steering Committee at 

its preceding meeting  3. Meetings of  the Environment Programme Steering Committee will be attended by all Member 

Countries 4. Decisions of the Environment Programme Steering Committee will be made based on consensus 

principles. 5. Steering Committee meetings will be convened by  the MRCS  in consultation with  the Member 

Countries.  6. The country hosting a meeting of the Environment Programme Steering Committee will assist the 

MRC Environment Programme in making local arrangements for the meeting 7. Meeting announcement, the proposed agenda and documentation for each meeting will be sent 

to  all  members  of  the  Environment  Programme  Steering  Committee  by  the  Environment Programme at least one month before the commencement of the meeting date 

8. The MRC Environment Programme will cover the costs for facilities, travel and per diem for all members  and  agreed  observers  attending  official  meetings  of  the  Environment  Programme Steering Committee  

9. The MRC Environment Programme will serve as the Rapporteur at the Environment Programme Steering Committee meetings; and provide administrative support for the meetings 

 The  proceedings  of  the  Environment  Programme  Steering  Committee meetings will  be  prepared  as minutes  and will  together with  any  other  relevant  reports  be  submitted  to  the  Joint  Committee  for consideration through the CEO of the MRCS.  7. Amendment of the TOR of the Environment Programme Steering Committee Any  amendment  of  the  TOR  of  Environment  Programme  Steering  Committee  may  be  raised  and proposed by any of the permanent members of the Environment Programme Steering Committee and is subjected to approval by the MRC Joint Committee.    

  66

Annex 4. Terms of References for the Regional Technical Working Group on Environment 

TERMS OF REFERENCE FOR 

THE REGIONAL TECHNICAL WORKING GROUP ON ENVIRONMENT  

1. Background The Lower Mekong River Basin has a population of approximately 60 million and the great majority of the inhabitants are farmers and fishermen, depending directly on the natural resource base. The integrity of  the  Basinʹs  ecology  is  vital  to  their  social,  cultural  and  economic  wellbeing.  The  Environment Programme responds  to  the Article 3 of  the Mekong 1995 Agreement: Protection of  the Environment and Ecological Balance as well as the Article 7: Prevention and Cessation of Harmful Effects. The focus is current and emerging regional and transboundary environmental  issues with the aim to maintain the health of the  river  through  a  strategy  of  environmental  monitoring,  assessment,  knowledge  compilation, information  dissemination,  awareness  raising  and  capacity  building  to  support  the  MRC  Member Countries.   The Regional Technical Working Group on Environment provides technical support to programme implementation, technical inputs, facilitation of national level activities and technical advice and support with regards to the planned gradual transfer of activities to the Member Countries.     2. Objectives:  Serving as a forum for the MRC Secretariat, the National Mekong Committees (NMCs) and national line agencies to coordinate and agree at the regional level on all matters relevant to achieving the Environment Programme objective, which is defined as: “Basin management and development in the Lower Mekong Basin is guided by up to date environmental and social knowledge and efficient environmental management cooperation mechanisms”.     3. The scope of work: The scope of work of the Regional Technical Working Group on Environment is technical support and facilitation of achievement of the Environment Programme outcomes: (i) Implementation of the environmental and social impact monitoring activities, environmental 

reporting, continuous capacity building in and transfer of monitoring activities to the Member Countries.  

(ii) Technical assistance to implementation of environmental decision support tools such as the Transboundary Environmental Impact Assessment Guidelines, Procedures for Water Quality and other mechanisms that may be established under the Environment Programme. 

(iii) Support and assistance to respond to emerging issues like impacts of climate change on the ecosystems and ecological balance of the River, persistent pollutants and other potentially emerging issues 

(iv) Support to capacity building, awareness raising and environmental cooperation and support the design and implementation of the longer‐term sustainability strategy for the Environment Programme implementation (roadmap for implementation of core functions).     

 4 Functions and tasks of the Regional Technical Working Group on Environment  4.1 Function 

  67

The function of the Regional Technical Working Group on Environment is to provide technical support and advice for effective programme implementation, facilitation of implementation at national level and advise the Environment Programme Steering Committee as requested on technical matters.   4.2 Tasks 

1. Report to and advise the Steering Committee on key and current  issues related to protection of the environment and  ecological balance of Mekong River basin based on  regional monitoring, assessment  and  reporting;  national  knowledge,  experiences  and  practices  in  the  Member Countries  of  the MRC  and  information  available  from  other  sources  (regional  organisations, universities, NGOs, etc.) 

2. Facilitate  and  support  the  use  of  established  tools, methodology,  procedures,  knowledge  and information, and guidelines to support national legislation, practices and actions as appropriate and hereby increasing the capacity for regional environmental cooperation. 

3. Support and facilitate improved synergies between the regional and national level environment activities, removing  the sense of detachment between national and regional  level activities and hereby increase the benefits to the national level.  

4. Support  the efforts  to  improve  the understanding of  the Mekong River ecosystems and reduce the significant knowledge gaps on e.g. wetland values, biodiversity tends , nutrient cycling, toxic substance pollution as well as improving the ability to construct and use environmental outlooks in environmental management and decision making. 

5. Support the design and implementation of a roadmap of gradually transferring activities to MRC Member Countries as an  important  element  in moving  towards  implementation of MRC Core Functions. 

6. Engage  with  the  MRC  Environment  Programme  on  the  implementation  of  the  programme workplan and activities with an aim to achieve the programme outputs.  

7. Review and advise on outputs, actions and products undertaken to achieve the outcomes of the MRC Environment Programme 

8. Attend and promote the outputs at the Environment Programme Annual Technical Meeting and regional environmental events 

 

5 Composition and Meetings 

The Regional Technical Working Groups for Environment shall be composed of four members from each Member Country and four members from the MRC Secretariat representing the Environment Division and Programme.   Four permanent members from each of the MRC Member Countries 

– Three members will be nominated by  the national  line agencies  responsible  for environment and natural  resources;  they will  come  from different  line  agencies/ departments  and  should cover  the areas mentioned above on  the scope of work; of whom one will be at  the Director level 

– One member will  be  the  Environmental  Programme National  Coordinator  of  the National Mekong Committee Secretariat. 

 The Environment Division of the MRC Secretariat:  

– The  Director  of  the  Environment  Division,  the  Environment  Programme  Coordinator,  the Environment Programme Chief Technical Advisor and the Senior Environmental Specialist. 

 

  68

The Director of the Environment Division will serve as Convener, while the Environment Programme Coordinator, assisted by the Chief Technical Adviser and Senior Environmental Specialist, will provide secretarial support.   The meetings shall be convened regularly as decided by its members or as directed by the Steering Committee.  Participation of other ad hoc members can take place from time‐to‐time in accordance with the requirements of specific subjects under discussion.  

5 Decisions and Reporting The Regional Technical Working Group for Environment will make decisions by consensus.  Any pending issue shall be submitted to the Environment Programme Steering Committee for instruction and decision.   The Regional Technical Working Group for Environment shall prepare minutes after each meeting, review its activities, conclusions and recommendations and distribute them to all members.   The Regional Technical Working Group for Environment shall prepare an annual report to the Steering Committee regarding its activities and review of the appropriateness and applicability of procedures, guidelines and other tools and relevant Environment Programme documents with recommendations for amendments if necessary.  

6. Modification of the Terms of Reference  

The Regional Technical Working Groups for Environment may recommend modifications to this TOR to the Environment Programme Steering Committee.   Any modifications of these TOR shall be approved by the Environment Programme Steering Committee.     

  69

Annex 5. Structure of the Environment Division  

 

Climate Change and Adaptation Initiative Office of Climate Change and Adaptation 

Environment Programme Coordinator 

Chief Technical Advisor

Programme Officers

Administrative assistant

Programme Secretary

Division Director Secretary 

Line of command  Support 

Environment Division Director

 

  70

Annex 6. Job descriptions for key Environment Programme Staff The Environment Programme Coordinator 

• Heading the EP Team at the MRC Secretariat; • Managing and coordinating all technical, administrative and financial activities to ensure the 

effective and efficient implementation of the program  in full compliance with all applicable donor funding agreements, the Program document and MRCS procedures and standards; 

• Manging  the  programme’s    budget    and  preparing  report  to  the  Director,  Environment Division, and donors; 

• Preparing  progress  reports  (including  financial  reporting)  and  other  routine  reports  in accordance with MRCS procedures and specific requirements of the program; 

• Allocates  and  administers  the  use  of  the  programme  budget with  the  authorization  from Division Director. 

• Preparing Term  of Reference  and  allocates  budgets  for  employment  of program  staff  and consultants, and oversees recruitment of staff and consultants; 

• Coordinating and mobilizing the resource and personnel requirements for the main activities of the EP; 

• Developing and managing the EP training and guidance on its planning and implementation; • Providing EP‐related  information  to  the CEO,  the National Mekong Committees, and other 

related MRCS programs; • Undertaking general advocacy, promotion and dissemination of EP project and  its  current 

outcome with stakeholders and civil society and support NMC Secretariat EP coordinators in the same effort at national level; 

• Undertaking  liaison  and  exchange  information  with  other  EP‐related  international  and regional projects, programs and initiatives; 

• Maintaining regular communication with NMCs, NMCS‐EP team, and other EP‐related line agencies in MRC Member Countries; and 

• Performing any other duties to the coordination and management of EP implementation and as assigned by the CEO and Director of Environment Division. 

   Chief Technical Advisor    

• Supervises  EP  programme  officers  and  specialists  (both  riparian  and  international)  and consultants, particularly concerning technical aspects; 

• Supports the Programme Coordinator in coordinating and implementing program activities, organize and facilitate in preparing the implementation plan; 

• Drafting inception report, progress reports, and completion report and other routine reports in accordance with MRCS procedures and specific requirements of the program; 

• Drafting Term of Reference for employment of program staff and consultants; • Drafts, formulates and updates the EP implementation plans, projects/programs preparations 

etc.; • Develops  curriculum  of  the  EP  training  program  and  guidance  on  its  planning  and 

implementation; 

  71

• Guides and coordinate the establishment and improvements of EP databases, and link with IKMP; 

• Advises on concept notes design and preparation, and check the quality of concept notes and TOR before submission to member countries for comments.  

• Guides  and  coordinates  the  establishment  of  network  with  other  International  River Organizations, regional initiatives and develop the coordination mechanism; 

• Coordinating  and  communication with  senior management officials of  the MRC programs and stakeholders for knowledge sharing and dissemination of EP results and outcomes; and  

• Guiding and supporting general advocacy, promotion and dissemination of EP project and its current outcome with stakeholders and civil society; 

• Provides on the job training to POs on technical issues; • Performing any other duties related to the coordination and implementation of EP Program 

as assigned by the Program Coordinator and Director of Environment Division 

 The Senior Environmental Specialist    

• Supports and  facilitates  the work of  the Environment Programme providing  technical and management inputs to all aspects of the work under the programme;  

• Ensures the substantive quality of the Environment Programme and the overall MRCS work, as it relates to environmental matters; 

• Assists  and  supports  environment  programme  officers  to  implement  Environment Programme activities upon assignments by the programme coordinator; 

• Assists  the programme  coordinator  in  coordinating,  implementing  and  reporting program activities and organize and facilitate preparing the implementation plan; 

• Supports  the  senior programme managers  in  their  coaching,  advise  and working  together with environment programme officers through the implementation of respective programme activities and actions 

• Collaborates  and  works  with  the  Chief  Technical  Advisor,  Programme  Coordinator  and Division  Director  to  ensure  the  required  environmental  knowledge,  skills  development, knowledge  transfer  and  mentoring  to  support  the  programmes  full  responsibility  and mandate through riparianization and implmentation of the next MRC Strategic plan;  

• Proactively  assists  in  identifying,  collecting,  analysing  and  reporting  on  environmental information critical for decision making and the public; 

• Performs any other duties as assigned by the Environment Division Director.  Wetland/Aquatic Ecosystems Management Specialist (Programme Officer) 

• Provides leadership and technical advice on wetland ecosystem issues, especially in the areas of wetlands ecology, wetland valuation, and related wetland climate change issues of the Environment Programme; 

• Provides technical inputs to wetlands ecology, wetland valuation and wetland GIS mapping, and wetland climate change activities (preparation of TOR , workshops, proposals, plans, reports, and training courses etc); 

• Initiates and manages connections with organizations and projects involved with wetland ecosystem and wetland climate change related issues relevance to the MRC including the ADB Mekong Wetlands activities, ADB‐GMS Strategic Environment Framework, the Wetlands Alliance programme, WWF and Wetlands International; 

  72

• Assess the technical quality of outputs related to wetland ecosystem management and wetland climate chnage, and suggest changes or revisions as appropriate; 

• Prepare progress reports with regard to the wetland and wetland climate change activities and other routine reports requested by the supervisor; and  

• Performs other duties as assigned by the supervisor.      Aquatic ecology specialist (Programme officer) 

• Provides leadership and technical advice on aquatic ecosystems and biodiversity issues, especially in the areas of aquatic biology, aquatic biological monitoring, biodiversity conservation, ecosystem services and related issues of the Environment Programme; 

• Provides technical inputs to aquatic ecosystems and biodiversity issues, especially in the areas of aquatic biology, aquatic biological monitoring, biodiversity conservation and ecosystem services (preparation of TOR , workshops, proposals, plans, reports, training courses etc); 

• Initiates and manages connections with organizations and projects involved with aquatic ecosystems issues, especially in the areas of aquatic biology, aquatic biological monitoring, biodiversity conservation, ecosystem services and related issues relevant to the MRC; 

• Assess the technical quality of outputs related to aquatic ecosystems issues, especially in the areas of aquatic biology, aquatic biological monitoring and biodiversity, ecosystem services and suggest and undertake revisions as appropriate; 

• Prepare progress reports with regard to the aquatic ecosystems and biodiversity issues, especially in the areas of aquatic biology, aquatic biological monitoring, biodiversity conservation activities, ecosystem services and other routine reports requested by the supervisor; and  

• Performs other duties as assigned by the supervisor.     Senior Social Science (Programme Officer)    

• Assists in the organisation, planning and implementation of the social science components of MRC Environment programmes, including surveys and analysis and compilation of existing information; 

• Formulates short and long‐term policies related to Environment Programme, and assess the programme’s activities; 

• Assists, supervises and evaluates consultants and technical advisers in the implementation of Environment Programme activities; 

• Reviews and edits (as necessary) technical reports pertaining to social issues for the Programme;  

• Works as a team member in the overall planning, implementation management and reporting of Environment Programme activities; 

• Facilitates inter‐institutional co‐ordination and collaboration, and secures full involvement of the appropriate management levels; 

• Manages administrative tasks related to key duties (preparation/reviewing TORs, draft reports, etc.); and  

• Performs other related duties as required by the supervisors.  The Environmental Policy and Management Specialist (Programme Officer)  

  73

• Assists in the organisation, planning and implementation of the environmental policy and management components of Environment Programme, including surveys and analysis and compilation of existing information; 

• Assists, supervises and evaluates consultants and technical advisers in the implementation of Environment Programme activities; 

• Reviews and edits (as necessary) technical reports pertaining to social issues for the Programme; 

• Works as a team member in the overall planning, implementation management and reporting of Environment Programme activities; 

• Facilitates inter‐institutional co‐ordination and collaboration, and secure full involvement of the appropriate management levels; 

• Manages administrative tasks related to key duties (preparation/reviewing TORs, draft reports, etc.); and  

• Performs other related duties as assigned by the supervisor.  The Water Quality Specialist (Programme Officer)  

• Assists in the organisation, planning and implementation of the water quality components of MRC EP programmes, including surveys and analysis and compilation of existing information; 

• Assists, supervises and evaluates consultants and technical advisers in the implementation of Environment Programme activities; 

• Reviews and edits (as necessary) technical reports pertaining to water quality issues for the Programme; 

• Works as a team member in the overall planning, implementation management and reporting of Environment Programme activities; 

• Facilitates inter‐institutional co‐ordination and collaboration, and secures full involvement of the appropriate management levels;  

• Manages administrative tasks related to key duties (preparation/reviewing TORs, draft reports, etc.); and  

• Performs other related duties as required by supervisors.  Communications Officer 

• Develops and updates the communication plan for the EP under the framework of the MRC communications strategy and disclosure policy; 

• Ensures a high quality implementation of the communications plan targeted at policy level as well as public awareness raising 

• Promotes  environmental  knowledge  and  information  sharing  in  collaboration with MRC programmes and national and international partners 

• Prepares the Annual Technical meeting of the EP in close collaboration with the EP Team.  • Closely  collaborates  with  other  communication  officers  in  MRC  ICCS,  assists  with 

publication output of the MRC EP; supports the Web Administrator of the ICCS in matters of EP website design and content, in maintaining and updating the EP website; 

• Closely collaborates with other MRC Programmes in relation to stakeholder engagement. • Prepares  and writes  articles,  press  releases,  speeches,  newsletters,  annual  reports,  posters, 

brochures and other similar publications to promote the MRC EP and its activities; • Responds  to  media,  manages  information  flows  in  response  to  information  requests; 

undertakes writing and translation functions where capable, promotional functions including 

  74

but not  limited  to media relations; production of print and web‐ready materials  relating  to the EP activities; 

• Assists  with  preparation  and  distribution  of  external  communications,  with  awareness raising and partnership activities; 

• Assist  in  work  with  external  partners,  NGOs,  international  organizations  and  other stakeholders in establishing and maintaining partnerships; 

• Liaises  with  the  media  and  with  information/communication  officers  in  other  relevant organisations; 

• Assists in producing key communications materials of the EP in four riparian languages; • Performs other duties as assigned by the supervisor. 

 

  75