Childhood by Markus Natten

Analysis

 In this poem, the poet, Markus Natten wonders when and where he lost his childhood. In this quest to find the moment he grew up, Markus highlights the innocence and faith he lost even as he gained rational individuality.

Adolescence is usually a confusing time for a child who is unable to immediately come to terms with the physical, hormonal and psychological changes in his or her personality. He no longer feels like a child but is not quite ready to call himself an adult either.

 He believes that he has lost the innocence and purity of his childhood to some unknown and unforgettable place. Through his poem, “Childhood”, the readers are confronted with a question as to when and where have we lost our childhood. The answers lead to self discovery. The poet feels disappointed because he thinks being a child was better than being an adult. A child’s life is peaceful and really sweet while an adult’s character is very complicated. 

THE REFRAIN

 

The refrain of any poem                                                       s/are line (s) that repeat at regular intervals throughout           the poem. The refrain often carries the central message of the poem. The two lines which do so in this poem are:When did my childhood go?.... Was that the day!

The first line (which is a question) identifies the central theme of the poem, that is, the attempt to identify when exactly the poet lost his childhood.The second line begins with a question word but ends with an exclamation. Hence, it is no more a mere question. Rhetorical in nature, this line brings out the poet's sense of realisation.

1st Stanza

When did my childhood go? Was it the day I ceased to be eleven,Was it the time I realised that Hell and Heaven,Could not be found in Geography,And therefore could not be,Was that the day!

The poet is curious to know when he lost his childhood. He tries to find out the answer of his own question.

He feels it was perhaps that day when he discovered the theories of Heaven and Hell and that Geography did not provide him any information about the existence of such place. 

Education has made the poet look at the world different with more of reason and logic.

 The poet feels that he had probably lost his childhood when he had acquired a rational thinking towards his surroundings

2nd Stanza

When did my childhood go?Was it the time I realised that adults were notAll they seemed to be,They talked of love and preached of love,But did not act so lovingly,Was that the day!

In this stanza, the poet figures out that the adults around him did not practice what they usually preached. They taught others to be loving and caring when they themselves were violent and mean.

This is when the child lost his trust and faith in the adults. 

The poet realizes that probably the loss of faith and trust might have been the major steps towards losing his childhood.

3rd  Stanza

When did my childhood go?Was it when I found my mind was really mine,To use whichever way I choose,Producing thoughts that were not those of other people,But my own, and my alone,Was that the day!

As he grew up, the poet realised that his mind was unique, could form its own opinions and could take its own decisions. He gained a sense of individuality which set him free from the prejudiced opinions of others around him. His own experiences shaped his thoughts now and he realised that this might have been the time he lost his childhood innocence completely.

4th  Stanza

Where did my childhood go?It went to some forgotten place,That’s hidden in an infant’s face,That’s all I know.

In the final stanza, the poet changes his question. From wondering at what point in time, he had lost his childhood, the poet now wonders where it went.The last three lines may be interpreted in two ways.The poet claims that his childhood is nothing more than a long lost memory. He recalls his infancy and believes that his true childhood resides there, in that infant's face, and that innocence cannot resurface in this lifetime.

The poet believes that his childhood has become nothing more than a memory for him but has become the reality of some other infant. Innocence is a cyclical process where lost from one person, it travels to another, finding residence there. Thus, till date, adults can easily recall and seem to almost relive their own childhood, through an infant in their lives.

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•SIYA PRABHUDESAI•TANIA DOURADO

•CHRYSTAL DOURADO