Sir Edward Burnett Tylor (Londres, 1832 – Wellington, 1917).

Obras principales:

Anahuac or Mexico and the Mexicans, Ancient and Modern (1861).

Researches into the History of Mankind (1865).

Primitive Culture: Researches into the Development of Mythology, Philosophy,

Religion, Art and Custom (1871).

Ancient Society (1877)

Anthropology: an Introduction to the Study of Man and Civilization (1881).

Antropólogo británico considerado el fundador de la antropología cultural. Nació en

el seno de una familia de cuáqueros bien situada económicamente. Motivos de

salud le obligaron a realizar un viaje por el continente americano, en su visita a

México empezó a interesarse por las culturas prehispánicas mexicanas, en

especial los mexicas. Sobre este pueblo escribió un libro, "Anahuac or México and

the Mexicans, Ancient and Modern", publicado en 1861. En este ensayo inicial ya

muestra las líneas teóricas en las que se puede enmarcar su trayectoria como

antropólogo, al interesarse por la evolución y el desarrollo cultural.

Tras volver a Inglaterra inició sus estudios en Oxford. En 1894 fue

nombrado lector de antropología, lo que le convierte en el primer etnólogo

profesional de relevancia y en el primer académico en antropología.

Como evolucionista, pensaba que la historia cultural de la Humanidad podía

dividirse en tres etapas:

- salvajismo, un sistema poco desarrollado, cuya economía se basa en la caza y la

recolección.

- barbarie, caracterizado por el empleo de la agricultura y en la que ya se conocen

y utilizan los metales, y

- civilización, cuya característica principal es la utilización de un sistema de

escritura.

Para Tylor las religiones primitivas se caracterizaban por la creencia en

"seres espirituales", modo de pensar que llamó animismo y que caracterizaba a

los grupos humanos situados en las etapas evolutivas más bajas.

Una de las aportaciones principales y más conocidas es el primer intento de

elaboración riguroso de una definición de "Cultura": "aquel todo complejo que

incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las

costumbres, y cualesquiera otros hábitos y capacidades adquiridos por el hombre

en cuanto miembro de la sociedad".1

1 Edward. B. Tylor. La ciencia de la cultura. En: Kahn. J.D. Comp., España, anagrama edition,1975.