Primera edición

Editorial Tecnológica de Costa Rica, 2004

551.48V762h Villón Béjar, Máximo

Hidrología. - - 1a. ed. - - Cartago:Editorial Tecnológica de Costa Rica2004.

474 p.ISBN 9977 66 -159-61. HIDROLOGÍA

© Editorial Tecnológica de Costa RicaInstituto Tecnológico de Costa RicaApdo. 159-7050, Cartago, Costa RicaTel. (506) 550-2297 / 550-2336Fax (506) 552-5354Correo electrónico: editorial@itcr.ac.crHecho el depósito de ley

Prólogo

Conceptos básicos

La cuenca hidrológica

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .19

Definición de Hidrología . . . . . . . . . . . . . . . . . . .21

Importancia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .21

El ciclo hidrológico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22

Enfoque de los problemas hidrológicos . . . . . . . .24

Instituciones compiladoras de datos . . . . . . . . . . .25

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27

Definición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .29

Delimitación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .29Superficie de la cuenca . . . . . . . . . . . . . . . . . .31Cálculo del área de una cuenca . . . . . . . . . . .31Perímetro de la cuenca . . . . . . . . . . . . . . . . . .39Cálculo del perímetro de una cuenca . . . . . . .39

Curvas características de una cuenca . . . . . . . . . .42Curva hipsométrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .42Curva de frecuencia de altitudes . . . . . . . . . . .45

Índices representativos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .47Índice o factor de forma de una cuenca (F) . . .47

Contenido

Precipitación

Índice de compacidad (índice de Gravelious) .48

Rectángulo equivalente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49Cálculos de los lados l y L del rectángulo . . . .50

Índice de pendiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .56

Pendiente de la cuenca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .56Criterio de Alvord . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .57Criterio del rectángulo equivalente . . . . . . . . .59

Perfil longitudinal del curso de agua . . . . . . . . . .60

Pendiente del cauce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .61Método I. Pendiente uniforme . . . . . . . . . . . . .61Método II. Compensación de áreas . . . . . . . . .62Método III. Ecuación de Taylor y Schwarz . . .63

Red de drenaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .67Orden de las corrientes . . . . . . . . . . . . . . . . . .68Longitud de los tributarios . . . . . . . . . . . . . . .68Densidad de corriente . . . . . . . . . . . . . . . . . .69Densidad de drenaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .70Problemas propuestos . . . . . . . . . . . . . . . . . . .70

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .75

Definición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .77

Origen de la precipitación . . . . . . . . . . . . . . . . . .77

Formas de precipitación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .78

Clasificación de la precipitación . . . . . . . . . . . . . .78Precipitación de convección . . . . . . . . . . . . . .79Precipitación orográfica . . . . . . . . . . . . . . . . .79Precipitación ciclónica . . . . . . . . . . . . . . . . . .80

Medición de la precipitación . . . . . . . . . . . . . . . .81

Escurrimiento

Pluviómetro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .81Pluviógrafo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .82

Cálculo de la precipitación media sobre una zona . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .84

Promedio aritmético . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .85Polígono de Thiessen . . . . . . . . . . . . . . . . . . .85Isoyetas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .87

Estudio de una tormenta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .94Definición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .94Importancia del análisis de las tormentas . . . .94Elementos fundamentales del análisis de lastormentas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .95El hietograma y la curva masa de precipitación . . . . . . . . . . .96Proceso para el análisis de una tormenta registrada por un pluviograma . . . . . . . . . . . . .98Análisis de frecuencia de las tormentas . . . . . .109

Fórmulas que expresan la intensidad máxima, enfunción de la duración y del período de retorno . .113

Fórmula de Talbot . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .113Fórmula utilizada en EE.UU. . . . . . . . . . . . . .116

Estimación de la intensidad máxima para una determinada zona de Costa Rica . . . . . . .116

Proceso gráfico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .116Curvas intensidad – duración – período de retorno . . .122

Cálculo de la precipitación de diseño . . . . . . . . . .135

Problemas propuestos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .140

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .147

Aspectos generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .149

Hidrogramas

Factores que afectan el escurrimiento superficial .151Factores meteorológicos . . . . . . . . . . . . . . . . .151Factores fisiográficos . . . . . . . . . . . . . . . . . . .153

Medición del escurrimiento (aforos) . . . . . . . . . . .155Aforos con flotadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . .156Aforo volumétrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .158Aforo químico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .160Aforo con vertederos . . . . . . . . . . . . . . . . . . .162Aforos con correntómetros o molinetes . . . . .166

Análisis de los datos de caudales . . . . . . . . . . . . .178Valores representativos . . . . . . . . . . . . . . . . . .178Medida de las alturas . . . . . . . . . . . . . . . . . . .179

Curvas representativas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .180Curvas de variación estacional . . . . . . . . . . . .180Curva masa o curva de volúmenes acumulados . . . . . . . . . . . . . . . . .186Curva de duración . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .194

Problemas propuestos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .202

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .211

Aspectos generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .213Definiciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .216

Análisis de un hidrograma . . . . . . . . . . . . . . . . . .219Separación del flujo base . . . . . . . . . . . . . . . .220Análisis de un hidrograma complejo . . . . . . . .223

Hidrograma unitario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .224Hipótesis en las que se basa el hidrograma unitario . . . . . . . . . . . . . . . . . . .225Construcción del hidrograma unitario . . . . . . .230

Curva S o hidrograma S . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .233

Pasos a seguir para obtener la curva S . . . . . . .235Obtención del HU a partir del hidrograma o curva S . . . . . . . . . .236

Hidrogramas unitarios sintéticos . . . . . . . . . . . . . .240Hidrograma unitario triangular . . . . . . . . . . . .240Hidrograma adimensional del SCS . . . . . . . . .246

Cálculo de la duración en exceso de . . . . . . . . . . .249

Problemas propuestos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .256

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .259

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .261Período de retorno de una avenida . . . . . . . . .262

Método directo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .264

Métodos empíricos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .271Método racional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .271Método de Mac Math . . . . . . . . . . . . . . . . . . .281Fórmula de Burkli - Zieger . . . . . . . . . . . . . . .283Fórmula de Kresnik . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .283

Método del número de curva . . . . . . . . . . . . . . . .284Condición hidrológica . . . . . . . . . . . . . . . . . . .289Grupo hidrológico de suelo . . . . . . . . . . . . . . .289Uso de la tierra y tratamiento . . . . . . . . . . . . .292Condición de humedad antecedente (CHA) . . .292

Métodos estadísticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .304Método de Gumbel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .305Método de Nash . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .312

Método de Levediev . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .318

Problemas propuestos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .328

Caudales máximos

Agua subterránea

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .331

Definición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .333

Factores meteorológicos que afectan la evaporación . . . . . . . . . . . . . . . . . .333

Evapotranspiración . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .334

Método de Thornthwaite . . . . . . . . . . . . . . . . . . .334

Balance hidrológico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .339

Problema propuesto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .347

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .349

Definición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .351

Distribución del agua del subsuelo . . . . . . . . . . . .351

Clasificación de los acuíferos . . . . . . . . . . . . . . . .354Capa permeable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .355Capa semipermeable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .355Capa impermeable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .355Acuífero libre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .356Acuífero confinado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .357Acuífero semiconfinado . . . . . . . . . . . . . . . . .358Acuífero semilibre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .360

Constantes hidrogeológicas . . . . . . . . . . . . . . . . .362Conductividad hidráulica (K) . . . . . . . . . . . . .362Transmisividad (T) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .362Porosidad (η) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .363Porosidad drenable (S) . . . . . . . . . . . . . . . . . .364Retención específica (Sr) . . . . . . . . . . . . . . . .365Resistencia hidráulica o resistencia vertical (C) 365Factor de fuga o drenancia (λ) . . . . . . . . . . . .367Definición de términos relacionados con el medio permeable . . . . . . .368

Movimiento del agua a través del suelo . . . . . . . .369

Evaporación

Potencial o carga total (φ) . . . . . . . . . . . . . . . .369Potencial del agua en la zona saturada . . . . . .372Ley de Darcy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .373Gradiente hidráulico (i) . . . . . . . . . . . . . . . . . .375

Flujo de agua a través de suelos estratificados . . .381Flujo de agua paralelo a la dirección de laestratificación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .381Flujo de agua perpendicular a la dirección de la estratificación . . . . . . . . . .384

Hidráulica de pozos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .386Flujo permanente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .386Acuífero confinado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .387Acuífero no confinado . . . . . . . . . . . . . . . . . .389Flujo no permanente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .393

Problemas propuestos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .409

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .413

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .415

Ejecución del HEC-HMS . . . . . . . . . . . . . . . . . . .416

El sistema HEC-HMS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .417Pantalla de definición del proyecto . . . . . . . . .417La barra de menú . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .417Componentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .424

Ejemplos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .424Agregar estaciones (Gages) . . . . . . . . . . . . . . .452Asignar los pesos a las estaciones . . . . . . . . . .454

Problemas propuestos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .460

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .467

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .471

Bibliografía

Otras publicaciones del autor

HEC - HMS

Es conveniente, después de un trabajo tanlaborioso como el que significó esta

publicación, realizar un recuento del tiempoy energía invertido en su elaboración. Al

hacerlo puedo comprender que he alcanzadola meta gracias al apoyo y cariño de los

integrantes de mi familia.

En reconocimiento a su comprensión, alientoy sobre todo al cariño mostrado en los

momentos más críticos, dedico estapublicación a mi querida esposa Lucrecia, y

a mis más preciados tesoros, mis hijosMáximo Adrián y Bertha Luz.

No pueden quedar fuera de esta dedicatoriamis padres, Jorge y Bertha, quienes con su

ejemplo y consejos me formaron paraasumir retos como éste, y me supieron

inculcar las tan necesarias nociones deperseverancia y dedicación al trabajo.

El autor

La hidrología cubre todas las fases del agua en la Tierra; es una materia degran importancia para el ser humano y su ambiente. Aplicaciones prácticas dela hidrología se encuentran en labores tales como diseño y operación deestructura hidráulicas, obras de abastecimiento de agua, tratamiento ydisposición de aguas residuales, riego, drenaje, generación hidroeléctrica,control de inundaciones, navegación, erosión y control de sedimentos, controlde salinidad, disminución de la contaminación, uso recreacional del agua, yprotección de la vida terrestre y acuática. El papel de la hidrología es ayudar aanalizar los problemas relacionados con estas labores y proveer una guía parael planeamiento y el manejo de los recursos hidráulicos.

La presente publicación está orientada a ayudar a comprender los principiosfundamentales de la hidrología, así como mostrar algunas herramientasprácticas que han sido aplicadas con éxito en la solución de problemas de losfenómenos hidrológicos.

La Escuela de Ingeniería Agrícola del Instituto Tecnológico de Costa Rica,cumpliendo con su misión educativa y comprometida con una mejor formacióncientífica y tecnológica pone a su disposición esta publicación, la cual seofrece, en primer lugar, como texto para estudiantes de cursos de hidrología enlas carreras de ingeniería agrícola, ingeniería civil, ingeniería forestal,agronomía y ciencias afines; en segundo lugar, como guía de diseño paraprofesionales dedicados a la consultoría de estudios hidrológicos.

Cualquier libro de este tipo refleja una percepción personal del temadesarrollado por sus autores a lo largo de años de enseñanza, investigación yexperiencia profesional. Este libro de Hidrología constituye la visión del autorsobre el tema, que se ha pretendido presentar de manera rigurosa, unificada,numérica y práctica.

Prólogo

En el libro se presentan temas y metodologías para la cuantificación, tantode los diferentes parámetros hidrológicos como de los problemas de hidrologíaaplicada; además, se incluyen en los diferentes Capítulos ejemplos prácticospara que el lector aprenda trabajando, así como problemas propuestos parapropósitos de auto-estudio y tareas aplicadas.

Los cálculos de la abundante información se pueden realizar mediante lautilización de hojas electrónicas. El autor ha desarrollado la aplicaciónHidroEsta, software para cálculos en hidrología e hidrología estadística, quecomplementa esta publicación y la otra obra sobre este mismo tema disponible,bajo el título de Hidrología Estadística. Se le invita a consultarla, sobre todocuando se deba realizar cálculos estadísticos aplicados a la hidrología.

El libro cubre los elementos básicos del ciclo hidrológico. Describe losprincipios científicos que gobiernan los fenómenos hidrológicos y,adicionalmente, se presentan las técnicas más utilizadas en la práctica respectoa la cuantificación de tales fenómenos aplicados a la solución de problemas eningeniería.

Esta obra cubre los siguientes temas:

Capítulo 1. Conceptos básicos, incluida la definición de hidrología, suimportancia, el ciclo hidrológico y el enfoque a los problemas hidrológicos.

Capítulo 2. La cuenca hidrológica, su delimitación, las curvascaracterísticas, los índices representativos, su pendiente, red de drenaje yunidades superficiales básicas para la cuantificación de los diferentesparámetros hidrológicos.

Capítulo 3. Precipitación, formas de precipitación, su clasificación,medición y cálculo, el estudio de una tormenta, el cálculo de la intensidadmáxima, su estimación y el cálculo de la precipitación de diseño.

Capítulo 4. Escurrimiento, los factores que afectan al escurrimientosuperficial, su medición, el análisis de los datos de caudales y sus curvasrepresentativas.

Capítulo 5. Hidrogramas, el análisis de un hidrograma, el hidrogramaunitario, su construcción, la curva S, los hidrogramas unitarios sintéticos yel cálculo de la precipitación en exceso.

Máximo Villón Béjar16

Capítulo 6. Caudales máximos, los diferentes métodos que existen para sucálculo, métodos empíricos, método del número de curva y métodosestadísticos.

Capítulo 7. Evaporación, factores que la afectan, la evapotranspiración, elmétodo de Thornthwaite y el balance hidrológico.

Capítulo 8. Agua subterránea, la distribución del agua en el subsuelo, suclasificación, las constantes hidrogeológicas, el movimiento del agua através del suelo y la hidráulica de pozos.

Capítulo 9. Hec-Hms. Introducción a este software, cómo se ejecuta, lainterfaz del usuario y ejemplos de cómo se utiliza el software en cálculoshidrológicos.

La elaboración de un libro, después de preparar el manuscrito, suponemucho trabajo y dedicación para su edición final, lo cual es una labor titánica;se requiere el concurso de muchas personas. Esta publicación sale a la luzgracias a la colaboración desinteresada de muchos colaboradores a quienesdeseo expresar mi gratitud: a los estudiantes Andrés Araya y LeonardoEsquivel, quienes participaron en la digitalización del texto; a Víctor Sanabria,del CEDA, que colaboró con las ilustraciones; a mis sobrinos Manuel e Yván(en Perú), quienes completaron las ilustraciones. Un agradecimiento muyespecial al Comité Regional de Recursos Hidráulicos (CRRH), por el apoyoeconómico para financiar la primera edición y por hacer llegar el libro a todoslos países de Centroamérica.

El autor considera que una adecuada utilización de este libro redundará enmejores y más económicos diseños de obras civiles en Costa Rica y demáspaíses, por lo que invita a su uso. Además, espera sugerencias, comentarios uobservaciones, a fin de mejorar el enfoque y utilización de la obra.

Máximo Villón Béjar

Hidrología 17

Conceptos básicos

Definición de Hidrología

La Hidrología es la ciencia natural que estudia el agua, su origen,circulación y distribución en la superficie terrestre, sus propiedades químicas yfísicas y su relación con el medio ambiente, incluidos los seres vivos.

Importancia

La hidrología proporciona al ingeniero ó hidrólogo los métodos pararesolver los problemas prácticos que se presentan en el diseño, la planeación yla operación de estructuras hidráulicas.

Entre estos problemas se pueden mencionar:

Determinar si el volumen aportado por una cierta corriente es suficiente para:

el abastecimiento de agua potable a una población

el abastecimiento de agua potable a una industria

satisfacer la demanda de un proyecto de riego

satisfacer la demanda de un proyecto de generación de energía eléctrica

permitir la navegación

Definir la capacidad de diseño de obras tales como:

alcantarillas

puentes

estructuras para el control de avenidas

presas

vertedores

sistemas de drenaje

agrícola

poblaciones

carreteras

aeropuertos

Estos diseños requieren el análisis hidrológico cuantitativo para ejecutar laselección del diseño necesario.

El objetivo de la hidrología aplicada es la determinación de esos diseños.Los resultados son normalmente solo estimaciones, en muchos casos conaproximaciones limitadas.

El ciclo hidrológico

Se denomina ciclo hidrológico al conjunto de cambios que experimenta elagua en la naturaleza, tanto en su estado (sólido, líquido, gaseoso), como en suforma (agua superficial, agua subterránea, etc.).

Se han sugerido numerosos esquemas del ciclo hidrológico; su finalidadcomún es, la de proporcionar un gráfico sencillo que muestre las diferentesformas y estados en que se presenta el agua (Fig. 1.1).

El ciclo hidrológico es completamente irregular, y es precisamente contraestas irregularidades que lucha el ser humano. Una muestra de ello son losperíodos de satisfacción con los requerimientos del agua, para las diferentesactividades (uso poblacional, riego, generación de energía eléctrica, usoindustrial), otros periodos de sequías y otros de inundaciones. Por ejemplo, enCosta Rica todos los años se presentan problemas de escasez de agua enalgunos lugares y problemas de inundaciones en otros.

Máximo Villón Béjar22

Como todo ciclo, el hidrológico no tiene ni principio ni fin; su descripciónpuede comenzar en cualquier punto. El agua que se encuentra sobre lasuperficie terrestre, ríos, lagos y mares, se evapora bajo el efecto de la radiaciónsolar y el viento. El vapor resultante es transportado por las masas de aire enmovimiento. En determinadas condiciones, el vapor se condensa y forma lasnubes que, a su vez, pueden ocasionar precipitaciones que caen a tierra.Durante su trayecto hacia la superficie de la tierra, el agua precipitada puedevolver a evaporarse, o ser interceptada por las plantas o las construcciones,luego fluye por la superficie hasta las corrientes, o se infiltra. El aguainterceptada y una parte de la infiltrada y de la que corre por la superficie se

Hidrología 23

Fig. 1.1. Ciclo hidrológico, representación cualitativa

Atmósfera

Superficie

Suelo

Agua subterránea

Alm

acen

aje

en rí

os

Océ

ano

E- EvaporaciónQ- Escurrimiento

superficialF- Infiltración

P- PrecipitaciónQs- Escurrimiento

subsuperficialD- Descarga a los

océanos

T- TranspiraciónQg- Escurrimiento

subterráneoR- Recarga

T

EP

Qg

Qs

D

EPEP

R

F

Q

D

evapora nuevamente. De la precipitación que llega a las corrientes, una parte seinfiltra y otra llega hasta los océanos y otras formas grandes de masa de aguacomo los lagos. El agua que se infiltra satisface la humedad del suelo y abastecelos depósitos subterráneos, de donde puede fluir hacia las corrientes de los ríos,o bien descargar en los océanos; la que queda detenida en la capa vegetal delsuelo regresa a la atmósfera por transpiración.

El ciclo hidrológico es de importancia básica para delimitar el campo de lahidrología, la cual comprende la fase entre la precipitación sobre el terreno y suretorno a la atmósfera o al océano; corresponde el análisis de la atmósfera a laMeteorología y el estudio del océano a la Oceanografía.

Enfoque de los problemas hidrológicos

Los proceso naturales que intervienen en los fenómenos hidrológicos sonsumamente complejos; resulta difícil examinarlos mediante un razonamientodeductivo rigurosos. No siempre es aplicable una ley física fundamental paradeterminar el resultado hidrológico esperado.

Para determinar el resultado hidrológico esperado, es razonable partir de unaserie de datos observados, analizarlos estadísticamente y después tratar de

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Fig. 1.2. Proceso de análisis de datos

AnálisisEstadístico

Datosprecipitación

caudaltemperatura

Resultadohidrológicoesperado

establecer la norma que gobierna dichos sucesos (Fig. 1.2). En hidrología siemprese cuenta con una gran cantidad de información; el proceso para obtener los datosde diseño se hace estadísticamente, con una determinada probabilidad deocurrencia.

En general, cada problema hidrológico es único. Las conclusionescuantitativas de su análisis no pueden extrapolarse a otro problema.

Instituciones compiladoras de datos

Los estudios hidrológicos requieren gran cantidad de información, la cualpuede ser obtenida a diferentes grados de detalle, de acuerdo con su utilizacióne importancia en los procesos hidrológicos.

Es importante que el hidrólogo conozca la forma en que los datoshidrológicos son compilados y sepa qué instituciones son las encargadas dehacerlo. En Costa Rica las principales fuentes de información sobre los datoshidrológicos de las 34 cuencas, están en las siguientes entidades:

Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), en el área de Hidrología delCentro de Servicio de Estudios Básicos de Ingeniería. El ICE lleva elregistro de 83 estaciones hidrológicas (registro de caudales), de las cualesun 70% están automatizadas; 222 estaciones meteorológicas(precipitaciones), de las cuales un 50 % están automatizadas, algunas midentemperatura, humedad relativa, evaporación y velocidad del viento. Tambiénlleva registro de sedimentos y calidad de agua de los ríos.

Instituto Meteorológico Nacional. Es el encargado de recopilar informaciónde precipitación, temperatura, humedad, radiación solar, presiónatmosférica, velocidad y dirección del viento.

Algunas instituciones como el SENARA, SNAA y empresas particulares,tales como las compañías bananeras, recopilan información de precipitacióny temperatura.

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La cuenca hidrológica