DIXIE CHICKS

«Encore un groupe de filles, et qui joue un mélange de bluegrass et de country traditionnelle ! Ça ne marchera jamais » Voilà ce que disaient les critiques musicaux en 1997 lorsque les Dixie Chicks ont sorti « Wild Open Spaces » leur 1er album sur un grand label. Résultat :un disque d’or avec 12 millions d’exemplaires vendus, 3 titres classés dans le top ten country dont l’un à la 1ère place et deux récompenses aux CMA Awards en 98 « vocal group »et « horizon award ». La raison en est que les Dixie Chicks ne sont pas un groupe comme les autres, elles ne sont pas que jolies , elles n’ont pas été préfabriquées par un quelconque producteur. A l’origine ont trouve les 2 sœurs Erwin, Martie (née en 1969) et Emily

(née en 72) issues d’une famille texane ou la musique avait une très grande importance, elles furent élevées au bluegrass. Martie a commencé le violon à l’âge de 5 ans et sa sœur a appris le banjo à 10 ans avant de se mettre au dobro et à la guitare. Rapidement les jeunes virtuoses se produisent dans les clubs de la région de Dallas au sein d’un orchestre appelé Blue Mountain Express. En 1989, plutôt que de se chercher un job d’été, elles rejoignent 2 autres musiciennes de la région et se produisent dans les rues de Dallas où elles commencent à avoir une certaine renommée. C’est de cette époque que date le nom Dixie Chicks, trouvé après avoir entendu la chanson de Little Feat : « Dixie Chicken ». Elles deviennent populaires dans tout le Texas et vont même jusqu’à passer au Grand Ole Opry et à se produire devant Bill Clinton. Mais malgré cela le véritable succès n’arrive pas et le groupe finit par se séparer après avoir sorti 3 albums auto produits. Les sœurs cherchent une chanteuse et contactent en 1995 Natalie Maines, la fille d’un musicien-producteur texan bien connu et qui désirait depuis longtemps intégrer le groupe. Natalie, avec sa forte personnalité, sa voix puissante et son caractère « incontrôlable » comme elle le dit elle-même va donner le punch qui manquait un peu aux deux autres. Le trio a trouvé l’alchimie particulière qui va faire son succès

Leur 2e

album chez Sony « Fly » paraît en 1999 avec un peu plus de compositions personnelles et se vend immédiatement à plus de 9 millions d’exemplaires. La vidéo du titre « Good Bye Earl » reçoit un CMA Award en 2000 et cette même année le trio est nommé « groupe vocal, album et entertainer » par la Country Music Academy. Une tournée va suivre et 6 singles seront classés dans le Top Ten des charts country. Après « Fly » les Chicks vont connaître quelques problèmes dans leurs vies privées et professionnelles : Martie et Natalie vont divorcer et le groupe va entamer des poursuites judiciaires contre la firme Sony dont elles veulent se séparer. Mais heureusement tout va bientôt s’arranger pour les 3 filles, et Emily se marie avec le chanteur compositeur Charlie Robison, tandis que Natalie épouse l’acteur Adrian

Pasdar, rencontré au cours du mariage de la précédente. Peu après Martie, invitée

aux noces de la sœur de Natalie va tomber sous le charme du frère du garçon d’honneur, Gareth Maguire qui deviendra bientôt son mari. Et comme un bonheur n’arrive jamais seul, un accord est trouvé avec Sony et les Dixie Chicks vont pouvoir voler de leurs propres ailes et créer leur label « Wide Open » sur lequel va sortir leur 3ème album en 2002 « Home ». Album qui aux dires des filles est celui qui leur a donné le plus de travail, mais aussi celui qui est le plus personnel, celui dans lequel elles se sont le plus investies. « C’est celui qui nous ressemble le plus, dira Martie, nous avons donné beaucoup de nous et nous nous sommes révélées comme jamais auparavant, L’album étant totalement acoustique les harmonies devaient être d’autant plus précises et les parties musicales d’autant plus élaborées ».

Elles se demandent cependant si leur public va les suivre dans cette nouvelle voie. La réponse ne se fait pas attendre avec tout de suite le classement en tète du Top Country de plusieurs titres « Long Time Gone » « Landslide » et « Travelin’soldier ». L’album remporte 4 grammy awards en 2002 dont le best country album et le best country performance. Il faut dire que les prestations scéniques des Chicks ont de plus en plus de succès tant leur talent allié à leur charme fait vibrer les foules. Quand elles entament leur tournée mondiale « Top of the World Tour » au printemps 2003, toutes les places sont vendues en quelques heures Et c’est alors qu’éclate « l’affaire » : En avril 2003, au cours d’un concert à Londres, Natalie qui n’est pas réputée pour avoir sa langue dans sa poche, déclare : « Nous avons honte que le président des Etats Unis soit un Texan » Alors que la guerre en Irak vient de commencer ce « manque de patriotisme » fait grand bruit en Amérique et est très mal perçu dans le milieu country plutôt conservateur. De nombreuses radios boycottent leurs disques et le titre « Travelin’soldier » qui était alors No 1 disparaît des charts en quelques semaines. Si Natalie Maines consent à s’excuser pour avoir manquer de respect au président, elle refuse absolument d’approuver la guerre. Le groupe se voit privé de toutes les récompenses par l’académie de country music à Austin, alors que le « va-t-en-guerre » Toby Keith est nommé entertainer de l’année! Malgré, ou peut-être à cause de ça la popularité des Dixie Chicks ne fait que croître en Europe et lors de leur retour en septembre 2003, elles reçoivent un accueil triomphal aussi bien en Allemagne qu’en Angleterre et disent ne plus se sentir apparentées à la scène country, mais appartenir maintenant à la grande famille du rock n’ roll. Les esprits se sont bien calmés depuis et leur double album « Top Of The World Tour

Live » ainsi que le superbe dvd qui l’accompagne ont permis aux Dixie Chicks de

revenir en ce début d’année sur le devant de la scène pour le plus grand bonheur de

tous leurs fans.

Par Gilles Gaget (CWB Septembre 2004)