Constructions of possibility “мочь + Infinitive”

Depending on the situation, we can use the constructions “мочь + Imperfective Infinitive” and “мочь + Perfective Infinitive”. As usual, the choice dependson what you intend to say and what where your focus lies – the process or the result.

Я могу писать. Я не могу писать.I can write. I cannot write.

Он ещё очень болен и не может ходить.

Преподаватель сказал, что мы свободны и можем идти домой.

Каждый человек может ошибаться.

Осторожно, это трудное упражнение, ты можешь ошибиться!

He is still very sick and cannot walk The teacher said that we may leave now.

Everyone may be mistaken. Be careful, this is a hard task, you can make a mistake.

Table: Usage of “не + Infinitive” constructions.

Imperfective Imperative Perfective Imperative

1.

2.

+ можешь/может

+ можешь/может не (one is allowed not to do it). + не можешь/может (unable).

Каждый может ошибаться.

Люди могут ходить, куда они хотят.

Ты можешь пить всё, что ты хочешь.

Директор сказал, что мы можем не приходить так рано на работу.

Ты можешь не пить так много, если не хочешь.

Она может не говорить, если это секрет.

Я не могу прийти завтра на работу.

Он не может выпить целую бутылку один.

Она не может сказать тебе это.

Осторожно, в этом примере ты можешь ошибиться.

Спасибо, вы можете идти.

Ты не можешь выпить всю бутылку один!