www.contemplation.artM A I N P A R T N E R :

C O N T E M P L A T I O N

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A 1000 m2 Pavilion made of bamboo, conceived bySimón Vélez

An exhibition of 40 photographs byMatthieu Ricard

Two evenings of dialogue between classical music and meditation with Maria João Pires and Matthieu Ricard

A project supported by VINCI Construction France,the Rencontres d’Arles,

LUMA Foundationand the International Piano Festival of La Roque d’Anthéron

A European and international tour for the next five years

Artistic initiative that combines photography, architecture, music and meditation, CONTEMPLATION is about some of the fundamental values of our time and

our societies such as altruism, compassion, serenity and respect for life.

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ARCHITECTURE & PHOTOGRAPHY- Simón Vélez’s Pavilion- Matthieu Ricard’s exhibition

1 ST STEP: A R LES- Key figures- Music & Meditation

PARTNERS- Main Partner: VINCI Construction France- Partners

VIDEOS

PRESS REVIEW (excerpts)

p.9-17

p.18-21

p.22-24

p.25

p.26-31

C O N T E N T S

The exhibition inside the Pavilion.

The outside corridor of the Pavilion.

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Aerial view of the Pavilion. Outside view of the Pavillion by night.

Sunset over the Pavilion. Interior view of the Pavillion by night. Sunset inside the Pavilion.

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Himalayan hills at sunset, near Namo Buddha, Nepal, 2009 © Matthieu Ricard

A R C H I T E C T U R E & P H OTO G R A P H Y

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© Jan Dyver

S I M Ó N V É L E Z ’S PAV I L I O NA PL ACE OF SERENIT Y

Simón Vélez, famous Colombian architect specialized in natural architecture, associated with Stefana Simic, imagined and designed this exceptional structure specially for CONTEMPLATION: a unique 1,000 square meters Pavilion made of bamboos, which can be entirely disassembled and reassembled.

This monumental installation has been set on the banks of the Rhône, facing the old town of Arles, in the emerging district of Trinquetaille. It has been created as a “place of serenity”, propitious to discovery and contemplation; a corridor, a gateway between Art and Matthieu Ricard’s commitments.

Through CONTEMPLATION, photography and architecture enter in communion: the bamboo structure and natural materials used by Simón Vélez echo back the values of the photographer and the lights and shapes of the Pavilion underlines and sublimates the light-dark of the photographs.

“These buildings are the conscious manifestation that there live human

beings, and not wild animals. In the maloca there is order, norms,

geometric proportions, cosmology and astronomy.

Above all, there is spirituality. They are mystical spaces.”

Simón Vélez

The architecture of the Pavilion is inspired by the malocas of South America: they are large constructions of wooden pillars with a roof made out of palm leaves, and the only furniture are hammocks. The Maloca represents the link between its inhabitants and the environment and is considered as sacred to them. By embracing this ancient concept, Simón Vélez brings back nature and spirituality at the heart of his project.

Sketch of the Pavilion © Simón Vélez

NATURE AT THE HEARTOF THE PROJECT

The Pavilion is made with Guadua bamboo, from Colombia. It is the most abundant renewable forest resource in Colombia and it has been proven over the years to be stronger than steel.

Thirty-five years ago, Simón Vélez discovered this very simple construction technique consisting in filling the bamboo chambers with cement mortar up to their structural intersections. With this discovery, bamboo becomes a real ‘vegetal steel.’ This innovating technique allows the architect to make constructions as big as the ones usually built using wood or steel, and sometimes bigger.

For CONTEMPLATION, the bamboo is used on the structure itself, which is composed of 1,800 bamboos from 3 to 10 meters long - which represents 7 kms.

THE GUADUA BAMBOO

© Jan Dyver

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“Contemplation shows how extraordinary it is to work with nature”Simón Vélez & Stefana Simic

«We were driven by our fascination of the great malocas of our indigenous

ancestors. These malocas still exist in the wild jungle slopes of the Orinoco River and Amazon River. They are huge constructions made of wooden poles and palm tree leaves for the roof, and it is where the entire community lives. The only furniture in the maloca are hammocks. There has never been any other town on this earth as minimalist as the maloca. These buildings are the conscious manifestation that there live human beings, and not wild animals. In the maloca there is order, norms, geometric proportions, cosmology and astronomy. Above all, there is spirituality. They are mystical spaces.

Guadua bamboo is the most abundant renewable forest resource in Colombia. There is a huge stigma in Colombia, as well as in the greater Latin American tropics, that it is the material of the poor. Engineers, architects and the general academia have tried to make it prohibited in the construction code, as a material unfit for modern construction, but fortunately they did not succeed. Guadua is extraordinary. It is more resistant than steel, grows much faster than any tree, and can generate more biomass than any other cultivation of any other species. There is nothing that

Simón Vélez & Stefana Simic

compares to its capacity for capturing CO2 from the atmosphere and its impressive ability to produce oxygen.Thirty five years ago, Simón discovered a very simple construction technique that consists of filling the bamboo chambers with cement mortar in the locations where there are joinery connections of metal screws and steel plates. Ever since this simple discovery, bamboo became a true “vegetal steel.” With this technique, one can make constructions as big, or bigger, than what can be done conventionally with wood or steel.

The structure of CONTEMPLATION is designed by our team of architects, Stefana Simic and Simón Vélez, and it is the first prefabrication project we have done. This project, emerging in Arles, may be disassembled, transported and reassembled wherever it may go. Here we do not use cement instead we used cast aluminium washers, tensors, and steel tubes. This is the first time we have done such a construction and it has opened up a range of new constructive and architectural possibilities for us. That a material so humble as Guadua bamboo can achieve what has been achieved here, at such a low cost and quickness of production and assembly, is one example of how extraordinary it is to work with nature.»

© Jan Dyver

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M AT T H I E U R I C A R D ’S E X H I B I T I O N

© Contemplation

“A storm rages at the surface,but beneath it all, calm endures.”

Matthieu Ricard

Indian Ocean, Réunion Island, 2016 © Matthieu Ricard

Swimming with horses accross the Dzachu river (Mekong), Dzachukha, Eastern Tibet, 2016 © Matthieu Ricard

“Altruists simply have a different way of seeing things. Where the rest of us see a stranger,altruists see a fellow human being.”

Kristen Monroe

The 40 black and white photos taken by the photographer and thinker

Matthieu Ricard take place at theheart of the Pavilion, in a central

space designed for the exhibition.

© Contemplation

AN ANCIENT JAPANESE PAPER

The forty 2m x 1.5m prints occupy the entire space, immersing the spectator in an atmosphere that encourages reflection. Each photo comes along with a quote that inspires introspection and meditation, chosen and handwritten by Matthieu Ricard himself.

The photos are printed on Japanese Awagami paper: a real cultural heritage whose production dates back around 1,400 years and which is handmade and made to measure. These photos, taken between 1983 and 2017, are an intimate testimony of Matthieu Ricard’s life and travels.

S I G N E D A N D U N I Q U E P R I N T S

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“Contemplating the world”Matthieu Ricard

«I nterdependence, impermanence, common humanity, shared sentience

with other species; these are notions that come to mind when we contemplate the world and its beings. Our perceptions, attitudes, and motivations will differ, however, depending on whether we perceive this world with benevolence, indifference, greed, or cruelty. Altruism, consideration for others, and cooperation are key values to working together for a better world as we face the challenges of the 21st century. Altruism leads to caring economics, to greater social justice, and to respect for future generations. Non-violence must apply to human beings, to animals, and to our natural environment.

How can this be visually conveyed? By aspiring to bring to light the inner beauty at the heart of human beings, and the harmony of natural spaces that have not yet been overly altered by accelerating human activities. Images of suffering, persecution, abuse, and ill-treatment abound and are necessary to raising our awareness, but a balance is needed to avoid sliding into the “wicked-world syndrome” which undermines hope and makes us believe that mankind is fundamentally evil. In truth, there is at the heart of all of us an extraordinary potential for goodness, wisdom, and enlightenment, in the manner of a gold nugget enveloped in gangue. We must be aware of this potential, actualize it, and optimize it. The concept of “original goodness” is not a naïve, idealistic view of human beings; rather, it embodies the notion that when we look at the deepest level of our own consciousness, we do not find hate, obsession, or pride, but the pure, luminous, and fundamental awareness that is always present behind the veil of our thoughts.

Matthieu Ricard

More than two millennia of contemplative science, as well as modern research in neuroscience, show that we can transform our mind through training, and cultivate altruistic love, inner peace, and the ability to discriminate between what should be accomplished, and what must be avoided, in order to free ourselves from suffering and its causes.

Of course, it is not easy to convey all this through pictures, but a photographer can endeavor to evoke the inner beauty of a spiritual teacher who radiates kindness, of a child whose eyes brim with innocence, or of a smiling, toothless old man. He can share the wonder that he experienced when he found himself before a stunning landscape, a magical light, a moment that delighted his mind. Suddenly, the world that is displayed before his eyes, and his inner state, are in harmony.

This is what I’ve been humbly attempting to capture with my camera over the last fifty years. Any medium of expression has its limits, but when we use it wholeheartedly and enthusiastically, we ultimately find the way to share what is most important to us. In my case, what matters most is to restore hope concerning our human nature, to prompt us to take care of our exceedingly fragile environment, and to encourage us to transform ourselves so that we can better transform the world. We must dare open ourselves to others, to the vast interdependence of all beings and of nature, and we must take to heart the fate of future generations and of all other species, who strive to avoid suffering and live their lives out to their natural end just as we do. Let’s take a stand for altruism; let’s have the courage to bring it to the heart of our decisions and institutions, and, before anything else, to the heart of our contemplation.»

Flying over the Irrawady River Delta, Burma, 2010 © Matthieu Ricard

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K E Y F I G U R E S

1 S T S T E P: A R L E S

Opening lunch in the presence of Françoise Nyssen and Maja Hoffmann © Rencontres d’Arles © Jan Dyver

From July 2nd

to September 23rd, 2018

50,000 visitors

The official catalogue is one of the best-selling cultural books of the summer

More than 200 quotes in the press

3.500 spectators during the two evenings at the Théâtre Antique

CONTEMPLATION has been launched on the banks of the Rhône in Arles, as part of the programme of the international photo festival: The Rencontres d’Arles 2018.

1,000m² of bamboo structure,70 m long, 10 m high

1 month of construction

40 photographs by Matthieu Ricard on 2m x 1.5m prints

a 1,400-year-old Japanese traditional paper

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Maria João Pires, pianist

Maria João Pires is a one of the most famous pianists of the 20th century. She was revealed on the world scene in 1970 with the first prize in the Concours du bicentenaire Beethoven in Brussels. Directed by well-known conductors, she performs in quite prestigious stages in the entire world and brilliantly plays Mozart or Chopin. In addition to her music recordings and her tours, she devotes herself to the reflection on new forms of music transmission. She is interested in the influence it can have on individuals and civilizations by inciting people to sharing.

© Imagine Clarity

M U S I C & M E D I TAT I O N

© Jan Dyver

CONTEMPLATION also presents a creative encounter between classical music and meditation at the heart of the historical Roman Theatre of Arles.

Art of the Fugue and Art of Meditation is a dialogue betweenMatthieu Ricard and Maria João Pires: the pianist plays pieces by Johann Sebastian Bach and Franz Schubert, interspersed with interventions by the Buddhist thinker and monk. This natural conversation has been the place for an intimate and intense contemplation, for a reflection about altruism and kindness and some essential values of our time.

These performances have been produced in partnership withThe International Piano Festival of La Roque d’Anthéron.

A DIALOGUE BETWEENCL ASSIC MUSIC AND MEDITATION

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M A I N PA R T N E R I N T H E B E G I N N I N G , A N I D E A A N D A G O A L A R E B O R N

Then come images and plans, the fruit of design team discussions. After this, there are the project’s constraints, which will impact the design and the advancement of the project: a portable building, requiring a design that can be easily taken down, transported and re-erected; a very tight deadline which rules out many assembly methods and manufacturing techniques and a very specific expertise proper to Colombia and architect Simón Vélez. The building had to be completed in a month at the most.

T H E N T H E P R OJ E C T ’S S Y N E R G Y TA K E S O V E R

The team from VINCI Construction France started by travelling to Colombia to learn from the local expertise in this field from Simón Vélez and Stefana Simic. They worked on assembling a full-size prototype of the project. After this, Robinson, the Colombian foreman, came to Arles as soon as the bamboo had arrived. He was able to share his knowledge with the team on site.

It’s in Arles that the sharing of expertise and skills really came into its own: pre-fabrication and quick assembly techniques developed and perfected by VINCI Construction France combined with (and add an extra dimension to) the Colombian approach. It’s a great example of how the goal of CONTEMPLATION – to travel all over the world - led to the creation of an entirely new structural concept.

VINCI Construction France, a Groupe VINCI subsidiary and the leader on the French building and public works scene, serves both public and private sector clients. It brings to the table a track record of operational excellence, its expertise as a general contractor and in a full range of construction-related services, the resources represented by over 300 offices across the country and the professionalism of almost 20,000 employees, enabling it to design, finance, build and maintain any kind of construction project. VINCI Construction France operates in all areas of construction, from civil engineering and hydraulic engineering to specialist fields and property development.

A private firm that’s passionate about the wider public interest, VINCI Construction France is committed to long-term, active partnerships with local communities, particularly in the localities where it is involved in specific projects.

VINCI Construction France has been present in Arles since 2014 through its involvement in the building of Frank Gehry’s design on the LUMA Arles site at the Parc des Ateliers. Given its close association with the town, it was only natural that the company wanted to give something back – but something a little different. This took the shape of a highly unusual and very ambitious Guadua Bamboo design. The idea immediately fired the imagination of our subsidiary, GTM SUD, which has worked on a number of major projects, some the brainchild of our most flamboyant architects, others presenting specific design challenges (or even both at the same time!).

The construction of CONTEMPLATION’s bamboo pavilion is an excellent example of in-kind partnership in the shape of the provision of services: a partnership which goes above and beyond the sponsor merely providing financial support.

Combining aspects of partnership and HR, this approach makes an extremely positive contribution to large-scale public interest projects.

GTM SUD offered the project owner,CONTEMPLATION, both its expertise in the field of construction and the skills of its workforce, including project engineers, site managers and highly-qualified workers. All have really taken to heart this project – which is quite unique in Europe – having devised build processes to enable them to construct the structure in the record time of just one month.

From the company’s perspective, involving its employees in this project boosts their motivation, helps them to acquire new skills and adds to their professional experience. The people-centred aspect of this partnership provided agreat opportunity for all the staff atVINCI Construction France to take part in something really inspiring and be involved in creating a different kind of architectural perfection.

©Jan Dyver

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PA R T N E R S

INTERVIEW OF MATTHIEU RICARD

INTERVIEW OF SIMÓN VÉLEZ

CLOSING AND SUMMARY PRESENTATION OF CONTEMPLATION

REPORTAGE TÉLÉMATIN BYSARAH DORAGHI

W I T H T H E C O L L A B O R A T I O N O F

W I T H T H E T E C H N I C A L S U P P O R T O F

W I T H T H E S U P P O R T O F

T H E E X H I B I T I O N W A S P A R T O F

M A I N P A R T N E R

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T É L É R A M A1 8 J u i l l e t 2 0 1 8

L E F I G A R O10 J u i l l e t 2 0 1 8

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L E M O N D E2 7 J u i l l e t 2 0 1 8

14 | CULTURE SAMEDI 28 JUILLET 2018

0123

RENCONTREarles - envoyé spécial

Arles, début juillet. Laplace du Forum four-mille de visiteurs, lefestival des Rencontres

de la photographie bat son plein,en cette semaine d’ouverture. Frère Jean met son livre en évi-dence, au cas où François Hébel, l’ancien directeur, qui papote à quelques mètres de notre table, viendrait à le saluer. Il ne viendra pas. Tant pis, l’homme d’Eglise en a vu d’autres. Au gré des étés, les Rencontres grandissent, grossis-sent, grouillant sans cesse d’initia-tives et d’innovations ; frère Jean, lui, reste. C’est un repère, un pilier.

« Je fais partie du spectacle », con-fesse-t-il avec la douceur et l’hu-milité des géants peluchés qui égayent les parcs d’attractions. La valse des directeurs, des sites et des expos n’ébranle guère celui qui participa, en 2014, à la cérémo-nie funéraire du fondateur, LucienClergue. Quel que soit le fil rouge de l’édition, les visiteurs égarés peuvent toujours se rattacher à larobe noire et à la barbe blanche duprêtre orthodoxe, présentes à cha-que vernissage, ou presque, de-puis près de quatre décennies.

Il se trouve que, cette année,frère Jean se fond particulière-ment bien dans le décor arlésien. De la chapelle du Méjan au palais de l’archevêché, en passant par leséglises des Frères-Prêcheurs, des Célestins ou des Trinitaires, rare-ment autant d’expos ont été hé-bergées dans des lieux saints. Leurs titres enfoncent, si l’on peut dire, le clou : Paradisiaque, Ré-demption, Purgatoire crypté, Mo-bile Churches, Le Dernier Testa-ment, En quête de passion… On ignore quel genre d’apparition a frappé Sam Stourdzé – ordonna-teur de la grand-messe de la photo

depuis 2014 –, mais le programmequ’il a agencé répand une forte odeur d’encens. Parmi l’œcumé-nique cohorte d’icônes, de mes-sies et de temples célébrés par le festival, plus ou moins véridiques,se sont nichés des clichés pris par un moine, bien authentique ce-lui-là : Matthieu Ricard.

Un Leica sous son habit de moine

Lors de la semaine d’ouverture,du 2 au 7 juillet, le photographe bouddhiste a boudé l’inaugura-tion de sa propre expo, intitulée Contemplation. Dieu le lui par-donnera : il se trouvait en pleine retraite spirituelle, au Népal, dont il ne s’extirpera que pour donner deux « méditations », les 28 et 29 juillet, au Théâtre antique, en compagnie de la pianiste MariaJoao Pires. Par ricochet, c’est donc frère Jean qui a capté l’essentiel dela lumière médiatique, prenant allégrement la pose devant lesimages de son ami moine : « Mat-thieu et moi, on se connaît bien, confie le religieux. Il y a quelquetemps, je l’ai interrogé sur la ques-tion du mal, lors d’une visite dans son monastère en Asie : ses répon-ses étaient pareilles à ses photos, lumineuses, généreuses. »

Une générosité semblable, ima-gine-t-on, à celle avec laquellefrère Jean s’est offert aux flashs deses ex-confrères. Car, avant d’en-trer dans les ordres, à 36 ans, Gé-

rard Gascuel mena une honnête carrière de photographe, portrai-turant divers divinités de la modeet des arts – le mime Marceau, In-dochine… –, pour des magazines. C’est d’ailleurs à la suite d’un re-portage parmi les moines du mont Athos, en Grèce, en 1983, qu’il a enfilé les habits – sans ja-mais délaisser son Leica, qu’il ma-nie avec autant de dextérité qu’uncrucifix : « Je le cache toujours sousma robe, au cas où. Le jour où jerencontrerai le pape François au Vatican, je le sortirai au dernier moment, clic clac, ni vu ni connu »,rigole-t-il avec candeur, avant de nous montrer, sur son smart-phone, des photos prises auprès des plus belles barbes de l’ortho-doxie – patriarches, popes, higou-mènes et hiéromoines.

Lors du vernissage de Contem-plation, son charisme a fait des miracles : frère Jean a tapé dans l’œil d’un indécrottable anar-chiste sud-américain, Simon Ve-lez. « Je suis né catholique, et cinq minutes avant ma mort, je rede-viendrai catholique – on ne sait ja-mais ! –, mais je me suis toujours méfié des religions, des idéologies, confie l’architecte colombien, quia dessiné le monumental pavillonen bambou au sein duquel sont exposées les quarante photos de Matthieu Ricard. Allez savoir pour-quoi, malgré sa drôle de robe, frère Jean m’a tout de suite inspiré de la sympathie. Il dégage une honnê-teté et une énergie très positives. »

Au fil de leurs rencontres fortui-tes, durant la semaine d’ouver-ture, les deux hommes ont échangé bien des choses : poi-gnées de mains, selfies, coordon-nées griffonnées sur un bout depapier – en « vieux hippie », Velez prétend ne pas avoir de carte de vi-site. Jusqu’à se trouver des simili-tudes insoupçonnées. Fils d’archi-tectes, tous deux ont repris, à leur

manière, l’activité paternelle. Si-mon Velez, 69 ans, a consacré savie à revaloriser un matériau mé-prisé par l’élite architecturale, qui se défie de sa prétendue fragilité, mais aussi par la majorité de ses compatriotes, qui y voient une marque de pauvreté : le bambou guadua, omniprésent en Amazo-nie. En Colombie, au Brésil ou enChine, Velez en a fait des villas, deskiosques, des ateliers et des tem-ples rivalisant de robustesse et de majesté, pour mieux contredire les préjugés. De deux ans son aîné, frère Jean s’est concentré surun unique chantier, au cœur des Cévennes, à 90 kilomètres d’Arles et 25 kilomètres d’Alès, où il a grandi : le skite Sainte-Foy, soit un ancien mas décrépi qu’il a trans-formé, à partir de 1996, en un mo-nastère tout confort, resplendis-sant de mosaïques, de reliques et d’autres somptuosités.

Amour et testament

Ne pas s’arrêter à ces dehors ruti-lants, cependant : tous deux prô-nent un rapport frugal et respec-tueux au vivant. Simon Velez se fait le chantre d’une « architecture plus végétarienne » – c’est-à-dire moins énergivore et bétonnée –, quand frère Jean a fait préfacer l’un de ses ouvrages par l’apôtre dela « sobriété heureuse », l’agricul-teur-essayiste Pierre Rabhi. Ses photos s’émerveillent de toutes les beautés à la ronde (visages, pay-sages, feuillages, pâturages…) avec la même ferveur que celles de Mat-thieu Ricard, diront les âmes bien-veillantes – avec la même mièvre-rie, corrigeront les esthètes. « Je ne prends pas de photo, je reçois les merveilles créées par Dieu, et j’en propage le souffle, prêche frère Jean, qui n’accueille dans son skiteque des artistes et des artisans – boulangers, vignerons, apicul-teurs, chefs étoilés…. Vous avez vu

l’expo de William Wegman (qui a photographié ses chiens pendant des décennies) ? Il creuse, creuse, creuse, avec amour. Ça me touche. Hier, j’ai enterré un architecte. Lui aussi a vécu dans l’amour ; à la fin, iln’y a que ça qui compte. »

Son testament, Simon Velez l’adéjà dessiné, sur le cahier qua-drillé où il trace chacun de ses édi-fices : il s’agit d’un projet de loge-ments sociaux, qu’il peine à faire aboutir. « Avant ma mort, je rêve deréconcilier les classes populaires avec le bambou. » Les 1 000 m2 de son pavillon arlésien doivent autant, dit-il, à l’harmonie des vil-las palladiennes qu’aux charpen-tes des bâtisses coloniales et aux vastes malocas des tribus amérin-diennes : « Je m’en étais déjà inspirépour un temple que j’ai construit enColombie, à Carthagène des Indes, raconte l’archi anarchiste. Un jour, le chanteur de U2, Bono, a visitécette “cathédrale sans religion”, comme j’aime à l’appeler. Boule-versé par la spiritualité des lieux, il m’a offert un exemplaire de sa ba-gue de fiançailles. »

En souriant, Simon Velez se pré-sente comme le « gigolo » de sa jeune compagne, Stefana Simic,une Américaine d’origine serbe, qui travaille à ses côtés depuis cinqans, dans leur maison-studio de Bogota, et l’a rendu « meilleur, dans tous les sens du mot ». Frère Jean fut, avant de devenir prêtre,

Les photos de Matthieu Ricard exposées dans le pavillon de bambou conçu par Simon Velez,à Arles. JAN DYVER

Simón Vélez

a construit

des villas

et des temples.

Frère Jean s’est

concentré sur

son monastère

l’amant d’une Japonaise, Isako – « ma mère l’appelait Kezako », se marre-t-il dans sa barbe : « J’ai dé-couvert avec elle ce qu’était le ra-cisme. » Depuis des décennies, ilne se sépare jamais de frère Jo-seph, l’autre bâtisseur du skite, aussi discret que lui est disert. Ils parlent ainsi de leur petit déjeu-ner, en quatuor, avec Gilbert et George, le couple de photographesso British exposé cet été à la fonda-tion Luma : « Ils sont adorables, à lafois provoc’et classiques, toujoursun peu en représentation. »

Tant qu’elle ne pense pas à mal,la mondanité n’est pas péché, semble dire celui qui se plie de bonne grâce à ses rituels. Son âmesœur colombienne l’a bien com-pris. Si son pavillon doit voyager vers d’autres cieux, dès la fin del’été, Simon Velez planche déjà sur un autre projet arlésien, qu’il espère pérenne. Il est en discus-sion avec deux acteurs-clés du dy-namisme de la ville : Actes Sud, qui avait publié l’un de ses ouvra-ges, en 2013 ; et l’un des mécènesde la Fondation Luma, Vinci Cons-truction, qui a avancé des fonds etdélégué des ingénieurs pour monter Contemplation. Il s’agiraitd’un pont en bambou, enjambantle Rhône, nous souffle-t-il avant de filer en rendez-vous. Frère Jeanbénirait l’initiative : « Voilà ce que je viens chercher à Arles, résume lemoine. Des rencontres. » p

aureliano tonet

Contemplation, jusqu’au 23 septembre, à Arles,dans le cadre des Rencontres de la photographie. Concert-méditation de Matthieu Ricard (récitant) et Maria Joao Pires (piano) les 28 et 29 juillet, à 20 h 30, au Théâtre antique, de 44 à 55 euros (en collaborationavec le festival de La Roque-d’Anthéron).

Concile œcuménique sous un toit de bambouA Arles, frère Jean, prêtre orthodoxe et photographe, discute avec Simon Velez, architecte anarchiste colombien

Au fil de leurs

rencontres

fortuites,

les deux hommes

se sont trouvé

des similitudes

insoupçonnées

30 31

I D E ATS e p t e m b re 2 0 1 8

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ID-PORTRAIT

construire en bambou peut paraître saugrenu en France,

rien ne semble plus évident en Colombie, où il est dispo-

nible en abondance et utilisé depuis fort longtemps. Et

pourtant… Né en 1949 à Manizales, l’architecte Simón

Vélez s’est forgé une réputation internationale en fai-

sant la promotion du bambou Guadua, espèce endé-

mique des vallées colombiennes devenue son matériau

de prédilection. « En Colombie, le bambou est honni car

il est synonyme de pauvreté, déplore-t-il. Même les per-

sonnes les plus défavorisées le détestent. Quand ils l’uti-

lisent pour la construction, c’est parce qu’ils n’ont pas

le choix ; dès qu’ils ont un peu d’argent, ils se tournent

vers le béton. Le monde académique considère égale-

ment le bambou comme un matériau pauvre pour un

pays pauvre. » Pour autant, celui-ci offre des qualités

mécaniques insoupçonnées, diffi ciles à imaginer lors-

qu’on observe sa souplesse. Il y a trente-cinq ans, Simón

Vélez a inventé une technique de construction consistant

à remplir les intersections structurelles du bambou avec

Chantre de la construction verte, l’architecte

colombien a redonné ses lettres de noblesse au

bambou, devenu son matériau de prédilection.

Pourtant, ce ne sont pas des convictions

écologistes qui l’animent, mais plutôt le bon

sens et son intérêt marqué pour les ressources

naturelles. Il milite ainsi pour une architecture

plus raisonnable dans un monde devenu fou.

Nous l’avons rencontré début juillet, à l’occasion

des Rencontres de la photographie d’Arles,

où il a réalisé un pavillon éphémère en bambou

dans lequel sont exposés les tirages en grands

formats de Matthieu Ricard.

Par Maryse Quinton

Àl’heure où les ressources planétaires s’épuisent,

le regain d’intérêt pour les matériaux naturels

n’a jamais été aussi fort. On redécouvre la pierre

ou la terre, tandis que le succès du bois ne faiblit pas. Si

Simón Vélez : renouer

1

I D E ATS e p t e m b re 2 0 1 8

81

1/ Animé par une double

passion, à la fois pour son

métier et pour les matériaux

naturels, l’architecte

colombien Simón Vélez

a fait sa spécialité de

la construction en bambou

Guadua, que l’on trouve en

abondance dans les vallées

de son pays. © PEDRO FRANCO

2/ Pour les Rencontres

photographiques, il a réalisé

cette année à Arles, dans

le quartier de Trinquetaille,

un vaste pavillon de

1 000 m2

pouvant abriter

jusqu’à 500 personnes.

Un édifi ce dans lequel

le bambou est, évidemment,

mis à l’honneur. © JAN DYVER

avec le végétal

du mortier-ciment, le transformant en véritable « acier

végétal ». « C’est un matériau extraordinairement high-

tech provenant de la nature. S’il est correctement utili-

sé, il est même plus solide que de l’acier ! » précise-t-il.

Depuis, le Colombien construit un peu partout, démon-

trant l’évidence aux plus sceptiques. Parmi ses réalisa-

tions fi gurent le pavillon ZERI de l’Exposition universelle

de Hanovre (2000), le pont piétonnier Jenny-Garzón à

Bogota (2003), un écolodge à Guangzhou (2005) ou un

prototype d’habitat social (2014). Quelques références

d’une production prolifi que d’environ 300 projets qui

tutoient toutes les échelles.

Vers un « régime plus équilibré »

Simón Vélez n’a pas choisi sa destinée par hasard.

« Mon père était architecte, tout comme mon grand-

père. Je suis ainsi la troisième génération et j’ai un

fi ls qui a également choisi d’exercer ce métier », ra-

conte-t-il. Une histoire de famille qui ne semble pas près

de s’arrêter, même si lui y voit davantage une passion

commune. Lors de ses études à Bogota, il s’est forgé

une posture critique face à un enseignement bien plus

axé sur le style international que sur la culture locale.

Un rejet qui a posé les fondations de sa pratique, soli-

dement ancrées dans son pays natal. Lors de la Bien-

nale d’architecture de Venise de 2016, il répond à l’in-

vitation d’Alejandro Aravena, l’occasion d’offrir une

résonnance internationale à son travail. Il pourrait être

tentant d’esquisser le portrait d’un écologiste convain-

cu, mais ce serait faire fausse route. Loin d’être un mili-

tant vert, il pense néanmoins que sa discipline doit inté-

grer davantage le végétal. « L’architecture actuelle suit

un régime exagéré et malsain, elle est totalement carni-

vore. L’état de la nature exige que nous revenions à un

régime plus équilibré, plus végétarien. Néanmoins, je ne

suis pas un écologiste fanatique. Si j’utilise les maté-

riaux naturels, ce n’est pas pour sauver la planète, qui

n’en a rien à faire, de l’humanité – plus vite nous la

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I D E ATS e p t e m b re 2 0 1 8

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ID-PORTRAIT

Jusqu’au 23 septembre,

le pavillon arlésien

de Simón Vélez accueille

l’exposition « Contemplation »

de Matthieu Ricard, dans

laquelle photographie,

architecture, musique et

méditation sont intimement

mêlées. Et nous révèlent

la « collusion heureuse » de

deux esprits créateurs qui

n’ont pourtant jamais œuvré

ensemble… © CONTEMPLATION

quitterons, mieux elle se portera –, mais parce que je les

aime profondément ! » revendique l’architecte, fi dèle à

son image irrévérencieuse.

Peu connu du grand public, Simón Vélez a saisi l’op-

portunité des Rencontres photographiques d’Arles 2018

pour montrer son travail. Dans un pavillon monumen-

tal en bambou construit pour l’occasion, 40 photos de

Matthieu Ricard sont exposées jusqu’au 23 septembre.

Baptisé « Contemplation », le projet allie photographie,

architecture, musique et méditation pour une rencontre

inédite. Simón Vélez vit et travaille aujourd’hui à Bogo-

ta avec sa femme et associée, Stefana Simic. Née en 1986

à New York dans une famille d’artistes et d’ingénieurs,

celle-ci a vu l’architecture s’imposer à elle comme l’hé-

ritage parfait de sa fi liation. S’ils œuvrent ensemble de-

puis quatre ans, le pavillon arlésien est le premier projet

d’envergure que le couple réalise à deux. C’est aussi la

première fois que l’architecte recourt à la préfabrication,

l’assemblage étant uniquement mécanique, sans mortier,

réalisé grâce à des pièces de connexion en acier. Trois

mois plus tôt, le bambou se trouvait encore dans la forêt

colombienne. « C’est un miracle que le pavillon ait pu

être construit. Je ne suis pas une personne religieuse, je

ne crois pas aux miracles, mais c’est ce qui s’est produit

ici ! » sourit-il. Dans le quartier arlésien de Trinquetaille,

face à la vieille ville, l’édifi ce d’une surface de 1 000 m2

peut accueillir jusqu’à 500 personnes. Si Simón Vélez

et Matthieu Ricard ne se connaissent pas et n’ont pas

travaillé ensemble sur le projet, leurs univers s’entre-

choquent avec une certaine évidence. Après sa vie arlé-

sienne, le pavillon sera démonté et reconstruit ailleurs,

probablement à Paris. Écoresponsable et recyclable, l’ar-

chitecture du Colombien est depuis longtemps… dans

l’air du temps. Simón Vélez n’en demeure pas moins très

terre à terre  : « Je ne défends pas l’architecture verte

pour des raisons environnementales, seulement pour des

raisons sensibles. Nous ne sommes rien pour changer la

planète. La planète n’a pas besoin de nous, nous avons

besoin d’elle, c’est différent. Si nous voulons continuer à

vivre ici, mieux vaut la garder propre. »

L E T E M P S3 0 J u i l l e t 2 0 1 8

Culture 13

C M Y K

LUNDI 30 JUILLET 2018 LE TEMPS

SYLVIE BONIER, ARLESt @SylvieBonier

Quand ils arrivent sur scène, les applaudissements ne résonnent pas comme d’habitude. Les 2000 places du Théâtre antique d’Arles ont beau avoir été prises d’assaut, le public accueille la pianiste Maria João Pires et le moine bouddhiste Matthieu Ricard avec une douceur empreinte de res-pect.

Samedi, chacun est conscient de vivre un moment privilégié. Car si le programme a déjà été pro-posé une fois à Bruxelles, les deux concerts-méditation présentés à Arles couronnent le formidable projet «Contemplation». Ils s’ins-crivent aussi dans les dernières apparitions publiques de la célèbre pianiste.

A côté de cet événement musi-co-mystique, que vient-on encore contempler à Arles? D’abord, le formidable pavillon en bambous qui s’installera probablement pour plusieurs mois à Genève dans deux ans. Spécialiste des constructions de ce matériau qui abonde dans sa Colombie natale, l’architecte Simon Vélez a installé son dernier-né en bordure de Rhône, sur l’autre rive de la ville romaine. Il voulait que le fleuve soit proche d’un terrain capable d’accueillir les 1200 m2 de sa réa-lisation. Il faut donc traverser le pont de Trinquetaille pour s’y rendre depuis le centre.

Tubes végétauxCe week-end, le soleil étincelait.

Les éventails s’arrêtaient pourtant de voleter devant les magnifiques photos en noir et blanc de Matthieu Ricard, réunies dans cet énorme écrin frais. La beauté vibrante des 40 grands formats sur papier japo-nais ancien est enrichie de phrases écrites de la main du photographe. Mu r mu re s , c o m m e nta i re s , impressions partagées des visi-teurs: il flotte une ambiance de

quiétude rêveuse sous la multitude des tubes végétaux.

Les amateurs d’architecture comme d’images défilent sans relâche dans la structure éphé-mère qui quittera les lieux à la fin des Rencontres de la photo-graphie. Cinq cent mille entrées estimées sur deux mois et demi:

voilà qui donne la dimension du succès de «Contemplation». A Arles, l’immense bâtisse ovale a trouvé sa place entre une maison désaffectée et un camp de cara-vanes, dont les fumées donnent parfois quelques frissons aux organisateurs, par ces temps caniculaires.

Aéré et d’une solidité d’acier à toute épreuve, grâce à ses tiges remplies de ciment, l’édifice impose tranquillement ses soixante mètres de long et vingt de large. Ce sont les habitations malocas amérindiennes qui ont inspiré Simon Vélez. Le bâtiment démontable, construit en trois mois et érigé en trente jours, a d’emblée séduit les visiteurs. Mais aussi les professionnels venus de partout pour le découvrir.

Les créateurs du projet sont en contact avec des interlocuteurs

internationaux intéressés. Paris est sur les rangs l’an prochain au jardin des Tuileries. A Genève, il est question l’année suivante de la plaine de Plainpalais, des parcs des Bastions ou de La Grange, ou tout autre espace capable d’ac-cueillir ce monument nomade. On entend aussi parler de Mexico, Milan, Hongkong, de la Corée, des Etats-Unis…

Qu’est-ce qui a présidé à l’origine de «Contemplation»? Une idée fondatrice: rassembler les arts dans une seule structure trans-portable qui puisse voyager de façon saisonnière. Il faut donc fédérer villes, festivals et orga-nismes culturels autour de cette aventure mixte, dans cet espace emblématique. Première étape: dix cités pendant dix ans.

Tout vient donc de commencer cette année à Arles, où l’espace

éphémère a été proposé pour accueillir l’exposition de photos de Matthieu Ricard. Les Ren-contres de la photographie ont foncé. Les Suds et Avignon ont encouragé le projet. Mais pas seu-lement. Car derrière le pavillon de bambous, il y a aussi un état d’esprit.

La passion de la nature anime depuis toujours l’architecte colombien. Son engagement écoresponsable obstiné a fait aujourd’hui des émules. Quant à la force de la spiritualité, elle transporte le scientifique, moine bouddhiste, photographe, pen-seur et écrivain français qui se situe dans une même approche humaniste de la vie.

L’énergie de ces deux person-nalités a soulevé d’autres désirs. La pianiste Maria João Pires connaît bien Matthieu Ricard et partage sa philosophie. Ils ont monté ensemble un concert-mé-ditation pour mettre en réso-nance les forces fluides et bien-faisantes de la musique et de la pensée.

Bienveillance et foi en l’Homme

De son côté, René Martin, direc-teur du festival de La Roque d’An-théron, est lui aussi animé par la bienveillance et la foi en l’Homme. Il a rejoint l’équipe. Une première collaboration est ainsi née avec Arles pour deux concerts d’un nouveau genre. Comme l’acous-tique, la magie et la jauge du Théâtre antique conviennent idéalement au piano et à la voix grâce à une amplification adaptée – c’est là que l’événement a été organisé.

L’avenir verra probablement évoluer ce modèle «transartis-tique», selon les villes d’accueil et les disciplines programmées (danse, théâtre, musiques, lec-tures, sculpture, peinture…). Il est possible d’imaginer des mani-festations à l’intérieur du pavil-

lon, comme de les relier à des sites locaux d’importance. Le fruit doit mûrir. Car comme le souligne la phrase de Victor Hugo inscrite au bas d’une photo de Matthieu Ricard: «Il n’y a rien de plus puissant qu’une idée dont le temps est venu.»

Quelle impression aura laissé le premier rendez-vous musical «hors bambous»? Une forme de grâce. Lancée d’un trait, sans interruption ni applaudissements entre les œuvres, la soirée ne bénéficiait pourtant pas des meil-leurs atouts. Un grand rassemble-ment motard de plusieurs cen-taines de Harley-Davidson a grondé dans les rues pendant tout le week-end et des nuées de cor-neilles craillaient dans le ciel.

Mais la tendresse des œuvres jouées avec délicatesse par Maria João Pires (4 Préludes et Fugues de Bach et 2 Impromptus de Schu-bert) a répondu aux réflexions apaisantes, encourageantes et pleines d’affection de Matthieu Ricard. Leur échange lumineux autour de l’empathie, l’amour, le don, l’entraide ou le partage a trouvé un puissant écho dans les gradins: le plus intense des silences jamais entendu en concert. ■

«Contemplation», Arles, jusqu’au 23 septembre.  www.rencontres-arles.com

Communion artistique et méditative à ArlesTRANSCULTURE Le concert-méditation de Maria João Pires et Matthieu Ricard a couronné le projet «Contemplation» lié au magnifique pavillon en bambous de Simon Vélez. Histoire d’une aventure que Genève devrait accueillir dans deux ans

La pianiste Maria João Pires a eu l’idée de ce concert iconoclaste avec le moine bouddhiste Matthieu Ricard. Leur souhait était de mettre en résonance les forces bienfaisantes de la musique et de la pensée. (JAN DYVER)

Les éventails s’arrêtaient de voleter devant les magnifiques photos en noir et blanc de Matthieu Ricard

Il s’agit de rassembler les arts dans une seule structure transportable qui puisse voyager de façon saisonnière

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