BMW Welt in Munich

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Località Location Munich, Germany

Cliente Client BMW AG, Munich, Germany

Progettazione Design and planning COOP HIMMELB(L)AU Wolf D. Prix, Helmut Swiczinsky + Partner

Capo progetto Project architect Paul Kath Co-progettisti Günther Weber, Penelope Rüttimann, Renate WeissenböckPartial Project Architects Markus Hennig, Verena Perius, Mona Marbach, Tom Wiscombe

Collaboratori Project team Hans Aescht, Antje Bulthaup, Guy Bébié, Johannes Behrens, Timo Carl, Ing Tse Chen, Wolfgang Fiel, Volker Gessendorfer, Jens Hof, Waltraut Hohenender, Martin Jurycz, Astrid Jagersberger, Martin Konrad, Markus Klausecker, Tobias Klein, Gregor Kassl, Wolfgang Leitgeb, Marion Lattenmayer, Karin Miesenberger, Martin Oberascher, Alexander Ott, Florian Pfeifer, Mark Steinmetz, Siegrid Steinwender, Andrea Schöning, Anja Sorger, Gernot Stangl, Katharina Schneider, Martina von Tippelskirch, Ekkehard Rehfeld, Wolfgang Ruthensteiner, Philip Vogt, Beatrix Basting, Andrea Christmann, Patrick Ehrhardt, Manfred Herrmann, Robert Huebser, Florian Schafschetzy, Kristina Schinegger, Pascal Vauclair; Andreas Weissenbach, Lukas Haller, Goswin Rothenthal, Akvile Rimantaite; Tamas Horvath Strutturisti Structural engineering B+G Ingenieure, Bollinger und Grohmann GmbH, Frankfurt, Germany

Impiantisti Mechanical engineering Kühn Bauer + Partner, Munich, Germany Realizzazione Completion time 2001 (start of construction) – 2007 (scheduled opening)

Superficie totale Gross floor area 25.000m2

COOP HIMMELB(L)AUBMW Welt in Munichtext by Marcello Marchesini

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La grande copertura progettata per la BMW AG da COOP HIMMELB(L)AU a Monaco di Baviera, in Germania, è molto più di un normale “tetto” necessario per proteggere l’edificio sottostante e chi lo vive: rappresenta piuttosto un contri-buto critico nei confronti della città contempo-ranea, una vera e propria strategia esistenziale che i progettisti sintetizzano e proclamano cri-ticamente attraverso la propria idea di archi-tettura. Si tratta, quindi, di una reale proposta comportamentale espressa attraverso i propri progetti: grandi spazi coperti come nuovi luo-ghi per la collettività. Puntualmente, l’idea elaborata da Wolf D. Prix e Helmut Swiczinsky + Partner, non si sottrae a questa logica, anzi enfatizza la volontà di con-siderare un qualsiasi spazio, anche privato, co-me un luogo pubblico sempre vitale e capace di aprirsi al resto della città. Un mondo, quello descritto da COOP HIMMELB(L)AU, dove il te-ma della grande copertura diventa l’occasione per raccontare una storia; la storia di un edificio che in realtà è un grande telo sinuoso al di sotto

del quale vuoti e pieni si alternano in maniera osmotica quasi come se il tutto fosse un organi-smo vivente che respira. Ecco allora che trovia-mo volumi isolati e masse costruite, intervalla-te da ampie superfici completamente libere. Il nuovo edificio sintetizza, alla scala architettoni-ca, la dinamicità della città contemporanea oc-cidentale, dove la pianificazione urbanistica e la perfetta organizzazione del territorio vengono sostituite dalla velocità di trasformazione, dalla imprevedibilità degli assetti socio-economici e dalla continua metamorfosi che l’intero tessuto urbano si trova ad affrontare quotidianamen-te1. Coerentemente a questa ipotesi di lavoro, gli spazi interni sono stati plasmati in modo ta-le da creare una diversa densità spaziale e un costante spazio fluido che consente al fruitore di attraversare tutto il volume architettonico in assoluta libertà, senza precisi o “corretti” percorsi. L’edificio, attualmente in costruzione e la cui ultimazione è prevista per l’estate del 2007, è l’esito di un concorso vinto da COOP HIMMELB(L)AU nel 2001.

1 Vista generale d’insieme2 Viste del plastico di studio con in primo piano il cono di vetro3 Vista della struttura tridimensionale interna in acciaio e di uno dei lucernari in vetro

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4Pianta del primo livello fuori terra con evidenziato il percorso sopraelevato che attraversa l’intero spazio espositivo e lo collega al cono di vetro5 Pianta del secondo livello fuori terra destinato ad uffici e show-room6Pianta del terzo livello fuori terra con la proiezione della griglia tridimensionale esterna di copertura che si contorce in corrispondenza del cono di vetro7 Pianta del piano terra destinato a spazio espositivo per le automobili8Sezione longitudinale che consente di leggere l’andamento osmotico della grande copertura

1 Overall view2 Views of studio model with the glass cone in the foreground3 View of three-dimensional interior in steel and one of the glass skylights 4 Plan of first above-ground level showing the overhead passageway that traverses the entire display area and connects it to the glass cone 5 Plan of second above-ground level to be used for offices and show-room6Plan of third above-ground level with projection of the exterior roofing three-dimensional grid that twists and contorts in the vicinity of the glass cone 7 Plan of ground floor to be used as display area for automobiles8Longitudinal section showing the osmotic extent of the great roof

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The great roof designed for BMW AG by COOP HIMMELB(L)AU at Munich, Germany, is much more than an ordinary roof necessary to pro-tect a building below it and those inside it. It represents, instead, a critical contribution to the contemporary city, a veritable existential strategy that the designers synthesize and pro-clam critically through their own concept of architecture. It is, then, a real behavioral pro-posal, expressed through their projects: great roofed spaces as new places for collective life. The idea developed by Wolf D. Prix and Helmut Swiczinsky + Partner does not depart from this logic, but on the contrary emphasizes the con-cept of considering a space of any kind, even a private one, as a public place, always vitally alive, opening out to the rest of the city. In the world described by COOP HIMMELB(L)AU, the theme of the great roof also becomes the occa-sion for narrating a history: that of a building which is in reality a gigantic sinuous canvas below which fullness and voids alternate osmo-tically as in a living, breathing organism. Here then we find isolated volumes and constructed masses, alternating with broad surfaces that are entirely blank. The new building synthe-sizes, on the architectural scale, the dynamism of the contemporary western city, where urban planning and perfect territorial organization have been superseded by rapidity of transfor-mation, unforeseeable socio-economic chan-ges and the ceaseless metamorphosis to which the entire urban fabric is subjected each day1. In keeping with this working hypothesis, the interiors have been moulded to create a diffe-

Il programma era tale da consentire una piena libertà progettuale: 25.000 metri quadri il sito dell’area, 73.000 i metri quadri costruiti, distri-buiti su sette livelli, tre interrati e quattro fuori terra per un totale di circa 24 metri di altezza dalla quota 0.00; il tutto per un costo di circa 100 milioni di euro e la creazione di almeno 200 nuovi posti di lavoro. L’edificio, lungo 180m, ha una larghezza variabile da 50 a 130m. I numeri sono di quelli che contano e certamente la rap-presentazione architettonica che ne deriva non è al di sotto delle aspettative, sia per la com-plessità delle soluzioni tecnologiche e struttu-rali adottate che per la spettacolare immagine finale, il cui scopo ultimo è proprio quello di proporre la nuova architettura come icona ori-ginale e rappresentativa, e pertanto fortemente riconoscibile, del marchio BMW AG. La copertura è stata realizzata attraverso un sofisticato sistema costruttivo basato su una doppia maglia reticolare spaziale in acciaio di 5x5m; queste griglie tridimensionali sovrappo-ste hanno la particolarità di essere delle griglie stirate, ovvero deformate in modo da ottenere una configurazione spaziale capace di assecon-dare le forme morbide e sinuose del progetto architettonico senza pregiudicarne la resisten-za statica e quindi la funzione portante princi-pale alla quale la copertura deve rispondere. La complessità del disegno delle due griglie strutturali (una superiore ed una inferiore) deriva dalla rotazione su se stesso del grande volume in vetro utilizzato come spazio espositi-vo e caratterizzato al suo interno da una rampa pedonale che consente di percorrere il vuoto

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9 Esploso assonometrico con evidenziati i vari “strati” della copertura ed i collegamenti verticali10 Vista zenitale della depressione della copertura sul cono di vetro

9 Axiometric exploded view showing the various “layers” of the roofing and the vertical connections10 Zenith view of the depression in the roof over the glass cone


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rent spatial density and a flowing, unbroken space in which the entire architectural volume can be traversed, with no precisely indicated or “correct” itineraries.The building, now in the construction stage and scheduled for completion in the summer of 2007, represents the result of a competition won by COOP HIMMELB(L)AU in 2001. The program allowed full design freedom: 25,000m2 the site of the area, 73,000m2 of it built over, di-stributed on several levels, three underground and four above ground, for a total of around 24 meters of height above ground level; the whole amounting to a cost of about 100 million euros, and creating at least 200 new jobs. The buil-ding is 180m long, with a width ranging from 50 to 130m. These figures are important ones, and the ar-chitectural representation deriving from them has fulfilled all of the expectations, thanks to the complexity of the technological and struc-tural solutions adopted as well as to the specta-cular final image, whose ultimate goal is that of proposing the new architecture as an original and representative, and thus forcefully recogni-

zable, icon of the BMW AG mark. The roofing has been constructed through a sophisticated system based on a double reticular steel spa-tial mesh of 5x5 meters. These superimposed three-dimensional grids are particular insofar as being stretched grids, forming a spatial con-figuration that can assume the gentle, sinuous forms of the architectural project without im-pairing the static strength and thus the bearing function that is essential to the roof. The complexity of the design of the two struc-tural grids (an upper and a lower one) derives from the rotation on itself of the great glazed volume serving as display area and distin-guished inside by a pedestrians’ ramp rising for the entire height of the the central void. The deformation of the upper grid derives from the depression created at the center of the glazed cone which, as if captured in a vortex that draws it inward, rotates and twists, winding back on itself. The lower grid, that of the intrados, bends and models itself, twisting around the inner heli-cal ramp. And this is not the only remarkable feature.

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11 Interior view of the main bodies of the building (“a castle”), protected by the sinuous roofing12 Detail of the reticular steel spatial structure of the roof


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11Vista dei principali corpi di fabbrica interni (“a castle”), protetti dalla copertura dall’andamento sinuoso12 Particolare della struttura reticolare spaziale in acciaio della copertura

centrale in tutta la sua altezza: la deformazione della griglia superiore deriva dalla depressio-ne creata al centro del cono vetrato che, come catturata da un vortice che l’attira verso di sé, ruota e si contorce avvolgendosi su se stessa; la griglia inferiore, quella intradossale, si piega e si modella avvitandosi intorno alla rampa eli-coidale interna. Non solo: questa enorme copertura, oltre ad avere delle notevoli qualità plastiche offre, gra-zie all’intercapedine vuota che si viene a creare tra le due griglie sovrapposte, la possibilità di ottimizzare il consumo di energia necessaria per il riscaldamento ed il condizionamento dei locali interni attraverso un sistema di ventila-zione naturale capace di regolare e controllare il flusso di aria calda e fredda e di capitalizzare l’energia solare in modo passivo. La dimensione di questa intercapedine, vero e proprio polmo-ne e anima dell’intero edificio, aumenta e dimi-nuisce in funzione dello spazio sottostante sia in direzione trasversale che longitudinale: ne deriva una forma complessa e articolata molto suggestiva e di grande impatto architettonico capace di annullare il peso della grande coper-tura; così leggera e sinuosa acquista lo stesso

fascino sprigionato da una vela increspata dal vento che delicatamente si adagia sopra i volu-mi sparsi sottostanti per proteggerli e ripararli: “a castle is still a castle”2.

Note1 È interessante riflettere sull’immagine evo-cata dalle parole espresse dallo studio COOP HIMMELB(L)AU che indaga criticamente sulla condizione attuale della città contemporanea: “Today, our urban interventions take place in an amorphous and imponderable space, com-parable to chess figures moved across a hori-zontal screen with white noise” (in www.coop-himmelblau.at).2 L’espressione riprende quanto detto dallo studio COOP HIMMELB(L)AU in relazione al-la riflessione riportata nella nota precedente: “The grid of the chessboard has disappeared and along with it the clear rules determining how the figures on it are to be moved. Yet the figures have remained; a castle is still a castle. And its moves are still significant, even thou-gh the coordinates of its moves can no longer be determined as easily as they used to be” (in www.coop-himmelblau.at).


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The enormous roof possesses notable plastic qualities, and the air gap between the two su-perimposed grids serves to optimize the con-sumption of energy required for heating and air-conditioning the interiors through a natural ventilation system that regulates and controls the flow of warm and cool air, while capturing solar energy in the passive mode. The size of this air gap, the lung and soul of the entire bui-lding, increases or decreases in relation to the space below it, in both the transverse and the longitudinal sense. This gives rise to a strikingly complex shape of great architectural impact, capable of nul-lifying the weight of the great roof. Light and sinuous as it is, the roof takes on the fascinating impetus of a veil lowing in the wind, resting delicately over the volumes distributed below it to protect and shelter them: “a castle is still a castle”2.

Notes1 It is interesting to reflect on the image ex-pressed by the studio COOP HIMMELB(L)AU, which critically surveys the current contion of the contemporary city: “Today, our urban inter-ventions take place in an amorphous and im-ponderable space, comparable to chess figures moved across a horizontal screen with white noise” (in www.coop-himmelblau.at).2 The expression refers to what the studio COOP HIMMELB(L)AU has said in relation to the statement made in the preceding footnote: “The grid of the chessboard has disappeared and along with it the clear rules determining how the figures on it are to be moved. Yet the figures have remained; a castle is still a castle. And its moves are still significant, even though the coordinates of its moves can no longer be determined as easily as they used to be” (in www.coop-himmelblau.at).

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13Zenith view of the depression in the roof over the glass cone14Detail of the helical ramp inside the glass cone15Interior view of the glass cone with the pedestrian’s ramp in the foreground


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13Vista zenitale della depressione della copertura sul cono di vetro14Particolare dello sviluppo della rampa elicoidale interna al cono di vetro15Vista interna del cono di vetro con in primo piano la rampa pedonale


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