A  Story,  A  Song  and  We’re  Moving  Along:  Theme-­‐based  Learning  in  Early  Childhood  

 Roger  Sams    

Friday,  January  11,  2013.        7:45  –  8:45  am  

 Sponsored  by  Music  Is  Elementary  www.MusicIsElementary.com  

   

Small  choices  for  small  children:  Because  I  want  to  teach  my  children  to  use  their  power  of  artistic  choice  well,    I  start  giving  them  opportunities  to  make  choices  from  the  beginning.      But  the  choices  are  small  and  controlled.      If  you  give  them  more  choice  than  they  are  ready  for  it  doesn’t  produce  very  satisfying  results.      Most  of  the  time  things  are  very  teacher  directed  with  small  children.      They  are  not  yet  capable  of  working  together  in  groups  to  solve  musical  problems.      They  still  need  the  teacher  to  provide  the  structure  with  small  spaces  for  choice.    Sings  songs  that  allow  the  students  to  create  new  verses  or  variations:  I  am  totally  committed  to  folk  literature.      That  doesn’t  mean  that  I  don’t  write  songs  or  sometimes  use  contemporary  songs,  but  I  am  always  looking  for  ways  to  engage  children  with  the  folk  tradition.      These  songs  have  stood  the  test  of  time  for  a  reason.      Use  them!  

     

Keeping  the  Beat  Individual  students  determine  where  we  tap  the  beat  on  our  bodies  as  we  sing  their  name.  

   

 

Basic  Locomotor  Movement  At  the  beginning  of  the  year  I  set  up  all  of  our  movement  games  with  this  simple  song.  

 Introduce  basic  locomotor  movement  in  the  following  sequence.  

• Marching  

• Galloping  

• Tiptoe  

• Giant  Steps  

• Running  

• Skipping  

Going  to  the  Farm  With  my  very  youngest  students  I  use  “Old  MacDonald.”        With  older  students  I  replace  it  with  “Grandpa’s  Farm.”

 Down  on  the  Farm  by  Merrily  Kutner.    Holiday  House  

• In  Dalcroze  Eurhythmics  fashion,  every  student  plays  every  role  in  the  story.  

   Two  Little  Apples.    A  Traditional  Fingerplay  Two  little  apples  hanging  on  a  tree.      (Two  fists  in  air.)  Two  little  apples  smiled  at  me.      (Turn  you  head  to  look  at  the  “apples.”  I  shook  that  tree  as  hard  as  I  could.    (Shaking  motion.)  Down  cam  the  apples.      Mmmmmm  they  were  good.      (Hands  pat  lap  on  “down.”    Rub  belly.)  

• Add  hand  drum  on  “down”  and  shakers  when  appropriate.  

 Rosie’s  Walk  by  Pat  Hutchins.    Simon  &  Schuster.  

• Create  an  obstacle  course.    

Up,  Down  and  Around  by  Katherine  Ayres.    Candlewick  Press  • Dalcroze  Eurhythmics  story  

 

   I  Went  Walking  by  Sue  Williams.    Gulliver  Books  

• Act  out  using  Dalcroze  Eurhythmics.  

• Turn  into  a  rhythm/unturned  percussion  lesson.  

• Prepare  by  having  the  teacher  say,  “I  went  walking,”  and  having  the  students  

answer  with  “What  did  you  see?”        

• Students  transfer  “What  did  you  see?”  to  hand  drums.  

• Half  of  the  students  take  over  “I  went  walking”  on  rhythm  sticks.  

• You  could  take  this  on  to  rhythmic  literacy  with  first  graders  by  notating  the  

rhythms.  

• With  older  students  you  may  also  want  to  use  shakers  to  fill  in  the  spaces  (the  

third  portion  of  each  grouping).  

       Old  Mother  Hobble  Cobble.    A  Traditional  Rhyme,  adapted  as  beat  keeping  game.  Perform  in  call  and  response  form.      Students  echo  teacher  and  keep  the  beat  in  various  ways  (determined  by  teacher  in  the  call).    Old  Mother  Hobble  Gobble.  Sent  me  to  you.  What  can  you  do?  What  can  you  do?  Pat  you  legs  just  as  I  do.  (Note  that  the  final  phrase  is  twice  as  long  as  the  others.)                              

Bears    

 • Pat  the  steady  beat.      We’re  searching  for  the  long  note.  

We’re  Going  on  a  Bear  Hunt  by  Michael  Rosen.    Margaret  K.  Elderry  Books  • Dalcroze  story.  

Teddy  Bear,  Teddy  Bear    A  Classic  Action  Rhyme  Illustrated  by  Michael  Hague.    Scholastic  Books  

• Do  the  traditional  dance.  

• Transfer  “Teddy  Bear,  Teddy  Bear”  to  rhythm  sticks  and  the  actions  to  hand  drums.  

Peace  At  Last  by  Jill  Murphy.    Dial  Books  for  Young  Readers  • Tell  the  story  and  have  the  students  join  you  on  the  sound  effects.      This  is  ensemble  

work.  

• Dalcroze  story.  

   

 • Play  eight  quarter  notes  on  the  triangle  to  accompany  eight  tiptoe  steps  as  the  students  

look  for  the  bears.        

• Have  one  student  take  over  the  triangle  job.  

Resources  that  Roger  recommends  for  early  childhood:  Musical  Games,  Fingerplays  and  Rhythmic  Activities  for  Early  Childhood  by  Miran  Wirth,  Verna  Stassevitch,  Rita  Shotwell  and  Patricia  Stemmler.    Parker  Publishing.    The  Book  of  Fingerplays  &  Action  Songs  compiled  by  John  Feierabend.  GIA.  The  Book  of  Beginning  Circle  Games  compiled  by  John  Feierabend.    GIA.  The  Book  of  Children’s  Songtales  compiled  by  John  Feierabend.    GIA.  The  Book  of  Call  &  Response  compiled  by  John  Feierabend.    GIA.  The  Book  of  Songs  &  rhymes  with  Beat  Motions  compiled  by  John  Feierabend.    GIA.  The  Book  of  Echo  Songs  compiled  by  John  Feierabend.    GIA.  The  Book  of  Pitch  Exploration  compiled  by  John  Feierabend.    GIA.    The  Raffi  Singable  Songbook.    Crown  Publishers.  The  2nd  Raffi  Songbook.  Crown  Publishers.