Antropologia de Genero o Feminista

8/18/2019 Antropologia de Genero o Feminista

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Antropologia de la

mujer: ^antropologia

de genero o

antropologia feminista?

D

esde hace mas de dos decadas

el feminismo ha sido un cata-

lizador para la investigacion sobre

las mujeres y los hombres en los

cuatro campos de la antropologia:

en la antropologia social y, en me-

nor grado, en la antropologia fisi-

ca, la linguistica y la arqueologia.

Num eroso s libros y antologias so-

bre los resultados de estos traba-

jos han sido publicados. Las obras

de Henrietta Moore { ntropologia y

feminismo

Madrid, Edicions Cate-

dra , Universitat d e Valencia e Insti-

tuto de

la

Mujer,

1991 y

de Micaela

di Leonardo

{Gender at the Cross-

roads of Know ledge Feminist Anthro-

pology in the Postmodern Era Berke-

ley, University of California Press,

1991) se suman a esta vasta pro-

duccion intelectual.

En un inicio las estudiosas de

este tema se dedicaron a la critica

de los sesgos androcentricos pre-

sentes en todas las corrientes teo-

ricas en la antropologia. Cuestio-

naron las versiones vigentes de la

atribuido al varon como cazador)

y de las relaciones entre los gene -

ros en o tras culturas (sobre tod o la

vision ahistorica de la mujer como

un ser pasivo, depe ndien te). Leye-

rpn las etnografias clasicas y con-

sultaron las fuentes etnohistoricas

desde una 6ptica diferente con el

fin de buscar una respuesta a la

cuestion de por que las mujeres

en la mayoria (si no todas) de las

sociedades humanas existentes y

pasadas han sido subordinad as. Al

construir sus marcos teorico-me-

todologicos, las antropologas es-

cogieron como sus interlocutores

a representantes de casi todas las

escuelas teoricas de la antropolo-

gia. Algunas estudiosas visitaron

de nue vo a Engels (en las palabras

de Karen Sacks)' y a los evolu-

cionistasdel siglo diecinueve; otras

se inspiraron en el estructuralismo

de Levi-Strauss; otras se remitie-

ron al funcionalismo estructural

britanico y unas cuantas, al fun-

cionalismo Boasiano. Indagaron

sobre los sustentos empiricds, teo-

ricos y politicos de categorias q ue

han sido pilares de la antropolo-

gia, tales como la existencia uni-

versal de categorias binarias, la no-

cion del parentesco y la concep-

tualizacion de la evolucion misma.


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le tur s

contribuyeron tanto al desarrollo

de la teoria antropologica como al

de la teoria feminista.

En su obra, Henrietta M oore ha-

ce un balance sistemdtico de las

aportaciones del feminismo a la

antropologia. Plantea que si bien

hace dos decadas las antropologas

se abocaron al estudio de la mu-

jer y paulatinamente crearon un

nuevo campo en la antropologia

—el de la mujer— a partir de los

afios ochentas esta tarea ha con-

ducido a la construccion de una

antropologia feminista cuyo objeto

de estudio ya no es la mujer en

si, sino mas bien las relaciones en-

tre los generos. Moore afirma que

la antropologia de genero n o es lo

mismo que la antropologia femi-

nista; la distinci6n es sutil y reside

en que la primera se aboca al es-

tudio d e la identidad del genero y

su interpretacion cultural y la se-

gun da, al estudio del genero como

principio de l vida social hum ana.

Micaela di Leonardo formula ob-

servaciones semejantes. Para ella

una antropologia de genero estu-

dia a ambos sexos, y como las rela-

ciones de genero varian en el tiem-

po y segun la cultura; una antro-

pologia feminista tiene mas bien

afinidad con la perspectiva inter-

disciplinaria que caracteriza los es-

tud ios sobre la mujer. La pertinen-

otras disciplinas y discusiones m as

amplias sobre feminismo y meto-

dologia. Moore explicitamente

descarta que la antropolog ia femi-

nista consista en una antropologia

hecha por, para y sobre mujeres.^

Escrito de manera am ena e ilus-

trado ampliamente po r

c sos

etno-

graficos, el trabajo de Moore ofrece

una revision de la trayectoria y es-

tado actual de algunos de los de-

bates principales en la antropolo-

gia social con respecto al genero y

al estatus d e la mujer, el pa ren tes-

co,

la division sexual del trabajo y

el estado. Los marcos teorico-me-

todologicos para cada discusion

son cuidadosamente analizados,

se destaca en todas la relevancia

y los distintos usos de la categoria

genero. Moore argumenta que si

partimos de la premisa de que el

genero se construye culturalmen-

te, ni la categoria mujer ni la ca-

tegoria hombre pueden ser dadas

por sentadas desde antem ano sino

mas bien se tiene que sujetar a

la investigacion empirica y a una

teorizacion posterior. De acuerdo

a esta logica tampoco se puede

suponer antemano que habra una

relaci6n privilegiada entre la an-

tropologa y las mujeres de la co-


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Mary olsdmith

partida de las antropologas fue la

identidad entre mujeres, paulati-

nam ente ha habido un cambio de

enfoque hacia la diferencia entre

6stas de acuerdo a la cultura, el

grupo Etnico, la raza, la clase so-

cial, el cielo vital, la preferencia

sexual y el momento hist6rico en

que viven.

l ahondar en este tema, Moore

ofrece una sinopsis critica de como

se ha abordado metodologicamen-

te el genero en la antropologia.

Las investigadoras feministas han

emprendido la labor de entender

c6mo la categoria de mujer, y en

m eno r gra do, la de hombre varian

en el tiempo y el espacio. Moore

hace la incisiva observacion de que

diferentes antropologas,

al

dar dis-

tintos tratos m etodologicos a la ca-

tegoria gene ro, han liegado a con-

clusiones muy diferentes con res-

pec to al estatus de la mujer. Las in-

vestigadoras que han privilegiado

la dimension de la valoracion sim-

bolica que se atribuye a lo feme-

nino y lo masculino tienden a ar-

gum entar que

la

subordinacion fe-

menina es un fen6meno univer-

sal, en cambio, las que han enfo-

cad o su analisis a las relaciones so-

ciales entre los generos plantean

que la subordinacion femenina no

se da en todas las sociedades hu-

manas. Moore propone la necesi-

Por lo general se hace hincapie

en que los estudios de genero se

deberian de llevar a cabo desde

una perspectiva interdisciplinaria.

Cabe preguntarse cual puede ser

la aportacion especifica de cada

disciplina. Moore explora este te-

rreno en su discusion sobre feno-

menos actuales tales como las

transformaciones en la division

mundial del trabajo y los cambios

en la organizacion domestica, y

las formas de resistencia y movi-

Iizaci6n colectiva de las mujeres

frente al estado. Indica que, por

su preocupacion constante con la

variedad humana, la antropologia

nos ofrece una metodologia apro-

piada para captar mejor los aspec-

tos cualitativos de las vidas de las

mujeres y las diferencias sutiles en

estas experiencias. Entretejer in-

quietud es feministas con una pers-

pectiva que enfoca tambien a la

economia politica mundial nos

proporciona la posibilidad de con-

juntar procesos de macro y mi-

cronivel.

En la actualidad tal perspectiva

compite con la nuev a etnogra-

fi'a ,^ como se ha denominado a

la corriente del postmodernismo

en la antropologia. Tal perspectiva


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lecturas

nera a traves de la cual la etno-

grafia construye la representacion

del otro/a. Congruente con esta

preocupacion, trata a la etnografi'a

como un texto en el cual compiten

las voces de los distintos autores

de esta construccion social.

Los

en-

cuentros y desencu entros entre el

feminismo y el postmodernismo o

postestructuralismo* h an sido exa-

minados por varias antropologas.

Frances E. Mascia-Lees, Patricia

Sharpe y Colleen Ballerino Cohen^

han sefialado que el feminismo se

ha preocup ado desde hace tiempo

por la representacion y las per-

cepciones distintas entre los (as)

antropologos (as) y los (as) miem-

bros (as) de la sociedad que estu-

dia.

Sin embargo, ellas analizan las

divergencias en tre el feminismo y

el postmodernismo. Argumentan

que los nue vos etnografos tienden

a relativizar las voces de los sujetos

que participan en la construccion

del texto etnografico, en otras pa-

labras a ignorar las relaciones de

poder que existen entre las per-

sonas de una determinada socie-

dad, y entre estas y el(la) inves-

tigador(a). Sefialan a la vez que

los nuevos etnografos ignoran las

aportaciones metodologicas de la

antropologia feminista, inclusive

algunas que coinciden con sus pro -

pios planteamientos. Sin embargo

encuentran que la nueva etnogra-

fia, al cuestionar las verdades ab-

solutas, enfatizar las ambigueda-

des de interpretacion y promover

la autointrospeccion en el proceso

etnografico, puede alentar una di-

reccion positiva en la antropolo-

gia.

Este contexto sirve com o tela d e

fondo para referirme a

Gender at

the Crossroads of Knowledge. Femi-

nist Anthropology in the Postmodern

Era.

Micaela di Leonardo, la com-

piladora de esta coleccion, exami-

na esta dificil relacion en su intro-

duccion. Concuerda con Mascia-

Lee, Sharpe and Cohen en su cri-

Como indica Micaela di Leonardo, postmodernismo y postestructuralismo tuvieron

signiflcados distintos. El primero haci'a referencia a un estilo arquitectonico que rechaz6

las lineas limpias y monum entales m odem as

a

favor de la combinacion eclectica de estilos

historicos diferentes.

El

seg und o tuvo sus origenes en el desarrollo teorico de la linguistica

y la literatura, y reflejo el desencanto con el estructuralismo al cerrar la decada de los

seten tas. El postestructuralism o trata a los fenomenos y procesos culturales como textos

a los cuales hay que desconstruic En la actualidad en la antropologia se emplean los

terminos postm odernismo y postestructuralismo como sinonimos.

Frances Mascia-Lee, Patrida Sharpe y Collen Ballerino Cohen , The Pos tmod ernist

Tum in Anthropo logy: C autions from a Feminist Perspective , en

Signs:

Journal of Women


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Mary olsdmilh

tica con respecto a la relacion en-

tre el feminismo y la nueva etno-

grafia. Critica el postestructuralis-

mo por su nihilismo subyacente

y sus derivaciones politicas. Cues-

tiona las razones politicas (disfra-

zadas como m etodologicas) por las

cuales los nuevos etnografos (o,

como ella los denom ina, los es-

critores de etnografi'a como texto )

descartan al feminismo como una

mera construccion cultural de la

sociedad occidental modema.

Igual que Moore, di Leonardo y

las colaboradoras de esta antologia

favorecen una perspectiva infor-

mada por el feminismo y la eco-

nomia politica. Esto significa para

di Leonardo un rechazo radical al

evolucionismo social a favor de

una perspectiva mas historica, an-

clada en el constructivismo social

y con una sensibilidad a todos los

tipos de desigualdad social.

Las doce au toras de los ensayos

que constituyen esta antologia tra-

tan una gran diversidad de temas

—desde la tecnologia y el desa-

rrollismo hasta estudios primato-

logicos, desde el parentesco hasta

las consecuencias de las transfor-

maciones en la economia mundial

para las mujeres. Se incluyen tra-

bajos de los cuatro campos de la

antropologia y casi la mitad son

reflexiones teorico-metodologicas

sobre alguno de ellos. Tales son

arqueologia ( Original Narratives:

The Political Economy of Gender

in Archaeology ), de Irene Silver-

blatt sobre la etnohistoria ( Inter-

preting Women in States: New

Feminist Ethnohistories ), de Su-

san Gal en linguistica ( Between

Speech and Silence: the Problem-

atics of Research on Language and

Gender ), de Susan Sperling en la

primatologia ( Baboons with Brief-

cases vs. Langurs in Lipstick: Fem-

inism and Functionalism in Pri-

mate Studies ) y de Harold L.

Scheffler sobre estudios del paren-

tesco ( Sexism and Naturalism in

the Study of Kinship ).

Los trabajos de Anne Laura Sto-

ler ( Carnal Knowledge and Im-

perial Power: Gender, Race and

Morality in Colonial Asia ), Karen

B. Warren y Susan C. Bourque

( Women, Technology, and Inter-

national Development Technolo-

gies ), Rayna Rapp ( Moral Pio-

neers: Women, Men, and Fetuses

on a Frontier of Reproductive

Technology ) Jane

1.

Guyer, ( Fe-

male Farming in Anthropology

and African History ) se centran

en temas especificos de discusion.

Las contribuciones de Elizabeth A.

Povinelli ( Organizing Women:

Rhetoric, Economy, an d Politics in

Process among Australian Aborigi-

nes ),

Patricia Zavella ( Mujeres in

Factories: Race and Class Perspec-


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lecturas

think ing the Sexual Division of La-

bor: Reproduction and Women's

Work among the Efe ) son estu-

dios de caso. No hay unificacion

teorica entre los ensayos; las ex-

posiciones reflejan mayor o menor

infiuencia del postestructuralismo

o de la economia politica. Todos

muestran una preocupacion cen-

tral con la construccion social del

genero.

Un aspecto muy sobresaliente

de esta coleccion es su calidad. Por

lo general las contribuciones en las

antologias son muy disparejas; no

es el caso de esta, ya que todas son

de excelente nivel. Las autoras de-

baten entre si y con otros(as) estu-

diosos(as) de este tema.

Como por razones de espacio

no se puede comentar a todas las

autoras, selecciono el trabajo de

Rapp porqu e es una reflexion mu y

oportuna para el contexto politico

del debate feminista, no s61o nor-

teamericano sino tambien mexica-

no.

Su reflexion sobre las nuevas

tecnologias repro duc tivas indica la

utilidad de una antropologia fe-

minista (en el sentido que le da

Moore al termino) para iluminar

los prob lemas politicos que enfren-

tamos actualmente. Rapp emplea

el metodo etnografico para estu-

diar el diagnostico prenatal, en es-

pecial la amniocentesis, en siete

contextos distintos en la ciudad

entre consejeros (as) y pacientes;

en el hogar de las pacientes que

esperan los resultados; en la si-

tuacion de un diagnostico posi-

tivo; en familias con niiios (as) mi-

nusvalidos (as); y con pacientes

que no llevan hasta el final el pro-

ceso de diagnostico. Rapp logra

desmedicalizar el discurso sobre

amniocentesis al destacar la mul-

tiplicidad de significados de este

proceso para las personas involu-

cradas. El terreno de la relacion

entre las mujeres y el diagnostico

prenatal se muestra profunda-

mente humano al destacar las di-

versas experiencias d e l s mujeres,

procedentes de distintas culturas,

clases sociales, razas y ed ades .

En estos momentos, cuando en

los Estados Unidos hay un retro-

ceso en la legislacion de aborto, la

refiexion de Rapp proporciona ele-

mentos importantes para formu-

lar una politica en la cual no se

confronten los derechos reproduc-

tivos de las mujeres con los dere-

chos de los minusv alidos.

Resulta de lo mas estimulante

intelectual y politicamente leer a

estas antropologas feministas. La

conjuncion de l teoria y la practica

es una realidad en sus trabajos, y

estos abren horizontes de una fe-

cundidad insospechada.


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