Anthony Horowitz - Alex Rider 03 - Skeleton Key

8/13/2019 Anthony Horowitz - Alex Rider 03 - Skeleton Key

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AAnntthhoonnyyHHoorroowwiittzz PPooiinnttBBllaanncc

FFoorrooddeePPuurrpplleeRRoossee ~~22~~

Traducido en el Foro de Purple Rose por el apoyo de:Akanet, Anelisse, Anne_Belikov, cYeLy DiViNNa,

Hillary_Stone, masi, rihano, Silvery, trikini y

Xhessii.

Staff de Correccin:Anne_Belikov, cYeLy DiViNNa, Nanis y Xhessii.

Recopilado por:NNaanniiss

Diseado por:AAnnjjhheellyy

Gracias a Todas por su ayuda parapoder realizar este proyecto


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ndiceSinpsis 5Captulo 1 6

Captulo 2 16

Captulo 3 23

Captulo 4 30

Captulo 5 41

Captulo 6 52

Captulo 7 61

Captulo 8 77Captulo 9 85

Captulo 10 93

Captulo 11 104

Captulo 12 113

Captulo 13 123

Captulo 14 132

Captulo 15 143

Captulo 16 155


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SinpsisAlex Rider, un espa-adolescente, se compromete a mantener los ojos

abiertos a los problemas en los campeonatos de tenis de Wimbledon, y se encuentra a

s mismo siendo el objetivo de una organizacin criminal china. Para escapar de los

sicarios chinos que le perseguan, Alex acepta a regaadientes cubrir a los agentes de la

CIA que desean buscar al Ex General Ruso Sarov en una casa aislada en una isla

cubana controlada por l. El General Sarov sin embargo, tiene otros planes para Alex.

Traducido por cYeLY DiviNNa.


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Captulo 1En La Oscuridad

La noche lleg rpidamente a Cayo Esqueleto.

El sol se cerni brevemente en el horizonte, luego descendi. A la vez, las nubes se

volvieron rojas en primer lugar, a continuacin malvas, plateadas, verdes y negras,

como si todos los colores en el mundo estuviesen siendo arrastrados hacia un grancrisol de mezclas. Un solo pjaro se elev sobre los manglares, sus propios colores

perdindose en el caos detrs de l. El aire se encontraba cerca. La lluvia colgaba de las

nubes, esperando. Iba a haber una tormenta.

El simple motor del Cessna Skyhawk SP dio un par de giros antes de aterrizar. Era la

clase de avin que apenas se notaba volando en esta parte del mundo. Eso era por lo

que haba sido escogido. Si alguien hubiera sido lo suficientemente curioso como para

verificar el nmero de registro impreso bajo su ala, habra credo que este avin

perteneca a una compaa fotogrfica fundada en Jamaica. Esto no era cierto. No erade esa compaa y en ese entonces ya era muy tarde para tomar fotos.

Haba tres hombres en la aeronave. Todos eran de piel oscura y estaban vestidos con

pantalones desgastados y camisas de cuello abierto. El piloto tena largo cabello negro,

profundos ojos cafs y una delgada cicatriz que corra hacia abajo por su rostro. l

haba conocido a sus pasajeros apenas esa tarde. Ellos se haban presentado a s

mismos como Carlo y Marc, pero l dudaba que esos fuesen sus verdaderos nombres.

l saba que sus viajes haban comenzado mucho tiempo atrs, en Europa Oriental.

Saba que ese vuelo corto era el ltimo tramo. Saba lo que ellos estaban llevando. Dehecho, ya saba demasiado.

El piloto baj la mirada hacia la pantalla multifuncin en el panel de control. La

iluminada pantalla de la computadora le adverta de la tormenta que se acercaba. Eso

no lo preocup. Las nubes bajas y la lluvia lo cubriran. Las autoridades estaban

vigilando menos durante una tormenta. Pero incluso as, estaba nervioso. Haba volado

a Cuba muchas veces, pero nunca a ese lugar. Y esa noche habra preferido ir a

cualquier otro lugar.

Cayo Esqueleto.


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Ah estaba, extendindose ante l, treinta y ocho kilmetros de longitud y nueve de

amplitud en su punto ms ancho. El mar estaba alrededor de la isla, y haba sido

extraordinariamente brillante y azul hasta haca pocos minutos, ahora de pronto

apareca totalmente negro, como si alguien hubiera accionado un interruptor. Hacia el

oeste, se podan distinguir las luces parpadeantes de Puerto Madre, la segunda ciudadms grande de la isla. El aeropuerto principal estaba hacia el norte, fuera de la capital

de Santiago. Pero no era ah a donde l se diriga. Presion la palanca de mando

virando hacia la derecha, dando vueltas sobre los bosques y manglares que rodeaban el

viejo y abandonado aeropuerto al final de la isla.

El Cessna haba sido equipado con un intensificador trmico, similar al que usan los

satlites espas americanos. Movi un interruptor y mir a la pantalla. Unos pocos

pjaros aparecieron como pequeas manchas rojas. Hubo ms puntos que pulsaban en

el pantano. Cocodrilos o tal vez manats. Y un solo punto a veinte metros de la pista. Sevolvi para hablar con el hombre llamado Carlo, pero no fue necesario.

Carlo ya estaba inclinndose sobre su hombro, mirando a la pantalla.

Carlo asinti. Slo haba un hombre esperando por ellos, segn lo acordado. Nadie

escondido en los pocos cien metros alrededor de la pista de aterrizaje. Era seguro

aterrizar.

El piloto mir hacia afuera de la ventana y ah estaba la pista. Era una banda rugosa de

tierra en el borde de la costa, entre la selva y en funcionamiento paralelo con el mar. Elpiloto se habra perdido por completo en la luz mortecina si no fuera por las dos lneas

de bulbos elctricos alumbrando al nivel de la tierra, delineando el camino para la

aeronave.

El Cessna se precipit fuera del cielo. En el ltimo minuto fue zarandeado por una

tormenta y humedad repentinas que haban sido enviadas para probar los nervios del

piloto. El piloto no parpade y unos momentos despus las ruedas golpearon la tierra,

y el avin estaba saltando y estremecindose a lo largo del punto muerto entre las dos

lneas de luces. Estaba agradecido de que estuvieran ah. Los manglares matorralesespesos, medio flotando en charcos de agua estancada llegaban casi hasta el borde de

la pista. Ir un par de metros en la direccin equivocada y una rueda podra

engancharse. Eso sera suficiente para destruir el avin.

El piloto apag los interruptores. El motor muri y las hlices dobles se ralentizaron y

se detuvieron. l mir fuera de la ventana. Haba un jeep estacionado al lado de uno de

los edificios y ah estaba un solo hombre el punto rojo en su pantalla esperando. Se

gir hacia sus pasajeros.

l est{ ah.


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El mayor de los dos hombres asinti. Carlo estaba cerca de los treinta aos de edad,

con su cabello negro y ondulado. No se haba afeitado. La barba de tres das del color

de un cigarrillo colgaba de su mandbula. l se gir hacia el otro pasajero.

Marc? Est{s listo?

El hombre que se llamaba a s mismo Marc podra haber sido el hermano menor de

Carlo. Estaba cerca de los veinticinco y aunque estaba tratando de ocultarlo, estaba

asustado. Haba sudor en su rostro de color verde brillante, ya que reflejaba la luz del

panel de control. l tom una pistola que descansaba detrs de l, una alemana de diez

milmetros automtica. Comprob que estaba cargada, luego la desliz en la pretina de

sus pantalones, debajo de su camisa.

Estoy listo dijo.

Es slo uno. Hay dos de nosotros. Carlo trat de tranquilizar a Marc. O tal vez

estaba tratando de tranquilizarse a s mismo. Ambos estamos armados. No hay nada

que l pueda hacer.

Entonces vamos.

Carlo se volvi hacia el piloto. Ten el avin listo ordeno l. Para cuando

regresemos. Te dar una seal. Levant su mano, uno de sus dedos y el pulgar

formando un cero. sta es la seal de que nuestro negocio ha concluido con xito.

Enciende la aeronave entonces. No queremos permanecer aqu un segundo ms de loque tengamos que hacerlo.

Luego salieron del avin. Haba una delgada capa de grava en la pista, la cual cruja

bajo sus botas de combate mientras ellos caminaban alrededor de la puerta de carga.

Podan sentir el plomizo calor en el aire, la densidad del cielo oscuro. La isla pareca

estar conteniendo la respiracin. Carlo abri la puerta. En la parte trasera del avin

haba un contenedor negro, de aproximadamente un metro por dos. Con dificultad, l

y Marc lo bajaron hasta el suelo.

El hombre joven mir hacia arriba. Las luces en la pista de aterrizaje lo deslumbraban,

pero l slo poda distinguir una figura todava de pie como una estatua al lado del

jeep, esperando a que se acercaran. No se haba movido desde que la aeronave

aterrizara. Por qu no viene l a nosotros? pregunt.

Carlo escupi y no dijo nada.

Haba dos asas, una a cada lado del contenedor. Los dos hombres lo llevaron entre

ellos, caminado con torpeza, inclinados sobre su carga. Les tom ms tiempo alcanzar

el jeep. Pero finalmente estuvieron ah. Por segunda vez, dejaron el contenedor abajo.


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Carlo se enderez, frotando sus palmas contra un lado de sus pantalones. Buenas

tardes, General dijo l. Estaba hablando en ingls. Ese no era su idioma nativo.

Tampoco el del General. Pero era el nico idioma que ambos tenan en comn.

Buenas tardes. El General no se molest en nombres que, de todas formas, saba

que seran falsos. No tuvieron problemas para llegar aqu?

Ningn problema, General.

Lo tienen?

Un kilogramo de armas de grado uranio. Suficiente para construir una bomba

suficientemente poderosa para destruir una ciudad. Estoy interesado en saber qu

ciudad tiene en mente.

El General Alexei Sarov dio un paso hacia adelante y las luces de la pista lo iluminaron.No era un hombre grande, sin embargo, haba algo en l que irradiaba poder y control.

Todava llevaba con l sus aos en el ejrcito. Podan verse en su cabello corto, color

gris hierro, sus vigilantes ojos azul plido, su rostro casi inexpresivo. Estaban ah de la

misma forma en que l lo estaba. l estaba perfectamente sereno; relajado y cauteloso

al mismo tiempo. El General Sarov tena sesenta y dos aos de edad, pero luca veinte

aos ms joven. Estaba vestido con traje negro, una camisa blanca y una corbata azul

oscuro. En la clida humedad de la tarde, sus ropas deberan estar pegadas a su

cuerpo.

l debera estar sudando. Pero mirndolo, pareca que acabara de salir de una

habitacin con aire acondicionado.

Se agach junto al contenedor, al mismo tiempo sacando un pequeo dispositivo de

uno de sus bolsillos. Pareca un encendedor de cigarrillos para el auto, y tena una

entrada adjunta. Encontr un zcalo al lado de la caja y conect el dispositivo dentro.

Brevemente, examin el contenedor. Asinti. Estaba satisfecho.

Tiene el resto del dinero? pregunt Carlo.

Por supuesto. El General se enderez y camin hacia el jeep. Carlo y Marc estaban

tensos, este era el momento en que quiz l podra sacar una pistola. Pero cuando se

volvi slo estaba sosteniendo un maletn de cuero negro. Lo abri. El maletn estaba

lleno de billetes de banco: haba billetes de cien dlares perfectamente alineados en

paquetes de cincuenta. Cien paquetes en total. Medio milln de dlares.

Ms dinero del que Carlo haba visto en toda su vida.

Pero todava no era suficiente.

Tenemos un problema. dijo Carlo.


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S? Sarov no sonaba sorprendido.

Marc poda sentir el sudor cayendo por un lado de su cuello. Un mosquito zumbaba en

su odo pero l resista la urgencia de aplastarlo. Esto era lo que haba estado

esperando. l estaba a pocos pasos de distancia, sus manos colgaban inertes a sus

costados. Lentamente, les permiti arrastrarse detrs de l, ms cerca de la pistola

oculta. Mir hacia los edificios en ruinas. Una vez pudo haber sido una torre de

control. El otro pareca una aduana. Ambos estaban destrozados y vacos, el ladrillo

desmoronado, los vidrios estrellados. Podra haber alguien escondido ah? El

intensificador trmico los habra mostrado. Ellos estaban solos.

El costo del uranio. Carlo se encogi de hombros. Nuestro amigo en Miami le

enva sus disculpas. Pero hay nuevos sistemas de seguridad en todo el mundo. El

contrabando particularmente de este tipo de material se ha hecho mucho m{s

difcil. Y eso significa ms costoso.

Qu tanto m{s costoso?

Un cuarto de milln de dlares.

Eso es desafortunado.

Desafortunado para usted, General. Usted es el que tiene que pagar.

Sarov lo consider. Tenamos un acuerdo dijo.

Hubo un largo silencio. Los dedos de Marc alcanzaron su espalda, cernindose sobre la

Glock autom{tica. Pero luego Sarov asinti. Voy a tener que conseguir el dinero

dijo.

Puede transferirlo a la misma cuenta que usamos antes dijo Carlo. Pero se lo

advierto, General. Si el dinero no ha sido depositado en tres das, los servicios de

inteligencia americana sabr{n lo que ha pasado aqu esta noche lo que acaba de

recibir. Quiz piense que est seguro en esta isla. Pero puedo asegurarle que no estar

a salvo nunca ms.

Me est{s amenazando. Murmur Sarov. Haba algo a la vez tranquilo y mortal en

la forma en que hablaba.

No es nada personal dijo Carlo.

Marc sac una bolsa de tela. La desdobl y a continuacin inclin el dinero del maletn

para vaciarlo en la bolsa. El maletn tal vez contena un radio transmisor. Podra

incluso contener una pequea bomba. Lo dej atrs.

Buenas noches, General dijo Carlo.


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Buenas noches. Sarov sonri. Espero que disfruten su vuelo.

Los dos hombres se alejaron.

Marc poda sentir el dinero, los paquetes presionando contra la bolsa de ropa sobre un

lado de su pierna. El hombre es un tonto. Susurr, regresando a su propioidioma. Un anciano. Por qu le tenemos miedo?

Slo salgamos de aqu dijo Carlo, pensando sobre lo que el General haba dicho:

Espero que disfruten su vuelo.Haba estado sonriendo al decir aquello?

l hizo la seal acordada, presionando su dedo y su pulgar juntos. A la vez que el

Cessna comenz a encenderse.

El General Sarov todava los estaba observando. No se haba movido, pero de nuevo su

mano estaba dentro del bolsillo de su chaqueta. Sus dedos se cerraron alrededor delradio transmisor, esperando. l se haba preguntado si sera necesario asesinar a los

dos hombres y al piloto. Personalmente preferira no hacerlo, incluso con una pliza de

seguro. Pero sus demandas lo haban hecho necesario. Tendra que haber sabido que

seran codiciosos. Teniendo en cuenta el tipo de personas que eran, era casi inevitable.

De vuelta en el avin, los dos hombres se haban asegurado a s mismos en sus asientos

mientras el piloto se preparaba para despegar. Carlo escuchaba las revoluciones del

motor cuando el avin empez a girar lentamente. A lo lejos, se escuch el bajo

retumbar de un trueno. Ahora deseaba que hubieran girado el avin inmediatamentedespus de que aterrizaran. Habran ahorrado preciosos segundos, y l estaba ansioso

por salir de ah.

De regreso en el aire.

Espero que disfruten su vuelo.

No haba habido emocin alguna en la voz del General. Podra haber significado slo

lo que estaba diciendo. Pero Carlo supona que haba dicho esas palabras exactamente

de la misma forma en que hubiera hablado para dictar una sentencia de muerte.

A su lado, Marc ya estaba contando el dinero, pasando sus manos por las pilas de

billetes. l mir de regreso a los edificios en ruinas, al jeep esperando. Intentara Sarov

algo? De qu tipo de recursos dispona en la isla? Pero en cuanto el avin gir en un

apretado crculo, nada se movi. El General permaneca donde haba estado. No haba

nadie ms a la vista.

Las luces de la pista se apagaron sbitamente.

Qu demo? El piloto jur brutalmente.


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Marc detuvo el conteo. Carlo comprendi que algo estaba pasando. l apag las

luces dijo. Quiere mantenernos aqu. Se puede despegar sin ellas?

El avin gir en un semicrculo, por lo que se enfrentaba al camino por donde haba

llegado. El piloto mir a travs de la ventana de la cabina, esforzndose por mirar en la

oscuridad. Estaba muy oscuro ahora, pero haba una fea, innatural luz pulsando en el

cielo. Asinti. No ser{ f{cil, pero

Las luces volvieron.

Ah estaban, estrechndose en la distancia, una flecha que apuntaba hacia la libertad y

hacia la ganancia de un cuarto de milln de dlares. El piloto se relaj. Debe haber

sido por la tormenta dijo. Interrumpi el suministro de energa.

Slo s{canos de aqu. Murmur Carlo. Cuanto m{s pronto estemos en el aire,

ms feliz ser.

El piloto asinti. Lo que usted diga. Presion los controles y el C essna se movi

pesadamente hacia adelante, ganando velocidad rpidamente. Las luces de la pista

estaban borrosas, guindolo hacia adelante. Carlo se acomod en su asiento. Marc

estaba observando fuera de la ventana.

Y luego, segundos antes de que las ruedas tocaran la tierra, el avin se tambale de

repente. El mundo entero gir como si una invisible mano enorme lo sostuviera y tirara

de l hacia un lado.

El Cessna haba estado viajando a ciento cincuenta kilmetros por hora. Se detuvo en

un par de segundos, la desaceleracin lanzando a los tres hombres hacia adelante en

sus asientos. Si ellos no hubieran tenido el cinturn de seguridad, habran sido

arrojados contra la ventana del frente, o tal vez fuera del destrozado cristal. Al mismo

tiempo hubo una serie de estallidos, como si algo se estuviera rompiendo en el

fuselaje*1. Una de las alas se rompi y la hlice haba sido arrancada, todava girando

en la noche. De pronto el avin se qued inmvil, reposando sobre uno de sus lados.

Por un momento, nadie se movi en cabina. Las mquinas del avin se sacudieron y se

detuvieron. Luego Marc salt sobre su asiento. Qu pas? grit. Qu pas?

Haba estado mordiendo su lengua. Sangre goteaba por su barbilla. La bolsa estaba

todava abierta y el dinero estaba derramado en su regazo.

No lo entiendo El piloto estaba demasiado aturdido para hablar.

Dejaste la pista! El rostro de Carlo estaba torcido con shock y furia.

1 Seccin principal de una aeronave que sostiene al equipo y a los pasajeros.


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No lo hice!

Ah! Marc estaba sealando a algo, y Carlo sigui su tembloroso dedo. La puerta

en la parte inferior del avin se haba abollado. Agua negra se filtraba por debajo,

formando un pequeo charco alrededor de sus pies.

Hubo otro retumbar de truenos, esta vez ms cerca.

l hizo esto! dijo el piloto.

Qu hizo? Demand Carlo.

l movi la pista!

Haba sido un simple truco. En cuanto el avin haba girado, Sarov haba cambiado las

luces de la pista usando el radio transmisor en su bolsillo. Por un momento, el pilotohaba estado desorientado, perdido en la oscuridad. Luego el avin haba finalizado su

giro y las luces haban vuelto a encenderse. Pero lo que l no saba, lo que no haba sido

capaz de ver, era que un segundo juego de luces haba sido activado, y este corra

directo en ngulo, dejando la seguridad de la pista y continuando sobre la superficie

del pantano.

Nos condujo a los manglares dijo el piloto.

Ahora Carlo entenda lo que le haba pasado al avin. En el momento en que las ruedas

tocaron el agua, su destino haba sido sellado. Sin tierra slida debajo de l, el avin sesumergira y volcara. El agua de pantano incluso ahora se verta dentro lentamente a

medida que se hundan bajo la superficie. Las ramas de los rboles del manglar que

haban daado casi todo el avin ahora los rodeaban, como las barras de una prisin en

vida.

Qu vamos a hacer? Demand Marc, y de pronto son como un nio. Nos

vamos a ahogar!

Podemos salir. Carlo haba sufrido heridas del latigazo en la colisin. l movi unbrazo dolorosamente, desatando el cinturn de su asiento.

No debimos tratar de engaarlo! Exclam Marc. Sabas quien era. Habas

dicho

C{llate! Carlo tena su propia pistola. La sac de la funda debajo de su camisa y la

balance en la rodilla. Tenemos que salir de aqu y tratar con l, y luego

encontraremos una forma de salir de esta maldita isla.

Hay algo Comenz el piloto.


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Algo se mova afuera.

Qu es eso? Susurr Marc.

Shhh! Carlo se levant, su cuerpo llenando el estrecho espacio de la cabina. El

avin se inclin de nuevo, hundindose ms en el pantano. l perdi su balance yluego se apoy en s mismo. Luego extendi la mano, ms all del piloto, como si fuera

a escalar por la ventana rota.

Algo enorme y horrible se lanz hacia l, bloqueando la poca luz que haba en el cielo

nocturno. Carlo grit en cuanto se lanz dentro del avin y sobre l. Hubo un destello

blanco y un terrible gruido. Los otros hombres gritaron tambin.

El General Sarov todava estaba observando. An no estaba lloviendo pero la humedad

se senta pesada en el aire. Hubo un destello de luz que pareci cruzar el cielo casi en

cmara lenta, disfrutando su viaje. En ese momento, vio el Cessna a su lado, medio

enterrado en el pantano. Ahora haba media docena de cocodrilos pululando por todas

partes. El ms grande de ellos se haba sumergido primero en la cabina. Slo su cola

era visible, agitndose como si se satisficiera a s mismo.

l se agach y levant el contenedor negro. A pesar de que haba ocupado dos

hombres para llevarlo, pareca pesar casi nada en sus manos. Lo coloc en el jeep,

luego dio un paso atrs. Se permiti el raro privilegio de sonrer y sentirlo, brevemente,

en sus labios. Por la maana los cocodrilos habran terminado su cena y seguramente

enviara a sus trabajadores a recuperar los billetes. No es que el dinero fuese

importante. Era dueo de un kilogramo de armas grado uranio. Como Carlo haba

dicho, tena el poder para destruir una ciudad pequea.

Pero Sarov no tena intencin de destruir una ciudad.

Su objetivo era el mundo entero.


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Captulo 2Match Point

Alex atrap la bola con la parte superior de su pecho, rebot hacia adelante y lo pate

en el fondo de la red. Fue entonces cuando vio un hombre con un perro blanco y

grande. Era una clida y brillante tarde del viernes, el clima estaba atrapado entre el

final de la primavera y el principio del verano. Esto solo era una prctica pero Alex se

tom el juego en serio. El seor Wiseman, que enseaba educacin fsica, lo haba

seleccionado para el primer equipo y estaba ansioso por jugar contra otras escuelas del

oeste de Londres. Por desgracia, su escuela, Brookland, no tena campos de juego

privados. ste era un campo pblico y cualquier persona poda pasar caminando. Y

podran traer a sus perros. Alex reconoci al hombre a primera vista y su corazn se

hundi. Al mismo tiempo se enoj. Cmo poda tener el descaro de venir aqu, en el

mbito escolar, en medio de un juego? Acaso estas personas nunca van a dejarlo solo?

El nombre del hombre era Crawley. Con su delgado cabello, la cara manchada y ropa

anticuada, pareca un oficial del ejrcito de subalternos o tal vez un profesor de una

escuela privada de segunda categora. Pero Alex saba la verdad. Crawley perteneca al

MI6. No fue exactamente un espa, sino alguien que fue una parte muy importante de

ese mundo. Crawley fue director de una oficina en una de las oficinas ms secretas del

pas. l hizo el papeleo, hizo los arreglos, estableci las reuniones. Cuando alguien

mora con un cuchillo en la espalda o una bala en el pecho, era Crawley el que haba

firmado en la lnea punteada.

Cuando Alex corri hacia la lnea central, Crawley se acerc a un banco, arrastrando alperro por detrs. Pareca que el animal no quera caminar. El perro no quera estar all

en absoluto. Crawley se sent. Segua sentado all diez minutos ms tarde, cuando

son el pitido final y el juego lleg a su fin. Alex reflexion por un momento. Luego

cogi su camiseta y se acerc a l.

Crawley se sorprendi al verlo. Alex! exclam. Qu sorpresa! No te he visto

desde... bueno, desde que volviste de Francia.

Slo haban pasado cuatro semanas desde que el MI6 haba obligado a Alex ainvestigar una escuela de sper-ricos en el sureste de Francia. Usando un nombre falso,


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se convirti en un estudiante en la Academia de Point Blanc para encontrarse a s

mismo tomado como prisionero por el Dr. Grief, el demente director. Haba sido

perseguido en una montaa, disparado y casi disecado vivo en una clase de biologa.

Alex nunca haba querido ser un espa y todo el asunto lo haba convencido de que

tena razn. As que Crawley era la ltima persona a la cual quera ver.

Pero el hombre del MI6 estaba radiante. Est{s en el equipo de la escuela? Es aqu

donde juegas? Me sorprende que no te haya visto antes. Barker y yo paseamos por aqu

a menudo.

Barker?

El perro Crawley lo alcanz y lo acarici. Es un d{lmata.

Pens que los D{lmatas tenan lunares.

Este no es as. Crawley vacil. En realidad, Alex, es una suerte el encontrarte.

Me pregunto si puedo hablar contigo.

Alex sacudi su cabeza. Olvdelo, Sr. Crawley. Ya se lo dije la vez pasada. No estoy

interesado en MI6. Soy un escolar. No un espa.

Por supuesto! Afirm Crawley. Esto no tiene nada que ver con la empresa.

No, no, no Pareca casi avergonzado. La cosa es que te iba a preguntar si te

gustara un asiento de primera fila en el Wimbledon?

La pregunta tom a Alex completamente de sorpresa. Wimbledon? Te refieres... al

tennis?

As es. Crawley sonri. El All England Tennis Club. Soy parte del comit.

Y me estas ofreciendo un ticket?

S.

Cu{l es el truco?

No hay truco, Alex. En realidad no. Pero djame explicarte. Alex era consciente

de que los otros jugadores se preparaban para irse. La jornada escolar estaba casi

terminando. Escuch como Crawley continu. La cosa esque, como ves, hace una

semana tuvimos un robo. La seguridad en el club siempre es estricta, pero alguien se

las arregl para trepar por la pared y entrar al el Edificio Millennium a travs de una

ventana forzada.

Cu{l es el Edificio Millennium?


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Es el lugar donde los jugadores tienen sus cuartos de vestuarios. Tambin tiene un

gimnasio, un restaurante, un par de salones, etc. Tenemos un circuito cerrado de

cmaras de televisin, pero el intruso inhabilit el sistema junto con la alarma principal

Fue un minucioso trabajo profesional. Nunca haba conocido a nadie que hubiera

estado all, excepto por un golpe de suerte. Uno de nuestros guardias de noche vio alhombre salir. Era chino y estaba en sus veinte.

El guardia?

El intruso. Vestido de pies a cabeza de negro con una especie de mochila en la

espalda. El guardia alert a la polica y los tuvimos por todo el lugar buscando. El

Edificio Millenium, los tribunales, los cafs... en todas partes. Tom tres das. No hay

clulas terroristas activas en Londres en este momento, gracias a Dios, pero siempre

haba la posibilidad de que algn loco podra haber colocado una bomba. Tuvimos la

brigada antiterrorista. Perros oledores. Nada! Quienquiera que fuese, se haba

desvanecido en el aire y pareca que no haba dejado nada atrs. Ahora, aqu est lo

extrao, Alex. l no dej nada, y no agarr nada. De hecho, nada parece haber sido

tocado. Como digo, si el guardia no lo hubiera visto, nunca hubiramos sabido que

haba estado all. Qu piensas de eso?

Alex se encogi de hombros. Tal vez el guardia le descubri antes de que pudiera

tener en sus manos lo que fuera que l quera.

No. l ya se estaba yendo cuando fue visto.

El guardia no lo habr{ imaginado?

Hemos examinado las c{maras. La pelcula fue codificada ydescubrimos que haba

estado definitivamente fuera de accin durante dos horas. Desde la medianoche hasta

las dos de la maana.

Entonces qu piensa Sr. Crawley?Por qu me est{ diciendo esto?

Crawley suspir y estir las piernas. Llevaba zapatos de ante, desgastados y con el

taln gastado. El perro se haba quedado dormido. Mi opinin es que alguien tiene la

intencin de sabotear Wimbledon este ao dijo. Alex estaba a punto de interrumpir,

pero Crawley levant una mano. S que suena ridculo y tengo que admitirlo, los

otros miembros del comit no me creen. Por otra parte, no tienen mis instintos. Ellos no

trabajan en el mismo negocio que yo. Pero piensa sobre ello, Alex. Tiene que haber una

razn para tan cuidadoso, planeado y ejecutado robo. Pero no hay razn. Algo est

mal.

Por qu alguien querra sabotear el Wimbledon?


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No lo s. Pero tienes que recordar que la quincena de tenis de Wimbledon es un gran

negocio. Hay millones de libras en juego. Los premios en metlico solo ascienden a

ocho millones y medio. Y luego estn los derechos televisivos, los derechos de

mercancas, el patrocinio empresarial... Conseguimos personalidades que llegan de

todo el planeta todos, desde estrellas de cine hasta presidentes y los boletos parala final masculina se han conocido por cambiar de manos literalmente por miles de

libras No es solo un juego. Es un acontecimiento mundial, y si pasa algo... bueno, no

lleva a nada pensar.

Obviamente, Crawley haba estado pensando en ello. Se le vea cansado. La

preocupacin era profunda en sus ojos.

Alex pens por un momento. Quieres que mire alrededor. l sonri. Nunca he

estado en Wimbledon. Slo la he visto en la televisin. Me encantara una entrada para

la pista central. Pero no veo cmo una visita de un da realmente ayude.

Exacto, Alex. Pero una visita de un da no es lo que tena en mi mente.

Prosigue.

Bueno, ver{s, me preguntaba si consideraras la posibilidad de ser un recogepelotas.

No hablas en serio?

Por qu no? Puedes permanecer all durante toda la quincena. Tendrs un tiempo

maravilloso y estars justo en el centro de las cosas. Vers algunos grandes partidos. Y

ser capaz de relajarme un poco, sabiendo que estas all. Si algo est pasando, hay una

buena probabilidad de que te des cuenta. Entonces, me llamas y yo me encargar de

eso. l asinti con la cabeza. Era obvio que haba logrado convencerse a s mismo,

sino a Alex. No es como si esto fuera peligroso ni nada. Quiero decir... es

Wimbledon. Habr un montn de otros nios y nias. Qu te parece?

Ya no hay suficiente gente de seguridad?

Por supuesto que tenemos una empresa de seguridad. Son f{ciles de ver, lo que loshace fciles de evitar, pero t seras invisible, Alex. De eso se trata todo.

Alex?

Era seor Wiseman, que lo haba llamado. El profesor lo estaba esperando. Todos los

dems jugadores se haban ido, aparte de dos o tres chicos que estaban pateando la

pelota entre ellos mismos.

Estar all en un minuto, seor dijo Alex de vuelta.


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El maestro vacil. Era bastante extrao, uno de los nios hablando con este hombre con

una chaqueta pasada de moda y de corbata a rayas. Pero por otro lado, se trataba de

Alex Rider y toda la escuela saba que haba algo extrao en l. Haba estado fuera de

la escuela dos veces recientemente, en ambos casos sin ningn tipo de explicacin

adecuada, y la ltima vez que haba aparecido de nuevo, el bloque de ciencia habasido destruido en un misterioso incendio. El Sr. Wiseman decidi hacer caso omiso de

la situacin. Alex poda cuidar de s mismo e indudablemente iba a regresar. Eso

esperaba.

No te demores mucho! dijo.

l se march y Alex se encontr a la izquierda de Crawley.

Consider lo que l le haba dicho recientemente. Una parte desconfiaba de Crawley.

Fue slo una coincidencia, su llegada a Alex en un campo de juego en medio de unjuego? Es poco probable. En el mundo del MI6, donde todo estaba previsto y calculado,

no haba coincidencias. Fue sta una de las razones por las que Alex lo odiaba. Lo

haban usado dos veces, y las dos veces no se haban preocupado realmente si hubiera

vivido o muerto, mientras que fuera til para ellos. Crawley era parte de ese mundo y

en su corazn Alex le disgustaba tanto como el resto de la misma.

Pero al mismo tiempo, se dijo a s mismo, tal vez estaba analizndolo demasiado.

Creawley no le estaba pidiendo que se infiltre en una embajada extranjera o hacer

paracadas en Iraq o algo remotamente peligroso. l le ofreci dos semanas enWimbledon. Tan simple como eso. Un chance de ver algo de tenis y si es tan

desafortunado ver a alguien tratando de poner sus manos en el club plateado.

Posiblemente qu podra ir mal?

Esta bien, Sr Creawley dijo. No veo por qu no.

Eso es maravilloso, Alex. Har los arreglos. Vamos, Barker!

Alex oje al perro y se dio cuenta que recin se haba despertado. Este estaba

mirndolo fijamente con sus rosados y enrojecidos ojos. Le estaba advirtiendo? Elperro saba algo que l no?

Pero entonces, Crawley le dio un tirn con la correa y antes de que el perro pudiera

decir alguno de los secretos de su amo, ya se encontraba lejos.

* * *Seis semanas despus, Alex estaba en la cancha central, vestido de verde oscuro y de

mauve, los colores del All England Tennis Club. Que supuestamente era el juego finalen esta ronda de calificacin que acababa de empezar. Uno de los jugadores que


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estaban sentados a centmetros de l iba a ir a la siguiente ronda con el chance de ganar

medio milln de libras, dinero que iba con el ganador del trofeo. El otro estara en el

siguiente bus directo a casa. Solo era ahora. Solo era ahora, mientras se arrodillaba

junto a la red y esperaba al servicio, que Alex entendi el poder del Wimbledon y por

qu haba ganado su puesto en el calendario mundial. No haba una simplecompeticin como aquella.

l estaba rodeado de todos en el estadio, con miles y miles de espectadores que se

levantaban tan grande que desaparecan en las sombras en lo alto. Era muy difcil

observar rostros. Haba muchos de ellos y estaban muy lejos. Pero sinti la emocin de

la multitud cuando los jugadores se dirigieron a sus extremos de la cancha, el csped

con perfectas rayas pareca brillar bajo sus pies. Hubo un estruendo de aplausos,

hacindose eco arriba, y luego un silencio repentino. Los fotgrafos colgados, como

buitres, con grandes teleobjetivos, mientras que por debajo de ellos, en los bunkers decubiertas verde, las cmaras de televisin daban la vuelta para tomar el primer

servicio. Los jugadores se enfrentaban entre s: dos hombres cuyas vidas haban

llegado hasta este momento y cuyo futuro en el juego se decidira en los prximos

minutos. Todo era tan ingls, el pasto, las fresas, los sombreros de pajas. Y todava era

sangriento, un concurso gladiadoral como ninguno.

C{lmense por favor, Seoras y seores. La voz del {rbitro son por los diversos

parlantes y entonces el primer jugador sac.

Jacques Lefevre era francs, tena veintids aos y era nuevo en el campeonato. Nadiehaba esperado que llegara tan lejos. Estaba jugando con un alemn, Jamie Blitz, uno de

los favoritos de la competencia de ste ao. Pero era Blitz quien estaba perdiendo

dos sets abajo, cinco juegos contra dos. Alex lo observaba mientras esperaba,

balanceando las pelotas en su pie. Lefevre sac. La pelota tron cerca de la lnea

central. Un ace*2.

2 Punto ganado directamente en el servicio sin que el oponente toque con su raqueta la bola.


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Captulo 3Fresas & Sangre

Alex no tom conscientemente la decisin de seguir al guardia, pero en los prximos

das, pareca atrado haca l como por accidente. Lo vio dos veces ms, una vez

buscando bolsos de mano en la puerta cinco y otra vez dando instrucciones a un par de

espectadores.

Lamentablemente, fue imposible seguirlo todo el tiempo. sa fue la falla de uno de los

planes de Crawley. El trabajo de Alex como un recoge-pelotas lo mantuvo en la pista

central gran parte del da. Los chicos y chicas de las pelotas trabajaban en un sistema

de rotacin de dos horas ms dos horas de descanso. A lo sumo, slo poda ser un

espa a tiempo parcial. Y cuando en realidad estaba en la pista, rpidamente se

olvidaba del guardia, el telfono y todo el negocio del robo cuando se encontraba

absorto por el drama del juego.

Pero dos das despus de que Blitz hubiera dejado Wimbledon, Alex se encontr una

vez ms a la sombra del guardia. Fue una media hora antes de empezar a jugar por la

tarde y Alex estaba a punto de dar su informe en el Complejo cuando lo vio entrar en

el edificio nuevo del Milenio. Eso era extrao en s mismo. El edificio tiene su propio

personal de seguridad. El pblico no puede pasar de la recepcin sin un pase. As que,

Qu estaba haciendo en el interior? Alex consult su reloj. Si llegaba tarde, Walfor le

gritara y, posiblemente, incluso lo movera a uno de los tribunales del permetro

menos interesante. Pero todava haba tiempo. Y tuvo que admitir, su curiosidad se

despert.

Entr en el edificio del Milenio. Como de costumbre, nadie dud. Su uniforme de

recoge-pelotas fue suficiente. Subi las escaleras, pas por la sala de jugadores y el

restaurante al otro lado. El guardia estaba all, delante de l. Una vez ms tena su

telfono mvil en la mano. Pero no estaba haciendo una llamada. Estaba simplemente

de pie, viendo a los jugadores y los periodistas, ya que haba terminado su almuerzo.

El comedor era grande y moderno, con un buffet largo para comida caliente y una zona

central con ensaladas, bebidas fras y frutas. Debe haber habido alrededor de uncentenar de personas que coman en las mesas y Alex reconoci a uno o dos rostros


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conocidos entre ellos. Ech un vistazo al guardia. Estaba de pie en un rincn, tratando

de no ser notado. Al mismo tiempo, su atencin pareca estar fija en una mesa junto a

una de las ventanas. Alex sigui la direccin de su mirada. Haba dos hombres

sentados en la mesa. Uno llevaba una chaqueta y corbata. El otro un chndal. Alex no

saba quin era el primer hombre, pero el segundo era Owen Bryant, otro jugador declase mundial, un americano. l jugara esa misma tarde.

El otro hombre pudo haber sido su manager, o tal vez su agente. Los dos estaban

hablando, en voz baja con intensidad. El agente habl y se ri con Bryant. Alex se

traslad ms lejos en el restaurante, mantenindose cerca de la pared. Quera ver lo

que el guardia iba a hacer, pero no quera ser visto. Se alegr de que el restaurante

estuviera lleno de gente. Haba bastante gente en movimiento en la pantalla junto a l.

Bryant se puso de pie. Alex vio los ojos del guardia estrechase. Ahora el telfono mvil

estaba en camino a su odo. Pero no haba marcado un nmero. Bryant se acerc a un

dispensador de agua y puso una taza en el cilindro de plstico. El guardia puls un

botn en su telfono. Bryant se sirvi un poco de agua. Alex, vio como una burbuja de

aire se multiplicaba hasta la superficie en el interior del depsito de plstico. El tenista

llevaba el agua a la mesa y se sent. El manager le dijo algo. Bryant bebi su agua. Y

eso fue todo.

Alex haba visto todo.

Pero que haba visto?

No tuvo tiempo de responder a la pregunta. El guardia estaba ya en movimiento, en

direccin a la salida. Alex lleg a una decisin. La puerta principal estaba entre el

guardia y l, y ahora, se diriga hacia all tambin, manteniendo la cabeza baja como si

no estuviera mirando a dnde iba. Perfectamente calculado. As cuando el guardia

estaba en la puerta, Alex se estrell contra l. En el mismo momento, abri un brazo sin

cuidado, golpeando la mano del guardia. El telfono mvil cay al suelo.

Oh! Lo siento dijo Alex. Antes de que el guardia pudiera detenerlo, se agach y

tomo el telfono. Que sopeso en su mano por un momento antes de soltarlo denuevo. Aqu est dijo.

El guardia no dijo nada. Por un momento sus ojos se cerraron en Alex y Alex se

encontr siendo inspeccionado por dos pupilas muy negras que no tenan vida en

absoluto. La piel del hombre estaba plida y con algunos granos, con un brillo de sudor

en el labio superior. No haba expresin en cualquier parte de su rostro. Alex sinti el

telfono siendo arrancado de su mano y luego el guardia se haba ido, la puerta

giratoria se cerr tras l.


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La mano de Alex estaba todava en el aire. Mir hacia abajo en su palma. Estaba

preocupado de que l mismo se hubiera delatado, pero al menos haba aprendido algo

de la bolsa. El telfono mvil era falso. Era demasiada la luz. No haba nada en la pantalla. Y

no tena logotipo reconocible: Nokia, Panasonic, por la Virgen... nada.

Se volvi hacia los dos hombres en la mesa. Bryant termin el agua y el vaso de

plstico estuvo arrugado en la mano. Fue a darle la mano a su amigo, a punto de salir.

El agua...

Alex haba tenido una idea que era completamente absurda y sin embargo daba algn

tipo de sentido a lo que haba visto. Se dirigi al otro lado del restaurante y se puso en

cuclillas al lado del dispensador. Haba visto las mismas mquinas en todo el club de

tenis. Tom una taza y utilizo su borde para presionar la clave debajo del tanque. El

agua, se filtro y se enfro, se top con la copa. Poda sentirlo, el fro del hielo contra supalma.

Qu diablos crees que ests haciendo?

Alex levant la vista para ver a un hombre con la cara roja en una chaqueta de

Wimbledon elevndose sobre l. Fue la primera cara hostil que haba visto desde que

haba llegado.

Estaba recibiendo un poco de agua explic.

Puedo ver eso! Eso es obvio. Quiero decir, qu ests haciendo en este restaurante?

Esto est reservado para los jugadores, oficiales y la prensa.

Lo s dijo Alex. Se oblig a no perder los estribos. No tena derecho a estar aqu y

si el funcionario quienquiera que fuese se quejaba, podra perder su lugar como el

chico de las pelotas. Lo siento, Seor dijo. He trado una raqueta ms para el

seor Bryant. Me la entreg hace un momento. Pero tena sed, as que me detuve a

tomar un trago.

El funcionario se suaviz. La historia de Alex pareca perfectamente razonable. Y lhaba disfrutado de ser denominado como "Seor". l asinti con la cabeza. Muy

bien. Pero no quiero verte por aqu otra vez extendi una mano y tom el vaso de

plstico. Ahora a tu camino.

Alex regres al complejo unos diez minutos antes de que comenzara el juego. Walfor lo

fulmin con la mirada, pero no dijo nada. sa tarde, Owen Bryant perdi su partido

contra Jacques Lefevre, el mismo francs desconocido que tan inesperadamente haba

derrotado a Jamie Blitz dos das antes. El marcador final fue 6-4, 6-7, 4-6, 2-6. Aunque

Bryant haba ganado el primer juego, su juego se haba deteriorado de forma constante


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durante toda la tarde. Fue otro resultado sorprendente. Al igual que Blitz, Bryant haba

sido un favorito para ganar.

Veinte minutos ms tarde, Alex estaba de vuelta en el restaurante del stano, en la sala

de estar con Sabina, que estaba bebiendo una Coca Cola Light.

Mi mam y mi pap estn aqu hoy deca. Me las arregl para conseguir

entradas y, a cambio han prometido conseguirme una nueva tabla de surf. Alguna vez

has navegado, Alex?

Qu? Alex estaba a kilmetros de distancia.

Estaba hablando de Cornualles. Surf...

S, he navegado Alex haba aprendido con su to, Ian Rider. El espa cuya muerte

haba cambiado tan abruptamente la vida de Alex. Los dos haban pasado una semanajuntos en San Diego, California. Aos atrs. Aos que a veces senta como siglos.

Hay algo mal con la bebida? Sabina pregunt.

Alex se dio cuenta que estaba manteniendo su Coca-Cola en frente suyo,

balancendose en su mano, mirndola fijamente. Pero estaba pensando sobre el agua.

No, est bien contest.

Y luego, por el rabillo del ojo, vio al guardia. Haba llegado a bajar las escaleras hacia elComplejo. Una vez ms estaba utilizando el telfono de la esquina. Alex le vio poner

una moneda y marcar un nmero.

Regresar enseguida dijo.

Se levant y se dirigi al telfono.

El guardia estaba de pie, dndole la espalda. Esta vez estaba lo suficientemente cerca

para or lo que deca: ser todo un xito El guardia hablaba ingls pero con un

fuerte acento. Tena a Alex a sus espaldas. Hubo una pausa. Luego . Voy aencontrarme con l ahora. S de inmediato. Me lo dar{ y te lo dar Otra pausa.

Alex tuvo la sensacin de que la conversacin haba concluido. Dio unos pasos hacia

atrs. Tengo que irme dijo el guardia. Chau.

Alex?Sabina lo llam. Ella estaba sola, sentada en donde la haba dejado. Se dio

cuenta de que deba de haber visto todo lo que haba hecho. Levant una mano y la

salud. Tena que encontrar una manera de explicarle eso ms tarde.

El guardia no volvi a subir a la superficie. En vez de ello, tom una puerta que daba a

un pasillo largo, que se extenda en la distancia. Alex abri la puerta y lo sigui.


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El All England Tennis Club cubre un rea enorme. En la superficie, se parece a un

parque temtico, aunque el nico tema es el tenis. Miles de personas se desplazaban a

lo largo de caminos y pasillos cubiertos, un flujo ininterrumpido de brillantes camisas

blancas, lentes de sol y sombreros de paja. Adems de los tribunales, tambin hay

salones de t, cafeteras, restaurantes, campaas de salud, taquillas y puntos deseguridad.

Pero hay un segundo y menos conocido mundo por debajo de todo esto. Todo el club

est conectado por un laberinto subterrneo de pasillos, tneles y pistas, algunos los

suficientemente grandes como para conducir un coche a travs de ellos. Si es fcil

perderse en la superficie, es an ms fcil perderse debajo de ella. Hay muy pocos

signos y no hay nadie en la esquina para ofrecerte informacin. se es el mundo de los

cocineros y los camareros, los basureros y los repartidores. De alguna manera

encuentran su camino, viniendo de la luz del da exactamente donde se necesitan antesde desaparecer de nuevo.

El corredor en el que Alex se encontraba se llamaba Camino Real que conectaba el

edificio Millenniumcon la Cancha Uno, permitiendo a los jugadores tener una ruta al

juego sin ser visto. Estaba limpio y vaco, con una alfombra azul brillante. El guardia

estaba a unos veinte metros por delante de l y se senta extrao estar de repente tan

solo. Eran los nicos que estaban ah.

Por encima de ellos, en la superficie, deba de haber gente por todas partes, dando

vueltas a la luz del da. Alex estaba agradecido por la alfombra, que ensordeca elsonido de sus pasos. Pareca que el guardia estaba apurado. Hasta ahora no haba

parado ni dado la vuelta. El guardia lleg a una puerta de madera que deca

RESTRINGIDO. Sin detenerse, se dirigi a atravesarla. Alex hizo una pausa por un

momento, luego lo sigui.

Ahora se encontraba en un entorno sucio, en un corredor de cemento con marcas

industriales amarillas y la grasa de los tubos de ventilacin. El aire ola a aceite y

basura, y Alex supo que haba llegado a la denominada Ruta Buggy, un suministro de

carril que forma un gran crculo por debajo del club. Un par de adolescentes condelantal verde y jeans pas junto a l, empujando dos recipientes de plstico. Una

camarera iba a la inversa, con una bandeja de platos sucios.

No haba seal del guardia y por un momento Alex pens que lo haba perdido. Pero

entonces vio una figura desapareciendo detrs de una serie de tiras de plstico

transparente que colgaban desde el techo hasta el piso. Slo poda ver el uniforme del

hombre en el otro lado de la barrera. Se apresur hacia adelante y pas. Alex se dio

cuenta de dos cosas al mismo tiempo. Ya no tena ninguna idea de dnde estaba, y que

estaba all por su cuenta.


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l estaba en una cmara subterrnea con forma de pltano, curva circular, con pilares

de cemento que sostenan el techo. Se vea como un estacionamiento subterrneo y

haba de hecho tres o cuatro coches aparcados en las bahas de al lado de la pasarela

elevada, donde estaba parado. Pero la mayor parte del espacio estaba ocupado por

basura. Haba cajas vacas de cartn, paletas de madera, una mezcladora oxidada decemento, piezas de viejas y rotas mquinas expendedoras de caf, expulsadas y

dejndose pudrir en el suelo de cemento hmedo. El aire ola mal y Alex poda or un

quejido constante, como una sierra elctrica, proveniente de un compactador de basura

que estaba fuera de su vista. Sin embargo, el rea tambin haba sido utilizada para el

almacenamiento de alimentos y bebidas. Haba barriles de cerveza, cientos de botellas

de gaseosas, cilindros de gas y, ocho o nueve congeladores agrupados, cada uno con la

etiqueta Refrigeracin Rawlings.

Alex levant la vista hacia el techo. ste se inclinada hacia arriba y la forma lerecordaba algo. Por supuesto! Los asientos inclinados alrededor de la Cancha Uno! Y ste

estaba en el muelle de carga por debajo de la cancha de tenis. Esta era la parte m{s

vulnerable de Wimbledon en s. Era en donde todos los suministros llegaban y en

donde toda la basura era dejada. Y ahora, diez mil personas estaban sentadas a pocos

metros por encima de su cabeza, disfrutando el juego, sin saber que todo lo que

consumen durante todo el da comenz y terminar aqu.

Pero, Dnde estaba el guardia? Por qu haba venido aqu y a quin se iba a encontrar?Alex

se arrastr hacia delante con cuidado, una vez ms, sintindose muy solo. Estaba enuna plataforma elevada que tena la palabra PELIGROrepetida en letras amarillas a lo

largo del borde. No necesitaba que le dijeran eso. Baj unas escaleras y se dej caer,

movindose hacia el cuerpo principal de la cmara, en el mismo nivel que los

congeladores. Pas por delante de una pila de botellas de gas, dixido de carbono

presurizado. No tena idea de para qu servan. La mitad de las cosas de aqu abajo

parecan haber sido tiradas sin una buena razn.

Ahora estaba bastante seguro que el guardia se haba ido. Por qu iba a encontrarse con

alguien aqu? Por primera vez desde que haba dejado el Complejo, Alex reprodujo la

conversacin telefnica en su mente.

Voy a verlo ahora. S... de inmediato. l me lo dar...

Sonaba ridculo, falso, como algo salido de una mala pelcula. Mientras Alex se daba

cuenta de esto y de que haba sido engaado, oy un grito, vio una forma oscura

saliendo deprisa de las sombras. Estaba en el medio del piso de cemento, a la

intemperie. El guardia estaba al volante de un montacargas, las pas de metal que

sobresalan directo hacia l parecan cuernos de un toro enorme. Impulsado por su

motor de cuarenta y ocho voltios, el montacargas iba a toda velocidad hacia l con losneumticos.


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Alex levant la vista y vio a las paletas de madera maciza, una docena de ellas,

equilibradas por encima de la cabina. Vio la sonrisa del guardia, un destello de dientes

feos en una cara an ms fea. El camin cubri la distancia entre ellos con una

velocidad asombrosa, luego, lleg al punto mximo y el guardia pis el freno. Alex

grit y se tir hacia un lado. Las paletas de madera, llevadas adelante por el impulsodel montacargas se salieron de la horquilla y se cayeron al suelo ruidosamente. Alex

debera de haber sido aplastado, lo habra sido, de no haber sido por los barriles de

cerveza. Una lnea de stos haba tomado el peso de las paletas, dejando un pequeo

tringulo de espacio. Alex escuch por centmetros arriba de su cabeza a la madera

rompindose. Fragmentos cayeron sobre su cuello y espalda. El polvo y la suciedad lo

abrumaban. Pero todava estaba vivo. Asfixiado y medio ciego, se arrastr hacia

adelante mientras que el montacargas se dio la vuelta, preparndose para de nuevo ir

en pos de l.

Cmo pudo haber sido tan estpido?El guardia lo haba visto desde la primera vez en el

Complejo, cuando haba hecho la llamada telefnica. Alex estaba all, mirando el

tatuaje en el brazo del hombre y haba pensado que su uniforme de recoge-pelotas era

suficiente para protegerlo. Y luego, en el Edificio Millennium, Alex se haba tropezado

torpemente con l para conseguir de sus manos el telfono mvil. Por supuesto que el

guardia haba sabido quin era y qu estaba haciendo. No importaba que l fuera un

adolescente. l era peligroso. l tena que ser eliminado.

Por eso haba tendido una trampa tan obvia que no hubiera engaado a bueno, unescolar. Alex puede ser que quiera pensar en s mismo como una especie de sper espa

que haba salvado dos veces a todo el mundo, pero esto era una tontera. El guardia

haba hecho una llamada falsa y enga a Alex para que lo siguiera en esta rea

desolada. Y ahora iba a matarlo. No importa quin era o lo mucho que hubiera

encontrado una vez que estuviera muerto.

Asfixiado y enfermo, Alex se puso en pie al igual que el montacargas se abalanz sobre

l por segunda vez. Dio media vuelta y ech a correr. El guardia se vea casi ridculo,

encorvado en la pequea cabaa. Pero la mquina que conduca era rpida, potente e

increblemente flexible, haciendo una vuelta completa en una moneda de diez

peniques. Alex trat de cambiar de direccin, corriendo a un lado. El camin gir y

sigui. Podra l hacer que ste regrese a la plataforma elevada?No. Alex saba que estaba

demasiado lejos.

Ahora el guardia se acerc y apret un botn. Las horquillas de metal se estremecieron

y se dejaron caer para que fueran menos como cuernos y ms parecido a las espadas

gemelas de un caballero medieval. Qu camino deba tomar? Izquierda o derecha?Alex

slo tuvo tiempo de decidirse antes de que el camin estuviera sobre l. Se tir a la

derecha, rodando y rodando sobre el cemento. El guardia tir de la palanca de mando


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y la mquina dio la vuelta otra vez. Alex se movi y las pesadas ruedas le pasaron por

un lado por apenas un centmetro, y luego se estrellaron contra uno de los pilares.

Hubo una pausa.

Alex se levant, la cabeza le daba vueltas. Por un breve segundo, pens que la colisin

podra haber desvanecido al guardia, pero con una sensacin de malestar en el

estmago vio al hombre salir de la cabina, cepillando un poco de polvo fuera del brazo

de su chaqueta. Se mova con la confianza de un hombre que saba que tena el total

control. Y Alex poda ver por qu. Automticamente, el guardia haba tomado la

postura de un experto en artes marciales, los pies ligeramente separados, centro de

gravedad bajo. Sus manos se curvaban en el aire, esperando el ataque. l segua

sonriendo. Todo lo que poda ver era un nio indefenso ya debilitado por los dos

encuentros con el montacargas.

Con un grito repentino, atac la garganta de Alex con su mano derecha. Si el golpe se

hubiera puesto en contacto, Alex habra sido asesinado. Pero en el ltimo segundo

levant sus dos puos, cruzando los brazos para formar un bloque. El guardia fue

tomado por sorpresa y Alex aprovech el momento para golpearlo con el pie derecho,

con el objetivo de golpear la ingle. Pero el guardia ya no estaba all, haba girado hacia

un lado, y en ese momento Alex supo que estaba peleando con un luchador que era

ms fuerte, ms rpido y ms experimentado que l y que realmente no tena una

oportunidad.

El guardia dio la vuelta, y esta vez el dorso de su mano atrap una parte de la cabezade Alex. Alex oy el crack. Por un momento se qued ciego. Se tambale hacia atrs,

estrellndose contra una superficie metlica. Era la puerta de uno de los congeladores.

De alguna manera l agarr la manija y mientras tropezaba hacia adelante, se abri la

puerta. Sinti una rfaga de fro en la parte posterior de su cuello y tal vez fue eso lo

que lo revivi y le dio la fuerza para lanzarse hacia delante, agachndose por debajo de

otra patada que iba dirigida a su garganta.

Alex estaba mal y lo saba. Su nariz estaba sangrando. Poda sentir la sangre caliente

corriendo por encima de la esquina de su boca. Su cabeza le daba vueltas y lasbombillas de luz elctrica parecan parpadear delante de sus ojos. Pero el guardia ni

siquiera respiraba pesadamente. Por primera vez, Alex se pregunt en qu se haba

metido. Qu podra ser tan importante para el guardia que estara dispuesto a asesinar a un

muchacho de catorce aos de edad, a sangre fra, sin ni siquiera hacer preguntas? Alex se

limpi la sangre de su boca y maldijo a Crawley por haber ido al campo de ftbol, se

maldijo a s mismo por haberlo escucharlo. Un asiento de primera fila en Wimbledon? En

el cementerio de Wimbledon, tal vez.

El guardia comenz a caminar hacia l. Alex se puso tenso, y luego se lanz a un lado,evitando un ataque letal doble, de pie y puo. Cay junto a un bote de basura, lleno de


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basura. Usando toda su fuerza, lo recogi y lo lanz, sonriendo con los dientes

apretados mientras el depsito se estrell contra su atacante, derramando comida

podrida en l. El guardia insult y se tambale hacia atrs. Alex corri alrededor de la

parte posterior del congelador, tratando de recobrar el aliento, buscando una salida.

Slo tena unos cuantos segundos. Saba que el guardia vendra despus de l y en la

prxima lo matara. Ya haba tenido suficiente. Alex mir a la izquierda y derecha. Vio

a los cilindros de gas comprimido y arrastr uno de su marco de alambre. El cilindro

pareca pesar una tonelada, pero Alex estaba desesperado. Arranc el grifo y oy que

el gas sala. Luego, sosteniendo el cilindro delante de l con las dos manos, dio un paso

hacia adelante. En ese momento, el guardia apareci al lado de la nevera. Alex tir el

cilindro a la cara del hombre. El gas explot en los ojos del hombre, cegndolo

temporalmente. Alex baj el cilindro y lo levant de nuevo. El borde de metal reson

en la cabeza del guardia, justo por encima de su nariz. Alex sinti la sacudida de aceroslido contra el hueso. El guardia se tambale hacia atrs. Alex dio otro paso hacia

adelante. Esta vez balance al cilindro como un bate de cricket, golpeando al hombre

con una fuerza increble en los hombros y el cuello. El guardia no tuvo oportunidad de

evitar el golpe. Ni siquiera de gritar cuando fue arrojado y lanzado dentro del

congelador.

Alex dej caer el cilindro y gimi. Se senta como si sus brazos hubieran sido

arrancados de su cuerpo. Su cabeza le segua dando vueltas y se preguntaba si tena la

nariz rota. Coje hacia delante y mir al refrigerador.Haba una cortina de hojas de plstico y detrs de esto una montaa de cajas de cartn,

todas y cada una de ellas llenadas hasta el borde con fresas. Alex no pudo evitar una

sonrisa. Las fresas con crema era una de las ms grandes tradiciones de Wimbledon,

que son servidas a precios de locura en los kioscos y restaurantes sobre la superficie.

ste era el lugar donde se encontraban. El guardia haba aterrizado en medio de las

cajas, aplastando a muchas de stas. Estaba inconsciente, medio enterrado en una capa

de fresas, con la cabeza apoyada sobre una almohada de color rojo brillante de stas.

Alex estaba en la puerta, apoyado en el marco de apoyo, permitiendo que el aire fro lo

cubriera. Haba un termostato a su lado. Afuera, el clima estaba caliente. Las fresas

tenan que mantenerse refrigeradas. Dio una ltima mirada al hombre que haba

tratado de matarlo.

Fuera de combate dijo.

Luego extendi la mano y gir el control del termostato, bajando la temperatura por

debajo de cero. Cerr la puerta de la nevera y se fue cojeando dolorosamente lejos.


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Captulo 4La Cribber

Le tom al ingeniero slo unos minutos desmontar el dispensador de agua. Alcanz el

interior y cuidadosamente libr un frasco de vidrio delgado de un enredo de cables y

tarjetas de circuitos.

Construido dentro del filtro dijo. Hay un sistema de vlvulas. Muy ingenioso.

Le pas el frasco a una mujer de aspecto severo que lo levant hacia la luz,

examinando su contenido. El frasco estaba medio lleno con un lquido transparente. Lo

sacudi, aplic un poco en su dedo ndice y lo oli. Sus ojos se estrecharon. Librium3

Anunci. Tena una forma corta y directa de hablar. Horrible droguita. Una

cucharada te pondra fuera de combate. Un par de gotas, sin embargo... slo te

confunden. Bsicamente te hacen perder el equilibrio.

El restaurante, y de hecho el Edificio Milenio completo, haba sido cerrado por la

noche. Haba otros tres hombres all. John Crawley era uno. Junto a l haba un polica

uniformado, obviamente mayor. El tercer hombre era de pelo blanco y formal, usando

una corbata Wimbledon. Alex estaba sentado a un lado, sintindose de repente

cansado y fuera de lugar. Nadie, aparte de Crawley saba que trabajaba para el MI6.

Para ellos, no era ms que un recoge pelotas que se haba tropezado de alguna manera

con la verdad.

Alex ahora estaba vestido con su propia ropa. Haba llamado a Crawley, luego habatomado una ducha y se haba cambiado, dejando su uniforme de recogepelotas de

vuelta en su casillero. De alguna manera saba que lo haba usado por ltima vez. Se

pregunt si se le permitira quedarse con los pantalones cortos, camisa y los zapatos

Hi-Tec4con el logotipo de raquetas cruzadas bordado en la lengua. El uniforme es el

nico pago que reciben los recogepelotas y las chicas.

3 Medicamento para tratamientos de ansiedad.

4 Marca de elementos deportivos.


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Est bastante claro lo que estaba pasando Estaba diciendo Crawley ahora. Te

acuerdas, que estaba preocupado por la ruptura que tenamos, Sir Norman? Esto era

para el hombre con la conexin al club. Bueno, parece que tena razn. No queran

robar nada. Vinieron a arreglar los dispensadores de agua. En el restaurante, en el

saln y probablemente en todo el edificio. Control remoto... no es as, Henderson?

Henderson fue el hombre que desarm el dispensador de agua. Otro agente del MI6.

As es, seor respondi. El dispensador funcionaba normalmente, dando agua

helada. Pero cuando recibi una seal de radio y eso es lo que nuestro amigo estaba

haciendo con el telfono mvil falso inyect algunos milmetros de esta droga,

Librium. No suficiente para aparecer en un examen de sangre aleatorio si alguien fuera

examinado. Pero lo suficiente como para destruir su juego.

Alex record el jugador alemn. Blitz, saliendo de la cancha despus de que perdiera

su partido. Haba parecido aturdido y desconcertado. Pero l haba tenido ms que eso.

Haba sido drogado.

Es transparente agreg la mujer. Y prcticamente no tiene gusto. En una taza de

agua helada no se hubiera notado.

Pero no lo entiendo! Sir Norman interrumpi: Cul fue el punto?

Creo que puedo responder a eso dijo el polica. Como ustedes saben, el guardia

no est{ hablando, pero el tatuaje en su brazo indicara que es o era un miembro del

Gran Crculo5.

Y qu es exactamente lo que sera? Sir Norman farfull.

Es una trada, seor. Un grupo chino. Las tradas, por supuesto, estn involucradas

en una serie de actividades delictivas. Drogas. Vicio. Inmigracin ilegal. Y apuestas.

Dira que esta operacin estaba relacionada con este ltimo. Al igual que cualquier otro

evento deportivo, Wimbledon atrae millones de libras en apuestas. Ahora, segn tengo

entendido, el joven francs Lefevre comenz el torneo con posibilidades de

trescientos a uno acerca de su triunfo.

Pero entonces venci a Blitz y Bryant dijo Crawley.

Exactamente. Estoy seguro de que Lefevre no tena ni idea, personalmente, de lo que

estaba pasando. Pero si todos sus los oponentes fueron drogados antes de ir a la

cancha... Pues bien, sucedi dos veces. Pudo haber seguido as hasta el final. El Gran

Crculo habra hecho una fortuna! Cien mil libras en apuesta al francs les habra dado

treinta millones.

5 Grupo fuera de la ley.


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Sir Norman se puso de pie. Lo importante ahora es que nadie se entere de esto

dijo. Sera un escndalo nacional y desastroso para nuestra reputacin. De hecho,

probablemente tendramos que empezar todo el torneo de nuevo! Mir a Alex pero

le habl a Crawley. Podemos confiar en que este chico no hable? pregunt.

No voy a decir a nadie lo que pas dijo Alex.

Bien. Bien.

El polica asinti con la cabeza. Hiciste un buen trabajo aadi. Detectando a

este tipo en primer lugar y luego siguindolo y todo lo dems. Aunque, tengo que

decir, creo que fue ms bien irresponsable encerrarlo en el congelador.

Trat de matarme dijo Alex.

A pesar de ello! Podra haberse muerto de fro. Como estn las cosas, bien pudohaber perdido un par de los dedos por congelacin.

Espero que no se eche a perder su juego de tenis.

Bueno, no s... El polica tosi. Era claramente incapaz de entender a Alex. De

todos modos, bien hecho. Pero la prxima vez, trata de pensar que ests haciendo.

Estoy seguro de que no quieres que nadie se lastime!

Al diablo con la suerte de ellos!

* * *Alex se qued mirando las olas, negras y plateadas a la luz de la luna, a medida que

entraba en la amplia curva de la Playa Fistral. Estaba tratando de poner al polica, a Sir

Norman y la totalidad de Wimbledon fuera de su mente. Tena ms o menos salvado

todo el Torneo de Tenis Ingls6 y aunque no haba estado esperando un abono de

Temporada en el Palco Real y t con la Duquesa de Kent, no haba pensado que estara

incluido tan rpidamente. Haba visto la final, por su cuenta, en la televisin. Por lomenos le haban dejado conservar su uniforme de recogepelotas.

Y haba otra cosa buena que haba salido de todo esto. Sabina no haba olvidado su

invitacin.

Estaba de pie en la terraza de la casa que sus padres haban alquilado, una casa que

habra sido fea en cualquier otra parte del mundo pero que pareca adaptarse

perfectamente a su posicin en el borde de un acantilado con vista a la costa de

6 Gran Torneo de Tenis en Inglaterra.


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Cornwall7. Era antigua, cuadrada, una parte de ladrillo, otra parte de madera pintada

de blanco. Tena cinco dormitorios, tres escaleras y muchas puertas. Su jardn estaba

ms muerto que vivo, azotado por la sal y el roco marino. La casa se llama Salto de

Brook, aunque nadie saba quin era Brook, por qu haba saltado, o incluso si haba

sobrevivido. Alex haba estado all durante tres das. Haba sido invitado a pasar lasemana.

Hubo un movimiento detrs de l. Una puerta se haba abierto y Sabina Pleasure sali,

envuelta en un grueso traje de toalla, con dos vasos. Haca calor afuera. A pesar de que

haba estado lloviendo cuando Alex lleg casi siempre pareca estar lloviendo en

Cornwall el tiempo se haba despejado y esto fue de repente una noche de verano.

Sabina le haba dejado fuera mientras iba a tomar un bao. Su pelo an estaba mojado.

La tnica cay ligeramente hasta sus pies descalzos. Alex pens que pareca mayor de

quince aos.

Te he trado una Coca-Cola dijo.

Gracias.

La terraza era ancha, con un balcn bajo, una mecedora y una mesa. Sabina acomod

los vasos y luego se sent. Alex se le uni. El marco de madera de la mecedora cruji y

oscilaron juntos, mirando el panorama. Durante mucho tiempo ninguno dijo nada.

Entonces, de repente...

Por qu no me dices la verdad? pregunt Sabina.

Qu quieres decir?

Estaba pensando en Wimbledon. Por qu te justo despus de los cuartos de final?

Estuviste all un minuto. Cancha Nmero Uno! Y entonces

Ya te dije Alex cort, sintindose incmodo. No estaba bien.

Eso no es lo que he odo. Hubo un rumor de que estuviste involucrado en algn tipo

de pelea. Y hay otra cosa. Te he observado en traje de bao. Nunca he visto a nadie contantos cortes y moretones.

Soy intimidado en la escuela.

No lo creo. Tengo una amiga que va a Brookland8. Dice que nunca ests all. Te

mantienes desapareciendo. No estuviste dos veces la pasada temporada y el da que

regresaste, la mitad de la escuela se quem.

7Lugar en la costa de Inglaterra.

8Colegio.


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Alex se inclin hacia adelante y tom su Coca-Cola, haciendo rodar el fro vidrio entre

sus manos. Un avin estaba cruzando el cielo, pequeo en la gran oscuridad, las luces

encendiendo y apagando.

Muy bien, Sab dijo. No soy realmente un colegial. Soy un espa, un James Bond

adolescente. Tengo que salir de la escuela para salvar al mundo. Lo he hecho dos veces

hasta ahora. La primera vez aqu en Cornwall. La segunda vez fue en Francia. Qu

ms quieres saber?

Sabina sonri. Muy bien, Alex. Hice una pregunta estpida... Levant sus piernas,

acurrucndose en el calor del traje de toalla. Pero hay algo diferente en ti. No eres

como ningn chico que haya conocido.

Nios? La madre de Sabina los estaba llamando desde la cocina. No deberan

estar pensando en ir a la cama?

Eran las diez en punto. Los dos se levantaran a las cinco a surfear.

Cinco minutos! Sabina respondi.

Estoy contando.

Sabina suspir: Madres!

Pero Alex no haba conocido a su madre.

Veinte minutos despus, metido en la cama, pens en Sabina Pleasure y sus padres; su

padre, un hombre poco aficionado a los libros con el pelo gris largo y gafas, y su madre

completa y alegre, ms parecida a Sabina. Slo eran ellos tres. Tal vez eso los hizo tan

unidos. Viven al oeste de Londres y alquilan esta casa durante cuatro semanas cada

verano.

Apag la luz y se recost en la oscuridad. Su habitacin, ubicada arriba en el techo de

la casa, slo tena una pequea ventana y pudo ver la luna, blanco brillante, tan

perfectamente redonda como un centavo. Desde el momento que lleg, lo habantratado como si lo hubieran conocido toda su vida. Cada familia tiene su propia rutina

y a Alex le haba sorprendido lo rpido que se haba adaptado a la suya, unindose en

largas caminatas a lo largo de los acantilados, ayudando con las compras y la cocina, o

simplemente compartiendo el silencio a leer y ver el mar.

Por qu no poda haber tenido una familia como sta? Alex sinti una tristeza vieja y

familiar deslizndose en l.

Sus padres haban muerto antes de que tuviera incluso unas pocas semanas de vida. El

to que lo haba criado y que le haba enseado tanto, an era, en muchos sentidos, unextrao para l. No tena hermanos o hermanas. A veces se senta tan aislado como el


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avin que haba visto desde la terraza, haciendo su largo viaje a travs del cielo

nocturno, inadvertido y solo.

Alex levant las almohadas sobre su cabeza, molesto consigo mismo. Tena amigos.

Disfrutaba su vida. Haba logrado ponerse al da con su trabajo de la escuela y estaba

teniendo unas grandes vacaciones. Y con un poco de suerte, con el negocio de

Wimbledon atrs, el MI6 lo dejara solo. As que, Por qu estaba dejndose caer en este

estado de nimo?

La puerta se abri. Alguien haba entrado en su habitacin. Era Sabina. Estaba

inclinndose sobre l. Sinti su pelo caer sobre su mejilla y oli su tenue perfume,

flores y almizcle blanco. Sus labios rozaron suavemente los suyos.

Eres mucho ms lindo que James Bond dijo.

Y entonces se haba ido. La puerta se cerr tras ella.

Las cinco y cuarto de la maana siguiente.

Si ste hubiera sido un da de escuela, Alex no se habra tenido que levantarse en otras

dos horas, y an as habra salido de la cama de mala gana. Pero esta maana se haba

despertado en un instante. Haba sentido la energa y la tensin atravesndolo. Y

bajando hacia la Playa Fistral con la luz rosada del amanecer en el cielo, an poda

sentirlo. El mar lo estaba llamando, desafindolo a entrar.

Mira las olas! dijo Sabina.

Son grandes murmur Alex. Son enormes. Esto es increble! Era cierto. Alex

haba estado surfeando dos veces antes una vez en Norfolk y una vez con su to en

California pero nunca haba visto nada como esto. No haba viento. La estacin de

radio local haba advertido de rfagas en aguas profundas y una marea

excepcionalmente alta. Juntas haban producido olas que le quitaban el aliento. Eran

por lo menos de diez pies de altura, rodando lentamente tierra adentro como si

llevaran el peso de todo el ocano en sus hombros. El golpe cuando se rompan era

enorme, aterrador. Alex poda sentir su corazn latiendo con fuerza. Mir las paredes

de agua en movimiento, el azul oscuro, la formacin de espuma blanca. Iba realmente a

montar uno de estos monstruos en una tabla endeble hecha de nada ms que una tira de fibra de

vidrio?Sabina lo haba visto dudar.

Qu piensas? pregunt.

No lo s... Alex respondi y se dio cuenta de que estaba gritando para hacerse or

por encima del rugido de las olas.


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El mar esta demasiado fuerte! Sabina era una buena surfista. La maana anterior,

Alex haba visto su habilidad de maniobrar algunos arrecifes desagradables cerca de la

costa. Pero ahora pareca insegura. Tal vez deberamos volver a la cama! grit.

Alex abarc la escena completa. Haba otra media docena de surfistas en la playa y, a lo

lejos, un hombre estabilizaba una moto acutica en el agua poco profunda. Saba que l

y Sabina seran los ms jvenes all. Como ella, llevaba un traje de neopreno de tres

milmetros y botas que lo protegan del fro. As que, Por qu estaba temblando?Alex no

tena su propia tabla, pero haba alquilado una Ocean Magic Thruster9. Sabina tena una

tabla ms amplia y gruesa, prefiriendo estabilidad en lugar de velocidad, pero Alex

prefera la Thrusterpor su agarre y la sensacin de control provistos por sus tres aletas.

Tambin se alegraba de haber elegido una tabla de ocho pies y cuatro pulgadas. Si iba a

surfear olas tan grandes como stas, iba a necesitar la longitud extra. Si

Alex no estaba seguro de si iba a entrar agua. Las olas parecan dos veces ms altas que

l y saba que si cometa un error fcilmente se podra matar. Los padres de Sabina le

haban prohibido entrar si el mar se vea demasiado bravo y l tuvo que admitir, nunca

lo haba visto ms brutal. Vio otra ola estrellarse y podra haberse vuelto si no hubiera

odo a un surfista gritando a otro, las palabras azotaron la arena vaca.

La Cribber10!

No poda ser cierto. La Cribber haba venido a la Playa Fistral. Alex haba odo el

nombre muchas veces. La Cribber se haba convertido en una leyenda no slo enCornwall sino en todo el mundo del Surf. Su primera visita haba sido registrada en

septiembre de 1966, ms de veinte pies de altura, la ola ms poderosa que alguna vez

azot la costa Inglesa. Desde entonces ha habido avistamientos ocasionales, pero pocos

le han visto y menos an se las han arreglado para surfearla.

La Cribber! La Cribber! Los otros surfistas estaban diciendo el nombre,

celebrando y gritando. Los vio bailar en la arena, sus tablas sobre sus cabezas. De

repente supo que tena que entrar en el agua. Era demasiado joven. Las olas eran

demasiado grandes. Sin embargo, nunca se perdonara si perda la oportunidad.Voy! grit y avanz, llevando su tabla frente a l, la cola conectada al tobillo por

una correa resistente de uretano. Por el rabillo del ojo vio que Sabina levanto la mano

en seal de buena suerte, pero para entonces haba llegado al borde del mar y sinti el

agua fra agarrar sus tobillos. Arroj la tabla y se mont en ella, el impulso lo llevaba

hacia adelante. Y luego estaba acostado sobre su estmago, sus piernas estiradas detrs

de l, con las manos remando furiosamente en la parte superior de la tabla. Esta fue la

9 Marca de tablas para surf.

10 Una gigantesca ola que de tarde en tarde aparece en el arrecife de Cribber, a unos 800 metros de la playa Fistral, en

Cornwall (Inglaterra).


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parte ms agotadora de la jornada. Alex se concentr en sus brazos y hombros,

manteniendo el resto de su cuerpo quieto. Tena un largo camino por recorrer. Tena

que conservar energa.

Oy un sonido por encima de los embates del mar y se dio cuenta de que la moto

acutica se alejaba de la orilla. Eso lo desconcert. PWC's las motos acu{ticas

personales eran raras en Cornwall y ciertamente no haba visto esta antes.

Normalmente se utilizan para remolcar a los surfistas fuera de las olas ms grandes,

pero esta moto acutica iba sorprendentemente por su cuenta. Poda ver al piloto, con

capucha, en un traje negro. Estaba el o ella planeando surfear la Cribber en una

mquina?

Se olvid de eso. Sus brazos se estaban cansando y no haba hecho siquiera la mitad.

Sus manos ahuecadas recogieron el agua y se sinti disparado hacia adelante. Los otros

surfistas estaban muy por delante de l. Poda ver el punto donde las olas se elevaban,

a cerca de veinte metros de distancia. Una montaa de agua se levant frente a l y se

zambull a travs de ella. Por un momento estuvo ciego. Prob la sal y el fro del agua

martillando en su crneo. Pero luego estaba al otro lado. Fij sus ojos en el horizonte y

redobl sus esfuerzos. La Thruster lo llev hacia adelante como si hubiera sido

inundada con su vida propia.

Alex se detuvo y tom aliento. De repente todo pareca muy silencioso. Todava estaba

acostado boca abajo, subiendo y bajando como si fuera arrastrado por las olas. Mir

hacia atrs a la costa y se sorprendi al ver lo lejos que haba llegado. Sabina estabasentada vindolo, un pequeo punto en la distancia. El surfista ms cercano estaba a

treinta metros de distancia, demasiado lejos para ayudar si algo sala mal. Hubo un

nudo de miedo en su estmago y se pregunt si no haba sido un poco precipitado,

venir aqu por su cuenta. Pero ahora era demasiado tarde.

La sinti antes de verla. Era como si el mundo hubiera elegido ese momento para venir

a un final y toda la naturaleza estuviera tomando un ltimo aliento. Se volvi y all

estaba. La Cribber se avecinaba. Fue toda velocidad hacia l. Ahora ya era demasiado

tarde para cambiar de opinin.

Durante unos segundos, Alex mir con asombro el tubo en la ola, curvando, tronando

en el agua. Era como ver un edificio de cuatro plantas retorcerse a s mismo con fuera y

lanzarse a la calle. Estaba construido completamente de agua, pero el agua estaba viva.

Alex poda sentir su increble fuerza. De pronto, asombrosamente, se levant frente a

l. Y continu en aumento hasta que se haba borrado el cielo. Las tcnicas que haba

aprendido hace mucho tiempo se hicieron cargo de forma automtica. Alex cogi el

borde de la tabla y dio la vuelta para quedar una vez ms frente a la costa. Se oblig a

esperar hasta el ltimo segundo. Si se mova muy tarde se lo perdera todo. Y si se


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mova muy pronto simplemente seria aplastado. Sus msculos se tensaron. Sus dientes

castaeteaban. Todo su cuerpo pareca haberse electrificado. Ahora!

Esta fue la parte ms difcil, el movimiento que fue el ms difcil de aprender pero

imposible de olvidar. El surgir. Alex pudo sentir la tabla viajando con el pulso de la

onda. Su velocidad y la velocidad del agua se haban convertido en uno. Baj sus

manos, se apoyo en la tabla, arque la espalda y empuj. Al mismo tiempo, adelanto su

pierna derecha. Se posicion. Cuando estaba surfeando, era exactamente l mismo.

Pero no le importaba, siempre y cuando pudiera mantenerse en pie sin perder el

equilibrio, y ahora estaba haciendo precisamente eso, balanceando las dos fuerzas

principales, la velocidad y la gravedad, cuando la tabla golpeaba diagonalmente a

travs de la ola.

Se par derecho, los brazos afuera, sus dientes al descubierto, perfectamente centrado

en la tabla. Lo haba hecho! Estaba montando la Cribber. Emocin pura lo recorra.

Poda sentir el poder de la ola. Era parte de ella. Estaba conectado al mundo y aunque

deba estar viajando a sesenta, setenta kilmetros por hora, el tiempo pareca haberse

frenado, casi se detuvo y se congel con ste, el momento perfecto que estara con l

para el resto de su vida.

Grit muy fuerte, un grito de animal que ni siquiera pudo or. La brisa se precipit en

su rostro, explotando a su alrededor. Apenas poda sentir la tabla a sus pies. Estaba

volando. Nunca haba estado ms vivo.

Y entonces lo oy sobre el rugido de las olas. Se acercaba rpidamente por su lado, el

zumbido de un motor de gasolina. Escuchar cualquier cosa mecnica aqu, en este

momento, era tan poco probable que pens que tena que haberlo imaginado. Entonces

record la moto acutica. Debi haber salido al mar y luego circular, detrs de las olas.

Ahora estaba viniendo rpido.

Su primer pensamiento fue que el piloto estaba cayendo. Era una de las leyes no

escritas del surf. Alex estaba arriba y surfeando. sta era su ola. El piloto no tena

derecho a invadir su espacio. Pero al mismo tiempo, saba que era alocado. La PlayaFistral estaba prcticamente desierta. No haba necesidad de luchar por el espacio. Y de

todos modos, una moto acutica detrs de un surfista... era algo inaudito.

El motor era ms fuerte ahora. Alex no poda ver la moto acutica. Su entera

concentracin estaba en la Cribber, en mantener el equilibrio, y no se atrevi a dar la

vuelta. Fue repentinamente consc

Anthony Horowitz - Alex Rider 03 - Skeleton Key

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