Advancing Queensland ClimateA Student Perspective

2016

What should Queensland look like in 10 years time in a lowcarbon global economy?

For full results see Appendix E

Cli-matePast, Present and Future

As we shifted over to a new millennium, with the industrial revolution behind us, the first world was thriving on technological

advances and the oil merchants were reaping enormous profits. This gradually developed framework catalyzed consumerism

and production, with mining and resources, alongside energy and electricity securing revenue for Australia. Populations

increased which required agricultural yields to increase, putting pressure on governments to consider appropriate waste

management and recycling measures. Jumping over to 2016, due to an amalgamation of issues and lack of action from our

own foresight, our climate is predicted to rise 2°C+, pending introduction and implementation of sustainable measures.

In Australia, the Queensland Government is seeking responses to questions with regard to ‘Making the transition to a low

carbon future’, highlighting possible actions and opportunities Queensland should pursue to help shape our strategy across a

range of sectors. The University of Queensland Student Energy Network (UQ SEN) took this as an opportunity to lead a

collaborative and multidisciplinary group of students to create an extensive response (via this document and planned Cli­Mate

Forum) to these questions in order to express our views and perspectives on the transition to a low carbon future.

The surveys were written by a committee from different faculties. The surveys were written online and distributed and

advertised through Facebook and word of mouth.

The surveys were advertised on the Student Energy Network’s Facebook group as well as the UQ Environmental Collective

and through word of mouth to other environmentally minded students as well as some more conservative students. 

Contents Page

The Cli­Mate Committee

Energy and Electricity

Housing and Town Planning

Waste Management and Recycling

Mining in Climate Change

Plans to Mitigate Climate Change

Appendices

The Cli-Mate Committee

This initiative was pioneered by UQ SEN 2016 President Emmanuel Sadewater and Liaison Officer Yasmin Morgan.

Help from the rest of the hand picked committee was received for promoting the survey and upcoming forum. The Cli­Mate

Committee consists of SEN members and the wider UQ student base, studying fields in engineering, business, economics, arts,

and sustainability. UQ SEN aims to develop leadership, communication, and collaboration. At UQ SEN we explore pressing

issues within the Energy Industry, giving the chance to learn from Research Experts, connect with Industry Professionals and

various faculties to discover the bigger picture. We strive to foster the following: skills development, networking, and energy

education.

During UQ Sustainability Week, UQ SEN will host an innovative, student­run seminar where we will frame and present our

responses and highlight the importance for every single discipline and industry to consciously engage and understand the

impacts of climate change. This event is designed to be a well­balanced discussion on these issues that is not divided by

discipline. A forum to not only challenge conventional views but engage in critical thinking on the actions and opportunities

of the future. Formulation of the response paper and subsequent live delivery created the opportunity for students to

actively discuss climate change and highlight what perspectives and beliefs the student body had. From analyzing

composting options to go­card levies, the future of mining and by encouraging practical discussions, fantastic data has

been collected which the student community at UQ believe can assist the Queensland Government in securing a clean,

sustainable future for all!

Energy and Electricity

Students tended to respond in a very similar

manner when posed questions on energy

sourcing and usage within Queensland. A

high percentage of students believed that

the current highest barrier to implementing

clean energy solutions in Queensland were

a lack of infrastructure and funding (56% of

student responses) and a lack of

knowledge/education (34% of student

responses). See Figure 1. 

Furthermore, when asked how satisfied the

students were with the government’s current

efforts in transitioning to a cleaner energy

future, 40% of students ranked their

satisfaction in the 20­30 range out of a

possible 100, with the average response

being 36.

Solar was found to be the most popular source of clean energy inQueensland. Other suggested solutions (noted as other) were given as

Nuclear, Biofuels and implementing Carbon Capture and Storage (See

figure 2).

What are the barriers (in your opinion) toimplementing clean energy sources in QLD?

Figure 1

Student written responses/comments on this topic ranged greatly, however, with answers covering

marketing/subsidization of green energy to education and demand reduction. One student strongly stated that

‘greater emphasis needs to be placed on renewable energy from primary school and greater funding invested at a

tertiary level to promote research in the area’,

while another believed;

‘[with the] low PPA offered for renewable generations, uncertain policies seem unattractive for renewable investments.

With carbon tax abolishment, it acts as another hurdle for renewables’.

People generally don’t have a complete solution to how they want the government to tackle the issue and are generally

split between choosing between large­scale solar farms and rooftop solar as shown above.

What methods/sources of clean energy should we focuson, in order to transition into a cleaner future?

Figure 2

Figure ...

People commonly stated the biggest challenges to their

local communities for transition to a more climate

friendly future was costs and lack of public transport.

Lack of public transport was attributed to either lack of

population or distance from a major city.

Please rank the incentives that wouldencourage you to take public transport or beless reliant on private vehicle transportation?

For increasing reliance on public transport and

decreasing reliance on private vehicles, the most

popular responses were ‘Cheaper ride sharing

(Taxi/Uber)’, ‘Cheaper go­card fares’ and ‘increasing

the price of parking’. Students also voted for the option

to carbon offset their trip on public transport as a

voluntary opt­in (donating to plant a tree ­ e.g. 50c extra

every so often). 

The less favoured options were:

­ Clean ride­sharing options (electric or emissions free

Uber/taxi)

­ More extensive bike pathways

­ More expensive fuel costs as a result of emissions

taxation

­ A cleaner public transportation system but with a

higher use cost (More expensive go­card fees)

Housing, Building and Town Planning

Figure 3

Would you opt­in to a voluntary carbon offset levy on your go­card(e.g. 20c per zone)?

(Can be updated at go­card top up machines. Offset would be done by planting a tree.)

While some of the respondents thought a

‘green­levy’ on go­cards to subsidize

planting trees to offset carbon was a great

idea, those who didn’t rank it as the top

idea were against the idea and would opt

out.

Respondents felt that green building restrictions were important, however they should be less strict

on housing built for low income families due to increased costs that could impact these families.

The average response out of 100 was 54, with a maximum vote of 75 and a minimum of 11, showinga large range of responses for this question. 

How strongly do you think that green building standards should be strict on newprojects aimed at low­income individuals, with potentially higher costs of living for

this demographic as a result? (Answers on a scale of 1 ­ 100)

Figure 4

Waste Management and Recycling

Students tended to give widely varied and unique

responses when posed questions on waste

management and recycling within Queensland. A

high percentage of students, when asked about

Queensland’s top priority concerning waste

management, agreed that it is important to ban

plastic bags (33%), followed by increased quantity of

bins (recycling, compost etc) available to the public

(22%), and improving recycling operations (22%). 

(See figure 5)

The least voted for options were industrial waste,

improved education services and literacy on

recycling, and pesticide runoff.

Interestingly, when asked to rank how they felt about any food wastage issues in Brisbane (fromhousehold food waste, supermarket wastage, commercial kitchen wastage etc) out of a possible

score of 100, the average response was 79.

What would you like to see as QLD's top priorityconcerning waste management?

Figure 5

Nearly 80% of students agreed that they would

place fruit and vegetable scraps in a council­

retrieved waste bin and would be willing to join a

council composting system if initiatives or a simple

opt­in system were provided.

Out of the students who participated in this survey,

only 22% currently own a compost bin. 

All students who responded to this survey agreed that they would be interested inusing green­waste bins if they were put in place in public areas.

One student voiced an opinion that if introduced to the public, these bins must besealed in such a way that they could not become a food source for local wildlife

populations.

Given the opportunity to place fruitand vegetable scraps in a council­retrieved waste bin, would you bewilling to join the council compostingsystem if initiatives or a simple opt­insystem were provided?

Figure 6

Mining in Climate ChangeWhen students were asked questions about the mining industry and its effect, respondents were strongly divided.

41.66% were happy with mining due to keeping Australia ‘strong’ (See figure 7). In contrast, 58.33% of respondents

were unhappy about coal seam gas and coal mining with most being due to inefficiency, whilst 25% called for an

outright ban! (See figure 8). The contributing factors were the environmental and social concerns caused by some

closed mines being left for the government to clean up. Ineffective regulations have been of concern as there needs to

be stability and cohesion between States and beyond commodities.

Over the past 10 years, Australia has experienced a mining boom that has created economic growth and

strengthened our position in the international commodity markets. However, regulation and rehabilitation standards in

Australia have garnered public attention as the United Nations and international regulatory bodies have urged

governments to consider the long­term effects of unsustainable mining practices. With climate change effects being

increasingly integrated into technical, social and economic actions, companies, universities and the general public are

encouraged to partner with one another to ensure sustainable practices that will benefit our ecology as well as our

economic.

How do you feel about miningin general in Australia?

How do you feel about CoalSeam Gas mining inAustralia?

Figure 7

Figure 8

Mitigating Climate Change

A survey on Queensland's current plans for

mitigating climate change was put forward and

received 21 responses. The majority of

respondents stated that their most significant

incentive for action and investment in preventing

negative effects of climate change was to

minimize environmental degradation for future

generations. 

What do you think is thegreatest economic benefit oftaking action against climatechange?

Figure 9

An overwhelming majority of respondents felt

Queensland must meet global and national

commitments to mitigating climate change and that

Queensland should sign the ‘Under 2 MOU’;

however only 15% of respondents felt Queensland

would actually meet these commitments showing a

lack of trust and confidence in the Government’s

ability and commitment to the issue (See figure 11). 

When asked ‘What will Queensland look like in a

low carbon economy’ most answered that there

would be a larger renewables industry and more

value placed on sustainability. Others were more

cynical and voiced concerns over potential

recessions and a lack of financial sustainability due

to a transition to a low carbon economy. 

Does Queensland have a responsibility to meetglobal and national climate change

commitments?

Does QLD have any hope in meeting therequirements of the 'Under 2 MOU'?

Figure 11

Figure 10

In conclusion, the surveys show that students are generally unhappy with the levels of work being done towards mitigating

climate change, in particular with the current government's efforts towards achieving established national and international

goals. Generally, the problem people acknowledge with a shift to a more climate­friendly future is the lack of investment, as

well as a lack of transparent, strong and effective decision making regarding building a low­carbon future.

Our respondents expressed a strong desire for the Queensland Government to show greater long­term commitment and

ambition in their objectives for the future of the state's sustainability. However, most students were un­optimistic about the

government achieving even current goals regarding climate change and conservation efforts. 

Students are generally in favour of incentives for the households and councils to develop green waste management, increase

reliance on solar power and usage of public transport or ride sharing systems. 

Our results also indicated a need for further investigations and investments into solar power for Queensland. The University of

Queensland Student Energy Network aims to increase knowledge about the potential economic use of solar power and

welcomes any government involvement and collaboration.

Conclusion

Appendix A

Question (1): Queensland has the potential to switch to cleaner forms ofenergy. What methods/sources of clean energy should we focus on, in orderto transition into a cleaner future?

Survey: Energy and Electricity

Student Responses:Concentrated solar thermalSeems most doableWhatever’s most economicalBattery, gas and lower energy usageNuclear Energy ­ It is education of what nuclear energy holds is what is keeping itback. It is fundamentally safe with today's technology plus Australia has barely anyearthquakes to make it a problem.It would be great if the different forms of energy have a brief explanation ­ lack ofeducation? Or too general?BiofuelsSolar thermal and theorium nuclearCoal CCS 

Question (2): What are the barriers (in your opinion) to implementing cleanenergy sources in QLD?

Student Responses:Apathy, hostility and simply lack of knowledge among the politicians who areresponsible for creating our energy policy.Lack of commitment and planningFundingInability to leave the grid, lack of uptake of innovative energy control systems,leveled electricity costs across the network.Solar energy density in QLD is located far away from where the biggest demand forenergy is.Capacity factor for renewables are poor so storing energy is the barrier.All these are consistently barriers at all times in all technological fields. I'd stress the'unsuitable' weather is a matter of if you're willing to make it suitable through ESSmethods and more constant power output generators, (such as solar thermal asthey can store energy as molten salt).Lack of interest *smiles smugly*Abundance of fossil fuel sources

Question (4): Would you like to elaborate on your ranking from the previousquestion?

Student Responses:Initiatives have been taken, for example the DHP's Advancing Queensland Climateproject, however there is a lack of coherency, support and publication of businessinnovations and best practices already available to facilitate this transition.Low PPA offered for renewable generations, uncertain policies seem unattractivefor renewable investments. With carbon tax abolishment, it acts as another hurdlefor renewables.The solar subsidies were good but not much is being done in my opinionWhilst our current solar subsidies are a step in the right direction, the governmentneeds to implement more funding for wind power and, most importantly, stop allsubsidies and support for coal mining and fracking.Stop building small test sites and commit to concentrated solar thermal on a largeand useful scale. Why waste money on tests when the technology is proven?NoThe levelised electricity cost gives justification for heavy investment in expensivegrid networks to support peak loading and thus higher electricity prices. Demandreduction is the most important action the government should be taking!Im not very happy with their efforts towards any changes made by either party in thepast 4+ years.

Question (4): Would you like to elaborate on your ranking from the previousquestion? (cont.)

Student Responses:While there is an obvious push towards solar power it is poorly marketed andsubsidised. Greater emphasis needs to be placed on renewable energy fromprimary school and greater funding invested at a tertiary level to promote researchin the area.There should be more funding and support for research and developing in thissector.Government as the leader of the clean energy to encourage people tomotivate more for our future.I don't have time for an essay rant on how Australia is falling behind on the worlds'renewable technologies.Would like to see a bigger focus on renewable energies from the state government.More effort is needed to be done in effectively promoting clean energy to people.Its good.There should be more education about clean energy by the government.Given the severity of the consequences of climate change, this transition needs tobe pursued aggressively by government.I'd say the electorate tends to focus on what they can see happening rather thentechnical areas behind the scenes. People in Brisbane, for example, focus onhousehold solar when, if you want a clean energy grid, you need large, aggregatedand smoothed power output.

Question (6): What degree are you currently enrolled in?

Student Responses:Bachelor of Engineering ­ 7Bachelor of Business Management / Bachelor of Arts Bachelor of Mechanical engineering ­ 2Bachelor of Mining Engineering / Bachelor of FinanceDoctor of MedicineBachelor or Eectrical Engineering ­ 3Bachelor of Engineering / Bachelor of Economics ­ 2Social workBachelor of Psychological Science (Hon)Bachelor of Health Science ­ 2BSc ­ Physics MajorPhysiotherapyBachelor of LawBachelor of Engineering (Hons) / Master of Engineering ­ ChemicalB Business Management / B Economics

Appendix B

Question (1): Queensland has the potential to switch to cleaner forms ofenergy. What methods/sources of clean energy should we focus on, in orderto transition into a cleaner future?

Survey: Energy and Electricity

Student Responses:Concentrated solar thermalSeems most doableWhatever’s most economicalBattery, gas and lower energy usageNuclear Energy ­ It is education of what nuclear energy holds is what is keeping itback. It is fundamentally safe with today's technology plus Australia has barely anyearthquakes to make it a problem.It would be great if the different forms of energy have a brief explanation ­ lack ofeducation? Or too general?BiofuelsSolar thermal and theorium nuclearCoal CCS 

Question (2): What are the barriers (in your opinion) to implementing cleanenergy sources in QLD?

Student Responses:Apathy, hostility and simply lack of knowledge amongst the politicians who areresponsible for creating our energy policy.Lack of commitment and planningFundingInability to leave the grid, lack of uptake of innovative energy control systems,leveled electricity costs across the network.Solar energy density in QLD is located far away from where the biggest demand forenergy is.Capacity factor for renewables are poor so storing energy is the barrier.All these are consistently barriers at all times in all technological fields. I'd stress the'unsuitable' weather is a matter of if you're willing to make it suitable through ESSmethods and more constant power output generators, (such as solar thermal asthey can store energy as molten salt).Lack of interest *smiles smugly*Abundance of fossil fuel sources

 

Question (4): Would you like to elaborate on your ranking from the previousquestion?

Student Responses:Initiatives have been taken, for example the DHP's Advancing Queensland Climate project, however there is a

lack of coherency, support and publication of business innovations and best practices already available to

facilitate this transition.

Low PPA offered for renewable generations, uncertain policies seem unattractive for renewable investments.

With carbon tax abolishment, it acts as another hurdle for renewables.

The solar subsidies were good but not much is being done in my opinion

Whilst our current solar subsidies are a step in the right direction, the government needs to implement more

funding for wind power and, most importantly, stop all subsidies and support for coal mining and fracking.

Stop building small test sites and commit to concentrated solar thermal on a large and useful scale. Why waste

money on tests when the technology is proven?

No

The levelised electricity cost gives justification for heavy investment in expensive grid networks to support peak

loading and thus higher electricity prices. Demand reduction is the most important action the government should

be taking!

Im not very happy with their efforts towards any changes made by either party in the past 4+ years.

While there is an obvious push towards solar power it is poorly marketed and subsidised. Greater emphasis

needs to be placed on renewable energy from primary school and greater funding invested at a tertiary level to

promote research in the area.

 

Question (4): Would you like to elaborate on your ranking from the previousquestion?

Student Responses (Cont.)Money needs to be placed on to government initiatives such as solar towers etc.

There should be more funding and support for research and developing in this sector.Government as the leader

of the clean energy to encourage people to motivate more for our future.

I don't have time for an essay rant on how Australia is falling behind on the worlds' renewable technologies.

Would like to see a bigger focus on renewable energies from the state government.

More effort is needed to be done in effectively promoting clean energy to people.

Its good.

I think we should be transitioning to 100% clean energy right now. I think if the government weren't supporting

mining corporations we would already have become 100% renewable.

There should be more education about clean energy by the government.

Given the severity of the consequences of climate change, this transition needs to be pursued aggressively by

government. Private solar PV should be subsidised, but should not be the sole focus.

I'd say the electorate tends to focus on what they can see happening rather then technical areas behind the

scenes. People in Brisbane, for example, focus on household solar when, if you want a clean energy grid, you

need large, aggregated and smoothed power output.

Global warmings a myth

 

Appendix C

Question (2): What barriers does your local community face in transitioning toa climate­friendly/greener future?

Survey: Housing, Building and Town Planning

Student Responses:Industry investment and planningoverpopulation/mass immigrationCost of private PV solar arraysCost to residentsI live in Bellbowrie so it’s super far from everythingDistance from central city ­ job, Uni as it is too costly and time consuming to usepublic transport and bikes etc compared to a carKnowledge, communication and engagement (especially with sceptics)Low income neighbourhood, lack of public transport, lack of awareness andunderstanding

Appendix D

Question (3): Do you have any comments on how mining operations areconducted in Australia?

Survey: Mining in Climate Change

Student Responses:Issues with cleanup of closed mines, lack of responsibility from mining / resourcecompaniesLow prices puts pressure on efficiency and costs. Cheaper and cheaper renewableoptions will be uptaken if they have a shorter payback period and investmentsupport.Regulation is ineffective and disjointed. Cohesion between the states and somestability is needed beyond the commodity prices.Yeah, pretty good.Vested interests are a big problem ­ donations to political parties from fossil fuelcompanies should be banned.The environmental and social impact of mining must be given much moreconsideration, economics should not outweigh these issues.

Student Responses (cont.):Mining is the backbone of Australia's economy.While we should continue to regulate mining to ensure the environmental standardsare upheld the industry is doing an excellent job of moving forward and partneringwith local communities to make sure everyone's needs are met and to make ahealthy profit margin which the government can tax for the good of the Australianpeople.

Appendix EDescribe in 5 words or less, what should Queensland look like in 10 yearstime in a low carbon global economy?

Student Responses:Green, sustainable and accessible

Driven by sharing economy, Brisbane and rural areas communicating about needs of various stakeholders

renewable energy and recycled products

100% renewable

Renewables + electric cars

Sustainable

Not in a recession

Progressive invested innovative

Sustainable replacement to existing infrastructure

Remaining a tourist hotspot

All inclusive, unbiased education

Solar wind innovation green efficient

A forerunner in sustainable energy

Green solar community

Nuclear energy

Solar panels on every roof

Ecoomically ineficient

50% renewable energy

Beautiful

Healthier and greener