1 5 8 • W H Y N A T I O N S F A I L

f o r s e v e r a l r e a s o n s . F i r s t , R o m e , l i k e V e n i c e , u n d e r w e n t m a j o r e a r l y i n s t i t u t i o n a l i n n o v a t i o n s . A s i n V e n i c e , R o m e ' s i n i t i a l e c o n o m i c s u c ­c e s s w a s b a s e d o n i n c l u s i v e i n s t i t u t i o n s — a t l e a s t b y t h e s t a n d a r d s o f t h e i r t i m e . A s i n V e n i c e , t h e s e i n s t i t u t i o n s b e c a m e d e c i d e d l y m o r e e x t r a c t i v e o v e r t i m e . W i t h R o m e , t h i s w a s a c o n s e q u e n c e o f t h e c h a n g e f r o m t h e R e p u b l i c ( 5 1 0 B C - 4 9 B C ) t o t h e E m p i r e ( 4 9 B C - A D 4 7 6 ) . E v e n t h o u g h d u r i n g t h e R e p u b l i c a n p e r i o d R o m e b u i l t a n i m p r e s s i v e e m p i r e , a n d l o n g - d i s t a n c e t r a d e a n d t r a n s p o r t f l o u r i s h e d , m u c h o f t h e R o m a n e c o n o m y w a s b a s e d o n e x t r a c t i o n . T h e t r a n s i t i o n f r o m r e p u b ­l i c t o e m p i r e i n c r e a s e d e x t r a c t i o n a n d u l t i m a t e l y l e d t o t h e k i n d o f i n f i g h t i n g , i n s t a b i l i t y , a n d c o l l a p s e t h a t w e s a w w i t h t h e M a y a c i t y -s t a t e s .

S e c o n d a n d m o r e i m p o r t a n t , w e w i l l s e e t h a t W e s t e r n E u r o p e ' s s u b s e q u e n t i n s t i t u t i o n a l d e v e l o p m e n t , t h o u g h i t w a s n o t a d i r e c t i n ­h e r i t a n c e o f R o m e , w a s a c o n s e q u e n c e o f c r i t i c a l j u n c t u r e s t h a t w e r e c o m m o n a c r o s s t h e r e g i o n i n t h e w a k e o f t h e c o l l a p s e o f t h e W e s t e r n R o m a n E m p i r e . T h e s e c r i t i c a l j u n c t u r e s h a d l i t t l e p a r a l l e l i n o t h e r p a r t s o f t h e w o r l d , s u c h a s A f r i c a , A s i a , o r t h e A m e r i c a s , t h o u g h w e w i l l a l s o s h o w v i a t h e h i s t o r y o f E t h i o p i a t h a t w h e n o t h e r p l a c e s d i d e x ­p e r i e n c e s i m i l a r c r i t i c a l j u n c t u r e s , t h e y s o m e t i m e s r e a c t e d i n w a y s t h a t w e r e r e m a r k a b l y s i m i l a r . R o m a n d e c l i n e l e d t o f e u d a l i s m , w h i c h , a s a b y - p r o d u c t , c a u s e d s l a v e r y t o w i t h e r a w a y , b r o u g h t i n t o e x i s ­t e n c e c i t i e s t h a t w e r e o u t s i d e t h e s p h e r e o f i n f l u e n c e o f m o n a r c h s a n d a r i s t o c r a t s , a n d i n t h e p r o c e s s c r e a t e d a s e t o f i n s t i t u t i o n s w h e r e t h e p o l i t i c a l p o w e r s o f r u l e r s w e r e w e a k e n e d . I t w a s u p o n t h i s f e u d a l f o u n d a t i o n t h a t t h e B l a c k D e a t h w o u l d c r e a t e h a v o c a n d f u r t h e r s t r e n g t h e n i n d e p e n d e n t c i t i e s a n d p e a s a n t s a t t h e e x p e n s e o f m o n ­a r c h s , a r i s t o c r a t s , a n d l a r g e l a n d o w n e r s . A n d i t w a s o n t h i s c a n v a s t h a t t h e o p p o r t u n i t i e s c r e a t e d b y t h e A t l a n t i c t r a d e w o u l d p l a y o u t . M a n y p a r t s o f t h e w o r l d d i d n o t u n d e r g o t h e s e c h a n g e s , a n d i n c o n ­s e q u e n c e d r i f t e d a p a r t .

R O M A N V I R T U E S . . .

R o m a n p l e b e i a n t r i b u n e T i b e r i u s G r a c c h u s w a s c l u b b e d t o d e a t h i n 1 3 3 B C b y R o m a n s e n a t o r s a n d h i s b o d y w a s t h r o w n u n c e r e m o n i o u s l y

D R I F T I N G A P A R T • 1 5 9

i n t o t h e T i b e r . H i s m u r d e r e r s w e r e a r i s t o c r a t s l i k e T i b e r i u s h i m s e l f , a n d t h e a s s a s s i n a t i o n w a s m a s t e r m i n d e d b y h i s c o u s i n P u b l i u s C o r n e ­l i u s S c i p i o N a s i c a . T i b e r i u s G r a c c h u s h a d a n i m p e c c a b l e a r i s t o c r a t i c p e d i g r e e a s a d e s c e n d a n t o f s o m e o f t h e m o r e i l l u s t r i o u s l e a d e r s o f t h e R o m a n R e p u b l i c , i n c l u d i n g L u c i u s A e m i l i u s P a u U u s , h e r o o f t h e l U y r i a n a n d S e c o n d P u n i c w a r s , a n d S c i p i o A f r i c a n u s , t h e g e n e r a l w h o d e f e a t e d H a n n i b a l i n t h e S e c o n d P u n i c W a r . W h y h a d t h e p o w e r f u l s e n a t o r s o f h i s d a y , e v e n h i s c o u s i n , t u r n e d a g a i n s t h i m ?

T h e a n s w e r t e l l s u s m u c h a b o u t t h e t e n s i o n s i n t h e R o m a n R e p u b ­l i c a n d t h e c a u s e s o f i t s s u b s e q u e n t d e c l i n e . W h a t p i t t e d T i b e r i u s a g a i n s t t h e s e p o w e r f u l s e n a t o r s w a s h i s w i l l i n g n e s s t o s t a n d a g a i n s t t h e m i n a c r u c i a l q u e s t i o n o f t h e d a y : t h e a l l o c a t i o n o f l a n d a n d t h e r i g h t s o f p l e b e i a n s , c o m m o n R o m a n c i t i z e n s .

B y t h e t i m e o f T i b e r i u s G r a c c h u s , R o m e w a s a w e l l - e s t a b l i s h e d r e p u b l i c . I t s p o l i t i c a l i n s t i t u t i o n s a n d t h e v i r t u e s o f R o m a n c i t i z e n -s o l d i e r s — a s c a p t u r e d b y J a c q u e s - L o u i s D a v i d ' s f a m o u s p a i n t i n g Oath of the Horatii, w h i c h s h o w s t h e s o n s s w e a r i n g t o t h e i r f a t h e r s t h a t t h e y w i l l d e f e n d t h e R o m a n R e p u b l i c t o t h e i r d e a t h — a r e s t i l l s e e n b y m a n y h i s t o r i a n s a s t h e f o u n d a t i o n o f t h e r e p u b l i c ' s s u c c e s s . R o m a n c i t i z e n s c r e a t e d t h e r e p u b l i c b y o v e r t h r o w i n g t h e i r k i n g , L u c i u s T a r -q u i n i u s S u p e r b u s , k n o w n a s T a r q u i n t h e P r o u d , a r o u n d 5 1 0 B C T h e r e p u b l i c c l e v e d y d e s i g n e d p o l i t i c a l i n s t i t u t i o n s w i t h m a n y i n c l u s i v e e l e m e n t s . I t w a s g o v e r n e d b y m a g i s t r a t e s e l e c t e d f o r a y e a r . T h a t t h e o f f i c e o f m a g i s t r a t e w a s e l e c t e d , a n n u a l l y , a n d h e l d b y m u l t i p l e p e o ­p l e a t t h e s a m e t i m e r e d u c e d t h e a b i l i t y o f a n y o n e p e r s o n t o c o n ­s o l i d a t e o r e x p l o i t h i s p o w e r . T h e r e p u b l i c ' s i n s t i t u t i o n s c o n t a i n e d a s y s t e m o f c h e c k s a n d b a l a n c e s t h a t d i s t r i b u t e d p o w e r f a i r l y w i d e l y . T h i s w a s s o e v e n i f n o t a l l c i t i z e n s h a d e q u a l r e p r e s e n t a t i o n , a s v o t i n g w a s i n d i r e c t . T h e r e w a s a l s o a l a r g e n u m b e r o f s l a v e s c r u c i a l f o r p r o ­d u c t i o n i n m u c h o f I t a l y , m a k i n g u p p e r h a p s o n e - t h i r d o f t h e p o p u l a ­t i o n . S l a v e s o f c o u r s e h a d n o r i g h t s , l e t a l o n e p o l i t i c a l r e p r e s e n t a t i o n .

A l l t h e s a m e , a s i n V e n i c e , R o m a n p o l i t i c a l i n s t i t u t i o n s h a d p l u r a l ­i s t i c e l e m e n t s . T h e p l e b e i a n s h a d t h e i r o w n a s s e m b l y , w h i c h c o u l d e l e c t t h e p l e b e i a n t r i b u n e s , w h o h a d t h e p o w e r t o v e t o a c t i o n s b y t h e m a g i s t r a t e s , c a l l t h e P l e b e i a n A s s e m b l y , a n d p r o p o s e l e g i s l a t i o n . I t w a s t h e p l e b e i a n s w h o p u t T i b e r i u s G r a c c h u s i n p o w e r i n 1 3 3 BC.

1 6 0 . W H Y N A T I O N S F A I L

T h e i r p o w e r h a d b e e n f o r g e d b y " s e c e s s i o n , " a f o r m o f s t r i k e b y p l e ­b e i a n s , p a r t i c u l a r l y s o l d i e r s , w h o w o u l d w i t h d r a w t o a h i l l o u t s i d e t h e c i t y a n d r e f u s e t o c o o p e r a t e w i t h t h e m a g i s t r a t e s u n t i l t h e i r c o m ­p l a i n t s w e r e d e a l t w i t h . T h i s t h r e a t w a s o f c o u r s e p a r t i c u l a r l y i m p o r ­t a n t d u r i n g a t i m e o f w a r . I t w a s s u p p o s e d l y d u r i n g s u c h a s e c e s s i o n i n t h e f i f t h c e n t u r y B C t h a t c i t i z e n s g a i n e d t h e r i g h t t o e l e c t t h e i r t r i ­b u n e s a n d e n a c t l a w s t h a t w o u l d g o v e r n t h e i r c o m m u n i t y . T h e i r p o ­l i t i c a l a n d l e g a l p r o t e c t i o n , e v e n i f l i m i t e d b y o u r c u r r e n t s t a n d a r d s , c r e a t e d e c o n o m i c o p p o r t u n i t i e s f o r c i t i z e n s a n d s o m e d e g r e e o f i n c l u -s i v i t y i n e c o n o m i c i n s t i t u t i o n s . A s a r e s u l t , t r a d e t h r o u g h o u t t h e M e d ­i t e r r a n e a n f l o u r i s h e d u n d e r t h e R o m a n R e p u b l i c . A r c h a e o l o g i c a l e v i d e n c e s u g g e s t s t h a t w h i l e t h e m a j o r i t y o f b o t h c i t i z e n s a n d s l a v e s l i v e d n o t m u c h a b o v e s u b s i s t e n c e l e v e l , m a n y R o m a n s , i n c l u d i n g s o m e c o m m o n c i t i z e n s , a c h i e v e d h i g h i n c o m e s , w i t h a c c e s s t o p u b l i c s e r v i c e s s u c h a s a c i t y s e w a g e s y s t e m a n d s t r e e t l i g h t i n g .

M o r e o v e r , t h e r e i s e v i d e n c e t h a t t h e r e w a s a l s o s o m e e c o n o m i c g r o w t h u n d e r t h e R o m a n R e p u b l i c . W e c a n t r a c k t h e e c o n o m i c f o r ­t u n e s o f t h e R o m a n s f r o m s h i p w r e c k s . T h e e m p i r e t h e R o m a n s b u i l t w a s i n a s e n s e a w e b o f p o r t c i t i e s — f r o m A t h e n s , A n t i o c h , a n d A l e x ­a n d r i a i n t h e e a s t ; v i a R o m e , C a r t h a g e , a n d C a d i z ; a l l t h e w a y t o L o n ­d o n i n t h e f a r w e s t . A s R o m a n t e r r i t o r i e s e x p a n d e d , s o d i d t r a d e a n d s h i p p i n g , w h i c h c a n b e t r a c e d f r o m s h i p w r e c k s f o u n d b y a r c h a e o l o ­g i s t s o n t h e f l o o r o f t h e M e d i t e r r a n e a n . T h e s e w r e c k s c a n b e d a t e d i n m a n y w a y s . O f t e n t h e s h i p s c a r r i e d a m p h o r a e f u l l o f w i n e o r o l i v e o i l , b e i n g t r a n s p o r t e d f r o m I t a l y t o G a u l , o r S p a n i s h o l i v e o i l t o b e s o l d o r d i s t r i b u t e d f o r f r e e i n R o m e . A m p h o r a e , s e a l e d v e s s e l s m a d e o f c l a y , o f t e n c o n t a i n e d i n f o r m a t i o n o n w h o h a d m a d e t h e m a n d w h e n . J u s t n e a r t h e r i v e r T i b e r i n R o m e i s a s m a l l h i l l , M o n t e T e s t a c c i o , a l s o k n o w n a s M o n t e d e i C o c c i ( " P o t t e r y M o u n t a i n " ) , m a d e u p o f a p ­p r o x i m a t e l y fifty-three m i l l i o n a m p h o r a e . W h e n t h e a m p h o r a e w e r e u n l o a d e d f r o m s h i p s , t h e y w e r e d i s c a r d e d , o v e r t h e c e n t u r i e s c r e a t i n g a h u g e h i l l .

O t h e r g o o d s o n t h e s h i p s a n d t h e s h i p i t s e l f c a n s o m e t i m e s b e d a t e d u s i n g r a d i o c a r b o n d a t i n g , a p o w e r f u l t e c h n i q u e u s e d b y a r ­c h a e o l o g i s t s t o d a t e t h e a g e o f o r g a n i c r e m a i n s . P l a n t s c r e a t e e n e r g y b y p h o t o s y n t h e s i s , w h i c h u s e s t h e e n e r g y f r o m t h e s u n t o c o n v e r t

D R I F T I N G A P A R T • 1 6 1

c a r b o n d i o x i d e i n t o s u g a r s . A s t h e y d o t h i s , p l a n t s i n c o r p o r a t e a q u a n ­t i t y o f a n a t u r a l l y o c c u r r i n g r a d i o i s o t o p e , c a r b o n - l 4 . A f t e r p l a n t s d i e , t h e c a r b o n - 1 4 d e t e r i o r a t e s d u e t o r a d i o a c t i v e d e c a y . W h e n a r c h a e o l o ­g i s t s find a s h i p w r e c k , t h e y c a n d a t e t h e s h i p ' s w o o d b y c o m p a r i n g t h e r e m a i n i n g c a r b o n - 1 4 f r a c t i o n i n i t t o t h a t e x p e c t e d f r o m a t m o ­s p h e r i c c a r b o n - l 4 . T h i s g i v e s a n e s t i m a t e o f w h e n t h e t r e e w a s c u t d o w n . O n l y a b o u t 2 0 s h i p w r e c k s h a v e b e e n d a t e d t o a s l o n g a g o as 5 0 0 BC . T h e s e w e r e p r o b a b l y n o t R o m a n s h i p s , a n d c o u l d w e l l h a v e b e e n C a r t h a g i n i a n , f o r e x a m p l e . B u t t h e n t h e n u m b e r o f R o m a n s h i p ­w r e c k s i n c r e a s e s r a p i d l y . A r o u n d t h e t i m e o f t h e b i r t h o f C h r i s t , t h e y r e a c h e d a p e a k o f 1 8 0 .

S h i p w r e c k s a r e a p o w e r f u l w a y o f t r a c i n g t h e e c o n o m i c c o n t o u r s o f t h e R o m a n R e p u b l i c , a n d t h e y d o s h o w e v i d e n c e o f s o m e e c o ­n o m i c g r o w t h , b u t t h e y h a v e t o b e k e p t i n p e r s p e c t i v e . P r o b a b l y t w o -t h i r d s o f t h e c o n t e n t s o f t h e s h i p s w e r e t h e p r o p e r t y o f t h e R o m a n s t a t e , t a x e s a n d t r i b u t e b e i n g b r o u g h t b a c k f r o m t h e p r o v i n c e s t o R o m e , o r g r a i n a n d o l i v e o i l f r o m N o r t h A f r i c a t o b e h a n d e d o u t f r e e t o t h e c i t i z e n s o f t h e c i t y . I t i s t h e s e f r u i t s o f e x t r a c t i o n t h a t m o s t l y c o n s t r u c t e d M o n t e T e s t a c c i o .

A n o t h e r f a s c i n a t i n g w a y t o find e v i d e n c e o f e c o n o m i c g r o w t h i s f r o m t h e G r e e n l a n d I c e C o r e P r o j e c t . A s s n o w f l a k e s f a l l , t h e y p i c k u p s m a l l q u a n t i t i e s o f p o l l u t i o n i n t h e a t m o s p h e r e , p a r t i c u l a r l y t h e m e t a l s l e a d , s i l v e r , a n d c o p p e r . T h e s n o w f r e e z e s a n d p i l e s u p o n t o p o f t h e s n o w t h a t f e l l i n p r e v i o u s y e a r s . T h i s p r o c e s s h a s b e e n g o i n g o n f o r m i l l e n n i a , a n d p r o v i d e s a n u n r i v a l e d o p p o r t u n i t y f o r s c i e n t i s t s t o u n ­d e r s t a n d t h e e x t e n t o f a t m o s p h e r i c p o l l u t i o n t h o u s a n d s o f y e a r s a g o . I n 1 9 9 0 - 1 9 9 2 t h e G r e e n l a n d I c e C o r e P r o j e c t d r i l l e d d o w n t h r o u g h 3 , 0 3 0 m e t e r s o f i c e c o v e r i n g a b o u t 2 5 0 , 0 0 0 y e a r s o f h u m a n h i s t o r y . O n e o f t h e m a j o r findings o f t h i s p r o j e c t , a n d o t h e r s p r e c e d i n g i t , w a s t h a t t h e r e w a s a d i s t i n c t i n c r e a s e i n a t m o s p h e r i c p o l l u t a n t s s t a r t i n g a r o u n d 5 0 0 B C . A t m o s p h e r i c q u a n t i t i e s o f l e a d , s i l v e r , a n d c o p p e r t h e n i n c r e a s e d s t e a d i l y , r e a c h i n g a p e a k i n t h e first c e n t u r y AD . R e m a r k ­a b l y , t h i s a t m o s p h e r i c q u a n t i t y o f l e a d i s r e a c h e d a g a i n o n l y i n t h e t h i r t e e n t h c e n t u r y . T h e s e findings s h o w h o w i n t e n s e , c o m p a r e d w i t h w h a t c a m e b e f o r e a n d a f t e r , R o m a n m i n i n g w a s . T h i s u p s u r g e i n m i n ­i n g c l e a r l y i n d i c a t e s e c o n o m i c e x p a n s i o n .

1 6 2 • W H Y N A T I O N S F A I L

B u t R o m a n g r o w t h w a s u n s u s t a i n a b l e , o c c u r r i n g u n d e r i n s t i t u t i o n s t h a t w e r e p a r t i a l l y i n c l u s i v e a n d p a r t i a l l y e x t r a c t i v e . T h o u g h R o m a n c i t i z e n s h a d p o l i t i c a l a n d e c o n o m i c r i g h t s , s l a v e r y w a s w i d e s p r e a d a n d v e r y e x t r a c t i v e , a n d t h e e l i t e , t h e s e n a t o r i a l c l a s s , d o m i n a t e d b o t h t h e e c o n o m y a n d p o l i t i c s . D e s p i t e t h e p r e s e n c e o f t h e P l e b e i a n A . s s e m b l y a n d p l e b e i a n t r i b u n e , f o r e x a m p l e , r e a l p o w e r r e s t e d w i t h t h e S e n a t e , w h o s e m e m b e r s c a m e f r o m t h e l a r g e l a n d o w n e r s c o n s t i t u t i n g t h e s e n a ­t o r i a l c l a s s . A c c o r d i n g t o t h e R o m a n h i s t o r i a n L i v y , t h e S e n a t e w a s c r e ­a t e d b y R o m e ' s f i r s t k i n g , R o m u l u s , a n d c o n s i s t e d o f o n e h u n d r e d m e n . T h e i r d e s c e n c i a n t s m a d e u p t h e s e n a t o r i a l c l a s s , t h o u g h n e w b l o o d w a s a l s o a d d e d . T h e d i s t r i b u t i o n o f l a n d w a s v e r y u n e c j u a l a n d m o s t l i k e l y b e c a m e m o r e s o b y t h e s e c o n d c e n t u r y HC. T h i s w a s a t t h e r o o t o f t h e p r o b l e m s t h a t T i b e r i u s G r a c c h u s b r o u g h t t o t h e f o r e a s t r i b u n e .

A s i t s e x p a n s i o n t h r o u g h o u t t h e I V I e d i t e r r a n e a n c o n t i n u e d , R o m e e x p e r i e n c e d a n i n f l u x o f g r e a t r i c h e s . B u t t h i s b o u n t y w a s c a p t u r e d m o s t l y b y a f e w w e a l t h y f a m i l i e s o f s e n a t o r i a l r a n k , a n d i n e q u a l i t y b e t w e e n r i c h a n d p o o r i n c r e a s e d . S e n a t o r s o w e d t h e i r w e a l t h n o t o n l y t o t h e i r c o n t r o l o f t h e l u c r a t i v e p r o v i n c e s b u t a l s o t o t h e i r v e r y l a r g e e s t a t e s t h r o u g h o u t I t a l y . T h e s e e s t a t e s w e r e m a n n e d b y g a n g s o f s l a v e s , o f t e n c a p t u r e d i n t h e w a r s t h a t R o m e f o u g h t . B u t w h e r e t h e l a n d f o r t h e s e e s t a t e s c a m e f r o m w a s e q u a l l y s i g n i f i c a n t . R o m e ' s a r m i e s d u r i n g t h e R e p u b l i c c o n s i s t e d o f c i t i z e n - s o l d i e r s w h o w e r e s m a l l l a n d o w n e r s , first i n R o m e a n d l a t e r i n o t h e r p a r t s o f I t a l y . T r a ­d i t i o n a l l y t h e y f o u g h t i n t h e a r m y w h e n n e c e s s a r y a n d t h e n r e t u r n e d t o t h e i r p l o t s . A s R o m e e x p a n d e d a n d t h e c a m p a i g n s g o t l o n g e r , t h i s m o d e l c e a s e d t o w o r k . S o l d i e r s w e r e a w a y f r o m t h e i r p l o t s f o r y e a r s a t a t i m e , a n d m a n y l a n d h o l d i n g s f e l l i n t o d i s u s e . T h e s o l d i e r s ' f a m i ­l i e s s o m e t i m e s f o u n d t h e m s e l v e s u n d e r m o u n t a i n s o f d e b t a n d o n t h e b r i n k o f s t a r v a t i o n . M a n y o f t h e p l o t s w e r e t h e r e f o r e g r a d u a l l y a b a n ­d o n e d , a n d a b s o r b e d b y t h e e s t a t e s o f t h e s e n a t o r s . A s t h e s e n a t o r i a l c l a s s g o t r i c h e r a n d r i c h e r , t h e l a r g e m a s s o f l a n d l e s s c i t i z e n s g a t h e r e d i n R o m e , o f t e n a f t e r b e i n g d e c o m m i s s i o n e d f r o m t h e a r m y . W i t h n o l a n d t o r e t u r n t o , t h e y s o u g h t w o r k i n R o m e . B y t h e l a t e s e c o n d c e n ­t u r y BC, t h e s i t u a t i o n h a d r e a c h e d a d a n g e r o u s b o i l i n g p o i n t , b o t h b e c a u s e t h e g a p b e t w e e n r i c h a n d p o o r h a d w i d e n e d t o u n p r e c e ­d e n t e d l e v e l s a n d b e c a u s e t h e r e w e r e h o r d e s o f d i s c o n t e n t e d c i t i z e n s

D R I F T I N G A P A R T • 1 6 3

i n R o m e r e a d y t o r e b e l i n r e s p o n s e t o t h e s e i n j u s t i c e s a n d t u r n a g a i n s t t h e R o m a n a r i s t o c r a c y . B u t p o l i t i c a l p o w e r r e s t e d w i t h t h e r i c h l a n d ­o w n e r s o f t h e s e n a t o r i a l c l a s s , w h o w e r e t h e b e n e f i c i a r i e s o f t h e c h a n g e s t h a t h a d g o n e o n o v e r t h e l a s t t w o c e n t u r i e s . M o s t h a d n o i n t e n t i o n o f c h a n g i n g t h e s y s t e m t h a t h a d s e r v e d t h e m s o w e l l .

A c c o r d i n g t o t h e R o m a n h i s t o r i a n P l u t a r c h , T i b e r i u s G r a c c h u s , w h e n t r a v e l i n g t h r o u g h E t r u r i a , a r e g i o n i n w h a t i s n o w c e n t r a l I t a l y , b e c a m e a w a r e o f t h e h a r d s h i p t h a t f a m i l i e s o f c i t i z e n - s o l d i e r s w e r e s u f f e r i n g . W h e t h e r b e c a u s e o f t h i s e x p e r i e n c e o r b e c a u s e o f o t h e r f r i c t i o n s w i t h t h e p o w e r f u l s e n a t o r s o f h i s t i m e , h e w o u l d s o o n e m ­b a r k u p o n a d a r i n g p l a n t o c h a n g e l a n d a l l o c a t i o n i n I t a l y . H e s t o o d f o r p l e b e i a n t r i b u n e i n 1 3 3 B C , t h e n u s e d h i s o f f i c e t o p r o p o s e l a n d r e f o r m : a c o m m i s s i o n w o u l d i n v e s t i g a t e w h e t h e r p u b l i c l a n d s w e r e b e i n g i l l e g a l l y o c c u p i e d a n d w o u l d r e d i s t r i b u t e l a n d i n e x c e s s o f t h e l e g a l l i m i t o f t h r e e h u n d r e d a c r e s t o l a n d l e s s R o m a n c i t i z e n s . T h e t h r e e - h u n d r e d - a c r e l i m i t w a s i n f a c t p a r t o f a n o l d l a w , t h o u g h i g ­n o r e d a n d n o t i m p l e m e n t e d f o r c e n t u r i e s . T i b e r i u s G r a c c h u s ' s p r o ­p o s a l s e n t S h o c k w a v e s t h r o u g h t h e s e n a t o r i a l c l a s s , w h o w e r e a b l e t o b l o c k i m p l e m e n t a t i o n o f h i s r e f o r m s f o r a w h i l e . W h e n T i b e r i u s m a n ­a g e d t o u s e t h e p o w e r o f t h e m o b s u p p o r t i n g h i m t o r e m o v e a n o t h e r t r i b u n e w h o t h r e a t e n e d t o v e t o h i s l a n d r e f o r m , h i s p r o p o s e d c o m ­m i s s i o n w a s finally f o u n d e d . T h e S e n a t e , t h o u g h , p r e v e n t e d i m p l e ­m e n t a t i o n b y s t a r v i n g t h e c o m m i s s i o n o f f u n d s .

T h i n g s c a m e t o a h e a d w h e n T i b e r i u s G r a c c h u s c l a i m e d f o r h i s l a n d r e f o r m c o m m i s s i o n t h e f u n d s l e f t b y t h e k i n g o f t h e G r e e k c i t y P e r g a m u m t o t h e R o m a n p e o p l e . H e a l s o a t t e m p t e d t o s t a n d f o r t r i ­b u n e a s e c o n d t i m e , p a r t l y b e c a u s e h e w a s a f r a i d o f p e r s e c u t i o n b y t h e S e n a t e a f t e r h e s t e p p e d d o w n . T h i s g a v e t h e s e n a t o r s t h e p r e t e x t t o c h a r g e t h a t T i b e r i u s w a s t r y i n g t o d e c l a r e h i m s e l f k i n g . H e a n d h i s s u p p o r t e r s w e r e a t t a c k e d , a n d m a n y w e r e k i l l e d . T i b e r i u s G r a c c h u s h i m s e l f w a s o n e o f t h e first t o f a l l , t h o u g h h i s d e a t h w o u l d n o t s o l v e t h e p r o b l e m , a n d o t h e r s w o u l d a t t e m p t t o r e f o r m t h e d i s t r i b u t i o n o f l a n d a n d o t h e r a s p e c t s o f R o m a n e c o n o m y a n d s o c i e t y . M a n y w o u l d m e e t a s i m i l a r f a t e . T i b e r i u s G r a c c h u s ' s b r o t h e r G a i n s , f o r e x a m p l e , w a s a l s o m u r d e r e d b y l a n d o w n e r s , a f t e r h e t o o k t h e m a n t l e f r o m h i s b r o t h e r .

1 6 4 • W H Y N A T I O N S F A I L

T h e s e t e n s i o n s w o u l d s u r f a c e a g a i n p e r i o d i c a l l y d u r i n g t h e n e x t c e n t u r y — f o r e x a m p l e , l e a d i n g t o t h e " S o c i a l W a r " b e t w e e n 9 1 B C a n d 8 7 B C T h e a g g r e s s i v e d e f e n d e r o f t h e s e n a t o r i a l i n t e r e s t s , L u c i u s C o r ­n e l i u s S u l l a , n o t o n l y v i c i o u s l y s u p p r e s s e d t h e d e m a n d s f o r c h a n g e b u t a l s o s e v e r e l y c u r t a i l e d t h e p o w e r s o f t h e p l e b e i a n t r i b u n e s . T h e s a m e i s s u e s w o u l d a l s o b e a c e n t r a l f a c t o r i n t h e s u p p o r t t h a t J u l i u s C a e s a r r e c e i v e d f r o m t h e p e o p l e o f R o m e i n h i s fight a g a i n s t t h e S e n a t e .

T h e p o l i t i c a l i n s t i t u t i o n s f o r m i n g t h e c o r e o f t h e R o m a n R e p u b l i c w e r e o v e r t h r o w n b y J u l i u s C a e s a r i n 4 9 BC w h e n h e m o v e d h i s l e g i o n a c r o s s t h e R u b i c o n , t h e r i v e r s e p a r a t i n g t h e R o m a n p r o v i n c e s o f C i s ­a l p i n e G a u l f r o m I t a l y . R o m e f e l l t o C a e s a r , a n d a n o t h e r c i v i l w a r b r o k e o u t . T h o u g h C a e s a r w a s v i c t o r i o u s , h e w a s m u r d e r e d b y d i s ­g r u n t l e d s e n a t o r s , l e d b y B r u t u s a n d C a s s i u s , i n 4 4 B C T h e R o m a n R e p u b l i c w o u l d n e v e r b e r e - c r e a t e d . A n e w c i v i l w a r b r o k e o u t b e ­t w e e n C a e s a r ' s s u p p o r t e r s , p a r t i c u l a r l y M a r k A n t h o n y a n d O c t a v i a n , a n d h i s f o e s . A f t e r A n t h o n y a n d O c t a v i a n w o n , t h e y f o u g h t e a c h o t h e r , u n t i l O c t a v i a n e m e r g e d t r i u m p h a n t i n t h e b a t t l e o f A c t i u m i n 3 1 BC. B y t h e f o l l o w i n g y e a r , a n d f o r t h e n e x t f o r t y - f i v e y e a r s , O c t a v i a n , k n o w n a f t e r 2 8 B C a s A u g u s t u s C a e s a r , r u l e d R o m e a l o n e . A u g u s t u s c r e a t e d t h e R o m a n E m p i r e , t h o u g h h e p r e f e r r e d t h e t i t l e p r i n c e p s , a s o r t o f " f i r s t a m o n g e q u a l s , " a n d c a l l e d t h e r e g i m e t h e P r i n c i p a t e . M a p 1 1 s h o w s t h e R o m a n E m p i r e a t i t s g r e a t e s t e x t e n t i n 1 1 7 AD. I t a l s o i n c l u d e s t h e r i v e r R u b i c o n , w h i c h C a e s a r s o f a t e f u U y c r o s s e d .

I t w a s t h i s t r a n s i t i o n f r o m r e p u b l i c t o p r i n c i p a t e , a n d l a t e r n a k e d e m p i r e , t h a t l a i d t h e s e e d s o f t h e d e c l i n e o f R o m e . T h e p a r t i a l l y i n c l u ­s i v e p o l i t i c a l i n s t i t u t i o n s , w h i c h h a d f o r m e d t h e b a s i s f o r t h e e c o ­n o m i c s u c c e s s , w e r e g r a d u a l l y u n d e r m i n e d . E v e n i f t h e R o m a n R e p u b l i c c r e a t e d a t i l t e d p l a y i n g field i n f a v o r o f t h e s e n a t o r i a l c l a s s a n d o t h e r w e a l t h y R o m a n s , i t w a s n o t a n a b s o l u t i s t r e g i m e a n d h a d n e v e r b e f o r e c o n c e n t r a t e d s o m u c h p o w e r i n o n e p o s i t i o n . T h e c h a n g e s u n l e a s h e d b y A u g u s t u s , a s w i t h t h e V e n e t i a n Serrata, w e r e a t first p o l i t i c a l b u t t h e n w o u l d h a v e s i g n i f i c a n t e c o n o m i c c o n s e q u e n c e s . A s a r e s u l t o f t h e s e c h a n g e s , b y t h e fifth c e n t u r y AD t h e W e s t e r n R o m a n E m p i r e , a s t h e W e s t w a s c a l l e d a f t e r i t s p l i t f r o m t h e E a s t , h a d d e ­c l i n e d e c o n o m i c a l l y a n d m i l i t a r i l y , a n d w a s o n t h e b r i n k o f c o l l a p s e .

1 6 6 • W H Y N A T I O N S F A I L

. . . R O M A N V I C E S

F l a v i u s A e t i u s w a s o n e o f t h e l a r g e r - t h a n - l i f e c h a r a c t e r s o f t h e l a t e R o m a n E m p i r e , h a i l e d a s " t h e l a s t o f t h e R o m a n s " b y E d w a r d G i b b o n , a u t h o r o f The Decline and Fall of the Roman Empire. B e t w e e n AD 4 3 3 a n d 4 5 4 , u n t i l h e w a s m u r d e r e d b y t h e e m p e r o r V a l e n t i n i a n I I I , A e ­t i u s , a g e n e r a l , w a s p r o b a b l y t h e m o s t p o w e r f u l p e r s o n i n t h e R o m a n E m p i r e . H e s h a p e d b o t h d o m e s t i c a n d f o r e i g n p o l i c y , a n d f o u g h t a s e r i e s o f c r u c i a l b a t t l e s a g a i n s t t h e b a r b a r i a n s , a n d a l s o o t h e r R o m a n s i n c i v i l w a r s . H e w a s u n i q u e a m o n g p o w e r f u l g e n e r a l s f i g h t i n g i n c i v i l w a r s i n n o t s e e k i n g t h e e m p e r o r s h i p h i m s e l f . S i n c e t h e e n d o f t h e s e c o n d c e n t u r y , c i v i l w a r h a d b e c o m e a f a c t o f l i f e i n t h e R o m a n E m ­p i r e . B e t w e e n t h e d e a t h o f M a r c u s A u r e l i u s i n A D 1 8 0 u n t i l t h e c o l ­l a p s e o f t h e W e s t e r n R o m a n E m p i r e i n AD 4 7 6 , t h e r e w a s h a r d l y a d e c a d e t h a t d i d n o t s e e a c i v i l w a r o r a p a l a c e c o u p a g a i n s t a n e m ­p e r o r . F e w e m p e r o r s d i e d o f n a t u r a l c a u s e s o r i n b a t t l e . M o s t w e r e m u r d e r e d b y u s u r p e r s o r t h e i r o w n t r o o p s .

A e t i u s ' s c a r e e r i l l u s t r a t e s t h e c h a n g e s f r o m R o m a n R e p u b l i c a n d ^ e a r l y E m p i r e t o t h e l a t e R o m a n E m p i r e . N o t o n l y d i d h i s i n v o l v e m e n t i n i n c e s s a n t c i v i l w a r s a n d h i s p o w e r i n e v e r y a s p e c t o f t h e e m p i r e ' s b u s i n e s s c o n t r a s t w i t h t h e m u c h m o r e l i m i t e d p o w e r o f g e n e r a l s a n d s e n a t o r s d u r i n g e a r i i e r p e r i o d s , b u t i t a l s o h i g h l i g h t s h o w t h e f o r t u n e s o f R o m a n s c h a n g e d r a d i c a l l y i n t h e i n t e r v e n i n g c e n t u r i e s i n o t h e r w a y s .

B y t h e l a t e R o m a n E m p i r e , t h e s o - c a l l e d b a r b a r i a n s w h o w e r e i n i ­t i a l l y d o m i n a t e d a n d i n c o r p o r a t e d i n t o R o m a n a r m i e s o r u s e d a s s l a v e s n o w d o m i n a t e d m a n y p a r t s o f t h e e m p i r e . A s a y o u n g m a n , A e t i u s h a d b e e n h e l d h o s t a g e b y b a r b a r i a n s , f i r s t b y t h e G o t h s u n d e r A l a r i c a n d t h e n b y t h e H u n s . R o m a n r e l a t i o n s w i t h t h e s e b a r b a r i a n s a r e i n d i c a t i v e o f h o w t h i n g s h a d c h a n g e d s i n c e t h e R e p u b l i c . A l a r i c w a s b o t h a f e r o c i o u s e n e m y a n d a n a l l y , s o m u c h s o t h a t i n 4 0 5 h e w a s a p p o i n t e d o n e o f t h e s e n i o r - m o s t g e n e r a l s o f t h e R o m a n a r m y . T h e a r r a n g e m e n t w a s t e m p o r a r y , h o w e v e r . B y 4 0 8 , A l a r i c w a s fight­i n g a g a i n s t t h e R o m a n s , i n v a d i n g I t a l y a n d s a c k i n g R o m e .

D R I F T I N G A P A R T • 1 6 7

T h e H u n s w e r e a l s o b o t h p o w e r f u l f o e s a n d f r e q u e n t a l l i e s o f t h e R o m a n s . T h o u g h t h e y , t o o , h e l d A e t i u s h o s t a g e , t h e y l a t e r f o u g h t a l o n g s i d e h i m i n a c i v i l w a r . B u t t h e H u n s d i d n o t s t a y l o n g o n o n e s i d e , a n d u n d e r A t t i l a t h e y f o u g h t a m a j o r b a t t l e a g a i n s t t h e R o m a n s i n 4 5 1 , j u s t a c r o s s t h e R h i n e . T h i s t i m e d e f e n d i n g t h e R o m a n s w e r e t h e G o t h s , u n d e r T h e o d o r i c .

A l l o f t h i s d i d n o t s t o p R o m a n e l i t e s f r o m t r y i n g t o a p p e a s e b a r b a r ­i a n c o m m a n d e r s , o f t e n n o t t o p r o t e c t R o m a n t e r r i t o r i e s b u t t o g a i n t h e u p p e r h a n d i n i n t e r n a l p o w e r s t r u g g l e s . F o r e x a m p l e , t h e V a n d a l s , u n d e r t h e i r k i n g , G e i s e r i c , r a v a g e d l a r g e p a r t s o f t h e I b e r i a n P e n i n s u l a a n d t h e n c o n q u e r e d t h e R o m a n b r e a d b a s k e t s i n N o r t h A f r i c a f r o m 4 2 9 o n w a r d . T h e R o m a n r e s p o n s e t o t h i s w a s t o o f f e r G e i s e r i c t h e e m p e r o r V a l e n t i n i a n I l l ' s c h i l d d a u g h t e r a s a b r i d e . G e i s e r i c w a s a t t h e t i m e m a r r i e d t o t h e d a u g h t e r o f o n e o f t h e l e a d e r s o f t h e G o t h s , b u t t h i s d o e s n o t s e e m t o h a v e s t o p p e d h i m . H e a n n u l l e d h i s m a r r i a g e u n d e r t h e p r e t e x t t h a t h i s w i f e w a s t r y i n g t o m u r d e r h i m a n d s e n t h e r b a c k t o h e r f a m i l y a f t e r m u t i l a t i n g h e r b y c u t t i n g o f f b o t h h e r e a r s a n d h e r n o s e . F o r t u n a t e l y f o r t h e b r i d e - t o - b e , b e c a u s e o f h e r y o u n g a g e s h e w a s k e p t i n I t a l y a n d n e v e r c o n s u m m a t e d h e r m a r r i a g e t o G e i ­s e r i c . L a t e r s h e w o u l d m a r r y a n o t h e r p o w e r f u l g e n e r a l , P e t r o n i u s M a x i m u s , t h e m a s t e r m i n d o f t h e m u r d e r o f A e t i u s b y t h e e m p e r o r V a l e n t i n i a n I I I , w h o w o u l d h i m s e l f s h o r t l y b e m u r d e r e d i n a p l o t h a t c h e d b y M a x i m u s . M a x i m u s l a t e r d e c l a r e d h i m s e l f e m p e r o r , b u t h i s r e i g n w o u l d b e v e r y s h o r t , e n d e d b y h i s d e a t h d u r i n g t h e m a j o r o f ­f e n s i v e b y t h e V a n d a l s u n d e r G e i s e r i c a g a i n s t I t a l y , w h i c h s a w R o m e f a l l a n d s a v a g e l y p l u n d e r e d .

B Y T H E E A R L Y fifth c e n t u r y , t h e b a r b a r i a n s w e r e l i t e r a l l y a t t h e g a t e . S o m e h i s t o r i a n s a r g u e t h a t i t w a s a c o n s e q u e n c e o f t h e m o r e f o r m i d a b l e o p p o n e n t s t h e R o m a n s f a c e d d u r i n g t h e l a t e E m p i r e . B u t t h e s u c c e s s o f t h e G o t h s , H u n s , a n d V a n d a l s a g a i n s t R o m e w a s a s y m p t o m , n o t t h e c a u s e , o f R o m e ' s d e c l i n e . D u r i n g t h e R e p u b l i c , R o m e h a d d e a l t w i t h m u c h m o r e o r g a n i z e d a n d t h r e a t e n i n g o p p o ­n e n t s , s u c h a s t h e C a r t h a g i n i a n s . T h e d e c l i n e o f R o m e h a d c a u s e s

1 6 8 . W H Y N A T I O N S F A I L

v e r y s i m i l a r t o t h o s e o f t h e M a y a c i t y - s t a t e s . R o m e ' s i n c r e a s i n g l y e x ­t r a c t i v e p o l i t i c a l a n d e c o n o m i c i n s t i t u t i o n s g e n e r a t e d i t s d e m i s e b e ­c a u s e t h e y c a u s e d i n f i g h t i n g a n d c i v i l w a r .

T h e o r i g i n s o f t h e d e c l i n e g o b a c k a t l e a s t t o A u g u s t u s ' s s e i z u r e o f p o w e r , w h i c h s e t i n m o t i o n c h a n g e s t h a t m a d e p o l i t i c a l i n s t i t u ­t i o n s m u c h m o r e e x t r a c t i v e . T h e s e i n c l u d e d c h a n g e s i n t h e s t r u c t u r e o f t h e a r m y , w h i c h m a d e s e c e s s i o n i m p o s s i b l e , t h u s r e m o v i n g a c r u ­c i a l e l e m e n t t h a t e n s u r e d p o l i t i c a l r e p r e s e n t a t i o n f o r c o m m o n R o ­m a n s . T h e e m p e r o r T i b e r i u s , w h o f o l l o w e d A u g u s t u s i n AD 1 4 , a b o l i s h e d t h e P l e b e i a n A s s e m b l y a n d t r a n s f e r r e d i t s p o w e r s t o t h e S e n a t e . I n s t e a d o f a p o l i t i c a l v o i c e , R o m a n c i t i z e n s n o w h a d f r e e h a n d o u t s o f w h e a t a n d , s u b s e q u e n t l y , o l i v e o i l , w i n e , a n d p o r k , a n d w e r e k e p t e n t e r t a i n e d b y c i r c u s e s a n d g l a d i a t o r i a l c o n t e s t s . W i t h A u ­g u s t u s ' s r e f o r m s , e m p e r o r s b e g a n t o r e l y n o t s o m u c h o n t h e a r m y m a d e u p o f c i t i z e n - s o l d i e r s , b u t o n t h e P r a e t o r i a n G u a r d , t h e e l i t e g r o u p o f p r o f e s s i o n a l s o l d i e r s c r e a t e d b y A u g u s t u s . T h e G u a r d i t s e l f w o u l d s o o n b e c o m e a n i m p o r t a n t i n d e p e n d e n t b r o k e r o f w h o w o u l d b e c o m e e m p e r o r , o f t e n t h r o u g h n o t p e a c e f u l m e a n s b u t c i v i l w a r s a n d i n t r i g u e . A u g u s t u s a l s o s t r e n g t h e n e d t h e a r i s t o c r a c y a g a i n s t c o m ­m o n R o m a n c i t i z e n s , a n d t h e g r o w i n g i n e q u a l i t y t h a t h a d u n d e r ­p i n n e d t h e c o n f l i c t b e t w e e n T i b e r i u s G r a c c h u s a n d t h e a r i s t o c r a t s c o n t i n u e d , p e r h a p s e v e n s t r e n g t h e n e d .

T h e a c c u m u l a t i o n o f p o w e r a t t h e c e n t e r m a d e t h e p r o p e r t y r i g h t s o f c o m m o n R o m a n s l e s s s e c u r e . S t a t e l a n d s a l s o e x p a n d e d w i t h t h e e m p i r e a s a c o n s e q u e n c e o f c o n f i s c a t i o n , a n d g r e w t o a s m u c h a s h a l f o f t h e l a n d i n m a n y p a r t s o f t h e e m p i r e . P r o p e r t y r i g h t s b e c a m e p a r -t i c u l a r i y u n s t a b l e b e c a u s e o f t h e c o n c e n t r a t i o n o f p o w e r i n t h e h a n d s o f t h e e m p e r o r a n d h i s e n t o u r a g e . I n a p a t t e r n n o t t o o d i f f e r e n t f r o m w h a t h a p p e n e d i n t h e M a y a c i t y - s t a t e s , i n f i g h t i n g t o t a k e c o n t r o l o f t h i s p o w e r f u l p o s i t i o n i n c r e a s e d . C i v i l w a r s b e c a m e a r e g u l a r o c c u r ­r e n c e , e v e n b e f o r e t h e c h a o t i c fifth c e n t u r y , w h e n t h e b a r b a r i a n s r u l e d s u p r e m e . F o r e x a m p l e , S e p t i m i u s S e v e r u s s e i z e d p o w e r f r o m D i d i u s J u l i a n u s , w h o h a d m a d e h i m s e l f e m p e r o r a f t e r t h e m u r d e r o f P e r t i n a x i n AD 1 9 3 . S e v e r u s , t h e t h i r d e m p e r o r i n t h e s o - c a l l e d Y e a r o f t h e F i v e E m p e r o r s , t h e n w a g e d w a r a g a i n s t h i s r i v a l c l a i m a n t s , t h e g e n e r a l s P e s c e n n i u s N i g e r a n d C l o d i u s A l b i n u s , w h o w e r e finally d e -

D R I F T I N G A P A R T • 1 6 9

f e a t e d i n AD 1 9 4 a n d 1 9 7 , r e s p e c t i v e l y . S e v e r u s c o n f i s c a t e d a l l t h e p r o p e r t y o f h i s l o s i n g o p p o n e n t s i n t h e e a s u i n g c i v i l w a r . T h o u g h a b l e r u l e r s , s u c h a s T r a j a n ( A D 9 8 t o 1 1 7 ) , H a d r i a n , a n d M a r c u s A u r e ­l i u s i n t h e n e x t c e n t u r y , c o u l d s t a n c h d e c l i n e , t h e y c o u l d n o t , o r d i d n o t w a n t t o , a d d r e s s t h e f u n d a m e n t a l i n s t i t u t i o n a l p r o b l e m s . N o n e o f t h e s e m e n p r o p o s e d a b a n d o n i n g t h e e m p i r e o r r e - c r e a t i n g e f f e c t i v e p o l i t i c a l i n s t i t u t i o n s a l o n g t h e l i n e s o f t h e R o m a n R e p u b l i c . M a r c u s A u r e l i u s , f o r a l l h i s ' s u c c e s s e s , w a s f o l l o w e d b y h i s s o n C o m m o d u s , w h o w a s m o r e l i k e C a l i g u l a o r N e r o t h a n h i s f a t h e r .

T h e r i s i n g i n s t a b i l i t y w a s e v i d e n t f r o m t h e l a y o u t a n d l o c a t i o n o f t o w n s a n d c i t i e s i n t h e e m p i r e . B y t h e t h i r d c e n t u r y AD e v e r y s i z e a b l e c i t y i n t h e e m p i r e h a d a d e f e n s i v e w a l l . I n m a n y c a s e s m o n u m e n t s w e r e p l u n d e r e d f o r s t o n e , w h i c h w a s u s e d i n f o r t i f i c a t i o n s . I n G a u l b e f o r e t h e R o m a n s h a d a r r i v e d i n 1 2 5 BC , i t w a s u s u a l t o b u i l d s e t t l e ­m e n t s o n h i l l t o p s , s i n c e t h e s e w e r e m o r e e a s i l y d e f e n d e d . W i t h t h e i n i t i a l a r r i v a l o f R o m e , s e t t l e m e n t s m o v e d d o w n t o t h e p l a i n s . I n t h e t h i r d c e n t u r y , t h i s t r e n d w a s r e v e r s e d .

A l o n g w i t h m o u n t i n g p o l i t i c a l i n s t a b i l i t y c a m e c h a n g e s i n s o c i e t y t h a t m o v e d e c o n o m i c i n s t i t u t i o n s t o w a r d g r e a t e r e x t r a c t i o n . T h o u g h c i t i z e n s h i p w a s e x p a n d e d t o t h e e x t e n t t h a t b y AD 2 1 2 n e a r l y a l l t h e i n h a b i t a n t s o f t h e e m p i r e w e r e c i t i z e n s , t h i s c h a n g e w e n t a l o n g w i t h c h a n g e s i n s t a t u s b e t w e e n c i t i z e n s . A n y s e n s e t h a t t h e r e m i g h t h a v e b e e n o f e q u a l i t y b e f o r e t h e l a w d e t e r i o r a t e d . F o r e x a m p l e , b y t h e r e i g n o f H a d r i a n ( A D 1 1 7 t o 1 3 8 ) , t h e r e w e r e c l e a r d i f f e r e n c e s i n t h e t y p e s o f l a w s a p p l i e d t o d i f f e r e n t c a t e g o r i e s o f R o m a n c i t i z e n . J u s t a s i m p o r t a n t , t h e r o l e o f c i t i z e n s w a s c o m p l e t e l y d i f f e r e n t f r o m h o w i t h a d b e e n i n t h e d a y s o f t h e R o m a n R e p u b l i c , w h e n t h e y w e r e a b l e t o e x e r c i s e s o m e p o w e r o v e r p o l i t i c a l a n d e c o n o m i c d e c i s i o n s t h r o u g h t h e a s s e m b l i e s i n R o m e .

S l a v e r y r e m a i n e d a c o n s t a n t t h r o u g h o u t R o m e , t h o u g h t h e r e i s s o m e c o n t r o v e r s y o v e r w h e t h e r t h e f r a c t i o n o f s l a v e s i n t h e p o p u l a ­t i o n a c t u a l l y d e c l i n e d o v e r t h e c e n t u r i e s . E q u a l l y i m p o r t a n t , a s t h e e m p i r e d e v e l o p e d , m o r e a n d m o r e a g r i c u l t u r a l w o r k e r s w e r e r e d u c e d t o s e m i - s e r v i l e s t a t u s a n d t i e d t o t h e l a n d . T h e s t a t u s o f t h e s e s e r v i l e "coloni" i s e x t e n s i v e l y d i s c u s s e d i n l e g a l d o c u m e n t s s u c h a s t h e Codex Theodosianus a n d CodexJustinianus, a n d p r o b a b l y o r i g i n a t e d d u r i n g

1 7 0 . W H Y N A T I O N S F A I L

t h e r e i g n o f D i o c l e t i a n ( A D 2 8 4 t o 3 0 5 ) . T h e r i g h t s o f l a n d l o r d s o v e r t h e coloni w e r e p r o g r e s s i v e l y i n c r e a s e d . T h e e m p e r o r C o n s t a n t i n e i n 3 3 2 a l l o w e d l a n d l o r d s t o c h a i n a colonus w h o m t h e y s u s p e c t e d w a s t r y i n g t o e s c a p e , a n d f r o m AD 3 6 5 , coloni w e r e n o t a l l o w e d t o s e l l t h e i r o w n p r o p e r t y w i t h o u t t h e i r l a n d l o r d ' s p e r m i s s i o n .

J u s t a s w e c a n u s e s h i p w r e c k s a n d t h e G r e e n l a n d i c e c o r e s t o t r a c k t h e e c o n o m i c e x p a n s i o n o f R o m e d u r i n g e a r i i e r p e r i o d s , w e c a n u s e t h e m a l s o t o t r a c e i t s d e c l i n e . B y AD 5 0 0 t h e p e a k o f 1 8 0 s h i p s w a s r e d u c e d t o 2 0 . A s R o m e d e c l i n e d , M e d i t e r r a n e a n t r a d e c o l l a p s e d , a n d s o m e s c h o l a r s h a v e e v e n a r g u e d t h a t i t d i d n o t r e t u r n t o i t s R o m a n h e i g h t u n t i l t h e n i n e t e e n t h c e n t u r y . T h e G r e e n l a n d i c e t e l l s a s i m i l a r s t o r y . T h e R o m a n s u s e d s i l v e r f o r c o i n s , a n d l e a d h a d m a n y u s e s , i n c l u d i n g f o r p i p e s a n d t a b l e w a r e . A f t e r p e a k i n g i n t h e f i r s t c e n ­t u r y AD, t h e d e p o s i t s o f l e a d , s i l v e r , a n d c o p p e r i n t h e i c e c o r e s d e ­c l i n e d .

T h e e x p e r i e n c e o f e c o n o m i c g r o w t h d u r i n g t h e R o m a n R e p u b l i c w a s i m p r e s s i v e , a s w e r e o t h e r e x a m p l e s o f g r o w t h u n d e r e x t r a c t i v e i n s t i t u t i o n s , s u c h a s t h e S o v i e t U n i o n . B u t t h a t g r o w t h w a s l i m i t e d a n d w a s n o t s u s t a i n e d , e v e n w h e n i t i s t a k e n i n t o a c c o u n t t h a t i t o c c u r r e d u n d e r p a r t i a l l y i n c l u s i v e i n s t i t u t i o n s . G r o w t h w a s b a s e d o n r e l a t i v e l y h i g h a g r i c u l t u r a l p r o d u c t i v i t y , s i g n i f i c a n t t r i b u t e f r o m t h e p r o v i n c e s , a n d l o n g - d i s t a n c e t r a d e , b u t i t w a s n o t u n d e r p i n n e d b y t e c h n o l o g i c a l p r o g r e s s o r c r e a t i v e d e s t r u c t i o n . T h e R o m a n s i n h e r i t e d s o m e b a s i c t e c h n o l o g i e s , i r o n t o o l s a n d w e a p o n s , l i t e r a c y , p l o w a g r i c u l t u r e , a n d b u i l d i n g t e c h n i q u e s . E a r l y o n i n t h e R e p u b l i c , t h e y c r e a t e d o t h e r s : c e ­m e n t m a s o n r y , p u m p s , a n d t h e w a t e r w h e e l . B u t t h e r e a f t e r , t e c h n o l ­o g y w a s s t a g n a n t t h r o u g h o u t t h e p e r i o d o f t h e R o m a n E m p i r e . I n s h i p p i n g , f o r i n s t a n c e , t h e r e w a s l i t t l e c h a n g e i n s h i p d e s i g n o r r i g ­g i n g , a n d t h e R o m a n s n e v e r d e v e l o p e d t h e s t e r n r u d d e r , i n s t e a d s t e e r ­i n g s h i p s w i t h o a r s . W a t e r w h e e l s s p r e a d v e r y s l o w l y , s o t h a t w a t e r p o w e r n e v e r r e v o l u t i o n i z e d t h e R o m a n e c o n o m y . E v e n s u c h g r e a t a c h i e v e m e n t s a s a q u e d u c t s a n d c i t y s e w e r s u s e d e x i s t i n g t e c h n o l o g y , t h o u g h t h e R o m a n s p e r f e c t e d i t . T h e r e c o u l d b e s o m e e c o n o m i c g r o w t h w i t h o u t i n n o v a t i o n , r e l y i n g o n e x i s t i n g t e c h n o l o g y , b u t i t w a s g r o w t h w i t h o u t c r e a t i v e d e s t r u c t i o n . A n d i t d i d n o t l a s t . A s p r o p e r t y rights b e c a m e m o r e i n s e c u r e a n d t h e e c o n o m i c r i g h t s o f c i t i z e n s f o l -

D R I F T I N G A P A R T • 1 7 1

l o w e d t h e d e c l i n e o f t h e i r p o l i t i c a l r i g h t s , e c o n o m i c g r o w t h l i k e w i s e d e c l i n e d .

A r e m a r k a b l e t h i n g a b o u t n e w t e c h n o l o g i e s i n t h e R o m a n p e r i o d i s t h a t t h e i r c r e a t i o n a n d s p r e a d s e e m t o h a v e b e e n d r i v e n b y t h e s t a t e . T h i s i s g o o d n e w s , u n t i l t h e g o v e r n m e n t d e c i d e s t h a t i t i s n o t i n t e r e s t e d i n t e c h n o l o g i c a l d e v e l o p m e n t — a n a l l - t o o - c o m m o n o c c u r ­r e n c e d u e t o t h e f e a r o f c r e a t i v e d e s t r u c t i o n . T h e g r e a t R o m a n w r i t e r P l i n y t h e E l d e r r e l a t e s t h e f o l l o w i n g s t o r y . D u r i n g t h e r e i g n o f t h e e m p e r o r T i b e r i u s , a m a n i n v e n t e d u n b r e a k a b l e g l a s s a n d w e n t t o t h e e m p e r o r a n t i c i p a t i n g t h a t h e w o u l d g e t a g r e a t r e w a r d . H e d e m o n ­s t r a t e d h i s i n v e n t i o n , a n d T i b e r i u s a s k e d h i m i f h e h a d t o l d a n y o n e e l s e a b o u t i t . W h e n t h e m a n r e p l i e d n o , T i b e r i u s h a d t h e m a n d r a g g e d a w a y a n d k i l l e d , " l e s t g o l d b e r e d u c e d t o t h e v a l u e o f m u d . " T h e r e a r e t w o i n t e r e s t i n g t h i n g s a b o u t t h i s s t o r y . F i r s t , t h e m a n w e n t t o T i b e r i u s i n t h e first p l a c e f o r a r e w a r d , r a t h e r t h a n s e t t i n g h i m s e l f u p i n b u s i ­n e s s a n d m a k i n g a p r o f i t b y s e l l i n g t h e g l a s s . T h i s s h o w s t h e r o l e o f t h e R o m a n g o v e r n m e n t i n c o n t r o l l i n g t e c h n o l o g y . S e c o n d , T i b e r i u s w a s h a p p y t o d e s t r o y t h e i n n o v a t i o n b e c a u s e o f t h e a d v e r s e e c o ­n o m i c e f f e c t s i t w o u l d h a v e h a d . T h i s i s t h e f e a r o f t h e e c o n o m i c e f ­f e c t s o f c r e a t i v e d e s t r u c t i o n .

T h e r e i s a l s o d i r e c t e v i d e n c e f r o m t h e p e r i o d o f t h e E m p i r e o f t h e f e a r o f t h e p o l i t i c a l c o n s e q u e n c e s o f c r e a t i v e d e s t r u c t i o n . S u e t o n i u s t e l l s h o w t h e e m p e r o r V e s p a s i a n , w h o r u l e d b e t w e e n AD 6 9 a n d 7 9 , w a s a p p r o a c h e d b y a m a n w h o h a d i n v e n t e d a d e v i c e f o r t r a n s p o r t i n g c o l u m n s t o t h e C a p i t o l , t h e c i t a d e l o f R o m e , a t a r e l a t i v e l y s m a l l c o s t . C o l u m n s w e r e l a r g e , h e a v y , a n d v e r y d i f f i c u l t t o t r a n s p o r t . M o v i n g t h e m t o R o m e f r o m t h e m i n e s w h e r e t h e y w e r e m a d e i n v o l v e d t h e l a b o r o f t h o u s a n d s o f p e o p l e , a t g r e a t e x p e n s e t o t h e g o v e r n m e n t . V e s p a s i a n d i d n o t k i l l t h e m a n , b u t h e a l s o r e f u s e d t o u s e t h e i n n o v a ­t i o n , d e c l a r i n g , " H o w w i l l i t b e p o s s i b l e f o r m e t o f e e d t h e p o p u l a c e ? " A g a i n a n i n v e n t o r c a m e t o t h e g o v e r n m e n t . P e r h a p s t h i s w a s m o r e n a t u r a l t h a n w i t h t h e u n b r e a k a b l e g l a s s , a s t h e R o m a n g o v e r n m e n t w a s m o s t h e a v i l y i n v o l v e d w i t h c o l u m n m i n i n g a n d t r a n s p o r t a t i o n . A g a i n t h e i n n o v a t i o n w a s t u r n e d d o w n b e c a u s e o f t h e t h r e a t o f c r e ­a t i v e d e s t r u c t i o n , n o t s o m u c h b e c a u s e o f i t s e c o n o m i c i m p a c t , b u t b e c a u s e o f f e a r o f p o l i t i c a l c r e a t i v e d e s t r u c t i o n . V e s p a s i a n w a s

1 7 2 . W H Y N A T I O N S F A I L

c o n c e r n e d t h a t u n l e s s h e k e p t t h e p e o p l e h a p p y a n d u n d e r c o n t r o l i t w o u l d b e p o l i t i c a l l y d e s t a b i l i z i n g . T h e R o m a n p l e b e i a n s h a d t o b e k e p t b u s y a n d p l i a n t , s o i t w a s g o o d t o h a v e j o b s t o g i v e t h e m , s u c h a s m o v i n g c o l u m n s a b o u t . T h i s c o m p l e m e n t e d t h e b r e a d a n d c i r ­c u s e s , w h i c h w e r e a l s o d i s p e n s e d f o r f r e e t o k e e p t h e p o p u l a t i o n c o n t e n t . I t i s p e r h a p s t e l l i n g t h a t b o t h o f t h e s e e x a m p l e s c a m e s o o n a f t e r t h e c o l l a p s e o f t h e R e p u b l i c . T h e R o m a n e m p e r o r s h a d f a r m o r e p o w e r t o b l o c k c h a n g e t h a n t h e R o m a n r u l e r s d u r i n g t h e R e p u b l i c .

A n o t h e r i m p o r t a n t r e a s o n f o r t h e l a c k o f t e c h n o l o g i c a l i n n o v a t i o n w a s t h e p r e v a l e n c e o f s l a v e r y . A s t h e t e r r i t o r i e s R o m a n s c o n t r o l l e d e x p a n d e d , v a s t n u m b e r s w e r e e n s l a v e d , o f t e n b e i n g b r o u g h t b a c k t o I t a l y t o w o r k o n l a r g e e s t a t e s . M a n y c i t i z e n s i n R o m e d i d n o t n e e d t o w o r k : t h e y l i v e d o f f t h e h a n d o u t s f r o m t h e g o v e r n m e n t . W h e r e w a s i n n o v a t i o n t o c o m e f r o m ? W e h a v e a r g u e d t h a t i n n o v a t i o n c o m e s f r o m n e w p e o p l e w i t h n e w i d e a s , d e v e l o p i n g n e w s o l u t i o n s t o o l d p r o b l e m s . I n R o m e t h e p e o p l e d o i n g t h e p r o d u c i n g w e r e s l a v e s a n d , l a t e r , s e m i - s e r v i l e coloni w i t h f e w i n c e n t i v e s t o i n n o v a t e , s i n c e i t w a s t h e i r m a s t e r s , n o t t h e y , w h o s t o o d t o b e n e f i t f r o m a n y i n n o v a t i o n . A s w e w i l l s e e m a n y t i m e s i n t h i s b o o k , e c o n o m i e s b a s e d o n t h e r e p r e s ­s i o n o f l a b o r a n d s y s t e m s s u c h a s s l a v e r y a n d s e r f d o m a r e n o t o r i o u s l y n o n i n n o v a t i v e . T h i s i s t r u e f r o m t h e a n c i e n t w o r l d t o t h e m o d e r n e r a . I n t h e U n i t e d S t a t e s , f o r e x a m p l e , t h e n o r t h e r n s t a t e s t o o k p a r t i n t h e I n d u s t r i a l R e v o l u t i o n , n o t t h e S o u t h . O f c o u r s e s l a v e r y a n d s e r f d o m c r e a t e d h u g e w e a l t h f o r t h o s e w h o o w n e d t h e s l a v e s a n d c o n t r o l l e d t h e s e r f s , b u t i t d i d n o t c r e a t e t e c h n o l o g i c a l i n n o v a t i o n o r p r o s p e r i t y f o r s o c i e t y .

N o O N E W R I T E S F R O M V I N D O L A N D A

B y AD 4 3 t h e R o m a n e m p e r o r C l a u d i u s h a d c o n q u e r e d E n g l a n d , b u t n o t S c o t l a n d . A l a s t , f u t i l e a t t e m p t w a s m a d e b y t h e R o m a n g o v e r n o r A g r i c o l a , w h o g a v e u p a n d , i n AD 8 5 , b u i l t a s e r i e s o f f o r t s t o p r o t e c t E n g l a n d ' s n o r t h e r n b o r d e r . O n e o f t h e b i g g e s t o f t h e s e w a s a t V i n d o l ­a n d a , t h i r t y - f i v e m i l e s w e s t o f N e w c a s t l e a n d d e p i c t e d o n M a p 1 1 ( p a g e 1 6 5 ) a t t h e f a r n o r t h w e s t o f t h e R o m a n E m p i r e . L a t e r , V i n d o l ­a n d a w a s i n c o r p o r a t e d i n t o t h e e i g h t y - f i v e - m i l e d e f e n s i v e w a l l t h a t

D R I F T I N G A P A R T • 1 7 3

t h e e m p e r o r H a d r i a n c o n s t r u c t e d , b u t i n AD 1 0 3 , w h e n a R o m a n c e n ­t u r i o n , C a n d i d u s , w a s s t a t i o n e d t h e r e , i t w a s a n i s o l a t e d f o r t . C a n d i -d u s w a s e n g a g e d w i t h h i s f r i e n d O c t a v i u s i n s u p p l y i n g t h e R o m a n g a r r i s o n a n d r e c e i v e d a r e p l y f r o m O c t a v i u s t o a l e t t e r h e h a d s e n t :

O c t a v i u s t o h i s b r o t h e r C a n d i d u s , g r e e t i n g s . I h a v e s e v e r a l t i m e s w r i t t e n t o y o u t h a t I h a v e b o u g h t a b o u t five t j i o u s a n d m o d i i o f e a r s o f g r a i n , o n a c c o u n t o f w h i c h I n e e d c a s h . U n l e s s y o u s e n d m e s o m e c a s h , a t l e a s t five h u n d r e d d e n a r i i , t h e r e s u l t w i l l b e t h a t I s h a l l l o s e w h a t I h a v e l a i d o u t a s a d e p o s i t , a b o u t t h r e e h u n d r e d d e n a r i i , a n d I s h a l l b e e m b a r r a s s e d . S o , I a s k y o u , s e n d m e s o m e c a s h a s s o o n a s p o s s i b l e . T h e h i d e s w h i c h y o u w r i t e a r e a t C a t a r a c t o n i u m — w r i t e t h a t t h e y b e g i v e n t o m e a n d t h e w a g o n a b o u t w h i c h y o u w r i t e . I w o u l d h a v e a l r e a d y b e e n t o c o l l e c t t h e m e x c e p t t h a t I d i d n o t c a r e t o i n j u r e t h e a n i m a l s w h i l e t h e r o a d s a r e b a d . S e e w i t h T e r t i u s a b o u t t h e 8 % d e ­n a r i i w h i c h h e r e c e i v e d f r o m F a t a l i s . H e h a s n o t c r e d ­i t e d t h e m t o m y a c c o u n t . M a k e s u r e t h a t y o u s e n d m e c a s h s o t h a t I m a y h a v e e a r s o f g r a i n o n t h e t h r e s h i n g -f l o o r . G r e e t S p e c t a t u s a n d F i r m u s . F a r e w e l l .

T h e c o r r e s p o n d e n c e b e t w e e n C a n d i d u s a n d O c t a v i u s i l l u s t r a t e s s o m e s i g n i f i c a n t f a c e t s o f t h e e c o n o m i c p r o s p e r i t y o f R o m a n E n g l a n d : I t r e v e a l s a n a d v a n c e d m o n e t a r y e c o n o m y w i t h financial s e r v i c e s . I t r e v e a l s t h e p r e s e n c e o f c o n s t r u c t e d r o a d s , e v e n i f s o m e t i m e s i n b a d c o n d i t i o n . I t r e v e a l s t h e p r e s e n c e o f a fiscal s y s t e m t h a t r a i s e d t a x e s t o p a y C a n d i d u s ' s w a g e s . M o s t o b v i o u s l y i t r e v e a l s t h a t b o t h m e n w e r e l i t e r a t e a n d w e r e a b l e t o t a k e a d v a n t a g e o f a p o s t a l s e r v i c e o f s o r t s . R o m a n E n g l a n d a l s o b e n e f i t e d f r o m t h e m a s s m a n u f a c t u r e o f h i g h - q u a l i t y p o t t e r y , p a r t i c u l a r l y i n O x f o r d s h i r e ; u r b a n c e n t e r s w i t h b a t h s a n d p u b l i c b u i l d i n g s ; a n d h o u s e c o n s t r u c t i o n t e c h n i q u e s u s i n g m o r t a r a n d t i l e s f o r r o o f s .

B y t h e f o u r t h c e n t u r y , a l l w e r e i n d e c l i n e , a n d a f t e r AD 4 1 1 t h e R o m a n E m p i r e g a v e u p o n E n g l a n d . T r o o p s w e r e w i t h d r a w n ; t h o s e

1 7 4 • W H Y N A T I O N S F A I L

l e f t w e r e n o t p a i d , a n d a s t h e R o m a n s t a t e c r u m b l e d , a d m i n i s t r a t o r s w e r e e x p e l l e d b y t h e l o c a l p o p u l a t i o n . B y AD 4 5 0 a l l t h e s e t r a p p i n g s o f e c o n o m i c p r o s p e r i t y w e r e g o n e . M o n e y v a n i s h e d f r o m c i r c u l a t i o n . U r b a n a r e a s w e r e a b a n d o n e d , a n d b u i l d i n g s s t r i p p e d o f s t o n e . T h e r o a d s w e r e o v e r g r o w n w i t h w e e d s . T h e o n l y t y p e o f p o t t e r y f a b r i ­c a t e d w a s c r u d e a n d h a n d m a d e , n o t m a n u f a c t u r e d . P e o p l e f o r g o t h o w t o u s e m o r t a r , a n d l i t e r a c y d e c l i n e d s u b s t a n t i a l l y . R o o f s w e r e m a d e o f b r a n c h e s , n o t t i l e s . N o b o d y w r o t e f r o m V i n d o l a n d a a n y ­m o r e .

A f t e r AD 4 1 1 , E n g l a n d e x p e r i e n c e d a n e c o n o m i c c o l l a p s e a n d b e ­c a m e a p o o r b a c k w a t e r — a n d n o t f o r t h e first t i m e . I n t h e p r e v i o u s c h a p t e r w e s a w h o w t h e N e o l i t h i c R e v o l u t i o n s t a r t e d i n t h e M i d d l e E a s t a r o u n d 9 5 0 0 B C W h i l e t h e i n h a b i t a n t s o f J e r i c h o a n d A b u H u r e y r a w e r e l i v i n g i n s m a l l t o w n s a n d f a r m i n g , t h e i n h a b i t a n t s o f E n g l a n d w e r e s t i l l h u n t i n g a n d g a t h e r i n g , a n d w o u l d d o s o f o r a t l e a s t a n o t h e r 5 , 5 0 0 y e a r s . E v e n t h e n t h e E n g l i s h d i d n ' t i n v e n t f a r m i n g o r h e r d i n g ; t h e s e w e r e b r o u g h t f r o m t h e o u t s i d e b y m i g r a n t s w h o h a d b e e n s p r e a d i n g a c r o s s E u r o p e f r o m t h e M i d d l e E a s t f o r t h o u s a n d s o f y e a r s . A s t h e i n h a b i t a n t s o f E n g l a n d c a u g h t u p w i t h t h e s e m a j o r i n n o v a t i o n s , t h o s e i n t h e M i d d l e E a s t w e r e i n v e n t i n g c i t i e s , w r i t i n g , a n d p o t t e r y . B y 3 5 0 0 BC, l a r g e c i t i e s s u c h a s U r u k a n d U r e m e r g e d i n M e s o p o t a m i a , m o d e r n I r a q . U r u k m a y h a v e h a d a p o p u l a t i o n o f f o u r t e e n t h o u s a n d i n 3 5 0 0 BC, a n d f o r t y t h o u s a n d s o o n a f t e r w a r d . T h e p o t t e r ' s w h e e l w a s i n v e n t e d i n M e s o p o t a m i a a t a b o u t t h e s a m e t i m e a s w a s w h e e l e d t r a n s p o r t a t i o n . T h e E g y p t i a n c a p i t a l o f M e m p h i s e m e r g e d a s a l a r g e c i t y s o o n t h e r e a f t e r . W r i t i n g a p p e a r e d i n d e p e n d e n t l y i n b o t h r e g i o n s . W h i l e t h e E g y p t i a n s w e r e b u i l d i n g t h e g r e a t p y r a m i d s o f G i z a a r o u n d 2 5 0 0 BC, t h e E n g l i s h c o n s t r u c t e d t h e i r m o s t f a m o u s a n c i e n t m o n u ­m e n t , t h e s t o n e c i r c l e a t S t o n e h e n g e . N o t b a d b y E n g l i s h s t a n d a r d s , b u t n o t e v e n l a r g e e n o u g h t o h a v e h o u s e d o n e o f t h e c e r e m o n i a l b o a t s b u r i e d a t t h e f o o t o f K i n g K h u f u ' s p y r a m i d . E n g l a n d c o n t i n u e d t o l a g b e h i n d a n d t o b o r r o w f r o m t h e M i d d l e E a s t a n d t h e r e s t o f E u ­r o p e u p t o a n d i n c l u d i n g t h e R o m a n p e r i o d .

D e s p i t e s u c h a n i n a u s p i c i o u s h i s t o r y , i t w a s i n E n g l a n d t h a t t h e first t r u l y i n c l u s i v e s o c i e t y e m e r g e d a n d w h e r e t h e I n d u s t r i a l R e v o l u ­t i o n g o t u n d e r w a y . W e a r g u e d e a r i i e r ( p a g e s 1 0 2 - 1 1 3 ) t h a t t h i s w a s

D R I F T I N G A P A R T . 1 7 5

t h e r e s u l t o f a s e r i e s o f i n t e r a c t i o n s b e t w e e n s m a l l i n s t i t u t i o n a l d i f f e r ­e n c e s a n d c r i t i c a l j u n c t u r e s — f o r e x a m p l e , t h e B l a c k D e a t h a n d t h e d i s c o v e r y o f t h e A m e r i c a s . E n g l i s h d i v e r g e n c e h a d h i s t o r i c a l r o o t s , b u t t h e v i e w f r o m V i n d o l a n d a s u g g e s t s t h a t t h e s e r o o t s w e r e n o t t h a t d e e p a n d c e r t a i n l y n o t h i s t o r i c a l l y p r e d e t e r m i n e d . T h e y w e r e n o t p l a n t e d i n t h e N e o l i t h i c R e v o l u t i o n , o r e v e n d u r i n g t h e c e n t u r i e s o f R o m a n h e g e m o n y . B y AD 4 5 0 , a t t h e s t a r t o f w h a t h i s t o r i a n s u s e d t o c a l l t h e D a r k A g e s , E n g l a n d h a d s l i p p e d b a c k i n t o p o v e r t y a n d p o l i t i ­c a l c h a o s . T h e r e w o u l d b e n o e f f e c t i v e c e n t r a l i z e d s t a t e i n E n g l a n d f o r h u n d r e d s o f y e a r s .

D I V E R G I N G P A T H S

T h e r i s e o f i n c l u s i v e i n s t i t u t i o n s a n d t h e s u b s e q u e n t i n d u s t r i a l g r o w t h i n E n g l a n d d i d n o t f o l l o w as a d i r e c t l e g a c y o f R o m a n ( o r e a r i i e r ) i n ­s t i t u t i o n s . T h i s d o e s n o t m e a n t h a t n o t h i n g s i g n i f i c a n t h a p p e n e d w i t h t h e f a l l o f t h e W e s t e r n R o m a n E m p i r e , a m a j o r e v e n t a f f e c t i n g m o s t o f E u r o p e . S i n c e d i f f e r e n t p a r t s o f E u r o p e s h a r e d t h e s a m e c r i t i c a l j u n c ­t u r e s , t h e i r i n s t i t u t i o n s w o u l d d r i f t i n a s i m i l a r f a s h i o n , p e r h a p s i n a d i s t i n c t i v e l y E u r o p e a n w a y . T h e f a l l o f t h e R o m a n E m p i r e w a s a c r u ­c i a l p a r t o f t h e s e c o m m o n c r i t i c a l j u n c t u r e s . T h i s E u r o p e a n p a t h c o n ­t r a s t s w i t h p a t h s i n o t h e r p a r t s o f t h e w o r l d , i n c l u d i n g s u b - S a h a r a n A f r i c a , A s i a , a n d t h e A m e r i c a s , w h i c h d e v e l o p e d d i f f e r e n t l y p a r t l y b e c a u s e t h e y d i d n o t f a c e t h e s a m e c r i t i c a l j u n c t u r e s .

R o m a n E n g l a n d c o l l a p s e d w i t h a b a n g . T h i s w a s l e s s t r u e i n I t a l y , o r R o m a n G a u l ( m o d e r n F r a n c e ) , o r e v e n N o r t h A f r i c a , w h e r e m a n y o f t h e o l d i n s t i t u t i o n s l i v e d o n i n s o m e f o r m . Y e t t h e r e i s n o d o u b t t h a t t h e c h a n g e f r o m t h e d o m i n a n c e o f a s i n g l e R o m a n s t a t e t o a p l e t h o r a o f s t a t e s r u n b y F r a n k s , V i s i g o t h s , O s t r o g o t h s , V a n d a l s , a n d B u r g u n d i a n s w a s s i g n i f i c a n t . T h e p o w e r o f t h e s e s t a t e s w a s f a r w e a k e r , a n d t h e y w e r e b u f f e t e d b y a l o n g s e r i e s o f i n c u r s i o n s f r o m t h e i r p e r i p h e r i e s . F r o m t h e n o r t h c a m e t h e V i k i n g s a n d D a n e s i n t h e i r l o n g b o a t s . F r o m t h e e a s t c a m e t h e H u n n i c h o r s e m e n . F i n a l l y , t h e e m e r g e n c e o f I s l a m a s a r e l i g i o n a n d p o l i t i c a l f o r c e i n t h e c e n t u r y a f t e r t h e d e a t h o f M o h a m m e d i n AD 6 3 2 l e d t o t h e c r e a t i o n o f n e w I s l a m i c s t a t e s i n m o s t o f t h e B y z a n t i n e E m p i r e , N o r t h A f r i c a , a n d

1 7 6 . W H Y N A T I O N S F A I L

S p a i n . T h e s e c o m m o n p r o c e s s e s r o c k e d E u r o p e , a n d i n t h e i r w a k e a p a r t i c u l a r t y p e o f s o c i e t y , c o m m o n l y r e f e r r e d t o a s f e u d a l , e m e r g e d . F e u d a l s o c i e t y w a s d e c e n t r a l i z e d b e c a u s e s t r o n g c e n t r a l s t a t e s h a d a t r o p h i e d , e v e n i f s o m e r u l e r s s u c h a s C h a r l e m a g n e a t t e m p t e d t o r e ­c o n s t r u c t t h e m .

F e u d a l i n s t i t u t i o n s , w h i c h r e l i e d o n u n f r e e , c o e r c e d l a b o r ( t h e s e r f s ) , w e r e o b v i o u s l y e x t r a c t i v e , a n d t h e y f o r m e d t h e b a s i s f o r a l o n g p e r i o d o f e x t r a c t i v e a n d s l o w g r o w t h i n E u r o p e d u r i n g t h e M i d d l e A g e s . B u t t h e y a l s o w e r e c o n s e q u e n t i a l f o r l a t e r d e v e l o p m e n t s . F o r i n s t a n c e , d u r i n g t h e r e d u c t i o n o f t h e r u r a l p o p u l a t i o n t o t h e s t a t u s o f s e r f s , s l a v e r y d i s a p p e a r e d f r o m E u r o p e . A t a t i m e w h e n i t w a s p o s s i ­b l e f o r e l i t e s t o r e d u c e t h e e n t i r e r u r a l p o p u l a t i o n t o s e r f d o m , i t d i d n o t s e e m n e c e s s a r y t o h a v e a s e p a r a t e c l a s s o f s l a v e s a s e v e r y p r e v i ­o u s s o c i e t y h a d h a d . F e u d a l i s m a l s o c r e a t e d a p o w e r v a c u u m i n w h i c h i n d e p e n d e n t c i t i e s s p e c i a l i z i n g i n p r o d u c t i o n a n d t r a d e c o u l d f l o u r i s h . B u t w h e n t h e b a l a n c e o f p o w e r c h a n g e d a f t e r t h e B l a c k D e a t h , a n d s e r f d o m b e g a n t o c r u m b l e i n W e s t e r n E u r o p e , t h e s t a g e w a s s e t f o r a m u c h m o r e p l u r a l i s t i c s o c i e t y w i t h o u t t h e p r e s e n c e o f a n y s l a v e s .

T h e c r i t i c a l j u n c t u r e s t h a t g a v e r i s e t o f e u d a l s o c i e t y w e r e d i s t i n c t , b u t t h e y w e r e n o t c o m p l e t e l y r e s t r i c t e d t o E u r o p e . A r e l e v a n t c o m ­p a r i s o n i s w i t h t h e m o d e r n A f r i c a n c o u n t r y o f E t h i o p i a , w h i c h d e v e l ­o p e d f r o m t h e K i n g d o m o f A k s u m , f o u n d e d i n t h e n o r t h o f t h e c o u n t r y a r o u n d 4 0 0 B C A k s u m w a s a r e l a t i v e l y d e v e l o p e d k i n g d o m f o r i t s t i m e a n d e n g a g e d i n i n t e r n a t i o n a l t r a d e w i t h I n d i a , A r a b i a , G r e e c e , a n d t h e R o m a n E m p i r e . I t w a s i n m a n y w a y s c o m p a r a b l e t o t h e E a s t e r n R o m a n E m p i r e i n t h i s p e r i o d . I t u s e d m o n e y , b u i l t m o n u ­m e n t a l p u b l i c b u i l d i n g s a n d r o a d s , a n d h a d v e r y s i m i l a r t e c h n o l o g y , f o r e x a m p l e , i n a g r i c u l t u r e a n d s h i p p i n g . T h e r e a r e a l s o i n t e r e s t i n g i d e o l o g i c a l p a r a l l e l s b e t w e e n A k s u m a n d R o m e . I n A D 3 1 2 , t h e R o m a n e m p e r o r C o n s t a n t i n e c o n v e r t e d t o C h r i s t i a n i t y , a s d i d K i n g E z a n a o f A k s u m a b o u t t h e s a m e t i m e . M a p 1 2 ( o p p o s i t e ) s h o w s t h e l o c a t i o n o f t h e h i s t o r i c a l s t a t e o f A k s u m i n m o d e r n - d a y E t h i o p i a a n d E r i t r e a , w i t h o u t p o s t s a c r o s s t h e R e d S e a i n S a u d i A r a b i a a n d Y e m e n .

J u s t a s R o m e d e c l i n e d , s o d i d A k s u m , a n d i t s h i s t o r i c a l d e c l i n e f o l ­l o w e d a p a t t e r n c l o s e t o t h a t o f t h e W e s t e r n R o m a n E m p i r e . T h e r o l e

D R I F T I N G A P A R T • 1 7 7

p l a y e d b y t h e H u n s a n d V a n d a l s i n t h e d e c l i n e o f R o m e w a s t a k e n b y t h e A r a b s , w h o , i n t h e s e v e n t h c e n t u r y , e x p a n d e d i n t o t h e R e d S e a a n d d o w n t h e A r a b i a n P e n i n s u l a . A k s u m l o s t i t s c o l o n i e s i n A r a b i a a n d i t s t r a d e r o u t e s . T h i s p r e c i p i t a t e d e c o n o m i c d e c l i n e : m o n e y s t o p p e d b e i n g c o i n e d , t h e u r b a n p o p u l a t i o n f e l l , a n d t h e r e w a s a r e -f o c u s i n g o f t h e s t a t e i n t o t h e i n t e r i o r o f t h e c o u n t r y a n d u p i n t o t h e h i g h l a n d s o f m o d e r n E t h i o p i a .

Saudi Arabia

Sudan f Eritreaj

\d S e a \n

Yemen

A d d i s A b a b a A

Etliiopia

Somalia

H ' ^ " i y e D . g i l M 4 ; , j „ h u

a n O c e a n

Kenva

Tanzania

Aksum

Peripheral Aksum

Somali ethnic limits

Modern boundaries

Map 12 : The Aksum Empire and the Somali clan families

1 7 8 . W H Y N A T I O N S F A I L

I n E u r o p e , f e u d a l i n s t i t u t i o n s e m e r g e d f o l l o w i n g t h e c o l l a p s e o f c e n t r a l s t a t e a u t h o r i t y . T h e s a m e t h i n g h a p p e n e d i n E t h i o p i a , b a s e d o n a s y s t e m c a l l e d gult, w h i c h i n v o l v e d a g r a n t o f l a n d b y t h e e m ­p e r o r . T h e i n s t i t u t i o n i s m e n t i o n e d i n t h i r t e e n t h - c e n t u r y m a n u s c r i p t s , t h o u g h i t m a y h a v e o r i g i n a t e d m u c h e a r l i e r . T h e t e r m gult i s d e r i v e d f r o m a n A m h a r i c w o r d m e a n i n g " h e a s s i g n e d a l i e f . " I t s i g n i f i e d t h a t i n e x c h a n g e f o r t h e l a n d , t h e gult h o l d e r h a d t o p r o v i d e s e r v i c e s t o t h e e m p e r o r , p a r t i c u l a r l y m i l i t a r y o n e s . I n t u r n , t h e gult h o l d e r h a d t h e r i g h t t o e x t r a c t t r i b u t e f r o m t h o s e w h o f a r m e d t h e l a n d . A v a r i e t y o f h i s t o r i c a l s o u r c e s s u g g e s t t h a t gult h o l d e r s e x t r a c t e d b e t w e e n o n e -h a l f a n d t h r e e - q u a r t e r s o f t h e a g r i c u l t u r a l o u t p u t o f p e a s a n t s . T h i s s y s t e m w a s a n i n d e p e n d e n t d e v e l o p m e n t w i t h n o t a b l e s i m i l a r i t i e s t o E u r o p e a n f e u d a l i s m , b u t p r o b a b l y e v e n m o r e e x t r a c t i v e . A t t h e h e i g h t o f f e u d a l i s m i n E n g l a n d , s e r f s f a c e d l e s s o n e r o u s e x t r a c t i o n a n d l o s t a b o u t h a l f o f t h e i r o u t p u t t o t h e i r l o r d s i n o n e f o r m o r a n o t h e r .

B u t E t h i o p i a w a s n o t r e p r e s e n t a t i v e o f A f r i c a . E l s e w h e r e , s l a v e r y w a s n o t r e p l a c e d b y s e r f d o m ; A f r i c a n s l a v e r y a n d t h e i n s t i t u t i o n s t h a t s u p p o r t e d i t w e r e t o c o n t i n u e f o r m a n y m o r e c e n t u r i e s . E v e n E t h i o ­p i a ' s u l t i m a t e p a t h w o u l d b e v e r y d i f f e r e n t . A f t e r t h e s e v e n t h c e n t u r y , E t h i o p i a r e m a i n e d i s o l a t e d i n t h e m o u n t a i n s o f E a s t A f r i c a f r o m t h e p r o c e s s e s t h a t s u b s e q u e n t l y i n f l u e n c e d t h e i n s t i t u t i o n a l p a t h o f E u ­r o p e , s u c h a s t h e e m e r g e n c e o f i n d e p e n d e n t c i t i e s , t h e n a s c e n t c o n ­s t r a i n t s o n m o n a r c h s a n d t h e e x p a n s i o n o f A t l a n t i c t r a d e a f t e r t h e d i s c o v e r y o f t h e A m e r i c a s . I n c o n s e q u e n c e , i t s v e r s i o n o f a b s o l u t i s t i n s t i t u t i o n s r e m a i n e d l a r g e l y u n c h a l l e n g e d . T h e A f r i c a n c o n t i n e n t w o u l d l a t e r i n t e r a c t i n a v e r y d i f f e r e n t c a p a c i t y w i t h E u r o p e a n d A s i a . E a s t A f r i c a b e c a m e a m a j o r s u p p l i e r o f s l a v e s t o t h e A r a b w o r l d , a n d W e s t a n d C e n t r a l A f r i c a w o u l d b e d r a w n i n t o t h e w o r l d e c o n o m y d u r ­i n g t h e E u r o p e a n e x p a n s i o n a s s o c i a t e d w i t h t h e A t l a n t i c t r a d e a s s u p ­p l i e r s o f s l a v e s . H o w t h e A t l a n t i c t r a d e l e d t o s h a r p l y d i v e r g e n t p a t h s b e t w e e n W e s t e r n E u r o p e a n d A f r i c a i s y e t a n o t h e r e x a m p l e o f i n s t i t u ­t i o n a l d i v e r g e n c e r e s u l t i n g f r o m t h e i n t e r a c t i o n b e t w e e n c r i t i c a l j u n c ­t u r e s a n d e x i s t i n g i n s t i t u t i o n a l d i f f e r e n c e s . W h i l e i n E n g l a n d t h e p r o f i t s o f t h e s l a v e t r a d e h e l p e d t o e n r i c h t h o s e w h o o p p o s e d a b s o ­l u t i s m , i n A f r i c a t h e y h e l p e d t o c r e a t e a n d s t r e n g t h e n a b s o l u t i s m .

F a r t h e r a w a y f r o m E u r o p e , t h e p r o c e s s e s o f i n s t i t u t i o n a l d r i f t w e r e

D R I F T I N G A P A R T • 1 7 9

o b v i o u s l y e v e n f r e e r t o g o t h e i r o w n w a y . I n t h e A m e r i c a s , f o r e x ­a m p l e , w h i c h h a d b e e n c u t o f f f r o m E u r o p e a r o u n d 1 5 , 0 0 0 B C b y t h e m e l t i n g o f t h e i c e t h a t l i n k e d A l a s k a t o R u s s i a , t h e r e w e r e s i m i l a r i n ­s t i t u t i o n a l i n n o v a t i o n s a s t h o s e o f t h e N a t u f i a n s , l e a d i n g t o s e d e n t a r y l i f e , h i e r a r c h y , a n d i n e q u a l i t y — i n s h o r t , e x t r a c t i v e i n s t i t u t i o n s . T h e s e t o o k p l a c e first i n M e x i c o a n d i n A n d e a n P e r u a n d B o l i v i a , a n d l e d t o t h e A m e r i c a n N e o l i t h i c R e v o l u t i o n , w i t h t h e d o m e s t i c a t i o n o f m a i z e . I t w a s i n t h e s e p l a c e s t h a t e a r l y f o r m s o f e x t r a c t i v e g r o w t h t o o k p l a c e , as w e h a v e s e e n i n t h e M a y a c i t y - s t a t e s . B u t i n t h e s a m e w a y t h a t b i g b r e a k t h r o u g h s t o w a r d i n c l u s i v e i n s t i t u t i o n s a n d i n d u s t r i a l g r o w t h i n E u r o p e d i d n o t c o m e i n p l a c e s w h e r e t h e R o m a n w o r l d h a d t h e s t r o n ­g e s t h o l d , i n c l u s i v e i n s t i t u t i o n s i n t h e A m e r i c a s d i d n o t d e v e l o p i n t h e l a n d s o f t h e s e e a r l y c i v i l i z a t i o n s . I n f a c t , a s w e s a w i n c h a p t e r 1 , t h e s e d e n s e l y s e t t l e d c i v i l i z a t i o n s i n t e r a c t e d i n a p e r v e r s e w a y w i t h E u r o ­p e a n c o l o n i a l i s m t o c r e a t e a " r e v e r s a l o f f o r t u n e , " m a k i n g t h e p l a c e s t h a t w e r e p r e v i o u s l y r e l a t i v e l y w e a l t h y i n t h e A m e r i c a s r e l a t i v e l y p o o r . T o d a y i t i s t h e U n i t e d S t a t e s a n d C a n a d a , w h i c h w e r e t h e n f a r b e h i n d t h e c o m p l e x c i v i l i z a t i o n s i n M e x i c o , P e r u , a n d B o l i v i a , t h a t a r e m u c h r i c h e r t h a n t h e r e s t o f t h e A m e r i c a s .

C O N S E Q U E N C E S O F E A R L Y G R O W T H

T h e l o n g p e r i o d b e t w e e n t h e N e o l i t h i c R e v o l u t i o n , w h i c h s t a r t e d i n 9 5 0 0 BC, a n d t h e B r i t i s h I n d u s t r i a l R e v o l u t i o n o f t h e l a t e e i g h t e e n t h c e n t u r y i s l i t t e r e d w i t h s p u r t s o f e c o n o m i c g r o w t h . T h e s e s p u r t s w e r e t r i g g e r e d b y i n s t i t u t i o n a l i n n o v a t i o n s t h a t u l t i m a t e l y f a l t e r e d . I n A n ­c i e n t R o m e t h e i n s t i t u t i o n s o f t h e R e p u b l i c , w h i c h c r e a t e d s o m e d e ­g r e e o f e c o n o m i c v i t a l i t y a n d a l l o w e d f o r t h e c o n s t r u c t i o n o f a m a s s i v e e m p i r e , u n r a v e l e d a f t e r t h e c o u p o f J u l i u s C a e s a r a n d t h e c o n s t r u c t i o n o f t h e e m p i r e u n d e r A u g u s t u s . I t t o o k c e n t u r i e s f o r t h e R o m a n E m p i r e finally t o v a n i s h , a n d t h e d e c l i n e w a s d r a w n o u t ; b u t o n c e t h e r e l a ­t i v e l y i n c l u s i v e r e p u b l i c a n i n s t i t u t i o n s g a v e w a y t o t h e m o r e e x t r a c ­t i v e i n s t i t u t i o n s o f t h e e m p i r e , e c o n o m i c r e g r e s s b e c a m e a l l b u t i n e v i t a b l e .

T h e V e n e t i a n d y n a m i c s w e r e s i m i l a r . T h e e c o n o m i c p r o s p e r i t y o f V e n i c e w a s f o r g e d b y i n s t i t u t i o n s t h a t h a d i m p o r t a n t i n c l u s i v e

1 8 0 . W H Y N A T I O N S F A I L

e l e m e n t s , b u t t h e s e w e r e u n d e r m i n e d w h e n t h e e x i s t i n g e l i t e c l o s e d t h e s y s t e m t o n e w e n t r a n t s a n d e v e n b a n n e d t h e e c o n o m i c i n s t i t u ­t i o n s t h a t h a d c r e a t e d t h e p r o s p e r i t y o f t h e r e p u b l i c .

H o w e v e r n o t a b l e t h e e x p e r i e n c e o f R o m e , i t w a s n o t R o m e ' s i n ­h e r i t a n c e t h a t l e d d i r e c t l y t o t h e r i s e o f i n c l u s i v e i n s t i t u t i o n s i n E n ­g l a n d a n d t o t h e B r i t i s h I n d u s t r i a l R e v o l u t i o n . H i s t o r i c a l f a c t o r s s h a p e h o w i n s t i t u t i o n s d e v e l o p , b u t t h i s i s n o t a s i m p l e , p r e d e t e r m i n e d , c u ­m u l a t i v e p r o c e s s . R o m e a n d V e n i c e i l l u s t r a t e h o w e a r l y s t e p s t o w a r d i n c l u s i v i t y w e r e r e v e r s e d . T h e e c o n o m i c a n d i n s t i t u t i o n a l l a n d s c a p e t h a t R o m e c r e a t e d t h r o u g h o u t E u r o p e a n d t h e M i d d l e E a s t d i d n o t i n e x o r a b l y l e a d t o t h e m o r e firmly r o o t e d i n c l u s i v e i n s t i t u t i o n s o f l a t e r c e n t u r i e s . I n f a c t , t h e s e w o u l d e m e r g e first a n d m o s t s t r o n g l y i n E n ­g l a n d , w h e r e t h e R o m a n h o l d w a s w e a k e s t a n d w h e r e i t d i s a p p e a r e d m o s t d e c i s i v e l y , a l m o s t w i t h o u t a t r a c e , d u r i n g t h e fifth c e n t u r y A D . I n s t e a d , a s w e d i s c u s s e d i n c h a p t e r 4 , h i s t o r y p l a y s a m a j o r r o l e t h r o u g h i n s t i t u t i o n a l d r i f t t h a t c r e a t e s i n s t i t u t i o n a l d i f f e r e n c e s , a l b e i t s o m e t i m e s s m a l l , w h i c h t h e n g e t a m p l i f i e d w h e n t h e y i n t e r a c t w i t h c r i t i c a l j u n c t u r e s . I t i s b e c a u s e t h e s e d i f f e r e n c e s a r e o f t e n s m a l l t h a t t h e y c a n b e r e v e r s e d e a s i l y a n d a r e n o t n e c e s s a r i l y t h e c o n s e q u e n c e o f a s i m p l e c u m u l a t i v e p r o c e s s .

O f c o u r s e , R o m e h a d l o n g - l a s t i n g e f f e c t s o n E u r o p e . R o m a n l a w a n d i n s t i t u t i o n s i n f l u e n c e d t h e l a w s a n d i n s t i t u t i o n s t h a t t h e k i n g ­d o m s o f t h e b a r b a r i a n s s e t u p a f t e r t h e c o l l a p s e o f t h e W e s t e r n R o m a n E m p i r e . I t w a s a l s o R o m e ' s f a l l t h a t c r e a t e d t h e d e c e n t r a l i z e d p o l i t i ­c a l l a n d s c a p e t h a t d e v e l o p e d i n t o t h e f e u d a l o r d e r . T h e d i s a p p e a r ­a n c e o f s l a v e r y a n d t h e e m e r g e n c e o f i n d e p e n d e n t c i t i e s w e r e l o n g , d r a w n o u t ( a n d , o f c o u r s e , h i s t o r i c a l l y c o n t i n g e n t ) b y - p r o d u c t s o f t h i s p r o c e s s . T h e s e w o u l d b e c o m e p a r t i c u l a r l y c o n s e q u e n t i a l w h e n t h e B l a c k D e a t h s h o o k f e u d a l s o c i e t y d e e p l y . O u t o f t h e a s h e s o f t h e B l a c k D e a t h e m e r g e d s t r o n g e r t o w n s a n d c i t i e s , a n d a p e a s a n t r y n o l o n g e r t i e d t o t h e l a n d a n d n e w l y f r e e o f f e u d a l o b l i g a t i o n s . I t w a s p r e c i s e l y t h e s e c r i t i c a l j u n c t u r e s u n l e a s h e d b y t h e f a l l o f t h e R o m a n E m p i r e t h a t l e d t o a s t r o n g i n s t i t u t i o n a l d r i f t a f f e c t i n g a l l o f E u r o p e i n a w a y t h a t h a s n o p a r a l l e l i n s u b - S a h a r a n A f r i c a , A s i a , o r t h e A m e r i c a s .

B y t h e s i x t e e n t h c e n t u r y , E u r o p e w a s i n s t i t u t i o n a l l y v e r y d i s t i n c t

D R I F T I N G A P A R T • 1 8 1

f r o m s u b - S a h a r a n A f r i c a a n d t h e A m e r i c a s . T h o u g h n o t m u c h r i c h e r t h a n t h e m o s t s p e c t a c u l a r A s i a n c i v i l i z a t i o n s i n I n d i a o r C h i n a , E u r o p e d i f f e r e d f r o m t h e s e p o l i t i e s i n s o m e k e y w a y s . F o r e x a m p l e , i t h a d d e v e l o p e d r e p r e s e n t a t i v e i n s t i t u t i o n s o f a s o r t u n s e e n t h e r e . T h e s e w e r e t o p l a y a c r i t i c a l r o l e i n t h e d e v e l o p m e n t o f i n c l u s i v e i n s t i t u ­t i o n s . A s w e w i l l s e e i n t h e n e x t t w o c h a p t e r s , s m a l l i n s t i t u t i o n a l d i f ­f e r e n c e s w o u l d b e t h e o n e s t h a t w o u l d r e a l l y m a t t e r w i t h i n E u r o p e ; a n d t h e s e f a v o r e d E n g l a n d , b e c a u s e i t w a s t h e r e t h a t t h e f e u d a l o r d e r h a d m a d e w a y m o s t c o m p r e h e n s i v e l y f o r c o m m e r c i a l l y m i n d e d f a r m ­e r s a n d i n d e p e n d e n t u r b a n c e n t e r s w h e r e m e r c h a n t s a n d i n d u s t r i a l ­i s t s c o u l d flourish. T h e s e g r o u p s w e r e a l r e a d y d e m a n d i n g m o r e s e c u r e p r o p e r t y r i g h t s , d i f f e r e n t e c o n o m i c i n s t i t u t i o n s , a n d p o l i t i c a l v o i c e f r o m t h e i r m o n a r c h s . T h i s w h o l e p r o c e s s w o u l d c o m e t o a h e a d i n t h e s e v e n t e e n t h c e n t u r y .