1. ABRIL SIN CENSURA

2. Descargue nuestras publicacionesen: www.minci.gob.veAbril sin censuraGolpe de estado en VenezuelaMemoriasGermn Snchez OteroPrlogo de Jos Vicente RangelEditorial Correo del OrinocoAlcabala a Urapal, edificio Dimase, La Candelaria,Caracas- Venezuela.www.correodelorinoco.gob.ve Directorio Al Bravo Pueblo civil y uniformado, que grit:Hugo Chvez Fras Presidente de la Repblica Bolivarianade VenezuelaViva Chvez, no joda!. Y venci.Andrs Izarra Ministro del Poder Popularpara la Comunicacin y la Informacin Ldice Altuve Viceministra de gestin Comunicacional Alejandro Boscn Viceministro de Estrategia Comunicacional Edicin Rosa Alfonso Mestre, Annalien Ruiz Rey, Yudalmis Surez Alberdi, Zunilda Gonzlez Valds y Adriana Daniel Aneiros Correcin Carlos Caldern Lazaga y Maykel Reyes Leyva Composicin Cecilia Ponce Menndez Germn Snchez Otero, 2012 Sobre la presente edicin:Ediciones Correo del Orinoco (Venezuela)y Editora Poltica (Cuba), 2012Todos los derechos reservados. Se prohbela reproduccin de esta obra sin la autorizacinde la Editora.Depsito legal lf26920123201268ISBN 978-980-7426-45-9RIF G-20009059-6Impreso en la Repblica Bolivarianade Venezuela en los talleres de la ImprentaNacional y Gaceta Oficial.Abril, 2012 3. Ge rmn Snc he z O t e ro PRLOGOTestigo de excepcin -I-Germn Snchez Otero, exembajador de Cuba en Venezuela de grato re-cuerdo y larga permanencia en el pas, define el propsito testimonial deeste libro al titularlo Abril sin censura. Golpe de Estado en Venezuela.Mi amigo me envi el texto con el pedimento de que le hiciera el prlogo, ytan honrosa distincin aviv el recuerdo de los incontables episodios a losque se enfrent el pueblo venezolano durante el proceso subversivo en-marcado en el odio y el revanchismo que atiz el gobierno norteamericanoy desencadenaron polticos, empresarios, la jerarqua de la Iglesia y mediosde comunicacin desplazados del poder por la Revolucin Bolivariana.He revisado papeles y refrescado momentos inolvidables que compart conquienes estuvieron en posiciones clave en ese entonces, y la verdad es que re-sulta imposible deshacerse del cmulo de vivencias que nos toc vivir. -II-El relato de Snchez Otero es apasionante. Est expuesto con un estilotransparente, que combina la ancdota con la reflexin profunda acer-ca de lo que sucedi en Venezuela. Adems, l tiene la autoridad que leconfiere el protagonismo que asumi durante los acontecimientos, por loque estoy convencido de que se convertir en un xito editorial dadas lasrevelaciones que contiene y la capacidad narrativa del autor.Me interesa destacar que el libro aparece durante la conmemoracinde un nuevo aniversario de aquella felona, en la que Venezuela corri elinmenso riesgo de un bao de sangre por culpa de gente irresponsable sin-XI- XI 4. A bri l s i n c e n s u r aGe rmn Snc he z O t e rosentido de patria. La trama urdida tanto por la derecha del pas como por -IV-el imperio norteamericano tuvo la siguiente particularidad: la conjuraoper en dos planos. Uno, el visible, mediante la estimulacin de la ca-Por cierto, Snchez Otero cita en el libro una frase de Jos Mart quelle con acciones de agitacin y de terrorismo meditico, combinadas con no tiene desperdicio, la cual recoge en cierta forma lo que sucedi: Enreiteradas invocaciones de la paz y contra la violencia; otro, aquel dondela poltica lo real es lo que no se ve. Esa lcida observacin del Apstolse hizo el trabajo para enganchar a los mandos militares, prelados de lacubano resume una enseanza y se convierte en alerta permanente. EnIglesia y gente pesada del mundo empresarial. Este diseo subversivo lo los tiempos de tormenta durante los cuales se ha desenvuelto el procesoregistra con claridad el libro de Snchez Otero. Porque su autor lo vivi.bolivariano, tanto en los aos 2002 y 2003 como en los actuales, hay quePorque lo capt sobre la base del conocimiento que tena del pas y las tener los ojos bien abiertos: no solo para ver la superficie, lo que aflora enrelaciones que consolid durante su exitosa gestin al frente de la emba- determinados momentos, sino lo que subyace, lo que se mueve ms aba-jada de Cuba en Caracas.jo. En algo tan complejo adems de artero como la poltica, muchasveces lo real es lo que no se ve. Pero precisamente es ah donde est el-III- engao. Esta precisin de carcter autocrtico tiene un efecto retroactivorespecto al 11-A y tambin, por lgica elemental, a la actualidad. Viene aEse accionar logr su objetivo el 11 de abril de 2002 y lo capta con absoluto ser consecuencia directa de la conjuncin de mltiples factores, los que serigor Snchez Otero. La lectura de la obra pone en evidencia que la planifi-perciben a simple vista y los que funcionan en la penumbra.cacin del proceso desestabilizador logr, por una parte, distraer la aten-cin de los organismos de seguridad e inteligencia del gobierno; y por otra, -V-la realizacin de un trabajo conspirativo que prcticamente pas inad-vertido, determinante en el momento en que se decidi el golpe. La combi- En el libro destacan el herosmo y las convicciones democrticas y revolu-nacin de las acciones de calle y el papel de los medios el 11 de abril, con el cionarias del pueblo venezolano. Destaca la dignidad de la oficialidadpronunciamiento de los mandos militares en Fuerte Tiuna y el caos en losleal a la Constitucin Bolivariana y a su Comandante en Jefe. Destaca elservicios de inteligencia, logr el objetivo de derrocar ese da el gobiernocoraje de una direccin poltica que no se dej amilanar por los golpistasconstitucional de Hugo Chvez. A lo largo del libro se accede a los aspec-y dio la cara. Y destacan el valor personal y la capacidad para la inter-tos fundamentales de la estrategia que utilizaron los conjurados, sin dudalocucin, para moverse en el terreno poltico, en medio de una crisis, delconcebida por expertos norteamericanos en desestabilizacin y ejecucin autor del libro y embajador de Cuba en Venezuela para esos momentos.de golpes de Estado. El protagonismo de la Misin Militar de EE.UU., queSnchez Otero no fue un embajador ms, de esos que convierten la misinoperaba dentro de las instalaciones de Fuerte Tiuna, y el papel que jugaron en mero protocolo. Entendi, porque es un estudioso, lo que pasaba en eloficiales venezolanos vinculados al Pentgono, entre los que figura un agre-pas y cul era su papel.gado militar en Washington, explica muchos desarrollos de la conspiracinSobresale tambin en este libro la transparente relacin tan sata-que sorprendieron a la inteligencia y seguridad del gobierno nacional.nizada por la oposicin entre Cuba y Venezuela, forjada con pacien-cia, con amor de pueblos, con sentido de hermandad y mutuo respeto. -XII- -XIII- 5. A bri l s i n c e n s u r aGe rmn Snc he z O t e ro En especial exalta la figura humana de Hugo Chvez, su extraor-Agradecimientosdinaria habilidad poltica, su capacidad para sortear las celadas quele montan sus enemigos, su sentido de la oportunidad y la forma comoreacciona, en una combinacin de pragmatismo con idealismo, antecircunstancias adversas. Snchez Otero asume al personaje directa- A mi esposa e hijos. Este libro fue un compromiso y un empeomente en ciertos pasajes del libro, y en otros lo insina, lo que revela familiares, en el que participaran con su especial respaldo, alien-capacidad de observacin y voluntad para abordar el papel que juegato y comentarios tiles, mi esposa Amarilys Hernndez y Carlosel ser humano en momentos de crisis. Ernesto, nuestro hijo menor, ambos tambin fieles compaeros en Y por si fuera poco en el anlisis de esa etapa est el boceto que el au- aquellos memorables das de abril en Venezuela. All quedamos en-tor hace de la conjura, la manera como fue preparada, sus debilidades ylazados por siempre con el hermano pueblo bolivariano, al correrfortalezas, as como las debilidades y fortalezas del chavismo. Tambin la su misma suerte junto al resto de nuestros compatriotas de la emba-participacin de los Estados Unidos y de pases como Espaa en el golpejada y sus hijos, varios de ellos nios y adolescentes. Mi hija Anna,y la solidaridad internacional que se manifest de manera espontnea.que viviera con nosotros aos despus en Venezuela, donde que- Hay una observacin en el libro que vale la pena poner de relieve.dara embarazada de dos preciosas jimaguas o morochas, fueEs la siguiente: Lo primordial es que todos los integrantes de la oposi-una animosa colaboradora y me brind atinadas recomendaciones.cin participaron en la ejecucin del golpe, y tenan consenso respecto aA Elena Daz, Flix Lpez, Francisco Delgado y Felipe Gil, quedos objetivos centrales: anular la Constitucin Bolivariana y sacar porleyeron la primera versin y me ofrecieron sugerencias y juiciosla fuerza al presidente Chvez. Toda la oposicin estuvo comprometi-muy valiosos. Flix, adems, aport con altruismo su experienciada y toda, sin excepcin, sigui en la misma tnica despus del fracaso. editorial y de avezado periodista en Cuba y Venezuela.En lo personal me atrevo a decir que para esa oposicin an sigue sien-A Jos Vicente Rangel, por su lcido prlogo y su admirabledo ese, diez aos despus, su objetivo, lo que debe servir de advertencialealtad al ideal bolivariano.para no repetir errores, justo cuando Venezuela se apresta a una nueva Al hroe de la gesta victoriosa del 13 de abril, el entoncesprueba, probablemente decisiva. Este libro, escrito por un agudo obser-cabo de la Guardia Nacional, Juan Bautista Rodrguez, quien mevador, para el cual no escapa detalle alguno, constituye una buena car-relatara para este libro su participacin en la idea de redactar lata de navegacin en el proceloso mar de la poltica. Lo recomendable esnota donde Chvez anunciara al pueblo venezolano que no habaleerlo con detenimiento y desentraar sus cdigos. renunciado, y luego la trasladara desde Turiamo a los militares leales en Maracay.Jos Vicente RangelA Raimundo Urrechaga, que me facilitara copia de varios do- cumentales sobre el tema y de las transmisiones que hicieran las principales televisoras de Venezuela los das del 11 al 14 de abril. A ngel Prez y Jos Arias, por el estmulo de ambos. A Hctor Madruga y Jorge Ferrera, siempre solidarios. A todos los cubanosXIV -XIV-XV -XV- 6. A bri l s i n c e n s u r a Ge rmn Snc he z O t e roy venezolanos que en diferentes momentos y sitios de ambos pa- Preguntasses me alentaron a escribir estas memorias.Al compaero Rolando Alfonso Borges, que apoyara con es-mero y calidez la pronta revisin editorial del texto.A todos los compaeros de la Editora Poltica que garantiza- Y cundo fue la primera vez que el presidente Chvez te ha-ron, en tiempo rcord y con diligente quehacer colectivo, la edi-bl sobre la posibilidad de un golpe de Estado contra su gobier-cin de este libro, bajo la eficaz direccin de Santiago Drquez y no? me pregunt Yanuris durante una tertulia en su casa de laJos Duarte. playa Santa Mara, al este de La Habana, en abril de 2011, vsperasA Ernesto Niebla, que realiz el diseo y puso su corazn. del aniversario de aquel lance que culmin en la victoria popularA Andrs Izarra, por su iniciativa y apoyo para publicar sin ms formidable de la Revolucin Bolivariana, de esas que nuncademora esta obra en Venezuela. envejecen. ramos cuatro amigos que habamos realizado diferentes que- haceres en Venezuela: Alexander Palacio, un mdico general in- tegral en Barrio Adentro de apenas 36 aos, semblante laxo y pertinaz bromista, Yanuris Cruz, joven profesora en la Misin Deportiva amena conversadora, de piel morena y rostro vivaz, y Javier Lpez, asesor en las misiones educativas prximo a los cuarenta y el ms circunspecto del grupo, aunque sus pcaros ojos no se perdan un instante la esplndida sonrisa de Yanuris. El grato intercambio abarc diversos temas, casi todos sobre Venezuela, y cada quien narraba sus ancdotas de manera colo- quial y desenfadada. Cuando empezamos a hablar del golpe de Estado, observ sus caras absortas y los estimul a que formula- ran sus interrogantes y comentarios, que reflejaban un elevado compromiso con el pueblo venezolano. Cmo fue posible que el golpe se hiciera de manera tan sorpresiva?, pregunt Javier con cierto asombro. Para m no est clara la participacin de los Estados Unidos coment despus Alexander. Cmo se explica que en menos de cuarenta y ocho horas el golpe fuera derrotado y a Chvez ni lo araaran?... inquiri Yanuris, mientras sorba un poco de Tropicola helada.XVI -XVI- -1- 7. A bri l s i n c e n s u r a Ge rmn Snc he z O t e roAlexander complet la ronda: Yo lo que quiero es que me An jadeante por el inusual esfuerzo, me sent en la ribera de-cuentes de corazn, fjate bien, qu sintieron ustedes dentro de la bajo de una sombrilla playera a garabatear unas hojas, extasiadoembajada cuando estaban asediados por los fascistas y el alcalde por la misteriosa sensualidad de las gaviotas y el rtmico vaivnCapriles quiso revisar los locales?de las olas, que me llevaron suavemente a las remotas costas deBueno, paren ah: dejemos algo para otro da! exclam deVargas. Y sin secarme el agua del Caribe que compartimos, avancbuen nimo, porque me senta satisfecho de que se interesarana paso suelto hasta el puerto de La Guaira y all no pude aguantarpor conocer detalles de aquel hecho tan relevante y colmado de el deseo de serpentear el vila por el empinado camino de loslecciones. No se preocupen, tengo esas memorias bien guarda-espaoles y bajar a recorrer el valle de Caracasdas e incluso voy a develarles secretos que ya es posible y conve-niente que se conozcan los mir en rfaga y capt en sus gestosun ambiente de gozo.Abr una lata de cerveza Bucanero y ech un poco en mi vaso,para participar en un brindis que Alexander hizo en honor al pue-blo bolivariano. Al que tanto admiramos y queremos, afirm.Qu les parece si nos damos un chapuzn? dije y los tresasintieron entusiasmados. El mar es el mejor amigo de los re-cuerdos y adems es un fiel confidenteComenc a narrarles con el agua hasta la cintura, aunque de-bimos movernos una y otra vez debido a las medusas que pululanen nuestra primavera caribea. Al terminar el relato, casi una horadespus, Alexander mir a los dems, que como l tenan sus ros-tros muy atentos, y me persuadi al mejor estilo galeno antes dedar unas brazadas:Germn, tienes que escribir esas vivencias, que no son pro-piedad tuya ni de nadie y el paso del tiempo, como ocurre a losorganismos humanos, suele deteriorarlasEl siguiente da regres solo a Santa Mara. Las brisas olana recuerdos, que se multiplicaron al avistar un barco venezolanoque vena hacia La Habana, luego de bordear la isla al este deMais. Los fulgores del mar me incitaron a trotar con mis pies des-nudos sobre la clida arena y a nadar despacio hacia el veril, hastaque comenc a bucear en el azul oscuro, con ganas de tocar fondo. -2- -3- 8. PreludioA finales de mayo de 2000, durante un almuerzo privado que tuveen La Casona con el presidente Chvez, por vez primera conversa-mos sobre el tema de un eventual golpe de Estado. Dos das antesel Consejo Nacional Electoral haba anunciado la postergacin delos comicios presidenciales del 28 de mayo para el 30 de julio, losprimeros que se efectuaran luego de aprobarse la nueva Consti-tucin, el 15 de diciembre del ao anterior.Chvez vena de recorrer el pas, al igual que lo hizo durante lacampaa de 1998, y me cit para actualizarse sobre el quehacer denuestros mdicos en las zonas del desastre natural en el estadode Vargas el ms trgico en la historia venezolana ocurrido elmismo da del referendo constitucional. Llegu a las 12 del medio-da y me dispuse a esperar, pues supona que el Presidente debatener muchos compromisos, despus de varias semanas sumidoen mtines, caravanas y dilogos con la gente.Recorr con la vista el saln en que me encontraba, destinado alos embajadores: una hermosa pintura de Armando Revern, mue-bles estilo Luis XVI, porcelanas y relojes franceses del siglo xix, unode ellos famoso por haber sido propiedad de Napolen. Y mien-tras degustaba un sabroso jugo de guanbana record las palabrasde Chvez a tres meses de los comicios presidenciales del 6 de di-ciembre de 1998, durante un dilogo que tuvimos en el apartamen-to de un amigo comn, cerca de El Hatillo, en Caracas. He vistouna revolucin en los ojos del pueblo humilde, dijo entonces, al-borozado, como si hubiera descubierto un cuerno de la abundan-cia en la subjetividad popular y sentenci con nfasis: Esa gentelo que quiere es que hagamos una revolucin. Yo me sorprendal escuchar esa palabra tan venturosa y le sonre, sin l imaginar-5- 9. A bri l s i n c e n s u r a Ge rmn Snc he z O t e rola pregunta que me haca: Ser posible en este momento una sencilla mesa, donde haba dos pequeos manteles individuales,revolucin en Venezuela?. cubiertos comunes de acero niquelado, y un vaso de agua y otro A los pocos minutos Chvez ingres al Saln de los Emba-de jugo, sin copas de vino.jadores, ataviado con ropa deportiva, radiante, y me estrech la Hay dos cosas nuevas que distinguen la conducta actual delmano con alegra.pueblo en comparacin con el momento de la campaa de 1998 Esta vez te hice esperar menos de lo que suponas, pues es-comenz su explicacin Chvez. Lo primero es la nutrida pre-toy ansioso por saber cmo estn los mdicos cubanos en Vargas sencia de nios y adolescentes en todos los actos y al paso de laexpres con su habitual voz grave y melodiosa, interesndosecaravana, al extremo que deb moverme todo el tiempo con sumopor nuestros compaeros que permanecan all desde los das de cuidado para evitar un accidente. Nios y nias entusiastas, quela tragedia. Adems, te confieso que tengo muchas ganas de al-gritaban: Chvez, Chvez, Chvez y con su alboroto me de-morzar, regres de esta gira optimista y con buen apetito. can sin palabras: Somos la nueva Venezuela que ha comenzado El mandatario hizo un gesto para que lo siguiera y pronto nos a crecer.encontramos en el corredor lateral izquierdo de La Casona, tal vez suEn ese momento lo interrumpieron y le pasaron una llamadasitio predilecto de la mansin, en la que l no se senta a sus anchas de un general que tena a su cargo una importante obra del Planpor el lujo de los muebles, los adornos y la opulencia de la edifica-Bolvar 2000. Se le notaba molesto porque no avanzaban al ritmocin. Desde ese pasillo se disfruta el refrescante patio plagado deque l les haba pedido. Al terminar, retom lo que vena dicin-morichales y otros rboles, plantas ornamentales entre las que so-dome, mientras se preparaba otra arepita.bresalen inmensos helechos y diversos tipos de orqudeas, cafetos Y lo segundo, cuntale esto muy bien a Fidel, es la reiteraday un reluciente csped. Tambin se aprecian perezosos, ardillas, gua-imagen del Che en todas partes. Una vaina muy emocionante dijocamayos, perdices, loros y numerosas aves que trinan por doquier.y luego hizo una pausa, tras alguna idea. Era un mensaje del pue- Nos sentamos vis a vis, separados apenas un metro por una blo dicindome: Lo que queremos es una revolucin de verdad,sencilla mesa donde ya nos haban servido una cesta con casabe, yradical pues, y por eso enarbolaban al Che con su melena y ese ros-al instante nos trajeron arepitas humeantes, nata y quesos de telita tro suyo de soador y guerrero de todas las batallas otra pausay guayans. Pronto, Chvez inici el encuentro narrndome susy agreg: Regres a Caracas muy seguro de que ganaremos estavivencias en la recin terminada gira electoral. nueva escaramuza electoral y vamos hacia metas ms ambiciosas, Quiero que le cuentes todo a Fidel, hay varias experienciastenemos que transformar el pas. Apenas hemos comenzado la revo-nuevas hizo una larga pausa para disfrutar las primeras dos are-lucin poltica y debemos iniciar la revolucin econmica y social. Ypitas, a las que unt abundante nata invitndome a probarlas. para lograrlo, es necesario darles cada vez ms poder a los pobres.Fueron hechas por un artista llanero dijo y sonri orgulloso de La conversacin se extendi casi dos horas, respaldada por unsu tierra barinesa.plato inicial de hervido de gallina, un exquisito pabelln criollo Yo acerqu mi primer manjar, agregndole adems de nata el plato tpico nacional a base de arroz blanco, frijoles negros,el inigualable queso guayans, mientras recorra con la vista la carne mechada y tajadas de pltano maduro frito y el celestial-6- -7- 10. A bri l s i n c e n s u r a Ge rmn Snc he z O t e ropostre de bienmesabe, compuesto de leche de coco hecha crema,que all se encontraba un documento firmado por el Santo Padreque se une intercalando capas con un suave bizcocho casero y Juan Pablo II. Yo le cont que la primera y nica vez que habaencima polvo de canela. Y de colofn el infaltable guayoyo, esevisitado La Casona durante el gobierno de Caldera fue precisa-invento venezolano de preparar el caf con la dosis exacta demente en ocasin de un saludo que los embajadores le dimos alagua que permite ingerir y disfrutar muchas tazas, sin influir enpapa Juan Pablo II. Y Chvez, con especial cortesa sonri: Ahorael equilibrio nervioso. Y si hiciera falta una prueba, Chvez serano vas a tener que esperar a que venga el Papa a Venezuela parala mejor: consume decenas cada da. Precisamente, en el instante visitar La Casona.en que degustbamos sendos guayoyos bien calientes, le solt deLuego retom el hilo de la conversacin lo que suele hacersopetn: despus de las ms inesperadas digresiones en cualquier dilogoOye, Hugo, se est rumorando cada vez ms que hay ruidoso discurso, y mirndome firme dijo:de sables en los cuarteles como decan en Chile, en la poca de S, estoy seguro: el pueblo no lo va a permitir, ni tampoco laAllende que me toc vivir all. Es verdad?abrumadora mayora de las Fuerzas Armadas. De eso no tenganNo dej de observarlo mientras le haca la pregunta, tutendo- dudas remarc esta ltima idea y devor en tres o cuatro sorboslo y llamndolo por su nombre, como l me pidi desde que lo co- el resto del caf, junto a las ltimas dosis de humo que extrajo delnoc haca ya ocho aos, en septiembre de 1994. Sorbi otro tragocigarrillo y expirara serenamente...de caf y luego encendi un cigarrillo, emiti uno, dos, tres lentossoplos de humo que inundaron mis pulmones, hasta que por findijo en tono lacnico: Es cierto, yo tambin he recibido algunasA fuer de sincero, la primera vez que supe de la preocupacin deinformaciones. Pidi otro guayoyo y me pregunt si deseaba Chvez sobre un eventual golpe de Estado contra su gobierno ocurritomar algo ms, le respond que esta vez apeteca un negrito, quede manera indirecta, en julio de 1999. Yo haba sido invitado porse parece ms al modo en que los cubanos colamos el caf y con-Ral Isaas Baduel a la fiesta que se realiza todos los aos en el Sa-tinu atento a sus palabras. Lo perciba algo inquieto, aunque suln Venezuela del Crculo Militar, en homenaje a los altos oficialesverbo segua firme y coherente.promovidos a grados superiores. Baduel recibi ese da la insigniaFjate, dile a Fidel que no se preocupe, estoy seguro de quede general de brigada y al igual que a los dems ascendidos, lesi algunos oficiales de alto rango intentan un golpe, el pueblo losasignaron dos mesas de ocho asientos cada una para sus invita-va a derrotar hizo un alto, degust otro sorbo del brebaje y dos al gape. Los seleccionados por Baduel, quien en ese tiemposonri.funga como secretario privado del Presidente, eran familiares yMir pensativo hacia la capilla que est al final del largo corre- amigos suyos de larga data, excepto Jos Vicente Rangel, entoncesdor, la original que exista en la hacienda colonial que fue remode- canciller, y yo.lada en 1964 y convertida en residencia presidencial. Recorri con Al cabo de un tiempo prudencial de la fiesta, Rangel decidisu vista el Cristo, el pequeo altar, los dos reclinatorios y comentmarcharse y en ese momento me percat de que tambin deba-8- -9- 11. A bri l s i n c e n s u r adespedirme, a fin de permitirle al agasajado que compartiera a Inminenciaplenitud con sus seres ms cercanos. Baduel tuvo la deferenciade acompaarme hasta la puerta del saln, distante a ms de cin-cuenta metros, y mientras caminbamos me coloc el brazo en elhombro y enfil sus ojos msticos hacia los mos, en seal de que La segunda vez que convers con el presidente Chvez respecto adeseaba captar bien mi atencin.un posible golpe de Estado, tambin sucedi en La Casona, en unEl Presidente me adelant hoy que est pensando nombrar- escenario nacional e internacional mucho ms riesgoso, a finalesme jefe de la 42 Brigada de Paracaidistas asentada en Maracay,de marzo de 2002. Ahora s los ruidos de sables solo los sordosque es, como sabes, una plaza estratgica dijo con sus labios casi no los escuchaban. Las incgnitas eran cuntos sables, de quinespegados a mi odo para que lo pudiera escuchar sin distorsiones,y cundo los usaran. Las actuaciones de la oposicin y ciertasdebido a las estridentes voces del pblico y el intenso volumen dedeclaraciones de autoridades estadounidenses ofrecan signosuna gozosa cantante llanera, que repeta una y otra vez el simp- inequvocos de que el plan golpista haba comenzado; entre lostico estribillo de advertencia a una contrincante amorosa: Con lodirigentes bolivarianos existan opiniones divergentes, algunos te-mo, mo, mo con lo mo no te metas.nan la certeza de que estaba en marcha y otros suponan que noReaccion sorprendido, pues Baduel haba sido nombradohaba un serio peligro.por Chvez su secretario privado despus del triunfo electoral en En esta ocasin el Presidente me cit a un encuentro noctur-diciembre de 1998 y hasta donde yo conoca, el apoyo que l leno, para evaluar tranquilos la ejecucin del Convenio Integral deofreca al Presidente vena siendo til. El flamante general captCooperacin que l y Fidel haban firmado en octubre del aomi asombro con sagaz mirada, y yo decid distanciar el odo de su 2000. Varios proyectos no lograban despegar debido al boicot deboca y mirarlo de frente: su rostro estaba serio y tenso, como el funcionarios venezolanos, en particular de la empresa Petrleossoldado antes de partir a la primera lnea de combate.de Venezuela S.A. (PDVSA) y del Ministerio de Produccin y Co-Si el Presidente adopta esa decisin, es que l presume quemercio. Ellos, adems de tener ideas de la IV Repblica, actuabanen algn momento puede ocurrir un intento de golpe de Estadotemerosos en medio de una furibunda campaa anticubana de losy desde ahora quiere curarse en salud nombrndome en Mara-medios de difusin privados y sectores de la oposicin complota-cay secrete otra vez en mi oreja, parados en la puerta de salida, dos con la mafia anticubana de Miami.y en el instante de despedirnos encendi un lancero Cohiba, deAl despedirme del Presidente en la inmensa puerta de La Caso-la caja que haca un rato le haba obsequiado. El hedonismo de na, al filo de la medianoche, mientras esperaba mi auto un resortefumar un habano es semejante al placer de caer en un paracadas interior se activ. No puedo irme sin tocarle el tema, pens.o hacer el amor hasta el amanecer sonri con fruicin y elevNos estn llegando muchas informaciones de que ahora ssu cabeza hacia el cielo soltando una densa bocanada de humoavanza una intentona de golpe en la que estn involucrados variosmientras murmuraba un rezo ininteligible militares de alto rango, en coordinacin con civiles de la oposiciny la Iglesia. Qu t crees?-10--11- 12. A bri l s i n c e n s u r a Ge rmn Snc he z O t e roChvez no demor cinco segundos en responder y escuch Antes de despedirnos, pidi a un edecn que trajera un CDla misma apreciacin que me haba formulado diez meses antes,de Al Primera, su cantor predilecto, que muriera en un extraocomo si fuera el eco de entonces que haba quedado atrapado en accidente en su automvil en la autopista Valle-Coche, en la ma-los espacios y vericuetos de la residencia presidencial. drugada del 16 de febrero de 1985.S dijo con nfasis. Estoy recibiendo muchos reportes y Ahora lo necesitamos ms y lo comprendemos mejor, l esconjeturas. Pero he dado instrucciones de evitar suspicacias que como el Cid Campeador, sigue ganando batallas coment alprovoquen acusaciones infundadas y divisiones en el Alto Mando obsequirmelo, me abraz sonriente, con la calidez de siemprey la oficialidad.y esper a que montara en el auto mientras saludaba a mi cho-O sea, es cierto fer cubano, Mario Prez: Epa, hermano! le dijo con afecto. YEs verdad, sin embargo, debo ser cuidadoso. Incluso he te-cuando el vehculo empez a moverse nos grit con su vigorosanido que tomar medidas en la Direccin de los Servicios de Inte- garganta: Venceremooos!.ligencia y Prevencin (DISIP) porque estaban espiando a algunosEntonces lo observ de reojo cuando entraba a La Casona ygenerales y uno de ellos se quej y yo le di la razn. No confo apreci que se mova muy despacio, como si llevara la cordilleraen ciertos generales, son los menos y creo tenerlos a casi todos de los Andes sobre sus anchos hombros.bajo control, aunque decidiera en los tres aos transcurridos demi mandato respetar las normas formales de los ascensos, salvoescasas excepciones, y por ah han llegado a generales algunosque son los que estn conspirando, y hay otros pocos que perte-necen a generaciones anteriores y tambin estn en vainas. Pero,sumados, son una minora.Y piensas que no hay peligro de un golpe?Sigo creyendo que el pueblo derrotara cualquier aventuragolpista. Tal vez lo intenten; que tengan xito, imposible. Nuestragente saldra a las calles a enfrentarlos y la inmensa mayora delas Fuerzas Armadas no va a apoyar a los golpistas dijo y fij suvista con firmeza en mis ojos. Yo los conozco, Germn, casi to-dos los oficiales, clases y tropas son leales a la Revolucin o, cuan-do menos, respetuosos de la Constitucin. A esos militares nadielos podr engaar y si ocurriera una accin golpista, el respaldodel pueblo bolivariano a su gobierno sera decisivo. Duerme tran-quilo, aunque agradezco tus comentarios y preocupaciones. Detodos modos, ojo pelao y cualquier seal de inters me avisas -12--13- 13. CausasAbr la ventanilla del auto para respirar la fresca noche caraquea,introduje el CD de Al Primera en la reproductora y comenc aescuchar en su recia y tierna voz los versos nutridos de verdadesdel cantor de la Revolucin Bolivariana, esas que Chvez estabaintentando hacer realidad y que haban desatado las conspiracio-nes que ahora se cernan sobre el poder revolucionario: Basta de mentes hipcritas/ basta de mentes estlidas/ que nos quieren mandar/ levantemos para siempre la es- palda/ destrocemos el ltigo/ que nos quiere marcar. Campesino, por tu propia tierra/ obrero, por tu propia fbrica/ estudiante, por tu propia idea/ busquemos lo que ha de emancipar. Sequemos el sudor de nuestra frente/ y busquemos tras las nubes al sol/ busquemos con alborozo/ el sol ma- ravilloso de la liberacin.Ciertamente, la situacin venezolana en marzo de 2002 habaevolucionado hacia un escenario muy diferente a la primera vezque hablara con el Presidente sobre el tema del golpe de Estado,en mayo de 2000. Torrentes de aguas turbias visibles y subterr-neas inundaban los espacios de la vida poltica nacional e inter-nacional con la rapidez de una tormenta en la montaa.Mientras disfrutaba las canciones de Al en el trayecto haciami casa, discurran en mi mente a ms velocidad que las 24 im-genes por segundo del cine muchos de los acontecimientos quecomenzaran a ocurrir desde el 2 de febrero de 1999. Y comencpor recordar un momento estelar.-15- 14. A bri l s i n c e n s u r a Ge rmn Snc he z O t e roCundo se te ocurri calificar de moribunda a la Consti- El pueblo de Venezuela, en ejercicio de sus poderes crea-tucin de 1961? le pregunt a Chvez un ao despus de aqueldores e invocando la proteccin de Dios, el ejemplo hist-2 de febrero, en que hiciera su juramento de primer mandatario rico de nuestro Libertador Simn Bolvar y el herosmo yante el Presidente del Congreso y al lado del expresidente Rafaelsacrificio de nuestros antepasados aborgenes y de los pre-Caldera, quien quedara pasmado: Juro ante Dios, ante la Patriacursores y forjadores de una patria libre y soberana;y ante mi pueblo, sobre esta moribunda Constitucin, que harcon el fin supremo de refundar la Repblica para esta-cumplir e impulsar las transformaciones democrticas necesa-blecer una sociedad democrtica, participativa y protag-rias para que la Repblica nueva tenga una Carta Magna adecua- nica, multitnica y pluricultural en un Estado de justicia,da a los nuevos tiempos.federal y descentralizado, que consolide los valores de laFue algo espontneo, me surgi en el instante en que haca el libertad, la independencia, la paz, la solidaridad, el bienjuramento, al mirarla la imagin as, postrada, moribunda dijo comn, la integridad territorial, la convivencia y el imperioChvez con naturalidad.de la ley para sta y las futuras generaciones; asegure elTodo result vertiginoso: esa tarde del 2 de febrero de 1999 derecho a la vida, al trabajo, a la cultura, a la educacin, aChvez sale hacia Miraflores y all firma su primer decreto, que la justicia social y a la igualdad sin discriminacin ni sub-convoca a un referendo para preguntarle al pueblo si quera oordinacin alguna; promueva la cooperacin pacfica entreno Constituyente; el 25 de abril, el 92 por ciento de los votantes las naciones e impulse y consolide la integracin latinoa-la apoya; el 3 de agosto queda instalada la originaria Asambleamericana de acuerdo con el principio de no intervencinNacional Constituyente, con 130 miembros, de ellos 125 pertene-y autodeterminacin de los pueblos, la garanta universalcientes al Polo Patritico; el 15 de diciembre la nueva Constitu-e indivisible de los derechos humanos, la democratizacincin es aprobada por una amplia mayora: el 72 por ciento de los de la sociedad internacional, el desarme nuclear, el equili-electores; y el 30 de julio de 2000 se realizan elecciones para votarbrio ecolgico y los bienes jurdicos ambientales como pa-al Presidente, los diputados de la Asamblea Nacional y estadales,trimonio comn e irrenunciable de la humanidad [].gobernadores y alcaldes. El lder bolivariano es reelecto con el60 por ciento de los votos y los candidatos de su alianza obtienenQu significacin tiene la Constitucin Bolivariana en el ini-vasta mayora en los dems cargos y escaos.cio de la actual etapa histrica venezolana?En apenas 18 meses la Revolucin Bolivariana haba crea-Se trata de una Ley de Leyes que define un nuevo estatutodo un nuevo escenario poltico y estatal, favorable para iniciarde democracia autnticamente participativa y protagnica, unlos cambios econmicos y sociales y afianzar el poder poltico. sistema econmico de orientacin antineoliberal, que promueveChvez dispona de una certera carta de navegacin: la Constitu-el cooperativismo y la autogestin y una axiologa humanista ycin Bolivariana, que l no cesaba de explicar al pueblo cada da solidaria; enfatiza la responsabilidad social del Estado, por ejem-como ningn otro gobernante en el mundo, con nfasis en suplo, en garantizar la salud, la educacin y empleo para todos losformidable Prembulo: ciudadanos. Adems, en un pas donde era comn que se violaran -16--17- 15. A bri l s i n c e n s u r a Ge rmn Snc he z O t e rolos derechos humanos, la nueva Carta Magna establece una slida estudios de oficios, esto ltimo con el fin de generar empleos yplataforma en defensa de esos valores. Y algo muy importante: crear nuevas microempresas. Con este primer plan social, ChvezChvez logra que se apruebe el nombre de Repblica Bolivarianase propuso generar beneficios rpidos a la gente ms necesitada,de Venezuela. Ms que smbolo, un proyecto histrico de alcancesaprovechar las fortalezas de la institucin castrense disciplina,colosales.organizacin, medios materiales y humanos y utilizar con el Cuando el lder bolivariano asume la presidencia hereda un Esta- mximo de eficiencia los escasos recursos de que dispona el Esta-do quebrado, una economa dependiente, improductiva y desarticu-do, vincular la Fuerza Armada a los humildes y acelerar la alianzalada, y una sociedad donde ms del 70 por ciento de la poblacincvico-militar.vive en la pobreza y haba sido manipulada y estafada por los par-Tambin el gobierno bolivariano adopta otras decisiones detidos polticos y la oligarqua; el barril de petrleo a 8 USD; altos amplia repercusin y bajo costo. Por ejemplo, la eliminacin delniveles de desempleo y subempleo; inflacin por encima del 80 por cobro de la matrcula escolar, que permitiera incorporar a msciento; tendencia decreciente de los salarios reales; y pasos hacia de medio milln de nios y la instauracin paulatina de la doblela privatizacin de las empresas estatales incluida PDVSA, quesesin escolar, con almuerzo incluido.haba comenzado con la venta de la empresa del acero dos aosEl quid de los programas econmicos y sociales de mayor al-antes y tena en proceso la del aluminio. Adems, Chvez debe cance que Chvez saba que era menester implementar depen-gobernar con un Estado muy pesado, repleto de funcionarios yda en buena medida del ingreso petrolero y de lograr una rein-empleados que mantenan su adhesin expresa o tcita a lossercin de Venezuela en el mbito exterior. Por eso, l se propusopartidos Accin Democrtica (AD) y Demcrata Cristiano (COPEI)de inmediato priorizar los nexos con la Organizacin de Pasesy a los valores de la IV Repblica. En rigor, esta no haba muerto yExportadores de Petrleo (OPEP), a fin de recuperar su papel enla V Repblica deba forjarse, aunque ya tena el acta de nacimien- la regulacin de los precios mundiales de los hidrocarburos. Y alto y recin comenzaba a andar.unsono, lograr una readecuacin del pas en el escenario interna- Debido a la gravedad de los problemas de toda ndole acu-cional, muy condicionado entonces por el poder unilateral de losmulados, en paralelo con los cambios polticos aludidos, Chvez Estados Unidos.empieza a encarar varias urgencias sociales. Cmo lo hace, si noChvez viaja a todos los pases de la OPEP y en pocos mesestiene recursos? Decide apoyarse en uno de los soportes princi-concilia las posiciones encontradas de varios de sus miembros,pales que l conceba para garantizar el avance de la Revolucinlogrando que se celebre en Caracas, en septiembre de 2000, unaBolivariana: las Fuerzas Armadas. Para ello crea el Plan BolvarCumbre de la OPEP, la segunda desde su fundacin ms de veinte2000, en varias fases, e involucra a ms de ciento quince mil militares aos antes. En 2001 los precios del petrleo inician una tendenciay decenas de miles de civiles, contratados y voluntarios. alcista, debido en primer lugar a los acuerdos de ese cnclave, y El Plan Bolvar 2000 empieza a construir escuelas y viviendas, despus influyen otros factores del mercado. Lo ms importante:a reparar hospitales y viales, a brindar servicios mdicos, a alfa- la OPEP comienza a reponerse del control que los Estados Unidosbetizar jvenes y adultos, a promover actividades deportivas y de haba logrado sobre el cartel en los ltimos diez aos. -18--19- 16. A bri l s i n c e n s u r aGe rmn Snc he z O t e ro A fin de fortalecer la independencia frente al predominan- tados Unidos y otros adversarios externos de la Revolucin, comote dominio global y bilateral de los Estados Unidos, el lder bo- el gobierno reaccionario espaol de Jos Mara Aznar.livariano emprende una poltica exterior muy activa, secundada Ante el desprestigio, disgregacin y repliegue de los partidoscon destreza por el canciller Jos Vicente Rangel, que prioriza los polticos tradicionales, vencidos una y otra vez en las urnas y ennexos con potencias emergentes y otros pases del sur, de intere- la confrontacin de ideas con Chvez, los medios asumieron el pa-ses econmicos y polticos convergentes con Venezuela.pel de oposicin poltica del gobierno y desplegaron un tenaz ata-En la Amrica Latina y el Caribe, el gobierno impulsa nuevasque ideolgico al proyecto bolivariano. Arrancaron desde el 2 deformas de cooperacin e integracin y Chvez toma la iniciativa febrero con el boicot a la Constituyente, despus se opusieron ade firmar un Convenio Petrolero con varios pases caribeos y la aprobacin de la nueva Constitucin y de inmediato a todascentroamericanos, otorgndoles cuotas con un descuento en for-las medidas encaminadas a su implementacin. Sin ningn pudorma de crditos blandos a largo plazo. Y el ms relevante y no-usaron los burdos artificios de la Guerra Fra y campaas mentiro-vedoso: el Convenio Integral de Cooperacin entre Venezuela y sas de corte fascista. Entre ellas, por cierto, la idea matriz de queCuba, que firmara con Fidel Castro en Caracas el 30 de octubre de Chvez quera cubanizar a Venezuela, basndose ex profeso en2000, de amplio espectro y beneficio mutuo, sin precedentes en el una imagen falsificada del socialismo en la isla, al que daban porhemisferio. fracasado y lo pintaban como la anttesis de la democracia, la li-Durante aquellos primeros tres aos de su mandato, de ma- bertad, la felicidad y hasta del reino de Dios.nera sostenida Chvez acrecent su protagonismo internacional Chvez hered un pas polarizado hasta el tutano: una po-junto a su liderazgo interno, en especial entre los sectores humil- larizacin estructural, que provocara contrastes extremos entredes de la poblacin y en la abrumadora mayora de los milita- miseria y riqueza, una injusta redistribucin de la renta petrolerares. Gracias a sus incesantes y fecundos contactos directos con ele infinidad de paradojas en la vida social, poltica y cultural. Ypueblo civil y uniformado y a su denodada y brillante utilizacin cuando emprendi acciones para revertir tales antpodas, los cau-de los medios de comunicacin, Chvez ejerci una influencia de-santes seculares de ellas desplegaron sus fuerzas y engendraroncisiva en la conciencia poltica e histrica de la base popular de la ms divisin ahora en el escenario poltico entre dos polos deRevolucin y en la creacin en los hechos de su idea estratgicala poblacin, al pretender retomar por cualquier medio los meca-de lograr la alianza cvico-militar, como soporte esencial de los nismos de poder que les permitieran sostener durante largo tiem-cambios revolucionarios.po esa sociedad de disparidades e injusticias.Cmo se reactiv la oposicin en aquellos tres primeros Y as surgi una pugna singular entre el aferramiento al pasa-aos? Todo lo que avanz la Revolucin Bolivariana en ese pero-do de algunos y la esperanza en el porvenir de muchos. Ese futurodo, debi hacerlo a contrapelo de una descomunal campaa de los no se vea cerca, mas era creble debido a que ya se haban inicia-medios de comunicacin privados. De manera abrumadora ellos do los cambios y a la inefable relacin entre el pueblo humilde yse pusieron al servicio de los intereses de la oligarqua de la quesu proverbial lder, que se sintetiza en esta emblemtica consignalos grandes propietarios de los medios forman parte, de los Es-de entonces: Con hambre y sin empleo, con Chvez me resteo!. -20- -21- 17. A bri l s i n c e n s u r aGe rmn Snc he z O t e roLa jerarqua de la Iglesia Catlica fue otro de los vehculosde fuerzas de la alianza que haba llevado a Chvez al triunfoque salieron al ruedo poltico, a suplir el vaco de los partidoselectoral de 1998. Las ms notorias deserciones fueron primero eldesvencijados y sin capacidad de influencia. De manera agresivaMovimiento al Socialismo (MAS), a mediados de 2001, y despuse impdica, sus principales dirigentes entre ellos el cardenalLuis Miquilena con sus seguidores en la Asamblea Nacional, elIgnacio Velazco y el presidente de la Conferencia Episcopal, Bal-Tribunal Supremo y otras instituciones.tazar Porras devinieron personeros de la contrarrevolucin, El gobierno de los Estados Unidos de Amrica estimul y res-sumndose a casi todas las campaas contra el gobierno y elpald a la oposicin por vas diplomticas, financieras, polticas yPresidente, y generando sus propias matrices de opinin. Y, al de presiones directas al Presidente bolivariano. Chvez no cedi enigual que los dueos de los principales medios, a partir del se- sus posiciones esenciales de entonces. Tampoco acept las preben-gundo semestre de 2001 estos jerarcas catlicos comenzaron a das de la oligarqua venezolana, que trat de cooptarlo igual queconspirar para derrocar al presidente Chvez por la va de unhiciera con otros mandatarios. Recuerdo, porque me lo cont unogolpe de Estado. de ellos, que el director y propietario de un importante diario nacio-Otras dos instituciones que temprano se alinearon en el pro- nal y su socio en una inversin hotelera en la isla de Margarita, queyecto contrarrevolucionario fueron la organizacin empresarial haban apoyado a Chvez en las elecciones de 1998, pasaron a serFederacin de Cmaras de Venezuela (Fedecmaras) y la Confe- enemigos del Presidente cuando este se negara a apoyarlos en unaderacin de Trabajadores de Venezuela (CTV), una mafia sindicalgestin para obtener un prstamo estatal de 10 millones de USD.temerosa de desaparecer controlada por los partidos Accin De- El lder bolivariano no ces de buscar variantes para impulsarmocrtica y COPEI. la Revolucin. Por medio de la Ley Habilitante, que le concedaChvez adopt la postura de responder a todos los ataques de facultades legislativas, en noviembre de 2001 aprueba 49 leyes quesus enemigos medios de comunicacin, Iglesia, Fedecmaras, CTV, crean enorme irritacin y zozobra en los sectores pudientes ve-partidos, gerentes de PDVSA y adversarios internacionales. Los en- nezolanos y en el gobierno estadounidense. En particular les mo-car por separado, en grupo o de conjunto, siempre de manera re- lestan y preocupan tres leyes: Tierras y Desarrollo Agrario, Pescasuelta y apoyndose en la Constitucin, en el pensamiento bolivaria- y Acuicultura y la de Hidrocarburos. Esta ltima fue objeto deno, en los preceptos autnticamente cristianos y en ideas y valoresespecial rechazo por parte de las transnacionales petroleras vin-ecumnicos favorables al progreso, la equidad y la justicia. En eseculadas a los Estados Unidos, el sector privado petrolero nacionalperodo Chvez mantuvo la iniciativa no solo en la muda aceleraday la dirigencia de PDVSA.de los escenarios polticos y de poder institucional, sino adems en Septiembre de 2001 es un mes clave. Bush lanza su cruzadala confrontacin de ideas. Su programa dominical Al Presidentemundial reaccionaria y utiliza el pretexto de enfrentar el terroris-serva la mesa del debate nacional al comenzar cada semana y pocas mo. Chvez es uno de los enemigos a eliminar, por varias razones:veces tuvo que actuar a la defensiva, hasta diciembre de 2001. sus posiciones impiden que los Estados Unidos puedan apropiar-Por otra parte, este proceso ascendente de lucha de clases,se o al menos controlar el petrleo venezolano; en el mbitoque se desboca en abril de 2002, fue depurando la composicininternacional devino lder de la OPEP, logr unirla y reactivarla y-22- -23- 18. A bri l s i n c e n s u r aque retomara ciertas posiciones independientes de la hegemonaEnsayodel gobierno norteamericano; es un mal ejemplo para otras nacio-nes de la regin, al desarrollar un proceso antineoliberal, demo-crtico y pacfico, legitimado por una nueva Constitucin, sieteactos comiciales y un amplio respaldo popular; adems, Chvez El tanteo del golpe del 11 de abril de 2002 fue el paro empresarialtiene un atributo riesgoso para el tradicional dominio hemisfricodel lunes 10 de diciembre de 2001, convocado por Fedecmaras yde los Estados Unidos: su liderazgo en las Fuerzas Armadas y la respaldado por la CTV. La fecha fue seleccionada porque ese dacreacin exitosa de una alianza cvico-militar, lo que garantiza queChvez promulgara la Ley de Tierras, en la simblica Santa Insla revolucin sea pacfica, mas no desarmada, a pesar de que en de Barinas, sitio donde Ezequiel Zamora librara su victoriosa ba-esa etapa la institucin militar tena varios traidores que queda-talla a mediados del siglo xix e hiciera temblar a los oligarcas deran al descubierto en abril de 2002. entonces. Por primera vez, Pedro Carmona Estanga, presidenteEn esa coyuntura de la poltica imperial, los dirigentes de ladel gremio empresarial, apareca como la figura principal de laoposicin que apuestan a la salida inconstitucional de Chvez vis-conspiracin en curso.lumbran la oportunidad de avanzar. Se intensifican y amplan losApenas dos meses antes, fui testigo del que tal vez resultara el l-contactos entre los dirigentes civiles golpistas incluidos los prin- timo encuentro personal entre Pedro Carmona y el presidente Hugocipales jefes de la Iglesia y con algunos generales sediciosos,Chvez. El martes 2 de octubre de 2001 la Cmara de Comercio deentre ellos el Agregado de Defensa de Venezuela en Washington.Cuba y nuestra embajada inauguramos en el Saln Venezuela delEl rechazo que la oposicin promueve contra las 49 Leyes Crculo Militar la Exposicin de Productos Cubanos, a la que fueronHabilitantes fue el pretexto para realizar el ensayo del paro nacio-invitados el primer mandatario y el presidente de Fedecmaras. Lanal del 10 de diciembre de 2001, o un motivo real?inauguracin estaba prevista para las 8 de la noche y Chvez arribPareciera que result una excusa, en tanto la existencia de unsolo 15 minutos ms tarde. Lo esperaba en la acera y al bajarse delparo nacional se prevea como el escenario indispensable del plan auto enseguida me pregunt si haban llegado todos los invitados.golpista que se urda. Esas leyes no desconocan la propiedad pri-Solo falta Carmona, pero no sabemos si vendr; ni ha llama-vada ni implicaban un cambio del sistema econmico dominante, do para excusarse por la tardanza, as es que ya podemos comen-aunque los enemigos internos y externos de Chvez se sentan mo-zar el acto si lo decides.lestos por los avances del proceso bolivariano y las decisiones que Empecemos, pues fue su concisa reaccin inicial y agreg:comenzaban a afectar algunos de sus intereses. Y ms an los ate- Carmona est muy crtico, porque ya sus empleadores y l mismomorizaba que la Revolucin Bolivariana siguiera adoptando accio-conocen los alcances de las Leyes Habilitantes y tienen pnico denes de beneficio para el pueblo, con el apoyo creciente de este enque se afecten sus intereses. La Ley de Tierras, por ejemplo, losalianza con las Fuerzas Armadas, que para sorpresa de la oligarqua aterra, al igual que las de Hidrocarburos y Pesca.y los Estados Unidos, cada vez se comprometan ms con el proceso Bueno, Presidente, invitamos a Carmona porque esta esde cambios. Y decidieron impedirlo a toda costa y en breve plazo una actividad empresarial y l siempre ha sido cordial con los -24--25- 19. A bri l s i n c e n s u r aGe rmn Snc he z O t e rorepresentantes comerciales cubanos, desde que tena el cargo deEmbajador, le soy sincero, las cosas no marchan bien con elvicepresidente de Fedecmaras le argument algo apenado, en-gobierno, el presidente Chvez no quiere escuchar al empresaria-tretanto avanzbamos hacia el primer piso del saln, donde tododo ni a los productores del campo. Las Leyes Habilitantes atentanestaba listo para comenzar.contra la propiedad privada y si l no rectifica pronto, el pas vaMe parece muy bien que lo hayan invitado y ojal que se hacia una confrontacinincorpore al acto, e incluso sera conveniente que dijera unas pa- En ese instante anunciaron que hablara Carmona, quien selabras, a l le gusta hablar bastante, aunque an ms escuchar-par con tanta agilidad que me hizo sonrer, pues ciertamente erase apenas pude or la ltima frase, eclipsada por los aplausos notorio que lo estaban picando y fuerte, aunque no precisamentecerrados del pblico al verlo entrar.hormigas selvticas. Pronunci un breve discurso acorde con laEn pocos minutos iniciamos el evento. Cuando llamaron al ocasin, refirindose a la necesidad de ampliar los nexos comer-presidente de la Cmara de Comercio de Cuba, Antonio Carri-ciales entre ambos pases. Al concluir el acto, bajamos la escaleracarte, para pronunciar su discurso, lleg Carmona a paso ligeropara cortar la cinta de acceso al recinto de la exposicin. En esey algo sofocado. Fue directo a su asiento, reservado a mi izquier- momento todava Carmona estaba visible en el grupo principal,da, y el Presidente se encontraba a mi derecha. Al saludarme,aunque se mova escurridizo y cuando nos acercamos al primerCarmona aprovech para excusarse, dijo estar en una reuninstand junto al presidente Chvez, de repente desapareci en el tu-empresarial y que haba mucha congestin de vehculos en lamulto como el conejo en el sombrero de un mago.ciudad. Enseguida mir al Presidente y ambos extendieron los Dos meses y ocho das ms tarde Carmona fue el instrumen-brazos y unieron sus manos delante de mi pecho, con evidentesto ms visible del paro empresarial del 10 de diciembre de 2001,pocos deseos.concebido para ensayar y adelantar el golpe militar, an sin fechaMe complace verlo personalmente, Presidente sonri a definida. Tal vez en ese momento l ya saba el premio que ob-medias Carmona y Chvez reciproc de inmediato.tendra en la hora cero, que result ser el 11 de abril del siguienteMe alegro que ests en este acto, ojal que tu presencia sirvaao, aunque con seguridad en ese instante s desconoca su aciagopara desprejuiciar un poquito a muchos empresarios que estn destino del 13 de abril.siendo engaados por la campaa contra Cuba Aquel da del paro empresarial me encontraba en la isla deCarmona hizo un gesto incoloro, sin decir nada, y los tres fija- Margarita, formando parte de la delegacin cubana que asistiera amos la atencin en el discurso de Carricarte. En breve, le susurr la Cumbre de la Asociacin de Estados del Caribe prevista para in-a Carmona que habamos previsto unas palabras suyas. No vineaugurarse el siguiente da. Con el fin de cerciorarme de los realespreparado, pero estoy dispuesto, musit e hizo silencio. Minutosalcances del paro en la clida isla, decid recorrer en la maana ladespus observ de soslayo que se mova inquieto en su asiento,ciudad de Porlamar, donde se desenvuelve buena parte del comer-como si le picaran bachacos de la selva amaznica, hasta que nocio margariteo, y de ese modo estar en condiciones de responderpudo aguantar la comezn y me solt su amargura en tono muylas preguntas que seguramente me hara Fidel, quien deba llegarseco:de La Habana durante la tarde o la noche.-26- -27- 20. A bri l s i n c e n s u r aPude apreciar que hasta el medioda la actividad econmica Judasera casi normal, aunque en las calles haba pocas personas, anms tratndose de los das previos a la Navidad. Sin embargo,cuando decid regresar al hotel alrededor de la una de la tarde,de manera sucesiva y casi rtmica los comerciantes comenzaron En la maana siguiente, antes del acto inaugural de la Cumbre,a cerrar sus puertas como si fueran olas del Caribe: una tras otrasal a trotar por las calles cerca del hotel Margarita Hilton, dondeal sonar anunciaban lo que pareca un acuerdo de permanecer nos hospedbamos los delegados. Los lugareos estaban felicesabiertos hasta esa hora. Al marcharme hacia el hotel, visualic una por el acontecimiento y en especial se referan, en muchas partes,singular guayabera panamea de color azul oscuro dentro de unaa la presencia del presidente Chvez, de Fidel y otros lderes deltienda; entr, ansioso por adquirir la prenda, en el exacto segundo Caribe, al que ellos se sienten orgullosos de pertenecer; ms an,en que el dueo se dispona a cerrar y al verme tan entusiasmado, consideran que son la vena cardinal venezolana de esa cultura.dio instrucciones a un empleado para que me atendiera y se que-Al arribar sudado al lobby del hotel me coloqu algo distanted cerca de m a la expectativa.de la puerta del ascensor donde esperaban algunas personas. DeY por qu hoy los comercios trabajan solo una sesin? le repente, o a mis espaldas la voz conocida de un anciano.pregunt hacindome el ingenuo al dueo, un hombre de algo ms Embajador, te estoy esperando hace media hora clamde cincuenta aos, cuyo acento y aspecto indicaban a las claras suLuis Miquilena, en ese entonces ministro de Relaciones Interioresorigen rabe, tal vez libans, muy numerosos en la isla.y Justicia, con quien haba establecido una estrecha comunicacinEs que preferimos quedar bien con Fedecmaras y tambinamistosa desde que lo conociera en septiembre de 1994, durantecomplacer al gobierno reaccion sin tardar y agreg con humorun almuerzo en su apartamento de Altamira, ocasin en que pormargariteo: Adems, este da tan caliente lo hizo Al para dis- primera vez yo hablara con Chvez.frutar la playa con la familia.Gir mi cuerpo y pronto nos estrechamos las manos. Me im-presionaron enseguida sus exaltados ojos, y la piel del rostro re-flejaba como nunca antes sus 82 aos de edad. Acabo de venir de Caracas y me urge conversar contigo dijobajito, para evitar que las personas cercanas lo escucharan. Lo invit a tomar un caf en mi habitacin y luego que cerr lapuerta l no demor en espetarme su intencin: necesitaba dialo-gar con Fidel antes de que se reuniera con Chvez. Fidel es el nico que puede evitar que Hugo cometa el errorfatal de querer hacer en estos tiempos una revolucin en Vene-zuela solt el sapo y en ese instante apreci que sus manos letemblaban y no quera dejar de hablar, mas decid interrumpirlo.-28--29- 21. A bri l s i n c e n s u r aGe rmn Snc he z O t e roY por qu un error fatal?lentes de metal, daban la sensacin de que aquel octogenario seS, as es, Hugo se ha vuelto loco, en vez de sacar una leccin encontraba frente a una encrucijada existencial inesperada al finaldel paro de ayer, me ha dicho que no va a detenerse, que va a apli-de su vida. Antes de ese da habamos dialogado sobre variadas si-car de manera radical las Leyes Habilitantestuaciones y los ms dismiles temas polticos; nunca lo haba per-Luis, me disculpas, creo que ests alterado, tal vez necesitascibido en ese trance, pusilnime y acobardado, como si el diabloun descanso en esta propia isla. Me alarma lo que dices, por elle hubiese anticipado sus macabras intenciones.contenido y por ser t quien lo expresa.Traslad el mensaje de Luis y la respuesta fue que oportuna-Es que las Leyes Habilitantes son muy duras para los pro- mente se le respondera. En la maana del 12 de diciembre fueductores del campo y para el sector privado petrolero y pesquero.recibido por Fidel y Chvez en el propio hotel Hilton donde am-Han provocado el pnico y la ira de todos los empresarios y el bos se hospedaban. Cuando terminaron el encuentro, an sin yogobierno de los Estados Unidos tampoco lo admite.conocer los detalles de lo ocurrido, me percat de que el desenlaceY existe otro camino para cumplir la Constitucin Bolivaria- no haba sido el que Miquilena esperaba. Sali contrariado delna que t mismo ayudaste a redactar? le hice esta pregunta, que llocal, al extremo de que en vez de ir para la puerta del ascensorsaba tena solo dos posibles respuestas: avanzar o claudicar. torci el sesgo hacia la derecha dando tumbos hacia la salida dePues te anticipo que si Hugo no rectifica, estoy seguro de quela escalera y al darse cuenta del equvoco, el propio Chvez que,lo tumban pronto; l no tiene cmo enfrentar a los empresarios, al junto a Fidel tuvo la gentileza de acompaarlo hasta el elevador,gobierno de Bush, a la CTV, a la Iglesia y a muchos altos oficialesle indic el rumbo correcto: todo un smbolo.que no estn de acuerdo con esas decisiones. Incluso conozco queEl ministro se despidi molesto y huidizo, y casi sobraron lashay varios jueces del Tribunal Supremo que estn inconformes y palabras para entender quienes no participamos en la reunin lola gente del Movimiento al Socialismo le quit el apoyo que haba acontecido. Supe ms tarde que Chvez le reiter queBueno, la otra opcin es hacer lo mismo que los gobiernos no claudicara ante el chantaje y que su reaccin frente al parode la IV Repblica. T que has estado tan cerca del Presidente,empresarial sera continuar el curso de la Revolucin Bolivariana.crees que l va a traicionar sus ideales y la palabra empeada Un rato despus coincid con Miquilena en el lobby del hotel,con el pueblo? cuando l sala hacia Caracas, y solo me dijo: Tengo que con-Mira, embajador, yo conozco cmo piensan todos los quetarte las cosas no salieron bien, y me pidi que lo invitara aestn en contra de Chvez y s la fuerza que tienen. Para m esalmorzar en mi casa al concluir el evento previsto en la Asambleaevidente, o Hugo rectifica y atempera sus polticas o se acaba elNacional por el segundo aniversario de la Constitucin Bolivaria-gobierno bolivariano. As de simple. na, el 15 de diciembre.Mientras Miquilena hablaba yo segua el nfasis de sus pa-Esa tarde, esper a Miquilena viendo el acto en la televisin. llabras, el humo del tabaco que expulsaba a borbotones, su cara habl al final, en su carcter de presidente de la Asamblea Consti-redonda que brillaba por el sudor que despedan sus entraas re- tuyente de 1999, y segn recuerdo su discurso no dio seales de lovueltas. Sus ojos, ocultos tras los cristales circulares montados en que ya estaba en su mente. Por fin, a las 5 de la tarde arrib a mi-30- -31- 22. A bri l s i n c e n s u r aGe rmn Snc he z O t e roresidencia y enseguida nos sentamos a almorzar; ambos tenamosreferido a l como si fuese un padre, reconocindole sus aportesexacerbado el apetito y durante la primera hora nos dedicamos a al triunfo electoral de diciembre de 1998 y en el arranque de ladegustar el tpico plato cubano a base de congr, carne de cerdorevolucin en 1999. A la vez, record que haba escuchado afirmarasada y yuca con mojo, junto a las siempre exquisitas hayacas na- a Chvez que Miquilena trat siempre de convencerlo de que novideas venezolanas, todo ello coronado por dos bolas de helado era necesario convocar una Constituyente y redactar una nuevaCoppelia y el infaltable caf de estirpe cubana. Y con el fin deCarta Magna, defendiendo la idea de introducir modificaciones adistenderme al mximo, en vsperas del que estaba seguro serala de 1961 y no alterar radicalmente el statu quo. Repas ademsun dilogo difcil, opt por acompaar a Miquilena y tambin en-las dos veces que fui invitado por numerosos grupos de empre-cend un habano Churchill.sarios para homenajear a Miquilena, primero en el amplio SalnRepasamos el proceso bolivariano desde la rebelin del 4 de Venezuela del Crculo Militar y despus en el aristocrtico salnfebrero, los alcances de la nueva Constitucin, el contenido de principal del hotel Eurobuilding, donde le ofrecieron esplndidaslas Leyes Habilitantes y l me cont su versin de la reunin con fiestas que reflejaban su porosidad a esos sectores. Pensaba todoChvez y Fidel, explicndome que este haba sido muy respetuoso esto y lo miraba frente a m, y senta un casi incontrolable deseomientras que Chvez le reiteraba las mismas posiciones intran-de expresarle que su decisin de renunciar significaba regresar asigentes que antes le haba expuesto en Caracas, a raz del parola orilla cuando el ro estaba crecido mientras Chvez, los demsempresarial. Su comentario final fue alarmante: dirigentes y el pueblo bolivariano seguan adelante, pese a los pe-Dile a Fidel que yo nunca traicionar a Hugo, pero tampoco ligros. Y de pronto sent que Miquilena me lea el pensamiento.voy a comprometerme con su loca decisin de radicalizar las posicio-El paro del 10 de diciembre fue el ensayo, embajador, lesnes del gobierno. Eso es suicida asegur con el rostro tirante, tom sali bien y ahora vendrn con todootro poco de caf y mordi el tabaco. En este tiempo no es posible Y la Revolucin Bolivariana no tiene fuerzas para afrontaruna revolucin en Venezuela ni en ningn pas de Amrica Latina!cualquier arremetida y no perder la iniciativa?Y qu piensas hacer? lo mir para interpretar todos susNo lo creo. La mayora de la gente no va a apoyar un go-gestos del lenguaje extraverbal, porque en verdad yo tena duda bierno que no tenga capacidad de maniobra para resolverles susrespecto a cul sera su conducta.necesidades hizo una pausa y continu con su lengua suelta.He pensado que lo mejor es renunciar al cargo de ministro, La gente lo que quiere es tener el estmago lleno y vivir sin so-sin hacer olas, y me excusar diciendo que estoy enfermo des-bresaltos y el camino que ha escogido Hugo conduce al caos. Esvi su atencin hacia una jaula colgada en el jardn, donde se en-trasnochado suponer que son posibles nuevas Cubas.contraba un loro que de vez en vez gritaba viva Chvez!, y luego Pero una nueva Venezuela s, Miquilena lo interrump, por-expres sin mirarme a los ojos: S, yo estoy muy viejo para trai-que ya estaba claro su derrotero y quera marcarle mi posicin.cionar y tener que empezar Mejor es abandonar el ring. El presidente Chvez siempre ha defendido la idea de que la Revo-Sent pesar en ese momento e imagin que esta conducta de lucin Bolivariana es autnticamente venezolana y este pas si algoLuis deba dolerle mucho a Chvez, quien ms de una vez se habatiene es historia y cultura poltica suficientes, no necesita copiar. -32- -33- 23. A bri l s i n c e n s u r aGe rmn Snc he z O t e roRepito, embajador, s de buena tinta que las Leyes Habili-barrios populares y urbanizaciones de clase media, en centros detantes rebosaron la copa y como Chvez decidi no derogarlas nitrabajo y estudio, en campos y ciudades. Los Crculos Bolivaria-cambiarlas, pues el choque de trenes es inevitable y yo no piensonos podan surgir de grupos de ciudadanos que se pusieran deestar en ningn vagn. Prefiero dar un paso al costadoacuerdo, segn los intereses especficos de cada colectivo. DebanAunque podra interpretarse que ese paso tuyo es hacia atrs. servir de conexin entre las aspiraciones y necesidades de la po-Depende desde el lado del que se me observe.blacin y las respuestas que el gobierno bolivariano est obligadoEs cierto, quienes estn a la izquierda tuya percibirn que a implementar, para cumplir con el mandato del pueblo. Chvezretrocedes.imagin una organizacin social verstil y flexible, que tambinLuego de despedir a Miquilena en la puerta de mi casa, me pre- cumpliera funciones de ndole poltica e ideolgica, en defensagunt si efectivamente podra adoptar una posicin neutral y con-de la Revolucin y para difundir la ideologa bolivariana. Orientjetur que l haba oteado el campo enemigo y opt por abandonar que los Crculos registraran su existencia en Miraflores, va telef-el barco a tiempo, o peor, traicionar a Chvez. Y aunque pens estonica, y precis que desde Palacio se les dirigira directamente, sinltimo, no lo crea posible, tal vez por confiar en su comentario de intermediarios.que a su edad no quera terminar ante la historia como un Judas. Muy pronto los hombres y mujeres bolivarianos, vidos deMe dije que es muy difcil anticiparse a las conductas humanas, tanparticipar en las tareas de la Revolucin y de organizarse segnvinculadas a las circunstancias, segn nos leg el sabio espaol Or- intereses dismiles, crearon miles de Crculos. El acto de juramen-tega y Gasset. Esa noche cerr los ojos y musit para consolarme:tacin convocado por Chvez el 17 de diciembre ocurri una se-Es mejor esperar y ver lo que va a suceder. mana despus de que los planes golpistas se activaran. Esa fecha no fue casual: l saba que los Crculos Bolivarianos y el pueblo todo seran determinantes para derrotar a los exorbitados adver-Chvez no pierde tiempo frente a la movilizacin enemiga. El 17sarios, que tampoco perdan tiempo.de diciembre, aniversario de la muerte de El Libertador, encabezauna concentracin popular en la avenida Bolvar, con el fin dejuramentar a decenas de miles de miembros de los Crculos Bo-livarianos. Al llegar a la ancha y prolongada alameda, mira haciala entusiasta multitud y le parece estar frente al ro Amazonas entiempo de lluvias.Apenas ocho meses antes, el 21 de abril, haba lanzado la ideaen su programa Al Presidente de crear Crculos Bolivarianosen todo el pas, que deban convertirse en las clulas bsicas dela organizacin popular y aglutinar todas las corrientes del granmovimiento bolivariano revolucionario. Llam a organizarlos en-34- -35- 24. EneroNo olvidar jams cmo despunt para m el ao 2002 en Caracas.El 2 de enero decid comenzar a realizar actividades fsicas al airelibre junto a mi esposa, temprano en las maanas. Y nos fuimosa las siete con el entusiasmo del primer da al Parque del Este, arecorrer su larga trayectoria de trotar y caminar entre rboles y eltrinar de los pjaros.A los cinco minutos de nuestro rpido andar, notamos quefrente a nosotros pasan, en sentido contrario, una mujer y unhombre que al vernos fruncen sus ceos y ponen caras de asom-bro. Al rato, vemos que se acerca y nos cruza por el lado un co-nocido periodista de Globovisin, que reacciona como si hubieravisto dos extraterrestres. Le digo a mi esposa: A este lugar pa-rece que no viene nadie de Petare, solo gente del este rico. Yno haba terminado, cuando pasan dos hombres que no solonos miran atravesados; adems, cuando estn a dos metrosde nuestras espaldas movindose en direccin contraria, uno deellos susurra al otro: Es el embajador de Cuba, y eleva su vozpara que lo oigamos bien: Abajo Fidel!. Ven, acrcate, paraque me lo digas de frente!, le grit con el brazo levantado haciaellos, y sin siquiera girar sus cabezas comenzaron a trotar a granvelocidad mientras nosotros les decamos bien alto: Viva Fidel!Viva Cuba!.Seguimos nuestra caminata y pronto vislumbramos a treinta ocuarenta metros una seora cincuentona, de cara sufrida, que des-de esa distancia empez a clamar histrica: Vyanse para Cuba,no los queremos en Venezuela!. Yo apresur el paso y me le acer-qu. Ella se turb, y en voz suave y firme le dije: Seora, respetea su pueblo y al mo, que son hermanos; Venezuela no es de usted,-37- 25. A bri l s i n c e n s u r a Ge rmn Snc he z O t e roas es que no se atribuya un derecho que no tiene. Ella escupipero mientras manejaba el vehculo sealaba los posibles lugaresen el piso y avanz dando tumbos. Entonces vi aproximarse a una de ubicacin en el firme de la hilera de lomas por la que nos des-joven de piel morena que tambin me haba identificado. Reaccio-plazbamos.n en guardia y ella sonri con afecto: Embajador, esa mujer es Llegamos a una casa donde hacan guardia cuatro soldados, y aluna esculida y aqu casi todos los que vienen por la maana sonver a Chvez bajarse del vehculo saltaron de nerviosismo y alegra.opositores del Presidente, as es que le recomiendo que no vengaLo acompa junto a Mara Gabriela en el recorrido de la pequeams a esta hora. As hicimos. instalacin, percatndose l de ciertas cosas que podan mejorarseAl arribar esa maana a la embajada, tena un mensaje urgente y as les prometi a los muchachos. Lo percib gozoso y jaranero,del Presidente, citndome para una reunin en la casa del minis-como un soldado ms. Y despus recib otra sorpresa: Has jugadotro de Defensa, que radica en la loma ms alta de las que existen bolas criollas?, me dijo ya ubicados frente al rectngulo donde vien Fuerte Tiuna. Desde all se aprecia el hermoso paisaje del Cr-dispersas varias bolas, unas rojas y otras verdes. Y as, por prime-culo Militar, que tiene en su centro un laguito con peces, cientosra vez, comenc a jugar bolas criollas, en pareja con el Presidente,de tortugas y patos, y en derredor rboles cundidos de pjaros ymientras aprenda de l a hacer un arrime y un boche, y hasta elguacamayos. Chvez haba decidido trasladarse algunos das para espectacular boche clavado: todo un arte deportivo que disfrutaraesa instalacin, a fin de usarla para trabajar y refrescar al menos algunas veces ms en Venezuela, casi siempre invitado por Chvez.la vista en medio de su intenso ajetreo.Otra noche, observndolo jugar, pens que si este deporte estuvie-Cuando llegu, estaban junto al Presidente el capitn de navose inscrito en las olimpiadas l hubiese roto algn rcord Guiness,(r) Ramn Rodrguez Chacn y el jefe de la Seguridad e Inteligen- sobre todo en boche clavado, que es como un disparo certero decia Poltica (DISIP), Carlos Aguilera. Pronto supe el tema: horas artillera en el punto y el momento neurlgico del partido.antes, la embajada de Venezuela en Costa Rica haba informadoAl terminar la intensa jornada fui hacia la embajada para en-acerca de un salvadoreo que se presentara en esa sede diplo- viar a Cuba la solicitud que nos haba hecho el Presidente. Pensmtica el 1 de enero a denunciar un presunto magnicidio contraque ese salvadoreo tena todas las caractersticas de un presen-Chvez. Vimos los detalles del dilogo que sostuviera el diplom- tado, o sea, alguien que por su propia voluntad va a una emba-tico venezolano con el salvadoreo y el Presidente concluy solici- jada con el fin de denunciar un magnicidio o algn supuesto plantndome que la informacin fuese valorada en Cuba por nuestrosenemigo contra ese pas. Casi siempre se trata de personas que lorganos especializados. hacen para obtener dinero, sin que en realidad exista el plan, oChvez me invit a almorzar, y luego de despedirnos de Cha- individuos de mente desajustada. De cualquier modo, hay que in-cn y Aguilera, de repente entr a una camioneta conducida pordagar. Y en el caso de esa informacin, relacionada con la vida dell y detrs iba su hija Mara Gabriela. En aquellos das Chvez presidente Chvez y al iniciarse un ao en el que ya se avizorabanimaginaba la posibilidad de trasladar la sede del Palacio Presi-los nubarrones, con ms razn era menester usar una buena lupa.dencial para esa zona elevada de Fuerte Tiuna, y construir all,Incluso para saber si las intenciones de sus enemigos consistanadems, otros edificios del gobierno. Era una idea muy tentativa, en tratar de limitarlo en sus nexos con el pueblo y crearle focos de-38--39- 26. A bri l s i n c e n s u r aGe rmn Snc he z O t e ropreocupacin, o sea, junto a la desestabilizacin del pas que ya se Chvez decidi comenzar el ao 2002 a la ofensiva: el 1 de ene-intentaba, buscar desequilibrar al lder.ro promulga la Ley de Hidrocarburos en el sitio histrico donde funcionara la primera empresa petrolera venezolana, en el estado de Tchira. Al iniciar su discurso, dijo: Yo tengo la certeza deOtro indicio revelador del impulso que iban teniendo los planesque este ao 2002 est sealado a ser grande, este ao va a ser unpara derrocar a Chvez fue la llamada telefnica que le hizo a prin- ao grande para nuestro pueblo []. Y el 10 de enero, a menoscipios de 2002 Carlos Ortega secretario general de la CTV al de un mes de juramentar los Crculos Bolivarianos, anuncia elexpresidente Carlos Andrs Prez, quien se encontraba en los Es- Comando Poltico de la Revolucin, formado por 41 dirigentestados Unidos en plena conspiracin. Estos son algunos de los seg-representantes de todos los partidos de la Alianza Bolivariana.mentos ms reveladores del dilogo:Con ello busca avanzar en la consolidacin de la unidad de lasAl, Presidente! fuerzas polticas de la Revolucin y crear un instrumento centralMi querido amigo, un feliz ao para ti!de direccin del pueblo.Feliz ao para usted, caray! Cmo est, cmo se siente? En trminos de lidia poltica, el ao 2002 despunt el mirco-Ahora te toca, t vas a ser el protagonista de esta etapa.les 23 de enero, aniversario de la cada del dictador Prez Jimnez.As es. Ese da, la oposicin contrarrevolucionaria y el chavismo decidie-Yo creo que all van a hacer paros escalonados ron medir sus fuerzas en las calles de Caracas: la pulseada mostrS, vamos a meter, estamos trabajando en eso y va a culmi-que ambas partes tenan msculos para echar la pelea. La furibun-nar, definitivamente, si no hay cambios de actitud, de conducta delda y bien orquestada campaa contra Chvez de los medios duran-gobierno, en una huelga general, para all es que vamos. te ms de tres aos no haba logrado en igual densidad movilizar aYo creo que eso es lo que hay que hacer. T actuaste conlos sectores sociales susceptibles de ser captados por los mensajesmucha sensatez y con mucha serenidad. No pierdas el contacto destinados a activar sus prejuicios. Entre ellos, por ejemplo, elcon Pedro Carmona. temor a perder la propiedad privada, la libertad de expresin, losNo, no, l est por all!nexos dependientes de los Estados Unidos y a una nueva polticaAh, est por aqu? petrolera e internacional soberana.S. La emblemtica fecha de 23 de enero sign el inicio de unaT no sabes el telfono? nueva realidad, al lograr la oposicin desplegar en las calles dece-No, no lo tengo ahora, pero l est por all. nas de miles de personas y comenzar el forcejeo y la competenciaPues voy a tratar de localizarlo, voy a tratar de ubicarlo. entre las marchas y concentraciones chavistas y opositoras. EseYo posiblemente est viajando (a los Estados Unidos) en elda, adems, la dirigencia adversaria del gobierno moviliz a sutranscurso de los prximos quince das.gente en la zona oeste de la ciudad tradicional coto chavista,Bueno, ya nos pondremos de acuerdo. desde la avenida Lecuna hasta la Plaza OLeary, a pocos metros del recorrido y el mitin de los bolivarianos, que transcurra en--40- -41- 27. A bri l s i n c e n s u r atre las avenida Baralt y Urdaneta, aunque en esa primera ocasinFebrerosolo se intercambiaron ironas y bromas. En rigor, lo ms importante no fue el tamao de una y otraconcurrencia, sino que el antichavismo probara que haba acumu-lado fuerzas y la clase media saliera de manera bastante masiva a El chavismo decidi reiterar su superioridad popular en el aniver-realizar su bautismo de fuego. De ah en adelante crecera como sario dcimo de la rebelin militar del 4 de febrero. El Presidenteleche hirviente, en la misma medida en que suba la temperatura declar esa fecha de celebracin nacional y convoc a una granen torno al conflicto Gobierno-PDVSA y este alcanzara ribetes de- marcha de sus seguidores, que vinieron de todo el pas y suma-finitorios en la lucha por el poder.ron alrededor de 600 mil personas, la ms grande movilizacin Recuerdo que al regresar a mi residencia aquella tarde fresca yde masas en muchos aos. En su discurso en la tribuna frente adespejada venan del desfile tres vecinos, y uno de ellos dijo a otro Miraflores, el lder bolivariano alert al pueblo sobre las conspi-en voz alta, quizs para que yo lo escuchara: raciones golpistas y denunci las prfidas campaas mediticas. No, vale, es mejor que el Presidente nos siga llamando escu-La gente humilde, que constitua el grueso de los presentes, intualidos, pues como l quiere cambiarlo todo va a tener que modificar que algo estaba sucediendo, pues en pocas semanas los enemigosel significado de esa palabra Si es que antes no lo sacamos!del chavismo realizaron un paro empresarial y desplegaron diez El siguiente da, 24 de enero, Luis Miquilena anuncia por findas antes, el 23 de enero, una fuerza de calle indita e inesperada.su renuncia a ministro de Interiores y Justicia: una inequvoca se- Por eso, ante las denuncias de Chvez, la gente gritaba con vehe-al pblica del inevitable choque de trenes y un aliento adicionalmencia: No pasarn, no pasarn!. Y el Presidente de maneraa los golpistas. Con l abandonaran el convoy oficialista varios enftica advirti a quienes pensaban en un golpe de Estado: B-diputados, que pasaron al bloque parlamentario opositor, y un jense de esa nube.grupo de magistrados del Tribunal Supremo, puestos all por Mi- El 4 de febrero la jefatura adversaria no moviliz sus huestes,quilena, que cambiaron en ese rgano la correlacin a favor de losmas s hizo gala de creatividad pidindole a los antichavistas queadversarios del gobierno. se vistieran de negro y que sonaran las cacerolas en la noche, todoello aderezado por el perverso manejo meditico. Un hombre quesola pasar por la acera de la embajada junto a su mujer, traba-jadora domstica que serva en una casa contigua, le pregunt aella con cierta irona: Dime, por qu hay tanta gente de luto poraqu? Es que cay una bomba atmica?. Y ella, sonriente, le res-pondi: No, lo que cay fue una bomba chavetmica!. -42- -43- 28. A bri l s i n c e n s u r a Ge rmn Snc he z O t e roTres das despus, el 7 de febrero, en un acto en el hotel CaracasHoras despus evalu con mis compaeros de la embajada deHilton auspiciado por el diario opositor El Nacional, que tena deCuba la declaracin realizada por el contralmirante Molina Ta-presentador al humorista opositor Pedro Len Zapata, el coronel mayo, que tuvo una amplsima repercusin en los medios de co-de la aviacin Pedro Luis Soto pide la renuncia del Presidente, y municacin privados. Nos percatamos de que ese documento in-afirma que lo hace en nombre del 80 por ciento de los militares.clua todas las acusaciones y exigencias que venan formulando laAlgunos de los presentes en el evento crean que se trataba de unaoposicin venezolana y los voceros oficiales del gobierno de losbroma por las payasadas de Zapata, mas la furiosa cara de SotoEstados Unidos. Se trataba de un texto elaborado por expertosy las posteriores declaraciones del siguiente desertor, el capitnpolticos y jurdicos, quienes formaban una especie de cerebrode la Guardia Nacional Pedro Jos Flores, hicieron ver a todosoculto tras ese y otros militares. Los uniformados actuaban se-que lo sucedido era en serio. Se iniciara de ese modo el llamado gn el guion golpista: a quien conociera el limitado intelecto degoteo militar, ingrediente peculiar de la conspiracin en curso Molina Tamayo y leyera su declaracin no le era difcil llegar aque serva a la vez de incitacin al anuncio del golpe en gestacin.esa conclusin.Ello ocurri estando presente en Caracas una representacin de la El documento acusa a todos los rganos del Estado de vio-Comisin Interamericana de Derechos Humanos de la OEA, quelentar la Constitucin, un anticipo para justificar su disolucin;al siguiente da criticara al gobierno por los que consider ataquesafirma que el Presidente ha dividido el pas y ha deteriorado lasa la libertad de expresin. relaciones internacionales con nuestros aliados tradicionales; El 18 de febrero se sum al goteo el contralmirante Carlos Moli- argumenta al igual que los voceros del gobierno de los Estados Uni-na Tamayo, quien haba sido secretario permanente del Consejo dedos, que Chvez sostiene nexos con la guerrilla colombiana y tieneSeguridad y Defensa de la Nacin (Seconasede), rgano adscrito ala intencin de instaurar en Venezuela una tirana de extrema iz-la presidencia de la Repblica, y recin nombrado en aquellos dasquierda; dice que el Presidente puso la Fuerza Armada al servicioembajador en Grecia, tal vez un indicio de que existan informacio- de su inters poltico y se propone crear una milicia al estilo cu-nes que aconsejaban alejarlo de cargos militares. Cuando lo vi en labano; adems, deplora el acuerdo petrolero con Cuba y rechaza lapantalla del televisor pas por mi mente su imagen con el impeca- inminente posibilidad de derramamiento de sangre innecesario,ble uniforme blanco recibiendo con pleitesa al general de brigadainstigado por personeros del chavismo y los mal llamados Cr-y nico cosmonauta cubano Arnaldo Tamayo Mndez. Con l tuvoculos Bolivarianos. Ese ltimo aserto prefigura el montaje queuna amena conversacin en su despacho de Seconasede, en el Pa-despus sirvi de pretexto para el golpe del 11 de abril, con laslacio Blanco, a 50 metros de Miraflores, y se interes en particularimgenes trucadas por Venevisin de los pistoleros de Puentepor sus vivencias en el cosmos, aunque tambin por datos acerca deLlaguno disparndole al pueblo. Y, para que no quedaran dudassupuestos compromisos militares de Cuba con Chvez. Me parecide sus intenciones, Molina exige la renuncia inmediata del Pre-un hombre sibilino y calculador, tanto, que estuvo presente en el sidente y con ello anticipa lo que hicieron los generales golpistascoctel que efectuara en mi residencia el 2 de diciembre de 2001, porel 11 de abril: cualquier parecido con la realidad, no es pura co-el Da de las Fuerzas Armadas Revolucionarias.incidencia. -44--45- 29. A bri l s i n c e n s u r a Ge rmn Snc he z O t e roDurante febrero de 2002, tampoco por casualidad, de manera sin- brero a su presidente, el general Guaicaipuro Lameda, quien des-cronizada suben el tono y se incrementan las declaraciones de al- de haca varios meses estaba involucrado en el plan golpista ytos funcionarios del gobierno de los Estados Unidos. Los voceroscumpla el papel de enlace principal entre la directiva mxima dedel imperio contribuyen a estimular la asonada en preparacin:PDVSA y los militares que conspiraban con el mismo fin de derro-Colin Powell, secretario de Estado, pone en duda que Chvez sea car al gobierno bolivariano.un demcrata; George Tenet, director de la CIA, expresa estar pre-Chvez nombra una nueva directiva de PDVSA, presidida porocupado por Venezuela, nuestro tercer suplidor de petrleo, y el profesor universitario Gastn Parra Luzardo y otros prestigiososagrega que la insatisfaccin interna con la Revolucin Bolivaria-expertos petroleros, de consecuentes posiciones en defensa de losna del presidente Chvez est creciendo, las condiciones econ- intereses de la nacin y severos crticos de la petrocracia que semicas se han deteriorado con la cada de los precios del petrleo haba adueado de la empresa insignia. Entre los nombrados estny la atmsfera de crisis probablemente va a empeorar; Carl Ford, el veterano Carlos Mendoza Potell y el ms joven, Rafael Ramrez.secretario adjunto de Estado, coloca otra piedra: Washington El lunes 25 de febrero se inicia la campaa de los gerentes gol-observar cuidadosamente el panorama poltico venezolano, enpistas contra la supuesta politizacin de PDVSA y se desencadenavirtud de las relaciones de Chvez con el presidente cubano Fidel de ese modo una nutrida artillera meditica en defensa de la lla-Castro y con la guerrilla colombiana.mada meritocracia de PDVSA. La mayora de los gerentes de laEl escenario poltico interno tiende a polarizarse cada vez llamada nmina mayor hacen pblico un documento, en el que dems. La campaa de los medios privados de informacin y de to-manera altanera rechazan la nueva Junta Directiva y desconocendos los dirigentes de la oposicin es agresiva y sucia, busca ener- la autoridad del Jefe de Estado para hacer tales nombramientos.var a los sectores pudientes y a las capas medias y confundir enY aqu recomiendo detenernos en la siguiente idea. Entre ello posible al resto de la poblacin. Alfredo Pea, alcalde mayorparo del 10 de diciembre de 2001 y el de abril de 2002 hay unade Caracas y connotado periodista del Grupo Cisneros y del dia- diferencia crucial: el papel que cumpliera en este ltimo la di-rio El Nacional, y aclito desenfadado de los Estados Unidos, con rectiva de PDVSA, en coordinacin con los dems protagonistassus declaraciones del 10 de febrero sintetiza el sesgo golpista endel golpe. El conflicto que suscitaran los altos gerentes de PDVSAapogeo: Si Chvez radicaliza el proceso, provocar una guerraal desconocer la autoridad del presidente Hugo Chvez movilizcivil, y adelanta la necesidad de un gobierno de transicin decomo nunca antes a todos los sectores de la oposicin, al entregar-civiles apoyado por los militares.les abundante combustible del tipo que necesitaban los medios dedivulgacin privados para mover a cientos de miles de personasen las calles, bajo la impdica y reiterada consigna de sacar aFrente a las innumerables presiones y evidentes planes golpistas, Chvez del poder.el presidente Chvez ratifica su decisin de defender las medidas Los gerentes principales de la empresa estatal petrolera ac-adoptadas en las Leyes Habilitantes. Responde al complot de los tan en ese momento de acuerdo con la pauta que desde variosgerentes de la nmina mayor de PDVSA destituyendo el 13 de fe-aos antes ellos haban impuesto como algo normal: el poder en-46--47- 30. A bri l s i n c e n s u r a Ge rmn Snc he z O t e roPDVSA es igual al poder en Venezuela, o lo que es lo mismo, la em- Gracias al inters personal de Edwin Arrieta quien por cier-presa petrolera devino Estado dentro de otro Estado. Desde la nacio- to tena de consultor espiritual a un babalawo cubano, en el aonalizacin petrolera en 1976, los gerentes venezolanos de las com- 1996 logramos un acuerdo para capacitar a varios ingenieros y tc-paas extranjeras estatizadas comenzaron a proceder de manera nicos cubanos en la refinera Amuay, en Falcn. El primer grupounilateral, en defensa de sus intereses corporativos y del capital de nuestros tcnicos recibi la capacitacin prevista durante trespetrolero forneo, y descubrieron que el nuevo status empresarialsemanas y segn ellos me relataron, fueron atendidos con esmerosin la estricta dependencia a las instancias matrices de las tras- por sus colegas de PDVSA. Sin embargo, 48 horas antes de llegarnacionales les permita en contubernio con los funcionarios deel segundo grupo, un funcionario de PDVSA me inform por tel-los gobiernos de turno tener el control real del complejo siste-fono que no podan seguir adiestrando a nuestros tcnicos debidoma empresarial petrolero, dentro y fuera de Venezuela. En poco a otras tareas imprevistas que deban cumplirse en esa refinera.tiempo la empresa estatal PDVSA se convirti en un poder en s Pronto, un amigo me dijo la verdad: la decisin la haba tomadomismo, que actuaba segn sus propios cdigos e intereses, una es-el presidente de la empresa, Luis Giusti, quien en esa ocasin co-pecie de logia hermtica que esgrima el concepto de meritocraciamentara en privado la razn verdadera:como fundamento de sus quehaceres inescrutables. Qu molleja! exclam en perfecto maracucho el zuliano,Personalmente viv esa experiencia entre 1994 y el ao 2002. con un rictus de preocupacin en su alargada cara. La embaja-Durante el gobierno del presidente Caldera (1994-1998), logra- da de los Estados Unidos supo que PDVSA estaba calificando amos una relacin fluida y cordial con el ministro de Energa y tcnicos cubanos y nos recordaron que no es aconsejable violar elMinas Edwin Arrieta. Cuba adquira entonces de PDVSA, a travs carcter extraterritorial de la Ley Helms-Burton.de intermediarios, alrededor del 50 por ciento del petrleo queCuando conoc la noticia decid llamar al ministro Arrieta,consuma. Eso hizo que nuestro pas se convirtiera en un cliente quien semanas antes haba viajado a Cuba, e incluso lo recibide mediana importancia para Venezuela. Poco despus de llegarFidel, y siempre fue amigable con Marcos Portal, nuestro ministroa Caracas, en agosto de 1994, fui invitado a un almuerzo por laa cargo del sector, y conmigo. En ese instante yo estaba seguro dedirectiva en pleno de MARAVEN, empresa de PDVSA que enton- que Arrieta revocara la decisin de Giusti, pues se trataba de unces se encargab