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Hermeneutics: Interpretation Theory in Schleiermacher, Dilthey,

Heidegger, and Gadamer (review)

Rudolf A. Makkreel

Journal of the History of Philosophy, Volume 9, Number 1, January

1971, pp. 114-116 (Article)

Published by The Johns Hopkins University Press

DOI: 10.1353/hph.2008.1163

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Access provided by School of Oriental and African Studies (13 Jan 2014 06:10 GMT)

http://muse.jhu.edu/journals/hph/summary/v009/9.1makkreel.html

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11 4 H I S T O R Y O F P H I L O S O P H YH e r m e n e u t i c s : I n t e r p r e ta ti o n T h e o r y i n S c h l e i er m a c h e r , D i l t h e y , H e id e g g e r, a n d

G a d a m e r . B y R i c h a r d E . P a l m e r . ( E v a n s t o n : N o r t h w e s t e r n U n i v e r s i t y P re s s , 1 969 .P p . x v i i i + 2 8 3 . $ 9 . 0 0 )T h i s i s a u s e f u l i n t r o d u c t i o n f o r t h e E n g l i s h r e a d e r t o h e r m e n e u t i c s , a f ie l d w h i c h

i s r e c ei v in g m u c h a t t e n ti o n f r o m G e r m a n p h i l os o p h e r s t o d a y . W h i l e p r o v id i n g a ne x t e n d e d h i s t o r i c a l a c c o u n t f o c u s e d o n t h e c o n t r i b u t i o n s t o h e r m e n e u t i c s b y S c h l e ie r -m a c h e r , D i l t h e y , H e i d e g g e r a n d G a d a m e r , P a l m e r a l s o a im s t o g i ve a m o r e i n c l u s iv ea n d s y s t e m a t i c d is c u s s i o n o f t h e n a t u r e o f t h e t h e o r y o f i n t e r p r e t a t i o n i ts e lf . I n p a r t Io f t h e b o o k , h e d e a l s w i t h p r o b l e m s c o n c e r n i n g t h e d e f i n it i o n , s c o p e a n d s i g n if i ca n c eo f h e r m e n e u t i c s . I n p a r t I I , h e t r e a t s t h e a b o v e m e n t i o n e d t h i n k e r s a n d c o n t r a s t s t h e irr e s p e c t i v e t h e o r e t i c a l f o u n d a t i o n s f o r h e r m e n e u t i c s . I n t h e l a s t p a r t o f t h e b o o k , h eg a t h e r s s o m e o f t h e d i f fe r e n t i n s ig h t s d e v e l o p e d a l o n g t h e w a y i n t o a m a n i f e s t o o ft h i r t y th e s e s d e s i g n e d to h e l p s o l v e a c r i s i s o f l i t e r a r y c r i t i c i s m i n A m e r i c a .

T h e o n e d r a w b a c k i n u s i n g b o t h t h e h i s t o ri c a l a n d s y s t e m a t i c a p p r o a c h e s i s t h a tt h e a c t u a l d e v e lo p m e n t o f P a l m e r ' s t h em e t e n d s t o b e f r a g m e n t a r y . T h e s a m e p o i n ts o fi n f o r m a t i o n a r e r e p e a t e d i n d i f f er e n t c o n t e x t s , a n d n o s y s t e m a t i c v i e w p o i n t i s c o -h e r e n t l y w o r k e d o u t. B e c a u s e t h e c o n c e p t u a l i n v e s t ig a t i o n s p re c e d e t h e s t ri c tl yh i s t o r i c a l e x p o s i t i o n , t h e y s e r v e p r i m a r i l y a s a s c h e m a t i s m f o r u n d e r s t a n d i n g t h e h i s -t o r y o f h e r m e n e u t i c s . T h e s i x m o d e r n d e f i n it i o n s o f h e r m e n e u t i c s t h a t P a l m e r f is ts i np a r t I ( p. 3 3) c a n n o t b e f u l l y e v a l u a t e d a s g e n u i n e p o s s i b i l i t i e s u n t i l w e h a v e c o n c l u d e dt h e h i s t o r i c a l p _ art I I .

T h e f ir s t t w o d e f i ni t io n s , t h a t o f h e r m e n e u t i c s a s ( I ) t h e t h e o r y o f b i b l i c a le x e g e s is , a n d a s ( 2 ) a g e n e r a l p h i l o l o g i c a l m e t h o d o l o g y , a r e d i s m i s s e d o u t r i g h ta s t o o n a r r o w t o p r o v i d e a n a d e q u a t e c h a r a c t e r i z a t i o n o f h e r m e n e u t i c s . T h e s e d e f i n i -t i o n s a r e b r o u g h t i n o n l y t o e x p l a i n t h e o r i g i n o f m o d e r n h e r m e n e u t i c s . B y c o n t r a s t ,t h e l a s t d e fi n i ti o n o f h e r m e n e u t i c s , t h a t p r o v i d e d b y P a u l R i c o eu r in h i s r e c e n t w o r k ,De l ' in terprd ta t ion: Essa i sur Freud , i s t r e a t e d a s s o m e t h i n g o f a p o s t s c r i p t . I t d e f i n e sh e r m e n e u t i c s a s ( 6 ) t h e s y s t e m s o f i n t e r p r e t a t i o n , b o t h r e c o l l e c ti v e a n d i c o n o c la s t ic ,u s e d b y m a n t o r e a c h t h e m e a n i n g b e h i n d m y t h s a n d s y m b o l s . T h i s d e f i n it i o n i s i ne f f e c t r e g a r d e d a s b e i n g t o o b r o a d s i n c e o n e o f t h e a l t e r n a t i v e s o f f e r e d b y R i c o e u r - -i c o n o c l a s t i c d e m y s t i f i c a t i o n - - i s n e v e r s e r i o u s l y c o n s i d e r e d . I n t h e f i n a l m a n i f e s t o o f t h eb o o k , t h e o t h e r a lt e r n a t iv e - - - r e c o ll e c t i v e i n t e r p r e t a t i o n , o r d e m y t h o l o g i z i n g a s P a l m e rc a l ls i t - - i s c l a i m e d t o b e the t a s k o f l i t e r a r y c r i t i c i s m . ( c f . p . 2 5 1 )

P a l m e r ' s m o s t d e t a i l e d a n a l y s i s i s r e s e r v e d f o r d e f i n i t i o n s 3 - 5 . S c h l e i e r m a c h e r i sd i s c u s s e d a s a re p r e s e n t a t i v e o f t h e v i e w p o i n t t h a t h e r m e n e u t i c s i s ( 3 ) t h e s c ie n c e o fa l l l i n g u is t ic u n d e r s t a n d i n g . H i s i m p o r t a n c e i s a t t r i b u t e d t o t h e f a c t th a t h e w a s a b l et o w i d e n t h e b a s e o f h e r m e n e u t i c s s o t h a t i t b e c a m e m o r e t h a n s i m p l y a p h i lo l o g i c a la i d f o r t h e c l a s s i c is t o r a c a n o n i c a l g u i d e f o r t h e B i b l e r e a d e r . S c h l e i e r m a c h e r c o n -s i d e r e d h e r m e n e u t i c s t o b e a f u n d a m e n t a l s t u d y o f t h e r e la t i o n o f t e x t u a l in t e r p r e t a t i o nt o t h e u n d e r s t a n d i n g o f a l l li n g u is t ic e x p re s s i o n s . D i l t h e y c o n t i n u e d S c h l e i e r m a c h e r ' sw o r k . H i s s p e c i a l c o n t r i b u t i o n i s s e e n t o l ie i n h a v i n g c o n v e r t e d u n d e r s t a n d i n g f r o ma p u r e l y p s y c h o l o g i c a l a c t i n t o a p s y c h o - h i s t o r i c a l m e t h o d . D i l t h e y ' s g r e a t s e n s e o fh i s t o r y a l l o w e d h i m t o r e d e fi n e h e r m e n e u t i c s a s ( 4 ) t h e m e t h o d o l o g i c a l f o u n d a t i o n o fG e is t e s w i s s e n s c h a f t e n . B u t t h i s i s s t i ll r e g a r d e d a s t o o l i m i t e d a c o n c e p t i o n o f h e r -m e n e u t i c s , a n d D i l t h e y s e r v es t o i n t r o d u c e H e i d e g g e r a n d G a d a m e r , t w o t h e o r is t s

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1 1 6 H I S T O R Y O F P H I L O S O P H Yt h e i n t e r p r e t e r t o h a v e h i s o w n p r e s u p p o s i t i o n s c h a l l e n g e d , un l e s s h e a d d r e s s e s e q u a ll yf u n d a m e n t a l q u e s t i o n s t o t h e t e x t, h is p r e s e n t i n t e r p r e t a t i o n is in d a n g e r o f b e c o m i n gt o o p a s s i v e a n d a t t h e m e r c y o f t r a d i t i o n a l i n t e rp r e t a t i o n s . I t is u n f o r t u n a t e t h a t ad i s t r u s t o f a n a l y t i c l i t e r a r y c r i t ic i s m , w h i c h P a l m e r c h a r a c t e r iz e s a s a i m e d a t t h et e c h n o l o g i c a l m a s t e r y o f a te x t , s h o u l d l e a d h i m t o e m b r a c e a n o t h e r , m o r e f u n d a -m e n t a l k i n d o f m a s t e r y o f t h e r e a d e r b y t r a d i t i o n . A s p e r n i c i o u s a s t h e s o - c a l l e dn e u t r a l i t y o f f o r m a l i z a t i o n m a y b e t o f u r t h e r r e f le c t io n a b o u t a w o r k o f a r t , t h ef o r c e o f t r a d i t i o n c a n c u t o ff t h e p o s s i b i li t y o f c r i t i c is m a t i ts v e r y r o o t s .

I f P a l m e r h a s n o t s u c c e ss f ul y d e m o n s t r a t e d h o w p h e n o m e n o l o g y o f u n d e r s ta n d i n ga n d m e t h o d o l o g y o f i n t e r p re t a t io n a r e t o be c o n n e c t e d - - a s t h e y s h o u ld b e - - i t i sb e c a u s e h e h a s n o t a d e q u a t e l y e x a m i n e d t h e n a t u r e o f t h e t e n s i o n b e t w e e n R i c oe u r' sa l t e r n a t iv e s o f d e m y t h o l o g i z i n g a n d d e m y s t i f i c at i o n . P a l m e r a l l o w s t r a d i t i o n t o b ed e m y t h o l o g i z e d , i .e ., m a d e r e l e v a n t t o o u r p r e s e n t s i tu a t i o n , b u t m a k e s n o p r o v i s i o nf o r i t s d e m y s t i f i c a t i o n , i .e . , c r i t i c a l r e - e v a l u a t i o n . I f h e t h i n k s m o d e s o f d e m y s t i f i c a t i o ns u c h a s th e p s y c h o a n a l y t i c u n m a s k i n g o f l a t e n t m e a n i n g s t e n d t o d o v i o l e n c e t o w o r k so f l i t e r a t u r e , h e m u s t a d m i t , h o w e v e r , t h a t t h i s i s n o t i n t r i n s i c t o c r i t i c i s m a s s u c h .O n l y a n a t t e m p t t o r e t h i n k R i c o e ur 's a lt e r n a ti v e s , s o t h a t t h e r e a d e r d o e s n o t o v e r w h e l mt h e t e x t a n d t h e t e x t d o e s n o t o v e r a w e t h e r e a d e r , c a n m a k e t r u e c r i t i c is m p o s s ib l e.

I n t h e f in a l a n a l y s i s , t h e e n c o u n t e r b e t w e e n p a s t a n d p r e s e n t d i s c us s e d a b o v ei s n o t e n o u g h t o e x h a u s t t h e m e a n i n g o f a t e x t . C r e a t i v e c r i ti c i sm m u s t d o m o r e t h a ns e e k r e l e v a n c e o r a p p l i c a t i o n o f t h e t r a d i t i o n t o t h e p r e s e nt . I t m u s t a l s o c o n f r o n t t h et e x t a n d t h e r e a d e r w i t h t h e n o t - y e t . B y b r i n g i n g i n t h e o p e n n e s s o f t h e f u t u re ,c r i t ic i s m c a n b r e a k t h r o u g h a n o l d p o s i t i o n w i t h o u t n e c e s s a r il y b r e a k i n g i t d o w n ,n e g a t e w i t h o u t d e s t r o y i n g .

RUDOL F A. MAKKRE E LUn iversity o[ Cali[ornia San Diego

Linguis tique et philosophie. B y E t i e n n e G i l s o n . ( P a r i s : L i b r a i r i e p h i l o s o p h i q u e J . V r i n ,1 9 6 9 . P p . 3 0 9 . P a p e r , n p )

T h i s i s n o t j u s t a n o t h e r b o o k o n L i n g u i st i c s a n d P h i l o s o p h y ; i t i s a b o o k o nL i n g u i s t ic s a n d P h i l o s o p h y w r i t t e n b y a F r e n c h p h i l o s o p h e r w h o h a s f o r t w e n t y - f o u ry e a r s b ee n a m e m b e r o f t he Acaddmie [raneaise. G i l s o n h a s c l e a r l y b e e n m a r k e d b y h ise x p e r i e n c e a s a n A c a d e m i c i a n a n d o n e w o n d e r s w h e t h e r t h e w h o m m o t i v a t i o n f o r w r i t -i n g t h i s b o o k i s n o t t o b e f o u n d i n t h e c o n c l u d i n g p a g e s ( p p . 2 83 f t. ) i n w h i c h h e t e ll so f h i s a d v e n t u r e s a s a m e m b e r o f t h a t a u g u s t b o d y . I f t h is i s t h e c a s e , ev e n t h o soo f u s w h o m a y n o t s h a r e h is p e c u l i a r b r a n d o f g a l l ic c o n s e r v a t i s m c a n n e v e rt h e le s s b eg r a t e f u l .

T h e Acaddmie ] ran fa ise w a s f o u n d e d b y C a r d i n a l R i c h e l i e u i n 1 63 5 f o r t h e g o v e r n -a n c e o f F r e n c h v o c a b u l a r y , g r a m m a r , o r t h o g r a p h y a n d r h e t o r i c . I t h a s p e r io d i c a l lyp r o d u c e d g r a m m a r s ( t h e m o s t r e c e n t i n 1 93 2) a n d d i c t i o n a r i e s ( t h e fi rs t i n 1 69 4 a n dt h e e i g h t h i n 1 93 2 -1 9 3 5) w h i c h w e r e m e a n t t o b e c o m p l e t e a n d t o c a n o n i z e g o o d u s a g e .U n f o r t u n a t e l y , t h e c a n o n s o f u s a g e m u s t b e e s t a b l i s h e d b y f o r t y i m m o r t a l s w h or e p r e s e n t v e r y d i v e r s e c o m p e t e n c e s ( la w , m e d i c i n e , j u r is p r u d e n c e , m i l i t a r y e n g i n e e r in g