El Eastern & Oriental Express, único tren de lujodel sudeste asiático, hizo historia en 1.993, alconvertirse en el primer tren en transportarpasajeros directamente desde Singapur y KualaLumpur a Bangkok

The Eastern & Oriental Express, Southeast Asia’s onlyluxury train service, made history back in 1993, bybecoming the f irst train to ever transport passengersdirectly from Singapore and Kuala Lumpur toBangkok

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E AS T E R N & OR I E NTALE X PR E S S

E L V IAJ E E N TR E N MÁSE XÓT IC O DE L MUNDO

THE W OR LD’S MOS T E XOT ICTR AIN J OUR NE Y

The Eastern & Oriental Express crossing the bridge on the River Kwai, Thailand.

El Eastern & Oriental Express fue concebido por James B. Sherwood,presidente de Orient-Express Hotels Inc., y su esposa, la escritora

Shirley Sherwood, en 1987, tras el éxito del legendario Venice Simplon-Orient-Express, inaugurado en 1982.Los coches fueron construidos originalmente en 1972 por Nippon Sharyo &Hitachi para el tren Silver Star de Nueva Zelanda, y han sido remodeladosy diseñados por Gerard Gallet en colaboración con James Park Associates.El Eastern & Oriental Express, único tren de lujo del sudeste asiático,entró en servicio en septiembre de 1993, haciendo historia al ser el primertren en transportar pasajeros directamente desde Singapur y KualaLumpur a Bangkok, en colaboración con las redes ferroviarias malaya(KTM) y tailandesa (SRT).Malasia y Tailandia construyeron líneas ferroviarias propias y las mantuvieronseparadas, por lo que los pasajeros tenían que cambiar de tren al pasar de lared ferroviaria malaya (KTM) a la tailandesa (SRT) en Butterworth (Penang).Por ello, la ocasión fue histórica cuando en verano de 1991 se firmaron losacuerdos de arrendamiento de líneas entre E&O, KTM y SRT, gracias a quienesun mismo tren de lujo podría recorrer los 2.030 kilómetros del trayecto.En la segunda mitad del siglo X IX , la “fiebre ferroviaria” se extendió al

The Eastern & Oriental Express was conceived in 1987 by James B.Sherwood, President of Orient-Express Hotels Inc., and his wife, writer

Shirley Sherwood, on the heels of the success of the legendary VeniceSimplon-Orient-Express, inaugurated in 1982.The train cars were originally built in 1972 by Nippon Sharyo & Hitachi forNew Zealand’s Silver Star and have since been remodeled and re-designedby Gerard Gallet, in collaboration with James Park Associates.The Eastern & Oriental Express, Southeast Asia’s only luxury train service,made history back in 1993, by becoming the first train to ever transportpassengers directly from Singapore and Kuala Lumpur to Bangkok, thanks tothe cooperation of the Malaysian railway (KTM) and the Thai railway (SRT).Malaysia and Thailand had long since built their own railroads and keptthem separate from one another. This meant that passengers had tochange trains, from the KTM (Malaysian) railway to the SRT (Thai) line atButterworth (Penang). So it was an historic occasion in the summer of1991, when a service leasing agreement was signed among the E&O, KTMand SRT rail companies, allowing the same luxury train to make the full2,030-km (1,260-mile) run.It was in the second half of the 19th century that “railway fever” reached

The Eastern & Oriental Express crossing Kanchanburi Bridge, Thailand.

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sudeste asiático. Los Estados malayos estaban bajo administración británi-ca, mientras que Tailandia (entonces Siam) había eludido la colonizacióny seguía siendo un Estado independiente, gobernado por su rey y recelosode las influencias exteriores. Sin embargo, ambos países veían en los ferro-carriles un factor de modernización y un medio de extender el control delEstado. Permitían abrir al asentamiento y a la agricultura vastos territoriosanteriormente inaccesibles, salvo por barco o sendas a través de la selva.Los ferrocarriles también hacían posibles los viajes de placer.El primer ferrocarril de Malasia fue construido por el sultán de Johore en1869, pero al estar hecho enteramente de madera no tardó en ser devora-do por las termitas. La primera línea próspera se abrió en 1885. En 1886se tendió una línea férrea hasta Kuala Lumpur, y en 1909, las líneas de losFerrocarriles de los Estados Malayos Federados se extendían ya al norte deKuala Lumpur hasta Penang, al sur hasta Seremban, y, atravesando elEstado de Johore, casi hasta el extremo de la península. En 1911, concluyóen Kuala Lumpur la construcción de su espléndida estación y los edificiosde la administración ferroviaria. Su grandiosidad era muestra de laimportancia que tenía el ferrocarril en Malasia. En la isla de Singapur, laconstrucción de cortas líneas férreas para transportar mercancías desde yhasta los muelles había comenzado en 1903.Al mismo tiempo, Tailandia construía su propia red ferroviaria, y en1890, a instancias del rey Rama V, se fundaron los Reales FerrocarrilesEstatales de Siam. En 1918, los ferrocarriles malayo y siamés se unieronen la ciudad fronteriza de Padang Besar.En 1923, con la construcción del paso elevado que unía Singapur con el con-tinente, ya se podía viajar en tren desde Bangkok hasta Singapur vía Penang:

Southeast Asia. The Malaysian states were under British administration atthe time, while Thailand – then called Siam – had eluded colonization andremained an independent State, governed by its own king and distrustfulof any kind of foreign influence. Be that as it may, both countries saw therailroad as a modernization factor and a way of extending State control.It would permit the expansion of settlement and farming in vast areas thathad been previously inaccessible, except by boat or via jungle trails. Andthe railway would also make pleasure trips possible.The first Malaysian railroad was built under Sultan Johore in 1869, butsince everything but the rails was made of wood, it didn’t take long forit all to be devoured by termites. The first line to actually prosper wasopened in 1885. In 1886, a line was laid to Kuala Lumpur, and by 1909,the Malaysian State Railways extended north of Kuala Lumpur to Penangand south as far as Seremban, and crossed Johore State to almost reachthe far extreme of the peninsula. Its very grandness was a demonstrationof the importance that the railroad held for Malaysia.On the island of Singapore, construction on short rail lines adapted tofreight transport had begun in 1903. Thailand, meanwhile, was buildingits own railroad, and in 1890, under the urging of King Rama V, the RoyalState Railway of Siam was founded. In 1918, the Malaysian and Siameserailways met in the border city of Padang Besar.The rail trip from Bangkok to Singapore via Penang became possible in1923 with completion of the rail bridge linking Singapore to the mainland:It was a 60-hour journey. The outbreak of World War II and subsequentJapanese invasion ended up destroying a large portion of the rail networksin the region.Singapura Dining Car

Presidential Compartment (night configuration) on the Eastern & Oriental Express.

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sudeste asiático. Los Estados malayos estaban bajo administración británi-ca, mientras que Tailandia (entonces Siam) había eludido la colonizacióny seguía siendo un Estado independiente, gobernado por su rey y recelosode las influencias exteriores. Sin embargo, ambos países veían en los ferro-carriles un factor de modernización y un medio de extender el control delEstado. Permitían abrir al asentamiento y a la agricultura vastos territoriosanteriormente inaccesibles, salvo por barco o sendas a través de la selva.Los ferrocarriles también hacían posibles los viajes de placer.El primer ferrocarril de Malasia fue construido por el sultán de Johore en1869, pero al estar hecho enteramente de madera no tardó en ser devora-do por las termitas. La primera línea próspera se abrió en 1885. En 1886se tendió una línea férrea hasta Kuala Lumpur, y en 1909, las líneas de losFerrocarriles de los Estados Malayos Federados se extendían ya al norte deKuala Lumpur hasta Penang, al sur hasta Seremban, y, atravesando elEstado de Johore, casi hasta el extremo de la península. En 1911, concluyóen Kuala Lumpur la construcción de su espléndida estación y los edificiosde la administración ferroviaria. Su grandiosidad era muestra de laimportancia que tenía el ferrocarril en Malasia. En la isla de Singapur, laconstrucción de cortas líneas férreas para transportar mercancías desde yhasta los muelles había comenzado en 1903.Al mismo tiempo, Tailandia construía su propia red ferroviaria, y en1890, a instancias del rey Rama V, se fundaron los Reales FerrocarrilesEstatales de Siam. En 1918, los ferrocarriles malayo y siamés se unieronen la ciudad fronteriza de Padang Besar.En 1923, con la construcción del paso elevado que unía Singapur con el con-tinente, ya se podía viajar en tren desde Bangkok hasta Singapur vía Penang:

Southeast Asia. The Malaysian states were under British administration atthe time, while Thailand – then called Siam – had eluded colonization andremained an independent State, governed by its own king and distrustfulof any kind of foreign influence. Be that as it may, both countries saw therailroad as a modernization factor and a way of extending State control.It would permit the expansion of settlement and farming in vast areas thathad been previously inaccessible, except by boat or via jungle trails. Andthe railway would also make pleasure trips possible.The first Malaysian railroad was built under Sultan Johore in 1869, butsince everything but the rails was made of wood, it didn’t take long forit all to be devoured by termites. The first line to actually prosper wasopened in 1885. In 1886, a line was laid to Kuala Lumpur, and by 1909,the Malaysian State Railways extended north of Kuala Lumpur to Penangand south as far as Seremban, and crossed Johore State to almost reachthe far extreme of the peninsula. Its very grandness was a demonstrationof the importance that the railroad held for Malaysia.On the island of Singapore, construction on short rail lines adapted tofreight transport had begun in 1903. Thailand, meanwhile, was buildingits own railroad, and in 1890, under the urging of King Rama V, the RoyalState Railway of Siam was founded. In 1918, the Malaysian and Siameserailways met in the border city of Padang Besar.The rail trip from Bangkok to Singapore via Penang became possible in1923 with completion of the rail bridge linking Singapore to the mainland:It was a 60-hour journey. The outbreak of World War II and subsequentJapanese invasion ended up destroying a large portion of the rail networksin the region.Singapura Dining Car

Presidential Compartment (night configuration) on the Eastern & Oriental Express.

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un viaje de 60 horas. El estallido de la Segunda Guerra Mundial y la consiguienteinvasión japonesa destruyeron buena parte de las redes ferroviarias.Después de la derrota de Japón en 1945, comenzó la larga tarea dereconstrucción y modernización de los ferrocarriles tailandeses ymalayos, que aún hoy continúa.Un emocionante nuevo trayecto entre Bangkok y Vientiane se incorporóal calendario del Eastern&Oriental Express en octubre de 2007, llevandoa los huéspedes hasta Laos por primera vez. Entre los platos fuertes deeste viaje de 3 noches a través del nordeste de Tailandia, se incluye unavisita al impresionante Phimai Historical Park (Patrimonio Mundial de laUNESCO), a un viñedo local tailandés, con los mejores “Nuevos Vinos deLatitud”, y un tour de un día completo por Vientiane, capital de Laos.El tren, que se desplaza a 60 km por hora, tiene capacidad para 132 pasajeros,y sus 22 coches incluyen coches restaurante, coche bar, coche de observación,coche salón, coches Pullman, coches State, coche Presidencial con dos suites,coches de personal y coche de equipaje. Todos los compartimentos disponende ducha y WC privados y caja fuerte. La cocina es euroasiática.El viaje está amenizado por artistas locales, y hay una pequeña bibliotecaen el coche Salón, con juegos y libros. A bordo hay también una boutique.A bordo, el ambiente es de refinamiento distendido. De día, lo habitual esvestir ropa informal, aunque elegante. No se recomienda llevar prendascomo jeans, pantalones cortos o sandalias. De noche, los caballeros vistenchaqueta y corbata, si bien la atmósfera del tren ofrece una espléndidaocasión para una exhibición de glamour y estilo.

Following the defeat of Japan in 1945, the prolonged task of rebuildingand modernizing the Thai and Malaysian railroads began, and the workcontinues even today.An exciting new line between Bangkok and Vientiane was added to theEastern & Oriental Express railway in October of 2007, carrying passengersto Laos for the very first time. Among features included in this 3-night tripacross northeastern Thailand are stops at the impressive Phimai HistoricalPark (a UNESCO World Heritage Site), at a local Thai winery that boasts thebest “New Wine in the Latitude” and a complete one-day tour of Vientiane,the capital of Laos.The train, which travels at a speed of 60 kph (37 mph) can carry 132passengers, and its 22 cars include a restaurant, club car, observationdeck, lounge, Pullman cars, stateroom cars and a Presidential car withtwo suites, as well as staff cars and a baggage car. All compartmentsare equipped with a private shower and WC, as well as a safe. Cuisineaboard the train is Eurasian.Local performers provide entertainment, and there is a small library in thelounge car that also offers games. A shopping boutique is also amongservices offered. The atmosphere aboard is of relaxed refinement. The dresscode by day calls for informal yet elegant wear. Jeans, shorts or sandalsare not recommended, for instance. At night, gentlemen minimally wearjackets and ties, although the on-board atmosphere of the train provides asplendid opportunity to express true glamour and high style.

Fotos: Orient Express Hotels, Trains & Cruises. www.orient-express.com Photos: Orient Express Hotels, Trains & Cruises. www.orient-express.com

The Eastern & Oriental Express crossing Tha Chompu Bridge