5Nightmares

Живая машина. Эпизод I. Секрет бессмертия

Глава I. Большой заказ Утро нынче выдалось свежим. В кристально чистом небе, под первые лучи солнца, проносились стайки

стрижей, пронзительно пища и добывая себе завтрак. Легкий туман, словно нехотя, отступал от небольшого

города дальше, в низины и за небольшую реку, самым краешком касающуюся берегом его границ. Белые

типовые жилые дома города Ра́хнака, постепенно пробуждались от ночной тишины. Были слышны звуки

заводящихся энергомобилей, крики детей, идущих в школу, чья-то пьяная ругань и гудки отправляющихся по

реке судов. Город просыпался.

А выше по черной дороге, у окраины великолепного дубового леса, хмуро блестя зашторенными окнами,

стоял двухэтажный особняк с темно-зеленой крышей, но такой же белый, как и дома в городе, виднеющиеся

с пригорка. Зеленая сочная трава, мокрая от росы, блестящим морем расстилалась перед большим домом,

сверкая в лучах поднимающегося светила. Если бы не ухоженный вид здания, могло сложиться впечатление,

что там вообще никто не живет: не было ни звука из нутра дома, ни движения в окнах, никто не выходил из

дверей, а створки гаражей, торчащих из боков особняка, уже успели зарасти высокой травой. То же случилось

и с дорогой, ведущей к загадочному месту. Следы от большого энергомобиля уже давно смешались с грязью

и травой, а про следы людей и вовсе ничего не напоминало. Жители городка всегда косо смотрели на

особняк – про него ходили разные слухи, некоторые даже опускались до уровня страшилок для детей перед

сном, об ужасных монстрах, таящихся в глубинах дома и утаскивающих туда ночью несчастных водителей и

прохожих. Но на самом деле, всё было гораздо прозаичней.

- Лункс! – человек перед круглым большим зеркалом наспех приглаживал ладонью свои

немногочисленные черно-седые волосы, при этом второй рукой пытаясь застегнуть клетчатую рубашку, -

Лункс, ты не видел ключи от машины? – крикнул он в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

Когда-то стройное тело уже обрюзгло с возрастом, выделяя небольшой живот и скрюченную спину.

Мозолистые руки, привыкшие к металлу, неловко скрепляли клепки на рубашке, забирая этим нехитрым

занятием всё его внимание. Вдруг его левая ладонь скрипнула металлическим звуком, а кожа медленно

поползла вниз. Тихо выругавшись крепким словом, человек аккуратно потянул себя за кончик среднего

пальца, обнажая металлический скелет вместо левой руки. Несколько раз сжав ладонь и убедившись, что

скрип повторяется, он, применив еще более крепкое выражение, попытался вручную размазать смазку на

суставе кисти. Добившись этим лишь то, что зажал себе палец, он проворчал заключительное ругательство и

закинул кожу себе на плечо, как тряпку.

Он стоял в прихожей с большой белой дверью, ведущей в другой, по мнению этого человека, мир.

Небольшое оконце, зашторенное безвкусной занавеской в горошек, коварно пропускало лучи солнца на

начищенные сапоги человека, с недоверием глядящего на свое отражение, словно ища все недостатки, что у

него были. Дощатый пол, крашеный в бежевую краску, не слишком гармонично сочетался с желто-зелеными

обоями, но хозяину дома некому было об этом сказать – жизнь затворника, сохранившаяся у него со времен

института, разорвала у него все связи со знакомыми и друзьями, и кроме его клиентов его никто не навещал.

- Лункс, - протянул человек, оторвавшись от зеркала, - ты меня слышал?

- Слышал, - раздался голос со стороны правого прохода, ведущего в гостиную и дальше в глубины

особняка, - я их ищу.

В голосе собеседника слышался легкий механический акцент, но, тем не менее, он был приятным,

спокойным тенором. Вздохнув, человек в рубашке прошел в гостиную. Это была самая светлая комната из

всего особняка, она же была самой большой. Длинный стол посреди нее, был застелен простенькой

цветастой скатертью, а по его краям были задвинуты жесткие механические стулья, которыми уже давно

никто не пользовался. На стенке напротив выхода в коридор с лестницей, висел плоский телевизор. Он

получил этот особняк со всем этим приданным, но выкинуть его не хватало ни желания, ни времени. Заехав

сюда пятнадцать лет назад, он облюбовал только гаражи и одну комнату наверху, наполнив их

компьютерами, механизмами и прочей электроникой, помогающей ему в его нелегкой профессии. Встав

коленями на жесткий диван, человек раздвинул двумя пальцами желтые шторы, и посмотрел на город, едва

виднеющийся отсюда.

- Терпеть не могу туда выбираться, - проворчал он, жмурясь от ярких лучей своими зелеными глазами, - в

самом деле, я же писал в объявлениях, что желательно приезжать ко мне в мастерскую со своими

поломками.

- Я нашел ключи! – раздалось у него за спиной.

В проходе, ведущим в коридор, стояло двухметровое существо с рысиной головой. Задние лапы были

двухколенчатыми, как у настоящих кошек, но передние, напротив, были как человеческие руки. Зеленоватый

оттенок искусственной шерсти лоснился на свету, придавая существу «живой» вид. На его нижней части были

надеты синие старые джинсы, задранные до колен, хотя необходимости в них не было никакой, но Лункс все

равно их надевал, из эстетических соображений. Если бы на месте человека оказался кто-то другой, он бы

решил, что перед ним настоящая рысь, вставшая на задние лапы, но человек знал настоящую природу этого

создания. Аниматроник. Антропоморфный робот, которого он создал почти десять лет назад. Бережно

собирая его практически с «нуля», он сам писал его программы и паял схемы. Корректировал динамики и

микрофоны, собирал по частям процессоры, сам приваривал его титановый скелет, покрытый антимагнитным

сплавом, сам натягивал искусственную кожу и растил шерсть. Всё это происходило в этом особняке, в одном

из гаражей, переоборудованного под большую мастерскую. Ни изъяна, ни торчащего проводка, ни даже

механического скрежета, который обычно издавали роботы при ходьбе, не было у Лункса. Но и это было его

не главным отличием от прочих ему подобных.

- Ты забыл их в машине, с прошлого выезда, - с укоризной в голосе произнес он, тряся связкой

серебристых палочек, зовущихся ключами, - как можно быть таким рассеянным, Мастер?

Характер. У Лункса был характер, та черта, которой не было еще ни у одного робота. Как так получилось,

что он обладает им, Лункс не знал, зато знал человек, которого он назвал Мастером. Сколько он ни

спрашивал, тот никогда не отвечал на этот вопрос, что еще больше раззадоривало любопытство

аниматроника.

- Это тот заказ, про который ты говорил? – поинтересовался он, следуя за своим хозяином из гостиной в

мастерскую, - про «срочный ремонт»?

- Да, и чем дольше я про него думаю, тем меньше он мне нравится, - проворчал тот, проходя в огромный

гараж и дернув за рубильник.

Перед ними, вспыхнув светом шести больших ламп под потолком, предстала «святая святых» Мастера и

Лункса – мастерская, обильно обставленная механическими запчастями, приборами, проводами, листами

металла, инструментами, бутылками с различными жидкостями и прочими радостями механиков. У

заваренной насмерть основной двери гаража стояла небольшая доменная печь, уже много дней не

зажигавшаяся. У правой стойки, на которых находились заготовки, стояли две пустые ванны в форме

правильного овала, а посередине стоял большой, регулирующийся стол на винте вместо ножки, с

многочисленными закрепленными на нем лампами и разбросанными чертежами и деталями. Запах масла и

жженого металла, въевшийся в это помещение, заставили Мастера удовлетворенно вздохнуть.

- Так что за заказ? Опять пылесосы?

- Нет. Ну вроде по описанию, что-то крупное, - пожал плечами человек, - раз они даже предложили четыре

сотни тысяч за всю работу. Не думаю, что за пылесос предлагают такие деньжищи.

Найдя на столе у стены бутылку с маслом, Мастер попытался нацепить на нее трубку, но эта затея

провалилась – слишком туга была насадка, сделанная, чтобы ни капли драгоценного масла не пролилось на

пол. На помощь пришел Лункс. Быстро нацепив сопротивляющуюся насадку на бутылку, он вытянул

механическую руку Мастера и вопросительно посмотрел на него.

- Между основной костью и суставом, - указал тот на участок поврежденной руки, - наверное, я долго не

менял смазку, - он задумчиво почесал почти седую, бритую бороду, глядя, как заботливо смазывает его сустав

Лункс.

- Да у тебя тут ржавчина! – воскликнул тот, осматривая его, - как ты вообще дошел до такого состояния? И

смазка вся пересохла!

- Ну, я давно не выходил из своей комнаты, - виновато посмотрел на него Мастер, - но не думал, что за

пару дней может такое случиться…

- Пару дней? Мастер, тебя не было две недели! – возмутился аниматроник, натягивая кожу ему на руку, -

удивительно, что у тебя еще что-то не отвалилось.

Мастер лишь улыбнулся корявой, жутковатой улыбкой. Пропитанное машинным маслом лицо, казалось,

уже было не способно на такую мимику, но он не мог не улыбнуться, видя заботу о себе. Он не планировал

создавать Лункса как няньку за собой, но аниматроник сам назначил себя домохозяином, следя за порядком

и без устали стирая пыль и грязь в доме. Видя, что Мастеру глубоко плевать на его старания, он поначалу

обиделся на него, но только до того момента, как увидел, что тот просто устает и уже не в силах позаботиться

даже о своей механической руке. За два последних года он сильно сдал, поседел и уже не так резво

поднимался по лестнице к себе в комнату. Лункс не понимал, почему он просто не заменит себе устаревшие

детали, почему не поменяет масло и не прочистит свои динамики. Пришлось старому Мастеру покупать книги

по биологии и рассказывать их своему творению. К слову, прежде чем активировать Лункса, он вставил в него

свой экспериментальный чип, позволяющий интеллекту робота самообучаться. Увы, даже перечтя все

учебники по биологии, в которой и сам Мастер не был силен, Лункс так ничего и не понял, кроме как то, что у

людей нет запчастей, которыми они могли бы заменить устаревшие части. «А что будет после того, как

откажут твои процессоры и отключится генератор? - допытывался он у Мастера, - что мне делать?» Но тот

лишь, снисходительно улыбаясь, уклонялся от ответа, и украдкой вздыхал, чтобы не волновать своего

аниматроника.

- Так, ну ты правила помнишь? – спросил он его, рассовывая по карманам халата отвертки и паяльник на

собственном аккумуляторе, - за дверь не выходить, кроме меня никому не открывать…

- Я помню, только…

- «Сливки» в холодильнике, зверей в дом не пускать, без меня себе ничего не припаивать…

- Но…

- В моей комнате книги не трогать, к основному компьютеру не прикасаться, даже ради пыли. Я

постараюсь вернуться сегодня, но черт их знает, что за дело такое, что решили меня вызвать. Ты что-то хотел

добавить? – наконец, спросил он, глядя на поджавшего губы Лункса.

- Ты штаны забыл надеть.

Только сейчас Мастер обнаружил, что стоит в одних трусах.

***

Шестиколесный микроавтобус, довольно урча двигателем, выползал из недр второго гаража особняка,

объезжая его. Сидящий за рулем Мастер бросил тоскливый взгляд на окна комнаты посередине – привычная

темнота и шум работающих компьютеров неизменно влекли его, но работа вынуждала его вновь выбраться

из своего логова. Переживал он так же и из-за Лункса – аниматроник видел других людей лишь через

щелочку в своей комнате и никогда не общался с ними, кто знает, как он себя поведет при встрече с

незнакомцем? К тому же, он был уникален: Мастер, сколько не видел роботов, еще ни разу не встречал даже

подобия своему творению. Личность, заключенная в механический корпус, почти не отличимая от живого

существа – вот кем был Лункс. Но, в силу своей молодости, он много не понимал и мог попасть в очень плохие

руки, и это было самое страшное, что мог себе представить Мастер.

Когда-то он, еще известный под другим именем, закончил Роботостроительный институт, открытый в

середине двадцать первого века одним ученым, создавшего первого автономного робота. Мастер был одним

из лучших на курсе, с жадностью поглощая знания о сложных процессорах и искусственных интеллектах.

Тогда же у него появилась мечта создать своего робота. Но годы шли, он уже давно закончил свое обучение,

стал одним из робототехников крупной фирмы, но даже не начал чертить схемы. Молодость брала свое –

желание гулять с девушками, веселиться с друзьями, совершать необдуманные поступки, постепенно

выветрили его мечту, и он обнаружил это, когда ему стукнул уже третий десяток. Мучаясь утратой, он, плюнув

на всё, вскоре уволился и на заработанные деньги уехал в Рахнак, мелкий тихий городок у реки То́ту, разорвав

все связи с прошлым. Первым делом, он купил себе большой особняк на окраине, благо денег хватило, но

дальше пришлось туго. Спасаясь на собранном вручную генераторе, он изо всех сил старался выправить свое

положение, устраиваясь то на одну работу, то на другую. К тому моменту роботостроение уже вышло за

рамки специальных программ, и начало внедряться в повседневную жизнь обычных граждан. Разумеется, эти

роботы, хоть и представляли собой большой прогресс относительно первых моделей, но также легко

ломались, а мастеров их чинить оказалось критично мало, особенно для такого города как Рахнак. И тут по

счастливой случайности сюда приехал Мастер. Поначалу, он не показывал своих навыков, пока один из

работодателей не обнаружил, что он сумел за полчаса починить уборочного робота, которого они купили три

года назад. Он же подал ему идею организовать свою мастерскую для ремонта, и Мастер, быстро сообразив

что к чему, подал объявление о своих услугах робототехника, и все фирмы, работающие в Рахнаке, тут же

кинулись к нему, чинить своих роботов. Поскольку занятие это было очень сложным, а материалы ему

доставляли из крупных городов, то платили Мастеру огромные, по меркам города, деньги. И именно тогда-то

он и начал создавать своё величайшее творение – Лункса. Денег теперь хватало с лихвой, и он полностью

отдался своему творению, денно и нощно собирая его в одно целое. После у него появились и конкуренты:

молодые робототехники, только выпущенные из институтов, прибывали в город в надежде на прибыль, но

халтурили так, что у Мастера глаза на лоб полезли, когда он увидел их «работу». Впрочем, функциональность

роботов от этого не падала, а платить Мастеру большую сумму фирмам стало невыгодно и поэтому ему

оставались только уж совсем крупные редкие заказы, требующие качества. Но это уже не волновало

затворника: он накопил достаточно денег для безбедной жизни на много лет, а его Лункс уже учился читать и

писать, проходя весь путь ребенка. По задумке Мастера, он должен стать настоящим живым существом, но

ради этого он пожертвовал многим, о чем никому никогда не рассказывал, даже самому Лунксу.

Тем временем, он уже въехал на территорию города. Белые жилые дома из бетона, сверкая красными

треугольными крышами, зияли распахнутыми окнами, благоухали цветущими лужайками и вкусностями,

которые готовили хозяйки. Май только начинался, но уже было жарко и Мастер, не в силах больше терпеть

духоту, открыл окно своей машины. Когда-то давно, ее подарил ему его покойный отец, видя, что сын

тяготеет к технике. Сдав на права, Мастер полностью переоборудовал ее салон под небольшую комнату, где

можно было поспать, хранить инструменты и возить тяжелое оборудование. Внешне же, она была похожа

скорее на броневик, чем на автобус, из-за оборудования, навешанного на нее. К слову, энергомобили, как вид

транспорта, появились наравне с роботами, но взыскали бо́льшую популярность, нежели вторые, а потому

уже были поставлены на конвейерное производство, в то время как роботов только научились строить так,

чтобы они не разваливались за день работы.

Фирма, которая вызвала Мастера, по описанию звонящего, не отличалась от большинства своих сородичей:

средняя организация, занимающаяся развлекательными программами для детей или что-то в этом духе:

подробности не волновали его. По словам представителя фирмы, у них сломалось четыре робота, но от

разъяснений каких именно он воздержался, и это не на шутку взбесило Мастера. «Не дай тебе Технобог

случиться, что это четыре робота-тостера, - зло посматривал он по сторонам, ища нужную улицу, -

запрограммирую тебе, чтобы тосты на три метра выскакивали, вспомнишь, как меня из дома вытаскивать!»

Центр города был оживленней, чем его окраина, но запах дешевых закусочных, коим он был забит, вызывал у

Мастера только тошноту – ему-то готовил Лункс, освоивший азы кулинарии, не в силах видеть, что Мастер ест

заказанный фастфуд. Хоть он и был роботом, у которого не было нужды в человеческой еде, он прекрасно

знал, насколько вредна эта пища, и ради своего создателя стал готовить сам. По началу было из рук вон

плохо, но упертый аниматроник не сдавался, пока не начал готовить, как было показано по телевизору.

- А вот и ты, зараза, - сплюнул Мастер на асфальт, глядя на броскую вывеску с пиццей на двухэтажном

широком здании из красного кирпича, - ну держитесь, - он нагло припарковался перед самыми дверями

пиццерии и выключил зажигание.

Проверив по карманам наличие отверток, паяльника и номера договора, он спрыгнул на землю и закрыл

дверь. Потертые черные джинсы, которые он надел, больно сдавили одну из отверток у него в кармане и

Мастер, выругавшись, вытащил ее. Тут же перед ним выскочил щуплый паренек в синей униформе,

удивленно оглядывая его «броневичок» и пытаясь из себя выдавить хоть слово.

- Парковаться здесь нельзя? – решил помочь ему Мастер, снисходительно улыбнувшись, - ну ничего, я

только на минутку загляну, посмотрю, что за роботы у вас сломались.

Услышав слово «роботы», охранник побледнел и едва дернулся.

- Так вы тот робототехник! – он схватил свою рацию на поясе, - господин директор, он прибыл! –

отрапортовал он дрожащим голосом, не сводя глаз с нахмурившегося Мастера, - да, так точно, сейчас

приведу, - он махнул рукой, приглашая его войти, - мне приказали вас отвести прямо к директору, - почему-то

виновато произнес он.

- Он у вас что, механический? – недовольно пробурчал Мастер, проходя внутрь вслед на за пареньком, - я

роботов чинить приехал, а не диалоги с директорами вести!

- Но он просил меня! – все так же виновато ответил ему он, ожидая кары, но Мастер был занят осмотром

помещения.

С виду небольшая пиццерия внутри оказалась нехилым центром развлечений. В основном зале, мимо

которого они прошли через служебный вход, Мастер заметил множество посетителей, сидящих за столами.

Были тут и взрослые мужчины, и мамы с детьми, и прогуливающие пары студенты, и даже престарелые

представители города, чинно поедающие свои блюда. Играла музыка, кто-то танцевал, слышался смех со

стороны детской площадки. «Безудержное веселье, - прокомментировал про себя Мастер, чуя запах сладкой

ваты, - и зачем тут роботы? Всё и так хорошо идет».

Поднявшись на второй этаж, отделанный каменными плитками, они быстро преодолели целый лабиринт

коридоров, в которых сидели, судя по всему, офисные работники фирмы, и оказались перед большой,

оббитой кожей и позолотой, дверью.

- Рита, можно войти? – паренек осторожно заглянул внутрь, - тут робототех…

- Можно-можно, - ответил вместо стройной секретарши за компьютером сам директор, тучный мужчина

под два метра, с аккуратно постриженными волосами и усами, в строгом пиджаке и пахнущий дорогим

одеколоном, - так вы, значит, и есть тот техник, что мы вызвали? – он придирчиво оглядел Мастера с ног до

головы, - не таким я себе вас представлял.

- У меня есть дела поважней, чем ублажать чей-то взор своим внешним видом, - холодно ответил ему тот,

понимая, куда он клонит. Большие деньги превращали людей в больших эгоистов, но с ним такие фокусы

никогда не проходили, - ваш сотрудник рассказал, что у вас есть четыре сломанных робота, - решил он

перейти сразу к делу.

- О да, это так! Пройдемте, - он взял Мастера за плечо и повлек куда-то вглубь темного коридора, в левой

стороне от двери, - мы их убрали в кладовую. Дело было вот как: мой старый знакомый, скажем так, давний

друг, нашел на заброшенном складе одной фирмы несколько старых роботов для рекламы и продал их мне.

Но, так как я человек несведущий в этих делах, то обнаружил, что они совершенно негодны не то что для

рекламы, а вообще к каким либо функциям. Сейчас в наше время, толкового робототехника днем с огнем не

сыщешь, а тут мне попалось ваше объявление. Позвонив по местным фирмам, я получил от них крайне

положительные рекомендации на вас. И вот собственно вы здесь.

- А почему вы не могли привезти их ко мне в мастерскую? – хмуро поинтересовался Мастер, - мой особняк

на опушке леса все знают…

- Сейчас сами увидите, - они дошли до механической двери с кодовым замком и директор,

предусмотрительно прикрыв цифры рукой, открыл дверь.

То, что увидел Мастер, заставило его замереть, медленно поднимая брови от изумления. В «кладовке», он

уже понял, что этой фирме общее обозначение размеров чуждо, лежало прямо на полу пять изломанных

металлических скелетов с кусками пластика на лицевых частях. Основные корпуса лежали неподалеку, почти

полностью разбитые и разодранные. Сразу было видно, что скелеты принадлежали к моделям более новым,

чем их корпуса, но больше всего Мастера поразило другое. Обломки лиц роботов нисколько не напоминали

человеческие, они были явно звериными. Он отчетливо различил бурого медведя, нечто похожее на зайца,

желтую курицу и двух лис – рыжую и белую. Тоскливо глядя на него пустыми глазницами, они уже давно

покрылись пылью и грязью, но внутреннее чутье Мастера дрогнуло. «Не может быть… - он прошел в кладовку

и опустился на колени перед обломками аниматроников, - они же… сомнений быть не может, но… как?!»

- Сколько вам потребуется времени, чтобы починить их? – напомнил о себе директор, наблюдая за тем,

как проводит рукой Мастер по их сломанным маскам, стирая пыль.

- Месяц, - после паузы ответил тот, - может больше.

- Месяц?! – возмущенно раздул ноздри глава пиццерии, - это слишком долго!

- Это минимальное время, - голос Мастера мгновенно похолодел, - вы сами посмотрите – это же даже не

сломанные роботы, это их обломки. По сути, мне придется их делать с «нуля». Посмотрите, - он поднял

тяжелый скелет одной из лисиц, - окаменевшая копоть по всему хребту, сервоприводы заклинены, а это еще

что? - заметил он приваренный прямо к «кости» крюк вместо кисти на правой руке скелета, - нет, ну вы

видите?! Чтобы отпаять такой металл, мне потребуется специальный резак, а потом еще и новую руку

сделать, – он потряс крюком перед носом остолбеневшего директора, - тут на неделю в масляную ванну

только его, а их тут… погодите-ка! - он осторожно опустил скелет обратно, - вы же сказали, что у вас четыре

робота, а тут их пять.

- На самом деле их было шесть, но один был в рабочем состоянии и мы отправили его вниз, - мгновенно

сменил гнев на милость директор, - но я подумал, что четырех нам будет достаточно, да и по бюджету мы не

укладываемся, поэтому вы возьмете вот этого лиса с крюком, медведя, курицу и зайца.

Словно тень пробежала по сломанной маске белой лисицы, но Мастер, заметив ее, только грустно

вздохнул, мол, ну не судьба.

- Хорошо, я беру их, - кивнул он, посмотрев в глаза директору, - но учтите, корпуса и маски я буду делать из

своих материалов, эта рухлядь, - он показал на разрушенные тела бывших аниматроников, - годится разве что

на переплавку. Ваш сотрудник предложил приличную сумму, и я согласен, - он с достоинством скрестил руки,

- сотня за каждого, плюс сто пятьдесят за материалы.

- Но это же грабеж! – попытался было возмутиться тот, но был остановлен взметнувшимся вверх

указательным пальцем Мастера.

- И пришлите своих рабочих сюда, пусть перетащат скелеты в мою машину. Я уже слишком стар, чтобы

таскать роботов на своей спине.

Глава II. Возрождение Фредди

Шорох шин и урчание двигателя Лункс услышал ещё издалека. Мощные микрофоны с

плавным переходом громкости, встроенные в его уши, позволяли ему слышать на

большие расстояния при желании. Как назло, все комнаты были вычищены ещё вчера, а в

холодильнике Мастера ожидала замороженная отбивная, поэтому заняться дома

аниматронику было категорически нечем. Со скучающим видом, Лункс смотрел по

телевизору в гостиной какую-то нелепую человеческую передачу про некие

«отношения», «расследования» и «интриги». Поискав ранее значения этих слов,

аниматроник только вздохнул: для него были понятны только «расследования» и

«интриги», как сюда вмешивались «отношения» было выше его понимания. «Что за

странные создания эти люди? - думал он про себя, - всю жизнь носят одни и те же детали,

да ещё и не могут их сменить, навыдумывали каких-то «отношений», носят одежду, - он с

сомнением посмотрел на свои джинсы, - зачем? Что скрывать-то?» Мышление позволяло

ему понять структуру общества, политические разногласия и даже какие-то

стратегические ходы глав государств, которых он видел по телевизору, но «чувства и

отношения» ему были непонятны. «Может, я дефектен, раз не могу этого понять? –

рассуждал Лункс, выключая телевизор пультом, - с другой стороны, Мастер тоже ни разу

не говорил со мной об этом, возможно это присуще только определенному типу людей?

Вопросы, вопросы, вопросы», - он вздохнул и закрыл глаза.

Нос служил аниматронику воздухоотводчиком, циркулирующим воздух внутри его

тела, чтобы оно не перегревалось, равно как и рот. А вот спать для него, поначалу, было

необычно. Будучи роботом, Лункс не нуждался во сне и даже не понимал, что это такое, и

когда увидел, что Мастер «отключился», сильно перепугался. Объяснив своему творению,

что «сон», это восстановление организмом энергии, Мастер предложил ему самому

«поспать», выключив большую часть его систем, предоставляя его генератору

возможность отдохнуть. На следующее утро он вновь включил его, и каково же было

удивление Лункса, когда его проверка систем показала улучшение производительности.

С тех пор, он сам научился отключаться для «сна», и не брезговал спать даже днем,

надеясь всегда быть бодрым.

Звук шин, превращающих землю и траву в грязную кашу, приближался. «Однако, он

приехал раньше, чем я ожидал, - отметил про себя робот, - может я оказался прав, и там

действительно оказались какие-то пылесосы? И почему Мастер не сделает себе таких же?

Дом настолько большой, что за день не успеваешь его весь вычистить… Ах, ну да, ему же

безразлично, что тут происходит, если это не касается его комнаты и мастерской!»

Звук прекратился, и Лункс услышал, как открываются двери гаража. Мастер очень

ловко управлял машиной, но у него так не получалось, хоть и делал он всё в точности так,

как говорил ему создатель. «Ты не чувствуешь механизм, - ворчал старый Мастер, - ты

пытаешься действовать по шаблону, но нужно действовать душой». Что такое душа и в

какой части тела она расположена, Лункс не знал, и, сколько он не копался у себя в

процессорах, так и не нашел даже подобия оной. Огорчившись, что как раз этой функции

ему и не достает, он отправился в мастерскую и попытался найти ее там. Но вместо души

нашел лишь усилитель реакции и, по ошибке, припаял его себе на лодыжку, за что и

получил по ушам от Мастера. С тех пор он бросил эти поиски, надеясь, что однажды

Мастер сам приделает ему её, и он, наконец, сможет освоить вождение.

- Лункс! – раздался знакомый окрик, - Лункс, быстрее, иди сюда!

- Иду, - ответил ему аниматроник, нехотя поднимаясь с дивана. Неужели тот уже не в

состоянии сам открыть дверь в дом?

Пройдя через мастерскую в гараж, представляющий из себя просторное помещение,

обставленное машинным хламом и запчастями двигателя, Лункс обнаружил Мастера,

сидящего у переднего бампера своей машины и задумчиво смотревшего в одну точку

перед собой.

- Что случилось? – удивленно спросил его аниматроник, не решаясь пройти дальше.

Если Мастер задумывался, не склонившись над чертежами, значит, произошло что-то

плохое.

- Подойди, - тихим голосом попросил его тот, переведя на него взгляд.

Нерешительно потоптавшись, Лункс подошел к нему и сел рядом, всё так же

вопросительно глядя на него.

- Я собирал тебя почти десять лет, - уставшим тоном проговорил Мастер, - десять лет я

паял, склеивал, подключал и… В общем, я работал круглые сутки, почти без отдыха,

полностью отдавая себя делу. Десять сраных лет.

- К чему ты это говоришь? – он уже начал подозревать, что случилось.

- В салоне лежат четыре скелета аниматроников, без каких-либо намеков на быстрое

восстановление. Срок сдачи – месяц, плюс еще половина, но уже без оплаты. Хоть нам и

дали аванс, но я только на полпути сюда вспомнил, что у нас нет материалов для такого

объема работы. Да черт с ними с материалами, у нас нет времени на это!

- Но как же они тебя уговорили на эти сроки? – возмутился Лункс, - наверняка же

можно было продлить дату сдачи!

- Этот директор, - Мастер выругался, отправив своего работодателя в такие глубокие

места, которые не знали и самые опытные шахтеры, - он надавил на меня. Говорит: «Что

же вы за робототехник такой, что не можете собрать робота за такие «большие» сроки?»

Как будто ему что-то известно о сроках сборки аниматроника! - на этот раз директор был

превращен в существо неизвестное науке, но отличающееся скверным характером.

- Так что же ты собрался делать? Отказаться?

- Отказаться? Ну уж нет! Эти скелеты, эти роботы… - Мастер вздохнул и несколько раз

сжал свою механическую руку, - мне не хочется терять такой шанс сделать еще больше

аниматроников, пусть и для других людей, но это такая колоссальная работа…

- Но теперь у тебя есть я! – напомнил ему Лункс, - вместе будет быстрей, да и мои

процессоры могут работать несколько недель без отдыха.

- Да… да, ты прав! - хмурое лицо Мастера посветлело, - вместе мы сможем сделать их

куда быстрее, чем я сам! Прости, что не подумал о тебе раньше, - он виновато улыбнулся,

- я настолько привык работать один, что уже не воспринимаю других, как помощников.

Но тебе стоит быть аккуратней – твоя шерсть может загореться, когда будешь работать с

резаком и печью, тебя может прожечь лазер или масло забиться в воздухоотводчики…

- Я понял-понял, - торопливо прервал его аниматроник, содрогнувшись, - мне нужна

защита.

- Тогда вытаскивай их из багажника, а я пока наполню ванны, - Мастер резво, для

своего здоровья и возраста, вскочил, и быстро ушел в мастерскую, разделенную с

гаражом лишь тонкой фанерной стенкой и дверью.

***

Ещё утром мастерская была холодна и неуютна, но теперь здесь кипела работа под

руководством своего хозяина. Мастер преобразился – вместо скрюченного поседевшего

мрачного старика, он стал словно дирижер на концерте. Легко войдя в ритм работы, он то

паял какие-то схемы, то сидел за чертежами предполагаемых конструктов, то выпиливал

новые детали на лазерном станке, по выражению Мастера, древнем как колесо. Рубашку

Мастер сменил на черную футболку, а джинсы на потертые штаны, гордо называя это

«рабочей» одеждой. Печь была передвинута на середину помещения за ненадобностью,

а на ее место был вытянут длинный стол-кушетка.

- Может, стоит снять с них эти обломки? – спросил его Лункс, глядя на маски

чернеющих на дне ванн скелетов, - зачем они нужны?

- М-м, пока не стоит, - не поворачиваясь, ответил тот, циркулем отмечая окружности

головы, сидя на механическом стуле за столом спиной к роботам, - я не помню, кто из них

кто. Мы же делаем строго указанных аниматроников, поэтому важно не перепутать их

корпуса.

Он и робот были одеты в белые халаты с защитными масками на лицах. Особенно

переживал за безопасность Лункс: напуганный Мастером угрозой повреждений, он

спустил джинсы до пола, полностью закутался в халат и даже надел резиновые перчатки,

став похожим на кота-ученого из детских мультфильмов.

- Откуда они их вообще взяли? – робот склонился над разбитой желтой маской

курицы, - ты не говорил, что есть другие аниматроники, наподобие меня.

- Я сам удивился, - всё еще не отрываясь от чертежей, сказал Мастер, - ещё что

удивительно – на них нет никаких знаков. Ни клейма робототехника, ни штампов завода,

ничего даже близко подобного я не нашел. Но я уверен, что это ручная работа, посмотри,

как хорошо спаяны скелеты, - он метнул взгляд на ванны, - даже спустя столько времени

и ужасные условия, они остались целыми.

Поскольку ванн было всего две, они решили, для ускорения работы, положить в

каждую по два: курицу и лиса в одну, а зайца и медведя в другую. Неодобрительно

хмыкнув, Мастер вернулся к своим чертежам.

- Всё-таки, я не понимаю, - после молчания, Лункс развернулся к нему, - почему ты

решил за это взяться? Только из принципа? Ты же понимал, что не справишься в

одиночку.

- Нет, не только из принципа, - Мастер вздохнул и отложил карандаш, которым делал

расчеты, - понимаешь, мой дорогой Лункс, в этих роботах есть кое-что…

- Огромное количество копоти?

- Нет. Душа.

Услышав знакомое слово, Лункс едва заметно вздрогнул.

- Хочешь сказать, что вот у этих полупрогнивших каркасов есть то, чего нет у меня? –

возмущенно заговорил он, - как такое возможно?!

- Она и у тебя есть, - нахмурился Мастер, - она не стеснена рамками корпуса. Позволь,

я объясню тебе, что такое душа. Это, конечно, очень узкое понятие, но, проще говоря, это

батарея. Аккумулятор бесконечной энергии, питающий весь организм или механизм.

Загвоздка в том, что единственный источник душ, это органика, и создать даже близко

подобное, у человечества пока не получается вот уже на протяжении столетия! Поэтому

нынешние роботы столь недолговечны – они выходят из строя чаще всего из-за

ненадежных источников энергии.

- Но если душу невозможно создать искусственным путем, то как же получилось, что

они ею обладают?

- Не знаю. И я не говорил, что это невозможно, я сказал, что человечество пока не

может создать её! Но я уверен, меньше чем через век они создадут нечто подобное.

Правда, они забывают, что душа, это не только источник энергии, это ещё и источник

чувств и эмоций.

- Да что ж это такое? – вздохнул аниматроник, - то «душа», то «чувства»… ты меня

окончательно решил запутать этими непонятными для меня словами?

- Они связаны. Если хочешь узнать про одно, неминуемо узнаешь и про другое, -

улыбнулся Мастер, оскалившись, - люди привыкли думать, что чувствами их

обеспечивает мозг, но они даже не могут логически вычислить, что чтобы программа

функционировала, ей нужна энергия. Подай к сверхмощному компьютеру энергию от

бензинового генератора, он и теоремы не докажет, а подключи его к плазменной

электростанции, так он и будущее предскажет в сотне вариантах. Люди не понимают,

каким сокровищем они обладают, и упорно продолжают верить, что самые совершенные

не они, а их техника. Представь механизм, который работает на бесконечном источнике

энергии, способный подстраиваться под любую ситуацию, способный анализировать мир

со своей точки восприятия и могущий развиваться в любом направлении, независимо от

заданных программ, и ты получишь человека.

- Как же можно назвать «совершенством» существо, которое не способно даже понять

собственную систему? Или преобразующее мир под себя, чтобы в итоге настроить его

против себе подобных? Всякий механизм гармонично связан как внутренне, так и

внешне, выполняя свое предназначение. А какое предназначение у людей? Нет его.

Люди несовершенны, Мастер, прости. Я не согласен с тобой.

- Да, несовершенны, - кивнул Мастер с такой довольной улыбкой, что Лунксу

показалось, что он радуется своему поражению, - их программы, или как мы с тобой их

называем, мировоззрения, знания и восприятия, никогда не соотносятся друг с другом.

Не смотря на то, что мы все одного вида, мы настолько разные, что не можем спокойно

уживаться, сбиваясь в стаи хоть в чем-то себе подобных. И даже не смотря на это,

функции человеческого тела никак не умаляются, просто они не раскрыты, но нет уже

таких людей, которые бы этим занимались, и кому это было бы интересно.

- Но всё же, как души, эти источники энергии, держатся в этих скелетах? - аниматроник

вновь развернулся к ваннам, - я не вижу тут ни одного узла, за который можно было бы

ухватиться.

- Есть у меня одна догадка… Душе ведь не обязательно целое тело. Представь, что

компьютер разобрали, вынули все блоки питания, вытащили процессор и схемы, но при

этом подключили к генератору. Как ты думаешь, ток, что идет с генератора, будет

распространяться на оболочку? А душе даже подключаться не надо, она «связана» с

корпусом более тонкими проводами, нежели мы видим.

- Я ничего не вижу, - проворчал Лункс, рассматривая содержимое ванн, - ни тонких

проводов, ни энергетических следов. Скелет как скелет.

- Ты потом поймешь, - вздохнул Мастер, вставая со стула. Разве можно было судить

робота за отсутствие воображения? Но Лункс был не простым роботом и должен был

этому научиться. В голове Мастера мелькнула страшная мысль, что его задумка не

удалась, когда аниматроник воскликнул:

- А, я теперь понял! Ты имеешь в виду абстракции! Не имеющие материальных

оболочек, так?

- Да, примерно так, - кивнул он, выходя из мастерской в дом, - останься пока здесь, я

пойду писать программы к нашим новым друзьям. Я позову тебя, когда придет время

ужина, - хоть Лункс этого и не видел, но Мастер довольно потер руки – нет, всё идёт

своим чередом, всё по плану.

Лункс остался наедине с отмокающими в масляных ваннах скелетами, бывшими

когда-то аниматрониками. «Кто же вы такие? – мысленно спросил он у них, глядя в

пустующие глазницы медведя, - кем вы были раньше, и что с вами случилось теперь?» Но

они молчали, буровя его отсутствующим взглядом, от которого становилось не по себе

даже ему, роботу. Вдруг Лункс услышал шепот. Тихий, нечеткий шепот, донесшийся из

ванны. Тут же настроив все свои микрофоны на высокую чувствительность, он склонился

над ними, но все вновь было тихо.

- Микрофоны барахлят? – спросил он сам у себя, проведя пальцем по внутреннему

уху. Его уши в точности повторяли рысиные и даже характерные кисточки на кончиках

имелись, правда, не неся никаких функций кроме создания образа. Тоже было с

металлическими зубами и коротким хвостом, предназначенных только для внешнего

вида.

Так ничего больше не услышав, Лункс вздохнул, и едва вернул микрофоны на

прежние настройки, как скелет лиса неожиданно дернулся и повернул к нему голову.

Удивленно наблюдая за этим явлением, он даже не подумал отступить или позвать

Мастера, когда скелет резко выпрыгнул на него, орошая мастерскую маслом. Реакция его

приводов оказалась быстрее даже его процессора: скелет безвольно повис, схваченный

за горло металлическим руками аниматроника. Маска лиса упала, обнажая черный череп

без челюстей, молчаливо зияющий своими жуткими глазницами. Отряхнув с маски капли

масла, Лункс брезгливо бросил скелет лиса обратно, раскрошив окончательно маску

курицы его ногами.

- Что тут происходит? – в мастерскую вбежал Мастер, ошеломленно осматривая

залитые маслом стол, чертежи и Лункса, - что ты наделал?

- Ничего я не делал, этот скелет напал на меня! – защищался тот от гнева хозяина, -

честное слово, я просто стоял, как вдруг он посмотрел на меня и прыгнул!

Мастер быстро подошел к ванне и взглянул на открывшийся череп лиса. И тут Лункс

впервые увидел на лице своего хозяина растерянность. Не задумчивость, не удивление, а

растерянность, когда он и вправду не понимал, что происходит и не мог дать объяснения

случившемуся.

- Это… это бесподобно! - выдавил из себя Мастер, неотрывно глядя на скелеты, - даже

в таком состоянии, они способны функционировать на уровне базовых программ!

- Чему ты радуешься? – воскликнул Лункс, - у нас в доме четыре неисправных

бешеных скелета, которые могут броситься на нас в любой момент! И ты всё еще хочешь

держать их тут целый месяц?!

- Ещё бы! Теперь я обязан их привести в порядок, чтобы они не натворили бед! Уж не

знаю, чьи души обитают в этих каркасах, но они явно страдают без тел. Теперь это мой

долг им помочь!

- Мастер, я тебя не узнаю, - отступил от него аниматроник, недоверчиво сузив глаза, -

еще утром ты мечтал побыстрее расправиться с этой работой, а теперь ты хочешь, чтобы

явно опасные и непонятные явления жили у нас в доме?

- Представь, что ты имеешь возможность создать что-то новое, но для этого тебе

придется преодолеть некоторые трудности…

- Да сколько можно представлять?! Я не понимаю твоего мышления, Мастер!

- О, мой дорогой Лункс, ты поймешь, - добродушно рассмеялся его реакции тот,

положив руку ему на плечо, - со временем ты всё поймешь. Просто помоги мне собрать

их, и ты сам увидишь, что получится.

***

Хотя больше агрессии со стороны скелетов не проявлялось, Лункс всё равно

настороженно подходил к ним. После недельного отмокания в масле, металл каркасов

приобрел серебристо-серый оттенок прессованного титана, чему не мог не порадоваться

Мастер, восторженно примеряя на них различные устройства и начиняя черепа

микросхемами. Заказанные еще в начале работы листы металла, уже ожидали прессовки

и придания формы для тел новых роботов, тускло отражая свет ламп у стены, рядом с

прессовочным станком.

- Считаешь, что это поможет? – с сомнением спросил Лункс, наблюдая из-за плеча

Мастера за тем, как он вводит в череп скелета медведя программы через переносной

мини-компьютер, - если у них есть душа и они настолько самостоятельны, к чему все эти

программы?

Все скелеты теперь висели на специальных платформах на шнурах, чтобы лишнее

масло стекало и не задерживалось на сервоприводах, кроме медведя, лежащего на

выдвижном столе-кушетке, которого Мастер, обтерев тряпкой, уже начал

«подготавливать».

- Как и у всякого разумного существа, у них должны быть базовые программы, -

ответил ему тот, наблюдая, как варится в специальном «котле» у стенки искусственная

кожа, - у тебя они тоже есть, не смотря на то, что у тебя так же есть душа.

- Нет у меня никакой души, - мрачно поделился своими выводами Лункс, - я дефектен,

не способен к «чувствам» и прочему, что ты описывал.

- Если бы это было так, то вряд ли ты бы это вообще сказал, - усмехнулся тот, - умение

рассуждать идет от желания узнать больше. Твое сострадание ко мне это тоже чувство,

твоя подозрительность к этим роботам тоже чувство. Может, ты сам не понимаешь, но ты

ведешь себя как настоящее живое существо.

- Но я не умею водить! А обучение идет из-за чипа!

- Это вздор! Я сам водить не умел аж до двадцати пяти лет, а в школе у меня была

тройка по машиностроению. Это ничего не доказывает.

- Но… но… - Лункс изо всех сил старался найти слабое место в этой теории.

- То, что ты упрямый и не хочешь сдаваться, говорит о том, что у тебя есть чувство

гордости, - нанес решающий удар Мастер, надевая маску, - потому знай, что душа у тебя

есть. Уж я-то точно знаю.

- Откуда? Как ты мне ее вложил? Ты же сказал, что они могут быть только у органиков,

и искусственных душ не существует!

Мастер промолчал. Лункс не видел его лица под маской, но это молчание ему не

понравилось. Он понял, что хозяин что-то скрывает от него, что-то очень важное, но ему

не хватало воображения, чтобы хоть приблизительно понять, что это может быть. Его

внимание привлекла рука скелета, которому Мастер закачивал данные с компьютера.

Уже не доверяя своим сенсорам, Лункс внимательно стал следить за ней и вдруг заметил,

как указательный палец правой руки дернулся. Ни секунды больше не медля, он

накинулся на него, приковав руки своей хваткой.

- Да что ж ты делаешь? – возмутился Мастер, когда Лункс едва не свалил компьютер

со стола и раскидав все мелкие детали, - закороченный что ли?

- Но он дернулся! – сердито крикнул ему аниматроник, - вот в прошлый раз так же

было!

- Да я сам уже начинаю дергаться от твоих наскоков! Говорю же: то, что происходит,

это нормально! Тем более, когда я подключен к его схемам. Хватит уже прыгать на них.

Мне уже кажется, что они от тебя дергаются, нежели по какой-то другой причине.

Обиженно фыркнув, Лункс отпустил костлявый каркас и недоверчиво посмотрел в

пустые глазницы.

- А как ты хочешь сделать из этого аниматроника? Тут даже челюсти нет.

- Ну это уж совсем малая деталь, - пожал плечами Мастер, возвращаясь к работе, - у

нас теперь куча металла, и я смогу придать ему любую форму. Это у нас… - он быстро

глянул на маску на стойке, - медведь, да? Ну вот и чудно. Неси чертежи и запускай пресс,

сейчас мы сделаем тебе нормальное лицо, - ласково погладил он металлический череп

лежащего робота.

После нанесения антимагнитного покрытия из аэрозоля, Мастер долго примерял к

нему новую маску. Важно было точно попасть в пазы, чтобы компьютер, мог надежно

скрепить новое «лицо» аниматроника не повредив чувствительные сенсоры, микрофоны

и динамики. Лункс наблюдал за этим действом со смешанными чувствами: с одной

стороны, он всё еще не доверял этим дерганным скелетам, с другой это был момент

создания ему подобного робота, воспринимающийся его процессором как откровение. В

конце концов, затворы щелкнули, закрепив намертво маску, и оба облегченно вздохнули.

- Ну, теперь дело за малым, - на лоб Мастера была натянута специальная повязка,

чтобы пот не попал на схемы, - посмотри, как там его тело.

Тело медведя, две половинки тяжеленного металлического каркаса, лежали, остывая,

под ночным небом в специальном выдвижном ящике на рельсах, ожидая той же участи,

что и лицо. Ноги Мастер решил сделать такими же, как и у настоящего медведя

косолапыми, но руки, напротив, больше похожими на человечьи. Корпус был немногим

больше чем у Лункса, и заметно шире.

- Так, вроде все закрепил, - проверял Мастер «органы» аниматроника, -

воздухоотводчик в норме, сенсоры подсоединены, процессор функционирует

нормально, генератор готовится к запуску, - он принял «спину» из рук Лункса, -

осторожно подними его. Вот так, - и быстро положил под скелет половинку тела, - теперь

опускаем, - тянул он, надавливая на скелет, потянув его вниз, - аккуратно… Всё! –

вздохнул он, услышав щелчки затворов на позвоночнике, соединившихся с корпусом.

- Я не представляю, как ты делал это в одиночку, - хмыкнул Лункс, когда таким же

методом они установили и переднюю часть, - мог бы я потеть, я бы изошел потом!

- Эх, вот я помню, как мне надо было вслепую завинтить расшатавшийся болт в недрах

твоей головы, да еще и мини-зондом, - ухмыльнулся, довольный похвалой, Мастер, - вот

была задача, а этот мишка не вредный, легко собирается. Ну что, - спросил он лежащего

аниматроника, - последний рывок?

- Какой последний? Нам, кроме лап, ему еще кожу надо натянуть и шерсть нарастить!

- Не ворчи, Лункс, это не так долго, как ты думаешь, - Мастер весело рассмеялся,

подошел к ящику и достал половинки рук и ног, - на конечностях, кроме нервных

окончаний и смазочных трубок, мало проводов, поэтому это будет несложно. Кстати, раз

уж ты стоишь без дела, возьми лазер и запаяй ему швы.

Уже светало, когда механики отошли от своего «творения». Перед ними лежал

двухметровый металлический антропоморфный медведь, без губ, носа, век и ушей, без

кожи, но целехонький, и нисколько не напоминающий тот закопченный скелет, что

привез Мастер две недели назад. Даже Лункс, скептически относившийся к новым

аниматроникам, невольно залюбовался творением. Он впервые видел своего сородича,

да еще и участвовал в его создании, поэтому довольно улыбался, но продолжая

хмуриться.

- Кожа готова, Мастер, - напомнил робот человеку, видя, что он не двигается с места, -

надо нанести ее, пока она не затвердела окончательно.

Синтетическая кожа, производство которой уходило аж в начало двадцать первого

века, была самой простой составляющей робота, но наносить ее нужно было с

осторожностью и только при определенной температуре, иначе она могла попасть на

«внутренности» и провода. Хотя Мастер сделал конечности и корпус цельными, он

оставил отверстия в некоторых местах, если основной воздухоотводчик будет поврежден.

Нанося серую пленку на металл, Мастер не упустил случая поворчать на «древнее»

оборудование.

- Вот в той фирме, где я работал, кожа была на порядок лучше, да и наносилась

лазерным лучом, - говорил он Лунксу, - а мы тут, как в начале двадцать первого века, с

варочным аппаратом сидим, колдуем.

Нос, губы и уши делались из того же материала, что и кожа, но с добавлением жесткой

резины, а для ушей нужны были еще и металлические пластины.

- Ну, теперь осталась только шерсть, - только сейчас Мастер почувствовал, что

чертовски устал, - Лункс, сколько я уже на ногах?

- Неделю. С тех пор, как мы достали этих роботов из ванны, - аниматроник

внимательно посмотрел на него, - может, тебе лучше поспать? Выглядишь неважно.

- Нужно доделать работу, - попытался возразить Мастер, но глаза предательски

слипались, - осталась всего неделя до сдачи.

- Они не сбегут, а ты можешь и опоздать. В конце концов, этой фирме не к кому

обратиться кроме тебя, и они будут ждать столько, сколько потребуется.

- Да… ты прав, - зевнул старик, потянувшись, - ладно, пару часиков сна еще никому не

вредили. Следи за ним, - кивнул он на готового медведя, - я не знаю, когда он может

очнуться. И не давай ему чесаться, а то он может содрать с себя кожу.

- Так точно, Мастер, - почему-то по-солдатски козырнув, вытянулся Лункс,

обрадованный тем, что ему, наконец, дали серьезное задание, - а что делать, когда он

проснется?

- Поговори с ним, дай учебник по нелиа́нскому языку, в общем, сделай так, чтобы он

мог говорить и понимать нашу речь.

***

Темнота. Беспросветная, плотная темнота, окружала его. Маленькая личность,

затерянная где-то в бесконечности, не способная ничего ни слышать, ни видеть, ни даже

чувствовать. Давно забыв своё настоящее имя и прошлую жизнь, личность отрешенно

летела сквозь пустоту, кажущуюся одним сплошным коридором. Мысли не проникали в

это место, тут не о чем было думать, тут погибали любые чувства, не успевая разгореться.

Вдруг впереди забрезжила крошечная точка света, заманчиво мелькая перед ней.

Ускорив свой полет, сознание попыталось догнать свет, и обнаружило, что это ему

удается. Оно всё уверенней приближалось к нему, а он разросся сначала до уровня

пятнышка, потом окна, затем двери и вот он уже огромный проем, через который лился

золотистый свет. Не веря в свое счастье, личность, как белый голубь, впорхнула в

открывшийся проход, и мир вокруг нее раскололся.

Утробно закричав, аниматроник изогнулся дугой на столе, жадно впитывая

разливающуюся от его генератора энергию. «Я жив! - подумал он, почувствовав

конечности, - я жив!» Медведь осторожно попытался пошевелить механическими

пальцами: только что запущенный генератор ещё не успел толком запитать все

конечности, и они не хотели слушаться, с большой задержкой реагируя на его команды.

Темнота в его сенсорах не уходила, и он уже начал волноваться, что возвращается

обратно в ту бесконечную тьму, но кто-то вдруг приоткрыл завесу правого глаза и

ослепил светом.

- Мастер говорил, что я тоже так кричал, когда только включился, - сказал ему

спокойный голос незнакомца, - твои системы только включились, поэтому не спеши

шевелиться.

- Кто ты? – хотел спросить робот, но из горла только раздалось невнятное урчание.

- Нет, говорить тебе пока рано, - незнакомец вздохнул и закрыл его глаз, - видимо,

тебе самому надо настроить все сенсоры.

Он замолчал. Аниматроник попытался открыть глаза, сообразив, что это просто веки,

но зрение ещё не до конца сфокусировалось, и единственное что он видел, это большое

пятно ослепительного света над ним. Чувствуя, как разливается по телу тепло от

генератора, он попытался вспомнить, как он сюда попал, и что вообще случилось. Из

темноты воспоминаний ничего не было видно, и он уже совсем отчаялся, как вдруг перед

его лицом выпрыгнула белая смеющаяся маска, с диким криком схватив его.

Дернувшись, он резко поднялся и едва не упал с длинной металлической кушетки.

Темнота вновь накрыла его, но теперь он отчетливо слышал работу каких-то приборов и

чувствовал запах машинного масла. Небольшая, но мощная настольная лампа горела у

круглого стола, освещая какие-то бумаги с чертежами. Неловко развернувшись, медведь

посмотрел на свои руки – прекрасная бурая лоснящаяся шерсть даже не давала намека

на его механическую сущность. Так же было и с ногами.

- Очнулся? – раздался знакомый спокойный голос. Перед ним загорелись два зеленых

глаза, появившиеся в темноте, - а ты, я гляжу, тоже любитель поспать. Два дня уже

прошло, как ты тут развалился.

- Кто ты? – спросил он, настороженно глядя в эти светящиеся точки.

- Ты говоришь на нашем языке? – в голосе незнакомца послышалось удивление, - ты

понимаешь, что я говорю?

- Я… думаю да, - он огляделся: вдруг тут ещё кто-то есть, - где я?

- В нашей мастерской. Город Рахнак. Говорит о чем-нибудь?

- Нет, - аниматроник отметил про себя, что его динамик настроился на низкий голос,

почти бас, - как я сюда попал?

- Долго рассказывать, - незнакомец вздохнул, - ты что-нибудь помнишь? Может, свое

имя?

- Нет, - он покачал головой, - ничего, кроме темноты.

- Ну конечно не помнишь, мы же тебя, по сути, возродили.

- Возродили? Я что, умер?

- Можно и так сказать, - в темноте произошло движение и двухметровая тень, которой

принадлежали глаза, прошла мимо него, - сенсоры прикрой, сейчас будет ярко.

Щелкнул рубильник, и шесть больших ламп под потолком разом вспыхнули, освещая

просторное помещение. Робот зажмурился, но программа сенсоров плавно снизила

яркость восприятия, и он увидел большую мастерскую, заполненную различными

механизмами и инструментами. У двери на платформах, подвешенные за руки, висели

три механических скелета, тоскливо опустившие взгляд в пол.

- Добро пожаловать обратно в мир живых и механизмов, - торжественно сказал голос

за его спиной. Двухметровый антропоморфный рысь с самодовольной улыбкой стоял,

явно наслаждаясь его ошеломлением.

- В двух словах, тебя привезли вместе с этими красавцами в виде груды металлолома,

- добавил он, не дожидаясь его восклицаний, показывая на скелеты, - мы с Мастером

убили на вас почти весь месяц, пытаясь привести в порядок.

- Ты робот? – недоверчиво посмотрел на него медведь, ища хоть какие-то признаки

механизма на его зеленоватой шерсти.

- Аниматроник, - кивнул тот, посерьезнев, - как и ты. Посмотри сам, - он достал из

кармана джинсов небольшое зеркальце и протянул его медведю.

На него из зеркала взглянули светло-голубые глаза на фоне короткого бурого меха.

Мимика лица была удивительно пластична, да и сама морда была мало похожа на

настоящего медведя – слишком большие глаза, неестественно короткая мордочка, хоть и

кажущаяся настоящей.

- Так странно, - проговорил он, - я уже вроде где-то видел такое отражение.

- Может, потому что ты раньше носил маску медведя? – подал голос рысь, протягивая

ему прокопченный бурый предмет, - вот это мы нашли на твоем черепе, когда привезли.

Грязная маска ещё меньше походила на медвежью морду. С легким отвращением

разглядывая её, он перевернул тыльной стороной и заметил какую-то надпись на

лобовой части.

- Фредди, - прочитал он.

- Что говоришь? – оживился рысеподобный аниматроник, заглядывая внутрь маски.

- Фредди, - повторил медведь, показывая ему надпись, - что это значит?

- Звучит как имя, - пожал плечами тот, - может, так тебя раньше звали?

- Я не знаю, - он отдал маску обратно, - Фредди так Фредди. Хотя звучит как-то

странно.

- Да уж. Вот было бы неловко, если бы это оказалось название завода, который ее

произвел, - рассмеялся он, - а меня Лункс зовут.

- Очень приятно, - сам удивился своей вежливости Фредди, - ты тут живешь?

- Не совсем тут, - второй робот все еще улыбался, - мы с Мастером живем в особняке

за этой дверью. Большой такой дом.

- А кем я был раньше, ты не знаешь?

- Скелетом, как они, - он кивнул на висящие каркасы, - но сам о тебе ничего не знаю,

кроме того, что я участвовал в твоем… возрождении, - последнее слово он произнес с

сомнением, словно раздумывая, стоит ли его вообще употреблять.

Фредди окончательно встал на лапы. К его удивлению он даже не услышал звук

сервоприводов, когда сделал свой первый шаг. Осторожно сжав ладони, он сделал

поворот корпусом и почувствовал, как натягивается его искусственная кожа. Оценив

качество работы над своим телом, Фредди перевел взгляд на каркасы.

- А они кто? – спросил он развалившегося на стуле Лункса, с интересом наблюдающим

за его действиями.

- Да что б я знал, - вздохнул он, - но их я знаю еще меньше тебя. Разве что тот

однорукий, пытался на меня прыгнуть.

- Однорукий?

- Ну сейчас-то мы ему конечность припаяли, а раньше у него вместо правой руки был

крюк, но Мастер сказал его отрезать, чтобы он никого не покалечил им.

- Кто такой Мастер?

- О, это человек! Мой создатель и твой теперь тоже, получается, - Лункс крутанулся на

стуле, - робототехник, который здесь живет. Слушай, честно говоря, когда мы тебя

собирали, я думал, что ты окажешься куда хуже характером. Там, начнешь всё ломать,

прыгать на меня и вообще устраивать дебош, а ты ничего, смирный.

- Ну, спасибо, - неуверенно поблагодарил Фредди, не понимая, что это: похвала или

издевка?

- Да ты не переживай по этому вопросу, я сам вижу аниматроника впервые в жизни, -

усмехнулся он, - как хорошо, что ты быстро освоился. Не надо никаких учебников читать

или пытаться научить тебя словам.

- Я сам не могу понять, как это получается, - медведь задумчиво скосил глаза на

чертежи на столе под рукой Лункса, - те слова, что ты говоришь, я их не понимаю… но я

знаю их значение…

- Вот объяснение! – воскликнул тот, после того как посмотрел на чертежи и показывая

их Фредди, - Мастер встроил в тебя программу-переводчик! Ты не понимаешь, что я

говорю, ты просто переводишь слова!

- В любом случае, хорошо, что она есть, - тот только удивленно рассматривал себя на

бумаге, - сколько схем и частей… это всё во мне?

- Разумеется! Мастер сам приваривал все детали.

Дверь в мастерскую открылась, и в проеме показался сутулый поседевший человек,

потягиваясь и запивая свою сонливость большой кружкой горячего кофе. Уже одетый в

«рабочую» экипировку, Мастер небрежно швырнул новые чертежи на стойку. Увидев, что

медведя нет на столе, он замер, и повернулся было к Лунксу, но тут увидел стоящего в за

ним Фредди.

- О, а медведя я и не заметил, - он мгновенно ожил и быстро подошел к ним, - ну

здравствуй дружок. Что скрипит, где шуршит? – с видом врача осматривающего

пациента, он провел по бокам аниматроника, ощупывая швы от сварки.

- Ай, щекотно! – воскликнул Фредди, с удивительным проворством отскочив от еще

более ошеломленного Мастера.

- Ты говоришь на нелианском? – он перевел взгляд на Лункса, но тот замахал руками.

- Я тут ни при чем, - отмахнулся он, - это все твой переводчик, который ты в него

вставил.

- Ах да! – хлопнул тот себя по лбу, едва не расплескав кофе, - я и забыл про него. Но

это нехорошо, - строго посмотрел он на смущенного Фредди, - тебе нужно учиться

нашему языку, чтобы обходиться без этой программы. Эй. Ты меня слышишь?

Но Фредди его не слышал. Неясные образы поплыли в его процессоре, и вдруг на него

нахлынуло мощное желание сделать этому человеку больно. Сделать его таким же, как

он, сделать, чтобы он страдал, как он в механическом корпусе.

- Фредди? – рядом стоял Лункс. На рысиной морде уже не было того дружелюбия, что

излучал аниматроник при их встрече. Хотя он был немного ниже самого медведя, но на

его пальцах он заметил острые когти, угрожающе блеснувшие в свете ламп.

- Я… нет! – он оттолкнул его от себя, - я не понимаю! – он с испугом смотрел на свои

лапы. Образы и желание ушли, но неприятный осадок, что он чуть не совершил какой-то

ужасный поступок, остался.

- Это побочный эффект, - Мастер был невозмутим, отпивая кофе из своей кружки, - это

пройдет.

- Побочный эффект? – на этот раз Фредди ощутил прилив доселе невиданной энергии.

Ему хотелось доказать, что он не тот, за кого его приняли, что он может быть опасен, а

почему – он не мог дать ответа, - я… у меня было желание вас убить! И я ничего не мог с

этим поделать!

- Я же говорил, Мастер, они опасны! – тут же ощерился Лункс, - давай деактивируем

его пока не поздно!

- Нет-нет! И думать не смей! Зачем тебе когти? – он с укоризной посмотрел на его

оружие, - сказал же ничего себе не припаивать! А ты, - он обратился ко второму

аниматронику, - не переживай по этому поводу. Это из-за прошлых воспоминаний твоей

души. Они пройдут со временем.

- Какой ещё души? – хмуро поинтересовался Фредди, - что это такое?

- Тебе понадобится три года, чтобы он рассказал тебе о ней, - ехидно усмехнулся

Лункс, посмотрев на Мастера, - и что теперь с ним делать? – он вопросительно повел

носом, - это он один, я еще смогу его сдержать, а если и у других начнутся такие же

припадки?

- Ничего они мне не сделают, - спокойно произнес тот, вновь подходя к медведю, -

тебя зовут Фредди? – он удивленно посмотрел в его глаза, - откуда ты взял это имя?

- Так было на моей маске написано, - он посмотрел на лежащее на полу лицо

медведя, - вы уверены, что все будет хорошо?

- Однажды один строительный робот пытался просверлить дыру в моей голове, - без

тени смущения Мастер вновь принялся осматривать его тело, - прошу, потерпи, мне надо

удостовериться, что у тебя ничего не расшатано и держится как надо. И, как видишь, я

живой, хотя рядом не было Лункса. А та махина была под три метра, и я был с ней заперт

на складе.

- Слушайте, я вообще не хотел этого, - Фредди стыдливо сморщился, - я себя не

контролировал в этот момент. Может, вы мне скажете, откуда я взялся? Пока что у меня

вопросов больше, чем вы даете ответов!

- Я не знаю, - жутковато улыбнулся старик, заглядывая в его зрачки, - интересно, я не

добавлял цветной радужки в глаза… Я робототехник, который тебя вернул к жизни, не

более. Это моя работа и мой долг. У тебя есть душа – чья, я тоже не знаю. Тебя нашли на

каком-то складе, выкупили владельцы развлекательного центра и попросили меня тебя

починить. Я даже не знаю ваших производителей! Когда я вас увидел, вы были в ужасном

состоянии, так что не мудрено, что ваши души стремятся меня убить.

- В смысле меня «выкупили»? – Фредди обеспокоенно посмотрел на Лункса, - что это

значит?

- Что ты не наша собственность, - Мастер немного погрустнел, - после того, как я

доделаю остальных аниматроников, вы отправитесь в эту фирму.

Это заявление ошеломило медведя. Он растерянно пытался подобрать слова, но

ничего умного в голову не приходило.

- Извини, собрат, это наша работа, - пожал плечами Лункс, сочувствующе посмотрев

на нарастающее отчаяние Фредди.

- Но чем я там буду заниматься? Я ничего не знаю про это место! Я вообще ничего не

знаю! У меня нет ни умений, ни программ, которые бы могли как-то пригодиться другим!

- Тише, тише! – Мастер задумчиво потер бороду, - да, согласен, я дал маху, надеясь,

что смогу за неделю обучить вас хоть чему-то и сделав ставку на то, что вы всё-таки

«живые» машины. Но я не думаю, что для роботов там найдется уж крайне сложная

работа, требующая какого-то мастерства. Я тебе вот что посоветую Фредди – почитай

побольше книг, которые я тебе сейчас дам, - он развернулся и пошел обратно в проем,

поставив кружку с кофе на стол, - идем. А ты, Лункс, готовь следующего. Времени

осталось слишком мало, чтобы тратить его на разговоры.

Глава III. Живой механизм Фредди с удивлением осматривал просторы особняка Мастера, оценивая разницу

между промасленной мастерской и чистыми комнатами. «Ну надо же! – думал медведь,

переступая через порожек в гостиную, - сколько света!» - посмотрел он на скрывающие

солнце шторки.

- Вот, - на большой стол тяжело бухнулась целая стопка книг, принесенных Мастером

из соседней комнаты, - здесь правила языка, история человечества, биология,

технотроника и немного художественной литературы… Фредди?

Вновь в его голове поплыли смутные образы. «Убей! Убей его! – призывал глубокий

голос, - уничтожь Мастера!».

- Нет! – крикнул Фредди, изо всех сил сопротивляясь, - Мастер, бегите! – он уже

протянул к удивительно спокойному старику свои металлические лапы, как вдруг тот,

стянув с себя кожу с левой руки, коснулся его лба открывшимися металлическими

пальцами. Голос в его голове задрожал, а образы стали еще более размытыми. Через

секунду они исчезли совсем. На лице Мастера читалась такая властность и уверенность,

что Фредди невольно опустил руки, не в силах противиться его воле. Но уже через

секунду, тот вновь превратился в ворчливого старого робототехника, с нецензурной

бранью натягивающим кожу обратно себе на руку.

- В общем, как я сказал, почитай, - как ни в чем не бывало, заговорил он с ним, -

может, найдешь для себя что-то интересное. Можешь даже зайти в библиотеку, - он

кивнул на проем посередине коридора, - только верхние полки не трогай, там… не очень

хорошая литература, так скажем. Прости, я бы хотел провести больше времени за твоим

обучением, но ты сам видел те скелеты. До конца месяца нам нужно сделать из них

настоящих аниматроников, так что извини, тебе придется обучаться самому, - и он, так и

не надев кожу обратно, удалился в мастерскую, оставив ошарашенного аниматроника

наедине со своими мыслями.

«Да что ж это происходит?!» – с размаху сев на диван, уже привыкший к весу Лункса,

Фредди схватился руками за голову. Конечно, он едва знал и Мастера и Лункса, но они

вернули его из той ужасной тьмы и только за это он был им обязан. «Успокойся, - строго

сказал он сам себе, напуская серьезный вид, - Мастер всё починил. Ты не причинишь ему

вреда». В голове и вправду стало намного тише, а мысли, проносившиеся по проводам

процессора, более четкими. Убедившись, что таинственный голос в его голове больше не

появляется, Фредди, почесав нос, взял первую книгу из стопки. «Уроки нелиа́нского

языка. Первый класс» - перевел он название. Обучающий чип, что припаял ему Мастер,

довольный притоком новых знаний, заработал на полную мощность, слышным только

для Фредди шумом. Нелианский показался довольно простым, но когда аниматроник

закрыл книгу, он вдруг обнаружил, что ее обложка поменяла цвет и номер класса на

второй. Вновь открыв учебник, он нашел, что тексты изменились на более сложные и

появились более строгие правила. «Да, - усмехнулся он про себя, когда не смог

правильно склонить слова, - это надолго».

Время за чтением пролетело быстро. Уже давно наступила ночь, и ему пришлось звать

Мастера, чтобы тот включил ему свет из плоской лампы под потолком. Фредди уже давно

дочитал все учебники по языку, даже расширенный курс, и теперь листал другие книги.

Технотроника и биология показались ему не интересными, зато «художественная»

литература произвела на него неизгладимое впечатление.

«Во храме светлом, средь теней,

Я вновь стоял, как прокаженный,

Из рода темных я зверей,

Но и сознаньем одаренный.

Взывая к свету, к небесам,

Ко тьме и мраку недр,

Я был из тех, кто верен чудесам,

Кто в разум верил слепо.

И светлый лик сего творенья,

Вновь обратился на меня.

И дрогнул зал от песнопенья,

Вдохнув священного огня!

И преисполнившись собою,

Я слово мудрое вобрал,

И словом данным, как стрелою,

Я тьму невежества прорвал!» - с восхищением прочитал медведь, - это так… красиво…

- но его мысли прервали дикие крики из мастерской.

- Стой! Ты же еще не закончен! – кричал Мастер, стараясь перекричать механический

визг, несущийся по коридору.

Фредди встал, и хотел было пойти посмотреть, не нужна ли помощь, как в гостиную, как

красный смерч, ворвался антропоморфный механический лис с белым меховым

«нагрудником», вереща противным скрежетом.

- Стой! Стой тебе говорят! – за ним влетели Мастер и Лункс, еще не успевшие снять

маски, - куда? У тебя еще шерсть толком не отросла! – кричал старик, тряся красным

клочком в руке.

Но беглец не собирался сдаваться. Описав круг по комнате, он вскочил на диван, и тут же

был схвачен прыгнувшими на него Лунксом и Фредди. Отчаянно заверещав, лис

попытался вырваться, но механические лапы аниматроников держали его крепко.

- Осторожно, не порвите ему кожу! – к ним подбежал Мастер, приложив пальцы

металлической руки к его лбу.

Поначалу это помогло, но как только он убрал руку, лис вновь заверещал и задрыгался.

- Нет, ну ты видишь?! – кричал Мастеру Лункс, навалившись беглецу на руку, - это же

неадекват! Только шерсть начала расти, только мы отвернулись, а этот хвостатый уж

рванул, как будто его молния ударила, - рассказал он Фредди ситуацию, - и не

успокаивается, гад! Чего ты орешь? – рыкнул он на сопротивляющегося лиса.

- Я… не понимаю, - Мастер удивленно смотрел на эту возню, - я вроде все правильно

ему установил, его показатели были в норме, так почему он так вопит?

- Закороченный он! – ответил Лункс, - ты посмотри, это же конченое создание! Он

едва морду себе не разбил, когда выбегал!

- Фокси! – неожиданно для всех произнес Фредди и так же неожиданно лис замолчал,

уставившись на него желтыми глазами, - тебя зовут Фокси? – словно сам удивляясь своей

догадке, спросил он бешеного аниматроника.

Но тот лишь хлопал глазами, внимательно изучая его взглядом.

- Видимо, он думает, что это его имя, – воскликнул Мастер, - он не бешеный, он просто

напуган! Видимо запуск генератора активировал его эмоции до предела и он испугался! А

ты ему дал имя! – одобрительно кивнул он Фредди.

- Я прочитал в одном из учебников, что вы мне дали, что так раньше называли лисиц. Он

же лис, ну я и подумал, раз Лункс имеет подобное имя, так почему бы и ему не…

- У меня имя соответствует моему виду аниматроника? – удивился Лункс, - вот это

новость!

- Отпустите вы его уже, - вздохнул Мастер, глядя на помятого робота,

поднимающегося с дивана, - слушай Фредди, - он немного помялся, - нам бы

пригодилась твоя помощь в мастерской, но я не думаю, что Фокси пока стоит оставлять

одного. Присмотри за ним, хорошо? Похоже, он слушает тебя, - усмехнулся он, глядя, как

настороженно тот смотрит на медведя, - постарайтесь найти общий язык.

- А как долго вы еще будете работать? – хотя Фредди и умело скрыл свои эмоции, но

боязнь, что из, уже привычного общества, он попадет в другое, глодала его процессор.

- Надеюсь, меня хватит на всю ночь, - Мастер посмотрел на Лункса, - а вот тебе стоит

отдохнуть.

- Я же аниматроник! Что мне сделается? К тому же я уже спал сегодня днем, когда

Фредди ещё не очнулся, - воспротивился тот, - я справлюсь, Мастер, не переживай!

- Мастер? - проскрежал Фокси переведя на него взгляд.

- Да, это Мастер, - раздраженно сказал Лункс, - а ты бешеный робот у которого схемы

не тем концов вставлены!

- Фокси! – возмутился тот, показав на себя.

- А он Фредди! – перевел он стрелки на медведя, - вот с ним и разговаривай.

- Фредди? – удивленно-радостно повернулся к не ожидавшему подлянки косолапому

аниматронику, - Фокси! – он вновь показал на себя.

- Лункс! – взревел тот, видя, что рысь собирается улизнуть в мастерскую, - иди сюда и

помоги мне с этим!

- А это хорошая идея! – просиял Мастер, с улыбкой наблюдавший эту сцену, -

действительно, Лункс, помоги Фредди. Ты же сам хотел из оставшихся первым собрать

Фокси.

- Но Мастер! – отчаянно воскликнул тот, - я принесу больше пользы в мастерской,

нежели с ними! Не, я не против Фредди, он хоть выговаривает целые предложения, но

этот лис, он же неадекватен!

- Пока не подружишься с обоими, в мастерскую не возвращайся, - коварно рассмеялся

старик, - мне пока не нужна твоя помощь, я сейчас буду менять алгоритмы на

компьютере. Надеюсь, вы тут не перегрызете друга, - и он, покачав головой, удалился из

гостиной.

- Лункс? – спросил его третий аниматроник, дернув за локоть.

- Заткнись, - уныло проворчал тот, садясь с ним рядом, - эй, Фредди! Чего читаешь?

- «Сборник стихов Ро́вока А.Т», - прочитал название книги медведь, - это удивительная

вещь. Как это они умудрились поставить слова так, чтобы они так красиво звучали?

- Всё дело в рифме, - усмехнулся его недогадливости тот, - ну нет, мне вот больше

технотроника по душе, - он взял со стола толстый том с большой микросхемой на

обложке.

- Каждому своё, - пожал плечами Фредди, вновь погружаясь в мир стихов, - вот

послушай:

«Как зверю лютому подобный,

Ступает он, чеканя шаг,

Раздвинуть тучи он способный,

Трепещет враг, трепещет враг!» - ну разве это не здорово?!

- Как по мне – не очень. Вот моё любимое: «Теория целенаправленных систем

охватывает задачи самообучения и самоорганизации искусственного интеллекта –

глубоких, фундаментальных проблем, решение которых достанется, вероятно, грядущему

веку. Эти исследования много обещают, но и требуют больших усилий и затрат. Можно

сказать, что от сложного мы переходим к ультрасложному и что самоорганизующиеся

искусственные системы – качественно новая техника будущего», - он с достоинством

посмотрел на нахмурившегося Фредди.

- Да если бы это было так, то люди вообще бы не создавали таких машин, как мы! –

возмутился тот, - зачем людям машины, по сути, заменяющие их во всем?

- Да потому что, как бы человек не пытался, будущее остается за нами! – тут же

вскинулся Лункс, - может, мы еще и не способны к самопроизводству, но это лишь вопрос

времени. Я, например, уже уверен, что смогу создать аниматроника с «нуля».

- Пока что у тебя не получится и припаять правильно узлы, чтобы робота не

закоротило. Да и потом, разве «душа», это не творческое начало? Разве она не дает нам

обязанность быть благодарным своим создателям? Вот смотри… Фокси, что ты делаешь?!

С довольным видом красный лис дожевывал толстенный том по биологии, разрывая

бумагу и электронную начинку своими острыми зубами. Как и у Фредди и Лункса они

были сделаны для вида, но Фокси решил их применить по назначению.

- Ты что наделал, красное…?! – Лункс изо всех сдерживал себя, чтобы не выругаться

всеми грязными словечками, что он слышал от Мастера и попытался вырвать

покалеченную книгу из рук аниматроника.

- Фокси! – тот возмущенно махнул своим великолепным красным хвостом с белым

кончиком, мол, не мешай.

- Мастер нас убьет! – жалобно сказал он Фредди, - он даже царапин на книгах не

терпит, а тут…

- В клочки разорвал! – медведь сокрушенно отобрал у него останки книги, - ну чем

тебе биология не угодила, Фокси?

- Это ты во всем виноват! – сердито сказал Лункс, глядя на медведя.

- Я? – тот нахмурился, - ты тут тоже сидел, и это тебе Мастер сказал следить за ним!

- Да если бы ты не начал зачитывать свои дурацкие стихи…

- Это ты со своими лекциями сидел тут пять минут, как радио! Вещал о том, чего сам

не понимаешь!

- Я-то не понимаю?! Это не я день назад включился! У меня база знаний уже на десять

секторов разбита, а твоя даже на один процент не заполнена!

- Ты просто самовлюбленный кусок металла!

- А ты пустая бочка из-под тормозной жидкости!

Они с ненавистью глядели друг на друга, пока со стороны библиотеки не раздался

ужасный грохот.

- Фокси! – хором воскликнули спорщики, кинувшись на звук.

Лис стоял на четвереньках посреди опадающих страниц и растерзанных книг,

ожесточенно терзая какой-то зеленый том. Заметив остолбеневших аниматроников, он

мгновенно встал на двухколенчатые задние лапы и выплюнул книгу.

- Это плохо, это очень плохо! – схватился за голову Лункс, - он разрушил одну из самых

важных комнат Мастера!

- Так, без паники! – хотя Фредди и сам был на ее грани: только включился и уже так

оплошал перед своим создателем, - мы еще можем всё исправить!

- Исправить? – Лункс нервно рассмеялся, - как?! Ты посмотри – тут даже обложки

порваны!

- Что за шум я сейчас слышал? – раздался голос из мастерской, - Лункс, что там

происходит?

Через пару секунд все три аниматроника стояли неприступной стеной у наглухо

запертой двери в библиотеку, настороженно прислушиваясь к каждому действию

Мастера.

- Что теперь делать? – тихо прошипел Лункс, стоя между Фредди и Фокси, - Мастер нас

всех деактивирует, если узнает, что мы натворили!

- Может, мы сможем как-то заменить эти книги? Или голограммы! У тебя есть

голограммы?

- Нет у меня никаких голограмм и заменить нечем, мы все книги хранили здесь!

- Фокси? – так же тихо проскрипел лис, поджав уши. Может, он и не понимал что

натворил, но чувствовал, что они переживают из-за него.

- Да замолчи ты! – почти хором зарычали оба аниматроника, - что за сбой в него

вселился? – добавил Фредди, - почему он так странно себя ведет?

- Дурак потому что, - злобно посмотрел на притихшего Фокси Лункс, - если бы

Мастер…

- Что Мастер? – раздался голос рядом с ними. Отвлекшись на лиса, они прослушали,

как к ним незаметно подошел сам робототехник, - ты не ответил, что тут случилось. Что-

то упало? Фокси что-то уронил? – он посмотрел на спрятавшегося за спины друзей

аниматроника.

- Нет-нет, все отлично! – мгновенно напустил на себя веселый вид Лункс, обняв

Мастера левой рукой, - мы тут как раз разговаривали о том, как чудесно быть

аниматрониками, которые не ломают ничего важного в доме и тихо изучают знания мира

за приятной беседой о своем будущем без внезапных деактиваций, - он потащил

сопротивляющегося человека обратно в мастерскую, - ну, а раз мы подружились, то я

могу вернуться к работе, правда?

- Пока нет, - кое-как человек вырвался из объятий своего металлического детища, - я

планировал, что сегодня сделаю только Фокси, но он оказался таким прытким, что у нас

осталась целая ночь, и я решил дособрать того аниматроника, что мы подготовили, пока

Фокси приходил в себя. Она еще не включилась, но показатели выше среднего, значит ей

нужно только время для восстановления.

- Она? – удивленно переспросил Фредди, - это как?

- Знаю, странно различать роботов по половому признаку, который вообще у них

отсутствует, но я решил разнообразить вашу компанию женским голосом. Ну и

характером тоже. И чувствами.

- Проще говоря, ты создал аниматроника женского пола, - выразил его мысль Лункс, -

который наверняка окажется еще более непредсказуемым, чем Фокси.

- Именно, - Мастер прошел мимо него, пытаясь расстегнуть халат, - я собирался

сегодня еще поработать над вариациями кодов, но мне нужно несколько книг по

програ… Парни, что с вами? – удивился он, увидев, что аниматроники загородили ему

дверь в библиотеку.

- Мастер, а почему Фокси так странно себя ведет? – попытался сменить тему Фредди,

под одобрительный кивок Лункса, - в смысле, вот я почти за день освоил и язык и

историю и даже стихи. А он…

- Думаю, тут моя вина, - Мастер вздохнул и почесал затылок, - ты слишком успешно и

быстро стал развиваться, и я решил, что перестарался с программой обучения и создал ее

обрезанную копию. Но, видимо, я и тут сплоховал… - виновато посмотрел он на Фокси, -

вообще, знаешь, ты прав.

- Но я ничего не говорил…

- Я про программу обучения. Думаю, всё-таки надо поставить ему стандартную

версию, - он взял Фокси под руку и повел в мастерскую, - конечно, теперь есть риск

нарушить ему стабильную работу системы, но я не хочу, чтобы он оставался… м-м-м…

- Дауном? – подсказал Лункс.

- Не слишком умным, - строго поправил его Мастер, - в общем, если хотите, то можете

на это посмотреть, - добавил он, удаляясь в коридор.

- Как мы ему расскажем о библиотеке? – шепнул Лункс Фредди, когда они

последовали за ними.

- Давай так: я задержу его насколько возможно, а ты постарайся прибраться там как

можно быстрей. Ты же помнишь, как стояли книги до нашествия Фокси?

- Тогда постарайся задержать его подольше, - рысь незаметно отстал от них, - я

вернусь, как только закончу.

Странно ощущать себя маленьким, будучи двухметровой металлической махиной. В

голове Фокси творился хаос – мысли путались, сменяли друг друга, пытаясь построиться в

вопросы, жаждущие, чтобы их озвучили, но он молчал. Он заблокировал у себя

динамики, чтобы не раздражать окружающих своим криком, который ему и самому был

противен. Кроме слова «Фокси», чтобы не забыть его. Оно ему нравилось, но передать

словами он не мог – слишком велика была вероятность, что они превратятся в жуткую

какофонию. Человек-Мастер, что его вел и посадил на стул, попытался раздвинуть ему

челюсть. Зачем?

- Ну-ну, успокойся, - он улыбнулся, - я просто настрою тебе программы.

Фокси не понял, что он сказал, но его интонация не была угрожающей. Шумно вобрав

в себя воздух, он распахнул свою пасть, полную острых зубов. Вслед за Мастером вошел

Фредди, совсем не похожий на человека. Неким устройством, Фокси чувствовал, что он

тоже механический, словно слышал, как работает его генератор.

- Это больно? – спросил Фредди Мастера, глядя в желтые глаза, замершего в

параличе, лиса.

- Нет-нет, - заверил тот, - не больнее поцелуя.

- А что это?

- М-м… прикосновение губ, - Мастер немного смутился, поняв, что сболтнул лишнего.

- А зачем прикасаться губами?

- У людей так принято, - механик подключил провод-присоску к тыльной стороне

глотки Фокси и включил маленький компьютер в руке, - а где Лункс? Я думал, он с нами.

- Лункс пошел… куда-то по своим делам, - соврал Фредди, - я всё спросить хотел: а что

вы такое сделали, что у меня прекратились эти припадки?

Прежде чем ответить, Мастер довольно долго копался в компьютере, и только после

того, как положил его на колени Фокси, сказал:

- Понимаешь, я ведь не совсем человек, как ты заметил, - он сжал свою

металлическую руку, - однажды я совершил один очень плохой ритуал, давший мне,

скажем так, новую функцию. Я лишился руки, но получил возможность чувствовать

живые души. Но потом, я обнаружил, что я могу не просто их чувствовать, но еще и

контактировать, словно они материальны. Как ты знаешь, в механизме всё связано

проводами, через которые процессор управляет конечностями, программами и прочим,

и то же самое было с твоей душой и с душами Фокси и остальных. Невидимый провод,

ниточка держала твою душу, управляя всем телом, и я ее оборвал.

- А куда тянулся этот «провод»? – чем дольше слушал Фредди Мастера, тем больше он

мрачнел, - и кто «процессор»?

- Вот это мне уже неизвестно, - Мастер вновь взял компьютер в руки и, сверившись с

показателями, выдернул провод из пасти Фокси, - но я постараюсь узнать, что происходит

и кто вами управлял. Ты как? – обратился он к лису, теперь вполне осознанно

смотревшего на них.

- Это было чудесно! – восстановленный после помех процессор, настроил его голос на

верещащий баритон, - но я так виноват! Простите, я не контролировал тело!

- О чем ты? – недоумевающее приподнял бровь Мастер.

- Я о… - Фокси заметил, как медведь ожесточенно замахал руками, показывая, что

этого не надо говорить, - о своем побеге! Я не хотел этого делать! Наверное, я еще что-то

натворил, раз Лункс на меня так взъелся?

- О нет, Лункс просто еще не знает, как общаться с другими «живыми» роботами, вот и

нервничает. А то, что ты сбежал это ничего страшного: раз твои схемы решили, что

сервоприводам нужна встряска, то пусть так и будет. Главное, как ты сейчас себя

чувствуешь?

- Да прекрасно! – чтобы показать, как именно «прекрасно» он себя чувствует, Фокси

подпрыгнул и запнулся коленями об стол, перевернув все склянки на нем, - простите, -

виновато произнес он, видя, как Фредди приложил руку к своему лицу.

- Тут все равно бардак, - Мастер улыбнулся, - кстати, не хотите посмотреть на свою

новую подругу? – он подошел к кушетке, на которой тихо лежал еще один аниматроник.

Желтая антропоморфная курица, с аккуратным личиком и клювом, была на несколько

десятком сантиметров меньше чем Фокси и Фредди, примерно вровень росту Мастера.

Желтые перья вырастали прямо на глазах, закрывая серую кожу. Не были оперены лишь

ноги, из-за этого казавшиеся длинными и худыми, с большими птичьими пальцами. Руки

больше напоминали крылья, но с пальцами, а на макушке у нее торчал небольшой

хохолок из перьев. Талия корпуса так же была более стройной, нежели у них, с большими

бедрами, подчеркивая ее женственность. В довесок, на ее веках выросли длинные

ресницы, окончательно дополнив ее образ.

- А кто она такая? – спросил Фокси, неотрывно глядя на нее, - как ее зовут?

- Её привезли с вами, - Мастер отошел от них, и стал снимать последний скелет робота,

- можете сами подобрать ей имя, пока я тут вожусь, - он аккуратно посадил каркас на

стул, - вот где Лункс, когда он действительно нужен? – сердито кинул он взгляд на проем,

- просто времени осталось полнедели, а я не знаю, сколько она еще пролежит здесь,

поэтому надо поскорее закончить работу.

- Так давайте мы вам поможем! – вызвался Фредди, - что делать?

- Значит так, вытащите из-под стойки лист металла и включайте пресс, - он показал на

дальний угол мастерской напротив ванн, - потом запустите варку кожи и вытащите из

ящика под стойкой несколько генераторов.

Аниматроники засуетились, а Мастер бережно, как дитя, положил скелет на

подготовленный Фредди, лист ненужного металла.

Хотя Фокси не особо понимал, что он сейчас делает, но само участие в общем деле

стимулировало его рьяно выполнять команды человека, вернувшего ему жизнь.

Закаченная программа медленно загружало в его базу данных словарь и правило языка,

но этот процесс только мешал сосредоточиться, и поэтому Фокси опять замолчал, отвечая

Фредди лишь кивками. В мастерскую тихо проскользнул Лункс, незаметно для Мастера

включившись в работу и поглядывая на нового аниматроника.

- Я прибрался как смог, - тихо сказал он Фредди, помогая ему прессовать металл, - но

там все равно жуткий бардак. Он непременно заметит разницу. А все из-за тебя! –

фыркнул он на Фокси, наблюдающего за варкой кожи.

- Я не виноват, - так же тихо ответит ему тот, - у меня программа сбилась, я не мог

ничего с собой поделать.

- О, ты заговорил как нормальный робот? – удивился рысь.

- Мастер ему что-то закачал из компьютера, - ответил за него Фредди, - говорит, что у

него сейчас загрузка идет, сложно с мыслями собраться.

- Тогда понятно, почему он вел себя как утюг пытающийся стать холодильником. Вы

уже видели курицу? – спросил он их, подсовывая под пресс следующий лист металла и

задавая компьютеру шаблон, - ничего так, ровненькая получилась. Я думал, будет хуже.

- С чего бы это ей быть хуже? – обиделся за девушку Фокси, - по-моему, она

прекрасна.

- Потому что у вас качество по уменьшающейся идет, - проворчал в ответ Лункс, - чем

дальше, тем хуже.

- Это что за… - из коридора послышался трехэтажный мат старого робототехника. В ход

шли такие слова, что у всех троих невольно опустились уши, - кто разнес мою

библиотеку?!

- Твою ж… - прошипел Лункс, прячась за спину Фредди, - я просто надеюсь еще пожить

хоть минутку, прежде чем он меня деактивирует.

- Чего тебя-то? Ты его любимчик, - возразил ему тот, - это мы только появились и уже

нашкодили.

В мастерскую ворвался раскрасневшийся и обозленный Мастер, глянув на них так, что

у всех троих суставы подогнулись:

- Кто из вас, Технодемонов, это сделал? – кричал он, тряся обложкой «Теории

информатики», - лучше скажите сразу!

- Это я, - вышел вперед Фокси, - я не смог сдержать себя в припадке.

- На самом деле виноват я, - вышел вслед за ним Фредди, - я не уследил за ним, а он

убежал.

- Если уж быть точным, то это моя вина, - встал рядом Лункс, опустив голову, - если бы

я не начал спорить с Фредди и следил за Фокси, то ничего бы не случилось. Можешь

наказать меня.

- Эй, подожди! – Фокси встал с ним рядом, - ты же сам говорил, что это я во всем

виноват!

- Мало ли, что я говорил, - проворчал рысь, - на самом деле-то виноват я! Я ж должен

был следить за тобой.

- Если бы я не предложил тебе остаться, то мы бы не начали спорить, - вмешался

Фредди, - поэтому вина на мне.

Их спор прервал смех. Мастер, улыбаясь своей жутковатой улыбкой, весело хохотал,

закрыв глаза рукой с обложкой.

- Да, это действительно великолепно! – воскликнул он, посмотрев на недоумевающих

аниматроников, - такое быстрое развитие!

- О чем ты, Мастер? – осторожно спросил Лункс, опасаясь, как бы его создатель не

впал в истерику.

- Конечно, вам еще многому нужно научиться, - он обращался уже к Фредди и Фокси, -

мало просто знать язык, необходимо еще иметь навыки и получить их без помощи

программ. Но то, что вы подружились, говорит о том, что моя теория полностью верна –

морально развивается лишь тот, кто имеет душу! Невозможно представить роботов,

которые с чувством назовут друг друга друзьями, и уж тем более будут вступаться друг за

друга! И вот они передо мной!

- Друзья? – удивился Фокси, - что это значит?

- Я читал, что друзьями становятся только после того, как проходят сложное

испытание, участники которого доказывают друг другу верность, - пробубнил медведь,

вспоминая прочитанную литературу.

- Как мы можем быть друзьями, когда мы три часа назад едва не сцепились друг с

другом? – возмутился Лункс.

- Значит, вы всё же хотите быть наказанными? – грозно поинтересовался у ним

Мастер, мгновенно изменившись в лице.

- Не-не! – примирительно поднял руки Фокси, и обняв других аниматроников, - мы

лучшие друзья до конца.

- Ты даже не знаешь, что это значит, - напомнил ему Лункс, немного смущенный такой

близостью.

- Тем более ты нас почти не знаешь, - добавил Фредди.

- Да всё я знаю, я только притворяюсь, - улыбнулся красный аниматроник, - это у меня

программа такая!

- В общем, ладно, прощены, - махнул на них рукой Мастер, возвращаясь к работе, - всё

равно она предназначалась Лунксу, я-то и так всё знаю, по идее. Ну ладно, давайте уже

закончим дело, не будем заставлять зайца ждать.

Заяц, а точнее кролик, получился ничуть не хуже курицы. Гладкая серая шерсть была

только на спинке: живот, кисти, ступни, и мордочка выросли белыми, придавая ему

отличий от остальных аниматроников. Как и у Фокси с Лунксом, его задние лапы были

двухколенчатыми, но без когтей, оканчивающихся мягким кончиками пальцев. На вид он

был как плюшевый, пушистый, с забавным хвостиком. Оставив его на столе, где лежали

чертежи, они отключили все машины в мастерской: работа была выполнена, теперь

осталось только дождаться пробуждения оставшихся аниматроников. Доволен был

только Мастер: он уже представлял, как утрет нос этому хамоватому директору,

сомневающегося в его силах и получит причитающуюся за работу награду. А вот

аниматроники не разделяли его радости: Фредди рассказал Фокси, какая судьба их ждет

после пробуждения остальных, и лис, у которого, наконец, загрузилась программа, очень

импульсивно отреагировал на эту новость. Загрустил и Лункс – хоть его и раздражало то,

что он вынужден делить внимание Мастера с этими новыми аниматрониками, но он

очень проникся умом Фредди и характером Фокси. «Без них тут будет скучно, - подумал

он, наблюдая, как лис умоляет Мастера их оставить, - вот же зараза! Друзья! Ну да, как

же!»

- Лункс, а ты не хочешь угостить их «сливками»? – спросил Мастер у своего

аниматроника, начав подниматься по лестнице и снимая с себя халат, - я сейчас спущусь,

переоденусь только. Есть хочу ужасно, сколько я уже не ел?

- Весь день, - тут же ответил ему тот, - я приготовлю тебе тосты и яичницу, все равно

утро уже.

За зашторенными окнами медленно протягивало теплые лучи светило, выглядывая

из-за крон деревьев. Послышался знакомый свист стрижей. Где-то в лесу застучал дятел,

ища себе завтрак под корой дуба. Зашелестел листьями ветер. Лункс, уже давно

привыкший к этим звукам, не обращал на них внимания, пока не заметил, как

прислушиваются Фредди и Фокси. Они сидели на довольно большой кухне с

электроплитой, холодильником, вытяжкой и рядом навесных шкафчиков, опять же

оставшихся от прежних владельцев. Овальный стол без скатерти, но идеально чистый,

расположился ровно посередине помещения. Притащив из гостиной стулья, Лункс,

усадив Фредди и Фокси, принялся готовить Мастеру завтрак, ловко разбивая пальцем

яйца и одновременно следя за стареньким тостером, еще не снабженным собственным

интеллектом. Вспомнив, что Мастер попросил ему дать «сливок» его новым друзьям, он

запоздало открыл холодильник и вытащил оттуда ленту с большими ячейками с черной

маслянистой жидкостью.

- Вот это нужно выдавить в стакан, - объяснял он им, выливая в металлические

стаканчики жидкость, - и выпить.

- Выпить? – приподнял бровь Фредди, разглядывая субстанцию, - это как?

- Вот так, - показал Лункс, залпом осушив свой стакан, запрокинув голову.

- Она же в динамики попадет!

- Не, там, сразу за языком, есть фильтр. А в «сливках», к тому же находятся нанитоиды,

разносящие их по всем системам, - прохрипел тот в ответ, - это как смазка. Кожу же не

вскроешь, вот Мастер и придумал такую систему.

Нарушая гармонию звуков природы, сверху раздался душераздирающий храп

Мастера. Недовольно покачав головой, Лункс вздохнул, и достал с верхнего ящика

блестящую глубокую сковороду, в которую выложил готовый завтрак. С краев посуды

потянулась пленка, образовав купол. По словам Лункса, это устройство, именуемое

теплохранителем, сохраняло завтрак теплым.

- Пойдем, - он поманил их куда-то вглубь дома, когда они допили свои «сливки», - я

вам кое-что покажу.

Осторожно прокравшись мимо лестницы, они ушли дальше, через большую темную

комнату, оказавшуюся складом разной одежды, в котором Фредди и Фокси, под

давлением Лункса, выбрали себе штаны. Если медведь проникся эстетическими

соображениями своего друга и был только рад больше походить на человека, то Фокси

наотрез отказывался понимать для чего ему лишняя ткань на теле. Кое-как уговорив

сопротивляющегося лиса натянуть бежевые штаны, они прошли дальше.

- Внимание, - торжественно протянул Лункс, стоя перед закрытой дверью, - то, что вы

увидите, может устроить вам замыкание от восхищения! – и с этими словами он открыл

дверь.

Чистый лесной воздух ворвался в помещение, окатив утренней свежестью нервные

узлы аниматроников. Перед ними открылся зеленый дубовый лес, полный звуков и света,

совсем не похожий на душную мастерскую. С довольным видом, Лункс вышел из дома и

вытянул руки вверх, сладко потягиваясь.

- Что это за место? – осторожно вышел за ним Фредди, неуверенно оглядываясь. На

медведе были черные штаны с огромной дырой на правом бедре, что, впрочем, никак

его не смущало.

- Мне сюда нельзя, на самом деле, - произнес Лункс, зажмурившись, - но тут слишком

хорошо, чтобы не нарушить это правило.

За ними вышел Фокси. Лис настолько напрягся, что его уши и нос беспрестанно

двигались, всеми силами пытаясь донести процессору ощущения.

- Давайте, не будьте трусами! – задорно воскликнул Лункс, уверенно уходя дальше, - я

уже исходил тут большую часть леса и даже пугал людей! Тут, порой, весело бывает! – он

засмеялся.

- Пугал людей?

- Некоторые из них очень нервничают, когда видят в темноте два светящихся глаза, -

хихикнул самодовольный аниматроник, - о, как они верещат и улепетывают!

- Ну и зачем ты это делал? – недовольно поинтересовался у него Фредди, нечаянно

сломав упавшую ветку, и ее хрустом едва не заставив Фокси убежать обратно в дом.

- Мастер большую часть времени проводил у себя в комнате, - объяснил Лункс, - мне

становилось скучно, и я исследовал сначала дом, потом нашел эту дверь и начал уходить

в лес.

Снаружи особняк казался гигантским, хотя в нем было всего два этажа. Мрачно взирая

на них темными окнами, он закрывал вместе с деревьями всё небо, чистой лазурью

расстилавшееся над ними. Ведомые Лунксом, они все дальше удалялись от дома. Чем

дольше они здесь находились, тем больше успокаивались новые аниматроники. Фредди

с удовольствием для себя открыл красивые виды на реку и лес, стараясь запечатлеть как

можно больше картинок в свою память. А Фокси, окончательно осмелев, гонялся за

ошалевшими белками, с радостным визгом носясь среди деревьев.

- А Мастер нас не хватится? – запоздало спросил Фредди, когда они остановились на

склоне у окраины леса, откуда открывался вид на реку и порт города, - мы ведь уже два

часа так гуляем.

- По моим наблюдениям, если он ушел спать днем, то проснется только вечером, -

беспечно ответил Лункс, сосредоточенно всматриваясь вдаль, надеясь увидеть, хоть один

энергомобиль отдыхающих, - но ладно, мы уже и так дошли до границы леса. Дальше

большой овраг и берег, там делать нечего. Пойдем обратно.

Путь назад оказался довольно долгим. Роботы, привыкшие к природе, не горели

желанием возвращаться в тесный дом. Особенно возмущался Фокси, в своей

импульсивной манере, тараторя о продолжении прогулки.

- Смотри, - дернул его Лункс, показывая пальцем вперед, - твой органический

сородич!

У корней дуба ища мышей, копошилась рыжая лиса, нисколько не обращая внимания

на аниматроников. Глаза Фокси расширились от удивления, и он замер, с интересом

наблюдая за животным. Между тем, лиса всё-таки учуяла их и подняла голову, водя

черным носом, не понимая, кто перед ней. Осмелев, Фокси сделал пару шагов к ней и

вытянул руку. Лисица не спешила реагировать на его движение, всё ещё принюхиваясь,

но когда тот склонился к ней на колени, она вытянула к нему морду и обнюхала

протянутую руку робота. Не обнаружив признаков опасности, она окончательно

успокоилась и даже потерлась о ладонь замершего Фокси. После этого ритуала лисица

потеряла к нему всякий интерес и вернулась к своему занятию, ожесточенно копая

землю, пытаясь добраться до спрятавшегося мыша.

- Ну что, правда здорово? – спросил его с улыбкой Лункс, когда они ушли от нее, - тут

еще много кто водится.

- Да это вообще было круто! – весело и быстро говорил Фокси, радостно перейдя на

бег и обогнав друзей, - с этого дня знайте – я обожаю лес! – и с криком, пугая птиц, он

понесся вперед, петляя между деревьями.

- Полностью соглашусь, это место великолепно, - не без восхищения добавил Фредди,

- однако ты же понимаешь, что мы уже вряд ли вернемся сюда, когда нас отправят

заказчику?

- Вы всегда сможете приходить к нам, - неуверенно ответил тот, - Мастер говорил, что

отсюда на машине два часа езды, это не такое уж большое расстояние.

- Сомневаюсь, что у нас будет такая возможность, - Фредди улыбнулся оптимизму

друга, - ладно, чего гадать, мы еще никуда не ушли.

Глава IV. Время пришло Чем ближе был день сдачи заказа, тем больше волновались аниматроники, живущие

в особняке на окраине леса. Напряжение нарастало еще из-за того, что Чика и Бонни, как

их назвали друзья, еще не проснулись, хотя с момента их создания прошла уже неделя.

Разругавшись с директором, каждый день звонящего по поводу заказа, Мастер вновь

целыми днями просиживал в мастерской, проверяя показатели спящих аниматроников,

взволнованно поджимая губы. Обучение Фредди и Фокси он полностью доверил Лунксу,

чему тот был нескончаемо рад. Он всегда радовался, когда получал ответственное

задание, стремясь показать Мастеру свою полезность. Увы, дело пошло не так гладко, как

он хотел: Фредди наотрез отказался изучать продвинутую механику и технотронику, а

Фокси и вовсе заявил, что ему достаточно просто знать язык и в знак протеста загрыз еще

одну книгу прямо на глазах у возмущенного Лункса. Лис не мог долго сидеть на месте, в

отличие от Фредди. Он постоянно носился по дому, суя свой нос во все щели, иногда

громко верещал, выпрыгивая из-за угла и пугая проходящих мимо друзей. В конце

концов, даже Мастеру, очень лояльно относившегося ко всем выходкам своих

подопечных, это надоело, и он, обругав поникшего Фокси, запер его в спальне на втором

этаже. Как оказалось, это была ужасная ошибка: обнаружив себя в одиночестве,

импульсивный робот в ужасе забился в угол комнаты и просидел так все время

наказания. Остаться одному для Фокси было худшей участью, и Мастер, разжалобившись,

выпустил его, взяв слово вести себя потише.

Порой, дом оглашался спорами Лункса и Фредди, решающим чуть ли не мировую

проблему, кто будет жить в будущем, люди или роботы. Глядя на них, Мастер только

вздыхал. Он понимал, что все трое еще просто дети. Большие, двухметровые,

механические дети, которым нужно было все выяснить, доказать свою правоту, стать

любимчиком у «отца», то есть у него, и которым еще столькому нужно было научиться.

«А скоро я должен буду отправить четверых на работу к незнакомым людям, - мрачно

думал человек, сидя на стуле и гладя по шерсти спящего Бонни, - они не просто не

готовы, они даже не понимают, что их ждет». Только Фредди радовал его своим

развитием. Медведь, самый тихий из всех троих, большую часть своего времени сидел за

уцелевшими книгами разных поэтов, писателей и прозаиков, наслаждаясь творчеством

людей. После долгих уговоров, Мастер заставил обращаться к нему на «ты», не принимая

отношения к себе как к чему-то высшему. Не раз тот приходил к нему, зачитывая

особенно понравившийся стих и ожидая одобрения. Мастер лишь снисходительно

хвалил его, не желая показывать, что ему абсолютно безразлично творчество, пряча от

взгляда медведя грусть от предстоящей разлуки и тревоги за двух оставшихся

аниматроников. И вот однажды так случилось, что ему нужно было сделать несколько

программ на заказ и он ушел в свою комнату, оставив дом в распоряжение троих друзей.

Только-только наступил полдень, когда из мастерской раздался девчачий визг. Фредди и

Лункс тоже были на втором этаже, вновь дискутируя о человечестве и его изобретениях,

поэтому кроме Фокси, смотрящего боевик по телевизору в гостиной, его никто не

услышал.

Ворвавшись в темную мастерскую, он споткнулся о порог и почти упал в темноту

помещения, когда увидел два фиолетовых глаза со стороны кушетки, с испугом глядящих

на него.

- Эй, - радостно протянул он, догадавшись, что случилось, - не бойся, я свой, я тоже

аниматроник! – он нащупал рубильник на стене и дернул его.

Яркий свет осветил мастерскую, и Чика, только пришедшая в себя, болезненно

зажмурилась, закрываясь рукой-крылом от света ламп. Где-то под кушеткой раздался

писк, и на середину помещения выбежала довольно крупная серая мышь, вставшая на

задние лапки и понюхавшая воздух. Глаза Чики расширились, и она боязливо поджала

ноги, съежившись на кушетке.

- Боишься мышь? – удивился Фокси, приблизившись своим резким шагом и еще

больше смутив ее, - да ладно, она ничего тебе не сделает! Мастер сказал, что у нас кожа

достаточно крепкая, чтобы защитить от грызунов, - он остановился у края ее лежанки, не

зная, что делать дальше, - ну… э-э-э… меня Фокси зовут, - представился он, стараясь

выдать дружелюбную улыбку, - я тоже тут недавно.

Но Чика ничего не говорила ему, лишь пристально наблюдая за мышью, нагло

обнюхивающую деталь от двигателя у стены и явно не собирающуюся никуда уходить.

Фокси уже начало казаться, что она вообще не может разговаривать, когда она

осторожно повернула к нему голову и тихо спросила:

- Где я?

Программы-переводчики, что встроил Мастер, безупречно передали ее нежный голос

с механическим оттенком, нисколько не исказив чистоту звука. Она робко спустила ноги с

кушетки и, поколебавшись, встала, внимательно осматривая Фокси. По сравнению с

другими аниматрониками, она казалась маленькой, всего метр восемьдесят, не больше.

Аккуратный клюв был сделан из гибкой резины и металла, позволяя ей выражать эмоции

через мимику. Прекрасные фиолетовые глаза, как у всех роботов, похожие на

человеческие, беспокойно осматривали помещение.

- Ты в мастерской, - залюбовавшись ею, Фокси не сразу вспомнил, что надо ответить, -

в особняке Мастера.

- Где? – приподняла бровь она, - кто такой Мастер?

- Это человек. Он создал нас. Тебя, меня и других аниматроников. Кстати, тебя зовут

Чика. Сначала тебя хотели назвать «Галлой», но это было какое-то глупое имя, и я

предложил «Чика». Мне показалось, что оно тебе понравится.

- Ну… - она смущенно улыбнулась, - «Чика» мне нравится, но почему меня нельзя

было спросить об этом? В смысле, я не настолько глупа, чтобы не выбрать сама себе имя.

- Так это ж не моя идея! Мастер сказал, что нас уже скоро нужно будет отдать

заказчику, и я решил, что лучше будет, если ты сразу будешь с именем, нежели как я.

- Чего? – Чика отступила от него, - какому еще заказчику? Куда отдать? Что тут вообще

происходит?

Как назло, мышь, решившая присоединиться к их неловкому диалогу, незаметно

подобралась к столу Бонни, упущенная из виду Чикой. Поэтому, когда та почувствовала,

как холодный и мокрый нос коснулся ее пальца на ноге, она взвизгнула и прыгнула на

шею Фокси. Не ожидав от нее такой прыти, тот не успел перестроить центр тяжести и с

грохотом рухнул вместе с ней на грязный пол. Хотя сама Чика не пострадала, но слезать с

придавленного лиса она не собиралась, приковав свое внимание к, перепуганной

поворотом сюжета, злосчастной мыши.

- Да заткнитесь вы! - раздался звонкий девчачий голос с соседнего стола, - дайте

поспать еще чутка.

Это событие отвлекло настороженную Чику, повернувшую голову в сторону голоса,

чем и воспользовалась мышь, стремясь покинуть ставшее для нее опасным помещение. К

ее несчастью, Бонни, так и не досмотревший свой сон, вздохнув, соскочил со стола и

оказался прямо перед ее носом. В отличие от Чики, у кролика была отлично развита

программа самосохранения от угрозы, коей виделась его процессору в ошалевшей

мыши, и уже через пару секунд в грызуна, мысленно поклявшегося больше никогда не

залезать в людские жилища, летело всё, что попадалось под руку аниматроника. За этим

занятием его и застали прибежавшие на ужасный шум остальные из механической

братии.

- Нет, ну я, конечно, всякое повидал, - сказал Лункс, глядя, как Бонни с куском трубы в

руках гоняется за мышью, раскидывая всё на своем пути, Чика сидит на Фокси, трясясь

как осиновый лист и служа кролику наводчиком, громко оглашая месторасположение

бедного животного, а сам лис лежит на полу, придавленный немалым весом

аниматроника и прикрыв открытую часть головы руками, надеясь, что в него не отскочит

что-нибудь тяжелое, - но это даже для меня слишком.

Увидев спасительный выход в проеме в особняк, мышь резко сменила направление и,

шустро забравшись по шерсти Фредди, прыгнула с его плеча в проем.

- Нет, только не в дом! – завопил, кинувшись за ней рысь, - Мастер не терпит дома

животных!

Увы, Бонни, по инерции атакуя пространство за мышью, увлекся, и увесистый кусок

трубы громко звякнул о голову Фредди. Если бы не титан, из которого состоял его череп,

то в нем наверняка осталась бы вмятина, но даже без этого медведь отлетел от удара,

прислонившись к стенке и случайно зацепив рубильник.

- Я поймал ее! – довольно похвастался добычей Лункс, держа пищащую мышь за

хвост, - а вы чего в темноте? – удивленно спросил он красные глаза Бонни.

- Убери отсюда эту тварь! – перед его носом послышался свист занесенного оружия, -

фу, мерзость!

- Эй, это уже лишнее! - мгновенно напрягся тот, - давай обойдемся без

рукоприкладства!

- Сейчас я тебе такое рукоприкладство покажу! – угрожающе произнесли светящиеся

глаза, - убери это, сейчас же!

- Да ладно, ладно, - Лункс приоткрыл дверь в гараж и вышвырнул туда мышь, - вот и

всё, не обязательно так нервничать.

- Куда бросил?! А если она вернется?!

- Я не думаю, что после такого кто-то вообще способен вернуться, - подал голос

Фредди, сидя под рубильником, - нет, когда я просыпался, я вел себя не в пример тише, -

поднял он глаза на них, потирая ушибленное место.

- Что это за место такое? - спросил Бонни, выбросив трубу и выйдя на свет, - вы кто? И

как я здесь оказалась?

- О, это целая история! – усмехнулся Лункс, включая свет обратно, - сейчас еще Мастер

придет, обрадуется, что вы, наконец, встали. И кстати, тебя зовут Бонни…

- Не знаю, что это имя значит, но его явно придумывал не самый умный робот, -

проворчал кролик, - но впрочем, я согласна и на него. Тебя ведь Чика зовут? – повернулся

он к желтой аниматроник, все еще сидящей на Фокси.

- Так меня назвал этот лис, - она посмотрела по сторонам, - но я не помню своего

настоящего имени.

- Слезь с меня, - простонал он, вытянув руку вверх и освобождая горло.

- Ой, точно! – спохватилась она, вскакивая с помятого Фокси, - извини, я забыла…

- Надо было нам сразу сказать, что вы очнулись, - сказал ему Фредди, проверяя на

повреждения внутренние системы, - кажется, я забыл половину прочитанных книг… А

нет, все в порядке, - хлопнул он себя, тряхнув головой.

Лункс и Бонни протянули к нему руки и помогли грузному медведю встать. Вмятины

не было видно, и Фредди окончательно успокоился.

- Ты прости, что я тебя ударила, я не специально, - виновато улыбнулся кролик, - но эта

мышь… я даже не думала, что боюсь мышей!

- Почему ты постоянно говоришь о себе в женском роде, - недоумевая, поднял бровь

Лункс, - я думал, ты мужского пола.

- Чего? Это ещё почему?

- Так у тебя пропорции тела мужского аниматроника! Да и в чертежах у тебя должна

стоять программа самоидентификации как мужчины…

- Ничего моя программа тебе не должна! Не для тебя запускалась! – Бонни

обеспокоенно завертелась в поисках зеркала, - как вообще так выходит, что я говорю на

вашем языке? Почему я до сих пор не знала, что я, оказывается, еще и мужик? Кто тот

садист, что посадил девушку в этот корпус? – речь кролика не превосходила в скорости

бессвязный стремительный поток слов Фокси, но и она начинала тараторить, в волнении

демонстрируя большие передние зубы и прижимая длинные уши к затылку.

- Кто-нибудь, помогите мне встать, - протянул, подняв руки, лис, всё еще лежа на

грязном полу.

Чика, стоящая рядом, схватила за его руку и попыталась вытянуть, но он, сообразив,

что сил у женского аниматроника меньше чем у него, перестал притворяться и проворно

вскочил, поблагодарив просиявшую Чику за помощь.

- Странно как-то это, - задумчиво сказал Фредди, глядя на беспокойно озирающуюся

Бонни, - Мастер был уверен, что «одевает» мужской скелет. Да и мы, когда создавали

корпус, думали, что ты мужского пола.

- Да кто такой этот Мастер? – спросила, подходя к ним, Чика, - Фокси сказал, что он нас

хочет отдать каким-то заказчикам!

- Я ему не игрушка, чтобы меня отдавать! – возмутилась Бонни, - что он о себе

возомнил?

- Спокойно. Это наш создатель, - прервал ее реплику медведь, и, пригласив новых

аниматроников в дом, рассказал их историю от начала его пробуждения до нынешнего

момента. Много добавил в рассказ и Лункс, описав их жизнь до заказа. На удивление

последнего, обе стойко восприняли свое прошлое, придя к общему мнению, что лучше

быть живыми, чем пылиться в грязной кладовке в виде скелетов. Чика поражала их своей

послушностью: всё сказанное Фредди она воспринимала серьезно, часто задавая

вопросы и стараясь как можно глубже вникнуть в их ситуацию. Ну а Бонни сейчас больше

заботила ее внешность: двухметровый пушистый антропоморфный кролик с красными

глазами и приличными габаритами, никак не походил на веселую, смеющуюся девушку,

коей оказалась Бонни. Возможно, если бы она действительно выглядела женственно и

опрятно, как Чика, то она бы прекрасно подошла на роль души компании, а сейчас это

казалось более чем странным, когда двухметровый робот весело хохочет и игриво машет

своим пушистым хвостиком. Поняв, что дело плохо, Бонни совсем загрустила, повесив

уши и, не придумав ничего лучше, отправилась к своему отражению в зеркале, чтобы

громко пожаловаться на несправедливую жизнь.

Решив, что им неплохо будет почитать книг по языку, чтобы обходиться без

переводчика, медведь нашел один из старых учебников, но за чтение села только Чика,

послушно запоминая информацию. Устав уговаривать сесть за учебник Бонни, Лункс и

Фредди взялись за игру в голографические шахматы, откопанные в старых вещах Мастера

в его комнате-«барахолке». Обнаружив в себе задатки стратегического мышления,

Фредди, делая большие успехи в этой игре, столкнулся с ехидной эгоистичной натурой

Лункса, ловко обставляющего его раз за разом. Но медведь не сдавался, изучая все

стратегии противника, прежде чем бросить ему настоящий вызов. С тех пор их бои

длились по нескольку часов и часто заканчивались вничью. Со скучающим видом на

диван рядом с Чикой сел Фокси, переводя взгляд то на нее, то на них. Подвижному лису

было невтерпеж еще раз отправиться в лес, но Мастер, как назло, теперь все время был

рядом с ними, и они не могли даже выйти за дверь, повинуясь местным правилам. Бонни

всё никак не могла успокоиться, что находится не в «своём» теле и вертелась перед

зеркалом в прихожей, жалобно отмечая недостатки своего корпуса.

- Ну вы посмотрите на меня! – восклицала она, артистично заламывая пальцы, - я

толстая! Вот Чике достались стройные ноги, а я выгляжу, как меховая тапка с ушами!

На самом деле, корпус Бонни был даже меньше корпуса худощавого Фокси, но из-за

синтетического меха она казалось объемной, размером почти с Лункса.

- Что тебя не устраивает? - не выдержал этого нытья рысь, - у тебя добротный корпус,

без всяких изъянов! Я могу предположить, что Мастер ошибся, и закачал тебе директиву

вести себя как страдающий кондиционер в зиму, но тут, скорее, у тебя по проводам

пошел азот вместо тока, и попал тебе в процессор!

- Сам ты кондиционер! Я вообще-то не заказывала себе это тело, вы всё решили за

меня, пока я дохлая валялась, поэтому слушайте мои страдания! – и она вновь вернулась

к зеркалу, - нет, ну посмотрите! У меня мордочка похожа на башмак и нос черный, как у

Фредди!

- Чем тебя нос-то не устраивает? – проворчал медведь, разрабатывая стратегию

против коня Лункса, неудобно и нагло вставшего на его части поля, - вполне аккуратный

носик.

В гостиную, с обиженным видом, вошла страдалица, с подозрением поглядев на них:

уж не смеются ли они над ее внешностью, прикрывшись игрой.

- Хочу розовый, как у Лункса! - выпалила она, с завистью посмотрев на задумавшегося

аниматроника, - черный слишком мрачный.

- А по-моему, он довольно милый, - сказала Чика, дружелюбно улыбаясь из-за своего

учебника, - и не такая уж ты и страшная.

- Для мехового шарика на ножках, - вставил Лункс.

Поджав губы, Бонни уже приготовилась обрушить на голову аниматроника пламенную

речь о его недостатках и исказить факты о его создании, когда на втором этаже хлопнула

дверь и послышались торопливые шаги.

- Вот вы где! – воскликнул Мастер, заходя в гостиную со своей кружкой кофе, - а чего ж

вы мне не сказали, что Бонни и Чика проснулись? – укоризненно хмыкнул он двум

сосредоточившимся на игре друзьям, не обращающим на него внимания.

- Лучше бы тебе не знать, как это произошло, - поднял на него на секунду взгляд

Лункс, - тут возникла одна, маленькая, но очень гордая и ранимая проблема. И ей очень

не нравится ее корпус, да Бонни?

- Что случилось? У тебя что-то барахлит? Или что-то с процессором?

- Нормально у меня все с процессором! - неожиданно для него звонким голосом

ответила она, - Мастер, сделайте меня женщиной!

Едва не поперхнувшись напитком, он ошарашено посмотрел на смутившуюся его

реакцией Бонни.

- Как… в смысле… что ты имеешь ввиду? – прохрипел он, пытаясь прокашляться, - это

ты сейчас о чем?

- Я о том, что у меня корпус аниматроника мужского пола, - терпеливо начала

разъяснять та, - а я девушка, и хочу себе женский корпус, как у Чики! А эти двое на до

мной смеются! – сердито метнув взгляд на Фредди и Лункса, делающих вид, что они тут

ни при чем.

- А, ты вот про что, - с облегчением вздохнул Мастер, стерев испарины со лба, - так,

теперь по порядку: с какого момента ты стал женского пола? Я же точно помню, что твой

скелет был двухметровым, как у других мужчин-аниматроников.

- Да плевать, какого размера у меня скелет, я же понимаю кто я! - отчаянно завопила

Бонни, видя, что тот собирается ей отказать, - вы же гений робототехники, по словам

Лункса, неужели вам чего-то стоит сделать новый корпус? Можете даже оставить руки, я

согласна и на это!

- Слушай, я понимаю, что твоя натура хочет внешней красоты, но давай без истерик, -

серьезно произнес, посмотрев ей в глаза, Мастер, - аниматроник универсальное

создание, он может сам изменить свою внешность при желании. Если уж ты так хочешь

выглядеть женственно, то почему бы не подстричь мех, сделать прическу, добавить

лоска… я не в курсе всех этих косметических подробностей. Я впервые слышу, чтобы

роботу не нравилась его внешность. Они как-то пассивно к этому относятся.

- А я нет! – после пятиминутного молчания, Бонни решительно выпрямилась, - вы

правы, Мастер, не надо мне новое тело! Это тоже неплохое, к тому же оно просто

слишком пушистое, - она недовольно пригладила свой мех, стараясь придать ему форму,

- у вас есть какие-нибудь проволоки или ленты?

- Одежду надень, - подсказал ей Фредди, - верхнюю. Она примнет его и придаст

форму.

- Что еще за одежда?

- Пойдем, я дам тебе что-нибудь из своих старых футболок, - взял ее за руку Мастер,

отводя в коридор, - Чика, а ты себе ничего не хочешь?

- А можно? – оживилась та, - просто я заметила, что все мальчишки в штанах, а мы с

Бонни голые.

- Вы не голые, - смутился Мастер. Он понимал, что роботам не понять человеческую

эстетику, но из уст Чики это прозвучало довольно возбуждающе, - у вас есть оперение и

шерсть.

- А можно я с вами? – вызвался Фокси, желая хоть нос высунуть на улицу, - Фредди и

Лункс не хотят со мной играть, а бегать по комнатам и смотреть телевизор мне надоело.

- Да-да, идите все отсюда, - махнул на него рысь, просчитывая тактику атаки на

Фредди, - тут очень важная битва, а вы тут со своими глупостями меня только отвлекаете.

- Если дамы не против, то можешь пойти, - рассмеялся человек, поднимаясь на второй

этаж, - ждите меня внизу, в гардеробной, сейчас я подойду.

Темная «гардеробная», зашторенная, как и остальные комнаты, хранила в себе горы

белья: куртки, штаны, рубашки, футболки, джинсы и даже пара галстуков сваленные в

стопки и образующие большие «холмы». Забитые полки шкафов хранили в себе столько

пыли из одежды, что все трое расчихались, выгоняя ее из воздухоотводчиков. Чика с

удивлением разглядывала сплетения ниток и тканей, восхищенная работой машин, что

сшили подобное. Мимо них, словно тень, прокрался, разрушая стопки хвостом, Фокси,

прислонившись к закрытой двери на улицу и с напряжением прислушиваясь к шагам

Мастера наверху.

- Так ты и правда считаешь, что я милая? – спросила Чику Бонни, примеряя себе самые

узкие штаны, - даже не смотря на то, что я выгляжу как мохнатый ботинок?

- Ты так не выглядишь, - хихикнула та, - я просто думаю, что твое тело нуждается в

доработке. Мастер же робототехник, откуда ему что-то знать о красоте? Я ведь тоже не

совершенна, - она с сомнением посмотрела на свои руки-крылья и голые ноги, - мне вот

почему-то кажется, что я похожа на комок перьев.

Раздался тихий скрип и Фокси, немного приоткрыв дверь и высунул свою морду

наружу, нюхая воздух.

- Что ты там делаешь? – Бонни быстро подошла к нему и заглянула в щелку, - что там?

- Там лес, - сказал ей он, открывая дверь шире, - там здорово. Много животных, много

пространства, даже воздух там не такой как дома. Много белок, много деревьев, много

лисиц. Настоящих, живых лисиц! – затараторил он, вспоминая прошлую прогулку.

- Так давай выйдем, чего ты боишься? – кролик решительно толкнула створку, но

Фокси успел ухватиться за ручку.

- Мастер не разрешает нам выходить, - покачал он головой, - он говорит, что мы не

должны привлекать к себе внимания других людей.

- А почему? – услышав о животных, Чика не решилась подходить, памятуя недавний

инцидент с мышью, - если мы будем работать у людей, то почему нам нельзя попадаться

им на глаза?

- Я не знаю, - сдался лис, - просто нельзя и всё!

За дверью послышались шаги, и они испуганно отпрянули от проема, делая вид, что

ничего не произошло. Но это был хитро ухмыляющийся Лункс, скользнувший к ним в

сумрак комнаты.

- Я сделал этого плюшевого умника, - с достоинством повел он ушами, -

сопротивление было сломлено, а звание самого умного аниматроника удержано за

мной! А вы чего такие притихшие?

- Фокси рассказывал нам о лесе, - сказала ему Чика, - но ничего не поняла, кроме того,

что там только деревья и животные.

- Если хотите, можем сегодня ночью туда сходить, - пожал плечами рысь, - Мастер

будет работать над программами, а мы побродим по округе. Вообще, мы могли бы

каждую ночь так выходить, все равно он до полудня не выходит из комнаты.

- А что, так можно было? – раздосадовано протянул Фокси, коря свою недогадливость,

- вот просто взять и выйти?

- Ты потише об этом, - шикнула на него Бонни, проникшаяся авантюрой сбежать из

особняка, - а вдруг он всё слышит?

- Может, не стоит? – Чика обеспокоенно посмотрела на Лункса, - а если попадемся?

Или что-то случится с нами в лесу?

- Что такого может случиться с двухметровыми роботами? Ну а уж если попадемся, то

всё.

- Чего «всё»?

- Деактивируют и пустят в утиль. Шучу, конечно, - тут же объяснил он, глядя на

расширившиеся глаза Чики, - задаст нам наказание и заколотит эту дверь, придется через

гараж лазить. Не будь такой трусихой!

- Я не трусиха, я просто не хочу портить отношения с Мастером, только вернувшись к

жизни.

- Фредди попытался свернуть ему шею после своего пробуждения, а Фокси разнес его

библиотеку, - Лункс рассмеялся, - ты, по сравнению с другими, вообще прелесть: не

кидаешься на всех, не кричишь как закороченная, не пытаешься никого убить – чудо, а не

робот!

- Я просто стараюсь понять, что происходит и где я оказалась, - смутилась она,

улыбнувшись похвале.

- Эй, я вообще-то тоже ничего не сломала! – возмутилась Бонни, обделенная

вниманием, - ну кроме, разве что половины мастерской. И едва не пробила череп

Фредди. И устроила истерику по поводу неправильного тела. Да уж, - она сердито

отвернулась, - ладно, твоя взяла: Чика пока что лидирует по отсутствию косяков.

В комнату вошел Мастер, держа в руках две черных футболки с рисунками. На одной

изображался человеческий череп на фоне молнии, а на другой большой меч, по лезвию

которого сочилась кровь.

- Это самые большие, что я нашел у себя, - сказал он, демонстрируя одежду Бонни, -

другие тебе просто не полезут, а эти еще можно попробовать натянуть.

- А что за изображения на них? – спросила Бонни, натягивая через голову футболку с

черепом, - какие-то знаки?

- Нет, в молодости, я увлекался рок-музыкой и часто на концертах моей любимой

группы их вокалист срывал с себя одежду, - с улыбкой вспоминал Мастер былые годы, - я

был счастливчиком и урвал себе две за все их концерты. Правда, они мне не по размеру –

тот мужик был накаченный, высокий, а я только на второй курс поступил в двадцать лет.

Растянутая футболка отлично смотрелась на кролике, даже немного сделав ее худее.

- Ну и как оно выглядит? – спросила их Бонни, пытаясь рассмотреть себя со спины.

- Великолепно, - захлопала Чика, ободряюще улыбаясь, - как влитая!

- Круто смотрится! – высказался Фокси, поправляя ей плечи, - выглядишь, как те

рокеры с телевизора, только без гитары и с ушами!

- Такая же волосатая? – не удержался Лункс от подколки, - и с таким же миленьким

пушистым хвостиком?

- Хватит обсуждать мой хвост! – она закрылась штанами от его взора, - уйдите с Фокси

отсюда, я смущаюсь!

- Чему? – спросил было лис, но был вытолкнут за дверь вместе с Лунксом и Мастером,

оказавшейся неожиданно сильной Бонни.

Второй этаж особняка был соединен одним полукруглым коридором, обклеенным

темными обоями и освещенным длинными лампами дневного света. Комнат было пять,

и в одной, что на левом краю дома, ночевали все аниматроники, а в самой большой,

центральной, жил Мастер, строго настрого запретивший им туда заходить. По рассказам

Лункса, эта комната была обустроена как серверная, со множеством компьютеров и где

конкретно там спал Мастер он не знал, хотя тот порой не выходил оттуда неделями,

зарастая волосами и грязью. Комната после спальни аниматроников, отводилась

кладовой, где Мастер когда-то запер Фокси в качестве наказания, в которой хранились

щетки, швабры и прочий инвентарь, доказывающий всю лень Мастера сделать себе

роботов-уборщиков. В другой комнате, справа от центральной, ничего не было, кроме

нескольких старых матрасов, а последней стоял тот самый генератор ручной сборки,

обеспечивающий особняк энергией в трудное время. Это теперь, благодаря подземным

проводам, дом снабжался круглосуточно и теплом и электричеством, а раньше Мастеру

приходилось часами заводить непослушную машину, чтобы включить хотя бы лампы в

мастерской.

Темные коридоры напоминали Фредди о его прошлом в абсолютной темноте, где он

шел, не зная куда. Мастер назвал это место Небытием – измерением, где остаются души

привязанные к материальным вещам, не способные ни уйти, ни ожить. Более жуткой

участи, по мнению медведя, быть не могло и он очень боялся вернуться в это состояние.

Проиграв резкой атаке офицеров и ферзя Лункса, он разочарованно шел по коридору в их

комнату с шахматами в руках. Сзади что-то прошуршало и какая-то тень метнулась в

темноту. Остановившись, Фредди повернул голову в сторону движения, когда лампы

замигали, и перед его глазами из темнеющих обоев отлепилось черное долговязое

существо с жутко смеющейся маской вместо лица. Повернувшись к нему спиной, оно

вдруг резко опустилось на руки и глянуло на него светящимися точками в прорезях

маски. «Время пришло!» - тот голос, что когда-то звучал у него в голове, раздался из

гротескного лица незнакомца. Страшно захрипев, оно с удивительной прытью помчалось

на него и Фредди вскрикнув, выронил шахматы и упал на пол, закрывшись рукой. Когда

он открыл глаза, свет вновь восстановился, но рядом никого не было. Проверив все

системы и не обнаружив неполадок, Фредди тряхнул головой. «Что это было? – спросил

он сам себя, - что за сбой? Помехи в сенсорах или реальность?» Как некстати

вспомнилось, что он сегодня получил куском трубы по голове, но голос был настолько

реален, что он отбросил идею галлюцинаций.

- Фредди! – по лестнице, перескакивая через пять ступенек, бежал Фокси, быстро

оказавшись рядом с ним и стараясь поднять его с пола, - что случилось?

- Я видел… - он сморщился, поднявшись с пола, - я не знаю, что я видел. Фокси,

слушай, когда ты только возродился, ты не слышал голос у себя в голове? Такой глубокий,

мрачный.

- Слышал, - очень странно было видеть беззаботного лиса посерьезневшим, - и даже

видел то ли лицо, то ли маску. Она мне сказала уничтожить библиотеку, а потом Мастер

прикоснулся своей механической рукой до моего лба и…

- Оборвал связь, - Фредди лихорадочно соображал. Наконец, кусочки картинки начали

складываться, - Фокси, это серьезно, я только что видел это существо прямо здесь в

коридоре! Думаю, ты, я и наверняка еще Бонни и Чика как-то связаны с ним в прошлом!

Мастер говорил, что нас было шесть, но двое остались в той фирме, куда мы

отправляемся.

- Думаешь, кто-то из оставшихся что-то знает про эту тварь? – Фокси посмотрел на

лестницу, - но как нам добраться до них?

- Сначала нам нужно попасть туда, - Фредди замолчал на секунду, - боюсь, если мы

хотим узнать о своем прошлом, то нам придется расстаться с Мастером и Лунком.

- Но почему? – громко возмутился лис, и тут же смутился, - извини. Почему, мы

должны уходить? Они наши создатели и друзья, мы не можем…

- Мы обязаны! Те аномалии, что с нами происходят, касаются только нас. Прости

Фокси, - он виновато опустил голову, - нам придется пойти своим путем. Я скажу Мастеру,

что мы будем готовы уже завтра, - он поднял шахматную доску, - и только из-за того, что

Бонни и Чика должны выучить язык.

***

Ночное летнее небо горело мириадами звезд, пульсирующих в таинственном вальсе.

Звуки леса не стихали ни на секунду: то стрекотали сверчки, то ухала сова, порой было

слышно тявканье лисицы, сливаясь в общую гармонию, умиротворяя разум. Когда

аниматроники вышли из дома, их встретила полная луна, ярко освещающая реку и

долину под ними, отбрасывая блики на глазах восхищенных роботов. Они решили не

заходить в чащу, а пройтись по краю холма, чтобы не заблудиться в, ставшем жутко

черном, лесу. Как обычно, впереди всех бежал Фокси, хоть и без криков, но так же бодро

гоняя полусонных зайцев и мышей, иногда так далеко забегая в чащу, что были видны

только его светящиеся желтые глаза. Из-за внутренних процессов, у всех аниматроников

довольно заметно светилась радужка глаз, придавая им в темноте жутковатый вид. Но ни

капли страха не было у самих роботов. Дойдя до поваленного бревна на краю склона,

они расположились на нем, глядя на звезды и горящий ночными огнями город,

переливающийся голубым светом неоновых вывесок и шпилей.

- … и когда я схватил болтающуюся деталь, конструкция не выдержала и посыпалась

на меня, - увлеченно рассказывал Лункс истории из своей жизни, - вы бы слышали тот

грохот! Я думал, у нас потолок упадет, но нет, выдержал.

- Это было похоже на тот грохот, когда я перевернула прессовочную машину? –

поинтересовалась у него Бонни, весело глядя на рысиную морду, - или это был как тот

ультразвук, что издает Чика при виде мыша?

В ответ та только показала ей свой острый язычок. Было большой проблемой

уговорить Чику вылезти из дома в лес «полных мышей и прочей гадости», к тому же,

попав на кухню, она обнаружила, что ей безумно нравится смешивать продукты в блюда,

правда, совершенно несъедобные. Она сопротивлялась, упираясь всеми конечностями,

но, наконец, ее посадили на плечи Фокси, где она ехала, пока не обнаружила, что ей

ничего не угрожает, и она слезла с «измученного» лиса. Сам Фокси был только рад

лишний раз побыть с Чикой, не в силах объяснить самому себе, что же влечет его к ней.

Фредди и Лункс уже знали по его рассказам, что у него «генератор к ней неровно гудит»,

но и они не смогли объяснить ему, что же происходит, и почему она на него так влияет.

Сидя рядом с ней на бревне, Фокси, и без того чудаковатый, начинал вести себя и вовсе

неадекватно. То он пытался петь, то рисовал пальцем на земле какие-то фигурки,

отдаленно напоминающие его и Чику, то начинал бегать взад вперед, неся какую-то

несусветную ерунду про душу, звезды, лес, белок и роботов. На удивление спокойная

Чика, теперь одетая в голубые шорты и рубашку в клетку, с улыбкой наблюдала за его

ужимками, иногда даже хихикая, тем самым поощряя лиса на более смелые поступки. То

ли врожденное терпение, то ли ответное влечение заставляло ее это делать, никто не мог

понять. «Он милый, - думала она, глядя как тот, собирает какую-то траву у корней дерева,

- странный, но такой милый». Правда, так думала только она. Бонни, с минуту

понаблюдав за ним, выставила диагноз: «долбанутый», а Лункс и вовсе рассыпался в

ехидных выражениях. Конечно, он не стремился задеть чувства лиса, но уж слишком

заманчивы были старания красного аниматроника, чтобы не воспользоваться этим. Лишь

Фредди, после «встречи» со своим страхом, молчал. Ни прекрасные виды, ни близость

природы не могли оторвать его от тяжких мыслей о том, что их просто кто-то использует,

как инструмент для достижения своих целей. «Люди создавали роботов как помощников,

- вспоминал он прочитанный ранее учебник по истории, - но они не заметили, как роботы

стали живыми…». Рассказав Мастеру и остальным о своем намерении отправиться

завтра, он встретил шквал негодования со стороны аниматроников, но сам человек

только развел руками: решайте сами, либо завтра, либо в конце недели. И, разумеется,

все, кроме насупившегося медведя, проголосовали за конец недели.

- Эй, что я вижу! – воскликнул Лункс, показывая куда-то вниз. Там, уютно

расположившись в кустах, стоял маленький автобус и горел костер, вокруг которого

мелькали тени трех людей, - Фокси, не хочешь развлечься? – спросил он подбежавшего

лиса, злорадно потирая руки, - сейчас будет потеха!

- Нет, ты же не собираешься спускаться туда и пугать их? – сердито спросил его

Фредди, чувствуя, куда клонит Лункс, - мы и так нарушили правила, выйдя из дома, а

если нас еще и увидят, то Мастер будет просто в ярости!

- Не напоминай, дай расслабиться хоть немного, - отмахнулся от него рысь, - я уже сто

раз так делал, не переживай!

- На меня не рассчитывайте, - отрезал медведь, отвернувшись, - я не собираюсь в этом

участвовать.

- Мне тоже как-то жалко их пугать, - произнесла Чика, - я тоже пас.

- А я с вами, - вызвалась Бонни. Обладая живым и непоседливым характером, кролик

оказалась так же склонна к авантюрам, - что надо делать, говори скорее!

- В общем, сейчас спускаемся и окружаем их, - начал разрабатывать стратегию Лункс, -

людишки очень боятся светящихся глаз из темноты, особенно неотрывно смотрящих на

них. Когда они окончательно занервничают и начнут жаться к машине, ты, Фокси,

выскочишь из кустов и издашь тот звук, которым ты убиваешь мои динамики, когда

носишься по дому. Они начинают метаться, и мы загоняем их в автобус, слушая их

мольбы всему Пантеону Технобогов.

- Да давай сразу налетим! – лис рванул было вперед, но был схвачен Бонни и Лунксом.

- Нет, дурак, так ты всё испортишь, - зашипела на него Бонни, - правильно, сначала им

надо расшатать нервишки, пусть подергаются.

- Короче, я пойду дальше к берегу, ты Бонни заходи справа, а ты, Фокси, жди, пока они

не скучкуются.

- Это плохо закончится, - протянул Фредди, приложив руку к лицу.

- Но зрелище должно быть интересным, - ответила ему Чика, садясь поближе.

Трое шутников быстро приближались к автобусу отдыхающих, потихоньку готовясь

атаковать. Как заметил Лункс, людей было трое и, судя по запаху алкоголя и громким

крикам, они пришли сюда «отдохнуть от трудовых будней». Осторожно крадясь в кустах,

Бонни дошла до нужного места и немного раздвинула ветки, чтобы ее глаза увидели.

Первым ее заметил мужчина в белой футболке заворожено глядя на нее. С неким

садистским удовольствием, она почувствовала, как он напрягся, не понимая, толи ему

чудится, то ли в кустах действительно кто-то есть. На его странное поведение обратили

внимание и остальные жертвы, так же приковав свое внимание к красным глазам из

кустов. Где-то в противоположной стороне раздался хруст и люди, затравленно

оглянувшись, увидели зеленые глаза и слабо светящуюся оскаленную пасть хищника.

Сгруппировавшись и оставив неизвестному противнику целый ящик недопитого алкоголя,

мужчины начали отступление к дверям автобуса, когда с холма, блеснув желтыми

глазами, на них с душераздирающим криком побежало нечто, ломая кусты и ветки. В тот

же миг Бонни и Лункс начали медленно выходить из своих укрытий, издавая

нечленораздельные, но жуткие звуки. Запаниковав, один из мужчин в синей рубашке,

видимо водитель машины, попытался открыть двери, но упустил ключ под колеса. Под

дикий мат внезапно протрезвевших и насмерть перепуганных «туристов», подгоняемых

криками Фокси, он в две секунды не только открыл машину, но и завел ее.

Энергодвигатель взвыл от внезапной нагрузки, и автобус, неся на своей крыше двух

немного поседевших людей, с ревом шин умчался в темноту, даже не включив основные

фары. Все еще продолжая кричать, на костер выбежал Фокси, удивленно ища взглядом

куда все подевались, а к нему из своих кустов, согнувшись от смеха, вышли Лункс и

Бонни.

- Молодчина, Фокси! – сквозь смех проговорил рысь, - как они заметались, когда ты

заорал!

- А как они ключи-то искали! – смеялась Бонни, - и рванули так, как будто мы за ними

гонимся!

- Так они вообще свинтили что ли? – догадался лис, начиная смеяться, - я с холма

только видел, как они тут вскочили, когда вас увидели!

Все еще смеясь, они поднялись обратно на холм, к только переведшей дух от смеха

Чике и тихо смеющегося Фредди, наблюдавших всю картину со стороны.

- Не, сегодня славно погуляли, - Фокси вновь убежал вперед, - я уж думал, что лучше

быть не может. Эх, почаще бы так выходить!

***

К всеобщему разочарованию, люди больше не показывались в лесу, а конец недели

подкрался незаметно. К этому времени, Чика целиком облюбовав кухню Мастера и

насмотревшись кулинарных программ, вовсю готовила аппетитную еду, сместив Лункса с

поста местного повара. Окончательно освоившись, она уже не казалось такой тихоней и

скромницей, какой была в первый день. Говоря уже более раскованно и свободно, Чика

могла часами рассказывать кому угодно, чаще всего Бонни, о чудесах кухни того или

иного народа, о полезных свойствах «сливок» аниматроников или вовсе на отвлеченную

тему, не забывая приписывать сюда здоровое питание. Венцом ее творения стали

собственные «сливки», которые она приготовила, добравшись до склянок с жидкостями в

мастерской. Перепортив кучу посуды, она создала эссенцию, быстро испаряющуюся на

воздухе, но отлично подходящей для внутренней смазки. Вскрыв несколько капсул с

заводскими «сливками», она попросила Мастера вынуть оттуда нанитоиды, живущие

только в жидкой среде, и перелить их в ее собственное изобретение. Добровольцем

попробовать подозрительно шипящую зеленоватую субстанцию вызвался Фокси. Едва он

проглотил жидкость, как из его ушей повалил дым, а грудь сильно нагрелась, но уже

спустя секунду, показатели Фокси вновь вернулись в норму и даже начали зашкаливать:

вместо предполагаемых питательных «сливок» получился очень мощный энергетик.

Перезарядившись зарядом энергии, импульсивный лис два дня не мог спокойно сидеть

на месте, растрачивая энергию на все что можно. Познания Чики в химии не могли не

радовать Мастера, но все же он мягко пожурил ее, сказав, что лучше не делать из Фокси

подопытного, а заняться более мирной кулинарией.

Зато Бонни, наслушавшись ностальгических речей Мастера про музыкальные стили,

решила разузнать, что такое музыка и рок в частности. И с тех пор тишине в их особняке

окончательно пришел конец. По телевизору крутили специальные музыкальные каналы и

Бонни, без боя захватив пульт, целыми днями только и делала, что слушала разную

музыку, подпевая и пританцовывая. Хотя кроме Чики никто не любил смотреть

телевизор, но постоянный шум уже создавал помехи в процессорах других

аниматроников и послужил причиной головной боли Мастера, отвыкшего от таких

звуковых нагрузок. Обычные уговоры, и даже угроза наказания не помогли против

нахальной Бонни, умудрившейся запомнить большинство музыкальных композиций и

напевая их на свой лад. Наспех собрав ей плеер-радио с наушниками, Мастер

торжественно вручил их ей, избавив все население особняка от музыкальных атак. После

первого дня, Бонни больше не жаловалась на свое тело, а будучи оптимисткой, старалась

найти его сильные стороны. Прежде всего, она постриглась и нарастила себе на голове

волосы подлиней, зачесав их на челку. Далее последовало множественное удаление

«лишнего» меха на теле, в результате чего Бонни приобрела «плюшевый» вид, очень

стильно смотрящейся под любимой футболкой с черепом. Даже мордочку, хоть она и

была аккуратной, она подровняла по своему вкусу, стараясь показать всем, что имеет

свой стиль. Как сказал Мастер, если бы ей еще добавить кожаной атрибутики и гитару, то

она бы очень походила на настоящую рок-певицу в кроличьем обличье. Похвала была

принята, и Бонни, довольная собой, ушла в познание музыкальных стилей человечества.

Но все хорошее рано или поздно заканчивается и сегодня наступил тот самый день.

- Чего-то не хочется мне туда ехать, - высказал общую мысль Фокси, переминаясь с

ноги на ногу и наблюдая, как Мастер расчищает салон своего микроавтобуса.

Они стояли в гараже, полностью одетые и готовые к поездке. Фредди последний раз

посмотрел на мастерскую и вздохнул. Здесь он получил новую жизнь, здесь, за всё это

время он узнал, что значит дружить и жить одной семьей, а теперь судьба забрасывала

его в неизвестность. Опять. Не менее оптимистичен был и Лункс, мрачно и молча взирая

на своих друзей-аниматроников. Он уже представлял себе ту тишину и отсутствие

движения в доме без них. «Без споров с Фредди, веселья с Фокси и Бонни, и

выслушивания щебетания Чики особняк станет не тот», - думал он, грустно опустив

взгляд. Лункс только сейчас осознал, как медленно пойдет его жизнь без этих

сумасбродных, разношерстных, но любимых аниматроников, сделавших его будни ярче,

а жизнь веселее. И теперь он вынужден с ними расстаться. Он с горькой улыбкой

вспоминал, как хотел деактивировать «бешеные скелеты», как недоумевал, почему

Мастер не откажется от этой работы, а теперь понял. Понял, почему он оставил их. Не

только ради прибыли или принципа, а ради того, чтобы он научился ценить то, что имеет.

- Не грусти, зеленоглазый, - Бонни легонько стукнула его в плечо, - мы еще увидимся, я

тебе это гарантирую! – одетая в свою любимую футболку и черные джинсы, кролик

ухмылялась, понимая причину его печали.

- Да, Лункс, не скучай тут без нас, - Фредди дружелюбно улыбнулся, - я постараюсь

уговорить этого директора отпускать нас к вам. Может это сработает.

- Мы обязательно увидимся, - Чика обняла его, - спасибо вам за всё, что вы для нас

сделали.

- А вот я буду ужасно скучать! – на него всем телом обрушился Фокси, заграбастав и

его и Чику в своих объятьях, - нам будет тебя там не хватать!

- Эй, эй, не распускайте сопли! - вырвался от них смущенный Лункс, - конечно, мы

свидимся, тут до города рукой подать. Я научусь водить и буду приезжать к вам или

изобрету какой-нибудь телепортатор и жизнь упростится в разы! – они рассмеялись, -

серьезно, не стоит раскисать. Мы ж аниматроники, у нас должны быть стальные нервы,

холодный ум и прочее.

- Главное, у вас должна быть душа, - присоединился к ним Мастер, закончив разгрузку

своей машины, - берегите ее больше всего. И берегите друг друга, потому что кроме вас

там никого нет, кто был бы к вам дружелюбен. Ладно, - он незаметно для них смахнул

слезинки, - уже пора выдвигаться. Залазьте в машину. А ты, - обратился он к Лунксу, -

правила помнишь?

- Помню-помню, не заводи шарманку, - отмахнулся тот, глядя на залезших в салон

через заднюю дверь аниматроников, - езжайте уже. Правило есть такое, чем дольше

провожаешь, тем больнее расставаться.

Мастер только кивнул и закрыл двери салона. После чего залез сам, и автобус,

похожий на броневик, дернулся с места, увозя четырех друзей в неизвестность.

- И что нас там ждет? – спросила Мастера Чика, перегнувшись через перегородку, -

кем мы будем работать?

- Кем скажут, - вздохнул тот, - на самом деле, по виду, вы будете рекламировать товар

или развлекать детей, что-то в этом духе. Несложная работа, мне кажется.

- Там наверняка будут другие аниматроники, про которых ты говорил, - напомнил ему

Фредди, - ты не хочешь про них узнать?

- Хочу. Но не смогу. Разве что я смогу выкупить ту лисицу, которая им оказалась не

нужна, - задумался тот, выруливая на основную дорогу, - да, это хорошая идея. Она будет

полностью в моем распоряжении, и я постараюсь узнать через нее, что же с вами

случилось. Директор еще говорил, что шестой аниматроник был цел и сейчас тоже

работает в этой забегаловке. Если найдете его, сможете узнать что-то. Конечно, если он

вообще что-то знает.

Вдруг на крышу что-то упало, и послышался скрежет когтей по металлу. Через секунду

в окне боковой двери справа от водителя показалась знакомая рысиная голова, а после и

весь Лункс, проворно скользнувший в салон.

- Я тут подумал – к черту правила! – заявил он обомлевшим пассажирам и водителю, -

мы расстаемся на очень долгий срок, а значит, можно и продлить процесс расставания.

- А я думал, ты не решишься, - усмехнулся Мастер, - нет, все-таки ты изменился.

- Ещё скажи, что ты знал, что я пойду за вами!

- Не знал, но рассчитывал. Даже окно тебе заранее открыл.

- Да какая разница, главное, что Лункс с нами! – положила ему руку на плечо Бонни, -

значит, поездка начата не зря.

- Это точно, - Фредди с уважением оценил преданность друга, - мы еще многое друг

другу не сказали.

- Про то, что твоя теория иерархии душ нелогична, и ты готов признать поражение? –

коварно рассмеялся тот.

- И не надейся! Я не отступлю от этой версии!

- Ну начинается! – раздраженно пробурчал Фокси, - не могут эти двое без споров!

Перед ними раскинулся Рахнак, белея своими домами. Уже вечерело и вместо

ослепительного белого они отражались красным светом. Сквозь зашторенные окна,

аниматроники во всю разглядывали прохожих, возвращающихся домой или просто

гуляющих. Общество людей казалось не менее разным, чем они сами, и они вовсе не

выглядели злобно или хотя бы подозрительно, как описывал их Мастер. Внимание Чики

привлекла молодая мама с маленьким ребенком, гуляющие по какому-то парку. «Откуда

берутся эти маленькие люди? – задумалась аниматроник, наблюдая, как малыш весело

бросился к своим сверстникам в песочницу, - как они их делают?». Пейзаж за окнами

постепенно менялся с мирного жилого квартала на сухие и серые рабочие улицы. Здесь

уже не было так приветливо, как на окраине города. Слышалась ругань и пьяный смех,

где-то играла отвратительная даже для Бонни музыка, загорались неоновые вывески,

рекламирующие разные фирмы. Но особенно здесь поражали рестораны – шикарные

заведения со столиками под открытым небом, привлекали большое количество народу.

Здесь, как на островке роскоши и цветов среди серого моря, собирались красиво одетые

мужчины и женщины, смеясь и танцуя под музыку, поедая изысканные блюда, какие

Чика не видела ни в одной передаче. Они свернули за угол и впереди показалось

большое здание администрации, увенчанное шпилем со светодиодом, показывающее на

электронном табло время. Металлические стены этой цитадели уходили на много этажей

вверх, невольно внушая уважение к создателям сего творенья. Еще пара поворотов, и

они уже тормозили по довольно широкой улице по которой гуляли прохожие, заходя в

вечерние кафе за ужином или просто для беседы.

- Мы приехали, - бесцветным тоном сказал Мастер, остановившись у двухэтажного

красного здания с большой розовой неоновой вывеской «Пиццерия Феззи. Самая свежая

пицца в городе».

Все промолчали. Никому не хотелось выходить из машины, но к ним уже бежал

охранник, открывая двойные двери для аниматроников.

- Ну что ж, друзья. Вот и всё, - сказал, развернувшись к ним Мастер, - пришло время

расстаться. Я вас никогда не забуду.

- Я тоже вас не забуду, Мастер, - обняла его Бонни так, что у него хрустнула шея, - вы

для нас больше чем создатель.

- Вы наш друг, - добавил Фокси, - вы столькому нас научили, столько нам дали…

- Вы помогли нам понять друг друга, - взяла слово Чика, - если бы не вы, мы бы и не

подружились друг с другом.

- И мы не забудем этой доброты, - закончил за всех Фредди, - никто из нас.

- Опять сопли распустили, - недовольно проворчал Лункс, - не переживайте так, вас

сюда не навсегда отправляют. Когда-нибудь мы еще встретимся.

- Вам всем спасибо, - вздохнул Мастер, - но Лункс прав – не раскисайте. Нам пора,

выходим, - он открыл дверь и вышел из машины, поздоровавшись с вышедшим им

навстречу директором. Открыв двери в салон, он жестом позвал замерших

аниматроников. Первым пошел Фокси, стараясь не дергаться и вести себя смирно,

следом за ним вышла Чика, тоже пересиливая себя, чтобы не дрожать. Бонни, как всегда,

уверенно и громко, выпрыгнула из салона, вальяжно встав рядом с ними.

- Фредди, - остановил, собравшегося выходить медведя, Лункс, - ты это… береги их, -

он неловко улыбнулся, - особенно Фокси. Ты же знаешь, он всегда умудряется вляпаться

на ровном месте. Ты единственный, на кого они могут положиться.

- Я понимаю, - он кивнул, - прощай, Лункс.

- Прощай, друг, - рысь отвернулся, и скупая слеза смазки сенсоров прокатилась по его

шерсти, - прощай.

***

- Ну что ж, вижу, работа действительно выполнена на совесть, - одобрительно кивал

директор, осматривая выстроившихся аниматроников, - ладно, прикажите им идти в

здание на второй этаж.

- Они сами понимают вашу речь, - покачал головой Мастер, - они будут следовать

вашим указаниям, как настоящие.

- Прекрасно! Вы, - резко обратился он к роботам, - давайте идите на второй этаж,

живо!

Прижав уши, они быстро покинули улицу, скрывшись в здании. За ними ушли Мастер

и директор, обсуждая оплату.

«Что-то тут нечисто, - Лункс прищурился на замершего в оцепенении охранника,

увидевшего его светящиеся глаза, - они довольно неплохо развились, зачем им еще

роботы, да еще и по такой цене? И директор этот… вот уж точно выразился Мастер,

большие деньги заменяют человеку душу»… Наскучив переглядываться с несчастным

охранником, он закрыл глаза и вдруг в салоне послышался грохот.

- Ну помоги же мне, чего сидишь? – заворчал на него Мастер, затаскивая в машину

изуродованный каркас белой лисицы. По памяти Лункса, скелеты его друзей были

гораздо целее этого.

- Ты взял еще один заказ?! – он едва не зарычал на человека, севшего за руль и

включившего зажигание.

- Нет. Эту я купил, - ответил ему тот, почему-то не спеша трогаться с места, - они

вообще забыли про нее. Я переживаю за них, - он посмотрел на пиццерию, - Лункс,

боюсь, я подвел их.

- Чем? Что дал им жизнь?

- Я дал им надежду. Я сделал их детьми, которые только начали познавать мир, и

вышвырнул их в суровую реальность, как… как товар, - он закрыл голову руками, - я не

хочу представлять, что с ними будет, когда на следующей неделе их поставят на службу. Я

предал их, Лункс.

- Мы знали, на что шли, когда соглашались в первый раз, - подумав, ответил тот, -

теперь уже поздно сожалеть, они не наша собственность.

- Надеюсь только, что хоть кто-то в этой фирме окажется достаточно умным, чтобы

понять, что перед ним «живые» машины, - «броневичок» дернулся и покатился прочь, -

иначе им всем придется плохо.

Глава V. Что-то пошло не так... - Идите сюда, - грубо оттолкнув Чику, директор быстро прошел вперед по темному

коридору и открыл металлическую дверь с кодовым замком, - заходите.

Пыльное помещение без какого-либо освещения, зияющее темнотой, словно пещера,

нисколько не привлекало аниматроников. Видя неповиновение, директор, яростно

раздув ноздри, громко высказал им все свои мысли об их интеллекте, обильно

приукрашивая матерными словами и поминая имена всех Технодемонов всуе. Вежливый

Фредди уже хотел было возразить ему, но видя, что тот собирается повторить сказанное с

новыми подробностями, легонько подтолкнул стоящего впереди Фокси внутрь.

- И зачем мы здесь? – только и успела спросить у него Бонни, когда дверь за ними

гулко хлопнула, щелкнув стальными засовами. Наступила кромешная тьма, в которой

светились четыре пары глаз.

Удивленно подойдя к створке, Фредди попытался открыть ее, но ничего не вышло,

даже когда он навалился всем телом.

- Мы заперты! – объявил он остальным, - он запер нас!

- О нет-нет-нет! – Фокси сию секунду оказался возле двери, отчаянно забарабанив

кулаками по металлу, - меня нельзя в запертое пространство! Тут слишком тесно! Тут

мало воздуха! Я задыхаюсь, выпустите меня! – и он, схватившись за горло, закашлялся и

сполз по стене, - нечем дышать…

- Успокойся, тебе не нужен воздух, - напомнил ему Фредди, глядя, как он захрипел и

высунул язык.

- А. Точно, - он виновато улыбнулся, но остался сидеть, обхватив ноги хвостом, - я

забыл.

- Это просто нелепо! – возмутилась Бонни, встав рядом с ним, - зачем ему запирать

нас в этой грязной каморке? Мы в чем-то провинились или что?

- Может, у них нет больше свободных комнат? – высказала предположение Чика, - или

они думают, что мы слишком грязные для других помещений?

- Нет, - Фредди подергал металлическую ручку створки, - мне кажется, что это из-за

того, что мы роботы.

- И что тут такого?

- В том смысле, что мы неживые. Он думает, что мы просто машины, которым все

равно где отдыхать. Некоторые люди так относятся к своим вещам.

- Замечательно! Просто отлично! – Бонни с такой злостью и силой влепила ногой по

двери, что на нее посыпалась штукатурка с потолка.

По ту сторону послышались осторожные шаги. Замерев, аниматроники прислушались

к ним, но человек, которому они принадлежали, прошел мимо, лишь немного

задержавшись у их створки.

- Может, попытаться объяснить им, что нам тоже нужны условия? – спросила Чика

Фредди, осторожно приблизившись к ним.

Но медведь промолчал, все еще вслушиваясь в тишину закрытой пиццерии.

- Сколько, говоришь, дней до нашего выхода? – взволнованно спросил его Фокси, -

два? Три? Мы будем сидеть тут три дня?

- Ну это уже не в какие ворота не лезет, - Бонни решительно постучала кулаком в

дверь, - эй! Там кто-нибудь есть? – крикнула она, - выпустите нас!

- Успокойтесь все, - Фредди отошел от них к дальней стенке склада, - тут никого нет,

это, наверное, просто охранник обходил здание, - он плюхнулся на пол и прислонился к

стенке, закрыв глаза. «Самое лучшее, что мы сейчас можем, это ждать, - подумал он, -

если шестого тут нет, значит, он где-то в здании, и пока нас не выпустят, мы ничего не

сделаем».

Но кролик не сдавалась, продолжая атаковать несчастную дверь, прикладывая к ней

всю силу. После часа непрерывных ударов, она устало махнула рукой на истерзанный

металл и, последовав примеру Фредди, села у стены. Плеер, как назло, она оставила в

машине и теперь довольствовалась лишь воспоминаниями о ритмах своей любимой

музыке. Фокси дрожал, закрыв голову руками и сжавшись в комок. Клаустрофобия, как

назвал его неприятие запертых пространств Мастер, вызывала у него сильные помехи в

процессоре, доводившие до сбоев и он, стараясь избавиться от навязчивого страха, начал

отключать системы для «сна». К его ужасу, система отказалась завершать работу, вновь и

вновь переключая энергию на максимум к микрофонам и динамикам, ища мнимую

опасность. Его борьбу с самим собой прервала Чика, заботливо погладившая его по

голове. Желтая аниматроник осторожно присела рядом, видя, что Фокси конвульсивно

дергается и тихо постанывает, вздрагивая от своих мыслей. Сострадание к чудаковатому

лису, казавшемуся таким живым и неунывающим, а теперь похожего на маленького

напуганного робота, не оставило ее в стороне, и теперь она сидела рядом с ним, ласково

поглаживая его рукой.

- Ты не бойся, - тихо сказала она, - мы рядом. Все будет хорошо, вот увидишь. Они

просто пока еще не поняли, что мы живые, но я уверенна, что в следующий раз они

послушают нас. Это просто временные неудобства, - ее голос дрогнул, но она

почувствовала, что Фокси перестал дергаться и слушает ее, - нам еще нужны будут силы,

постарайся заснуть.

Слова и прикосновения Чики потихоньку успокаивали помехи в его голове, прекращая

ту мучительную борьбу внутри. Он хотел бы ей ответить, сказать, что не боится, что это

просто дурацкий сбой, что он может быть сильным и смелым, но нарастающее

напряжение заставило его продолжить отключать системы. Через минуту, он выключил

последнюю программу, и его желтые глаза потухли. Положив голову ему на плечо, уснула

и Чика, опасаясь, что без нее он вновь начнет дергаться. Она долго размышляла, что

происходит с Фокси, когда они рядом, но ни одного логичного ответа она так и не

придумала. Молчал об этом и сам лис, зная про это явление еще меньше. «Взаимные

чувства», как назвал их Мастер, были непонятны никому из них двоих. Раньше у них не

было времени это выяснить, а теперь это и вовсе стало невозможным.

Бонни, судя по потухшим глазам, тоже заснула, не спал только Фредди, молча

смотрящий на них со своего места. «В таких условиях о поиске шестого можно забыть, -

размышлял медведь, стряхивая с пальцев пыль, - Мастер предупреждал меня о

подобном отношении, но это уже перебор! Неужели, по нашим действиям и словам было

непонятно, что мы не просто роботы? Если бы могли только доказать им… - он опустил

голову, - но почему-то мне кажется, что наше мучение только начинается».

***

Их разбудили голоса за дверью и писк кнопок кодового замка. Встрепенувшись,

аниматроники быстро вскочили с пола, приводя себя в порядок. Обладая замечательной

возможностью «спать» продолжительное время, аниматроники все три дня провели без

движения, и теперь это сказалось на их закоченевших суставах.

- Надеюсь, хоть в этот раз они не заставят нас торчать на одном месте, - потягиваясь,

проговорила Бонни, - еще один день, и у меня бы засохла вся смазка на шарнирах!

- Кажется, говорят об одежде, - прислушался Фокси, с нетерпеньем подпрыгивая и

разминая ноги, - к чему бы это?

Дверь открылась, и в кладовую вошли уже знакомый директор и человек в красной

робе техника.

- Кто вообще додумался нацепить на роботов одежду? – техник недоумевающе

оглядел стоящих аниматроников, - да еще и такой хлам.

На них до сих пор было убранство гардероба Мастера, за три дня покрывшееся

пылью. Недовольно фыркнув в ус, директор хлопнул по плечу своего подчиненного и

сказал:

- В общем, ты их почисти и приводи в гардероб. Сейчас еще пять часов утра, нам надо

их сейчас одеть и задать программы, пока мы еще не открылись. И выкинь это рванье,

смотреть противно.

- Будет сделано А́ган Лютари́н, - кивнул тот, приближаясь к Фокси, стоящего ближе

всего к выходу.

Директор скрылся за поворотом, а техник, почесав затылок, сердито посмотрел на

застывших в ожидании аниматроников.

- Вот зачем он вас купил? – поинтересовался он у Фокси, - проблем у нас что ли не

было, так теперь еще и роботов обслуживать. Это и масло менять, и чистить, и заряжать.

А уж если чего сломается…

- Это всё, конечно, замечательно, - с нетерпением в голосе, сказал лис, заставив того

присесть, - но давай ты заканчивай быстрее то, зачем пришел, а то у меня все

сервоприводы закоченели и мне тут совсем неуютно. Не люблю замкнутые пространства.

- И можно мне оставить футболку? - добавила Бонни, - уж слишком хороша, жалко

выкидывать.

Некоторое время техник стоял, не в силах выговорить ни слова, лишь открывая и

закрывая рот, пытаясь вернуть дар речи.

- Похоже, его закоротило, - высказал предположение Фокси, обходя его сзади.

- Да нет, он просто очень удивился, - поправил его Фредди, выходя из темноты

кладовки, - вам не стоит так нервничать, это должно быть для вас привычным делом. Вы

же техник? - он попытался вспомнить учебник этики, - я так понял, вы хотите дать нам

новую одежду? Это униформа? Если это униформа, то лучше будет сначала показать ее

нам, а то вдруг размер не подойдет или выглядеть будет ужасно.

Но даже после деловой речи медведя, не содержащей даже намека на угрожающие

нотки, тот не шелохнулся и лишь когда Фредди начал подходить, он отступил и наткнулся

спиной на Фокси.

- Что-то с ним определенно не так, - вытянулась к нему Чика, - он что, боится нас?

- Да не может быть? – Фокси легко, как тряпичную куклу, схватил несчастного рабочего

и, приподняв в воздухе на несколько сантиметров, развернул к себе, - ну ладно тебе,

разве моя морда так плоха?

«Почему бы не съесть твои потроха?» - эхом отдалось в ушах человека, впервые

пожалевшего, что вообще проснулся в это утро.

- Да не тряси ты его, балбес! – прикрикнула на лиса Бонни, видя, как тот побледнел.

Хотя кролик хотела придать своему голосу возмущенную интонацию, но человеку,

перед лицом которого оказалась зубастая пасть двухметрового робота, послышалось:

«Тебя с солью или без?» самым враждебным тоном, который он слышал в своей жизни.

Пискнув, тридцатилетний мужик, с пятилетним стажем трудовой и спиртовой

деятельности, обмяк в металлических руках аниматроника, радуясь, что когда эти твари

будут его жрать, он ничего не почувствует.

А «твари», не на шутку перепугавшись, изо всех сил старались привести его в чувство.

Чика остервенело махала на него руками, стараясь нагнать свежий воздух, но тот упорно

сопротивлялся возвращаться назад, всё еще вися в руках красного аниматроника,

поджавшего хвост и уши.

- Говорила же тебе: не тряси! – ругала Фокси Бонни, - посмотри, что ты наделал!

- Да выйдите вы, ему тут нечем дышать! – взревел на них Фредди, выталкивая всех

троих прочь их кладовой, - Бонни, позови кого-нибудь на помощь!

Увы, первая дверь, которая попалась кролику, была приемная директора, где

белокурая секретарша, только что пришедшая из дома, только начала наводить лоск на

своё лицо, сидя спиной к двери перед небольшим зеркалом на ножках.

- Эм, простите! – Бонни высунулась из проема, глядя на то, как она красит свои губы, -

там ваш техник вырубился, ему бы воздуха. Или еще чего-нибудь, чтобы он встал…

Но не успела она закончить свою фразу, как секретарша, увидев в зеркале два красных

светящихся глаза и кроличью физиономию, взвизгнула, нанеся себе от испуга такой след

от помады, что расчертила себе пол-лица, и благополучно отправилась в

бессознательное состояние, рассказывать технику о монстре-кролике, предположительно

пожирающему глаза своими огромными зубами.

- Да что ж вы какие нервные-то, а? – недовольно вздохнула Бонни, глядя на

развалившуюся на стуле секретаршу, - и к кому теперь обращаться?

Обойдя весь этаж и даже заглянув в большой зал внизу, она вернулась своим друзьям,

уже оставившими попытки растормошить техника.

- Может, его холодной водой облить? – сказала Чика, устав махать своими руками-

крыльями над его лицом.

- Или просто положим его здесь и он сам встанет? – высказал предложение Фокси.

- Нет, давайте отнесем его директору, пусть он решит, что с ним делать, - заключил

Фредди, выйдя в коридор, - еще бы знать, где он.

Долго искать директора не пришлось. Задержавшись у главного входа за разговором

со старым знакомым из администрации, он со счастливой улыбкой зашел в свою

пиццерию, но на этом его счастье кончилось, когда он обнаружил своих секретаршу и

техника без сознания. Дневной охранник едва успел улизнуть от кинувшихся к нему

аниматроников с телом на руках, скрывшись в туалете, когда их, наконец, настиг

раскрасневшийся глава фирмы. Выслушав очередную порцию отборного мата в свой

адрес, понурившиеся роботы, отдав ему техника, отправились обратно на второй этаж,

ожидая, пока он не придет.

- Значит так, - прорычал тот им, отправив техника и секретаршу домой, заходя вместе с

ними в одну из многочисленных комнат второго этажа, - снимайте с себя это убожество.

Комната оказалось гардеробом, в котором висели робы техников, охранников и

совсем новенькие вещи, которые они еще ни разу не видели. Дважды повторять не

пришлось, но возникла заминка: Фредди и Фокси без возражений стянули с себя свои

рваные штаны, а вот Бонни и Чика наотрез отказались раздеваться, пока они не выйдут из

комнаты.

- Да вы что, озверели что ли? – у директора даже проступил пот на белой рубашке под

пиджаком, - чего тебе там скрывать? Раздевайся, говорят тебе, - кричал он на

смущающуюся Чику, неловко стягивающую с себя рубашку и шорты, - а ты чего ждешь? –

его внимание переключилось на Бонни, скрестившую руки, - снимай свою рвань!

- Это моя любимая футболка! – возразила та, насупившись, - отвернитесь хотя бы! –

прикрикнула она мгновенно развернувшимся Фредди и Фокси, - стоят тут, любуются…

Предрассудки оказаться «голыми» у Чики и Бонни начались еще с момента получения

ими одежды. Женская натура заставляла их возмущенно визжать, когда кто-то из

мужчин-аниматроников заставал их переодевающимися. Но если Чика, из-за своего

послушного характера, сумела пересилить себя, то Бонни, в свойственной ей манере

делать все по своему, оставила на себе свою футболку с черепом, назло директору.

- Ну что это за робот такой? – устав злиться, он стал похож на грузного большого пса,

только не высовывающего язык, - ладно, черт с тобой, оставь свою футболку здесь,

обещаю, ничего с ней не случится, но сейчас разденься, мне нужно решить, куда вас

поставить.

- И что же за работа нас ждет? – поинтересовался у него Фредди, когда довольная

Бонни стянула с себя одежду.

- Ты, - директор ткнул пальцев в Фокси, - надевай вот это и это, - в морду лиса полета

повязка на глаз и широкие белые штаны, - у нас есть уголок сказочника внизу, но никто

уже не хочет сидеть на одном месте целый рабочий день, поэтому робот подойдет сюда

как нельзя лучше. Будешь пиратом.

- Может, лучше мне этим заняться? – вызвался Фредди, видя, как погрустнел Фокси:

для лиса, обожающему бегать, просидеть на одном месте весь день было ужасно скучно

и неудобно, - я знаю много сказок и могу рассказывать какие-нибудь стихи.

- Нет, ты пойдешь петь, - ему на голову был поставлен маленький черный цилиндр, а в

лапы всучен микрофон, - детские песенки, надеюсь, ты знаешь.

- Кому петь? Фредди? – Бонни расхохоталась, - да с его голосищем ему только

охранников ночью пугать! Давайте лучше я! Я умею ставить голос на разные тембры!

- Ты же вроде рокерша у нас? Вот и играй на гитаре, - язвительно ответил ей директор,

протягивая игрушечную гитару в форме языка пламени, - так, это еще не все. У нас

проводится много праздников, поэтому для антуража надень еще бабочку на шею.

- А мне что делать? – взволнованно спросила Чика, думая, что он про нее забыл.

- А ты будешь официанткой. Будешь разносить еду и напитки с кухни посетителям. Уж

надеюсь, с этой-то работой ты справишься? Вот, надень это, - и в лицо аниматроника

прилетел безвкусный розовый слюнявчик с надписью «Приятного аппетита!».

Красная бабочка никак не смотрелась на шее помрачневшей серой Бонни,

перебирающей струны гитары и обнаружившей, что те даже не звенят. По объяснению

директора играть она должна только для виду, музыку будет генерировать

проигрыватель за кулисами. Поразмыслив над ситуацией, директор отобрал у нее все

вещи и повел куда-то в противоположную часть коридора, сказав остальным спускаться

вниз.

Большой зал первого этажа претерпел значительные изменения с того момента как

его увидел Мастер. Теперь посередине стены, напротив столов, стояла небольшая сцена с

красным занавесом, вход на кухню, справа от нее, лишился дверей и был обрамлен в

желтые косяки. А в углу, слева от сцены, где раньше сидел на стуле мрачный человек с

прикладной бородой в костюме волшебника, теперь красовались фиолетовые шторки и

небольшая трибуна за ними, где, по задумке фирмы, должен стоять Фокси и

рассказывать какие-то истории. К ужасу лиса и остальных, он не знал ни одной хорошей

истории, и Фредди торопливо пересказывал ему известные ему сказки.

- Ты лучше подумай, как ты будешь выкручиваться, - сказала ему Чика, когда тот

закончил очередную историю, - не обижайся, но у тебя совершенно нет голоса.

Но не успел он ответить, как на втором этаже раздался визг, смачный хруст и

болезненный крик. Мигом поднявшись на второй этаж, они увидели Бонни с

опущенными ушами, ведущую под руку окровавленного директора, у которого из носа

потоком шла кровь. Он был уже без пиджака, в рабочем фартуке, перемазанного чем-то

фиолетовым. Дойдя до своего кабинета, он оттолкнул ее и скрылся за дверью.

- Что случилось? – Фредди заглянул внутрь приемной, - что сделала?

- А сам не видишь? – огрызнулась та, все еще не придя в себя, - посмотри, что он

наделал!

Только сейчас они заметили, что привычная серая шерстка Бонни приобрела

фиолетовый цвет, аккуратно легший и не задевающий белый мех на животе и мордочке.

- Этот придурок меня перекрасил! – она попыталась оттереться, но краска въелась

крепко, - я выгляжу теперь как игрушечный заяц!

- И за это ты его ударила? – ошарашено спросила ее Чика, уже не зная чему

удивляться.

- Нет! Ему же мало моего тела, он начал красить и мои ноги. Ну и когда он лапал мои

бедра, я не сдержалась, - Бонни виновато посмотрела на закрытую дверь в его кабинет, -

вот же зараза, и не обидишься ведь!

Тем временем в пиццерию начали прибывать остальные работники. Повара сразу уши

на кухню, уборщицы начали начищать кафельный пол и широкие столы с клетчатыми

скатертями, а прибывший вместо пострадавшего техник, наспех осмотрев роботов и,

слегка причесав растрепанного кролика, отправил их вниз. На сцене загорались

прожектора, нацеленные прямо на Фредди и Бонни, заиграла легкая летняя музыка, от

которой у кролика, привыкшей к басам и быстрому ритму, уши сворачивались сами

собой. Фокси уже стоял на своем месте, тоскливо взирая на разгорающуюся работу, а

Чика, все еще никому не нужная, пыталась заговорить хоть с кем-то из людей, но те либо

шарахались от нее, либо игнорировали, считая, что это просто ее программа. Между

кухней и сценой двое техников поставили огромную коробку, оформленную как

подарочную с вырвиглазным ядовито зеленым бантом на крышке. Скосив на нее глаза,

Фредди заметил, что крышка приподнялась, и на него глянули два светящихся глаза.

Между тем, все тот же техник, оказавшийся гораздо вежливей и стойче, чем его коллега,

аккуратно повязал на их шеи бабочки и вручил Бонни ее бутафорскую гитару. Черная

бабочка Фредди вызывала у нее зависть, но когда тот отметил, что красный цвет ей очень

к лицу и особенно подходит к глазам, она успокоилась. Уборщицы уже расставляли

электронные меню и красные четырехногие механические стулья вокруг столов, из кухни

донесся ароматный запах жаренного мяса и печеного хлеба, а охранник сменил на табло

снаружи надпись на «Открыто». Первый рабочий день начинался.

***

Вопреки ожиданию Фредди, в пиццерию, как она только открылась, не хлынула толпа

людей, жаждущих его песен, напротив, прохожие, виднеющиеся за стеклами дверей, не

обращали на заведение никакого внимания. Все четверо стояли как истуканы, боясь

сдвинуться с места, чтобы посетители не застали сцену без своих актеров, но чем дольше

они ждали, тем больше им начинало казаться, что сегодня вообще никто не придет.

Когда электронные часы на стенке пискнули десять часов утра, Фокси не выдержал и

шумно сел на свою трибуну, вытянув лапы.

- Мне одному кажется, что мы зря волновались? – спросил он, последовавших его

примеру Фредди и Бонни. Чика, вынужденная стоять возле кухни с подносом в руках,

просто прислонилась к стенке, повернувшись к ним, - что-то я не вижу посетителей.

- А с утра в понедельник тут почти не бывает народу, - подсказал им глубокий голос из

коробки, - они после полудня обычно приходят.

- А ты-то кто такой? – спросил его Фредди, повернувшись к коробке.

Крышка, скрипнув петлями, открылась, и оттуда высунулся тонкий, как стебель,

черный аниматроник, в черном костюме со смеющимся лицом-маской из углепластика.

Фредди даже сперва не узнал это лицо, являющееся ему в его кошмарах.

- Ты?! – он вскочил, сжимая в руках микрофон, - это ты!

- Точно, это он! – затараторил Фокси, поднимаясь с трибуны, - это ты приказал мне

разнести библиотеку!

- Так, подождите! – возмущенно воскликнул тот, примирительно подняв руки, - я

ничего тебе не приказывал, я тебя вообще впервые вижу!

- Ты был в моих видениях! – прорычал Фредди, угрожающе приближаясь к нему.

Теперь, когда он увидел своего врага вживую, ему не было страшно, напротив, он

испытывал ярость, - я помню эту маску! Ты приказал мне убить Мастера!

- Я не… что? – хотя маска не имела мимики, но его голос был настолько живой, что

эмоции можно было легко понять по интонации, - подождите, так это вы были со мной,

когда мы пылились в этой кладовке в виде скелетов? – он посмотрел на замерших Бонни

и Чику.

- Шестой? – Фредди ожидал увидеть еще одного антропоморфного звериного

аниматроника, но никак не это худое создание, ловко выбирающееся из своего укрытия,

перебирая такими же тонкими, как тело, руками и ногами, оканчивающимися большими

ладонями и ступнями.

- Я предпочитаю называться Шутом, - ответил на его реплику тот, - но люди зовут меня

Марионеткой, так что на ваше усмотрение, - ростом он был едва ли выше Чики, - так как

же получилось, что вы обрели тела?

- Ты сначала скажи, зачем ты пытался нас контролировать? – спросил его Фредди, - и

кто нас сюда притащил?

- Вы ничего не помните? – теперь настала очередь удивляться Марионетке, - не

помните, как вас забрали? Как мы сюда попали?

- Я помню только темноту. А потом твое лицо, когда я пробуждался.

- Тогда позвольте вам рассказать, что же случилось на самом деле, - шестой вздохнул

и жестом подозвал их к себе.

- Ты знаешь, кто наш настоящий создатель? – Бонни положила гитару на дощатый пол

сцены и встала рядом с ними, - ты знаешь, кем мы были в прошлом?

- Да, - Шут выдержал паузу, дожидаясь, пока к ним подойдут Фокси и Чика, - мы все –

создания гениального ученого по созданию «живых» машин. Сейчас его зовут Искинт-

583, он глава организации «Новый Рассвет». Нас создали в ходе эксперимента в поисках

секрета бессмертия. Аниматроники, чьи тела содержали души живых людей, были

гораздо сильнее, быстрее, умнее и долговечней обычных людских тел, а значит, им

принадлежит будущее. Так думал Искинт, но, к сожалению, наши первые тела не могли

долго сдерживать напор энергии, идущей от душ. Из всех, кто сохранил свое первое тело,

остался только я, но и я вынужден сидеть в коробке отключая все системы, иначе моя

душа разорвет тело от переполняющей его энергии. У меня малые энергозатраты, а поток

бесконечен. Я не знаю, в каком сейчас состоянии находится сам Искинт, но я, обладая

уникально способностью чувствовать души, данной мне из-за переизбытка энергии,

сообщил о своем месторасположении два дня назад, поэтому он скоро будет здесь, и,

несомненно, обрадуется, увидев, что его эксперимент удался.

- Но почему он нас тогда бросил? – нахмурился Фредди, - и чего добивается этот

Искинт-583 заключая души людей в роботов, если они теряют свою изначальную

личность?

- Он нас не бросал. Я помню тот день, - Марионетка отвернулся и посмотрел за стекло

входной двери, - мы стояли в своих капсулах, когда в лабораторию ворвались

вооруженные люди. Они перебили всех, кто находился там в тот момент, а потом сожгли

все чертежи и наши тела. Я думаю, это был спецназ «Хранителей Жизни», фанатиков,

верящих что роботы это суть зла и уничтожающие любые попытки их усовершенствовать.

Я выжил лишь благодаря нанитоидам, запущенных в меня в надежде, что они смогут

отрегулировать энергораспределение. Поддерживаемые моей душой, они восстановили

мое тело как смогли, но вам повезло меньше: от вас остались только скелеты и лицевые

маски. Вас специально сделали антропоморфными животными, чтобы отличать от других

роботов. Я сумел настроить передатчик и дать сигнал мусорщикам, и поэтому нас нашли.

Искинт хотел, чтобы люди жили вечно, но цель была так далека, что он решился

поставить эксперимент на себе и лишился своего человеческого тела. Больше, я его не

видел, хотя и чувствую его душу. Но сейчас, когда ваши души полностью прижились к

телам, можно сказать, что секрет бессмертия найдет и его цель достигнута!

- Не хочу прерывать твою пафосную речь, но какое нам дело до этого Искинта? –

оборвала его речь Бонни, поставив руки на бока, - нас собрал Мастер, он же показал, что

такое жизнь, а про твоего «создателя» я вообще впервые слышу.

- Более того, какой нам резон идти за ним, только потому, что он так хочет? – взял

слово Фредди, кивком соглашаясь с подругой, - нам и здесь-то нелегко приходится, а

теперь еще и какой-то ученый претендует на нас, как на свою собственность? Ну уж нет,

может все забыли, но вообще-то мы тоже личности!

- Да вы не понимаете! – возмутился их реакции Шут, - Искинт хочет сделать всех

бессмертными! Разве вы не хотите послужить на благо человечества? Разве вам не жалко

труды своего создателя?

- Извини, тощий, но я ничего не должна человеку, который даже не пытался найти нас

и уж тем более не принимал участия в нашем возрождении, – Бонни фыркнула, отходя за

гитарой, - если мы ему так важны, то какого ж черта в нас вдохнул жизнь Мастер?

Походит на то, что Искинт просто пытается украсть труд робототехника, оказавшегося

умнее его.

- Я считаю, что Мастер наш настоящий создатель, - выпалил Фокси, - эта история про

«эксперименты», «бессмертия» и «лаборатории» мне нисколько не нравится, а Мастер и

Лункс стали для нас друзьями без какого-либо умысла.

- И ты так и не ответил, почему ты пытался взять нас под контроль? – добавил Фредди.

- Я же не знал где вы! – оправдывался тот, - представьте мою реакцию, когда те, кого я

защищал, вдруг почти все пропали в неизвестном направлении! Я пытался связаться с

вами с помощью духовной связи и узнать ваше месторасположение, но кто-то оборвал

ее. И я ничего не приказывал вам, я не настолько силен, чтобы иметь власть над чужой

волей. Я уже отчаялся, и тут увидел вас.

- А как скоро прибудет этот Искинт? – Чика, до сих пор молчавшая, едва не уронила

стул, желая присесть, - и что нам от него ждать?

- Насколько я понял, он должен прибыть через неделю, плюс-минус два дня, -

Марионетка начал возвращаться в свою коробку, - он лучше меня объяснит вам, почему

вы ему нужнее, чем этой пиццерии. И даже вашему хваленому Мастеру, который вас

сюда выкинул, как очередной заказ.

Они замолчали. Конечно, они были многим, если не всем, обязаны Мастеру, но он

действительно просто продал их.

- Он не мог предвидеть, что мы будем так развиваться, - после раздумья сказал

задумавшимся друзьям Фредди, - и потом, мы изначально были куплены этой фирмой,

он бы ничего не смог поделать с этим договором. Он рассчитывал, что мы будем более

самостоятельны.

- Тогда не будем его подводить, - заключила Чика, вновь возвращаясь на свой пост, -

давайте постараемся оправдать его ожидания.

- Учитывая, как мы начали этот день, мы уже облажались, - усмехнулась Бонни, - ну

ладно, давайте сделаем это!

Как и сказал Марионетка, люди пошли ближе к полудню. Сначала это были родители с

маленькими детьми, с интересом разглядывающие замерших аниматроников, потом

возвращались дети постарше, судя по форме, только что из школы. Первой начала

работать Чика. На каждый стол было поставлено электронное меню, и на кухне на экране

отражался заказ на тот столик, на котором оно стояло. Повара готовили заказ и

складывали помеченные номером столика блюда на поднос аниматронику, а та быстро

разносила их. Эта работа ей начинала нравиться: дети радостно смеялись, когда она

подходила, и гладили ее по перьям на голове, взрослые же с интересом провожали

взглядом, говоря о том, куда «зашел» технологический прогресс, правда не уточняя, куда

конкретно он зашел и как ему оттуда теперь выйти. Техник, вернувшийся за кулисы к

проигрывателю, тихо, чтобы слышали только Фредди и Бонни, шикнул им, чтобы они

начали представление.

- Дорогие посетители пиццерии «Феззи», мы рады приветствовать вас в нашем

заведении и желаем вам всем приятного аппетита! - эту фразу он крутил в своей голове

уже порядка двух часов, - специально для вас, я, медведь Фредди, и моя подруга кролик

Бонни, споем для вас эту песню, - краем глаза он заметил стоящего на лестнице на второй

этаж директора с повязкой на носу и выражением лица «ну, не такие уж они и

безнадежные».

Одновременно с ударом пальцев по струнам заиграла более живая музыка, Бонни

даже начала пританцовывать в ее такт, а Фредди запел:

«Какой чудесный день сегодня,

Ну же, налетайте ребятня!

Вкусите пиццы бесподобной

На радость нынешнего дня!»

Песню он тоже придумал только несколько минут назад, но, по мнению младшей

аудитории, она вышла вполне сносно, правда она лучше бы прозвучала более высоким

голосом, чем в исполнении баса аниматроника.

Не был обделен вниманием и Фокси. После каждой песни, Фредди объявлял, что у

местного пирата тоже есть что рассказать и лис, нацепив на правый глаз повязку и одев

белые парусиновые штаны, ожесточенно жестикулируя весело вещал запомнившиеся от

медведя рассказы о каких-то дальних берегах, погонях, штормах и кораблекрушениях.

Впервые в жизни, Фокси почувствовал себя в зените славы, когда ему аплодировали

маленькие посетители пиццерии и он, откланявшись, вновь исчезал за шторками.

Марионетка же, по сигналу, выскакивал с радостным смехом и выдавал подарки по

акциям фирмы, подкладываемых ему из за сцены.

Уже под вечер, когда зал начали наполнять уставшие офисные работники, их закрыли,

оставив в зале только Чику, вошедшую во вкус и на автомате разносящую горячую еду.

- Ну, можно сказать, первый выход прошел отлично, - сказал им директор, когда они

сошли со сцены в служебное помещение за ней, пропахшие пиццей, сахарной ватой и

увешанные конфетти. Сюда же двое рабочих притащили коробку Марионетки и тот,

высунувшись, положил руку под голову, глядя на светящихся от счастья двух друзей. За

ним пришел и Фокси, незаметно проскользнув мимо людей.

- После закрытия идите на второй этаж, - добавил владелец пиццерии, собираясь

пойти наверх и подсчитать доходы.

- Опять в кладовку?! – радость мгновенно сошла с лиц роботов, - может, без этого

обойдемся?

- А где вам еще ночевать? Охранник у нас один, надежней будет, если вы будете

заперты.

- Оставьте хотя бы Фокси снаружи, - воскликнул Фредди, - у него начинаются помехи в

замкнутом пространстве, клаустрофобией называются.

- Что за вздор? Какая клаустрофобия может быть у робота?

- Он может перегореть и вам придется раскошелиться на его починку, - тут же добавил

сообразительный медведь, поняв слабость директора.

- Ладно, черт с ним, - поразмыслив, сказал тот, махнув рукой, - пусть только стоит на

своем месте, я скажу охраннику, чтобы он глаз с него не спускал.

Когда он вышел, к ним зашла Чика, стягивая с себя слюнявчик. Усталая, но довольная

аниматроник весело щебетала друзьям о своих наблюдениях за детьми, рассказывая,

какие они милые и хорошенькие. Лишь Марионетка молчал, наблюдая за ними своим

неменяющимся лицом.

- Зачем ты оставил Фокси снаружи? – наконец, озвучил он мучающий его вопрос,

обращаясь к Фредди, - разве вы не одна команда?

- Именно что одна! – сказал тот, но видя, что другие тоже с недоумением смотря на

него, объяснил свой план, - когда директор откроет дверь, я запомню код, ведь он

уверен, что мы обычные роботы, просто со сбоями. После того, как он уйдет, ты, Фокси,

убедись, что кроме охранника в здании никого нет, и иди к нашей двери. Всё просто!

- А охранник?

- Один охранник мне не помеха, - отмахнулся сам Фокси, поняв, что от него требуют, -

я быстро проскользну наверх, прежде чем он заметит.

- И потом, кто ему поверит, что роботы разгуливают по пиццерии сами по себе? -

добавил Фредди, - в общем, вы всё поняли? А ты где ночуешь? – спросил он у Шута.

- Здесь и ночую, - хмуро ответил ему тот, - поначалу, меня тоже таскали наверх вместе

с коробкой, но потом решили, что это слишком долго и тяжело и стали оставлять прямо

здесь. Это помещение тоже запирается. На ключ, правда.

- Открыть тебя?

- Нет, не надо. Зачем? Мне-то не нужно бегать по пустой пиццерии.

***

Вновь запертые в пыльной кладовой, аниматроники вовсю обсуждали прошедший

день. Вернее, Чика рассказывала, а Бонни и Фредди лишь кивали или соглашались с ней.

Остановить желтую аниматроник, находящуюся под впечатлением от людской близости,

означало проявить неуважение и сильно обидеть ее. Бонни, казалось, была меньшего

всего впечатлена этими событиями. Мало того, что ее перекрасили, так она еще и молча

стояла с игрушечной гитарой, делая вид что играет на ней, пока все лавры пожинали ее

друзья. Такое отношение ей казалось несправедливым, но она молча перетерпела этот

день, намереваясь завтра попросить настоящую гитару и попробовать сыграть по-

настоящему. Уже давно прошла полночь, когда за дверью послышались шаги и раздался

условный стук в дверь.

- Ребята, это я! – почему-то шепотом сказал Фокси, приложив одно ухо к двери, - вы

слышите меня?

- Да-да, слышу! – мгновенно приник к створке Фредди, - код ноль-пять-семь-три-

восемь, не перепутай, а то замок блокирует дверь!

- Вот зачем ты это сказал?! – воскликнул лис, - я теперь не уверен, повтори код!

- Ноль-пять-восемь…

- Как восемь? Только что было семь!

- Ты что, не запомнил что ли? – хлопнула себя по лбу Бонни, - молодец, командир-

короткая-память!

- Да я помню, не отвлекайте меня!

- От чего отвлекать, если ты просто стоишь тут, как чурбан?

- Запомнила бы сама, раз такая наблюдательная!

- Ребят, вы решайтесь побыстрей, пока меня охранник не хватился.

- Сейчас, только Фредди вспомнит код.

- Не вспомнит, Фокси иди обратно.

- Стоять! Фокси вернись, я уже почти вспомнил его!

Вдруг с той стороны раздался писк нажимаемых кнопок, довольное мурлыканье замка

и перед ними показались Фокси и Марионетка, набравший код.

- Ноль-пять-семь-восемь-три, - сказал он, остолбеневшим друзьям, - я тоже не сразу

его запомнил, а когда запомнил - пропала необходимость.

- Спасибо тебе, - радостно поблагодарила его Чика, выходя из пыльной комнаты, - как

ты выбрался из своей кладовой?

- Уж вскрыть обычный замок для аниматроника труда не составляет, - пожал плечами

тот, - если вы не возражаете, я вернусь к себе в коробку, - и он, шелестя суставами,

удалился прочь, похожий на тонкую тень, сливаясь со стеной.

- Я и не думал, что у нас такое прошлое, - сказал Фокси, когда они вышли на закрытую

сцену, - и не думал, что он вот так просто нам его расскажет.

- Он неплохой робот, - вступилась за него Чика, - просто он думает, что мы

принадлежим его Искинту, только потому, что он когда-то вложил в нас души.

- Фактически, Искинт наш создатель, - начал разъяснять Фредди, - но жизнь нам

подарил Мастер. По словам Марионетки, мы не были живыми, когда находились в

лаборатории, поэтому Фокси был прав, наш настоящий создатель - Мастер.

Пустой основной зал был отделен от прихожей и гардероба фанерной стенкой, а за

ней, за своим постом, сидел тот самый худой паренек охранник, что встречал Мастера в

первый раз. Его будка имела два выхода, находясь ровно посередине, чтобы он мог

видеть оба входа сразу. Стеклянные двери на ночь тонировались специальным

устройством, и поэтому и с улицы не было видно помещения.

- Я вот что думаю, - задумчиво произнесла Бонни, - надолго ли мы здесь? Мы, вроде

как, собственность фирмы, значит не полноценные работники, а всего лишь инвентарь.

Как нам выбраться в особняк в таком случае?

- Никак, - вздохнул Фредди, - похоже, друзья, вся надежда теперь на Лункса и

Мастера. Только они могут сообразить, как нам встретится вновь.

- А почему охранник сидит один? – вдруг задалась вопросом Чика, - наверное, это

ужасно скучно – целую ночь торчать перед выходом и ни с кем не разговаривать.

- Я не знаю как ему скучно, а вот лично мне очень неудобно сидеть на одном месте, -

Фокси встал и пошел со сцены, - вы как хотите, а я пошел на второй этаж. Вроде бегать

еще никто не запрещал. Кстати, Бонни, у тебя ужасная прическа после покраски, а еще у

тебя лапы кривые.

- Беги, хвостатый, - со вздохом начала подниматься кролик, хрустнув суставами

пальцев, - беги, как никогда еще не бегал.

- Отлично, я дам тебе фору, ведь пока ты раскачаешься, я оббегу все здание два раза!

– с хохотом лис вылетел на лестницу, спасаясь от разъяренной Бонни, бросившейся за

ним.

Покачав головой, Фредди заметил, что Чика направляется к будке охранника. «Ну хоть

ты-то не начинай», - простонал медведь, глядя как курица прижимает лицо к стеклу

двери.

- Эй, друг! – весело сказала Чика, постучав по стеклу, стараясь привлечь его внимание,

- ты не скучаешь там? А то мог бы присоединиться к нам.

Она не знала, что внутренние двери звукоизоляционные, чтобы шум улицы не

отвлекал посетителей, поэтому охранник лишь услышал стук и обернувшись увидел ее.

Глаза человека расширились от ужаса и он, подскочив на своем механическом стуле,

развернулся к ней, тяжело задышав.

- Ты чего? – удивилась его реакции Чика, - разве ты не… - он дотянулся до какой-то

кнопки на пульте и тяжелая металлическая створка закрыла его от изумленной

аниматроник.

«Ну ладно, раз тебе и так хорошо», - пожала она плечами, удаляясь от выхода. Только

потом она вспомнила реакцию техника и секретарши и догадалась в чем дело. Но

возвращаться и пытаться объяснить ему что к чему она не стала.

Три следующих дня прошло в том же темпе что и в первом. Директор уже простил

Бонни и футболку и сломанный нос и даже разрешил ей тренироваться на какой-то

старенькой акустической гитаре, позаимствованной у одного из подчиненных. Видимо,

прибыль от прибывающих каждый день детей и родителей уже окупила его расходы за

инвентарь для них и, по его расчетам, скоро должна окупиться их стоимость. Кролик

решила не стирать краску со своей шерсти, дав техникам докрасить себя полностью, но

очень настороженно следила за их действиями, предупреждающе рыча, когда кто-то

хотел схватиться за ее бедра. Фредди уже заранее составлял песни и истории для Фокси,

сидя ночью на сцене с бумажкой в руках. Иногда ему помогала Чика, оставившая свои

попытки достучаться до охранника, у которого после каждого её посещения появлялось

по одному седому волосу. Только на вторую ночь они обнаружили, что пиццерия,

оказывается, была оборудована камерами наблюдения, мониторы которых были у

охранника. Но, видимо, наблюдение шло без записи, ибо никакой реакции со стороны

директора не было, сколько ему не докладывал несчастный паренек. Аниматроники

всегда уходили в свою кладовку под утро, просчитав, когда персонал приходит на работу.

Все шло хорошо, до пятничного злосчастного дня.

В этот раз народу было гораздо больше, чем обычно даже с утра. По словам

Марионетки, пятница была выходным днем среди недели и поэтому все спешили

отдохнуть от трудовых будней, а дети спешили к милым зверятам-роботам из пиццерии,

таща за собой родителей.

Все началось как обычно, Чика носилась по залу разнося еду, Фредди пел, Бонни

играла уже без проигрывателя, быстро освоив азы игры на гитаре и даже подпевая

медведю, стараясь хоть как-то скрасить его бас, Фокси рассказывал заученные истории, а

Марионетка раздавал подарки. Ничего не предвещало беды, пока где-то у крайнего

столика не раздался возмущенный писк. Ток застыл в проводах Чики и она с ужасом

увидела в руках маленького мальчика, сидящего на коленях у своей матери, белую

гигантскую, по мнению робота, крысу с красными глазками, грызущую салфетку. Крыса

была его домашним питомцем, но Чику это уже не волновало. Метнувшись к своему

посту, она с трясущимися руками смотрела на это создание, уже предвкушая, как она

будет подходить к этому столику. «Пусть закажут большую пиццу, - молила она, глядя на

табло на кухне, - пусть попросят сложный коктейль!»

- Фредди! – шикнула она медведю, пока он стоял без дела, ожидая, пока Фокси

закончит свою историю, - Фредди!

- Что? – он склонился над ней, недовольно нахмурившись.

- Там крыса! – она показала на опасный столик.

- И что? – постарался он сказать тихо, но чтобы Чика его услышала, - слушай, я знаю,

что ты до дрожи боишься животных, но это всего одна маленькая крыса. Просто подойди,

просто отдай заказ и не подходи к ним больше. Уж потерпи минутку, не съест же она на

тебя!

Слова медведя не убедили ее, но, согласившись с тем, что ей необязательно торчать

все время у стола с этой противной крысой, она нервно продолжила работу. На поднос ей

бухнулась тяжелая большая пицца, украшенная крупными кружками колбасы и обильно

сдобренная сыром. Изумительный аромат немного перебил страх перед животным, и

Чика, получив в придачу к пицце два коктейля, нетвердой походкой подошла к столику.

Мальчишка лет шести, радостно сказав приветствие, начал поглаживать её по мягким

перьям на голове, но эта идиллия продолжалась недолго. То ли в крысе не понравился

сыр в пицце, то ли мальчик слишком сильно сдавил её увидев Чику, то ли в её рацион

входили исключительно аниматроники желтого цвета, но зверек, проявив недюжинную

ловкость, высвободился из руки ребенка и, преодолев расстояние через весь стол,

забрался наклонившейся Чике на макушку, а после скатился по спине и, встав на кончик

ее хвостика, прыгнул вниз, исчезнув среди столов. Такого поворота не ожидал даже

Марионетка, высунувшись из своей коробки раньше времени. А Чика, пронзительно

завизжав, швырнула вдогонку крысе поднос и вскочила на стул, ища ее глазами. Долго

скрываться та не собиралась: проигнорировав пущенный за ней снаряд, она

вскарабкалась на столик к маленькой девочке с бабушкой и нагло откусила кусок одного

из пирожных, горкой лежащих в стеклянной пиале. Но бабка, тоже имевшая с грызунами

напряженные отношения, расценила этот жест как посягательство на свою внучку и

попыталась выкинуть крысу из чашки путем подбрасывания самой чашки в воздух.

Однако она не учла момент, что пирожные тоже будут выкинуты из посуды,

переместившись в посуду и волосы соседей, вместе с крысой, вцепившейся в одно из

них. Количество людей, панически боящихся летающего на пирожном белого грызуна,

резко возросло, благодаря чему зал огласился женскими визгами, криками,

прорывающимся матом мужчин и плачем детей. Дневной охранник, вбежав в место

начавшегося протеста ясному рассудку, тут же получил в лицо куском пиццы, выдав

яркое и подробное описание качества продукции местных поваров на разговорном

языке. Кто-то поскользнулся на разлитом компоте, кто-то перевернул стол, и все это

сдабривалось таким шумом, что аниматроники уже руками закрыли уши, чтобы их

микрофоны не перегорели. А крыса, гаденько хихикая на своем крысином языке,

удовлетворенная посеянным хаосом, вовсю уплетала упавшее пирожное,

переглядываясь с Чикой, готовящейся запустить в неё чашкой. Поняв, что дело плохо,

Фокси, вынырнув из своей шторки и ловко уклоняясь от летающих блюд, быстро

подбежал к паникующей Чике. Подхватив ее на руки, он собрался уйти тем же путем, но

упавший стол, с мужчиной с тортом на лице, преградил ему дорогу, и ему пришлось

вскочить на сцену к Фредди. В довершение ко всему, гардина занавеса сцены не

выдержала эха и ультразвуковых волн, издаваемых женской половиной зала, и упала

прямо на медведя, отбросившего микрофон и схватившего ее на лету. На помощь

пришли Бонни и, освободивший руки, Фокси, и гардина упала на дощатый пол,

расколовшись в двух местах. Паника успокоилась только к вечеру, но пробужденный гнев

директора аниматроники почувствовали еще до закрытия пиццерии. Ему вновь

досталось, но на этот раз от матери ребенка, следующей женской логике и влепившей

ему пощечину, за «неисправных роботов», «моральный ущерб» и «искалеченной психике

ребенка и крысы».

- Идиоты! – орал, брызгая слюной, он на поникших друзей, - вы самые больные и

закороченные ублюдки, что я встречал в своей жизни! Ты что, тупая что ли? –

переключился он отдельно на Чику, потупившую взгляд, - чего тебе эта крыса сделала?

Зачем ты вообще там задержалась, что за панибратство к этим соплякам – подошла,

отдала заказ, отошла, всё! Ничего больше от тебя не требовалось!

Они вновь стояли перед его кабинетом, откуда была предусмотрительно извлечена и

отправлена домой секретарша. На часах уже была полночь, но директор еще не ушел

домой.

- А что она сделала? – неожиданно для всех сказал Фредди, подняв взгляд, - эта крыса

сама прыгнула на нее, а потом убежала в зал. Чика-то в чем виновата?

- Молчать! – зарычал на него тот, - не с тобой разговаривают, консервная банка с

поломанным динамиком!

- Тогда, может, стоило доверить пение мне? - вскинулась Бонни, - но нет, ты же тут

самый умный, решил, что знаешь лучше нас что мы умеем!

- Ты никогда нас не слушал, даже если мы говорили правду, - осмелела Чика,

наслушавшись неоправданных обвинений, - почему я должна была бегать как

сумасшедшая с этим подносом, если Фокси, которому все равно кто за столом, мог это

делать лучше? Почему Фредди, который знает кучу историй и сказок, стоял на сцене и

пел, хотя у него абсолютно нет голоса? Бонни могла петь те песни, что он сочинял, у нее

отличный голос, а я могла притворяться, что играю! Почему бы не послушать нас хоть раз

и не сделать так, исходя из наших способностей?

- А еще меня никто не гладил, - добавил Фокси, не зная, что еще сказать, - и вообще,

большую часть времени я стоял за шторой.

От захлестнувшей его ярости, директор едва не метал глазами молнии. Он, произнеся

такое витиеватое ругательство, которому позавидовал бы и Мастер, ворвался в

приемную и, схватив телефон, быстро набрал чей-то номер. Пока шел звонок, он

захлопнул перед ними дверь.

- Да, это снова я, старый кретин! – его зычный голос был слышен даже за оббитой

кожей дверью, а мат через каждое слово настолько силен, что они услышали весь диалог,

- ты чего мне подсунул? Ты в курсе, что за программы стоят у этих железяк? Это что за

выходки, они мне едва не разнесли весь зал! Завтра же приезжай и настрой их как

следует, под руководством моих старших техников! Ты понял меня?

Судя по разрывающейся трубке, его собеседник так же был не чужд матерных слов,

объясняющих, в чем конкретно был не прав директор, позвонив ему в час ночи. Впрочем,

аниматроники уже догадались, что это был Мастер, радостно переглянувшись друг с

другом. Договорившись о времени, их руководитель, злобно глянув на них, быстро

прошел мимо, сказав охраннику, чтобы запер их в кладовой. Но поскольку охранник, всё

тот же паренек что был с ними всю неделю, уже приготовился к осаде, то здание

оказалось полностью во власти друзей.

- Ну и нервный же тип, - проговорила Бонни, - как он вообще умудряется работать с

таким-то отношением?

- Слушайте, я вот что подумал, - Фредди собрал их всех в круг, - нам ведь так и так

придется сейчас всю ночь без дела сидеть, так давайте позвоним Мастеру и объясним

ему ситуацию. Возможно, он подскажет, что нам делать с таким директором.

- Мысль неплохая, но телефон-то заперт, - Чика постучала по двери приемной, - еще

один есть у охранника, но, боюсь, он нас не пустит.

- Не могут же они быть все, как этот псих, - Бонни решительно направилась к посту

охраны, - в крайнем случае, просто будем его игнорировать.

Но едва она открыла внутреннюю дверь, как паренек, поперхнувшись соком из

стаканчика, захлопнул перед ее носом створку.

- Ой, да ладно?! – возмутилась та, приникая к стеклу впереди, - мне же нужен только

этот долбанный телефон! – она попыталась зайти с другой стороны, но и там ее уже

ждала закрытая дверь.

- Ты серьезно что ли? – она стукнула кулаком по металлу, - вот как с вами людьми

разговаривать, если вы человеческую речь не понимаете? – она встала у окна, глядя на

дрожащего охранника и добавила, - рано или поздно тебе придется открыть эту сраную

дверь, я никуда не спешу.

На ее глаза попался большой металлический молот, который рабочие оставили в

прихожей, когда заколачивали столбики, чтобы машины не заезжали на тротуар.

Прикинув, насколько громко будет орать директор, если она разобьет им стекло, Бонни

вздохнула и отбросила эту мысль.

- Ты знаешь, у меня тоже жизнь нелегко складывается, - заговорила она с, не

сводящим с нее глаз, охранником, - вот ты такой весь довольный, сидишь там за стеклом,

пьешь сок, заедаешь пиццей. Наверняка у тебя есть любимое дело, хобби там…

наверняка, ты можешь после работы пойти погулять, заниматься всем, чем ты захочешь.

А я аниматроник, ко мне относятся как к вещи, словно я игрушка какая-то.

Перекрашивают, орут, заставляют делать то, что я не умею, снова орут… Разве я

заслужила этого только потому, что у меня тело механическое? – она отвернулась, - я,

Фредди, Чика, Фокси… разве мы отличаемся от вас? Нет. Те же чувства, те же души…

только мы из металла, а вы из плоти и крови. Вот наш директор – он же ведь просто

маньяк! Никого не слушает, гнет свою палку и, в конце концов, эта палка, отскочив, бьет

его в нос. Я буду очень огорчена, если остальные люди окажутся такими же. Ведь если

так, то мы попали в ужасный мир, где все бьют себя палками, соревнуясь, кто стукнет

себя сильнее.

Она сползла по стенке поста и задумчиво посмотрела на улицу. Этот мир не был готов

принять их. Люди слишком привыкли к господству над техникой, не подозревая даже, что

и у нее могут быть душа и чувства. Вдруг раздался шелест открывающейся двери и к ней

вышел охранник. На его лице не было страха, оно выражало только сочувствие.

- Может, ты и права, - сказал он, садясь рядом, - люди всегда будут такими. Я тоже не

мог долго прижиться в обществе. И сейчас, в принципе, тоже. Нет ни девушки, ни семьи,

ни друзей. А у тебя друзья есть. Хорошие друзья, которые тебя любят, которые тебе

помогут, с которыми ты чувствуешь, что не одинока в мире. А вот у меня этого нет.

Получается, что я более несчастен. Человек, типа-властитель-мира, ага. Тебя же Бонни

зовут? – она кивнула, - а меня Айк. Странное имя, да?

- Не страннее моего. Ты же меня боишься, чего выбрался-то?

- Я боялся. Но ты говорила так… как не говорят роботы. Так говорят живые существа.

Тебе нужен телефон? Он там, можешь набрать кому хочешь.

- Ты знаешь, не надо, - она засмеялась, - я только что вспомнила, что не знаю номера

телефона этого человека.

Глава VI. Отголоски прошлого Близилось утро. Так и не вспомнив телефон Мастера, Фредди и остальные потихоньку

разошлись кто куда. Марионетка сказал, что субботний день обычно выходной у

пиццерии, поэтому директор не вернется до воскресенья. Айк, их новый друг-человек,

хоть и перестал их бояться, но всё же настороженно относился к резкому Фокси,

налетевшему на него, когда он с кроликом ушел с поста, и радостно подкинувшего в

воздух. Получив по ушам от Бонни, лис притих, но через десять минут вновь начал

озорничать, подкарауливая Айка за углом и с верещанием выпрыгивая на него. Объяснив

постаревшему на несколько лет человеку, что тот просто играет, Фредди пошел на поиски

хоть какой-то литературы, тоскуя по чтению. Увы, даже кулинарной книги не нашлось в

пиццерии, остались лишь старые плакаты, свернутые в рулоны и никак не

заинтересовавшие медведя. Бесцельно кружа по второму этажу, он тщетно пытался

вспомнить хоть начальные цифры телефона, но после и вовсе забыл, зачем он пытается

это сделать.

- Эй, командир! – окрикнула его Бонни, поднявшаяся за ним на второй этаж.

«Командир… - усмехнулся про себя Фредди, - какое громкое слово для аниматроника,

поющего в пиццерии».

- Ты чего такой хмурый? – она быстро догнала его, - чего в стороне?

- Почему «командир», Бонни? – задал он ей вопрос, продолжив свой путь.

- А кто? – удивилась та, - ты тут вроде как самый умный, смекалистый. Кому как не

тебе им быть? Чике, которая боится всего, что движется? Или Фокси, у которого схемы

набекрень?

- А ты?

- А что я? По мне что, видно, что я что-то соображаю в управлении? Или ты слышал от

меня хоть один хороший план? Я думаю, что нет. С чего ты вдруг задался таким

вопросом?

- Слишком большая ответственность, - Фредди поморщился. Доводы Бонни были

убедительными, но они совсем ему не нравились, - я не знаю что делать. Мы застряли в

этой пиццерии и единственный, кто нас понял, это Айк и то не сразу.

- Ну, нас предупреждали об этом. Но, в конце концов, на кого нам еще надеяться, как

не на тебя?

- Я сам надеюсь только на Мастера, которого тут нет, и когда он приедет неизвестно!

Они замолчали. Растерянная Бонни шла за ним, не зная, что сказать. Фредди,

кажущийся ей таким уверенным в себе и стойким ко всем ударам судьбы, теперь говорил

такие вещи, от которых у нее уши опускались.

- Как-то Чика сказала, что Мастер бы хотел, чтобы мы стали самостоятельны, -

наконец, выдавила она, вновь поравнявшись с медведем, - но нам все равно нужен кто-

то, кто подскажет что делать.

Фредди отвернулся. Ему уже было стыдно, что он начал этот разговор.

- Ты не виноват, что мы оказались в такой заднице, - продолжила Бонни, - нам просто

не повезло, но это не значит, что надо опускать руки. Просто знай, куда бы ты не пошел,

мы… ну я-то точно, пойдем за тобой.

- Правда? – он искренне удивился таким словам, - почему?

- Потому что ты наш друг, дубина! - она уже начинала злиться, легонько дав ему

подзатыльник, - и кто-то же должен будет прикрыть тебе спину, если всё будет очень

плохо. Хватит уже ныть, у меня от этих разговоров схемы переворачиваются! Пошли вниз,

пока Фокси не добил Айка.

- Там Чика, - усмехнулся медведь, но, тем не менее, отправляясь в сторону лестницы, -

она на него хорошо влияет.

Но Чика, занятая изучением продуктов на кухне и холодильнике пиццерии не

обращала на них никакого внимания. Проблему Айк решил сам. Когда они спустились в

основной зал, Фокси, положив голову ему на колени, довольно зажмурившись и махая

хвостом, радостно фырча, поглаживаемый человеком по голове, как настоящий большой

лис. Удивленно хмыкнув, Бонни села рядом с ними, а Фредди посмотрел на закрытую

дверь за кулисами. «Марионетка многое недоговорил, - думал он, глядя на блестящий

замок, - и он слишком легко отнесся к тому, что мы не признали его хозяина своим

создателем. Его лицо… он врал. Он не мог не знать, что делает, когда посылал нам свои

«сигналы». Но что за игру он ведет?». Медведь решительно хмыкнул и подошел к двери.

- Шут, ты там? – спросил он, прислонившись к двери и обнаружив, что она открыта.

Замок внутри был полностью разбит, а коробка, в которой обычно сидел Марионетка,

открыта настежь. Заглянув туда, Фредди увидел нечто, похожее на металлическую

пирамидку с красным мигающим огоньком на кончике. Взяв в руки необычное

устройство, он почувствовал, как оно завибрировало. На днище пирамидке

обнаружилось углубление, в котором когда-то была кнопка, судя по пружине. Палец

медведя соскользнул с плоской поверхности устройства и случайно надавил на одну из

стенок. Огонек вспыхнул ярче, и в воздух выплыл голографический экран с каким-то

изображением. Поначалу, Фредди даже не понял, что видит самого себя в этом экране.

«Так вот, значит, что за «духовные способности» у тебя, - со злостью подумал он,

разглядывая рекурсивное изображение, - если ты можешь видеть нас, то значит, есть и

способ управлять»…

- Ты не должен здесь находиться, - глубокий голос Марионетки, оказавшегося у него

за спиной, был полон холода.

- Ты следил за нами! – крикнул Фредди, тряся пирамидкой, - это же не просто

устройство наблюдения, это пульт управления, да?

- Какой догадливый, - прошипел тот, протягивая свою худую руку с большой кистью к

устройству, - уже не важно, Искинт все равно скоро прибудет, и мы отправимся вместе с

ним, к его Великой Цели.

- Великой Цели? – со смачным хрустом Фредди сжал устройство, превратив его в

бесполезный металлический комок, - нет никакой великой цели! Если он и правда

сохранил свой разум после перемещения в другое тело, то он просто хочет захватить

власть! Секрет бессмертия даст ему неограниченные человеческие ресурсы для создания

новых аниматроников, но они уже не будут помнить свое прошлое, как и мы! Сколько

будет убитых, когда люди пойдут к нему за «бессмертием»?

- Какое нам, аниматроникам, дело до этих бесполезных созданий? – даже в гневе его

голос был спокоен и холоден, - много ты видел людей? Разве они относятся к тебе так,

как ты к ним? Или, может, ты думаешь, что они оценят твои способности? Всё, что тебя

ждет с такими мыслями – каждодневное пение глупых слов для ещё более глупой

аудитории. А после, ты сам будешь слушать мат и крики в свой адрес, и так изо дня в

день. Хочешь этого будущего?

- Нет. Но и то, что хочет Искинт я не допущу, - он отшвырнул сломанную пирамидку, -

это же ведь ты управлял нами! Нет никакой «духовной связи», ты просто контролировал

нас через это устройство!

- О, ошибаешься, - Шут насмешливо хмыкнул, - оно было нужно для дальнего

контакта, но теперь, когда вы рядом, мне нужно лишь прикоснуться к твоему мозгу. Ты

же помнишь, как это делал Мастер, правда? – он было вытянул палец к его лбу, но

Фредди, схватил его за запястье.

- Я этого не позволю…

- Значит, я подчиню тебя силой! – неожиданно легко для такого тонкого

аниматроника, Марионетка схватил его второй рукой за шею и, приподняв вверх, с силой

отправил в стенку.

Фанера брызнула осколками, возвращая Фредди на сцену, проломившего ее с

ужасным треском и прыснувшими во все стороны деревяшками. Фокси, Бонни и Айк едва

успели отскочить от него, когда из открывшейся комнаты, совершив большой

продолжительный прыжок, вылетел Марионетка. На его длинных пальцах выросли

длинные когти из металла, нацеленные прямо на дезориентированного медведя. Но

прежде, чем он достиг его тела, Фокси, чей процессор работал быстрее всех, прыгнул,

перехватив его налету и прижав к стене. Ловким движением Марионетка высвободился

из захвата лиса, и швырнув его на вышедшую на шум Чику, бросился на уже вставшего

Фредди. Мощный кулак медведя пролетел мимо худого тела, и когти противника уже

почти достигли груди, но Фокси успел кинуть в его затылок обломок доски со сцены,

дезориентировав и дав Фредди нанести апперкот, но и сам медведь получил удар в

живот, отлетев в противоположную сторону. Ловко отскочив от удара на стену и зависнув

там, как паук, Марионетка выпустил из своих рукавов тонкие плети, оплетя удивленного

Фокси и подняв его в воздух. Но лис оказался проворней и, подтянувшись на его же

нитях, схватился правой рукой за тонкую шею, надеясь сломать ее.

- Что-то ты слишком цепкий, лисенок, - прошипел тот, хватаясь за протянутую

конечность, - я это исправлю! – и он приподнял его целиком в воздух, и резким

движением оторвал ему руку по локоть, обнажая титановый сустав и порванные провода.

Фокси страшно закричал и повис на плетях, держась за покалеченную руку, из которой

густым потоком пошла смазка, генерируемая его процессором. Бросив его в дальний угол

зала, Марионтка вновь хотел прыгнуть на Фредди, но его полет на этот раз был прерван

кинутой кастрюлей, согнувшейся об его тело. Уже приготовив второй снаряд, Чика,

пискнув, едва успела увернуться от брошенной в нее руки Фокси, а Шута, отвлекшегося на

нее, схватили Бонни и Айк, постаравшись прижать к земле. В руке человека блеснул

холодной сталью пистолет, но он не успел им воспользоваться, так как аниматроник

легко, как кукол, откинул их от себя. Бонни упала в свернутый занавес, а вот Айку повезло

меньше: он ударился головой о стекло, огораживающее служебный коридор от

основного зала и потерял сознание. Фредди вновь попытался ударить Марионетку, но тот

легко уклонялся от его ударов, при этом атакуя сам, кружась вокруг неповоротливого

медведя. Он знал куда бить, чтобы вывести из строя робота. Суставы ног Фредди уже

были испещрены ранами, когда Марионетка резким ударом плети хлестнул его по

глазам. Сенсоры опасно потемнели, но остались целыми. Шут продолжил атаку и

опрокинул его на спину.

- Тебе надо было сдаться, пока была такая возможность, - холодно сказал он ему,

нависая над его головой и занеся руку, - теперь приготовься лишиться своего сознания

навсегда!

- Эй, тощий! – раздался окрик. Над ними показалась Бонни, - попробуй-ка молоток на

зубок! – и с этими словами она ударила молотом снизу вверх прямо по лицу Марионетки.

Углепластик с громким хлопком треснул, и аниматроник, заискрив, отлетел на

несколько метров назад, тряпичной куклой распластавшись на полу. Осколки маски

впились ему в череп, и на ней показалась бурая смазка, слезами вытекавшая из разбитых

глазниц.

- Мда, - протянула Бонни, отбрасывая оружие и поднимая Фредди, - он вас неплохо

отлупил!

- Он хотел взять нас под контроль, - пропыхтел тот, принимая вертикальное

положение, - он хотел, чтобы мы были разобраны этим Искинтом…

- Ну, теперь ему явно не до этого, - она посмотрела на разбитого Марионетку, - после

таких ударов не встают.

- Ребята, быстрее сюда! – крикнула им Чика. Она склонилась над сжавшимся Фокси, из

руки которого уже натекла лужа смазки.

- А, командир, - попытался изобразить радость лис, завидев подбежавших Фредди и

Бонни, - славная была битва! Как ты рассказывал, четверо пиратов и обезьянка против

морского чудовища, да?

- Айк тоже помогал, не называй его обезьянкой, - Бонни склонилась над ним,

испуганно глядя на обрубок.

- Вообще-то я тебя имел в виду, - дергано рассмеялся Фокси, поймав ее возмущенный

взгляд, - вот же гадство, даже не думал, что умирать так больно!

- Ты не умрешь, - поспешил успокоить его Фредди, - это чинится. Наверняка, тебя

можно восстановить!

- Да? Что-то я не вижу тут бригаду робототехников! – крикнула на него Чика, повернув

к нему голову. В фиолетовых глазах аниматроника читалось отчаянье, а количество

очистительной смазки на них превышало норму так, что она скатывалась по лицу, - его

процессор перегреется и выключится, если ничего не сделать!

- А что сделать-то? – повесила уши Бонни, с надеждой посмотрев на Фредди, - что

думаешь?

- Я думаю, нам нужен Мастер! – медведь решительно отправился на второй этаж, - у

директора наверняка должен был остаться его номер с первого объявления.

- Но дверь же закрыта…

- Значит, скоро будет открыта! Топтал я этого усатого примата, я не позволю чтобы

Фокси погиб!

Дверь, оббитая кожей, оказалась из дерева и легко разлетелась в щепки от ударов

робота. Разорив стол секретарши, Фредди уже начал поглядывать на сейф в углу, когда

заметил скомканный желтый листок под одной папкой с документами. На нем был

короткий номер и лишь одна буква «Р», но и этого оказалось достаточно, чтобы медведь

быстро набрал номер. Гудки по ту сторону трубки, казалось, длились вечность, но никто

не отвечал. Уже третий раз набрав этот номер, Фредди мысленно молил, чтобы он взял

трубку. Чтобы Фокси дотерпел до его приезда. Чтобы номер вообще оказался

правильным. Мысли уже начали путаться, но он быстро взял себя в руки. И едва не

закричал от радости, когда услышал на той стороне связи знакомый мат и единственную

приличную фразу:

- Какого черта вы звоните мне в четвертом часу?!

- Мастер, это я! – спохватился Фредди, чувствуя, что тот собирается бросить трубку.

- Фредди? – сквозь его голос, что-то разбилось, и послышалась возня, - что случилось?

- Беда случилась! Фокси тяжело ранен, ему нужно срочно в мастерскую. У него рука

оторвана!

- Понял тебя, сейчас буду! – без лишних слов, тот бросил трубку, а Фредди облегченно

вздохнув, сел на стол секретарши. Только сейчас он заметил, что его ноги тоже изранены,

а зрение еще не вернулось в норму.

***

- Что случилось? – спросил Лункс, когда Мастер, одетый в не застегнутую синюю

рубашку и «домашние» штаны, скатился с лестницы, отвлекшийся от просмотра

телевизора.

- Фокси ранили, - быстро ответил ему тот, пробегая мимо, - ему руку оторвали. И

Фредди, судя по голосу, тоже не в порядке.

- Что? – аниматроник вскочил с дивана, - говорил же я этому медведю, чтобы следил

за ним! Я с тобой!

- Нет! – отрезал Мастер, хватая ключи от машины со стола гостиной, - ты остаешься с

Мангл. Если она проснется и не найдет никого дома, она может пострадать. И не вздумай

идти за мной! – добавил он, когда Лункс уже хотел возразить, - мы приедем так быстро,

как только сможем!

Он захватил из мастерской несколько инструментов и ушел в гараж. Через несколько

минут раздалось громкое шуршание шин, и энергомобиль Мастера, светя фарами,

укатился в темноту.

Мангл они начали собирать в тот же день, когда расстались с остальными

аниматрониками. Мастер, запасшийся листами титана с прошлого заказа, быстро

выковал ее тело, пока она отмокала в ванне. В отличие от своих друзей, скелет лисицы

был ужасно разломан, со множеством недостающих креплений и узлов. Тем не менее, к

удивлению робототехника, она восстанавливалась крайне быстро: копоть отлетела от ее

каркаса почти за день, столько же потребовалось ей, чтобы «прижить» процессор. Уже

через трое суток, которые оба механика провели без сна, белая лиса, с красными

мордочкой, животом и ушами, лежала, восстанавливаясь после сборки.

Сжав кулаки от обиды, Лункс прошел в опустевший гараж и закрыл основную створку.

«Так и знал, что отправлять их в эту пиццерию было плохой затеей, - подумал он,

возвращаясь в мастерскую, - что за безумие могло с ними приключиться?» Его внимание

привлекло движение в темноте помещения. «Неужели очнулась? – удивился он, не

включая свет и быстро подходя к кушетке, - так быстро?» Он протянул руку, но не

нащупал знакомого тепла искусственного меха. Краем уха он услышал тихий свист

летящего в него чего-то тяжелого и едва увернулся, как над ним пролетела рессора от

машины. Отскочив, он услышал, как та ударилась о кушетку и тут же, со свистом

замахнулась вновь. Но на этот раз Лункс был готов, и когда невидимое оружие уже

приближалось к его морде, он ловко разрезал его выпущенными когтями и тут же

схватил кого-то за мохнатую шею, приподняв над землей. Действуя быстро, пока

противник не очнулся, Лункс ринулся к свету в коридор, но запутался в чьем-то пушистом

хвосте и упал вместе со своей ношей. Открыв глаза он увидел морщащуюся красную

морду лисицы, удивленно рассматривающую его оранжевыми глазами. Ее прекрасная

белая шерсть немного запылилась, а средней длины волосы того же цвета, растрепались,

вобрав в себя слой пыли. Она была немного меньше его, но не уступала в объеме шерсти.

- Ты аниматроник? – произнесла она удивленным выразительным голосом, - ты не из

«Рассвета»?

- Нет, процессор твой в печь, я с заката! – прорычал он, разглядывая ее, - какого

Технодемона ты на меня накинулась?

- Такого, что в темноте я плохо ориентируюсь, - она завозилась под ним, - тебе как,

удобно?

- А, точно, - он торопливо встал, предоставив ей подниматься самой, - ладно, мне не

впервой когда на меня кидаются возрожденные аниматроники.

- В каком смысле «не впервой»? – она отряхнулась, - тут были другие?

- Вся банда. Разнесли полдома и свалили в пиццерию. Сейчас обратно привезут, уже

поломались.

- Фух, это хорошо, что они вернутся, - она облегченно вздохнула, - иначе бы они

попали прямо в ловушку.

- В какую еще ловушку? – насторожился Лункс, - так, подожди, ты что, помнишь свое

прошлое?

- Да, - кивнула лиса, - частями, правда, но помню. И я точно помню, что Марионетка

вызвал Искинта-583, поэтому, если твои друзья еще там, то им лучше убраться оттуда до

завтрашнего дня. Он глупец, он до сих пор думает, что нужен Искинту и свято верит, что

тот сделает его себе подобным…

- Так, стоп, - остановил ее, подняв ладони, Лункс, - во-первых, тебя зовут Мангл. И без

вопросов, просто Мангл и всё тут. Во-вторых, я понятия не имею, что за марионетка, и

какие у него отношения с его искинтом, что он его вызывает к себе. И в-третьих, Мастер,

наш создатель, уже выехал туда, поэтому до завтра они вернутся. И еще, - он прикоснулся

пальцем к ее черному носу, - давай не будем как столбы стоять в коридоре, а пройдем в

гостиную и я, конечно же внимательно и с интересом, выслушаю твою историю.

- Я могу продолжить? – недовольно махнула хвостом с красной кисточкой Мангл,

когда они переместились на диван и Лункс, проявляя гостеприимство, предложил ей

стакан «сливок», - так вот, Искинт, тогда еще известный под именем Рера́р Хо́нти, искал

секрет бессмертия. Как видишь, он получил положительные результаты и направление

работы было задано, вопрос стоял лишь за временем. Мы тогда еще были неактивны, как

я несколько часов назад, но Рерар не мог ждать результатов - его человеческое тело

умирало от какой-то болезни и он сделал аниматроником и себя. Но он поторопился:

наши тела не могли сдерживать энергию душ, а когда он это обнаружил, то решил нас

уничтожить, как неудавшийся эксперимент. Марионетка помнит лишь солдат, но я помню

сам приказ, который озвучил один из ученых. Их и нас уничтожили, и дальше я помню

только обрывочные воспоминания Марионетки, страдающего от переизбытка энергии и

невольно отдавая ее мне. Так я узнала, что он вызвал Искинта. Где мы сейчас находимся?

- Я даже не знаю, стоит ли тебе это знать, после того бреда, что ты сейчас наговорила, -

хмуро усмехнулся Лункс, - я так понял, что этот Искинт из «Рассола»?

- «Рассвета»! – воскликнула возмущенная Мангл, - он руководитель этой организации!

Ты мне не веришь?

- Я слышал много чего от возрожденных роботов, но это полное безумие. Какой еще

секрет бессмертия? Что за Марионетка? И почему Искинт, кем бы он ни был, просто не

забил на вас, раз вы «неудавшийся» эксперимент?

- Себя в зеркало видел? Наши тела способны держать душу, гармонируя с ее потоками

энергии, значит, эксперимент удался.

- А откуда он знает, что мы вообще существуем? Как Марионетка вообще с ним

связался?

- Сложно объяснить, но этот аниматроник способен контактировать с душами других

существ, - Мангл подозрительно прищурилась на черную жидкость в стакане, - я думаю,

он просто подал сигнал, как маячок, и Искинт понял, что он еще жив. Когда он прибудет и

обнаружит других, сложно сказать, как он поступит.

- А как он отнесется к тому, что я не его подопытный чайник? – поинтересовался

Лункс, закинув ногу на ногу, - я был собран Мастером три года назад, без всякого участия

Искинта и его «Рассады».

- «Рассвета»! Ты не один из нас? – она встала, - как? Расскажи мне, как тебя собрали?

- Ага, просто рассыпался в объяснениях, - расхохотался рысь, - ты только что

наговорила на то, чтобы вырубить тебя обратно, пока Мастер не придумает, как

отвязаться от твоего Искинта, которого вызвал твой дружок.

- Он не мой «дружок»! В смысле, он был моим другом, пока я не узнала о его

предательстве. Искинт нас уничтожил однажды и сделает это еще раз, если у него будет

возможность. Почему ты мне не веришь? – она возмущенно толкнула его, обиженно

скрестив руки.

- Потому что у меня нет доверия к тем, кто пытался пробить мне голову, - Лункс

невольно улыбнулся, видя ее слабость, - единственное, что я могу сказать, так это то, что

Фредди и остальные сейчас находятся в пиццерии, там где вас впервые встретил Мастер.

Если ты не врешь, и Марионетка там, то наверняка он попытается помешать им уйти

оттуда. Кстати, у тебя переводчик скоро сломается, если будешь столько говорить, - он

встал со своего места и пошел в мастерскую, включив свет, - и чуть не забыл: с

возвращением из Небытия!

- Что ты там делаешь? – она прошла за ним, так и не выпив «сливки», - что это за

место?

Мастерская мало изменилась после того, как ее покинули аниматроники неделю

назад. На полу валялась разрезанная когтями рессора, а кушетка обрела новую вмятину.

- Это место, где мы тебя вернули к жизни, - ответил ей Лункс, - и где создали меня и

других аниматроников. Наверное, мало походит на лабораторию где вас держали? - он

потихоньку начал прибираться, собирая раскиданные обрезки металла, собирая пустые

бутылки из под масла и отключая приборы.

- Я не помню ее деталей, - Мангл, решив не стоять без дела, начала ему помогать, - ты,

кстати, не сказал, как тебя зовут.

- Лункс, - он решил не выдумывать имени.

- Не очень оригинально, - вдруг усмехнулась та, - ты, что-то говорил о переводчике? Я

тебя огорчу, он даже не включен. Я прекрасно знаю нелианский язык, у меня

сохранились эти воспоминания.

- Какие мы способные, - язвительно отвел замечание рысь, задетый репликой о своем

имени, - может, ты еще и механику знаешь?

- Она мое второе имя, - Мангл подошла к столу и взялась за инструменты.

- Эй, не трогай там ничего! – возмутился Лункс, закрывая кожухом котел для варки

кожи, - перестань!

Но Мангл самозабвенно что-то мастерила, и когда к ней подошел сердитый рысь, она,

ухмыльнувшись, показала ему свое творение – пустую, без основной «кости»,

механическую руку, которой она управляла, нажимая на суставы.

- Кажется, я только что переплюнула тебя, - она рассмеялась и нажала на его нос своей

поделкой, - недоверчивый и глупый рысь.

- Прошел всего час, а я тебя уже ненавижу! - тихо прорычал тот, отбирая у

улыбающейся лисицы каркас, - не трогай ничего на стойке, ясно?

- Конечно-конечно! – она хихикнула, разведя руками.

- Я знаю этот смех! Не вздумай применять против меня мой сарказм! – он уже

разозлился, глядя на рассмеявшуюся Мангл. Он резко встал перед ней, положив руки так,

что они не давали ей выйти со стойки, - не дразни меня, лиса.

- А то что? Побежишь жаловаться Мастеру? – она отстранилась от него, почти сев на

стойку, - или перережешь мне горло своими когтями?

- Я не люблю, когда незнакомцы берут наши вещи, - но не успел он закончить, как

Мангл легонько прикусила его нос своими зубками, коварно прищурившись.

- Значит, будем знакомы, - отпустила она остолбеневшего Лункса, выбираясь из его

плена, - а еще, я думаю, что если наши друзья вернутся раненые, то стоит подготовить

мастерскую к их приезду.

- Фокси руку оторвали, - вспомнил он слова Мастера, мигом забыв об этом случае, -

нужно начинать варить кожу и собирать новую руку!

- Кожу? – она оттянула у себя серую шкурку на бедре, - как это примитивно, почему бы

не использовать тот же титан, или еще какой-нибудь металл?

- Чем разглагольствовать, лучше оденься, - он только сейчас обнаружил, что не без

восхищения смотрит на ее ноги и талию, - искры могут попасть на шерсть и ты можешь

загореться, - соврал он, отводя взгляд от заулыбавшейся Мангл.

Уже давно рассвело, когда они, наконец, увидели мчащийся по траве «броневичок»

Мастера, лихо подскакивающий на кочках. Процессор Лункса радостно заурчал, когда он

представил, что всего через несколько минут увидит знакомые лица своих друзей. С

момента их разлуки прошло совсем немного времени, для него это показалось

вечностью. Если бы не Мангл, чьей сборкой они были заняты, то он бы отключился от

скуки.

- Ты хорошо их знаешь? – спросила его лисица, стоя у стены коридора и наблюдая, как

он провожает взглядом машину. Последовав его совету, она натянула белые джинсы и

простую голубую рубашку, завязав ее на поясе узлом.

- Они ничего не знали о своем прошлом, - ответил он, - но мы очень крепко

подружились. Они были моими первыми друзьями. С ними было весело, и всегда

находился повод делать что-то вместе. Я не знаю, изменились ли они, но я, по словам

Мастера, изменился точно.

- Хочешь сказать, ты был еще бо́льшим муда… кхм, врединой, чем сейчас?

Он вздохнул, едва сдержав себя, чтобы не обложить хихикающую лисицу матом. Она

его изрядно раздражала, но, тем не менее, в этом чувствовался какой-то азарт, какое-то

желание играть в эту игру, слушая ее насмешки и стараясь придумать ответ остроумнее и

язвительнее.

- Надеюсь, ты не разозлишься, если узнаешь, что я скомбинировала руку и тот крюк? –

она погладила его по плечу, когда он проходил мимо, - это для Фокси, если что.

- Сказал же ничего не трогать! - отмахнулся Лункс, - пойдем, им может понадобиться

помощь.

- Если Мастер такой гений, как ты рассказал, то ему будет нужна рука, а не твоя

помощь, - рассмеялась она.

Этого рысь уже не выдержал.

- С каким бы удовольствием, я бы вырвал этот грязный динамик и наглые сенсоры! -

прорычал он, недобро улыбнувшись и прижав ее к стене, - я вырубил бы тебя и запустил

бы твой процессор в расплавленный металл…

- А как бы я хотела распилить эту эгоистичную морду, - она, довольно оскалившись и

изогнувшись от нависшего над ней Лункса, - разорвать эту кожу, развинтить все суставы и

вынуть схемы. Разложить всё по полочкам и узнать, как человек умудрился запихнуть

душу в такой никчемный каркас… - она облизнулась, словно описывала вкусную пищу, и

укусила его за нос, как в прошлый раз.

За этим занятием их и застали ввалившиеся в мастерскую друзья и Мастер, тащащий

вместе с Фредди, у которого были перебинтованы обе лапы, обвисшего Фокси. Если бы

не горящие глаза, то можно было бы подумать, что он отключился. Мастер сумел

отключить поток смазки, но руку необходимо было вернуть как можно скорее.

- Хватит приставать к Мангл, иди помогай! - крикнул ему Мастер мимоходом, волоча

Фокси на кушетку, - не отключайся только, сейчас все починим. Потерпи еще немного, -

говорил он лису.

- Я не приставал к ней! - возмутился обвинению Лункс, - она просто…

- Приставал-приставал! – перебила его Мангл, - как не пойду, прижмет меня к стене

и…

- Да ты… ар-р-р! - Лункс вытянул руки и сжал ладони так, словно душил ее.

- Замолчите оба! – прикрикнула на них растрепанная Чика, - Мастер, что нам делать?

- Нужно быстро собрать новую руку, - он заметался в поисках металла, - мне,

наверное, придется отключить…

- Постойте, не нужно ничего собирать, - белая лисица достала из под чертежей на

столе готовенькую конечность, внутри которой виднелся начищенный до блеска крюк, - я

добавила некоторые изменения в классическую модель, – она подвинула какой-то

сустав, конечность щелкнула и сменила кисть на крюк, - я только не добавила трос,

потому что не нашла его, а Лункс отказался мне помогать.

- Это замечательно! – Мастер аккуратно принял поделку из рук просиявшей

аниматроник, - хотя и бессмысленно. Да и через кожу крюк не пройдет.

- Кожа это бред, - фыркнула Мангл, - все знают, что металл гораздо эффективней и

практичней синтетики.

- Так ему еще обратно в пиццерию возвращаться! Как он будет с такой рукой

выступать?

- В пиццерию? Вы что, хотите отдать их «Рассвету»?

Фредди дернулся от этого слова, а Мастер изменился в лице. Он еще не слышал

рассказ Фредди об их разговоре с Марионеткой.

- Выйдите все, - неожиданно спокойным голосом сказал он роботам, - кроме Фредди

и Мангл.

- Может мы могли бы… - начала Бонни.

- Немедленно! – рявкнул он, заставив всех подпрыгнуть, - а теперь рассказывайте, что

с вами произошло и как с этим связан «Новый Рассвет»? – добавил он, склонившись над

Фокси и активируя лазер.

***

Лункс, Бонни и Чика молча сидели в гостиной, ничего не говоря друг другу. Обе

аниматроник находились словно в прострации, и рысь не хотел их отвлекать от их

мыслей. Ему и самому-то стало не по себе, когда он увидел беззаботного Фокси в таком

состоянии, но Мастер был рядом, а значит, ситуация под контролем.

- Что у вас произошло? – решился, наконец, спросить их Лункс, видя как подавлена

Чика и как мрачна Бонни.

- Налей «сливок» что ли… - произнесла кролик, перестав хмурится, - извини что в

таком настроении, просто переживаю за Фокси. Он хоть и долбанутый, но дрался как

герой. Я его даже зауважала.

- С Марионеткой дрался? – предположил рысь, принеся всю ленту лакомства и шесть

стаканов, и понял, что попал в точку, глядя, как поползли брови у Бонни, - и чего это ты

перекрасилась?

- Откуда ты…

- Наша новая подружка, оказывается, знает, что с вами случилось. И честное слово, я

ее убью, как только представится такая возможность.

- Она мне уже нравится, - усмехнулась Бонни, - довести тебя до такого каления это

надо иметь талант! Ну слушай, что у нас там было…

И она рассказала ему все их приключения. И про кладовку, и про директора, и про их

первое выступление, и про случай с крысой, и как они дрались со взбесившимся

Марионеткой, и как Мастер закоротил процессор умирающего лиса, чтобы тот не

выделял смазки в никуда.

- И вот мы заходим в особняк, а тут ты обжимаешься с этой Мангл, - ухмыльнулась

Бонни, - теперь главное, чтобы лис выжил, остальное неважно, - добавила она, залпом

допив очередной стакан, - Чика вон всю дорогу от него не отходила, говорила с ним,

чтобы он не вырубился, а тот только улыбался как идиот.

Желтая аниматроник тихонько сидела, нахохлившись и взъерошив перья. Она слушала

рассказ Бонни вполуха, все мысли у нее сейчас были только об искалеченном лисе, над

которым работал Мастер, стараясь привести в порядок. Еще ни за кого она так не

переживала, как за этого бесшабашного весельчака, без раздумий ринувшегося на

защиту своих друзей. Он не рассчитывал ни своих сил, ни то, что противник явно сильнее

его, он просто, без всяких предисловий, дрался за них. И было бы несправедливо, если

бы он сейчас умер от недостатка смазки.

Но вот из мастерской послышалась знакомая торопливая поступь, и, как в старые

деньки, к ним выбежал Фокси, все еще в белых парусиновых штанах пирата из пиццерии,

и с увлечением щелкающий новой металлической рукой без шерсти, окрашенной в

красную краску, переключая её то на крюк, то на кисть.

- Да ладно вам, вы же не думали, что я действительно умру? – весело выдал он, глядя

на уставившихся на него друзей, - это я так, пошутил.

- Ты, красный, отшибленный на все схемы, дурак! – Бонни вскочила и радостно

заключила его в свои объятия, - директор меня подери, как же я рада, что ты выжил!

- Я больше не доверю тебя Фредди, - Лункс обхватил его шею левой рукой и потер

макушку костяшками пальцев, - я чуть не лишился своего объекта язвительных шуток и

замечаний! Со вторым возрождением, друг, - он рассмеялся.

- Фокси… - Чика подошла к ним, не зная, что говорить. Она просто обхватила его за

торс, крепко прижавшись и не отпуская, даже когда Бонни и Лункс отошли от них.

Смутившийся лис, обхватив ее хвостом, не нашел ничего лучше, как обнять ее в ответ,

гладя по мягким перьям на спине. Словно искра пробежала между их телами, заставив

прижаться друг к другу еще крепче.

- Рано радуйтесь, нахлебники, - Мастер, прошедший в сопровождении Фредди и

Мангл, был мрачнее тучи, - у нас большие проблемы.

***

- Значит, все дело в этом секрете бессмертия? – подытожил Лункс, когда Мастер

сопоставил рассказы Фредди и Мангл, - они плохие, мы хорошие, ну, в принципе,

ожидаемое распределение сторон. Откуда ты-то знаешь про «Расцвет»?

- «Рассвет», Лункс, «Новый Рассвет», - поправил его Мастер, сидя на стуле посередине

в гостиной, в окружении аниматроников. Чика и Фокси сидели на диване, Бонни

пристроилась чуть подальше от них на его спинке, Лункс стоял рядом, а Фредди и Мангл

были по бокам от робототехника, - и это не какая-то там конторка, занимающаяся

починкой роботов, а мощная международная корпорация по поиску секрета бессмертия.

Официальное прикрытие у них, конечно, поиск панацеи, но это, в принципе, одно и тоже.

- Откуда ты…

- Я работал там, до того как переехал сюда и залег на дно, - сейчас он уже не казался

им тем забавным скрюченным стариком, прощающим все шалости. Напротив, теперь он

излучал силу воли и мудрость человека, прошедшего тяжкие испытания, - настало время,

мой дорогой Лункс, тебе узнать, откуда у тебя душа, - он немного помолчал, прежде чем

продолжить, - когда я работал на «Рассвет», я очень быстро продвигался по карьерной

лестнице, ведь их основным занятием было создание новых моделей роботов. Я был

лучшим в своей группе, и этого не могли не заметить «сверху». Однажды, ко мне

подошел один человек и предложил «перейти на новый уровень», стать частью их

секретных разработок в поисках бессмертия человека в их тайных лабораториях. Там же

я и познакомился с главой этой корпорации, Рераром Хонти, тогда еще в человеческом

теле. Он был ученым, ведущим специалистом в технотронике и робототехнике,

настоящим гением своего дела. Мы работали вместе многие годы, но я и мои коллеги

заметили, как меняется Рерар. С каждой новой неудачей, он всё больше мрачнел и всё

чаще срывался, доходя до рукоприкладства. Он говорил нам, что разгадав этот секрет, мы

сможем спасти человечество, но я уже видел, что его действия были направлены

исключительно на создание новых аниматроников и отнюдь не для нужд человечества. Я

пытался с ним поговорить, но он исчез, изредка связываясь с нами по рации или

телефону. Кто-то говорил, что он оставил дело, но теперь-то я знаю, что он просто

переместил свою душу в тело робота, нашел секрет бессмертия! Правда, к тому моменту,

я уже был далеко: я был молод, я думал, что сам смогу создать аниматроника, и оставил

организацию, предварительно оборвав связь со всеми, кого знал. Я затаился здесь, в

Рахнаке, где не была развита робототехника, поставляемая «Рассветом», но я убежал не с

пустыми руками. Один из моих друзей-ученых, Лондигус Фай, работающий над

перемещением энергии без носителя, открыл металл, который, при правильной

обработке, мог прикасаться к энергии в подпространстве. Иначе говоря, он мог удержать

душу, чего и добивался «Рассвет». Но Лондигус, как и я, понял, что вся информация о

личности стирается с перемещением, а значит, о бессмертии, в том смысле, что

вкладывало человечество, не могло быть и речи. Однако каким-то образом, Рерар нашел

выход из ситуации, раз смог переместиться в тело аниматроника. Как и я, Лондигус исчез,

отдав мне слиток «файлара», как он назвал этот металл, и его судьба мне неизвестна, и

Искинку, надеюсь, тоже, - он перевел дух, вспоминая свое прошлое, и продолжил, - со

временем, я уже понял, что суть всего живого – в душе, именно эта составляющая дает

жизнь на всей планете. Бессмертие было можно обрести, и эта мысль толкала меня на

смелые эксперименты над самим собой, но, так как для надежного перемещения души

был необходим файлар, то мне пришлось лишиться руки, заменив основную кость

стержнем из этого металла, - он сжал свою механическую руку, - долгое время ломая

голову над этой загадкой, я однажды увидел, как два разделенных магнита сливаются в

одно целое раз за разом и меня осенило! Разгадка была проста: разделив свою душу

надвое, я открыл, что эти половинки, как магниты, неуклонно двигаются друг к другу,

стремясь соединиться после гибели тела. Заключив часть души в руку, мне теперь

оставалось только создать второе тело, и так появился Лункс, - он посмотрел на,

остолбеневшего от такого рассказа, аниматроника, - я думал, что он уникален, что

«Рассвет» никогда не сможет повторить подобное, но потом появились вы. Вы были

живы, даже находясь в нерабочем состоянии, и я рискнул взять на себя ответственность

вернуть вас к жизни. В ваших скелетах было несколько граммов файлара, но сильно

отличным от того, что я видел. Этот су-файлар, как я его назвал, годится лишь на то, чтобы

притягивать к себе душу без тела, как громоотвод, тем самым давая ей возможность

вновь «ожить», если скелет, или его фрагмент с су-файларом, обличить в тело. Ну, это по

моей теории. Но теперь, когда Искинт-583, бывший Рерар Хонти, прибывает сюда, есть

опасность, что он обнаружит свои творения в полностью рабочем состоянии, а

следовательно, являющимися подтверждением, что бессмертие найдено.

- Но как же мы можем быть ключами к бессмертию, если Фокси едва не погиб? –

спросила его Мангл.

- Не путай бессмертие с неуязвимостью тела. Да, вы можете умереть, но ваши души

останутся в су-файларе независимо от состояния тела. Есть, правда, способ расщепить

этот металл и тогда вы освободитесь, но… такие приборы не таскают с собой даже

элитные спецы «Хранителей Жизни», поэтому, даже если вы «умрете», то вас можно

будет возродить. А теперь, благодаря мне, вы еще и будете сохранять знания и личности

после возрождения, чего еще не добился никто из «Рассвета». А все дело в том чипе, что

подает ответные сигналы в металл, накапливая там информацию.

- Использовать ноосферные потоки для создания бесконечного цикла накопления

информации, - Мангл с восхищением поджала губы, - это гениально! Но теперь возникает

проблема, что если тело погибнет, а душе некуда будет переместиться, то эта

информация вызовет резонанс в ближайших аналогичных связях.

- Иными словами, если кто-то из нас решит навестить Технобогов, мы об этом узнаем,

- перевел для других Лункс, поймав недоумевающие взгляды друзей.

- Не только из вас, - добавил Мастер, - но и из числа других аниматроников.

Лабораторий было много, и они разбросаны по всему миру, и в них покоятся или

покоились тысячи подобных вам! Вполне возможно, что, как и вы, они уцелели и даже,

как Марионетка, сохранили тела.

- А можно как-то узнать, кем мы были в прошлой жизни? – озвучил, давно

интересующий его вопрос, Фредди.

- Боюсь, что нет, - человек нахмурился, - насколько я помню, «добровольцев»

привозили уже в замороженном виде. Я не знаю, как они перемещали души, я-то ведь

работал над каркасами, но никто из тех людей не проснулся, а их данные были стерты из

всех реестров. Прости, Фредди, - он положил руку на плечо поникшего медведя, - но это

уже навсегда останется тайной. А ты что молчишь? – обратился он к Лунксу, - не удивлен,

откуда у тебя душа?

- Нет, - честно ответил тот, усмехнувшись, - я подозревал, что примерно так оно и

обстоит. Может ты и затворник, но на убийство другого человека ты не способен, и

единственная душа, которая могла бы добровольно переместиться в меня, была твоя.

Правда, я не был уверен в этом, ведь я не знал, что ее еще можно разделять. А теперь всё

встало на свои места. Кстати, а что случилось с Марионеткой и этим охранником, Айком?

- Айку я перевязала голову, - ответила Чика, придя в себя и вновь излучая тепло

заботы и доброты, - там просто сильный ушиб, ничего страшного.

- А Марионетку он убрал в ее коробку, - продолжила за подругу Бонни,

- Как он мог его убрать, если он все время был с нами? - удивилась та, - я думала, это

вы с Фредди оттащили его обратно.

- Я был с Мастером и Фокси, - подал голос медведь, - я тоже думал, что Айк его унес…

- То есть, хотите сказать, вы оставили несчастного паренька с озверевшим роботом? –

подвел итог Лункс, - ну и ладно, всем до лампочки. Мы уже туда не вернемся, а он пусть и

дальше ржавеет в своей коробке.

- После таких повреждений он должен был лишиться своего процессора в голове, -

протянул Мастер, - если он и вправду сам уполз, значит, он куда опасней, чем кажется. Но

Лункс прав, незачем вам туда возвращаться. Я поговорю с директором, - уже который

раз, ловящий икоту глава пиццерии, был помянут недобрым словом, - договорюсь о

вашем выкупе. Денег должно хватить со старых запасов, поэтому официально объявляю:

добро пожаловать домой! – он похлопал по спине Фредди и Мангл, - а теперь извините, я

пойду спать. Сколько я…

- Шестые сутки, - опередил его вопрос его верный рысь, - я присмотрю за этими

«экспериментами», не волнуйся.

- Твой хвост поперек! - хлопнула себя по лбу Бонни, вскочив и обеспокоенно

посмотрев за окно, - ребята, катастрофа! Я забыла там свою футболку!

***

- Ну и зачем ты ему приделала крюк с лебедкой? – хмуро спросила Чика Мангл, когда

мимо них с радостным верещанием пролетел, зацепившись крюком за косяк, Фокси, - он

и так непоседливый, а теперь и вовсе не остановишь.

- Да уж, дали ребенку игрушку, - так же хмуро ответила та, - откуда ж я знала, что он

такой… чудак.

Они сидели на диване, наблюдая, как Фредди и Лункс играют в свои любимые

шахматы, тихо переругиваясь насчет мировых проблем. По этим спорам скучали оба, и

теперь, стараясь не показывать радости от общения, они приводили аргументы и факты о

развитии технологий и последствий этих развитий для людей. Даже книги не так

привлекали медведя, как эти разговоры, где он мог показать свои знания или узнать что-

то новенькое от красноречивого Лункса. Довольная Бонни, вернув обратно свой плеер, а

с ним и гармонию в душе, радостно пританцовывала под ритмы музыки, вертясь перед

зеркалом с расческой и ножницами, приводя себя в порядок. Расстроенная, поначалу,

потерей любимой одежды, она быстро успокоилась, когда Мастер отдал ей вторую

футболку с мечом. Лишь Фокси, обнаружив, что магнитный крюк на гибком

металлическом тросе может притянуть его к зацепившейся поверхности, самозабвенно

«летал» от кухни до мастерской, бесконечно счастливый от приобретения.

- Когда-нибудь, я вам всем сделаю корпуса из металла, - произнесла белая лисица,

любуясь блеском своих коротких когтей, - поверьте, он намного лучше, чем кожа.

- В воде быстро утонешь, - бросил ей Фредди, отвлекшись от игры, - да и ржаветь

будет быстро.

- О, поверь, хороший корпус из титана нисколько не подвержен ржавчине, а не

допустить проникновения воды внутрь механизма вообще простейшая задача, - Мангл

вытянулась на диване, коварно стрельнув глазами в Лункса, - кожа в этом плане гораздо

уязвимей и недолговечней. Да еще и эта шерсть… впрочем, волосы мне нравятся,

возможно, стоит задуматься о частичном покрытии, но тогда будут нужны новые

отверстия в теле…

- Откуда ты так хорошо знаешь механику? - удивилась Чика, поправляя свои перья на

голове, - я думала, что знания приходят со временем…

- Сама удивляюсь. Ты вот не задумывалась, откуда ты так хорошо разбираешься в

химии? Ты же тоже не читала книг по этой теме.

- Само как-то получается, - желтая аниматроник задумалась, - я просто понимаю, как,

что, сколько и куда, а руки сами делают.

- Вот и у меня тоже самое. Врожденные способности и склонности к какому-то делу.

Наверняка, это остаточное явление от наших прошлых жизней. Кто знает, может ты была

химиком, я механиком, Фредди каким-нибудь философом или ученым, Фокси

спортсменом, Бонни рокершой, а Лункс… ну с ним все ясно, он у нас половинчатый на

душу, - хихикнула она вместе с Чикой.

- Я не… идите куда подальше, а? – раздосадовано проворчал рысь, глядя на

смеющихся подружек, - это не меня создавали психопаты в надежде на вечную жизнь.

- Ой, рысенок обиделся! – притворно жалостливо проговорила улыбающаяся лисица

под смех Чики.

- Я ненавижу тебя, - только и сказал Лункс, отвернувшись от них.

- Я тебя тоже ненавижу, - радостно воскликнула Мангл, - только отключись для сна, я

быстренько распилю тебя напополам. Ты будешь моим личным экспериментом!

- Никто больше не будет экспериментом! - прервал этот диалог Фредди, - я, может,

забегаю вперед, но нам еще стоит подумать о том, чем заняться дома. Мы не можем все

шестеро сидеть на шее у Мастера, абсолютно ничего не делая.

- Я могу готовить! – оживилась Чика, - Мастер сам оценил, я хорошо готовлю!

- Ну а я могу помогать ему в мастерской, - заявила Мангл, - от меня-то с моими

способностями будет гораздо больше пользы, нежели от Лункса.

- Я, между прочим, много чего знаю в электронике, - усмехнулся он, - вот про тебя

могу точно сказать, что у тебя замыкание в центре распределения, отрезавшее ток от

большей части процессора.

- Ты им вообще обделен…

- А я даже не знаю, есть ли у тебя чип самообучения…

- Да хватит! Я вот не знаю, чем заняться, - Фредди склонился над особо наглой пешкой

и убил ее конем, - что думаешь, Лункс?

- Ты мог бы помогать ему составлять чертежи или потихоньку восстанавливать

библиотеку, - пожал плечами тот, - я глянул: не так уж там всё и плохо, просто надо где-то

заменить лист, где-то обложку подклеить. Работа мелкая, но безумно утомительная, как

раз для тебя. Бонни кстати может заняться его машиной…

- Не, машину я беру на себя, - отрезала Мангл, - вся техника на мне и машина тоже!

Лучше вы сами у нее спросите. Лучше подумайте, что с Фокси делать.

- А я уже придумал, что делать! – заявил лис, показываясь из коридора в мастерскую, -

я буду перетаскивать его на себе с помощью крюка! – он торжественно вскинул руку и,

размахнувшись, с громких хлопком пневматики, выбросил крюк в косяк проема в

прихожую, - время крюка! – и с этим возгласом он пролетел перед ними, едва не

врезавшись в стену.

- В общем, стоит об этом серьезно задуматься, - добавила Мангл, когда они убрали

руки от лиц после его заявления.

Проваляв, что называется, весь день дурака, а конкретно Фокси, утомившего всех

своим мельтешением с крюком, и кое-как отдав его на усмирение Чике, аниматроники

потихоньку готовились к «праздничной» прогулке в ночной лес. Мангл ушла в

мастерскую наводить порядок, под пристальным надзором Лункса, Фредди засел за

книгу, Бонни всё ещё утоляла свой музыкальный голод, а Фокси, теперь под

наблюдением Чики, со скучающим видом сидел за столом на кухне, ожидая, когда она

приготовит Мастеру ужин. Тот вновь проспал почти до вечера и лишь в седьмом часу

спустился вниз, потягиваясь и надевая свой халат на темно-синюю футболку. Он не

собирался сегодня работать, но за месяц так привык к нему, что уже не хотел

расставаться, обнаружив, что туда можно поместить конфеты или печенье.

- Правда, не стоит так уж стараться, - говорил он Чике, наблюдая, как она заботливо

следит за тем, чтобы котлеты не пригорели, а макароны не слиплись, - мне вполне сойдет

и так.

- Я так плохо готовлю? – притворно расстроилась та, хитро улыбнувшись.

- Нет-нет! Я не это не имел в виду! Ты прекрасно готовишь, я ничего лучше не ел! –

смутился Мастер, не заметив подвоха, - я просто не привык к такой заботе. Чего это на

вас всех нашло?

- Ну, нам же нужно быть полезными, - подал голос Фокси, переводя взгляд то на него

то на Чику, - они уже распределились, а вот я и Бонни еще не придумали чем заняться.

- Бонни, я думаю, вообще не в курсе про распределение обязанностей, - усмехнулась

Чика, - как я ее понимаю – целыми днями слушать ту жуть, что играла в пиццерии, да еще

и без своей любимой музыки. Я так же себя чувствовала, когда стояла рядом с кухней и

не имея возможности что-то приготовить самой.

- Да уж, это тяжело, - рассмеялся человек, принимаясь за поставленный перед ним

ужин, - большое тебе спасибо, Чика, - поблагодарил он просиявшую аниматроник.

- Приятного аппетита, Мастер, - пожелала та, когда из мастерской опять раздалась

ругань, - почему они не могут ужиться друг с другом? – спросила она, - с нами-то они

вроде ладят…

- О, просто не обращайте внимания, - он хмыкнул, - эти двое сами договорятся друг с

другом, просто не вмешивайтесь. Они всё поймут.

- Или перегрызут друг другу глотки, - вставил Фокси, слушая, как рычит Лункс и

смеется Мангл.

- У каждого свои пути навстречу, - сказал Мастер, - у вас с Чикой свой, у них свой. Не

всегда бывает гладко, но всем дано это преодолеть.

- Я бы не против узнать, что на самом деле между нами происходит, - смутилась

желтая аниматроник, - я просто не могу идентифицировать чувство и программу, откуда

оно исходит.

- Не там ищешь. Попробуй… - он задумался, приложив вилку к губам, - попробуй

думать не процессором, а душой. А чувство называется любовь. Это самое мощное и

яркое из всех чувств, которое может возникнуть между живыми существами.

- Не знаю что это, но звучит красиво, - протянул Фокси, переключив крюк на кисть, - а

как понять, есть между нами эта любовь или нет?

- Это уж вы сами между собой решайте. Просто помните – думайте в этих вопросах

душой. Не ошибетесь.

Ночь медленно опускалась на их особняк. Мастер ушел наверх и аниматроники,

тихонько, стараясь не шуметь, насколько это возможно двухметровым роботам, начали

стягиваться к проходной комнате. Ночной лес встретил их знакомой свежестью листвы и

незримого духа природы, ласково манившего их вглубь летней дубравы. Только выйдя за

порог, Фокси тут же метнул свой крюк в ближайшее дерево и, издав победный клич,

унесся в его кроны, спугнув большую сову. Все, даже Фредди, которого оторвали от

«Искусства IX века», были рады вновь оказаться под чистым ночным небом, смотреть на

блики луны на волнах реки, на огни Рахнака, горящего вдали, вновь слышать шум листвы

ночного ветра и чувствовать живую землю под лапами, вместо твердого камня. Мангл,

которая впервые выбралась за пределы здания, как и все в первый раз, ужасно трусила,

схватившись за руку Лункса, который, не смотря на язвительную реплику по поводу ее

восприятия, был совсем не против прогуляться с ней по ночному лесу.

- Я так скучала по этому месту! - сладостно вздохнула Бонни, потягиваясь на кончиках

пальцев ног, когда они пришли к знакомому бревну, - я словно вернулась со свалки и

чувствую, как грязь с меня отваливается, чем дольше я тут нахожусь.

- Я бы даже точнее выразился: из пропитанной зловонием и останками масляных

бутылок, каморки, где три года никто не прибирался и все заросло липкой пылью

вперемешку с мазутом.

- Фу, ну и мерзость! – воскликнула кролик, - но, черт возьми, ты прав! – она

развалилась прямо на траве, задрав лапы на бревно и глядя на звезды.

- Не портите момент, - заворчал на них Фредди, устраиваясь на бревне и стягивая с

себя бинты, - эх, еще не зажили, - сердито посмотрел он на свои раны, заматывая их

обратно, - вот чем плоха искусственная кожа – срастается медленно.

- Зато каркас целый, - одернула его Чика, ища глазами, куда умчался Фокси, - никто не

думал, что Марионетка окажется таким ловким. Как кстати твои сенсоры?

- Мастер сказал, что ничего страшного, просто мощная перегрузка снизила подачу

энергии. Уже лучше, спасибо.

- Если бы сенсоры были из закрытых светодиодов, а не в углепластике в смазке, то

ничего бы не было вообще, - подала голос Мангл из-за плеча Лункса. Как механику, ей

было тяжелей всех свыкнуться с живой природой, - я ничего не хочу сказать против них,

они довольно красиво выглядят, но…

- Да что ж тебя распирает-то? – с досадой вздохнул Лункс, - помолчи ты хоть сейчас

про свою технику, нам всем еще с этим жить.

Она обиженно замолчала, и ему даже как-то стало стыдно, что он так резко оборвал

ее. Лункс повернулся к ней, чтобы хотя бы сказать что-то утешительное, но вдруг увидел

тонкий силуэт и разбитую белую маску с жутким ухмыляющимся лицом.

- Берегись! – он оттолкнул Мангл в тот самый момент, когда незнакомец прыгнул на

них. Черная ладонь с длинными острыми пальцами закрыла его глаза, и вдруг его

сознание стало уменьшаться, проваливаться куда-то в темноту. Он пытался

сопротивляться, пытался выбраться или зацепиться хоть за что-нибудь, но все было

тщетно. Он уже едва слышал крики своих друзей, когда его полностью поглотила тьма и

последний лучик его сознания погас.

Глава VII. Цена бессмертия Всё произошло так быстро, что Фредди даже поначалу не понял, что случилось,

удивленно глядя, как Лункс покачнулся и замер в неестественной позе, словно

защищаясь от кого-то.

- Ни с места! – на его плечи сел, свесив ноги, Марионетка, держась одной рукой за

голову аниматроника, - иначе я сотру его личность!

Они замерли, с отвращением и страхом глядя на его разбитое лицо. После удара

молота, нанесенного с размаху двухметровым роботом, он лишился большей части

маски. Его неподвижная улыбка теперь была больше похожа на болезненный оскал с

неровными редкими зубами-обломками. Вокруг глазниц все было испещрено глубокими

трещинами, из которых постоянно сочилась темная смазка. Подоспевший Фокси,

выбежавший из леса, уже хотел что-то крикнуть, но замер на месте видя накаленную

обстановку.

- Передайте Мастеру, что Искинт-583 будет ждать его в пиццерии «Феззи», - даже

голос Шута изменился с глубокого и даже мудрого, до ломанного механического лязга, -

и пусть захватит то, что он украл у него! Он знает что. А он пойдет со мной, - он надавил

на лоб Лункса и тот послушно развернулся в сторону города.

- Чего ты добиваешься? – выступила вперед Мангл, - ты же понимаешь, что если бы

мы нужны были Искинту, то он бы не отдал приказ о нашем уничтожении!

- Нас уничтожили «Хранители», - бросил ей тот, - ты не видела, что там произошло…

- Я видела, - она остановилась, видя, как он предупреждающе сжал шерсть пленника, -

я помню даже больше чем ты.

- Это невозможно! - в механическом голосе послышалось удивление, - в тебе не было

нанитоидов! Как ты сохранила память?

- Отпусти его, и я тебе все расскажу, - холодно выговорила она, отвернувшись.

- Я, пожалуй, откажусь, - подумав, ответил Марионетка, - Искинт знает все о моем

прошлом, лучше я спрошу у него, чем у тебя, - и он, надавив на голову Лункса, отправил

того бегом по склону, направляясь к городу.

- Он не скажет тебе правды! – кричала ему вдогонку Мангл, отчаянно пытаясь воззвать

к его разуму, - он нас предал!

- А я вот тоже не понял, - подал голос Фокси, - откуда Мангл помнит так много?

Все посмотрели на притихшую белую лисицу, прижавшую уши и старавшуюся не

смотреть им в глаза.

- У нас мало времени, - сказал Фредди, с подозрением косясь на Мангл, - потом

выясним, кто, что и откуда помнит, надо рассказать всё Мастеру. Фокси, ты самый

быстрый из нас, беги к нему, пусть заберет нас по дороге. Мы проследим за ним и

попытаемся отобрать у него Лункса. А ты, Мангл, - он обратился к лисе, - не вздумай

выкинуть какую-нибудь подлость.

- С чего это ко мне такое недоверие?

- Пока ты не расскажешь, как ты сохранила память, я глаз с тебя не спущу. И для тебя

же лучше, если бы в этом не был замешан Марионетка.

- Он тут ни при чем, уверяю тебя, - она усмехнулась, - я расскажу, когда увижусь с

Мастером. Он должен знать, что произошло в той мастерской.

Фокси, без лишних слов, умчался в сторону особняка, а они начали спуск по склону,

куда убежал Марионетка. Чем дольше они шли в молчании, тем сильнее чувствовалось

нарастающее напряжение между ними. Фредди понимал, что Мангл могла бы

отмахнуться и более простой фразой: «А вы и не спрашивали!», но сам факт того, что

аниматроник, которому он начал доверять, оказался связан с их врагом, настораживал

его и заставлял с подозрением смотреть на бегущую рядом лисицу. «Если она связана с

Искинтом больше чем Марионетка? Что если она все это подстроила, чтобы вытащить

Мастера к Искинту? Но тогда почему она до сих пор с нами, а не убежала вместе с

Марионеткой?»

- Знаешь, - его нагнала Бонни, прихватив откуда-то из леса нехилую дубину,

предназначенную для остатков лица Шута, - я думаю, что Мангл все же на нашей стороне,

зря ты на нее наговариваешь.

- Почему это? – удивился он, глядя, как просияла лисица, - она же…

- Ну не сказала всего своего прошлого, да. Но если бы она до сих пор была верна

Искинту, то почему она вообще сказала, что что-то помнит? С тощим всё было понятно,

он этому Искинту третьей ногой готов служить, но Мангл-то зачем это? Если он их сам

взорвал?

- Я просто добавлю, что эта информация… немого личная, - встряла сама Мангл, - она

более нужна Мастеру, нежели вам. Я бы рассказала ее сразу, но не думала, что дойдет до

такого.

- Я поверю тебе, когда сам услышу эту историю, - оборвал ее медведь, - пока что все

походит на то, что ты ведешь свою игру и не хочешь определиться, на чьей ты стороне.

- Я с вами, будь уверен.

- Посмотрим… Вон дорога! – впереди показалась черная полоса ведущая к порту,

значит город был уже совсем близко. Скорость бега аниматроников вряд ли бы

сравнилась со скоростью энергомобиля, но они все равно очень быстро приближались к

Рахнаку, горевшему ночными огнями уличных фонарей, шпилей антенн и неоновых

вывесок. Где-то далеко впереди мелькнула знакомая тень антропоморфной рыси, но в

такой темноте, освещенной лишь лунным светом, они не могли сказать наверняка.

Теперь уже ничего нельзя было сказать наверняка.

«Броневичок» Мастера мчался, превышая скорость даже на загородной дороге. Когда

в дом ворвался Фокси и торопливо объяснил ему что с ними случилось, лицо старого

робототехника словно окаменело. Односложно отвечая ему, Мастер, не снимая

«рабочего» халата, кинутся к гаражу.

- Где они были в последний раз? – Мастер всматривался в темноту, надеясь увидеть

светящиеся глаза аниматроников. Фокси, сидевший на переднем сиденье рядом с ним,

высматривал их на дороге. Если бы его посадили сюда на час раньше, он бы радовался

как ребенок, но сейчас он даже не обратил на это внимание, сделавшись абсолютно

серьезным.

- Если они бежали за ними, то где-то в долине или на дороге, - лис повернулся в его

сторону, - я, кажется, вижу Мангл, - он показал пальцем в темноту, - там, на подходе к

городу.

- Держись, - только и успел сказать ему Мастер, резко повернув руль.

Злобно зарычав двигателем, словно разъяренный зверь, машина резко свернула с

дороги и выпрыгнула на траву, вырывая куски земли из-под тяжелых шин. Дальний свет

ясно осветил спины четырех аниматроников вдалеке, остановившихся и ждущих их.

- Мы надеялись догнать их, - объяснял ему Фредди, когда они поравнялись с ними, -

но Лункс быстрее нас, они отправились в пиццерию «Феззи»…

- Это я знаю. Что сказал Марионетка, зачем я им нужен? – они покинули долину и

даже проехали дорогу в порт, напрямую приближаясь к городу.

- Он не сказал. Он сказал, чтобы ты забрал то, что украл у них.

- Идиот, - мрачно усмехнулся Мастер, - он думал, что я не воспользуюсь их

разработкой? Чудесно, пусть думает дальше.

- Мангл, а ты ничего не хочешь рассказать? – спросил ее Фредди, - как, например, ты

сохранила память?

- Не умничай, сама знаю, - огрызнулась та, подобрав на колени свой хвост.

- Разве не с помощью нанитоидов или су-файлара? – Мастер удивленно приподнял

бровь, взглянув на нее в зеркало.

Они въехали в спящий город. Жилые кварталы, что находились на окраине, пребывали

в такой тишине, что казалось, будто город вымер. Темные окна и гнетущая тишина под

голубым светом фонарей создавали атмосферу покоя, накатывающего чувства тревоги и

желания разорвать эту тишину криком. Если бы им было только до этого какое-то дело.

Аккуратно лавируя между проулками домов, Мастер потихоньку подъезжал к центру

города.

- Я не все тебе рассказала тогда, - Мангл смотрела в пол, словно рассказывая что-то

неприятное, - я не была «подопытной» изначально. Я была старшим механиком в их

мастерской, создавала скелеты роботов и вживляла в них су-файлар, когда мне дали

чертежи особой секретности. Это было новое тело Рерара, его аниматроник, в которого

он собирался переместить душу. Он был огромен, почти три метра, я до сих пор

удивляюсь, сколько «начинки» требовалось для его создания. Но возникла проблема: су-

файлар мог обеспечить удержание души, но не личности, и Рерар отчаянно искал выход,

ведь, если он потерпит неудачу, то не только лишит себя жизни, но и перечеркнет все

наработки по бессмертию. Но ему так же не нужны были свидетели его мощи, и когда мы

закончили его аниматроника, нас всех отправили как «мясо», как мы шутили, заключив в

аниматроников, с целью перенести сознание. Почти все наши погибли в ходе этого

чудовищного эксперимента, но были и положительные результаты, такие как я. Они

использовали ноосферические потоки на наших личностях и переместили их в саму душу,

смешав и создав одно целое…

- Ну конечно же, черт возьми! – Мастер не удержался и хлопнул себя по лбу, правда

сделал это металлической рукой, от чего издал жуткое ругательство, - конечно же, зачем

привязывать личность к ненадежной материальной структуре, если можно создать

сознание внутри души, как масляное пятно в воде! Сознание сохранит личность, которая

появится при гармонизации души в следующем теле! Рерар всегда был гениален в своем

деле. Жаль обстоятельства изменились.

- Но это не все! Когда он получил положительные результаты, он сам лег под

разделочную кушетку и переместился в тело Искинта-583, как назывался его робот. После

чего он убил всех, кто это сделал и отдал приказ на наше уничтожение. Он был

единственным стабильным аниматроником на тот момент, и не хотел, чтобы кто-то из

нас рассказал о его слабостях в конструкции и процессе создания. Потому меня и

поместили в лабораторию «смертников», которые не могли сдержать в телах душу.

- А ты помнишь, что было до лаборатории? – спросил ее Фредди, уже более тепло и

виновато посмотрев ей в глаза, - свою прошлую жизнь?

- Нет, к сожалению, - Мангл опять помрачнела, - они не хотели стараться распылять

всю личность и оставили только ближайшие годы. Я не помню ни прошлого имени, ни

жизни, я знаю, что у меня только девичье сознание, значит, я была женщиной, что уже о

чем-то говорит.

«Броневичок» осторожно, словно крадучись, колесил по основным улицам Рахнака.

Где-то за офисными высотками мелькнуло здание администрации, ночью кажущееся

зловещим темным шпилем.

- Как вы это определяете? – Мастер резко свернул на узкую улицу, - ладно ты, тебе

создали, по сути, новый вид души, но остальные-то как?

- Я просто не воспринимаю себя как-то иначе, - подала голос Бонни, поняв, что

намекают на ее выходку после возрождения, - где-то в глубине души, я чувствую, что я

женского пола. Ты же сам назвал это «остаточным эффектом».

- Я же не думал, что он распространяется на информацию о личности! Обычно это

какие-то слова, действия, рефлексы, привычки, которые принадлежали прошлому телу,

но никак не пол.

- В любом случае, я девушка и все тут, - подвела итог Бонни, выпрямив уши, - Мангл,

раз ты создавала тело Искинта, то ты, может, вспомнишь, есть ли у него в конструкции

какие-то слабые места или оголенные провода…

- Его модель опередила всех на столетия, - покачала головой она, - хотя, стоп! Я

помню, какие-то неполадки с системой координации! Она у нас тогда еще была не

настроена, и робот терялся в пространстве. Правда, Искинт наверняка уже исправил это,

но на всякий случай, она находится у него на шее.

- Я это учту, - кивнул Мастер, - пора мне поговорить с моим старым другом.

Перед ними, раздражая своей розовой вывеской, стояла пиццерия «Феззи»,

напоминая четырем аниматроникам об отношении людей к роботам.

***

Стеклянные двери заведения были полностью разбиты, блестя осколками в свете

фонарей и вывески. Косяки и рамы, сделанные из металла, были погнуты, словно сжаты

чьей-то рукой, а, обычно горящий в помещениях, аварийный свет был потушен. Все это

напоминало уродливую красную голову какого-то великана с пустыми глазницами и

равнодушно оскалившегося темной ухмылкой, глядя на них. Даже безрассудно смелый

Фокси почувствовал неуловимое чувство опасности, исходящее из нутра здания, о чем тут

же заявил и без того напрягшимся друзьям.

- Я знаю, то, что я сейчас скажу, вам не понравится, - Мастер не стал выключать

двигатель, - но если что-то пойдет не так, и я скажу «убегайте», вы побежите, без лишних

вопросов, задержек и прочего, чем вы любите страдать в критической ситуации, просто

бегите к машине, заводите ее и уезжаете в особняк. Мангл, ты, как механик, сможешь

разобраться в управлении энергомобилем?

- Я попробую, - неуверенно кивнула она, - но если что, парой вмятин точно не

отделайтесь.

- Это уже будет неважно, главное не переверни ее, - он достал из бардачка нечто,

похожее на толстую резиновую перчатку с большой линзой из блестящего металла на

ладони и контактов на подушечках пальцев, - Чика, ты у нас особенно впечатлительная,

может, останешься в машине?

- Нет, - решительно замотала головой та, - я не останусь в стороне, когда мои друзья в

беде. Пусть мне страшно, но я помогу вам чем смогу!

- Хорошо, - он посмотрел на зияющий проем пиццерии, - тогда пошли. И молитесь

всему Пантеону, чтобы там был только Марионетка.

Чем ближе они подходили к зловещему зданию, тем грознее оно нависало над ними,

превращая каждый шаг в испытание. Лишь Мастер, как ледокол во льдах, шел, рассекая

своей уверенностью страх перед неизвестной угрозой. За ним шел Фредди, так же стойко

проходя в пасть чудища. В сенсорах медведя не было ни страха, ни сомнения – он шел на

помощь другу и вел за собой других, признавших его командиром, аниматроников и он

не мог их подвести. Глядя на него, приободрилась и Бонни, вспомнив, что когда-то

обещала прикрывать ему спину и следовать за ним, куда бы он ни пошел. И она не

собиралась его разочаровывать. Развеял свои страхи и Фокси, вновь готовый к

очередному бою и совсем не переживающий за последствия. Он вновь ринется первым

на врага, вновь возьмет на свою грудь главный и самый страшный удар. Пусть его

разорвут на куски, но он погибнет за своих друзей, а это, по мнению лиса, была самая

благородная смерть. Взявшая его за руку Чика крепко сжала его пальцы. Да, она боялась,

но уже не за себя, а за них. Она понимала, что сейчас, возможно, они столкнутся с силой

гораздо превосходящей их и возможно даже погибнут, но ей было все равно, что будет с

ней, и она сделает все возможное, чтобы они спаслись. Лишь идущая позади них Мангл, с

точностью знала, чем все закончится. Она поняла, что хотел сказать Мастер, доверяя ей

машину и говоря напутствия остальным. И ей было больно от того, что ничего нельзя

поменять, что все уже рассчитано и пущено в действие, осталось лишь дождаться

результата. Но она молчала: слишком многое было на кону, чтобы поддаться слабости.

Темнота внутри была настолько кромешной, что они замедлили шаг, но Мастер, все

так же решительно проходил дальше, словно видел в этой непроглядной тьме свет.

Пройдя мимо разбитого поста, где распластался мертвый паренек-охранник с большим

осколком стекла в груди, он вошел в основной зал через вынесенные створки внутренних

дверей.

- Айк… - выдохнула Бонни, глядя в остекленевшие глаза человека, - не надо было тебе

здесь оставаться…

Они предупредили его об Искинте, но он упрямо остался на своем месте, надеясь

продержаться до приезда стражей порядка.

- Никто не мог предвидеть, что так получится, - сказал Фредди, закрывая ему глаза, -

но он умер, все-таки заведя друзей, значит, хоть одна его мечта была исполнена.

Столы и стулья, что были разбросаны еще после первой схватки медведя с куклой,

теперь были свалены в кучу в углах основного зала, неоформленной горой топорщась

обломками ножек. Мастер остановился посередине помещения и замер, напряженно

вглядываясь во тьму. Вдруг что-то громко щелкнуло и аварийные лампы в стенах

вспыхнули тусклым светом.

Рядом с разбитой сценой стояла огромная тень, расправившая два черных

металлических крыла на спине. Голова робота была покрыта блестящим черным

металлом, с тонкими желобками светодиодов, сливающихся в одну большую линию,

делящую лицо напополам. На его висках к затылку тянулись две антенны, чернеющие на

разбитой стены, словно острые длинные уши. Его тело, напоминающее по строению

человеческое, так же было сделано из черного металла, из-за блеска придавая ему

эластичный вид. Сопла на крыльях на его спине горели желтым пламенем плазменных

двигателей. Позади него на сцене стояли Лункс, безжизненным взглядом смотрящий на

них, и Марионетка, стоящий рядом и положивший руку ему на лоб. Мастер не успел

ничего сказать, как светодиоды на лице нового аниматроника вспыхнули голубым светом

и раздался его голос: мощный, с электронным оттенком, глубокий и спокойный.

- Рад снова видеть тебя, Ко́эннан Мол, или, как ты теперь себя называешь, «Мастер», -

светодиоды на его основной линии лица вспыхивали в такт словам, - я бы с

удовольствием сначала бы разобрал твоего подопечного, но слишком велико было

искушение увидеться со своим старым другом.

- А ты подрос, Рерар, - тот недобро ухмыльнулся, - три метра чистого титана

начиненного су-файларом и электроникой и гордо именуемых «бессмертием». Далеко

же ты ушел с нашей последней встречи.

- Не так далеко, как ты, - гигант остался непоколебим замечанию и даже не двинулся, -

зря ты тогда ушел. «Рассвет», после моего доказательства возможности бессмертия,

получил такое финансирование, что мы теперь можем позволить всё! По сравнению с

нынешним положением, та организация, где собрались умники со всего мира, просто

жалкий бар с алкашами, обсуждающих мировые проблемы.

- Эти, как ты выразился, «алкаши» дали тебе новое тело, потому что верили в правоту

своего дела, - холодно заметил Мастер, - ты убедил их, что человечеству необходимо

бессмертие, что оно исчезнет с лица планеты, если ничего не предпринять и они

поверили тебе. Где они теперь, Рерар? В какие машины ты заключил их души ради своих

экспериментов?

- Они полностью отдали себя науке, - он позволил себе усмешку, - в прямом смысле. Я

же не мог допустить, чтобы секрет бессмертия был известен кому-либо еще, кроме меня,

а новых «добровольцев» найти было очень сложно, и я убил одним выстрелом две цели.

- Ты предал их. Мало того, что они создавали для тебя оружие для уничтожения

человечества, так они еще и стали его частью!

- Ну почему же «уничтожения»? «Возрождения», вот точное слово! Разве ты сам,

робототехник, не знаешь слабостей человеческого тела? Разве ты не хотел бы, чтобы

наша цивилизация стала на уровень выше в самой основе? И уж мне ли тебе говорить,

как люди ненавидят смерть? Они боятся неизвестности, боятся, что по ту сторону ничего

не окажется, ударяются в религии, даже в секты, лишь бы кто-нибудь убедил их в вечной

жизни. И тут приходим мы, «Новый Рассвет», с помощью науки дающие им настоящее

бессмертие, а не «возможную вечную жизнь» после смерти.

- Именно что жизнь, Рерар. Они хотят чувствовать, испытывать эмоции, любить,

надеяться, верить, а не существовать в механическом теле, следуя лишь одной цели.

Посмотри на них, - он показал рукой на роботов, стоящих за ним, - они не выглядят как

люди, они аниматроники, но они испытывают чувства, они полны жизни! Их душа

гармонирует с телом и они запомнят свою жизнь даже после гибели. Разве не это было

нашей целью? Посмотри, во что ты превратился, Рерар… хотя какой ты, к черту, Рерар?!

Тот гениальный человек, что я знал, погиб на операционном столе, лишившись души и

чувств, заключив их в механическое тело и став Искинтом-583. Может, ты и добился

бессмертия, но цена ему – жизнь!

- Да, в этом плане ты сделал все лучше меня, - признал тот, - но видишь ли как

получается: ты один из последних робототехников из старого «Рассвета», кто знает о

секрете бессмертия, они – живое подтверждение оного. Я даже могу вспомнить кто из

них кто. Вот ты, - он указал на Фредди, - тот наглый консервативный ученый-душелов, что

любил мне доказывать, что перенос душ это аморально и нужно поддерживать чистоту

тела! О, как я был рад, когда ты, наконец, замолчал, превратившись в титановый скелет!

Две подружки из лаборатории, - он повернул голову к Бонни и Чике, - одна, химик,

разнесла всю комнату с реагентами, когда испугалась лабораторной мыши, вырвавшейся

на свободу, а другая, охранница, так глубоко засунула себе в уши плеер с тяжелой

музыкой, что пропустила момент подачи сигнала тревоги! – Искинт сжал кулаки,

вспоминая их прошлые неудачи и радость от того, что избавился от них, - солдат,

нарушивший дисциплину и лишившийся руки. Ты бы умер, если бы я не решил отдать

тебя на «возрождение». Да-да, лис, про тебя говорю. И ты, моя дорогая, А́ми Леона,

создательница большей части роботов и оружия «Рассвета». Гениальный механик и

инженер, так неудачно ставшей «лучшей», когда мне понадобилось новое тело. Я даже

назначил тебя на специальный эксперимент по пересадке сознания, ведь я же не мог не

проверить надежность этого действия, прежде чем самому лечь на кушетку. Вы все по

праву мои, и теперь, когда наш дорогой Коэннан любезно сделал за меня всю работу, вы

станете началами новой эры человечества, его нового рассвета!

- Ты маньяк, Искинт, - выговорила Мангл, - ты не представляешь, каково это, когда

твоя жизнь превращается в обрывки из воспоминаний, когда ты лежишь бесполезной

грудой металла не в силах ни вырваться, ни умереть. Это бессмертие стало для меня

проклятием, когда ты отдал приказ об уничтожении. Расскажи нам, почему ты нас

уничтожил? Почему мы были «неудачами», «браком»?

- Ваши тела были слишком нестабильны, чтобы удержать душу. Зачем мне были

нужны нестабильные роботы? Да, твои достижения очень помогли всей организации, но

остальные мне были не важны, равно как и ты, без активного тела. Слишком много

ресурсов уходило на поддержание вас в стабильном состоянии в капсулах и слишком

мало результатов.

- Ты врал мне! – раздался хриплый лязг со сцены. Марионетка, отпустив голову

Лункса, стоял не в силах больше понимать происходящее, - ты обманул меня, ты говорил,

что «Хранители» уничтожили лабораторию!

- А, верный старший помощник Васт Тайтар, - гигант медленно развернулся к нему, и

от его шага задрожали уцелевшие стекла, - ты хорошо послужил мне как в прошлом, так и

в настоящем теле. Как ловко ты следил за всеми нарушениями в лаборатории, доносил

на всех и благодаря тебе почти все они, - он кивнул на друзей, - попали на стол

душеловов. Ты и вправду молодец, но, как и все, ты знал слишком много.

- Я доверял тебе! Я предал ради тебя своих друзей, потому что верил, что ты

стабилизируешь мое тело, сделаешь меня подобным себе, а ты просто использовал меня

для того чтобы схватить более совершенных роботов!

- А зачем мне делиться с тобой своим секретом бессмертия? - Искинт захохотал так,

что задрожали стены, - если бы ты не подал сигнал, я бы даже не вспомнил о вас, но с

чего ты решил, что мне нужен нестабильный робот… где пленник? – вдруг громогласно

закричал он, завертев головой.

Пока они говорили, Лункс, сознание которого быстро возвращалось, успел улизнуть в

тень за кулисы. Сообразив, что произошло, он незаметно махнул Мастеру и тот понял, что

время настало.

- Знаешь, что случилось с тем файларом, что открыл Лондигус? – крикнул он Искинту,

повернувшегося к нему, - этот металл способен вытащить душу из любого существа. И вот

незадача: у меня в руке, вместо основной кости, стоит стержень чистейшего файлара,

который лишь от одного прикосновения к твоей голове, превратит тебя просто в

безжизненный каркас, - он разорвал кожу на левой руке, обнажая металл, - у тебя только

один выход, Искинт. Беги! – и он угрожающе начал наступать на него.

- У меня есть другое предложение, - титановые пластины на правом запястье

аниматроника сворками разъехались, и оттуда высунуло свое дуло странное оружие.

Продолговатый корпус освещался из пластины посередине мертвенно бледно-синим

светом, а тянущиеся вглубь руки толстые провода, защищенные металлом и резиной,

подрагивали от нарастающего напряжения. В темной глубине его сопла вспыхнуло

голубое пламя, и Искинт нацелился прямо в лицо Мастеру.

- Я не позволю тебе выжить, Коэннан! Секрет бессмертия мой и только мой!

- Это мы еще посмотрим, - усмехнулся он.

Раздался хлопок пневматики и вокруг шеи Искинта, обвязался эластичный стальной

трос с крюком на конце, а в следующую секунду Фокси уже был на его лице, изо всех сил

нанося по нему страшные удары кулаком. Не ожидав такой атаки, Искинт покачнулся и

заряд из оружия отправился в потолок, озарив помещение белой вспышкой. Сверху

посыпались обожженные куски бетона и горящий пластик. Не теряя времени, Бонни

подбежала ему под левую руку и нанесла удар дубиной по суставу на ноге, поставив его

на колено. Еще один выстрел превратил столы в правом дальнему углу в груду горящих

деревяшек, разлетевшихся по всему залу.

Между тем Лункс, пользующийся завязавшейся битвой, быстро и тихо подскочил к

Марионетке, и одним ударом когтей разорвал ему грудь, обнажая черный скелет

аниматроника. Отлетевший от удара, тот ловко перекувыркнулся через голову, встал на

ноги и выпустил из раскрытых рук когти.

- Ну конечно, разве могло быть всё так просто?! - оскалился рысь, вновь нападая на

своего противника.

Марионетка, не смотря на свои повреждения, не растерял своей ловкости. Парируя и

уклоняясь от ударов аниматроника, он сам пытался достать его, но Лункс стойко

держался. Он не грузный Фредди и не безрассудный Фокси, старающийся приблизиться к

противнику. Ловко зажав его, он нанес размашистый удар ему в торс, но Шут резко

схватил его за плечи и ударил ногами в спину, припечатав к стене у кухни. Едва

пригнувшись от мощного удара когтей, раздробивших бетон, Лункс сам ударил ногой его

по лицу, отбросив от себя и вновь без промедления нападая, стремясь перерезать

провода на шее.

Занеся левую руку, Искинт уже хотел убрать разошедшегося Фокси с лица, когда

почувствовал, как три пары рук прижали его кисть к полу, не давая двигаться. Зарычав не

своим утробным голосом, гигант попытался резко вскочить, но вновь был поставлен на

колени ударами Бонни. Ослепленный, не в силах сбросить врага с лица и освободить

руку, он начал беспорядочно стрелять во все стороны. Аварийный свет погас, но теперь

пиццерия освещалась обычным огнем от горящих стен, сцены и столов и вспышек

выстрелов из оружия.

- Фокси, помоги мне забраться! – крикнул лису Мастер, уворачиваясь от падающего

бетона и выстрелов.

Дважды повторять не пришлось. Отскочив на тросе вниз, Фокси обхватил его за талию

и вновь вернулся на шею к Искинту.

- Последнее слово, Рерар? – с насмешкой спросил он, дотронувшись до его лба, -

лучше бы ты проигнорировал тот сигнал!

- Нет! – впервые за все время в голосе Искинта послышался страх, - ты не понимаешь,

что делаешь! За аниматрониками будущее!

Не успел Мастер договорить, как на него, освободившись из захвата Лункса, прыгнул

Шут, оттаскивая его руку от лица своего хозяина. Уже начав вытягивание Мастер

рефлекторно сжал ладонь прямо на покалеченной маске и тот закричал протяжным

механическим воплем. Из глазниц и рта Шута вырвался золотой ослепляющий свет,

теплый и мягкий, как лучи солнца и в тоже время на него тяжело было смотреть даже с

притушенными сенсорами. На секунду замерев в воздухе, он бесследно исчез,

втянувшись в механическую ладонь Мастера. Крик Марионетки оборвался и он,

безжизненной куклой упал на пол, замерев на этот раз уже навсегда. Воспользовавшись

тем, что их внимание переключилось на это зрелище, Искинт резко вырвал руку из

захвата Фредди, Мангл и Чики, и отшвырнул, вовремя стянувшего крюк, Фокси к двери.

Еще один выстрел, осветивший горящую пиццерию, и потолок задрожал, уже начиная

обваливаться массивными кусками. Раздался электрический треск и отчаянный

электронный крик – это Мастер, вцепившись в горло Искинту электро-перчаткой,

закоротил ему систему координации. С ужаснейшим грохотом, трехметровый гигант упал

на пол, кроша кафель своим телом.

- Здание рушится! – крикнул Лункс, сбежав с горящей сцены к ним, - уносим хвосты,

если не хотим составить этим двоим компанию под обломками!

- Машина прямо перед зданием! – Мастер, спотыкаясь, слез с поверженного врага.

- Ты не заберешь его душу? – удивилась Мангл, видя, что он собирается уходить.

- Марионетка все испортил. Файлара в моей руке достаточно только для одной души,

иначе меня разорвет вместе с ней.

- Ты никуда не уйдешь! – раздался очередной выстрел из оружия на руке Искинта, и

часть второго этажа рухнула, загородив наполовину выход.

- Бегите! – крикнул Мастер, поднимаясь в воздух вниз головой. Искинт быстро очнулся

от потрясения и схватил его за ногу, - беги, Лункс!

- Ну нет, не в этот раз! – аниматроник вскочил на бетонную плиту и прыгнул на лицо

врага, ударив когтями прямо по центру.

Но довести дело до конца он не успел. На этот раз никем не сдерживаемый, Искинт с

легкостью схватил его и швырнул на пол. Мир потемнел в глазах Лункса, а микрофоны

ненадолго отключились. Он видел мутнеющим взором, что его, схватив под руки,

утаскивают в оставшийся проход Фредди и Фокси, как Мастер, изловчившись, вновь

ударил Искинта электричеством. А потом система решила перезагрузить и все его

сенсоры, и он ослеп и оглох, погрузившись в темноту.

- Ты глупец, раз решил, что ты и твой зверинец сможете победить меня, - прорычал

Искинт висящему вниз головой Мастеру, - теперь и твой металл и твои аниматроники

будут моими!

- Скорее ты заржавеешь от моей слюны, - плюнул ему в лицо тот, пытаясь дотянуться

до горла.

- Это вряд ли! – он схватил его за механическую руку и резким движением оторвал ее

вместе с рукавом халата.

Из открывшейся раны хлынула кровь и Мастер истошно закричал, побледнев от боли.

Оторванная конечность безвольно повисла, уже такая неестественно мертвая, больше

похожая на кусок металла, нежели на руку. Собрав все оставшиеся силы, человек вновь

изогнулся, и его лодыжка хрустнула в мертвом захвате руки Искинта, но зато он смог

дотянуться до его оставшейся рукой горла. Пораженный новым зарядом электричества,

тот, вскрикнув, выпустил израненного Мастера из руки и непроизвольно выстрелил по

последнему лучику выхода из пиццерии.

- Тебе не спастись, Коэннан! - крикнул Искинт, обнаружив, что Мастера нет под

ногами. Кровавый след, тянущийся на кухню, был размазан подошвами его сапогов, и по

нему было видно, что он волочит сломанную левую ногу, - признай же, что на этот раз,

тебе не улизнуть от меня! – он зашел в проем комнаты, более-менее сохранившейся от

обстрела.

- Да, ты прав, мне не уйти, - Мастер сидел в дальнем углу кухни у двери в

холодильник, с болезненной усмешкой наблюдая, как он приближается к нему, - но ты

так и не понял всей правды.

- Какой правды? – вновь спокойным голосом заговорил Искинт, думая, что ситуация

под его контролем и убирая свое оружие, - то, что ты как раненый зверь забился в угол,

ожидая неминуемой смерти? Или то, что твои творения скоро будут моими?

- Они уже далеко от этого места, - он рассмеялся, запрокинув голову. Над ним висели

два энергоузла, тянущиеся вверх к маленькому плазменному аварийному генератору. Он

знал, что будет, если направить в них мощный заряд электричества, - ты так и не понял,

что даже сменив тело, ты остался смертным. А я – бессмертен! – и он, подняв руку,

коснулся своим шокером оголенных трубок, с которых капала белесая жидкость.

***

Мангл быстро разобралась с управлением «броневичка». Едва они отъехали к

перекрестку, как позади них раздался оглушительный взрыв, выбивающий окна

ближайших домов и подбросив рванувший на полной скорости энергомобиль. К счастью,

микроавтобус был достаточно тяжелым, и остался на своих колесах, унося

аниматроников прочь от места взрыва. С каким ужасом они смотрели за

поднимающимся вверх столбом пламени, на то место, где стояла пиццерия. Где остался

навсегда их друг и создатель. Он пожертвовал всем, чтобы они жили, он знал, на что шел,

когда заходил в это проклятое место. Он предвидел, что освободив Лункса, он уже не

выберется, что Искинт будет их преследовать, и дал им шанс спастись подорвав и себя и

его. Лишь Лункс этого не видел, он еще не вернулся в сознание, блуждая в темноте.

Странное чувство, когда тебя окружает такая плотная тьма. Ты не ощущаешь ни своего

тела, ни даже мыслей. Ты просто идешь, думая что стоишь на месте и невозможно

проверить так ли это.

- Ну что, опять в бессознательное пространство? – даже здесь он не мог не сделать

ехидное замечание окружающей его темноте, - сколько можно-то?!

Впереди показалась знакомая фигура в белом, облитым маслом, халате.

- О, Мастер! – радостно воскликнул Лункс, - извини, что не могу приблизиться. Я не

знаю, могу ли я двигаться вообще, так что давай ты сам ко мне подойдешь.

Но и без его слов, человек приближался. Он показался ему более молодым, нежели

тот скрюченный поседевший старик. На его лице, убавившему в количестве морщин,

играла счастливая улыбка, словно он сделал что-то важное, о чем мечтал очень давно.

- Слушай, а почему мы здесь? – не утихал Лункс, борясь с нарастающим страхом от его

молчания, - разве мы сейчас не должны сидеть за столом и праздновать победу над этим

извращенцем? – его передернуло от одного воспоминания странного лица Искинта.

Мастер улыбнулся более широко, почти оскалившись, словно собирался засмеяться.

Он протянул к нему руку и погладил по голове, трепля короткую рысиную шерсть. Затем

он открыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал. В последний раз посмотрев ему в

глаза, Мастер кивнул, прощаясь, и, развернувшись к аниматронику спиной, начал

уходить.

- Стой, ты куда?! – крикнул ему вдогонку Лункс, пытаясь бежать за ним, - подожди

меня! – темнота вокруг осталась неизменной, - нет, вернись! – он едва не плакал, хотя и

не умел это делать, - Мастер, ты мне нужен! Не бросай меня! Вернись, Мастер… – он упал

на колени, глядя, как знакомый белый халат превращается в маленькую точку вдали.

Скоро исчезла и она. Исчез Мастер, словно его и не было.

Темнота разорвалась тысячами осколков, пропуская ослепительный свет, и Лункс

закричал от страха, пытаясь закрыться от них руками.

- Он очнулся! Он живой! – услышал он знакомый выразительный голос полный

радости вперемешку с недавним страхом, - Фредди, поддай еще напряжения, пусть его

процессор запитается полностью.

- Нет, не надо, - прохрипел он, чувствуя, как его гладят знакомые руки, - ты можешь

спалить чипы обучения, они слишком хрупкие.

- Лежи. Ничего не говори, - Мангл склонилась над ним, - не трать силы на разговоры.

- Вы же без меня весь дом разнесете, - он попытался ухмыльнуться, - и еще… Мангл…

сделай так, чтобы я успокоился… как ты умеешь…

Знакомые зубки осторожно прикоснулись к его носу, и он блаженно закрыл глаза.

Теперь, все было в порядке.

Эпилог Из сводки новостей города Рахнака: «Вчера ночью произошел взрыв по улице три-эф-

ноль в пиццерии «Феззи», есть двое погибших. Пожарные, прибывшие на место аварии,

установили, что взрыв произошел из-за замыкания в узлах аварийного плазменного

генератора, что привело к перегрузке и взрыву плазмы в баках. Личности погибших

устанавливаются. По заявлению директора пиццерии, замыкание устроили «восставшие

роботы», его цитата: «Эти <цензура>, это они устроили взрыв, я уверен, <цензура>, это

все Мастер, это он настроил их против меня и вас всех…» После чего директор был

отправлен на психиатрическую экспертизу правоохранительными органами.

К другим новостям. Сегодня утром, глава международной организации «Новый

Рассвет», Рерар Хонти заявил, что секрет бессмертия, который почти открыли его ученые,

вновь ускользнул от них. Его заявление: «Мы допустили просчет в теории перемещения

информации в ноосфере, но основная концепция уже сформирована. Нам необходимо

дополнительное финансирование для продолжения исследований» вызвало

негодование со стороны стран-инвесторов, но глава никак не прокомментировал их

возражения».

- Эти аниматроники могут стать для нас серьезной проблемой, - голос Искинта-583

холодным градом звучал в темном, оббитом металлом, кабинете с большим

голографическим монитором посередине, - ваша задача – устранить их, - обратился он к

шести, стоящим позади него, двухметровым теням, - и постарайтесь найти их как можно

быстрей. Они слишком быстро учатся, чтобы оставлять их в живых.

- Как прикажете, хозяин! – рявкнули все шестеро, сверкнув светодиодами из

искусственных глаз.

- Еще ничего не закончилось, Мастер, - задумчиво протянул Искинт, держа в руках

механическую конечность, - наша война только начинается.