3/12/2016 5 Ways to Play Like George Duke — www.keyboardmag.com

https://www.readability.com/articles/exksrnfe 1/3

keyboardmag.com

5 Ways to Play Like George Dukeby Matt Beck  •  1 min read  •  original

Trying to reduce George Duke’s playing to five examples is basicallyimpossible. He has done so much in such a wide variety of styles,that what follows will only scratch the surface of his musicalmastery. That being said, I’ve grouped George’s playing intodifferent keyboard instruments, as he plays and approaches eachtype of keyboard in a different way. I’ve also included how Georgeapproaches playing funk to round out the list. George Duke is quitesimply one of the best keyboardists on the planet and certainly oneof the most eclectic ever.

1. F is for Funk

 

When playing Funk music, George advocates really digging in more,especially on the “1.” That, he claims, is what gives you the attitudeand the grease, and it’s almost more important than the actual notesyou play. Ex. 1 is a funky piano groove of George’s. Notice the heavyaccent on beat 1.

3/12/2016 5 Ways to Play Like George Duke — www.keyboardmag.com

https://www.readability.com/articles/exksrnfe 2/3

2. Clav Comping

 

When playing Clav, George takes a nod from Stevie Wonder andHerbie Hancock and keeps things pretty simple in terms of rhythm.He primarily thinks in terms of a steady sixteenth-note pulsethroughout. What makes things really interesting is how you breakup the steady flow of sixteenth-notes between the bass and trebleparts (left hand/right hand). Ex. 2 is a typical Clav comping groovethat George might play.

3. Rhodes Lines

 

When George plays Rhodes, he tends to have a lighter touch thanwhen he plays piano. George attributes this to the fact that mostRhodes electric pianos have an uneven action across the key range,so by using a lighter touch you can then choose to emphasizecertain parts of the phrases more than others. If you play too hard,the music won’t speak as well. Ex. 3 is a line that is similar to whatGeorge might play on the Rhodes.

4. Wurly Bends

3/12/2016 5 Ways to Play Like George Duke — www.keyboardmag.com

https://www.readability.com/articles/exksrnfe 3/3

 

George cites the Wurlitzer electric piano as an influence ever sincehearing Ray Charles’ “What’d I Say” on the radio. A very soulfulinstrument, George claims the Wurly takes him to a place unlikeany other. George tends to “bend” the notes more when playingWurly, meaning he uses one or two consecutive notes as grace-notes leading to a stable target note such as the third. Ex. 4 is anexample of his Wurly work.

5. Acoustic Piano Parts

 

George says, “It’s all about touch with piano. Many piano playersplay too hard and miss the nuances and subtlety of the instrument.”However, George is quick to point out that if you’re playing in a rockcontext, it can be useful to play harder. Ex. 5 is something thatGeorge might play on piano behind a sax player or singer.

Original URL:http://www.keyboardmag.com/funk/1300/5-ways-to-play-like-george-duke/29361