Le comparatif, le superlatif

a. Le comparatif

In French, there are four ways of comparing things or people:

• You can compare things or people with an adjective:Elsa est plus calme que sa soeur.Elsa est moins calme que sa soeur.Elsa est aussi calme que sa soeur.

• You can compare the way an action is being done, with an adverb:

Pierre court plus vite que son copain.Pierre court moins vite que son copain.Pierre court aussi vite que son copain.

(Here we don’t compare whether Pierre runs more than his friend but the way he runs compared to his friend)

• You can compare two actions with a verb:

Sophie cuisine plus que sa soeur.Sophie cuisine moins que sa soeur.Sophie cuisine autant que sa soeur.

• You can compare two quantities with a noun:

Eric a plus de livres que son frère.Eric a moins de livre que son frère.Eric a autant de livres que son frère.

Exercice 1Look at the symbol in between brackets at the start of each sentence, and make comparisons like in the example :(+) Elizabeth travaille ………… vite ………… tout le monde. Elizabeth travaille plus vite que tout le monde

1. (+) La crise est ………… importante aux Etats-Unis ………… en Europe.2. (-) On travaille ………… en France ………… Espagne.3. (=) Chantal étudie ………… ………… sa sœur.4. (-) Henri regarde ………… la télévision ………… son frère.5. (+) La première classe est ………… attentive ………… la deuxième.6. (=) Ma mère est ………… généreuse ………… mon père.

Exercice 2Look at the chart below and compare the number of days off (jours de congés) you can get in each of these cities.Ex : A New York, les gens ont autant de jours de congés qu’à Bangkok

Villes Jours de congés par anHongkong (Chine) 8Bombay (Inde) 25Mexico (Mexique) 14New York (Etats-Unis) 10Paris (France) 26Moscou (Russie) 24Singapour 14Dublin (Irlande) 22Bangkok (Thaïlande) 10Vilnius (Lituanie) 26

Exercice 3Fill in the sentences with either autant (de) or aussi.

1. Paul n’a pas …………… de chance que Benoît.2. Les bijoux en argent ne sont pas …………… jolis qu’en or.3. J’ai …………… de problèmes avec ma nouvelle voiture qu’avec mon ancienne.4. Malgré la pluie, il y avait …………… de clients dans les magasins qu’un jour de soleil.5. Je lui ai dit de baisser le son mais il met sa musique toujours …………… fort.6. Avec son nouveau travail, elle ne gagne pas …………… d’argent qu’avant mais elle est

plus heureuse.

Exercice 4Translate the following sentences:

1. Your suitcase is heavier than mine.....................................................................................................................2. Please, drive more slowly.....................................................................................................................3. This trip is less interesting than the trip we made yesterday.....................................................................................................................4. This road is as dangerous as the one we took yesterday..................................................................................................................... 5. I know that you can’t run faster than your sister.....................................................................................................................6. I work as much as you. ....................................................................................................................

b. Le superlatifThe superlative is expressed in English by adding –est (the youngest; the fastest…) to an adjective or an adverb, or by placing the words “the most” or “the least” in front of them.In French, we use either le/la/les plus or le/la/les moins.

Sophie est la plus intelligente de toute la classeMarc est le moins courageux de toute l’équipe.

• Irregular comparative and superlative forms; with the adjectives bon and mauvais, make sure you make the agreement of the adjectives with the gender (add an –e with a feminine form) and the number (add an –s with a plural form)

Comparative Superlative Adjective Bon (good)

- equality : Aussi bon - Inferiority : Moins bon- Superiority : Meilleur(better)

Le meilleur(the best)

Mal (bad) - equality : Aussi mauvais- inferiority : Moins mauvais- superiority : Plus mauvais (or: pire(worse)

Le plus mauvais / le pire (the worst)

Adverb Bien (well)

- equality : Aussi bien- inferiority : Moins bien- superiority : Mieux (better)

Le mieux (the best)

Mal (badly) - equality : Aussi mal- inferiority : Moins mal- superiority : Plus mal

Le plus mal (the worst)

Exercice 1Fill in the gaps using bon, meilleur (Mind the agreement as they are adjectives) or bien, mieux :

1. La prononciation de John est ………… que la tienne.2. Je pense que Julie parle ………… anglais que Chloé.3. Les fruits que tu as achetés sont très …………

4. Stéphane joue très ………… du violon.5. Natasha travaille ………… mais je pense que Philippe travaille …………6. Mes résultats scolaires sont ………… cette année que l’année dernière.

Exercice 2Make sentences using the superlative (le plus, le moins…).Example : Amélie (+) – beau – film romantique

Amélie est le plus beau film romantique

1. Les Anglais (+) – grands buveurs de - thé – monde2. Le viaduc de Millau (+) – pont – élevé - Europe3. Mr Latour (-) – prof – sévère - école4. L’airbus A380 (+) – gros avion commercial – monde5. La marche à pied (-) – sport – cher – de tous les sports