Tabletas digitalizadoras:

Una tableta digitalizadora o tableta gráfica es un periférico que permite al usuario introducir

gráficos o dibujos a mano, tal como lo haría con lápiz y papel. También permite apuntar y

señalar los objetos que se encuentran en la pantalla. Consiste en una superficie plana sobre la

que el usuario puede dibujar una imagen utilizando el estilete (lapicero) que viene junto a la

tableta. La imagen no aparece en la tableta sino que se muestra en la pantalla de la

computadora. Algunas tabletas digitalizadoras están diseñadas para ser utilizadas

reemplazando al ratón como el dispositivo apuntador principal.

Tabletas pasivas

Las tabletas pasivas, fabricadas por Wacom, hacen uso de inducción electromagnética, donde

la malla de alambres horizontal y vertical de la tableta operan tanto transmitiendo la señal

como recibiéndola. Este cambio se efectúa aproximadamente cada 20 microsegundos.1 La

tableta digitalizadora genera una señal electromagnética, que es recibida por el circuito

resonante que se encuentra en el lápiz. Cuando la tableta cambia a modo de recepción, lee la

señal generada por el lapicero; esta información, además de las coordenadas en que se

encuentra puede incluir información sobre la presión, botones en el lápiz o el ángulo en

algunas tabletas. (El lapicero incluye un circuito en su interior que proporciona esta

información). Usando la señal electromagnética, la tableta puede localizar la posición del

estilete sin que éste llegue a tocar la superficie. El lapicero no se alimenta con pilas sino que la

energía se la suministra la rejilla de la tableta por el acoplamiento de la resonancia. Esta

tecnología está patentada por la empresa Wacom, que no permite que los competidores la

utilicen.

Tabletas activas

Las tabletas activas se diferencian de las anteriores en que el estilete contiene una batería o

pila en su interior que genera y transmite la señal a la tableta. Por lo tanto son más grandes y

pesan más que los anteriores. Por otra parte, eliminando la necesidad de alimentar al lápiz, la

tableta puede escuchar la señal del lápiz constantemente, sin tener que alternar entre modo

de recepción y transmisión constantemente, lo que conlleva un menor jitter.

Para las dos tecnologías, la tableta puede usar la señal recibida para determinar la distancia del

estilete a la superficie de la tableta, el ángulo desde la vertical en que está posicionado el

estilete y otra información (Por ejemplo: botones laterales del lápiz, borrador…)

Comparándolo con las pantallas táctiles, una tableta digitalizadora ofrece mayor precisión, la

habilidad para seguir un objeto que no está tocando físicamente la superficie de la tableta y

además puede obtener más información sobre el lapicero (ángulo, presión…). Las tabletas

digitalizadoras por el contrario son más caras y únicamente se pueden usar con el estilete u

otros accesorios que funcionan con un modelo concreto de la tableta digitalizadora. Algunas

tabletas, especialmente las más baratas o las que están diseñadas para niños, tienen

conectado físicamente mediante un cable el estilete a la tableta, usando tecnología similar a

las antiguas tabletas RAND, aunque este diseño no se usa en las tabletas normales.

Accesorios:

Las tabletas digitalizadoras incorporan el estilete necesario para interactuar con la tableta, aunque

pueden usarse accesorios adicionales, como ratones, aerógrafos,… Los distintos accesorios transmiten a

la tableta un número de serie único, permitiendo al software identificar si el usuario tiene varios

dispositivos de entrada en la tableta y asignarles distintas propiedades a ellos (tipo de pincel, color,

borrador,…) a cada uno.

Borrador

Muchos estiletes modernos incorporan un borrador en la parte superior del lápiz, y un circuito eléctrico

adicional que se usa cuando se utiliza el borrador, normalmente similar o idéntico al que se usa para la

punta. El borrador también es sensible a la presión, de esta manera se pueden borrar algunas capas de

color de la imagen según la presión aplicada, aunque se puede asignar otras funciones como borrar

distintos pinceles u otras características.

Ratón

A diferencia de los ratones utilizados habitualmente con la computadora, el ratón de la tableta

digitalizadora puede ser utilizado en modo “absoluto”, donde la posición del cursor en pantalla se

corresponde directamente con la localización física en la tableta; o en modo “relativo”, donde se mide el

desplazamiento, no la posición absoluta. Los ratones de la tableta digitalizadora vienen equipados con

botones y una o varias ruedas que pueden ser además sensibles a la presión como la punta del estilete.

Algunas tabletas también pueden detectar la rotación del ratón respecto a la tableta, permitiendo a las

aplicaciones usar esta información.tambien se usa de periferico de salida

Cursor

El cursor es como un ratón con la diferencia de que incluye, en la parte superior, una parte transparente

de plástico con graduación similar a la de una regla para trazar diagramas. Además puede incluir varios

botones (12 o más, dispuestos como los de un teléfono). No son tan comunes como los ratones o los

estiletes, y solo están disponibles en algunas tabletas.

Aerógrafo

Algunas tabletas vienen incorporadas con un estilete especializado en simular un aerógrafo, que incluye

una rueda que simula el flujo de pintura, distintas formas del pulverizador y otras características de los

aerógrafos reales. No son muy comunes excepto en configuraciones profesionales.

Pantalla

Un híbrido de tableta digitalizadora y pantalla (o híbrido tableta/LCD, Tablet LCD Monitor2 ) es una

tableta digitalizadora que incorpora un panel LCD en la tableta, permitiendo que el usuario dibuje

directamente sobre la superficie del monitor. No debería ser confundido con las computadoras

tipo Tablet PC.

Usos:

Empleo general

Las tabletas digitalizadoras, debido a su interfaz basada en un lapicero y la habilidad de detectar

presión, ángulo y otras propiedades del estilete y su interacción con la tableta, son utilizadas

ampliamente para crear gráficos por computadora, especialmente gráficos en dos dimensiones. De

hecho, muchos paquetes de gráficos (por ejemplo The GIMP, Corel Painter, Inkscape, Photoshop, Pixel

image editor, Studio Artist, the Crosfield imaging system, Quantel Paintbox, y otros) son capaces de

hacer uso de la presión, ángulo y la rotación modificando el tamaño del pincel, la forma, opacidad, color,

u otros atributos basados en datos recibidos de la tableta digitalizadora. En el Este de Asia, las tabletas

digitalizadoras o pantallas táctiles, son usadas ampliamente en conjunto con software de edición de

texto (IMEs) para escribir caracteres en Chino, Japonés o Coreano (CJK). Esta tecnología ofrece un

método para interactuar con la computadora de una manera más natural que escribiendo en el teclado.

Las tabletas también son muy utilizadas para dibujo técnico y diseño asistido por computador, pues se

puede poner una pieza de papel encima de ellas sin interferir con su función. Algunos de los artistas que

crean webcomics utilizan tabletas, por ejemplo Hawk en AppleGeeks o Jorge Cham de Piled Higher and

Deeper utilizan tabletas digitalizadoras para dibujar sus creaciones en la computadora. Por último, las

tabletas digitalizadoras están ganando popularidad para reemplazar al ratón como dispositivo

apuntador. Éstas pueden resultar más intuitivas a algunos usuarios que el ratón, ya que la posición del

lápiz en la tableta corresponde a la localización del puntero en la interfaz gráfica de usuario que se

muestra en la pantalla de la computadora. Los artistas que utilizan el estilete para trabajar, dibujar y

diseñar en la pantalla, por conveniencia también lo utilizan para interactuar con la IGU. Las tabletas

digitalizadoras están disponibles en varios tamaños y precios; las de tamaño A6 son las más baratas,

siendo las de tamaño A3mucho más caras. Las tabletas digitalizadoras actuales suelen conectarse a la

computadora a través de la interfaz USB, algunas transfieren los datos a la computadora

mediante Bluetooth u otros enlaces inalámbricos para mayor comodidad de uso sin cables.

Solución para las lesiones

Los usuarios de las tabletas se ven menos afectados por lesiones en muñecas y brazos como

consecuencia de movimientos repetitivos al usar el teclado y el ratón, debidas también en parte a que

se adoptan malas posturas. También es indicado para personas que padecen síndrome del túnel

carpiano.

Lapices USB

Una memoria USB (de Universal Serial Bus), es un dispositivo de almacenamiento que utiliza una

memoria flash para guardar información. Se le conoce también con el nombre de unidad flash USB, lápiz

de memoria, lápiz USB, minidisco duro, unidad de memoria, llave de memoria, pen drive, entre otros.

Los primeros modelos requerían de una batería, pero los actuales usan la energía eléctrica procedente

del puerto USB. Estas memorias son resistentes a los rasguños (externos), al polvo, y algunos hasta al

agua, factores que afectaban a las formas previas de almacenamiento portátil, como los disquetes,

discos compactos y los DVD.

Su gran éxito y difusión les han supuesto diversas denominaciones populares relacionadas con su

pequeño tamaño y las diversas formas de presentación, sin que ninguna haya podido destacar entre

todas ellas. En España son conocidas popularmente como pinchos o lápices, en otros países como El

Salvador, Honduras, México, Colombia y Guatemala son conocidas como memorias, en Venezuela como

pendrives y en Costa Rica se le llama popularmente Llave Maya. El calificativo USB o el propio contexto

permite identificar fácilmente el dispositivo informático al que se refiere; aunque siendo un poco

estrictos en cuanto al concepto, USB únicamente se refiere al puerto de conexión.

Características

Estas memorias se han convertido en el sistema de almacenamiento y transporte personal de datos más

utilizado, desplazando en este uso a los tradicionales disquetes y a los CD. Se pueden encontrar en el

mercado fácilmente memorias de 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256, 512 GB, y hasta 1 TB.1 Las memorias

con capacidades más altas pueden aún estar, por su precio, fuera del rango del "consumidor

doméstico". Esto supone, como mínimo, el equivalente a 180 CD de 700 MB o 91 000 disquetes de 1440

KiB aproximadamente.

Soporte

Los sistemas operativos actuales pueden leer y escribir en las memorias sin más que enchufarlas a un

conector USB del equipo encendido, recibiendo la tensión de alimentación a través del propio conector,

de 5 voltios y un consumo de 2,5 vatios como máximo. En equipos algo antiguos (como por ejemplo los

equipados con Windows 98) se necesita instalar un controlador proporcionado por el fabricante. Las

diversas distribuciones GNU/Linux también tienen soporte para estos dispositivos de almacenamiento

desde la versión 2.4 del núcleo.

Historia

Primera Generación

Las empresas Trek Technology e IBM comenzaron a vender las primeras unidades de memoria USB en el

año 2000. Trek vendió un modelo bajo el nombre comercial de Thumbdrive e IBM vendió las primeras

unidades en Norteamérica bajo la marca DiskOnKey, desarrolladas y fabricadas por la empresa israelí M-

Systems en capacidades de 8 MiB, 16 MiB, 32 MiB y 64 MiB . Estos fueron promocionados como los

"verdaderos reemplazos del disquete", y su diseño continuó hasta los 256 MiB. Los modelos anteriores

de este dispositivo utilizaban baterías, en vez de la alimentación de la PC.

Segunda Generación

Dentro de esta generación de dispositivos existe conectividad con la norma USB 2.0. Sin embargo, no

usan en su totalidad el ancho de banda de 480 Mbit/s que soporta la especificación USB 2.0 Hi-Speed

debido a las limitaciones técnicas de las memorias flash basadas en NAND. Los dispositivos más rápidos

de esta generación usan un controlador de doble canal, aunque todavía están muy lejos de la tasa de

transferencia posible de un disco duro de la actual generación, o el máximo rendimiento de alta

velocidad USB.

Las velocidades de transferencia de archivos varían considerablemente. Se afirma que las unidades

rápidas típicas leen a velocidades de hasta 30 Mbit/s y escribir a cerca de la mitad de esa velocidad. Esto

es aproximadamente 20 veces más rápido que en los dispositivos USB 1.1, que poseen una velocidad

máxima de 12 Mbit/s.

Tercera Generación

La norma USB 3.0 ofrece tasas de transferencia de datos mejoradas enormemente en comparación con

su predecesor, además de compatibilidad con los puertos USB 2.0. La norma USB 3.0 fue anunciada a

finales de 2008, pero los dispositivos de consumo no estuvieron disponibles hasta principios de 2010. La

interfaz USB 3.0 especifica las tasas de transferencia de hasta 5 Gbit/s, en comparación con los 40

Mbit/s de USB 2.0. A pesar de que la interfaz USB 3.0 permite velocidades de datos muy altas de

transferencia, a partir de 2011 la mayoría de las unidades USB 3.0 Flash no utilizan toda la velocidad de

la interfaz USB 3.0 debido a las limitaciones de sus controladores de memoria, aunque algunos

controladores de canal de memoria llegan al mercado para resolver este problema. Algunas de estas

memorias almacenan hasta 256 GiB de memoria (lo cual es 1024 veces mayor al diseño inicial de M-

Systems). También hay dispositivos, que aparte de su función habitual, poseen una Memoria USB como

aditamento incluido, como algunos ratones ópticos inalámbricos o Memorias USB con aditamento para

reconocer otros tipos de memorias (microSD, m2, etc.).

En agosto de 2010, Imation anuncia el lanzamiento al mercado de la nueva línea de USB de seguridad

Flash Drive Defender F200, con capacidades de 1 GiB, 2 GiB, 4 GiB, 8 GiB, 16 GiB y 32 GiB. Estas unidades

de almacenamiento cuentan con un sensor biométrico ergonómico basado en un hardware que valida

las coincidencias de las huellas dactilares de identificación, antes de permitir el acceso a la información.

Utilidades

Las memorias USB son comunes entre personas que transportan datos de su casa al lugar de trabajo, o

viceversa. Teóricamente pueden retener los datos durante unos 20 años y escribirse hasta un millón de

veces.

Aunque inicialmente fueron concebidas para guardar datos y documentos, es habitual encontrar en las

memorias USB programas o archivos de cualquier otro tipo debido a que se comportan como cualquier

otro sistema de archivos.

Los nuevos dispositivos U3 para Microsoft Windows integran un menú de aplicaciones, semejante al

propio menú de "Inicio", que permiten organizar archivos de imágenes, música, etc. Para memorias de

otros fabricantes también existen colecciones basadas en software libre como es el caso

dePortableApps.com.

La disponibilidad de memorias USB a costos reducidos ha provocado que sean muy utilizadas con

objetivos promocionales o de marketing, especialmente en ámbitos relacionados con la industria de la

computación (por ejemplo, en eventos tecnológicos). A menudo se distribuyen de forma gratuita, se

venden por debajo del precio de coste o se incluyen como obsequio al adquirir otro producto.

Habitualmente, estos dispositivos se personalizan grabando en la superficie de la memoria USB el

logotipo de la compañía, como una forma de incrementar la visibilidad de la marca. La memoria USB

puede no incluir datos o llevar información precargada (gráficos, documentación, enlaces web,

animaciones Flash u otros archivos multimedia, aplicaciones gratuitas o demos). Algunas memorias con

precarga de datos son de sólo lectura; otras están configuradas con dos particiones, una de sólo lectura

y otra en que es posible incluir y borrar datos. Las memorias USB con dos particiones son más caras.

Las memorias USB pueden ser configuradas con la función de autoarranque (autorun) para Microsoft

Windows, con la que al insertar el dispositivo arranca de forma automática un archivo específico. Para

activar la función autorun es necesario guardar un archivo llamado autorun.inf con el script apropiado

en el directorio raíz del dispositivo.2 La función autorun no funciona en todos los ordenadores. En

ocasiones esta funcionalidad se encuentra deshabilitada para dificultar la propagación de virus y

troyanos que se aprovechan de este sistema de arranque.

Otra utilidad de estas memorias es que, si la BIOS del equipo lo admite, pueden arrancar un sistema

operativo sin necesidad de CD, DVD ni siquieradisco duro. El arranque desde memoria USB está muy

extendido en ordenadores nuevos y es más rápido que con un lector de DVD-ROM. Se pueden

encontrar distribuciones de Linux que están contenidas completamente en una memoria USB y pueden

arrancar desde ella (véase LiveCD).

Las memorias USB de gran capacidad, al igual que los discos duros o grabadoras de CD/DVD son un

medio fácil para realizar una copia de seguridad, por ejemplo. Hay grabadoras y lectores de CD-ROM,

DVD, disquetera o Zip que se conectan por USB.

Además, desde 2008, existen equipos de audio con un puerto USB al cual se puede conectar una

memoria USB para reproducir la música contenida en él.

Como medida de seguridad, algunas memorias USB tienen posibilidad de impedir la escritura mediante

un interruptor. Otros permiten reservar una parte para ocultarla mediante una clave.

Fortalezas y debilidades

A pesar de su bajo costo y garantía, hay que tener muy presente que estos dispositivos de

almacenamiento pueden dejar de funcionar repentinamente por accidentes diversos: variaciones de

voltaje mientras están conectadas, por caídas a una altura superior a un metro, por su uso prolongado

durante varios años especialmente en pendrives antiguos.

Las unidades flash son inmunes a rayaduras y al polvo que afecta a las formas previas de

almacenamiento portátiles como discos compactos y disquetes. Su diseño de estado sólido duradero

significa que en muchos casos puede sobrevivir a abusos ocasionales (golpes, caídas, pisadas, pasadas

por la lavadora o salpicaduras de líquidos). Esto lo hace ideal para el transporte de datos personales o

archivos de trabajo a los que se quiere acceder en múltiples lugares. La casi omnipresencia de soporte

USB en computadoras modernas significa que un dispositivo funcionará en casi todas partes. Sin

embargo, Microsoft Windows 98 no soporta dispositivos USB de almacenamiento masivo genéricos, se

debe instalar un controlador separado para cada fabricante o en su defecto conseguir genéricos. Para

Microsoft Windows 95 dichos controladores son casi inexistentes.

Las unidades flash son una forma relativamente densa de almacenamiento, hasta el dispositivo más

barato almacenará lo que docenas de disquetes, y por un precio moderado alcanza a los CD en tamaño

o los superan. Históricamente, el tamaño de estas unidades ha ido variando de varios megabytes hasta

unos pocos gigabytes. En el año 2003 las unidades funcionaban a velocidades USB 1.0/1.1, unos 1.5

Mbit/s o 12 Mbit/s. En 2004 se lanzan los dispositivos con interfaces USB 2.0. Aunque USB 2.0 puede

entregar hasta 480 Mbit/s, las unidades flash están limitadas por el ancho de banda del dispositivo de

memoria interno. Por lo tanto se alcanzan velocidades de lectura de hasta 100 Mbit/s, realizando las

operaciones de escritura un poco más lento. En condiciones óptimas, un dispositivo USB puede retener

información durante unos 10 años.

Las memorias flash implementan el estándar "USB mass storage device class" (clase de dispositivos de

almacenamiento masivo USB). Esto significa que la mayoría de los sistemas operativos modernos

pueden leer o escribir en dichas unidades sin drivers adicionales. En lugar de exponer los complejos

detalles técnicos subyacentes, los dispositivos flash exportan una unidad lógica de datos estructurada en

bloques al sistema operativo anfitrión. El sistema operativo puede usar el sistema de archivos o el

esquema de direccionamiento de bloques que desee. Algunas computadoras poseen la capacidad de

arrancar desde memorias flash, pero esta capacidad depende de la BIOS de cada computadora, además,

para esto, la unidad debe estar cargada con una imagen de un disco de arranque.

Las memorias flash pueden soportar un número finito de ciclos de lectura/escritura antes de fallar, Con

un uso normal, el rango medio es de alrededor de varios millones de ciclos. Sin embargo las operaciones

de escrituras serán cada vez más lentas a medida que la unidad envejezca.

Esto debe tenerse en consideración cuando usamos un dispositivo flash para ejecutar desde ellas

aplicaciones de software o un sistema operativo. Para manejar esto (además de las limitaciones de

espacio en las unidades comunes), algunos desarrolladores han lanzado versiones de sistemas

operativos como Linux o aplicaciones comunes como Mozilla Firefox diseñadas especialmente para ser

ejecutadas desde unidades flash. Esto se logra reduciendo el tamaño de los archivos de intercambio y

almacenándolos en la memoria RAM.

Consideraciones de uso

El cuidado de las memorias USB es similar al de las tarjetas electrónicas; evitando caídas o golpes,

humedad, campos magnéticos y calor extremo.

Antiguamente, en los dispositivos más prematuros de esta tecnología, era aconsejado Desmontar la

unidad o "Quitar el hardware con seguridad " desde el "Administrador de dispositivos" en Windows o

"Expulsar" en Mac OS). En algunos sistemas la escritura se realiza en forma diferida (esto significa que

los datos no se escriben en el momento) a través de un caché de escritura para acelerar los tiempos de

dicha escritura y para que el sistema escriba finalmente "de una sola vez" cuando dicho caché se

encuentre lleno, pero si la unidad es retirada antes que el sistema guarde el contenido de la caché de

escritura se pueden provocar discrepancias en el sistema de archivos existente en la memoria USB que

podría generar pérdidas de datos.

Para reducir el riesgo de pérdida de datos, la caché de escritura está desactivada en forma

predeterminada para las unidades externas en los sistemas operativos Windows a partir de Windows

XP, pero aun así una operación de escritura puede durar varios segundos y no se debe desenchufar

físicamente la unidad hasta que haya finalizado completamente, de lo contrario, los datos a escribir se

perderán. Aunque la memoria USB no sufra daños, los ficheros afectados pueden ser de difícil o incluso

imposible recuperación llegando en algún caso a ser necesario un borrado o formateo completo del

sistema de ficheros para poder volver a usarla. Por lo que la extracción hay que tener cuidado en la

escritura, pero extraerlo en la lectura sería irrelevante

En sistemas Windows (2000 ~ XP con Service Pack 2) con unidades de red asignadas, puede ocurrir que

al conectar la memoria USB el sistema no le proporcione una letra previamente en uso. En ese caso,

habrá que acudir al administrador de discos (diskmgmt.msc), localizar la unidad USB y cambiar

manualmente la letra de unidad.3

En Windows XP, puede darse el caso de que si la memoria USB no es desconectada utilizando la función

de Extracción Segura, Windows automáticamente podría marcar dicho dispositivo como problemático y

deshabilitarlo, y se da el caso que dicha memoria puede utilizarse en otras computadoras pero no en la

que está marcada como problemática. Hay que ingresar al Administrador de Dispositivos y volver a

habilitarla.

Componentes

Componentes primarios

Las partes típicas de una memoria USB son las siguientes:

• Un conector USB macho tipo A (1): Provee la interfaz física con la computadora.

• Controlador USB de almacenamiento masivo (2): Implementa el controlador USB y provee la

interfaz homogénea y lineal para dispositivos USB seriales orientados a bloques, mientras oculta la

complejidad de la orientación a bloques, eliminación de bloques y balance de desgaste. Este

controlador posee un pequeño microprocesador RISC y un pequeño número de circuitos

de memoria RAM y ROM.

• Circuito de memoria Flash NAND (4): Almacena los datos.

• Oscilador de cristal (5): Produce la señal de reloj principal del dispositivo a 12 MHz y controla la

salida de datos a través de un bucle de fase cerrado (phase-locked loop)

Componentes adicionales

Un dispositivo típico puede incluir también:

• Puentes y Puntos de prueba (3): Utilizados en pruebas durante la fabricación de la unidad o para la

carga de código dentro del procesador.

• LEDs (6): Indican la transferencia de datos entre el dispositivo y la computadora.

• Interruptor para protección de escritura (7): Utilizado para proteger los datos de operaciones de

escritura o borrado.

• Espacio Libre (8): Se dispone de un espacio para incluir un segundo circuito de memoria. Esto le

permite a los fabricantes utilizar el mismo circuito impreso para dispositivos de distintos tamaños y

responder así a las necesidades del mercado.

• Tapa del conector USB: Reduce el riesgo de daños y mejora la apariencia del dispositivo. Algunas

unidades no presentan una tapa pero disponen de una conexión USB retráctil. Otros dispositivos

poseen una tapa giratoria que no se separa nunca del dispositivo y evita el riesgo de perderla.

• Ayuda para el transporte: En muchos casos, la tapa contiene una abertura adecuada para una

cadena o collar, sin embargo este diseño aumenta el riesgo de perder el dispositivo. Por esta razón

muchos otros tiene dicha abertura en el cuerpo del dispositivo y no en la tapa, la desventaja de este

diseño está en que la cadena o collar queda unida al dispositivo mientras está conectado. Muchos

diseños traen la abertura en ambos lugares.