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Since 1990 a significant number of SvalbardPinkfeet (Anser brachyrhynchus) is markedalmost annually with blue neck collars (projectof Jesper Madsen, NERI, Denmark). The move-ments of these ringed individuals are followed indetail, with resightings along the entire flywayfrom Norway to Belgium. (http://pinkfoot.dmu.dk)

The presence of these neckringed birds in theirsouthernmost wintering area, the Flemish coastalpolders of Belgium, has been monitored from thevery start of the project. We therefore coordinatea network of volunteer and professional obser-vers and thus succeeded in collecting up to 5000records during their wintering. The Flemishregional database is integrated with data fromother countries at NERI; resightings are annuallyput at the disposal of the observers. Informationis available at the NERI website as well.

In this contribution, background information ispresented on the Svalbard Pinkfoot populationflyway from breeding area, migration stop-oversto the wintering haunts. These movements arebetter understood thanks to the reading of indivi-dual neck collars throughout the year. Also thesocial structure of groups (families) can be follo-wed, the development of individual conditions(API: abdominal profile index, indicating thepre-breeding fat reserves in spring), the pair for-mation, the reproduction success and survival,etc. in the course of a season or over severalyears. The use of satellite transmitters gives mostvaluable additional information. The example ofthe neck ring C1T is illustrative; this neckringedbird was equipped with a transmitter and could

be followed from Spring in Denmark up toSvalbard in Summer and back in late Autumn inthe Netherlands. In the beginning of the winterhe reached Belgium but then the battery wasexhausted. Thanks to the neckring C1T themovements of this bird during the followingmonths in Belgium and back to Denmark inSpring could be observed.

Also the separate winter distribution of the popu-lations from Svalbard (continent) and Iceland/Greenland (UK) can now be checked annually,showing almost no intermixing.

At a regional scale, neckring data are useful forthe study of their distribution, turn-over of locali-ty use, habitat preferences, traditions and site fide-lity, etc. Some questions or mechanisms behindregional distribution patterns are discussed in thelight of the dynamics of wintering movements;this illustrates the role of the Flemish coastal pol-ders, holding up to 90% of the total Svalbardpopulation. The phenology of goose numbers candepend on meteorological situations and is stri-kingly different for Pinkfeet compared toWhitefronts (Anser albifrons). Also the distribu-tion at Flemish scale differs for both species; thelatter seems to be more dynamic in exploring newareas and is less site faithful. Both regular countsand intensive ring readings illustrate these charac-teristics (KUIJKEN & VERSCHEURE, 2005).

Individual 'strategies' of Pinkfeet are analysedshowing birds ranging from 'nomadic behaviour'towards strict 'site fidelity'. The advantages ofthese strategies are not clear; there is some evi-

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0 Studies on neckringed Pink-footedGeese (Anser brachyrhynchus)in Flanders (Belgium)

Eckhart KUIJKEN & Christine VERSCHEURE

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dence that this could be age-related. Similar tosite fidelity at regional level, there are birds thatnever come that far south as Flanders ('Frieslandfidelity'), or only appear in some winters. Also'temporary traditions' exist, with a strong prefe-rence for specific sites during some weeks bygroups of Pinkfeet characterised by the presenceof a relatively stable cluster of ringed indivi-duals. How far these clusters depend on catchingcohorts is not yet clear.

The comparison of ringed numbers from agiven catch ('cohorts') and the decreasing num-bers of those birds recorded year after yearallows to calculate mortality. The statistical dif-ficulty is that the resighting data have not beencollected with 'constant effort' (variation innumber of observers, counting dates etc. bet-ween winters). As spotting of goose neckrings isbecoming an increasingly popular 'sport' inornithology, there are many more detailed datafrom recent years, which also complicated ananalysis. The results of neckring records inBelgium at regional viz. population level,however, illustrate that the percent of individualbirds resighted in Flanders (at the total of ourwintering numbers) does not seem to reflect thetotal of ringed birds (alive) at population level.This is explained by the difficulty of recordingevery single neckring in large groups, comparedto smaller groups in which samples reflect theexpected percentage.

Fig. 1 - Evolution of Pinkfeet neckring resightingsin Flanders (Belgium) - Evolution des relectures debagues de couleur d’Oies à bec court en Flandre(Belgique).

Picture 1 - Group of Pinkfeet, three of them bearingcollars. - Groupe d’Oies à bec court dont 3 muniesd’un collier. (Photo : Roland François)

During the 15 years of this project, the pros andcons of using neck collars became clear. No spe-cific mortality due to collars has been evidenced(even not in icing conditions: see Madsen et al.2001) and the advantage of using marked birdsfor specific problems is obvious. So ringed indi-viduals function as 'tracers' and enable to controldouble countings in case of disturbances. It is ofthe greatest importance that efforts are conti-nued to maintain a more or less constant level ofringed individuals (ca 1 %) in the total Svalbardpopulation.

Note : in March 2007, 340 Pinkfeet have beenmarked in Denmark with WHITE neckrings(black inscriptions).

ReferencesKUIJKEN, E. & VERSCHEURE, C. (2005) : Kolganzen Anser

albifrons en Kleine Rietganzen Anser brachyrhynchus metnekringen : Nieuwe inzichten in de regionale versprei-dingsdynamiek (White-fronted Geese Anser albifrons andPink-footed Geese Anser brachyrhynchus with neck ringsin Flanders). Natuur.oriolus 71 : 136-144.

MADSEN, J., KUIJKEN, E., KUIJKEN-VERSCHEURE, C., HANSEN,F. & COTTAER, F. (2001) : Incidents of neckband icing andconsequences for body condition and survival of pink-foo-ted geese Anser brachyrhynchus. Wildlife Biology 7 (1):49-53.

Eckhart KUIJKEN & Christine VERSCHEURE

Research Institute for Nature and Forest (Brussels)Present address :

Lindeveld 4B - 8730 Beernem (Belgium)

eckhart.kuijken@scarlet.be

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Depuis 1990, chaque année un nombre significa-tif d'Oies à bec court, qui nichent à l'archipel duSvalbard/Spitzberg, sont munies de colliers bleus(projet de Jesper Madsen, NERI, Danemark). Lesdéplacements de ces oiseaux sont suivis par deslectures tout au long de leur trajet migratoire,depuis la Norvège jusqu'en Belgique.

La présence de ces oiseaux marqués dans leurzone d'hivernage la plus méridionale, les poldersde la côte belge, a été suivie depuis le début duprojet. Nous coordonnons un réseau d'observa-teurs bénévoles et professionnels et avons obte-nu 5.000 données d'hivernage. La base de don-nées régionale est intégrée aux données prove-nant d'autres pays dans la base NERI; les lectu-res sont mises chaque année à la disposition desobservateurs et l'information est aussi accessiblesur le site Internet de NERI (http://pinkfoot.dmu.dk).

Dans notre contribution à l'étude de cette espèce,nous présentons une information de base sur lesvoies migratoires des Oies à bec court de lapopulation de Svalbard, depuis leur zone dereproduction jusqu'à celle d'hivernage, en pas-sant par les sites de halte migratoire. Ces dépla-cements sont mieux compris grâce à la lecturedes colliers tout au long de l'année. En plus de lastructure sociale des groupes (familles), on peutsuivre des états de développement individuel(profil abdominal indiquant les réserves de grais-se avant la reproduction), la formation des cou-ples, le taux de reproduction, la survie… aucours d'une saison et sur plusieurs années.L'utilisation de balises fournit aussi des informa-tions précieuses. L'exemple de l'oiseau marquéC1T est illustratif; il a été muni d'une balise et apu être suivi depuis le printemps au Danemarkjusqu'au Svalbard en été et son retour en fin d'au-tomne aux Pays-Bas. Il a rejoint la Belgique audébut de l'hiver mais la batterie était déchargée.

Grâce au collier, les déplacements de cet oiseauont pu être observés les mois suivants enBelgique et jusqu'à son retour printanier auDanemark.

De même, la distribution hivernale des popula-tions originaires du Svalbard, hivernant sur lecontinent, et de celles d'Islande et du Groenland,hivernant en Grande-Bretagne, a pu être suiviechaque année. Il n'y a pas de mélange de cespopulations.

Au niveau régional, les données des oiseauxmarqués sont utiles pour l'étude de leur distribu-tion, les fluctuations locales, les habitats préfé-rés, les habitudes et la fidélité au site, etc.Certaines questions ou mécanismes dépassant ladistribution régionale sont discutés à la lumièrede la dynamique des mouvements hivernaux; ilsillustrent le rôle des polders côtiers belges oùhivernent jusqu'à 90% de la population duSvalbard. La phénologie du nombre d'oies peutdépendre des conditions météorologiques. Ladifférence entre l'Oie à bec court et l'Oie rieuseest frappante. Cette dernière semble plus dyna-mique dans la recherche de nouvelles zones etest moins fidèle au site. La distribution à l'échel-le de la Flandre est différente pour les deux espè-ces. Ces caractéristiques ont été obtenues à lafois par des comptages réguliers et des lecturesd'oiseaux marqués.

Une analyse des données de l'Oie à bec courtmontre que ces oiseaux ont des stratégies d'hi-vernage différentes allant d'un comportementnomadique à une stricte fidélité à un site. Lesavantages de ces stratégies ne sont pas évidents,mais il semble qu'elles pourraient être liées àl'âge des oiseaux. A propos de la fidélité au siteà un niveau régional : il est des oiseaux qui neviennent jamais en Flandre (ils restent en Frise)

Etudes sur les Oies à bec court munies d'un collieren Flandre (Belgique)

Traduction

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ou y apparaissent seulement certains hivers. Ilexiste aussi des “traditions temporaires” : desgroupes d'Oies à bec court avec un ensemblerelativement stable d'individus marqués séjour-nent de préférence sur des sites spécifiques pen-dant quelques semaines. Il n'est pas encore établisi la constitution de ces groupes est liée à desensembles d'oiseaux capturés simultanément.

La comparaison du nombre d'oiseaux baguéslors d'une séance de capture avec les nombres deces oiseaux revus année après année permet dedéterminer le taux de mortalité. Il y a cependantun biais lié au fait que l'effort de lecture n'est pasconstant (variation du nombre d'observateurs,des dates de comptage… d'un hiver à l'autre).L'observation des oies porteuses de collier deve-nant un sport de plus en plus populaire en orni-thologie, il y a plus de données détaillés les der-nières années, ce qui complique l'analyse. Lesrésultats des données enregistrées en Belgiqueillustrent cependant que le pourcentage desoiseaux marqués revus en Flandre (par rapportau total des hivernants qui y sont comptés) ne

semble pas refléter le nombre d'oiseaux baguésencore en vie (par rapport à la population totale).Ceci s'explique par la difficulté de lire correcte-ment les colliers dans de grands groupes, parrapport à des groupes plus petits où l'échantillonreflète le pourcentage attendu.

Au cours des 15 années de vie de ce projet, lesavantages et les inconvénients des colliers ont puêtre clarifiés. Aucune mortalité spécifiquementdue aux colliers n'a pu être mise en évidence,même dans des conditions de gel intense.L'avantage de l'utilisation d'oiseaux ainsi mar-qués est évident pour répondre à certaines ques-tions. Ainsi, la présence d'individus marqués per-met d'éviter les doubles comptages lorsque lesoiseaux ont été perturbés. Il est de la plus grandeimportance de poursuivre l'effort afin de mainte-nir à un niveau plus ou moins constant (environ1 %) le nombre d'individus marqués dans lapopulation du Svalbard.

Remarque : en mars 2007, 340 Oies à bec courtont également été marquées au Danemark (col-liers blancs avec caractères noirs).

La prochaine Journée d'Etude Aves aura lieu le 17 novembre 2007à BruxellesLes Colloques et Journées d'Etudes Aves font partie d'une longue tradition qui permet aux orni-thologues francophones de Belgique de se rencontrer, de partager les expériences réciproqueset de présenter les résultats de recherches récentes. 2007 verra la reprise de ces événementsavec une occasion de taille : la publication de l'atlas des oiseaux nicheurs de Bruxelles. Leprogramme comprend la présentation en première cet atlas, mais aussi le point sur l'atlas wallon,la contribution ornitho à Natura 2000 en Wallonie, l'atlas de Paris, la problématique des grandsgoélands gris, l'atlas catalan et la conservation de la nature, etc. La présence d'un important standde librairie, de matériel optique et de digiscopie sera un des " plus " de la journée.

La JEA 2007 se déroulera à l'Université Libre de Bruxelles (ULB - salle Dupréel au campus duSolbosch) le samedi 17 novembre, de 9h30 à 17 heures. Elle est organisée par la CentraleOrnithologique Aves, en collaboration avec la section de Bruxelles. L'accès est gratuit pour lesmembres Aves-Natagora-RN ! Une participation de 5 € sera demandée sinon. Informations, pro-gramme, accès : voir www.aves.be et le Magazine Natagora de novembre ; pour toute question,contacter Anne Weiserbs anne.weiserbs@natagora.be.

L'atlas des oiseaux nicheurs de Bruxelles (300 pages en quadrichromie, format A4, couvertu-re hardback) sera mis en vente à partir du 17 novembre au prix de 29 € + éventuels frais d'envoi.Il sera disponible à la Journée d'Etude et pourra être obtenu via la Librairie Aves (commandes enligne sur www.aves.be/librairie; infos : librairie@aves.be; 0032(0)4/2509590).